JP2021009483A - 商品収納装置 - Google Patents

Abstract

【課題】商品の搬出及び払出を良好に行うこと。【解決手段】前後方向に沿って延在し、上方域に商品収納通路を形成するコラムケース３０と、コラムケース３０の延在方向に沿って螺旋状に巻回される態様で構成され、かつ伝達部材４１を介して駆動源より駆動力が伝達された場合に中心軸回りに回転するスパイラル４２とを備え、スパイラル４２が回転する場合に、スパイラル４２の各ピッチ間に拘束された商品を漸次前方に向けて搬出して最前の商品を前記商品収納通路から払い出す商品収納装置２０であって、スパイラル４２の内部においてコラムケース３０の延在方向に沿って延在し、商品収納通路の左右幅を規制する規制部材８０を備えている。【選択図】図２

Description

本発明は、商品収納装置に関し、より詳細には、商品の販売を行う自動販売機に適用される商品収納装置に関するものである。

従来、商品の販売を行う自動販売機には、商品収容庫の商品ラックに収納された商品を搬送トレイに繰り出した後、搬送トレイによって搬送して所定の商品取出領域に払い出すようにしたものがある。商品取出領域は、商品取出口を介して商品収容庫の外部に連通された空間であり、利用者が商品取出口から手を差し入れれば、購入した商品の取り出しが可能である。

通常、この種の自動販売機では、前面を構成する扉体がガラス等の透明な面板によって構成されており、商品収容庫の商品ラックに収納された商品を外部から視認して選択することが可能であり、更に、商品ラックから繰り出された購入商品が搬送トレイによって商品取出領域まで搬送される状態を観察することができる。このように商品収容庫の内部が視認可能な自動販売機によれば、利用者の購買意欲を高めることができる等の利点がある。

このような自動販売機における商品ラックは、複数の商品収納装置が左右に並設されて構成されている。商品ラックを構成する各商品収納装置は、コラムケース、スパイラル及びベースを備えて構成されている。

コラムケースは、前後方向に沿って延在し、かつ上方域に商品収納通路を形成するためのものである。スパイラルは、コラムケースの延在方向に沿って螺旋状に巻回される態様で構成されている。このスパイラルは、伝達部材を介して駆動源であるモータより駆動力が伝達された場合に中心軸回りに回転するものである。ベースは、長尺帯状の板金を加工して構成されたものである。このベースは、前端部がコラムケースに固定された状態でスパイラルの内部においてコラムケースの延在方向に沿って延在し、かつ上面に商品を載置させるものである。かかるベースの後端部は、円盤状部材に連結されている。この円盤状部材は、貫通孔が形成されており、かかる貫通孔を伝達部材の軸部が挿通することで、該伝達部材に支持されている。

このような構成を有する商品収納装置では、常態においてはスパイラルの各ピッチ間においてベースに載置された商品を拘束しており、スパイラルが回転する場合には各ピッチ間に拘束された商品を漸次前方に向けて搬出して最前の商品を払い出すようにしている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１６−１３９３１４号公報

ところで、上述した商品収納装置では、スパイラルの各ピッチ間に拘束される商品の左右幅が該スパイラルの左右幅よりも小さい場合、該スパイラルの回転により搬出される商品の挙動が不安定となる虞れがあり、結果的に、商品の搬出及び払出が不安定なものとなる虞れがあった。

本発明は、上記実情に鑑みて、商品の搬出及び払出を良好に行うことができる商品収納装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る商品収納装置は、前後方向に沿って延在し、上方域に商品収納通路を形成するコラムケースと、前記コラムケースの延在方向に沿って螺旋状に巻回される態様で構成され、かつ伝達部材を介して駆動源より駆動力が伝達された場合に中心軸回りに回転するスパイラルとを備え、前記スパイラルが回転する場合に、該スパイラルの各ピッチ間に拘束された商品を漸次前方に向けて搬出して最前の商品を前記商品収納通路から払い出す商品収納装置であって、前記スパイラルの内部において前記コラムケースの延在方向に沿って延在し、かつ前記商品収納通路の左右幅を規制する規制部材を備えたことを特徴とする。

また本発明は、上記商品収納装置において、前記規制部材は、前記コラムケースの延在方向に沿って延在する態様で立設された固定片部と、前記固定片部に対して近接離反する態様で揺動可能に設けられた可動片部とを備え、前記可動片部の揺動量により前記商品収納通路の左右幅を可変としたことを特徴とする。

また本発明は、上記商品収納装置において、前記スパイラルの左右両側域において該スパイラルの各ピッチ間に拘束される商品の載置面よりも上方域に左右一対のレバー部が進退移動する態様で前記コラムケースに揺動可能に配設され、かつ常態においては付勢手段に付勢されて前記レバー部が進出移動する態様で揺動する一方、最前の商品に該レバー部が押圧される場合には前記付勢手段の付勢力に抗して該レバー部が退行移動する態様で揺動する売切アクチュエータと、前記レバー部が退行移動する場合にはオフ状態となる一方、前記レバー部が進出移動する場合にはオン状態となることにより、前記スパイラルにおける最前のピッチ間の商品の有無を検知する売切検知手段とを備えたことを特徴とする。

本発明によれば、スパイラルの内部においてコラムケースの延在方向に沿って延在する規制部材が、商品収納通路の左右幅を規制するので、スパイラルの各ピッチ間に拘束される商品の左右幅が該スパイラルの左右幅よりも小さい場合でも、スパイラルの回転により搬出される商品の挙動を安定させることができ、商品の搬出及び払出を良好に行うことができるという効果を奏する。

図１は、本発明の実施の形態である商品収納装置が適用された自動販売機の内部構造を模式的に示す断面側面図である。 図２は、図１に示した商品ラックを構成する１つの商品収納装置を示す斜視図である。 図３は、図２に示したコラムケースを示す斜視図である。 図４は、図３に示したコラムケースの分解斜視図である。 図５は、図３及び図４に示した売切アクチュエータを示す斜視図である。 図６は、図５に示した売切アクチュエータの揺動動作を説明するための斜視図である。 図７は、図５に示した売切アクチュエータの揺動動作を説明するための斜視図である。 図８は、図２に示したベースを示す斜視図である。 図９は、図２に示したベースを示す斜視図である。 図１０は、図２に示した規制部材を示す分解斜視図である。 図１１は、図１０に示した規制部材を取り付ける状態を示す分解斜視図である。 図１２は、図１０に示した規制部材により商品収納通路の通路幅を規制する状態を示す斜視図である。 図１３は、図１０に示した規制部材により商品収納通路の通路幅を規制する状態を示す斜視図である。 図１４は、図１０に示した規制部材の変形例を示す分解斜視図である。 図１５は、図１０に示した規制部材の変形例を示す分解斜視図である。 図１６は、図１４及び図１５に示した規制部材において、可動片部による揺動状態を示す斜視図である。 図１７は、図１４及び図１５に示した規制部材において、可動片部による揺動状態を示す斜視図である。 図１８は、図１４及び図１５に示した規制部材において、可動片部による揺動状態を示す斜視図である。 図１９は、図１４及び図１５に示した規制部材において、可動片部による揺動状態を示す斜視図である。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る商品収納装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。

図１は、本発明の実施の形態である商品収納装置が適用された自動販売機の内部構造を模式的に示す断面側面図である。ここで例示する自動販売機は、本体キャビネット１を備えて構成してある。

本体キャビネット１は、前面が開口した直方状の自動販売機本体であり、その内部に断熱構造の商品収容庫２が配設してある。商品収容庫２には、商品ラック１０が上下方向に沿って複数段設けてある。これら商品ラック１０は、それぞれ商品収容庫２の両側に立設された図示せぬラック支持側板間に架設されており、商品を収納するものである。

また商品収容庫２には、冷却手段としての蒸発器３が設けてある。蒸発器３は、機械室４に配設された圧縮機５や凝縮器６等と冷媒を循環させる冷凍サイクルを構成しており、自身の図示せぬ冷媒通路を通過する冷媒と、自身の周囲を通過する商品収容庫２の内部の空気とを熱交換させて該空気を冷却させるものである。ここで機械室４は、本体キャビネット１の内部において商品収容庫２の下方側に画成された室である。

蒸発器３の周囲で冷却された空気は、庫内送風ファン７が駆動することにより、商品収容庫２の背面に設置された背面ダクト８の吸込口８ａより通風路９に吸い込まれ、この通風路９を通過した後に吹出口８ｂから吹き出されることにより、商品ラック１０に収納された商品を冷却することになる。

上記商品ラック１０の前方域には、その両側に左右一対となる態様で搬送レール１１が配設してあり、これら搬送レール１１間を搬送トレイ１２が図示せぬ搬送機構により上下方向に沿って移動可能に配設してある。つまり、搬送レール１１間には、搬送トレイ１２を通過させるための搬送通路１３が形成してある。この搬送通路１３は、機械室４の前方まで延在しており、搬送通路１３と機械室４とは区画断熱材４ａにより区画されている。

上記本体キャビネット１には、扉体１４及び閉塞部材１５が設けてある。扉体１４は、本体キャビネット１の前面開口の上方部、より詳細には商品収容庫２の前方域を開閉するもので本体キャビネット１の一側縁部に開閉移動に配設してある。この扉体１４は、断熱構造を有するものであり、外部より内部の視認を可能にする断熱性のガラス板（図示せず）を備えている。

閉塞部材１５は、本体キャビネット１の前面開口の下方部、より詳細には、上記扉体１４で閉塞することができない本体キャビネット１の前面開口の下方部を閉塞するものである。よって、閉塞部材１５は、機械室４の前方に形成される搬送通路１３の前方を閉塞している。

この閉塞部材１５には、矩形状の商品取出口１５ａが形成してある。この商品取出口１５ａは、搬送トレイ１２を通じて搬送された商品を利用者が取り出すための開口であり、商品取出扉１６により開閉されるものである。

上記商品ラック１０は、複数の商品収納装置２０が左右に並ぶ態様で並設されることにより構成してある。

図２は、商品ラック１０を構成する１つの商品収納装置２０を示す斜視図である。ここで例示する商品収納装置２０は、コラムケース３０と、ベース７０と、規制部材８０とを備えて構成してある。

コラムケース３０は、例えば樹脂材等により形成され、前後方向が長手方向となる長尺状のものである。このコラムケース３０は、図３に示すように、ケース基部３１と、取付部３２と、収納部３３とを有している。

ケース基部３１は、前後方向に沿って延在する部分であり、その上部に凹部３１１が形成してある。またケース基部３１の左右両側部分には、凹部３１１から離隔する方向に沿って延在する外延部分３１２が形成してあり、この外延部分３１２の上面が商品を載置する載置面３１２ａを構成している。これによりケース基部３１の上方域に商品を収納するための商品収納通路が構成されている。また各外延部分３１２の前方には、左右一対の切欠部分３１３が形成してある。

取付部３２は、ケース基部３１の前端部分より下方に向けて突出する態様で設けてある。収納部３３は、ケース基部３１の後端部分に設けてある。

そのようなコラムケース３０においては、収納部３３に収納された駆動ユニット４０に伝達部材４１を介してスパイラル４２がケース基部３１の凹部３１１の上方域の全域に亘って設けてある。ここで駆動ユニット４０は、従来公知のものであり、図には明示しないが、駆動源であるモータ、出力ギア等が駆動ケースに内蔵されて構成してある。伝達部材４１は、従来公知のものであり、円環状の形態を成している。

スパイラル４２は、図２に示したように、例えば金属製の棒状体が前後方向（コラムケース３０の延在方向）に沿って螺旋状に巻回されることで形成されたものである。このようなスパイラル４２は、中心軸が伝達部材４１の中心軸と一致する態様で、後端部が伝達部材４１に連結されており、伝達部材４１と一体的に回転可能なものである。そしてスパイラル４２は、モータが駆動することにより、伝達部材４１を通じて駆動力が伝達され、これにより自身の中心軸回りに前方から見て時計回りの方向に回転するものである。スパイラル４２が中心軸回りに前方から見て時計回りの方向に回転することにより、各ピッチ間に拘束される商品を漸次前方に向けて搬出するとともに、最前のピッチ間に拘束された商品を商品収納通路から前方に向けて払い出すものである。

また上記コラムケース３０には、図４にも示すように、売切アクチュエータ５０が設けてある。売切アクチュエータ５０は、例えば樹脂材により成形され、図５にも示すように、基体部５１とレバー部５２とが一体的に形成されて構成してある。

基体部５１は、左右方向に沿って延在する部分であり、その中央部分には、左右方向に沿って延在する軸部５１１が形成してある。レバー部５２は、基体部５１の左右両端部分より前方に向けて延在する左右一対のものである。

このような売切アクチュエータ５０は、コラムケース３０のケース基部３１の下面に取り付けられた支持ユニット６０に、軸部５１１が軸支されることにより、該軸部５１１の中心軸回りに揺動可能に支持されてコラムケース３０に設けてある。より詳細に説明すると、売切アクチュエータ５０は、コラムケース３０の載置面３１２ａ（外延部分３１２の上面）よりも上方域にレバー部５２が進退移動する態様でコラムケース３０に揺動可能に設けてある。

そして、売切アクチュエータ５０は、コラムケース３０との間にコイルスプリング５３を介在させている。コイルスプリング５３は、レバー部５２が載置面３１２ａよりも上方に進出移動する態様で売切アクチュエータ５０を付勢する付勢手段である。

また売切アクチュエータ５０は、レバー部５２がコラムケース３０の切欠部分３１３を揺動するように設けてあり、その左右方向の長さは、コラムケース３０の左右方向の最大幅よりも小さいものである。

つまり、売切アクチュエータ５０は、スパイラル４２の左右両側域において、載置面３１２ａよりも上方域に左右一対のレバー部５２が進退移動する態様でコラムケース３０に揺動可能に配設され、かつ図６に示すように、常態においてはコイルスプリング５３に付勢されてレバー部５２が進出移動する態様で揺動する一方、図７に示すように最前のピッチ間の商品にレバー部５２が押圧される場合にはコイルスプリング５３の付勢力に抗して該レバー部５２が退行移動する態様で揺動するものである。

また売切アクチュエータ５０を構成する基体部５１には、上方に向けて突出する左右一対のカム部５１２，５１３が形成してある。かかるカム部５１２，５１３は、売切アクチュエータ５０がレバー部５２が進出移動する態様で揺動する場合、図６に示したように、その縁端部分が、コラムケース３０のケース基部３１における自身に対応する下端面３１４，３１５より離隔している。

その一方、最前のピッチ間の商品にレバー部５２が押圧されて該レバー部５２が退行移動する態様で売切アクチュエータ５０が揺動する場合に、カム部５１２，５１３は、図７に示すように、コラムケース３０のケース基部３１における自身に対応する下端面３１４，３１５に摺接するものである。

上記支持ユニット６０には、売切検知手段としての売切検知スイッチ６１が設けてある。売切検知スイッチ６１は、売切接触子６２が設けてある。この売切接触子６２は、図示せぬ付勢手段により付勢されてその待機姿勢が決められている。

この売切検知スイッチ６１は、レバー部５２が退行移動する態様で売切アクチュエータ５０が揺動する場合には、売切接触子６２が何ら押圧されず、オフ状態となって「商品有り」と検知するものである。その一方、レバー部５２が進出移動する態様で売切アクチュエータ５０が揺動する場合には、該売切アクチュエータ５０の一部に売切接触子６２が押圧されて付勢手段の付勢力に抗して変位し、オン状態となって「商品無し」と検知する。この売切検知スイッチ６１による検知結果は、所定の信号により、図示せぬ制御部に与えられる。

図８及び図９は、それぞれ図２に示したベース７０を示す斜視図である。これら図８及び図９に示すように、ベース７０は、例えば板金等を屈曲加工等して形成された前後方向が長手方向となる長尺状部材である。このようなベース７０は、ベース基部７１と、ベース前端部７２と、ベース後端部７３とが一体的に形成されて構成してある。

ベース基部７１は、前後方向に沿って延在する平板状部位であり、その両側部分７１１は上方に屈曲されている。より詳細には、ベース基部７１の両側部分７１１は、該ベース基部７１の中央部分７１ａから離隔するに連れて漸次上方に傾斜する態様で上方に屈曲されている。

またベース基部７１の下面、具体的には、ベース基部７１の中央部分７１ａの全域には、例えばマイラー（登録商標）シート等の低摩擦係数材料から構成されたシート７４が敷設されている。

ベース前端部７２は、ベース基部７１の前端部分に連続して設けられた部位である。このベース前端部７２は、ベース基部７１の前端部分より下方に向けて延在した後に後方に向けて延在するものであり、その延在端部には、下方に向けて突出する係止突片７２１が形成されるものである。

ベース後端部７３は、ベース基部７１の後端部分に連続して設けられた部位である。このベース後端部７３は、ベース基部７１の後端部分より上方に向けて延在する平板状部位であり、その左右両側部分が後方に向けて屈曲されている。

このような構成を有するベース７０は、スパイラル４２の内部を貫通する態様で前後方向（コラムケース３０の延在方向）に沿って延在し、ベース前端部７２の係止突片７２１がコラムケース３０の前端部分に形成された係止孔３４に進入することでベース前端部７２がコラムケース３０に係止されて支持されている。またベース７０は、ベース後端部７３に形成された締結孔７３１を前方から貫通するネジＮが伝達部材４１の図示せぬ中空部を貫通する支持部材（図示せず）に螺合することで固定されている。

そして、ベース７０におけるベース基部７１の左右両側部分７１１の延在端部が、コラムケース３０の外延部分３１２の上面（載置面３１２ａ）と同一平面上に配置され、スパイラル４２の各ピッチ間に拘束される商品を載置させることができる。

図１０は、図２に示した規制部材８０を示す分解斜視図である。この図１０に示すように、規制部材８０は、固定片部８１と可動片部８２とを備えて構成してある。

固定片部８１は、例えば板金等を屈曲加工等して形成された前後方向が長手方向となる長尺状部材である。この固定片部８１は、固定片基部８１１と、固定片前端部８１２と、固定片後端部８１３とが一体的に形成されて構成してある。

固定片基部８１１は、前後方向に沿って延在する平板状部分であり、上端部分をカールさせて固定片用軸部８１１ａが形成してある。このような固定片基部８１１の前端部分には、第１調整孔８１１ｂ、第２調整孔８１１ｃが形成されている。第１調整孔８１１ｂは、上下方向に沿って延在する長孔である。第２調整孔８１１ｃは、第１調整孔８１１ｂよりも後方側に設けてあり、上下方向に沿って延在する長孔である。第２調整孔８１１ｃは、長手方向の大きさが第１調整孔８１１ｂの長手方向の大きさよりも小さい。また固定片基部８１１の後端部分には、第３調整孔８１１ｄが形成されている。第３調整孔８１１ｄは、上下方向に沿って延在する長孔である。

固定片前端部８１２は、固定片基部８１１の前端縁部より左方に向けて延在する部分である。この固定片前端部８１２は、上下方向の寸法が固定片基部８１１よりも大きく、下端部分には装着部材８３が取り付けてある。

固定片後端部８１３は、固定片基部８１１の後端縁部より右方に向けて延在する部分である。この固定片後端部８１３の上端部分８１３ａ及び下端部分８１３ｂは、後方に向けて屈曲されている。

可動片部８２は、例えば板金等を屈曲加工等して形成された前後方向が長手方向となる長尺状部材であり、可動片基部８２１と、湾曲部８２２と、第１調整片８２３及び第２調整片８２４を有している。この可動片部８２の前後方向の寸法の大きさは、固定片部８１の前後方向の寸法の大きさよりも小さいものである。

可動片基部８２１は、可動片部８２の主要構成要素部分であり、上下方向に沿って延在する平板状部分である。湾曲部８２２は、可動片基部８２１の上端部分の全域に亘って形成してあり、左方に向けて湾曲する部分である。第１調整片８２３は、可動片基部８２１の前端部分に左方に向けて突出する態様で形成され、先端が二股状に分岐した形状を成している。第２調整片８２４は、可動片基部８２１の後端部分より後方に向けて延在した後、左方に向けて延在する態様で突出して形成されている。

このような可動片部８２は、湾曲部８２２に固定片用軸部８１１ａが相対的に進入する態様で固定片部８１に取り付けられて規制部材８０を構成しており、該固定片部８１に対して近接離反する態様で固定片用軸部８１１ａの軸心回りに揺動可能である。

そのような規制部材８０は、図１１に示すように、装着部材８３をコラムケース３０に形成された第１装着孔３５に挿入させつつ、固定片後端部８１３の上端部分８１３ａをベース後端部７３に形成された装着用切欠７３２に挿入させるとともに、固定片後端部８１３の下端部分８１３ｂをベース後端部７３に形成された第２装着孔７３３に挿入させることで、スパイラル４２の内部においてコラムケース３０の延在方向に沿って延在する態様で装着される。

かかる規制部材８０は、スパイラル４２が前方から見て時計回りに回転する場合には、該スパイラル４２の内部の左方側に取り付けることが好ましい。スパイラル４２が前方から見て時計回りに回転する場合、スパイラル４２の上方延在部分が右方に向けて変位することになり、各ピッチ間に拘束された商品は、前方に搬出されつつ右方に偏るためである。

そして、規制部材８０は、第１調整片８２３が第１調整孔８１１ｂに挿入するとともに、第２調整片８２４が第３調整孔８１１ｄに挿入する場合、可動片部８２が固定片部８１に最も近接した状態となり、図２に示すように、商品収納通路の左右幅を最も大きくすることができる。

次に規制部材８０は、図１２に示すように、可動片部８２を固定片部８１に対して後方に向けて移動させて第１調整片８２３の先端部分の一部が第２調整孔８１１ｃに挿入する場合、可動片部８２が固定片部８１から離隔する態様で揺動した状態となり、商品収納通路の左右幅を小さくすることができる。

更に規制部材８０は、図１３に示すように、可動片部８２を固定片部８１に対して更に後方に向けて移動させて第２調整片８２４がベース後端部７３の上縁部に配置される場合、可動片部８２が固定片部８１から最も離隔する態様で揺動した状態となり、商品収納通路の左右幅を更に小さくすることができる。つまり、規制部材８０は、可動片部８２の揺動量により商品収納通路の左右幅を可変とするものである。

以上のような構成を有する商品収納装置２０においては、売切アクチュエータ５０が、スパイラル４２の左右両側域において、載置面３１２ａよりも上方域に左右一対のレバー部５２が進退移動する態様でコラムケース３０に揺動可能に配設され、かつ常態においてはコイルスプリング５３に付勢されてレバー部５２が進出移動する態様で揺動する一方、最前のピッチ間の商品にレバー部５２が押圧される場合にはコイルスプリング５３の付勢力に抗して該レバー部５２が退行移動する態様で揺動し、売切検知スイッチ６１が、レバー部５２が退行移動する場合にはオフ状態となる一方、レバー部５２が進出移動する場合にはオン状態となるので、スパイラル４２に対してベース７０の配設位置、並びに商品の載置面３１２ａを相対的に低くすることができ、商品の形態に関わらず、スパイラル４２の各ピッチ間で商品を良好に拘束することができる。よって、本実施の形態である商品収納装置２０によれば、商品の搬出及び払出を良好に行うことができる。

しかも売切アクチュエータ５０を構成するカム部５１２，５１３が、最前のピッチ間の商品にレバー部５２が押圧されて該レバー部５２が退行移動する態様で該売切アクチュエータ５０が揺動する場合に、コラムケース３０のケース基部３１における自身に対応する下端面３１４，３１５に摺接するので、該売切アクチュエータ５０の姿勢を規制することができる。このことについてより詳細に説明すると、例えば右側のレバー部５２が商品に押圧されて売切アクチュエータ５０が揺動する場合、左側のカム部５１３がコラムケース３０のケース基部３１における自身に対応する下端面（左側の下端面）３１５に摺接するので、売切アクチュエータ５０の基体部５１が商品収納通路の延在方向に対して傾斜してしまうことを抑制することができる。一方、例えば左側のレバー部５２が商品に押圧されて売切アクチュエータ５０が揺動する場合、右側のカム部５１２がコラムケース３０のケース基部３１における自身に対応する下端面（右側の下端面）３１４に摺接するので、売切アクチュエータ５０の基体部５１が商品収納通路の延在方向に対して傾斜してしまうことを抑制することができる。よって、売切アクチュエータ５０の姿勢を規制することができる。

上記商品収納装置２０においては、売切アクチュエータ５０が、レバー部５２がコラムケース３０の切欠部分３１３を揺動するように設けてあり、その左右方向の長さは、コラムケース３０の左右方向の最大幅よりも小さいものであるから、売切アクチュエータ５０が、コラムケース３０の左右方向の最大幅を超えて設置されることがない。よって、本実施の形態である商品収納装置２０によれば、装置全体の大型化を抑制することができる。

上記商品収納装置２０においては、スパイラル４２の内部においてコラムケース３０の延在方向に沿って延在する規制部材８０が、商品収納通路の左右幅を規制するので、スパイラル４２の各ピッチ間に拘束される商品の左右幅が該スパイラル４２の左右幅よりも小さい場合でも、スパイラル４２の回転により搬出される商品の挙動を安定させることができる。よって、上記商品収納装置２０によれば、商品の搬出及び払出を良好に行うことができる。

特に、規制部材８０は、可動片部８２の揺動量により商品収納通路の左右幅を可変としたので、スパイラル４２に拘束される商品の大きさに応じて商品収納通路の左右幅を柔軟に変更することができ、利便性の向上を図ることができる。

上記商品収納装置２０においては、ベース７０におけるコラムケース３０の延在方向に沿って延在するベース基部７１の左右両側部である両側部分７１１が上方に屈曲されているので、該両側部分７１１の延在端部にて商品を載置することができ、該商品との接触面積を低減することができる。よって、商品とベース７０との間に作用する摩擦力を低減することができ、結果的に、商品の搬出及び払出を良好に行うことができる。

しかもベース基部７１の下面、具体的には、ベース基部７１の中央部分７１ａの全域には、例えばマイラー（登録商標）シート等の低摩擦係数材料から構成されたシート７４が敷設されているので、回転するスパイラル４２との摩擦力も低減することができ、スパイラル４２の暴れを抑制することができ、これによっても商品の搬出及び払出を良好に行うことができる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。

図１４及び図１５は、それぞれ本実施の形態である商品収納装置２０に適用された規制部材の変形例を示す分解斜視図である。これら図１４及び図１５に示すように、規制部材８０′は、固定片部８４と可動片部８５とを備えて構成してある。

固定片部８４は、例えば板金等を屈曲加工等して形成された前後方向が長手方向となる長尺状部材である。この固定片部８４は、固定片基部８４１と、固定片前端部８４２と、固定片後端部８４３とが一体的に形成されて構成してある。

固定片基部８４１は、前後方向に沿って延在する平板状部分であり、上端部分をカールさせて固定片用軸部８４１ａが形成してある。このような固定片基部８４１の前端部分には、第１調整孔８４１ｂ、第２調整孔８４１ｃが形成されている。第１調整孔８４１ｂは、上下方向に沿って延在する長孔である。第２調整孔８４１ｃは、第１調整孔８４１ｂよりも前方側に設けてあり、上下方向に沿って延在する長孔である。第２調整孔８４１ｃは、長手方向の大きさが第１調整孔８４１ｂの長手方向の大きさよりも小さい。また固定片基部８４１の後端部分には、第３調整孔８４１ｄが形成されている。第３調整孔８４１ｄは、上下方向に沿って延在する長孔である。更に固定片基部８４１における第１調整孔８４１ｂと第３調整孔８４１ｄとの間には、複数（図示の例では３つ）の異形孔８４１ｅが前後方向に沿って所定間隔毎に形成してある。

固定片前端部８４２は、固定片基部８４１の前端縁部より左方に向けて延在する部分である。この固定片前端部８４２は、上下方向の寸法が固定片基部８４１よりも大きく、下端部分には装着部材８６が取り付けてある。

固定片後端部８４３は、固定片基部８４１の後端縁部より右方に向けて延在する部分である。この固定片後端部８４３の上端部分８４３ａ及び下端部分８４３ｂは、後方に向けて屈曲されている。

可動片部８５は、例えば板金等を屈曲加工等して形成された前後方向が長手方向となる長尺状部材であり、可動片基部８５１と、湾曲部８５２と、第１調整片８５３、第２調整片８５４及び第３調整片８５５を有している。この可動片部８５の前後方向の寸法の大きさは、固定片部８４の前後方向の寸法の大きさよりも小さいものである。

可動片基部８５１は、可動片部８５の主要構成要素部分であり、上下方向に沿って延在する平板状部分である。湾曲部８５２は、可動片基部８５１の上端部分の全域に亘って形成してあり、左方に向けて湾曲する部分である。第１調整片８５３は、可動片基部８５１の前端部分に左方に向けて突出する態様で形成され、先端が二股状に分岐した形状を成している。第２調整片８５４は、可動片基部８５１の後端部分より左方に向けて延在する態様で突出して形成されている。第３調整片８５５は、複数（図示の例では３つ）設けてあり、それぞれが湾曲部８５２の延在端部より突出する態様で形成された舌片状部分である。

このような可動片部８５は、湾曲部８５２に固定片用軸部８４１ａが相対的に進入する態様で固定片部８４に取り付けられて規制部材８０′を構成しており、第３調整片８５５が対応する異形孔８４１ｅに進入することで、該固定片部８４に対して近接離反する態様で固定片用軸部８４１ａの軸心回りに揺動可能である。

そのような規制部材８０′は、装着部材８６をコラムケース３０に形成された第１装着孔３５に挿入させつつ、固定片後端部８４３の上端部分８４３ａをベース後端部７３に形成された装着用切欠７３２に挿入させるとともに、固定片後端部８４３の下端部分８４３ｂをベース後端部７３に形成された第２装着孔７３３に挿入させることで、スパイラル４２の内部においてコラムケース３０の延在方向に沿って延在する態様で装着される。

そして、規制部材８０′は、図１６に示すように、第１調整片８５３が第１調整孔８４１ｂに挿入するとともに、第２調整片８５４が第３調整孔８４１ｄに挿入する場合、可動片部８５が固定片部８４に最も近接した状態となり、商品収納通路の左右幅を最も大きくすることができる。尚、この場合において、第３調整片８５５は対応する異形孔８４１ｅから離脱している。

次に規制部材８０′は、図１７に示すように、可動片部８５を固定片部８４に対して前方に向けて移動させて第１調整片８５３の先端部分の一部が第２調整孔８４１ｃに挿入する場合、可動片部８５が固定片部８４から離隔する態様で揺動した状態となり、商品収納通路の左右幅を小さくすることができる。この場合、第３調整片８５５は、対応する異形孔８４１ｅに進入している。

更に規制部材８０′は、図１８及び図１９に示すように、可動片部８５を固定片部８４から離隔する態様で揺動させつつ、可動片部８５を固定片部８４に対して更に前方に向けて移動させる場合、第３調整片８５５が対応する異形孔８４１ｅの下縁部に規制されることで、可動片部８５が固定片部８４から最も離隔する態様で揺動した状態となり、商品収納通路の左右幅を更に小さくすることができる。つまり、規制部材８０′は、可動片部８５の揺動量により商品収納通路の左右幅を可変とするものである。

このような構成においても、商品収納通路の左右幅を規制するので、スパイラル４２の各ピッチ間に拘束される商品の左右幅が該スパイラル４２の左右幅よりも小さい場合でも、スパイラル４２の回転により搬出される商品の挙動を安定させることができる。よって、商品の搬出及び払出を良好に行うことができる。特に、規制部材８０′は、可動片部８５の揺動量により商品収納通路の左右幅を可変としたので、スパイラル４２に拘束される商品の大きさに応じて商品収納通路の左右幅を柔軟に変更することができ、利便性の向上を図ることができる。

上述した実施の形態では、商品収納通路にコラムケース３０の延在方向に沿って複数の商品を保持する態様で設置され、かつ駆動源から駆動力が付与された場合に、商品を前方に向けて搬出しつつ最前の商品を該商品収納通路から払い出す保持部材の一例として、スパイラル４２を例示したが、本発明においては、必要に応じて、無端状に張設された搬送ベルト等を適用してもよい。

上述した実施の形態では特に言及していないが、コラムケース３０の外延部分３１２の上面（載置面３１２ａ）にビード構造を採用して商品との摩擦力の低減化を図ってもよいし、ベースに対してビーズ塗装等を行って商品との摩擦力の低減化を図ってもよい。

２０…商品収納装置、３０…コラムケース、３１…ケース基部、３１２ａ…載置面、３１３…切欠部分、３１４，３１５…下端面、３２…取付部、３３…収納部、４０…駆動ユニット、４１…伝達部材、４２…スパイラル、５０…売切アクチュエータ、５１…基体部、５１１…軸部、５１２，５１３…カム部、５２…レバー部、５３…コイルスプリング、６０…支持ユニット、６１…売切検知スイッチ、６２…売切接触子、７０…ベース、７１…ベース基部、７１１…両側部分、７２…ベース前端部、７３…ベース後端部、７４…シート、８０…規制部材、８１…固定片部、８１１…固定片基部、８１２…固定片前端部、８１３…固定片後端部、８２…可動片部、８２１…可動片基部、８２２…湾曲部、８２３…第１調整片、８２４…第２調整片。

Claims (3)

1. 前後方向に沿って延在し、上方域に商品収納通路を形成するコラムケースと、
   前記コラムケースの延在方向に沿って螺旋状に巻回される態様で構成され、かつ伝達部材を介して駆動源より駆動力が伝達された場合に中心軸回りに回転するスパイラルと
   を備え、
   前記スパイラルが回転する場合に、該スパイラルの各ピッチ間に拘束された商品を漸次前方に向けて搬出して最前の商品を前記商品収納通路から払い出す商品収納装置であって、
   前記スパイラルの内部において前記コラムケースの延在方向に沿って延在し、かつ前記商品収納通路の左右幅を規制する規制部材を備えたことを特徴とする商品収納装置。
2. 前記規制部材は、
   前記コラムケースの延在方向に沿って延在する態様で立設された固定片部と、
   前記固定片部に対して近接離反する態様で揺動可能に設けられた可動片部と
   を備え、前記可動片部の揺動量により前記商品収納通路の左右幅を可変としたことを特徴とする請求項１に記載の商品収納装置。
3. 前記スパイラルの左右両側域において該スパイラルの各ピッチ間に拘束される商品の載置面よりも上方域に左右一対のレバー部が進退移動する態様で前記コラムケースに揺動可能に配設され、かつ常態においては付勢手段に付勢されて前記レバー部が進出移動する態様で揺動する一方、最前の商品に該レバー部が押圧される場合には前記付勢手段の付勢力に抗して該レバー部が退行移動する態様で揺動する売切アクチュエータと、
   前記レバー部が退行移動する場合にはオフ状態となる一方、前記レバー部が進出移動する場合にはオン状態となることにより、前記スパイラルにおける最前のピッチ間の商品の有無を検知する売切検知手段と
   を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の商品収納装置。

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