JP2020198322A - 端子モジュール - Google Patents

Abstract

【課題】電流値が大きくなって板厚が厚くなっても相手側接点との間の異物を除去することができること。【解決手段】相手側接点３１が進入する開口５２Ａを有する金属ケース５２と、金属ケース５２に収容されているコイルスプリング１６と、コイルスプリング１６によって開口５２Ａに向けて付勢されており、相手側接点３１に押圧されてコイルスプリング１６を圧縮しながら移動する電気接触部材５３と、を備え、金属ケース５２は、電気接触部材５３が相手側接点３１に押圧されて移動する際に電気接触部材５３に摺接して電気接触部材５３を移動前の位置に比べて相手側接点３１の進入方向に直交する方向にずれた位置にガイドする第１のガイド部（金属ケース５２の前壁５５において開口５７の前後両側の部分）を有する、端子金具５０。【選択図】図２

Description

本明細書で開示する技術は、端子モジュールに関する。

例えば、自動車等において電気的接続を行う際に、対向する接点を突き当てて接触させることで電気的接続をとる方法が知られている。このような方法では、接点間に異物が付着すると、導通不良となり好ましくない。そのため、特開２００２−２７４２９０号公報（下記特許文献１）では、両接点の突き当て時に互いに摺動させることで、接点間の異物の排除が行われている。

具体的には、特開２００２−２７４２９０号公報（下記特許文献１）の給電装置では、雌側ジャンクションに、ケース内に対向する端板と、この端板間に挟持圧縮されたコイルスプリングとが設けられている。そして、外部に露出する側の端板には、弾性力を有する板ばね部材が設けられている。この板ばね部材は、端板から外方に延出した後に折り曲げられることで、弾性変形容易な傾斜状の自由端部が設けられており、雄側の接点と雌側の接点（自由端部）が接触する際に両接点が互いに摺動することで、接点間の異物の排除が行われている。

特開２００２−２７４２９０号公報

しかしながら、特開２００２−２７４２９０号公報（上記特許文献１）の構成では、大電流用途の場合には利用することができない。なぜなら、大電流用途の場合には、板ばね部材の板厚が大きくなり、剛性が高くなるため、折り曲げられた部分が変形できず、自由端部が自由に弾性変形することができなくなる。そのため、自由端部が雄側の接点と接触する時に弾性変形して摺動することができず、異物の排除が行われなくなる。

本明細書では、電流値が大きくなって板厚が厚くなっても相手側接点との間の異物を除去することができる技術を開示する。

本明細書で開示する端子モジュールは、相手側接点が進入する開口を有するケースと、前記ケースに収容されている弾性部材と、前記弾性部材によって前記開口に向けて付勢されており、前記相手側接点に押圧されて前記弾性部材を圧縮しながら移動する電気接触部材と、を備え、前記ケースは、前記電気接触部材が前記相手側接点に押圧されて移動する際に前記電気接触部材に摺接して前記電気接触部材を移動前の位置に比べて前記相手側接点の進入方向に直交する方向にずれた位置にガイドする第１のガイド部を有する。

上記の端子モジュールによると、電気接触部材が移動前の位置に比べて相手側接点の進入方向に直交する方向にずれた位置にガイドされるので、相手側接点が電気接触部材を擦るようなずれ動き現象が生じる。このため、電気接触部材の相手側接点が接触する面に異物が付着していたとしても、あるいは相手側接点に異物が付着していたとしても、その異物がこすり取られる。このように、上記の端子モジュールによると、異物をこすり取るために電気接触部材を弾性変形させる必要がないので、電気接触部材の板厚を電流値に応じて厚くして用いることができる。

また、前記第１のガイド部は前記電気接触部材を前記進入方向斜め前方に直線的にガイドしてもよい。

上記の端子モジュールによると、電気接触部材を相手側接点の進入方向斜め前方に直線的にガイドするので、電気接触部材と相手側接点とが相対的にずれ動いている間の電気接触部材と相手側接点との摩擦力がほぼ均一になる。このため異物をほぼムラなく擦り取ることができる。

また、前記ケースは、前記ずれた位置にガイドされた前記電気接触部材が前記弾性部材に付勢されて前記開口に向けて移動する際に前記電気接触部材に摺接して前記電気接触部材を前記移動前の位置にガイドする第２のガイド部を有していてもよい。

上記の端子モジュールによると、メンテナンスなどの理由によって電気接触部材と相手側接点との接触が解除される場合は、電気接触部材が第２のガイド部にガイドされて電気接触部材の位置が移動前の位置（相手側接点に押圧されて移動する前の位置）に戻るので、その後に電気接触部材と相手側接点とを再度接触させるときにもずれ動き現象が生じる。つまり、端子モジュールと相手側接点との接触が２回目以降であるときにも異物をこすり取ることができる。

また、前記第１のガイド部と前記第２のガイド部とが略平行であってもよい。

上記の端子モジュールによると、第１のガイド部と第２のガイド部とが略平行であるので、相手側接点の進入方向前側への電気接触部材の移動、及び、当該進入方向後側への電気接触部材の移動を、電気接触部材の当該進入方向に直交する方向の動きに無駄なく変換することができる。

また、前記電気接触部材の前記進入方向の移動端位置における前記第１のガイド部と前記第２のガイド部との前記進入方向に直交する方向の間隔が、前記電気接触部材の前記移動前の位置における前記第１のガイド部と前記第２のガイド部との前記進入方向に直交する方向の間隔より広くなっていてもよい。

例えば、電気接触部材が相手側接点に押圧されて相手側接点の進入方向の移動端位置に位置しているとき、電気接触部材が相手側接点の進入方向に直交する方向に動くことが第１のガイド部と第２のガイド部とによって規制されていたとすると、熱収縮などで相手側接点が相手側接点の進入方向に直交する方向に動いた場合に、電気接触部材が相手側接点の動きに追従することができず、接触点でのズレが生じる。これが繰り返されると所謂フレッティング摩耗となり、接触点における電気抵抗が増大して発熱などが懸念される。
上記の端子モジュールによると、上述した移動端位置における第１のガイド部と第２のガイド部との相手側接点の進入方向に直交する方向の間隔が、電気接触部材の移動前の位置における第１のガイド部と第２のガイド部との当該直交する方向の間隔より広くなっている。このため、相手側接点が当該直交する方向に動いた場合、電気接触部材は相手側接点の動きに追従することが可能になる。このため接触点でのズレが生じ難くなり、フレッティング摩耗を抑制することができる。

また、前記第１のガイド部及び前記第２のガイド部は前記ケースの側壁に設けられているガイド穴の内壁面に設けられており、前記電気接触部材は、前記ガイド穴に挿入されている張出部であって前記第１のガイド部及び前記第２のガイド部に摺接する張出部を有していてもよい。

上記の端子モジュールによると、第１のガイド部の相手側接点の進入方向前側と第２のガイド部の当該進入方向前側とがケースの側壁を介して連結されているとともに、第１のガイド部の相手側接点の進入方向後側と第２のガイド部の当該進入方向後側とがケースの側壁を介して連結されている。このため、張出部が摺接する力によって第１のガイド部や第２のガイド部が相手側接点の進入方向に直交する方向に開いてしまうことを抑制することができる。

また、前記第１のガイド部は前記内壁面から張り出して９０度以上曲がっている第１の折り返し部を有しており、前記張出部は前記第１の折り返し部に摺接してもよい。

上記の端子モジュールによると、第１の折り返し部は９０度以上曲がっていることによって曲面を有しているので、張出部がその曲面に摺接することにより、張出部をよりスムーズにガイドすることができる。

また、前記第２のガイド部は前記内壁面から張り出して９０度以上曲がっている第２の折り返し部を有しており、前記張出部は前記第２の折り返し部に摺接してもよい。

上記の端子モジュールによると、第２の折り返し部は９０度以上曲がっていることによって曲面を有しているので、張出部がその曲面に摺接することにより、張出部をよりスムーズにガイドすることができる。

また、外部の機器に接続される中間端子を備え、前記電気接触部材は可塑性を有する編組線によって前記中間端子に接続されていてもよい。

上記の端子モジュールによると、摺接箇所が前述した直交する方向にずれた位置にガイドされる動きが外部の機器との接続構造によって妨げられることを抑制することができる。

本明細書で開示する技術によれば、電流値が大きくなって板厚が厚くなっても相手側接点との間の異物を除去することができる。

実施形態１に係るコネクタ及び相手側コネクタの断面図（端子金具単体で見た場合は図３に示すＢ−Ｂ線の断面図） 端子金具を前側から見た側面図 端子金具の上面図 端子金具を左側から見た正面図 端子金具の下面図 相手側接点部が電気接触部材に当接した状態のコネクタ及び相手側コネクタを示す断面図 嵌合した状態のコネクタ及び相手側コネクタを示す断面図 相手側接点部と電気接触部材とのずれを説明するための模式図 実施形態２に係るコネクタ及び相手側コネクタの断面図 端子金具を前側から見た側面図 端子金具の上面図 端子金具を左側から見た正面図 端子金具の下面図 相手側接点部が電気接触部材に当接した状態のコネクタ及び相手側コネクタを示す断面図 嵌合した状態のコネクタ及び相手側コネクタを示す断面図 実施形態３に係る端子金具を前側から見た側面図 実施形態４に係るコネクタの断面図 実施形態５に係るコネクタの断面図

＜実施形態１＞
実施形態１を図１から図８を参照しながら説明する。以降の説明において上下方向及び左右方向とは図１における上下方向及び左右方向を基準とする。また、前後方向とは図１における紙面垂直方向を基準とし、紙面手前側を前側、紙面奥側を後側とする。

（１−１）コネクタ
図１に示すように、コネクタ４０は相手側コネクタ２と嵌合されて電気的に接続されるものであり、端子金具５０（端子モジュールの一例）と、端子金具５０が収容されているハウジング５１とを備えている。

（１−１−１）端子金具
端子金具５０は金属ケース５２（ケースの一例）、金属ケース５２の天井壁５４に圧着されている円柱状のばね受け部１４、板状の電気接触部材５３、ばね受け部１４と電気接触部材５３とによって圧縮された状態で金属ケース５２に収容されているコイルスプリング１６（弾性部材の一例）、中間端子１７、及び、中間端子１７と電気接触部材５３とを導通可能に接続している編組線１８を備えている。

図２に示すように、金属ケース５２はＳＵＳ材などの金属板材をプレス加工したものであり、天井壁５４と、天井壁５４の左側縁部から下方に延出された前壁５５と、天井壁５４の右側端部の前後両側から下方に延出された互いに平行な一対の側壁５６とによって略箱状に形成されており、下側に開口５２Ａを有している。下側の開口５２Ａは相手側接点３１（図１参照）が進入する開口の一例である。

図１及び図３に示すように、天井壁５４にはばね受け部１４が圧着される圧着穴１９が貫通して設けられている。
図１に示すように、前壁５５は上下方向の中央よりやや下側で下端部が左側に少し折り曲げられている。また、図４に示すように、前壁５５の折り曲げられた下端部には略矩形の開口５７が形成されている。

前壁５５において開口５７の前後両側の部分５５Ａは電気接触部材５３が相手側接点３１に押圧されて移動する際に電気接触部材５３の摺接箇所をガイドする第１のガイド部を構成している。より具体的には、第１のガイド部（すなわち開口５７の前後両側の部分５５Ａ）は、電気接触部材５３に摺接して電気接触部材５３を移動前の位置に比べて水平方向（相手側接点の進入方向に直交する方向の一例）にずれた位置にガイドする。

図２に示すように、側壁５６は上下方向の概ね中央部から左側に向かって前壁保持部５８が延出している。図４に示すように、前壁保持部５８は前壁５５よりも更に左側に延出して内側に略９０度折り返されている係止部５９を有しており、前壁５５は上端縁を軸にして左側に回動するように開いてしまうことが係止部５９によって防止されている。

また、図２に示すように、側壁５６において前壁保持部５８より下方の部分は左側に張り出した部分を有しており、その張り出した部分が前壁５５の下端部の傾斜角度と同じ角度で傾斜している折り返し線に沿って外側に１８０度折り返された形状の折り返し部６０が形成されている。

折り返し部６０は電気接触部材５３がコイルスプリング１６に付勢されて開口５２Ａに向けて移動する際に電気接触部材５３の摺接箇所をガイドする第２のガイド部を構成している。より具体的には、第２のガイド部（すなわち折り返し部６０）は、電気接触部材５３に摺接して電気接触部材５３を移動前の位置（図２に示す位置）にガイドする。

ここで、図２に示すように、前壁５５の開口５７の前後両側の部分５５Ａ（すなわち第１のガイド部）と折り返し部６０（すなわち第２のガイド部）とは略平行であり、前壁５５の開口５７の前後両側の部分５５Ａと折り返し部６０との水平方向（相手側接点の進入方向に直交する方向の一例）の間隔は、電気接触部材５３の上下方向（相手側接点の進入方向の一例）の可動範囲の任意の位置において電気接触部材５３の後述する第２の張出部７０の左右方向の幅と略一致している。

また、図５に示すように、側壁５６は下端部が内側に９０度曲げられることにより、電気接触部材５３を下から支持する支持部６９が設けられている。上下方向における支持部６９の上面の位置と開口５７の下辺の位置とは略一致している。

図１に示すように、ばね受け部１４は真鍮などの金属からなり、コイルスプリング１６の内部に収容されている軸部１４Ａ、軸部１４Ａの上端縁部から環状に張り出しているフランジ部１４Ｂ、及び、軸部１４Ａの上面に設けられている円柱状の凸部１４Ｃを有しており、凸部１４Ｃが上から叩かれてかしめられることによって天井壁５４の圧着穴１９に圧着されている。

コイルスプリング１６はばね受け部１４のフランジ部１４Ｂと電気接触部材５３とのそれぞれに対してその巻回の略１周分が接触しており、電気接触部材５３を開口５２Ａに向けて付勢している。ここで、本実施形態に係るばね受け部１４の軸部１４Ａの長さはコイルスプリング１６の長さの１／３程度であり、コイルスプリング１６は圧縮されたときに下側部分がある程度座屈することが許容されている。

電気接触部材５３は銅合金などの金属板材をプレス加工したものであり、コイルスプリング１６の中心軸線に対して垂直となる姿勢で配されている。電気接触部材５３の板厚は端子金具５０に求められる電気容量によって設定されており、コイルスプリング１６と比較したときに剛体とみなせる程度の板厚と硬さを有している。

図５に示すように、電気接触部材５３は金属ケース５２の下側の開口５２Ａによってその下面が金属ケース５２の外部に露出している。また、図２及び図５に示すように、電気接触部材５３の左側縁部には左側に張り出す第１の張出部６１が設けられており、その第１の張出部６１が前壁５５の開口５７に挿入されている。第１の張出部６１の前後方向の幅は開口５７の前後方向の幅と等しいか僅かに小さくなっている。

また、電気接触部材５３の左側部分の前後両側には前後方向に張り出す第２の張出部７０が設けられており、その第２の張出部７０が金属ケース５２の前壁５５の下端部と折り返し部６０との間に位置している。第２の張出部７０の左右方向の幅は金属ケース５２の前壁５５と折り返し部６０との左右方向の間隔と等しいか僅かに小さくなっている。

図２及び図４に示すように、中間端子１７は平板状に形成されており、金属ケース５２の外側に配されている。
図２に示すように、編組線１８は両端部が中間端子１７の下端部及び電気接触部材５３の右側端部に抵抗溶接あるいは圧着などによって接続されている。編組線１８は導電性のある銅等の金属素線を編んだものであり、可塑性を有している。編組線１８の中間部分は金属ケース５２の外部に余長を有する状態で配されており、中間端子１７と電気接触部材５３とが相対的に移動すると編組線１８が撓み変形する。そのため、中間端子１７と電気接触部材５３とが相対的に移動する際に編組線１８がその動きの妨げになることが抑制されている。

（１−１−２）ハウジング
図１に示すように、ハウジング５１は上下に分割された合成樹脂製の上割体６２と下割体６３とを組み合わせることで構成されている。上割体６２は上壁の右側端部が上に凸となるように張り出しており、その張り出している部分の内側の空間に中間端子１７の下端部が収容されている。また、上割体６２は左側の壁の内面の前後両側に段部６４が形成されており、金属ケース５２は前壁保持部５８の係止部５９が段部６４に当接することによって金属ケース５２が左側に移動することが規制されている。

下割体６３には相手側接点３１の進入を許容する開口６５が設けられている。開口６５は端子金具５０の下側の開口５２Ａとほぼ同じ位置に設けられており、電気接触部材５３を下側に露出可能としており、相手側コネクタ２の嵌合部３５の進入を可能としている。
また、下割体６３は開口６５の左側縁部に上に向かって段部６６が形成されており、段部６６と下割体６３の左側の壁との間の凹部６７に金属ケース５２の前壁５５の下端部が収容されている。また、下割体６３は開口６５の右側縁部にも上に向かって段部６８が形成されており、段部６８が金属ケース５２の支持部６９に略当接している。

（１−２）相手側コネクタ
図１に示すように、コネクタ４０に嵌合する相手側コネクタ２は、相手側接点３１と合成樹脂製の相手側ハウジング３２とを備えている。
相手側接点３１は導電性の金属で形成されており、上下方向に延びる板状部材が左側に略直角に曲げられることで略Ｌ字状に形成されている。そして、相手側接点３１の略直角に曲げられた部分の上面には左右方向に並ぶ二つの球状部３３が下面側からの叩き出しによって形成されている。これら二つの球状部３３はコネクタ４０と相手側コネクタ２とが嵌合される際にコイルスプリング１６の直径円内に位置するように配置されている。

相手側接点３１は相手側ハウジング３２にインサート成形によって保持されている。相手側ハウジング３２はコネクタ４０に嵌合される凸部３４を有しており、相手側接点３１は凸部３４によって保持されている。凸部３４の下縁位置より上側部分（図１において高さＨ１に対応する部分）は嵌合部３５を構成している。嵌合部３５の下縁位置にはフランジ部３６が外側に向かって突出するように設けられており、フランジ部３６がハウジング５１の下面に当接することによって相手側接点３１が既定位置を超えてコネクタ４０に進入することが抑制されている。

ここで、コネクタ４０と相手側コネクタ２との前後左右方向の位置決めは図示しない位置決め部によって行われており、位置決め部によって位置決めされている状態ではコネクタ４０と相手側コネクタ２との相対移動は上下方向にのみ可能である。

（１−３）端子金具、ハウジング、及び、相手側コネクタの関係
図１に示すように、金属ケース５２の前壁５５の開口５７の下辺は左側の段部６６の上端より高い位置にあり、電気接触部材５３は第１の張出部６１が開口５７の下辺に当接するとともに、右側端部の前後両側が支持部６９の上面に当接することによってそれ以上の下方向への移動が規制されている。

開口５７の下辺からハウジング５１の下端までの間隔Ｈ１０（言い換えると支持部６９の上面からハウジング５１の下端までの間隔）は相手側コネクタ２の嵌合部３５の高さＨ１より小さくなっている。このため相手側コネクタ２の嵌合部３５が開口６５から進入するとその先端部が電気接触部材５３の下面に当接し、嵌合部３５が更に押し込まれると電気接触部材５３が上方向に移動する。

また、開口５７の上辺からハウジング５１の下端までの間隔Ｈ１１は相手側コネクタ２の嵌合部３５の高さＨ１より大きくなっている。このため電気接触部材５３は相手側コネクタ２の嵌合部３５が完全に挿入された状態でも未だ上方に移動する余裕を有している。

（１−４）端子金具及びコネクタの作用
図６に示すように、コネクタ４０と相手側コネクタ２とが矢印９１で示すように上下方向に相対的に近づくと相手側コネクタ２の相手側接点３１がハウジング５１の開口６５及び金属ケース５２の開口５２Ａを通って進入し、電気接触部材５３に突き当たる。

そして、コネクタ４０と相手側コネクタ２とが更に相対的に近づくと電気接触部材５３が相手側接点３１に押圧されてコイルスプリング１６を圧縮しながら上に移動する。このとき電気接触部材５３の摺接箇所（すなわち電気接触部材５３の左側縁部のうち第１の張出部６１を挟んで前後両側の部分）が金属ケース５２の前壁５５の下端部（より具体的には下端部において金属ケース５２の内側を向く面）に摺接することにより、矢印９２で示すように移動前に比べて右側（相手側接点３１の進入方向に直交する方向の一例）にずれた位置にガイドされる。より具体的には、摺接箇所は右斜め上（相手側接点３１の進入方向斜め前方の一例）に直線的にガイドされる。これにより電気接触部材５３が上に移動しながら右側にスライドする。

そして、図７に示すように、コネクタ４０と相手側コネクタ２とが更に相対的に近づくと、コネクタ４０と相手側コネクタ２とが嵌合する。この状態では電気接触部材５３はコイルスプリング１６の付勢力と相手側接点３１の押圧力とによって挟持されている。このように、電気接触部材５３がコイルスプリング１６によって相手側接点３１側に押し付けられることで、電気接触部材５３と相手側接点３１とが電気的に接続される。

図８を参照して、嵌合前と嵌合後の電気接触部材５３の左右方向の位置について説明する。ここで、図８では電気接触部材５３が嵌合前に比べて右に距離Ｌだけスライドしたものとする。図８において点Ａ及び点Ｂは図６に示す嵌合前の電気接触部材５３における各球状部３３との接触位置を示しており、点Ａ’及び点Ｂ’は図７に示す嵌合後の電気接触部材５３における各球状部３３との接触位置を示している。このように、電気接触部材５３が右に距離Ｌだけスライドすると、各球状部３３は電気接触部材５３の下面を擦るように距離Ｌだけ相対的にずれ動く。

なお、電気接触部材５３と相手側接点３１とがずれ動く距離Ｌは前壁５５の下端部の傾斜角度に比例するので、距離Ｌをより長くしたい場合は前壁５５の下端部をより傾斜させてもよい。また、距離Ｌは電気接触部材５３が上方向に移動する距離にも比例するので、距離Ｌをより長くしたい場合は電気接触部材５３が上方向に移動する距離をより長くしてもよい。

そして、図７に示すように、メンテナンスなどの理由によってコネクタ４０と相手側コネクタ２との嵌合が解除されるとき（すなわち電気接触部材５３と相手側接点３１との接触が解除されるとき）は、電気接触部材５３の第２の張出部７０の右端（別の摺接箇所の一例）が折り返し部６０に摺接することにより、解除前に比べて左方向（すなわち嵌合される際にずれる方向とは逆方向）にずれた位置にガイドされるので、電気接触部材５３は左右方向の位置が元の位置に戻る。より具体的には、電気接触部材５３は折り返し部６０によって左斜め下（相手側接点の進入方向に対して傾いた方向の一例）に直線的にガイドされ、相手側接点に押圧されて上方向に移動する前の位置（すなわち移動前の位置）に戻る。

（１−５）実施形態の効果
以上説明した実施形態１に係る端子金具５０によると、電気接触部材５３の摺接箇所（すなわち電気接触部材５３の左側縁部のうち第１の張出部６１を挟んで前後両側の部分）が前壁５５の下端部によって移動前の位置に比べて右方向にずれた位置にガイドされるので、相手側接点３１の球状部３３が電気接触部材５３を擦るようなずれ動き現象が生じる。このため、電気接触部材５３の下面あるいは相手側接点３１の球状部３３に異物が付着していたとしてもその異物がこすり取られる。このように、端子金具５０によると、異物をこすり取るために電気接触部材５３を弾性変形させる必要がないので、電気接触部材５３の板厚を電流値に応じて厚くして用いることができる。

更に、端子金具５０によると、摺接箇所を図６において右斜め上（すなわち相手側接点の進入方向斜め前方）に直線的にガイドするので、電気接触部材５３と相手側接点３１とが相対的にずれ動いている間の電気接触部材５３と相手側接点３１との摩擦力がほぼ均一になる。このため異物をほぼムラなく擦り取ることができる。

更に、端子金具５０によると、メンテナンスなどの理由によって電気接触部材５３と相手側接点３１との接触が解除される場合は、電気接触部材５３が第２のガイド部にガイドされて電気接触部材５３の位置が移動前の位置に戻るので、その後に電気接触部材５３と相手側接点３１とを再度接触させるときにもずれ動き現象が生じる。つまり、端子金具５０と相手側接点３１との接触が２回目以降であるときにも異物をこすり取ることができる。

更に、端子金具５０によると、前壁５５において開口５７の前後両側の部分５５Ａ（第１のガイド部）と折り返し部６０（第２のガイド部）とが略平行であるので、電気接触部材５３の上側（相手側接点３１の進入方向前側）への移動及び下側への移動を電気接触部材５３の水平方向の動きに無駄なく変換することができる。

更に、端子金具５０によると、電気接触部材５３は可塑性を有する編組線１８によって中間端子１７に接続されているので、摺接箇所が左右方向にずれた位置にガイドされる動きが外部の機器との接続構造によって妨げられることを抑制することができる。

更に、端子金具５０によると、折り返し部６０は９０度以上曲がっていることによって曲面を有しているので、コネクタ４０と相手側コネクタ２との嵌合が解除されるとき第２の張出部７０の右端がその曲面に摺接することにより、第２の張出部７０の右端をよりスムーズにガイドすることができる。

＜実施形態２＞
次に、実施形態２を図９ないし図１５によって説明する。

（２−１）コネクタ
図９に示すように、実施形態２に係るコネクタ２０１も相手側コネクタ２と嵌合されて電気的に接続されるものであり、実施形態２に係る端子金具２１０（端子モジュールの一例）と、端子金具２１０が収容されているハウジング２１１とを備えている。

（２−１−１）端子金具
端子金具２１０は金属ケース２１２（ケースの一例）、ばね受け部１４、電気接触部材２１５、コイルスプリング２１６、中間端子２１７、及び、編組線２１８を備えている。

図１０〜図１２に示すように、金属ケース２１２はＳＵＳ材などの金属板材をプレス加工したものであり、天井壁２１３と、天井壁２１３の前後両側から下方に延出された互いに平行な一対の側壁２２０とによって略箱状に形成されており、左側、右側及び下側に開口を有している。下側の開口２２１（図１２参照）は相手側接点３１（図１参照）が進入する開口の一例である。

図９及び図１３に示すように、各側壁２２０の下端部の左右両側には電気接触部材２１５を下から支持する支持部２２２が設けられている。左側の支持部２２２は側壁２２０の下端部から左側に張り出した部分を金属ケース２１２の内側に略９０度曲げることによって形成されたものである。右側の支持部２２２についても同様である。

また、図１０に示すように側壁２２０には左右方向に延びる互いに平行な上下の二辺と上下方向に対して傾いている互いに平行な左右の二辺とを有する平行四辺形状のガイド穴２２３が設けられている。図１０及び図１１に示すように、側壁２２０にはガイド穴２２３の上述した傾いている二辺を構成している二つの内壁面からそれぞれ他方の内壁面に向かって張り出した部分を上述した傾いている二辺の傾斜角度と同じ角度で傾斜している折り返し線に沿って外側に１８０度折り返した形状の第１の折り返し部２２４Ａ（第１のガイド部の一例）、及び、第２の折り返し部２２４Ｂ（第２のガイド部の一例）が形成されている。

ここで、図１０に示すように、第１の折り返し部２２４Ａと第２の折り返し部２２４Ｂとは略平行であり、第１の折り返し部２２４Ａと第２の折り返し部２２４Ｂとの水平方向（相手側接点の進入方向に直交する方向の一例）の間隔Ｈ２１は、電気接触部材２１５の上下方向（相手側接点の進入方向の一例）の可動範囲の任意の位置において電気接触部材２１５の後述する張出部２２５の左右方向の幅と略一致している。
なお、折り返し部は９０度以上曲がっていればよく、必ずしも１８０度折り返されていなくてもよい。

図９に示すように、電気接触部材２１５は銅合金などの金属板材をプレス加工したものであり、コイルスプリング２１６の中心軸線に対して垂直となる姿勢で配されている。電気接触部材２１５の板厚は端子金具２１０に求められる電気容量によって設定されており、コイルスプリング２１６と比較したときに剛体とみなせる程度の板厚と硬さを有している。

図９及び図１３に示すように、電気接触部材２１５は金属ケース２１２の下側の開口２２１によってその下面が金属ケース２１２の外部に露出している。また、電気接触部材２１５の前後両側には前後方向に張り出す一対の張出部２２５が設けられており、その張出部２２５が側壁２２０のガイド穴２２３に挿入されている。張出部２２５の左右方向の幅はガイド穴２２３の二つの折り返し部２２４Ａ及び２２４Ｂの左右方向の間隔と等しいか僅かに小さくなっている。

（２−１−２）ハウジング
図９に示すように、実施形態２に係るハウジング２１１は実施形態１に係るハウジング５１と大まかには同形状であり、上下に分割された合成樹脂製の上割体２２６と下割体２２７とを組み合わせることで構成されている。実施形態２に係る下割体２２７にも相手側接点３１の進入を許容する開口２２９が設けられている。開口２２９は端子金具２１０の下側の開口２２１とほぼ同じ位置に設けられており、電気接触部材２１５を下側に露出可能としており、相手側コネクタ２の嵌合部３５の進入を可能としている。

（２−２）端子金具、ハウジング、及び、相手側コネクタの関係
図９に示すように、ガイド穴２２３の下辺から側壁２２０の下端までの間隔Ｈ２２は、支持部２２２の上下方向の幅（高さ）Ｈ２３より小さくなっている。このため電気接触部材２１５の張出部２２５はガイド穴２２３の下辺に当接しておらず、電気接触部材２１５は４隅の近傍が支持部２２２に当接することによってそれ以上の下方向への移動が規制されている。

支持部２２２の上面からハウジング２１１の下端までの間隔Ｈ２４は、相手側コネクタ２の嵌合部の上下方向の高さＨ１より小さくなっている。このため相手側コネクタ２の嵌合部３５が開口２２１から進入するとその先端部が電気接触部材２１５の下面に当接し、嵌合部３５が更に押し込まれると電気接触部材２１５が上方向に移動する。

また、ガイド穴２２３の上辺からハウジング２１１の下端までの間隔Ｈ２５は相手側コネクタ２の嵌合部３５の上下方向の高さＨ１より大きくなっている。このため電気接触部材２１５は相手側コネクタ２の嵌合部３５が完全に挿入された状態でも未だ上方に移動する余裕を有している。

（２−３）端子金具の作用
図１４に示すように、コネクタ２０１と相手側コネクタ２とが矢印８０で示すように上下方向に相対的に近づくと相手側接点３１がハウジング２１１の開口２２９及び金属ケース２１２の開口２２１を通って進入し、電気接触部材２１５に突き当たる。

そして、コネクタ２０１と相手側コネクタ２とが更に相対的に近づくと電気接触部材２１５が相手側接点３１に押圧されてコイルスプリング２１６を圧縮しながら上に移動する。このとき電気接触部材２１５の張出部２２５の左端（摺接箇所の一例）がガイド穴２２３の第１の折り返し部２２４Ａ（第１のガイド部）に摺接することにより、矢印８１で示すように摺接箇所は右斜め上に直線的にガイドされる。これにより電気接触部材２１５が上に移動しながら右側にスライドする。
そして、図１５に示すように、コネクタ２０１と相手側コネクタ２とが更に相対的に近づくと、コネクタ２０１と相手側コネクタ２とが嵌合する。

そして、メンテナンスなどの理由によってコネクタ２０１と相手側コネクタ２との嵌合（すなわち電気接触部材と相手側接点３１との接触）が解除されるときは、張出部２２５の右端（別の摺接箇所の一例）が第２の折り返し部２２４Ｂ（第２のガイド部）に摺接することにより、解除前に比べて左方向にずれた位置にガイドされるので、電気接触部材２１５は上下方向及び左右方向の位置が移動前の位置（相手側接点に押圧されて上方向に移動する前の位置）に戻る。

（２−４）実施形態の効果
以上説明した実施形態２に係る端子金具２１０によると、電気接触部材２１５の摺接箇所（すなわち張出部の左端）が第１の折り返し部２２４Ａによって移動前に比べて右方向（すなわち相手側接点３１の進入方向に直交する方向）にずれた位置にガイドされるので、相手側接点３１の球状部３３が電気接触部材２１５を擦るようなずれ動き現象が生じ、電気接触部材２１５の下面あるいは球状部３３に異物が付着していたとしてもその異物がこすり取られる。このように、端子金具２１０によると、異物をこすり取るために電気接触部材２１５を弾性変形させる必要がないので、電気接触部材２１５の板厚を電流値に応じて厚くして用いることができる。

更に、端子金具２１０によると、第１の折り返し部２２４Ａ（第１のガイド部）及び第２の折り返し部２２４Ｂ（第２のガイド部）は金属ケース２１２の側壁２２０に設けられているガイド穴２２３の内壁面に設けられている。すなわち、第１の折り返し部２２４Ａの上側（相手側接点の進入方向前側）と第２の折り返し部２２４Ｂの上側とが金属ケース２１２の側壁２２０を介して連結されているとともに、第１の折り返し部２２４Ａの下側（相手側接点の進入方向後側）と第２の折り返し部２２４Ｂの下側とが金属ケース２１２の側壁２２０を介して連結されている。このため、張出部２２５が摺接する力によって第１の折り返し部２２４Ａや第２の折り返し部２２４Ｂが水平方向（相手側接点の進入方向に直交する方向）に開いてしまうことを抑制することができる。

更に、端子金具２１０によると、第１の折り返し部２２４Ａ（第１のガイド部）は９０度以上曲がっていることによって曲面を有しているので、張出部２２５がその曲面に摺接することにより、張出部２２５をよりスムーズにガイドすることができる。

更に、端子金具２１０によると、第２の折り返し部２２４Ｂ（第２のガイド部）は９０度以上曲がっていることによって曲面を有しているので、張出部２２５がその曲面に摺接することにより、張出部２２５をよりスムーズにガイドすることができる。

＜実施形態３＞
次に、実施形態３を図１６によって説明する。
実施形態３は実施形態２の変形例である。前述した実施形態２では、第１の折り返し部２２４Ａ（第１のガイド部）と第２の折り返し部２２４Ｂ（第２のガイド部）とが略平行である。これに対し、図１６に示すように、実施形態３に係る端子金具３１０では、第２の折り返し部３２４Ｂ（第２のガイド部）が第１の折り返し部３２４Ａ（第１のガイド部）より大きく傾いている。

このため、電気接触部材２１５の上方向（相手側接点の進入方向の一例）の移動端位置における第１の折り返し部３２４Ａと第２の折り返し部３２４Ｂとの水平方向の間隔Ｈ３１が、電気接触部材２１５が相手側接点３１に押圧されて上方向に移動する前の位置（すなわち移動前の位置）における第１の折り返し部３２４Ａと第２の折り返し部３２４Ｂとの水平方向の間隔Ｈ３２より広くなっている。
実施形態３に係る端子金具３１０はその他の点において実施形態２に係るコネクタ２０１と実質的に同一である。

次に、実施形態３に係る端子金具３１０の効果について説明する。例えば、電気接触部材２１５が相手側接点３１に押圧されて上方向（相手側接点の進入方向）の移動端位置に位置しているとき、電気接触部材２１５が水平方向（相手側接点の進入方向に直交する方向）に動くことが第１の折り返し部３２４Ａと第２の折り返し部３２４Ｂとによって規制されていたとすると、熱収縮などで相手側接点３１が水平方向に動いた場合に、電気接触部材２１５が相手側接点３１の動きに追従することができず、接触点でのズレが生じる。これが繰り返されると所謂フレッティング摩耗となり、接触点における電気抵抗が増大して発熱などが懸念される。

これに対し、実施形態３に係る端子金具３１０によると、上述した移動端位置における第１の折り返し部３２４Ａと第２の折り返し部３２４Ｂとの水平方向の間隔Ｈ３１が、電気接触部材２１５の移動前の位置における第１の折り返し部３２４Ａと第２の折り返し部３２４Ｂとの水平方向の間隔Ｈ３２より広くなっている。このため、相手側接点３１が水平方向に動いた場合、電気接触部材２１５は相手側接点３１の動きに追従することが可能になる。このため接触点でのズレが生じ難くなり、フレッティング摩耗を抑制することができる。

＜実施形態４＞
次に、実施形態４を図１７によって説明する。実施形態４は実施形態３の変形例である。図１７に示すように、実施形態４に係る中間端子４１７は９０度折り曲げられており、垂直部分４１７Ａと水平部分４１７Ｂとを有している。水平部分４１７Ｂにはばね受け部４１４が挿入される貫通穴４１７Ｃが形成されている。

水平部分４１７Ｂはその貫通穴４１７Ｃにばね受け部４１４が挿通された状態で端子金具４１０の天井壁４１３とコイルスプリング２１６との間に配されている。図１７に示すように実施形態４に係るばね受け部４１４はフランジ部を有しておらず、水平部分４１７Ｂはコイルスプリング２１６によって天井壁４１７に向けて押圧されている。そして、編組線４１８の一端が水平部分４１７Ｂの下面に接続されている。

なお、ここでは実施形態４を実施形態３の変形例として説明したが、実施形態４に係る中間端子４１７の構成は実施形態１あるいは実施形態２に適用されてもよい。

＜実施形態５＞
次に、実施形態５を図１８によって説明する。実施形態５は実施形態３の変形例である。図１８に示すように、実施形態５に係る中間端子５１７は右側を向く面に編組線５１８の一端が接続されている。また、図１８に示すように、実施形態５に係る電気接触部材５１５は９０度折り曲げられており、垂直部分５１５Ａと水平部分５１５Ｂとを有している。そして、垂直部分５１５Ａの右側を向く面に編組線５１８の他端が接続されている。

なお、ここでは実施形態５を実施形態３の変形例として説明したが、実施形態５に係る中間端子５１７の構成及び電気接触部材５１５の構成は実施形態１あるいは実施形態２に適用されてもよい。

＜他の実施形態＞
本明細書によって開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本明細書によって開示される技術的範囲に含まれる。

（１）上記実施形態１では第１のガイド部（金属ケース５２の前壁５５の開口５７の前後両側の部分５５Ａ）が電気接触部材５３の摺接箇所を相手側接点３１の進入方向斜め前方に直線的にガイドする場合を例に説明したが、第１のガイド部は移動前に比べて摺接箇所を進入方向に直交する方向にずれた位置にガイドするものであればよく、直線的にガイドするものに限定されない。例えば第１のガイド部は摺接箇所を円弧状にガイドしてもよいし、斜め前方に向かって波打つようにガイドしてもよい。

（２）上記実施形態１では金属ケース５２に第１のガイド部が設けられている場合を例に説明したが、ハウジング５１に第１のガイド部が設けられていてもよい。その場合はハウジング５１がケースの一例であり、コネクタ４０が端子モジュールの一例である。

（３）上記実施形態１では第１のガイド部や第２のガイド部が折り返し部を有している場合を例に説明したが、折り返し部は必ずしも設けられていなくてもよい。

（４）上記実施形態では中間端子１７及び編組線１８が設けられていたが、これらは設けられていなくてもよい。その場合は、電気接触部材５３は電線等で直接外部に接続されてもよい。

（５）上記実施形態では編組線１８を用いていたが、編組線１８ではなく柔軟性を有する被覆電線を用いてもよい。また、編組線１８の配設位置は金属ケース５２の外部となっていたが、金属ケース５２内やコイルスプリング１６内に配設されていてもよい。

（６）上記実施形態２では電気接触部材２１５に張出部２２５が設けられており、その張出部２２５が金属ケース２１２のガイド穴２２３に収容されてガイドされる場合を例に説明したが、例えば電気接触部材２１５の縁部に凹部を形成する一方、金属ケース２１２の側壁に凸条の第１のガイド部を設け、電気接触部材２１５の凹部に第１のガイド部が嵌ってガイドされる構成であってもよい。

（７）上記実施形態ではコイルスプリング１６が一つだけの場合を例に説明したが、コイルスプリング１６は二つ以上あってもよい。

（８）上記実施形態では弾性部材としてコイルスプリング１６を用いたが、高強度ゴムなど他の弾性部材を用いてもよい。

（９）上記実施形態３では第２の折り返し部３２４Ｂ（第２のガイド部）の傾斜角度が第１の折り返し部３２４Ａ（第１のガイド部）の傾斜角度より大きくなっている場合を例に説明した。これに対し、第１のガイド部の下側部分と第２のガイド部の下側部分とについては互いに平行にし、第２のガイド部の上側部分については第１のガイド部の上側部分より傾斜させることによって間隔を広くしてもよい。すなわち、第１のガイド部と第２のガイド部とは一部が平行であってもよい。

１６…コイルスプリング（弾性部材の一例）、１７…中間端子、１８…編組線、３１…相手側接点、４０…コネクタ、５０…端子金具、５１…ハウジング、５２…金属ケース(ケースの一例) 、５２Ａ…開口、５３…電気接触部材、５５Ａ…前壁において開口の前後両側の部分（第１のガイド部の一例）、６０…折り返し部（第２のガイド部の一例）、７０…張出部（摺接箇所の一例）、２１０…端子金具、２１１…ハウジング、２１２…金属ケース(ケースの一例)、２１５…電気接触部材、２１６…コイルスプリング（弾性部材の一例）、２１７…中間端子、２１８…編組線、２２０…側壁、２２１…開口、２２３…ガイド穴、２２４Ａ…第１の折り返し部（第１のガイド部の一例）、２２４Ｂ…第２の折り返し部（第２のガイド部の一例）、２２５…張出部、３１０…端子金具、３２４Ａ…第１の折り返し部（第１のガイド部の一例）、３２４Ｂ…第２の折り返し部（第２のガイド部の一例）、４１０…端子金具、４１７…中間端子、４１８…編組線、５１５…電気接触部材、５１７…中間端子、５１８…編組線

Claims (9)

1. 相手側接点が進入する開口を有するケースと、
   前記ケースに収容されている弾性部材と、
   前記弾性部材によって前記開口に向けて付勢されており、前記相手側接点に押圧されて前記弾性部材を圧縮しながら移動する電気接触部材と、
   を備え、
   前記ケースは、前記電気接触部材が前記相手側接点に押圧されて移動する際に前記電気接触部材に摺接して前記電気接触部材を移動前の位置に比べて前記相手側接点の進入方向に直交する方向にずれた位置にガイドする第１のガイド部を有する、端子モジュール。
2. 前記第１のガイド部は前記電気接触部材を前記進入方向斜め前方に直線的にガイドする、請求項１に記載の端子モジュール。
3. 前記ケースは、前記ずれた位置にガイドされた前記電気接触部材が前記弾性部材に付勢されて前記開口に向けて移動する際に前記電気接触部材に摺接して前記電気接触部材を前記移動前の位置にガイドする第２のガイド部を有する、請求項１又は請求項２に記載の端子モジュール。
4. 前記第１のガイド部と前記第２のガイド部とが略平行である、請求項３に記載の端子モジュール。
5. 前記電気接触部材の前記進入方向の移動端位置における前記第１のガイド部と前記第２のガイド部との前記進入方向に直交する方向の間隔が、前記電気接触部材の前記移動前の位置における前記第１のガイド部と前記第２のガイド部との前記進入方向に直交する方向の間隔より広くなっている、請求項３に記載の端子モジュール。
6. 前記第１のガイド部及び前記第２のガイド部は前記ケースの側壁に設けられているガイド穴の内壁面に設けられており、
   前記電気接触部材は、前記ガイド穴に挿入されている張出部であって前記第１のガイド部及び前記第２のガイド部に摺接する張出部を有している、請求項３乃至請求項５のいずれか一項に記載の端子モジュール。
7. 前記第１のガイド部は前記内壁面から張り出して９０度以上曲がっている第１の折り返し部を有しており、前記張出部は前記第１の折り返し部に摺接する、請求項６に記載の端子モジュール。
8. 前記第２のガイド部は前記内壁面から張り出して９０度以上曲がっている第２の折り返し部を有しており、前記張出部は前記第２の折り返し部に摺接する、請求項６又は請求項７に記載の端子モジュール。
9. 外部の機器に接続される中間端子を備え、
   前記電気接触部材は可塑性を有する編組線によって前記中間端子に接続されている、請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載の端子モジュール。

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