JP2021077937A - 画像形成装置、情報処理方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】検品時に必要な正解画像を記憶する記憶部を一杯にすることなく、再度検品を行う際に正解画像の再登録の手間を省くことが可能とすることを目的とする。【解決手段】画質の判定に使用する比較データを生成する。比較データを一意に識別する識別情報を作成する。比較データと、比較データを一意に識別する識別情報とを紐づけて記憶部に記憶させる。比較データと、比較データを一意に識別する識別情報とを消去するか否かを出力する。【選択図】図９

Description

本発明は、画像形成装置、情報処理方法及びプログラムに関する。

近年、印刷装置により印刷されたシートを搬送中に検品装置によって検査可能とした印刷システムが知られている。印刷シートの検査では、検品装置が搬送された印刷シートの画像を読み取り、読み取った画像の画像解析により印刷シートが正常であるか否かを判定する。検品装置は、バーコード、罫線の欠け、画像抜け、印刷不良、ページ抜け、色ずれ等を検出することが可能である。こうして印刷シートが欠陥シートであると判定された場合には、欠陥シートは正常シートとは別の排紙先に排紙される。これにより欠陥シートが正常シートに混入することが防がれ、オペレータが欠陥シートを廃棄することが可能となる。

画像解析に用いる正解画像（マスタ画像、リファレンス画像）を作成する方法として、事前に印刷した正解画像として十分な品位のある印刷シートを検品装置で読み取って用いる方法が知られる。検品装置上の、実際の検査工程で使用する読み取りセンサーを用いて正解画像を取得することにより、印刷シート搬送精度及びセンサー読み取り精度に起因する検査誤判定を抑えることが可能となる。
正解画像の取得時は、読み取った画像データを検品装置内の記憶手段に記憶しておき、検品処理を行う際に記憶された正解画像を使用して印刷シートの検品判定を行う。

特開２０１０−１７３２８９号公報

特許文献１に開示された技術によれば、検品時に使用される正解画像の登録については説明されている。しかしながら、検品時に使用される正解画像はより検品時の精度を向上させるために、高い解像度且つ圧縮せずに登録するためデータサイズが大きくなることが考えられる。このため正解画像を検品装置内の記憶手段に正解画像を登録し続けてしまうと、記憶手段が一杯になってしまうという問題がある。
一方、検品時に登録した正解画像を検品判定ごとに自動的に消去すれば、上記のような記憶手段が一杯になってしまうことが回避できるが、再印刷が必要な場合に再度正解画像を登録する必要があり、ユーザの生産性が低下してしまうおそれがある。
また、同一の画像を印刷シート状に形成して検品するのにも関わらず、正解画像を再度登録するために、検品時の精度が異なってしまうという問題も考えられる。

本発明は、画質の判定に使用する比較データを生成する生成手段と、前記比較データを一意に識別する識別情報を作成する作成手段と、前記比較データと、前記比較データを一意に識別する識別情報とを紐づけて記憶部に記憶させる記憶処理手段と、前記比較データと、前記比較データを一意に識別する識別情報とを消去するか否かを出力する出力手段と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、検品時に必要な正解画像を記憶する記憶部を一杯にすることなく、再度検品を行う際に正解画像の再登録の手間を省くことが可能となる。またこのとき、正解画像の再登録を行う必要が無いことにより、同じ検品精度で行うことが可能となる。

画像処理システムのシステム構成の一例を示す図である。 画像形成装置等のハードウェア構成の一例を示す図である。 画像形成装置のメカ断面の一例を示す図である。 正解画像を登録する際の情報処理の流れを示すフローチャートである。 正解画像を登録する際に検品装置が行う情報処理の流れを示すフローチャートである。 検品処理を行う際に検品装置が行う情報処理の流れを示すフローチャートである。 表示部に表示される画面の例を示す図である。 表示部に表示される画面の例を示す図である。 検品が完了した場合の制御の情報処理の流れを示すフローチャートである。 正解画像が記憶されている状態を示す図である。

以下、本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
以下の説明において、外部コントローラは、画像処理コントローラ、デジタルフロントエンド、プリントサーバ、ＤＦＥ等と呼ばれることもある。画像形成装置は、複合機、マルチファンクションペリフェラル、ＭＦＰと呼ばれることもある。

＜実施形態１＞
図１は、画像処理システムのシステム構成の一例を示す図である。画像処理システムは、画像形成装置１０１と外部コントローラ１０２を備える。画像形成装置１０１と外部コントローラ１０２は内部ＬＡＮ１０５とビデオケーブル１０６を介して通信可能に接続されている。外部コントローラ１０２は、外部ＬＡＮ１０４を介してＰＣ１０３と通信可能に接続されており、ＰＣ１０３から外部コントローラ１０２に対して印刷指示が行われる。

ＰＣ１０３には印刷データを外部コントローラ１０２で処理可能な印刷記述言語に変換する機能を有するプリンタドライバがインストールされている。印刷を行うユーザは各種アプリケーションからプリンタドライバを介して印刷指示を行うことができる。プリンタドライバは、ユーザからの印刷指示に基づいて外部コントローラ１０２に対して印刷データを送信する。外部コントローラ１０２は、ＰＣ１０３から印刷指示を受け取ると、データ解析及びラスタライズ処理を行い、画像形成装置１０１に対して印刷データを投入し印刷指示を行う。

次に画像形成装置１０１について説明する。画像形成装置１０１には複数の異なる機能を持つ装置が接続され、製本等の複雑な印刷処理が可能なように構成されている。
印刷装置１０７は、印刷装置１０７の下部にある給紙部から搬送される用紙に対してトナーを用いて画像を形成する。この印刷装置１０７の構成及び動作原理は次のとおりである。画像データに応じて変調された、レーザ光等の光線をポリゴンミラー等の回転多面鏡により反射して走査光として感光ドラムに照射する。このレーザ光により感光ドラム上に形成された静電潜像はトナーによって現像され、転写ドラムに貼り付けられた用紙に、そのトナー像を転写する。この一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することにより、用紙上にフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された転写ドラム上の用紙は定着器へ搬送される。定着器は、ローラー及びベルト等を含み、ローラー内にハロゲンヒータ等の熱源を内蔵し、トナー像が転写された用紙上のトナーを、熱と圧力によって溶解して用紙に定着させる。

インサータ１０８は、挿入シートを挿入するためのインサータである。インサータ１０８は、印刷装置１０７で印刷され搬送された用紙群に対して、任意の位置で１０８から用紙を挿入することができる。
検品装置１０９は、搬送された用紙の画像を読み取り、予め登録された正解画像と比較することで、印刷された画像が正常かどうかを判定するための装置である。正解画像は、比較データの一礼である。
大容量スタッカ１１０は、大容量のシートを積載することが可能な大容量スタッカである。フィニッシャ１１１は、搬送されたシートに対してフィニッシング処理を加えるフィニッシャである。フィニッシャ１１１は、ステイプル、パンチ、中綴じ製本等のフィニッシングを行うことが可能で、排紙トレイに排紙する。

図１で説明した印刷システムは画像形成装置１０１に外部コントローラ１０２が接続された構成であるが、外部コントローラ１０２の接続された構成に限定されない。すなわち、画像形成装置１０１を外部ＬＡＮ１０４に接続し、ＰＣ１０３から、画像形成装置１０１が処理可能な印刷データを送信する構成でもよい。この場合、画像形成装置１０１において、データ解析及びラスタライズ処理が行われ、印刷処理が実行される。

図２は、画像形成装置１０１、外部コントローラ１０２、及びＰＣ１０３のハードウェア構成の一例を示す図である。
まず画像形成装置１０１の印刷装置１０７の構成について説明する。画像形成装置１０１の印刷装置１０７は、通信Ｉ／Ｆ２１７、ＬＡＮＩ／Ｆ２１８、ビデオＩ／Ｆ２２０、ＨＤＤ２２１、ＣＰＵ２２２、メモリ２２３、操作部２２４、ディスプレイ２２５で構成される。さらに画像形成装置１０１の印刷装置１０７は、原稿露光部２２６、レーザ露光部２２７、作像部２２８、定着部２２９、給紙部２３０を備える。それぞれの構成要素はシステムバス２３１を介して接続される。

通信Ｉ／Ｆ２１７は、通信ケーブル２５５を介してインサータ１０８、検品装置１０９、大容量スタッカ１１０、及びフィニッシャ１１１と接続され、それぞれの装置の制御のための通信が行われる。
ＬＡＮＩ／Ｆ２１８は、内部ＬＡＮ１０５を介して外部コントローラ１０２と接続され、印刷データ等の通信が行われる。
ビデオＩ／Ｆ２２０は、ビデオケーブル１０６を介して外部コントローラ１０２と接続され、画像データ等の通信が行われる。

ＨＤＤ２２１は、プログラム及びデータが保存された記憶装置である。ＣＰＵ２２２は、ＨＤＤ２２１に保存されたプログラム等に基づいて、画像処理制御及び印刷の制御を包括的に行う。メモリ２２３は、ＣＰＵ２２２が各種処理を行う際に必要となるプログラム及び、画像データが記憶され、ワークエリアとして動作する。操作部２２４は、ユーザからの各種設定の入力及び操作の指示を受け付ける。ディスプレイ２２５には、画像処理装置の設定情報及び印刷ジョブの処理状況等が表示される。

原稿露光部２２６は、コピー機能及びスキャン機能を使用する際に原稿を読み込む処理を行う。原稿露光部２２６は、ユーザにより設置された用紙に対して露光ランプを照らしながらＣＭＯＳイメージセンサで画像を撮影することで原稿データを読み込む。レーザ露光部２２７は、トナー像を転写するために感光ドラムにレーザ光を照射するための一次帯電及び、レーザ露光を行う装置である。レーザ露光部２２７においては、まず感光ドラム表面を均一なマイナス電位に帯電させる一次帯電が行われる。次にレーザードライバーによってレーザ光を、ポリゴンミラーで反射角度を調節しながら感光ドラムに照射される。これにより照射した部分のマイナス電荷が中和され、静電潜像が形成される。

作像部２２８は、用紙に対してトナーを転写するための装置であり、現像ユニット、転写ユニット、トナー補給部等により構成され、感光ドラム上のトナーを用紙に転写する。現像ユニットにおいては、現像シリンダーからマイナスに帯電したトナーを感光ドラム表面の静電潜像に付着させ、可視像化する。転写ユニットにおいては、一次転写ローラーにプラス電位を印可し感光ドラム表面のトナーを転写ベルトに転写する一次転写、二次転写外ローラーにプラス電位を印可し転写ベルト上のトナーを用紙に転写する二次転写が行われる。定着部２２９は、用紙上のトナーを熱と圧力で用紙に溶解固着するための装置であり、加熱ヒーター、定着ベルト、加圧ベルト等で構成される。給紙部２３０は、用紙を給紙するための装置であり、ローラー及び各種センサーにより用紙の給紙動作、搬送動作が制御される。

次に画像形成装置１０１のインサータ１０８の構成について説明する。画像形成装置１０１のインサータ１０８は、通信Ｉ／Ｆ２３２、ＣＰＵ２３３、メモリ２３４、給紙制御部２３５で構成され、それぞれの構成要素はシステムバス２３６を介して接続される。通信Ｉ／Ｆ２３２は、通信ケーブル２５５を介して印刷装置１０７と接続され、制御に必要な通信が行われる。ＣＰＵ２３３は、メモリ２３４に格納された制御プログラムに応じて、給紙に必要な各種制御を行う。メモリ２３４は、制御プログラムが保存された記憶装置である。給紙制御部２３５は、ＣＰＵ２３８からの指示に基づき、ローラーとセンサーを制御しながら、インサータの給紙部及び印刷装置１０７から搬送された用紙の給紙、搬送を制御する。

次に画像形成装置１０１の検品装置１０９の構成について説明する。画像形成装置１０１の検品装置１０９は、通信Ｉ／Ｆ２３７、ＣＰＵ２３８、メモリ２３９、撮影部２４０、表示部２４１、操作部２４２で構成され、それぞれの構成要素はシステムバス２４３を介して接続される。通信Ｉ／Ｆ２３７は、通信ケーブル２５５を介して印刷装置１０７と接続され、制御に必要な通信が行われる。ＣＰＵ２３８は、メモリ２３９に格納された制御プログラムに応じて、検品に必要な各種制御を行う。メモリ２３９は、制御プログラムが保存された記憶装置である。撮影部２４０は、ＣＰＵ２３８の指示に基づき、搬送された用紙を撮影する。撮影部２４０は、検査対象の印刷物だけでなく、正解画像登録時には正解画像候補となる印刷物の読み取りも行う。正解画像候補となる印刷物は、印刷物１ページあたり複数枚取得した画像を重畳化、平均化したものが使用される。これにより、印刷物に含まれる検査精度未満の微小な変動成分を極力排することが可能となる。
ＣＰＵ２３８は、撮影部２４０によって撮影された画像と、メモリ２３９に保存された正解画像と比較し、印刷された画像が正常かどうかを判定する。表示部２４１は、検品結果及び設定画面等が表示される。操作部２４２は、ユーザによって操作され、検品装置１０９の設定変更及び正解画像の登録等の指示を受け付ける。

次に画像形成装置１０１の大容量スタッカ１１０の構成について説明する。画像形成装置１０１の大容量スタッカ１１０は、通信Ｉ／Ｆ２４４、ＣＰＵ２４５、メモリ２４６、排紙制御部２４７で構成され、それぞれの構成要素はシステムバス２４８を介して接続される。通信Ｉ／Ｆ２４４は通信ケーブル２５５を介して印刷装置１０７と接続され、制御に必要な通信が行われる。ＣＰＵ２４５は、メモリ２４６に格納された制御プログラムに応じて、排紙に必要な各種制御を行う。メモリ２３９は、制御プログラムが保存された記憶装置である。排紙制御部２４７は、ＣＰＵ２４５からの指示に基づき、搬送された用紙をスタックトレイ、エスケープトレイ、又は後続のフィニッシャ１１１に搬送する制御を行う。

次に画像形成装置１０１のフィニッシャ１１１の構成について説明する。画像形成装置１０１のフィニッシャ１１１は、通信Ｉ／Ｆ２４９、ＣＰＵ２５０、メモリ２５１、排紙制御部２５２、フィニッシング処理部２５３で構成され、それぞれの構成要素はシステムバス２５４を介して接続される。通信Ｉ／Ｆ２４９は、通信ケーブル２５５を介して印刷装置１０７と接続され、制御に必要な通信が行われる。ＣＰＵ２５０は、メモリ２５１に格納された制御プログラムに応じて、フィニッシング及び排紙に必要な各種制御を行う。メモリ２５１は、制御プログラムが保存された記憶装置である。排紙制御部２５２は、ＣＰＵ２５０からの指示に基づき、用紙の搬送、排紙を制御する。フィニッシング処理部２５３は、ＣＰＵ２５０からの指示に基づき、ステイプル、パンチ、中綴じ製本等のフィニッシング処理を制御する。

次に外部コントローラ１０２の構成について説明する。外部コントローラ１０２は、ＣＰＵ２０８、メモリ２０９、ＨＤＤ２１０、キーボード２１１、ディスプレイ２１２、ＬＡＮＩ／Ｆ２１３、ＬＡＮＩ／Ｆ２１４、ビデオＩ／Ｆ２１５で構成され、システムバス２１６を通して接続されている。ＣＰＵ２０８は、ＨＤＤ２１０に保存されたプログラム及びデータに基づいてＰＣ１０３からの印刷データの受信、ＲＩＰ処理、画像形成装置１０１への印刷データの送信等の処理を包括的に実行する。メモリ２０９は、ＣＰＵ２０８が各種処理を行う際に必要なプログラム及びデータが記憶され、ワークエリアとして動作する。ＨＤＤ２１０には、印刷処理等の動作に必要なプログラム及びデータが記憶される。キーボード２１１は、外部コントローラ１０２の操作指示を入力するための装置である。ディスプレイ２１２には、外部コントローラ１０２の実行アプリケーション等の情報を静止画及び動画の映像信号により表示される。ＬＡＮＩ／Ｆ２１３は、外部ＬＡＮ１０４を介してＰＣ１０３と接続され、印刷指示等の通信が行われる。ＬＡＮＩ／Ｆ２１４は、内部ＬＡＮ１０５を介して画像形成装置１０１と接続され、印刷指示等の通信が行われる。ビデオＩ／Ｆ２１５は、ビデオケーブル１０６を介して画像形成装置１０１と接続され、印刷データ等の通信が行われる。

次にＰＣ１０３の構成について説明する。ＰＣ１０３は、ＣＰＵ２０１、メモリ２０２、ＨＤＤ２０３、キーボード２０４、ディスプレイ２０５、ＬＡＮＩ／Ｆ２０６で構成され、システムバス２０７を介して接続されている。ＣＰＵ２０１は、ＨＤＤ２０３に保存された文書処理プログラム等に基づいて印刷データの作成及び印刷指示を実行する。またＣＰＵ２０１は、システムバスに接続される各デバイスを包括的に制御する。メモリ２０２は、ＣＰＵ２０１が各種処理を行う際に必要となるプログラム及びデータが記憶され、ワークエリアとして動作する。ＨＤＤ２０３には、印刷処理等の動作に必要なプログラムやデータが記憶される。キーボード２０４は、ＰＣ１０３の操作指示を入力するための装置である。ディスプレイ２０５には、ＰＣ１０３の実行アプリケーション等の情報が静止画及び動画の映像信号により表示される。ＬＡＮＩ／Ｆ２０６は、外部ＬＡＮ１０４と接続されており、印刷指示等の通信が行われる。

以上の説明において、外部コントローラ１０２と画像形成装置１０１は内部ＬＡＮ１９０５とビデオケーブル１０６が接続されているが、印刷に必要なデータの送受信が行える構成であればよく、例えば、ビデオケーブルのみの接続構成でもよい。また、メモリ２０２、メモリ２０９、メモリ２２３、メモリ２３４、メモリ２３９、メモリ２４６、メモリ２５１はそれぞれ、データやプログラムを保持するための記憶装置であればよい。例えば、揮発性のＲＡＭ、不揮発性のＲＯＭ、内蔵ＨＤＤ、外付けＨＤＤ、ＵＳＢメモリ等で代替した構成でもよい。

図３は、画像形成装置１０１のメカ断面の一例を示す図である。印刷装置１０７は、シートに印刷する画像を形成する印刷装置である。給紙デッキ３０１及び３０２は給紙デッキである。各給紙デッキには、各種シートを収容しておくことが可能である。各給紙デッキでは、収容されたシートの最上位のシート一枚のみを分離し、シート搬送パス３０３へ搬送することが可能である。現像ステーション３０４〜３０７は、カラー画像を形成するために、それぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの有色トナーを用いてトナー像を形成する。ここで形成されたトナー像は中間転写ベルト３０８に一次転写され、中間転写ベルト３０８は図を時計回りに回転し、二次転写位置３０９でシート搬送パス３０３から搬送されてきたシートへとトナー像が転写される。

ディスプレイ２２５は、画像形成装置１０１の印刷状況及び設定のための情報を表示する。定着ユニット３１１は、トナー像をシートへ定着させるための定着ユニットである。定着ユニット３１１は、加圧ローラーと加熱ローラーを備え、各ローラーの間をシートが通過することにより、トナーを溶融・圧着することでシートにトナー像を定着させる。定着ユニット３１１を抜けたシートはシート搬送パス３１２を通ってパス３１５へと搬送される。シートの種類によって定着のためにさらに溶融及び圧着が必要な場合は、シートは、定着ユニット３１１を通過した後、上のシート搬送パスを使って第二定着ユニット３１３へと搬送され、追加の溶融及び圧着が施された後、シート搬送パス３１４を通ってパス３１５へと搬送される。画像形成モードが両面の場合は、シート反転パス３１６へとシートを搬送し、シート反転パス３１６で反転した後、両面搬送パス３１７へとシートが搬送され、二次転写位置３０９で２面目の画像転写が行われる。

インサータ１０８は、挿入シートを挿入するためのインサータである。インサータ１０８は、インサータトレイ３２１を備え、シート搬送パス３２２を通じて給紙されたシートを搬送パスへ合流させる。これにより、印刷装置１０７から搬送される一連のシート群に、任意の位置でシートを挿入させて後続装置へ搬送させることが可能となる。
インサータ１０８を通過したシートは検品装置１０９へ搬送される。検品装置１０９内にはＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）３３１、３３２が対向する形で配置される。ＣＩＳ３３１は、シートの上面を、ＣＩＳ３３２はシートの下面を読み取るためのセンサーである。なお、読み取るイメージセンサはＣＩＳではなく、ラインスキャンカメラでもよい。検品装置１０９は、シート搬送パス３３３に搬送されたシートが所定に位置に到達したタイミングで、ＣＩＳ３３１、ＣＩＳ３３２を用いてシートの画像を読み取り、装置の画像が正常であるかを判定することができる。表示部２４１には検品装置１０９によって行われた検品結果等が表示される。

大容量スタッカ１１０は、大容量のシートを積載することが可能な大容量スタッカである。大容量スタッカ１１０は、シートを積載するトレイとしてスタックトレイ３４１を有する。検品装置１０９を通過したシートはシート搬送パス３４４を通して大容量スタッカ１１０に入力されてくる。シートはシート搬送パス３４４からシート搬送パス３４５を経由して、スタックトレイ３４１に積載される。さらにスタッカ３４０は、排紙トレイとしてエスケープトレイ３４６を有する。エスケープトレイ３４６は、検品装置１０９によって欠陥シートと判定されたシートを排出するために使用される排紙トレイである。エスケープトレイ３４６に出力する場合は、シート搬送パス３４４からシート搬送パス３４７を経由してエスケープトレイ３４６へシートが搬送される。なお、大容量スタッカ１１０の後段の後処理装置へシートを搬送する場合には、シート搬送パス３４８を経由してシートが搬送される。反転部３４９は、シートを反転するための反転部である。この反転部３４９は、シートをスタックトレイ３４１に積載する場合に使用される。入力されたシートの向きと出力時点でのシートの向きが同一となるように、スタックトレイ３４１に積載する場合には反転部３４９で一度シートが反転させられる。エスケープトレイ３４６及び、後続の後処理装置へ搬送する場合は、積載時にフリップせずにそのままシートを排出するため、反転部３４９での反転動作は行われない。

フィニッシャ１１１は、ユーザに指定された機能に応じ、搬送されたシートに対してフィニッシング処理を加えるフィニッシャである。フィニッシャ１１１では、具体的にはステイプル（１個所・２箇所綴じ）、パンチ（２穴・３穴）、中とじ製本等のフィニッシング機能を有する。フィニッシャ１１１は、排紙トレイ３５１と排紙トレイ３５２の２つの排紙トレイを備え、シート搬送パス３５３を経由して排紙トレイ３５１に出力される。ただし、シート搬送パス３５３ではステイプル等のフィニッシング処理を行うことはできない。ステイプル等のフィニッシング処理を行う場合は、シート搬送パス３５４を経由して処理部３５５でユーザに指定されたフィニッシング機能が実行され、排紙トレイ３５２へ出力される。
排紙トレイ３５１及び排紙トレイ３５２はそれぞれ昇降することが可能であり、排紙トレイ３５１を下降させ、処理部３５５でフィニッシング処理したシートを排紙トレイ３５１へ積載するように動作することも可能である。中とじ製本が指定された場合には中とじ処理部３５６で、シート中央にステイプル処理をした後、シートを二つ折りにしてシート搬送パス３５７を経由して中とじ製本トレイ３５８へ出力される。中とじ製本トレイ３５８は、ベルトコンベア構成になっており、中とじ製本トレイ３５８上に積載された中とじ製本束は左側へ搬送される構成となっている。

検品装置１０９は、あらかじめ設定された検査項目に従い、送られてきたシート画像を検査する。シート画像の検査はあらかじめ設定された正解画像と送られてきたシート画像とを比較して行われる。画像の比較方法には、画像位置ごとの画素値を比較する方法、エッジ検出による物体の位置の比較、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）による文字データの抽出等による方法がある。検査項目には、印刷位置のずれ、画像の色合い、画像の濃度、スジ、カスレ、印刷抜け等がある。

以下、図４〜図６を用いて正解画像の登録、及び画像検査の情報処理について説明する。
図４（ａ）は、正解画像を登録する際に外部コントローラ１０２が行う情報処理の流れを示すフローチャートである。図４（ａ）の処理は、外部コントローラ１０２のＣＰＵ２０８が実行する。
Ｓ４００１で、ＣＰＵ２０８は、印刷ジョブの１部の印刷指示を受信したかを判定する。
Ｓ４００１でＮ部印刷指示を受信した場合は、ＣＰＵ２０８は、Ｓ４００２に進む。Ｓ４００２で、ＣＰＵ２０８は、外部コントローラ１０２は印刷装置１０７に対してＮ部の印刷データを投入し、印刷の実行を指示する。

図４（ｂ）は、正解画像を登録する際に印刷装置１０７が行う情報処理の流れを示すフローチャートである。図４（ｂ）の処理は、印刷装置１０７のＣＰＵ２２２が実行する。
Ｓ４００３で、ＣＰＵ２２２は、外部コントローラ１０２の印刷指示を受信するのを待つ。
Ｓ４００３で外部コントローラ１０２からの印刷指示を受信した場合には、ＣＰＵ２２２は、Ｓ４００４に進む。Ｓ４００４において、ＣＰＵ２２２は、外部コントローラ１０２から受信したジョブを印刷する。外部コントローラ１０２から受信するジョブには、画像データの他に、給紙先及び排紙先の情報も含まれる。ＣＰＵ２２２は、外部コントローラ１０２から受信したジョブの内容に応じて、通信ケーブル２５５を介してインサータ１０８、検品装置１０９、大容量スタッカ１１０、フィニッシャ１１１を制御する。

図５は、正解画像を登録する際に検品装置１０９が行う情報処理の流れを示すフローチャートである。図５の処理は、検品装置１０９のＣＰＵ２３８が実行する。
Ｓ５０１で、ＣＰＵ２３８は、印刷設定を取得する。Ｓ５０１で取得する設定値には１部あたりの用紙枚数や検品を行う面、さらには用紙１枚あたり何枚の画像を重畳化、平均化して正解画像を作成するか等が含まれる。
次にＳ５０２で、ＣＰＵ２３８は、検品装置１０９に用紙が搬送されるのを待つ。
Ｓ５０２で用紙が搬送された場合は、ＣＰＵ２３８は、Ｓ５０３に進む。Ｓ５０３で、ＣＰＵ２３８は、用紙の画像をＣＩＳ３３１及びＣＩＳ３３２を使用して読み取り、検品装置１０９のメモリ２３９に保存する。

次にＳ５０４で、ＣＰＵ２３８は、Ｓ５０１で取得した用紙枚数分の画像を読み取ったかを判定する。Ｓ５０４で、まだ用紙枚数分の画像読み取りが完了していない場合は、ＣＰＵ２３８は、Ｓ５０２に戻る。Ｓ５０４で、用紙枚数分の画像読み取りが完了した場合は、ＣＰＵ２３８は、Ｓ５０５に進む。
Ｓ５０５で、ＣＰＵ２３８は、Ｓ５０３で読みとった画像をプレビュー表示するためのプレビュー画像を生成する。
Ｓ５０６で、ＣＰＵ２３８は、表示部２４１にプレビュー画像をＵＩ画面とともに表示する。

Ｓ５０７で、ＣＰＵ２３８は、すべての読み取り画像について正解画像として使用するようＵＩ上から受け付けられたかどうかを判定する。すべての読み取り画像が受け付けられた場合は、ＣＰＵ２３８は、Ｓ５０８に進む。
Ｓ５０８で、ＣＰＵ２３８は、読み取り画像を重畳化、平均化した正解画像を生成する。
次にＳ５１０で、ＣＰＵ２３８は、生成した正解画像に対して１対１で対応する認識情報（以下、登録ＩＤという）を作成する。これは、後に複数の正解画像から所望の正解画像を一意に選択するために必要である。登録ＩＤは、正解画像を一意に識別する識別情報の一例である。
次にＳ５１１で、ＣＰＵ２３８は、生成した正解画像と作成した登録ＩＤとを紐づけして、ＨＤＤ２２１に登録する。ＨＤＤ２２１は、記憶部の一例である。Ｓ５１１の処理は、記憶処理の一礼である。
そして、ＣＰＵ２３８は、図５に示すフローチャートの処理を終了する。

Ｓ５０７で、一部の読み取り画像が正解画像として使用するように受け付けられなかった場合は、Ｓ５０９で、ＣＰＵ２３８は、追加で画像を取得するようにＵＩ画面から選択されたかどうかを判定する。ＣＰＵ２３８は、追加で画像を取得する場合はＳ５０１に戻り、しない場合はＳ５０８に進む。

図６は、検品処理を行う際に検品装置１０９が行う情報処理の流れを示すフローチャートである。
図６の処理は、検品装置１０９のＣＰＵ２３８が実行する。
Ｓ６０１で、ＣＰＵ２３８は、検品開始指示を受信したかを判定する。ＣＰＵ２３８は、検品開始指示を受信していないと判定した場合は、Ｓ６０１の処理を繰り返し、検品開始指示を受信したと判定した場合は、Ｓ６０２に進む。
Ｓ６０２で、ＣＰＵ２３８は、ＨＤＤ２２１から記憶された正解画像を取得する。このとき、図７で後述するように、プレビュー７０４には、正解画像をユーザに選択させるための画像が表示される。

Ｓ６０３で、ＣＰＵ２３８は、検品装置１０９に用紙が搬送されたかを判定する。ＣＰＵ２３８は、用紙が搬送されない場合はＳ６０３の処理を繰り返し、用紙が搬送された場合はＳ６０４に進む。
Ｓ６０４で、ＣＰＵ２３８は、用紙の画像をＣＩＳ３３１及びＣＩＳ３３２を使用して読み取り、検品装置１０９のメモリ２３９に保存する。
Ｓ６０５で、ＣＰＵ２３８は、Ｓ６０４で読み取った画像と正解画像との比較を行う。次にＳ６０６に進み、ＣＰＵ２３８は、Ｓ６０５の正解画像との比較の結果、正常画像と欠陥画像のどちらであるかを判定する。

Ｓ６０６で正常画像（検品ＯＫ）と判定した場合には、Ｓ６０７に進み、ＣＰＵ２３８は、検品装置１０９の表示部２４１に検品結果がＯＫであることを表示する。
次にＳ６０８に進み、ＣＰＵ２３８は、印刷装置１０７に対して、印刷シートを大容量スタッカ１１０のスタックトレイ３４１に排紙するよう指示する。印刷装置１０７は、検品装置１０９に指示に基づき、大容量スタッカ１１０に対してスタックトレイ３４１に排紙するよう指示する。

Ｓ６０６で欠陥画像（検品ＮＧ）と判定した場合には、Ｓ６０９に進み、ＣＰＵ２３８は、検品装置１０９の表示部２４１に検品結果がＮＧであることを表示する。
次にＳ６１０に進み、ＣＰＵ２３８は、印刷装置１０７に対して、印刷シートを大容量スタッカ１１０のエスケープトレイ３４６に排紙するよう指示する。ここで排紙される排紙先は、設定された検品ＮＧ時の排紙先に基づく。印刷装置１０７は、検品装置１０９に指示に基づき、大容量スタッカ１１０に対してエスケープトレイ３４６に排紙するよう指示する。

図７を用いて、Ｓ６０２で行う正解画像の読み出しについて、表示部２４１に表示される画面について説明する。
図７（ａ）はすでに登録された正解画像の読み出しをするための画面である。登録ＩＤ入力欄７０１は登録された正解画像に紐づく登録ＩＤを入力する入力欄である。登録ＩＤ入力欄７０１に登録時に通知された登録ＩＤを入力し、入力ボタン７０２が選択された場合には、表示部２４１上には図７（ｂ）に示すような表示がなされる。プレビュー７０４は入力された登録ＩＤに紐づいて登録された正解画像のプレビューである。表示部２４１の拡大手段（不図示）を用いて、拡大表示等をすることが可能である。選択ボタン７０５は表示された正解画像が所望のものである場合に使用される選択ボタンである。選択ボタン７０５が選択された場合には、この正解画像が以降の検品に使用される。ボタン７０３は登録ＩＤを７０１登録ＩＤ入力欄に入れることができない場合に、選択されるボタンである。ボタン７０３が指定された場合には、表示部２４１上には図７（ｃ）に示すような表示がなされる。画像７０７はすでに登録された正解画像の縮小画像である。この例では少なくとも３つの正解画像が表示されている。ＩＤ７０８は各正解画像に紐づいている登録ＩＤである。これらの正解画像の縮小表示及び登録ＩＤ表示は、表示部２４１に設置された表示切り替え手段（不図示）によって、現在表示されていない正解画像を表示させることができる。表示切り替え手段として、方向キーのようなもの、又は表示部２４１の一部がタッチ式の支持手段等がある。

また表示部２４１に設置された選択手段（不図示）によって、いずれかの正解画像を選択することが可能である。いずれかのうちの１つの画像７０７が選択された場合、表示部２４１上には図７（ｄ）に示すような表示がなされる。プレビュー７０４の正解画像のプレビューが所望の正解画像である場合には、ユーザは、選択ボタン７０９を選択する。選択ボタン７０９が選択されると、現在表示されている正解画像は以降の検品に使用される。キャンセルボタン７１０が選択された場合には、再び表示部２４１上には図７（ｃ）に示すような表示がなされ、ユーザは、他の正解画像を探すことが可能となる。
ここで、図７（ｂ）及び後述する図８（ｄ）において、正解画像のプレビュー７０４を拡大して表示する構成であってもよい。拡大は、表示部２４１に設置された拡大手段（不図示）や、表示部２４１のタッチパネルによる拡大ジェスチャによって行うことができるものとする。

次に検品が完了した場合の制御について図８の表示部２４１に表示される画面及び図９のフローチャートを用いて説明する。なお、図９のフローチャートは、印刷装置１０７のＣＰＵ２２２で実行される。
検品が完了した際に、Ｓ９０１で、ＣＰＵ２２２は、使用した正解画像をＨＤＤ２２１から消去してもよいかをユーザに通知するために、表示部２４１に図８（ａ）のような表示を行う。プレビュー８０１は、検品に使用していた正解画像のプレビュー表示である。図８（ａ）は、選択画面の一例である。
Ｓ９０２で、ＣＰＵ２２２は、正解画像を消去するか否かを判定する。図８において、ボタン８０２は正解画像を消去してもよいとユーザが判定した場合に選択されるボタンである。ボタン８０２が選択された場合、ＣＰＵ２２２は、Ｓ９０７に進む。Ｓ９０７で、ＣＰＵ２２２は、表示部２４１上に図８（ｂ）に示すような表示を行う。またこのとき、ＨＤＤ２２１から該当する正解画像のデータが消去される。

一方、図８においてボタン８０３は正解画像を消去しないとユーザが判定した場合に選択されるボタンである。ボタン８０３が選択された場合、ＣＰＵ２２２は、Ｓ９０３に進む。
Ｓ９０３で、ＣＰＵ２２２は、表示部２４１上に図８（ｃ）に示すような表示を行う。図８（ｃ）は、該当の正解画像を消去しない場合に、保護するか否かをユーザに選択させるための表示である。ボタン８０４は正解画像を保護する場合にユーザによって選択されるボタンである。
ここで正解画像の保護とは、同じ登録ＩＤでＨＤＤ２２１内に登録し続けることを意味する。全ての正解画像をＨＤＤ２２１内に保護していくと使用可能な容量が減少していき、やがてこれ以上正解画像を登録することができなくなるため、ユーザは該当の正解画像の重要度等を加味して、保護するか自動的に消去容認かを選択できる。

Ｓ９０４で、ＣＰＵ２２２は、正解画像の保護が必要か否かを判定する。ボタン８０４が選択された場合、正解画像の保護が必要であるとして、ＣＰＵ２２２は、Ｓ９０５に進む。Ｓ９０５で、ＣＰＵ２２２は、該当の正解画像の保護処理を行う。このとき表示部２４１上の表示は図８（ｄ）のようになる。また、この場合は、ＨＤＤ２２１内の該当する正解画像のデータに対しては保護することを示すフラグが設定される。

ここで図１０を用いて、ＨＤＤ２２１内に正解画像が記憶されている状態を示す。
記憶空間１０００はＨＤＤ２２１内の記憶空間のイメージである。ＨＤＤ２２１内の記憶空間１０００において、図１０のように複数の正解画像が記憶されているものとする。各正解画像は正解画像管理単位１０１０の中にそれぞれ記憶されている。空間１００１は正解画像が記憶されている空間を示す。１００２は登録ＩＤが記憶されている空間を示す。図１０のように正解画像と登録ＩＤは紐づけて記憶されている。保護フラグ１００３は、該当する正解画像を保護するか否かを示す。保護フラグ１００３が設定されている場合には、該当する正解画像をＣＰＵ２２２は消去することができないものとする。またこの保護フラグ１００３が設定されていない場合には、該当する正解画像はＣＰＵ２２２によって消去可能である。

図８において、ボタン８０５はユーザが、正解画像が自動的に消去してもよいと判定する場合に選択されるボタンである。
ボタン８０５が選択された場合、正解画像の保護は必要ないとして、ＣＰＵ２２２は、Ｓ９００６に進む。Ｓ９００６で、ＣＰＵ２２２は、該当の正解画像の非保護処理を行う。このとき表示部２４１上の表示は図８（ｅ）のようになる。この場合、ＨＤＤ２２１内に既に登録された正解画像はそのままＨＤＤ２２１内に記憶され続けるが、該当する正解画像の保護フラグ１００３は消去される。

保護されていない正解画像が複数、ＨＤＤ２２１内に記憶されている場合、ＨＤＤ２２１内の使用可能な容量が所定量より少なくなった等の要因で正解画像を消去する必要がある場合には、ＣＰＵ２２２は、所定の方法で１つの消去する正解画像を選択する。所定の方法としては各正解画像管理単位１０１０内に記録された最終使用日時情報が最も古い順に選択してもよいし、同様に正解画像管理単位１０１０内に記録された使用頻度情報が低い順に選択してもよい。

また、Ｓ９０２で正解画像を消去しないと判定した場合に、ＣＰＵ２２２は、ＨＤＤ２２１の使用可能な容量をできるだけ確保するため、圧縮処理によって正解画像を圧縮することで、データサイズの削減を図ってもよい。このときの圧縮方式は正解画像の画質が劣化しない可逆圧縮方式等を用いる。また、正解画像の圧縮処理及び再度使用される際の伸長処理はＣＰＵ２２２で行ってもよいし、印刷装置１０７内の圧縮伸長処理部（不図示）で行ってもよい。

なお、本実施形態では正解画像をＨＤＤ２２１に記憶するものとして説明したが、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２１４を介した外部ネットワークのクラウド上に記憶する等してもよい。この場合、ＣＰＵ２２２は、クラウド上の記憶手段内に記録された正解画像の登録ＩＤと、ＨＤＤ２２１内に登録された正解画像の登録ＩＤとが重複しないように管理する必要がある。

以上で説明したように、本実施形態によれば、ＨＤＤ２２１内に登録された複数の正解画像を検品時に選択する際に容易に行うことができる。また検品を完了した際に使用した正解画像を消去するかどうかをユーザに選択させることでＨＤＤ２２１の空き容量の確保をユーザに意識させることができる。それとともに、後ほど再度検品を行う等で正解画像を残しておきたい場合にも正解画像を安全に登録しておけることで、同じ精度で検品を行うことが可能となる。

＜その他の実施形態＞
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給する。そして、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読み出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

以上、本発明の実施形態の一例について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではない。

以上、上述した各実施形態によれば、検品時に必要な正解画像を記憶する記憶部を一杯にすることなく、再度検品を行う際に正解画像の再登録の手間を省くことが可能となる。またこのとき、正解画像の再登録を行う必要が無いことにより、同じ検品精度で行うことが可能となる。

１０１ 画像形成装置
１０７ 印刷装置
２２２ ＣＰＵ

Claims (8)

1. 画質の判定に使用する比較データを生成する生成手段と、
   前記比較データを一意に識別する識別情報を作成する作成手段と、
   前記比較データと、前記比較データを一意に識別する識別情報とを紐づけて記憶部に記憶させる記憶処理手段と、
   前記比較データと、前記比較データを一意に識別する識別情報とを消去するか否かを出力する出力手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 画像の画質を判定する検品処理が終了した際に、前記出力手段は、前記比較データと、前記比較データを一意に識別する識別情報とを消去するか否かを出力することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 画像の画質を判定する検品処理を開始する際に、前記記憶処理手段によって記憶された比較データの中から前記検品処理に用いる比較データを選択する選択手段を更に有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記出力手段は、前記比較データと、前記比較データを一意に識別する識別情報とを消去するか否かを選択させる選択画面を表示することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記選択画面において消去することが選択された場合、前記記憶部より該当する、前記比較データと、前記比較データを一意に識別する識別情報とを消去する消去手段を更に有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記選択画面において消去することが選択されなかった場合、前記出力手段は、前記比較データを保護するか否かを問い合わせる問い合わせ画面を表示することを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
7. 画像形成装置が実行する情報処理方法であって、
   画質の判定に使用する比較データを生成する生成工程と、
   前記比較データを一意に識別する識別情報を作成する作成工程と、
   前記比較データと、前記比較データを一意に識別する識別情報とを紐づけて記憶部に記憶させる記憶処理工程と、
   前記比較データと、前記比較データを一意に識別する識別情報とを消去するか否かを出力する出力工程と、
   を含むことを特徴とする情報処理方法。
8. コンピュータを、請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置の各手段として機能させるためのプログラム。

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