JP2021001838A - ガスメータ - Google Patents

Abstract

【課題】 接続部を介して計測部に電力が供給される構成のガスメータにおいて、ガスの不使用または不正使用を区別して判定する。【解決手段】 ガスメータは、ガス供給路に流れるガス流量を計測する計測部１１と、当該計測部１１で得られた計量信号からガス使用量を計量する計量部１３と、計測部１１および計量部１３とを電気的に接続する接続部１２と、制御部１４と、電源部１６と、を備える。電源部１６から接続部１２を介して計測部１１に電力が供給される。計測部１１における供給電力の電位に基づいた接続信号が接続部１２を介して計量部１３に送信される。制御部１４は、接続信号が検出されないときに、接続部１２の取外しによる異常が発生したと判定する。【選択図】 図２

Description

本発明は、不正使用を抑制または防止することが可能なガスメータに関する。

従来では、ガスメータはガスの使用量を計測する機能のみを有していたが、近年では、ガス使用に伴うさまざまな異常の発生に対応可能とするために、マイクロコントローラ等の制御部を備える「スマートガスメータ」が提案され、実用化されている。ガス使用に伴う異常としては、ガスの使用量の計測異常あるいは各種災害等だけでなく、人為的な不正使用も挙げられる。

不正使用に対応するガスメータとしては、封印装置を備えるものが知られている。例えば、特許文献１には、非接触式ＩＣタグを備える封印装置が設けられたメータが開示されている。非接触式ＩＣタグは識別情報を送信可能であるため、不正使用のために封印装置が破壊されたり他の封印装置にすり替えられたりしても異常を認識することが可能となっている。

特開２００６−２５０８０６号公報

例えば膜式ガスメータがスマート化された場合の代表的な構成としては、ガス使用量を計量する計量部および制御部等がコントローラ基板として基板化され、ガス流量を計測して計量信号を生成する計測部は、接続部を介してコントローラ基板に接続される構成が挙げられる。このような構成では、一般的には、電源部から直接的に計測部に電力が供給されるのではなく、接続部を介して計測部に電力が供給される。

ここで最近、膜式ガスメータの不正使用として、接続部を取り外して計測部への電力供給を遮断することで、ガス流量の計測を意図的に停止させる手法が報告されている。従来の構成では、計測部によりガス流量が計測されない（計量信号が生成しない）場合、制御部では、単なるガスの不使用なのか、電力供給の遮断による不正使用なのかを明確に区別して判定することが難しい。

特許文献１に開示されるメータは、ガスメータだけでなく電力メータまたは水道メータにも適用可能なものであり、封印装置に不正が行われることが前提である。そのため、特許文献１に開示の手法は、ガスメータにおいてガスの不使用または不正使用のいずれかを区別するような目的には適用することはできない。

本発明はこのような課題を解決するためになされたものであって、接続部を介して計測部に電力が供給される構成のガスメータにおいて、ガスの不使用または不正使用を区別して判定することが可能とすることを目的とする。

本発明に係るガスメータは、前記の課題を解決するために、ガス供給路に流れるガス流量を計測する計測部と、当該計測部で得られた計量信号からガス使用量を計量する計量部と、前記計測部と前記計量部とを接続する接続部と、制御部と、電源部と、を備え、前記電源部から前記接続部を介して前記計測部に電力が供給されるとともに、前記計測部における前記供給電力の電位に基づいた接続信号が前記接続部を介して前記計量部に送信され、前記制御部は、前記接続信号が検出されないときに、前記接続部の取外しによる異常が発生したと判定する構成である。

前記構成によれば、計測部への供給電力に基づく接続信号として計量部に送信されるので、制御部は、計量信号が得られなくても接続信号が検出されていれば、接続部は取り外されていないと判定することができる。一方、制御部は、計量信号が得られず接続信号も検出されないときには、接続部が取り外されるという異常が発生したと判定することができる。これにより、計量部から計測部に対して電力供給される構成のガスメータにおいて、ガスの未使用または不正使用を区別して判定することが可能となる。

本発明では、以上の構成により、接続部を介して計測部に電力が供給される構成のガスメータにおいて、ガスの不使用または不正使用を区別して判定することが可能とすることができる、という効果を奏する。

本発明の代表的な実施の形態に係るガスメータの構成例を示すブロック図である。 図１に示すガスメータの要部の具体的な構成の一例を示す模式的回路図である。

本開示に係るガスメータは、ガス供給路に流れるガス流量を計測する計測部と、当該計測部で得られた計量信号からガス使用量を計量する計量部と、前記計測部と前記計量部とを接続する接続部と、制御部と、電源部と、を備え、前記電源部から前記接続部を介して前記計測部に電力が供給されるとともに、前記計測部における前記供給電力の電位に基づいた接続信号が前記接続部を介して前記計量部に送信され、前記制御部は、前記接続信号が検出されないときに、前記接続部の取外しによる異常が発生したと判定する構成である。

前記構成によれば、計測部への供給電力に基づく接続信号として計量部に送信されるので、制御部は、計量信号が得られなくても接続信号が検出されていれば、接続部は取り外されていないと判定することができる。一方、制御部は、計量信号が得られず接続信号も検出されないときには、接続部が取り外されるという異常が発生したと判定することができる。これにより、計量部から計測部に対して電力供給される構成のガスメータにおいて、ガスの未使用または不正使用を区別して判定することが可能となる。

前記構成のガスメータにおいては、前記接続部は、前記計測部における前記供給電力の電位を前記接続信号として帰還させる接続信号線を備える構成であってもよい。

前記構成によれば、接続信号線を介して計測部への供給電力の一部を接続信号として計量部に帰還させる。そのため、簡素な構成で計測部から計量部に接続信号を良好に送信することができる。

また、前記構成のガスメータにおいては、さらに、表示部を備え、前記制御部は、前記異常の発生を判定したときには、前記表示部に異常情報を表示させる構成であってもよい。

前記構成によれば、不正使用による異常の発生が判定されれば、表示部に異常情報を表示させることができる。そのため、不正使用を図った使用者に対する警告が可能になる。

また、前記構成のガスメータにおいては、さらに、前記ガス供給路を遮断する遮断弁を備え、前記制御部は、前記異常の発生を判定したときには、前記遮断弁を動作させてガス供給を遮断する構成であってもよい。

前記構成によれば、不正使用による異常の発生が判定されれば、遮断弁を動作させてガス供給を遮断することができる。そのため、ガスの不正使用を良好に回避することができる。

また、前記構成のガスメータにおいては、さらに、記憶部を備え、前記制御部は、前記異常の発生を判定したときには、当該判定を前記記憶部に記憶するとともに、前記接続部が再度接続されてもガス供給の遮断を継続する構成であってもよい。

前記構成によれば、不正使用による異常の発生が一度でも判定されれば、接続部を再び接続して計測部への電力供給状態を回復しても、ガス供給の再開が防止される。そのため、ガス供給事業者は不正使用の発生を良好に回避することが可能になる。

また、前記構成のガスメータにおいては、さらに、操作により停止状態にあるガス供給を復帰させるガス供給復帰部を備え、前記制御部は、前記異常の発生を判定したときには、前記ガス供給復帰部が操作されてもガス供給の遮断を継続する構成であってもよい。

前記構成によれば、不正使用による異常の発生が判定されて、遮断弁の動作によりガス供給が遮断された状態では、ガス供給復帰部が操作されてもガス供給の再開が防止される。そのため、ガスの不正使用を良好に回避することができる。

以下、本発明の代表的な実施の形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下では全ての図を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。

［ガスメータの構成例］
まず本開示に係るガスメータの代表的な一例について、図１および図２を参照して具体的に説明する。

本開示に係るガスメータは、図１に模式的に示すように、計測部１１、接続部１２、計量部１３、制御部１４、記憶部１５、電源部１６、表示部２１、入出力部２２、ガス供給復帰部２３、遮断弁３０等を備える。図１においては機能ブロック同士をつなぐ実線が制御関係を模式的に示し、点線が電源部１６からの電力供給を模式的に示している。

また、本開示に係るガスメータの代表的な実施の形態としては、図２に示すような要部構成を挙げることができる。具体的には、本実施の形態に係るガスメータの要部は、コントローラ基板４０、遮断弁３０、および計測部１１等で構成されている。通常、ガスメータの筐体（ボックス）内にコントローラ基板４０および計測部１１が収容され、コントローラ基板４０が備えるマイクロコントローラ４１と計測部１１とが接続部１２により接続されている。

計測部１１は、ガス供給路に流れるガス流量を計測する。本開示では、具体的なガスメータとしては膜式を挙げて説明する。膜式ガスメータでは、計量膜で仕切られた２つの計量室の一方にガスを流入し、当該計量室にガスを充満させてからに排出する。このガス流入から排出までの一連の動作を各計量室で連続的に交互に繰り返すことにより計量膜に往復運動を生じさせる。この往復運動はクランク等の機構により、例えば磁石の回転運動に変換される。計測部１１では、この回転運動による磁界変化を、例えば図２に示すＭＲセンサ４３（Magneto Resistive Sensor）等の磁気センサで検出することによりガス流量を計測し、計量信号を生成する。

接続部１２は、計測部１１と計量部１３とを信号を送信可能に接続するとともに、電源部１６からの電力を計測部１１に供給可能に接続する。接続部１２の具体的な構成は特に限定されないが、本実施の形態では、接続部１２は、図２に示すように、計測部１１から延伸する配線とコネクタ部３２とを備える構成となっている。接続部１２が備える具体的な配線として、図２に示すように、例えば、電力供給線３３、計量信号線３４ａ，３４ｂ、およびグラウンド線３６、並びに接続信号線３５が挙げられる。

電力供給線３３は、図２には図示しない電源部１６から計測部１１に対して電力を供給する。図２では、矢印Ｖ_B の方向に図示しない電源部１６が接続され、この電源部１６はスイッチング素子４２を介してコネクタ部３２に接続されている。なお、図２に例示するスイッチング素子４２は、ＭＯＳＦＥＴ（Metal-Oxide-Semiconductor Field-Effect Transistor）であり、ゲートＧがマイクロコントローラ４１に接続され、ソースＳが電源部１６（矢印Ｖ_B ）に接続され、ドレインＤがコネクタ部３２に接続される。また、マイクロコントローラ４１はスイッチング素子４２とは並列に電源部１６（矢印Ｖ_B ）に接続される。

計量信号線３４ａ，３４ｂは、計測部１１のＭＲセンサ４３で生成した計量信号を計量部１３に送信する。グラウンド線３６は、計量信号線３４ａ，３４ｂのシグナル・グラウンドであり、ＭＲセンサ４３からの電流の帰路である。接続信号線３５は、計測部１１内の電力供給線３３から分岐する信号線であり、電力供給線３３からの供給電力の電位を、計量部１３に対する計測部１１の接続信号として帰還（フィードバック）する。

コネクタ部３２は、計量部１３に対して、電力供給線３３、計量信号線３４ａ，３４ｂ、接続信号線３５、グラウンド線３６を着脱可能に接続する。したがって、図２に示す接続部１２の構成では、計測部１１から電力供給線３３等の配線が延伸し、これら配線の端部がコネクタ部３２として計量部１３に接続可能となっている。図２に示す構成では、コントローラ基板４０においては、計量信号線３４ａ，３４ｂおよび接続信号線３５は、コネクタ部３２を介してマイクロコントローラ４１に接続されているとともに、抵抗を介してシグナル・グラウンドにも接続されている。

コネクタ部３２、電力供給線３３、計量信号線３４ａ，３４ｂ、接続信号線３５、グラウンド線３６の具体的な構成は特に限定されず、公知のコネクタ、電気配線、信号配線等を好適に用いることができる。また、図２に示す例では、図中上から電力供給線３３、接続信号線３５、計量信号線３４ａ，３４ｂ、グラウンド線３６の順で配置されているが、これら配置順は説明の便宜上の模式的なものであり、実際の配線構造等は図２の模式的な例に限定されることはない。

なお、接続部１２は、前記の配線およびコネクタ部３２以外の部材または配線等を備えてもよい。あるいは、ガスメータの具体的な構成に応じて、接続部１２は図２に示す以外の構成を備えてもよい。本開示においては、接続部１２は、計測部１１と計量部１３との間を、少なくとも電力供給および計量信号の送信を可能とするように電気的に接続しており、かつ、供給電力の電位を計量部１３に対して接続信号として帰還させることが可能な構成であればよい。

計量部１３は、計測部１１からの計量信号からガス使用量を計量する構成であればよい。ガスメータが膜式であれば、計測部１１から送信される計量信号はパルス信号であり、計量部１３はこのパルス信号をカウントアップしてガス使用量を計量する。制御部１４は、ガスメータの動作を制御するものであればよい。ただし、後述するように、制御部１４は、計測部１１の接続信号が検出されないときに、接続部１２の取外しによる異常が発生したと判定するよう構成されている。

計量部１３および制御部１４の具体的な構成は特に限定されないが、本実施の形態では、例えば、図２に示すように、計量部１３および制御部１４は、マイクロコントローラ４１の機能構成としてソフトウェアにより実現されればよい。あるいは、計量部１３および制御部１４の少なくとも一方は、マイクロコントローラ４１から独立した専用の演算器（公知の演算素子あるいは公知の演算回路等）により実現されてもよい。

記憶部１５は、マイクロコントローラ４１を動作させるためのプログラム、計量部１３によるガス使用量の計量結果、制御部１４により生成した制御データ等の各種情報を記憶する公知の構成であればよい。本実施の形態では、例えば、図２に示すように、記憶部１５は、マイクロコントローラ４１が備える搭載メモリであるが、マイクロコントローラ４１から独立したメモリが記憶部１５として用いられてもよいし、これら双方が記憶部１５として用いられてもよい。計量部１３および制御部１４がマイクロコントローラ４１以外で実現される場合には、計量部１３および制御部１４から独立したメモリ等を記憶部１５として用いることができる。

図１に模式的に示すように、制御部１４には、計量部１３および記憶部１５が接続されるだけでなく、表示部２１、入出力部２２、ガス供給復帰部２３、および遮断弁３０等が接続される。具体的には、図２に示すように、計量部１３、制御部１４および記憶部１５がマイクロコントローラ４１として一体的に実現される場合、表示部２１、入出力部２２（図２では外部接続端子３１）、ガス供給復帰部２３、および遮断弁３０はマイクロコントローラ４１により制御されるように接続されていればよい。

表示部２１は、ガスメータの動作等に関する情報を表示できる構成であればよい。具体的には、例えば、公知の液晶パネル等のフラットパネルディスプレイ、あるいは、発光ダイオード（ＬＥＤ）等の表示ランプを挙げることができる。入出力部２２は、ガスメータの制御部１４に対して外部から情報を入力したり、制御部１４から外部に対して情報を出力したりすることができるものであればよい。

図２に示す構成のガスメータでは、入出力部２２として公知の外部接続端子３１を備えている。具体的な外部接続端子３１としては、例えば、シリアルバス通信用接続端子等を挙げることができる。また、入出力部２２は外部接続端子３１に限定されず公知の無線通信部であってもよいし、他の入出力器であってもよい。あるいは、ガスメータは、入出力部２２として、外部接続端子３１および無線通信部の双方を（さらには他の入出力器も）備えてもよいし、入力部および出力部をそれぞれ別の構成要素として備えてもよい。

ガス供給復帰部２３は、ガスメータがガス供給の停止状態にあるときに操作することで、この停止状態を解除してガス供給を復帰させるものである。ガス供給復帰部２３の具体的な構成は特に限定されないが、公知のスイッチ部材（例えば押ボタンスイッチ等）により構成される。遮断弁３０はガス供給路を遮断する公知の弁装置であればよい。

さらに図１および図２には図示しないが、ガスメータは、計測部１１（ＭＲセンサ４３等の計測用素子）以外のガス流量センサ、ガスの圧力を検出するガス圧力センサ等の他のセンサ部を備えてもよい。これら他のセンサ部は、その計測値に基づいて、ガスの使用に伴うさまざまな異常（ガス管損傷、ガス機器の故障、地震等の災害発生等）を制御部１４で判定するために用いられる。

制御部１４は、例えば、前記の他のセンサ部による検出値が予め設定される所定条件から外れた場合、あるいは、後述するように、接続部１２から帰還する接続信号が検出されない場合等には、遮断弁３０を動作させてガス供給路を遮断し、ガス供給を停止する。また、制御部１４は、ガス供給復帰部２３の操作により遮断弁３０を動作させてガス供給路の遮断を解除し、ガス供給を再開する。ただし、後述するように、接続信号が検出されないときに遮断弁３０でガス供給路を遮断した場合には、制御部１４は、ガス供給復帰部２３の操作によってもガス供給を再開しないように制御してもよい。

電源部１６は、ガスメータに電力を供給するものであり、一般的には公知の電池が用いられる。電源部１６は、電池等の直流電源だけで構成されてもよいが、必要に応じて公知のスイッチング素子または電源回路等を備えてもよい。なお、図２に示すスイッチング素子４２は、ＭＯＳＦＥＴに限定されず公知の他のスイッチング素子であってもよい。また、スイッチング素子４２に代えて公知の電源回路等が用いられてもよい。

図１において点線矢印で示すように、電源部１６は、計量部１３、制御部１４、記憶部１５、表示部２１、入出力部２２、ガス供給復帰部２３、遮断弁３０等に対して電力を供給する。ガスメータの構成によっては、これら機能ブロックの一部に対してのみ電源部１６から電力が供給され、他の機能ブロックに対しては他の電源から電力が供給されてもよい。ただし、図１に示すように、計測部１１に対しては、電源部１６からの電力は常に接続部１２を介して供給される。

［ガスメータの動作例］
次に、本開示に係るガスメータの動作例について、図１および図２を参照して具体的に説明する。本実施の形態に係るガスメータでは、図２には図示しない電源部１６からスイッチング素子４２および接続部１２を介して計測部１１に対して電力が供給される。図２に示す構成では、接続部１２の電力供給線３３は、コネクタ部３２を介してスイッチング素子４２と計測部１１のＭＲセンサ４３とを電気的に接続している。これにより電源部１６から計測部１１に電力が供給される。

ここで、前記の通り、電源部１６としては一般的に電池が用いられ、ガスメータが設置された後は、通常、長期間（例えば１０年または７年）電池交換なしで動作し続けることが前提となっている。それゆえ、省電力化のために電源部１６から計測部１１への電力供給は間欠的に行われる。図２に示す構成では、マイクロコントローラ４１によりスイッチング素子４２の動作を制御して、計測部１１に対して間欠的に電力を供給すればよい。計測部１１では、ガス供給路に流れるガス流量は間欠的に計測され、ＭＲセンサ４３においても計量信号を間欠的に生成する。

計測部１１で生成した計量信号は、接続部１２の計量信号線３４ａ，３４ｂによりコネクタ部３２を介して、マイクロコントローラ４１に送信される。マイクロコントローラ４１では、記憶部１５に記憶されるプログラムに基づいて、計量部１３および制御部１４がソフトウェア的に実現される。計量部１３は、接続部１２を介して得られた計量信号からガス使用量を計量する。このガス使用量は、制御部１４の制御により記憶部１５に記憶され、あるいは、表示部２１に表示される。また、外部接続端子３１に外部端末を接続するか、あるいは、図示しない無線通信部により外部端末と通信すること等により、ガス使用量等のデータがガスメータから外部端末に出力されてもよい。

図示しない他のセンサ部の検出値に基づき、制御部１４が何らかの異常の発生を判定すれば、表示部２１に警報等の異常発生情報を表示させる（異常表示動作）とともに、遮断弁３０を動作させてガス供給を遮断する（弁閉動作）。このように、制御部１４が異常の発生を判定したときに実施されるガスメータの動作を、説明の便宜上「異常対応動作」と称する。

本開示に係るガスメータにおいては、「異常対応動作」の具体的な内容は特に限定されない。前記の例では、表示部２１による異常表示動作と遮断弁３０による弁閉動作との双方を実施しているが、いずれか一方のみを実施してもよいし、他の不正使用対応動作を実施してもよい。例えば、ガスメータが表示部２１以外に警告音発生部を備えていれば、異常表示動作および弁閉動作の少なくとも一方とともに、警告音発生動作を実施してもよい。また、これらの異常対応動作は、予め設定されている条件に基づいて制御部１４により自動的に解除されてもよいし、外部接続端子３１等の入出力部２２に外部端末を接続して操作することにより解除されてもよい。

また、本実施の形態では、ガスメータはガス供給復帰部２３を備えているので、使用者がガス供給を再開してもよいと判断したときには、ガス供給復帰部２３を操作すればよい。制御部１４は、ガス供給復帰部２３の操作に基づいて遮断弁３０を動作させてガス供給路を開放する（弁開動作）。これにより、ガス供給が再開され、ガスメータは間欠的な動作を再開する。

ここで、使用者がガスを一定時間使用していない状態（不使用状態）では、計測部１１においても計量信号は一定時間同一の信号を生成し、マイクロコントローラ４１（計量部１３）に対して同一の信号が入力される。また、使用者がガスの不正使用を意図して、コネクタ部３２をコントローラ基板４０から取り外した場合、計測部１１に電力が供給されないため、計測部１１は動作せず、それゆえ、計量信号を生成することができないため、マイクロコントローラ４１（計量部１３）に対して同一の信号が入力される。従来のガスメータでは、このような不使用の場合と不正使用の場合とで、マイクロコントローラ４１（計量部１３）に対して同一の信号が入力されることがあるため、不使用と不正使用とを明確に区別することができなかった。

本開示に係るガスメータでは、前記の通り、計測部１１における供給電力の電位は接続部１２を介して計量部１３に対して接続信号として帰還（フィードバック）される。図２に示す構成では、接続部１２に含まれる接続信号線３５が、計測部１１の電力供給線３３から分岐してコネクタ部３２を介してマイクロコントローラ４１に接続されている。それゆえ、ガスが不使用状態であっても、コネクタ部３２が接続されている限り、計測部１１には間欠的に電力が供給されるので、計測部１１からの接続信号もマイクロコントローラ４１（計量部１３）に対して間欠的に入力されることになる。したがって、接続信号が検出されれば特に異常は発生していないと見なすことができる。

これに対して、コネクタ部３２が取り外されれば、計測部１１に対して電力が供給されないので、接続信号線３５からマイクロコントローラ４１に対して接続信号が入力されることがない。そこで、制御部１４は、接続信号が検出されないときに、接続部１２の取外しによる異常が発生したと判定することができる。制御部１４が異常の発生を判定すれば、前記の通り、表示部２１による異常表示動作または遮断弁３０による弁閉動作等の異常対応動作を実施すればよい。

制御部１４による異常の発生の判定手法は特に限定されないが、例えば、接続信号を検出するための所定期間を予め設定しておき、この所定期間内に接続信号が検出できなければ、接続部１２の取外しによる不正使用が行われたと判定する手法を挙げることができる。例えば、膜式ガスメータにおいては、前記の通り、省電力化のために電源部１６から計測部１１への電力の供給は間欠的に行われる。

本実施の形態では、接続信号が供給電力の電位を帰還させたものであるため、計量部１３による接続信号の検出周期は、計測部１１へ電力供給される周期の整数倍となる。それゆえ、制御部１４は、計測部１１への電力供給周期を基準として所定期間を予め設定しておき、この所定期間内に接続信号が検出できない場合に、接続部１２が取り外される不正使用が行われ、異常が発生したと判定すればよい。

このように、制御部１４が不正使用による異常の発生を判定して、ガスメータが異常対応動作を実施した場合、例えば、使用者は、再びコネクタ部３２を接続して計測部１１への電力供給を回復させようとすることが考えられる。そこで、制御部１４は、不正使用による異常の発生を判定した場合には、この判定を記憶部１５に記憶させ、接続部１２が再度接続された場合であっても、異常対応動作を継続すればよい。

これにより、不正使用を試みた使用者が原状復帰しようとしても、異常表示動作または弁閉動作等が継続することになる。これらの異常対応動作を解除するためには、例えば、入出力部２２を介して外部端末を接続してガスメータを外部操作する処理等が必要になる。このような外部端末による解除操作は、通常、ガス供給事業者のみが実行可能であるため、ガス供給事業者は不正使用の発生を良好に確認することができる。

ここで、本実施の形態では、ガスメータはガス供給復帰部２３を備えている。そのため、不正使用による異常の発生を制御部１４が判定し、使用者がコネクタ部３２を再接続しても遮断弁３０の弁閉動作が継続している場合には、使用者がガス供給復帰部２３を操作することにより、遮断弁３０が弁開してガス供給が再開されるおそれがある。そこで、制御部１４は、不正使用による異常の発生を判定したときには、ガス供給復帰部２３が操作されてもガス供給の遮断（遮断弁３０による弁閉動作）を継続すればよい。これにより、ガス供給事業者は不正使用の発生を良好に確認することができる。

このように、本開示に係るガスメータは、ガス供給路に流れるガス流量を計測する計測部１１と、当該計測部１１で得られた計量信号からガス使用量を計量する計量部１３と、計測部１１と計量部１３とを接続する接続部１２と、制御部１４と、電源部１６と、を備え、電源部１６から接続部１２を介して計測部１１に電力が供給されるとともに、計測部１１における供給電力の電位に基づいた接続信号が接続部１２を介して計量部１３に送信され、制御部１４は、接続信号が検出されないときに、接続部１２の取外しによる異常が発生したと判定する構成である。

この構成によれば、計測部１１への供給電力に基づく接続信号として計量部１３に送信される。そのため、制御部１４は、計量信号が得られなくても接続信号が検出されていれば、接続部１２は取り外されていないと判定することができ、計量信号が得られず接続信号も検出されないときには、接続部１２が取り外されるという異常が発生したと判定することができる。これにより、計量部１３から計測部１１に対して電力供給される構成のガスメータにおいて、ガスの未使用または不正使用を区別して判定することが可能となる。

また、本開示に係るガスメータは、前記の通り、計測部１１、接続部１２、計量部１３、制御部１４、および電源部１６を備える構成であれば、制御部１４は、不正使用による異常の発生を判定することができる。それゆえ、本開示に係るガスメータは、図１に示す記憶部１５、表示部２１、入出力部２２（外部接続端子３１、無線通信部等）、ガス供給復帰部２３、遮断弁３０等を必ずしも備えていなくてもよい。これら構成要素は、例えば、他の独立した装置等としてガスメータに対して後付けされてもよい。また、本開示に係るガスメータは、前述した他のセンサ部等のように、ガスメータの分野で公知の他の構成要素を備えてもよい。これら他の構成要素も後付け可能なものであってもよい。

また、本実施の形態では、接続部１２が接続信号線３５を備えることにより、計測部１１における供給電力の電位を接続信号として計量部１３に帰還させている。しかしながら、本開示における接続信号はこれに限定されず、例えば、供給電力の分圧を利用してもよいし、供給電力に基づく公知の他の信号を利用してもよい。

なお、本発明は前記実施の形態の記載に限定されるものではなく、特許請求の範囲に示した範囲内で種々の変更が可能であり、異なる実施の形態や複数の変形例にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施の形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

本発明は、接続部を介して計測部に電力が供給される構成のガスメータの分野において、不正使用を判定する場合に特に好適に用いることができる。

１１：計測部
１２：接続部
１３：計量部
１４：制御部
１５：記憶部
２１：表示部
２２：入出力部
２３：ガス供給復帰部
３０：遮断弁
３１：外部接続端子（入出力部）
３２：コネクタ部（接続部）
３３：電力供給線（接続部）
３４：計量信号線（接続部）
３５：接続信号線（接続部）
３６：グラウンド線（接続部）
４０：コントローラ基板
４１：マイクロコントローラ
４２：スイッチング素子
４３：ＭＲセンサ

Claims (6)

1. ガス供給路に流れるガス流量を計測する計測部と、
   当該計測部で得られた計量信号からガス使用量を計量する計量部と、
   前記計測部と前記計量部とを接続する接続部と、
   制御部と、
   電源部と、
   を備え、
   前記電源部から前記接続部を介して前記計測部に電力が供給されるとともに、
   前記計測部における前記供給電力の電位に基づいた接続信号が前記接続部を介して前記計量部に送信され、
   前記制御部は、前記接続信号が検出されないときに、前記接続部の取外しによる異常が発生したと判定することを特徴とする、
   ガスメータ。
2. 前記接続部は、前記計測部における前記供給電力の電位を前記接続信号として帰還させる接続信号線を備えることを特徴とする、
   請求項１に記載のガスメータ。
3. さらに、表示部を備え、
   前記制御部は、前記異常の発生を判定したときには、前記表示部に異常情報を表示させることを特徴とする、
   請求項１または２に記載のガスメータ。
4. さらに、前記ガス供給路を遮断する遮断弁を備え、
   前記制御部は、前記異常の発生を判定したときには、前記遮断弁を動作させてガス供給を遮断することを特徴とする、
   請求項１から３のいずれか１項に記載のガスメータ。
5. さらに、記憶部を備え、
   前記制御部は、前記異常の発生を判定したときには、当該判定を前記記憶部に記憶するとともに、
   前記接続部が再度接続されてもガス供給の遮断を継続することを特徴とする、
   請求項４に記載のガスメータ。
6. さらに、操作により停止状態にあるガス供給を復帰させるガス供給復帰部を備え、
   前記制御部は、前記異常の発生を判定したときには、前記ガス供給復帰部が操作されてもガス供給の遮断を継続することを特徴とする、
   請求項４または５に記載のガスメータ。

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