JP6520363B2 - 印刷画像生成装置及び色変換制御プログラム並びに色変換制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、印刷画像生成装置及び色変換制御プログラム並びに色変換制御方法に関し、特に、色変換に際して特定の入力色を任意の代替色に置換する処理を行う印刷画像生成装置及び色変換制御プログラム並びに色変換制御方法に関する。

近年のカラープリンタを制御するプリンタコントローラには、特定の入力色（原稿の特定の色）を任意の代替色（ＣＭＹＫ値）にピンポイントで置換する代替色機能が備わっている。この代替色機能を使用することにより、印刷原稿を修正することなく印刷の仕上がりを変化させることが可能である。

この代替色機能は、ＩＣＣ（International Color Consortium）プロファイル編集による色調整よりも直観的かつ簡便に利用できるため、専門知識を持たない印刷オペレータでも十分に利用が可能である。また、トーンカーブによる色調整よりも作用が局所的であるため、コーポレートマークのような原稿内の特定の部分に対してのみ色を変更する場合や色数の少ない単純なデザインの原稿の仕上がりを微調整する場合などに使用される。

このような色の置換に関して、例えば、下記特許文献１には、入力画像を出力画像の色表現形式に応じて色変換を行う画像処理装置において、特定の色指定情報と前記出力画像の色表現形式に応じた個別色変換情報とを対応して記憶管理する個別色管理手段と、前記入力画像の色変換に際して、該入力画像に前記個別色管理手段で記憶管理されている色指定情報が含まれている場合は、該色指定情報に対応する画像領域の画像を前記個別色管理手段に記憶管理されている個別色変換情報に基づいて個別に色変換を行う色変換手段と、を具備する画像処理装置が開示されている。

特開２００４−１１２１８１号公報

プリンタコントローラは、予め作成された色置換テーブルに従って、印刷原稿の画像化（ＲＩＰ：Raster Image Processing）中に色の置き換えを実行する。そのため、印刷オペレータは、代替色機能を利用する印刷の前に、色置換テーブルに入力色と代替色のペアを登録することになるが、一般に入力色（色変換前の色、すなわち原稿の色）の色値は、代替色の色値とは異なり、把握に手間がかかる。

具体的には、入力色の色値を把握するためには、デザイン担当者が原稿の作成に際して使用したＤＴＰ（Desktop publishing）アプリケーションを起動して操作しなければならず、操作が煩雑である。また、ＤＴＰアプリケーションを操作したとしても、具体的な色値が分からない場合がある。

また、特許文献１の請求項２には、前記入力画像は、特定の画像領域に対応して色指定情報を含み、前記色変換手段は、前記入力画像から前記色指定情報を抽出する抽出手段と、前記抽出手段で抽出した色指定情報に対応する画像領域の画像を前記個別色管理手段に記憶されている個別色変換情報に基づいて個別に色変換を行うと記載されており、色置換テーブルの入力側の値を入力画像から抽出する手法が提案されている。しかしながら、この手法は入力画像から直接色値を抽出する手法であるため、入力画像のサイズに応じて抽出処理が増大するといった問題や、同じ色値を複数抽出した場合に、どの部分を色変換の対象とすべきかを決定できないといった問題がある。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、特定の入力色を代替色に置換する場合において、入力色を簡便かつ確実に特定することができる印刷画像生成装置及び色変換制御プログラム並びに色変換制御方法を提供することにある。

本発明の一側面は、印刷原稿をラスタライズするＲＩＰ部と、前記ラスタライズに際して、ＩＣＣプロファイルに基づいて任意の入力色を印刷用の色に変換する色変換部と、を備え、予め記憶した色置換テーブルに従って、特定の入力色を任意の代替色に置き換える代替色機能を有する印刷画像生成装置であって、前記ＲＩＰ部が前記色変換部に対して行う色変換要求の内容と、前記色変換部が前記ＲＩＰ部に対して行う前記色変換要求に対する応答の内容と、を色変換の履歴情報として記録する色変換記録部と、前記ＲＩＰ部がラスタライズしたＲＩＰ画像を保存する画像保存部と、前記ＲＩＰ画像を出力した印刷物を確認した結果に基づいてユーザに指定された、前記ＲＩＰ画像上の座標の画素値を取得する画素値取得部と、前記色変換記録部が記録した前記色変換の履歴情報と前記画素値取得部が取得した前記画素値とに基づいて、前記ユーザに指定された座標における色変換前の色を特定し、前記色変換前の色と前記ユーザによって編集された色変換後の色とに基づいて、前記色置換テーブルを修正する色置換テーブル修正部と、を備えることを特徴とする。

本発明の一側面は、印刷原稿をラスタライズするＲＩＰ部と、前記ラスタライズに際して、ＩＣＣプロファイルに基づいて任意の入力色を印刷用の色に変換する色変換部と、を備え、予め記憶した色置換テーブルに従って、特定の入力色を任意の代替色に置き換える代替色機能を有する印刷画像生成装置で動作する色変換制御プログラムであって、前記印刷画像生成装置を、前記ＲＩＰ部が前記色変換部に対して行う色変換要求の内容と、前記色変換部が前記ＲＩＰ部に対して行う前記色変換要求に対する応答の内容と、を色変換の履歴情報として記録する色変換記録部、前記ＲＩＰ部がラスタライズしたＲＩＰ画像を保存する画像保存部、前記ＲＩＰ画像を出力した印刷物を確認した結果に基づいてユーザに指定された、前記ＲＩＰ画像上の座標の画素値を取得する画素値取得部、前記色変換記録部が記録した前記色変換の履歴情報と前記画素値取得部が取得した前記画素値とに基づいて、前記ユーザに指定された座標における色変換前の色を特定し、前記色変換前の色と前記ユーザによって編集された色変換後の色とに基づいて、前記色置換テーブルを修正する色置換テーブル修正部、として機能させることを特徴とする。

本発明の一側面は、印刷原稿をラスタライズするＲＩＰ部と、前記ラスタライズに際して、ＩＣＣプロファイルに基づいて任意の入力色を印刷用の色に変換する色変換部と、を備え、予め記憶した色置換テーブルに従って、特定の入力色を任意の代替色に置き換える代替色機能を有する印刷画像生成装置と、前記印刷原稿を作成するユーザ端末と、が通信ネットワークで接続された印刷システムにおける色変換制御方法であって、前記印刷画像生成装置が、前記印刷原稿の印刷ジョブを受信する第１の受信処理と、前記印刷画像生成装置が、前記印刷ジョブを解析し、前記印刷原稿のラスタライズ及び色変換を行ってＲＩＰ画像を生成すると共に、前記ＲＩＰ部が前記色変換部に対して行う色変換要求の内容と、前記色変換部が前記ＲＩＰ部に対して行う前記色変換要求に対する応答の内容と、を色変換の履歴情報として記録する第１のＲＩＰ画像生成処理と、前記ＲＩＰ画像を保存する画像保存処理と、前記ユーザ端末が、前記印刷画像生成装置から前記ＲＩＰ画像を取得して表示し、前記ＲＩＰ画像に対する、ユーザによる座標の指定を受け付ける指定処理と、前記印刷画像生成装置が、前記ＲＩＰ画像を出力した印刷物を確認した結果に基づいて前記ユーザに指定された、前記ＲＩＰ画像上の座標の画素値を取得する画素値取得処理と、前記印刷画像生成装置が、前記記録した前記色変換の履歴情報と前記取得した前記画素値とに基づいて、前記ユーザに指定された座標における色変換前の色及び色変換後の色を特定する色特定処理と、前記ユーザ端末が、前記色変換前の色及び前記色変換後の色を取得して色置換テーブル編集画面に反映し、前記ユーザによる前記色変換後の色の編集を受け付ける色編集処理と、前記印刷画像生成装置が、前記編集後の色変換後の色を取得し、前記色変換前の色及び前記編集後の色変換後の色を前記色置換テーブルに登録して当該色置換テーブルを修正する色置換テーブル修正処理と、を実行することを特徴とする。

本発明の印刷画像生成装置及び色変換制御プログラム並びに色変換制御方法によれば、特定の入力色を代替色に置換する場合において、入力色を簡便かつ確実に特定することができる。

その理由は、印刷原稿をラスタライズしてＲＩＰ画像を生成するＲＩＰ部とＲＩＰ画像の生成に際してＩＣＣプロファイルに基づいて色変換を行う色変換部とを備える印刷画像生成装置（色変換制御プログラム）は、ＲＩＰ部と色変換部との間で行われる色変換の履歴情報を取得して記録し、ＲＩＰ画像上でユーザに指定された座標の画素値（色変換後の色値、入力色空間、オブジェクト種別など）を取得し、色変換の履歴情報の中から上記画素値に対応する履歴を抽出し、抽出した履歴に基づいて色変換前の色を特定し、色変換前の色とユーザによって編集された色変換後の色とに基づいて色置換テーブルを修正する制御を行うからである。

これにより、ユーザや印刷オペレータが色置換テーブルを編集する際に、色変換後の色のみを指定するだけで良くなり、例えば、色変換前の色を調べるために、原稿を作成したＤＴＰアプリケーションを立ち上げる必要が無くなり、ユーザの利便性を向上させることができる。

本発明の一実施形態に係る色変換制御方法を説明する模式図である。 本発明の一実施例に係る印刷システムの構成を模式的に示す図である。 本発明の一実施例に係るユーザ端末の構成を示すブロック図である。 本発明の一実施例に係るプリンタコントローラの構成を示すブロック図である。 本発明の一実施例に係るプリントエンジンの構成を示すブロック図である。 本発明の一実施例に係る印刷システムの色変換制御に関わる部分の構成を示すブロック図である。 従来の印刷処理を示すフローチャート図である。 本発明の一実施例に係る色変換制御方法を含む印刷処理を示すフローチャート図である。 本発明の一実施例に係る色変換制御方法（色置換テーブルの編集処理）を示すフローチャート図である。 色の置き換えを説明する図である。 色置換テーブルの編集画面の一例である。

背景技術で示したように、近年のカラープリンタのコントローラには、特定の入力色（原稿の特定の色）を任意の代替色（ＣＭＹＫ値）にピンポイントで置換する代替色機能が備わっている。例えば、入力画像が図１０（ａ）に示すような色（色の違いをハッチングの種類を変えて表現している。）のオブジェクトで構成されている場合、図１０（ｂ）に示すように、特定の入力色（図１０（ａ）のＹＧのオブジェクトの色）を任意の代替色（図１０（ｂ）ではＹＲのオブジェクトと同じ色）に置換することができる。

この代替色機能を使用して色の置き換えを実行する場合、印刷オペレータは、代替色機能を利用する印刷の前に、例えば、図１１に示すような色置換テーブル編集画面を表示して、色置換テーブルに、原稿内の色である入力色（図１１の左側のＲＧＢ値）と実際にプリントする色である代替色（図１１の右側のＣＭＹＫ値）のペアを登録することになる。しかしながら、入力色の値を把握するためには、原稿を作成したＤＴＰアプリケーションを起動して操作しなければならず、ＤＴＰアプリケーションを操作したとしても、具体的な色値が分からない場合がある。

そこで、本発明の一実施の形態では、印刷原稿の画像化（ＲＩＰ）中に行われる色変換において、ＲＩＰコアからＣＭＭ（Color Management Module：色変換モジュール）への色変換の問い合わせの内容及び色変換モジュールからＲＩＰコアへの応答の内容を色変換の履歴情報として記録し、代替色機能が参照する色置換テーブルを編集する際に、記録した色変換の履歴情報を利用して、画像化結果（ＲＩＰ画像）の任意の座標に対応する入力色を特定できるようにする。すなわち、色変換後の色から色変換前の色を逆算することによって、入力色を特定するための手間を省けるようにする。

上記色変換制御方法について、図１を参照して説明する。

（１）カラープリンタを制御するプリンタコントローラは、ユーザ端末からの印刷原稿の印刷ジョブを受信すると、ＲＩＰ部は印刷ジョブを解析して印刷原稿の各ページを画像化（ＲＩＰ）する。その際、色変換も同時に行われるが、ＲＩＰコアからＣＭＭに対して行われる色変換問い合わせの内容とそれに対するＣＭＭの応答の内容を色変換の履歴情報として記録しておく。具体的には、色変換前の色値、オブジェクト種別情報（Text/Graphic/Image）、色変換後の色値を記録する。なお、上記オブジェクト種別情報は、入力色を正確に特定するために必要となるものであり、プリンタコントローラが、オブジェクト種別毎に異なる色変換を適用する機能をサポートしており、かつ、代替色機能は「グラフィックのみ」や「イメージ以外」など、特定のオブジェクト種別のみに作用させることができる場合にのみ記録すればよい。

（２）プリンタコントローラは、色変換後のＲＩＰ画像をプリンタエンジンに送り、プリンタエンジンからＲＩＰ画像が紙出力される。オペレータは出力された印刷物を確認し、目標通りの仕上がりかどうかを判断する。異なる色味の印刷物が必要と判断した場合は、オペレータはＲＩＰ画像内の置換したい色を選択（例えば、色味を変えたい部分をポインティング）する。

（３）プリンタコントローラは、ＲＩＰ画像とタグ画像（ＲＩＰ画像に対応した画素単位でオブジェクト属性を記述したデータ）から、オペレータが選択した部分のオブジェクト種と色値（ＣＭＹＫ）を取得する。ここでは、オペレータが選択した部分がグラフィックオブジェクトであり、その色値がＣＭＹＫ（３５，０，１００，０）であるとする。

（４）プリンタコントローラは、（１）で記録した色変換の履歴情報（色変換前の色値、オブジェクト種別情報、色変換後の色値）を参照して、（３）で取得したオブジェクト種及び色値に対応する色変換前の色値を特定する。ここでは、色変換前の色値がＲＧＢ（１２８、２３０、０）であることが分かる。

（５）プリンタコントローラは、（３）で取得した色変換後の色値と、（４）で特定した色変換前の色値とを色置換テーブルに仮登録する。これにより、色置換テーブルの編集画面に色変換前の色値と色変換後の色値とが自動的に反映される。

（６）その後、オペレータは、色置換テーブルの編集画面上で、色変換後の色値を目的の色値に編集する。

このように、本実施形態の色変換制御方法では、ＲＩＰ画像中の色変換を行いたい場所を指定すると、その場所の色変換前の色が特定されて色置換テーブルの編集画面に反映されるため、オペレータはＤＴＰアプリケーションを起動して操作する必要がなくなり、入力色を簡便かつ確実に特定することができる。

なお、色置換テーブルへの反映に際して、ＲＩＰコアからの色変換問い合わせ及びＣＭＭからの応答の内容の記録が完了した時点で、色置換テーブルを仮更新しても良いし、ユーザが指定した色のみを色置換テーブルに追加しても良い。以下の実施例では、後者の場合を想定して説明する。

上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る印刷画像生成装置及び色変換制御プログラム並びに色変換制御方法について、図２乃図９を参照して説明する。図２は、本実施例の印刷システムの構成を模式的に示す図である。また、図３乃至図５は、各々、ユーザ端末、プリンタコントローラ、プリントエンジンの構成を示すブロック図であり、図６は、本実施例の印刷システムの色置換制御に関わる部分の構成を示すブロック図である。また、図７は、従来の印刷手順を示すフローチャート図であり、図８及び図９は、本実施例の色変換制御方法を含む印刷手順を示すフローチャート図である。

図２に示すように、本実施例の印刷システムは、イントラネット上に、通信ネットワークで接続可能なユーザ端末１０、プリンタコントローラ２０、プリンタエンジン４０がそれぞれ配置される。なお、通信ネットワークの規格としてEthernet（登録商標）などを用いることができるが、プリンタコントローラ２０からプリンタエンジン４０へのデータ転送は、Ethernet（登録商標）以外にIEEE1394、Parallelなどを用いることも可能である。また、図２では、プリンタコントローラ２０をプリンタエンジン４０とは別に設けているが、プリンタコントローラ２０はプリンタエンジン４０に内包される構成としてもよい。以下、各装置について図３乃至図６を参照して説明する。図３乃至図５は、各々の装置の構成を示しており、図６は、各装置の各手段の内の、本実施例の色変換制御に関わる手段のみを示している。

［ユーザ端末］
ユーザ端末１０はパーソナルコンピュータなどのコンピュータ装置であり、プリンタドライバ、印刷制御ソフトウェア、指定ホットフォルダへのファイルコピーなどを通じてプリンタコントローラ２０経由でプリンタエンジン４０に印刷指示やカラー調整指示などを行う。このユーザ端末１０は、図３（ａ）に示すように、制御部１１、記憶部１２、ネットワークＩ／Ｆ部１３、表示部１４、操作部１５などで構成される。

制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａとＲＯＭ（Read Only Memory）１１ｂやＲＡＭ（Random Access Memory）１１ｃなどのメモリとで構成され、ＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｂや記憶部１２に記憶した制御プログラムをＲＡＭ１１ｃに展開して実行することにより、ユーザ端末１０全体の動作を制御する。この制御部１１は、図３（ｂ）及び図６に示すように、ＯＳ（Operating System）１６、文書作成アプリケーション１７、プリンタドライバ１８、プリンタコントローラユーティリティ１９などとして機能する。

ＯＳ１６は、Windows（登録商標）やMacintosh（登録商標）などであり、ユーザ端末１０で文書作成アプリケーション１７やプリンタドライバ１８、プリンタコントローラユーティリティ１９を動作可能にする。

文書作成アプリケーション１７は、文章作成や表計算、画像加工などを行うソフトウェアであり、印刷指示の際にプリンタドライバ１８を読み出し、文書作成アプリケーション１７で作成した印刷原稿（コンテンツ）をプリンタドライバ１８に転送する。

プリンタドライバ１８は、ユーザが文書作成アプリケーション１７から印刷指示を行う際に起動されるプログラムであり、文書作成アプリケーション１７で作成したコンテンツを、プリンタコントローラ２０が解釈可能な言語の印刷ジョブ（ＰＪＬ（Printer Job Language）やＰＳ（Postscript）、ＰＣＬ（Printer Control Language）等のページ記述言語で記述されたＰＤＬ（Page Description Language）データ、または、ＰＤＦ（Portable Document Format）データ）に変換する。この印刷ジョブには、プリンタドライバ１８の印刷設定画面で設定された印刷設定情報が付加されている。

プリンタコントローラユーティリティ１９は、プリンタコントローラ２０内部の情報（ＲＩＰ進捗状況、ＩＣＣプロファイルデータベース、色置換テーブル等）にアクセスするために使用されるプログラムである。プリンタコントローラユーティリティ１９は、画像表示部１９ａを含み、画像表示部１９ａは、プリンタコントローラ２０（後述する画像保存部）により保存された印刷原稿のＲＩＰ画像（もしくはそれを見やすくするために縮小などの加工をした画像）を取得し、ユーザ端末１０の表示部１４上に表示する処理を行う。また、表示部１４に表示されたＲＩＰ画像に対して、ユーザが操作部１５を操作して代替色機能を適用したい箇所として指定した座標情報をプリンタコントローラ２０（後述する画素値取得部２８）に送信する役割も担う。また、プリンタコントローラユーティリティ１９は、色置換テーブル編集画面を表示部１４上に表示する処理を行う。

記憶部１２は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）などで構成され、ＣＰＵ１１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、文書作成アプリケーション１７が作成した印刷原稿のデータ、プリンタドライバ１８が作成した印刷ジョブ、プリンタコントローラユーティリティ１９がプリンタコントローラ２０にアクセスして取得した情報などを記憶する。

ネットワークＩ／Ｆ部１３は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどで構成され、ユーザ端末１０を通信ネットワークに接続し、プリンタコントローラ２０に印刷ジョブを送信したり、プリンタコントローラ２０からプリンタコントローラ２０内部の情報を取得したりする。

表示部１４は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置などからなり、文書作成アプリケーション１７の原稿作成画面、プリンタドライバ１８の印刷設定画面、プリンタコントローラ２０から取得した印刷原稿のＲＩＰ画像の画面、色置換テーブルの編集画面などを表示する。

操作部１５は、マウスやキーボードなどで構成され、文書作成アプリケーション１７を用いた原稿の作成、プリンタドライバ１８を用いた印刷設定、印刷原稿のＲＩＰ画像に対する色置換位置の指定、色置換テーブルの編集などの操作を可能にする。

［プリンタコントローラ］
プリンタコントローラ２０は、ユーザ端末１０から受信した印刷ジョブを、プリンタエンジン４０が処理できる画像データに変換する装置（印刷画像生成装置）であり、変換に際して必要となるＩＣＣプロファイル、トーンカーブ、特色テーブル、色置換テーブルなどの管理も担う。このプリンタコントローラ２０は、図４（ａ）及び図６に示すように、制御部２１、記憶部２２、ＲＩＰ部２３、色変換部２４、ネットワークＩ／Ｆ部２５、プリンタＩ／Ｆ部２６、必要に応じて、表示部及び操作部などを備える。

制御部２１は、ＣＰＵ２１ａとＲＯＭ２１ｂやＲＡＭ２１ｃなどのメモリとで構成され、ＣＰＵ２１ａは、ＲＯＭ２１ｂや記憶部２２に記憶した制御プログラム（後述する色変換制御プログラムを含む。）をＲＡＭ２１ｃに展開して実行することにより、プリンタコントローラ２０全体の動作を制御する。この制御部２１は、図４（ｂ）及び図６に示すように、画像保存部２７、画素値取得部２８、色変換記録部２９、色置換部３０、色置換テーブル修正部３１などとして機能する。

画像保存部２７は、ＲＩＰ部２３が行った画像化結果（ＲＩＰ画像）のデータを記憶部２２などに保存する。保存されたＲＩＰ画像のデータは印刷前のレイアウト確認、色味確認、印刷結果が別途必要となった場合などの追加印刷などに利用される。なお、本実施例では、画像化（ラスタライズ）に際してＲＩＰ画像には追加情報としてタグ画像も書き出されることを想定しており、画像保存部２７は、このタグ画像のデータも併せて記憶部２２などに保存する。このタグ画像とは、ＲＩＰ画像と同じサイズの画像であり、画像の全ての座標に対してどの種別（テキスト、グラフィック、イメージなど）のオブジェクトが存在しているか、また、そのオブジェクトの入力の色空間は何（ＲＧＢ、ＣＭＹＫ、Ｌａｂ、特色など）であるかなどを表すビット情報が格納されている。

画素値取得部２８は、ユーザ端末１０（プリンタコントローラユーティリティ１９の画像表示部１９ａ）によって表示される画像化結果（ＲＩＰ画像）に対してユーザが指定した座標情報をユーザ端末１０から受け取り、画像保存部２７が保存したＲＩＰ画像及びタグ画像を参照して、その座標に対応する画素値（色変換後の色値、入力の色空間、オブジェクト種別）を取得する。

色変換記録部２９は、ＲＩＰ部２３（ＲＩＰコア）から色変換部２４（色変換モジュール）に対して行う色変換問い合わせの内容と、色変換部２４（色変換モジュール）からＲＩＰ部２３（ＲＩＰコア）に対して行う応答の内容とを、色変換の履歴情報として記憶部２２などに記録する。

色置換部３０は、予め記憶部２２などに記憶された色置換テーブルに従って、ユーザに指定された特定の色を任意の代替色に置き換える。ここでは色変換部２４が行うＩＣＣプロファイル色変換の追加動作として実現する構成としている。

色置換テーブル修正部３１は、画素値取得部２８が取得した画素値と、色変換記録部２９が記録した色変換の履歴情報とを用い、色変換の履歴情報の中から画素値に対応する履歴を抽出し、抽出した履歴に基づいて、ユーザが画像化結果（ＲＩＰ画像）に対して指定した座標に対応する位置の色変換前の色値及び色変換後の色値を特定し、当該特定した色値を色置換テーブルに仮登録する。この仮登録により、プリンタコントローラユーティリティ１９がユーザ端末１０に表示する色置換テーブル編集画面に、特定した色変換前の色値及び色変換後の色値が反映される。

なお、上記画像保存部２７、画素値取得部２８、色変換記録部２９、色置換部３０、色置換テーブル修正部３１はハードウェアとして構成してもよいし、制御部２１を画像保存部２７、画素値取得部２８、色変換記録部２９、色置換部３０、色置換テーブル修正部３１（特に、画像保存部２７、画素値取得部２８、色変換記録部２９、色置換テーブル修正部３１）として機能させる色変換制御プログラムとして構成し、当該色変換制御プログラムを制御部２１（ＣＰＵ２１ａ）に実行させる構成としてもよい。

記憶部２２は、ＨＤＤやＳＳＤなどで構成され、ＣＰＵ２１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、ユーザ端末１０から受信した印刷ジョブやＲＩＰ部２３が生成したＲＩＰ画像、色置換部３０が色の置換に際して参照する色置換テーブルなどを記憶する。

ＲＩＰ部２３は、印刷ジョブの画像化（ラスタライズ）を行うモジュール（ＲＩＰコア）である。このラスタライズ処理では、ＩＣＣプロファイル、特色テーブル、色置換テーブルなどを用いた色変換や、拡大縮小、回転、2in1といったレイアウト調整などが並行して行われる。

色変換部２４は、ＲＩＰ部２３のラスタライズ処理と並行して実施される色変換を行うモジュール（ＣＭＭ：色変換モジュール）であり、ユーザが印刷時にプリンタドライバ１８上で指定したＩＣＣプロファイルに従って、任意の入力色（ＲＧＢ、ＣＭＹＫ、Ｇｒａｙ、etc.）を印刷用の色（ＣＭＹＫ）に変換する。

ネットワークＩ／Ｆ部２５は、ＮＩＣやモデムなどで構成され、プリンタコントローラ２０を通信ネットワークに接続する。また、プリンタＩ／Ｆ部２６は、ＮＩＣやモデムなどで構成され、プリンタエンジン４０との通信を可能にする。

［プリンタエンジン］
プリンタエンジン４０は、プリンタコントローラ２０から受信したＲＩＰ画像を、指定された用紙に印刷するＭＦＰ（Multi Function Peripheral）などの画像形成装置である。このプリンタエンジン４０は、図５に示すように、制御部４１、記憶部４２、コントローラＩ／Ｆ部４３、パネル操作部４４、画像処理部４５、印刷実行部４６などを備える。

制御部４１は、ＣＰＵ４１ａとＲＯＭ４１ｂやＲＡＭ４１ｃなどのメモリとで構成され、ＣＰＵ４１ａは、ＲＯＭ４１ｂや記憶部４２に記憶した制御プログラムをＲＡＭ４１ｃに展開して実行することにより、プリンタエンジン４０全体の動作を制御する。

記憶部４２は、ＨＤＤやＳＳＤなどで構成され、ＣＰＵ４１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、プリンタコントローラ２０から受信したＲＩＰ画像のデータ及び印刷指示情報などを記憶する。

コントローラＩ／Ｆ部４３は、ＮＩＣやモデムなどで構成され、プリンタコントローラ２０との通信を可能にし、プリンタコントローラ２０からＲＩＰ画像のデータ及び印刷指示情報を受信する。

パネル操作部４４は、表示部上に透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチセンサ）を設けたタッチパネルなどであり、印刷処理に関する各種画面を表示し、印刷に関する各種操作を可能にする。

画像処理部４５は、プリンタコントローラ２０から受信したＲＩＰ画像に対して濃度調整、印刷用紙に対する画像のレイアウト調整、画像のスクリーニング処理などを行う。

印刷実行部４６は、スクリーニング済みの画像（２値画像）を入力として印刷動作を実行する。例えば、電子写真方式の作像プロセスを利用する画像形成装置では、一様に帯電された感光体ドラム上に画像に応じた光を照射して静電潜像を形成し、この静電潜像に帯電したトナーを付着させてトナー像として顕像化し、そのトナー像を一次転写ローラ、二次転写ベルトなどの中間転写体を介して用紙に転写し、その後にトナー像を加熱加圧することにより用紙上に定着させる処理を行う。

なお、図２乃至図６は、本実施例の印刷システムの一例であり、本実施例の色変換制御が実施可能な限りにおいて、各装置の構成は適宜変更可能である。

以下、本実施例の色変換制御方法について説明するが、本実施例の色変換制御方法の理解を容易にするために、従来の印刷手順について、図７のフローチャート図を参照して説明する。

まず、プリンタコントローラは、ユーザ端末から印刷ジョブを受信する（Ｓ１０１）。この印刷ジョブは、印刷原稿データであるPostscriptやＰＤＦなどのデータに対してＰＪＬなどのフォーマットで記述された印刷設定情報が付加されたものを想定する。

次に、プリンタコントローラは、印刷原稿の各ページを画像化（ＲＩＰ）する（Ｓ１０２）。その際、印刷原稿そのままの色では、画像形成装置がサポートする色空間値ではなかったり、画質面で好ましくなかったりする場合があり、その場合は色変換が必要となることから、この画像化の際に色変換も同時に行われる。

次に、プリンタコントローラは、画像化結果（ＲＩＰ画像）のデータをプリンタエンジンに出力し、プリンタエンジンは、画像化結果を紙出力する（Ｓ１０３）。そして、ユーザは出力された印刷物を確認し、目標通りの仕上がりかどうかを判断する。本フローの場合は、ユーザは異なる色味の印刷物が必要と判断するものとし、代替色機能を用いた２回目の印刷処理に進む。

次に、ユーザ（オペレータ）は、１回目の印刷とは異なる色味となるように、２回目の印刷の前に色置換テーブルを編集する（Ｓ１０４）。色置換テーブルの編集では入力色と代替色のペアを登録する。従来のフローでは、この時、オペレータは印刷原稿を作成したＤＴＰアプリケーション等を立ち上げ、ＤＴＰアプリケーションを操作して色味を変えたい箇所の色値を確認することによって入力色の色値を特定する。

次に、プリンタコントローラは、ユーザ端末から印刷ジョブを受信し（Ｓ１０５）、ＲＩＰ部は、印刷原稿の各ページを画像化（ＲＩＰ）する（Ｓ１０６）。その際、代替色機能が有効となっているため、色変換部は、ＲＩＰ部から問い合わせがあった原稿色と同じ色値が色置換テーブルに登録されているかどうかを確認する。登録されていた場合は応答値として登録情報内の置換値をＲＩＰ部に対して応答し、登録されていなかった場合は、代替色機能がＯＦＦの場合と同様に、ＩＣＣプロファイルに基づいた色変換結果をＲＩＰ部に対して応答する。

その後、プリンタコントローラは画像化結果（ＲＩＰ画像）のデータをプリンタエンジンに出力し、プリンタエンジンは画像化結果を紙出力する（Ｓ１０７）。

この従来の方法では、Ｓ１０４の色置換テーブルの編集の際に、印刷原稿を作成したＤＴＰアプリケーション等を立ち上げなければならず、操作が煩雑になる。また、ＤＴＰアプリケーションを起動したとしても、具体的な色値が分からない場合がある。そこで、本実施例では、色変換後の色から色変換前の色を逆算することで、入力色を簡便かつ確実に特定できるようにする。

以下、本実施例の色変換制御方法を含む印刷手順について説明する。プリンタコントローラ２０のＣＰＵ２１ａは、ＲＯＭ２１ｂ又は記憶部２２に記憶した色変換制御プログラムをＲＡＭ２１ｃに展開して実行することにより、図８及び図９のフローチャート図に示す各ステップの処理を実行する。

まず、プリンタコントローラ２０は、ユーザ端末１０から印刷ジョブを受信する（Ｓ２０１）。この印刷ジョブは、上記と同様に、印刷原稿データであるPostscriptやＰＤＦなどのデータに対してＰＪＬなどのフォーマットで記述された印刷設定情報が付加されたものを想定する。

次に、プリンタコントローラ２０のＲＩＰ部２３は、印刷ジョブを解析して印刷原稿の各ページを画像化（ＲＩＰ）し（Ｓ２０２）、画像保存部２７は、画像化結果（ＲＩＰ画像）とタグ画像を記憶部２２などに保存する。上記と同様に、画像化の際には色変換も同時に行われるが、本実施例の色変換制御方法では、さらに、色変換記録部２９は、ＲＩＰ部２３から色変換部２４への色変換問い合わせの内容と色変換部２４からＲＩＰ部２３への問い合わせに対する応答の内容を色変換の履歴情報として記録する。

次に、プリンタコントローラ２０は、画像化結果（ＲＩＰ画像）のデータをプリンタエンジン４０に出力し、プリンタエンジン４０は、画像化結果を紙出力する（Ｓ２０３）。そして、ユーザは出力された印刷物を確認し、目標通りの仕上がりかどうかを判断する。本フローの場合も、ユーザは異なる色味の印刷物が必要と判断するものとし、代替色機能を用いた２回目の印刷処理に進む。

次に、ユーザ（オペレータ）は、１回目の印刷とは異なる色味となるように、２回目の印刷の前に色置換テーブルを編集する（Ｓ２０４）。色置換テーブルの編集では入力色と代替色のペアを登録することになるが、本実施例では、ユーザ端末１０のプリンタコントローラユーティリティ１９（画像表示部１９ａ）は、プリンタコントローラ２０の画像保存部２７により記憶部２２などに保存されたＲＩＰ画像を取得し、表示部１４にそのＲＩＰ画像のプレビューを表示する。そして、ユーザ（オペレータ）は、ＲＩＰ画像のプレビューを確認し、色味を変えたい箇所をマウス等の操作部１５でポインティングする（プリンタコントローラユーティリティ１９は、ＲＩＰ画像に対する、ユーザによる座標の指定を受け付ける）。

このユーザ操作が行われると、プリンタコントローラユーティリティ１９は、プリンタコントローラ２０の画素値取得部２８にユーザに指定された座標情報を送信し、プリンタコントローラ２０による色置換テーブルの編集処理が実行される。図９は、このステップの詳細を示しており、まず、画素値取得部２８は、画像保存部２７が記憶部２２などに保存した画像化結果（ＲＩＰ画像）とタグ画像を取得する（Ｓ３０１）。次に、画素値取得部２８は、ユーザ端末１０（プリンタコントローラユーティリティ１９）から取得した座標情報に基づいて、画像化結果（ＲＩＰ画像）における、ユーザに指定された座標の画素値（色変換後の色値、入力色空間、オブジェクト種別）を取得する（Ｓ３０２）。

次に、色置換テーブル修正部３１は、色変換記録部２９から色変換の履歴情報（ＲＩＰ部２３から色変換部２４への色変換問い合わせの内容と色変換部２４からＲＩＰ部２３への問い合わせに対する応答の内容）を取得する（Ｓ３０３）。そして、色変換の履歴情報において、Ｓ３０２で画素値取得部２８が取得した色変換後の色値、入力色空間、オブジェクト種別の全てが一致する色変換の履歴を抽出する（Ｓ３０４）。

次に、色置換テーブル修正部３１は、色変換後の色値、入力色空間、オブジェクト種別の全てが一致する色変換の履歴に基づいて、色変換前の色及び色変換後の色を特定して、色置換テーブルに仮登録する（Ｓ３０５）。これにより、プリンタコントローラユーティリティ１９がユーザ端末１０に表示する色置換テーブル編集画面に、入力色（色変換前の色）と代替色（色変換後の色）のペアが反映される。そして、ユーザは色置換テーブル編集画面において、２回目の印刷で実現したい色を代替色として設定する。プリンタコントローラユーティリティ１９は、ユーザによる代替色の編集を受け付け、その代替色の色値を色置換テーブル修正部３１に送信し、色置換テーブル修正部３１は、入力色と修正後の代替色とを色置換テーブルに登録する。このように、本実施例では、色置換テーブル修正部３１によって入力色が特定されると共に、１回目の印刷結果に相当する色が既に代替色に仮登録されているため、ユーザはこの仮の色値を目安にして新しい代替色の色値を決定すればよく、従来に比べてユーザの利便性を向上させることができる。

図８のフローチャートに戻って、プリンタコントローラ２０は、ユーザ端末１０から印刷ジョブを受信し（Ｓ２０５）、ＲＩＰ部２３は、上記と同様に、印刷ジョブを解析して印刷原稿の各ページを画像化（ＲＩＰ）する（Ｓ２０６）。その際、代替色機能が有効となっているため、色変換部２４は色置換部３０を制御して、ＲＩＰ部２３から問い合わせがあった原稿色と同じ色値が色置換テーブルに登録されているかどうかを確認する。登録されていた場合は、応答値として登録情報内の置換値をＲＩＰ部２３に対して応答し、登録されていなかった場合は、代替色機能がＯＦＦの場合と同様に、色変換部２４は、ＩＣＣプロファイルに基づいた色変換結果をＲＩＰ部２３に対して応答する。

その後、上記と同様に、プリンタコントローラ２０は、画像化結果（ＲＩＰ画像）のデータをプリンタエンジン４０に出力し、プリンタエンジン４０は、画像化結果を紙出力する（Ｓ２０７）。

以上説明したように、本実施例では、ＲＩＰ部２３と色変換部２４とを備えるプリンタコントローラ２０に、ＲＩＰ部２３と色変換部２４との間でやりとりされる色変換の履歴情報を記憶する色変換記録部２９と、ＲＩＰ画像のプレビュー上でユーザに指定された座標の画素値を取得する画素値取得部２８と、取得した画素値と一致する色変換の履歴を抽出し、抽出した履歴に基づいて、ユーザに指定された座標における色変換前の色及び色変換後の色を特定し、特定した色変換前の色及びユーザに編集された色変換後の色に基づいて色置換テーブルを修正する色置換テーブル修正部３１と、を設けることにより、ＤＴＰアプリケーションを操作する必要がなくなり、入力色を簡便かつ確実に特定することができる。

なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。

例えば、上記実施例では、代替色機能を色変換部２４で実現することを想定して記述したが、代替色機能はＲＩＰ部２３内部で実現することもできる。その場合であっても、ユーザは印刷前に色置換テーブルを修正する必要があり、原稿色を容易に特定できないという課題は生じるため、本発明の効果を同様に期待することができる。

本発明は、特定の入力色を代替色に置換する代替色機能を備えた印刷画像生成装置（プリンタコントローラ）及び当該印刷画像生成装置で動作する色変換制御プログラム並びに当該色変換制御プログラムを記録した記録媒体並びに当該印刷画像生成装置を含む印刷システムにおける色変換制御方法に利用可能である。

１０ ユーザ端末
１１ 制御部
１１ａ ＣＰＵ
１１ｂ ＲＯＭ
１１ｃ ＲＡＭ
１２ 記憶部
１３ ネットワークＩ／Ｆ部
１４ 表示部
１５ 操作部
１６ ＯＳ
１７ 文書作成アプリケーション
１８ プリンタドライバ
１９ プリンタコントローラユーティリティ
１９ａ 画像表示部
２０ プリンタコントローラ
２１ 制御部
２１ａ ＣＰＵ
２１ｂ ＲＯＭ
２１ｃ ＲＡＭ
２２ 記憶部
２３ ＲＩＰ部
２４ 色変換部
２５ ネットワークＩ／Ｆ部
２６ プリンタＩ／Ｆ部
２７ 画像保存部
２８ 画素値取得部
２９ 色変換記録部
３０ 色置換部
３１ 色置換テーブル修正部
４０ プリンタエンジン
４１ 制御部
４１ａ ＣＰＵ
４１ｂ ＲＯＭ
４１ｃ ＲＡＭ
４２ 記憶部
４３ コントローラＩ／Ｆ部
４４ パネル操作部
４５ 画像処理部
４６ 印刷実行部

Claims (10)

1. 印刷原稿をラスタライズするＲＩＰ部と、前記ラスタライズに際して、ＩＣＣプロファイルに基づいて任意の入力色を印刷用の色に変換する色変換部と、を備え、予め記憶した色置換テーブルに従って、特定の入力色を任意の代替色に置き換える代替色機能を有する印刷画像生成装置であって、
   前記ＲＩＰ部が前記色変換部に対して行う色変換要求の内容と、前記色変換部が前記ＲＩＰ部に対して行う前記色変換要求に対する応答の内容と、を色変換の履歴情報として記録する色変換記録部と、
   前記ＲＩＰ部がラスタライズしたＲＩＰ画像を保存する画像保存部と、
   前記ＲＩＰ画像を出力した印刷物を確認した結果に基づいてユーザに指定された、前記ＲＩＰ画像上の座標の画素値を取得する画素値取得部と、
   前記色変換記録部が記録した前記色変換の履歴情報と前記画素値取得部が取得した前記画素値とに基づいて、前記ユーザに指定された座標における色変換前の色を特定し、前記色変換前の色と前記ユーザによって編集された色変換後の色とに基づいて、前記色置換テーブルを修正する色置換テーブル修正部と、を備える、
   ことを特徴とする印刷画像生成装置。
2. 前記色変換記録部は、前記色変換の履歴情報として、少なくとも色変換前の色及び色変換後の色を記録し、
   前記画像保存部は、前記ＲＩＰ画像と共に、当該ＲＩＰ画像の各画素のオブジェクトの種別及び当該オブジェクトの入力色空間が記述されたタグ画像を保存し、
   前記画素値取得部は、前記ＲＩＰ画像及び前記タグ画像に基づいて、前記画素値として、前記ユーザに指定された座標における、色変換後の色及び入力色空間を取得し、
   前記色置換テーブル修正部は、前記色変換の履歴情報と前記色変換後の色及び前記入力色空間とに基づいて、前記色変換前の色を特定する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の印刷画像生成装置。
3. 前記色置換テーブル修正部は、前記色変換の履歴情報の中から、前記画素値に対応する履歴を抽出し、当該履歴に基づいて、前記色変換前の色として、前記ユーザに指定された座標における前記印刷原稿の色を特定する、
   ことを特徴とする請求項２に記載の印刷画像生成装置。
4. 印刷原稿をラスタライズするＲＩＰ部と、前記ラスタライズに際して、ＩＣＣプロファイルに基づいて任意の入力色を印刷用の色に変換する色変換部と、を備え、予め記憶した色置換テーブルに従って、特定の入力色を任意の代替色に置き換える代替色機能を有する印刷画像生成装置で動作する色変換制御プログラムであって、
   前記印刷画像生成装置を、
   前記ＲＩＰ部が前記色変換部に対して行う色変換要求の内容と、前記色変換部が前記ＲＩＰ部に対して行う前記色変換要求に対する応答の内容と、を色変換の履歴情報として記録する色変換記録部、
   前記ＲＩＰ部がラスタライズしたＲＩＰ画像を保存する画像保存部、
   前記ＲＩＰ画像を出力した印刷物を確認した結果に基づいてユーザに指定された、前記ＲＩＰ画像上の座標の画素値を取得する画素値取得部、
   前記色変換記録部が記録した前記色変換の履歴情報と前記画素値取得部が取得した前記画素値とに基づいて、前記ユーザに指定された座標における色変換前の色を特定し、前記色変換前の色と前記ユーザによって編集された色変換後の色とに基づいて、前記色置換テーブルを修正する色置換テーブル修正部、として機能させる、
   ことを特徴とする色変換制御プログラム。
5. 前記色変換記録部は、前記色変換の履歴情報として、少なくとも色変換前の色及び色変換後の色を記録し、
   前記画像保存部は、前記ＲＩＰ画像と共に、当該ＲＩＰ画像の各画素のオブジェクトの種別及び当該オブジェクトの入力色空間が記述されたタグ画像を保存し、
   前記画素値取得部は、前記ＲＩＰ画像及び前記タグ画像に基づいて、前記画素値として、前記ユーザに指定された座標における、色変換後の色及び入力色空間を取得し、
   前記色置換テーブル修正部は、前記色変換の履歴情報と前記色変換後の色及び前記入力色空間とに基づいて、前記色変換前の色を特定する、
   ことを特徴とする請求項４に記載の色変換制御プログラム。
6. 前記色置換テーブル修正部は、前記色変換の履歴情報の中から、前記画素値に対応する履歴を抽出し、当該履歴に基づいて、前記色変換前の色として、前記ユーザに指定された座標における前記印刷原稿の色を特定する、
   ことを特徴とする請求項５に記載の色変換制御プログラム。
7. 印刷原稿をラスタライズするＲＩＰ部と、前記ラスタライズに際して、ＩＣＣプロファイルに基づいて任意の入力色を印刷用の色に変換する色変換部と、を備え、予め記憶した色置換テーブルに従って、特定の入力色を任意の代替色に置き換える代替色機能を有する印刷画像生成装置と、前記印刷原稿を作成するユーザ端末と、が通信ネットワークで接続された印刷システムにおける色変換制御方法であって、
   前記印刷画像生成装置が、前記印刷原稿の印刷ジョブを受信する第１の受信処理と、
   前記印刷画像生成装置が、前記印刷ジョブを解析し、前記印刷原稿のラスタライズ及び色変換を行ってＲＩＰ画像を生成すると共に、前記ＲＩＰ部が前記色変換部に対して行う色変換要求の内容と、前記色変換部が前記ＲＩＰ部に対して行う前記色変換要求に対する応答の内容と、を色変換の履歴情報として記録する第１のＲＩＰ画像生成処理と、
   前記ＲＩＰ画像を保存する画像保存処理と、
   前記ユーザ端末が、前記印刷画像生成装置から前記ＲＩＰ画像を取得して表示し、前記ＲＩＰ画像に対する、ユーザによる座標の指定を受け付ける指定処理と、
   前記印刷画像生成装置が、前記ＲＩＰ画像を出力した印刷物を確認した結果に基づいて前記ユーザに指定された、前記ＲＩＰ画像上の座標の画素値を取得する画素値取得処理と、
   前記印刷画像生成装置が、前記記録した前記色変換の履歴情報と前記取得した前記画素値とに基づいて、前記ユーザに指定された座標における色変換前の色及び色変換後の色を特定する色特定処理と、
   前記ユーザ端末が、前記色変換前の色及び前記色変換後の色を取得して色置換テーブル編集画面に反映し、前記ユーザによる前記色変換後の色の編集を受け付ける色編集処理と、
   前記印刷画像生成装置が、前記編集後の色変換後の色を取得し、前記色変換前の色及び前記編集後の色変換後の色を前記色置換テーブルに登録して当該色置換テーブルを修正する色置換テーブル修正処理と、を実行する、
   ことを特徴とする色変換制御方法。
8. 前記印刷画像生成装置が、再度、前記印刷原稿の印刷ジョブを受信する第２の受信処理と、
   前記印刷画像生成装置が、前記印刷ジョブを解析し、前記印刷原稿のラスタライズ及び色変換を行ってＲＩＰ画像を生成すると共に、前記ＲＩＰ画像の生成に際して、前記修正後の色置換テーブルを参照して、前記ユーザに指定された座標の前記印刷原稿の色を前記編集後の色変換後の色に置換する第２のＲＩＰ画像生成処理と、を実行する、
   ことを特徴とする請求項７に記載の色変換制御方法。
9. 前記第１のＲＩＰ画像生成処理では、前記色変換の履歴情報として、少なくとも色変換前の色及び色変換後の色を記録し、
   前記画像保存処理では、前記ＲＩＰ画像と共に、当該ＲＩＰ画像の各画素のオブジェクトの種別及び当該オブジェクトの入力色空間が記述されたタグ画像を保存し、
   前記画素値取得処理では、前記ＲＩＰ画像及び前記タグ画像に基づいて、前記画素値として、前記ユーザに指定された座標における、前記色変換後の色及び入力色空間を取得し、
   前記色特定処理では、前記色変換の履歴情報と前記色変換後の色及び前記入力色空間とに基づいて、前記色変換前の色を特定する、
   ことを特徴とする請求項７又は８に記載の色変換制御方法。
10. 前記色特定処理では、前記色変換の履歴情報の中から、前記画素値に対応する履歴を抽出し、当該履歴に基づいて、前記色変換前の色として、前記ユーザに指定された座標における前記印刷原稿の色を特定する、
    ことを特徴とする請求項９に記載の色変換制御方法。

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