JP7452279B2 - 商品収納装置 - Google Patents

Description

本発明は、商品収納装置に関し、より詳細には、例えば缶やペットボトル等の容器に入れられた飲料等を商品として販売する自動販売機に適用される商品収納装置に関するものである。

従来、例えば缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を販売する商品収納装置としてサーペンタイン式商品ラックが知られている。このような商品収納装置は、左右に対向して立設された一対のベース側板の間に蛇行状に屈曲して構成された通路形成部材が互いに対向する態様で架設されることにより、上下方向に沿って蛇行状に延在する態様で画成された商品収納通路を有している。また商品収納装置には、商品収納通路の下方側に最下位にある商品を切り出して払い出すための払出機構が設けられている。

このような商品収納装置では、通路形成部材における商品収納通路に向けて突出する突出部に姿勢制御板が設けられている。この姿勢制御板は、商品収納通路に対して進退移動する態様で通路形成部材の突出部に揺動可能に配設され、常態においては姿勢制御板用バネに付勢されて商品収納通路に進出移動し、該商品収納通路を通過する商品に当接することにより姿勢制御板用バネの付勢力に抗して退行移動して該商品の通過姿勢を修正するものである（例えば、特許文献１参照）。

特許第４３４５６６４号公報

ところで、近年、例えばペットボトル等の容器に入れられた菓子等のように、従来の商品よりも軽量な商品（以下、軽量商品ともいう）の販売需要が自動販売機においても高まってきている。しかしながら、上記商品収納装置では、互いに対向する通路形成部材のそれぞれに設けられた姿勢制御板から軽量商品に与えられる反力により、軽量商品が商品収納通路の途中で詰まってしまい、該商品を良好に収納することができない虞れがあった。

本発明は、上記実情に鑑みて、軽量商品を良好に収納することができる商品払出装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る商品収納装置は、左右一対のベース側板に取り付けられることにより、上下方向に沿って延在して商品を順次収納する商品収納通路を画成する通路形成部材と、前記商品収納通路に対して先端部が進退移動する態様で前記通路形成部材に基端部が揺動可能に設けられ、かつ常態においては付勢手段に付勢されて前記商品収納通路に先端部が進出移動する一方、該商品収納通路を通過する商品に当接される場合に前記付勢手段の付勢力に抗して先端部が退行移動して該商品の通過姿勢を修正する姿勢制御板とを備え、払出指令が与えられた場合に、前記商品収納通路に収納された商品のうち最下位の商品を下方へ払い出す商品収納装置であって、前記通路形成部材に着脱可能に設けられ、かつ自身の押え部が任意の姿勢制御板の基端部を押圧することにより該姿勢制御板の進出移動量を規制する姿勢制御アタッチメント部材を備えたことを特徴とする。

また本発明は、上記商品収納装置において、前記姿勢制御アタッチメント部材は、下端部分に前記押え部が形成されるとともに上端部分に係止片が形成され、かつ前記係止片が前記通路形成部材に形成された係止孔を挿通して該通路形成部材に係止されることで該通路形成部材に着脱可能に設けられたことを特徴とする。

また本発明は、上記商品収納装置において、前記通路形成部材は、通路形成基部より突出する複数の通路形成ビード部が形成されることによりビード加工が施されており、前記係止片は、端部が前記通路形成ビード部に突き当たった状態で該通路形成部材に係止されたことを特徴とする。

また本発明は、上記商品収納装置において、前記姿勢制御板は、姿勢制御基部より突出する複数の姿勢制御ビード部が形成されることによりビード加工が施されており、前記姿勢制御アタッチメント部材は、前記基端部に係合する前記押え部の露出部分の前記姿勢制御基部に対する突出高さが前記姿勢制御ビード部の突出高さ以下であることを特徴とする。

本発明によれば、通路形成部材に着脱可能に設けられた姿勢制御アタッチメント部材が、自身の押え部が任意の姿勢制御板の基端部を押圧することにより該姿勢制御板の進出移動量を規制するので、商品収納通路を通過する商品に当接してその姿勢を修正することに寄与する姿勢制御板の数を低減させることができる。従って、姿勢制御アタッチメント部材が装着された商品収納装置においては、商品収納通路を通過する商品に与えられる反力を十分に低減させることができるため、例えばペットボトル等の容器に入れられた菓子等のような軽量商品が商品収納通路を下方に向けて通過する場合に、互いに対向する通路形成部材のそれぞれに設けられた姿勢制御板から軽量商品に与えられる反力が必要最小限の大きさに低減されることにより、軽量商品が商品収納通路の途中で詰まってしまうことを抑制でき、横倒し姿勢で収納することができる。よって、軽量商品を良好に収納することができるという効果を奏する。

図１は、本発明の実施の形態である商品収納装置が適用された自動販売機の内部構造を示す断面側面図である。 図２は、図１に示した最前の商品収納装置を示す分解斜視図である。 図３は、図２に示した姿勢制御アタッチメント部材を示す斜視図である。 図４は、図２に示した姿勢制御アタッチメント部材を示す斜視図である。 図５は、図３及ぶ図４に示した姿勢制御アタッチメント部材が通路形成部材に装着された場合の最前の商品収納装置の要部を拡大して示す拡大斜視図である。 図６は、図３及ぶ図４に示した姿勢制御アタッチメント部材が通路形成部材に装着された状態を示す斜視図である。 図７は、図３及び図４に示した姿勢制御アタッチメント部材が通路形成部材に装着された場合の商品収納装置の要部を示す側面図である。 図８は、本発明の実施の形態である商品収納装置の変形例の要部を示す斜視図である。 図９は、本発明の実施の形態である商品収納装置の変形例の要部を示す側面図である。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る商品収納装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。

図１は、本発明の実施の形態である商品収納装置が適用された自動販売機の内部構造を示す断面側面図である。ここで例示する自動販売機は、商品を冷却、若しくは加熱した状態で販売するもので、本体キャビネット１、外扉２及び内扉３を備えている。

本体キャビネット１は、複数の鋼板を適宜組み合わせることによって前面に開口を有した直方状に構成されたもので、その内部に断熱構造の商品収容庫４を有している。外扉２は、本体キャビネット１の前面開口を覆うためのもので、本体キャビネット１の一側縁部に開閉可能に設けられている。図には明示していないが、この外扉２の前面には、ディスプレイウィンドウ、商品選択ボタン、紙幣挿通口、硬貨投入口、返却レバー、一体表示器、硬貨返却口、商品取出口２ａ等々、商品を販売する際に必要となるものが設けられている。内扉３は、商品収容庫４の前面開口を覆うための断熱扉であり、外扉２よりも内方となる位置において本体キャビネット１の一側縁部に開閉可能に設けられている。この内扉３の下方部には、商品を商品収容庫４の外部に搬出するための商品搬出口３ａが設けられている。

また上記自動販売機には、商品収容庫４の内部にシュータ５が設けられており、このシュータ５よりも下方となる領域（以下、「熱交換領域」ともいう）に温度調節ユニット６が設けられている一方、シュータ５よりも上方となる領域（以下、「商品収納領域」ともいう）に商品収納装置１０が設けられている。

シュータ５は、商品収納装置１０から払い出された商品を内扉３の商品搬出口３ａに案内するためのプレート状部材であり、前方側に向けて漸次下方に傾斜する態様で設けられている。図には明示していないが、このシュータ５には、熱交換領域と商品収納領域との間を連通させる通気孔（図示せず）が多数穿設されている。

温度調節ユニット６は、商品収容庫４の内部雰囲気を所望の温度状態に維持するためのもので、冷凍サイクルの蒸発器６ａ、ヒータ６ｂ及び送風ファン６ｃを備えて構成されている。この温度調節ユニット６においては、例えば冷凍サイクルを運転した状態で送風ファン６ｃを駆動すると、蒸発器６ａにおいて冷却された空気がシュータ５の通気孔を通じて上方に送給されるため、商品収納領域を低温状態に維持することができる。一方、ヒータ６ｂに通電した状態で送風ファン６ｃを駆動すると、ヒータ６ｂによって加熱された空気がシュータ５の通気孔を通じて上方に送給されるため、商品収納領域を高温状態に維持することができる。尚、冷凍サイクルの圧縮機、凝縮器及び膨張弁は、図には明示しないがいずれも商品収容庫４の外部となる機械室７に設けられている。

上記商品収納装置１０（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）は、図示の例では前後３列に並ぶように設けられており、一対のベース側板１１の間に通路形成部材１２が配設されることによって上下方向に沿って蛇行状に構成された商品収納通路１３を備え、商品収納通路１３の内部に上下方向に沿って複数の商品を横倒しの姿勢で収納するものである。より詳細に説明すると、通路形成部材１２は、商品収納通路１３の前方側と後方側とに互いに対向するよう適宜配設されたものであって、ベース側板１１に固定されている。

また通路形成部材１２には、姿勢制御板１４が設けられている。姿勢制御板１４は、商品収納通路１３に対して先端部１４１が進退移動する態様で通路形成部材１２に基端部１４２が揺動可能に設けられている。この姿勢制御板１４は、付勢手段（図示せず)に付勢されて常態においては商品収納通路１３に先端部１４１が進出移動した姿勢となる。そして、商品収納通路１３を通過する商品に当接することにより自身は付勢手段の付勢力に抗して蛇行状の商品収納通路１３に沿うように先端部１４１が退行移動して該商品の通過姿勢を修正するものである。

このような商品収納装置１０においては、商品収納通路１３の下方側に払出機構１５が設けられている一方、前から３列目以降の商品収納通路１３の上方側に投入口ガイド１７及びトップトレイ２０が設けられている。

払出機構１５は、対向配置された通路幅規定板１６との間において商品の挙動を制御することにより、待機状態においては商品収納通路１３に商品を収納する一方、払出指令が与えられた場合には対応する商品を１つずつシュータ５に払い出すように機能するものである。このような払出機構１５は、下ペダル部材１５ａと上ペダル部材１５ｂとを備えて構成されている。

下ペダル部材１５ａは、商品収納通路１３に対して進退移動する態様で揺動可能に配設され、待機状態においては商品収納通路１３に進出移動することにより最下位の商品に当接して商品の下方への移動を規制する一方、払出指令が与えられた場合には商品収納通路１３から退行移動して該商品の下方への移動を許容するものである。上ペダル部材１５ｂは、商品収納通路１３に対し進退移動する態様で揺動可能に配設され、待機状態においては商品収納通路１３から退行移動する一方、払出指令が与えられた場合には商品収納通路１３に対して進出移動して最下位から２番目の商品に当接して該商品の下方への移動を規制するものである。このような払出機構１５は、従来公知のものであり詳細な説明は割愛する。

投入口ガイド１７は、商品収納通路１３の上方域における商品の通過域１８に進退移動する態様で図示せぬ軸部材の軸心回りに揺動可能に設けられている。このような投入口ガイド１７は、投入口１９を通じて投入され、かつ商品収納通路１３に搬入される以前の商品に当接して該商品の姿勢を整えるものである。

トップトレイ２０は、平板状の板金を屈曲して構成されるもので、左右端部から側方に突出する係止突起（図示せず）がベース側板１１に設けられた図示せぬ係止孔に挿通することでベース側板１１の間に設けられている。このトップトレイ２０は、商品案内部２０ａと通路構成部２０ｂとを有している。

商品案内部２０ａは、前方から後方に向けて漸次下方に傾斜する部位であり、自身の後方に商品収納通路１３が存在する場合には、上面が投入口１９を通じて投入された商品を該商品収納通路１３まで案内する商品案内通路を構成するものである。尚、かかるトップトレイ２０の商品案内部２０ａは、自身の前方域に前方から後方に向けて漸次下方に傾斜する平板状の案内構成部２２がベース側板１１間に設けられている場合には、自身の上面が該案内構成部２２の上面とともに商品案内通路を構成する。通路構成部２０ｂは、商品案内部２０ａの後端部から下方に向けて屈曲した形態で延在する部位であり、自身の下方にある通路形成部材１２とともに商品収納通路１３を構成するものである。

ところで、最前の商品収納装置１０ａには、図２に示すように姿勢制御アタッチメント部材３０が着脱可能に配設される。尚、以下において、姿勢制御アタッチメント部材３０の各構成要素については図２に示した方向に従って説明する。

ここで例示する姿勢制御アタッチメント部材３０は、板金等を加工して形成されるものであり、図３及び図４に示すように、アタッチメント基部３１、押え部３２及び係止片３３が一体的に成形されて構成されている。

アタッチメント基部３１は、上下方向に沿って延在する板状体であり、第１基部３１１、第２基部３１２及び第３基部３１３を備えている。第１基部３１１は、アタッチメント基部３１の上端部を構成する矩形状をなす平板状部分である。第２基部３１２は、第１基部３１１の下端部に連続し、該下端部より下方に向かうに連れて漸次後方に傾斜する態様で延在する部分である。この第２基部３１２の下端部は、該第２基部３１２の上端部よりも左右幅が小さくなっている。第３基部３１３は、第２基部３１２の下端部に連続し、該下端部より下方に向けて延在する平板状部分である。この第３基部３１３は、下端部に向かうに連れて先細り形状をなしている。

押え部３２は、アタッチメント基部３１の第３基部３１３の下端部に連続しており、姿勢制御アタッチメント部材３０の下端部分を構成している。この押え部３２は、左右幅が均一であり、第３基部３１３の下端部より後方に向けて延在する後延部３２１と、この後延部３２１の延在端部より後方に向かうに連れて漸次下方に傾斜する傾斜下延部３２２と、この傾斜下延部３２２の延在端部より下方に向けて延在する下延部３２３とを有している。

係止片３３は、アタッチメント基部３１の第１基部３１１の左右両端部の上端部分に連続して形成された左右一対のものである。右側の係止片３３（以下において、右側係止片３３Ｒともいう）は、第１基部３１１の右端部の上端部分より後方に向かいつつ左方に湾曲した後に左方に向けて延在する部分である。左側の係止片３３（以下において、左側係止片３３Ｌともいう）は、第１基部３１１の左端部の上端部分より後方に向かいつつ左方に湾曲した後に左方に向けて延在する部分である。

以上のような構成を有する姿勢制御アタッチメント部材３０は、図５及び図６に示すように、押え部３２を前方側の通路形成部材１２に形成された作用孔１２１に前方から挿入させつつ、右側係止片３３Ｒ及び左側係止片３３Ｌを該通路形成部材１２に形成された係止孔１２２に前方から挿入させた後に、該姿勢制御アタッチメント部材３０を左方に変位させることで前方側の通路形成部材１２に装着される。この場合、作用孔１２１を挿通する押え部３２は、下延部３２３が姿勢制御板１４の基端部１４２の中央部分に形成された切欠１４２ａに進入して該基端部１４２を押圧し、該姿勢制御板１４の商品収納通路１３への進出移動量を規制している。より詳細には、姿勢制御アタッチメント部材３０は、押え部３２により、姿勢制御板１４を付勢手段の付勢力に抗して商品収納通路１３から退行移動した姿勢に押圧し、該商品収納通路１３への進出移動量を規制している。

尚、通路形成部材１２は、通路形成基部１２ａの表面及び裏面より突出する複数の通路形成ビード部１２ｂが形成されることによりビード加工が施されており、姿勢制御板１４は、姿勢制御基部１４ａより突出する複数の姿勢制御ビード部１４ｂが形成されることによりビード加工が施されている。またそのような姿勢制御アタッチメント部材３０は、右方に向けて変位させてから右側係止片３３Ｒ及び左側係止片３３Ｌが係止孔１２２を通過するとともに押え部３２が作用孔１２１を通過する態様で前方に引き出されることにより、前方側の通路形成部材１２から離脱される。

そして、姿勢制御アタッチメント部材３０が前方側の通路形成部材１２に装着されて任意の姿勢制御板１４の商品収納通路１３への進出移動量を規制することにより、図７に示すように、商品収納通路１３を通過する商品に当接してその姿勢を修正することに寄与する姿勢制御板１４の数を低減させることができる。

従って、姿勢制御アタッチメント部材３０が装着された商品収納装置１０においては、商品収納通路１３を通過する商品に与えられる反力を十分に低減させることができる。そのため、例えばペットボトル等の容器に入れられた菓子等のように、従来の商品よりも軽量な商品（以下、軽量商品ともいう）が商品収納通路１３を下方に向けて通過する場合に、互いに対向する通路形成部材１２のそれぞれに設けられた姿勢制御板１４から軽量商品に与えられる反力が必要最小限の大きさに低減されることにより、軽量商品が商品収納通路１３の途中で詰まってしまうことを抑制でき、横倒し姿勢で収納することができる。

よって、本発明の実施の形態である商品収納装置１０によれば、軽量商品を良好に収納することができる。

上記商品収納装置１０によれば、姿勢制御アタッチメント部材３０が前方側の通路形成部材１２に着脱可能に設けられているので、既存の自動販売機に適用することができる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。

上述した実施の形態では、姿勢制御アタッチメント部材３０が、押え部３２により、姿勢制御板１４を付勢手段の付勢力に抗して商品収納通路１３から退行移動した姿勢に押圧し商品収納通路１３への進出移動量を規制していたが、本発明においては、押え部全体の延在長さを大きくすることにより、姿勢制御板を商品収納通路に向けて僅かに進出移動した姿勢に保持して該商品収納通路への進出移動量を規制してもよい。

上述した実施の形態では特に言及していないが、図８に示すように、一の係止片３３（図示の例では右側係止片３３Ｒ）の端部が通路形成ビード部１２ｂに突き当たった状態で姿勢制御アタッチメント部材３０が該通路形成部材１２に係止されることで、該姿勢制御アタッチメント部材３０が位置決めされた状態で装着されてもよい。

上述した実施の形態では特に言及していないが、図９に示すように、本発明においては、押え部３２の露出部分（傾斜下延部３２２）の姿勢制御基部１４ａに対する突出高さが姿勢制御ビード部１４ｂの突出高さ以下であることが好ましい。これによれば、商品収納通路１３を通過する商品を損傷等させることを抑制することができる。

上述した実施の形態では、姿勢制御アタッチメント部材３０は、最前の商品収納通路１３を構成する前方側の通路形成部材１２に着脱可能に設けられていたが、本発明においては、姿勢制御アタッチメント部材は、最前の商品収納通路に限られず、種々の商品収納通路を構成する通路形成部材に着脱可能に設けられてもよい。

１０…商品収納装置、１１…ベース側板、１２…通路形成部材、１２１…作用孔、１２２…係止孔、１３…商品収納通路、１４…姿勢制御板、１４１…先端部、１４２…基端部、１４２ａ…切欠、３０…姿勢制御アタッチメント部材、３１…アタッチメント基部、３１１…第１基部、３１２…第２基部、３１３…第３基部、３２…押え部、３２１…後延部、３２２…傾斜下延部、３２３…下延部、３３…係止片。

Claims (4)

1. 左右一対のベース側板に取り付けられることにより、上下方向に沿って延在して商品を順次収納する商品収納通路を画成する通路形成部材と、
   前記商品収納通路に対して先端部が進退移動する態様で前記通路形成部材に基端部が揺動可能に設けられ、かつ常態においては付勢手段に付勢されて前記商品収納通路に先端部が進出移動する一方、該商品収納通路を通過する商品に当接される場合に前記付勢手段の付勢力に抗して先端部が退行移動して該商品の通過姿勢を修正する姿勢制御板と
   を備え、
   払出指令が与えられた場合に、前記商品収納通路に収納された商品のうち最下位の商品を下方へ払い出す商品収納装置であって、
   前記通路形成部材に着脱可能に設けられ、かつ自身の押え部が任意の姿勢制御板の基端部を押圧することにより該姿勢制御板の進出移動量を規制する姿勢制御アタッチメント部材を備えたことを特徴とする商品収納装置。
2. 前記姿勢制御アタッチメント部材は、下端部分に前記押え部が形成されるとともに上端部分に係止片が形成され、かつ前記係止片が前記通路形成部材に形成された係止孔を挿通して該通路形成部材に係止されることで該通路形成部材に着脱可能に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の商品収納装置。
3. 前記通路形成部材は、通路形成基部より突出する複数の通路形成ビード部が形成されることによりビード加工が施されており、
   前記係止片は、端部が前記通路形成ビード部に突き当たった状態で該通路形成部材に係止されたことを特徴とする請求項２に記載の商品収納装置。
4. 前記姿勢制御板は、姿勢制御基部より突出する複数の姿勢制御ビード部が形成されることによりビード加工が施されており、
   前記姿勢制御アタッチメント部材は、前記基端部に係合する前記押え部の露出部分の前記姿勢制御基部に対する突出高さが前記姿勢制御ビード部の突出高さ以下であることを特徴とする請求項１～３のいずれか１つに記載の商品収納装置。

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