JP2021027816A - 包装米飯の製造方法、および包装米飯 - Google Patents

Abstract

【課題】容器への充填重量の安定性を損なわず、且つ製造された包装米飯における米の水分の均一性が高い、簡便な包装米飯の製造方法、ならびに、封入されている炊飯米の水分の均一性が高い包装米飯を提供する。【解決手段】原料米またはこの原料米を洗米した米を６０℃超８５℃以下の温水により浸漬処理して、原料米の質量に対する質量割合が１５０％以上である浸漬米を得る温水浸漬工程と、この浸漬米を容器に充填する容器充填工程と、容器に充填された浸漬米を蒸煮処理して蒸米を得る蒸煮工程と、蒸煮工程後の容器を密封する密封工程とを含む方法により包装米飯を製造する。【選択図】図１

Description

本発明は、包装米飯の製造方法、および包装米飯に関する。

レトルト包装米飯や無菌包装米飯などの包装米飯は、常温で長期保存が可能であり、さらに、炊飯米が封入されているため、電子レンジなどにより短時間加熱するだけで食べることができる簡便性の高いものである。そして、このような包装米飯は、例えば、蒸煮処理等の炊飯処理がされた米を容器に充填し、密封する方法などにより製造されている。

けれども、炊飯処理された米は、その表面の粘性が高いため、容器に充填する際に米粒どうしの付着などが起こり易く、その結果、容器への充填重量を安定させることが難しく、充填ロスも発生し易い。また、蒸煮装置や充填装置等の洗浄にも手間やコストがかかってしまう。そのため、炊飯処理前の米を容器に充填し、加水して、容器内に収容された状態で蒸煮処理やレトルト処理などにより炊飯する製造方法も開発されている。

例えば、特許文献１には、でん粉を配合してとろみをつけた調味液と炊飯されていない米を容器に充填密封して、レトルト処理工程の昇温時間を長くとることによりレトルト殺菌と同時に炊飯処理するレトルト包装米飯の製造方法が開示されている。
また、特許文献２には、水で洗浄し、水に浸漬して、水切りした米と、有機酸でｐＨ調整した炊水とを、所定の割合となるよう容器に入れて加圧加熱下で炊飯した後、この容器をシールする容器詰め無菌米飯の製造方法が開示されている。
さらに、特許文献３には、うるち生米及び炊飯のための水溶液を含み、内部の含気量を所定の範囲とした耐熱性密封パウチを、加熱昇温工程、加熱殺菌工程、および冷却工程を順次行なってレトルト米飯を製造する方法において、少なくとも上記加熱昇温工程における品温が７０〜９０℃において耐熱性密封パウチを１〜２分毎に、回転速度１〜１５ｒｐｍで半回転させることにより、パウチ内の米飯の水分分布を均一に調整し、且つ米飯をパウチ内に均一に分散させる方法が開示されている。

特開２００６−１５８２３３号公報 特開２００１−２２４３２１号公報 特許第３２５０９５３号公報

しかしながら、容器内において米を炊飯処理すると、特に容器底部側の米と容器上部側の米との水分が均一となりにくく、結果として、これらの米の食感等に差が生じてしまう場合があるという課題がある。なお、レトルト包装米飯においては、上記した特許文献３に記載されているように、レトルト殺菌工程において密封容器を繰り返し反転させることにより容器内の米の水分を均一に調整できる可能性があるが、工程が煩雑となり、また密封容器を繰り返し反転させることによりピンホールなどが発生してその密封性を損なう可能性もある。

そこで本発明は、容器への充填重量の安定性を損なわず、且つ製造された包装米飯における米の水分の均一性が高い、簡便な包装米飯の製造方法、ならびに、封入されている炊飯米の水分の均一性が高い包装米飯を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために本発明者は鋭意検討し、原料米または前記原料米を洗米した米を６０℃超８５℃以下の温水により浸漬処理して、原料米の質量に対する質量割合が１５０％以上である浸漬米を得る温水浸漬工程と、この浸漬米を容器に充填する容器充填工程と、容器に充填された浸漬米を蒸煮処理して蒸米を得る蒸煮工程と、蒸煮工程後の容器を密封する密封工程とを含む製造方法により、容器への充填重量の安定性を保ちつつ、封入されている炊飯米の水分の均一性が高い包装米飯を製造できることを見出し、本発明を完成させた。

すなわち、本発明は次の（１）〜（９）である。
（１）原料米または前記原料米を洗米した米を６０℃超８５℃以下の温水により浸漬処理して、前記原料米の質量に対する質量割合が１５０％以上である浸漬米を得る温水浸漬工程と、前記浸漬米を容器に充填する容器充填工程と、前記容器に充填された前記浸漬米を蒸煮処理して蒸米を得る蒸煮工程と、前記蒸煮工程後の前記容器を密封する密封工程と、を含む、包装米飯の製造方法。
（２）前記原料米が精白米および／または無洗米であり、且つ前記温水浸漬工程の前記温水の温度が６０℃超７５℃以下である、（１）に記載の包装米飯の製造方法。
（３）前記原料米が玄米であり、且つ前記温水浸漬工程の前記温水の温度が７０℃以上８５℃以下である、（１）に記載の包装米飯の製造方法。
（４）前記密封工程の後に、前記蒸米が密封された前記容器をレトルト殺菌処理するレトルト殺菌工程を含む、（１）〜（３）のいずれか１つに記載の包装米飯の製造方法。
（５）前記原料米を洗米した米が、３５℃超であり且つ前記温水浸漬工程の前記温水よりも低い温度である温水により前記原料米を洗米する温水洗米工程により得られたものである、（１）〜（４）のいずれか１つに記載の包装米飯の製造方法。
（６）前記温水浸漬工程において、前記温水浸漬工程の前記温水を循環させながら浸漬処理する、（１）〜（５）のいずれか１つに記載の包装米飯の製造方法。
（７）前記容器充填工程において、前記容器への充填前および／または充填後の前記浸漬米に、具材および／または水を添加する、（１）〜（６）のいずれか１つに記載の包装米飯の製造方法。
（８）前記容器がトレー状容器である、（１）〜（７）のいずれか１つに記載の包装米飯の製造方法。
（９）水分が５０質量％以上である炊飯米が封入されている包装米飯であって、包装容器内における容器底部側の領域の前記炊飯米の水分と、容器上部側の領域の前記炊飯米の水分との差が５．０質量％以下である、包装米飯。

本発明によれば、容器への充填重量の安定性（計量安定性）が保たれ、且つ製造された包装米飯における米の水分の均一性が高い、簡便な包装米飯の製造方法、ならびに、封入されている炊飯米の水分の均一性が高い包装米飯を提供することができる。

本発明に係る包装米飯（レトルト包装米飯）の製造方法の一例を、工程図として示したものである。 本発明に係る包装米飯（無菌包装米飯）の製造方法の一例を、工程図として示したものである。 本発明に係る包装米飯に使用する容器の一例であるトレー状容器の斜視図である。

本発明について説明する。
本発明は、原料米またはこの原料米を洗米した米を６０℃超８５℃以下の温水により浸漬処理して、原料米の質量に対する質量割合が１５０％以上である浸漬米を得る温水浸漬工程と、この浸漬米を容器に充填する容器充填工程と、容器に充填された浸漬米を蒸煮処理して蒸米を得る蒸煮工程と、蒸煮工程後の容器を密封する密封工程とを含む、包装米飯（レトルト包装米飯、無菌包装米飯など）の製造方法、ならびに、水分が５０質量％以上である炊飯米が封入されている包装米飯であって、包装容器内における容器底部側の領域の炊飯米の水分と、容器上部側の領域の炊飯米の水分との差が５．０質量％以下の包装米飯である。以下においては、これらを「本発明に係る包装米飯の製造方法」、ならびに、「本発明の包装米飯」という場合もある。
なお、本発明に係る包装米飯の製造方法の一例として、図１にレトルト包装米飯の製造工程例を示し、図２に無菌包装米飯の製造工程例を示した。

まず、本発明に係る包装米飯の製造方法について詳細に説明する。
本発明に係る包装米飯の製造方法では、原料米として、粳米や糯米の玄米や精白米、無洗米が使用でき、米の品種も含めて特段限定はされない。また、インディカ米などのいわゆる外米を原料米として使用することもできる。さらに、本発明においては、大麦などの雑穀を原料米に混合して使用することもできる。
ここで、本発明において玄米とは、籾から籾殻を取り除いた状態であり且つ胚芽、果皮、種皮および糊粉層（いわゆる米糠）が除去されていない米であり、これを発芽させた発芽玄米も包含される。そして、精白米とは、前述した玄米から胚芽、果皮、種皮および糊粉層が精白により除去された米であり、無洗米とは、前述した精白米から米粒表面に残存している肌糠（粘着性を有する米糠）が除去された米である。また、雑穀とは、大麦、きび、あわなどである。

そして、本発明に係る包装米飯の製造方法では、まずこの原料米を浸漬処理して所定の吸水がされた浸漬米を得るが、必要であれば、この原料米を洗米する洗米工程を行い、この洗米工程により得られた米を浸漬処理しても良い。また、この洗米された米に無洗米などの原料米をさらに混合して浸漬処理を行っても良い。
なお、この洗米工程は、原料米の表面の肌糠や汚れなどを洗い流して除去する工程であり、公知の方法により常温（５〜３５℃）の水を用いて原料米の洗米を行っても良いが、本発明に係る包装米飯の製造方法では、温水洗米工程により原料米を洗米するのが好ましい。原料米に水分を吸収させやすく且つ米粒表面をわずかにα化させることができ、これにより次工程への搬送時などにおける米の割れを抑制することが可能となり、さらに後述する蒸煮工程における蒸煮効率がより高まるからである。

ここで、この温水洗米工程とは、３５℃超、より好ましくは４５℃以上、さらに好ましくは５０℃以上、さらに好ましくは原料米のデンプンの糊化開始温度以上であり、且つ後述する温水浸漬工程において使用する温水（６０℃超８５℃以下の温水）よりも低い温度、例えば８０℃未満の温水により原料米を洗米する工程である。なお、この温水洗米工程における温水の温度は、７５℃以下であっても良く、７０℃以下であっても良い。具体的な洗米の方法は、特に限定されず、例えば、エアーにより搬送された原料米に上記温度の温水流を好ましくは５分間以上（より好ましくは５〜３０分間）当てて洗米する方法、上記温度の温水中において好ましくは５分間以上（より好ましくは５〜３０分間）原料米を超音波処理する方法などにより行えば良い。また、これらの方法において、洗米に用いる温水の温度を一定に保つために、この温水を熱交換器を通して循環させても良い。この温水洗米工程により、原料米の質量に対する質量割合が１１０％以上、好ましくは１１５〜１５０％である洗米された米を得る。さらに、上記温水としてマイクロバブル（最大外径が１００μｍ未満である気泡）を含有する温水を使用すると、肌糠等をより効率良く除去できるため好ましい。なお、本発明では、常温の水により洗米を行う場合においても、上記マイクロバブルを含有する水を用いても良い。
また、洗米された米の次工程への搬送は、例えば米の２倍量程度の水流を用いたロータリーポンプによる流送などによって行えば良い。

次に、本発明に係る包装米飯の製造方法では、原料米、あるいはこの原料米を洗米した米を温水により浸漬処理して浸漬米を得る温水浸漬工程を行う。
この温水浸漬工程は、原料米あるいはこの原料米を洗米した米を６０℃超８５℃以下、好ましくは６３℃以上８５℃未満、より好ましくは６３℃超８３℃以下、さらに好ましくは６５℃以上８３℃未満、さらに好ましくは６５℃超８０℃以下の温水により、好ましくは１０〜１５０分間、より好ましくは３０〜１００分間、さらに好ましくは３５〜９０分間浸漬処理して浸漬米を得る工程である。特に、原料米として精白米や無洗米を使用する場合には、この温水浸漬工程において６０℃超７５℃以下の温水を使用することがより好ましく、６３℃以上７３℃以下の温水を使用することがさらに好ましく、６５℃以上７３℃以下の温水を使用することがさらに好ましい。また、原料米として玄米を使用する場合には、この温水浸漬工程において７０℃以上８５℃以下の温水を使用することがより好ましく、７０℃以上８３℃以下の温水を使用することがさらに好ましい。なお、この温度範囲を超える温度の温水を使用すると、浸漬米の表面の粘性が吸水を妨げるほど高くなってしまうため好ましくない。また、この温度範囲未満の温度の温水を使用すると、短時間で十分な吸水ができない可能性があるためこれも好ましくない。そして、この温水浸漬処理中は、温水を上記範囲内の温度に保つ必要があるが、この温水を熱交換器を通して循環させながら浸漬処理すると、浸漬処理中における温水の温度を一定に保ちやすく且つ米への吸水速度がより高まるため好適である。また、この温水の循環において、浸漬処理中の米が撹拌されるように温水を流入させる（例えば、浸漬処理槽への温水流入位置がすり鉢状である浸漬処理槽底面の偏心位置である）のが好適である。

この温水浸漬工程により、原料米の質量に対する質量割合が１５０％以上、好ましくは１５０％超２００％以下、より好ましくは１５５％以上１９０％以下、さらに好ましくは１５５％超１９０％未満、さらに好ましくは１５５％超１８０％未満である、吸水し且つ米粒表面の少なくとも一部がα化した浸漬米を得る。これにより、次工程への搬送や容器充填において、米の割れが発生し難く且つ米粒どうしの付着も起こりにくい。なお、本発明においては、この温水浸漬工程を行うため、この工程の前などに常温水での浸漬処理を別途行うことは必要ない。つまり、本発明に係る包装米飯の製造方法では、常温水による浸漬処理がされていない米を温水浸漬処理するのが好適である。そして、洗米された米を温水浸漬処理する場合などにおいては、この温水浸漬工程において使用する温水の温度以上の温度条件に暴露されていない米を用いる。
温水浸漬処理後の浸漬米は、必要であれば常温まで冷却し、例えば米の２倍量程度の水流を用いてロータリーポンプによる流送などにより次工程への搬送を行う。

なお、この温水浸漬工程における「浸漬処理」には、原料米を、この原料米に対して十分な量の温水に漬け置く（狭義の浸漬）処理だけでなく、原料米に温水を噴霧する（必要に応じて噴霧後放置する）処理や、原料米に温水を滴下する（必要に応じて滴下後放置する）処理も包含される。
また、この温水浸漬工程において用いる温水に、天然色素成分、ｐＨ調整剤、酸化防止剤などを添加しても良い。例えば、原料米として玄米を使用する場合には、この温水浸漬工程において、使用する温水にｐＨ調整液の添加を行うのが好適である。

次に、搬送された浸漬米について、必要に応じて液切り（固液分離）を行い、その後容器に充填する容器充填工程を行う。
この容器充填工程においては、前述した浸漬米を容器内において設定された重量範囲内となるように計量して充填を行うが、あわせて、この容器への充填前および／または充填後の浸漬米に加水を行っても良い。なお、この加水に用いる水は、常温水であるのが好ましい。しかしながら、この加水は必須ではなく、上記温水浸漬工程により得られた浸漬米を容器に充填し、加水することなく後述する蒸煮工程を行っても良い。そして、浸漬米、あるいは加水された浸漬米の計量・充填の方法としては、シャッター式升計量器や振動式コンベアなどを用いた公知の方法により行うことができる。なお、本発明は、温水浸漬工程において使用する温水の温度以上の温度条件に暴露されていない（米粒表面の粘性が高くない）米を容器内に充填することから、計量および充填装置の簡素化が可能であり、例えば蒸米の計量および充填に通常使用されている複数の計量カップ（毎回の計量・充填後に洗浄が必要）を用いる方法によらなくても、充填重量の安定性が保たれることが特徴である。したがって、本発明においては、容器に充填される前の米は温水浸漬工程において使用する温水の温度以上の温度条件に暴露されていないことが好ましい。

また、この容器充填工程において加水を行う場合には、その加水の方法としては、容器充填前および／または容器充填後の浸漬米への水噴霧あるいは水シャワーによる加水が好ましいが、容器内に水を充填してから浸漬米を計量・充填しても良い。そして、この加水量は、浸漬米の重量に対して好ましくは０．５〜２０質量％、より好ましくは１〜１５質量％、さらに好ましくは１〜１０質量％となるようにするのが好適である。
そして、容器充填後の浸漬米は、容器内においてより均一な充填状態となるように、均し板や振動などにより均しを行っても良い。ここで、容器充填後の浸漬米について、この浸漬米に蒸気や過熱水蒸気などを噴射して予備加熱を行うと、浸漬米の吸水速度がより高まり、後述する蒸煮工程後の蒸米の食感がよりもっちりとし、また製品における米の水分の均一性もより高まるため好適である。

なお、この容器充填工程において、容器充填前および／または容器充填後の浸漬米に調味液（油脂、天然色素成分なども含む）やｐＨ調整液、酸化防止剤の添加を行っても良い。そして、この調味液やｐＨ調整液は、前述した容器充填工程における加水中に調味料、ｐＨ調整剤等を配合する方法としても良い。また、同様に、この容器充填工程において、容器充填前および／または容器充填後の浸漬米に具材（固形物）の添加を行っても良い。
例えば、赤飯を製造する場合には、この容器充填工程において、容器充填前の浸漬米に食塩水の添加を行い且つ具材として小豆の添加を行うことができる。また、雑穀米入り包装米飯を製造する場合には、この容器充填工程において、容器充填前の浸漬米にｐＨ調整液の添加を行うことができる。

ここで、この浸漬米を充填する容器については、熱耐性を有する密封可能な容器であれば特段限定されないが、ヒートシール等による密封が可能なプラスチック容器（ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリエチレン（ＰＥ）などにより構成される容器）であるのが好ましい。また、その形状も特段限定されないが、後述する蒸煮工程において効率良く蒸煮処理することが可能な形状（例えばトレー状、丼状など）であるのが好ましく、特に図３に示すようなトレー状の容器であるのが好ましい。

例えば、図３に示すトレー状容器１は、米を収容する米収容部１０、略方形である開口部１４、蓋をヒートシールして密封するためのフランジ部１２を備え、開口部１４から容器底部１６（容器底部１６における、その中央に備わる容器内部側にわずかに膨出している膨出部１８を除く領域）までの高さ、すなわち米収容部１０の深さＤが比較的浅い容器である。この米収容部１０の深さＤは、略方形である開口部１４の最短辺よりも短い構成であるのが好ましく、例えばＤが３０ｍｍ以下、より好ましくは２５ｍｍ以下である構成などがより好ましい例として示される。後述する蒸煮工程において、浸漬米のより効率的な蒸煮処理が可能となるからである。
また、容器の開口部１４の開口径は、短辺が５０〜２００ｍｍであるのが好ましく、８０〜１５０ｍｍであるのがより好ましい。

次に、容器に充填された（必要であれば加水や調味液、具材等の添加がされた）浸漬米を蒸煮処理して蒸米を得る蒸煮工程を行う。
この蒸煮工程では、浸漬米が充填されているが密封はされていない容器を、例えば温度８０〜１００℃、大気圧（標準気圧）の蒸気雰囲気下において１０〜３０分間処理するのが好ましい。また、上記容器は、密封されていないものである必要があるが、容器内の米に蒸気が接触可能な状態であれば、上記容器に蓋を被せたり、上記容器を別の収納容器に収納したりして蒸煮処理を行っても良い。また蒸煮処理の際には、できる限り加熱が均一となるように、蒸煮装置内における上記容器や熱源などの状態を調整するのが好適である。また、装置内湿度の調整を行っても良い。好ましい蒸煮処理方法としては、昇降式連続蒸煮装置（ゴンドラ式スチーマー）などによる連続蒸煮処理が例示されるが、バッチ蒸煮処理により行う方法を除外するものではない。また、連続蒸煮処理およびバッチ蒸煮処理のいずれにおいても、蒸煮処理を２段階以上に分けて行う多段階処理としても良いが、製造効率等の観点から、１段階での蒸煮処理がより好ましい。
本発明においては、このような蒸煮処理により、ネットコンベアによる蒸煮処理と比較して蒸煮装置の洗浄が容易であることが特徴である。

次に、蒸煮工程後の容器を密封する密封工程を行う。
この密封工程は、蒸煮処理された蒸米が外気（容器外部の気体）と接触できない状態となるような気密性を有する密封を行えば良く、特段限定はされないが、例えば、前述したトレー状容器１において開口部１４およびフランジ部１２にプラスチックフィルム（ナイロン（Ｎｙ）やＰＥ等を含むラミネートフィルムなど）を被せて、フランジ部１２においてこのプラスチックフィムルとフランジ部１２をヒートシールする方法などが例示される。
ここで、この密封工程の前に、内容量の調整を行うために、容器内の蒸米に少量の加水（好ましくは常温水の加水）を行っても良い。この加水方法は、限定されるものではないが、蒸米の水分の均一性を保つために蒸米にミスト状の水を噴霧する方法であるのが好ましい。
また、容器の密封後において、容器内の蒸米の水分をより均質化するために、一定温度（例えば８０℃程度）の雰囲気内に容器を保持する蒸らし工程を行っても良い。

なお、本発明に係る包装米飯の製造方法については、レトルト包装米飯（容器包装詰加圧加熱殺菌米飯）を製造する場合、この密封工程の後に、蒸米が密封された気密性を有する容器を１２０℃４分間（Ｆ値３．１以上）と同等以上の加圧加熱殺菌処理（レトルト殺菌処理）するレトルト殺菌工程を行う（図１）。
レトルト殺菌の条件は、米や具材の種類などに応じて適宜設計すれば良く、特段限定はされないが、例えば１１５〜１３５℃、３〜４０分間（圧力は０．１５〜０．３ＭＰａなど）の殺菌条件が好適例として示される。本発明に係る包装米飯の製造方法においては、温水により浸漬処理された浸漬米を容器内において蒸煮処理して得た蒸米が密封された容器をレトルト殺菌処理するため、このレトルト殺菌処理中において密封容器を繰り返し反転しなくても（レトルト殺菌処理中において容器を一定の向きで静置したままとしても）レトルト殺菌処理後の包装米飯における容器底部側と容器上部側の米の水分ムラが少ない、つまり米の水分の均一性が高いことが特徴である。したがって、封入されている炊飯米の水分の均一性が高いレトルト包装米飯を簡便に製造することができ、且つ容器密封後の工程において容器の密封性を損なう懸念も少ない。

また、無菌包装米飯（容器包装詰無菌化包装米飯）を製造する場合には、例えば、前述した容器充填工程後の浸漬米を蒸煮処理する前に殺菌処理（例えば加圧下において１３０〜１４０℃、５〜３０秒の殺菌処理）をする蒸煮前殺菌工程を行い、その後から密封工程までの全ての工程をクリーンブース内において行う方法などが示される（図２）。さらに、この密封工程後に再度、後殺菌工程を行っても良い。
なお、本発明に係る包装米飯の製造方法では、１０℃未満（冷凍も含む）の温度において流通販売される包装米飯を製造する場合には、このような殺菌工程を省略することも可能であるが、常温流通販売される包装米飯を製造する場合には、上記レトルト殺菌工程を行ったレトルト包装米飯あるいは蒸煮前殺菌工程を行った無菌包装米飯とするのが好ましい。

また、本発明に係る包装米飯の製造方法については、本発明の効果に大きな影響を与えない範囲において、上記以外の任意の工程を含んでも良い。
なお、前述したように、本発明に係る包装米飯の製造方法の一例として、原料米の温水洗米工程を行い、さらに容器充填工程において加水を行い、密封工程後にレトルト殺菌工程を行うレトルト包装米飯の製造例を図１に示した。同様に、原料米の温水洗米工程を行い、さらに容器充填工程において加水を行い且つ容器充填工程後に蒸煮前殺菌工程を行い、その後の密封工程までをクリーンブース内において行う無菌包装米飯の製造例を図２に示した。

次に、本発明の包装米飯について詳細に説明する。
本発明の包装米飯は、水分が５０質量％以上である炊飯米が容器に封入されている包装米飯であって、包装容器内における容器底部側の領域の炊飯米の水分（ａ）と、容器上部側の領域の炊飯米の水分（ｂ）との差（｜ａ−ｂ｜）が５．０質量％以下、好ましくは３．０質量％以下、より好ましくは１．０質量％以下、さらに好ましくは１．０質量％未満であり、封入されている炊飯米の水分の均一性が高いという特徴を有する。さらに、本発明の包装米飯は、喫食時において炊飯米としての好ましい食感を保持している（米粒の食感が硬すぎたり柔らかすぎたりしない）ことも特徴である。そして、このような特徴を有する本発明の包装米飯は、上記した温水浸漬工程により得られた浸漬米を容器に充填してから蒸煮処理する本発明に係る包装米飯の製造方法によって、包装容器内において炊飯処理された炊飯米が封入されている包装米飯として製造される。なお、本発明の包装米飯に封入されている炊飯米の質量は１容器当たり１００〜２５０ｇであることが好ましい。また、本発明の包装米飯は、レトルト殺菌処理などの殺菌処理が施された、常温流通可能な包装米飯であるのが好適である。

ここで、この炊飯米とは、水分が５０質量％以上、好ましくは５３〜７０質量％である加水および加熱処理された米であり、乾燥米飯（α化乾燥米など）や粥は包含されない。そして、包装容器内の炊飯米の水分は、ＨＩＧＨ−ＴＥＭＰＯＶＥＮ ＨＰＳ−２２２（エスペック社製）を用いた常圧加熱乾燥法（１３５℃１２０分間の乾燥条件）により測定される値である。
また、本発明において、上記した包装容器内における「容器底部側の領域の炊飯米」および「容器上部側の領域の炊飯米」とは、包装容器内に封入されている炊飯米を、その製造における米の容器内での最終加熱処理工程（例えば、レトルト包装米飯ではレトルト殺菌工程、無菌包装米飯では蒸煮工程あるいは後殺菌工程）の開始時において底面であった側（容器底部側）と天面であった側（容器上部側）とで容積として２等分したときの、上記底面であった側の領域の炊飯米、および、上記天面であった側の領域の炊飯米である。

さらに、本発明の包装米飯は、包装容器内における容器底部側の領域の炊飯米の粘着力（ｃ）と、容器上部側の領域の炊飯米の粘着力（ｄ）との差（｜ｃ−ｄ｜）が８００Ｎ／ｍ^２未満であるのが好ましく、５００Ｎ／ｍ^２以下であるのがより好ましく、３００Ｎ／ｍ^２以下であるのがより好ましい。そして、本発明の包装米飯においては、封入されている炊飯米の粘着力が包装容器内のいずれの領域においても２５００Ｎ／ｍ^２以下、さらには２１００Ｎ／ｍ^２以下であるとより好適である。より好適且つ均一な食感を有する包装米飯となるからである。
ここで、上記した包装容器内の炊飯米の粘着力は、封入されている炊飯米が８０〜１００℃に達するまで包装米飯を加熱し、その後、５０℃まで降温させたのち、Ｔｅｘｔｕｒｅ Ａｎａｌｙｓｅｒ（英弘精機社製、ＭＯＤＥＬ ＴＡ．ＸＴ Ｐｌｕｓ）に包装容器内の炊飯米（約４０℃）をセットし、直径５ｍｍの円柱型プランジャーを用いて測定したものである。

また、本発明の包装米飯は、包装容器内の炊飯米の溶出固形分割合（質量％）が０．６質量％以下、さらには０．５質量％以下、さらには０．５質量％未満であるのが、炊飯米の米粒どうしが付着しにくくほぐれやすい包装米飯となるため好ましい。
ここで、本発明において炊飯米の「溶出固形分割合」とは、包装米飯を電子レンジ（５００Ｗ）で２分間加熱後、３０℃まで降温させたのち、包装容器内の米をビーカーに２５ｇ計り取り、１００ｇの蒸留水を加えて２分間ほぐし、１２メッシュの金網でこして得た水層部を１３５℃２時間常圧乾燥して得られた溶出固形分量の上記水槽部における割合である。

なお、本発明の包装米飯は、容器内に密封された炊飯米において、上記構成を満たし且つ本発明の効果に大きな影響を与えない範囲において任意の添加成分を含んでいても良い。
さらに、本発明の包装米飯は、限定されるものではないが、例えば図３に示すような、米収容部１０と開口部１４を有するトレー状容器に炊飯米が収容され、その開口部１４が密封されている包装米飯であっても良い。

以下、本発明の実施例について説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではなく、本発明の技術的思想内において様々な変形が可能である。

（実施例１）
原料米として糯生米（精白米）を使用し、この糯生米を５５℃の温水流により１５分間洗米した後、水切りした。この水切り後の米は、吸水により洗米前の原料米の質量に対する質量割合として１３５％にまで増量していた。ついで、この米を７０℃の温水により４０分間浸漬処理を行った。そして、この浸漬処理後、約２０℃の流水にて水温と同程度まで冷却を行い、水切りした。
この水切り後の浸漬米は、吸水により洗米前の原料米の質量に対する質量割合として１５９％にまで増量していた。また、この浸漬米の付着性を測定したところ、３７．８Ｊ／ｍ^３であり、この浸漬米は表面の粘性が低く、容器への充填が容易な状態であった（この結果を下記表１にも示した）。

ここで、上記した浸漬米の付着性測定は、以下のようにして行った。
深さ２０ｍｍ、直径４０ｍｍのステンレスカップに試料（約２０℃の浸漬米）を充填し、直径１５ｍｍの円柱型プランジャーを用いて、速度１ｍｍ／秒、クリアランス６ｍｍで２回圧縮測定を行った。なお、使用機器はＴｅｘｔｕｒｅ Ａｎａｌｙｓｅｒ（英弘精機社製、ＭＯＤＥＬ ＴＡ．ＸＴ Ｐｌｕｓ）であり、圧縮後のプランジャー上昇時の荷重を体積エネルギーに換算して付着性の評価を行った。

ついでプラスチック製のトレー状容器に上記浸漬米１３８ｇと水１３ｇを充填し、このトレー状容器に充填され且つ加水された浸漬米を蒸煮装置により９０℃１５分間（大気圧）の条件で蒸煮処理した。蒸煮処理後、蒸米の重量を計量し、内容量が１６０ｇになるように加水を行った。そして、このトレー状容器の開口部にシート状のプラスチックフィルムをかぶせてヒートシールを行うことによって密封し、この密封容器をレトルト加熱装置（日阪製作所社製、ＲＣＳ６０／１０ＳＰＸＴＧＨ）にて約２５℃から１２０℃まで２０分間で昇温し、１２０℃でＦ値が３．１以上になるように（約２５分間）加圧加熱殺菌処理して、本発明のレトルト包装米飯を調製した。

そして、得られた本発明のレトルト包装米飯における、封入されている炊飯米を容器上部側（トレー状容器の開口部側）および容器底部側（トレー状容器の底面側）に容積として２等分したときの、各領域の炊飯米の水分をＨＩＧＨ−ＴＥＭＰＯＶＥＮ ＨＰＳ−２２２（エスペック社製）を用いた常圧加熱乾燥法（１３５℃１２０分間の乾燥条件）により測定した。
また、得られた本発明のレトルト包装米飯の開口部を一部開封し、電子レンジによって５００Ｗ、１分４５秒間の条件により加熱し、５０℃まで降温させたのち、Ｔｅｘｔｕｒｅ Ａｎａｌｙｓｅｒ（英弘精機社製、ＭＯＤＥＬ ＴＡ．ＸＴ Ｐｌｕｓ）に試料（約４０℃の炊飯米）をセットし、直径５ｍｍの円柱型プランジャーを用いて、上記各領域の炊飯米の粘着力についても測定した。
これらの結果（それぞれ４箇所から試料を抽出して取得したデータの平均値）を下記表１に示した。

（実施例２）
原料米として糯生米（精白米）を使用し、この糯生米を５５℃の温水流により１５分間洗米した後、水切りした。ついで、この米を６５℃の温水により７０分間浸漬処理を行った。そして、この浸漬処理後、約２０℃の流水にて水温と同程度まで冷却を行い、水切りした。
この水切り後の浸漬米は、吸水により洗米前の原料米の質量に対する質量割合として１５８％にまで増量していた。また、この浸漬米の付着性を測定したところ、３９．２Ｊ／ｍ^３であり、この浸漬米は表面の粘性が低く、容器への充填が容易な状態であった（この結果を下記表１にも示した）。

ついでプラスチック製のトレー状容器に上記浸漬米１５４ｇと水１ｇを充填し、このトレー状容器に充填され且つ加水された浸漬米を蒸煮装置により９０℃１５分間（大気圧）の条件で蒸煮処理した。蒸煮処理後、蒸米の重量を計量し、内容量が１６０ｇになるように加水を行った。そして、このトレー状容器の開口部にシート状のプラスチックフィルムをかぶせてヒートシールを行うことによって密封し、この密封容器をレトルト加熱装置（日阪製作所社製、ＲＣＳ６０／１０ＳＰＸＴＧＨ）にて約２５℃から１２０℃まで２０分間で昇温し、１２０℃でＦ値が３．１以上になるように（約２５分間）加圧加熱殺菌処理して、本発明のレトルト包装米飯を調製した。
そして、得られたレトルト包装米飯における容器上部側および容器底部側の各領域の炊飯米の水分および粘着力を実施例１と同様の方法により測定した。これらの結果を下記表１に示した。

（実施例３）
原料米として粳生米（精白米）を使用し、この糯生米を５５℃の温水流により１５分間洗米した後、水切りした。ついで、この米を６５℃の温水により１３５分間浸漬処理を行った。そして、この浸漬処理後、約２０℃の流水にて水温と同程度まで冷却を行い、水切りした。
この水切り後の浸漬米は、吸水により洗米前の原料米の質量に対する質量割合として１６０％にまで増量していた。また、この浸漬米の付着性を測定したところ、３６．０Ｊ／ｍ^３であり、この浸漬米は表面の粘性が低く、容器への充填が容易な状態であった（この結果を下記表１にも示した）。

ついでプラスチック製のトレー状容器に上記浸漬米１３９ｇと水１２ｇを充填し、このトレー状容器に充填され且つ加水された浸漬米を蒸煮装置により９０℃１５分間（大気圧）の条件で蒸煮処理した。蒸煮処理後、蒸米の重量を計量し、内容量が１６０ｇになるように加水を行った。そして、このトレー状容器の開口部にシート状のプラスチックフィルムをかぶせてヒートシールを行うことによって密封し、この密封容器をレトルト加熱装置（日阪製作所社製、ＲＣＳ６０／１０ＳＰＸＴＧＨ）にて約２５℃から１２０℃まで２０分間で昇温し、１２０℃でＦ値が３．１以上になるように（約２５分間）加圧加熱殺菌処理して、本発明のレトルト包装米飯を調製した。
そして、得られたレトルト包装米飯における容器上部側および容器底部側の各領域の炊飯米の水分および粘着力を実施例１と同様の方法により測定した。これらの結果を下記表１に示した。

（実施例４）
原料米として粳玄米生米を使用し、この粳玄米生米を５５℃の温水流により１５分間洗米した後、水切りした。この水切り後の米は、吸水により洗米前の原料米の質量に対する質量割合として１１９％にまで増量していた。ついで、この米を７７℃の温水により３５分間浸漬処理を行った。そして、この浸漬処理後、約２０℃の流水にて水温と同程度まで冷却を行い、水切りした。
水切り後の浸漬米は、吸水により洗米前の原料米の質量に対する質量割合として１６８％にまで増量していた。また、この浸漬米の付着性を実施例１と同様の方法により測定したところ、６２．０Ｊ／ｍ^３であり、この浸漬米は表面の粘性が低く、容器への充填が可能な状態であった（この結果を下記表１にも示した）。

ついでプラスチック製のトレー状容器に上記浸漬米１２８ｇと水１４ｇを充填し、このトレー状容器に充填され且つ加水された浸漬米を蒸煮装置により９０℃１５分間（大気圧）の条件で蒸煮処理した。蒸煮処理後、蒸米の重量を計量し、内容量が１６０ｇになるように加水を行った。そして、このトレー状容器の開口部にシート状のプラスチックフィルムをかぶせてヒートシールを行うことによって密封し、この密封容器をレトルト加熱装置（日阪製作所社製、ＲＣＳ６０／１０ＳＰＸＴＧＨ）にて約２５℃から１２０℃まで２０分間で昇温し、１２０℃でＦ値が３．１以上になるように（約２５分間）加圧加熱殺菌処理して、本発明のレトルト包装米飯を調製した。
そして、得られたレトルト包装米飯における容器上部側および容器底部側の各領域の炊飯米の水分および粘着力を実施例１と同様の方法により測定した。これらの結果を下記表１に示した。

（実施例５）
原料米として粳玄米生米を使用し、この粳玄米生米を５５℃の温水流により１５分間洗米した後、水切りした。ついで、この米を７０℃の温水により９０分間浸漬処理を行った。そして、この浸漬処理後、約２０℃の流水にて水温と同程度まで冷却を行い、水切りした。
水切り後の浸漬米は、吸水により洗米前の原料米の質量に対する質量割合として１６２％にまで増量していた。また、この浸漬米の付着性を実施例１と同様の方法により測定したところ、６４．６Ｊ／ｍ^３であり、この浸漬米は表面の粘性が低く、容器への充填が可能な状態であった（この結果を下記表１にも示した）。

ついでプラスチック製のトレー状容器に上記浸漬米１４１ｇと水１０ｇを充填し、このトレー状容器に充填され且つ加水された浸漬米を蒸煮装置により９０℃１５分間（大気圧）の条件で蒸煮処理した。蒸煮処理後、蒸米の重量を計量し、内容量が１６０ｇになるように加水を行った。そして、このトレー状容器の開口部にシート状のプラスチックフィルムをかぶせてヒートシールを行うことによって密封し、この密封容器をレトルト加熱装置（日阪製作所社製、ＲＣＳ６０／１０ＳＰＸＴＧＨ）にて約２５℃から１２０℃まで２０分間で昇温し、１２０℃でＦ値が３．１以上になるように（約２５分間）加圧加熱殺菌処理して、本発明のレトルト包装米飯を調製した。
そして、得られたレトルト包装米飯における容器上部側および容器底部側の各領域の炊飯米の水分および粘着力を実施例１と同様の方法により測定した。これらの結果を下記表１に示した。

（比較例１）
原料米として糯生米（精白米）を使用し、この糯生米を常温（約２０℃、以下同じ）の水流により洗米し、その後、常温の水により９０分間浸漬処理した後、水切りした。
この水切り後の浸漬米は、吸水により洗米前の原料米の質量に対する質量割合として１４０％にまで増量していた。また、この浸漬米の付着性を実施例１と同様の方法により測定したところ、３１．１Ｊ／ｍ^３であり、この浸漬米は表面の粘性が低く、容器への充填が容易な状態であった（この結果を下記表１にも示した）。

ついでプラスチック製のトレー状容器に上記浸漬米１１５．５ｇと水４４．５ｇを充填し、蒸煮処理を行うことなく、その開口部にシート状のプラスチックフィルムをかぶせてヒートシールを行うことによって密封し、この密封容器をレトルト加熱装置（日阪製作所製、ＲＣＳ６０／１０ＳＰＸＴＧＨ）にて２５℃から１２０℃まで２０分間で昇温し、１２０℃でＦ値が３．１以上になるように（約２５分間）加圧加熱殺菌処理してレトルト包装米飯を調製した。
そして、得られたレトルト包装米飯における容器上部側および容器底部側の各領域の炊飯米の水分を実施例１と同様の方法により測定した。これらの結果を下記表１に示した。

（比較例２）
原料米として糯生米（精白米）を使用し、この糯生米を常温の水流により洗米し、その後、常温の水により９０分間浸漬処理した後、水切りした。
この水切り後の浸漬米は、吸水により洗米前の原料米の質量に対する質量割合として１４０％にまで増量していた。また、この浸漬米の付着性を実施例１と同様の方法により測定したところ、２８．２Ｊ／ｍ^３であり、この浸漬米は表面の粘性が低く、容器への充填が容易な状態であった（この結果を下記表１にも示した）。

ついでプラスチック製のトレー状容器に上記浸漬米１１５．５ｇと水３６ｇを充填し、このトレー状容器に充填され且つ加水された浸漬米を蒸煮装置により９０℃１５分間（大気圧）の条件で蒸煮処理した。蒸煮処理後、蒸米の重量を計量し、内容量が１６０ｇになるように加水を行った。そして、トレー状容器の開口部にシート状のプラスチックフィルムをかぶせてヒートシールを行うことによって密封し、この密封容器をレトルト加熱装置（日阪製作所製、ＲＣＳ６０／１０ＳＰＸＴＧＨ）にて約２５℃から１２０℃まで２０分間で昇温し、１２０℃でＦ値が３．１以上になるように（約２５分間）加圧加熱殺菌処理しレトルト包装米飯を調製した。
そして、得られたレトルト包装米飯における容器上部側および容器底部側の各領域の炊飯米の水分および粘着力を実施例１と同様の方法により測定した。これらの結果を下記表１に示した。

（比較例３）
原料米として糯生米（精白米）を使用し、この糯生米を５５℃の温水流により１５分間洗米した後、水切りした。ついで、この米を６０℃の温水により１２０分間浸漬処理を行った。そして、この浸漬処理後、約２０℃の流水にて水温と同程度まで冷却を行い、水切りした。
この水切り後の浸漬米は、吸水により洗米前の原料米の質量に対する質量割合として１４４％にまで増量していた。また、この浸漬米の付着性を測定したところ、１６．２Ｊ／ｍ^３であり、この浸漬米は表面の粘性が低く、容器への充填が容易な状態であった（この結果を下記表１にも示した）。

ついでプラスチック製のトレー状容器に上記浸漬米１２２ｇと水２８ｇを充填し、このトレー状容器に充填され且つ加水された浸漬米を蒸煮装置により９０℃１５分間（大気圧）の条件で蒸煮処理した。蒸煮処理後、蒸米の重量を計量し、内容量が１６０ｇになるように加水を行った。そして、このトレー状容器の開口部にシート状のプラスチックフィルムをかぶせてヒートシールを行うことによって密封し、この密封容器をレトルト加熱装置（日阪製作所社製、ＲＣＳ６０／１０ＳＰＸＴＧＨ）にて約２５℃から１２０℃まで２０分間で昇温し、１２０℃でＦ値が３．１以上になるように（約２５分間）加圧加熱殺菌処理して、本発明のレトルト包装米飯を調製した。
そして、得られたレトルト包装米飯における容器上部側および容器底部側の各領域の炊飯米の水分を実施例１と同様の方法により測定した。これらの結果を下記表１に示した。

（比較例４）
原料米として粳玄米生米を使用し、この粳玄米生米を常温の水流により洗米し、その後、常温の水により９０分間浸漬処理した後、水切りした。
この水切り後の浸漬米は、吸水により洗米前の原料米の質量に対する質量割合として１２４％にまで増量していた。また、この浸漬米の付着性を実施例１と同様の方法により測定したところ、２５．３Ｊ／ｍ^３であり、この浸漬米は表面の粘性が低く、容器への充填が容易な状態であった（この結果を下記表１にも示した）。

ついでプラスチック製のトレー状容器に上記浸漬米９２．８ｇと水６７．２ｇを充填し、蒸煮処理を行うことなく、その開口部にシート状のプラスチックフィルムをかぶせてヒートシールを行うことによって密封し、この密封容器をレトルト加熱装置（日阪製作所製、ＲＣＳ６０／１０ＳＰＸＴＧＨ）にて約２５℃から１２０℃まで２０分間で昇温し、１２０℃でＦ値が３．１以上になるように（約２５分間）加圧加熱殺菌処理しレトルト包装米飯を調製した。
そして、得られたレトルト包装米飯における容器上部側および容器底部側の各領域の炊飯米の水分を実施例１と同様の方法により測定した。これらの結果を下記表１に示した。

（比較例５）
原料米として粳玄米生米を使用し、この糯生米を常温の水流により洗米し、その後、常温の水により９０分間浸漬処理した後、水切りした。
この水切り後の浸漬米は、吸水により洗米前の原料米の質量に対する質量割合として１２４％にまで増量していた。また、この浸漬米の付着性を実施例１と同様の方法により測定したところ、２５．３Ｊ／ｍ^３であり、この浸漬米は表面の粘性が低く、容器への充填が容易な状態であった（この結果を下記表１にも示した）。

ついでプラスチック製のトレー状容器に上記浸漬米９２．８ｇと水６２．２ｇを充填し、このトレー状容器に充填され且つ加水された浸漬米を蒸煮装置により９０℃１５分間（大気圧）の条件で蒸煮処理した。蒸煮処理後、蒸米の重量を計量し、内容量が１６０ｇになるように加水を行った。そして、トレー状容器の開口部にシート状のプラスチックフィルムをかぶせてヒートシールを行うことによって密封し、この密封容器をレトルト加熱装置（日阪製作所製、ＲＣＳ６０／１０ＳＰＸＴＧＨ）にて約２５℃から１２０℃まで２０分間で昇温し、１２０℃でＦ値が３．１以上になるように（約２５分間）加圧加熱殺菌処理しレトルト包装米飯を調製した。
そして、得られたレトルト包装米飯における容器上部側および容器底部側の各領域の炊飯米の水分および粘着力を実施例１と同様の方法により測定した。これらの結果を下記表１に示した。

（比較例６）
原料米として粳玄米生米を使用し、この粳玄米生米を５５℃の温水流により１５分間洗米した後、水切りした。この水切り後の米は、吸水により洗米前の原料米の質量に対する質量割合として１２１％にまで増量していた。
ついで、この米を、８５℃を超える温度の温水により２０分間浸漬処理を行った。そして、この浸漬処理後、約２０℃の流水にて水温と同程度まで冷却を行い、水切りした。
この水切り後の浸漬米は、吸水により洗米前の原料米の質量に対する質量割合として１８０％にまで増量していた。また、この浸漬米の付着性を実施例１と同様の方法により測定したところ、２３７．１Ｊ／ｍ^３であり、この浸漬米は表面がねばつく状態であって、容器への充填が困難な状態であった（この結果を下記表１にも示した）。

これらの結果から、まず本発明品である実施例１〜５は、浸漬米の表面の粘性が低く、つまり容器への充填がし易く、且つレトルト殺菌後における容器底部側の炊飯米と容器上部側の炊飯米との水分差が２．４質量％以下と非常に少なく、容器底部に接する部分の米粒まで均質な好ましい食感であることが明らかとなった。
一方、比較例１〜５は、いずれも、浸漬米の表面の粘性は低く容器への充填適性を有するが、レトルト殺菌後における容器底部側の米と容器上部側の米との水分差が６．６質量％以上と大きく、容器底部に接する米粒が水っぽくふやけた状態になっていた。
さらに、粳玄米生米を８５℃超の温水による浸漬処理をすることにより得られた比較例６は、浸漬米の表面の粘性が高く、容器への充填が困難な状態であった。

（実施例６）
原料米として糯生米（精白米）を使用し、この糯生米を５５℃の水流により洗米し、その後、小豆の煮汁を加えた７０℃の温水により４０分間浸漬処理を行った。そして、この浸漬処理後、約２０℃の流水にて水温と同程度まで冷却を行い、水切り後、塩水をかけた後、液切りした。
ついでプラスチック製のトレー状容器に上記浸漬米１４５ｇと水２ｇおよび煮小豆６ｇを充填し、このトレー状容器に充填され且つ加水された浸漬米を蒸煮装置により９０℃１５分間（大気圧）の条件で蒸煮処理した。蒸煮処理後、蒸米の重量を計量し、内容量が１６０ｇになるように加水を行った。そして、このトレー状容器の開口部にシート状のプラスチックフィルムをかぶせてヒートシールを行うことによって密封し、この密封容器をレトルト加熱装置（日阪製作所社製、ＲＣＳ６０／１０ＳＰＸＴＧＨ）にて約２５℃から１２０℃まで２０分間で昇温し、１２０℃でＦ値が３．１以上になるように（約２５分間）加圧加熱殺菌処理して、本発明のレトルト包装米飯を調製した。

さらに、得られた本発明のレトルト包装米飯の開口部を一部開封し、電子レンジによって５００Ｗ、２分秒間の条件により加熱し、３０℃まで降温させたのち、包装容器内の米２５ｇをビーカーに計り取り、１００ｇの蒸留水を加えて２分間ほぐし、１２メッシュの金網でこして得た水層部を乾燥機（ＨＩＧＨ−ＴＥＭＰＯＶＥＮ ＨＰＳ−２２２（エスペック社製））により１３５℃２時間常圧乾燥して測定された溶出固形分量の上記水槽部における割合を算出した。この結果、この溶出固形分割合は、０．４３質量％であった。

（比較例７）
原料米として糯生米（精白米）を使用し、この糯生米を常温の水流により洗米し、その後、小豆の煮汁を加えた温水により９０分間浸漬処理した後、水切りした。
この水切り後の浸漬米に煮小豆を混合し、ネットコンベア上にて５０℃から８０℃の温水および塩水をかけながら８０℃から１００℃で５分間から２０分間蒸煮した。得られた蒸米を、複数のカップを用いる計量機にてプラスチック製のトレー状容器に計量して密封後、１２０℃でＦ値が３．１以上になるように（約２５分間）加圧加熱殺菌処理しレトルト包装米飯を調製した。
そして、得られたレトルト包装米飯について、実施例６と同様の方法により溶出固形分割合を測定、算出した。この結果、この溶出固形分割合は、０．６２質量％であった。また、参考として、市販品レトルト包装赤飯の溶出固形分割合も同様に測定、算出した。この結果、この溶出固形分割合は、０．７５質量％であった。

この実施例６と比較例７および市販品との溶出固形分割合の比較から、本発明品は溶出固形分の割合が低く、つまり炊飯米の米粒どうしが付着しにくくほぐれやすい包装米飯であることが明らかとなった。

以上より、本発明に係る包装米飯の製造方法により、水分を比較的多く含む浸漬米を充填しているにもかかわらず容器への充填重量の安定性が保たれ、且つ、容器内での蒸煮（炊飯）を行っているにもかかわらず製造後（レトルト殺菌後）の容器内の米の水分などの均一性が高いレトルト包装米飯が得られることが示された。

１ トレー状容器
１０ 米収容部
１２ フランジ部
１４ 開口部
１６ 容器底部
１８ 膨出部
Ｄ 米収容部深さ

Claims (9)

1. 原料米または前記原料米を洗米した米を６０℃超８５℃以下の温水により浸漬処理して、前記原料米の質量に対する質量割合が１５０％以上である浸漬米を得る温水浸漬工程と、
   前記浸漬米を容器に充填する容器充填工程と、
   前記容器に充填された前記浸漬米を蒸煮処理して蒸米を得る蒸煮工程と、
   前記蒸煮工程後の前記容器を密封する密封工程と、を含む、包装米飯の製造方法。
2. 前記原料米が精白米および／または無洗米であり、且つ前記温水浸漬工程の前記温水の温度が６０℃超７５℃以下である、請求項１に記載の包装米飯の製造方法。
3. 前記原料米が玄米であり、且つ前記温水浸漬工程の前記温水の温度が７０℃以上８５℃以下である、請求項１に記載の包装米飯の製造方法。
4. 前記密封工程の後に、前記蒸米が密封された前記容器をレトルト殺菌処理するレトルト殺菌工程を含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の包装米飯の製造方法。
5. 前記原料米を洗米した米が、３５℃超であり且つ前記温水浸漬工程の前記温水よりも低い温度である温水により前記原料米を洗米する温水洗米工程により得られたものである、請求項１〜４のいずれか１項に記載の包装米飯の製造方法。
6. 前記温水浸漬工程において、前記温水浸漬工程の前記温水を循環させながら浸漬処理する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の包装米飯の製造方法。
7. 前記容器充填工程において、前記容器への充填前および／または充填後の前記浸漬米に、具材および／または水を添加する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の包装米飯の製造方法。
8. 前記容器がトレー状容器である、請求項１〜７のいずれか１項に記載の包装米飯の製造方法。
9. 水分が５０質量％以上である炊飯米が封入されている包装米飯であって、包装容器内における容器底部側の領域の前記炊飯米の水分と、容器上部側の領域の前記炊飯米の水分との差が５．０質量％以下である、包装米飯。

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