JP2020190537A - 検査装置及び検査システム - Google Patents

Abstract

【課題】厚みを有する平面視略円形（丸形）の商品などでも、表裏両面の検査を確実に行える装置を提供する。【解決手段】検査装置１は、検査対象物Ｗを搬送する搬送面１０ａ、２０ａ、３０ａを備えたベルトコンベア１０、２０、３０、搬送途中で検査対象物Ｗを変位させる変位機構４０、検査対象物Ｗを変位させる前に検査対象物Ｗの上面に付されているラベルＬ１を検査する第一検査部２１、検査対象物Ｗを変位させた後に検査対象物Ｗの上面に付されているラベルＬ２を検査する第二検査部３１を有する。【選択図】図１

Description

本発明は、検査対象物の表裏両面に付されているラベルを検査する技術に関する。

コンビニエンスストア等のベンダー工場においては、米飯、おにぎり等は包装されてラベルが貼付されて出荷される。そこで、商品と包装材、ラベルの印字内容の不一致が発生すると、納入先の店舗では販売できなくなり、ベンダー工場は、正規のラベルが貼付された商品を店舗へ届けなくてはならなくなるほか、売価補償などの損害が発生する。

この点、弁当や三角形のおにぎりなどは、安定した姿勢をとらせて搬送できるので、自動値付け機の搬送コンベア上で検査装置を使用して表面と裏面の検査をすることが容易である。弁当などは、平面の面積が比較的大きいので、底面に貼付されたラベルに関しては、コンベアの底面側に開口部を設けて検査することもできる。また、三角形のおにぎりは、ガイドなどを用いて直立した状態で搬送することができ、この直立した状態で側方からラベルの貼付や検査を行うことができる。

特開平０２−１１３３７６号公報

しかしながら、特許文献１記載の装置では、厚みを有する平面視略円形（丸形）の商品などは直立した状態で搬送するのが難しいので確実な検査ができないという問題があった。

そこで本発明は、厚みを有する平面視略円形（丸形）の商品などでも、表裏両面の検査を確実に行える装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る検査装置は、検査対象物を搬送する搬送手段と、搬送途中で前記検査対象物の第一の面と第二の面を変位させる変位機構と、前記検査対象物を変位させる前と後において、前記検査対象物の前記第一の面と前記第二の面を検査する検査手段と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、厚みを有する平面視略円形（丸形）の商品などでも、表裏両面の検査を確実に行うことができる。

本発明の第一の実施形態に係る検査装置を示した外観斜視図である。 本発明の第一の実施形態に係る検査装置において、検査対象物が搬送される様子を説明する外観斜視図であって、（ａ）検査対象物が変位させられる前の状態、（ｂ）検査対象物が変位させられた後の状態、を示す。 本発明の第一の実施形態に係る検査装置において、検査対象物が搬送される様子を説明する模式図であって、（ａ）低速のベルトコンベア上を複数の検査対象物が搬送されている状態、（ｂ）複数の検査対象物のうち、下流にある検査対象物が高速のベルトコンベア上に移った状態、を示す。 本発明の第一の実施形態に係る検査装置において、検査対象物が連設するベルトコンベアに移る際に浮き上がるのを抑止される様子を説明する図であって、（ａ）検査対象物が上流のベルトコンベア上にある状態、（ｂ）検査対象物が下流のベルトコンベアへ移る際に浮き上がりを抑止されている状態、を示す。 本発明の第一の実施形態に係る検査装置において、検査対象物が、二本の搬送ベルトで構成されたベルトコンベア上を搬送される様子を説明する模式図である。 本発明の第一の実施形態に係る検査装置において、変位機構により、検査対象物が後ろ回りに半回転する様子を表した模式図である。 本発明の第一の実施形態に係る検査装置において、検査対象物が消勢部材に衝突する際の様子を説明する平面図である。 本発明の第一の実施形態に係る検査装置において、検査の結果エラーとなった検査対象物が搬送ラインから選別（排除）される様子を説明する模式図であって、（ａ）選別前、（ｂ）選別時、を示す。 本発明の第二の実施形態に係る検査装置の変位機構を示した外観斜視図である。 本発明の第二の実施形態に係る検査装置において、変位機構により検査対象物が前回りに半回転する様子を説明する模式図であって、（ａ）検査対象物が上流側のベルトコンベア上にある状態、（ｂ）検査対象物が変位機構の受け部材に移った状態、（ｃ）検査対象物が受け部材から下流側のベルトコンベアに移る状態、（ｄ）検査対象物が下流側のベルトコンベア上に移った状態、を示す。

以下、本発明の第一の実施形態に係る検査装置１について、図を参照して説明する。
図１及び図２に示されるように、本発明の実施形態に係る検査装置１は、ベルトコンベア１０、２０、３０、浮き上がり防止機構１２、第一検査部２１、第二検査部３１、変位機構４０、及び選別機構５０を備えた装置である。この検査装置１は、ベルトコンベア１０、２０、３０上を搬送される検査対象物Ｗの表裏両面に付されたラベルＬ１、Ｌ２を検査する。より具体的には、図２（ａ）に示されるように、検査対象物Ｗの一面側に付されているラベルＬ１を検査した後、図２（ｂ）に示されるように、搬送路２０ａ、３０ａ上における検査対象物Ｗの向きを変位させ、ラベルＬ１が付されている面とは反対側の面に付されているラベルＬ２を検査する。いずれの検査においても、搬送過程において、搬送面１０ａ、２０ａ、３０ａに当接する面とは反対の上面にラベルＬ１、Ｌ２がくるようにし、上面にあらわれたラベルＬ１、Ｌ２を検査する。

なお、本実施形態において、検査対象物Ｗの向きを「変位」させることは、検査対象物Ｗに付されているラベルＬ１、Ｌ２を第一検査部２１、第二検査部３１に向けることを意味する。この点、本実施形態では、搬送面２０ａ、３０ａの上方に第一検査部２１や第二検査部３１が設けられると共に、検査対象物Ｗの表裏面にラベルＬ１、Ｌ２が付されているため、検査対象物Ｗの向きを変位させる場合、検査対象物Ｗの上下を反転させることになる。一方で、本実施形態にかかわらず、第一検査部２１や第二検査部３１が設けられている位置やラベルＬ１、Ｌ２が付されている箇所によっては、検査対象物Ｗの向きの変位は上下の反転に限られない。

●検査対象物Ｗ
ここではまず、本実施形態に係る検査装置１の検査対象たる検査対象物Ｗについて説明しておく。
検査対象物Ｗは、少なくとも表面と裏面の両面にラベルＬ１又はラベルＬ２が付されたものであり、特に当該ラベルＬ１又はラベルＬ２が付された表裏いずれかの面をベルトコンベア１０、２０、３０の搬送面１０ａ、２０ａ、３０ａに当接させた状態でしか安定した姿勢を取ることができないものである。
本実施形態においては、検査対象物Ｗとして一定の厚みを有する平面視略円形状のおにぎり（厳密には、おにぎりの形状のとおりにポリプロピレンフィルム等の包装材で包装されている）を想定している。このようなおにぎりは、円形の面を表面又は裏面とし、当該表面又は裏面のいずれかを下面とすれば安定した姿勢を維持できる一方、周方向の面によって立たせると転がってしまい、ラベルＬ１、Ｌ２の検査を適切に行えない虞がある。
ただし、このことは、本実施形態に係る検査装置１が他の形状のもの、例えば平面視略三角形状のおにぎり等を検査対象とすることを妨げるものではなく、表面と裏面の両面にラベルＬ１又はラベルＬ２が付されたものであれば、検査装置１を当該ラベルＬ１、Ｌ２の検査に好適に用いることができる。

なお、本実施形態に係る検査装置１の説明においては、検査対象物Ｗの表面と裏面に付されているラベルを区別するため、表面に付されているラベルを「ラベルＬ１」とし、裏面に付されているラベルを「ラベルＬ２」としている。しかしながら、本発明は一面側とその反対の面に付されたラベルＬ１、Ｌ２を共に検査することを目的しており、実際にどちらの面が表あるいは裏であるかによって、本発明の実施が制限等されることはない。

本実施形態において、検査対象物Ｗに表面に付されているラベルＬ１には、検査対象物Ｗたる商品の画像等が表示されている。
また、裏面に付されているラベルＬ２には、検査対象物Ｗたる商品の情報をコード化したバーコードやＱＲコード（登録商標）等のシンボルコードが表示されている。
なお、本実施形態において、検査対象物ＷにはラベルＬ１、Ｌ２が付されているが、ここで「付されている」とは、検査対象物Ｗを包装するフィルムにラベルが貼付されている例、フィルム等に直接印字されている例など、広く、検査対象物Ｗの表面又は裏面に可視的に情報が表示されている例を含むことを意味する。

●ベルトコンベア１０、２０、３０
ベルトコンベア１０、２０、３０は、ラベルＬ１、Ｌ２が付された検査対象物Ｗの搬送路を構成すると共に、当該検査対象物Ｗを搬送する搬送手段である。
これらのベルトコンベア１０、２０、３０は、一直線上に連設されており、それぞれ、モータの駆動を受けて回転する回転体、一定間隔で配設された一組の回転体に掛け渡された搬送ベルトなどによって構成され、一方向に検査対象物Ｗを搬送する。

ベルトコンベア１０は、他の機器等から供給された検査対象物Ｗを下流に連設されているベルトコンベア２０へ搬送する。
このベルトコンベア１０の搬送面１０ａは、他のベルトコンベア２０、３０の搬送面２０ａ、３０ａに比して幅広に構成されており、下流側には、搬送方向に長さを有する集約部材１１が搬送面の幅方向の両端に一つずつ設けられている。この集約部材１１には、搬送方向に沿って回転するローラーが内側に設けられている。また、互いに向き合う一対の集約部材１１同士の距離は、下流方向に向かって徐々に幅狭となり、下流端では検査対象物Ｗの幅と略等しくなっている。これにより、上流において搬送面１０ａ上に無秩序に置かれていた検査対象物Ｗは、集約部材１１によって一列に整列させられる。
なお、搬送ラインのレイアウト、またはベルトコンベア１０の仕様によっては、集約部材１１は片側のみでも検査対象物Ｗを一列に整列させることができる。

ベルトコンベア１０とベルトコンベア２０とでは、搬送速度が異なっており、ベルトコンベア１０の搬送速度はベルトコンベア２０の搬送速度より低速であり、逆にベルトコンベア２０の搬送速度はベルトコンベア１０の搬送速度よりも高速である。
ここで、このようなベルトコンベア１０、２０の搬送速度の違いにより、複数の検査対象物Ｗの間の距離が適切な長さに保たれることを図３により説明する。なお、図３では説明の便宜のため、検査対象物Ｗを検査対象物Ｗ１と検査対象物Ｗ２に識別しているが、構成としてはいずれも同じ検査対象物Ｗである。

通常、搬送ラインには検査対象物Ｗが連続的に搬送させられるため、図３（ａ）に示されるように、複数の検査対象物Ｗ１、Ｗ２の間が詰まった状態でベルトコンベア１０上を搬送される場合がある。しかしながら、図３（ｂ）に示されるように、ベルトコンベア１０よりもベルトコンベア２０の搬送速度の方が早いことから、先にベルトコンベア２０に移った検査対象物Ｗ１は、検査対象物Ｗ２がベルトコンベア１０上にいる間に早く下流側へ進み、検査対象物Ｗ１、Ｗ２同士の距離はひらく。この結果、これ以降に設けられている第一検査部２１や第二検査部３１によってラベルＬ１、Ｌ２を検査する際、複数の検査対象物Ｗ１、Ｗ２を一つの検査対象物Ｗとみなしてしまうようなエラーを防ぎ、検査対象物Ｗを一つずつ、確実に検査することができる。

ベルトコンベア１０とベルトコンベア２０が連設する箇所には、検査対象物Ｗの浮き上がりを防止するための浮き上がり防止機構１２が設けられている。
この浮き上がり防止機構１２は図１及び図４に示されるように、軸棒１２１、支持部材１２２、及び複数の押え部材１２３によって構成されている。搬送面１０ａの幅方向の両端には、軸棒１２１を上方に支持する支持部材１２２が一つずつ立設している。軸棒１２１は、この一対の支持部材１２２により、搬送面１０ａ、２０ａより十分高い位置において幅方向に掛け渡されるように支持されている。また、軸棒１２１は、押え部材１２３に形成されている貫通孔１２３ａに貫挿され、貫通孔１２３ａの内周面から押え部材１２３を支持している。押え部材１２３は、一定の厚みを有し、中心に貫通孔１２３ａを備えた円盤状の部材である。この押え部材１２３は複数、幅方向に並設されており、各押え部材１２３は貫通孔１２３ａに貫挿された軸棒１２１によってまとめて支持されている。

図４（ａ）に示されるように、押え部材１２３の貫通孔１２３ａの径は軸棒１２１の径よりも十分に大きく、押え部材１２３は、搬送面１０a、２０aと直交する向きに揺動自在に構成されている。これにより押え部材１２３は、検査対象物Ｗから影響を受けない状態において、貫通孔に貫挿された軸棒１２１によって貫通孔の内周面から支持され、搬送面１０ａ、２０ａから浮いている。なお、この状態において、押え部材１２３の下端と搬送面１０a、２０aの間の距離は、検査対象物Ｗの厚みと同じかそれよりも小さくなるように構成されている。

ここで、ベルトコンベア１０の搬送速度よりもベルトコンベア２０の搬送速度のほうが高速であること、また、後述の通り搬送面１０ａ、２０ａが水平な状態から上方へ傾斜した状態になることから、検査対象物Ｗがベルトコンベア１０からベルトコンベア２０へ移る際、検査対象物Ｗの下流側の端部が搬送面１０ａ、２０ａから浮き上がるおそれがある。
しかしながら、図４（ｂ）に示されるように、ベルトコンベア１０とベルトコンベア２０が連設する箇所に浮き上がり防止機構１２が設けられている結果、押え部材１２３の下方に検査対象物Ｗが搬送されてくると、押え部材１２３の下端と搬送面１０ａ、２０ａとの距離が検査対象物Ｗの厚みと同じかそれよりも小さいことから、検査対象物Ｗは押え部材１２３によって搬送面１０ａ、２０ａに押さえつけられ、これにより検査対象物Ｗが搬送面１０ａ、２０ａから浮き上がらないようになっている。さらにこのとき、押え部材１２３が搬送面１０ａ、２０ａと直交する向きに揺動自在であることから、押え部材１２３は検査対象物Ｗの厚みに応じて上方や水平方向に揺動し、検査対象物Ｗを押し潰すこともない。また、押え部材１２３は幅方向に複数、並設されていることから、各押え部材１２３が検査対象物Ｗの形状に応じて揺動し、押え部材１２３から検査対象物Ｗにかかる力は必要最小限にとどめられている。

ベルトコンベア２０は、ベルトコンベア１０から搬送されてきた検査対象物Ｗをさらに下流のベルトコンベア３０へ搬送する。このベルトコンベア２０の搬送面２０aは、上流側のベルトコンベア１０の搬送面１０ａに対して所定の角度をなしている。即ち、ベルトコンベア２０の搬送面２０ａは、その上流側の端部においてベルトコンベア１０の搬送面１０ａと略同じ高さにあるが、そこから下流側の端部にかけて緩やかな上り勾配を形成し、下流側の端部は上流側の端部よりも高い位置にある。

また、ベルトコンベア２０には、第一検査部２１、センサ２２、及び落下防止板２３が設けられており、ベルトコンベア２０上において、検査対象物Ｗの上面を構成している表面のラベルＬ１が検査される。なお、第一検査部２１とセンサ２２については後に詳述する。

落下防止板２３は、搬送面２０ａの幅方向の両端に一つずつ設けられている。この落下防止板２３は、搬送方向に長さを有する平板状の部材であり、検査対象物Ｗの搬送を妨げることなく、検査対象物Ｗが搬送面２０ａの幅方向の両端から落下するのを防いでいる。

ベルトコンベア３０は、検査装置１の最下流に設けられている。このベルトコンベア３０の搬送面３０ａは、水平な面を形成し、ベルトコンベア１０の搬送面１０ａと略同じ高さにある。そのため、ベルトコンベア３０の搬送面３０ａの上流側の端部は、ベルトコンベア２０の搬送面２０ａの下流側の端部よりも低い位置にあり、ベルトコンベア２０によって搬送されてきた検査対象物Ｗは、ベルトコンベア２０の下流側の端部において、ベルトコンベア３０の搬送面３０ａ上へ落下する。

このベルトコンベア３０には、その上流側から順に、変位機構４０、第二検査部３１、選別機構５０、及び選別品保留ボックス６０が設けられており、ベルトコンベア３０では、検査対象物Ｗの変位、検査対象物Ｗの裏面に付されているラベルＬ２の検査、検査の結果エラーとなった検査対象物Ｗの選別（排除）が行われる。なお、各機構等については後に詳述する。

また、このベルトコンベア３０の搬送面３０ａは図５に示されるように、幅方向に並設された二本の搬送ベルト３０１、３０２によって構成されている。二本の搬送ベルト３０１、３０２の間には、隙間がないか、少なくとも検査対象物Ｗがどのような向きを向いてもその間から落下しない程度の隙間しかない。
ここで、前述のとおり検査対象物Ｗには平面視略円形状のおにぎりが想定されているところ、おにぎりの具材がその表面中央部分に盛られ、当該表面中央部分が膨らんでいることがある。このような検査対象物Ｗが搬送面３０ａ上を搬送され、検査対象物Ｗの表面が搬送面３０ａに当接する場合でも、二本の搬送ベルト３０１、３０２の端部がその膨らみに応じて下方へ撓むため、検査対象物Ｗの膨らみが潰れることがない。また、二本の搬送ベルト３０１、３０２の撓みによって検査対象物Ｗの膨らみが吸収される結果、検査対象物Ｗの上面は搬送面３０aに対して傾くことなく、第二検査部３１は検査対象物Ｗの上面を向いているラベルＬ２を精度よく検査することができる。

なお、本実施形態では、ベルトコンベア３０についてのみ、二本の搬送ベルト３０１、３０２によって構成されている例を示しているが、これに限らず、ベルトコンベア１０、２０についてもそのように構成することもできる。

●第一検査部２１
第一検査部２１は、ベルトコンベア２０の下流に設けられており、検査対象物ＷのラベルＬ１を検査する。
この第一検査部２１は少なくとも、検査対象物Ｗに付けられているラベルＬ１に表示されている図柄等を撮像するＣＣＤカメラ等の撮像手段、検査対象物Ｗたる商品に関する商品情報を記憶した商品情報記憶手段、及び撮像手段によって撮像したラベルＬ１の表示内容と商品情報を照合してラベルＬ１の正否を判定する判定手段を有している。

ここで、撮像手段の上流側にはセンサ２２が設けられている。このセンサ２２は例えば、搬送面２０ａの幅方向の一端に設けられた光電センサなどであり、搬送面２０ａ上において、当該センサ２２が設けられている位置に検査対象物Ｗが到達したことを検知する。センサ２２による検知情報は第一検査部２１に供給され、第一検査部２１はこれにより、撮像手段によって検査対象物ＷのラベルＬ１を撮像するタイミングを測ることができる。

判定手段は、撮像手段によって撮像したラベルＬ１の表示内容と、商品情報に含まれる基本画像（サンプル画像）との一致率等によってラベルＬ１の正否を判定する。もっとも、一致率の判断手法は特に限定されるものではないし、所定の検査対象物Ｗに対して本来付されるべきラベルＬ１が適切に付されているかどうかを判定する限り、かかる判定を行う機能部は本実施形態に係る判定手段を構成し得る。

判定手段による判定の結果、検査対象物ＷのラベルＬ１にエラーがあった場合、例えば、本来付されているべきラベルＬ１とは違うラベルＬ１が付されていた場合、ラベルＬ１に表示されているべき図柄等が正しく印刷されていなかった場合等においては、エラーの判定結果が選別機構５０に通知され、エラーとなった検査対象物Ｗは選別機構５０によって搬送ラインから選別（排除）される。

●第二検査部３１
第二検査部３１は、ベルトコンベア３０において、変位機構４０と選別機構５０の間に設けられており、検査対象物Ｗの裏面に付けられているラベルＬ２を検査する。
この第二検査部３１は少なくとも、検査対象物Ｗに付されたラベルＬ２に表示されているシンボルコードを読み取るスキャナ等の読取手段、検査対象物Ｗたる商品に関する商品情報を記憶した商品情報記憶手段、及び読取手段によって読み取ったシンボルコードの内容と商品情報を照合してラベルＬ２の正否を判定する判定手段を有している。

読取手段は、搬送面３０ａの下流側の上方に設けられており、上方から搬送面３０ａ上を継続的にスキャンし、搬送面３０ａ上を通過する検査対象物ＷのラベルＬ２に表示されているシンボルコードを読み取る。
なお、読取手段に代えて、ＣＣＤカメラ等の撮像手段を用いることもできる。これによってもラベルＬ２に表示されているシンボルコードを取得することができるし、ラベルＬ２にシンボルコード以外の文字情報等が表示されている場合には、撮像手段によってこれらの文字情報等を取得し、その成否を判定するように構成してもよい。

第一の検査部における処理と同様、判定手段による判定の結果、検査対象物ＷのラベルＬ２にエラーがあった場合、例えばラベルＬ２の読み取りができない場合、本来付けられるべきラベルＬ２とは違うラベルＬ２が付けられている場合等においては、エラーの判定結果が選別機構５０に通知され、エラーとなった検査対象物Ｗは選別機構５０によって搬送ラインから選別（排除）される。

なお、第二検査部３１の近傍には、搬送面３０ａ上の検査対象物Ｗを照らす一対の照明３２が設けられている。これにより、第二検査部３１による検査が精度よく行われるようになっている。本実施形態では、第二検査部３１の近傍にのみ照明３２を設けているが、これに限らず、第一検査部２１の近傍にも設けてもよい。

●変位機構４０
変位機構４０は、検査対象物Ｗの向きを変位させる機構であり、特に本実施形態では検査対象物Ｗの表裏あるいは上下を反転させる機構である。これにより、検査対象物Ｗの表面又は裏面のうち、ベルトコンベア１０、２０の搬送面１０ａ、２０ａに当接していた裏面に付されていたラベルＬ２を上に向け、当該ラベルＬ２を視認可能とする。
この変位機構４０は図６及び図７に示されるように、消勢部材４１、誘導板４２、及び落下防止板４３によって構成される。

消勢部材４１は、スポンジ等の弾性部材によって構成され、外力に応じて弾性的に伸縮する。この消勢部材４１は、搬送面２０ａの下流端と略同じ高さに設けられており、搬送面２０ａの下流端から搬送の勢いに従って搬送方向に飛び出した検査対象物Ｗはこの消勢部材４１に衝突する。
また、消勢部材４１は、直方体の幅広な面を、断面視三角形状に切り欠いた形状からなり、切り欠かれた部分は検査対象物Ｗが衝突する凹部を構成する。この凹部の形状は、本実施形態では幅方向の両端から中心に向かって窪む谷型形状からなるが、これに限らず、検査対象物Ｗの衝突する面に即した形状とするのが好適である。凹部をそのような形状とすることで、検査対象物Ｗが凹部に衝突した際に凹部から受ける力を分散させることができる。

このような消勢部材４１が設けられている結果、ベルトコンベア２０の下流側の端部から飛び出した検査対象物Ｗの勢いは消勢部材４１に吸収され、検査対象物Ｗの変形等を防ぐことができる。特に、中心方向に向かって窪む凹部が設けられていることで、本実施形態において検査対象物Ｗとして想定している平面視略円形のおにぎりがその側面から当該凹部に衝突した際、検査対象物Ｗの衝突する面に即した形状で検査対象物Ｗを受け止めることができ、検査対象物Ｗの型崩れ等の変形を効果的に防ぐことができる。

誘導板４２は、消勢部材４１に衝突した検査対象物Ｗを搬送面３０ａ上へ誘導する平板状の部材である。この誘導板４２は、消勢部材４１の下端に設けられており、消勢部材４１の下端から搬送面３０ａの上流側へ緩やかに下向きに傾斜しながら延び出している。
誘導板４２の下端は少なくとも、検査対象物Ｗの厚み分だけ搬送面３０ａよりも高い位置にあり、検査対象物Ｗは誘導板４２の下端と搬送面３０ａの間を通り抜けることができる。なお、図６を参照して後述する通り、検査対象物Ｗの上下を確実に反転させるためには、搬送時における検査対象物Ｗの搬送方向の長さの半分よりも高く、また、その長さよりも低いことが好適である。

落下防止板４３は、搬送面３０ａの幅方向の両端に一つずつ立設する平板状の部材であり、検査対象物Ｗが搬送面３０ａの幅方向の両端から外側へ落下するのを防いでいる。

ここで、図６により、変位機構４０によって検査対象物Ｗの上面と下面が反転する様子について説明する。なお、説明の便宜のため、図中の検査対象物Ｗには、搬送面１０ａ、２０ａ上にあった際の検査対象物Ｗの下流側の端部に識別標識Ｓ１を付している。ただし、実際の検査対象物Ｗにこのような識別標識Ｓ１があるわけではない。

搬送面２０ａの下流側の端部から飛び出した検査対象物Ｗは、勢いを伴って消勢部材４１に衝突する。このとき、消勢部材４１は弾性的に縮んで衝撃を吸収し、検査対象物Ｗの型崩れ等の変形を防ぐ。
消勢部材４１に衝突した検査対象物Ｗは、誘導板４２の傾斜に沿って上流側へ滑り落ち、そのまま誘導板４２の下端部から搬送面３０ａ上へ落ちる。このとき、検査対象物Ｗは、搬送面１０ａ、２０ａ上を搬送されていた際の上流側の端部から搬送面３０ａ上に落ちる。

誘導板４２から滑り落ちることにより、一部が搬送面３０ａに当接した検査対象物Ｗには、搬送方向とは逆向き、即ち上流側に動こうとする慣性が働く。その一方で検査対象物Ｗは、搬送方向に動く搬送面３０ａとの摩擦力によって搬送方向、即ち下流側に動こうとする。その結果、検査対象物Ｗは、搬送面３０ａと当接する箇所を支点として、搬送方向に対して後ろ回りに半回転し、その上面と下面が反転する。

また、この際、誘導板４２の下端の搬送面３０ａからの高さを、検査対象物Ｗの搬送方向の長さｘの半分（ｘ×１／２）よりも大きく、長さｘよりも低く設けておくのが好適である。これにより、検査対象物Ｗが誘導板４２から滑り落ちて、搬送面３０ａ上に起立した状態になった際、誘導板４２の下端は、鉛直方向において検査対象物Ｗの中心よりも高い位置で検査対象物Ｗを上流側へ支持することになる。この結果、検査対象物Ｗはその中心を挟んで、下方ではベルトコンベア３０から下流方向への摩擦力を受け、上方では誘導板４２から上流方向への抗力を受けることになり、検査対象物Ｗを確実に回転させることができる。
これにより、ベルトコンベア１０、２０上にあった際には下面を構成していた検査対象物Ｗの裏面が上面を構成することになり、上面にあらわれたラベルＬ２を第二検査部３１によって検査することができるようになる。

●選別機構５０
選別機構５０は、ベルトコンベア３０の下流、即ち検査装置１の最下流に設けられており、第一検査部２１又は第二検査部３１による検査結果に基づき、エラーと判定された検査対象物Ｗを搬送面３０ａから選別品保留ボックス６０へ押し出し、搬送ラインから選別（排除）する。
この選別機構５０は図８に示されるように、搬送面３０ａの外側に設けられ、押出部５１、伸出部５２、及び本体５３を備える。

押出部５１は、伸出部５２の先端に取り付けられた板状の部材であり、伸出部５２が本体５３から伸出するのに応じて搬送面３０ａ上の検査対象物Ｗに当接し、さらには当該検査対象物Ｗを選別品保留ボックス６０まで押し出す。
伸出部５２は、本体５３から出入自在に伸出する棒状の部材であり、その先端には押出部５１が設けられている。
本体５３は、伸出部５２を搬送面３０ａ上へ伸出可能に格納している。

図８（ａ）に示されるように、第一検査部２１又は第二検査部３１によってエラーと判断された検査対象物Ｗがベルトコンベア３０へ搬送されてくると、図８（ｂ）に示されるように、本体５３から伸出部５２が搬送面３０ａ上へ伸出させられる。これにより、伸出部５２の先端に取り付けられている押出部５１は検査対象物Ｗに当接し、そのまま検査対象物Ｗを選別品保留ボックス６０へ押し出す。
これにより、検査の結果エラーとなった検査対象物Ｗが搬送ラインから選別（排除）される。なお、選別品保留ボックス６０へ押し出された検査対象物Ｗは適宜、回収され、ラベルＬ１、Ｌ２の貼り替え（包装材の変更）、再検査、廃棄等が行われる。
なお、選別機構５０は、エアジェット方式、フリッパ方式などでよく、必ずしも検査装置と一体でなくても良い。その場合は、信号送受信などで選別機構を動作させるとよい。

以上の本実施形態に係る検査装置１によれば、搬送時、ラベルＬ１、Ｌ２が付された表面又は裏面を下面とした状態でしか安定した姿勢を取ることができない検査対象物Ｗであっても、搬送中その向きを変位させ、両面のラベルＬ１、Ｌ２の検査を確実に行うことができる。

以下、本発明の第二の実施形態に係る検査装置２について、図を参照して説明する。
本実施形態に係る検査装置２は図９に示されるように、上述した第一の実施形態に係る検査装置１とは異なる変位機構７０を備えている。
なお、本実施形態において、変位機構７０以外の機構等は上述した第一の実施形態に係る検査装置１において対応する機構等と同様の構成からなる。

本実施形態に係る検査装置２を構成する変位機構７０は、第一の実施形態における変位機構４０と同様、検査対象物Ｗの向きを変位させる機構であるが、第一の実施形態における変位機構４０とは異なり、検査対象物Ｗを搬送方向に沿って前回りに半回転させることにより、その上面と下面を反転させる。
具体的に、変位機構７０はベルトコンベア２０の下流側の端部の下部に設けられており、支持軸７２、誘導板７１１、一対の側面板７１２、背面板７１３、及び延出部７１４を備えている。

誘導板７１１、一対の側面板７１２、及び背面板７１３は、ベルトコンベア２０の下流側の端部から落ちてきた検査対象物Ｗを保持可能な略籠型形状の誘導部７１を構成している。この誘導部７１は、一対の側面板７１２と背面板７１３によって囲われた誘導板７１１上に検査対象物Ｗを保持すると共に、搬送面３０ａ側へ傾斜することによって検査対象物Ｗを誘導板７１１から搬送面３０ａ上へ落とすように誘導することができる。
誘導板７１１の上流側には平板状の背面板７１３が立設し、また、誘導板７１１の幅方向には一対の平板状の側面板７１２が立設しているため、誘導板７１１上に保持された検査対象物Ｗは、上流側や幅方向に落下することにはないようになっている。一方、背面板７１３に対向する側である搬送方向下流側は開放されており、当該開放されている部分から検査対象物Ｗを下流のベルトコンベア３０上へ送り出せるようになっている。

支持軸７２は、ベルトコンベア３０の下流側の端部の下部に設けられており、背面部７１３の下部から上流方向に延びる延出部７１４の端部に設けられている貫通孔７１４ａに貫挿されている。支持軸７２は周方向に回転可能に設けられており、誘導部７１は支持軸７２の回転に合わせて回転するようになっている。
ここで、誘導部７１は、支持軸７２に巻回されたバネや、誘導板７１１の下部に設けられたバネ等、図示しない付勢手段によって上方に付勢されている。これにより、誘導板７１１上に検査対象物Ｗを保持した際には、誘導部７１は検査対象物Ｗの重みに従って支持軸７２周りに回転して下方へ沈むが、検査対象物Ｗがベルトコンベア３０へ送り出され、誘導板７１１上から除かれると、バネ等の付勢手段からの付勢力を受けて上方へ戻る。

このような本実施形態に係る変位機構７０により、検査対象物Ｗの上面と裏面が反転する様子について、図１０を参照して説明する。なお、説明の便宜のため、図中の検査対象物Ｗには、搬送面１０ａ、２０ａ上にあった際の下流側の端部に識別標識Ｓ２を付している。ただし、実際の検査対象物Ｗにこのような識別標識Ｓ２があるわけではない。
なお、本実施形態においては、検査対象物Ｗをベルトコンベア２０の下流側の端部から落として、変位機構７０へ案内するため、ベルトコンベア２０の搬送速度はそれに相応する速度とするのが望ましい。

図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示されるように、検査対象物Ｗは、ベルトコンベア２０の下流側の端部に至ると、そこから誘導部７１上に落下する。このとき、検査対象物Ｗは、搬送面１０ａ、２０ａ上を搬送されていた際の下流側の端部から誘導部７１上に落ちる。
検査対象物Ｗが誘導部７１に保持されると、誘導部７１は支持軸７２周りに回転して下方へ沈みこみ、図１０（ｃ）に示されるように誘導板７１１がベルトコンベア３０側へ傾斜する。これに応じて、図１０（ｄ）に示されるように、誘導板７１１上の検査対象物Ｗはベルトコンベア３０の搬送面３０ａ上へ転がる。この際には、搬送面１０ａ、２０ａ上を搬送されていた際の上流側の端部が下流側に向きを変える。この一連の動きにより、検査対象物Ｗは搬送方向に対して前回りに半回転し、その上面と下面が反転する。
これにより、本実施形態においても、ベルトコンベア１０、２０にあった際には下面を構成していた検査対象物Ｗの裏面が、ベルトコンベア３０上では上面を構成することになり、上面にあらわれたラベルＬ２を第二検査部３１によって検査することができるようになる。

なお、以上の本発明の実施形態では、検査対象物Ｗの向きを変位させる例として、検査対象物Ｗを後ろ回りに半回転させて上面と下面を反転させる例、検査対象物Ｗを前回りに半回転させて上面と下面を反転させる例を挙げたが、これに限らず、他の態様によって検査対象物Ｗの向きを変位させることもできる。例えば、幅方向に回転させて、上面と下面を反転させることもできる。また、さらに別の例では、ベルトコンベア１０、２０、３０搬送方向に延びると共に、検査対象物Ｗを幅方向の両脇から挟み込む一対のガイドレールを設け、さらに当該一対のガイドレールに幅方向への捩りを設けることで、検査対象物Ｗを搬送方向に搬送させながら幅方向に回転させて、上面と下面を反転させることもできる。
また、本実施系形態における変位には、第一検査部２１や第二検査部３１が設けられている位置やラベルＬ１、Ｌ２が付されている箇所によっては、検査対象物Ｗの向きの変位は上下の反転に限られず、検査対象物Ｗに付されているラベルＬ１、Ｌ２が第一検査部２１、第二検査部３１に向けるような変位を含み、かかる変位をもたらす機構を備えた装置あるいはシステムは本発明の範疇にある。

また、以上の本実施形態では、反転前に第一検査部２１によって検査対象物Ｗに付されているラベルＬ１の図柄等を検査し、反転後に第二検査部３１によって検査対象物Ｗに付されているラベルＬ２のシンボルコード等を検査するものとしたが、これに限らず、反転前に第二検査部３１による検査を行い、反転後に第一検査部２１による検査を行うように構成することもできる。

また、以上の本実施形態に係る検査装置１、２において、第一検査部２１や第二検査部３１による検査の判定結果を出力する出力手段を設けてもよい。出力手段は、所定のディスプレイ等に判定結果を出力するものであってもよいし、判定結果に応じて予め定められた音声を所定のスピーカ等から出力するものであってもよく、各種の方法によることができる。
さらに、生産管理やHACCAPなど作業履歴を管理するデータとして外部装置へ出力することもできる。

また、検査装置１、２に操作部を備えて、検査結果を表示させたり、検査条件を識別番号などによって変更できるようにしても良い。さらに、上流の包装装置や値付け装置などで行った商品呼出操作に応じて、検査条件の識別番号などを受信して、検査条件を変更することも可能である。そうすることで、搬送ラインに流す検査対象物Ｗの切替えごとに、ラインに配置されている装置毎の条件を設定したり、変更したりする必要がなく、また誤操作による条件設定間違いも回避可能である。

また、以上により説明した検査装置１、２において、第一検査部２１及び第二検査部３１等が検査の処理のために備えるソフトウェア資源は、適宜の設計によりいずれかのハードウェア資源に分散又は集約させることができるし、ハードウェア資源も物理的に一体をなす装置あるいは別体をなす装置として構成することもできる。これにより例えば、第一検査部２１と第二検査部３１とを一つの装置として構成することもできるし、第一検査部２１や第二検査部３１が有する機能を、所定のネットワークで接続されたサーバ等に集約させることもできる。

また、本発明に係る検査装置１によって実行される処理は、同様の構成を有する方法あるいはコンピュータプログラムに係る発明として構成することもできる。また、コンピュータプログラムは、インターネット等のネットワークを介したダウンロードによって提供したり、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読取可能な各種の記録媒体に記録して提供したりすることができる。

１ 検査装置
１０ ベルトコンベア
１０ａ 搬送面
１１ 集約部材
１２ 浮き上がり防止機構
１２１ 軸棒
１２２ 支持部材
１２３ 押え部材
１２３ａ 貫通孔
２０ ベルトコンベア
２０ａ 搬送面
２１ 第一検査部
２２ センサ
２３ 落下防止板
３０ ベルトコンベア
３０ａ 搬送面
３０１ 搬送ベルト
３０２ 搬送ベルト
３１ 第二検査部
３２ 照明
４０ 反転機構
４１ 消勢部材
４２ 誘導板
４３ 落下防止板
５０ 選別機構
５１ 押出部
５２ 伸出部
５３ 本体
６０ 選別品保留ボックス
２ 検査装置
７０ 反転機構
７１ 誘導部
７１１ 誘導板
７１２ 側面板
７１３ 背面板
７１４ 延出部
７１４ａ 貫通孔
７２ 支持軸
Ｗ 検査対象物

Claims (9)

1. 検査対象物を搬送する搬送手段と、
   搬送途中で前記検査対象物の第一の面と第二の面を変位させる変位機構と、
   前記検査対象物を変位させる前と後において、前記検査対象物の前記第一の面と前記第二の面を検査する検査手段と、を有する、
   ことを特徴とする検査装置。
2. 前記変位機構は、前記検査対象物を搬送方向に対して半回転させることにより、前記検査対象物の前記第一の面と前記第二の面を変位させる、
   請求項１記載の検査装置。
3. 前記搬送手段は、搬送方向に沿って連設された、第一の搬送面を備えた上流側の第一の搬送手段と、第二の搬送面を備えた下流側の第二の搬送手段によって構成され、
   前記検査手段は、前記第一の搬送面上において前記検査対象物を検査する第一の検査手段と、前記第二の搬送面上において前記検査対象物を検査する第二の検査手段によって構成され、
   前記変位機構は、前記第一の搬送手段と前記第二の搬送手段が連設する箇所に設けられている、
   請求項１または請求項２に記載の検査装置。
4. 前記第一の検査手段又は前記第二の検査手段は、前記第一の搬送面又は前記第二の搬送面上において、前記被検査対象物の前記第一の面に付されたシンボルコードを検査する、
   請求項３に記載の検査装置。
5. 前記第一の検査手段又は前記第二の検査手段は、前記第一の搬送面又は前記第二の搬送面上において、前記検査対象物の前記第二の面に付された図柄を検査する、
   請求項３または請求項４に記載の検査装置。
6. 前記第一の搬送面の下流側の端部は、前記第二の搬送面の上流側の端部よりも高い位置にあり、
   前記変位機構は、
   前記第一の搬送面から落下する前記検査対象物を前記第二の搬送面上に誘導すると共に、上下を反転させる誘導手段、を有する、
   請求項３乃至５いずれかの項に記載の検査装置。
7. 前記変位機構は、
   前記第一の搬送面の下流側の端部から搬送方向に沿って飛び出した前記検査対象物の勢いを吸収する消勢部材、をさらに有する、
   請求項３乃至６いずれかの項に記載の検査装置。
8. 前記検査手段による検査結果を出力する出力手段、をさらに有する、
   請求項１乃至７いずれかの項に記載の検査装置。
9. 検査対象物を搬送する処理と、
   搬送途中で前記検査対象物の第一の面と第二の面を変位させる処理と、
   前記検査対象物を変位させる前と後において、前記検査対象物の第一の面と第二の面を検査する処理と、を実行する、
   ことを特徴とする検査システム。
   
   

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