JP2020009167A - 自動販売機の商品収納装置 - Google Patents

Abstract

【課題】各商品収納通路において払い出される可能性の高い商品の温度を良好に検出すること。【解決手段】左右一対のベース側板１１間に通路構成要素１２が配設されることにより上下方向に沿って延在する態様で形成され、かつ投入された商品を順次収納する商品収納通路１３と、商品収納通路１３の下方側に設置され、常態においては、該商品収納通路１３に収納された商品が払い出されることを規制する一方、払出指令が与えられた場合には、最も下方に配置された最下位の商品を該商品収納通路１３から下方に払い出す払出機構１４とを備えた自動販売機の商品収納装置１０であって、商品収納通路１３の温度を検出する温度センサ２１が、ベース側板１１間における払出機構１４の側方域に配設されている。【選択図】図２

Description

本発明は、自動販売機の商品収納装置に関し、より詳細には、例えば缶やペットボトル等の容器に入れられた飲料を商品等として販売する自動販売機に適用される商品収納装置に関するものである。

従来、例えば缶やペットボトル等の容器に入れられた飲料を商品等として販売する自動販売機の商品収納装置として、サーペンタイン式商品ラックが知られている。このような商品収納装置は、商品収納通路及び払出機構を備えて構成されている。

商品収納通路は、左右に対向して立設された一対のベース側板の間に通路構成要素が架設されることにより、上下方向に沿って蛇行状に延在する態様で形成されている。払出機構は、商品収納通路の下方側に配設され、商品収納通路において最も下方に配置された商品を切り出して払い出すためのものである。

そのような商品収納装置においては、商品収納通路に収納された温度を検出するための温度センサが、最前の商品収納通路の商品を払い出す払出機構と対向配置され、かつ該払出機構との間の通路幅を規定する通路幅規定板に設けられたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特許第４３９６０４１号公報

ところが、上述した商品収納装置では、最前の商品収納通路の下方側に配置された通路幅規定板に温度センサが設けられていたので、商品収納通路が前後方向に沿って複数設けられる場合、最も後方の商品収納通路に収納された商品の温度、特に払い出される可能性の高い下方の商品の温度を検出することができない虞れがあった。

本発明は、各商品収納通路において払い出される可能性の高い商品の温度を良好に検出することができる自動販売機の商品収納装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る自動販売機の商品収納装置は、左右一対のベース側板間に通路構成要素が配設されることにより上下方向に沿って延在する態様で形成され、かつ投入された商品を順次収納する商品収納通路と、前記商品収納通路の下方側に設置され、常態においては、該商品収納通路に収納された商品が払い出されることを規制する一方、払出指令が与えられた場合には、最も下方に配置された最下位の商品を該商品収納通路から下方に払い出す払出機構とを備えた自動販売機の商品収納装置であって、前記商品収納通路の温度を検出する温度検出手段が、前記ベース側板間における前記払出機構の側方域に配設されたことを特徴とする。

また本発明は、上記自動販売機の商品収納装置において、前記温度検出手段が、前記ベース側板間において前記払出機構の側方に設置されたスペーサに設けられたことを特徴とする。

また本発明は、上記自動販売機の商品収納装置において、前記温度検出手段が、前記スペーサの上面に載置されたことを特徴とする。

本発明によれば、商品収納通路の温度を検出する温度検出手段が、ベース側板間における払出機構の側方域に配設されているので、商品収納通路が前後方向に沿って複数設けられていても、各払出機構の近傍の商品（最下位の商品や最下位から２番目の商品）、すなわち当該商品収納通路において払い出される可能性の高い商品の温度を良好に検出することができるという効果を奏する。

図１は、本発明の実施の形態である商品収納装置が適用された自動販売機の内部構造を示す断面側面図である。 図２は、図１に示した商品収納装置の要部を示す正面図である。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の商品収納装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。

図１は、本発明の実施の形態である商品収納装置が適用された自動販売機の内部構造を示す断面側面図である。ここで例示する自動販売機は、商品を冷却、若しくは加熱した状態で販売するもので、本体キャビネット１、外扉２及び内扉３を備えて構成してある。

本体キャビネット１は、複数の鋼板を適宜組み合わせることによって前面に開口を有した直方状に構成されたもので、その内部に断熱構造の商品収容庫４を有している。外扉２は、本体キャビネット１の前面開口を覆うためのもので、本体キャビネット１の一側縁部に開閉可能に設けてある。この外扉２の前面には、ディスプレイウィンドウ、商品選択ボタン、紙幣挿通口、硬貨投入口、返却レバー、一体表示器、硬貨返却口、商品取出口２ａ等々、商品を販売する際に必要となるものが設けてある。内扉３は、商品収容庫４の前面開口を覆うための断熱扉であり、外扉２よりも内方となる位置において本体キャビネット１の一側縁部に開閉可能に設けてある。この内扉３の下方部には、商品を商品収容庫４の外部に搬出するための商品搬出口３ａが形成してある。

また上記自動販売機には、商品収容庫４の内部にシュータ５が設けてあり、このシュータ５よりも下方となる領域（以下、「熱交換領域」ともいう）に温度調節ユニット６が設けてある一方、シュータ５よりも上方となる領域（以下、「商品収納領域」ともいう）に商品収納装置１０が設けてある。

シュータ５は、商品収納装置１０から払い出された商品を内扉３の商品搬出口３ａに案内するためのプレート状部材であり、前方側に向けて漸次下方に傾斜する態様で設けてある。図には明示していないが、このシュータ５には、熱交換領域と商品収納領域との間を連通させる通気孔（図示せず）が多数穿設してある。

温度調節ユニット６は、商品収容庫４の内部雰囲気を所望の温度状態に維持するためのもので、冷凍サイクルの蒸発器６ａ、ヒータ６ｂ及び送風ファン６ｃを備えて構成してある。この温度調節ユニット６においては、例えば冷凍サイクルを運転した状態で送風ファン６ｃを駆動すると、蒸発器６ａにおいて冷却された空気がシュータ５の通気孔を通じて上方に送出されるため、商品収納領域を低温状態に維持することができる。一方、ヒータ６ｂに通電した状態で送風ファン６ｃを駆動すると、ヒータ６ｂによって加熱された空気がシュータ５の通気孔を通じて上方に送出されるため、商品収納領域を高温状態に維持することができる。尚、冷凍サイクルの圧縮機、凝縮器及び膨張弁は、図には明示しないがいずれも商品収容庫４の外部となる機械室７に設けてある。

上記商品収納装置１０は、図示の例では前後３列に並ぶように設けてあり、左右一対のベース側板１１の間に通路構成要素１２が配設されることによって上下方向に沿って蛇行状に形成された商品収納通路１３を備え、商品収納通路１３の内部に上下方向に沿って複数の商品を横倒姿勢で収納するものである。より詳細に説明すると、通路構成要素１２は、商品収納通路１３の前方側と、後方側とに互いに対向するよう適宜配設したものであって、両端部分がベース側板１１に固定されてベース側板１１間に架設してある。

また通路構成要素１２には、図には明示しないフラッパが設けてある。フラッパは、商品収納通路１３に対して進退移動する態様で通路構成要素１２に揺動可能に設けてある。このフラッパは、コイルバネ（図示せず）に付勢されて常態においては商品収納通路１３に進出移動した姿勢となる。そして、商品収納通路１３を通過する商品に当接することにより自身はコイルバネの付勢力に抗して蛇行状の商品収納通路１３に沿うように退行移動して該商品の姿勢を修正するものである。

そのような商品収納装置１０においては、商品収納通路１３の下方側に払出機構１４が設けてある一方、商品収納通路１３の上方側にトップトレイ１６が設けてある。

払出機構１４は、通路幅規定板１５との間において商品の挙動を制御することにより、待機状態においては商品収納通路１３に商品を収納する一方、払出指令が与えられた場合には最も下方に配置された商品（以下、最下位商品ともいう）を１つずつシュータ５に払い出すように機能するものである。このような払出機構１４は、第１ペダル部材１４ａと第２ペダル部材１４ｂとを備えて構成してある。第１ペダル部材１４ａは、商品収納通路１３に対して進退移動する態様で揺動可能に設けてあり、待機状態においては商品収納通路１３に進出移動することにより最下位商品に当接して商品の下方への移動を規制する一方、払出指令が与えられた場合には商品収納通路１３から退行移動して該商品の下方への移動を許容するものである。第２ペダル部材１４ｂは、商品収納通路１３に対し進退移動する態様で揺動可能に設けてあり、待機状態においては商品収納通路１３から退行移動する一方、払出指令が与えられた場合には商品収納通路１３に対して進出移動して最下位から２番目の商品に当接して該商品の下方への移動を規制するものである。

トップトレイ１６は、平板状の板金を屈曲して構成されるもので、前方から後方に向けて漸次下方に傾斜する態様でベース側板１１間に設けてある。このようなトップトレイ１６の上面は、投入口を通じて投入された商品を商品収納通路１３まで案内する商品案内通路１７を構成している。

図２は、図１に示した商品収納装置１０の要部を示す正面図であり、一部を断面で示している。この図２に示すように、左側のベース側板１１の内側にはスペーサ２０が係止してある。かかるスペーサ２０は、左側のベース側板１１に形成された係止孔１１ａを係止片２０ａが挿通することで係止してあり、払出機構１４を取り付けるための取付ロッド１８が貫通した略直方状を成すものである。

このようなスペーサ２０の役割について述べる。払出機構１４は、量産の観点から、様々な左右幅を有するベース側板１１間に適用できる大きさを有しており、その左右幅の大きさがベース側板１１間の左右幅の大きさに一致するものではない。つまり、払出機構１４は、左右幅がベース側板１１間の左右幅よりも小さくても、商品収納通路１３に収納される商品Ｗの重心を支持することができればよい。そこで、スペーサ２０は、払出機構１４を商品Ｗの重心を支持することができつつ右側のベース側板１１に寄せるために用いられている。尚、商品収納通路１３の左右幅の大きさもベース側板１１間の左右幅に常時一致するものではなく、左側のベース側板１１に左右方向に移動可能に設けられた図示せぬ可動側板を、横倒姿勢で収納される商品の左右幅に応じて移動させることにより、商品収納通路１３の左右幅が調整されている。

そのようにスペーサ２０は、互いに背中合わせに抱き合わせて設置される払出機構１４の側方に設置されている。そして、スペーサ２０の上面には、温度センサ２１が設けてある。かかる温度センサ２１は、例えばサーミスタ等により構成されるもので、商品収納通路１３の温度を検出する温度検出手段である。かかる温度センサ２１は、検出した温度を温度信号として図示せぬ制御部等に与えるものである。

以上説明したように、本実施の形態である自動販売機の商品収納装置１０によれば、払出機構１４の側部に設置されたスペーサ２０の上面に温度センサ２１が設けてあるので、商品収納通路１３が前後方向に沿って複数設けられていても、各払出機構１４の近傍の商品（最下位商品や最下位から２番目の商品）Ｗ、すなわち商品収納通路１３において払い出される可能性の高い商品Ｗの温度を良好に検出することができる。

このように温度センサ２１が払出機構１４の近傍の商品Ｗの温度を良好に検出することができるので、商品収容庫４における商品の管理温度範囲が例えば−５℃〜０℃等のように非常に短い場合であっても、商品の温度管理を確実に行うことができる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく種々の変更を行うことができる。

上述した実施の形態では、温度センサ２１がスペーサ２０の上面に設けられていたが、本発明においては、温度検出手段がスペーサ２０の内部に設けてあってもよい。また本発明においては、払出機構１４の側方域に設置されていれば、スペーサ２０に設けていなくてもよい。

１０ 商品収納装置
１１ ベース側板
１１ａ 係止孔
１２ 通路構成要素
１３ 商品収納通路
１４ 払出機構
２０ スペーサ
２０ａ 係止片
２１ 温度センサ

Claims (3)

1. 左右一対のベース側板間に通路構成要素が配設されることにより上下方向に沿って延在する態様で形成され、かつ投入された商品を順次収納する商品収納通路と、
   前記商品収納通路の下方側に設置され、常態においては、該商品収納通路に収納された商品が払い出されることを規制する一方、払出指令が与えられた場合には、最も下方に配置された最下位の商品を該商品収納通路から下方に払い出す払出機構と
   を備えた自動販売機の商品収納装置であって、
   前記商品収納通路の温度を検出する温度検出手段が、前記ベース側板間における前記払出機構の側方域に配設されたことを特徴とする自動販売機の商品収納装置。
2. 前記温度検出手段が、前記ベース側板間において前記払出機構の側方に設置されたスペーサに設けられたことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機の商品収納装置。
3. 前記温度検出手段が、前記スペーサの上面に載置されたことを特徴とする請求項２に記載の自動販売機の商品収納装置。

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