JP2023047419A - 印刷システムとその制御方法、印刷装置、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 予め罫線や数字等の付加情報が印字されているプレプリント紙に印刷された画像データと、付加情報が含まれていない基準画像データを比較すると、検品結果が正常ではないと判定されてしまう。【解決手段】 検品対象印刷ジョブを、予め用紙に情報が印刷されているプレプリント用紙を使って印刷する場合、受信された画像データに基づく正解画像を登録しないように制御する。【選択図】 図９

Description

本発明は、印刷システムとその制御方法、印刷装置、及びプログラムに関する。

近年、印刷装置により印刷された用紙の搬送中に、検品装置によってその用紙に印刷された画像を検査できる印刷システムが知られている。このような印刷用紙の検査では、検品装置が、搬送された印刷用紙の画像を読み取り、その読み取った画像を基準画像として登録する。そして、実行した印刷ジョブの出力物（印刷用紙）の画像を解析し、基準画像と比較することで、その出力物が正常であるか否かを判定する。検品装置による検査により、例えば罫線の欠け、画像抜け、印刷汚れを検出することが可能である。

このような検品装置を含む検品システムでは、予め検査する画像を印刷し、その印刷した用紙を検品装置で読み取った基準画像として検品装置に登録しておく必要がある。しかしながら、このような構成の検品システムでは、基準画像の登録において、印刷された用紙を読み込むため、印刷された用紙や、読み込まれた画像を基準画像として登録するのが適切かどうかオペレータが目視で確認する必要がある。このとき印刷される用紙の数が多いとオペレータの確認作業量が多くなり、確認に多くの時間を要し、また作業ミスが発生する可能性がある。特許文献１には、印刷データから生成されたラスタデータを登録した基準画像と、検品対象の画像を印刷して読み取り得られた画像データとを比較することで、前記読み取り得られた画像の検品を行うことが記載されている。

特開２０１９－９５４７６号公報

しかしながら、特許文献１のようなラスタデータを基準画像として登録する検品処理において、プレプリント紙などのように予め罫線や数字等の付加情報が印字されているような用紙を用いて印刷を行う場合、基準画像データには付加情報がない。そのため、予め罫線や数字等の付加情報が印字されているプレプリント紙に印刷された画像データと、付加情報が含まれていない基準画像データを比較すると、検品結果が正常ではないと判定されてしまう。

上記目的を達成するために本発明の一態様に係る印刷システムは以下のような構成を備える。即ち、
印刷装置と検品装置とを含む印刷システムであって、用紙属性と画像データとを含む印刷ジョブを受信する受信手段と、前記受信された画像データに基づき正解画像を登録する登録手段と、前記登録された正解画像に基づき、前記印刷ジョブに従って用紙上に印刷して読み取り得られた画像が正常であるか否かを検品する検品手段とを有し、前記用紙属性が、予め用紙に情報が印刷されているプレプリント用紙を示す場合、前記登録手段において、前記受信された画像データに基づく正解画像を登録しないように制御することを特徴とする。

本発明によれば、プレプリント用紙を使用した印刷ジョブの検品を行う場合において、検品結果が正常ではないと判定されることを防ぐことが可能である。

本発明の実施形態に係る印刷システムの全体構成を示す図。 実施形態に係る外部コントローラ及びクライアントＰＣのハードウェア構成を説明するブロック図。 実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を説明するブロック図。 実施形態に係る画像形成装置の機構を説明する概略断面図。 従来の検品装置における基準画像データの登録処理を説明するフローチャート。 画像形成装置の用紙属性設定画面。 画像形成装置の用紙設定画面。 実施形態に係る基準画像登録の流れを示すフローチャート。 給紙段と用紙タイプのデータ構造。 実施形態におけるスキャン検品を促す画面。 実施形態に係る検品装置による処理を説明するフローチャート。

以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これら複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一もしくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。尚、以下の説明において、外部コントローラは、情報処理装置、画像処理コントローラ、デジタルフロントエンド、プリントサーバ、ＤＦＥなどと呼ばれることもある。また画像形成装置は、複合機、マルチファンクションペリフェラル、ＭＦＰと呼ばれることもある。

（実施形態１）
図１は、本実施形態に係る印刷システムの構成の全体構成を示す図である。

この印刷システムは、画像形成装置１０１と外部コントローラ１０２とを備える。画像形成装置１０１と外部コントローラ１０２は、内部ＬＡＮ１０５とビデオケーブル１０６を介して通信可能に接続されている。また外部コントローラ１０２は、外部ＬＡＮ１０４を介してクライアントＰＣ１０３と通信可能に接続されており、ＰＣ１０３から外部コントローラ１０２に対して印刷指示を行うことができる。

クライアントＰＣ１０３には、印刷データを外部コントローラ１０２で処理可能な印刷記述言語（例えば、ページ記述言語（ＰＤＬ））に変換する機能を有するプリンタドライバがインストールされている。クライアントＰＣ１０３のユーザは、各種アプリケーションから、このプリンタドライバを介して印刷指示を行うことができる。このときプリンタドライバは、ユーザからの印刷指示に基づいて外部コントローラ１０２に対して印刷データを送信する。外部コントローラ１０２は、クライアントＰＣ１０３から印刷指示を受け取ると、その印刷データの解析やラスタライズ（ＲＩＰ）処理を行って印刷用の画像データを作成する。そして画像形成装置１０１に対して内部ＬＡＮ１０５で印刷データを投入し、ビデオケーブル１０６でラスタライズされた画像データを投入する。

次に画像形成装置１０１について説明する。

画像形成装置１０１では、複数の異なる機能を持つ装置が接続され、製本などの複雑な印刷処理が可能なように構成されている。印刷装置１０７は、印刷装置１０７の下部にある給紙部から搬送される用紙に対してトナーを用いて画像を形成（印刷）する。尚、ここでは用紙を例に説明するが、印刷媒体であれば用紙以外のものでもよい。この印刷装置１０７の構成及び動作原理は次の通りである。画像データに応じて変調された、レーザ光などの光線をポリゴンミラー等の回転多面鏡により反射して走査光として感光ドラムに照射する。このレーザ光により感光ドラム上に形成された静電潜像はトナーによって現像され、転写ドラムに貼り付けられた用紙に、そのトナー像を転写する。この一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することにより、用紙上にフルカラー画像が形成される。こうしてフルカラー画像が形成された転写ドラム上の用紙は定着器へ搬送される。定着器は、ローラやベルト等を含み、ローラ内にハロゲンヒータなどの熱源を内蔵し、トナー像が転写された用紙上のトナーを、熱と圧力によって溶解して用紙に定着させる。

インサータ１０８は、印刷装置１０７で印刷されて搬送された用紙群に対して、任意の位置で用紙を挿入することができる。

検品装置１０９は、搬送された用紙（印刷物）の画像を読み取り、予め登録された基準画像データ（正解画像）と比較することで、印刷された画像が正常かどうかを判定する。尚、正常か否か判定された印刷物は、例えば、正常な印刷物とエラーが生じた印刷物とで分別して排出される。

大容量スタッカ１１０は、大容量の用紙を積載して収納することが可能である。フィニッシャ１１１は、搬送された用紙に対してフィニッシング処理を行う。このフィニッシング処理は、ステイプルやパンチ、中綴じ製本などの処理を含み、フィニッシング処理された用紙束は排紙トレイに排紙される。

尚、図１の印刷システムは、画像形成装置１０１に外部コントローラ１０２が接続された構成であるが、本発明は外部コントローラ１０２が接続された構成に限定されない。即ち、画像形成装置１０１を直接外部ＬＡＮ１０４に接続し、クライアントＰＣ１０３から直接、画像形成装置１０１に対して印刷データを送信する構成でもよい。この場合、画像形成装置１０１において、データ解析やラスタライズ処理が行われて、印刷処理が実行される。

図２Ａ及び図２Ｂは、実施形態に係る画像形成装置１０１、外部コントローラ１０２、及びクライアントＰＣ１０３のハードウェア構成を説明するブロック図である。

まず図２Ａを参照して、外部コントローラ１０２の構成について説明する。

外部コントローラ１０２は、ＣＰＵ２０８、メモリ２０９、ＨＤＤ２１０、キーボード２１１、ディスプレイ２１２、ＬＡＮＩ／Ｆ（インタフェース）２１３，ＬＡＮＩ／Ｆ２１４、ビデオＩ／Ｆ２１５を有し、これらはバス２１６を介して接続されている。ＣＰＵ２０８は、ＨＤＤ２１０に保存されたプログラムをメモリ２０８に展開する。ＣＰＵ２０８は、メモリ２０８に展開したプログラムを実行してクライアントＰＣ１０３からの印刷データの受信、ビットマップデータへの展開処理（ＲＩＰ処理）、画像形成装置１０１への印刷データの送信などの処理を実行する。メモリ２０９はＲＡＭを有し、ＣＰＵ２０８が各種処理を行う際に必要なプログラムやデータが記憶され、ワークエリアとして動作する。ＨＤＤ２１０には、印刷処理などの動作に必要なプログラムやデータが記憶される。キーボード２１１は、外部コントローラ１０２への操作指示を入力するための装置である。ディスプレイ２１２には、外部コントローラ１０２の実行アプリケーション等の情報を静止画や動画の映像信号により表示される。ＬＡＮＩ／Ｆ２１３は、外部ＬＡＮ１０４を介してクライアントＰＣ１０３と接続し、印刷指示などの通信を行う。ＬＡＮＩ／Ｆ２１４は、内部ＬＡＮ１０５を介して画像形成装置１０１と接続し、印刷指示などの通信を行う。ビデオＩ／Ｆ２１５は、ビデオケーブル１０６を介して画像形成装置１０１と接続し、画像データなどの通信を行う。

次にクライアントＰＣ１０３の構成について説明する。クライアントＰＣ１０３は、ＣＰＵ２０１、メモリ２０２、ＨＤＤ２０３、キーボード２０４、ディスプレイ２０５、ＬＡＮＩ／Ｆ２０６を有し、これらはバス２０７を介して接続されている。ＣＰＵ２０１は、ＨＤＤ２０３に保存された文書処理プログラムをメモリ２０２に展開し、その展開したプログラムを実行して印刷データの作成や印刷指示を実行する。またＣＰＵ２０１は、バス２０７に接続される各デバイスを包括的に制御する。メモリ２０２はＲＯＭやＲＡＭなどを有し、ＣＰＵ２０１が各種処理を行う際に必要となるプログラムやデータを記憶し、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして動作する。ＨＤＤ２０３には、印刷処理などの動作に必要なプログラムやデータが記憶される。キーボード２０４は、ＰＣ１０３への操作指示を入力するための装置である。ディスプレイ２０５には、クライアントＰＣ１０３の実行アプリケーション等の情報が静止画や動画の映像信号により表示される。ＬＡＮＩ／Ｆ２０６は、外部ＬＡＮ１０４と接続されており、印刷指示などの通信を行う。

次に図２Ｂを参照して、実施形態に係る画像形成装置１０１の印刷装置１０７、インサータ１０８、検品装置１０９、大容量スタッカ１１０及びフィニッシャ１１１の構成について説明する。

画像形成装置１０１の印刷装置１０７は、通信Ｉ／Ｆ２１７、ＬＡＮＩ／Ｆ２１８、ビデオＩ／Ｆ２２０、ＨＤＤ２２１、ＣＰＵ２２２、メモリ２２３、操作部２２４、表示部２２５を有している。更に印刷装置１０７は、原稿露光部２２６、レーザ露光部２２７、作像部２２８、定着部２２９、給紙部２３０を備える。これら構成要素はシステムバス２３１を介して接続される。

通信Ｉ／Ｆ２１７は、通信ケーブル２５４を介してインサータ１０８、検品装置１０９、大容量スタッカ１１０、及びフィニッシャ１１１と接続され、それぞれの装置の制御のための通信を行う。ＬＡＮＩ／Ｆ２１８は、内部ＬＡＮ１０５を介して外部コントローラ１０２と接続され、印刷指示などの通信を行う。ビデオＩ／Ｆ２２０は、ビデオケーブル１０６を介して外部コントローラ１０２と接続され、画像データなどの通信を行う。

ＨＤＤ２２１は、プログラムやデータが保存された記憶装置である。ＣＰＵ２２２は、ＨＤＤ２２１に保存されたプログラムをメモリ２２３に展開し、その展開したプログラムを実行して画像処理制御や印刷の制御を包括的に行う。メモリ２２３はＲＯＭやＲＡＭを有し、ＣＰＵ２２２が各種処理を行う際に必要となるプログラムや画像データを記憶し、またＣＰＵ２２２のワークエリアとして動作する。操作部２２４は、ユーザからの各種設定の入力や操作の指示を受け付ける。ディスプレイ（表示部）２２５には、画像形成装置１０１の設定情報や印刷ジョブの処理状況などが表示される。

原稿露光部２２６は、コピー機能やスキャン機能を使用する際に原稿を読み込む処理を行う。即ち、原稿露光部２２６は、ユーザにより設置された用紙に対して露光ランプを照らしながらＣＣＤカメラで画像を撮影することで原稿データを読み込む。レーザ露光部２２７は、トナー像を転写するために感光ドラムにレーザ光を照射するための一次帯電や、レーザ露光を行う。レーザ露光部２２７においては、まず感光ドラム表面を均一なマイナス電位に帯電させる一次帯電が行われる。次にレーザードライバによってレーザ光を、ポリゴンミラーで反射角度を調節しながら感光ドラムに照射する。これにより照射した部分のマイナス電荷が中和されて静電潜像が形成される。作像部２２８は、用紙に対してトナーを転写するための装置であり、現像ユニット、転写ユニット、トナー補給部等を有し、感光ドラム上のトナーを用紙に転写する。現像ユニットにおいては、現像シリンダからマイナスに帯電したトナーを感光ドラム表面の静電潜像に付着させて可視像化する。転写ユニットは、一次転写ローラにプラス電位を印加し感光ドラム表面のトナーを転写ベルトに転写する一次転写、転写ローラにプラス電位を印加して転写ベルト上のトナーを用紙に転写する二次転写が行われる。定着部２２９は用紙上のトナーを熱と圧力で用紙に溶解固着するための装置であり、加熱ヒータ、定着ベルト、加圧ベルト等を含む。給紙部２３０は、用紙を給紙するための装置であり、ローラや各種センサにより用紙の給紙動作、搬送動作が制御される。

次に画像形成装置１０１のインサータ１０８の構成について説明する。画像形成装置１０１のインサータ１０８は、通信Ｉ／Ｆ２３２、ＣＰＵ２３３、メモリ２３４、給紙制御部２３５を有し、これらはバス２３６を介して接続される。通信Ｉ／Ｆ２３２は、通信ケーブル２５４を介して印刷装置１０７と接続し、制御に必要な通信を行う。ＣＰＵ２３３は、メモリ２３４に格納された制御プログラムを実行して、給紙に必要な各種制御を行う。メモリ２３４は、制御プログラムが保存された記憶装置である。給紙制御部２３５は、ＣＰＵ２３３からの指示に基づき、ローラとセンサを制御しながら、インサータ１０８の給紙部や、印刷装置１０７から搬送された用紙の給紙、搬送を制御する。

次に画像形成装置１０１の検品装置１０９の構成について説明する。

検品装置１０９は、通信Ｉ／Ｆ２３７、ＣＰＵ２３８、メモリ２３９、撮影部２４０、表示部２４１、操作部２４２及びＨＤＤ２７２を有し、これらはバス２４３を介して接続される。通信Ｉ／Ｆ２３７は、通信ケーブル２５４を介して印刷装置１０７と接続し、制御に必要な通信を行う。また検査に使用する基準画像データもこの通信ケーブル２５４、通信Ｉ／Ｆ２３７を介して印刷装置１０７から受信してＨＤＤ２７２に保存される。ＣＰＵ２３８は、メモリ２３９に格納された制御プログラムを実行して、検品に必要な各種制御を行う。メモリ２３９は、ＲＯＭやＲＡＭを有し、制御プログラム等を保存している。尚、メモリ２３９は、基準画像データを不揮発に登録する大容量の書き換え可能な不揮発メモリを有しているのが望ましい。

撮影部２４０は、ＣＰＵ２３８の指示に基づき、搬送された用紙を撮影して、その用紙に印刷された画像を読取る。ＣＰＵ２３８は、撮影部２４０によって撮影されて得られた画像データと、メモリ２３９に保存された基準画像データとを比較し、印刷された画像が正常かどうかを判定する。表示部２４１は、検品結果や設定画面などを表示する。操作部２４２はユーザによって操作され、検品装置１０９の設定変更や基準画像の登録などの指示を受け付ける。ＨＤＤ２７２は基準画像データを記憶する。尚、ＨＤＤ２７２を有しない場合は、印刷装置１０７のＨＤＤ２２１に基準画像データを記憶し、印刷された画像が正常か否か（良否）を判定する処理を行う際に、そのＨＤＤ２２１からメモリ２３９に基準画像データを読み出して用いる構成であってもよい。

次に画像形成装置１０１の大容量スタッカ１１０の構成について説明する。

大容量スタッカ１１０は、通信Ｉ／Ｆ２４４、ＣＰＵ２４５、メモリ２４６、排紙制御部２４７を有し、これらはバス２４８を介して接続されている。通信Ｉ／Ｆ２４４は、通信ケーブル２５４を介して印刷装置１０７と接続し、制御に必要な通信を行う。ＣＰＵ２４５は、メモリ２４６に格納された制御プログラムを実行して、排紙に必要な各種制御を行う。メモリ２４６はＲＯＭやＲＡＭなどを有し、制御プログラムなどを保存している。排紙制御部２４７は、ＣＰＵ２４５からの指示に基づき、搬送された用紙をスタックトレイ、エスケープトレイ、または後続のフィニッシャ１１１に搬送する。

次に画像形成装置１０１のフィニッシャ１１１の構成について説明する。

フィニッシャ１１１は、通信Ｉ／Ｆ２４９、ＣＰＵ２５０、メモリ２５１、排紙制御部２５２、フィニッシング処理部２５３を有し、これらはバス２５４を介して接続されている。通信Ｉ／Ｆ２４９は、通信ケーブル２５４を介して印刷装置１０７と接続し、制御に必要な通信を行う。ＣＰＵ２５０は、メモリ２５１に格納された制御プログラムを実行して、フィニッシングや排紙に必要な各種制御を行う。メモリ２５１はＲＯＭやＲＡＭ等を有し、制御プログラム等を保存している。排紙制御部２５２は、ＣＰＵ２５０からの指示に基づき、用紙の搬送、排紙を制御する。フィニッシング処理部２５３は、ＣＰＵ２５０からの指示に基づき、ステイプルやパンチ、中綴じ製本等のフィニッシング処理を行う。

以上の説明において、外部コントローラ１０２と画像形成装置１０１は、内部ＬＡＮ１０５とビデオケーブル１０６が接続されているが、印刷に必要なデータの送受信が行える構成であればよく、例えば、ビデオケーブルのみの接続構成でもよい。またメモリ２０２、メモリ２０９、メモリ２２３、メモリ２３４、メモリ２３９、メモリ２４６、メモリ２５１はそれぞれ、データやプログラムを保持するための記憶装置であればよい。例えば、揮発性のＲＡＭ、不揮発性のＲＯＭ、内蔵ＨＤＤ、外付けＨＤＤ、ＵＳＢメモリなどで代替した構成でもよい。

図３は、実施形態に係る画像形成装置１０１の機構を説明する概略断面図である。

まず印刷装置１０７について説明する。給紙デッキ３０１及び３０２は、各種用紙を複数枚収容することが可能である。各給紙デッキは、収容された用紙の最上位の一枚の用紙を分離して用紙搬送パス３０３へ搬送する。各給紙デッキには格納している用紙の情報（用紙サイズ、用紙タイプ）を印刷装置１０７の操作部２２４から設定できる。各給紙デッキは、収容された用紙の最上位の一枚の用紙を分離して用紙搬送パス３０３へ搬送する。現像ステーション３０４～３０７は、カラー画像を形成するために、それぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの有色トナーを用いてトナー像を形成する。ここで形成されたトナー像は中間転写ベルト３０８に一次転写される。中間転写ベルト３０８は、図３で時計回り方向に回転駆動され、二次転写位置３０９で、用紙搬送パス３０３から搬送されてきた用紙にトナー像が転写される。表示部２２５は、画像形成装置１０１の印刷状況や設定のための情報を表示する。定着ユニット３１１は、用紙上のトナー像を用紙へ定着させる。定着ユニット３１１は、加圧ローラと加熱ローラとを備え、これらローラの間を、トナー像が転写された用紙が通過することにより、トナーを溶融・圧着することで用紙にトナー像を定着させる。定着ユニット３１１を通過した用紙は、用紙搬送パス３１２を通って搬送パス３１５へ搬送される。用紙の種類によって定着のために更に溶融・圧着が必要な場合は、定着ユニット３１１を通過した用紙は、上側の用紙搬送パスを経由して第二定着ユニット３１３へ搬送される。そして、この第二定着ユニット３１３で追加の溶融・圧着が施された用紙は、用紙搬送パス３１４を通って搬送パス３１５へ搬送される。また画像形成モードが両面の場合は、定着後の用紙は用紙反転パス３１６へ搬送され、反転部３１６で用紙の表裏が反転された後、両面搬送パス３１７へ搬送され、二次転写位置３０９で、その用紙の２面目に画像が転写される。

次に用紙を挿入するためのインサータ１０８の構成を説明する。

インサータ１０８はインサータトレイ３２１を備え、用紙搬送パス３２２を通じて給紙された用紙を搬送パス３１５へ合流させる。これにより、印刷装置１０７から搬送される一連の用紙群に、任意の位置で用紙を挿入して後続の装置へ搬送させることが可能となる。

インサータ１０８を通過した用紙は検品装置１０９へ搬送される。検品装置１０９内には、カメラ３３１と３３２が対向する形で配置される。カメラ３３１は用紙の上面を、カメラ３３２は用紙の下面を読み取るためのカメラである。検品装置１０９は、用紙搬送パス３３３に搬送された用紙が所定に位置に到達したタイミングで、カメラ３３１と３３２とを用いて用紙の画像を読み取り、用紙に印刷された画像が正常であるか否か判定することができる。表示装置２４１には検品装置１０９によって行われた検品結果などが表示される。

次に、大容量の用紙を積載可能な大容量スタッカ１１０の構成を説明する。

大容量スタッカ１１０は、用紙を積載するトレイとしてスタックトレイ３４１を有する。検品装置１０９を通過した用紙は、用紙搬送パス３４４を通して大容量スタッカ１１０に入力されてくる。用紙は用紙搬送パス３４４から用紙搬送パス３４５を経由して、スタックトレイ３４１に積載される。更に大容量スタッカ１１０は、排紙トレイとしてエスケープトレイ３４６を有する。エスケープトレイ３４６は、検品装置１０９によって欠陥用紙と判定された用紙を排出するために使用される排紙トレイである。エスケープトレイ３４６に排紙する場合は、用紙搬送パス３４４から用紙搬送パス３４７を経由してエスケープトレイ３４６へ用紙が搬送される。尚、大容量スタッカ１１０の後段の後処理装置へ用紙を搬送する場合には、用紙搬送パス３４８を経由して用紙が搬送される。反転部３４９は、用紙の表裏を反転するための機構部である。この反転部３４９は、用紙をスタックトレイ３４１に積載する場合に使用される。入力された用紙の向きと出力時点での用紙の向きが同一となるようにスタックトレイ３４１に積載する場合は、反転部３４９で一度用紙を反転させる。エスケープトレイ３４６や、後続の後処理装置（フィニッシャ１１１）へ搬送する場合は、積載時にフリップせずにそのまま用紙を排出するため、反転部３４９による用紙の反転動作は行わない。

フィニッシャ１１１は、ユーザにより指定された機能に応じて、搬送された用紙に対して後処理を加えることができる。フィニッシャ１１１では、具体的にはステイプル（１個所・２箇所綴じ）やパンチ（２穴・３穴）や中とじ製本等のフィニッシング機能を有する。フィニッシャ１１１は、２つの排紙トレイ３５１，３５２を備え、フィニッシング処理がなされない用紙束は用紙搬送パス３５３を経由して排紙トレイ３５１に出力される。ステイプル等のフィニッシング処理を行う場合、給紙された用紙は用紙搬送パス３５４を経由して処理部３５５に送られ、ユーザにより指定されたフィニッシング機能が実行され、排紙トレイ３５２へ出力される。排紙トレイ３５１及び３５２はそれぞれ昇降することが可能であり、排紙トレイ３５１を下降させ、処理部３５５でフィニッシング処理した用紙を排紙トレイ３５１へ積載することも可能である。中とじ製本が指定された場合は、中とじ処理部３５６で、用紙束の中央にステイプル処理を施した後、その用紙束を二つ折りにして用紙搬送パス３５７を経由して中とじ製本トレイ３５８へ出力する。中とじ製本トレイ３５８はベルトコンベア構成になっており、中とじ製本トレイ３５８上に積載された中とじ製本束は、図３の左側へ搬送される構成となっている。

図４は、従来の検品装置における基準画像データの登録処理を説明するフローチャートである。

ここでは、画像形成装置で印刷された印刷物を検査するために基準画像データの登録を行っている。この検査では、予め検品装置のＨＤＤに基準画像データを登録しておき、２台のカメラを用いて用紙の画像を読み取り、基準画像データと比較することで、用紙に印刷された画像が正常であるかを判定する。従来は、基準画像データの登録も、実際に印刷を行って得られた印刷済の用紙をカメラを用いて読み取り、その読み取って得られた画像データを基準画像データとして登録していた。

Ｓ４０１では、オペレータによる検品装置の設定モードを操作部から受け付ける。これによって検品装置は基準画像データ（正解画像）の登録モードになる。従来の登録モードは、２台のカメラで読み取って得られた基準画像データとするため、検品装置は用紙搬送パスに用紙が搬送されてくるのを待つ待機状態となる。Ｓ４０２では、ＰＣから印刷指示を受け付ける。ここで受け付ける印刷指示は、オペレータが検査したい印刷ジョブの１部印刷である。Ｓ４０３では、印刷ジョブを実行し、画像データに基づいて用紙に基準画像を印刷する。更に、どの印刷された用紙をカメラで読み取り、得られたスキャン画像データをＨＤＤに保存する。このときオペレータは、目視で印刷出力された用紙や表示部に表示される画像プレビューを確認し、そのスキャン画像データが基準画像として適切であるかを確認する。Ｓ４０４において、基準画像データの登録を受け付けると、この処理を終了する。一方、Ｓ４０４で基準画像データの登録を受け付けない場合はＳ４０１に戻る。尚、このときオペレータは、印刷出力された用紙や表示部に表示される画像プレビューが基準画像データとして登録できるように画像形成装置を清掃したり、印刷ジョブの設定変更などを行う。

このような従来の基準画像データの登録では、実際に印刷を行い、検査画像と同じ入力方法で基準画像データの入力を行うため、画像のサイズや方向等を考慮する必要はなく、検査は単純な画像比較で行うことができる。しかしながら、ページ数が多い印刷ジョブの場合、オペレータは全ページが基準画像データとして適切であるか目視で判定する必要があり、確認ミスの可能性や、確認に多くの時間を要するという問題があった。

本実施形態では、印刷及びスキャンを行って基準画像データを登録するのではなく、ラスタライズされた画像データを基準画像データとして登録する。

図１０は、本実施形態に係る検品装置１０９による処理を説明するフローチャートである。尚、このフローチャートで示す処理は、検品装置１０９のＣＰＵ２２８がメモリ２２９に展開されたプログラムを実行することで達成される。

まずＳ６０１でＣＰＵ２３８は、印刷装置１０７から基準画像データ（正解画像）の登録指示を受信するのを待つ。登録指示を受け付けるとＳ６０２に進みＣＰＵ２３８は、検品装置１０９を正解画像の登録モードにして、印刷装置１０７から送られてくる基準画像データを受信する。尚、この検品装置１０９を正解画像の登録モードにするのは、例えばオペレータが操作部２４２を介して設定するようにしても良い。

次にＳ６０３に進みＣＰＵ２３８は、その受信した基準画像データを正解画像として登録する。次にＳ６０４に進みＣＰＵ２３８は、印刷装置１０７から検品指示が入力されるのを待ち、検品指示が入力されるとＳ６０５に進む。Ｓ６０５でＣＰＵ２３８は、印刷装置１０７により印刷されて搬送されてくる検品対象の用紙をカメラ３３１、カメラ３３２で読み取り、その読み取りで得られたスキャン画像データをＨＤＤ２７２に保存する。そして、その検品対象の用紙のスキャン画像データと、Ｓ６０３で登録した基準画像データとを比較して検証を行う。そしてＳ６０６に進みＣＰＵ２３８は、その検品結果を印刷装置１０７に通知してＳ６０７に進む。Ｓ６０７でＣＰＵ２３８は、印刷装置１０７から検品処理の終了通知が来ているかどうか判定し、終了通知が来ていないときはＳ６０４に進む。一方、終了通知が来ているときは、この処理を終了する。

図５は、印刷装置１０７のＣＰＵ２２２からの指示によって操作部２２４に表示される用紙属性の編集画面５０１の例である。用紙属性の編集画面５０１上に、編集可能な用紙ＩＤが表示されている。用紙ＩＤ１５０２を選択し、編集ボタン５０３を選択することで用紙属性設定画面５０４になる、用紙属性設定画面５０４にて、各用紙属性の値を変更できる。プレプリント用紙属性５０５は、用紙がプレプリントかどうかを示す属性である。プレプリント用紙属性５０５がＯＮの場合、搬送パスの構成においては印字面を合わせるように両面印刷の搬送路を通す印刷をする。ここで、プレプリント用紙とは、予めページ番号や文字や罫線などが印刷されている用紙のことである。

図６は、印刷装置１０７のＣＰＵ２２２からの指示によって操作部２２４に表示される給紙段への用紙設定画面６０１の例である。用紙設定画面６０１上に、各給紙段の現在の設定が表示されている。また、用紙ＩＤ設定６０３にて、各給紙段の用紙ＩＤを変更できる。

図７は、印刷装置１０７における、図５で説明した用紙属性を含む印刷設定の基準画像登録（以下、ＲＩＰ検品）の流れを示すフローチャートである。なお、図中のＳ７０１～Ｓ７０６は各ステップを表す。なお、このフローチャートで示す処理は、印刷装置１０７のＣＰＵ２２２がＨＤＤ２７２等に格納されているプログラムを順次メモリ２２３に読出し、読み出し展開されたプログラムを実行することで達成される。

本実施形態において、基準画像の登録は、図４で説明したように印刷用紙を読み取るのではなく、図１０で説明したようにラスタライズされた画像データ（ラスターデータ）から作った画像データを登録する。なお、本実施形態では、ラスタライズされた画像データを、ビデオケーブル１０６を介して外部コントローラ１０２から受信する例を示すがこれに限らない。例えば、画像形成装置１０１がＰＣ１０３から印刷ジョブ（例えば、ＰＤＬデータを含む）を受信し、画像形成装置１０１がラスタライズしてもよい。

印刷装置１０７は、図７のＳ７０１～Ｓ７０５、Ｓ７０７の処理で基準画像を検品装置１０９に送信した後に、検品装置１０９は、図１０のＳ６０１～Ｓ６０３の処理で正解画像（基準画像）を登録する。

Ｓ７０１では、検品装置１０９における基準画像データの設定指示を、オペレータによって操作部２４２から受け付ける。これによって検品装置１０９は基準画像の登録モードになる。ビデオケーブル１０６を介して外部コントローラ１０２からラスタライズされた画像データが入力されるのを待つ。

Ｓ７０２では、ＰＣ１０３から検品対象の印刷ジョブと印刷指示を受信する。検品装置１０９に基準画像が登録されるまでは、検品対象の印刷ジョブの印刷は行われないが、印刷指示はＳ７０２で受け付ける。印刷ジョブには、少なくとも印刷する用紙サイズ、用紙タイプ、解像度、画像の向き、各ページの画像サイズなどを含む印刷設定と画像データが含まれる。ここで受信する印刷指示は、オペレータが検査したい検品対象の印刷ジョブの１部印刷である。本実施形態では、従来と操作性を合わせるために印刷指示を受け付けることとしているが、ＰＣ１０３から基準画像登録ジョブとして印刷ジョブを登録する指示を受け付けてもよい。また、外部コントローラ１０２から印刷指示を受け付けてもよい。

Ｓ７０３において、印刷ジョブに含まれる用紙タイプ指定を基に、用紙を給紙する給紙段を選択する。

Ｓ７０４において、選択した給紙段に積載されている用紙の、用紙属性を取得する。用紙属性の取得において、図８を用いて給紙段と用紙属性との対応について説明する。８０１のように、各給紙段と用紙タイプを関連づけたデータ構造をメモリ２２３またはＨＤＤ２７２に記憶している。給紙段毎に紐づいたタイプを用紙ＩＤ１、２，３のように持っており、各用紙ＩＤに紐づいた用紙属性値を８０２、８０３、８０４のようなデータ構造でメモリ２２３またはＨＤＤ２７２に記憶している。各用紙ＩＤに紐づいたプレプリント用紙属性は、８０５から取得できる。本属性値は、図５で示される用紙属性設定画面５０１から変更可能である。なお、Ｓ７０３において、印刷ジョブに含まれる用紙タイプ指定を基に、給紙段を選択することなく、用紙属性を取得してもよい。

Ｓ７０５において、Ｓ７０４で取得した用紙属性のうち、プレプリント用紙属性がオンか否かを判定する。プレプリント用紙属性がオンであればＳ７０６へ移行し、オフであればＳ７０７に移行する。

Ｓ７０６において、図９で示すＲＩＰ検品できない旨を表示し、読み取り得られた画像を基準画像データとして登録する処理（図４に示すフロー）に誘導する表示を、外部コントローラ１０２のディスプレイ２１２に表示する。なお、図９の表示は、検品処理において、プレプリント用紙を使用できないことを表示してもよい。なお、図９の表示は、検品装置１０９の操作部２４２に表示してもよい。

なお、Ｓ７０３において、プレプリント用紙属性がＯＮである給紙段をグレーアウトして給紙段を選択できないようにして、Ｓ７０４、Ｓ７０５，Ｓ７０６の処理をスキップしてもよい。

Ｓ７０７では、ビデオケーブル１０６を介して外部コントローラ１０２から入力された画像データに印刷時に合わせたレイアウト処理を施した後、処理後の画像データを検品装置１０９に通信ケーブル２５４を介して送信する。検品装置１０９はその画像データをメモリ２３９に基準画像として登録する。すなわち、基準画像（正解画像）は、外部コントローラ１０２から入力された画像データに印刷時に合わせたレイアウト処理を施しで生成された画像である。

本実施形態では、印刷装置から受信した画像データを基準画像データとして登録する検品処理（ＲＩＰ検品）において、検品ジョブの印刷にプレプリント用紙が指定された場合、ＲＩＰ検品できない旨を表示する。さらに、読み取り得られた画像を基準画像データとして登録する処理を行うことを促す表示を行う。これにより、プレプリント用紙上に印刷されている正常な画像が異常であると判定されることを防ぐことができる。

（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

本発明は上記実施形態に制限されるものではなく、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、本発明の範囲を公にするために、以下の請求項を添付する。

１０１ 画像形成装置
１０７ 印刷装置
１０９ 検品装置
２２２ ＣＰＵ（印刷装置）
２３８ ＣＰＵ（検品装置）

Claims (12)

1. 印刷装置と検品装置とを含む印刷システムであって、
   用紙属性と画像データとを含む印刷ジョブを受信する受信手段と、
   前記受信された画像データに基づき正解画像を登録する登録手段と、
   前記登録された正解画像に基づき、前記印刷ジョブに従って用紙上に印刷して読み取り得られた画像が正常であるか否かを検品する検品手段とを有し、
   前記用紙属性が、予め用紙に情報が印刷されているプレプリント用紙を示す場合、前記登録手段において、前記受信された画像データに基づく正解画像を登録しないように制御することを特徴とする印刷システム。
2. さらに、表示部を有し、
   前記用紙属性が、予め用紙に情報が印刷されているプレプリント用紙を示す場合、前記表示部にプレプリント用紙を選択できないことを表示することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
3. 前記正解画像は、前記画像データに印刷時に合わせたレイアウト処理を実行することで生成される画像であることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷システム。
4. 前記印刷装置は、印刷した用紙を検品装置に搬送し、前記検品装置は前記印刷装置から搬送された前記用紙上の画像の検品を行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印刷システム。
5. 前記用紙属性が、予め用紙に情報が印刷されているプレプリント用紙を示す場合、前記プレプリント用紙が給紙されている給紙段を選択できないように制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の印刷システム。
6. 印刷装置と検品装置とを含む印刷システムの制御方法であって、
   前記印刷装置が、用紙属性と画像データとを含む印刷ジョブを受信する受信工程と
   前記検品装置が、前記受信された画像データに基づき正解画像を登録する登録工程と、
   前記検品装置が、前記登録された正解画像に基づき、前記印刷ジョブに従って用紙上に印刷して読み取り得られた画像が正常であるか否かを検品する検品工程とを有し、
   前記用紙属性が、予め用紙に情報が印刷されているプレプリント用紙を示す場合、前記登録工程において、前記受信された画像データに基づく正解画像を登録しないように制御することを特徴とする印刷システムの制御方法。
7. さらに、表示部を有し、
   前記用紙属性が、予め用紙に情報が印刷されているプレプリント用紙を示す場合、前記表示部にプレプリント用紙を選択できないことを表示することを特徴とする請求項１に記載の印刷システムの制御方法。
8. 前記正解画像は、前記画像データに印刷時に合わせたレイアウト処理を実行することで生成される画像であることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷システムの制御方法。
9. 前記印刷装置は、印刷した用紙を検品装置に搬送し、前記検品装置は前記印刷装置から搬送された前記用紙上の画像の検品を行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印刷システムの制御方法。
10. 前記用紙属性が、予め用紙に情報が印刷されているプレプリント用紙を示す場合、前記プレプリント用紙が給紙されている給紙段を選択できないように制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の印刷システムの制御方法。
11. 用紙属性と画像データとを含む印刷ジョブを受信する受信手段と、
    前記受信された画像データに基づき正解画像を検品装置に送信する送信手段とを有し、
    前記用紙属性が、予め用紙に情報が印刷されているプレプリント用紙を示す場合、前記受信された画像データに基づく正解画像を前記検品装置に送信しないように制御することを特徴とする印刷装置。
12. コンピュータに、請求項１１に記載の制御方法の各工程のすべてを実行させることを特徴とするプログラム。

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