JP2021003369A - ゲーム装置、ゲームシステム及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザの需要に合わせた物品提供を好適に実現することが可能なゲーム装置を提供する。【解決手段】対価の支払いに応じて、ゲームに係る一連のプレイ体験を提供するゲーム装置であって、対価の支払いを検出する検出手段と、ゲームのプレイ体験の提供に係る処理を実行する実行手段と、第１の物品を提供可能に構成された第１の提供手段と、第１の物品とは異なる第２の物品を提供可能に構成された第２の提供手段と、検出手段により対価の支払いが検出されたことに応じて、第１の提供手段及び第２の提供手段の動作を制御する制御手段と、を備え、制御手段は、一連のプレイ体験の提供中に、更なる対価の支払いが検出されたことを条件に、第１の提供手段または第２の提供手段に物品を提供させ、一連のプレイ体験の提供中に更なる対価の支払いが検出された回数に応じて、第１の提供手段と第２の提供手段のいずれから物品を提供させるかを決定する。【選択図】図３

Description

本発明は、ゲーム装置、ゲームシステム及びプログラムに関し、特にゲームプレイに対して物品を提供するゲーム装置に関する。

各々異なる価値レベルのカードを収容した複数のカードディスペンサを備え、抽選結果に応じて、１つのカードディスペンサからカードを排出させるよう制御するゲーム装置がある（特許文献１）。

特開２００７−０１８５４４号公報

ところで、特許文献１のようなゲーム装置では、カードを排出させるカードディスペンサを抽選結果に応じて決定するものであるため、ユーザによっては所望のカードを入手できない可能性があった。即ち、特許文献１のような、各カードディスペンサに価値レベルが異なるカード群が装填される態様であろうと、所望のカードが装填されたカードディスペンサが動作させられるかは抽選結果次第であるため、入手が困難となり得る。結果、ゲームに対するユーザの関心は低減し得、ひいては、カード製造に対するコスト回収が好適に行えない可能性がある。

本発明は、ユーザの需要に合わせた物品提供を好適に実現するゲーム装置、ゲームシステム及びプログラムを提供することを目的とする。

本発明のゲーム装置は、対価の支払いに応じて、ゲームに係る一連のプレイ体験を提供するゲーム装置であって、対価の支払いを検出する検出手段と、ゲームのプレイ体験の提供に係る処理を実行する実行手段と、第１の物品を提供可能に構成された第１の提供手段と、第１の物品とは異なる第２の物品を提供可能に構成された第２の提供手段と、検出手段により対価の支払いが検出されたことに応じて、実行手段、第１の提供手段及び第２の提供手段の動作を制御する制御手段と、を備え、制御手段は、一連のプレイ体験の提供に係る最初の対価の支払いが検出されたことに応じて、実行手段に、ゲームのプレイ体験の提供に係る処理を実行させ、一連のプレイ体験の提供中に、更なる対価の支払いが検出されたことを条件に、第１の提供手段または第２の提供手段に物品を提供させ、一連のプレイ体験の提供中に更なる対価の支払いが検出された回数に応じて、第１の提供手段と第２の提供手段のいずれから物品を提供させるかを決定する。

このような構成により本発明によれば、ユーザの需要に合わせた物品提供を好適に実現することが可能となる。

本発明の実施形態及び変形例に係るゲーム装置１００の外観を示した図 本発明の実施形態及び変形例に係るゲーム装置１００の機能構成を示したブロック図 本発明の実施形態及び変形例に係るゲーム装置１００において、一連のプレイ体験に係るサービス提供時に実行されるサービス提供処理を例示したフローチャート 本発明の実施形態及び変形例に係るゲーム装置１００において、更なる対価の支払いがなされた場合に実行される決定処理を例示したフローチャート 本発明の実施形態及び変形例に係る各種情報のデータ構成例を示した図

［実施形態］
以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明に必須のものとは限らない。実施形態で説明されている複数の特徴のうち二つ以上の特徴が任意に組み合わされてもよい。また、同一若しくは同様の構成には同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

以下に説明する一実施形態は、ゲーム装置の一例としての、２種類の物品を提供することが可能なゲーム装置に、本発明を適用した例を説明する。しかし、本発明は、複数種類の物品を提供し分けることが可能な任意の機器に適用可能である。また、本明細書において、「ゲームのプレイ体験」とは、ゲーム装置の利用において、所定の遊戯（ゲーム）のゲームプレイをユーザに可能ならしめることを指す。一方、「一連のプレイ体験」とは、所定の遊戯を含む、ゲーム装置を任意のユーザに占有させて提供される一連のサービスを指し、実際にゲームプレイが可能となる期間だけでなく、そのゲームの準備（チュートリアル等を含むものであってもよい）、ゲームプレイ終了後の結果表示、あるいはゲームと連動しない物品の提供等を含むものであってよい。

本実施形態のゲーム装置において情報取得可能な物品は、分類上、本発明に係る第１の物品と第２の物品の２種類と分けられるが、いずれもゲームカードであるものとして説明する。ゲームカードは、対価の支払いに応じて提供されるゲームのプレイ体験に際し、情報取得を行わせることで、該ゲームカードに対応付けられたゲーム要素をゲームに登場させることが可能に構成される。これら２種類のゲームカードは、いずれも、ゲームプレイが行われた際にゲーム装置から提供される。

２種類のゲームカードには、例えば同一の形式であってよい情報（ゲーム情報）が付されており、ゲームプレイ時に該情報を取得させることで、ゲームの進行制御に用いられる情報をゲーム装置に保持させることができる。ゲーム情報には、少なくとも上述したゲームカードに対応付けられたゲーム要素を特定可能な情報が含まれている。ゲームカードへのゲーム情報の付加は、例えば、ゲーム情報を所定の符号化形式で変換することで得られる２次元コードが、不可視または可視のインクでゲームカードの表面に印刷されることにより付加されることによって、実現されるものであってよい。本実施形態では簡単のため、ゲームカードには、ゲーム要素のうちのキャラクタが対応付けられているものとし、ゲームプレイに際してゲーム情報が取得されることで、該キャラクタがゲームに登場するよう構成されているものとする。

なお、本実施形態では、ゲームカードに対応付けられるゲーム要素はキャラクタであるものとして説明するが、本発明の実施はこれに限られるものではない。即ち、ゲームカードに対応付けられるゲーム要素は、アイテム、発動する効果等、その他のゲーム要素であってもよい。

また、本実施形態では、ゲーム装置が提供する第１の物品と第２の物品とは、いずれもゲームカードであるものとして説明するが、これらの物品は同一の種別の物品である必要はなく、異なる種別の物品であってもよい。また物品は、ゲームカードに限られるものではなく、付されている情報がゲーム装置において取得可能な物品であればいずれであってもよいし、その形態に応じて情報付加の方法も異なるものであってよい。

《ゲーム装置の構成》
以下、図１に示したような外観を有する本発明の実施形態に係るゲーム装置１００の機能構成について、図２のブロック図を用いて説明する。

制御部１０１は、例えばＣＰＵであり、ゲーム装置１００が有する各ブロックの動作を制御する。具体的には制御部１０１は、例えば記録媒体１０２に記録されている各ブロックの動作プログラムを読み出し、メモリ１０３に展開して実行することにより各ブロックの動作を制御する。

記録媒体１０２は、例えば不揮発性メモリやＨＤＤ等の、恒久的にデータを保持可能な記録装置である。記録媒体１０２は、ゲーム装置１００が有する各ブロックの動作プログラムに加え、各ブロックの動作において必要となるパラメータ等の情報や、ゲーム装置１００が実行するゲームに使用される各種のグラフィックスデータを記憶する。メモリ１０３は、例えば揮発性メモリ等の一時的なデータ記憶に使用される記憶装置である。メモリ１０３は、各ブロックの動作プログラムの展開領域としてだけでなく、各ブロックの動作において出力されたデータ等を一時的に記憶する格納領域としても用いられる。

支払検出部１０４は、ゲーム装置１００において対価の支払いがなされたことを検出する。対価の支払いは、例えば硬貨の投入口（不図示）に所定の金額の硬貨や相当するコインが投入されたこと、あるいは所定の電子マネーに係るチップとの通信に基づく決算処理の完了等を検出することにより判断されるものであってよい。本実施形態のゲーム装置１００は、対価の支払い（最初の対価の支払い）に応じて、一連のプレイ体験として、ユーザへのゲームカードの提供とゲームのプレイ体験の提供を伴うサービスを開始するものとして説明する。

提示制御部１０７は、ゲーム装置１００におけるユーザへの各種情報提示の制御を司る。本実施形態のゲーム装置１００では、ユーザへの各種情報提示の手段として、画像（ゲーム画面、メニュー画面等）表示を行う第１表示部１２１及び第２表示部１２２を有するものとして説明するが、情報提示の手段はこれらに限られるものではなく、代替あるいは追加が可能であることは言うまでもない。

提示制御部１０７は、例えばＧＰＵ等の描画装置を含み、第１表示部１２１及び第２表示部１２２に表示させる画面を生成する際には所定の描画処理を行う。具体的には提示制御部１０７は、ゲーム装置１００の稼働中（ゲームのプレイ中やスタンバイ状態中）において、制御部１０１により行われた処理や命令に基づいて必要な描画用オブジェクトに対して適当な演算処理を実行し、画面の描画を行う。生成した画面は、ゲーム装置１００と同一筐体内、あるいはゲーム装置１００の外部に着脱可能に接続された表示装置であってよい第１表示部１２１または第２表示部１２２に出力され、所定の表示領域中に表示されることでユーザに提示される。

本実施形態のゲーム装置１００は、ゲーム画面を表示する、図１に示されるような２種類の表示装置（第１表示部１２１及び第２表示部１２２）を有しており、提示制御部１０７はその各々についてゲーム画面の生成を行う。図示されるように、本実施形態では第２表示部１２２は、その表示領域上にゲームカードを載置可能な盤面（載置パネル１２３）を有して、一体に構成されている。本実施形態のゲーム装置１００においてプレイ体験が提供されるゲームでは、ユーザは、載置パネル１２３上においてゲームカードの移動操作を行うことで、ゲームの進行に介入することが可能に構成される。

なお、本実施形態の第２表示部１２２は、遷移する各種のゲーム画面を表示しつつ、載置パネル１２３上に載置されたゲームカードに付された不可視コードを後述の取得部１０５に取得させることが可能なように構成される。例えば、第２表示部１２２が液晶表示装置である場合は、載置パネル１２３の下層に光透過性の液晶パネル層と導光層を設け、光源を導光層の周囲（側面）に配置して、第２表示部１２２の底面には遮蔽物となるケーシングを有さない構成とすればよい。これにより、取得部１０５に含まれる不図示の撮像部が、第２表示部１２２の裏側（ゲーム装置１００の筐体内部）から、載置パネル１２３上に載置された物品のコードを抽出可能な画像を取得することができる。また、第２表示部１２２の構成はこれに限られるものではなく、例えばリアプロジェクション方式が採用であっても、同様に載置パネル１２３上に載置された物品のコードを抽出可能な画像は撮像可能である。

取得部１０５は、本実施形態のゲーム装置１００が最初の対価の支払いに応じてプレイ体験を提供するゲームについて、載置パネル１２３上に載置されたゲームカードからゲーム情報を取得する。また、取得部１０５は、複数のゲーム情報を識別しつつ、その位置、回転及び移動の少なくともいずれかを検出する機能も担う。取得部１０５は、例えば上述したように第２表示部１２２を裏側から撮像する撮像部を含み、撮像により得られた画像に対して所定の演算を適用することで、物品に付されたコードを抽出及び変換し、ゲーム情報を取得する。なお、本実施形態では取得部１０５は、載置パネル１２３の全領域を撮像可能に構成され、載置パネル１２３にゲームカードが載置されたかを検出可能に構成されているものとする。

キャラクタＤＢ１０６は、ゲームに登場するものとして予め定められたキャラクタの各々についての情報（キャラクタ情報）を管理するデータベースである。本実施形態のゲーム装置１００で提供されるゲームでは、１回のプレイ体験に係るゲーム中に複数体のキャラクタが登場し得る。ゲーム装置１００では、ユーザはゲームプレイに際しゲームカードを使用した場合、該ゲーム情報に対応付けられたキャラクタを、例えばユーザの使用キャラクタとしてゲームに登場させて、使用する（操作する）ことが可能である。

ここで、本実施形態に係るゲームでは、同一のキャラクタについて、例えば、提供を行ったゲームのバージョン違い、図柄違い、レアリティ違い等、複数種類のゲームカードが存在するものとし、該キャラクタについて設けられたゲームカードのいずれに対応しているかを識別すべく、キャラクタごとにタイプＩＤが設けられているものとする。このため、ゲームカードに付されるゲーム情報は、図５（ａ）に示されるように、ゲームカードを一意に特定するカードＩＤ５０１に関連付けて、該ゲームカードに対応付けられたキャラクタを一意に特定するキャラクタＩＤ５０２、及び該ゲームカードに対応付けられたキャラクタに係るタイプＩＤ５０３を有しているものとする。

そして、１つのキャラクタについてキャラクタＤＢ１０６で管理されるキャラクタ情報は、例えば図５（ｂ）に示されるようなデータ構成を有するものであってよい。図示されるように、キャラクタ情報は、キャラクタＩＤ５１１とタイプＩＤ５１２の組み合わせによって特定可能に構成されており、図５（ｂ）に示される通り、これらに関連付けて、該キャラクタをゲームに登場させる際の画面生成に用いられるグラフィックスデータ等を含む描画用情報５１３、及びキャラクタの名称、属性等に加え、予め定められた体力（耐久力）、攻撃力、防御力、発動技、特殊スキル等の要素固有の能力を記述した進行パラメータ５１４を含むものとする。ここで、進行パラメータ５１４は、対応するキャラクタを登場させたゲームの進行制御において参照される情報であり、該情報がキャラクタごとに異なっていることで、使用キャラクタに応じてゲームの進行に変化を生じさせることができる。

なお、本実施形態ではキャラクタＤＢ１０６に、グラフィックスデータが格納され、キャラクタ情報がこれらデータを含むものとして説明するが、本発明の実施はこれに限られるものではない。キャラクタ情報には、該当のデータの格納場所を示す情報が含まれるものであってもよい。

また本実施形態ではキャラクタＤＢ１０６において各キャラクタにつき管理されるキャラクタ情報にキャラクタＩＤ及びタイプＩＤが関連付けられており、取得部１０５によりゲームカードから取得されたゲーム情報の同情報に基づいて、該ゲームカードに対応付けられたキャラクタに係るゲームの進行制御に必要な各種の情報をキャラクタＤＢ１０６から取得することで、ゲームに登場させるキャラクタを登録可能であるものとして説明するが、本発明の実施はこれに限られるものではない。即ち、ゲームカードに付されるゲーム情報は、キャラクタＩＤ及びタイプＩＤ等の、キャラクタ情報を特定するための情報のみを有して構成されるものではなく、ゲームの進行制御に必要な各種の情報を含んで構成されるものであってもよい。

提供制御部１０８は、対価の支払いに基づく一連のプレイ体験の提供につき、通常１枚のゲームカードを提供するよう制御する。本実施形態のゲーム装置１００により提供されるゲームカードは、例えば所定の遊戯（操作キャラクタを操作するゲームパート：対戦ゲーム）の提供に係るゲームシーケンスが開始された後に、第１提供部１３１及び第２提供部１３２のいずれかから提供されるものであってよい。また詳細は後述するが、提供制御部１０８は、第１提供部１３１及び第２提供部１３２のいずれにゲームカードを提供させるか否かを、対価の支払い態様に応じて制御する。

本実施形態では第１提供部１３１及び第２提供部１３２は、例えばカードディスペンサであり、鉛直方向にゲームカードを堆積して収容する不図示のストッカ（収容部）を有し、提供制御部１０８によりなされた提供命令に応じてストッカ最下部に収容されているゲームカードを１枚提供する機構を有する構成であってよい。即ち、本実施形態のゲーム装置１００から提供されるゲームカードは、予め印刷製造された既製カードであり、ゲームカード表面に印刷されるキャラクタ画像やパラメータ等のデザインが固定的であるものとする。

また第１提供部１３１及び第２提供部１３２は、ゲーム装置１００の筐体内部に並んで配置されており、それぞれがゲームカード提供に係る動作を行った場合には、ゲーム装置１００の外部からアクセス可能な共通の取出口１３３（図１参照）にゲームカードが導かれ、ユーザに提供されるものとする。つまり、ユーザは、ゲームカードの提供がいずれの提供部によってなされるかによらず、提供されたゲームカードを共通の取出口１３３から受け取ることが可能である。

なお、本実施形態では、第１提供部１３１と第２提供部１３２とがゲーム装置１００の筐体に内蔵されるものとして説明するが、本発明の実施はこれに限られるものではない。即ち、第１提供部１３１及び第２提供部１３２の少なくともいずれかは、ゲーム装置１００の外部に設置されて接続されているものであってもよく、ゲームカードの提供にさらにハンドル等への操作入力を必要とする装置であってもよい。

また、本実施形態で提供されるゲームカードは既製カードであるものとして説明するが、提供されるゲームカードは、所謂オンデマンド印刷により動的にデザイン変更可能なものであってもよい。この場合、第１提供部１３１及び第２提供部１３２の少なくともいずれかは、所定の紙媒体に印刷を行う印刷装置であり、例えばゲームの進行に応じてユーザにより選択された、もしくは抽選処理により選択されたキャラクタの情報を対応付けたゲーム情報が付された状態で、ゲームカードを生成可能であってよい。

操作入力部１０９は、例えば方向入力用の操作部材や決定入力用の操作部材や各種センサ等の、ゲーム装置１００が有するユーザインタフェースである。操作入力部１０９は、操作部材に対する操作入力がなされたことを検出すると、該操作入力に対応する制御信号を制御部１０１に出力する。なお、本実施形態ではゲーム装置１００は物理的な操作部材として各種インタフェースを備えるものとして説明するが、例えば第２表示部１２２の画面上、即ち載置パネル１２３上になされた人体の接触操作（タッチ入力）を検出するタッチ入力検出センサ等を含んでいてもよい。

通信部１１０は、ゲーム装置１００が有する外部装置との通信インタフェースである。通信部１１０は、インターネット等の通信網や機器間を接続するケーブルであってもよいネットワーク（有線・無線を問わない）を介して外部装置と接続し、データの送受信を可能とすることができる。通信部１１０は、例えば送信対象として入力された情報を所定の形式のデータに変換し、ネットワークを介して外部装置に送信する。また通信部１１０は、例えばネットワークを介して外部装置から情報を受信すると、該情報を復号し、メモリ１０３に格納する。

《ゲームカードの提供》
次に、本実施形態のゲーム装置１００によるゲームカードの提供について説明する。

本実施形態のゲーム装置１００は、第１提供部１３１及び第２提供部１３２を備え、これらのストッカに予め収容されたゲームカードが提供されるよう、提供制御部１０８によりよってその動作が制御されている。本実施形態では提供制御部１０８は、第１提供部１３１及び第２提供部１３２のいずれにゲームカードが提供させるかを、一連のプレイ体験についての対価の支払い状況に応じて決定する。本実施形態のゲーム装置１００は、一連のプレイ体験の提供期間中において、該一連のプレイ体験の提供開始に係り支払われた最初の対価に加え、追加で、更なる対価の支払いが可能なように構成されている。このため提供制御部１０８は、規定の額の対価の支払いが検出されるごとに、都度、第１提供部１３１または第２提供部１３２のいずれにゲームカードの提供を行わせるかを決定し、該決定に基づいて各提供部にゲームカードの提供動作を行わせる。

ここで、本実施形態では、ゲーム装置１００の設置店舗における両替機の仕様を考慮し、更なる対価の額は、一連のプレイ体験の提供開始の要件として定められた対価（最初の対価）の額と同額に設定されているものとする。一連のプレイ体験の提供期間中、ユーザは所定のタイミングにて、更なる対価として該額分の対価を投入することで、該対価に対する１枚のゲームカードの提供を追加で受けることができる。従って、本実施形態のゲーム装置１００では、ユーザは通常、１回の一連のプレイ体験の提供に対して１枚のゲームカードを入手可能であるが、一連のプレイ体験の提供中に更なる対価の支払いを行った場合には、２枚以上のゲームカードを入手可能となっている。なお、更なる対価の額は、一連のプレイ体験の提供開始に係り支払われる対価の額と同額であるものとして説明するが、本発明の実施がこれに限られるものではないことは容易に理解されよう。

提供制御部１０８は、第１提供部１３１と第２提供部１３２のいずれにゲームカードの提供を行わせるかを、対価の支払い状況に応じて制御する。本実施形態では提供制御部１０８は、一連のプレイ体験の提供に係る最初の対価の支払いに対しては、第１提供部１３１からゲームカードの提供を行わせ、該一連のプレイ体験の提供中に更なる対価の支払いに対しては、第１提供部１３１または第２提供部１３２からゲームカードの提供を行わせるよう制御する。後者のゲームカードの提供をいずれの提供部に行わせるかは、それぞれの提供部について予め定められた、対価の支払い状況に応じて変動する提供確率に基づいた抽選処理によって決定されるものとする。

〈提供するゲームカードの種類〉
上述したように、ゲーム装置１００が提供する物品はいずれもゲームカードであるが、第１提供部１３１と第２提供部１３２のいずれのストッカに収容されるかに応じて、種類が異なる。換言すれば、本発明に係る第１の物品としての、第１提供部１３１のストッカに収容されるゲームカードと、本発明に係る第２の物品としての、第２提供部１３２のストッカに収容されるゲームカードは、種類が異なるよう構成されており、提供制御部１０８は、提供するゲームカードの種類を制御することが可能に構成されている。

このようなゲームカード各提供部のストッカに収容する用のゲームカード群は、分別されて例えばゲーム装置１００を設置する店舗に納品される。そして、店舗等におけるゲーム装置１００のセッティングやメンテナンスの際に、第１提供部１３１と第２提供部１３２のストッカに各々に対応するゲームカード群が補充・収容されることで、第１提供部１３１と第２提供部１３２の提供可能なゲームカードの種類を異ならせる態様が実現される。

例えば、各提供部のストッカに収容する用のゲームカードは、ゲームにおける有用性に応じて分類されるものであってよい。本実施形態では説明を簡単にするため、有用性の判断基準として、ゲームカードに定められたレアリティ（希少度）によって、ゲームカード分類がなされているものとする。より詳しくは、ゲームについて設けられた所定のレアリティより上位（より希少）のランクに該当するか否かに応じて、ゲームカードの分類がなされているものとする。本実施形態では、同一のキャラクタについて設けられるレアリティが上位のゲームカードを使用してゲームを行う方が、ゲームを有利に進行せしめることが可能に設定されているものとする。即ち、任意のキャラクタが対応付けられたゲームカードを使用したときに参照される進行パラメータ５１４は、レアリティが低いゲームカードに基づくものよりも、レアリティが高いゲームカードに基づくものの方が、ゲームを有利に進行せしめる値に設定されている。

あるいは、単純に、上位のレアリティのゲームカードに対応付けられるキャラクタの進行パラメータ５１４は、下位のレアリティのゲームカードに対応付けられるキャラクタの進行パラメータ５１４よりも、全般的にゲームを有利に進行せしめる値が設定されているものとしてもよい。より詳しくは、例えば、レアリティのランクごとに定められる、進行パラメータ５１４の設定の基準とされる値が、ランクが高いほど大きく定められることで、キャラクタ問わず、レアリティのランク間で有用性に差が生じるように構成されていてもよい。あるいは、進行パラメータ５１４に含まれる各項目の値の合計値がレアリティのランクが高いほど大きく定められることで、ランク間での有用性に差が生じるように構成されていてもよい。

この他、例えば、ゲームのプレイ体験に際し、ゲームカードのゲーム情報を取得させることで登場するキャラクタに対応付けられた進行パラメータ５１４が、ゲームを有利に進行せしめる状態であるか否かに応じて、各提供部のストッカに収容するゲームカードの種類を異ならせる態様であってもよい。つまり、ゲームを有利に進行せしめるか否かは、レアリティやキャラクタごとに定められているものであるものに限らず、純粋に進行パラメータ５１４についての評価基準を設け、該評価基準に基づく評価の結果で分類されるものであってもよい。

ところで、このように、ゲームプレイに使用した場合にゲームを有利に進行せしめるキャラクタが対応付けられたゲームカードは、ゲームプレイでの利用価値が高く、またゲームの興趣性の向上にも貢献するものであるため、該ゲームカードの入手に対するユーザの関心も高い。また収集欲を増長し、入手できた場合の所有欲を好適に満たすべく、このようなゲームカードは、例えば特殊加工がなされて製造される等、美麗で魅力的な外観を有して構成されるものであってもよい。

一方で、このようなゲームカードを容易に入手可能ならしめることは、ゲームバランスが崩壊する状況や、所有欲の観点でのユーザの関心を低減させる状況に至り得る。結果、ゲーム装置１００においてゲームプレイを提供するゲームコンテンツとしても、収益の回収が困難な状況にも至り得る。

このため、本実施形態のゲーム装置１００は、一連のプレイ体験の提供中において更なる対価の支払いが検出された場合にのみ、ゲームを有利に進行せしめるゲームカードの提供を行うよう構成される。故に、本実施形態のゲーム装置１００では、ゲームを有利に進行せしめるとして定められたゲームカードと、定められていないゲームカードとを、第１提供部１３１と第２提供部１３２とに分けて収容し、提供制御を行う。より詳細には、前者のゲームカードが第２提供部１３２のストッカに収容され、後者のゲームカードが第１提供部１３１のストッカに収容されるものとする。また一連のプレイ体験の提供に係る最初の対価の支払いに対しては、後者のゲームカードを提供するよう構成し、更なる対価の支払いを行ったユーザに対してのみ、前者のゲームカードの提供が行われるよう構成されているものとする。

以下、第１提供部１３１に収容され、提供されるゲームカードを通常カード、第２提供部１３２に収容され、提供されるゲームカードを上位カードとして言及する。

《サービス提供処理》
このような構成をもつ本実施形態のゲーム装置１００において一連のプレイ体験を実現するサービス提供処理について、図３のフローチャートを用いて具体的な処理を説明する。該フローチャートに対応する処理は、制御部１０１が、例えば記録媒体１０２に記憶されている対応する処理プログラムを読み出し、メモリ１０３に展開して実行することにより実現することができる。なお、本サービス提供処理は、例えばゲーム装置１００が起動され、装置利用が可能な状態（スタンバイ状態）になった際に開始されるものとして説明する。

Ｓ３０１で、制御部１０１は、サービス提供、即ち一連のプレイ体験の提供に係る最初の対価の支払いが検出されたか否かを判断する。制御部１０１は、最初の対価の支払いが検出されたと判断した場合は処理をＳ３０２に移し、検出されていないと判断した場合は本ステップの処理を繰り返す。

Ｓ３０２で、提供制御部１０８は制御部１０１の制御の下、ゲームカード（通常カード）の提供を行わせるよう、第１提供部１３１の動作を制御する。このとき、提示制御部１０７は制御部１０１の制御の下、取出口１３３にゲームカードが提供される旨の通知を第１表示部１２１に提示させるよう制御してもよい。

Ｓ３０３で、提示制御部１０７は制御部１０１の制御の下、更なる対価を支払うことで追加のゲームカードを入手可能である旨の通知を例えば第１表示部１２１に提示させる。該通知には、追加のゲームカードに上位カードが含まれる旨の情報が含まれていてもよい。そして制御部１０１は、更なる対価の支払いが検出されたか否かを判断する。制御部１０１は、更なる対価の支払がなされたと判断した場合は処理をＳ３０４に移し、なされていないと判断した場合は処理をＳ３０６に移す。

Ｓ３０４で、制御部１０１は、検出された更なる対価の支払いに対し、通常カードと上位カードのいずれを提供させるかを決定する決定処理を行う。より詳しくは制御部１０１は、更なる対価の支払いに対するゲームカードの提供を、第１提供部１３１と第２提供部１３２のいずれに行わせるかを、決定処理によって決定する。

〈決定処理〉
ここで、本ステップで行われる決定処理について、図４のフローチャートを参照して詳細を説明する。

Ｓ４０１で、制御部１０１は、今回の一連のプレイ体験について更なる対価の支払いが検出された回数（以下、追加支払数）の情報を取得する。該情報は、例えばメモリ１０３に格納されており、更なる対価の支払いが検出される度に更新されるものであってよい。

Ｓ４０２で、制御部１０１は、追加支払数が予め定められた閾値以上であるか否かを判断する。制御部１０１は、追加支払数が閾値以上であれば処理をＳ４０５に移し、閾値に満たないのであれば処理をＳ４０３に移す。本実施形態のゲーム装置１００では、追加支払数が閾値以上である場合には、ユーザの利益を担保し、必ず上位カードが提供されるよう構成されているものとする。

Ｓ４０３で、制御部１０１は、抽選処理を実行し、第１提供部１３１と第２提供部１３２のいずれにゲームカードの提供を行わせるかを決定する。本実施形態では第１提供部１３１と第２提供部１３２のいずれにゲームカードの提供を行わせるかは、抽選処理に基づくものとし、該抽選処理における各提供部の提供確率は追加支払数ごとに予め設けられ、メモリ１０３に格納されているものであってもよいし、追加支払数を用いた演算式により導出されるものであってもよい。提供確率は、追加支払数が多いほど、抽選処理の結果として第２提供部１３２が選択される確率が高く、追加支払数が少ないほど、抽選処理の結果として第１提供部１３１が選択される確率が高くなるよう、追加支払数に応じて段階的に設定されているものとする。制御部１０１は、追加支払数に応じた提供確率を設定した抽選処理の結果、第１提供部１３１が選択された場合は処理をＳ４０４に移し、第２提供部１３２が選択された場合は処理をＳ４０５に移す。

Ｓ４０４で、制御部１０１は、検出された更なる対価の支払いに対して第１提供部１３１に通常カードを提供させるものとして決定し、該情報をメモリ１０３に格納する。

一方、Ｓ４０２において追加支払数が閾値以上であると判断した場合、及びＳ４０３における抽選結果の結果として第２提供部１３２が選択された場合、制御部１０１はＳ４０５で、検出された更なる対価の支払いに対して第２提供部１３２に上位カードを提供させるものとして決定し、該情報をメモリ１０３に格納する。

このように決定処理の実行が完了すると、制御部１０１は、サービス提供処理のＳ３０５に処理を移す。

Ｓ３０５で、提供制御部１０８は制御部１０１の制御の下、決定処理の実行によりメモリ１０３に格納された情報を参照し、該当する提供部にゲームカードを提供させるよう制御する。

Ｓ３０６で、制御部１０１は、更なる対価の支払いに応じてゲームカードの提供を行うシーケンスの終了条件が満たされたか否かを判断する。該終了条件は、例えば追加のゲームカードの提供が不要である旨の確定に係る操作入力がなされたこと、所定の制限時間分の時間が経過したこと、所定の上限枚数分のゲームカードの提供が行われたこと等に基づいて定められるものであってよい。制御部１０１は、更なる対価の支払いに応じてゲームカードの提供を行うシーケンスの終了条件が満たされたと判断した場合は処理をＳ３０７に移し、満たされていないと判断した場合は処理をＳ３０３に戻す。

Ｓ３０７で、制御部１０１は、一連のプレイ体験のうちのゲームパートに使用するキャラクタを登録する登録シーケンスを開始する。登録シーケンスでは、ユーザは載置パネル１２３上にゲームカードを載置することで、自身の使用キャラクタとしてゲームに登場させるキャラクタを登録することができる。制御部１０１は、載置されたゲームカードから取得されたゲーム情報に基づいて、キャラクタＤＢ１０６から対応するキャラクタ情報を読み出し、例えばメモリ１０３の使用キャラクタテーブルに追加することで登録する。

本実施形態のゲーム装置１００では、一連のプレイ体験の提供中において、所定の遊戯として、ユーザの登録した使用キャラクタと相手キャラクタとで行われる対戦ゲームを実現するゲームパートを含むものとする。即ち、ゲーム装置１００は、ゲームパートにおいて、ユーザが所有するゲームカードを使用したゲームのプレイ体験をユーザに提供することが可能なよう構成されている。従って、本登録シーケンスでは、該対戦ゲームに登場させる使用キャラクタの登録が行われる。

Ｓ３０８で、制御部１０１は、登録シーケンスの終了条件が満たされたか否かを判断する。登録シーケンスの終了条件は、使用キャラクタの確定に係る操作入力がなされたこと、所定の制限時間分の時間が経過したこと等に基づいて定められるものであってよい。制御部１０１は、登録シーケンスの終了条件が満たされたと判断した場合は処理をＳ３０９に移し、満たされていないと判断した場合は本ステップの処理を繰り返す。

Ｓ３０９で、制御部１０１は、使用キャラクタを登場させた対戦ゲームに係る、ゲームシーケンスを開始する。ゲームシーケンスの処理が開始されると、制御部１０１は、使用キャラクタテーブルに登録された情報に基づき、対戦ゲームの進行制御を行う。また提示制御部１０７は制御部１０１の制御の下、第１表示部１２１及び第２表示部１２２への対戦ゲームに係るゲーム画面の提示制御を行う。

Ｓ３１０で、制御部１０１は、ゲームシーケンスの終了条件が満たされたか否かを判断する。ゲームシーケンスの終了条件は、対戦ゲームにおいて勝利及び敗北のいずれかの決着が着いたことによって満たされるものであってよい。制御部１０１は、ゲームシーケンスの終了条件が満たされたと判断した場合は、ゲームのプレイ体験の提供終了に係る処理を実行し、処理をＳ３１１に移す。また制御部１０１は、ゲームシーケンスの終了条件が満たされていないと判断した場合は本ステップの処理を繰り返す。

Ｓ３１１で、制御部１０１は、対戦ゲームの対戦結果の提示等を含む、一連のプレイ体験終了に係る所定の処理を行った後、本サービス提供処理を完了する。

以上説明したように、本実施形態のゲーム装置によれば、ユーザの需要に合わせた物品提供を好適に実現することが可能となる。より詳しくは、ゲーム装置では、一連のプレイ体験の提供開始に係る最初の対価の支払いに対して提供される通常カード以外に、更なる対価の支払いを条件として上位カードの入手機会をユーザに与えることができる。また閾値以上の更なる対価の支払いが検出された場合には、上位カードの提供が担保される。このようにすることで、特に、ゲームコンテンツに対して関心の高いユーザの需要を満たすようなカード提供を、更なる対価の支払いを条件として好適に実現することができる。

なお、本実施形態のサービス提供処理では、更なる対価の支払いに対するゲームカードの提供を対戦ゲームのプレイ体験の提供前に行うものとして説明したが、本発明の実施はこれに限られるものではない。即ち、上述したように、更なる対価の支払いを受け付ける機会は、対戦ゲームのプレイ体験の提供中や、対戦ゲームのプレイ体験の提供終了後に設けられるものであってもよい。同様に、最初の対価の支払いに対するゲームカードの提供時期も、対戦ゲームのプレイ体験の提供前に限らず、提供中、提供終了後に行われるものとしてもよい。

［変形例１］
上述した実施形態では、一連のプレイ体験の提供に係る最初の対価の支払いに対しては、第１提供部１３１が通常カードを提供するよう制御が行われるものとして説明したが、本発明の実施はこれに限られるものではない。即ち、更なる対価の支払いを行わないユーザであっても、上位カードの入手機会を与えるべく、最初の対価の支払いに対するゲームカードの提供についても、第１提供部１３１と第２提供部１３２のいずれに行わせるかを抽選処理を実行して決定するものとしてもよい。この場合、更なる対価の支払いを行うユーザの興趣体験を担保すべく、最初の対価の支払いに係る抽選処理での第１提供部１３１の提供確率は、第２提供部１３２の提供確率よりも高くなるよう設定されるものとする。

［変形例２］
上述した実施形態及び変形例では、通常カードを提供可能な第１提供部１３１と上位カードを提供可能な第２提供部１３２の２種類の提供部がゲーム装置１００に設けられている態様について説明したが、本発明の実施はこれに限られるものではない。即ち、ユーザの需要に合わせた物品提供を好適に実現するとの観点では、提供可能な物品の種類が２種類である必要はない。故に、本発明は、例えば提供する物品が３種類以上に分類され、これらの種類ごとに提供部を設け、更なる対価の支払いがなされた場合に、いずれの提供部から物品提供を行うかを制御するものであってもよい。

［その他の実施形態］
本発明は上記実施の形態に制限されるものではなく、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、発明の要旨の範囲内で種々の変形・変更が可能である。また本発明に係るゲーム装置は、１以上のコンピュータを該ゲーム装置として機能させるプログラムによっても実現可能である。該プログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されることにより、あるいは電気通信回線を通じて、提供／配布することができる。

１００：ゲーム装置、１０１：制御部、１０２：記録媒体、１０３：メモリ、１０４：支払検出部、１０５：取得部、１０６：キャラクタＤＢ、１０７：提示制御部、１０８：提供制御部、１０９：操作入力部、１１０：通信部、１２１：第１表示部、１２２：第２表示部、１２３：載置パネル、１３１：第１提供部、１３２：第２提供部、１３３：取出口

Claims (13)

1. 対価の支払いに応じて、ゲームに係る一連のプレイ体験を提供するゲーム装置であって、
   対価の支払いを検出する検出手段と、
   前記ゲームのプレイ体験の提供に係る処理を実行する実行手段と、
   第１の物品を提供可能に構成された第１の提供手段と、
   前記第１の物品とは異なる第２の物品を提供可能に構成された第２の提供手段と、
   前記検出手段により対価の支払いが検出されたことに応じて、前記実行手段、前記第１の提供手段及び前記第２の提供手段の動作を制御する制御手段と、
   を備え、
   前記制御手段は、
   前記一連のプレイ体験の提供に係る最初の対価の支払いが検出されたことに応じて、前記実行手段に、前記ゲームのプレイ体験の提供に係る処理を実行させ、
   前記一連のプレイ体験の提供中に、更なる対価の支払いが検出されたことを条件に、前記第１の提供手段または前記第２の提供手段に物品を提供させ、
   前記一連のプレイ体験の提供中に前記更なる対価の支払いが検出された回数に応じて、前記第１の提供手段と前記第２の提供手段のいずれから物品を提供させるかを決定するゲーム装置。
2. 前記制御手段は、前記更なる対価の支払いに対して、前記第１の提供手段と前記第２の提供手段のいずれに物品を提供させるかを、各々の提供確率に基づいて決定する請求項１に記載のゲーム装置。
3. 前記制御手段は、前記一連のプレイ体験の提供中に前記更なる対価の支払いが検出された回数が多いほど、前記第２の提供手段の提供確率が高くなるよう制御する請求項２に記載のゲーム装置。
4. 前記制御手段は、前記一連のプレイ体験の提供中に前記更なる対価の支払いが検出された回数が少ないほど、前記第１の提供手段の提供確率が高くなるよう制御する請求項２または３に記載のゲーム装置。
5. 前記制御手段は、前記一連のプレイ体験の提供中に前記更なる対価の支払いが検出された回数が予め定められた閾値を越える場合に、前記第２の提供手段に前記第２の物品を提供させる請求項１乃至４のいずれか１項に記載のゲーム装置。
6. 前記制御手段は、前記最初の対価の支払いが検出されたことを条件に、前記第１の提供手段または前記第２の提供手段に物品を提供させる請求項１乃至５のいずれか１項に記載のゲーム装置。
7. 前記制御手段は、前記最初の対価の支払いに対して、前記第１の提供手段と前記第２の提供手段のいずれに物品を提供させるかを、各々の提供確率に基づいて決定し、
   前記最初の対価の支払いが検出された場合の前記第１の提供手段と前記第２の提供手段の提供確率は、前記第１の提供手段の提供確率が前記第２の提供手段の提供確率よりも高く設定されている
   請求項６に記載のゲーム装置。
8. 前記制御手段は、前記検出手段により１回の対価の支払いが検出されたことを条件に行われる物品の提供を、前記一連のプレイ体験における前記ゲームのプレイ体験の開始前、前記ゲームの進行中、及び前記ゲームのプレイ体験の提供に係る処理の実行後、の少なくともいずれかで行わせる請求項６または７に記載のゲーム装置。
9. 前記第１の物品及び前記第２の物品には、前記ゲームのプレイ体験の提供に係る処理において参照されるゲーム情報が付され、
   前記ゲーム装置は、前記一連のプレイ体験の提供中に、前記第１の物品及び前記第２の物品から前記ゲーム情報を取得可能な取得手段をさらに備え、
   前記第２の物品に付される前記ゲーム情報は、前記第１の物品に付される前記ゲーム情報よりも、前記ゲームのプレイ体験に係る処理において参照された場合に前記ゲームを有利に進行せしめるように構成されている
   請求項１乃至８のいずれか１項に記載のゲーム装置。
10. 前記最初の対価と１回分の前記更なる対価とは、同額に設定される請求項１乃至９のいずれか１項に記載のゲーム装置。
11. 前記第１の提供手段は、前記第１の物品が収容された第１の収容部を含み、
    前記第２の提供手段は、前記第２の物品が収容された第２の収容部を含み、
    前記第１の提供手段及び前記第２の提供手段は、前記ゲーム装置の筐体内部に並んで配置される
    請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のゲーム装置。
12. 対価の支払いに応じて、ゲームに係る一連のプレイ体験を提供するゲーム装置と、該ゲーム装置により提供可能に構成された第１の物品及び該第１の物品とは異なる第２の物品とを含むゲームシステムであって、
    前記ゲーム装置は、
    対価の支払いを検出する検出手段と、
    前記ゲームのプレイ体験の提供に係る処理を実行する実行手段と、
    前記第１の物品を提供可能に構成された第１の提供手段と、
    前記第２の物品を提供可能に構成された第２の提供手段と、
    前記検出手段により対価の支払いが検出されたことに応じて、前記実行手段、前記第１の提供手段及び前記第２の提供手段の動作を制御する制御手段と、
    を備え、
    前記制御手段は、
    前記一連のプレイ体験の提供に係る最初の対価の支払いが検出されたことに応じて、前記実行手段に、前記ゲームのプレイ体験の提供に係る処理を実行させ、
    前記一連のプレイ体験の提供中に、更なる対価の支払いが検出されたことを条件に、前記第１の提供手段または前記第２の提供手段に物品を提供させ、
    前記一連のプレイ体験の提供中に前記更なる対価の支払いが検出された回数に応じて、前記第１の提供手段と前記第２の提供手段のいずれから物品を提供させるかを決定するゲームシステム。
13. コンピュータを、請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のゲーム装置の制御手段として機能させるプログラム。

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