JP2020172268A - 封緘装置、及び封止装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、封筒のフラップを折り返し後、封止する際に皺の発生を防止することが可能であり、かつ機械サイズの小さい封緘装置、封止装置を提供することである。【解決手段】封緘装置において、封止部には、フラップを封筒胴部とともに狭持する一対の封止ローラと、前記一対の封止ローラの少なくとも一方の封止ローラを他方の封止ローラの周回上で移動させることにより、封筒のフラップの折り返しと封止を連続して行う封止ローラ移動部が設けられる。【選択図】図５

Description

本発明は、封緘装置、及び封止装置に関する。

従来、手作業による封緘作業に対し、自動的に糊を塗布し、フラップに折り目を形成し、フラップを折り畳んで封筒胴部側に貼着する封緘装置が開発されている（特許文献１）。

上記封緘装置は、たとえば、封筒を供給する封筒供給部と、フラップに折り目を形成する折り目形成部と、フラップに糊を塗布する糊塗布部と、フラップを折り畳んで封筒胴部に貼着する封止部とを備える。

特開２００６−１５１５１８号公報

特許文献１に開示されるような封緘装置においては、封筒のフラップ折り返し部と、折り返したフラップを転写ローラにて押圧して封止する封止部を備えている。前記フラップ折り返し部と封止部は一定の距離をおいて配置されている為に、封筒の紙の種類によっては、フラップ折り返し後、封止するまでの間にフラップが浮き上がり、封止部において皺が発生することも起こり得る。又、機械サイズが大きくなる。

本発明はこのような実状に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、封筒のフラップを折り返し後、封止する際に皺の発生を防止することが可能であり、かつ機械サイズの小さい封緘装置、封止装置を提供することである。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、封筒を搬送する搬送部と、封筒のフラップを折り返して封止する封止部と、前記封止時において封筒胴部を保持する封筒保持部とを備えた封緘装置であって、
前記封止部には、フラップを封筒胴部とともに狭持する一対の封止ローラと、前記一対の封止ローラの少なくとも一方の封止ローラを他方の封止ローラの周回上で移動させることにより、封筒のフラップの折り返しと封止を連続して行う封止ローラ移動部が設けられることを特徴とするものである。

又、請求項２記載の発明は、請求項１記載の封緘装置において、前記封筒保持部は、前記封止時において封筒胴部の後端を突き当てるストッパが設けられることを特徴とするものである。

又、請求項３記載の発明は、請求項１記載の封緘装置において、前記封筒保持部は、前記封止時において、上方より封筒胴部に当接する当接部材と、前記当接部材を封筒胴部に対して当接位置と退避位置に移動させる当接部材移動部が設けられることを特徴とするものである。

又、請求項４記載の発明は、請求項１乃至請求項３の何れかひとつに記載の封緘装置において、前記一対の封止ローラの少なくとも一方の封止ローラは、他方の封止ローラの回転中心と同軸の中心を基準として、他方の封止ローラの周回上で移動することを特徴とするものである。

又、請求項５記載の発明は、請求項１乃至請求項４の何れかひとつに記載の封緘装置において、前記封止ローラ移動部は、フラップを封筒胴部側に折り返す方向に、前記一方の封止ローラを他方の封止ローラの周回上で移動させることを特徴とするものである。

又、請求項６記載の発明は、請求項１乃至請求項５の何れかひとつに記載の封緘装置において、前記他方の封止ローラの周回上で移動する封止ローラは、前記他方の封止ローラに対して、弾性部材を介して接離可能に圧接されることを特徴とするものである。

又、請求項７記載の発明は、請求項１乃至請求項６の何れかひとつに記載の封緘装置において、前記一対の封止ローラは、相互に硬度の異なる材質で構成されることを特徴とするものである。

又、請求項８記載の発明は、請求項１乃至請求項７の何れかひとつに記載の封緘装置において、前記封止ローラ移動部は、前記一対の封止ローラの少なくとも一方の封止ローラを、他方の封止ローラの周回上で、初期の水平位置から略９０°回動させることにより、封筒のフラップの折り返しと封止を連続して行うことを特徴とするものである。

又、請求項９記載の発明は、請求項１乃至請求項８の何れかひとつに記載の封緘装置において、封筒にフラップの折目線を筋入れするクリース部をさらに備え、前記クリース部は、筋付ブレードと、前記筋付ブレードを突き立てる受部と、前記筋付ブレードを前記受部に対して圧接位置と退避位置に移動させる筋付ブレード移動部とを有し、前記受部は、筋付ブレードと対向し、一対の封止ローラの一方の封止ローラ表面に形成された凹溝であることを特徴とするものである。

又、請求項１０記載の発明は、請求項９に記載の封緘装置において、前記クリース部は、前記一対の封止ローラによるフラップの折り返しと封止の前処理として、封筒にフラップの折目線を筋入れすることを特徴とするものである。

又、請求項１１記載の発明は、請求項１乃至請求項１０の何れかひとつに記載の封緘装置において、搬送部により搬送される封筒に封緘剤を付与する封緘剤付与部をさらに備えたことを特徴とするものである。

又、請求項１２記載の発明は、封筒のフラップを封筒胴部とともに狭持する一対の封止ローラと、前記一対の封止ローラの少なくとも一方の封止ローラを他方の封止ローラの周回上で移動させる封止ローラ移動部とを備えたことを特徴とするものである。

請求項１記載の発明によれば、封止ローラ移動部により、一対の封止ローラの少なくとも一方の封止ローラを他方の封止ローラの周回上で移動させることにより、フラップ折り返し部と封止部は必要以上の距離をおいて配置する必要がなく、封筒のフラップの折り返しと封止を連続して行うことができる。したがって、封筒のフラップを折り返し後、封止する際に皺の発生を防止することが可能であり、かつ機械サイズの小さい封緘装置を提供することができる。

請求項２記載の発明によれば、封筒保持部は、封止時において封筒胴部の後端を突き当てるストッパが設けられる。したがって、封筒のフラップの折り返し及び封止する際に、封筒胴部の位置ずれを防ぐことができ、封筒のフラップの折り返しと封止を精度よく行うことができる。

請求項３記載の発明によれば、封筒保持部は、封止時において、上方より封筒胴部に当接する当接部材と、前記当接部材を封筒胴部に対して当接位置と退避位置に移動させる当接部材移動部が設けられる。したがって、封筒のフラップの折り返し及び封止する際に、封筒胴部の位置ずれを防ぐことができ、封筒のフラップの折り返しと封止を精度よく行うことができる。

請求項４記載の発明によれば、一対の封止ローラの少なくとも一方の封止ローラは、他方の封止ローラの回転中心と同軸の中心を基準として、他方の封止ローラの周回上で移動するように構成される。
したがって、構成が簡易で、かつ、封筒のフラップの折り返しと封止を精度よく行うことができる。

請求項５記載の発明によれば、封止ローラ移動部は、フラップを封筒胴部側に折り返す方向に、前記一方の封止ローラを他方の封止ローラの周回上で移動させるように構成される。したがって、封筒のフラップの折り返しと封止を精度よく行うことができる。

請求項６記載の発明によれば、他方の封止ローラの周回上で移動する封止ローラは、前記他方の封止ローラに対して、弾性部材を介して接離可能に圧接されるように構成される。したがって、封入物に厚みがある場合でも皺なく綺麗に封緘することができる。封筒のフラップの折り返しと封止を精度よく行うことができる。

請求項７記載の発明によれば、一対の封止ローラは、相互に硬度の異なる材質で構成される。したがって、封入物に厚みがある場合でも皺なく綺麗に封緘することができる。封筒のフラップの折り返しと封止を精度よく行うことができる。

請求項８記載の発明によれば、封止ローラ移動部は、前記一対の封止ローラの少なくとも一方の封止ローラを、他方の封止ローラの周回上で、初期の水平位置から略９０°回動させることにより、封筒のフラップの折り返しと封止を連続して行うように構成される。したがって、フラップを封筒胴部にしっかりと圧着することができる。

請求項９記載の発明によれば、封筒にフラップの折目線を筋入れするクリース部をさらに備え、前記クリース部は、筋付ブレードと、前記筋付ブレードを突き立てる受部と、前記筋付ブレードを前記受部に対して圧接位置と退避位置に移動させる筋付ブレード移動部とを有し、前記受部は、筋付ブレードと対向し、一対の封止ローラの一方の封止ローラ表面に形成された凹溝であることを特徴とする。したがって、封筒のフラップの折り返しと封止をさらに精度よく行うことができる。

請求項１０記載の発明によれば、前記クリース部は、前記一対の封止ローラによるフラップの折り返しと封止の前処理として、封筒にフラップの折目線を筋入れする。したがって、封筒のフラップの折り返しと封止をさらに精度よく行うことができる。

請求項１１記載の発明によれば、搬送部により搬送される封筒に封緘剤を付与する封緘剤付与部をさらに備える。したがって、フラップＦに予め糊や接着剤が塗布されていない封筒Ｅを用いる場合には、封緘剤付与部にて封筒に封緘剤を付与することができ便利である。

請求項１２記載の発明によれば、封筒のフラップを封筒胴部とともに狭持する一対の封止ローラと、前記一対の封止ローラの少なくとも一方の封止ローラを他方の封止ローラの周回上で移動させることにより、フラップ折り返し部と封止部は必要以上の距離をおいて配置する必要がなく、封筒のフラップの折り返しと封止を連続して行うことができる。したがって、封筒のフラップを折り返し後、封止する際に皺の発生を防止することが可能であり、かつ機械サイズの小さい封止装置を提供することができる。

本発明の一実施形態に係る封緘装置の概略構成を示す縦断面図である。 前記封緘装置の平面図である。 前記封緘装置の封止部の側面拡大図である。 前記封緘装置の封止部の側図拡大図である。 前記封緘装置の封止部の動作を示す斜視図である。 前記封緘装置の封止部の動作を示す斜視図である。 前記封緘装置の封止部の動作を示す略図である。 前記封緘装置の封止部の動作を示す略図である。 前記封緘装置の封止部の動作を示す略図である。 他の実施形態に係る封緘装置の封止部の動作を示す略図である。 他の実施形態に係る封緘装置の封止部の動作を示す略図である。 他の実施形態に係る封緘装置の封止部の動作を示す略図である。 他の実施形態に係る封緘装置の封止部の動作を示す略図である。 他の実施形態に係る封緘装置の封止部を示す略図である。 前記封緘装置の搬送部の側面拡大図である。

（第１の実施形態）
図１、２は、本発明に係る封緘装置の全体の構成を示している。図１は、封緘装置１の概略構成を示す縦断面図である。図２は封緘装置１の内部構成を示す平面図である。各図において、封緘装置１は、封筒を搬送する搬送部３を備える。搬送部３は、略水平な搬送路４を有する。搬送路４の上流側に封筒Ｅの供給部２が設けられる。搬送路４の下流側に積載部６が設けられる。搬送路４には、封緘剤付与部７、封止部８、斜行補正部９が設けられる。また、搬送路４には、複数の封筒検出部１１が設置される。封筒搬送装置は、封緘装置１により構成される。

（供給部２）
供給部２は未封緘状態の封筒Ｅを搬送路４へ供給する。供給部２は、供給台２１、供給ベルト２２と、捌き部２３とを備える。供給台２１の上面には、複数の未封緘の封筒Ｅが積載される。供給台２１には、封筒Ｅの大きさに応じた載置位置が印付けされている。封筒Ｅの載置位置は、フラップＦの折線形成位置が、搬送部３による搬送方向Ｈに直交する幅方向Ｗで、一対の封止ローラ８１上の所定位置（例えば、後述する第１封止ローラ４１の外周の真上位置）と同じライン上となる位置である。

前記のように、封筒Ｅが供給部２から搬送路４へ横向きに供給される為、搬送経路全体としてのスペースを最小限に抑えることができ、したがって、機械サイズを小さくすることができる。

供給ベルト２２は、供給台２１の下流側位置に埋設される。供給ベルト２２は封筒Ｅの供給方向に直交する幅方向Ｗに複数並設される。供給ベルト２２は、前後一対の供給ローラ２４に掛け渡される。供給ローラ２４は、封筒Ｅの載置面の下方に設置される。供給ローラ２４は封筒Ｅの供給方向に所定距離離間して設置される。供給ベルト２２が掛け渡された一対の供給ローラ２４のうち、一方の供給ローラ２４は、幅方向Ｗの一端部に設けられた駆動伝達機構２５を介して供給駆動部２６に連結される。供給駆動部２６の駆動により、供給ローラ２４が回転され、供給ベルト２２が走行される。

捌き部２３は、封筒Ｅの重送を防止する。捌き部２３は、捌きローラ２８及び当接板２９を備える。図２では、一個の捌きローラ２８を備える場合を示す。この捌きローラ２８は、封筒Ｅの供給方向に直交する幅方向Ｗ中央近傍に設置された供給ベルト２２ａの下流側端部の上方に対向設置されている。尚、捌きローラ２８は、幅方向Ｗに複数並設してもよい。捌きローラ２８は図示しない付勢手段によって下方に向けて付勢されている。当接板２９は、捌きローラ２８の上流側に設置される。当接板２９は封筒Ｅの側辺が当接される。当接板２９は供給ベルト２２の上方に、所定距離離間して立設される。

尚、供給部２において、未封緘状態の封筒Ｅを搬送路４へ供給する手段として、前述の供給ベルト２２を用いる方法に替えて、一つ又は複数の給紙ローラを用いて封筒Ｅを搬送路４へ供給するように構成してもよい。

（搬送部３）
搬送部３は、供給部２から供給された封筒Ｅを積載部６へ搬送する。搬送部３は、搬送ローラ３１、搬送ベルト３２、搬送駆動部３５を備える。搬送ローラ３１は、封筒Ｅの搬送面の上下に対向して一対設置される。
搬送ベルト３２は、前後に所定量離間して設置された一対のベルト用ローラ３３に掛け渡される。

図２に示す３つの各搬送ベルト３２上には、図１５に示すような、その一端をシャフト１１２に固定された排出ガイド１１３が設置されている。排出ガイド１１３は、金属の薄板、樹脂板等で構成され、搬送されてきた封筒Ｅを上方から搬送ベルト３２に押圧する。従って、封筒Ｅは搬送ベルト３２により安定した搬送力が付与される。

（封緘剤付与部７）
フラップＦに予め糊や接着剤が塗布されていない封筒Ｅを用いる場合には、封緘剤付与部７を利用することができる。したがって、フラップＦに予め糊や接着剤が塗布されていない封筒Ｅを用いる場合には、封緘剤付与部にて封筒に封緘剤を付与することができ便利である。
封緘剤付与部７は、封筒Ｅに封緘剤を付与する。封緘剤としては、糊、接着剤、水等が挙げられる。水は、封筒Ｅの封止位置に予め接着成分が塗布された封筒Ｅを封緘する際に用いられる。封緘剤は、液体、固体、ゲル状のいずれの形態でもよい。また、封緘剤は、テープに保持されたものでもよく、霧状に噴射されるものでもよい。

図１に示す封緘剤付与部７では、封緘剤が糊カセット７１に保持された糊である場合を示している。糊カセット７１には、糊を保持するテープが収容される。糊カセット７１の下端部には、糊を封筒Ｅへ転写する転写部７２が設けられる。転写部７２は転写ローラ７２１を備える。転写部７２では、テープの糊保持面が下方の受けローラ７２２に対向する。転写ローラ７２１は受けローラ７２２との間で封筒ＥのフラップＦを挟持する。

糊カセット７１は、カセット保持部７４に保持される。カセット保持部７４は、糊カセット７１を着脱自在に保持する。カセット保持部７４は昇降部７５により昇降させる。昇降部７５は、糊カセット７１を待機位置と封緘剤付与位置との間で昇降する。

（封止部８）
封止部８は、封筒Ｅの封筒胴部ＴにフラップＦを封止する。封止部８は封止装置を構成する。封止部８は、一対の封止ローラ８１及び搬送ベルト３２等を備える。上述の供給部２、搬送部３より搬送され、搬送ベルト３２に受け渡された封筒Ｅは、フラップＦの折線形成位置が一対の封止ローラ８１の所定の位置に合うように搬送ベルト３２上で停止される。

一対の封止ローラ８１は、第１封止ローラ４１及び第２封止ローラ４２によって構成され、搬送ベルト３２による封筒Ｅの搬送方向Ｈに沿って延在される。又、一対の封止ローラ８１は、第１封止ローラ４１と第２封止ローラ４２のニップ部によりフラップＦを封筒胴部Ｔとともに挟持することにより、封筒胴部ＴにフラップＦを封止する。

好ましくは、一対の封止ローラ８１は、相互に硬度の異なる材質で構成される。したがって、封入物に厚みがある場合でも皺なく綺麗に封緘することができる。封筒のフラップの折り返しと封止を精度よく行うことができる。

一対の封止ローラ８１の少なくとも一方は、封止時においては、封止ローラ移動部８７によって所定方向に移動する。図３、図４は、封止部８を下流側から見た拡大図である。図３は、封筒Ｅの封筒胴部ＴにフラップＦを封止する前の状態を示しており、図４は、封筒胴部ＴにフラップＦを封止した後の状態を示している。又、図５、図６は封止部８の斜視図である。図５は、図３の状態に対応した図であり、図６は、図４の状態に対応した図である。封止ローラ移動部８７は、例えば、第２封止ローラ４２をＲ方向へ移動する。図３〜図６に示すように、封止ローラ移動部８７は、フラップＦを封筒胴部Ｔ側に折り返す方向に、前記第２封止ローラ４２を第１封止ローラ４１の周回上で移動させる。したがって、封筒のフラップの折り返しと封止を精度よく行うことができる。

封止ローラ移動部８７は、ベース部材６０、揺動部材５１等を備える。揺動部材５１は、一対の封止ローラ８１をその間に支持する略断面コの字状の部材であり、ベース部材６０に回転自在に軸支される。詳しくは、揺動部材５１は、第１封止ローラ４１の回転軸６１を中心に、第２封止ローラ４２を第１封止ローラ４１の周回上で移動させる。

図３〜図６に示すように、第１封止ローラ４１の回転軸６１は、ベース部材６０に回転不能に固定され
（揺動部材５１は回転軸６１に対して回転自在）、第２封止ローラ４２の回転軸６７は、揺動部材５１に回転自在に支持される。回転軸６１、６７は、揺動部材５１を貫通して反対側へ延出している。

次に、駆動モータ８６から一対の封止ローラ８１への回転駆動力の伝達機構について説明する。
回転軸６１に、軸受けを介して空回転するように取付けられたプーリ６２と、駆動モータ８６の回転軸に取り付けられたプーリ（不図示）とは、タイミングベルト６５を介して連結されている。

さらに、前記タイミングベルト６５と共にプーリ６２に掛け渡されるタイミングベルト６６を有し、前記タイミングベルト６６は、前記プーリ６２、回転軸６７に固定されたプーリ６４及びタイミングベルト６６にテンションを付与するプーリ６３間に掛け渡され、駆動モータ８６の回転駆動力を回転軸６７（第２封止ローラ４２）に伝達する。前記駆動モータ８６の回転駆動力は、プーリ６２が空回転する為に、回転軸６１（第１封止ローラ４１）には伝達されない。

尚、タイミングベルト６６へのテンションは、プーリ６３がテンションアーム５３に回転自在に支持され、前記テンションアーム５３が揺動部材５１に回転軸５４を中心に回動自在に支持されるとともに、
第２付勢部材５６により下向きの力が加えられることにより付与される。

又、第１付勢部材５５が回転軸６７と揺動部材５１間に取付けられ、前記第１付勢部材５５により、第２封止ローラ４２は第１封止ローラ４１に対して、接離可能に圧接される。したがって、封入物に厚みがある場合でも皺なく綺麗に封緘することができる。封筒のフラップの折り返しと封止を精度よく行うことができる。

揺動部材５１の回転位置（角度）を検出する手段として、例えば光学系のセンサ（フォトインタラプタ等）及び遮光板を用いる。図５は、封筒Ｅの封筒胴部ＴにフラップＦを封止する前の状態（ホームポジション）を示しており、この位置で検出センサ１０１が揺動部材５１の所定位置に取付けられた遮光板１０２による遮光を検出している。又、図６は、封筒胴部ＴにフラップＦを封止した後の状態を示しており、この位置で検出センサ１０３が揺動部材５１の所定位置に取付けられた遮光板１０４による遮光を検出している。

（斜行補正部９）斜行補正部９は、封筒Ｅの斜行を補正する。斜行補正部９は、突き当て板９１、支持軸９２及び突き当て板移動部９４を備える。突き当て板９１は、搬送ベルト３２による封筒Ｅの搬送方向Ｈに直交する向きに延在される。突き当て板９１には、封筒Ｅの側辺が突き当たる。

突き当て板９１は、封筒Ｅの搬送を遮断可能に構成される。突き当て板９１の上端部は搬送面の上方位置で支持軸９２に固定される。支持軸９２は、側板１３,１４に回動自在に軸支される。突き当て板９１は、突き当て板移動部９４によって待機位置と斜行補正位置との間で移動される。図１では、突き当て板９１が待機位置にある場合を実線で、斜行補正位置にあるときを破線で示す。待機位置では、突き当て板９１が所定角度傾斜した姿勢となる。待機位置では、封筒Ｅが搬送路上を積載部６へ向けて通過可能とされる。斜行補正位置では、突き当て板９１が鉛直方向に延在され、封筒Ｅの搬送が遮断される。

突き当て板移動部９４は、突き当て板９１を待機位置から鉛直方向へ揺動し、封筒Ｅ搬送路を閉塞させる。突き当て板移動部９４は、ソレノイド９５、リンク部材９６、付勢部材９７を備える。図１では、リンク部材９６は矩形状板材により形成される場合を示す。リンク部材９６の長手方向中央部はソレノイド９５に連結される。リンク部材９６の一方の端部は支持軸９２に固定される。リンク部材９６の他方の端部は付勢部材９７により下方に向けて付勢される。

ソレノイド９５が駆動されると、付勢部材９７の付勢力に抗してリンク部材９６が支持軸９２を軸心に図１において二点鎖線で示す斜行補正位置へ反時計回りに揺動される。これより、突き当て板９１は傾斜姿勢から鉛直方向に延在する姿勢へ揺動され、搬送路４を閉塞させる。

尚、突き当て板移動部９４は、突き当て板９１を支持軸９２を軸心に揺動させる構成に替えて、突き当て板９１を上下、水平方向または傾斜方向に移動させる構成としてもよい。

（積載部６）
積載部６は封緘後の封筒Ｅが積載される。積載部６は複数設けられる。積載部６は、第１積載部６８及び第２積載部６９により構成される。第１積載部６８は、搬送路４の側方に設置される。第２積載部６９は搬送ベルト３２による搬送方向Ｈ下流側に設置される。第１積載部６８及び第２積載部６９へ封筒Ｅを排出する排出経路がそれぞれ設けられる。

封筒検出部１１は、発光素子と受光素子が封筒搬送面を挟み上下に設置される。封筒検出部１１は、封筒Ｅの下流側の側辺及び上流側の側辺を検出する。封筒検出部１１の検出信号は、制御部１０に送られる。

（制御部１０）
制御部１０は、封緘装置１全体の動作を制御する。制御部１０は、封筒検出部１１からの検出信号を受信し、駆動部を所定のタイミングで駆動する。制御部１０は、封筒検出部１１からの検出信号を基に、各部における動作タイミングを決めるためのカウントを開始する。

（封緘作業）
封緘作業の際、封筒Ｅが供給台２１上に積載される。封筒Ｅの下流側の側辺は、当接板２９に当接される。
フラップＦの折線形成位置が、一対の封止ローラ８１の所定の位置と同じ位置となるよう位置合わせされる。例えば、第１封止ローラ４１の外周の真上に設定される。封筒ＥのフラップＦは、開いた状態で載置される。供給駆動部２６が駆動されると、駆動伝達機構２５、供給ローラ２４を介して供給ベルト２２が走行される。封筒Ｅは、最下位から順に下流側へ供給され、捌きローラ２８により、一枚ずつに分離される。

制御部１０は、封筒検出部１１の検出信号を受信する。制御部１０は、封筒Ｅが封緘剤付与部７へ至る所定のタイミングで、昇降部７５を駆動し、糊カセット７１を封緘剤付与位置まで降下する。封緘剤付与位置において転写ローラ７２１がテープに保持された糊をフラップＦの上面に押し付ける。封筒Ｅは搬送部３により下流側へ搬送されると、転写ローラ７２１が封筒Ｅとの摩擦により回転され、糊が封筒ＥのフラップＦに付与される。転写ローラ７２１設置位置に、封筒Ｅの上流側の側辺が至るタイミングで、昇降部７５は糊カセット７１の上昇を開始し、待機位置まで上昇させる。

その後、封筒Ｅは、搬送ローラ３１によって封止部８へ搬送される。制御部１０は、封筒Ｅが封止部８へ搬送される所定のタイミングで、ソレノイド９５を駆動する。これより、リンク部材９６の付勢部材９７によって付勢されている図１における右側の端部が、当該付勢部材９７の付勢力に抗して破線で示すように上方に揺動する。これより、突き当て板９１は傾斜姿勢から直立姿勢へ揺動される。突き当て板９１は、搬送路４における封筒Ｅの搬送を遮断する。封筒Ｅは、搬送ベルト３２で搬送され、突き当て板９１に突き当たり、停止される。制御部１０は、突き当て板９１によって封筒Ｅの搬送が遮断された後、所定時間経過後搬送ベルト３２の走行を停止する。

封筒Ｅの側辺が突き当て板９１に接触し、この接触時から所定時間経過後に搬送ベルト３２の走行が停止されることで、封筒Ｅの側辺の向きが突き当て板９１に平行となる。これより、封筒Ｅの斜行が矯正される。このように、斜行補正部９には、封筒Ｅの側辺を突き当てる突き当て板９１が設置されるので、封筒Ｅの斜行を容易に補正することができる。

また、突き当て板９１は、搬送路４における封筒Ｅの搬送を遮断可能に構成されるので、封筒ＥのフラップＦに折線を形成するため、搬送部３による封筒Ｅの搬送を停止するときに、封筒Ｅの斜行を補正することができる。よって、効率よく斜行補正できる。また、フラップＦに折線を形成する直前に封筒Ｅの斜行を補正でき他のタイミングで斜行を補正する場合に比較してより適正な位置に折線を形成できる。

図３においては、第１封止ローラ４１及び第２封止ローラ４２を支持する揺動部材５１の位置（角度）は略水平となるホームポジション位置であり、封筒Ｅは、前記両ローラ上に配置され、さらに、フラップＦの折線形成位置が、第１封止ローラ４１の外周の真上となるよう位置合わせされている。

制御部１０は、フラップＦに折線を形成するために、駆動モータ８６を駆動し、第２封止ローラ４２を回転する。第２封止ローラ４２が回転されると、第２封止ローラ４２は第１封止ローラ４１（固定ローラ）の上に乗り上げて、第１封止ローラ４１の周回上で移動する。

第２封止ローラ４２が回転して、第１封止ローラ４１の周回上で移動すると、図４に示すように、封筒Ｅは、第１封止ローラ４１と第２封止ローラ４２のニップ部によりフラップＦを封筒胴部Ｔとともに挟持され、フラップＦは封筒胴部Ｔに封止される。

次に、前述の封緘作業について、図７〜図９に示す略図を用いて、さらに具体的に説明する。尚、図７〜図９においては、揺動部材５１は省略している。

本発明においては、第２封止ローラ４２は、第１封止ローラ４１の回転中心と同軸の中心を基準として、第１封止ローラ４１の周回上で移動するように構成されている。その結果、構成が簡易で、かつ、封筒のフラップの折り返しと封止を精度よく行うことができる。又、封筒のフラップの折り返しと封止を連続して行うことができ、フラップ折り返し部と封止部は必要以上の距離をおいて配置する必要がない。したがって、封筒のフラップを折り返し後、封止する際に皺の発生を防止することが可能であり、かつ機械サイズの小さい封緘装置を提供することができる。

（ホームポジション位置）
図７は、封止作業開始前のホームポジション位置を示しており、第１封止ローラ４１及び第２封止ローラ４２は略水平となっている。封筒Ｅは、前記両ローラ上に配置され、さらに、フラップＦの折線形成位置Ｇが、第１封止ローラ４１の外周の真上となるよう位置合わせされている。

封筒Ｅの下端部には、封止時において封筒胴部Ｔの下端を突き当てる封筒保持部としてのストッパ１０８が設けられる。したがって、封筒のフラップの折り返し及び封止する際に、封筒胴部Ｔの位置ずれを防ぐことができ、封筒のフラップの折り返しと封止を精度よく行うことができる。

封筒保持部として、前記ストッパ１０８に替えて、封止時において、上方より封筒胴部Ｔに当接する当接部材１０９と、前記当接部材１０９を封筒胴部に対して当接位置と退避位置に移動させる当接部材移動部１１０が設けられるように構成してもよい。また、その両方が併用されるように構成してよい。前記当接部材移動部１１０は、当接部材１０９、スプリング及びソレノイドで構成され、ソレノイド非通電時においては、スプリングの付勢力により当接部材１０９は待避位置となり、又、ソレノイド通電時においては、ソレノイドの吸着力により、スプリングの付勢力に反して当接部材１０９は、封筒胴部に対して当接位置となる。
したがって、封筒のフラップの折り返し及び封止する際に、封筒胴部の位置ずれを防ぐことができ、封筒のフラップの折り返しと封止を精度よく行うことができる。

（フラップＦの折り返し位置）
図８は、封止作業開始後のフラップＦの折り返し位置を示しており、第２封止ローラ４２が前述のホームポジション位置から第１封止ローラ４１に乗り上げて、第１封止ローラ４１の周回上で垂直方向に向けて移動している状態を示している。尚、第１封止ローラ４１の周回上で水平位置から略９０°回動した位置に到達した時に、フラップＦの折り返しが完了となる。したがって、フラップを封筒胴部にしっかりと圧着することができる。

（フラップＦの封止位置）
図９は、折り返し作業後のフラップＦの封止位置を示しており、第２封止ローラ４２が前述のフラップＦの折り返し位置から、さらに第１封止ローラ４１の周回上を移動した状態を示している。第１封止ローラ４１と第２封止ローラ４２は、両ローラのニップ部によりフラップＦを封筒胴部Ｔとともに挟持することにより、封筒胴部ＴにフラップＦを封止する。尚、フラップＦには、封緘剤付与部７により予め封緘剤（糊、接着剤等）が塗布されている。

好ましくは、第２封止ローラ４２が第１封止ローラ４１の周回上を移動する範囲は、第１封止ローラ４１の直上（垂直位置）よりもさらに所定量移動した位置で停止させるのがよい。そうすることにより、フラップＦの封筒胴部Ｔへの封止範囲を確保でき、フラップＦを封筒胴部Ｔに強固に封止することができる。

（第１積載部６８、第２積載部６９）

封筒Ｅの厚さが所定値より薄い場合、封筒Ｅは、第１積載部６８へ排出される。このとき、制御部１０は、フラップＦの封止後、所定時間に渡り駆動モータ８６を駆動し、一対の封止ローラ８１の回転を継続する。封筒Ｅは一対の封止ローラ８１によってニップＮ位置より下流側へ送られ、第１積載部６８に排出される。
尚、この場合、第１封止ローラ４１の回転軸６１には駆動クラッチ（不図示）が設けられ、上述の第２封止ローラ４２がホームポジション位置からフラップＦの封止位置まで移動する間の封止作業中は、駆動クラッチを切って回転軸６１を空回転させ、封止作業終了後、駆動クラッチを繋いで回転軸６１に駆動モータ８６からの回転駆動を伝達するように構成する。

封筒Ｅの厚さが所定値より厚いときや封筒Ｅの内容物が壊れやすい場合など封止ローラ８１によって封筒胴部Ｔを挟持し、第１積載部６８へ排出すべきでないときは、
フラップＦが封筒胴部Ｔに接着され、封止された後、一対の封止ローラ８１が逆回転される。一対の封止ローラ８１の逆回転により封筒Ｅは、搬送ベルト３２上へ戻り、水平姿勢となる。制御部１０は、斜行補正部９のソレノイド９５をオフにする。突き当て板９１は、付勢部材９７の付勢力によって、斜行補正位置から待機位置へ移動する。制御部１０は、搬送ベルト３２を走行させ、封筒Ｅを第２積載部６９へ向けて排出させる。

突き当て板９１を、封筒Ｅを通過させる待機位置と、封筒の搬送を遮断する斜行補正位置との間で移動させる突き当て板移動部９４を備えたので、容易に封筒Ｅの斜行を補正することができる。封止後の封筒Ｅを積載する積載部６及び前記積載部６へ封筒Ｅを排出する排出経路が、複数設けられたので、封筒Ｅの厚さに応じて適正に封筒Ｅを折畳むことができ、必要な積載部６に排出することができる。

以上より、本実施形態の封緘装置１は、封筒Ｅの斜行を補正する斜行補正部９が設けられ、前記斜行補正部９には、封筒Ｅの側辺を突き当てる突き当て板９１が設置されるので、封筒Ｅの斜行を適正に補正することができる。

（第２の実施の形態）
次に、図１０〜図１３に示す略図を用いて、封止装置１の変形例における封緘作業について、具体的に説明する。尚、基本的な動作は、上述した第一の実施例（図７〜図９に示す封緘作業）と同じである為、両者の共通する部分は省略し、異なる部分について重点的に説明する。

変形例における封止装置１は、封筒Ｅにフラップの折目線を筋入れするクリース部３６をさらに備え、前記クリース部３６は、筋付ブレード５８と、前記筋付ブレード５８を突き立てる受部３７と、前記筋付ブレード５８を前記受部３７に対して圧接位置と退避位置に移動させる筋付ブレード移動部５９（不図示）とを有し、前記受部は、筋付ブレード５８と対向し、第１封止ローラ４１の表面に形成された凹溝である。この構成によれば、封筒のフラップの折り返しと封止をさらに精度よく行うことができる。

（ホームポジション位置）
図１０は、封止作業開始前のホームポジション位置を示しており、第１封止ローラ４１及び第２封止ローラ４２は略水平となっている。封筒Ｅは、前記両ローラ上に配置され、さらに、フラップＦの折線形成位置Ｇが、第１封止ローラ４１の外周上の真上であって、受部３７の真上となるよう位置合わせされている。

クリース部３６は、一対の封止ローラ８１によるフラップＦの折り返しの前処理として、封筒ＥにフラップＦの折目線を筋入れするように構成される。図１０において、筋付ブレード５８は受部３７に対して退避位置から圧接位置に移動することによって、封筒ＥにフラップＦの折目線を筋入れする。

図１１は、ホームポジション位置において、筋付ブレード５８により折り筋部５７が形成された後の状態を示している。折り筋部５７を形成することにより、後述するフラップＦの折り返しが容易に精度よく行うことができる。

（フラップＦの折り返し位置）
図１２は、封止作業開始後のフラップＦの折り返し位置を示しており、第２封止ローラ４２が前述のホームポジション位置から第１封止ローラ４１に乗り上げて、第１封止ローラ４１の周回上で垂直方向に向けて移動している状態を示している。尚、第１封止ローラ４１の周回上で略垂直位置に到達した時に、折り筋部５７を基準としたフラップＦの折り返しが完了となる。

（フラップＦの封止位置）
図１３は、折り返し作業後のフラップＦの封止位置を示しており、第２封止ローラ４２が前述のフラップＦの折り返し位置から、さらに第１封止ローラ４１の周回上を移動した状態を示している。第１封止ローラ４１と第２封止ローラ４２は、両ローラのニップ部によりフラップＦを封筒胴部Ｔとともに挟持することにより、封筒胴部ＴにフラップＦを封止する。尚、フラップＦには、封緘剤付与部７により予め封緘剤（糊、接着剤等）が塗布されている。

（第３の実施の形態）
次に、図１４を用いて、封止装置１の変形例における封緘作業について説明する。変形例における大きな違いは、第１の実施例における第１封止ローラ４１に替えて、封止部材４３が設置されることである。封止部材４３と第２封止ローラ４２との接触面は、基本的には、第１封止ローラ４１を用いた場合と同じＲ面の組合せとなる為、一連の封緘作業は第一の実施例（図７〜図９に示す封緘作業）と同じ動作となる。

以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、具体的構成は、この実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における設計の変更などがあっても本発明に含まれる。又、本件発明の封止装置は、封緘装置に限らず、封止装置単体で使用できるように構成してもよい。
この構成によれば、上述の通り、封筒のフラップを折り返し後、封止する際に皺の発生を防止することが可能であり、かつ機械サイズの小さい封止装置を提供することができる。

１ 封緘装置
３ 搬送部
６ 積載部
７ 封緘剤付与部
８ 封止部
９ 斜行補正部
４１ 第１封止ローラ
４２ 第２封止ローラ
５１ 揺動部材
６０ ベース部材
６２ プーリ
６３ プーリ
６４ プーリ
６５ タイミングベルト
６６ タイミングベルト
８１ 一対の封止ローラ
８６ 駆動モータ
９１ 突き当て板
Ｅ 封筒
Ｆ フラップ
Ｇ 折り線形成位置
Ｔ 封筒胴部

Claims (12)

1. 封筒を搬送する搬送部と、封筒のフラップを折り返して封止する封止部と、前記封止時において封筒胴部を保持する封筒保持部とを備えた封緘装置であって、
   前記封止部には、フラップを封筒胴部とともに狭持する一対の封止ローラと、前記一対の封止ローラの少なくとも一方の封止ローラを他方の封止ローラの周回上で移動させることにより、封筒のフラップの折り返しと封止を連続して行う封止ローラ移動部が設けられる封緘装置。
2. 前記封筒保持部は、前記封止時において封筒胴部の後端を突き当てるストッパが設けられることを特徴とする請求項１記載の封緘装置。
3. 前記封筒保持部は、前記封止時において、上方より封筒胴部に当接する当接部材と、前記当接部材を封筒胴部に対して当接位置と退避位置に移動させる当接部材移動部が設けられることを特徴とする請求項１記載の封緘装置。
4. 前記一対の封止ローラの少なくとも一方の封止ローラは、他方の封止ローラの回転中心と同軸の中心を基準として、他方の封止ローラの周回上で移動することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか一つに記載の封緘装置。
5. 前記封止ローラ移動部は、フラップを封筒胴部側に折り返す方向に、前記一方の封止ローラを他方の封止ローラの周回上で移動させることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか一つに記載の封緘装置。
6. 前記他方の封止ローラの周回上で移動する封止ローラは、前記他方の封止ローラに対して、弾性部材を介して接離可能に圧接されることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか一つに記載の封緘装置。
7. 前記一対の封止ローラは、相互に硬度の異なる材質で構成されることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか一つに記載の封緘装置。
8. 前記封止ローラ移動部は、前記一対の封止ローラの少なくとも一方の封止ローラを、他方の封止ローラの周回上で、初期の水平位置から略９０°回動させることにより、封筒のフラップの折り返しと封止を連続して行うことを特徴とする請求項１乃至請求項７の何れか一つに記載の封緘装置。
9. 封筒にフラップの折目線を筋入れするクリース部をさらに備え、
   前記クリース部は、筋付ブレードと、前記筋付ブレードを突き立てる受部と、前記筋付ブレードを前記受部に対して圧接位置と退避位置に移動させる筋付ブレード移動部とを有し、前記受部は、筋付ブレードと対向し、一対の封止ローラの一方の封止ローラ表面に形成された凹溝であることを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れか一つに記載の封緘装置。
10. 前記クリース部は、前記一対の封止ローラによるフラップの折り返しと封止の前処理として、封筒にフラップの折目線を筋入れすることを特徴とする請求項９記載の封緘装置。
11. 搬送部により搬送される封筒に封緘剤を付与する封緘剤付与部をさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項１０の何れか一つに記載の封緘装置。
12. 封筒のフラップを封筒胴部とともに狭持する一対の封止ローラと、前記一対の封止ローラの少なくとも一方の封止ローラを他方の封止ローラの周回上で移動させる封止ローラ移動部とを備えた封止装置。
    
    

Images