JP2020168784A - 画像形成装置、ジョブ処理方法及びジョブ処理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ジョブに対して断裁設定を選択して断裁処理を行う際に、断裁を意図しない画像データ上で断裁が実行されてしまうという問題を回避する。【解決手段】ジョブから生成した画像データに基づいて用紙に画像を形成する印刷部と用紙を断裁する断裁部とがインライン接続され、予め登録した断裁設定の中からジョブに適用する断裁設定を選択して、画像を形成した用紙の断裁を行う画像形成装置において、選択された断裁設定と画像データとの整合性を判断し、断裁設定と画像データとの整合性がないと判断した場合に、ジョブに対してエラー制御を実施する。【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置、ジョブ処理方法及びジョブ処理プログラムに関し、特に、用紙を断裁する断裁部がインライン接続された画像形成装置、断裁設定を適用してジョブを処理するジョブ処理方法及び当該画像形成装置で動作するジョブ処理プログラムに関する。

近年のＭＦＰ（Multi-Functional Peripherals）などの画像形成装置は、一つの用紙に複数のページを面付けして（割り付けて）印刷する機能を備えており、この機能を用いて印刷した用紙を断裁装置で断裁することにより、印刷コストを削減することができる。この断裁装置では、様々な断裁を行う事ができ、必然的に断裁設定の項目が多くなるため、ジョブ毎に断裁設定を一から行うと操作に手間がかかる。そこで、断裁装置では、断裁設定を断裁プロファイルとして複数登録しておき、ジョブ毎に断裁プロファイルを選択することで断裁設定を容易に実施できるようにしている。

この断裁プロファイルはジョブとは別に単独で登録することができるが、最終的にはジョブ毎に断裁プロファイルを選択することになる。そのため、断裁プロファイルの設定の間違いや選択する断裁プロファイルの誤り等により、ジョブに対して意図しない断裁が実施されうるという問題が考えられる。

このような問題に対して、例えば、下記特許文献１には、画像データを該画像データに対して設定された処理条件と共に入力する入力手段と、該入力手段により入力された画像データを記憶する内部記憶手段と、入力された画像データに該画像データに対して設定された処理条件に応じた処理を施す処理手段とを有する画像情報処理装置において、前記入力手段の入力元の少なくとも一つとして着脱可能な記憶媒体を持つ外部記憶装置を備えるとともに、入力された画像データに対して設定された処理条件と前記処理手段が備える機能との整合性をチェックする処理条件チェック手段を備えた構成が開示されている。

特開２００２−０４４３１１号公報

上記特許文献１では、ジョブの設定条件とマシンが備える機能との整合性を判別する制御を提案しているが、従来技術では、印刷と断裁とを行うジョブを処理する際に、断裁を意図しない画像データ上で断裁が実行されてしまうという問題を回避することはできない。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、ジョブに対して断裁設定を選択して断裁処理を行う際に、断裁を意図しない画像データ上で断裁が実行されてしまうという問題を回避することができる画像形成装置、ジョブ処理方法及びジョブ処理プログラムを提供することにある。

本発明の一側面は、ジョブから生成した画像データに基づいて用紙に画像を形成する印刷部と前記用紙を断裁する断裁部とがインライン接続され、予め登録した断裁設定の中から前記ジョブに適用する断裁設定を選択して、前記画像を形成した用紙の断裁を行う画像形成装置において、選択された前記断裁設定と前記画像データとの整合性を判断する整合性判断部と、前記断裁設定と前記画像データとの整合性がないと判断された場合に、前記ジョブに対してエラー制御を実施するジョブ処理部と、を備えることを特徴とする。

本発明の一側面は、ジョブから生成した画像データに基づいて用紙に画像を形成する印刷部と前記用紙を断裁する断裁部とがインライン接続され、予め登録した断裁設定の中から前記ジョブに適用する断裁設定を選択して、前記画像を形成した用紙の断裁を行う画像形成装置におけるジョブ処理方法であって、選択された前記断裁設定と前記画像データとの整合性を判断する第１処理と、前記断裁設定と前記画像データとの整合性がないと判断された場合に、前記ジョブに対してエラー制御を実施する第２処理と、を実行することを特徴とする。

本発明の一側面は、ジョブから生成した画像データに基づいて用紙に画像を形成する印刷部と前記用紙を断裁する断裁部とがインライン接続され、予め登録した断裁設定の中から前記ジョブに適用する断裁設定を選択して、前記画像を形成した用紙の断裁を行う画像形成装置で動作するジョブ処理プログラムであって、前記画像形成装置の制御部に、選択された前記断裁設定と前記画像データとの整合性を判断する第１処理、前記断裁設定と前記画像データとの整合性がないと判断された場合に、前記ジョブに対してエラー制御を実施する第２処理、を実行させることを特徴とする。

本発明の画像形成装置、ジョブ処理方法及びジョブ処理プログラムによれば、ジョブに対して断裁設定を選択して断裁処理を行う際に、断裁を意図しない画像データ上で断裁が実行されてしまうという問題を回避することができる。

その理由は、ジョブから生成した画像データに基づいて用紙に画像を形成する印刷部と用紙を断裁する断裁部とがインライン接続され、予め登録した断裁設定の中からジョブに適用する断裁設定を選択して、画像を形成した用紙の断裁を行う画像形成装置において、選択された断裁設定と画像データとの整合性を判断し、断裁設定と画像データとの整合性がないと判断した場合に、ジョブに対してエラー制御を実施するからである。

本発明の第１の実施例に係る印刷システムの構成を示す模式図である。 本発明の第１の実施例に係るクライアント装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の動作を示すフローチャート図である。 本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の動作（断裁プロファイルと画像データとの整合性の判断）を示すフローチャート図である。 本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の動作（エラー制御）を示すフローチャート図である。 本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の動作（ジョブ停止制御）を示すフローチャート図である。 本発明の第１の実施例に係る断裁プロファイル作成画面の一例を示す図である。 本発明の第１の実施例に係る画像データの一例を示す図である。 本発明の第１の実施例に係る断裁プロファイルの一例を示す図である。 本発明の第１の実施例に係る断裁の一例を示す図である。 本発明の第１の実施例に係る断裁の他の例を示す図である。 本発明の第１の実施例に係る警告画面の一例を示す図である。 本発明の第１の実施例に係る断裁プロファイル一覧画面の一例を示す図である。 本発明の第１の実施例に係る断裁の他の例を示す図である。 本発明の第１の実施例に係る断裁の他の例を示す図である。 本発明の第１の実施例に係る断裁の他の例を示す図である。 本発明の第２の実施例に係る印刷システムの構成を示す模式図である。 本発明の第２の実施例に係る断裁装置の構成を示すブロック図である。

背景技術で示したように、断裁装置では、様々な断裁を行う事ができ、断裁設定の項目が多くなるため、ジョブ毎に断裁設定を一から行うと操作に手間がかかる。そこで、断裁装置では、断裁設定を断裁プロファイルとして複数登録しておき、ジョブ毎に断裁プロファイルを選択することで断裁設定を容易に実施できるようにしている。しかしながら、断裁プロファイルはジョブとは別に単独で登録することができるため、断裁プロファイルの設定の間違いや選択する断裁プロファイルの誤り等により、ジョブに対して意図しない断裁が実施される可能性がある。

そこで、本発明の一実施の形態では、ジョブから生成した画像データに基づいて用紙に画像を形成する印刷部と用紙を断裁する断裁部とがインライン接続され、予め登録した断裁設定の中からジョブに適用する断裁設定を選択して、画像を形成した用紙の断裁を行う画像形成装置において、選択された断裁設定と画像データとの整合性を判断し、断裁設定と画像データとの整合性がないと判断した場合に、ジョブに対してエラー制御を実施するようにする。

このように、断裁設定と画像データとの整合性を判断することにより、断裁を意図しない画像データ上で断裁が実行されてしまうという問題を回避することができる。

上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の第１の実施例に係る画像形成装置、ジョブ処理方法及びジョブ処理プログラムについて、図１乃至図１７を参照して説明する。図１は、本実施例の印刷システムの構成を示す模式図であり、図２は、本実施例のクライアント装置の構成を示すブロック図、図３は、本実施例の画像形成装置の構成を示すブロック図である。また、図４乃至図７は、本実施例の画像形成装置の動作を示すフローチャート図であり、図８は、本実施例の断裁プロファイル作成画面の一例、図９は、画像データの一例、図１０は、断裁プロファイルの一例である。また、図１１、図１２、図１５〜図１７は、本実施例の断裁例を示す図であり、図１３は、本実施例の警告画面の一例、図１４は、本実施例の断裁プロファイル一覧画面の一例である。

図１に示すように、本実施例の印刷システム１０は、クライアント装置２０と画像形成装置３０などで構成される。これらは、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Fiber-Distributed Data Interface）等の規格により定められるＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワーク５０を介して接続されている。なお、図１では、印刷システム１０をクライアント装置２０と画像形成装置３０とで構成したが、通信ネットワーク５０にコントローラが接続され、コントローラと画像形成装置３０とが、ＬＡＮやＷＡＮ、又は、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）などの専用線で接続される構成としてもよい。以下、各装置について説明する。

［クライアント装置］
クライアント装置２０は、パーソナルコンピュータなどのコンピュータ装置や、タブレット端末やスマートフォンなどの携帯端末などであり、画像形成装置３０にジョブを送信する。このクライアント装置２０は、図２（ａ）に示すように、制御部２１、記憶部２５、ネットワークＩ／Ｆ部２６、表示部２７、操作部２８などで構成される。

制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）２３やＲＡＭ（Random Access Memory）２４などのメモリとで構成され、ＣＰＵ２２は、ＲＯＭ２３や記憶部２５に記憶した制御プログラムをＲＡＭ２４に展開して実行することにより、クライアント装置２０全体の動作を制御する。また、図２（ｂ）に示すように、上記制御部２１（ＣＰＵ２２）により、ＯＳ（Operating System）２１ａ、アプリケーション２１ｂ、プリンタドライバ２１ｃなどが実行される。

ＯＳ２１ａは、Windows（登録商標）やmacOS（登録商標）、Android（登録商標）などであり、クライアント装置２０でアプリケーション２１ｂ、プリンタドライバ２１ｃなどを動作可能にする。

アプリケーション２１ｂは、例えば、原稿作成を行うソフトウェアであり、印刷指示の際にプリンタドライバ２１ｃを読み出し、アプリケーション２１ｂで作成した原稿データをプリンタドライバ２１ｃに転送する。

プリンタドライバ２１ｃは、アプリケーション２１ｂで作成した原稿データを、画像形成装置３０が解釈可能な言語のジョブ（ＰＪＬ（Printer Job Language）やＰＳ（PostScript）、ＰＣＬ（Printer Control Language）等のページ記述言語で記述されたＰＤＬ（Page Description Language）データ、または、ＰＤＦ（Portable Document Format）データ）に変換し、当該ジョブを画像形成装置３０に送信する。その際、プリンタドライバ２１ｃは、表示部２７に印刷設定画面を表示させ、印刷設定画面で設定された印刷設定情報（例えば、原稿サイズ、原稿枚数、出力用紙サイズ、印刷部数、面付け指示、背景色、断裁指示、後処理指示など）をプリントチケットなどに記述してジョブに付加する。

記憶部２５は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）などで構成され、ＣＰＵ２２が各部を制御するためのプログラム、原稿データ、ジョブなどを保存する。

ネットワークＩ／Ｆ部２６は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどで構成され、クライアント装置２０を通信ネットワーク５０に接続し、画像形成装置３０にジョブを送信する。

表示部２７は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置などで構成され、アプリケーション２１ｂの原稿作成画面、プリンタドライバ２１ｃの印刷設定画面などを表示する。

操作部２８は、マウスやキーボードなどで構成され、アプリケーション２１ｂを用いた原稿の作成、プリンタドライバ２１ｃを用いた印刷設定などの操作を可能にする。

［画像形成装置］
画像形成装置３０は、クライアント装置２０から受信したジョブを処理するＭＦＰなどであり、本実施例では、図３（ａ）に示すように、制御部３１、記憶部３５、ネットワークＩ／Ｆ部３６、表示操作部３７、画像処理部３８、給紙部３９、印刷部４０、断裁部４１、後処理部４２、排紙部４３などで構成される。

制御部３１は、ＣＰＵ３２とＲＯＭ３３やＲＡＭ３４などのメモリとで構成され、ＣＰＵ３２は、ＲＯＭ３３や記憶部３５に記憶した制御プログラム（後述するジョブ処理プログラムを含む。）をＲＡＭ３４に展開して実行することにより、画像形成装置３０全体の動作を制御する。

上記制御部３１は、図３（ｂ）に示すように、断裁設定部３１ａ、整合性判断部３１ｂ、ジョブ処理部３１ｃなどとして機能する。

断裁設定部３１ａは、表示操作部３７に後述する断裁プロファイル作成画面を表示させ、断裁部４１に適用可能な断裁設定（以下、断裁プロファイルと呼ぶ。）を作成可能にする。また、断裁設定部３１ａは、表示操作部３７に後述する断裁プロファイル一覧画面を表示させ、ジョブに適用する断裁プロファイルを選択可能にする。

整合性判断部３１ｂは、選択された断裁プロファイルとジョブから生成した画像データとの整合性を判断する。断裁プロファイルと画像データとの整合性は、断裁位置における画像が背景であるか否かに基づいて判断することができる。また、断裁位置における画像が背景であるか否かは、画像データに付与される属性情報に基づいて判断したり、予め用紙をスキャンして得た用紙の色情報に基づいて判断したり、ジョブの各ページの印刷状態を取得可能な場合は、取得した前ページの背景色に基づいて判断したり、ジョブに背景色が入力可能な場合は、ジョブに入力された背景色に基づいて判断したりすることができる。また、整合性判断部３１ｂは、断裁位置に背景以外の画像が存在する場合であっても、当該画像が断裁しても問題がない画像の場合は、断裁プロファイルと画像データとの整合性があると判断することができる。例えば、断裁位置を示すマーク（トンボデータ）やユーザが断裁しても問題がないと指定している画像、ジョブの印刷設定がフルブリードの場合の断裁位置に存在する画像、塗り足しエリアが設定可能な場合の塗り足しエリア内の画像は、断裁しても問題がない画像であると判断することができる。また、断裁位置の画像と断裁領域内の画像とが一致又は所定の連続性がある場合や断裁領域内に残存する画像に規則性がある場合は、当該画像は断裁しても問題がない画像であると判断することができる。

ジョブ処理部３１ｃは、整合性判断部３１ｂにより、断裁プロファイルと画像データとの整合性がないと判断された場合に、ジョブに対してエラー制御を実施する。例えば、断裁プロファイル又は画像データを変更して、ジョブを実行することができ、断裁プロファイルを変更できないと判断した場合は、ジョブを停止させ、警告画面を表示して、ジョブを停止した旨をユーザに通知することができる。また、警告画面で、他の断裁プロファイルの確認が指示された場合は、予め保存している断裁プロファイルの一覧を表示したり、警告画面で、画像データに近い構成の断裁プロファイルの確認が指示された場合は、予め保存している断裁プロファイルの中から画像データに近い構成の断裁プロファイルを検索し、検索した断裁プロファイルの一覧を表示したりすることができ、この一覧の中から断裁プロファイルが選択された場合は、選択された断裁プロファイルでジョブを継続して実施することができる。また、警告画面で、印刷継続が指示された場合は、ジョブを継続して実施することができる。

上記断裁設定部３１ａ、整合性判断部３１ｂ、ジョブ処理部３１ｃは、ハードウェアとして構成してもよいし、制御部３１を断裁設定部３１ａ、整合性判断部３１ｂ、ジョブ処理部３１ｃ（特に、整合性判断部３１ｂ、ジョブ処理部３１ｃ）として機能させるジョブ処理プログラムとして構成し、当該ジョブ処理プログラムをＣＰＵ３２に実行させるようにしてもよい。

記憶部３５は、ＨＤＤやＳＳＤなどで構成され、ＣＰＵ３２が各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、クライアント装置２０から受信したジョブ、画像処理部３８が生成した画像データ、断裁設定部３１ａが設定した断裁プロファイルなどを記憶する。

ネットワークＩ／Ｆ部３６は、ＮＩＣやモデムなどで構成され、画像形成装置３０を通信ネットワーク５０に接続し、クライアント装置２０からジョブを受信する。

表示操作部３７は、表示部上に透明電極が格子状に配置された感圧式や静電容量式の操作部（タッチセンサ）を設けたタッチパネルなどであり、各種画面（例えば、断裁プロファイル作成画面や断裁プロファイル一覧画面、警告画面など）を表示し、各種操作（例えば、断裁プロファイル作成画面での断裁プロファイルの作成操作や断裁プロファイル一覧画面での断裁プロファイルの選択操作、警告画面での指示操作など）を可能にする。なお、ここでは、表示操作部３７を表示部と操作部とが一体となったタッチパネルとしているが、表示部と操作部とは別々の装置としてもよい。

画像処理部３８は、ＲＩＰ（Raster Image Processor）として機能し、ジョブから中間データ（中間言語であるディスプレイリスト（ＤＬ：Display List））を生成し、原稿の各ページをラスタライズしてビットマップ形式の画像データ（面付けが指示された場合は複数ページの画像を面付けした画像データ）を生成する。その際、画像処理部３８は、必要に応じて、画像データの各画素の属性を示す属性情報（タグビットデータ）を生成する。また、画像処理部３８は、必要に応じて、画像データに対して、スクリーン処理、階調補正、濃度バランス調整、細線化、網点処理などを行う。そして、画像処理部３８は、生成した画像データを印刷部４０に出力する。

給紙部３９は、１又は複数の給紙トレイで構成され、給紙トレイに格納した用紙を印刷部４０に給紙する。

印刷部４０は、画像処理部３８で画像処理を行った画像データに基づき、用紙への印刷処理を行う部分であり、電子写真方式や静電記録方式等の作像プロセスを利用した画像形成のために必要な要素、すなわち、帯電装置、感光体ドラム、露光装置、転写ローラ、転写ベルト、定着装置などで構成される。具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置から画像データに応じた光を照射して静電潜像を形成し、現像装置で帯電したトナーを付着させて現像し、そのトナー像を一次転写ローラ、二次転写ベルトを介して紙媒体に転写して定着装置で定着させる処理を行う。

断裁部４１は、用紙搬送経路上に設けられたインラインの断裁装置であり、断裁プロファイルに従って、印刷部４０が画像を印刷した用紙を断裁して分割する。

後処理部４２は、必要に応じて設けられ、断裁部４１が断裁した用紙に対して、パンチやステープル、小冊子などの後処理を実施する。

排紙部４３は、１又は複数の排紙トレイで構成され、断裁部４１が断裁した用紙や後処理部４２が後処理を行った用紙を積載する。

なお、図１乃至図３は、本実施例の印刷システム１０の一例であり、その構成や制御は適宜変更可能である。例えば、印刷システム１０にコントローラを備える場合は、コントローラがクライアント装置２０から取得したジョブを解析して画像データを生成し、画像形成装置３０に出力する構成としてもよい。

以下、本実施例の画像形成装置３０の動作について説明する。画像形成装置３０のＣＰＵ３２は、ＲＯＭ３３又は記憶部３５に記憶したジョブ処理プログラムをＲＡＭ３４に展開して実行することにより、図４乃至図７のフローチャート図に示す各ステップの処理を実行する。なお、以下の説明において、断裁プロファイルは予め登録され、その中から、ジョブに適用する断裁プロファイルが選択されているものとする。また、断裁プロファイルと画像データとの整合性の判断は、印刷部４０による印刷処理が開始する前に行うことを基本とする。

図４に示すように、制御部３１（整合性判断部３１ｂ）は、断裁プロファイルとジョブから生成した画像データとの整合性を判断する（Ｓ１００）。断裁プロファイルと画像データとの整合性があると判断された場合は（Ｓ１１０のＹｅｓ）、制御部３１（ジョブ処理部３１ｃ）は、ジョブ（印刷処理及び断裁処理）を実行し（Ｓ１２０）、断裁プロファイルと画像データとの整合性がないと判断された場合は（Ｓ１１０のＮｏ）、制御部３１（ジョブ処理部３１ｃ）は、エラー制御を実施する（Ｓ１３０）。

Ｓ１００の断裁プロファイルと画像データとの整合性の有無は、断裁位置の画像が背景であるか否かに基づいて判断することができ、断裁位置の画像が背景であるか否かは、画像データに付与される属性情報に基づいて判断することができる。図５は、その場合の制御部３１（整合性判断部３１ｂ）の処理を示しており、まず、断裁プロファイルデータから画像データの断裁位置を特定する（Ｓ１０１）。例えば、断裁プロファイルデータには、後述するように、用紙サイズ、仕上がり寸法、先端位置、上端位置、面付け数、断裁幅（ドブ断ち幅とも呼ぶ。）などが含まれているため、これらの情報から画像データの断裁位置を特定することができる。次に、画像データの断裁位置に付与されている属性（タグビット）をチェックする（Ｓ１０２）。

そして、画像データの断裁位置に付与されている属性が背景の場合は（Ｓ１０３のＹｅｓ）、断裁プロファイルと画像データとは整合性がある（断裁プロファイルに従って断裁を行っても画像データに基づく画像は切断されない）と判断し（Ｓ１０４）、画像データの断裁位置に付与されている属性が背景でない場合は（Ｓ１０３のＮｏ）、断裁プロファイルと画像データとは整合性がない（断裁プロファイルに従って断裁を行うと画像データに基づく画像が切断される）と判断する（Ｓ１０５）。

なお、断裁位置の画像が背景であるか否かは、事前に背景色を取得しておき、取得した背景色と断裁位置の画像データの色とを比較することによって判断することもできる。具体的には下記の方法が考えられる。
１．スキャナにて用紙の色情報を取得することが可能な印刷システムの場合は、予め用紙をスキャンして得た用紙の色情報から背景色を特定し、特定した背景色と断裁位置の画像の色とを比較することによって、断裁位置の画像が背景であるか否かを判断する。
２．ＩＣＣＵ（Image Calibration Control Unit）を用いて全ページの印刷状態を取得可能な印刷システムの場合は、前ページの背景色を記憶しておき、その背景色と断裁位置の画像の色とを比較することによって、断裁位置の画像が背景であるか否かを判断する。
３．ジョブデータの一種として背景色が入力できる場合は、入力された背景色と断裁位置の画像の色とを比較することによって、断裁位置の画像が背景であるか否かを判断する。

また、断裁プロファイルと画像データとの整合性がないと判断した場合は、単にエラー制御としてジョブを停止させるのではなく、自動的にエラーの回避策を実施することができれば、ユーザの利便性を向上させることができる。図６は、その場合の制御部３１（ジョブ処理部３１ｃ）の処理を示しており、まず、断裁プロファイルを修正してエラーを回避できるかどうか（詳細は後述する）をチェックする（Ｓ１３１）。エラーを回避できる（断裁プロファイルを修正できる）と判断した場合は（Ｓ１３２のＹｅｓ）、断裁プロファイルを修正して（Ｓ１３３）、ジョブを実行する（Ｓ１３４）。一方、エラーを回避できない（断裁プロファイルを修正できない）と判断した場合は（Ｓ１３２のＮｏ）、ジョブの停止制御（詳細は後述する）を実行する（Ｓ１３５）。なお、上記では修正対象を断裁プロファイルに限定して記載しているが、断裁プロファイルではなく画像データを修正対象とし、画像をシフトして出力したり、画像を縮小して出力したりしてもよい。

断裁プロファイルを修正してエラーを回避できるかどうかに関して、制御部３１（断裁設定部３１ａ）では、図８に示すような断裁プロファイル作成画面８０を表示操作部３７に表示して、仕上がり寸法、先端位置、上端位置、面付け数、断裁幅（ドブ断ち幅）を設定して断裁位置を決定している。実際にユーザの最終製品としてのサイズは仕上がり寸法で設定されるため、それ以外のパラメータは余白領域の設定となる。従って、この余白領域を示すパラメータを活用して断裁プロファイルを修正し、エラーを回避できるかどうかをチェックする。

例えば、図９に示す画像（ＡＢ、ＣＤの文字からなるページ画像を面付けした画像）を印刷した用紙を、図１０に示す断裁プロファイルを利用して断裁する場合を考える。この２種類の画像を重ね合わせると図１１（ａ）のようになり、「Ｄ」の文字が断裁位置（破線で示す断裁線）で切断されてしまう状態となる。これを回避するためには、断裁幅（横）を広げればよいので、断裁幅（横）を自動的に増加させることで、図１１（ｂ）に示すように、ページ画像（ユーザデータ）上での断裁を防止することができる。

自動的に断裁幅を増減させる方法として、横方向の断裁幅を増加させる場合は、例えば、図１２（ａ）に示すように、断裁線と画像との距離（図では「ＣＤ」の文字の左側の余白領域（３０ｍｍ））の半分の値（１５ｍｍ）を断裁幅（１０ｍｍ）に追加し、図１２（ｂ）に示すように、断裁幅を２５ｍｍに変更して、画像（ユーザデータ）の両端の余白領域を均等に設定する方法が挙げられる。

他の方法として、ユーザに画像の中で中心としたいポイントを指定してもらい、指定されたポイントが画像形成領域の中心になるように設定値を変更する方法も考えられる。または、文字のフォントを識別し、記憶部３５などに保持しているフォントサイズの情報を元に、中心とするポイントを自動的に設定する方法も考えられる。

次に、ジョブ停止制御について説明する。図７は、図６のＳ１３５のジョブ停止制御の詳細を示しており、制御部３１（ジョブ処理部３１ｃ）によって実行される。まず、表示操作部３７に図１３に示すような警告画面８１を表示させ、ユーザにこのまま印刷しても問題がないかを確認する（Ｓ１４０）。ユーザが問題ないと判断して「印刷継続」を指示した場合は（Ｓ１４１のＹｅｓ）、そのままジョブを実行する（Ｓ１４２）。

ユーザが問題ありと判断して「別のプロファイルを選択」を指示した場合は（Ｓ１４１のＮｏ）、表示操作部３７に図１４に示すような断裁プロファイル一覧画面８２を表示させ、記憶部３５などに保持している断裁プロファイルの一覧を表示する（Ｓ１４３）。若しくは、ユーザが問題ありと判断して「画像データに近いプロファイル表示」を指示した場合は（Ｓ１４１のＮｏ）、記憶部３５などに保持している断裁プロファイルの中から画像データに近い構成の断裁プロファイルを検索し、検索した断裁プロファイルを候補として表示する（Ｓ１４３）。

上記断裁プロファイル一覧画面８２に対して、ユーザが新しい断裁プロファイルを選択して「印刷実行」を指示した場合は（Ｓ１４４のＹｅｓ）、その断裁プロファイルを利用してジョブ（印刷処理及び断裁処理）を実行する（Ｓ１４２）。また、上記断裁プロファイル一覧画面８２に対して、ユーザが新しい断裁プロファイルを選択せずに「印刷終了」を指示した場合（Ｓ１４４のＮｏ）、若しくは、上記警告画面８１に対して「印刷終了」を指示した場合は、エラー表示を行ってジョブを実行しない（Ｓ１４５）。

以上、断裁位置に画像が存在する場合のエラー制御について説明したが、断裁位置に画像が存在する場合であっても、下記の（Ａ）から（Ｆ）に該当する場合はユーザが意図して画像上で断裁しようとしている可能性が高いため、断裁プロファイルと画像データとの整合性があると判断して、エラー制御を行わずにそのままジョブを実行するようにしてもよい。

（Ａ）断裁位置の画像がトンボの場合：トンボとは断裁位置を示す画像であるため、この画像上を断裁するのは正しいと想定される。従って、断裁位置の画像がトンボの場合は、断裁プロファイルと画像データとの整合性があると判断する。

（Ｂ）印刷設定がフルブリードの場合：フルブリードでは用紙端部まで画像を形成するために、断裁位置を跨いで画像を配置することは、ユーザでも行われているワークフローである。従って、印刷設定がフルブリードの場合は、断裁位置に画像が存在する場合であっても、断裁プロファイルと画像データとの整合性があると判断する。

（Ｃ）塗り足しエリア（画像の周囲に追加するエリア）をユーザが設定でき、この塗り足しエリアが断裁位置に重なる場合：塗り足しエリアは、背景と同様に断裁しても問題はない。従って、断裁位置に塗り足しエリアが重なる場合でも、断裁プロファイルと画像データとの整合性があると判断する。

（Ｄ）図１５に示すように、断裁位置を跨ぐ画像（ここでは、ドットのハッチングで示す横長の矩形）が存在するが、断裁位置の画像と断裁エリア（断裁幅の内側）の画像とが一致する場合：この画像は塗り足した画像である可能性が高いため、この画像の有無に係わらず、断裁プロファイルと画像データとの整合性があると判断する。なお、図１５では、断裁位置の画像と断裁エリアの画像とが一致する場合を例示しているが、色が順番に変化するような画像（例えば、虹のような色配置の画像）の場合も、連続性を考慮して塗り足した画像として判断することが好ましい。

（Ｅ）図１６に示すように、断裁位置を跨ぐ画像（ここでは、斜めの線）が存在するが、断裁エリアに残存する画像に規則性がある（例えば、全く同じ）場合：この画像は塗り足した画像である可能性が高いため、この画像の有無に係わらず、断裁プロファイルと画像データとの整合性があると判断する。なお、図１７に示すように、１ページ毎に画像を反転（１８０°回転）して配置する場合、断裁エリアに残存する画像の規則性が崩れる可能性がある。このようなケースを想定し、断裁エリアに残存する画像に規則性があるかどうかの判断は、ジョブの設定情報も加味して判断することが好ましい。

（Ｆ）ユーザが、予め表示される画面上で「断裁プロファイルと画像データとの比較」が不要と設定した場合：比較が不要と設定されている場合は、エラーを無視してジョブを進める。なお、トンボやフルブリードの設定はジョブに情報が付与されているため、ジョブの情報からトンボやフルブリードが設定されているかどうかを判断することができる。また、ジョブから生成した画像データの中にトンボが埋め込まれている場合は、トンボであることを示す属性値をユーザ側で入力可能であれば、その属性値に基づいてトンボを判断することができる。

以上説明したように、本実施例では、断裁位置の画像が背景であるか否かに基づいて、選択された断裁プロファイルと画像データとの整合性を判断し、断裁プロファイルと画像データとの整合性がないと判断された場合に、ジョブに対してエラー制御を実施するため、断裁を意図しない画像データ上で断裁が実行されてしまうという問題を回避することができる。

次に、本発明の第２の実施例に係る画像形成装置、ジョブ処理方法及びジョブ処理プログラムについて、図１８及び図１９を参照して説明する。図１８は、本実施例の印刷システムの構成を示す模式図であり、図１９は、本実施例の断裁装置の構成を示すブロック図である。

前記した第１の実施例では、印刷部４０と断裁部４１とがインラインで接続される（断裁部４１が画像形成装置３０に含まれる）構成において、印刷部４０による印刷前に断裁プロファイルと画像データとの整合性を判断する場合について説明したが、整合性の判断は印刷後に行ってもよい。その場合は、第１の実施例と同様に、印刷部４０と断裁部４１とがインライン接続される構成としても良いし、図１８に示すように、印刷システム１０に画像形成装置３０とは別に断裁装置６０を配置してもよい。

この断裁装置６０は、図１９（ａ）に示すように、制御部６１、記憶部６５、ネットワークＩ／Ｆ部６６、表示操作部６７、給紙部６８、断裁部６９、後処理部７０、排紙部７１などで構成され、制御部６１は、図１９（ｂ）に示すように、断裁設定部６１ａ、整合性判断部６１ｂ、ジョブ処理部６１ｃなどとして機能する。なお、各部の動作は、第１の実施例と同様である。

このような断裁装置６０又は断裁部４１を備える画像形成装置３０が、印刷後に、断裁プロファイルと画像データとの整合性を判断する場合でも、断裁を意図しない画像データ上で断裁が実行されてしまうという問題を回避することができる。

なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。

例えば、上記実施例では、複数ページの画像を面付けした用紙を断裁する場合について記載したが、１ページ分の画像を印刷した用紙の周囲を断裁する場合などに対しても、本発明のジョブ処理方法を同様に適用することができる。

本発明は、用紙を断裁する断裁部がインライン接続された画像形成装置、断裁設定を適用してジョブを処理するジョブ処理方法、当該画像形成装置で動作するジョブ処理プログラム及び当該ジョブ処理プログラムを記録した記録媒体に利用可能である。

１０ 印刷システム
２０ クライアント装置
２１ 制御部
２１ａ ＯＳ
２１ｂ アプリケーション
２１ｃ プリンタドライバ
２２ ＣＰＵ
２３ ＲＯＭ
２４ ＲＡＭ
２５ 記憶部
２６ ネットワークＩ／Ｆ部
２７ 表示部
２８ 操作部
３０ 画像形成装置
３１ 制御部
３１ａ 断裁設定部
３１ｂ 整合性判断部
３１ｃ ジョブ処理部
３２ ＣＰＵ
３３ ＲＯＭ
３４ ＲＡＭ
３５ 記憶部
３６ ネットワークＩ／Ｆ部
３７ 表示操作部
３８ 画像処理部
３９ 給紙部
４０ 印刷部
４１ 断裁部
４２ 後処理部
４３ 排紙部
５０ 通信ネットワーク
６０ 断裁装置
６１ 制御部
６１ａ 断裁設定部
６１ｂ 整合性判断部
６１ｃ ジョブ処理部
６２ ＣＰＵ
６３ ＲＯＭ
６４ ＲＡＭ
６５ 記憶部
６６ ネットワークＩ／Ｆ部
６７ 表示操作部
６８ 給紙部
６９ 断裁部
７０ 後処理部
７１ 排紙部
８０ 断裁プロファイル作成画面
８１ 警告画面
８２ 断裁プロファイル一覧画面

Claims (20)

1. ジョブから生成した画像データに基づいて用紙に画像を形成する印刷部と前記用紙を断裁する断裁部とがインライン接続され、予め登録した断裁設定の中から前記ジョブに適用する断裁設定を選択して、前記画像を形成した用紙の断裁を行う画像形成装置において、
   選択された前記断裁設定と前記画像データとの整合性を判断する整合性判断部と、
   前記断裁設定と前記画像データとの整合性がないと判断された場合に、前記ジョブに対してエラー制御を実施するジョブ処理部と、を備える、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記整合性判断部は、断裁位置の前記画像が背景であるか否かに基づいて、前記断裁設定と前記画像データとの整合性を判断する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記整合性判断部は、前記画像データに付与される属性情報に基づいて、断裁位置の前記画像が背景であるか否かを判断する、
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記整合性判断部は、予め前記用紙をスキャンして得た前記用紙の色情報に基づいて、断裁位置の前記画像が背景であるか否かを判断する、
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記整合性判断部は、前記ジョブの各ページの印刷状態を取得可能な場合は、取得した前ページの背景色に基づいて、断裁位置の前記画像が背景であるか否かを判断する、
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
6. 前記整合性判断部は、前記ジョブに背景色が入力可能な場合は、前記ジョブに入力された背景色に基づいて、断裁位置の前記画像が背景であるか否かを判断する、
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
7. 前記整合性判断部は、断裁位置に背景以外の画像が存在する場合であっても、当該画像が断裁しても問題がない画像の場合は、前記断裁設定と前記画像データとの整合性があると判断する、
   ことを特徴とする請求項２乃至６のいずれか一に記載の画像形成装置。
8. 断裁しても問題がない画像は、断裁位置を示すマーク、又は、ユーザが断裁しても問題がないと指定している画像である、
   ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記整合性判断部は、前記ジョブの印刷設定がフルブリードの場合は、断裁位置に存在する画像は、断裁しても問題がない画像であると判断する、
   ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
10. 前記整合性判断部は、塗り足しエリアが設定可能な場合は、前記塗り足しエリア内の画像は、断裁しても問題がない画像であると判断する、
    ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
11. 前記整合性判断部は、断裁位置の画像と断裁領域内の画像とが一致又は所定の連続性がある場合は、当該画像は、断裁しても問題がない画像であると判断する、
    ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
12. 前記整合性判断部は、断裁領域内に残存する画像に規則性がある場合は、当該画像は、断裁しても問題がない画像であると判断する、
    ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
13. 前記ジョブ処理部は、前記断裁設定と前記画像データとの整合性がないと判断された場合、前記断裁設定又は前記画像データを変更して、前記ジョブを実行する、
    ことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一に記載の画像形成装置。
14. 前記ジョブ処理部は、前記断裁設定を変更できないと判断した場合は、前記ジョブを停止させ、警告画面を表示して、前記ジョブを停止した旨をユーザに通知する、
    ことを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
15. 前記ジョブ処理部は、前記警告画面で、他の断裁設定の確認が指示された場合は、予め保存している断裁設定の一覧を表示する、
    ことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
16. 前記ジョブ処理部は、前記警告画面で、前記画像データに近い構成の断裁設定の確認が指示された場合は、予め保存している断裁設定の中から前記画像データに近い構成の断裁設定を検索し、検索した断裁設定の一覧を表示する、
    ことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
17. 前記ジョブ処理部は、前記一覧の中から断裁設定が選択された場合は、選択された前記断裁設定で前記ジョブを継続して実施する、
    ことを特徴とする請求項１５又は１６に記載の画像形成装置。
18. 前記ジョブ処理部は、前記警告画面で、印刷継続が指示された場合は、前記ジョブを継続して実施する、
    ことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
19. ジョブから生成した画像データに基づいて用紙に画像を形成する印刷部と前記用紙を断裁する断裁部とがインライン接続され、予め登録した断裁設定の中から前記ジョブに適用する断裁設定を選択して、前記画像を形成した用紙の断裁を行う画像形成装置におけるジョブ処理方法であって、
    選択された前記断裁設定と前記画像データとの整合性を判断する第１処理と、
    前記断裁設定と前記画像データとの整合性がないと判断された場合に、前記ジョブに対してエラー制御を実施する第２処理と、を実行する、
    ことを特徴とするジョブ処理方法。
20. ジョブから生成した画像データに基づいて用紙に画像を形成する印刷部と前記用紙を断裁する断裁部とがインライン接続され、予め登録した断裁設定の中から前記ジョブに適用する断裁設定を選択して、前記画像を形成した用紙の断裁を行う画像形成装置で動作するジョブ処理プログラムであって、
    前記画像形成装置の制御部に、
    選択された前記断裁設定と前記画像データとの整合性を判断する第１処理、
    前記断裁設定と前記画像データとの整合性がないと判断された場合に、前記ジョブに対してエラー制御を実施する第２処理、を実行させる、
    ことを特徴とするジョブ処理プログラム。

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