JP2020192275A - 歯間ブラシ - Google Patents

Abstract

【課題】Ｉ字型歯間ブラシ及びカーブ型歯間ブラシのように、ブラシ部を奥歯の歯間に挿入することが困難である歯間ブラシであっても、奥歯の歯間を容易に清掃することができる歯間ブラシを提供する。【解決手段】２つ折りにした金属ワイヤー１１間に繊維状の複数のフィラメント１２を挟持した状態で捻り合わすことにより形成されたブラシ部１０と、把持部２２、及び、ブラシ部１０と接続されるブラシ接続部２１からなる柄部２０と、を備え、ブラシ部１０とブラシ接続部２１とが、相互の中心軸 が同一直線上に配置されるように接続されてなる歯間ブラシ１において、金属ワイヤー１１はチタン合金からなり、奥歯の歯間に、「各歯間に最適な歯間ブラシのサイズ」であるブラシ部１０を備えた歯間ブラシ１のブラシ部１０を、「ブラシ挿入角度」を３０〜５５度として挿入した場合の挿入圧力が０．０４〜０．３６ＭＰａの範囲内であることを特徴とする歯間ブラシ１。【選択図】図１

Description

本発明は、歯間の清掃に用いられる歯間ブラシに関する。

歯間の汚れを除去する目的で、歯間の清掃用具として歯間ブラシが広く用いられる。歯間ブラシは、一般的に、歯間の汚れを除去するためのブラシ部と、ユーザーが歯間ブラシを把持するためのハンドル部と、からなる。

歯間ブラシは、その全体の形状から、Ｉ字型、Ｌ字型及びカーブ型に大別される。Ｉ字型歯間ブラシは、Ｉ字状のハンドル部とブラシ部とが同軸上に設けられているものである（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。Ｌ字型歯間ブラシは、Ｌ字状のハンドル部の先端に、ブラシ部が設けられているものである（例えば、特許文献３参照）。Ｌ字状のハンドル部は、あらかじめＬ字状に成形されたものと、Ｉ字状のハンドル部を折り曲げてＬ字状のハンドル部として使用できるものと、が存在する。カーブ型歯間ブラシは、ブラシ側端部から他端部に向かって湾曲しているブーメラン状のハンドル部の先端に、ブラシ部が設けられているものである（例えば、特許文献４参照）。

特開２０１８−６８５１５号公報 特許第３７１８２６４号公報 特許第４００８２８４号公報 特許第５９０１０９６号公報

歯間ブラシを用いて歯間を清掃する際は、歯間ブラシのハンドル部を持ち、ブラシ部を顔面の正面から口腔内に誘導し、ブラシ部を歯間に挿入し、歯間ブラシを小刻みに動かす。このとき、ブラシ部を歯間に対して垂直な方向に歯間に挿入すると、ブラシ部と歯牙との干渉を最小限に抑えながらブラシ部をまっすぐ挿入することができることから、ブラシ部を歯間に挿入しやすくなるとともに、歯間を清掃しやすくなる。ブラシ部を歯間に対して垂直な方向に歯間に挿入することができない場合は、歯列に対して鋭角の角度をつけてブラシ部を歯間に挿入することとなるが、ブラシ部は歯間を形成する歯牙の形状に沿って湾曲しながら歯間に入っていくため、ブラシ部を歯間に挿入しにくくなる。

Ｉ字型歯間ブラシのブラシ部は、ブラシ部を口腔内に誘導したときに、自然と前歯の歯間に対して垂直な方向を向くため、ブラシ部を前歯の歯間に対してそのまま垂直な方向に前歯の歯間に挿入することができる。従って、Ｉ字型歯間ブラシを用いて前歯の歯間を清掃することは容易である。

しかし、Ｉ字型歯間ブラシを用いて奥歯の歯間を清掃しようとしても、歯間ブラシが頬の内側や口唇部と干渉してしまうため、ブラシ部を奥歯の歯間に対して垂直な方向に歯間に挿入することはできない。奥歯の歯間に対して垂直とまではいかなくても、歯間ブラシが頬の内側や口唇部と干渉しない程度に歯列に対して鋭角の角度をつけて、Ｉ字型歯間ブラシのブラシ部を奥歯の歯間に挿入しようとしても、従来の柔軟性の乏しいステンレス鋼製のブラシ部は歯牙の形状に沿って湾曲しにくいがゆえに、ブラシ部を奥歯の歯間に挿入することは困難であるという問題があった。そして、Ｉ字型歯間ブラシのブラシ部を奥歯の歯間に無理に捻じ込もうとして、付近の歯肉部や歯牙、補綴物などを傷めてしまうという問題もあった。

この点に関して、Ｌ字型歯間ブラシのハンドル部は、Ｌ字状に形成されているため、ブラシ部を奥歯の歯間に対して垂直に挿入しやすく、Ｉ字型歯間ブラシがもつ上記したような問題はない。

しかし、前歯である中切歯、側切歯及び犬歯と、奥歯である小臼歯及び大臼歯と、を含むすべての歯の歯間を清掃するためには、Ｉ字型歯間ブラシとＬ字型歯間ブラシとの両方を持ち替えて使用しなければならず、煩雑であるという問題があった。Ｉ字状のハンドル部を折り曲げてＬ字状のハンドル部として使用できる歯間ブラシであっても、そのハンドル部を折り曲げる作業が煩雑であるという問題があった。また、ハンドル部を繰り返し折り曲げることにより、ハンドル部が破断してしまうという問題もあった。

そこで、前歯の歯間及び奥歯の歯間の両方を清掃することができる歯間ブラシとして、カーブ型歯間ブラシが開発された。ハンドル部は、ブラシ部を奥歯の歯間に挿入しやすくするために、湾曲している。但し、ハンドル部が湾曲している角度は、ブラシ部を前歯の歯間にも挿入しやすくするために、緩やかな角度である。いわば、カーブ型歯間ブラシはＩ字型歯間ブラシとＬ字型歯間ブラシのハイブリッドとして開発されたものである。

しかし、カーブ型歯間ブラシの構造上、カーブ型歯間ブラシのブラシ部を奥歯の歯間に挿入する際のブラシ部の方向は、奥歯の歯間に対して垂直な方向とはならないため、歯列に対して鋭角の角度をつけてブラシ部を奥歯の歯間に挿入するほかない。上述したＩ字型歯間ブラシを奥歯の歯間に挿入する場合と同じように、従来の柔軟性の乏しいステンレス鋼製のブラシ部は歯牙の形状に沿って湾曲しにくいがゆえに、ブラシ部を奥歯の歯間に挿入することは困難であるという問題があった。そして、カーブ型歯間ブラシのブラシ部を奥歯の歯間に無理に捻じ込もうとして、付近の歯肉部や歯牙、補綴物などを傷めてしまうという問題もあった。

本発明は、上記従来の問題点を解決するためになされたものであり、これ１本で、前歯の歯間は勿論のこと、すべての歯の歯間を無理なく清掃することができる歯間ブラシを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の歯間ブラシは、２つ折りにした金属ワイヤー間に繊維状の複数のフィラメントを挟持した状態で捻り合わすことにより形成されたブラシ部と、把持部、及び、前記ブラシ部と接続されるブラシ接続部からなる柄部と、を備え、前記ブラシ部と前記ブラシ接続部とが、相互の中心軸が同一直線上に配置されるように接続されてなる歯間ブラシにおいて、前記金属ワイヤーはチタン合金からなり、上下顎の歯列における第１小臼歯から第２大臼歯までの間の歯間に、以下に定義される「各歯間に最適な歯間ブラシのサイズ」である前記ブラシ部を備えた前記歯間ブラシの前記ブラシ部を、以下に定義される「ブラシ挿入角度」を３０〜５５度として挿入した場合の挿入圧力が０．０４〜０．３６ＭＰａの範囲内であることを特徴とするものである。

２つの歯牙及び歯間乳頭の間に形成される歯間鼓形空隙を通過できる最大の円柱の直径をＩＳＯ１６４０９に規定される「通過孔直径」とした場合において、ＩＳＯ１６４０９の規定により当該「通過孔直径」に最適とされる「ブラシサイズ」を「各歯間に最適な歯間ブラシのサイズ」と定義する。

前記ブラシ部と前記ブラシ接続部との中心軸を通る直線と、前記歯間ブラシの前記ブラシ部を挿入する歯間が存在する上下いずれかの顎側における歯槽頂線の正中線と、が形成する角度を「ブラシ挿入角度」と定義する。

本発明の歯間ブラシによれば、前歯の歯間の清掃に一般的に用いられるＩ字型歯間ブラシ及びカーブ型歯間ブラシであっても、奥歯の歯間を容易に清掃することができる。

本発明の一実施形態に係る歯間ブラシの側面図である。 本発明の一実施形態に係る歯間ブラシの他の例を示す側面図である。 本発明の一実施形態に係る歯間ブラシのさらに他の例を示す側面図である。 「各歯間に最適な歯間ブラシのサイズ」を説明するための概略図である。 「ブラシ挿入角度」を説明するための概略図である。 「ブラシ挿入角度」を説明するための概略図である。 （ａ）及び（ｂ）は、一実施例を説明するための試験冶具の断面図である。

以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しながら説明する。但し、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。

図１から図３までに示すように、歯間ブラシ１は、ブラシ部１０と、柄部２０とを備えている。

ブラシ部１０は、２つ折りにした金属ワイヤー１１に繊維状の複数のフィラメント１２を挟持した状態で捻じり合わすことにより形成されている。

金属ワイヤー１１はチタン合金からなる。金属ワイヤー１１は、単線の太さ（２つ折りにする前の状態での太さ）が０．１〜０．５ｍｍのものを採用することができる。

フィラメント１２は、例えばポリアミド（ナイロン）、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートなどからなる合成樹脂製繊維、又は天然の繊維とすることができる。フィラメント１２の線径は、例えば０．０５〜０．１ｍｍ程度である。フィラメント１２をカットして、ブラシ部１０の形状を円錐状、円筒状、若しくはラグビーボール状、又はこれらの組み合わせの形状とすることができる。このときのフィラメント１２のカット幅（金属ワイヤー１１から放射状に突出する幅）は、例えば、２．０ｍｍ程度である。

柄部２０は、適度な剛性と弾性を有する部材であり、例えば、ポリアミド（ナイロン）、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、又はこれらの組合せなどからなる合成樹脂製とすることができる。ユーザーが柄部を把持したときの指すべりを抑えるために、エラストマーなどを組み合わせることもできる。

柄部２０は、ブラシ部１０と接続されるブラシ接続部２１と、把持部２２とを備えている。

ブラシ部１０とブラシ接続部２１とは、相互の中心軸が同一直線上に配置されるように接続されている。ブラシ接続部２１が柄部２０において占める割合は、例えば、図１に示すように柄部２０の長手方向の５０パーセント未満としてもよいし、又は、図２に示すように柄部２０の長手方向のおおよそ５０パーセント程度としてもよい。

把持部２２は、実際にユーザーが歯間ブラシ1を把持して歯間を清掃する際に、指で挟む部分である。把持部２２は、例えば、図１及び図２に示すように、把持部２２の中心軸がブラシ接続部２１の中心軸と同一直線上に配置されるように形成されていてもよいし、又は、図３に示すように、把持部２２の中心軸がブラシ接続部２１の中心軸と角度をなすように形成されていてもよい。

まず、歯間ブラシ１の把持部２２を指で挟んで把持し、歯間ブラシ１を口腔内に誘導する。そして、清掃したい奥歯の歯間にブラシ部１０を挿入し、歯間ブラシを小刻みに動かすことにより、歯間の汚れが除去される。具体的には、ブラシ部１０のフィラメント１２が、歯間を形成する歯牙の表面と擦り合うと同時に、その歯牙の表面に付着した汚れ（歯垢や食物残滓など）がフィラメント１２に絡め取られる。

ブラシ部１０が奥歯の歯間に挿入される際に、ブラシ部１０は、まず歯間を形成する２つの歯牙のいずれかに衝突し、これらの歯牙の形状に沿って湾曲しながら歯間に入っていく。つまり、歯牙の形状に沿いやすく、かつ、湾曲しやすいブラシ部１０は、奥歯の歯間に挿入しやすいものであると同時に、歯間を清掃しやすいものであるといえる。

奥歯の歯間を清掃する際は、清掃したい歯間に応じて、「各歯間に最適な歯間ブラシのサイズ」であるブラシ部１０を備えた歯間ブラシ１を用いる。以下、「各歯間に最適な歯間ブラシのサイズ」について説明する。

ブラシ部１０を奥歯の歯間に挿入するとき、ブラシ部１０は、図４に示すように、歯牙３０ａ及び歯牙３０ｂ並びに歯間乳頭３５の間に形成される歯間鼓形空隙４０を通過する。ブラシ部１０の大きさが歯間鼓形空隙４０に対して大きすぎると、ブラシ部１０は歯間鼓形空隙４０を通過することができないため、歯間を清掃することができない。一方、ブラシ部１０の大きさが歯間鼓形空隙４０に対して小さすぎると、ブラシ部１０のフィラメント１２が、歯牙３０ａの表面及び歯牙３０ｂの表面と満足に擦り合わないため、歯間を適切に清掃することができない。歯間を適切に清掃するためには、ブラシ部１０が大きすぎず、かつ、小さすぎないものを用いることとなる。

歯間鼓形空隙４０の大きさは、歯牙３０ａ及び歯牙３０ｂの形状及び位置、並びに歯間乳頭３５の形状等によって個人差がある。歯間の清掃に適した歯間ブラシのサイズは、歯間鼓形空隙４０の大きさを基準として決められる。

例えば、ＩＳＯ１６４０９には、歯間ブラシの「ブラシサイズ」が規定されている。ＩＳＯ１６４０９には、「通過孔直径」が、ブラシ部（１０）が変形することなく通過することができる孔の最小直径であると定義された上で、その「通過孔直径」ごとに適した歯間ブラシの「ブラシサイズ」が規定されている。

ここで、ＩＳＯ１６４０９に規定される「通過孔直径」が、図４に示す歯間鼓形空隙４０を通過できる最大の円柱である直径φとしたならば、その「通過孔直径」に最適とされる「ブラシサイズ」であるブラシ部１０は、歯間鼓形空隙４０を通過することができるものであり、かつ、ブラシ部１０のフィラメント１２は、歯牙３０ａの表面及び歯牙３０ｂの表面と擦り合うことができるものである。つまり、歯間鼓形空隙４０を通過できる最大の円柱の直径φを「通過孔直径」とした場合においての、ＩＳＯ１６４０９の規定により当該「通過孔直径」に最適とされる「ブラシサイズ」であるブラシ部１０を備えた歯間ブラシ１は、歯間を適切に清掃することができるものであるといえる。

従って、２つの歯牙及び歯間乳頭の間に形成される歯間鼓形空隙を通過できる最大の円柱の直径をＩＳＯ１６４０９に規定される「通過孔直径」とした場合において、ＩＳＯ１６４０９の規定により当該「通過孔直径」に最適とされる「ブラシサイズ」を「各歯間に最適な歯間ブラシのサイズ」と定義する。

勿論のこと、ブラシ部が「各歯間に最適な歯間ブラシのサイズ」である場合においての、フィラメント１２を除外したブラシ部１０の直径は、上記の「通過孔直径」よりも小さい。

以下、ブラシ部１０を歯間に挿入する際の「ブラシ挿入角度」について説明する。

図５に示すように、ブラシ部１０は、ある一定のブラシ挿入角度αを持って、歯列５０における奥歯の歯間に挿入される。歯列５０は、一般的な歯科学実習用顎模型（例えば、株式会社ニッシン製「５００ＨＰＲＯシリーズ」）の歯列と同じものである。ブラシ挿入角度αは、歯列５０における歯槽頂線５２の正中線５１を基準として、直線５３が形成する角度とする。直線５３は、図６に示すように、ブラシ部１０とブラシ接続部２１との中心軸を通る直線である。

従って、ブラシ部１０とブラシ接続部２１との中心軸を通る直線５３と、歯間ブラシ１のブラシ部１０を挿入する歯間が存在する上下いずれかの顎側における歯槽頂線５２の正中線５１と、が形成する角度を「ブラシ挿入角度」と定義する。

なお、歯間方向線５４ａは、第１小臼歯と第２小臼歯の間の歯間に対して垂直な方向を示す。同じように、歯間方向線５４ｂは、第２小臼歯と第１大臼歯の間の歯間に対して垂直な方向を示し、歯間方向線５４ｃは、第１大臼歯と第２大臼歯の間の歯間に対して垂直な方向を示す。

前述の通り、ブラシ部１０を奥歯の歯間に挿入する際に、ブラシ部１０を歯間に対して垂直な方向に歯間に挿入すると、ブラシ部１０を歯間に挿入しやすくなる。例えば、ブラシ部１０を第１小臼歯と第２小臼歯の間の歯間に挿入する際は、直線５３が歯間方向線５４ａと一致するようにブラシ挿入角度αを設定し、このブラシ挿入角度αをもってブラシ部１０を歯間に挿入すると、ブラシ部１０を歯間に挿入しやすくなる。このときのブラシ挿入角度αは約７０度となる。同じく、歯間方向線５４ｂと直線５３が一致するときのブラシ挿入角度αと、歯間方向線５４ｃと直線５３が一致するときのブラシ挿入角度αとは、それぞれ約７０度となる。

以下、実施例及び比較例に基づき、本発明をさらに詳細に説明する。但し、本発明は、以下の実施例に限定されるものではない。

［試験１：ブラシ挿入角度の評価］
歯間ブラシ１を用いて奥歯の歯間を清掃しやすいブラシ挿入角度αの範囲を特定した。

歯間ブラシ１は、デンタルプロ株式会社製のＩ字型歯間ブラシを使用した。ブラシ部１０の金属ワイヤー１１は、ステンレス鋼製として、ワイヤー径は０．２８ｍｍとした。ブラシ部１０の長さは１３ｍｍとして、柄部２０の長さは４０ｍｍとした。

歯間の清掃しやすさを、ブラシ挿入角度αをパラメータとして、Ｉ字型歯間ブラシを使用した経験のある評価者１０人による評価点により評価した。具体的には、各評価者に、上顎歯列模型（株式会社ニッシン製「５００ＨＰＲＯシリーズ」を、同社製「ニッシムタイプ１プラス頬粘膜ボックスフルカバー」と合わせたものを、同社製「シンプルマネキンＩＩＩ」に固定したもの）の第２小臼歯と第１大臼歯の間に歯間ブラシ１のブラシ部１０を挿入してもらい、ブラシ部１０が歯間を通過するときの通過しやすさを、０点（通過が極めて困難）から１０点（通過が極めて容易）までの１点刻みとして、ブラシ挿入角度毎に採点してもらった。併せて、ブラシ部１０を歯間に挿入する際の柄部２０の移動しやすさを、０点（移動が極めて困難）から１０点（移動が極めて容易）までの１点刻みとして、ブラシ挿入角度毎に採点してもらった。そして、上記のブラシ部１０の通過しやすさの点数と、上記の柄部２０の移動しやすさの点数との合計を、歯間の清掃しやすさの評価点とした。この結果を表１に示す。

表１の結果から、ブラシ挿入角度αが３０〜５５度の範囲においては、評価点は１０点を超える。従って、奥歯の歯間を清掃しやすいブラシ挿入角度αの範囲は、３０〜５５度の範囲内であると判断できる。このことから、Ｉ字型歯間ブラシ等のように、ブラシ部１０と、ブラシ部１０に接続されるブラシ接続部２１とが、相互の中心軸が同一直線上に配置されるように接続されてなる歯間ブラシ１を用いた場合における奥歯の歯間を清掃しやすいブラシ挿入角度αの範囲は、３０〜５５度の範囲内であると結論付けることができる。

なお、ブラシ挿入角度αが０〜１０度の範囲においては、ブラシ部１０が歯間を通過することができないため、歯間を清掃することができない。ブラシ挿入角度αが６０度を超える範囲においては、柄部２０が上顎歯列模型の人工頬（上記ボックスフルカバー）と干渉してしまうため、ブラシ部１０を歯間に挿入することができず、歯間を清掃することができない。これより、ブラシ挿入角度αが０〜１０度の範囲及び６０度を超える範囲においての歯間の清掃しやすさの評価点は、上記結果から除外する。

［試験２：ブラシの挿入圧力の評価１］
次に、歯間ブラシ１のブラシ部１０を奥歯の歯間に挿入する際の挿入圧力を評価した。

ブラシ部１０の試験片として、金属ワイヤーを２つ折りにして捻ったものを使用した。試験片の金属ワイヤーのワイヤー径は０．２８ｍｍとした。そして、金属ワイヤーは、ステンレス鋼製のものと、チタン合金（Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖ）製のものと、を使用した。

試験冶具として、ブラシ部１０を第２小臼歯と第１大臼歯の間の歯間に挿入する際のブラシ挿入角度αを再現したレジン製の試験冶具６０を使用した。この試験冶具６０は、断面図を図７（ａ）及び（ｂ）に示すものを合体させたものである。

試験治具６０は、角度βに屈曲した直径０．９ｍｍのパイプ状の空洞６１を備える。角度βは、ブラシ部１０を奥歯に挿入する際にブラシ部１０が湾曲するブラシ部湾曲角度を再現したものである。ブラシ部１０がブラシ挿入角度αをもって第２小臼歯と第１大臼歯の間の歯間に挿入されたとき、ブラシ部１０は、第２小臼歯及び第１大臼歯に衝突しながら、第２小臼歯と第１大臼歯の間の歯間に対して垂直な方向を示す歯間方向線５４ｂに沿って、湾曲しながら歯間に入っていく。このとき、ブラシ部１０が湾曲するブラシ部湾曲角度は、約（１１０＋α）度となる。試験治具６０の空洞６１が屈曲する角度βは、このブラシ部湾曲角度を再現するものであるから、（１１０＋α）度となる。ブラシ挿入角度αを３０〜５５度の範囲において、５度刻み毎に計６個の試験冶具６０を準備した。

試験冶具６０の開口部にゆっくりと試験片を挿入し、測定機器（アイコーエンジニアリング株式会社製「ＣＰＵゲージＭｏｄｅｌ−９８００シリーズ」）を用いて挿入圧力を測定した。測定した挿入圧力の平均値を、表２に示す。

表２の結果から、チタン合金製の試験片は、ステンレス鋼製の試験片よりも、挿入圧力が低いと判断できる。これより、チタン合金製の金属ワイヤー１１からなるブラシ部１０は、ステンレス鋼製の金属ワイヤーからなるブラシ部１０よりも、奥歯の歯間に挿入しやすいものであると結論付けることができる。

上記試験結果における、チタン合金製の試験片を使用したときの挿入圧力の範囲を、表３に示す。

表３の結果から、チタン合金製の金属ワイヤー１１からなるブラシ部１０の歯間への挿入圧力は、ブラシ挿入角度αが３０〜５５度の範囲内においては、０．０４〜０．３６ＭＰａの範囲内であると結論付けることができる。

［試験３：ブラシの挿入圧力の評価２］
上記試験２と同じ手順で、ブラシ部１０の試験片として、２つ折りにした金属ワイヤーにフィラメントを挟持した状態で捻じり合わせたものを使用し、ブラシ部１０を奥歯の歯間に挿入する際の挿入圧力を評価した。金属ワイヤーは、ワイヤー径が０．２ｍｍのものと、０．２８ｍｍのものと、を使用した。ブラシ挿入角度αは、３５度と、４５度と、に設定した。なお、試験冶具６０はステンレス製とし、パイプ状の空洞の直径は１．２ｍｍとした。ブラシ挿入角度αを３５度に設定したときの試験の結果を表４に、ブラシ挿入角度αを４５度に設定したときの試験の結果を表５に、それぞれ示す。

表４及び表５の結果から、チタン合金製の金属ワイヤー１１からなるブラシ部１０は、ステンレス鋼製の金属ワイヤーからなるブラシ部１０よりも、金属ワイヤー１１のワイヤー径にかかわらず、奥歯の歯間に挿入する際の挿入圧力が低いと判断できる。このことから、チタン合金製の金属ワイヤー１１からなるブラシ部１０は、奥歯の歯間に挿入しやすいものであると結論付けることができる。

［試験４：ブラシの挿入圧力の評価３］
上記試験３と同じ手順で、ブラシ部１０を備えたＩ字型の歯間ブラシ１を使用して、歯間ブラシ１のブラシ部１０を奥歯の歯間に挿入する際の挿入圧力を評価した。ブラシ挿入角度αを３５度に設定したときの試験の結果を表６に、ブラシ挿入角度αを４５度に設定したときの試験の結果を表７に、それぞれ示す。

表６及び表７の結果から、上記試験３の結果と同様に、チタン合金製の金属ワイヤー１１からなるブラシ部１０を備える歯間ブラシ１は、ステンレス鋼製の金属ワイヤーからなるブラシ部１０を備える歯間ブラシ１よりも、金属ワイヤー１１のワイヤー径にかかわらず、奥歯の歯間に挿入する際の挿入圧力が低いと判断できる。このことから、チタン合金製の金属ワイヤー１１からなるブラシ部１０を備える歯間ブラシ１は、奥歯の歯間に挿入しやすいものであると判断できる。

［試験５：歯間ブラシの使用感の評価］
チタン合金製の金属ワイヤー１１からなるブラシ部１０を備える歯間ブラシ１の使用感を評価した。金属ワイヤー１１は、ワイヤー径が０．２ｍｍのものと、０．２８ｍｍのものと、を使用した。評価者５人に、実際に歯間ブラシ１を使用して奥歯の歯間を清掃してもらい、清掃しやすさを０点（清掃が極めて困難）から１０点（清掃が極めて容易）までの１点刻みとして、採点してもらった。そして、評価者全員から得られた点数の平均値を、歯間ブラシ１の使用感の評価点とした。この結果を表８に示す。

表８の結果から、Ｉ字型歯間ブラシ等のように、ブラシ部１０と、ブラシ部１０に接続されるブラシ接続部２１とが、相互の中心軸が同一直線上に配置されるように接続されてなる歯間ブラシ１であっても、チタン合金製の金属ワイヤー１１からなり、かつ、ブラシ挿入角度αが３０〜５５度の範囲内における挿入圧力が０．０４〜０．３６ＭＰａの範囲内である歯間ブラシ１であれば、奥歯の歯間を無理なく清掃することができると結論付けることができる。

上記の実施形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。

１ 歯間ブラシ
１０ ブラシ部
１１ 金属ワイヤー
１２ フィラメント
２０ 柄部
２１ ブラシ接続部
２２ 把持部
３０ａ 歯牙
３０ｂ 歯牙
３５ 歯間乳頭
４０ 歯間鼓形空隙
φ 歯間鼓形空隙４０を通過できる最大の円柱の直径
５０ 歯列
５１ 正中線
５２ 歯槽頂線
５３ 直線
５４ａ 第１小臼歯と第２小臼歯の間の歯間に対して垂直な方向を示す歯間方向線
５４ｂ 第２小臼歯と第１大臼歯の間の歯間に対して垂直な方向を示す歯間方向線
５４ｃ 第１大臼歯と第２大臼歯の間の歯間に対して垂直な方向を示す歯間方向線
α ブラシ挿入角度
６０ 試験冶具
６１ 空洞
β 空洞６１が屈曲する角度

Claims (2)

1. ２つ折りにした金属ワイヤー間に繊維状の複数のフィラメントを挟持した状態で捻り合わすことにより形成されたブラシ部と、
   把持部、及び、前記ブラシ部と接続されるブラシ接続部からなる柄部と、
   を備え、
   前記ブラシ部と前記ブラシ接続部とが、相互の中心軸 が同一直線上に配置されるように接続されてなる歯間ブラシにおいて、
   前記金属ワイヤーはチタン合金からなり、
   上下顎の歯列における第１小臼歯から第２大臼歯までの間の歯間に、以下に定義される「各歯間に最適な歯間ブラシのサイズ」である前記ブラシ部を備えた前記歯間ブラシの前記ブラシ部を、以下に定義される「ブラシ挿入角度」を３０〜５５度として挿入した場合の挿入圧力が０．０４〜０．３６ＭＰａの範囲内であることを特徴とする歯間ブラシ。
   
   ＜各歯間に最適な歯間ブラシのサイズ＞
   ２つの歯牙及び歯間乳頭の間に形成される歯間鼓形空隙を通過できる最大の円柱の直径をＩＳＯ１６４０９に規定される「通過孔直径」とした場合において、ＩＳＯ１６４０９の規定により当該「通過孔直径」に最適とされる「ブラシサイズ」。
   
   ＜ブラシ挿入角度＞
   前記ブラシ部と前記ブラシ接続部との中心軸を通る直線と、前記歯間ブラシの前記ブラシ部を挿入する歯間が存在する上下いずれかの顎側における歯槽頂線の正中線と、が形成する角度。
2. 前記柄部が、前記把持部の中心軸 と前記ブラシ接続部の中心軸 が同一直線上に配置されるように形成されてなる請求項１に記載の歯間ブラシ。

Images