JP2020192749A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷枚数を増加させる。【解決手段】ロールされたマスタ２１を引出し、ジョブに基づいて引き出したマスタ２１を製版し、製版されたマスタ２１をドラムに巻装し、巻装されたドラムに用紙を押圧することにより印刷する製版印刷処理を実行する孔版印刷装置であって、ジョブを記憶する記憶部９３と、記憶部９３に記憶されたジョブのうち、印刷枚数の多いジョブを優先して製版印刷処理を実行する制御手段９５と、を備える。【選択図】図２

Description

本発明は、製版印刷処理を実行する印刷装置に関する。

従来、孔版印刷装置は、ロールされた長尺状のマスタを引出し、受け付けたジョブに基づいて引き出したマスタを製版し、この製版されたマスタをドラムに巻装する。そして、巻装されたドラムを回転させながら用紙を給紙し、ドラム外周面のインク開孔領域からインクを押し出しながら給紙された用紙をプレスロールによりドラムに押圧することにより印刷する。

このような孔版印刷装置において、ロールされたマスタの残量が少ないときに多数のジョブを受け付けるとマスタがなくなってしまい、ジョブを中断したり、残りのジョブを実行できなくなってしまう場合がある。

特許文献１では、トナー残量が少ない際には、ジョブを所定の時間保留して、その間に保留しているジョブの中から最も印刷枚数の少ないジョブを選択して出力する画像形成装置に関する技術が開示されている。

特許文献２には、製版すべき版数を認識し、マスタロールの残量を検出し、認識された製版すべき版数と検出されたマスタロールの残量とを表示する孔版印刷装置に関する技術が開示されている。

特開２００８−１９７５９９号公報 特開２００３−２１１８１１号公報

ここで、孔版印刷装置は、上述したように製版されたマスタを用いて印刷するので、レーザープリンタやインクジェットプリンタなどの他の印刷装置と比較して、同一の印刷物を大量印刷する場合には１枚当たりの印刷コストを低減することができるので印刷効率がよい。

しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、残量が少ない場合に最も印刷枚数の少ないジョブを選択して出力する。そのため、この技術を孔版印刷装置に適用すると、マスタの残量が少ない場合にマスタを非効率的に消費してしまうので、印刷枚数がむしろ少なくなってしまう。

また、特許文献２に記載の孔版印刷装置では、製版すべき版数とマスタロールの残量とを表示するが、印刷枚数を増加させることは困難であった。

本発明は前記事情に鑑みなされたものであり、本発明の目的は、印刷枚数を増加させることができる印刷装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明に係る印刷装置の特徴は、
製版印刷処理を実行する印刷装置であって、
ジョブを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されたジョブのうち、印刷枚数の多いジョブを優先して前記製版印刷処理を実行する制御手段と、
を備えたことにある。

本発明に係る印刷装置の特徴によれば、印刷枚数を増加させることができる。

本発明の実施形態である孔版印刷装置のハードウェア構成を示す機器構成図である。 本発明の実施形態である孔版印刷装置の機能構成図である。 本発明の実施形態である孔版印刷装置が備える操作パネルにおいて、製版印刷処理を設定する製版印刷設定画面の一例を示した図である。 本発明の実施形態である孔版印刷装置における製版印刷処理のタイミングを示した説明図である。 本発明の実施形態である孔版印刷装置における処理内容を示したフローチャートである。 本発明の実施形態である孔版印刷装置において、有効使用モードが設定されている場合における処理内容を示したフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一若しくは同等の部位や構成要素には、同一若しくは同等の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、現実のものとは異なることに留意すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている。

また、以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。

図１は、本発明の実施形態である孔版印刷装置のハードウェア構成を示す機器構成図である。

図１に示すように、孔版印刷装置１は、製版部２と、印刷部３と、給紙部４と、排紙部５及び排版部６とを備えている。

製版部２は、ロールされた長尺状のマスタ２１を収容する収容部２２と、この収容部２２の搬送下流に配置されたサーマルヘッド２３と、このサーマルヘッド２３の対向位置に配置されたプラテンロール２４と、このプラテンロール２４及びサーマルヘッド２３の搬送下流に配置された一対のマスタ送りロール２５と、プラテンロール２４及びマスタ送りロール２５を回転駆動させるライトパルスモータ２６と、一対のマスタ送りロール２５の搬送下流に配置されたマスタカッタ２７と、マスタ２１の残量を検出する残量センサ２８とを有する。

そして、製版部２は、プラテンロール２４とマスタ送りロール２５の回転により長尺状のマスタ２１を搬送し、受信したジョブに含まれる画像データに基づき、サーマルヘッド２３の各点状発熱体が選択的に発熱動作することによりマスタ２１に感熱穿孔して製版し、この製版されたマスタ２１をマスタカッタ２７で切断して所定長さのマスタ２１を作製する。

また、マスタ２１には、残量が少し（例えば、残り１回分の製版しかできない量）であることを示すマーカが印刷されており、マスタ２１を搬送中に残量センサ２８がマーカを検出することにより、マスタ２１の残量を把握することができる。

印刷部３は、メインモータ３１の駆動力によって図１の矢印Ａ方向に回転するドラム３２と、このドラム３２の外周面に設けられ、マスタ２１の先端をクランプするマスタクランプ部３３とを備えている。ドラム３２の外周面には、ドラム３２内部からインクを押し出すために多孔構造によるインク透過性の部材で構成されたインク開孔部が設けられている。

また、印刷部３は、ドラム３２の外周面にマスタ２１が着版されているか否かを検出するマスタ確認センサ３４と、ドラム３２の基準位置を検出する基準位置検出センサ３５と、メインモータ３１の回転に応じて所定の周期でパルス信号を出力するロータリエンコーダ３６とを有する。基準位置検出センサ３５の検出出力（基準位置パルス信号）を基にロータリエンコーダ３６の出力パルス信号を検出することによってドラム３２の回転角度を算出することができるようになっている。

さらに、印刷部３は、ドラム３２の下方位置に配置されたプレスロール３７を有し、このプレスロール３７はソレノイド部３８の駆動力によってドラム３２の外周面に押圧する押圧位置と、ドラム３２の外周面から離間する待機位置との間で変移可能に構成されている。プレスロール３７は、給紙部４からの給紙動作に同期して待機位置から押圧位置に変移され、用紙４１がドラム３２の下部を通過する際のみ押圧位置に位置され、それ以外の時には待機位置に位置されるようになっている。

製版部２から搬送されるマスタ２１の先端をマスタクランプ部３３でクランプし、このクランプした状態でドラム３２が回転されてマスタ２１がドラム３２の外周面に着版される。そして、ドラム３２の回転に同期して給紙部４より給紙される用紙４１をプレスロール３７でドラム３２に巻装されたマスタ２１に押圧することによって、ドラム内のインクが、ドラム３２の外周面に設けられたインク開孔部を介してマスタ２１の穿孔から用紙４１に転写されて画像が印刷されるようになっている。

給紙部４は、用紙４１が積層される給紙台４２と、この給紙台４２から最上位置の用紙４１のみを搬送させる１次給紙ロール４３，４４と、１次給紙ロール４３，４４によって搬送された用紙４１をドラム３２の回転に同期してドラム３２とプレスロール３７間に搬送する一対の２次給紙ロール４５とを備えている。

１次給紙ロール４３，４４には給紙クラッチ４７を介してメインモータ３１の回転が選択的に伝達されるように構成されている。

排紙部５は、印刷された用紙４１をドラム３２から分離する用紙分離爪５１と、この用紙分離爪５１によりドラム３２から離間された用紙４１を搬送する排紙ベルト５２と、排紙ベルト５２により排紙される用紙４１が載置される排紙台５４とを有する。

排版部６は、ドラム３２の外周面よりクランプ解除されたマスタ２１の先端を導き、この導いた使用済みのマスタ２１をドラム３２より引き剥がしながら搬送する排版搬送手段６１と、この排版搬送手段６１により搬送されて来るマスタ２１を収納する排版ボックス６２と、排版搬送手段６１により排版ボックス６２内に搬送されて来たマスタ２１を排版ボックス６２の奥に押し込む排版圧縮部材６３とを有する。

図２は、本発明の実施形態である孔版印刷装置１の機能構成図である。

図２に示すように、孔版印刷装置１は、操作パネル８と、制御ユニット９とを備えている。

操作パネル８は、例えば、タッチパネルと、このタッチパネルの裏面に配置され、各種表示画面を表示する液晶表示パネル（いずれも図示せず）とを有している。ユーザは、液晶表示パネルの表示画面を見ながら、タッチパネルの表面を指などでタッチ操作することで、表示画面で各種操作を行うことができる。

図３は、操作パネル８において、製版印刷処理を設定する製版印刷設定画面の一例を示した図である。

図３に示すように、製版印刷設定画面には、ユーザがタッチ操作できるボタン８０１〜８０６が表示されている。この製版印刷設定画面から、ボタン８０３〜８０６のうちいずれかを選択操作されることにより、マスタ残量が少なくなった場合に選択された動作が実行されることになる。

具体的には、設定内容を確定するためのボタン８０１と、設定内容を取り消すためのボタン８０２と、すぐに製版印刷するためのボタン８０３と、製版印刷しないことを指示するためのボタン８０４と、他印刷装置にて印刷させるためのボタン８０５と、所定時間経過後に製版印刷するためのボタン８０６とが製版印刷設定画面に設けられている。そして、ユーザがボタン８０３〜８０６のうちいずれかのボタンを選択操作した後、ボタン８０１を押下操作することにより、選択操作したボタン８０３〜８０６に対応する動作が設定される。この動作設定は記憶部９３に記憶される。

制御ユニット９は、ＣＰＵなどの演算処理部やメモリなどで構成されており、孔版印刷装置１の全体を制御する。また、制御ユニット９は、その機能上、マスタ残量取得手段９１と、ジョブ受信手段９２と、記憶部９３と、判定手段９４と、制御手段９５とを備える。

マスタ残量取得手段９１は、残量センサ２８によりマスタ２１が所定の残量以下となったことを検出すると検出信号を受信する。また、マスタ残量取得手段９１は、マスタ２１の全長が予め入力されている場合、制御手段９５により製版に使用されたマスタ２１の長さを受信することにより、マスタ２１の全長から使用されたマスタ２１の長さを減算することにより、残量を算出することもできる。

ジョブ受信手段９２は、ユーザが使用する端末装置からジョブを受信する。なお、ここでの通信は、例えば、イントラネット（企業内ネットワーク）や家庭内ネットワーク等を含むとともに、有線通信と無線通信との何れであってもよい。また、受信するジョブには製版印刷するための画像データが含まれている。

記憶部９３は、ジョブ受信手段９２により受信されたジョブを記憶する。

判定手段９４は、ジョブ受信手段９２により受信されたジョブの印刷枚数が所定枚数以下か否かを判定する。所定枚数を超える場合には、１版のマスタ２１で同一の印刷物を大量印刷することになり、印刷コストの面から効率が良いと判定する。一方、所定枚数以下の場合には、効率が悪いと判定する。この場合には、後述するように制御手段９５によりユーザの設定に従って製版印刷処理を実行する。

制御手段９５は、マスタ残量取得手段９１により取得されたマスタの残量が所定の閾値以下であり、かつ、記憶部９３に記憶されたジョブに、判定手段９４の判定により印刷枚数が所定枚数以下であるジョブが含まれている場合に、製版印刷設定画面において選択操作されたボタン８０３〜８０６が選択操作されることにより設定された動作を実行する。

例えば、ボタン８０３が選択操作されていた場合、制御手段９５は、印刷枚数にかかわらず受信したジョブに基づいて直ちに製版印刷処理を実行する。ボタン８０４が選択操作されていた場合、制御手段９５は、製版印刷処理を実行せずに中止とする。ボタン８０５が選択操作されていた場合、制御手段９５は、図示しないネットワークを介して接続されたレーザープリンタやインクジェットプリンタなどの他の印刷装置にジョブを送信し、他の印刷装置にて印刷を実行させる。ボタン８０６が選択操作されていた場合、制御手段９５は、所定時間経過後に、マスタの有効使用モード、即ち、所定枚数以下であるジョブのうち印刷枚数の多いジョブを優先して製版印刷処理を実行する。具体的には、制御手段９５は、製版部２と、印刷部３と、給紙部４と、排紙部５及び排版部６とを制御し、記憶部９３に記憶されたジョブのうち、印刷枚数の多いジョブから順に製版印刷処理を実行する。

図４は、本発明の実施形態である孔版印刷装置１における製版印刷処理のタイミングを示した説明図である。ここでは、製版印刷設定画面においてボタン８０６が選択操作されていた、すなわち、「所定時間経過後に製版印刷する」が設定されている場合における動作について説明している。なお、ジョブＡの印刷枚数は１００枚、ジョブＢの印刷枚数は１０００枚、ジョブＣの印刷枚数は１５００枚であるとする。

図４に示すように、ｔ１時点にジョブＡを受信すると、孔版印刷装置１は、ジョブＡを記憶部９３に記憶した後、所定時間Ｔが経過するまで製版印刷処理を実行することなく待機している。その間（所定時間Ｔの間）、ｔ２時点において、ジョブＢを受信し記憶部９３に記憶している。

そして、所定時間Ｔが経過したｔ３時点において、制御手段９５は、記憶部９３に記憶されているジョブＡおよびジョブＢの印刷枚数を比較し、印刷枚数の多いジョブＢに基づいて製版印刷処理を実行する。

その後、ジョブＢの実行中であるｔ４時点にジョブＣを受信し記憶部９３に記憶している。

そして、ｔ５時点において、ジョブＢの製版印刷処理が終了するので、ｔ５時点において、制御手段９５は、記憶部９３に記憶されているジョブＡおよびジョブＣの印刷枚数を比較し、印刷枚数の多いジョブＣに基づいて製版印刷処理を実行する。

そして、ｔ６時点において、ジョブＢの製版印刷処理が終了する。ｔ６時点では、記憶部９３にはジョブＡのみ記憶されているので、制御手段９５は、記憶部９３に記憶されているジョブＡに基づいて製版印刷処理を実行し、ｔ７時点でジョブＣの製版印刷処理を終了する。

このように、制御手段９５は、「所定時間経過後に製版印刷する」が設定されている場合、所定時間経過後に、所定枚数以下であるジョブのうち印刷枚数の多いジョブを優先して製版印刷処理を実行するので、極力マスタを効率良く使用して製版印刷処理を実行することができる。これにより、１版当たりの印刷枚数を最大化することができるので、結果的に、孔版印刷装置１で印刷する印刷枚数を最大限増加させることができる。

図５は、本発明の実施形態である孔版印刷装置１における処理内容を示したフローチャートである。

図５に示すように、ジョブを受信すると（ステップＳ１０１；ＹＥＳ）、制御手段９５は、マスタ残量取得手段９１により取得されたマスタ２１の残量が所定の閾値以下か否かを判定する（ステップＳ１０３）。

マスタ残量取得手段９１により取得されたマスタ２１の残量が所定の閾値以下である場合（ステップＳ１０３；ＹＥＳ）、判定手段９４は、サプライ在庫管理機能が有効か否かを判定する（ステップＳ１０５）。ここでサプライ在庫管理機能とは、マスタ２１やインクなどのサプライの在庫を管理する機能のことである。サプライ在庫管理機能が有効の場合、交換用のマスタ２１の在庫を管理しているので、マスタ２１の在庫が多いか少ないかを判定することができる。

そこで、サプライ在庫管理機能が有効の場合（ステップＳ１０５；ＹＥＳ）、判定手段９４は、在庫のマスタ２１の残り本数が所定本数以下か否かを判定する（ステップＳ１０７）。

在庫のマスタ２１の残り本数が所定本数を超えている場合（ステップＳ１０７；ＮＯ）、マスタ２１の在庫が多く、孔版印刷装置１に収容されているマスタ２１がなくなった場合であっても、直ちに交換することで問題なく製版印刷処理を継続することが可能である。そこで、制御手段９５は、処理をステップＳ１１３へ移行する。

一方、在庫のマスタ２１の残り本数が所定本数以下の場合（ステップＳ１０７；ＹＥＳ）、マスタ２１の在庫が少ないのでマスタ２１を効率良く使用した方が好ましい。また、サプライ在庫管理機能が有効でない場合（ステップＳ１０５；ＮＯ）も、マスタ２１の在庫が多いか少ないか不明であるので、マスタ２１を効率良く使用した方が好ましい。そこで、判定手段９４は、まず、ジョブの印刷枚数が所定の枚数以下か否かを判定する（ステップＳ１０９）。ここで、所定枚数とは、大量印刷するためのジョブか否かを判定するために設けられる枚数であり、例えば、１０００枚などと予め設定されている。

ジョブの印刷枚数が所定の枚数を超えている場合（ステップＳ１０９；ＮＯ）、このジョブに基づいて製版印刷処理を実行することでマスタ２１の使用効率の良い製版印刷が可能であるので、制御手段９５は、処理をステップＳ１１３へ移行する。

一方、ジョブの印刷枚数が所定の枚数以下の場合（ステップＳ１０９；ＹＥＳ）、大量印刷のジョブではないということであるので、制御手段９５は、記憶部９３に記憶された動作設定を読み込むことにより、製版印刷設定画面においていずれの動作が設定されているかを判定する（ステップＳ１１１）。

ステップＳ１１１において、「すぐに製版印刷する」が設定されている場合（ステップＳ１１１；「すぐに製版印刷する」）、制御手段９５は、製版印刷処理を実行する（ステップＳ１１３）。

ステップＳ１１１において、「製版印刷しない」が設定されている場合（ステップＳ１１１；「製版印刷しない」）、制御手段９５は、製版印刷処理を実行せずに中止とする（ステップＳ１１５）。

ステップＳ１１１において、「他印刷装置へ出力」が設定されている場合（ステップＳ１１１；「他印刷装置へ出力」）、制御手段９５は、図示しないネットワークを介して接続されたレーザープリンタやインクジェットプリンタなどの他の印刷装置にジョブを送信し、他の印刷装置にて印刷を実行させる（ステップＳ１１７）。

ステップＳ１１１において、「所定時間経過後に製版印刷する」が設定されている場合（ステップＳ１１１；「所定時間経過後に製版印刷する」）、制御手段９５は、マスタの有効使用モード、即ち、所定時間経過後に、所定枚数以下であるジョブのうち印刷枚数の多いジョブを優先して製版印刷処理を実行する（ステップＳ１１９）。

図６は、本発明の実施形態である孔版印刷装置１において、「所定時間経過後に製版印刷する」が設定されている場合、即ち、有効使用モードが設定されている場合における処理内容を示したフローチャートである。

図６に示すように、所定時間が経過すると（ステップＳ２０１；ＹＥＳ）、制御手段９５は、記憶部９３に記憶されたジョブの中から、最も印刷枚数の多いジョブを抽出する（ステップＳ２０３）。

制御手段９５は、抽出したジョブに基づいて製版印刷処理を実行する（ステップＳ２０５）。

そして、製版印刷処理が終了すると（ステップＳ２０７；ＹＥＳ）、孔版印刷装置１に収容されているマスタ２１がなくなったか否かを判定する（ステップＳ２０９）。具体的には、制御手段９５は、残量センサ２８の検出によりマスタ２１の残量がゼロになったか否かを判定する。

マスタ２１がなくなったと判定された場合（ステップＳ２０９；ＹＥＳ）、制御手段９５は、操作パネル８上に、例えば、「マスタがなくなりました。交換してください。」などのメッセージを表示させる（ステップＳ２１１）。

一方、マスタ２１はなくなっていないと判定された場合（ステップＳ２０９；ＮＯ）、記憶部９３に記憶されたジョブがあるか否かを判定する（ステップＳ２１３）。

記憶部９３に記憶されたジョブがある場合（ステップＳ２１３；ＹＥＳ）、制御手段９５は、処理をステップＳ２０３へ移行し、記憶部９３に記憶されたジョブがない場合（ステップＳ２１３；ＮＯ）、制御手段９５は、処理を終了する。

以上のように、本発明の実施形態である孔版印刷装置１によれば、記憶部９３に記憶されたジョブのうち、印刷枚数の多いジョブを優先して製版印刷処理を実行する。

そのため、１版当たりの印刷枚数を最大化することができるので、結果的に、孔版印刷装置１で印刷する印刷枚数を最大限増加させることができる。

なお、本実施形態では、ロールされたマスタ２１を引出し、ジョブに基づいて引き出したマスタ２１を製版し、製版されたマスタ２１をドラム３２に巻装し、巻装されたドラム３２に用紙４１を押圧することにより印刷する製版印刷処理を実行する孔版印刷装置１を例に挙げて説明したが、これに限らない。

例えば、マスタ２１はロール状ではない枚葉マスタであってもよいし、ドラムを用いた輪転式ではなく平板を用いた平圧式であってもよい。また、孔版印刷方式に限らず、凸版印刷方式であってもよく、版を用いて印刷する様々な方式の印刷装置に適用できる。

（付記）
本出願は、以下の発明を開示する。

（付記１）
製版印刷処理を実行する印刷装置であって、
ジョブを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されたジョブのうち、印刷枚数の多いジョブを優先して前記製版印刷処理を実行する制御手段と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。

これにより、１版当たりの印刷枚数を最大化することができるので、結果的に、印刷装置で印刷する印刷枚数を最大限増加させることができる。

（付記２）
前記制御手段は、
マスタの残量が所定の閾値以下となった場合に、前記記憶手段に記憶されたジョブのうち、印刷枚数の多いジョブを優先して前記製版印刷処理を実行する
ことを特徴とする付記１記載の印刷装置。

これにより、マスタの残量が少なくなった場合に、マスタを有効使用して製版印刷処理を実行することができるので、マスタを使い切ってしまうまでの間により多くの印刷を行うことができる。

（付記３）
前記制御手段は、
前記記憶手段に記憶されたジョブに、印刷枚数が所定枚数以下であるジョブが含まれている場合に、前記所定枚数以下であるジョブのうち印刷枚数の多いジョブを優先して前記製版印刷処理を実行する
ことを特徴とする付記１または２記載の印刷装置。

これにより、印刷枚数が所定枚数以下であるジョブが含まれている場合について、印刷枚数の多いジョブを優先して製版印刷処理を実行するか否かをユーザ設定、すなわちユーザの嗜好を反映して決定することができる。

１ 孔版印刷装置
２ 製版部
３ 印刷部
４ 給紙部
５ 排紙部
６ 排版部
８ 操作パネル
９ 制御ユニット
２１ マスタ
２２ 収容部
２３ サーマルヘッド
２４ プラテンロール
２５ マスタ送りロール
２６ ライトパルスモータ
２７ マスタカッタ
２８ 残量センサ
９１ マスタ残量取得手段
９２ ジョブ受信手段
９３ 記憶部
９４ 判定手段
９５ 制御手段

Claims (3)

1. 製版印刷処理を実行する印刷装置であって、
   ジョブを記憶する記憶手段と、
   前記記憶手段に記憶されたジョブのうち、印刷枚数の多いジョブを優先して前記製版印刷処理を実行する制御手段と、
   を備えたことを特徴とする印刷装置。
2. 前記制御手段は、
   マスタの残量が所定の閾値以下となった場合に、前記記憶手段に記憶されたジョブのうち、印刷枚数の多いジョブを優先して前記製版印刷処理を実行する
   ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
3. 前記制御手段は、
   前記記憶手段に記憶されたジョブに、印刷枚数が所定枚数以下であるジョブが含まれている場合に、前記所定枚数以下であるジョブのうち印刷枚数の多いジョブを優先して前記製版印刷処理を実行する
   ことを特徴とする請求項１または２記載の印刷装置。
   

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