JP2021053865A - プリントヘッド駆動回路、及び液体吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】再利用されるプリントヘッドを適切に駆動することが可能なプリントヘッド駆動回路を提供すること。【解決手段】駆動信号線を伝搬する駆動信号を受けて液体を吐出する吐出部と、前記吐出部の使用に応じて変化する吐出部関連情報が記憶されている記憶部と、を備えたプリントヘッドを駆動するプリントヘッド駆動回路であって、前記記憶部から使用に応じて変化する前記吐出部関連情報を読み出す処理は、前記吐出部から前記液体を吐出させる前記駆動信号を前記プリントヘッドに供給する前に行われる、プリントヘッド駆動回路。【選択図】図２０

Description

本発明は、プリントヘッド駆動回路、及び液体吐出装置に関する。

近年の環境負荷低減の観点から、初期不良品や中古品などが生じた製品を再整備し、未使用の製品に準じる状態に仕上げた後、当該製品を再び市場に流通させる所謂リファービッシュ品が注目されている。このようなリファービッシュ品は、廃棄物の量を削減することが可能となり、その結果、環境負荷を低減することができる。このような取り組みに対して、インクジェットプリンターなどの液体吐出装置では、例えば、使用済みインクカートリッジやプリントヘッド等を再整備し、未使用の状態に準じる状態と仕上げることで、再生機として再び市場に流通させる取り組みがなされている。

例えば、特許文献１には、液体吐出装置の一例であるインクジェットプリンターに用いられるインクカートリッジであって、インクカートリッジに記憶されている属性データを読み出すことで、インクカートリッジを再利用する場合において、新品であるか中古品であるかを区別する手法が開示されている。

特開２００４−３１４３５１号公報

液体吐出装置の再生機を市場に流通させる場合、特許文献１に記載のインクカートリッジに加え、インクを吐出するプリントヘッドが再利用される場合がある。しかしながら、プリントヘッドからインクが吐出される吐出部の状態を目視で確認することは困難であり、さらに、再利用されるプリントヘッドの吐出部の劣化の度合いは、プリントヘッドが使用された状況により異なる。そのため、再利用されるプリントヘッドを駆動するプリントヘッド駆動回路では、プリントヘッドの劣化の度合いや使用状況を把握することが困難であり、プリントヘッドの劣化の度合いや使用状況に応じてプリントヘッドの駆動を制御することができなかった。すなわち、プリントヘッド駆動回路が、再利用されるプリントヘッドを適切に駆動することが困難であった。

本発明に係るプリントヘッド駆動回路の一態様は、
駆動信号線を伝搬する駆動信号を受けて液体を吐出する吐出部と、
前記吐出部の使用に応じて変化する吐出部関連情報が記憶されている記憶部と、
を備えたプリントヘッドを駆動するプリントヘッド駆動回路であって、
前記記憶部から使用に応じて変化する前記吐出部関連情報を読み出す処理は、前記吐出部から前記液体を吐出させる前記駆動信号を前記プリントヘッドに供給する前に行われる。

前記プリントヘッド駆動回路の一態様において、
再生又は再利用された前記プリントヘッドを駆動してもよい。

前記プリントヘッド駆動回路の一態様において、
前記吐出部関連情報は、前記吐出部の使用に応じて増加する値を含んでもよい。

前記プリントヘッド駆動回路の一態様において、
前記吐出部関連情報は、累積印刷面数に関する値を含んでもよい。

前記プリントヘッド駆動回路の一態様において、
前記吐出部関連情報は、経過日数に関する値を含んでもよい。

前記プリントヘッド駆動回路の一態様において、
前記吐出部関連情報は、前記プリントヘッドに生じたエラーの情報に関する値を含んでもよい。

前記プリントヘッド駆動回路の一態様において、
前記吐出部関連情報は、メンテナンス処理に関する値を含んでもよい。

前記プリントヘッド駆動回路の一態様において、
前記吐出部関連情報は、前記プリントヘッドの使用履歴に関する値を含んでもよい。

前記プリントヘッド駆動回路の一態様において、
前記吐出部に前記駆動信号を供給するか否かを制御するための制御信号が伝搬する制御信号線を備え、
前記吐出部関連情報を読み出す処理は、前記制御信号線を介して行われてもよい。

前記プリントヘッド駆動回路の一態様において、
前記吐出部関連情報を読み出す処理は、
前記プリントヘッドに電源電圧を供給した後であって、
前記プリントヘッドに前記駆動信号を供給する前に行われてもよい。

前記プリントヘッド駆動回路の一態様において、
前記吐出部関連情報を読み出す処理は、
前記駆動信号を前記プリントヘッドに供給する前に行われた後、
前記駆動信号を前記プリントヘッドに供給した後にも行われてもよい。

前記プリントヘッド駆動回路の一態様において、
制御部を有し、
前記制御部は、前記記憶部から前記吐出部関連情報を読み出す処理を実行してもよい。

前記プリントヘッド駆動回路の一態様において、
読み出された前記吐出部関連情報に応じた前記駆動信号を出力してもよい。

本発明に係る液体吐出装置の一態様は、
電源電圧を出力する電源回路と、
前記電源電圧が供給されることで駆動するプリントヘッド駆動回路と、
を備え、
前記プリントヘッド駆動回路は、駆動信号線を伝搬する駆動信号を受けて液体を吐出する吐出部と、前記吐出部の使用に応じて変化する吐出部関連情報が記憶されている記憶部と、を備えたプリントヘッドを駆動し、
前記記憶部から使用に応じて変化する前記吐出部関連情報を読み出す処理は、前記吐出部から前記液体を吐出させる前記駆動信号を前記プリントヘッドに供給する前に行われる。

前記液体吐出装置の一態様において、
前記プリントヘッド駆動回路は、
再生又は再利用された前記プリントヘッドを駆動してもよい。

前記液体吐出装置の一態様において、
前記吐出部関連情報は、前記吐出部の使用に応じて増加する値を含んでもよい。

前記液体吐出装置の一態様において、
前記吐出部関連情報は、累積印刷面数に関する値を含んでもよい。

前記液体吐出装置の一態様において、
前記吐出部関連情報は、経過日数に関する値を含んでもよい。

前記液体吐出装置の一態様において、
前記吐出部関連情報は、前記プリントヘッドに生じたエラーの情報に関する値を含んでもよい。

前記液体吐出装置の一態様において、
前記吐出部関連情報は、メンテナンス処理に関する値を含んでもよい。

前記液体吐出装置の一態様において、
前記吐出部関連情報は、前記プリントヘッドの使用履歴に関する値を含んでもよい。

前記液体吐出装置の一態様において、
前記吐出部に前記駆動信号を供給するか否かを制御するための制御信号が伝搬する制御信号線を備え、
前記吐出部関連情報を読み出す処理は、前記制御信号線を介して行われてもよい。

前記液体吐出装置の一態様において、
前記吐出部関連情報を読み出す処理は、
前記プリントヘッドに前記電源電圧を供給した後であって、
前記プリントヘッドに前記駆動信号を供給する前に行われてもよい。

前記液体吐出装置の一態様において、
前記吐出部関連情報を読み出す処理は、
前記駆動信号を前記プリントヘッドに供給する前に行われた後、
前記駆動信号を前記プリントヘッドに供給した後にも行われてもよい。

前記液体吐出装置の一態様において、
制御部を有し、
前記制御部は、前記記憶部から前記吐出部関連情報を読み出す処理を実行してもよい。

前記液体吐出装置の一態様において、
読み出された前記吐出部関連情報に応じた前記駆動信号を出力してもよい。

液体吐出装置の概略構成を示す上面図である。 液体吐出装置の概略構成を示す側面図である。 プリントヘッドの構造を示す分解斜視図である。 ヘッド本体の分解斜視図である。 ヘッド本体が有するヘッドチップの断面図である。 液体吐出装置の機能的構成を示す図である。 メイン回路基板の詳細を説明するための図である。 プリントヘッド駆動回路基板の詳細を説明するための図である。 配線基板の詳細を説明するための図である。 ヘッド本体の詳細を説明するための図である。 駆動信号選択制御回路の詳細を説明するための図である。 選択制御回路の構成を示すブロック図である。 デコーダーが行うデコードの内容を示す図である。 単位動作期間における選択制御回路の動作を説明するための図である。 駆動信号の波形の一例を示す図である。 切替回路の電気構成を示す図である。 残留振動検出回路の構成を示すブロック図である。 周期信号生成部の動作を説明するための図である。 記憶回路に記憶されている吐出部関連情報の一例を示す図である。 吐出物関連情報に基づいて動作する液体吐出装置に動作を説明するためのフローチャート図である。 吐出部関連情報読み出し処理の具体例を示すフローチャート図である。 累積印刷面数判定処理の具体例を示すフローチャート図である。 経過日数判定処理の具体例を示すフローチャート図である。 エラー情報判定処理の具体例を示すフローチャート図である。 メンテナンス情報判定処理の具体例を示すフローチャート図である。 液体吐出駆動処理の具体例を示すフローチャート図である。 吐出部関連情報の更新処理の一例を示すフローチャート図である。 吐出部関連情報書き込み処理の一例を示すフローチャート図である。

以下、本発明の好適な実施形態について図面を用いて説明する。用いる図面は説明の便宜上のものである。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また、以下で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。なお、以下の説明では、液体吐出装置の一例として、プリントヘッドから液体の一例としてのインクを吐出し、吐出されたインクが媒体に着弾することで印刷を行うインクジェットプリンターを例に挙げて行う。

１．液体吐出装置の概要
図１は、液体吐出装置１の概略構成を示す上面図である。また、図２は、液体吐出装置１の概略構成を示す側面図である。図１及び図２に示すように、本実施形態では、液体吐出装置１は、インクが吐出される媒体Ｐを搬送するだけで印刷を行う、所謂ライン式のインクジェットプリンターを例示して説明を行う。なお、液体吐出装置１は、ライン式のインクジェットプリンターに限られるのもではなく、媒体Ｐの搬送に同期してプリントヘッドが移動する所謂シリアル式のインクジェットプリンターであってもよい。

ここで、以下の説明において媒体Ｐが搬送される搬送方向を方向Ｘと称し、媒体Ｐが搬送される上流をＸ１側、下流をＸ２側として説明する。また、媒体Ｐにインクが着弾する着弾面の面内方向において、方向Ｘに直交する方向を方向Ｙと称し、方向Ｙにおける液体吐出装置１の一端をＹ１側、他端をＹ２側として説明する。さらに、方向Ｘ、及び方向Ｙの双方に直交する方向であって、プリントヘッド３から媒体Ｐに吐出されるインクが吐出される方向を方向Ｚと称し、プリントヘッド３から吐出されるインクは、方向ＺのＺ２側からＺ１側に向かって吐出されるとして説明する。ここで、媒体Ｐに対してプリントヘッド３から吐出されるインクの吐出方向は、理想的には、媒体Ｐにインクが着弾する着弾面
と直交する。すなわち、方向Ｚは、インクが着弾する媒体Ｐの表面と直交する方向でもある。なお、本実施形態において方向Ｘ、方向Ｙ、及び方向Ｚは、互いに直交する軸として説明を行うが、液体吐出装置１が備える構成が互いに直交して配置されていることに限定されるものではない。

図１及び図２に示すように、液体吐出装置１は、装置本体２、プリントヘッド３、貯留手段４、第１搬送手段５ａ、及び第２搬送手段５ｂを有する。

貯留手段４は、装置本体２に固定されている。そして、貯留手段４には、プリントヘッド３に供給されるインクが貯留されている。このようなインクが貯留されている貯留手段４としては、例えば、インクカートリッジ、可撓性のフィルムで形成された袋状のインクパック、インクの補充が可能なインクタンク等が用いられる。貯留手段４に貯留されているインクは、チューブ等の供給管４０を介してプリントヘッド３に供給される。ここで、貯留手段４には、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、レッド、グレー等の複数色のインクが貯留されてもよい。したがって、貯留手段４は、貯留されるインク色に対応する複数のインクカートリッジ、インクパック、及びインクタンクを備えてもよく、さらに、供給管４０は、貯留手段４に貯留されるインク色に対応する複数のチューブを備えてもよい。なお、貯留手段４は、プリントヘッド３に搭載されていてもよい。

プリントヘッド３には、インクの吐出を制御するための信号がケーブル１７を介してプリントヘッド駆動回路基板７から供給される。プリントヘッド３は、貯留手段４から供給されるインクを、プリントヘッド駆動回路基板７から供給される信号に応じた量、及びプリントヘッド駆動回路基板７から供給される信号に応じたタイミングで吐出する。なお、プリントヘッド３の詳細については、後述する。

第１搬送手段５ａは、プリントヘッド３のＸ１側に設けられている。また、第２搬送手段５ｂは、少なくとも一部がプリントヘッド３のＸ２側に設けられている。そして、第１搬送手段５ａ、及び第２搬送手段５ｂは、媒体Ｐを方向Ｘに沿った方向においてＸ１側からＸ２側に向かい搬送する。

第１搬送手段５ａは、搬送ローラー５１ａ、従動ローラー５２ａ、及び駆動モーター５３ａを備える。搬送ローラー５１ａは、媒体Ｐのインクが着弾する面とは反対面側、すなわち、媒体ＰのＺ１側に設けられている。搬送ローラー５１ａには、駆動モーター５３ａから駆動力が供給される。搬送ローラー５１ａは、駆動モーター５３ａから供給される駆動力に従い駆動する。また、従動ローラー５２ａは、媒体Ｐのインクが着弾する面側、すなわち、媒体ＰのＺ２側に設けられている。従動ローラー５２ａは、搬送ローラー５１ａとの間で媒体Ｐを挟持する。そして、従動ローラー５２ａは、搬送ローラー５１ａの駆動に従動する。さらに、従動ローラー５２ａは、図示しないばね等の付勢部材を備え、当該付勢部材により生じる応力により媒体Ｐを搬送ローラー５１ａに向かって押圧する。

第２搬送手段５ｂは、搬送ローラー５１ｂ、従動ローラー５２ｂ、駆動モーター５３ｂ、搬送ベルト５４ｂ、テンションローラー５５ｂ、付勢部材５６ｂ、及び押さえローラー５７ｂを備える。

搬送ローラー５１ｂは、方向Ｘにおいてプリントヘッド３のＸ２側に位置している。搬送ローラー５１ｂには、駆動モーター５３ｂから駆動力が供給される。そして、搬送ローラー５１ｂは、駆動モーター５３ｂから供給される駆動力に従い駆動する。従動ローラー５２ｂは、方向Ｘにおいてプリントヘッド３のＸ１側に位置している。搬送ベルト５４ｂは、無端ベルトであって、搬送ローラー５１ｂと従動ローラー５２ｂとの外周に掛けられている。この搬送ベルト５４ｂは、媒体ＰのＺ１側に位置している。そして、搬送ローラ
ー５１ｂが、駆動モーター５３ｂから供給される駆動力に従い駆動することで、搬送ベルト５４ｂが従動し、その結果、従動ローラー５２ｂが従動する。テンションローラー５５ｂは、搬送ローラー５１ｂと従動ローラー５２ｂとの間であって、搬送ベルト５４ｂの内周面に当接して位置している。テンションローラー５５ｂは、ばね等の付勢部材５６ｂにより生じる付勢力によって、搬送ベルト５４ｂに張力を付与する。これにより、搬送ベルト５４ｂの搬送ローラー５１ｂと従動ローラー５２ｂとの間の面であって、搬送ベルト５４ｂのプリントヘッド３と相対向する面が平坦となる。

押さえローラー５７ｂは、媒体ＰのＺ２側においてプリントヘッド３のＸ１側及びＸ２側のそれぞれに設けられている。押さえローラー５７ｂと搬送ベルト５４ｂとの間で、媒体Ｐが挟持されることで、媒体Ｐの姿勢が平坦に保たれる。

以上のように構成された液体吐出装置１では、第１搬送手段５ａ、及び第２搬送手段５ｂが駆動することで、方向Ｘに沿った方向においてＸ１側からＸ２側に向かって媒体Ｐが搬送されるとともに、プリントヘッド３から所定のタイミングで媒体Ｐにインクが吐出される。これにより、プリントヘッド３から吐出されたインクが、媒体Ｐの所望の位置に着弾する。その結果、媒体Ｐに所望の画像が形成される。

２．プリントヘッドの構造
次に、プリントヘッド３の構造について説明する。図３は、プリントヘッド３の構造を示す分解斜視図である。図３に示すように、プリントヘッド３は、複数のヘッド本体３１、複数のカバー３２、ベース部材３３、流路部材３４、及びカバー部材３５を有する。ここで、図３に示すように、複数のカバー３２は、複数のヘッド本体３１に対応して設けられる。すなわち、プリントヘッド３は、ヘッド本体３１とカバー３２との組を複数組有する。なお、図３には、６個のヘッド本体３１、及び６個のカバー３２を有するプリントヘッド３を例示しているが、これに限るものではない。

まず、ヘッド本体３１の構造について、図４及び図５を用いて説明する。図４は、ヘッド本体３１の分解斜視図である。図５は、ヘッド本体３１が有するヘッドチップ３１０の断面図である。図４に示すようにヘッド本体３１は、複数のヘッドチップ３１０と、保持部材３６０とを有する。なお、図４には、６個のヘッドチップ３１０を有するヘッド本体３１を例示しているが、これに限るものではない。

図５に示すように、各ヘッドチップ３１０は、ケース６１０、保護基板６２０、圧力室基板６３０、流路基板６４０、及びノズルプレート６５０を有する。そして、ヘッドチップ３１０において、ケース６１０、保護基板６２０、圧力室基板６３０、流路基板６４０、及びノズルプレート６５０は、接着剤等により接合されている。

ノズルプレート６５０は、インクが吐出される複数のノズル６５１を有する。具体的には、ノズルプレート６５０には、複数のノズル６５１が方向Ｘａに沿った方向に並設されたノズル列が、方向Ｙａに沿った方向に２列で設けられている。ここで、方向Ｘａとは、媒体Ｐの搬送方向である方向Ｘに対して傾斜した方向であって、方向Ｙａとは、方向Ｘ及び方向Ｙで規定されるＸ−Ｙ平面において、方向Ｘａと交差する方向である。すなわち、ヘッド本体３１は、ヘッドチップ３１０が有するノズル６５１が並設する方向が、媒体Ｐの搬送方向である方向Ｘに対して傾斜した方向となるようにプリントヘッド３に搭載される。なお、ノズル６５１により形成されるノズル列は、２列に限られるものではなく、１列又は３列以上であってもよい。ここで、ノズルプレート６５０において、ノズル６５１が開口するＺ１側の面を、ノズル面６５２と称する。

圧力室基板６３０は、ノズルプレート６５０のＺ２側に位置している。圧力室基板６３
０は、隔壁等によって区画された複数の圧力発生室６３１を有する。各圧力発生室６３１は、ノズルプレート６５０が有するノズル６５１に対応して位置している。すなわち、圧力室基板６３０は、ノズルプレート６５０に設けられるノズル６５１と同数の圧力発生室６３１を有する。さらに、圧力室基板６３０が有する複数の各圧力発生室６３１は、方向Ｘａに沿った方向に並設されている。そして、並設された圧力発生室６３１の列が、方向Ｙａに沿った方向に２列で位置している。

流路基板６４０は、ノズルプレート６５０のＺ２側であって、圧力室基板６３０のＺ１側に位置している。換言すれば、流路基板６４０は、方向Ｚに沿った方向おいてノズルプレート６５０と圧力室基板６３０との間に位置している。流路基板６４０は、貯留手段４から供給されるインクを複数のノズル６５１のそれぞれに供給するための共通流路６４１、分岐流路６４２、連通流路６４３、及び個別流路６４４を有する。

個別流路６４４は、対応するノズル６５１、及び圧力発生室６３１と連通している。共通流路６４１は、圧力室基板６３０が有する複数の圧力発生室６３１、及びノズルプレート６５０が有する複数のノズル６５１に対して共通に設けられている。共通流路６４１には、貯留手段４からインクが供給される。共通流路６４１に供給されたインクは、圧力発生室６３１に対応して設けられた分岐流路６４２及び連通流路６４３を介して、圧力発生室６３１に供給される。すなわち、分岐流路６４２及び連通流路６４３は、共通流路６４１と対応する圧力発生室６３１とを連通する。以上のように構成された流路基板６４０は、共通流路６４１に供給されたインクを、分岐流路６４２において複数の圧力発生室６３１のそれぞれに対応するように分岐した後、連通流路６４３を介して圧力発生室６３１に供給する。

圧力室基板６３０のＺ２側の面には、振動板６２１が接合されている。また、振動板６２１のＺ２側の面には、複数の圧力発生室６３１に対応する複数の圧電素子６０が設けられている。具体的には、各圧電素子６０は、電極６０２，６０３、及び圧電体層６０１を含み、振動板６２１のＺ２側の面において、方向Ｚに沿った方向においてＺ１側からＺ２側に向かい電極６０２、圧電体層６０１、電極６０３の順に積層されている。そして、各圧電素子６０のそれぞれが有する電極６０２，６０３の内の一方が、圧電素子６０に共通の電位の信号を供給する共通電極として構成され、電極６０２，６０３の内の他方が、圧電素子６０のそれぞれに個別の電位の信号を供給する個別電極として構成される。なお、本実施形態では、電極６０２が個別電極であって、電極６０３が共通電極であるとして説明を行うが、この限りではない。

以上のように構成された圧電素子６０は、電極６０２と電極６０３との間の生じた電位差に応じて圧電体層６０１が変形する。すなわち、圧電素子６０は、電極６０２に供給される信号の電位と、電極６０３に供給される信号の電位との電位差に応じて駆動する。そして、圧電素子６０が駆動することで、振動板６２１が変位する。振動板６２１がＺ２側に変位した場合、圧力発生室６３１の内部圧力が低下する。その結果、圧力発生室６３１には、分岐流路６４２、及び連通流路６４３を介して共通流路６４１からインクが供給される。一方、振動板６２１がＺ１側に変位した場合、圧力発生室６３１の内部圧力が上昇する。その結果、圧力発生室６３１に貯留されているインクが、個別流路６４４を介してノズル６５１から吐出される。ここで、圧電素子６０、圧力発生室６３１、個別流路６４４、及びノズル６５１を含む構成が、プリントヘッド３からインクを吐出する吐出部６００に相当する。

保護基板６２０は、振動板６２１のＺ２側に位置している。保護基板６２０は、圧電素子６０を保護するための空間を形成する保持部６２２を有する。この保持部６２２によって形成される空間は、圧電素子６０の駆動に伴う変位に対して十分な大きさを有する。

ケース６１０は、流路基板６４０及び保護基板６２０のＺ２側に位置している。ケース６１０は、流路基板６４０の共通流路６４１に連通する共通液室であるマニホールド６１１を有する。マニホールド６１１は、複数のノズル６５１に供給されるインクを貯留する空間であって、複数のノズル６５１、及び複数の圧力発生室６３１に亘り連続して設けられている。このマニホールド６１１に供給されたインクが、共通流路６４１に供給される。

また、ヘッド本体３１において、保護基板６２０及びケース６１０には、方向Ｚに沿った方向で貫通する貫通孔３１３が設けられている。貫通孔３１３には、配線基板３１１が挿通される。そして、配線基板３１１の一端は、圧電素子６０の電極６０２，６０３から引き出されたリード電極と電気的に接続される。すなわち、配線基板３１１には、圧電素子６０を駆動するための信号が伝搬する。また、配線基板３１１には、集積回路３１２が実装されている。集積回路３１２には、配線基板３１１で伝搬する圧電素子６０を駆動するための信号が入力される。そして、集積回路３１２は、入力される信号に基づいて、圧電素子６０を駆動するための信号が電極６０２に供給されるタイミング制御する。これにより、圧電素子６０の駆動のタイミング、及び駆動量が制御される。したがって、圧電素子６０を含む吐出部６００から、所定のタイミングで所定量のインクが吐出される。

以上のように構成されたヘッドチップ３１０は、ヘッド本体３１において保持部材３６０により保持される。図４に示すように、保持部材３６０は、流路部材３６１、ホルダー３６２、及び配線基板３６３を備える。

流路部材３６１は、内部に貯留手段４から供給されるインクを各ヘッドチップ３１０に供給するためのインク流路が設けられている。このインク流路は、流路部材３６１のＺ２側の面に設けられているインク供給部３６４と連通している。すなわち、貯留手段４から供給されたインクは、インク供給部３６４を介して流路部材３６１に供給される。なお、流路部材３６１の内部設けられるインク流路は、インク供給部３６４のそれぞれに対応して設けられている。ここで、図４では流路部材３６１が４個のインク供給部３６４を有する図示していが、この限りではない。また、流路部材３６１の内部には、供給されるインクに含まれるゴミや気泡等の異物を除去するためのフィルターが設けられていてもよい。

流路部材３６１の方向Ｘの両端部には、方向Ｚに貫通するケーブル挿通孔３６５が設けられている。ケーブル挿通孔３６５には、後述する配線基板３６３に設けられたケーブル３６６が挿通される。

ホルダー３６２は、流路部材３６１のＺ１側に位置し、図３に示すネジ３８１によって流路部材３６１に固定されている。ホルダー３６２は、保持部３６７を有する。保持部３６７は、ホルダー３６２のＺ１側の面において、方向Ｙに亘って連続し、且つ方向Ｙの両側面に開口する溝状の空間である。そして、保持部３６７には、複数のヘッドチップ３１０が不図示の接着剤によって接合される。これにより、複数のヘッドチップ３１０が保持部材３６０に保持される。

また、ホルダー３６２の内部には、流路部材３６１の内部に設けられたインク流路と連通する不図示のインク流路が設けられている。インク供給部３６４から供給されたインクは、流路部材３６１の内部に設けられたインク流路、及びホルダー３６２の内部に設けられたインク流路を介して各ヘッドチップ３１０に供給される。

配線基板３６３は、流路部材３６１とホルダー３６２との間に位置する。配線基板３６３には、各ヘッドチップ３１０が有する配線基板３１１が電気的に接続される。また、配
線基板３６３には、ケーブル３６６が設けられている。以上のように構成された配線基板３６３は、ケーブル３６６を介して入力される信号を、対応するヘッドチップ３１０に伝搬するとともに、配線基板３１１を介して各ヘッドチップ３１０から出力された信号を、ケーブル３６６を介してヘッド本体３１の外部に出力する。

上述したヘッド本体３１は、少なくとも一部がカバー３２により覆われる。これにより、液体吐出装置１の内部で浮遊するインク滴が各ヘッドチップ３１０に付着するおそれを低減する。換言すれば、カバー３２は、ヘッド本体３１が有するヘッドチップ３１０をインク滴から保護する。

カバー３２は、ヘッド本体３１に設けられた複数のヘッドチップ３１０のノズル面６５２側であるＺ１側に設けられている。そして、カバー３２とヘッド本体３１とは、不図示の接着剤により接合されている。

図４に示すように、カバー３２は、ベース部３２１、及び延設部３２２，３２３を備える。ベース部３２１は、カバー３２に覆われるヘッド本体３１が有するヘッドチップ３１０のノズル面６５２側に設けられる板状部材であり、ヘッド本体３１のＺ１側の面と不図示の接着剤によって接合されている。延設部３２２は、ベース部３２１の方向Ｙの両端部からＺ２側に向かって延設された板状部材であり、ヘッド本体３１の方向Ｙを覆う大きさを有する。また、延設部３２３は、ベース部３２１の方向Ｘの両端部からＺ２側に向かって延設された板状部材であり、ヘッド本体３１の方向Ｙを覆う大きさを有する。すなわち、カバー３２は、ベース部３２１、及び延設部３２２，３２３で空間を形成し、形成された当該空間にヘッド本体３１が挿入されることで、液体吐出装置１の内部に浮遊するインク滴からヘッドチップ３１０を保護する。

また、ベース部３２１は、開口部３２４を有する。開口部３２４は、各ヘッドチップ３１０が有するノズル６５１によって形成されたノズル列に対応して位置する。これにより、各ヘッドチップ３１０から吐出されるインクが、カバー３２に阻害されることなく媒体Ｐに着弾する。

図３に戻り、ベース部材３３は、内部にＺ１側に開口する空間である収容空間を有する収容部３３２を備える。そして、当該収容空間に複数のヘッド本体３１が収容され保持される。具体的には、ベース部材３３の収容部３３２には、ヘッド本体３１のノズル面６５２側が、収容部３３２よりもＺ１側に突出するように、ヘッド本体３１が収容される。この場合において、複数のヘッド本体３１のそれぞれは、ノズル面６５２に位置するノズル列が、方向Ｘに対して傾斜した方向Ｘａに沿った方向となるように収容部３３２に収容されている。

また、ヘッド本体３１がベース部材３３に収容されている場合において、ヘッド本体３１は、スペーサー３７を介してベース部材３３に固定されている。スペーサー３７は、ヘッド本体３１のＺ２側の面にネジ３８２によって固定される。また、スペーサー３７は、ベース部材３３のＺ１側の面にネジ３８３によって固定される。すなわち、ヘッド本体３１は、スペーサー３７を介してベース部材３３に固定される。以上のように、ネジ３８２によりヘッド本体３１に固定されたスペーサー３７を、ネジ３８３によってベース部材３３に固定することにより、ベース部材３３からヘッド本体３１を容易に着脱することが可能となる。なお、スペーサー３７とヘッド本体３１とは、ネジ３８２を用いた固定に限定されるものではなく、例えば、接着剤により接合されることで固定されてもよく、さらに、スペーサー３７とヘッド本体３１とが一体的に構成されていてもよい。

また、ベース部材３３は、方向Ｚに貫通する供給孔３３１を有する。供給孔３３１には
、ベース部材３３に固定されたヘッド本体３１が有するインク供給部３６４が挿通される。また、ベース部材３３は、方向Ｚに貫通する開口部３３３を有する開口部３３３には、ベース部材３３に固定されたヘッド本体３１が有するケーブル３６６が挿通される。

また、収容部３３２のうち、方向Ｘに沿った方向で向かい合う両側の外周には、Ｚ２側に開口する段差３３４が設けられている。段差３３４のそれぞれには、配線基板３３５が収容される。配線基板３３５には、複数の開口部３３３から導出された複数のヘッド本体３１のそれぞれに対応するケーブル３６６が電気的に接続される。これにより、配線基板３３５は、複数のヘッド本体３１のそれぞれに入力される信号、及び複数のヘッド本体３１から出力される信号が伝搬する。

また、配線基板３３５には、集積回路３３６が実装されている。なお、本実施形態に示すプリントヘッド３では、２つの配線基板３３５のそれぞれが、集積回路３３６を備えているが、集積回路３３６は、２つの配線基板３３５のいずれか一方のみが備えてもよい。

さらに、配線基板３３５には、装置本体２に固定されたプリントヘッド駆動回路基板７と電気的に接続されるケーブル１７が接続されている。これにより、プリントヘッド駆動回路基板７で生成された各種信号がプリントヘッド３に入力される。

流路部材３４は、ベース部材３３のＺ２側に設けられている。流路部材３４は、貯留手段４から供給されたインクを複数のヘッド本体３１のそれぞれに分配して供給する。流路部材３４の内部には、貯留手段４から供給されたインクを複数のヘッド本体３１に供給するための不図示のインク流路が設けられている。この流路部材３４の内部に設けられたインク流路は、貯留手段４と接続された供給管４０と連通するとともに、ヘッド本体３１のインク供給部３６４と連通している。これにより、貯留手段４から供給されたインクが、対応するヘッド本体３１に供給される。

カバー部材３５は、流路部材３４のＺ２側に設けられている。カバー部材３５は、流路部材３４、及び配線基板３３５を覆う箱形の部材である。カバー部材３５には、ケーブル１７を挿通するための開口部３５１、及び供給管４０を挿通するための開口部３５２が設けられている。このようなカバー部材３５は、ベース部材３３の収容部３３２にネジ３８５によって固定される。

以上のように、プリントヘッド３は、媒体Ｐに対してインクを吐出する液体吐出装置１に組み付けられるプリントヘッド３であって、個別電極である電極６０２に供給される信号を受けてインクを吐出する吐出部６００を備える。

３．液体吐出装置の機能構成
次に、液体吐出装置１の機能的構成について説明する。図６は、液体吐出装置１の機能的構成を示す図である。図６に示すように、液体吐出装置１は、プリントヘッド３、媒体搬送機構５、保守機構６、プリントヘッド駆動回路基板７、メイン回路基板８、及び情報出力機構９を有する。また、液体吐出装置１は、プリントヘッド３、媒体搬送機構５、保守機構６、プリントヘッド駆動回路基板７、メイン回路基板８、及び情報出力機構９を電気的に接続するケーブル１５，１６，１７，１８，１９を有する。ケーブル１５は、メイン回路基板８と媒体搬送機構５とを電気的に接続し、ケーブル１６は、メイン回路基板８と保守機構６とを電気的に接続し、ケーブル１７は、プリントヘッド駆動回路基板７とプリントヘッド３とを電気的に接続し、ケーブル１８は、メイン回路基板８とプリントヘッド駆動回路基板７とを電気的に接続し、ケーブル１９は、メイン回路基板８と情報出力機構９とを電気的に接続する。

なお、液体吐出装置１の機能構成を説明するにあたり、図６に示すようにプリントヘッド３は、ｎ個のヘッド本体３１を有し、各ヘッド本体３１は、ｍ個のヘッドチップ３１０を有するとして説明する。すなわち、プリントヘッド３は、合計ｎ×ｍ個のヘッドチップ３１０を有するとして説明を行う。そして、以下の説明において、ｎ個のヘッド本体３１を区別する場合、ヘッド本体３１−１〜３１−ｎと称する場合があり、同様に、ｍ個のヘッドチップ３１０を区別する場合、ヘッドチップ３１０−１〜３１０−ｍと称する場合がある。

３．１ メイン回路基板の機能構成
メイン回路基板８は、液体吐出装置１の外部に設けられたホストコンピューター等から入力される画像データに基づいて、液体吐出装置１の各構成を制御するための信号を生成し、対応する構成に出力する。

図７は、メイン回路基板８の詳細を説明するための図である。図７に示すように、メイン回路基板８は、液体吐出装置制御回路８１、信号変換回路８２、時間計測回路８３、電源回路８４、及び電圧検出回路８５を有する。

電源回路８４には、商用電源が入力される。そして、電源回路８４は、入力される商用電源を例えば４２Ｖの直流電圧である電圧ＶＨＶに変換し出力する。電源回路８４から出力された電圧ＶＨＶは、電圧検出回路８５に入力されるとともに、液体吐出装置１の各構成の電源電圧として用いられる。ここで、液体吐出装置１の各構成は、電圧ＶＨＶをそのまま電源電圧、及び駆動電圧として用いてもよく、また、不図示の電圧変換回路により、３．３Ｖ、５Ｖ、７．５Ｖ等の様々な電圧値に変換された電圧信号を電源電圧、及び駆動電圧として用いてもよい。

電圧検出回路８５は、電圧ＶＨＶの電圧値に基づいて、液体吐出装置１に商用電源等の電源電圧が供給されているか否かを検出する。そして、電圧検出回路８５は、検出結果に応じた論理レベルの電圧検出信号ＶＤＥＴを生成し、時間計測回路８３に出力する。例えば、電圧検出回路８５は、電圧ＶＨＶの電圧値が所定の値を超えた場合、Ｈレベルの電圧検出信号ＶＤＥＴを時間計測回路８３に出力し、電圧ＶＨＶの電圧値が所定の値以下である場合、Ｌレベルの電圧検出信号ＶＤＥＴを時間計測回路８３に出力する。なお、電圧検出回路８５は、電圧ＶＨＶとは異なる電圧値に基づいて、電圧検出信号ＶＤＥＴの論理レベルを変更してもよく、また、商用電源が供給されているか否かに基づいて、電圧検出信号ＶＤＥＴの論理レベルを変更してもよい。

時間計測回路８３は、電圧検出信号ＶＤＥＴに基づいて、液体吐出装置１に電源電圧が供給されているか否かを判定する。そして、時間計測回路８３が、電圧検出信号ＶＤＥＴに基づいて、液体吐出装置１に電源電圧が供給されていると判定した場合、経過時間情報ＹＭＤを生成し液体吐出装置制御回路８１に出力する。

液体吐出装置制御回路８１は、液体吐出装置１の動作を制御するための各種信号を生成し、液体吐出装置１に含まれる対応する構成に出力する。

具体的には、液体吐出装置制御回路８１は、媒体搬送機構５の動作を制御するための制御信号ＣＴＲＬ１を生成し、媒体搬送機構５に出力する。媒体搬送機構５は、前述の第１搬送手段５ａ、及び第２搬送手段５ｂを含む。すなわち、制御信号ＣＴＲＬ１は、第１搬送手段５ａに含まれる駆動モーター５３ａ、及び第２搬送手段５ｂに含まれる駆動モーター５３ｂの駆動を制御するための信号である。なお、媒体搬送機構５は、制御信号ＣＴＲＬ１を駆動モーター５３ａ，５３ｂを駆動するための信号に変換するための不図示のドライバー回路を含んでもよい。

また、媒体搬送機構５は、媒体Ｐの搬送エラーを検出する媒体搬送エラー検出回路５８を含む。媒体搬送エラー検出回路５８は、プリントヘッド３に搬送される媒体Ｐに搬送エラーが生じているか否かを検出する。搬送エラーには、液体吐出装置１で搬送される媒体Ｐに折れ、しわ等が生じている場合に、液体吐出装置１の内部で媒体Ｐが引っかかることで、媒体Ｐが正常に供給又は排出できなくなる所謂ジャム等が挙げられる。そして、媒体搬送エラー検出回路５８は、媒体搬送機構５にジャム等の搬送エラーが生じた場合、当該搬送エラーが生じたことを示す媒体搬送エラー信号ＥＲＲ１を生成し、液体吐出装置制御回路８１に出力する。

また、液体吐出装置制御回路８１は、保守機構６の動作を制御するための制御信号ＣＴＲＬ２を生成し、保守機構６に出力する。保守機構６は、ワイピング機構６１、フラッシング機構６２、及びキャッピング機構６３を有する。ワイピング機構６１は、プリントヘッド３のノズル面６５２に付着した紙片等を除去するために、ノズル面６５２を拭き取るワイピング処理を実行する。フラッシング機構６２は、プリントヘッド３の内部に貯留されているインクの粘度を適正な範囲に保持するため、或いは、プリントヘッド３の内部に貯留されているインクの粘度に異常が生じた場合に、適正なインクの粘度を回復するために、プリントヘッド３の内部に貯留されているインクを、ノズル６５１から吐出させるフラッシング処理を実行する。キャッピング機構６３は、長期間にわたり液体吐出装置１が使用されない場合等、長期にわたり、プリントヘッド３からインクが吐出されない場合に、プリントヘッド３に貯留されるインクの特性の変化を低減するためにインクが吐出されるノズル６５１、及びノズル６５１が形成されたノズル面６５２にキャップを取り付けるキャッピング処理を実行する。

なお、保守機構６は、上述したワイピング機構６１、フラッシング機構６２、及びキャッピング機構６３の他にも、プリントヘッド３が有する吐出部６００を正常な状態に保つため、若しくは吐出部６００を正常な状態に回復させるための各種処理が実行される構成を含んでもよい。

また、液体吐出装置制御回路８１は、情報出力機構９の動作を制御するための制御信号ＣＴＲＬ３を生成し、情報出力機構９に出力する。情報出力機構９は、表示ディスプレイ９１を有する。表示ディスプレイ９１は、制御信号ＣＴＲＬ３に従い、液体吐出装置１の動作状態を示す情報、保守機構６の動作状態を示す情報、プリントヘッド３の使用履歴に関する情報、警告情報等の各種情報を報知する。なお、情報出力機構９は、使用者に対して各種情報を報知できる構成であればよく、例えば、音声、光等により情報を使用者に通知する構成であってもよい。

また、液体吐出装置制御回路８１は、液体吐出装置１の外部に設けられたホストコンピューター等から入力される画像データ信号ＩＭＧに基づいて、ＲＧＢ信号ＩＲＧＢを生成し信号変換回路８２に出力する。ＲＧＢ信号ＩＲＧＢは、入力される画像データ信号ＩＭＧに対応する画像データに含まれる赤、緑、青の情報を含む。信号変換回路８２は、入力されるＲＧＢ信号ＩＲＧＢを液体吐出装置１で使用されるインク色に対応する画像信号ＩＣＭＹに変換し、プリントヘッド駆動回路基板７に出力する。

なお、信号変換回路８２は、液体吐出装置制御回路８１から入力されるＲＧＢ信号ＩＲＧＢに基づいて生成した信号を、液体吐出装置１で使用されるインク色に対応する信号に変換した後、ハーフトーン処理などの信号処理を施した信号を画像信号ＩＣＭＹとして出力してもよく、さらに、ハーフトーン処理を施した信号を、プリントヘッド３が有する複数の吐出部６００に対応する信号に変換し、画像信号ＩＣＭＹとして出力してもよい。

また、信号変換回路８２は、画像信号ＩＣＭＹを一対の差動信号に変換した後、プリントヘッド駆動回路基板７に出力してもよく、画像信号ＩＣＭＹを光信号等に変換したのち、プリントヘッド駆動回路基板７に出力してもよい。なお、信号変換回路８２が画像信号ＩＣＭＹを差動信号、光信号等に変換してプリントヘッド駆動回路基板７に出力する場合、メイン回路基板８は、これらの信号を変換するための変換回路を有し、画像信号ＩＣＭＹが入力されるプリントヘッド駆動回路基板７は、差動信号、光信号等に変換された信号を復元するための復元回路を有する。

また、液体吐出装置制御回路８１は、媒体搬送機構５により搬送された媒体Ｐの搬送情報、媒体搬送機構５から入力される媒体搬送エラー信号ＥＲＲ１に基づく搬送エラー情報、保守機構６において実行させた保守実行情報、液体吐出装置１の動作時間を示す経過時間情報ＹＭＤに基づく動作時間情報等を含む液体吐出装置１の各種情報を液体吐出装置動作情報信号ＩＰＤとしてプリントヘッド駆動回路基板７に出力する。

また、液体吐出装置制御回路８１には、プリントヘッド駆動回路基板７からプリントヘッド３の駆動状況を含むプリントヘッド動作情報信号ＩＨＤが入力される。液体吐出装置制御回路８１は、入力されるプリントヘッド動作情報信号ＩＨＤに基づいて、媒体搬送機構５、保守機構６、及び情報出力機構９のそれぞれを制御するための制御信号ＣＴＲＬ１，ＣＴＲＬ２，ＣＴＲＬ３を生成し出力する。

なお、メイン回路基板８は、１枚の基板で構成されることに限るものではなく、複数の基板で構成されてもよい。具体的には、メイン回路基板８が有する液体吐出装置制御回路８１、信号変換回路８２、時間計測回路８３、電源回路８４、及び電圧検出回路８５を含むメイン回路基板８に実装される複数の回路の少なくとも一部が、異なる基板に実装され、不図示のコネクターやケーブル等で電気的に接続された構成であってもよい。

３．２ プリントヘッド駆動回路基板の機能構成
図８は、プリントヘッド駆動回路基板７の詳細を説明するための図である。図８に示すように、プリントヘッド駆動回路基板７は、プリントヘッド制御回路７１、駆動信号出力回路７２、及び吐出部状態判定回路７３を有する。そして、プリントヘッド駆動回路基板７は、画像信号ＩＣＭＹに基づいて、プリントヘッド３が有する複数の圧電素子６０を駆動させるための駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭｎｍ、及び圧電素子６０に駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭｎｍを供給するタイミングを制御するための印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩｎｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１〜ＳＷｎｍを生成し、プリントヘッド３に出力する。

ここで、以下の説明において、印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩｎｍを特に区別する必要がない場合、単に印刷データ信号ＳＩと称し、切替信号ＳＷ１１〜ＳＷｎｍを特に区別する必要がない場合、単に切替信号ＳＷと称し、駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭｎｍを特に区別する必要がない場合、単に駆動信号ＣＯＭと称する場合がある。また、駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭｎｍのそれぞれに対応する駆動データ信号ｄＡ１１〜ｄＡｎｍを特に区別する必要がない場合、単に駆動データ信号ｄＡと称する場合がある。

プリントヘッド制御回路７１には、画像信号ＩＣＭＹが入力される。そして、プリントヘッド制御回路７１は、画像信号ＩＣＭＹからプリントヘッド３が備える複数のヘッドチップ３１０、及び吐出部６００に対応する印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩｎｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１〜ＳＷｎｍを生成し、プリントヘッド３に出力する。

ここで、印刷データ信号ＳＩ１１とは、ヘッド本体３１−１が有するヘッドチップ３１
０−１に入力される印刷データ信号ＳＩであることを意味し、印刷データ信号ＳＩｎｍとは、ヘッド本体３１−ｎが有するヘッドチップ３１０−ｍに入力される印刷データ信号ＳＩであることを意味する。同様に、切替信号ＳＷ１１とは、ヘッド本体３１−１が有するヘッドチップ３１０−１に入力される切替信号ＳＷであることを意味し、切替信号ＳＷｎｍとは、ヘッド本体３１−ｎが有するヘッドチップ３１０−ｍに入力される切替信号ＳＷであることを意味する。

すなわち、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３が有する合計ｎ×ｍ個のヘッドチップ３１０のそれぞれに対応する印刷データ信号ＳＩ、及び切替信号ＳＷを生成し出力する。

また、プリントヘッド制御回路７１は、圧電素子６０を駆動させるための駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭｎｍの波形を規定する駆動データ信号ｄＡ１１〜ｄＡｎｍを生成し駆動信号出力回路７２に出力する。

駆動信号出力回路７２は、入力される駆動データ信号ｄＡ１１〜ｄＡｎｍのそれぞれをデジタル／アナログ信号変換したのち、変換されたアナログ信号をＤ級増幅することで駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭｎｍを生成する。換言すれば、駆動データ信号ｄＡ１１〜ｄＡｎｍのそれぞれは、駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭｎｍの波形を規定するデジタル信号であり、駆動信号出力回路７２は、駆動データ信号ｄＡ１１〜ｄＡｎｍのそれぞれで規定された波形をＤ級増幅することで駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭｎｍを生成し出力する。すなわち、駆動信号出力回路７２は、合計ｎ×ｍ個のＤ級増幅回路を有する。ここで、駆動データ信号ｄＡ１１〜ｄＡｎｍのそれぞれは、駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭｎｍの波形を規定することができる信号であればよく、例えば、アナログ信号であってもよい。また、駆動信号出力回路７２は、駆動データ信号ｄＡ１１〜ｄＡｎｍのそれぞれで規定される波形を増幅できればよく、例えば、Ａ級増幅回路、Ｂ級増幅回路又はＡＢ級増幅回路等を含んで構成されてもよい。

ここで、駆動信号ＣＯＭ１１とは、ヘッド本体３１−１が有するヘッドチップ３１０−１に入力される駆動信号ＣＯＭであることを意味し、駆動信号ＣＯＭｎｍとは、ヘッド本体３１−ｎが有するヘッドチップ３１０−ｍに入力される駆動信号ＣＯＭであることを意味する。そして、駆動データ信号ｄＡ１１とは、駆動信号ＣＯＭ１１の波形を規定するデジタル信号であり、駆動データ信号ｄＡｎｍとは、駆動信号ＣＯＭｎｍの波形を規定するデジタル信号である。

また、プリントヘッド制御回路７１には、吐出部状態判定回路７３から、プリントヘッド３が有する吐出部６００の状態を示す吐出部状態信号ＤＩ１１〜ＤＩｎｍが入力される。詳細は後述するが、吐出部状態判定回路７３には、プリントヘッド３が備える吐出部６００に生じた残留振動に応じた残留振動信号ＮＶＴ１１〜ＮＶＴｎｍが入力される。そして、吐出部状態判定回路７３は入力される残留振動信号ＮＶＴ１１〜ＮＶＴｎｍに基づいて、対応する吐出部６００の状態を示す吐出部状態信号ＤＩ１１〜ＤＩｎｍを出力する。プリントヘッド制御回路７１は、入力される吐出部状態信号ＤＩ１１〜ＤＩｎｍに基づいて、保守機構６にワイピング処理、フラッシング処理等を実行させるか否かを判定し、判定結果を示すプリントヘッド動作情報信号ＩＨＤを液体吐出装置制御回路８１に出力する。

ここで、以下の説明において、残留振動信号ＮＶＴ１１〜ＮＶＴｎｍを特に区別する必要がない場合、単に残留振動信号ＮＶＴと称し、吐出部状態信号ＤＩ１１〜ＤＩｎｍを特に区別する必要がない場合、単に吐出部状態信号ＤＩと称する場合がある。また、残留振動信号ＮＶＴ１１とは、ヘッド本体３１−１が有するヘッドチップ３１０−１に含まれる
吐出部６００に対応する残留振動信号ＮＶＴであることを意味し、残留振動信号ＮＶＴｎｍとは、ヘッド本体３１−ｎが有するヘッドチップ３１０−ｍに含まれる吐出部６００に対応する残留振動信号ＮＶＴであることを意味する。そして、吐出部状態信号ＤＩ１１とは、残留振動信号ＮＶＴ１１に対応する吐出部６００の状態を示し、吐出部状態信号ＤＩｎｍとは、残留振動信号ＮＶＴｎｍに対応する吐出部６００の状態を示す。

また、プリントヘッド制御回路７１は、後述する配線基板３３５が有する記憶回路２００を制御するためのメモリー制御信号ＭＣを出力する。ここで、記憶回路２００の制御とは、記憶回路２００に記憶されている情報の読み出し、及び記憶回路２００への情報の書き込み等が挙げられる。そして、プリントヘッド制御回路７１から記憶回路２００に記憶されている情報を読み出すためのメモリー制御信号ＭＣが出力された場合、プリントヘッド制御回路７１には、読み出した情報に対応する記憶データ信号ＭＩが入力される。

ここで、プリントヘッド制御回路７１から出力されるメモリー制御信号ＭＣは、印刷データ信号ＳＩ１１と共通の配線を伝搬してプリントヘッド３に入力される。換言すれば、記憶回路２００に記憶されている情報を読み出す処理は、印刷データ信号ＳＩ１１が伝搬するは配線を介して行われる。具体的には、プリントヘッド制御回路７１が出力する記憶回路２００に記憶されている情報を読み出すためのメモリー制御信号ＭＣは、印刷データ信号ＳＩ１１を出力していない場合に出力される。これにより、記憶回路２００を制御するための配線を新たに設ける必要がなく、液体吐出装置１が有するケーブル１７の配線数を少なくすることが可能となる。

なお、プリントヘッド駆動回路基板７は、１枚の基板で構成されることに限るものではなく、複数の基板で構成されてもよい。具体的には、プリントヘッド駆動回路基板７が有するプリントヘッド制御回路７１、駆動信号出力回路７２、及び吐出部状態判定回路７３を含むプリントヘッド駆動回路基板７に実装される複数の回路の少なくとも一部が、異なる基板に実装され、不図示のコネクターやケーブル等で電気的に接続された構成であってもよい。

ここで、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３を駆動するための印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩｎｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１〜ＳＷｎｍをプリントヘッド３に出力し、また、駆動信号出力回路７２は、プリントヘッド３が有する複数の圧電素子６０を駆動させるための駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭｎｍをプリントヘッド３に出力する。このプリントヘッド制御回路７１、及び駆動信号出力回路７２を含み、プリントヘッド３を駆動する構成がプリントヘッド駆動回路の一例である。また、プリントヘッド駆動回路は、プリントヘッド３を駆動するための構成であって、印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩｎｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、切替信号ＳＷ１１〜ＳＷｎｍ、及び駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭｎｍをプリントヘッド３に伝搬するケーブル１７を含んでもよい。ここで、ケーブル１７に含まれる配線の内、印刷データ信号ＳＩ１１が伝搬するは配線が制御信号線の一例であり、駆動信号ＣＯＭ１１絵が伝搬する配線が駆動信号線の一例である。なお、ケーブル１７は、複数のケーブルで構成されてもよい。

３．３ プリントヘッドの機能構成
次に、プリントヘッドの機能構成について説明する。図６に示すようにプリントヘッド３は、配線基板３３５と、ｎ個のヘッド本体３１とを有する。そして、ｎ個のヘッド本体３１のそれぞれと配線基板３３５とは、ケーブル３６６で電気的に接続されている。

まず、図９を用いて配線基板３３５の機能構成について説明する。図９は、配線基板３３５の詳細を説明するための図である。配線基板３３５には、プリントヘッド駆動回路基
板７から駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭｎｍ、印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩｎｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１〜ＳＷｎｍが入力される。そして、駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭｎｍ、印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩｎｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１〜ＳＷｎｍのそれぞれは、配線基板３３５を伝搬した後、対応するヘッド本体３１に入力される。

具体的には、配線基板３３５は、ヘッド本体３１−１に対応する駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭ１ｍ、印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩ１ｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１〜ＳＷ１ｍを、ヘッド本体３１−１に出力する。同様に、配線基板３３５は、ヘッド本体３１−ｎに対応する駆動信号ＣＯＭｎ１〜ＣＯＭｎｍ、印刷データ信号ＳＩｎ１〜ＳＩｎｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷｎ１〜ＳＷｎｍを、ヘッド本体３１−ｎに出力する。

すなわち、配線基板３３５は、プリントヘッド駆動回路基板７とｎ個のヘッド本体３１との間で、駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭｎｍ、印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩｎｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１〜ＳＷｎｍを分岐し中継する中継基板として機能する。

また、配線基板３３５は記憶回路２００を有する。詳細は後述するが、記憶回路２００には、プリントヘッド３の動作状態を示す履歴情報が記憶されている。なお、以下の説明において、記憶回路２００に記憶されているプリントヘッド３の履歴情報を吐出部関連情報と称する場合がある。すなわち、プリントヘッド３は、吐出部関連情報が記憶されている記憶回路２００を備える。ここで、記憶回路２００が記憶部の一例である。

また、記憶回路２００は、プリントヘッド駆動回路基板７から入力されるメモリー制御信号ＭＣによって制御される。具体的には、記憶回路２００に入力されるメモリー制御信号ＭＣが、記憶回路２００の所定の領域に記憶されている情報を読み出すための信号である場合、記憶回路２００は、入力されるメモリー制御信号ＭＣに対応する情報を読み出し、記憶データ信号ＭＩとして出力する。また、記憶回路２００に入力されるメモリー制御信号ＭＣが、記憶回路２００の所定の領域に新たな情報を記憶させるための信号である場合、記憶回路２００は、入力されるメモリー制御信号ＭＣに対応する情報を所定のメモリー領域に記憶する。なお、記憶回路２００に記憶されている情報、及び記憶回路２００に記憶される情報の具体例については後述する。この記憶回路２００は、集積回路３３６に実装されている。

次に、配線基板３３５とケーブル３６６を介して電気的に接続されているヘッド本体３１の機能構成について図１０を用いて説明する。ここで、プリントヘッド３が有するヘッド本体３１−１〜３１−ｎはいずれも同様の構成である。そのため、図１０の説明では、ヘッド本体３１−１を例に説明を行い、ヘッド本体３１−２〜３１−ｎの説明は省略する。

図１０は、ヘッド本体３１−１の詳細を説明するための図である。図１０に示すように、ヘッド本体３１−１は、配線基板３６３、ヘッドチップ３１０−１〜３１０−ｍ、及び配線基板３１１−１〜３１１−ｍを有する。そして、配線基板３６３には、配線基板３１１−１〜３１１−ｍが共通に接続され、配線基板３１１−１〜３１１−ｍのそれぞれは、ヘッドチップ３１０−１〜３１０−ｍのそれぞれと電気的に接続されている。具体的には、配線基板３６３とヘッドチップ３１０−１とは、配線基板３１１−１を介して電気的に接続され、配線基板３６３とヘッドチップ３１０−ｍとは、配線基板３１１−ｍを介して
電気的に接続されている。

配線基板３６３には、配線基板３３５から駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭ１ｍ、印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩ１ｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１〜ＳＷ１ｍのそれぞれが入力される。そして、駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭ１ｍ、印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩ１ｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１〜ＳＷ１ｍのそれぞれは、配線基板３６３を伝搬した後、対応する配線基板３１１に入力される。

具体的には、配線基板３６３は、配線基板３１１−１及び配線基板３１１−１と電気的に接続されるヘッドチップ３１０−１に対応する駆動信号ＣＯＭ１１、印刷データ信号ＳＩ１１、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１を、配線基板３１１−１に出力する。同様に、配線基板３６３は、配線基板３１１−ｍ及び配線基板３１１−ｍと電気的に接続されるヘッドチップ３１０−ｍに対応する駆動信号ＣＯＭ１ｍ、印刷データ信号ＳＩ１ｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１ｍを、配線基板３１１−ｍに出力する。

すなわち、配線基板３６３は、配線基板３３５とｍ個のヘッドチップ３１０との間で、駆動信号ＣＯＭ１１〜ＣＯＭ１ｍ、印刷データ信号ＳＩ１１〜ＳＩ１ｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１〜ＳＷ１ｍを分岐し中継する中継基板として機能する。

配線基板３１１−１〜３１１−ｍのそれぞれは、駆動信号選択制御回路２１０を有する。また、ヘッドチップ３１０−１〜３１０−ｍは、複数の吐出部６００を有する。ここで、配線基板３１１−１〜３１１−ｍのそれぞれが有する駆動信号選択制御回路２１０は、配線基板３１１−１〜３１１−ｍのそれぞれに設けられた集積回路３１２に実装されている。

配線基板３１１−１に入力された駆動信号ＣＯＭ１１、印刷データ信号ＳＩ１１、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１１は、配線基板３１１−１が有する駆動信号選択制御回路２１０に入力される。そして、配線基板３１１−１が有する駆動信号選択制御回路２１０は、印刷データ信号ＳＩ１１、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨで規定されたタイミングで、駆動信号ＣＯＭ１１に含まれる信号波形を選択するか否かを制御する。これにより、配線基板３１１−１が有する駆動信号選択制御回路２１０は、駆動信号Ｖｉｎ−１を生成し、ヘッドチップ３１０−１が有する吐出部６００に含まれる圧電素子６０の電極６０２に出力する。また、当該圧電素子６０の電極６０３には、基準電圧信号ＶＢＳが供給されている。したがって、ヘッドチップ３１０−１が有する吐出部６００に含まれる圧電素子６０は、電極６０２に供給される駆動信号Ｖｉｎ−１と電極６０３に供給される基準電圧信号ＶＢＳとの電位差に応じて駆動する。その結果、対応する吐出部６００から当該圧電素子６０の駆動に応じた量のインクが吐出される。

また、配線基板３１１−１が有する駆動信号選択制御回路２１０には、駆動信号Ｖｉｎ−１に基づいて駆動した吐出部６００に生じる残留振動Ｖｏｕｔ−１が入力される。配線基板３１１−１が有する駆動信号選択制御回路２１０は、入力される残留振動Ｖｏｕｔ−１に基づく残留振動信号ＮＶＴ１１を生成する。この残留振動信号ＮＶＴ１１は、配線基板３６３，３３５を介して、プリントヘッド駆動回路基板７が有する吐出部状態判定回路７３に入力される。

配線基板３１１−１に入力される切替信号ＳＷ１１は、駆動信号選択制御回路２１０が
、駆動信号Ｖｉｎ−１を出力するのか、若しくは対応する吐出部６００で生じた残留振動Ｖｏｕｔ−１を駆動信号選択制御回路２１０に入力するのかを切り替える。

配線基板３１１−ｍに入力された駆動信号ＣＯＭ１ｍ、印刷データ信号ＳＩ１ｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び切替信号ＳＷ１ｍは、配線基板３１１−ｍが有する駆動信号選択制御回路２１０に入力される。そして、配線基板３１１−ｍが有する駆動信号選択制御回路２１０は、印刷データ信号ＳＩ１ｍ、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、及びチェンジ信号ＣＨで規定されたタイミングで、駆動信号ＣＯＭ１ｍに含まれる信号波形を選択するか否かを制御する。これにより、配線基板３１１−ｍが有する駆動信号選択制御回路２１０は、駆動信号Ｖｉｎ−ｍを生成し、ヘッドチップ３１０−ｍが有する吐出部６００に含まれる圧電素子６０の電極６０２に出力する。また、当該圧電素子６０の電極６０３には、基準電圧信号ＶＢＳが供給されている。したがって、ヘッドチップ３１０−ｍが有する吐出部６００に含まれる圧電素子６０は、電極６０２に供給される駆動信号Ｖｉｎ−ｍと電極６０３に供給される基準電圧信号ＶＢＳとの電位差に応じて駆動する。その結果、対応する吐出部６００から当該圧電素子６０の駆動に応じた量のインクが吐出される。

また、配線基板３１１−ｍが有する駆動信号選択制御回路２１０には、駆動信号Ｖｉｎ−ｍに基づいて駆動した吐出部６００に生じる残留振動Ｖｏｕｔ−ｍが入力される。配線基板３１１−ｍが有する駆動信号選択制御回路２１０は、入力される残留振動Ｖｏｕｔ−ｍに基づく残留振動信号ＮＶＴ１ｍを生成する。この残留振動信号ＮＶＴ１ｍは、配線基板３６３，３３５を介して、プリントヘッド駆動回路基板７が有する吐出部状態判定回路７３に入力される。

配線基板３１１−ｍに入力される切替信号ＳＷ１ｍは、駆動信号選択制御回路２１０が、駆動信号Ｖｉｎ−ｍを出力するのか、若しくは対応する吐出部６００で生じた残留振動Ｖｏｕｔ−ｍを駆動信号選択制御回路２１０に入力するのかを切り替える。

ここで、基準電圧信号ＶＢＳは、圧電素子６０の変位の基準となる電位の信号であって、例えば、グラウンド電位、ＤＣ５．５Ｖ、ＤＣ６Ｖ等の電位の信号である。また、基準電圧信号ＶＢＳは、例えば、駆動信号出力回路７２、また不図示の電圧生成回路で生成される。また、以下の説明において、駆動信号Ｖｉｎ−１〜Ｖｉｎ−ｍを特に区別する必要がない場合、単に駆動信号Ｖｉｎと称する場合があり、残留振動Ｖｏｕｔ−１〜Ｖｏｕｔ−ｍを特に区別する必要がない場合、単に残留振動Ｖｏｕｔと称する場合がある。

ここで、吐出部６００に生じる残留振動Ｖｏｕｔについて説明する。吐出部６００からインクが吐出された後、当該吐出部６００に含まれる振動板６２１には減衰振動が生じる。具体的には、吐出部６００からインクが吐出されることで、圧力発生室６３１の内部圧力が変化する。その後、電極６０２への駆動信号Ｖｉｎの供給が停止すると、振動板６２１には、圧力発生室６３１の内部圧力が変化に応じた減衰振動が生じる。そして、振動板６２１が減衰振動することで、振動板６２１に設けられた圧電素子６０が当該減衰振動に応じて変位する。その結果、圧電素子６０から当該減衰振動に応じた信号が出力される。この圧力発生室６３１の内部圧力の変化に起因して生じる減衰振動に基づいて圧電素子６０から出力される信号が残留振動Ｖｏｕｔである。

以上に説明した残留振動Ｖｏｕｔは、吐出部６００が正常である場合、吐出部６００から吐出されるインクの粘度に異常がある場合、吐出部６００が有する圧力発生室６３１の内部に気泡が混入している場合、及び吐出部６００が有するノズル６５１の近傍への紙粉等が付着している場合等、吐出部６００の状態により、周期、及び振動周波数の少なくとも一方が変化する。すなわち、プリントヘッド駆動回路基板７が有する吐出部状態判定回路
７３は、入力される残留振動信号ＮＶＴ１１〜ＮＶＴｎｍに基づいて、対応する残留振動Ｖｏｕｔの周期、及び振動周波数を判定し、当該判定結果に基づいて、対応する吐出部６００の状態を示す吐出部状態信号ＤＩ１１〜ＤＩｎｍを出力する。

３．４ 駆動信号線選択制御回路の機能構成
次に、ヘッド本体３１が有する駆動信号選択制御回路２１０の機能構成について説明する。なお、プリントヘッド３が備える駆動信号選択制御回路２１０は、いずれも同じ構成であり、以下の説明では、ヘッド本体３１−１の配線基板３１１−１が有する駆動信号選択制御回路２１０を例に挙げ説明を行い、他の駆動信号選択制御回路２１０についての説明は省略する。

図１１は、駆動信号選択制御回路２１０の詳細を説明するための図である。図１１に示すように駆動信号選択制御回路２１０は、選択制御回路２２０、切替回路２５０、及び残留振動検出回路２８０を備える。

選択制御回路２２０には、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、印刷データ信号ＳＩ１１、及び駆動信号ＣＯＭ１１が入力される。そして、選択制御回路２２０は、クロック信号ＳＣＫ、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び印刷データ信号ＳＩ１１に基づいて、駆動信号ＣＯＭ１１に含まれる信号波形を選択するか否かを制御することで、駆動信号Ｖｉｎ−１を生成し出力する。切替回路２５０は、切替信号ＳＷ１１に基づいて、駆動信号Ｖｉｎ−１をヘッドチップ３１０に供給するのか、又は、駆動信号Ｖｉｎ−１がヘッドチップ３１０に供給された後に生じる残留振動Ｖｏｕｔ−１を、残留振動検出回路２８０に供給するのかを切り替える。そして、残留振動検出回路２８０は、入力される残留振動Ｖｏｕｔ−１を検出し、検出した残留振動Ｖｏｕｔ−１に基づく残留振動信号ＮＶＴ１１を出力する。

まず、選択制御回路２２０の構成、及び動作について説明する。図１２は、選択制御回路２２０の構成を示すブロック図である。図１２に示すように、選択制御回路２２０は、ヘッドチップ３１０−１が備える吐出部６００と同数の、シフトレジスターＳＲ、ラッチ回路ＬＴ、デコーダーＤＣ、及びトランスミッションゲートＴＧａ，ＴＧｂ，ＴＧｃを備える。換言すれば、選択制御回路２２０は、シフトレジスターＳＲ、ラッチ回路ＬＴ、デコーダーＤＣ、及びトランスミッションゲートＴＧａ，ＴＧｂ，ＴＧｃの組を、ヘッドチップ３１０−１が備える吐出部６００と同数備える。

なお、以下の説明では、ヘッドチップ３１０−１がｐ個の吐出部６００を備えるとして説明を行う。そして、選択制御回路２２０が有するシフトレジスターＳＲ、ラッチ回路ＬＴ、デコーダーＤＣ、及びトランスミッションゲートＴＧａ，ＴＧｂ，ＴＧｃの各要素を、ｐ個の吐出部６００のそれぞれに対応して、図１２おける上側から順番に、１段、２段、…、ｐ段と称する。ここで、図１２には、１段、２段、…、ｐ段のそれぞれに対応するシフトレジスターＳＲをＳＲ［１］，ＳＲ［２］，…，ＳＲ［ｐ］と示し、１段、２段、…、ｐ段のそれぞれに対応するラッチ回路ＬＴをＬＴ［１］，ＬＴ［２］，…，ＬＴ［ｐ］と示し、１段、２段、…、ｐ段のそれぞれに対応するデコーダーＤＣをＤＣ［１］，ＤＣ［２］，…，ＤＣ［ｐ］と示し、１段、２段、…、ｐ段のそれぞれに対応する駆動信号Ｖｉｎ−１をＶｉｎ−１［１］，Ｖｉｎ−１［２］，…，Ｖｉｎ−１［ｐ］と示している。

選択制御回路２２０には、クロック信号ＳＣＫ、印刷データ信号ＳＩ１１、ラッチ信号ＬＡＴ、チェンジ信号ＣＨ、及び駆動信号ＣＯＭ１１が供給される。また、図１２に示すように駆動信号ＣＯＭ１１は、３つの駆動信号Ｃｏｍ−Ａ，Ｃｏｍ−Ｂ，Ｃｏｍ−Ｃを含む。

印刷データ信号ＳＩ１１は、画像の１ドットを形成する場合に対応する吐出部６００のノズル６５１から吐出させるインクの量を規定するデジタルの信号である。詳細には、印刷データ信号ＳＩ１１は、ｐ個の吐出部６００のそれぞれに対応する３ビットの印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］を含む。すなわち、印刷データ信号ＳＩ１１は、合計３ｐビットのデータを含む。そして、印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］によって、吐出部６００から吐出されるインクの量を規定する。この印刷データ信号ＳＩ１１は、クロック信号ＳＣＫに同期して選択制御回路２２０に入力される。選択制御回路２２０は、入力された印刷データ信号ＳＩ１１に基づいて、吐出部６００から吐出されるインクの量に応じた駆動信号Ｖｉｎ−１を出力する。駆動信号Ｖｉｎ−１は、対応する吐出部６００に含まれる圧電素子６０に供給される。そして、駆動信号Ｖｉｎ−１が、対応する圧電素子６０に供給されることで、媒体Ｐには、非記録、小ドット、中ドット、及び大ドットの４階調が表現される。また、選択制御回路２２０は、入力された印刷データ信号ＳＩ１１に基づいて、吐出部６００の状態を検査するための検査用の駆動信号Ｖｉｎ−１も生成する。

シフトレジスターＳＲのそれぞれは、印刷データ信号ＳＩ１１に含まれる３ビットの印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］を一旦保持するとともに、クロック信号ＳＣＫに従って順次後段のシフトレジスターＳＲに転送する。詳細には、ｐ個の吐出部６００のそれぞれに対応するｐ個のシフトレジスターＳＲが縦続に接続されている。そして、シリアルで供給された印刷データ信号ＳＩ１１は、クロック信号ＳＣＫに従って順次後段のシフトレジスターＳＲに転送される。その後、ｐ個のシフトレジスターＳＲの全てに印刷データ信号ＳＩ１１が転送された時点で、クロック信号ＳＣＫの供給が停止される。これにより、ｐ個のシフトレジスターＳＲのそれぞれには、ｐ個の吐出部６００のそれぞれに対応する３ビットの印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］が保持される。

ｐ個のラッチ回路ＬＴのそれぞれは、ラッチ信号ＬＡＴの立ち上がりに同期して、ｐ個のシフトレジスターＳＲのそれぞれが保持する３ビットの印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］をラッチする。ここで、図１２に示すＳＩ１１［１］〜ＳＩ１１［ｐ］は、ｐ個のシフトレジスターＳＲ［１］〜ＳＲ［ｐ］のそれぞれで保持され、対応するラッチ回路ＬＴ［１］〜ＬＴ［ｐ］によってラッチされたｐ個の印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］を示している。

ところで、液体吐出装置１が印刷を実行する動作期間は、複数の単位動作期間Ｔｕを含む。また、各単位動作期間Ｔｕは、制御期間Ｔｓ１とこれに後続する制御期間Ｔｓ２とを含む。この複数の単位動作期間Ｔｕには、印刷処理が実行される単位動作期間Ｔｕ、吐出異常検出処理が実行される単位動作期間Ｔｕ、及び印刷処理及び吐出異常検出処理の両方の処理が実行される単位動作期間Ｔｕ等が含まれる。

選択制御回路２２０には、単位動作期間Ｔｕ毎に印刷データ信号ＳＩ１１が供給されるとともに、ラッチ回路ＬＴは、単位動作期間Ｔｕ毎に印刷データ信号ＳＩ１１をラッチする。すなわち、単位動作期間Ｔｕ毎にｐ個の吐出部６００に含まれる圧電素子６０に、駆動信号Ｖｉｎ−１が供給される。

具体的には、単位動作期間Ｔｕにおいて、プリントヘッド３が印刷処理のみを実行する場合、選択制御回路２２０は、ｐ個の吐出部６００が有する圧電素子６０に対して、印刷用の駆動信号Ｖｉｎ−１を供給する。この場合、媒体Ｐには、各ノズル６５１から形成される画像に応じた量のインクが吐出される。

一方、単位動作期間Ｔｕにおいて、プリントヘッド３が、吐出異常検出処理のみを実行する場合、選択制御回路２２０は、ｐ個の吐出部６００が有する圧電素子６０に対して、
検査用の駆動信号Ｖｉｎ−１を供給する。この場合、対応する吐出部６００に異常が生じていないかの検出処理が実行される。

また、単位動作期間Ｔｕにおいて、プリントヘッド３が、印刷処理及び吐出異常検出処理の両方を実行する場合、選択制御回路２２０は、ｐ個の吐出部６００が有する圧電素子６０の一部に対して、印刷用の駆動信号Ｖｉｎ−１を供給し、残りの吐出部６００が有する圧電素子６０に対して、検査用の駆動信号Ｖｉｎ−１を供給する。

デコーダーＤＣは、ラッチ回路ＬＴによってラッチされた３ビット分の印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］をデコードし、制御期間Ｔｓ１，Ｔｓ２のそれぞれにおいて、Ｈレベル又はＬレベルの選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃを出力する。

図１３は、デコーダーＤＣが行うデコードの内容を示す図である。図１３に示すように、デコーダーＤＣは、入力される印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］が［１，０，０］である場合、制御期間Ｔｓ１において、選択信号Ｓａ，Ｓｂ，ＳｃのそれぞれをＨ，Ｌ，Ｌレベルに設定し、制御期間Ｔｓ２において、選択信号Ｓａ，Ｓｂ，ＳｃのそれぞれをＬ，Ｈ，Ｌレベルに設定する。

図１２に戻り、トランスミッションゲートＴＧａには、選択信号Ｓａが入力される。そして、トランスミッションゲートＴＧａは、入力される選択信号ＳａがＨレベルの場合に導通し、入力される選択信号ＳａがＬレベルの場合に非導通となる。また、トランスミッションゲートＴＧｂには、選択信号Ｓｂが入力される。トランスミッションゲートＴＧｂは、入力される選択信号ＳｂがＨレベルの場合に導通し、入力される選択信号ＳｂがＬレベルの場合に非導通となる。また、トランスミッションゲートＴＧｃには、選択信号Ｓｃが入力される。トランスミッションゲートＴＧｃは、入力される選択信号ＳｃがＨレベルの場合に導通し、入力される選択信号ＳｃがＬレベルの場合に非導通となる。

すなわち、印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］が［１，０，０］である場合、制御期間Ｔｓ１において、トランスミッションゲートＴＧａは導通に制御され、トランスミッションゲートＴＧｂは非導通に制御され、トランスミッションゲートＴＧｃは非導通に制御される。また、制御期間Ｔｓ２においてトランスミッションゲートＴＧａは非導通に制御され、トランスミッションゲートＴＧｂは導通に制御され、トランスミッションゲートＴＧｃは非導通に制御される。

図１２に示すように、トランスミッションゲートＴＧａの一端には、駆動信号ＣＯＭ１１の内の駆動信号Ｃｏｍ−Ａが供給され、トランスミッションゲートＴＧｂの一端には、駆動信号ＣＯＭ１１の内の駆動信号Ｃｏｍ−Ｂが供給され、トランスミッションゲートＴＧｃの一端には、駆動信号ＣＯＭ１１の内の駆動信号Ｃｏｍ−Ｃが供給される。また、トランスミッションゲートＴＧａ，ＴＧｂ，ＴＧｃのそれぞれの他端は、出力端ＯＴＮで共通に接続されている。したがって、トランスミッションゲートＴＧａ，ＴＧｂ，ＴＧｃが、制御期間Ｔｓ１，Ｔｓ２のそれぞれにおいて導通又は非導通となることで、出力端ＯＴＮには、駆動信号ＣＯＭ１１に含まれる駆動信号Ｃｏｍ−Ａ，Ｃｏｍ−Ｂ，Ｃｏｍ−Ｃが出力端ＯＴＮに選択的に出力される。この出力端ＯＴＮの信号が、駆動信号Ｖｉｎ−１として切替回路２５０に供給される。

図１４は、単位動作期間Ｔｕにおける選択制御回路２２０の動作を説明するための図である。図１４に示すように、単位動作期間Ｔｕは、ラッチ信号ＬＡＴにより規定される。また、単位動作期間Ｔｕに含まれる制御期間Ｔｓ１，Ｔｓ２は、ラッチ信号ＬＡＴとチェンジ信号ＣＨとにより規定される。

選択制御回路２２０に入力される駆動信号ＣＯＭ１１の内、駆動信号Ｃｏｍ−Ａは、単位動作期間Ｔｕにおいて、印刷用の駆動信号Ｖｉｎ−１を生成するための信号である。具体的には、駆動信号Ｃｏｍ−Ａは、制御期間Ｔｓ１に配置された単位波形ＰＡ１と、制御期間Ｔｓ２に配置された単位波形ＰＡ２とを連続させた波形を含む。この単位波形ＰＡ１、及び単位波形ＰＡ２は、開始のタイミング、及び終了のタイミングにおける電位がいずれも基準電位Ｖ０である。また、単位波形ＰＡ１の電位Ｖａ１１と電位Ｖａ１２との電位差は、単位波形ＰＡ２の電位Ｖａ２１と電位Ｖａ２２との電位差よりも大きい。したがって、単位波形ＰＡ１が圧電素子６０に供給された場合、対応するノズル６５１から吐出されるインクの量は、単位波形ＰＡ２が圧電素子６０に供給された場合、対応するノズル６５１から吐出されるインクの量よりも多い。ここで、以下の説明では、単位波形ＰＡ１に基づいてノズル６５１から吐出されるインクの量を中程度の量と称し、単位波形ＰＡ２に基づいてノズル６５１から吐出されるインクの量を小程度の量と称する。

また、選択制御回路２２０に入力される駆動信号ＣＯＭ１１の内、駆動信号Ｃｏｍ−Ｂは、単位動作期間Ｔｕにおいて、印刷用の駆動信号Ｖｉｎ−１を生成するための信号である。具体的には、駆動信号Ｃｏｍ−Ｂは、制御期間Ｔｓ１に配置された単位波形ＰＢ１と、制御期間Ｔｓ２に配置された単位波形ＰＢ２とを連続させた波形を含む。単位波形ＰＢ１の電位は、開始のタイミング、及び終了のタイミングにおいていずれも基準電位Ｖ０であり、単位波形ＰＢ２の電位は、制御期間Ｔｓ２に亘って基準電位Ｖ０である。また、単位波形ＰＢ１の電位Ｖｂ１１と基準電位Ｖ０との電位差は、単位波形ＰＡ２の電位Ｖａ２１と基準電位Ｖ０との電位差、及び電位Ｖａ２２と基準電位Ｖ０との電位差よりも小さい。この単位波形ＰＢ１が圧電素子６０に供給された場合、対応するノズル６５１からインクは吐出されない程度に圧電素子６０が駆動する。また、単位波形ＰＢ２が圧電素子６０に供給された場合、圧電素子６０は変位しない。したがって、ノズル６５１からインクは吐出されない。

また、選択制御回路２２０に入力される駆動信号ＣＯＭ１１の内、駆動信号Ｃｏｍ−Ｃは、単位動作期間Ｔｕにおいて、検査用の駆動信号Ｖｉｎを生成するための信号である。具体的には、駆動信号Ｃｏｍ−Ｃは、制御期間Ｔｓ１に配置された単位波形ＰＣ１と、制御期間Ｔｓ２に配置された単位波形ＰＣ２とを連続させた波形を含む。単位波形ＰＣ１の開始のタイミングにおける電位、及び単位波形ＰＣ２の終了のタイミングにおける電位は、いずれも基準電位Ｖ０である。また、単位波形ＰＣ１の電位は、基準電位Ｖ０から電位Ｖｃ１１に遷移した後、電位Ｖｃ１１から電位Ｖｃ１２に遷移する。単位波形ＰＣ２は、制御時刻Ｔｃ１まで電位Ｖｃ１２を維持した後、制御期間Ｔｓ２が終了する前に電位Ｖｃ１２から基準電位Ｖ０に遷移する。

図１４に示すように、シリアル信号として供給された印刷データ信号ＳＩ１１［１］〜ＳＩ１１［ｐ］は、クロック信号ＳＣＫにより順次シフトレジスターＳＲに伝搬される。そして、クロック信号ＳＣＫが停止すると、シフトレジスターＳＲ［１］〜ＳＲ［ｐ］には、対応する印刷データ信号ＳＩ１１［１］〜ＳＩ１１［ｐ］が保持される。そして、ラッチ信号ＬＡＴの立ち上がりのタイミング、すなわち、単位動作期間Ｔｕが開始されるタイミングにおいて、ｐ個のラッチ回路ＬＴは、シフトレジスターＳＲ［１］〜ＳＲ［ｐ］のそれぞれに保持されている印刷データ信号ＳＩ１１［１］〜ＳＩ１１［ｐ］をラッチする。ｐ個のデコーダーＤＣのそれぞれは、制御期間Ｔｓ１，Ｔｓ２のそれぞれにおいて、ラッチ回路ＬＴによりラッチされた印刷データ信号ＳＩ１１［１］〜ＳＩ１１［ｐ］に応じた論理レベルの選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃを、図１３の内容に従い出力する。ｐ組のトランスミッションゲートＴＧａ，ＴＧｂ，ＴＧｃのそれぞれは、入力される選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルに基づいて、導通又は非導通に制御される。これにより、駆動信号ＣＯＭ１１に含まれる駆動信号Ｃｏｍ−Ａ，Ｃｏｍ−Ｂ，Ｃｏｍ−Ｃのそれぞれが選択、又は非選択に制御され、その結果、出力端ＯＴＮに駆動信号Ｖｉｎ−１が出力される
。

以上のように構成された選択制御回路２２０から単位動作期間Ｔｕにおいて出力される駆動信号Ｖｉｎ−１の波形の一例について説明する。図１５は、駆動信号Ｖｉｎ−１の波形の一例を示す図である。

単位動作期間Ｔｕにおいて選択制御回路２２０に供給される印刷データ信号ＳＩ１１に含まれる印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］が［１，１，０］の場合、デコーダーＤＣは、制御期間Ｔｓ１における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＨ，Ｌ，Ｌレベルとし、制御期間Ｔｓ２における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＨ，Ｌ，Ｌレベルとする。したがって、制御期間Ｔｓ１において、駆動信号Ｃｏｍ−Ａが選択され、制御期間Ｔｓ２において、駆動信号Ｃｏｍ−Ａが選択される。その結果、選択制御回路２２０は、単位動作期間Ｔｕにおいて単位波形ＰＡ１と単位波形ＰＡ２とを連続させた波形の駆動信号Ｖｉｎ−１を出力する。したがって、当該駆動信号Ｖｉｎ−１が供給される吐出部６００が有するノズル６５１から、単位動作期間Ｔｕにおいて、単位波形ＰＡ１に基づく中程度の量のインクと、単位波形ＰＡ２に基づく小程度の量のインクとが吐出される。そして、ノズル６５１から吐出されたインクが媒体Ｐにおいて結合することで、媒体Ｐには、大ドットが形成される。

また、単位動作期間Ｔｕにおいて選択制御回路２２０に供給される印刷データ信号ＳＩ１１に含まれる印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］が［１，０，０］の場合、デコーダーＤＣは、制御期間Ｔｓ１における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＨ，Ｌ，Ｌレベルとし、制御期間Ｔｓ２における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＬ，Ｈ，Ｌレベルとする。したがって、制御期間Ｔｓ１において、駆動信号Ｃｏｍ−Ａが選択され、制御期間Ｔｓ２において、駆動信号Ｃｏｍ−Ｂが選択される。その結果、選択制御回路２２０は、単位動作期間Ｔｕにおいて単位波形ＰＡ１と単位波形ＰＢ２とを連続させた波形の駆動信号Ｖｉｎ−１を出力する。したがって、当該駆動信号Ｖｉｎ−１が供給される吐出部６００が有するノズル６５１から、単位動作期間Ｔｕにおいて、単位波形ＰＡ１に基づく中程度の量のインクが吐出され、媒体Ｐには、中ドットが形成される。

また、単位動作期間Ｔｕにおいて選択制御回路２２０に供給される印刷データ信号ＳＩ１１に含まれる印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］が［０，１，０］の場合、デコーダーＤＣは、制御期間Ｔｓ１における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＬ，Ｈ，Ｌレベルとし、制御期間Ｔｓ２における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＨ，Ｌ，Ｌレベルとする。したがって、制御期間Ｔｓ１において、駆動信号Ｃｏｍ−Ｂが選択され、制御期間Ｔｓ２において、駆動信号Ｃｏｍ−Ａが選択される。その結果、選択制御回路２２０は、単位動作期間Ｔｕにおいて単位波形ＰＢ１と単位波形ＰＡ２とを連続させた波形の駆動信号Ｖｉｎ−１を出力する。したがって、当該駆動信号Ｖｉｎ−１が供給される吐出部６００が有するノズル６５１から、単位動作期間Ｔｕにおいて、単位波形ＰＡ２に基づく小程度の量のインクが吐出され、媒体Ｐには、小ドットが形成される。

また、単位動作期間Ｔｕにおいて選択制御回路２２０に供給される印刷データ信号ＳＩ１１に含まれる印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］が［０，０，０］の場合、デコーダーＤＣは、制御期間Ｔｓ１における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＬ，Ｈ，Ｌレベルとし、制御期間Ｔｓ２における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＬ，Ｈ，Ｌレベルとする。したがって、制御期間Ｔｓ１において、駆動信号Ｃｏｍ−Ｂが選択され、制御期間Ｔｓ２において、駆動信号Ｃｏｍ−Ｂが選択される。その結果、選択制御回路２２０は、単位動作期間Ｔｕにおいて単位波形ＰＢ１と単位波形ＰＢ２とを連続させた波形の駆動信号Ｖｉｎ−１を出力する。したがって、当該駆動信号Ｖｉｎ−１が供給される吐出部６００が有するノズル６５１から、単位動作期間Ｔｕにおいて、インクが吐出されない
。よって、媒体Ｐには、ドットが形成されない。この場合において、選択制御回路２２０が出力する駆動信号Ｖｉｎ−１は、ノズル６５１からインクが吐出されない程度に圧電素子６０を駆動させる。これにより、ノズル付近のインクの増粘を防止することができる。

また、単位動作期間Ｔｕにおいて選択制御回路２２０に供給される印刷データ信号ＳＩ１１に含まれる印刷データ［ｂ１，ｂ２，ｂ３］が［０，０，１］の場合、デコーダーＤＣは、制御期間Ｔｓ１における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＬ，Ｌ，Ｈレベルとし、制御期間Ｔｓ２における選択信号Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの論理レベルをＬ，Ｌ，Ｈレベルとする。したがって、制御期間Ｔｓ１において、駆動信号Ｃｏｍ−Ｃが選択され、制御期間Ｔｓ２において、駆動信号Ｃｏｍ−Ｃが選択される。その結果、選択制御回路２２０は、単位動作期間Ｔｕにおいて単位波形ＰＣ１と単位波形ＰＣ２とを連続させた波形の駆動信号Ｖｉｎ−１を出力する。したがって、当該駆動信号Ｖｉｎ−１が供給される吐出部６００が有するノズル６５１から、単位動作期間Ｔｕにおいて、インクが吐出されない。よって、媒体Ｐには、ドットが形成されない。この場合において、選択制御回路２２０が出力する駆動信号Ｖｉｎ−１は、圧電素子６０の残留振動を検出するための検査用の波形に相当する。

次に、切替回路２５０の構成、及び動作について説明する。図１６は、切替回路２５０の電気構成を示す図である。切替回路２５０は、ヘッドチップ３１０−１が備えるｐ個の吐出部６００と同数のｐ個の切替スイッチＵを備える。なお、図１６では、選択制御回路２２０から出力される駆動信号Ｖｉｎ−１［１］，Ｖｉｎ−１［２］，…，Ｖｉｎ−１［ｐ］が入力される切替スイッチＵをＵ［１］，Ｕ［２］，…，Ｕ［ｐ］と示している。そして、ｐ個の吐出部６００が有するｐ個の圧電素子６０のうち、駆動信号Ｖｉｎ−１［１］，Ｖｉｎ−１［２］，…，Ｖｉｎ−１［ｐ］が入力される圧電素子６０を、６０［１］，６０［２］，…，６０［ｐ］と示している。

各切替スイッチＵは、切替信号ＳＷ１１に基づいて、選択制御回路２２０から入力される駆動信号Ｖｉｎ−１を、対応する吐出部６００が有する圧電素子６０に供給するのか、又は駆動信号Ｖｉｎ−１が圧電素子６０に供給された後に生じる残留振動Ｖｏｕｔ−１を、残留振動検出回路２８０に供給するのかを切り替える。

具体的には、切替スイッチＵ［１］には、切替信号ＳＷ１１［１］が入力される。そして、切替スイッチＵ［１］は、切替信号ＳＷ１１［１］に基づいて、駆動信号Ｖｉｎ−１［１］を圧電素子６０［１］に供給するのか、又は、圧電素子６０［１］に駆動信号Ｖｉｎ−１［１］が供給された後に圧電素子６０［１］に生じる残留振動Ｖｏｕｔ−１［１］を、残留振動検出回路２８０に供給するのかを切り替える。

同様に、切替スイッチＵ［ｉ］には、切替信号ＳＷ１１［ｐ］が入力される。そして、切替スイッチＵ［ｐ］は、切替信号ＳＷ１１［ｐ］に基づいて、駆動信号Ｖｉｎ−１［ｐ］を圧電素子６０［ｐ］に供給するのか、又は、圧電素子６０［ｐ］に駆動信号Ｖｉｎ−１［ｐ］が供給された後に圧電素子６０［ｐ］に生じる残留振動Ｖｏｕｔ−１［ｐ］を、残留振動検出回路２８０に供給するのかを切り替える。

ここで、切替信号ＳＷ１１［１］〜ＳＷ１１［ｐ］は、単位動作期間Ｔｕにおいて、圧電素子６０［１］〜６０［ｐ］のうちのいずれか１つが残留振動検出回路２８０と電気的に接続されるように切替スイッチＵ［１］〜Ｕ［ｐ］を切り替える。換言すれば、残留振動検出回路２８０は、切替信号ＳＷ１１に基づいてｐ個の圧電素子６０［１］〜６０［ｐ］のそれぞれに対応する残留振動Ｖｏｕｔ−１［１］〜Ｖｏｕｔ−１［ｐ］の内のいずれか１つを検出し、対応する吐出部６００における残留振動信号ＮＶＴ１１を生成する。そのため、切替信号ＳＷ１１は、切替スイッチＵ［１］〜Ｕ［ｐ］を順次オンに制御できれ
ばよく、切替信号ＳＷ１１を不図示のレジスターなどにより順次伝搬することで、ｐ個の切替スイッチＵを逐次制御する構成であってもよい。なお、以下の説明において、切替回路２５０から残留振動検出回路２８０には、残留振動Ｖｏｕｔ−１が入力されるとして説明を行う。

次に、残留振動検出回路２８０の構成について説明する。図１７は、残留振動検出回路２８０の構成を示すブロック図である。残留振動検出回路２８０は、残留振動Ｖｏｕｔ−１を検出し、検出した残留振動Ｖｏｕｔ−１の周期、及び振動周波数の少なくとも一方を示す残留振動信号ＮＶＴ１１を生成し出力する。

図１７に示すように、残留振動検出回路２８０は、波形整形部２８１と、周期信号生成部２８２とを含む。波形整形部２８１は、残留振動Ｖｏｕｔ−１からノイズ成分を除去した整形波形信号Ｖｄを生成する。波形整形部２８１は、例えば、残留振動Ｖｏｕｔ−１の周波数帯域よりも低域の周波数成分を減衰させた信号を出力するためのハイパスフィルターや、残留振動Ｖｏｕｔ−１の周波数帯域よりも高域の周波数成分を減衰させた信号を出力するためのローパスフィルター等を備える。これにより、波形整形部２８１は、残留振動Ｖｏｕｔ−１の周波数範囲を限定し、ノイズ成分を除去した整形波形信号Ｖｄを出力する。また、波形整形部２８１は、残留振動Ｖｏｕｔ−１の振幅を調整するための負帰還型の増幅回路や、残留振動Ｖｏｕｔ−１のインピーダンスを変換するためのインピーダンス変換回路等を含んでもよい。

周期信号生成部２８２は、整形波形信号Ｖｄに基づき、残留振動Ｖｏｕｔ−１の周期、及び振動周波数を示す残留振動信号ＮＶＴ１１を生成し出力する。周期信号生成部２８２には、整形波形信号Ｖｄと、マスク信号Ｍｓｋと、閾値電位Ｖｔｈとが入力される。ここで、マスク信号Ｍｓｋ、閾値電位Ｖｔｈは、例えば、プリントヘッド制御回路７１から供給されてもよく、不図示の記憶部に記憶された情報が読み出されることで周期信号生成部２８２に供給されてもよい。

図１８は、周期信号生成部２８２の動作を説明するための図である。ここで、図１８に示す閾値電位Ｖｔｈは、整形波形信号Ｖｄの振幅の内、所定のレベルの電位に定められた閾値であり、例えば、整形波形信号Ｖｄの振幅の中心レベルの電位に定められる。周期信号生成部２８２は、入力される整形波形信号Ｖｄと閾値電位Ｖｔｈに基づいて残留振動信号ＮＶＴ１１を生成し出力する。

具体的には、周期信号生成部２８２は、整形波形信号Ｖｄの電位と閾値電位Ｖｔｈとを比較する。そして、周期信号生成部２８２は、整形波形信号Ｖｄの電位が、閾値電位Ｖｔｈ以上の場合にＨレベルとなり、整形波形信号Ｖｄの電位が、閾値電位Ｖｔｈ未満の場合にＬレベルとなる残留振動信号ＮＶＴ１１を生成する。

残留振動検出回路２８０で生成された残留振動信号ＮＶＴ１１は、図８に示す吐出部状態判定回路７３に入力される。吐出部状態判定回路７３は、入力される残留振動信号ＮＶＴ１１の論理レベルがＨレベルからＬレベルに遷移し、再度Ｈレベルになるまでの期間を検出することで、残留振動Ｖｏｕｔ−１の周期、及び振動周波数を計測する。そして、吐出部状態判定回路７３は、周期、及び振動周波数を計測結果に基づいて、対応する吐出部６００を示す吐出部状態信号ＤＩ１１を生成し、プリントヘッド制御回路７１に入力する。

マスク信号Ｍｓｋは、整形波形信号Ｖｄの供給が開始される時刻ｔ０から所定の期間Ｔｍｓｋの間だけＨレベルとなる信号である。周期信号生成部２８２は、マスク信号ＭｓｋがＨレベルの期間において残留振動信号ＮＶＴ１１の生成を停止し、マスク信号Ｍｓｋが
Ｈレベルの期間において残留振動信号ＮＶＴ１１を生成する。すなわち、周期信号生成部２８２は、整形波形信号Ｖｄのうち、期間Ｔｍｓｋの経過後の整形波形信号Ｖｄのみを対象として、残留振動信号ＮＶＴ１１を生成する。これにより、周期信号生成部２８２は、残留振動Ｖｏｕｔ−１が生じた直後に重畳するノイズ成分を除外することが可能となり、精度の高い残留振動信号ＮＶＴ１１を生成することができる。

以上のように、吐出部６００は、駆動信号Ｖｉｎを受けてインクを吐出する。すなわち、駆動信号Ｖｉｎが駆動信号の一例である。また、駆動信号Ｖｉｎは、駆動信号ＣＯＭの信号波形を選択するか否かにより生成される。すなわち、駆動信号Ｖｉｎの基となる駆動信号ＣＯＭもまた駆動信号の一例である。そして、印刷データ信号ＳＩ１１は、駆動信号ＣＯＭ１１を駆動信号Ｖｉｎ−１として吐出部６００に供給するか否かを制御するための信号である。この印刷データ信号ＳＩ１１が制御信号の一例である。

４．吐出部関連情報と液体吐出装置及びプリントヘッドの動作
以上のように構成された液体吐出装置１では、プリントヘッド３の記憶回路２００に記憶されている吐出部関連情報に基づいて、液体吐出装置１に組み付けられたプリントヘッド３が新規に製造されたプリントヘッドであるのか、再生、又は再利用されたプリントヘッドであるのかを判定する。

近年の環境負荷低減の観点から、初期不良品や中古品などが生じた製品を再整備し、未使用の製品に準じる状態に仕上げた後、当該製品を再び市場に流通させる所謂リファービッシュ品が注目されている。このようなリファービッシュ品は、廃棄物の量を削減することが可能となり、その結果、環境負荷を低減することができる。このような取り組みに対して、インクジェットプリンターなどの液体吐出装置では、例えば、使用済みインクカートリッジやプリントヘッド等を再整備し、未使用の状態に準じる状態と仕上げることで、再生機として再び市場に流通させる取り組みがなされている。

例えば、インクカートリッジを再整備する場合、使用済みのインクカートリッジを回収し、回収したインクカートリッジに対して、当該インクカートリッジの構造、及び当該インクカートリッジが使用される液体吐出装置の仕様に適したインクを再補充する。以上のように再整備されたインクカートリッジが液体吐出装置に用いられた場合、当該インクカートリッジに補充されたインクが適正な状態であれば、液体吐出装置に過剰な負荷をかけることなく未使用の製品に準じた動作することが可能となる。また、仮にインクカートリッジに補充されたインクが適正な状態でない場合、液体吐出装置においてインクカートリッジは、容易に着脱可能な構造であることが多く、そのため、使用者は、容易に適正なインクが補充されたインクカートリッジに交換することができる。

これに対して、プリントヘッドを再整備する場合、初期不良品が生じた液体吐出装置、及び中古品の液体吐出装置等を回収し、回収した液体吐出装置からプリントヘッドを取り外す。そして、当該プリントヘッドにおける劣化部品の交換等を行う。しかしながら、プリントヘッドは、複数の部品により構成されており、そのため、再整備されたプリントヘッドでは、構成する部品ごとに残存寿命が異なる場合がある。そして、仮に残存寿命の短い部品を含むプリントヘッドが液体吐出装置に組み付けられた場合、短期間で液体吐出装置におけるインクの吐出特性が悪化するおそれがある。

このようなプリントヘッドを構成する部品の残存寿命は、目視で確認することが困難であり、特にインクが吐出されるノズルは、１つのヘッドチップあたり、数百〜数千個備える場合があり、その全数の残存寿命を目視で確認するには非常に大きな労力を要する。そして、仮に、残存寿命が短い部品を含む再整備されたプリントヘッドを備えた液体吐出装置が市場に流通した場合、十分な吐出特性を得られない可能性があり、さらには、液体吐
出装置が短寿命となるおそれがある。以上のように、プリントヘッドを再整備し、再整備されたプリントヘッドを備えた液体吐出装置を再び市場に流通させるとの観点において、改善の余地があった。

以上のような再整備されたプリントヘッドを備えた液体吐出装置を再び市場に流通させる場合における問題に対して、本実施形態におけるプリントヘッド３を駆動するプリントヘッド制御回路７１は、吐出部関連情報が記憶されているプリントヘッド３に対して、当該吐出部関連情報を読み出す処理を、吐出部６００からインクを吐出させるための駆動信号ＣＯＭをプリントヘッド３に供給する前に行う。これにより、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３の状態に応じてプリントヘッド３を駆動することが可能となる。すなわち、本実施形態におけるプリントヘッド制御回路７１、及び駆動信号出力回路７２は、再生又は再利用品のプリントヘッド３を駆動することができる。これにより、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３に記憶されている吐出部関連情報に基づいて、目視では確認することが困難なプリントヘッド３の状態を把握したうえで、プリントヘッド３を適切に駆動することが可能となる。その結果、再生又は再利用されるプリントヘッド３を備えた液体吐出装置１を再び市場に流通させるとの観点において、製造者は、プリントヘッド３に記憶された情報に基づく再整備を行うことが可能となり、さらに、再生、又は再利用することが可能なプリントヘッド３が誤って破棄されるおそれを低減することができる。さらに、使用者は、使用期間や使用用途に応じて最適なプリントヘッド３が搭載された液体吐出装置１を選定することが可能となり、使用者の利便性を高めることが可能となる。

４．１ 吐出部関連情報の一例
図１９は、プリントヘッド３が有する記憶回路２００に記憶されている吐出部関連情報の一例を示す図である。図１９に示すように、記憶回路２００には、吐出部関連情報として、累積印刷面数ＴＰに関する情報、経過日数ＬＤに関する情報、エラー回数ＥＣに関する情報、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報、及びワイピング処理回数ＷＰに関する情報が記憶されている。具体的には、記憶回路２００には、累積印刷面数ＴＰに関する情報、経過日数ＬＤに関する情報、エラー回数ＥＣに関する情報、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報、及びワイピング処理回数ＷＰに関する情報のそれぞれに対応する３つの閾値情報と、上述の各種処理及び動作が実行された回数を示す履歴情報とが記憶されている。

累積印刷面数ＴＰに関する情報は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてからの印刷面数を示す情報であって、記憶回路２００の記憶領域Ｍ１〜Ｍ４に記憶されている。換言すれば、記憶回路２００に記憶されている吐出部関連情報は、累積印刷面数ＴＰに関する値を含む。ここで、印刷面数とは、プリントヘッド３の吐出部６００からインクが吐出されている状態において、画像が形成された媒体Ｐの面数であって、例えば、液体吐出装置１が媒体Ｐの両面に対してインクを吐出し画像を形成した場合、印刷面数は「２」としてカウントされ、また、液体吐出装置１が媒体Ｐの片面に対して、画像データ信号ＩＭＧに含まれる２ページ分を割り付けて印刷した場合、印刷面数は「１」としてカウントされる。

記憶回路２００に記憶されている累積印刷面数ＴＰに関する情報の内、累積印刷面数ＴＰの閾値情報の一つである累積印刷面数第１閾値情報ＴＰｔｈ１は、記憶領域Ｍ１に記憶されている。この累積印刷面数第１閾値情報ＴＰｔｈ１は、例えば「１」に設定されている。すなわち、プリントヘッド３が、媒体Ｐに対して１度でもインクを吐出した場合、累積印刷面数ＴＰは、累積印刷面数第１閾値情報ＴＰｔｈ１を上回る。この累積印刷面数第１閾値情報ＴＰｔｈ１は、プリントヘッド３に使用履歴があるか否かを判断するための閾
値情報でもある。すなわち、記憶回路２００に記憶されている吐出部関連情報は、プリントヘッド３の使用履歴に関する値も含む。

記憶回路２００に記憶されている累積印刷面数ＴＰに関する情報の内、累積印刷面数ＴＰの閾値情報の一つである累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２は、記憶領域Ｍ２に記憶されている。また、記憶回路２００に記憶されている累積印刷面数ＴＰに関する情報の内、累積印刷面数ＴＰの閾値情報で一つである累積印刷面数第３閾値情報ＴＰｔｈ３は、記憶領域Ｍ３に記憶されている。ここで、記憶回路２００に記憶されている累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２の値は、累積印刷面数第１閾値情報ＴＰｔｈ１の値よりも大きく、累積印刷面数第３閾値情報ＴＰｔｈ３の値よりも小さい。

累積印刷面数第３閾値情報ＴＰｔｈ３は、プリントヘッド３の再生、又は再利用が可能であるか否かを判別するための閾値情報である。すなわち、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてからの印刷面数を示す累積印刷面数ＴＰが、累積印刷面数第３閾値情報ＴＰｔｈ３を上回っている場合、プリントヘッド３は、再生、又は再利用に適さないことを意味する。

累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２は、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の状態を切り分けるための閾値情報である。プリントヘッド３における吐出状態は、初期状態に大きく変動し、所定の吐出回数を経過することで安定する。そこで、累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２を、プリントヘッド３の吐出状態が安定しているか否かを切り分けるための閾値情報とすることで、液体吐出装置１がプリントヘッド３を駆動する場合に、変動する吐出特性を補正する処理を実施するのか否か等、プリントヘッド３の動作を切り分けることが可能となる。これにより、再生、又は再利用されるプリントヘッド３を備えた液体吐出装置１におけるインクの吐出状態を安定することができる。

また、累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２は、累積印刷面数ＴＰが、累積印刷面数第３閾値情報ＴＰｔｈ３で規定される閾値情報に達するまでの印刷面数が、所定の印刷面数を以上であるか否かを示す閾値情報であってもよい。これにより、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の各部の残存寿命を推測することが可能となる。したがって、再生、又は再利用さるプリントヘッド３を、組み込まれる液体吐出装置１の使用用途に応じて選定することが可能となり、その結果、使用者の利便性が向上するとともに、廃棄されるプリントヘッド３の量を削減し、環境負荷をさらに低減することが可能となる。

記憶回路２００に記憶されている累積印刷面数ＴＰに関する情報の内、累積印刷面数ＴＰの履歴情報としての累積印刷面数情報ＴＰｃは、記憶領域Ｍ４に記憶されている。この、累積印刷面数情報ＴＰｃは、プリントヘッド３の吐出部６００からインクが吐出されている状態に応じて変化する。換言すれば、累積印刷面数ＴＰは、吐出部６００の使用に応じて変化する。

経過日数ＬＤに関する情報は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから経過した日数を示す情報であって、記憶回路２００の記憶領域Ｍ５〜Ｍ８に記憶されている。換言すれば、記憶回路２００に記憶されている吐出部関連情報は、経過日数ＬＤに関する値を含む。ここで、経過日数ＬＤに関する情報は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられている状態において、時間計測回路８３によって計測された経過時間情報ＹＭＤに基づいて算出されてもよく、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられた日時を不図示の記憶部が記憶し、当該記憶部に記憶された日時の情報と、ホストコンピューター等の外部装置から入力されるに日付情報とに基づいて算出されてもよい。

記憶回路２００に記憶されている経過日数ＬＤに関する情報の内、経過日数ＬＤの閾値
情報の一つである経過日数第１閾値情報ＬＤｔｈ１は、記憶領域Ｍ５に記憶されている。この経過日数第１閾値情報ＬＤｔｈ１は、例えば「１」に設定されている。すなわち、プリントヘッド３が、液体吐出装置１に組み付けられてから１日以上経過した場合、経過日数ＬＤは、経過日数第１閾値情報ＬＤｔｈ１を上回る。この経過日数第１閾値情報ＬＤｔｈ１は、プリントヘッド３に使用履歴があるか否かを判断するための閾値情報でもある。すなわち、記憶回路２００に記憶されている吐出部関連情報は、プリントヘッド３の使用履歴に関する値も含む。

記憶回路２００に記憶されている経過日数ＬＤに関する情報の内、経過日数ＬＤの閾値情報の一つである経過日数第２閾値情報ＬＤｔｈ２は、記憶領域Ｍ６に記憶されている。また、記憶回路２００に記憶されている経過日数ＬＤに関する情報の内、経過日数ＬＤの閾値情報の一つである経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３は、記憶領域Ｍ７に記憶されている。ここで、記憶回路２００に記憶されている経過日数第２閾値情報ＬＤｔｈ２の値は、経過日数第１閾値情報ＬＤｔｈ１の値よりも大きく、経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３の値よりも小さい。

経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３は、プリントヘッド３の再生、又は再利用が可能であるか否かを判別するための閾値情報である。すなわち、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから日数を示す経過日数ＬＤが、経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３を上回っている場合、プリントヘッド３は、再生、又は再利用に適さないことを意味する。

経過日数第２閾値情報ＬＤｔｈ２は、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の状態を切り分けるための閾値情報である。例えば、経過日数第２閾値情報ＬＤｔｈ２は、経過日数ＬＤが、経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３で規定される閾値情報に達するまでの日数が、所定の日数以上であるか否かを示す閾値情報であってもよい。これにより、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の残存寿命を詳細に把握することが可能となる。したがって、再生、又は再利用さるプリントヘッド３を、組み込まれる液体吐出装置１の使用用途に応じて、選定することが可能となり、使用者の利便性が向上するとともに、廃棄されるプリントヘッド３の量を削減し、環境負荷をさらに低減することが可能となる。

記憶回路２００に記憶されている経過日数ＬＤに関する情報の内、経過日数ＬＤの履歴情報としての経過日数情報ＬＤｃは、記憶領域Ｍ８に記憶されている。この、経過日数情報ＬＤｃは、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組みこまれている状態に応じて変化する。換言すれば、経過日数ＬＤは、吐出部６００の使用に応じて変化する。

エラー回数ＥＣに関する情報は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてからプリントヘッド３に生じたエラーの回数を示す情報であって、記憶回路２００の記憶領域Ｍ９〜Ｍ１２に記憶されている。換言すれば、記憶回路２００に記憶されている吐出部関連情報は、プリントヘッド３に生じたエラーの情報に関する値を含む。ここで、エラー回数ＥＣに関する情報は、プリントヘッド３にエラーが生じている状態を示す情報であって、具体的には、吐出部６００におけるノズル６５１からのインクが吐出されない吐出部異常、プリントヘッド３に生じた過電圧、過電流異常、及び媒体Ｐが正常に搬送されない搬送異常等が含まれる。そして、エラー回数ＥＣは、上述した吐出部状態判定回路７３から出力される残留振動信号ＮＶＴに基づく吐出部状態信号ＤＩ、媒体搬送エラー検出回路５８から出力される媒体搬送エラー信号ＥＲＲ１、及び不図示の過電圧、過電流検出回路から出力される過電圧、過電流異常の有無を示す信号等に基づいて算出される。

記憶回路２００に記憶されているエラー回数ＥＣに関する情報の内、エラー回数ＥＣの閾値情報の一つであるエラー回数第１閾値情報ＥＣｔｈ１は、記憶領域Ｍ９に記憶されている。このエラー回数第１閾値情報ＥＣｔｈ１は、例えば「１」に設定されている。すな
わち、プリントヘッド３が、液体吐出装置１に組み付けられてから１回以上エラーが生じた場合、エラー回数ＥＣは、エラー回数第１閾値情報ＥＣｔｈ１を上回る。このエラー回数第１閾値情報ＥＣｔｈ１は、プリントヘッド３に使用履歴があるか否かを判断するための閾値情報でもある。すなわち、記憶回路２００に記憶されている吐出部関連情報は、プリントヘッド３の使用履歴に関する値も含む。

記憶回路２００に記憶されているエラー回数ＥＣに関する情報の内、エラー回数ＥＣの閾値情報の一つであるエラー回数第２閾値情報ＥＣｔｈ２は、記憶領域Ｍ１０に記憶されている。また、記憶回路２００に記憶されているエラー回数ＥＣに関する情報の内、エラー回数ＥＣの閾値情報の一つであるエラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３は、記憶領域Ｍ１１に記憶されている。ここで、記憶回路２００に記憶されているエラー回数第２閾値情報ＥＣｔｈ２の値は、エラー回数第１閾値情報ＥＣｔｈ１の値よりも大きく、エラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３の値よりも小さい。

エラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３は、プリントヘッド３の再生、又は再利用が可能であるか否かを判別するための閾値情報である。すなわち、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから生じたエラーの回数を示すエラー回数ＥＣが、エラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３を上回っている場合、プリントヘッド３は、再生、又は再利用に適さないことを意味する。

エラー回数第２閾値情報ＥＣｔｈ２は、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の状態を切り分けるための閾値情報である。例えば、エラー回数第２閾値情報ＥＣｔｈ２は、エラー回数ＥＣが、エラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３で規定される閾値情報に達するまでのエラーの回数が、所定の回数以上であるか否かを示す閾値情報であってもよい。これにより、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の残存寿命を詳細に把握することが可能となる。したがって、再生、又は再利用さるプリントヘッド３を、組み込まれる液体吐出装置１の使用用途に応じて、選定することが可能となり、使用者の利便性が向上するとともに、廃棄されるプリントヘッド３の量を削減し、環境負荷をさらに低減することが可能となる。

記憶回路２００に記憶されているエラー回数ＥＣに関する情報の内、エラー回数ＥＣの履歴情報としてのエラー回数情報ＥＣｃは、記憶領域Ｍ１２に記憶されている。この、エラー回数情報ＥＣｃは、プリントヘッド３にエラーが生じている状態に応じて変化する。換言すれば、エラー回数情報ＥＣｃは、吐出部６００の使用に応じて変化する。

搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから媒体Ｐの搬送時に生じたエラーの回数を示す情報であって、記憶回路２００の記憶領域Ｍ１３〜Ｍ１６に記憶されている。ここで、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報は、プリントヘッド３に搬送される媒体Ｐに搬送エラーが生じている状態を示す情報であって、具体的には、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられた後に生じた、媒体搬送機構５において媒体Ｐが正常に供給又は排出できなくなる所謂ジャム等が含まれる。そして、搬送エラー回数ＣＥＣは、上述した媒体搬送エラー検出回路５８から出力される媒体搬送エラー信号ＥＲＲ１に基づいて算出される。

この搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報は、エラー回数ＥＣに関する情報に含まれるとともに、本実施形態に示すように、個別に管理されていることが好ましい。媒体搬送機構５において媒体Ｐが正常に供給又は排出できなくなる所謂ジャム等が生じた場合、媒体Ｐがプリントヘッド３のノズル面６５２と接触し、その結果、ノズル６５１を傷つけるおそれがある。そのため、再生、又は再利用されるプリントヘッド３において、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報を個別に記憶することで、プリントヘッド３の再生、又は再利用の
可否の判断精度を高めることが可能となる。

記憶回路２００に記憶されている搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報の内、搬送エラー回数ＣＥＣの閾値情報の一つである搬送エラー回数第１閾値情報ＣＥＣｔｈ１は、記憶領域Ｍ１３に記憶されている。この搬送エラー回数第１閾値情報ＣＥＣｔｈ１は、例えば「１」に設定されている。すなわち、プリントヘッド３が、液体吐出装置１に組み付けられてから１回以上搬送エラーが生じた場合、搬送エラー回数ＣＥＣは、搬送エラー回数第１閾値情報ＣＥＣｔｈ１を上回る。この搬送エラー回数第１閾値情報ＣＥＣｔｈ１は、プリントヘッド３に使用履歴があるか否かを判断するための閾値情報でもある。すなわち、記憶回路２００に記憶されている吐出部関連情報は、プリントヘッド３の使用履歴に関する値も含む。

記憶回路２００に記憶されている搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報の内、搬送エラー回数ＣＥＣの閾値情報の一つである搬送エラー回数第２閾値情報ＣＥＣｔｈ２は、記憶領域Ｍ１４に記憶されている。また、記憶回路２００に記憶されている搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報の内、搬送エラー回数ＣＥＣの閾値情報の一つである搬送エラー回数第３閾値情報ＣＥＣｔｈ３は、記憶領域Ｍ１５に記憶されている。ここで、記憶回路２００に記憶されている搬送エラー回数第２閾値情報ＣＥＣｔｈ２の値は、搬送エラー回数第１閾値情報ＣＥＣｔｈ１の値よりも大きく、搬送エラー回数第３閾値情報ＣＥＣｔｈ３の値よりも小さい。

搬送エラー回数第３閾値情報ＣＥＣｔｈ３は、プリントヘッド３の再生、又は再利用が可能であるか否かを判別するための閾値情報である。すなわち、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから生じた搬送エラーの回数を示す搬送エラー回数ＣＥＣが、搬送エラー回数第３閾値情報ＣＥＣｔｈ３を上回っている場合、プリントヘッド３は、再生、又は再利用に適さないことを意味する。

搬送エラー回数第２閾値情報ＣＥＣｔｈ２は、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の状態を切り分けるための閾値情報である。例えば、搬送エラー回数第２閾値情報ＣＥＣｔｈ２は、搬送エラー回数ＣＥＣが、搬送エラー回数第３閾値情報ＣＥＣｔｈ３で規定される閾値情報に達するまでの搬送エラーの回数が、所定の回数以上であるか否かを示す閾値情報であってもよい。これにより、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の残存寿命を詳細に把握することが可能となる。したがって、再生、又は再利用さるプリントヘッド３を、組み込まれる液体吐出装置１の使用用途に応じて、選定することが可能となり、使用者の利便性が向上するとともに、廃棄されるプリントヘッド３の量を削減し、環境負荷をさらに低減することが可能となる。

記憶回路２００に記憶されている搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報の内、搬送エラー回数ＣＥＣの履歴情報としての搬送エラー回数情報ＣＥＣｃは、記憶領域Ｍ１６に記憶されている。この、搬送エラー回数情報ＣＥＣｃは、媒体搬送機構５において媒体Ｐの搬送エラーが生じている状態に応じて変化する。

キャッピング処理回数ＣＰに関する情報は、プリントヘッド３に貯留されるインクの特性の変化を低減するためにノズル６５１が形成されているノズル面６５２にキャップを取り付けるキャッピング処理が実行された回数を示す情報であって、記憶回路２００の記憶領域Ｍ１７〜Ｍ２０に記憶されている。すなわち、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報は、ノズル６５１にキャップが取り付けられているキャッピング処理が実行される状態を示す情報であって、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられた後に、ノズル面６５２にキャップを取り付けるキャッピング処理が実行された回数に基づいて算出される。このようなキャッピング処理は、キャップがプリントヘッド３のノズル面６５２と接
触するため、当該キャップによりノズル６５１を傷つけるおそれがある。そのため、再生、又は再利用されるプリントヘッド３において、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報を個別に記憶することで、プリントヘッド３の再生、又は再利用の可否の判断精度を高めることが可能となる。

記憶回路２００に記憶されているキャッピング処理回数ＣＰに関する情報の内、キャッピング処理回数ＣＰの閾値情報の一つであるキャッピング処理回数第１閾値情報ＣＰｔｈ１は、記憶領域Ｍ１７に記憶されている。このキャッピング処理回数第１閾値情報ＣＰｔｈ１は、例えば「１」に設定されている。すなわち、プリントヘッド３が、液体吐出装置１に組み付けられてから１回以上キャッピング処理が実行された場合、キャッピング処理回数ＣＰは、キャッピング処理回数第１閾値情報ＣＰｔｈ１を上回る。このキャッピング処理回数第１閾値情報ＣＰｔｈ１は、プリントヘッド３に使用履歴があるか否かを判断するための閾値情報でもある。

記憶回路２００に記憶されているキャッピング処理回数ＣＰに関する情報の内、キャッピング処理回数ＣＰの閾値情報の一つであるキャッピング処理回数第２閾値情報ＣＰｔｈ２は、記憶領域Ｍ１８に記憶されている。また、記憶回路２００に記憶されているキャッピング処理回数ＣＰに関する情報の内、キャッピング処理回数ＣＰの閾値情報の一つであるキャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３は、記憶領域Ｍ１９に記憶されている。ここで、記憶回路２００に記憶されているキャッピング処理回数第２閾値情報ＣＰｔｈ２の値は、キャッピング処理回数第１閾値情報ＣＰｔｈ１の値よりも大きく、キャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３の値よりも小さい。

キャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３は、プリントヘッド３の再生、又は再利用が可能であるか否かを判別するための閾値情報である。すなわち、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから実行されたキャッピング処理の回数を示すキャッピング処理回数ＣＰが、キャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３を上回っている場合、プリントヘッド３は、再生、又は再利用に適さないことを意味する。

キャッピング処理回数第２閾値情報ＣＰｔｈ２は、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の状態を切り分けるための閾値情報である。例えば、キャッピング処理回数第２閾値情報ＣＰｔｈ２は、キャッピング処理回数ＣＰが、キャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３で規定される閾値情報に達するまでのキャッピング処理の回数が、所定の回数以上であるか否かを示す閾値情報であってもよい。これにより、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の残存寿命を詳細に把握することが可能となる。したがって、再生、又は再利用さるプリントヘッド３を、組み込まれる液体吐出装置１の使用用途に応じて、選定することが可能となり、使用者の利便性が向上するとともに、廃棄されるプリントヘッド３の量を削減し、環境負荷をさらに低減することが可能となる。

記憶回路２００に記憶されているキャッピング処理回数ＣＰに関する情報の内、キャッピング処理回数ＣＰの履歴情報としてのキャッピング処理回数情報ＣＰｃは、記憶領域Ｍ２０に記憶されている。この、キャッピング処理回数情報ＣＰｃは、ノズル６５１にキャップが取り付けられているキャッピング処理が実行されている状態に応じて変化する。

クリーニング処理回数ＣＬに関する情報は、プリントヘッド３のノズル面６５２に付着した紙片等を除去するためワイピング処理、プリントヘッド３の内部に貯留されているインクの粘度を適正な範囲に保持するためフラッシング処理等、プリントヘッド３から正常にインクを吐出させるためのクリーニング処理が実行された回数を示す情報であって、記憶回路２００の記憶領域Ｍ２１〜Ｍ２４に記憶されている。すなわち、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報は、吐出部６００にクリーニング処理が実行される状態を示す情報
であって、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられた後に、プリントヘッド３に実行されたワイピング処理、フラッシング処理の回数に基づいて算出される。

記憶回路２００に記憶されているクリーニング処理回数ＣＬに関する情報の内、クリーニング処理回数ＣＬの閾値情報の一つであるクリーニング処理回数第１閾値情報ＣＬｔｈ１は、記憶領域Ｍ２１に記憶されている。このクリーニング処理回数第１閾値情報ＣＬｔｈ１は、例えば「１」に設定されている。すなわち、プリントヘッド３が、液体吐出装置１に組み付けられてから１回以上クリーニング処理が実行された場合、クリーニング処理回数ＣＬは、クリーニング処理回数第１閾値情報ＣＬｔｈ１を上回る。このクリーニング処理回数第１閾値情報ＣＬｔｈ１は、プリントヘッド３に使用履歴があるか否かを判断するための閾値情報でもある。

記憶回路２００に記憶されているクリーニング処理回数ＣＬに関する情報の内、クリーニング処理回数ＣＬの閾値情報の一つであるクリーニング処理回数第２閾値情報ＣＬｔｈ２は、記憶領域Ｍ２２に記憶されている。また、記憶回路２００に記憶されているクリーニング処理回数ＣＬに関する情報の内、クリーニング処理回数ＣＬの閾値情報の一つであるクリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３は、記憶領域Ｍ２３に記憶されている。ここで、記憶回路２００に記憶されているクリーニング処理回数第２閾値情報ＣＬｔｈ２の値は、クリーニング処理回数第１閾値情報ＣＬｔｈ１の値よりも大きく、クリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３の値よりも小さい。

クリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３は、プリントヘッド３の再生、又は再利用が可能であるか否かを判別するための閾値情報である。すなわち、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてからのクリーニング処理回数ＣＬが、クリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３を上回っている場合、プリントヘッド３は、再生、又は再利用に適さないことを意味する。

クリーニング処理回数第２閾値情報ＣＬｔｈ２は、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の状態を切り分けるための閾値情報である。例えば、クリーニング処理回数第２閾値情報ＣＬｔｈ２は、クリーニング処理回数ＣＬが、クリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３で規定される閾値情報に達するまでのクリーニング処理の回数が、所定の回数以上であるか否かを示す閾値情報であってもよい。これにより、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の残存寿命を詳細に把握することが可能となる。したがって、再生、又は再利用さるプリントヘッド３を、組み込まれる液体吐出装置１の使用用途に応じて、選定することが可能となり、使用者の利便性が向上するとともに、廃棄されるプリントヘッド３の量を削減し、環境負荷をさらに低減することが可能となる。

記憶回路２００に記憶されているクリーニング処理回数ＣＬに関する情報の内、クリーニング処理回数ＣＬの履歴情報としてのクリーニング処理回数情報ＣＬｃは、記憶領域Ｍ２４に記憶されている。この、クリーニング処理回数情報ＣＬｃは、プリントヘッド３から正常にインクを吐出させるためのクリーニング処理が実行されている状態に応じて変化する。

ワイピング処理回数ＷＰに関する情報は、プリントヘッド３のノズル面６５２に付着した紙片等を除去するためワイピング処理が実行された回数を示す情報であって、記憶回路２００の記憶領域Ｍ２５〜Ｍ２８に記憶されている。すなわち、ワイピング処理回数ＷＰに関する情報は、吐出部６００からインクが吐出されるノズル６５１が設けられているノズル面６５２を拭き取るワイピング処理が実行される状態を示す情報を含む。

このワイピング処理回数ＷＰに関する情報は、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報
に含まれるとともに、本実施形態に示すように、個別に管理されていることが好ましい。ワイピング処理は、プリントヘッド３のノズル面６５２を直接拭き取るため、ノズル６５１を傷つけるおそれがある。そのため、再生、又は再利用されるプリントヘッド３において、ワイピング処理回数ＷＰに関する情報を個別に記憶することで、プリントヘッド３の再生、又は再利用の可否の判断精度を高めることが可能となる。

記憶回路２００に記憶されているワイピング処理回数ＷＰに関する情報の内、ワイピング処理回数ＷＰの閾値情報の一つであるワイピング処理回数第１閾値情報ＷＰｔｈ１は、記憶領域Ｍ２５に記憶されている。このワイピング処理回数第１閾値情報ＷＰｔｈ１は、例えば「１」に設定されている。すなわち、プリントヘッド３が、液体吐出装置１に組み付けられてから１回以上ワイピング処理が実行された場合、ワイピング処理回数ＷＰは、ワイピング処理回数第１閾値情報ＷＰｔｈ１を上回る。このワイピング処理回数第１閾値情報ＷＰｔｈ１は、プリントヘッド３に使用履歴があるか否かを判断するための閾値情報でもある。

記憶回路２００に記憶されているワイピング処理回数ＷＰに関する情報の内、ワイピング処理回数ＷＰの閾値情報の一つであるワイピング処理回数第２閾値情報ＷＰｔｈ２は、記憶領域Ｍ２６に記憶されている。また、記憶回路２００に記憶されているワイピング処理回数ＷＰに関する情報の内、ワイピング処理回数ＷＰの閾値情報の一つであるワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３は、記憶領域Ｍ２７に記憶されている。ここで、記憶回路２００に記憶されているワイピング処理回数第２閾値情報ＷＰｔｈ２の値は、ワイピング処理回数第１閾値情報ＷＰｔｈ１の値よりも大きく、ワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３の値よりも小さい。

ワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３は、プリントヘッド３の再生、又は再利用が可能であるか否かを判別するための閾値情報である。すなわち、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから実行されたワイピング処理の回数を示すワイピング処理回数ＷＰが、ワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３を上回っている場合、プリントヘッド３は、再生、又は再利用に適さないことを意味する。

ワイピング処理回数第２閾値情報ＷＰｔｈ２は、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の状態を切り分けるための閾値情報である。例えば、ワイピング処理回数第２閾値情報ＷＰｔｈ２は、ワイピング処理回数ＷＰが、ワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３で規定される閾値情報に達するまでのワイピング処理の回数が、所定の回数以上であるか否かを示す閾値情報であってもよい。これにより、再生、又は再利用されるプリントヘッド３の残存寿命を詳細に把握することが可能となる。したがって、再生、又は再利用さるプリントヘッド３を、組み込まれる液体吐出装置１の使用用途に応じて、選定することが可能となり、使用者の利便性が向上するとともに、廃棄されるプリントヘッド３の量を削減し、環境負荷をさらに低減することが可能となる。

記憶回路２００に記憶されているワイピング処理回数ＷＰに関する情報の内、ワイピング処理回数ＷＰの履歴情報としてのワイピング処理回数情報ＷＰｃは、記憶領域Ｍ２８に記憶されている。このワイピング処理回数情報ＷＰｃは、プリントヘッド３が有する吐出部６００からインクが吐出されるノズル６５１が設けられているノズル面６５２を拭き取るワイピング処理が実行されている状態に応じて変化する。

ここで、上述したキャッピング処理、クリーニング処理、及びワイピング処理は、プリントヘッド３が有する吐出部６００を正常な状態に保つため、若しくは吐出部６００を正常な状態に回復させるための各種処理であり、換言すれば、吐出部６００及びプリントヘッド３のメンテナンス処理である。すなわち、吐出部関連情報に含まれるキャッピング処
理回数ＣＰに関する情報、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報、及びワイピング処理回数ＷＰに関する情報は、プリントヘッド３のメンテナンス処理に関する情報として総称することができる。換言すれば、記憶回路２００に記憶されている吐出部関連情報は、メンテナンス処理に関する値を含む。

ここで、図１９に示す記憶回路２００に記憶される吐出部関連情報は、一例であり、記憶回路２００には、上述した吐出部関連情報の他に、プリントヘッド３を再生、又は再利用するための各種情報、例えば、製造年月日、製造場所、初期特性等に関する値が記憶されていてもよい。

４．２ 吐出部関連情報の読み出しと液体吐出装置の制御
次に、プリントヘッド制御回路７１による記憶回路２００に記憶されている吐出部関連情報の読み出しと、読み出した吐出部関連情報に基づく液体吐出装置１の動作について説明する。本実施形態における液体吐出装置１において、プリントヘッド制御回路７１は、記憶回路２００から吐出部関連情報を読み出す処理を、吐出部６００からインクを吐出させる駆動信号Ｖｉｎをプリントヘッド３に供給する前に行う。

具体的には、プリントヘッド制御回路７１が吐出部関連情報を読み出す処理は、プリントヘッド３に電源電圧を供給した後であって、プリントヘッド３に駆動信号Ｖｉｎを供給する前に行われる。さらに、プリントヘッド制御回路７１が記憶回路２００から吐出部関連情報を読み出す処理は、駆動信号Ｖｉｎをプリントヘッド３に供給する前に行われた後であって、駆動信号Ｖｉｎをプリントヘッド３に供給した後にも行われてもよい。

そして、プリントヘッド制御回路７１は、記憶回路２００から読み出しされた吐出部関連情報に応じて、プリントヘッド３の駆動を変更する。具体的には、プリントヘッド制御回路７１が記憶回路２００から読み出した吐出部関連情報が、プリントヘッド３の所定の閾値情報を超えた場合に、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３の駆動を変更する。

図２０は、プリントヘッド３に記憶される吐出物関連情報に基づいて動作する液体吐出装置１に動作を説明するためのフローチャート図である。

図２０に示すように、液体吐出装置１が起動される場合、まず液体吐出装置１に電源電圧の供給が開始される（Ｓ１００）。そして、液体吐出装置１に電源電圧が供給されることで、プリントヘッド制御回路７１は、記憶回路２００に記憶されている吐出部関連情報を読み出す吐出部関連情報読み出し処理を実行する（Ｓ２００）。

図２１は、吐出部関連情報読み出し処理の具体例を示すフローチャート図である。図２１に示すように、プリントヘッド制御回路７１は、記憶回路２００に記憶されている吐出部関連情報を読み出すための読み出し要求があるかについて判定する（Ｓ２１０）。プリントヘッド制御回路７１に入力される吐出部関連情報の読み出し要求は、例えば、液体吐出装置１に新たなプリントヘッド３が組み込まれているタイミング、及び使用者の操作により記憶回路２００からの読み出した要求が生じたタイミング等で生じる。

そして、プリントヘッド制御回路７１は、記憶回路２００に記憶されている吐出部関連情報を読み出すための読み出し要求がない場合（Ｓ２１０のＮ）、吐出部関連情報読み出し処理を終了する。一方、プリントヘッド制御回路７１は、記憶回路２００に記憶されている吐出部関連情報を読み出すための読み出し要求がある場合（Ｓ２１０のＹ）、吐出部関連情報を記憶回路２００から読み出す（Ｓ２２０）。具体的には、プリントヘッド制御回路７１は、記憶回路２００に記憶されている累積印刷面数ＴＰに関する情報、経過日数
ＬＤに関する情報、エラー回数ＥＣに関する情報、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報、及びワイピング処理回数ＷＰに関する情報を読み出す。そして、プリントヘッド制御回路７１は、記憶回路２００から読み出した吐出部関連情報を保持する（Ｓ２３０）。

また、プリントヘッド制御回路７１は、累積印刷面数ＴＰに関する情報に含まれる累積印刷面数情報ＴＰｃを、現累積印刷面数情報ＴＰｎとして保持し、経過日数ＬＤに関する情報に含まれる経過日数情報ＬＤｃを、現経過日数情報ＬＤｎとして保持し、エラー回数ＥＣに関する情報に含まれるエラー回数情報ＥＣｃを、現エラー回数情報ＥＣｎとして保持し、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報に含まれる搬送エラー回数情報ＣＥＣｃを、現搬送エラー回数情報ＣＥＣｎとして保持し、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報に含まれるキャッピング処理回数情報ＣＰｃを、現キャッピング処理回数情報ＣＰｎとして保持し、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報に含まれるクリーニング処理回数情報ＣＬｃを、現クリーニング処理回数情報ＣＬｎとして保持し、ワイピング処理回数ＷＰに関する情報に含まれるワイピング処理回数情報ＷＰｃを、現ワイピング処理回数情報ＷＰｎとして保持する（Ｓ２４０）。これにより、記憶回路２００に記憶される吐出部関連情報を読み出すための、吐出部関連情報読み出し処理が終了する。

図２０に戻り、液体吐出装置１は吐出部関連情報読み出し処理（Ｓ２００）が完了した後、累積印刷面数ＴＰに関する情報、経過日数ＬＤに関する情報、エラー回数ＥＣに関する情報、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報、及びワイピング処理回数ＷＰの判定処理（Ｓ３００）を行う。この判定処理は、図２０に示すように累積印刷面数判定処理（Ｓ３１０）、経過日数判定処理（Ｓ３２０）、エラー情報判定処理（Ｓ３３０）、及びメンテナンス情報判定処理（Ｓ３５０）を含む。

図２２は、判定処理の内の累積印刷面数判定処理の具体例を示すフローチャート図である。図２２に示すように、累積印刷面数判定処理（Ｓ３１０）では、プリントヘッド制御回路７１に保持される現累積印刷面数情報ＴＰｎと、累積印刷面数第１閾値情報ＴＰｔｈ１、累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２、及び累積印刷面数第３閾値情報ＴＰｔｈ３とを比較し、比較結果に応じて累積印刷面数第１フラグＴＰｆ１、累積印刷面数第２フラグＴＰｆ２、及び累積印刷面数第３フラグＴＰｆ３のそれぞれを“１”に設定する。なお、以下の説明において、累積印刷面数第１フラグＴＰｆ１、累積印刷面数第２フラグＴＰｆ２、及び累積印刷面数第３フラグＴＰｆ３は、定常状態が“０”であり、所定の動作状態が生じた場合に、“１”となるとして説明を行うが、これに限るものではない。

図２２に示すように累積印刷面数判定処理（Ｓ３１０）においてプリントヘッド制御回路７１は、現累積印刷面数情報ＴＰｎと累積印刷面数第１閾値情報ＴＰｔｈ１とを比較する（Ｓ３１１）。プリントヘッド制御回路７１は、現累積印刷面数情報ＴＰｎが累積印刷面数第１閾値情報ＴＰｔｈ１の値よりも小さい場合（Ｓ３１１のＹ）、累積印刷面数判定処理（Ｓ３１０）を終了する。一方、プリントヘッド制御回路７１は、現累積印刷面数情報ＴＰｎが累積印刷面数第１閾値情報ＴＰｔｈ１の値よりも大きい場合（Ｓ３１１のＮ）、現累積印刷面数情報ＴＰｎと累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２とを比較する（Ｓ３１２）。

プリントヘッド制御回路７１は、現累積印刷面数情報ＴＰｎが累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２の値よりも小さい場合（Ｓ３１２のＹ）、累積印刷面数第１フラグＴＰｆ１を“１”に設定し（Ｓ３１４）、累積印刷面数判定処理（Ｓ３１０）を終了する。一方、プリントヘッド制御回路７１は、現累積印刷面数情報ＴＰｎが累積印刷面数第２閾値情報ＴＰｔｈ２の値よりも大きい場合（Ｓ３１２のＮ）、現累積印刷面数情報ＴＰｎと累積印
刷面数第３閾値情報ＴＰｔｈ３とを比較する（Ｓ３１３）。

プリントヘッド制御回路７１は、現累積印刷面数情報ＴＰｎが累積印刷面数第３閾値情報ＴＰｔｈ３の値よりも小さい場合（Ｓ３１３のＹ）、累積印刷面数第２フラグＴＰｆ２を“１”に設定し（Ｓ３１５）、累積印刷面数判定処理（Ｓ３１０）を終了する。一方、プリントヘッド制御回路７１は、現累積印刷面数情報ＴＰｎが累積印刷面数第３閾値情報ＴＰｔｈ３の値よりも大きい場合（Ｓ３１３のＮ）、累積印刷面数第３フラグＴＰｆ３を“１”に設定し（Ｓ３１６）、累積印刷面数判定処理（Ｓ３１０）を終了する。

図２３は、判定処理の内の経過日数判定処理の具体例を示すフローチャート図である。図２３に示すように、経過日数判定処理（Ｓ３２０）では、プリントヘッド制御回路７１に保持される現経過日数情報ＬＤｎと、経過日数第１閾値情報ＬＤｔｈ１、経過日数第２閾値情報ＬＤｔｈ２、及び経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３とを比較し、比較結果に応じて経過日数第１フラグＬＤｆ１、経過日数第２フラグＬＤｆ２、及び経過日数第３フラグＬＤｆ３のそれぞれを“１”に設定する。なお、以下の説明において、経過日数第１フラグＬＤｆ１、経過日数第２フラグＬＤｆ２、及び経過日数第３フラグＬＤｆ３は、定常状態が“０”であり、所定の動作状態が生じた場合に、“１”となるとして説明を行うが、これに限るものではない。

図２３に示すように経過日数判定処理（Ｓ３２０）においてプリントヘッド制御回路７１は、現経過日数情報ＬＤｎと経過日数第１閾値情報ＬＤｔｈ１とを比較する（Ｓ３２１）。プリントヘッド制御回路７１は、現経過日数情報ＬＤｎが経過日数第１閾値情報ＬＤｔｈ１の値よりも小さい場合（Ｓ３２１のＹ）、経過日数判定処理（Ｓ３２０）を終了する。一方、プリントヘッド制御回路７１は、現経過日数情報ＬＤｎが経過日数第１閾値情報ＬＤｔｈ１の値よりも大きい場合（Ｓ３２１のＮ）、現経過日数情報ＬＤｎと経過日数第２閾値情報ＬＤｔｈ２とを比較する（Ｓ３２２）。

プリントヘッド制御回路７１は、現経過日数情報ＬＤｎが経過日数第２閾値情報ＬＤｔｈ２の値よりも小さい場合（Ｓ３２２のＹ）、経過日数第１フラグＬＤｆ１を“１”に設定し（Ｓ３２４）、経過日数判定処理（Ｓ３２０）を終了する。一方、プリントヘッド制御回路７１は、現経過日数情報ＬＤｎが経過日数第２閾値情報ＬＤｔｈ２の値よりも大きい場合（Ｓ３２２のＮ）、現経過日数情報ＬＤｎと経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３とを比較する（Ｓ３２３）。

プリントヘッド制御回路７１は、現経過日数情報ＬＤｎが経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３の値よりも小さい場合（Ｓ３２３のＹ）、経過日数第２フラグＬＤｆ２を“１”に設定し（Ｓ３２５）、経過日数判定処理（Ｓ３２０）を終了する。一方、プリントヘッド制御回路７１は、現経過日数情報ＬＤｎが経過日数第３閾値情報ＬＤｔｈ３の値よりも大きい場合（Ｓ３２３のＮ）、経過日数第３フラグＬＤｆ３を“１”に設定し（Ｓ３２６）、経過日数判定処理（Ｓ３２０）を終了する。

図２４は、判定処理の内のエラー情報判定処理の具体例を示すフローチャート図である。エラー情報判定処理（Ｓ３３０）は、エラー回数判定処理と、搬送エラー回数判定処理とを含む。エラー回数判定処理では、プリントヘッド制御回路７１に保持される現エラー回数情報ＥＣｎと、エラー回数第１閾値情報ＥＣｔｈ１、エラー回数第２閾値情報ＥＣｔｈ２、及びエラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３とを比較し、比較結果に応じてエラー回数第１フラグＥＣｆ１、エラー回数第２フラグＥＣｆ２、及びエラー回数第３フラグＥＣｆ３のそれぞれを“１”に設定する。また、搬送エラー回数判定処理では、プリントヘッド制御回路７１に保持される現搬送エラー回数情報ＣＥＣｎと、搬送エラー回数第１閾値情報ＣＥＣｔｈ１、搬送エラー回数第２閾値情報ＣＥＣｔｈ２、及び搬送エラー回数第３閾
値情報ＣＥＣｔｈ３とを比較し、比較結果に応じて搬送エラー回数第１フラグＣＥＣｆ１、搬送エラー回数第２フラグＣＥＣｆ２、及び搬送エラー回数第３フラグＣＥＣｆ３のそれぞれを“１”に設定する。

なお、以下の説明において、エラー回数第１フラグＥＣｆ１、エラー回数第２フラグＥＣｆ２、及びエラー回数第３フラグＥＣｆ３は、定常状態が“０”であり、所定の動作状態が生じた場合に、“１”となるとして説明を行うが、これに限るものではない。同様に、搬送エラー回数第１フラグＣＥＣｆ１、搬送エラー回数第２フラグＣＥＣｆ２、及び搬送エラー回数第３フラグＣＥＣｆ３は、定常状態が“０”であり、所定の動作状態が生じた場合に、“１”となるとして説明を行うが、これに限るものではない。

図２４に示すようにエラー情報判定処理（Ｓ３３０）の内のエラー回数判定処理において、プリントヘッド制御回路７１は、現エラー回数情報ＥＣｎとエラー回数第１閾値情報ＥＣｔｈ１とを比較する（Ｓ３３１）。プリントヘッド制御回路７１は、現エラー回数情報ＥＣｎがエラー回数第１閾値情報ＥＣｔｈ１の値よりも小さい場合（Ｓ３３１のＹ）、搬送エラー回数判定処理に移行する。一方、プリントヘッド制御回路７１は、現エラー回数情報ＥＣｎがエラー回数第１閾値情報ＥＣｔｈ１の値よりも大きい場合（Ｓ３３１のＮ）、現エラー回数情報ＥＣｎとエラー回数第２閾値情報ＥＣｔｈ２とを比較する（Ｓ３３２）。

プリントヘッド制御回路７１は、現エラー回数情報ＥＣｎがエラー回数第２閾値情報ＥＣｔｈ２の値よりも小さい場合（Ｓ３３２のＹ）、エラー回数第１フラグＥＣｆ１を“１”に設定し（Ｓ３３４）、搬送エラー回数判定処理に移行する。一方、プリントヘッド制御回路７１は、現エラー回数情報ＥＣｎがエラー回数第２閾値情報ＥＣｔｈ２の値よりも大きい場合（Ｓ３３２のＮ）、現エラー回数情報ＥＣｎとエラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３とを比較する（Ｓ３３３）。

プリントヘッド制御回路７１は、現エラー回数情報ＥＣｎがエラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３の値よりも小さい場合（Ｓ３３３のＹ）、エラー回数第２フラグＥＣｆ２を“１”に設定し（Ｓ３３５）、搬送エラー回数判定処理に移行する。一方、プリントヘッド制御回路７１は、現エラー回数情報ＥＣｎがエラー回数第３閾値情報ＥＣｔｈ３の値よりも大きい場合（Ｓ３３３のＮ）、エラー回数第３フラグＥＣｆ３を“１”に設定し（Ｓ３３６）、搬送エラー回数判定処理に移行する。

エラー情報判定処理（Ｓ３３０）の内の搬送エラー回数判定処理において、プリントヘッド制御回路７１は、現搬送エラー回数情報ＣＥＣｎと搬送エラー回数第１閾値情報ＣＥＣｔｈ１とを比較する（Ｓ３４１）。プリントヘッド制御回路７１は、現搬送エラー回数情報ＣＥＣｎが搬送エラー回数第１閾値情報ＣＥＣｔｈ１の値よりも小さい場合（Ｓ３４１のＹ）、エラー情報判定処理（Ｓ３３０）を終了する。一方、プリントヘッド制御回路７１は、現搬送エラー回数情報ＣＥＣｎが搬送エラー回数第１閾値情報ＣＥＣｔｈ１の値よりも大きい場合（Ｓ３４１のＮ）、現搬送エラー回数情報ＣＥＣｎと搬送エラー回数第２閾値情報ＣＥＣｔｈ２とを比較する（Ｓ３４２）。

プリントヘッド制御回路７１は、現搬送エラー回数情報ＣＥＣｎが搬送エラー回数第２閾値情報ＣＥＣｔｈ２の値よりも小さい場合（Ｓ３４２のＹ）、搬送エラー回数第１フラグＣＥＣｆ１を“１”に設定し（Ｓ３４４）、エラー情報判定処理（Ｓ３３０）を終了する。一方、プリントヘッド制御回路７１は、現搬送エラー回数情報ＣＥＣｎが搬送エラー回数第２閾値情報ＣＥＣｔｈ２の値よりも大きい場合（Ｓ３４２のＮ）、現搬送エラー回数情報ＣＥＣｎと搬送エラー回数第３閾値情報ＣＥＣｔｈ３とを比較する（Ｓ３４３）。

プリントヘッド制御回路７１は、現搬送エラー回数情報ＣＥＣｎが搬送エラー回数第３閾値情報ＣＥＣｔｈ３の値よりも小さい場合（Ｓ３４３のＹ）、搬送エラー回数第２フラグＣＥＣｆ２を“１”に設定し（Ｓ３４５）、エラー情報判定処理（Ｓ３３０）を終了する。一方、プリントヘッド制御回路７１は、現搬送エラー回数情報ＣＥＣｎが搬送エラー回数第３閾値情報ＣＥＣｔｈ３の値よりも大きい場合（Ｓ３４３のＮ）、搬送エラー回数第３フラグＣＥＣｆ３を“１”に設定し（Ｓ３４６）、エラー情報判定処理（Ｓ３３０）を終了する。

図２５は、判定処理の内のメンテナンス情報判定処理の具体例を示すフローチャート図である。メンテナンス情報判定処理（Ｓ３５０）は、キャッピング処理回数判定処理と、クリーニング処理回数判定処理と、ワイピング処理回数判定処理とを含む。

キャッピング処理回数判定処理では、プリントヘッド制御回路７１に保持される現キャッピング処理回数情報ＣＰｎと、キャッピング処理回数第１閾値情報ＣＰｔｈ１、キャッピング処理回数第２閾値情報ＣＰｔｈ２、及びキャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３とを比較し、比較結果に応じてキャッピング処理回数第１フラグＣＰｆ１、キャッピング処理回数第２フラグＣＰｆ２、及びキャッピング処理回数第３フラグＣＰｆ３のそれぞれを“１”に設定する。また、クリーニング処理回数判定処理では、プリントヘッド制御回路７１に保持される現クリーニング処理回数情報ＣＬｎと、クリーニング処理回数第１閾値情報ＣＬｔｈ１、クリーニング処理回数第２閾値情報ＣＬｔｈ２、及びクリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３とを比較し、比較結果に応じてクリーニング処理回数第１フラグＣＬｆ１、クリーニング処理回数第２フラグＣＬｆ２、及びクリーニング処理回数第３フラグＣＬｆ３のそれぞれを“１”に設定する。また、ワイピング処理回数判定処理では、プリントヘッド制御回路７１に保持される現ワイピング処理回数情報ＷＰｎと、ワイピング処理回数第１閾値情報ＷＰｔｈ１、ワイピング処理回数第２閾値情報ＷＰｔｈ２、及びワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３とを比較し、比較結果に応じてワイピング処理回数第１フラグＷＰｆ１、ワイピング処理回数第２フラグＷＰｆ２、及びワイピング処理回数第３フラグＷＰｆ３のそれぞれを“１”に設定する。

なお、以下の説明において、キャッピング処理回数第１フラグＣＰｆ１、キャッピング処理回数第２フラグＣＰｆ２、及びキャッピング処理回数第３フラグＣＰｆ３は、定常状態が“０”であり、所定の動作状態が生じた場合に、“１”となるとして説明を行うが、これに限るものではない。同様に、クリーニング処理回数第１フラグＣＬｆ１、クリーニング処理回数第２フラグＣＬｆ２、及びクリーニング処理回数第３フラグＣＬｆ３は、定常状態が“０”であり、所定の動作状態が生じた場合に、“１”となるとして説明を行うが、これに限るものではない。同様に、ワイピング処理回数第１フラグＷＰｆ１、ワイピング処理回数第２フラグＷＰｆ２、及びワイピング処理回数第３フラグＷＰｆ３は、定常状態が“０”であり、所定の動作状態が生じた場合に、“１”となるとして説明を行うが、これに限るものではない。

図２５に示すようにメンテナンス情報判定処理（Ｓ３５０）の内のキャッピング処理回数判定処理において、プリントヘッド制御回路７１は、現キャッピング処理回数情報ＣＰｎとキャッピング処理回数第１閾値情報ＣＰｔｈ１とを比較する（Ｓ３５１）。プリントヘッド制御回路７１は、現キャッピング処理回数情報ＣＰｎがキャッピング処理回数第１閾値情報ＣＰｔｈ１の値よりも小さい場合（Ｓ３５１のＹ）、クリーニング処理回数判定処理に移行する。一方、プリントヘッド制御回路７１は、現キャッピング処理回数情報ＣＰｎがキャッピング処理回数第１閾値情報ＣＰｔｈ１の値よりも大きい場合（Ｓ３３１のＮ）、現キャッピング処理回数情報ＣＰｎとキャッピング処理回数第２閾値情報ＣＰｔｈ２とを比較する（Ｓ３５２）。

プリントヘッド制御回路７１は、現キャッピング処理回数情報ＣＰｎがキャッピング処理回数第２閾値情報ＣＰｔｈ２の値よりも小さい場合（Ｓ３５２のＹ）、キャッピング処理回数第１フラグＣＰｆ１を“１”に設定し（Ｓ３５４）、クリーニング処理回数判定処理に移行する。一方、プリントヘッド制御回路７１は、現キャッピング処理回数情報ＣＰｎがキャッピング処理回数第２閾値情報ＣＰｔｈ２の値よりも大きい場合（Ｓ３５２のＮ）、現キャッピング処理回数情報ＣＰｎとキャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３とを比較する（Ｓ３５３）。

プリントヘッド制御回路７１は、現キャッピング処理回数情報ＣＰｎがキャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３の値よりも小さい場合（Ｓ３５３のＹ）、キャッピング処理回数第２フラグＣＰｆ２を“１”に設定し（Ｓ３５５）、クリーニング処理回数判定処理に移行する。一方、プリントヘッド制御回路７１は、現キャッピング処理回数情報ＣＰｎがキャッピング処理回数第３閾値情報ＣＰｔｈ３の値よりも大きい場合（Ｓ３５３のＮ）、キャッピング処理回数第３フラグＣＰｆ３を“１”に設定し（Ｓ３５６）、クリーニング処理回数判定処理に移行する。

メンテナンス情報判定処理（Ｓ３５０）の内のクリーニング処理回数判定処理において、プリントヘッド制御回路７１は、現クリーニング処理回数情報ＣＬｎとクリーニング処理回数第１閾値情報ＣＬｔｈ１とを比較する（Ｓ３６１）。プリントヘッド制御回路７１は、現クリーニング処理回数情報ＣＬｎがクリーニング処理回数第１閾値情報ＣＬｔｈ１の値よりも小さい場合（Ｓ３６１のＹ）、ワイピング処理回数判定処理に移行する。一方、プリントヘッド制御回路７１は、現クリーニング処理回数情報ＣＬｎがクリーニング処理回数第１閾値情報ＣＬｔｈ１の値よりも大きい場合（Ｓ３６１のＮ）、現クリーニング処理回数情報ＣＬｎとクリーニング処理回数第２閾値情報ＣＬｔｈ２とを比較する（Ｓ３６２）。

プリントヘッド制御回路７１は、現クリーニング処理回数情報ＣＬｎがクリーニング処理回数第２閾値情報ＣＬｔｈ２の値よりも小さい場合（Ｓ３６２のＹ）、クリーニング処理回数第１フラグＣＬｆ１を“１”に設定し（Ｓ３６４）、ワイピング処理回数判定処理に移行する。一方、プリントヘッド制御回路７１は、現クリーニング処理回数情報ＣＬｎがクリーニング処理回数第２閾値情報ＣＬｔｈ２の値よりも大きい場合（Ｓ３６２のＮ）、現クリーニング処理回数情報ＣＬｎとクリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３とを比較する（Ｓ３６３）。

プリントヘッド制御回路７１は、現クリーニング処理回数情報ＣＬｎがクリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３の値よりも小さい場合（Ｓ３６３のＹ）、クリーニング処理回数第２フラグＣＬｆ２を“１”に設定し（Ｓ３６５）、ワイピング処理回数判定処理に移行する。一方、プリントヘッド制御回路７１は、現クリーニング処理回数情報ＣＬｎがクリーニング処理回数第３閾値情報ＣＬｔｈ３の値よりも大きい場合（Ｓ３６３のＮ）、クリーニング処理回数第３フラグＣＬｆ３を“１”に設定し（Ｓ３６６）、ワイピング処理回数判定処理に移行する。

メンテナンス情報判定処理（Ｓ３５０）の内のワイピング処理回数判定処理において、プリントヘッド制御回路７１は、現ワイピング処理回数情報ＷＰｎとワイピング処理回数第１閾値情報ＷＰｔｈ１とを比較する（Ｓ３７１）。プリントヘッド制御回路７１は、現ワイピング処理回数情報ＷＰｎがワイピング処理回数第１閾値情報ＷＰｔｈ１の値よりも小さい場合（Ｓ３７１のＹ）、メンテナンス情報判定処理を終了する。一方、プリントヘッド制御回路７１は、現ワイピング処理回数情報ＷＰｎがワイピング処理回数第１閾値情報ＷＰｔｈ１の値よりも大きい場合（Ｓ３７１のＮ）、現ワイピング処理回数情報ＷＰｎとワイピング処理回数第２閾値情報ＷＰｔｈ２とを比較する（Ｓ３７２）。

プリントヘッド制御回路７１は、現ワイピング処理回数情報ＷＰｎがワイピング処理回数第２閾値情報ＷＰｔｈ２の値よりも小さい場合（Ｓ３７２のＹ）、ワイピング処理回数第１フラグＷＰｆ１を“１”に設定し（Ｓ３７４）、メンテナンス情報判定処理を終了する。一方、プリントヘッド制御回路７１は、現ワイピング処理回数情報ＷＰｎがワイピング処理回数第２閾値情報ＷＰｔｈ２の値よりも大きい場合（Ｓ３７２のＮ）、現ワイピング処理回数情報ＷＰｎとワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３とを比較する（Ｓ３７３）。

プリントヘッド制御回路７１は、現ワイピング処理回数情報ＷＰｎがワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３の値よりも小さい場合（Ｓ３７３のＹ）、ワイピング処理回数第２フラグＷＰｆ２を“１”に設定し（Ｓ３７５）、メンテナンス情報判定処理を終了する。一方、プリントヘッド制御回路７１は、現ワイピング処理回数情報ＷＰｎがワイピング処理回数第３閾値情報ＷＰｔｈ３の値よりも大きい場合（Ｓ３７３のＮ）、ワイピング処理回数第３フラグＷＰｆ３を“１”に設定し（Ｓ３７６）、メンテナンス情報判定処理（Ｓ３５０）を終了する。

図２０に戻り、液体吐出装置１は吐出部関連情報に対応する判定処理（Ｓ３００）が完了した後、液体吐出駆動処理（Ｓ４００）を実行する。

図２６は、液体吐出駆動処理の具体例を示すフローチャート図である。液体吐出駆動処理（Ｓ４００）では、判定処理（Ｓ３００）の判定結果に基づいて、プリントヘッド３の駆動を制御する。ここで、図２６では、プリントヘッド３の使用履歴の有無を判定するための閾値情報に対応する累積印刷面数第１フラグＴＰｆ１、経過日数第１フラグＬＤｆ１、エラー回数第１フラグＥＣｆ１、搬送エラー回数第１フラグＣＥＣｆ１、キャッピング処理回数第１フラグＣＰｆ１、クリーニング処理回数第１フラグＣＬｆ１、及びワイピング処理回数第１フラグＷＰｆ１を第１フラグ情報Ｆｌａｇ１と総称して説明を行い、プリントヘッド３の使用状況を切り分けるための閾値情報に対応する累積印刷面数第２フラグＴＰｆ２、経過日数第２フラグＬＤｆ２、エラー回数第２フラグＥＣｆ２、搬送エラー回数第２フラグＣＥＣｆ２、キャッピング処理回数第２フラグＣＰｆ２、クリーニング処理回数第２フラグＣＬｆ２、及びワイピング処理回数第２フラグＷＰｆ２を第２フラグ情報Ｆｌａｇ２と総称して説明を行い、プリントヘッド３を再生又は再利用することが適さないことを示す閾値情報に対応する累積印刷面数第３フラグＴＰｆ３、経過日数第３フラグＬＤｆ３、エラー回数第３フラグＥＣｆ３、搬送エラー回数第３フラグＣＥＣｆ３、キャッピング処理回数第３フラグＣＰｆ３、クリーニング処理回数第３フラグＣＬｆ３、及びワイピング処理回数第３フラグＷＰｆ３を第３フラグ情報Ｆｌａｇ３と総称して説明を行う。

図２６に示すように、プリントヘッド制御回路７１は、第１フラグ情報Ｆｌａｇ１、第２フラグ情報Ｆｌａｇ２、及び第３フラグ情報Ｆｌａｇ３のそれぞれが“１”であるか否かの判断を行う（Ｓ４１０）。

第１フラグ情報Ｆｌａｇ１、及び第２フラグ情報Ｆｌａｇ２に保持されている情報に依らず、第３フラグ情報Ｆｌａｇ３として“１”が保持されている場合、プリントヘッド制御回路７１は、液体吐出装置１に組み付けられたプリントヘッド３は、再生、又は再利用に適さないと判定する。そのため、組み付けられたプリントヘッド３に異常が生じるおそれを低減させるために、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３の駆動を制限する（Ｓ４２０）。

具体的には、プリントヘッド制御回路７１は、駆動信号出力回路７２が出力する駆動信
号ＣＯＭの最大電圧値が小さくなるように駆動データ信号ｄＡを補正する。換言すれば、吐出部関連情報が、プリントヘッド３の所定の耐久度数を超えた場合の駆動信号ＣＯＭの最大電圧値は、吐出部関連情報が、プリントヘッド３の所定の耐久度数を超えていない場合の駆動信号ＣＯＭの最大電圧値よりも小さい。これにより、プリントヘッド３に過電圧が印加されるおそれが低減される。

また、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３に対して実行されるメンテナンス処理の回数を減らすためのプリントヘッド動作情報信号ＩＨＤを生成し、液体吐出装置制御回路８１に出力する。換言すれば、吐出部関連情報が、プリントヘッド３の所定の耐久度数を超えた場合に前記プリントヘッドに対して実行されるメンテナンス処理の回数は、吐出部関連情報が、プリントヘッド３の所定の耐久度数を超えていない場合に前記プリントヘッドに対して実行されるメンテナンス処理の回数よりも少ない。これにより、メンテナンス処理によりプリントヘッド３に加わる負荷を低減することができる。

その後、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３が所定の耐久度数を超えており、再生、又は再利用に適さないことを示す警告情報を情報出力機構９に表示させるためのプリントヘッド動作情報信号ＩＨＤを生成し、液体吐出装置制御回路８１に出力する。そして、液体吐出装置制御回路８１は、入力されるプリントヘッド動作情報信号ＩＨＤに基づいて、情報出力機構９を制御する。すなわち、プリントヘッド制御回路７１は、情報出力機構９から警告情報を報知する（Ｓ４３０）。そして、プリントヘッド制御回路７１は、情報出力機構９から警告情報を報知した後、プリントヘッド３の駆動制御が開始しているか否かを判断する（Ｓ４４０）。

また、第１フラグ情報Ｆｌａｇ１に保持されている情報に依らず、第２フラグ情報Ｆｌａｇ２として“１”が保持され、第３フラグ情報Ｆｌａｇ３として“０”が保持されている場合、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３が所定の耐久度数に近づいている旨を示す警告情報を情報出力機構９に表示させるためのプリントヘッド動作情報信号ＩＨＤを生成し、液体吐出装置制御回路８１に出力する。そして、液体吐出装置制御回路８１は、入力されるプリントヘッド動作情報信号ＩＨＤに基づいて、情報出力機構９を制御する。すなわち、プリントヘッド制御回路７１は、情報出力機構９から警告情報を報知する（Ｓ４３０）。そして、プリントヘッド制御回路７１は、情報出力機構９から警告情報を報知した後、プリントヘッド３の駆動制御が開始しているか否かを判断する（Ｓ４４０）。

また、第１フラグ情報Ｆｌａｇ１として“１”が保持され、第２フラグ情報Ｆｌａｇ２として“０”が保持され、第３フラグ情報Ｆｌａｇ３として“０”が保持されている場合、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３に使用履歴があるものの、再生、又は再利用することが可能であると判断する。そして、プリントヘッド制御回路７１は、情報出力機構９から警告情報を報知した後、プリントヘッド３の駆動制御が開始しているか否かを判断する（Ｓ４４０）。

また、第１フラグ情報Ｆｌａｇ１として“０”が保持され、第２フラグ情報Ｆｌａｇ２として“０”が保持され、第３フラグ情報Ｆｌａｇ３として“０”が保持されている場合、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３に使用履歴がないと判断する。そして、プリントヘッド制御回路７１は、情報出力機構９から警告情報を報知した後、プリントヘッド３の駆動制御が開始しているか否かを判断する（Ｓ４４０）。

以上のように、プリントヘッド制御回路７１は、吐出部関連情報が、プリントヘッド３の所定の耐久度数を超えた場合に情報出力機構９から警告情報を報知する警告動作を行い、吐出部関連情報が、プリントヘッド３の所定の耐久度数を超えていない場合に、情報出
力機構９から警告情報を報知する警告動作を行わない。ここで、警告動作とは、情報出力機構９に警告情報を報知することに限られず、音、又は光による警報であってもよく、さらには、上述したプリントヘッド３の駆動を制限することが含まれてもよい。

また、警告情報には、所定の耐久度数に対応する閾値情報を超えた吐出部関連情報が含まれてもよい。すなわち、吐出部関連情報が、プリントヘッド３の所定の耐久度数を超えた場合に吐出部関連情報を出力してもよい。これにより、使用者に対して目視では確認し難いプリントヘッド３の状況を報知することが可能となる。

プリントヘッド３の駆動制御が開始している場合（Ｓ４４０のＹ）、プリントヘッド制御回路７１は、吐出部関連情報の更新処理を行う（Ｓ４６０）。一方、プリントヘッド３の駆動制御が開始してない場合（Ｓ４４０のＮ）、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３の駆動制御を開始した後（Ｓ４５０）、吐出部関連情報の更新処理を行う（Ｓ４６０）。

図２７は、吐出部関連情報の更新処理の一例を示すフローチャート図である。吐出部関連情報の更新処理が開始することで、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３から吐出されるインクが着弾する媒体Ｐは、新たな印刷面であるか否かを判定する（Ｓ４６１）。プリントヘッド３から吐出されるインクが着弾する媒体Ｐは、新たな印刷面でない場合（Ｓ４６１のＮ）、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから日数が経過したか否かを判定する（Ｓ４６３）。一方、プリントヘッド３から吐出されるインクが着弾する媒体Ｐが、新たな印刷面である場合（Ｓ４６１のＹ）、プリントヘッド制御回路７１は、現累積印刷面数情報ＴＰｎに１を加算した値を、新たな現累積印刷面数情報ＴＰｎとして保持し（Ｓ４６２）、その後、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから日数が経過したか否かを判定する（Ｓ４６３）。

プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから日数が経過していない場合（Ｓ４６３のＮ）、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３にエラーが発生したか否かを判定する（Ｓ４６５）。一方、プリントヘッド３が液体吐出装置１に組み付けられてから日数が経過している場合（Ｓ４６３のＹ）、プリントヘッド制御回路７１は、現経過日数情報ＬＤｎに１を加算した値を、新たな現経過日数情報ＬＤｎとして保持し（Ｓ４６４）、その後、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３にエラーが発生したか否かを判定する（Ｓ４６５）。

プリントヘッド３にエラーが発生していない場合（Ｓ４６５のＮ）、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３に搬送エラーが発生したか否かを判定する（Ｓ４６７）。一方、プリントヘッド３にエラーが発生した場合（Ｓ４６５のＹ）、プリントヘッド制御回路７１は、現エラー回数情報ＥＣｎに１を加算した値を、新たな現エラー回数情報ＥＣｎとして保持し（Ｓ４６６）、その後、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３に搬送エラーが発生したか否かを判定する（Ｓ４６７）。

プリントヘッド３に搬送エラーが発生していない場合（Ｓ４６７のＮ）、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３にキャッピング処理が実行されたか否かを判定する（Ｓ４６９）。一方、プリントヘッド３に搬送エラーが発生した場合（Ｓ４６７のＹ）、プリントヘッド制御回路７１は、現搬送エラー回数情報ＣＥＣｎに１を加算した値を、新たな現搬送エラー回数情報ＣＥＣｎとして保持し（Ｓ４６８）、その後、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３にキャッピング処理が実行されたか否かを判定する（Ｓ４６９）。

プリントヘッド３にキャッピング処理が実行されていない場合（Ｓ４６９のＮ）、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３にワイピング処理が実行されたか否かを判定する（Ｓ４７０）。一方、プリントヘッド３にキャッピング処理が実行された場合（Ｓ４６９のＹ）、プリントヘッド制御回路７１は、現キャッピング処理回数情報ＣＰｎに１を加算した値を、新たな現キャッピング処理回数情報ＣＰｎとして保持し（Ｓ４７０）、その後、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３にワイピング処理が実行されたか否かを判定する（Ｓ４７１）。

プリントヘッド３にワイピング処理が実行されていない場合（Ｓ４７１のＮ）、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３にクリーニング処理が実行されたか否かを判定する（Ｓ４７３）。一方、プリントヘッド３にワイピング処理が実行された場合（Ｓ４７１のＹ）、プリントヘッド制御回路７１は、現ワイピング処理回数情報ＷＰｎに１を加算した値を、新たな現ワイピング処理回数情報ＷＰｎとして保持し（Ｓ４７２）、その後、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３にクリーニング処理が実行されたか否かを判定する（Ｓ４７２）。

プリントヘッド３にクリーニング処理が実行されていない場合（Ｓ４７３のＮ）、
吐出部関連情報の更新処理を終了する。一方、プリントヘッド３にクリーニング処理が実行された場合（Ｓ４７３のＹ）、プリントヘッド制御回路７１は、現クリーニング処理回数情報ＣＬｎに１を加算した値を、新たな現クリーニング処理回数情報ＣＬｎとして保持し（Ｓ４７４）、その後、吐出部関連情報の更新処理を終了する。

以上のように、吐出部関連情報は、吐出部６００の使用に応じて変化する。具体的には、吐出部６００の使用に応じて増加する値を含む。なお、本実施形態では、吐出部関連情報に対応する動作が液体吐出装置１、プリントヘッド３、及び吐出部６００に生じた場合に、吐出部関連情報の値が増加するとして説明を行ったが、吐出部関連情報は、所定の動作が生じるたびに減少してもよく、その場合、プリントヘッド制御回路７１は、対応する値が０となることで各閾値情報に達したと判断してもよい。

図２０に戻り、液体吐出装置１は液体吐出駆動処理（Ｓ４００）を実行した後、プリントヘッド制御回路７１が保持する吐出部関連情報を記憶回路２００に書き込むための書込み要求が生じているか否かを判定する（Ｓ５００）。ここで、プリントヘッド制御回路７１が記憶回路２００に書き込む書込み要求は、プリントヘッド３が同一の液体吐出装置１に組み込まれている状態の任意のタイミングで生じ、例えば、液体吐出装置１に組み込まれるプリントヘッド３の取り外し要求が生じたタイミング、履歴情報が各閾値情報で規定される値を超えたタイミング、及び使用者の操作により記憶回路２００への書き込み要求が生じたタイミング等のいずれかで生じてもよい。

プリントヘッド制御回路７１が保持する吐出部関連情報を記憶回路２００に書き込むための書込み要求が生じていない場合（Ｓ５００のＮ）、プリントヘッド制御回路７１は、液体吐出装置１に供給される電源電圧の遮断要求があるかを判定する（Ｓ７００）。一方、プリントヘッド制御回路７１が保持する吐出部関連情報を記憶回路２００に書き込むための書込み要求が生じている場合（Ｓ５００のＹ）、プリントヘッド制御回路７１は、吐出部関連情報書き込み処理を実行する（Ｓ６００）。

図２８は、吐出部関連情報書き込み処理の一例を示すフローチャート図である。プリントヘッド制御回路７１は、累積印刷面数ＴＰに関する情報に含まれる現累積印刷面数情報ＴＰｎを、累積印刷面数情報ＴＰｃとして、記憶回路２００の記憶領域Ｍ４に書き込み、経過日数ＬＤに関する情報に含まれる現経過日数情報ＬＤｎを、経過日数情報ＬＤｃとして、記憶回路２００の記憶領域Ｍ８に書き込み、エラー回数ＥＣに関する情報に含まれる
現エラー回数情報ＥＣｎを、エラー回数情報ＥＣｃとして、記憶回路２００の記憶領域Ｍ１２に書き込み、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報に含まれる現搬送エラー回数情報ＣＥＣｎを、搬送エラー回数情報ＣＥＣｃとして、記憶回路２００の記憶領域Ｍ１６に書き込み、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報に含まれる現キャッピング処理回数情報ＣＰｎを、キャッピング処理回数情報ＣＰｃとして、記憶回路２００の記憶領域Ｍ２０に書き込み、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報に含まれる現クリーニング処理回数情報ＣＬｎを、クリーニング処理回数情報ＣＬｃとして、記憶回路２００の記憶領域Ｍ２４に書き込み、ワイピング処理回数ＷＰに関する情報に含まれる現ワイピング処理回数情報ＷＰｎを、ワイピング処理回数情報ＷＰｃとして、記憶回路２００の記憶領域Ｍ２８に書き込む（Ｓ６１０）。これにより、プリントヘッド制御回路７１に保持される吐出部関連情報が、記憶回路２００に記憶され、吐出部関連情報書き込み処理が終了する。

以上のように、吐出部関連情報は、プリントヘッド制御回路７１に読み出され、吐出部６００の使用に応じて変化した後、プリントヘッド制御回路７１によって、記憶回路２００に記憶される。すなわち、記憶回路２００に記憶されている吐出部関連情報は、吐出部６００の使用に応じて変化する。

図２０に戻り、プリントヘッド制御回路７１による吐出部関連情報書き込み処理が完了した後、プリントヘッド制御回路７１は、液体吐出装置１に供給される電源電圧の遮断要求があるかを判定する（Ｓ７００）。そして、液体吐出装置１に供給される電源電圧の遮断要求がない場合（Ｓ７００のＮ）、プリントヘッド制御回路７１は、吐出部関連情報読み出し処理（Ｓ２００）を実行する。一方、液体吐出装置１に供給される電源電圧の遮断要求が生じた場合（Ｓ７００のＹ）、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３の駆動制御を停止する（Ｓ８００）。そして、プリントヘッド３の駆動制御が停止した後、液体吐出装置１への電源電圧の供給が停止される（Ｓ９００）。

以上のように、本実施形態における液体吐出装置１において、プリントヘッド制御回路７１は、記憶回路２００から吐出部関連情報を読み出す処理を、吐出部６００からインクを吐出させる駆動信号Ｖｉｎをプリントヘッド３に供給する前、プリントヘッド３に電源電圧を供給した後であって、プリントヘッド３に駆動信号Ｖｉｎを供給する前に行われる。また、プリントヘッド制御回路７１が記憶回路２００から吐出部関連情報を読み出す処理は、駆動信号Ｖｉｎをプリントヘッド３に供給する前に行われた後であって、駆動信号Ｖｉｎをプリントヘッド３に供給した後にも行われてもよい。そして、プリントヘッド制御回路７１は、記憶回路２００から読み出しされた吐出部関連情報に応じて、プリントヘッド３の駆動を変更する。

ここで、記憶回路２００から吐出部か連情報を読み出す処理を実行するプリントヘッド制御回路７１が制御部の一例である。

５ 作用効果
以上のように、本実施形態におけるプリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３に駆動信号ＣＯＭを供給する前に、プリントヘッド３の記憶回路２００に記憶された吐出部関連情報を読み出す。すなわち、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３の駆動を制御するよりも前に、プリントヘッド３の劣化の度合いや使用状況を把握することができる。したがって、プリントヘッド制御回路７１は、プリントヘッド３の劣化の度合いや使用状況に応じてプリントヘッド３の駆動を制御することが可能となる。すなわち、プリントヘッド制御回路７１、及び駆動信号出力回路７２は、再利用されるプリントヘッド３を適切に駆動することができる。

６．変形例
上述した液体吐出装置１では、記憶回路２００に記憶される吐出部関連情報として、累積印刷面数ＴＰに関する情報、経過日数ＬＤに関する情報、エラー回数ＥＣに関する情報、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報、及びワイピング処理回数ＷＰに関する情報のそれぞれに対応する３つの閾値情報と、上述の各種処理及び動作が実行された回数を示す履歴情報とが記憶されているとして説明を行ったが、記憶回路２００に記憶される吐出部関連情報として、履歴情報に変えて、累積印刷面数ＴＰに関する情報、経過日数ＬＤに関する情報、エラー回数ＥＣに関する情報、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報、及びワイピング処理回数ＷＰに関する情報のそれぞれに対応する第１フラグ情報Ｆｌａｇ１、第２フラグ情報Ｆｌａｇ２、及び第３フラグ情報Ｆｌａｇ３が記憶されていてもよい。

第１フラグ情報Ｆｌａｇ１、第２フラグ情報Ｆｌａｇ２、及び第３フラグ情報Ｆｌａｇ３は、プリントヘッド３が累積印刷面数ＴＰに関する情報、経過日数ＬＤに関する情報、エラー回数ＥＣに関する情報、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報、及びワイピング処理回数ＷＰに関する情報のそれぞれに対応する３つの閾値情報を超えて使用された場合に書き換わる。換言すれば、第１フラグ情報Ｆｌａｇ１、第２フラグ情報Ｆｌａｇ２、及び第３フラグ情報Ｆｌａｇ３は、一度書き換わった場合、再度書き換わらない。そのため、記憶回路２００が、累積印刷面数ＴＰに関する情報、経過日数ＬＤに関する情報、エラー回数ＥＣに関する情報、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報、及びワイピング処理回数ＷＰに関する情報のそれぞれに対応する３つの閾値情報と、累積印刷面数ＴＰに関する情報、経過日数ＬＤに関する情報、エラー回数ＥＣに関する情報、搬送エラー回数ＣＥＣに関する情報、キャッピング処理回数ＣＰに関する情報、クリーニング処理回数ＣＬに関する情報、及びワイピング処理回数ＷＰに関する情報のそれぞれに対応する第１フラグ情報Ｆｌａｇ１、第２フラグ情報Ｆｌａｇ２、及び第３フラグ情報Ｆｌａｇ３と、を吐出部関連情報として記憶することで、記憶回路２００として、Ｏｎｅ Ｔｉｍｅ ＰＲＯＭやＥＰＲＯＭ等の安価な構成を用いることが可能となる。

また、記憶回路２００は、プリントヘッド３の配線基板３３５に実装される集積回路３３６に実装されているとして説明を行ったが、配線基板３１１が有する集積回路３１２に実装されてもよい。これにより、記憶回路２００は、ヘッドチップ３１０毎の使用状況を記憶することが可能となり、再生又は再利用されるプリントヘッド３の使用履歴をより詳細に把握することが可能となる。

以上、実施形態及び変形例について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。例えば、上記の実施形態を適宜組み合わせることも可能である。

本発明は、実施形態で説明した構成と実質的に同一の構成（例えば、機能、方法及び結果が同一の構成、あるいは目的及び効果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。

１…液体吐出装置、２…装置本体、３…プリントヘッド、４…貯留手段、５…媒体搬送機構、５ａ…第１搬送手段、５ｂ…第２搬送手段、６…保守機構、７…プリントヘッド駆
動回路基板、８…メイン回路基板、９…情報出力機構、１５，１６，１７，１８，１９…ケーブル、２１…ノズル、３１…ヘッド本体、３２…カバー、３３…ベース部材、３４…流路部材、３５…カバー部材、３７…スペーサー、４０…供給管、５１ａ，５１ｂ…搬送ローラー、５２ａ，５２ｂ…従動ローラー、５３…切替回路、５３ａ，５３ｂ…駆動モーター、５４ｂ…搬送ベルト、５５ｂ…テンションローラー、５６ｂ…付勢部材、５７ｂ…押さえローラー、５８…媒体搬送エラー検出回路、６０…圧電素子、６１…ワイピング機構、６２…フラッシング機構、６３…キャッピング機構、７１…プリントヘッド制御回路、７２…駆動信号出力回路、７３…吐出部状態判定回路、８１…液体吐出装置制御回路、８２…信号変換回路、８３…時間計測回路、８４…電源回路、８５…電圧検出回路、９１…表示ディスプレイ、２００…記憶回路、２１０…駆動信号選択制御回路、２２０…選択制御回路、２５０…切替回路、２８０…残留振動検出回路、２８１…波形整形部、２８２…周期信号生成部、３１０…ヘッドチップ、３１１…配線基板、３１２…集積回路、３１３…貫通孔、３２１…ベース部、３２２，３２３…延設部、３２４…開口部、３３１…供給孔、３３２…収容部、３３３…開口部、３３４…段差、３３５…配線基板、３３６…集積回路、３５１，３５２…開口部、３６０…保持部材、３６１…流路部材、３６２…ホルダー、３６３…配線基板、３６４…インク供給部、３６５…ケーブル挿通孔、３６６…ケーブル、３６７…保持部、３８１，３８２，３８３，３８５…ネジ、６００…吐出部、６０１…圧電体層、６０２，６０３…電極、６１０…ケース、６１１…マニホールド、６２０…保護基板、６２１…振動板、６２２…保持部、６３０…圧力室基板、６３１…圧力発生室、６４０…流路基板、６４１…共通流路、６４２…分岐流路、６４３…連通流路、６４４…個別流路、６５０…ノズルプレート、６５１…ノズル、６５２…ノズル面、ＤＣ…デコーダー、ＬＴ…ラッチ回路、Ｐ…媒体、ＳＲ…シフトレジスター、ＴＧａ，ＴＧｂ，ＴＧｃ…トランスミッションゲート

Claims (26)

1. 駆動信号線を伝搬する駆動信号を受けて液体を吐出する吐出部と、
   前記吐出部の使用に応じて変化する吐出部関連情報が記憶されている記憶部と、
   を備えたプリントヘッドを駆動するプリントヘッド駆動回路であって、
   前記記憶部から使用に応じて変化する前記吐出部関連情報を読み出す処理は、前記吐出部から前記液体を吐出させる前記駆動信号を前記プリントヘッドに供給する前に行われる、
   ことを特徴とするプリントヘッド駆動回路。
2. 再生又は再利用された前記プリントヘッドを駆動する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のプリントヘッド駆動回路。
3. 前記吐出部関連情報は、前記吐出部の使用に応じて増加する値を含む、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載のプリントヘッド駆動回路。
4. 前記吐出部関連情報は、累積印刷面数に関する値を含む、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のプリントヘッド駆動回路。
5. 前記吐出部関連情報は、経過日数に関する値を含む、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のプリントヘッド駆動回路。
6. 前記吐出部関連情報は、前記プリントヘッドに生じたエラーの情報に関する値を含む、
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のプリントヘッド駆動回路。
7. 前記吐出部関連情報は、メンテナンス処理に関する値を含む、
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のプリントヘッド駆動回路。
8. 前記吐出部関連情報は、前記プリントヘッドの使用履歴に関する値を含む、
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のプリントヘッド駆動回路。
9. 前記吐出部に前記駆動信号を供給するか否かを制御するための制御信号が伝搬する制御信号線を備え、
   前記吐出部関連情報を読み出す処理は、前記制御信号線を介して行われる、
   ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のプリントヘッド駆動回路。
10. 前記吐出部関連情報を読み出す処理は、
    前記プリントヘッドに電源電圧を供給した後であって、
    前記プリントヘッドに前記駆動信号を供給する前に行われる、
    ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のプリントヘッド駆動回路。
11. 前記吐出部関連情報を読み出す処理は、
    前記駆動信号を前記プリントヘッドに供給する前に行われた後、
    前記駆動信号を前記プリントヘッドに供給した後にも行われる、
    ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のプリントヘッド駆動回路。
12. 制御部を有し、
    前記制御部は、前記記憶部から前記吐出部関連情報を読み出す処理を実行する、
    ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のプリントヘッド駆動回路。
13. 読み出された前記吐出部関連情報に応じた前記駆動信号を出力する、
    ことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のプリントヘッド駆動回路。
14. 電源電圧を出力する電源回路と、
    前記電源電圧が供給されることで駆動するプリントヘッド駆動回路と、
    を備え、
    前記プリントヘッド駆動回路は、駆動信号線を伝搬する駆動信号を受けて液体を吐出する吐出部と、前記吐出部の使用に応じて変化する吐出部関連情報が記憶されている記憶部と、を備えたプリントヘッドを駆動し、
    前記記憶部から使用に応じて変化する前記吐出部関連情報を読み出す処理は、前記吐出部から前記液体を吐出させる前記駆動信号を前記プリントヘッドに供給する前に行われる、
    ことを特徴とする液体吐出装置。
15. 前記プリントヘッド駆動回路は、
    再生又は再利用された前記プリントヘッドを駆動する、
    ことを特徴とする請求項１４に記載の液体吐出装置。
16. 前記吐出部関連情報は、前記吐出部の使用に応じて増加する値を含む、
    ことを特徴とする請求項１４又は１５に記載の液体吐出装置。
17. 前記吐出部関連情報は、累積印刷面数に関する値を含む、
    ことを特徴とする請求項１４乃至１６のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
18. 前記吐出部関連情報は、経過日数に関する値を含む、
    ことを特徴とする請求項１４乃至１７のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
19. 前記吐出部関連情報は、前記プリントヘッドに生じたエラーの情報に関する値を含む、
    ことを特徴とする請求項１４乃至１８のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
20. 前記吐出部関連情報は、メンテナンス処理に関する値を含む、
    ことを特徴とする請求項１４乃至１９のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
21. 前記吐出部関連情報は、前記プリントヘッドの使用履歴に関する値を含む、
    ことを特徴とする請求項１４乃至２０のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
22. 前記吐出部に前記駆動信号を供給するか否かを制御するための制御信号が伝搬する制御信号線を備え、
    前記吐出部関連情報を読み出す処理は、前記制御信号線を介して行われる、
    ことを特徴とする請求項１４乃至２１のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
23. 前記吐出部関連情報を読み出す処理は、
    前記プリントヘッドに前記電源電圧を供給した後であって、
    前記プリントヘッドに前記駆動信号を供給する前に行われる、
    ことを特徴とする請求項１４乃至２２のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
24. 前記吐出部関連情報を読み出す処理は、
    前記駆動信号を前記プリントヘッドに供給する前に行われた後、
    前記駆動信号を前記プリントヘッドに供給した後にも行われる、
    ことを特徴とする請求項１４乃至２３のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
25. 制御部を有し、
    前記制御部は、前記記憶部から前記吐出部関連情報を読み出す処理を実行する、
    ことを特徴とする請求項１４乃至２４のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
26. 読み出された前記吐出部関連情報に応じた前記駆動信号を出力する、
    ことを特徴とする請求項１４乃至２５のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
    

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