KR100646426B1 - 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치 및 그 검사방법 - Google Patents

잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치 및 그 검사방법 Download PDF

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Abstract

잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치 및 그 검사방법이 개시된다. 본 발명에 따른 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치는, 다수의 노즐을 통해 잉크가 분사될 수 있도록 다수의 노즐에 대응하는 다수의 노즐구동부를 구비한 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치에 있어서, 순차적으로 구동되는 다수의 노즐구동부에 대하여, 전원과 인쇄헤드 사이에 위치한 로드저항에 흐르는 구동전류를 측정하는 전류측정부, 전류측정부에 의해 측정된 각각의 구동전류로부터 대표값으로 취하는 연산부, 및 다수의 노즐구동부를 순차적으로 구동시키기 위한 신호를 생성하며, 연산부에 의해 취해진 대표값에 기초하여 인쇄헤드의 구동전압 또는 구동펄스폭을 결정하는 구동제어부를 포함한다.
잉크젯 프린터, 노즐, 노즐구동부, 구동전압, 펄스폭, 발열저항, 히터

Description

잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치 및 그 검사방법{Print head inspecting device for ink jet printer and a method thereof}
도 1은 잉크젯 프린터의 노즐구동부를 나타낸 회로도,
도 2는 종래의 기술에 따른 잉크젯 프린터를 개략적으로 도시한 블록도,
도 3은 도 2의 노즐구동부 및 노즐이상검출부에 대한 상세회로도,
도 4는 본 발명에 따른 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치를 개략적으로 도시한 도면,
도 5는 도 4의 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치에 의한 인쇄헤드 검사방법을 나타낸 흐름도,
도 6은 발열저항 특성곡선의 일 예를 도시한 도면,
도 7은 구동전류 분포의 예를 나타낸 도면,
도 8은 인쇄헤드에 공급되는 에너지에 대한 잉크의 토출속도 특성을 나타낸 도면, 그리고
도 9는 본 발명에 따른 인쇄헤드의 구동전류 측정장치를 개략적으로 나타낸 도면이다.
* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 *
100 : 인쇄헤드 103 : 노즐구동부
105 : Nozzle Decode/Address Logic 110 : 전원공급부
120 : 전류측정부 130 : AD컨버터
140 : 연산부 150 : 저장부
160 : 구동제어부
본 발명은 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치 및 그 검사방법에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 열에너지를 이용하여 노즐을 통해 잉크를 분사시키는 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치 및 그 방법에 관한 것이다.
프린터는 PC 사용자에게 필수적인 주변기기로 인식되고 있다. 이처럼 프린터가 개인 사용자들에게도 널리 보급된 데는 저가의 잉크젯 프린터가 등장하면서 부터라고 할 수 있다.
이와 같은 잉크젯 프린터는 일반적으로 인쇄헤드에 마련된 미세한 노즐을 통해 잉크가 용지에 분사되도록 구성되어 있다. 이때, 노즐을 통한 잉크의 분사는 다양한 방법이 이용될 수 있으며, 그 중에서 인쇄헤드의 노즐을 가열하는 방식이 가장 널리 이용되고 있다.
노즐을 가열하는 방식의 인쇄헤드는 도 1에 도시된 바와 같이, 노즐 가열용 발열저항(RH) 및 어드레스 입력신호에 응답하여 발열저항(RH)에 구동전원(Vf )이 인 가되도록 동작하는 구동부(M1)가 구비된다. 여기서, 발열저항(RH) 및 구동부(M)를 편의상 노즐구동부로 통칭한다. 도면에는 인쇄헤드가 하나의 구동부(M1) 및 하나의 발열저항(RH)만을 구비한 것으로 도시하였으나, 실질적으로 인쇄헤드는 가로 및 세로로 M x N 개의 매트릭스 형태의 노즐이 마련되며, 각각의 노즐에 대응하여 도 1과 같은 노즐구동부가 배치된다.
한편, 프린터의 성능을 측정하는 하나의 척도로 dpi(dot per inch)가 이용된다. dpi란 1인치 안에 얼마만큼의 도트를 늘어놓을 수 있는가를 수치로 나타낸 것으로서, 600dpi는 1인치(약 2.5m) 안에 도트가 600개 있는 것을 말한다. 잉크젯 프린터를 이용하여 360dpi와 720dpi의 인쇄결과를 비교해 보면 도트의 밀도가 크게 다름을 알 수 있다.
상기와 같은 잉크젯 프린터에서 인쇄헤드의 구동부 불량 또는 노즐의 잉크막힘 등에 의해 인쇄매체에 도트가 제대로 형성되지 않는 경우가 있다. 이러한 경우, 사용자는 여러번의 스피팅(Spitting)을 통해 재차 결과물을 확인하게 된다. 이때, 노즐의 막힘에 의한 불량의 경우에는 스피팅을 통해 복구가 가능하나, 노즐 구동회로의 문제인 경우에는 불필요한 잉크의 소모만을 가져오게 된다.
이와 같은 문제를 해결하기 위하여 본 출원인은 인쇄헤드 노즐의 구동회로에 의한 이상유무를 판단할 수 있는 잉크젯 프린터를 출원(출원번호 10-2002-0008093)하였으며, 2004년 6월 15일자로 특허등록을 받았다(등록번호 10-0437377).
도 2는 상기의 인쇄헤드 노즐의 구동회로에 의한 이상유무를 판단할 수 있는 잉크젯 프린터의 개략적인 블록도이며, 도 3은 도 2의 노즐구동부 및 노즐이상검출부에 대한 회로도이다.
도면을 참조하여 종래의 인쇄헤드 노즐의 구동회로에 의한 이상유무를 판단할 수 있는 잉크젯 프린터를 개략적으로 설명하면, 입력부(10)는 사용자로부터 다수의 노즐구동부(30) 각각에 대한 이상유무 체크명령을 입력받으며, 전원공급부(20)는 인쇄헤드에 구비된 노즐구동부(30)에 구동전원을 공급한다.
노즐이상 검출부(40)는 노즐구동부(30)에 제2 구동전원을 공급하며, 다수의 노즐구동부(30) 각각의 구동에 따른 제2 구동전원의 전압강하 레벨에 따라 다수의 노즐구동부(30) 각각에 대한 이상유무신호를 출력한다. 다수의 노즐구동부(30)에 대한 이상유무는 디스플레이(50)를 통해 표시된다.
제어부(60)는 입력부(10)를 통해 이상유무 체크명령이 입력되면, 다수의 노즐구동부(30)의 정상동작시 공급되는 제1 구동전원을 차단시키고, 제2 구동전원에 의해 다수의 노즐구동부(30)를 순차적으로 구동시키며, 다수의 노즐구동부(30) 중 이상이 검출된 노즐구동부(30)에 대한 식별자를 디스플레이(50)에 표시시킨다.
그런데, 상기와 같은 잉크젯 프린터는 노즐구동부의 발열저항(RH)과 FET(Field Effect Transistor)가 전기적으로 단락되었는지의 여부만을 알 수 있으며, 노즐구동부의 실제 구동시의 전류량을 알 수 없어 잉크젯 헤드 칩간의 발열저항 및 FET의 실제 구동시 저항차이를 알 수 없다. 따라서, 이를 극복하기 위하여 잉크젯 헤드에 여유분을 고려한 구동 에너지를 인가하게 되므로, 전력소모가 크고 헤드 칩의 수명을 작게 할 수 있다는 문제점이 있다.
본 발명은 상기와 같은 문제점을 개선하기 위하여 창안된 것으로서, 잉크젯 헤드의 노즐 발열저항 및 FET 구동시의 저항을 정확하게 평가할 수 있으며, 헤드간의 저항편차를 측정하여 이를 바탕으로 최소의 에너지로 구동하여 입력에너지를 절감할 수 있는 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치 및 그 검사방법, 및 인쇄헤드의 구동전류 측정장치 및 그 방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.
상기의 목적을 달성하기 위한 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치는, 다수의 노즐을 통해 잉크가 분사될 수 있도록 상기 다수의 노즐에 대응하는 다수의 노즐구동부를 구비한 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치에 있어서, 순차적으로 구동되는 상기 다수의 노즐구동부에 대하여, 전원과 상기 인쇄헤드 사이에 위치한 로드저항에 흐르는 구동전류를 측정하는 전류측정부; 상기 전류측정부에 의해 측정된 각각의 상기 구동전류로부터 대표값으로 취하는 연산부; 및 상기 다수의 노즐구동부를 순차적으로 구동시키기 위한 신호를 생성하며, 상기 연산부에 의해 취해진 상기 대표값에 기초하여 상기 인쇄헤드의 구동전압 또는 구동펄스폭을 결정하는 구동제어부를 포함하는 것을 특징으로 한다.
바람직하게는, 상기 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치는, 상기 연산부에 의해 취해진 상기 대표값을 저장하는 저장부를 더 포함하며, 상기 구동제어부는 프린터에 의한 인쇄가 실행되기 전에 상기 저장부에 저장된 상기 대표값을 독출하고, 상기 프린터에 기저장된 룩업테이블을 활용하여 상기 인쇄헤드의 구동전압 또는 구동펄스폭을 결정한다.
바람직하게는, 상기 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치는, 상기 전류측정부에 의해 측정된 상기 구동전류 및 상기 로드저항에 의한 전압강하를 디지털신호로 변환시키는 AD컨버터를 더 포함하며, 상기 연산부는 상기 AD컨버터에 의해 변환된 상기 디지털신호에 기초하여 상기 인쇄헤드의 발열저항특성을 인식한다.
여기서, 상기 연산부는 상기 인쇄헤드에 공급되는 에너지에 대한 잉크의 토출속도를 고려하여 상기 대표값을 취하는 것이 바람직하다.
또한, 상기 AD컨버터는 상기 인쇄헤드에서 사용되는 5 내지 10 MHz의 클록을 이용하는 것이 바람직하다.
또한, 상기 전류측정부, 상기 연산부, 상기 구동제어부, 상기 저장부, 및 상기 AD컨버터는 하나의 헤드칩(head chip) 내에 구현되는 것이 바람직하다.
또한, 상기 저장부는 퓨즈롬(Fuse ROM)으로 구현되는 것이 바람직하다.
한편, 본 발명에 따른 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치는, 인쇄헤드에 구비된 다수의 노즐을 통해 잉크가 분사될 수 있도록 상기 다수의 노즐에 대응하는 다수의 노즐구동부를 순차적으로 구동시키는 단계; 순차적으로 구동되는 상기 다수의 노즐구동부에 대하여, 전원과 상기 인쇄헤드 사이에 위치한 로드저항을 흐르는 구동전류를 측정하는 단계; 상기 구동전류 측정단계에 의해 측정된 각각의 상기 구동전류로부터 대표값을 취하는 단계; 및 상기 대표값 취출단계에 의해 취해진 상기 대표값에 기초하여 상기 인쇄헤드의 구동전압 또는 구동펄스폭을 결정하는 단계를 포함하는 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사방법을 제공한다.
바람직하게는, 상기 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사방법은, 상기 대표값 취출단계에 의해 취해진 상기 대표값을 퓨즈롬에 저장하는 단계를 더 포함하며, 상기 결정단계는 프린터에 의한 인쇄가 실행되기 전에 상기 퓨즈롬에 저장된 상기 대표값을 독출하고, 상기 프린터에 기저장된 룩업테이블을 활용하여 상기 인쇄헤드의 구동전압 또는 구동펄스폭을 결정한다.
바람직하게는, 상기 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사방법은, 상기 전류측정단계에 의해 측정된 상기 구동전류 및 상기 로드저항에 의한 전압강하를 디지털신호로 변환시키는 단계를 더 포함하며, 상기 대표값 취출단계는 변환된 상기 디지털신호에 기초하여 상기 인쇄헤드의 발열저항특성을 인식한다.
여기서, 상기 대표값 취출단계는 상기 인쇄헤드에 공급되는 에너지에 대한 잉크의 토출속도를 고려하여 상기 대표값을 취하는 것이 바람직하다.
또한, 상기 디지털신호 변환단계는 상기 인쇄헤드에서 사용되는 5 내지 10 MHz의 클록을 이용하는 것이 바람직하다.
본 발명에 따른 인쇄헤드의 구동전류 측정장치는, 다수의 노즐을 통해 잉크가 분사될 수 있도록 상기 다수의 노즐에 대응하는 다수의 노즐구동부를 구비한 인쇄헤드; 전원과 상기 인쇄헤드 사이에 위치한 로드저항; 및 상기 다수의 노즐구동부를 순차적으로 구동시키기 위한 신호를 생성하는 제어부를 포함하며, 상기 제어부에 의해 생성된 신호에 따라 순차적으로 구동되는 상기 다수의 노즐구동부에 대하여, 상기 로드저항에 흐르는 구동전류를 측정하는 것을 특징으로 한다.
바람직하게는, 상기 인쇄헤드의 구동전류 측정장치는, 상기 전류측정부에 의해 측정된 상기 구동전류 및 상기 로드저항에 의한 전압강하를 디지털신호로 변환시키는 AD컨버터; 및 상기 AD컨버터에 의해 변환된 상기 디지털신호에 기초하여 상기 인쇄헤드의 발열저항특성을 인식하는 연산부를 더 포함한다.
한편, 상기 인쇄헤드의 구동전류 측정장치는, 인쇄헤드에 구비된 다수의 노즐을 통해 잉크가 분사될 수 있도록 상기 다수의 노즐에 대응하는 다수의 노즐구동부를 순차적으로 구동시키는 단계; 및 순차적으로 구동되는 상기 다수의 노즐구동부에 대하여, 전원과 상기 인쇄헤드 사이에 위치한 로드저항을 흐르는 구동전류를 측정하는 단계를 포함하는 인쇄헤드의 구동전류 측정방법을 제공한다.
바람직하게는, 상기 인쇄헤드의 구동전류 측정방법은, 상기 전류측정단계에 의해 측정된 상기 구동전류 및 상기 로드저항에 의한 전압강하를 디지털신호로 변환시키는 단계; 및 상기 디지털신호 변환단계에 의해 변환된 상기 디지털신호에 기초하여 상기 인쇄헤드의 발열저항특성을 인식하는 단계를 더 포함한다.
이로써, 본 발명에 따른 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치는, 잉크젯 헤드의 노즐 발열저항 및 FET 구동시의 저항을 정확하게 평가할 수 있을 뿐만 아니라, 헤드간의 저항편차를 측정하여 이를 바탕으로 최소의 에너지로 인쇄헤드를 구동함으로써 결과적으로 입력에너지를 절감하고 헤드의 수명을 향상시킬 수 있게 된다.
이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치 및 인쇄헤드의 구동전류 측정장치를 상세하게 설명한다.
도 4는 본 발명에 따른 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치를 개략적으로 도 시한 도면이다. 도면을 참조하면, 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치는, 인쇄헤드(100), 전원공급부(110), 전류측정부(120), AD컨버터(130), 연산부(140), 저장부(150), 및 구동제어부(160)를 구비한다. 여기서, 전류측정부(120), AD컨버터(130), 연산부(140), 저장부(150), 및 구동제어부(160)는 하나의 헤드칩(head chip) 내에 구현되는 것이 바람직하다.
인쇄헤드(100)는 발열저항(RH) 및 FET로 구성된 다수의 노즐구동부(103), 및 각각의 노즐구동부(103)의 FET에 입력되는 노즐구동신호를 제어하는 Nozzle Decode/Address Logic(105)을 구비한다. 이때, 각각의 노즐구동부(103)는 다수의 노즐을 통해 잉크가 분사될 수 있도록 다수의 노즐에 대응하여 배치된다. 도 3에는 다수의 노즐구동부(103)가 가로로 배열된 것으로 도시하였으나, 실질적으로 다수의 노즐구동부(103)는 M x N의 매트릭스(matrix) 형태로 배열됨은 상술한 바와 같다.
전원공급부(110)는 인쇄헤드(100)에 구비된 노즐구동부(103)에 전원을 공급한다.
전류측정부(120)는 순차적으로 구동되는 다수의 노즐구동부(103)에 대하여, 인쇄헤드(100)와 전원공급부(110) 사이에 위치한 로드저항(Rm)에 흐르는 구동전류를 측정한다.
AD컨버터(130)는 전류측정부(120)에 의해 측정된 구동전류 및 로드저항(Rm)에 의한 전압강하를 디지털신호로 변환한다. 이때, 연산부(140)는 AD컨버터(130)에 의해 변환된 디지털신호에 기초하여 인쇄헤드(100)의 발열저항특성을 인식한다. 또 한, 연산부(140)는 전류측정부(120)에 의해 측정된 각각의 구동전류로부터 대표값을 취한다.
저장부(150)는 연산부(140)에 의해 취해진 대표값을 저장한다. 이때, 저장부(150)는 퓨즈롬(Fuse ROM)으로 구현되는 것이 바람직하다.
구동제어부(160)는 다수의 노즐구동부(103)를 순차적으로 구동시키기 위한 신호를 생성하며, 연산부(140)에 의해 취해진 대표값에 기초하여 인쇄헤드(100)의 구동전압 또는 구동펄스폭을 결정한다. 이때, 구동제어부(160)는 프린터에 의한 인쇄가 실행되기 전에 저장부(150)에 저장된 대표값을 독출하고, 프린터에 기저장된 룩업테이블(LUT)을 활용하여 인쇄헤드(100)의 구동전압 또는 구동펄스폭을 결정한다.
도 5는 도 4의 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치에 의한 인쇄헤드 검사방법을 나타낸 흐름도이다.
프린터의 CPU(도시하지 않음)에서 생성된 인쇄를 위한 노즐 데이터가 출력되면, CPU로부터 출력된 신호는 인쇄헤드(100) 내의 Nozzle Decode/Address Logic(105)에 의해 개별 노즐신호로 변환되어 해당되는 노즐의 FET의 게이트에 인가되며, 전류를 흐르게 하여 발열저항(RH)을 발열시킨다. 이때, 전류는 전원공급부(110)에서 공급되는 전압과 발열저항(RH)에 의해서 그 값이 결정되는데, 전원공급부(110)에 의해 공급되는 전압은 프린터에서 결정한 지정전압을 사용한다.
이때, 발열저항(RH)은 인쇄헤드 칩(chip) 제조시 반도체 제조공정에서 형성 된 박막히터에 의해 결정되는데, 이 박막히터는 웨이퍼(wafer) 마다 또는 웨이퍼 내의 칩 위치에 따라 서로 다른 값을 갖는다. 따라서, 각 칩에서의 발열저항(RH)을 측정하여 노즐구동부(103) 구동시 구동전압이나 구동시간을 조절하게 되나, 발열저항(RH)은 도 6에 도시한 바와 같이, 비선형적인 특성을 보인다. 이와 같은 비선형적 특성으로 인해, 발열저항(RH)은 통상적으로 측정하는 저전압에서의 저항값과 실제로 구동되는 10 내지 15V에서의 저항값이 차이가 나게 되며, 통상적인 방법에 의한 저항값과 실제 구동시의 저항값의 차이를 알기 위해서는 발열저항(RH)의 비선형적 특성을 인식할 필요가 있다.
인쇄헤드(100)를 검사하기 위하여, 구동제어부(160)는 인쇄헤드(100)에 구비된 다수의 노즐을 통해 잉크가 분사될 수 있도록, 다수의 노즐구동부(103)를 순차적으로 구동시키기 위한 신호를 생성한다(S101).
구동제어부(160)에 의해 다수의 노즐구동부(103)가 순차적으로 구동되면, 전류측정부(120)는 인쇄헤드(100)와 전원공급부(110) 사이에 위치한 로드저항(Rm)을 흐르는 구동전류를 측정한다(S103). 이때, 전원공급부(110)는 하나의 라인을 통하여 인쇄헤드(100)에 전원을 공급하며, 다수의 노즐구동부(103)는 순차적으로 구동하므로, 인쇄헤드(100) 내부의 각각의 노즐구동부(103)에 공급되는 구동전류를 측정할 수 있다. 여러 웨이퍼에서 측정된 구동전류의 예를 도 7에 도시하였는데, 각각의 구동전류의 차이가 여러가지임을 알 수 있다. 이러한 현상은 발열저항(RH)의 비선형적 특성으로 인한 것이며, 통상적인 저항값에서는 나타나지 않는다.
발열저항의 비선형적 특성을 인식하기 위하여, AD컨버터(130)는 전류측정부(120)에 의해 측정된 구동전류 및 로드저항에 의한 전압강하를 디지털신호로 변환시킨다(S105). 이때, 통상적으로 발열저항(RH)에 전류가 인가되는 시간은 1μs 내외이므로, AD컨버터(130)는 인쇄헤드(100)에서 사용하는 5 내지 10 MHz의 클록을 이용하여 디지털변환할 수 있다.
연산부(140)는 AD컨버터(130)에 의해 변환된 디지털신호에 기초하여 인쇄헤드(100)의 발열저항특성을 인식한다(S107). 즉, 연산부(140)는 AD컨버터(130)에 의해 변환된 디지털신호에 기초하여 인쇄헤드(100)에 실질적으로 공급되는 전압을 산출하며, 산출된 전압 및 측정된 구동전류에 의해 정확한 발열저항(RH)의 저항값을 알 수 있다.
또한, 연산부(140)는 전류측정부(120)에 의해 측정된 각각의 구동전류로부터 대표값을 취한다(S109). 즉, 도 7에 도시한 바와 같이 여러 웨이퍼에서 측정된 구동전류에 대하여 대표값을 취한다. 여기서, 연산부(140)는 인쇄헤드(100)에 공급되는 에너지에 대한 잉크의 토출속도를 고려하여 대표값을 취하는 것이 바람직하다.
인쇄헤드(100)의 구동에너지, 및 히터 성능을 나타내는 토출속도의 관계는, 도 8에 도시한 바와 같이 임계특성을 지닌다. 따라서, 토출속도가 포화되면 그 이후에는 많은 에너지를 공급하여도 동일한 성능을 나타낸다. 또한, 에너지의 과다공급은 히터의 열화를 초래하므로, 연산부(140)는 토출속도의 임계값을 가지는 문턱 전류(threshold current)를 대표값으로 취하는 것이 바람직하다.
저장부(150)는 연산부(140)에 의해 취해진 대표값을 저장하며(S111), 구동제어부(160)는 프린터에 의한 인쇄가 실행되기 전에 저장부(150)에 저장된 대표값을 독출하고, 대표값, 및 구동전압 또는 구동펄스폭의 관계를 데이터베이스화하여 프린터에 기저장된 룩업테이블을 활용하여 인쇄헤드의 구동전압 또는 구동펄스폭을 결정한다(S113).
도 9는 본 발명에 따른 인쇄헤드의 구동전류 측정장치를 개략적으로 나타낸 도면이다. 도면을 참조하면, 인쇄헤드의 구동전류 측정장치는, 인쇄헤드(100), 전원공급부(110), 로드저항(Rm), AD컨버터(130), 연산부(140), 및 제어부(170)를 구비한다. 여기서, 인쇄헤드(100), 전원공급부(110), 로드저항(Rm), AD컨버터(130), 및 연산부(140)의 구성 및 동작은 도 4의 인쇄헤드(100), 전원공급부(110), 로드저항(Rm), AD컨버터(130), 및 연산부(140)의 구성 및 동작과 동일 또는 유사하므로 동일한 부재번호를 부여하였으며, 그 상세한 설명을 생략한다.
제어부(170)는 인쇄헤드(100)에 구비된 다수의 노즐을 통해 잉크가 분사될 수 있도록 다수의 노즐구동부(103)를 순차적으로 구동시킨다. 다수의 노즐구동부(103)의 순차적 구동에 대하여, 로드저항(Rm)에 흐르는 전류를 측정하면 각각의 노즐구동부(103)에 인가되는 구동전류의 측정이 가능해진다.
AD컨버터(130)는 로드저항(Rm) 및 구동전류에 의한 전압강하를 디지털신호로 변환하며, 연산부(140)는 변환된 디지털신호에 기초하여 인쇄헤드(100)의 발열저항특성을 인식할 수 있게 된다.
본 발명에 따르면, 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치는 각 헤드의 각각의 노즐의 구동상태를 확인할 수 있게 되며, 칩 내부 또는 칩 간의 정확한 전류를 측정하여 칩에서의 최적 구동조건을 확인할 수 있게 된다.
또한, 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치는 최적의 구동을 통하여 인쇄헤드 제조시의 저항 스펙 마진(Spec. margin)을 여유있게 할 수 있으므로, 제조단가를 절감할 수 있다.
또한, 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치는 잉크의 토출에 필요한 최소의 에너지를 공급하므로, 에너지 과다공급에 의한 히터의 열화를 방지할 수 있게 된다.
이상에서는 본 발명의 바람직한 실시예에 대해서 도시하고 설명하였으나, 본 발명은 상술한 특정의 실시예에 한정되지 아니하며, 청구범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 누구든지 다양한 변형 실시가 가능한 것은 물론이고, 그와 같은 변경은 청구범위 기재의 범위 내에 있게 된다.

Claims (18)

  1. 다수의 노즐을 통해 잉크가 분사될 수 있도록 상기 다수의 노즐에 대응하는 다수의 노즐구동부를 구비한 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치에 있어서,
    순차적으로 구동되는 상기 다수의 노즐구동부에 대하여, 전원과 상기 인쇄헤드 사이에 위치한 로드저항에 흐르는 구동전류를 측정하는 전류측정부;
    상기 전류측정부에 의해 측정된 각각의 상기 구동전류로부터 상기 인쇄헤드에 공급되는 에너지에 대한 잉크의 토출속도를 고려하여 대표값을 취하는 연산부; 및
    상기 다수의 노즐구동부를 순차적으로 구동시키기 위한 신호를 생성하며, 상기 연산부에 의해 취해진 상기 대표값에 기초하여 상기 인쇄헤드의 구동전압 또는 구동펄스폭을 결정하는 구동제어부를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치.
  2. 제 1항에 있어서,
    상기 연산부에 의해 취해진 상기 대표값을 저장하는 저장부를 더 포함하며,
    상기 구동제어부는 프린터에 의한 인쇄가 실행되기 전에 상기 저장부에 저장된 상기 대표값을 독출하고, 상기 프린터에 기저장된 룩업테이블을 활용하여 상기 인쇄헤드의 구동전압 또는 구동펄스폭을 결정하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치.
  3. 제 2항에 있어서,
    상기 전류측정부에 의해 측정된 상기 구동전류 및 상기 로드저항에 의한 전압강하를 디지털신호로 변환시키는 AD컨버터를 더 포함하며,
    상기 연산부는 상기 AD컨버터에 의해 변환된 상기 디지털신호에 기초하여 상기 인쇄헤드의 발열저항특성을 인식하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 인쇄 헤드 검사장치.
  4. 삭제
  5. 제 3항에 있어서,
    상기 AD컨버터는 상기 인쇄헤드에서 사용되는 5 내지 10 MHz의 클록을 이용하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치.
  6. 제 3항에 있어서,
    상기 전류측정부, 상기 연산부, 상기 구동제어부, 상기 저장부, 및 상기 AD컨버터는 하나의 헤드칩(head chip) 내에 구현되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치.
  7. 제 3항에 있어서,
    상기 저장부는 퓨즈롬(Fuse ROM)으로 구현되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사장치.
  8. 인쇄헤드에 구비된 다수의 노즐을 통해 잉크가 분사될 수 있도록 상기 다수의 노즐에 대응하는 다수의 노즐구동부를 순차적으로 구동시키는 단계;
    순차적으로 구동되는 상기 다수의 노즐구동부에 대하여, 전원과 상기 인쇄헤드 사이에 위치한 로드저항을 흐르는 구동전류를 측정하는 단계;
    상기 구동전류 측정단계에 의해 측정된 각각의 상기 구동전류로부터 상기 인쇄헤드에 공급되는 에너지에 대한 잉크의 토출속도를 고려하여 대표값을 취하는 단계; 및
    상기 대표값 취출단계에 의해 취해진 상기 대표값에 기초하여 상기 인쇄헤드의 구동전압 또는 구동펄스폭을 결정하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사방법.
  9. 제 8항에 있어서,
    상기 대표값 취출단계에 의해 취해진 상기 대표값을 퓨즈롬에 저장하는 단계를 더 포함하며,
    상기 결정단계는 프린터에 의한 인쇄가 실행되기 전에 상기 퓨즈롬에 저장된 상기 대표값을 독출하고, 상기 프린터에 기저장된 룩업테이블을 활용하여 상기 인쇄헤드의 구동전압 또는 구동펄스폭을 결정하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사방법.
  10. 제 9항에 있어서,
    상기 전류측정단계에 의해 측정된 상기 구동전류 및 상기 로드저항에 의한 전압강하를 디지털신호로 변환시키는 단계를 더 포함하며,
    상기 대표값 취출단계는 변환된 상기 디지털신호에 기초하여 상기 인쇄헤드의 발열저항특성을 인식하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사방법.
  11. 삭제
  12. 제 10항에 있어서,
    상기 디지털신호 변환단계는 상기 인쇄헤드에서 사용되는 5 내지 10 MHz의 클록을 이용하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 인쇄헤드 검사방법.
  13. 삭제
  14. 삭제
  15. 삭제
  16. 삭제
  17. 삭제
  18. 삭제
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