JP2022054069A - 自動販売機 - Google Patents

Abstract

【課題】異形状商品を良好に商品収納通路に案内させるとともに、商品詰まり等の発生を防止すること。【解決手段】左右一対のベース側板１１の間に上下方向に沿って延在する商品収納通路１３の上端部に向けて漸次下方に傾斜する態様で設けられ、かつ投入口１８より投入された商品を横倒し姿勢で転動させて商品収納通路１３に案内するトップトレイ２０を備えた自動販売機であって、商品（Ｓ）は、胴体部Ｓ３において底部Ｓ４に近接する第１胴体部分Ｓ３ａの外径よりも第１胴体部分Ｓ３ａよりも底部Ｓ４から離隔する第２胴体部分Ｓ３ｂの外径が小さい異形状を成しており、案内部３１が投入口１８から商品収納通路１３の上端部に近接するに連れて漸次下方に傾斜しつつトップトレイ２０の上面から離隔する態様で配置され、かつ第２胴体部分Ｓ３ｂを案内部３１に転動させて案内するトップガイド３０を備えている。【選択図】図６

Description

本発明は、自動販売機に関し、より詳細には、例えばペットボトル等の容器に飲料等が入れられた商品を販売する自動販売機に関するものである。

従来、例えば缶やペットボトル等の容器に飲料等が入れられた商品を販売する自動販売機として、サーペンタイン式の商品収納ラックを備えたものが知られている。このような商品収納ラックは、左右に対向して立設された一対のベース側板の間に複数のセグメントが架設されることにより、上下方向に沿って蛇行状に延在する態様で画成された商品収納通路を有している。またこの商品収納ラックには、商品収納通路の下方側に最下位にある商品を切り出して払い出すための払出機構が設けられている一方、商品収納通路の上方側にトップトレイが設けられている。

トップトレイは、一対のベース側板の間で前後方向に沿って、かつ前方から後方に向けて漸次下方に傾斜する態様で設けられた商品投入用のものであり、その上面には、商品収納通路の上端部に連絡する態様で、前方より投入された商品を商品収納通路に案内する商品案内通路が形成されている。

そのような構成を有する商品収納ラックにおいては、商品を補充する場合、前方からトップトレイの上面（商品案内通路）に商品を横倒し姿勢で投入することになる。これにより、商品は、トップトレイの傾斜にしたがって漸次後方に転動し、該トップトレイの後端から商品収納通路を転動しながら落下して払出機構の上に一列に積み上げ収納される。そして、商品を販売する場合、払出機構が販売指令に基づいて駆動して最下位の商品を下方に落下させる。これにより、商品は自動販売機の商品取出口まで送出される。

また上記商品収納ラックには、商品案内通路の左右幅（通路幅）を商品の長さに応じて調整するためのトップガイドが次のようにして設けられている。トップガイドは、底面を構成する水平延在部と、この水平延在部の一側縁部より上方向に延在する態様で設けられ、かつ商品案内通路の左右幅を規制する直上延在部とを有して構成されている。このトップガイドは、水平延在部の前端部分にカール嵌合部が形成されており、かかるカール嵌合部がトップトレイの前端部分に形成されたカール嵌合部にはめ込まれる結果、後端部分が自由端として回動自在、かつ左右方向への移動が可能となる態様でトップガイドに設けられている。このようなトップガイドの裏面、すなわち水平延在部の下面には、トップガイドの上面に形成された複数の係合孔に係合可能な係合爪が設けられている。

このようなトップガイドは、カール嵌合部を中心にしてトップトレイに対して上方に回動させることにより、係合爪を係合孔から離脱させ、すなわち係合爪と係合孔との係合状態を解除させ、その状態で左右方向に沿って移動させることができる。そして、その後にカール嵌合部を中心にしてトップガイドを下方に回動させ、係合爪を新たな係合孔に係合させることによって、商品案内通路の左右幅を調整することができる（例えば、特許文献１参照）。

特開２００５－９２７６７号公報

ところで、近年の商品の多様化により、商品にも種々の形状のものが利用されている。例えば、図９に示すようにキャップ等の蓋体Ｈが着脱可能に取り付けられる蓋取付部Ｓ１から胴体部Ｓ３までの間に括れ部分Ｓ２を有し、かつ胴体部Ｓ３において底部Ｓ４に近接する第１胴体部分Ｓ３ａと蓋取付部Ｓ１に近接する第２胴体部分Ｓ３ｂとの間に、第２胴体部分Ｓ３ｂの外径ｄ２よりも小さい外径を有する胴体括れ部分Ｓ３ｃを有しており、更に第２胴体部分Ｓ３ｂの外径ｄ２が第１胴体部分Ｓ３ａの外径ｄ１よりも小さい形状を成した小型の異形状商品Ｓが知られている。

そのような異形状商品Ｓが、トップガイドにより左右幅が調整されたトップトレイの上面（商品案内通路）に横倒し姿勢で投入されて転動する場合、第２胴体部分Ｓ３ｂの外径ｄ２が第１胴体部分Ｓ３ａの外径ｄ１よりも小さいために、商品案内通路における第１胴体部分Ｓ３ａとの接点の摩擦力と、該商品案内通路における第２胴体部分Ｓ３ｂとの接点の摩擦力との違いにより、姿勢が不安定なものとなり、結果として、商品収納通路において起立姿勢等で収納されてしまい、商品詰まり等を発生させてしまう虞れがあった。

本発明は、上記実情に鑑みて、異形状商品を良好に商品収納通路に案内させるとともに、商品詰まり等の発生を防止することができる自動販売機を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る自動販売機は、左右一対のベース側板の間に上下方向に沿って延在する商品収納通路の上端部に向けて漸次下方に傾斜する態様で設けられ、かつ投入口より投入された商品を横倒し姿勢で転動させて前記商品収納通路に案内するトップトレイを備えた自動販売機であって、前記商品は、胴体部において底部に近接する第１胴体部分の外径よりも該第１胴体部分よりも前記底部から離隔する第２胴体部分の外径が小さい異形状を成しており、底面を構成する案内部が前記投入口から前記商品収納通路の上端部に近接するに連れて漸次下方に傾斜しつつ前記トップトレイの上面から離隔する態様で配置され、かつ前記第２胴体部分を前記案内部に転動させて案内するトップガイドを備えたことを特徴とする。

また本発明は、上記自動販売機において、前記トップガイドは、前記商品収納通路に近接する前記案内部の後端部分が前記トップトレイの後端部分に近接離反する態様で、前記投入口に近接する前記案内部の前端部分が前記トップトレイの前端部分に該トップトレイの幅方向に変位可能に軸支され、かつ前記案内部の後端部分より下方に突出する突片が前記トップトレイの上面に当接することにより、該案内部が前記投入口から前記商品収納通路の上端部に近接するに連れて漸次下方に傾斜しつつ前記トップトレイの上面から離隔する態様で配置されたことを特徴とする。

また本発明は、上記自動販売機において、前記ベース側板に近接離反する態様で設けられ、かつ前記商品収納通路の幅寸法を規定する可動側板を備え、前記トップガイドは、前記案内部の側端部より上方に向けて延在する側部の後端部分に後方に向けて突出する態様で二股状に形成され、かつ前記可動側板を挟み込むようにして係止する係止突起を備えたことを特徴とする。

また本発明は、上記自動販売機において、前記商品は、前記胴体部における前記第１胴体部分と前記第２胴体部分との間に該第２胴体部分よりも外径の小さい胴体括れ部分を有する異形状を成すことを特徴とする。

本発明によれば、底面を構成する案内部が投入口から商品収納通路の上端部に近接するに連れて漸次下方に傾斜しつつトップトレイの上面から離隔する態様で配置されたトップガイドが、商品の第２胴体部分を案内部に転動させて案内するので、商品の第１胴体部分と第２胴体部分との外径差を吸収しつつ、第１胴体部分との接点の摩擦力と、第２胴体部分との接点の摩擦力とを略等しくすることができ、異形状商品を良好に商品収納通路に案内させるとともに、商品詰まり等の発生を防止することができるという効果を奏する。

図１は、本発明の実施の形態である自動販売機の内部構造を模式的に示す断面側面図である。 図２は、図１に示した１つの商品収納装置の外観構成を示す斜視図である。 図３は、図２に示した商品収納装置の内部構造を示す斜視図である。 図４は、図２に示した商品収納装置の内部構造を示す斜視図である。 図５は、図３及び図４に示したトップガイドの外観構成を示す斜視図である。 図６は、トップトレイに対するトップガイドの取付状態の一例を示す斜視図である。 図７は、トップトレイに対するトップガイドの取付状態の一例を示す側面図である。 図８は、図６及び図７に示したトップトレイ及びトップトレイに異形状商品を転動させた状態を示す説明図である。 図９は、小型の異形状商品を示す説明図である。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の好適な実施の形態について詳細に説明する。

図１は、本発明の実施の形態である自動販売機の内部構造を模式的に示す断面側面図である。ここで例示する自動販売機は、商品を冷却、若しくは加熱した状態で販売するもので、本体キャビネット１、外扉２及び内扉３を備えている。

本体キャビネット１は、複数の鋼板を適宜組み合わせることによって前面に開口を有した直方状に構成されたもので、その内部に断熱構造の商品収容庫４を有している。外扉２は、本体キャビネット１の前面開口を覆うためのもので、本体キャビネット１の一側縁部に開閉可能に設けられている。図には明示していないが、この外扉２の前面には、ディスプレイウィンドウ、商品選択ボタン、紙幣挿通口、硬貨投入口、返却レバー、一体表示器、硬貨返却口、商品取出口２ａ等々、商品を販売する際に必要となるものが設けられている。内扉３は、商品収容庫４の前面開口を覆うための断熱扉であり、外扉２よりも内方となる位置において本体キャビネット１の一側縁部に開閉可能に設けられている。この内扉３の下方部には、商品を商品収容庫４の外部に搬出するための商品搬出口３ａが設けられている。

また上記自動販売機には、商品収容庫４の内部にシュータ５が設けられており、このシュータ５よりも下方となる領域（以下、「熱交換領域」ともいう）に温度調節ユニット６が設けられている一方、シュータ５よりも上方となる領域（以下、「商品収納領域」ともいう）に商品収納装置１０が設けられている。

シュータ５は、商品収納装置１０から払い出された商品を内扉３の商品搬出口３ａに案内するためのプレート状部材であり、前方側に向けて漸次下方に傾斜する態様で設けられている。図には明示していないが、このシュータ５には、熱交換領域と商品収納領域との間を連通させる通気孔（図示せず）が多数穿設されている。

温度調節ユニット６は、商品収容庫４の内部雰囲気を所望の温度状態に維持するためのもので、冷凍サイクルの蒸発器６ａ、ヒータ６ｂ及び送風ファン６ｃを備えて構成されている。この温度調節ユニット６においては、例えば冷凍サイクルを運転した状態で送風ファン６ｃを駆動すると、蒸発器６ａにおいて冷却された空気がシュータ５の通気孔を通じて上方に送給されるため、商品収納領域を低温状態に維持することができる。一方、ヒータ６ｂに通電した状態で送風ファン６ｃを駆動すると、ヒータ６ｂによって加熱された空気がシュータ５の通気孔を通じて上方に送給されるため、商品収納領域を高温状態に維持することができる。尚、冷凍サイクルの圧縮機、凝縮器及び膨張弁は、図には明示しないがいずれも商品収容庫４の外部となる機械室７に設けられている。

上記商品収納装置１０は、図示の例では前後３列に並ぶように設けられており、図２にも示すように、一対のベース側板１１の間に通路形成部材１２が配設されることによって上下方向に沿って蛇行状に構成された商品収納通路１３を備え、商品収納通路１３の内部に上下方向に沿って複数の商品を横倒しの姿勢で収納するものである。より詳細に説明すると、通路形成部材１２は、商品収納通路１３の前方側と後方側とに互いに対向するよう適宜配設されたものであって、ベース側板１１に固定されている。

また通路形成部材１２には、姿勢制御板１４が設けられている。姿勢制御板１４は、商品収納通路１３に対して先端部１４１が進退移動する態様で通路形成部材１２に基端部１４２が揺動可能に設けられている。この姿勢制御板１４は、付勢手段（図示せず)に付勢されて常態においては商品収納通路１３に先端部１４１が進出移動した姿勢となる。そして、商品収納通路１３を通過する商品に当接することにより自身は付勢手段の付勢力に抗して蛇行状の商品収納通路１３に沿うように先端部１４１が退行移動して該商品の通過姿勢を修正するものである。

このような商品収納装置１０においては、商品収納通路１３の下方側に払出機構１５が設けられている。払出機構１５は、対向配置された通路幅規定板１６との間において商品の挙動を制御することにより、待機状態においては商品収納通路１３に商品を収納する一方、払出指令が与えられた場合には対応する商品を１つずつシュータ５に払い出すように機能するものである。このような払出機構１５は、下ペダル部材１５ａと上ペダル部材１５ｂとを備えて構成されている。

下ペダル部材１５ａは、商品収納通路１３に対して進退移動する態様で揺動可能に配設され、待機状態においては商品収納通路１３に進出移動することにより最下位の商品に当接して商品の下方への移動を規制する一方、払出指令が与えられた場合には商品収納通路１３から退行移動して該商品の下方への移動を許容するものである。上ペダル部材１５ｂは、商品収納通路１３に対し進退移動する態様で揺動可能に配設され、待機状態においては商品収納通路１３から退行移動する一方、払出指令が与えられた場合には商品収納通路１３に対して進出移動して最下位から２番目の商品に当接して該商品の下方への移動を規制するものである。このような払出機構１５は、従来公知のものであり詳細な説明は割愛する。

上記商品収納装置１０には、図３及び図４に示すように、商品収納通路１３の左右幅（通路幅）を商品長さに応じて調整するための可動側板１７が設けられている。可動側板１７は、商品収納通路１３の形状に合わせて板金加工した薄鋼板製のものである。この可動側板１７は、図示しないリンク機構によってベース側板１１に近接離反する態様で左右方向に沿って移動可能に配設されている。

また商品収納装置１０には、それぞれの商品収納通路１３に対してトップトレイ２０が設けられている。トップトレイ２０は、図３及び図４にも示すように、投入口１８から投入された商品を商品収納通路１３の上端部に案内するためのプレート状部材である。このトップトレイ２０は、投入口１８から商品収納通路１３に向けて漸次下方に傾斜する態様でベース側板１１の間に架設されている。トップトレイ２０は、その上面に商品収納通路１３の上端部に連絡する態様で、前方より投入された商品を商品収納通路１３の上端部に案内する商品案内通路２１を形成するものである。このようなトップトレイ２０には、複数の係合孔２２が左右方向に沿って形成されているとともに、その前端部分には筒状の軸状部２３が形成されている。またトップトレイ２０には、その左方側に前後方向が長手方向となる保持孔２４が形成されている。

上記トップトレイ２０の上面には、トップガイド３０が設けられている。トップガイド３０は、商品案内通路２１の左右幅（通路幅）を商品の長さに応じて調整するためのものであり、例えば板金等により成形されている。

このトップガイド３０は、図５に示すように、底面を構成する案内部３１と、この案内部３１の一側縁部より上方向に延在する態様で設けられ、かつ商品案内通路２１の左右幅を規制する側端部３２とを有して構成されている。

トップガイド３０は、案内部３１の前端部分にカール嵌合部３１１が形成されており、かかるカール嵌合部３１１がトップトレイ２０の前端部分に形成された軸状部２３にはめ込まれる結果、後端部分がトップトレイ２０の上面の後端部分に対して近接離反する態様で回動自在であり、かつ左右方向への移動が可能となる態様でトップトレイ２０に設けられている。このようなトップガイド３０の裏面、すなわち案内部３１の下面には、係合片３１２及び突片３１３が設けられている。

係合片３１２は、案内部３１の左側部分の一部を切り欠くことにより構成された舌片状部分を下方に屈曲等させて形成されたものであり、左右方向が長手方向となるものである。この係合片３１２は、トップガイド３０の上面に形成された複数の係合孔２２に係合可能なものである。

突片３１３は、案内部３１における後端部分、すなわち係合片３１２よりも後方側の部分の一部を切り欠くことにより構成された舌片状部分を下方に屈曲等させて形成したものであり、前後方向が長手方向となるものである。

上記側端部３２の後端縁部には、後方に向けて突出する態様で左右に分離して形成された二股状の係止突起３２１，３２２が形成されている。これら係止突起３２１，３２２間の間隙は、可動側板１７の上端部が進入可能な大きさとなっている。これら係止突起３２１，３２２は、左右一対となっているのではなく段違いに形成されている。

そのようなトップガイド３０は、図３及び図４に示したように、係合片３１２が任意の係合孔２２に進入して該係合孔２２と係合するとともに、突片３１３が保持孔２４に進入することで、案内部３１がトップトレイ２０の上面に載置され、側端部３２と一方のベース側板１１（右側のベース側板１１）とで商品案内通路２１の左右幅を規定している。またトップガイド３０は、係止突起３２１，３２２間に可動側板１７の上端部が挟まれることにより、該可動側板１７と係合している。このようにトップガイド３０が可動側板１７と係合することにより、トップガイド３０の左右方向に沿っての移動に、可動側板１７も左右方向に沿って移動することになり、すなわちトップガイド３０の移動に伴って可動側板１７を従動させることができ、商品収納通路１３の左右幅と、商品案内通路２１の左右幅との大きさを一致させることが可能である。

以上のような構成を有する自動販売機では、投入口１８より商品収納装置１０に投入された商品を、横倒し姿勢の状態で商品案内通路２１を転動させて商品収納通路１３に案内し、商品収納通路１３で商品を横倒し姿勢の状態で収納することができる。そして、払出機構１５の動作により最下位の商品を払い出して、商品取出口２ａより取り出させることができる。

また自動販売機においては、カール嵌合部３１１を中心にしてトップガイド３０をトップトレイ２０に対して上方に回動させることにより、係合片３１２を係合孔２２から離脱させつつ突片３１３を保持孔２４から離脱させ、その状態でトップガイド３０を左右方向に沿って移動させることができる。このとき、可動側板１７も左右方向に沿って移動させることができる。そして、その後にカール嵌合部３１１を中心にしてトップガイド３０を下方に回動させ、係合片３１２を新たな係合孔２２に進入させた場合、図６及び図７に示すように、突片３１３がトップトレイ２０の上面に当接する。これにより、トップガイド３０を、案内部３１が投入口１８から商品収納通路１３の上端部に近接するに連れて漸次下方に傾斜しつつトップトレイ２０の上面から離隔する態様で配置することができ、トップトレイ２０の側端部３２と一方のベース側板１１とで商品案内通路２１の左右幅を規定することができる。

これにより、投入口１８より投入された商品が図９に示したような小型の異形状商品Ｓである場合、図８に示すように、トップトレイ２０の上面に該異形状商品Ｓの第１胴体部分Ｓ３ａを転動させつつ、案内部３１に該異形状商品Ｓの第２胴体部分Ｓ３ｂを転動させることにより、第１胴体部分Ｓ３ａと第２胴体部分Ｓ３ｂとの外径差を吸収しつつ、商品案内通路２１における第１胴体部分Ｓ３ａとの接点の摩擦力と、該商品案内通路２１における第２胴体部分Ｓ３ｂとの接点の摩擦力とを略等しくすることができる。これにより、異形状商品Ｓは、商品案内通路２１において、自身の長手方向が左右方向に一致する態様で横倒し姿勢で安定して転動することになる。

よって、本発明の実施の形態である自動販売機によれば、案内部３１が投入口１８から商品収納通路１３の上端部に近接するに連れて漸次下方に傾斜しつつトップトレイ２０の上面から離隔する態様で配置されたトップガイド３０が、第２胴体部分Ｓ３ｂを案内部３１に転動させて案内するので、異形状商品Ｓを良好に商品収納通路１３に案内させるとともに、商品詰まり等の発生を防止することができる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。

上述した実施の形態では、異形状商品Ｓは、胴体括れ部分Ｓ３ｃを有していたが、本発明においては、胴体括れ部分を有する商品に限定されず、胴体部が、底部に近接する部分から蓋取付部に近接する部分に向けて漸次外径が小さくなる先細りの異形状であってもよい。つまり、胴体部において、底部に近接する第１胴体部分の外径よりも該第１胴体部分よりも底部から離隔する第２胴体部分の外径が小さい異形状を成していてもよい。

上述した実施の形態では、トップガイド３０における案内部３１のカール嵌合部３１１が形成されており、かかるカール嵌合部３１１がトップトレイ２０の軸状部２３にはめ込まれる結果、トップガイド３０が、後端部分がトップトレイ２０の上面の後端部分に対して近接離反する態様で回動自在であり、かつ左右方向への移動が可能となる態様でトップトレイ２０に設けられていたが、本発明においては、トップガイドは、トップトレイに対して回動自在に設けられていなくてもよい。

１…本体キャビネット、２…外扉、３…内扉、１０…商品収納装置、１１…ベース側板、１２…通路形成部材、１３…商品収納通路、１４…姿勢制御板、１５…払出機構、１７…可動側板、２０…トップトレイ、２１…商品案内通路、２２…係合孔、２３…軸状部、３０…トップガイド、３１…案内部、３１１…カール嵌合部、３１２…係合片、３１３…突片、３２…側端部、３２１，３２２…係止突起、Ｈ…蓋体、Ｓ…異形状商品、Ｓ１…蓋取付部、Ｓ２…括れ部分、Ｓ３…胴体部、Ｓ３ａ…第１胴体部分、Ｓ３ｂ…第２胴体部分、Ｓ３ｃ…胴体括れ部分、Ｓ４…底部。

Claims (4)

1. 左右一対のベース側板の間に上下方向に沿って延在する商品収納通路の上端部に向けて漸次下方に傾斜する態様で設けられ、かつ投入口より投入された商品を横倒し姿勢で転動させて前記商品収納通路に案内するトップトレイを備えた自動販売機であって、
   前記商品は、胴体部において底部に近接する第１胴体部分の外径よりも該第１胴体部分よりも前記底部から離隔する第２胴体部分の外径が小さい異形状を成しており、
   底面を構成する案内部が前記投入口から前記商品収納通路の上端部に近接するに連れて漸次下方に傾斜しつつ前記トップトレイの上面から離隔する態様で配置され、かつ前記第２胴体部分を前記案内部に転動させて案内するトップガイドを備えたことを特徴とする自動販売機。
2. 前記トップガイドは、前記商品収納通路に近接する前記案内部の後端部分が前記トップトレイの後端部分に近接離反する態様で、前記投入口に近接する前記案内部の前端部分が前記トップトレイの前端部分に該トップトレイの幅方向に変位可能に軸支され、かつ前記案内部の後端部分より下方に突出する突片が前記トップトレイの上面に当接することにより、該案内部が前記投入口から前記商品収納通路の上端部に近接するに連れて漸次下方に傾斜しつつ前記トップトレイの上面から離隔する態様で配置されたことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
3. 前記ベース側板に近接離反する態様で設けられ、かつ前記商品収納通路の幅寸法を規定する可動側板を備え、
   前記トップガイドは、前記案内部の側端部より上方に向けて延在する側部の後端部分に後方に向けて突出する態様で二股状に形成され、かつ前記可動側板を挟み込むようにして係止する係止突起を備えたことを特徴とする請求項２に記載の自動販売機。
4. 前記商品は、前記胴体部における前記第１胴体部分と前記第２胴体部分との間に該第２胴体部分よりも外径の小さい胴体括れ部分を有する異形状を成すことを特徴とする請求項１～３のいずれか１つに記載の自動販売機。

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