JP2020160329A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】機能性を向上する。【解決手段】受信した印刷データに従い画像を用紙に印刷する画像形成部８と、画像形成部８で印刷された用紙を排出口１６から外部に排出する排出動作と、用紙を排出口１６から外部に用紙の一部を露出させて保持する保持動作とを実行する挟持ローラ対５ｅと、印刷データに含まれる属性情報に基づいて排出動作又は保持動作の何れかの動作を選択し、挟持ローラ対５ｅに選択した動作を実行させる制御部４とを設ける。【選択図】図６

Description

本発明は画像形成装置に関し、例えば、電子写真方式のプリンタや複写機等の画像形成装置に適用して好適なものである。

従来、長尺のシート材に１ページ分の印刷データずつ印刷を行い、１ページずつ切断し、排出口から外部へ排出する画像形成装置がある（例えば、特許文献１参照）。そのような画像形成装置においては、１ページ分の印刷データ毎にシート材を排出口から外部に一部を露出させて保持し、ユーザがシート材を引き抜くと、次の１ページ分のシート材を排出口から外部に一部を露出させて保持するものがある。

特開２００５−１１３９号公報

しかしながらそのような場合、１ページ毎にシート材を引き抜くという作業を常にユーザに強いることになる。

本発明は以上の点を考慮してなされたもので、機能性を向上し得る画像形成装置を提案しようとするものである。

かかる課題を解決するため本発明の画像形成装置においては、受信した印刷データに従い画像を媒体に印刷する画像形成部と、画像形成部で印刷された媒体を排出口から外部に排出する排出動作と、排出口から外部に媒体の一部を露出させて保持する保持動作とを実行する排出部と、印刷データに含まれる属性情報に基づいて排出動作又は保持動作の何れかの動作を選択し、排出部に選択した動作を実行させる制御部とを設けるようにした。

また本発明の画像形成装置においては、受信した印刷ページデータに従い画像を媒体に印刷する画像形成部と、画像形成部で印刷された媒体を排出口から外部に排出する排出動作と、排出口から外部に媒体の一部を露出させて保持する保持動作とを実行する排出部と、印刷ページデータに含まれる属性情報に基づいて排出動作又は保持動作の何れかの動作を選択し、排出部に選択した動作を実行させる制御部とを設け、制御部は、印刷ページデータにおけるページ間で属性情報の値が変化した場合、属性情報の値が変化したページの印刷ページデータを印刷した用紙に対し排出部に保持動作を実行させるようにした。

これにより本発明は、属性情報が変化しない場合は排出動作を繰り返し行い、属性情報が変化した場合は用紙が引き抜かれるまで保持動作を行うことで、属性情報が変化しない場合はユーザに対し用紙を引き抜く作業を行わせる必要をなくすことができる。

本発明によれば、機能性を向上し得る画像形成装置を実現できる。

画像形成装置の外部構成を示す斜視図である。 画像形成装置の内部構成を示す右側面図である。 画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。 属性情報を示す図である。 プレゼンターモード属性選択画面を示す図である。 印刷処理手順を示すフローチャートである。

以下、発明を実施するための形態（以下実施の形態とする）について、図面を用いて説明する。

［１．画像形成装置の全体構成］
図１及び図２に示すように画像形成装置１は、電子写真方式のプリンタとして構成されており、例えば長尺の用紙に対し、所望のカラー画像を印刷する。画像形成装置１は、制御部４により全体を統轄制御する。この制御部４は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）を中心に構成されており、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）やフラッシュメモリ等でなる図示しない記憶部から所定のプログラムを読み出して実行することにより、各部を制御して種々の処理を行う。また画像形成装置１は、大きく分けて、印刷処理を行う本体部２と、本体部２の後側に設けられ用紙の搬送及び切断を行う搬送切断部３と、搬送切断部３の後側に設けられ用紙を供給する図示しないロールフィーダユニットとにより構成されている。説明の都合上、以下では、本体部２側を前側、搬送切断部３側を後側とし、図２における紙面の手前側を右側、奥側を左側とし、さらに上側及び下側を定義した上で、説明する。用紙は、左右方向に沿った芯材（図示せず）の周側面を周回するように巻き付けられてロール状となっており、印刷時にその最外周から一端が引き剥がされ、後述する搬送路に沿って走行する。

搬送切断部３には、前後方向に沿った搬送路３Ｙが形成されており、この搬送路３Ｙに沿って、後ろから前に向かって順に給紙ローラ対５ａ及び用紙切断部６が設けられている。給紙ローラ対５ａは、搬送路３Ｙを上下から挟むように配置された２本のローラにより構成されており、各ローラを適宜回転させることにより、前方向を搬送方向として用紙を進行させる。

用紙切断部６は、固定された固定刃と回転する回転刃とにより構成されたカッター１２により用紙を搬送しながら切断するロータリー式カッターユニットであり、用紙を搬送するレジストローラ対５ｂ等が組み込まれている。この用紙切断部６は、搬送方向に沿った所定の用紙長毎に用紙を裁断し、レジストローラ対５ｂにより用紙を搬送路３Ｙに沿って搬送し、前方の本体部２内へ進行させ、搬送ローラ対５ｃに引き渡す。

本体部２には、前後方向に沿った搬送路２Ｙが形成されている。搬送ローラ対５ｃは、搬送路２Ｙを上下から挟むように配置された２本のローラにより構成されており、各ローラを適宜回転させることにより、搬送路２Ｙに沿って用紙を前方へ搬送する。本体部２は、直方体状に形成された本体部筐体７の内部における上寄りに、画像形成部８が設けられている。画像形成部８には、３つの画像形成ユニット９が前後方向に沿って整列するように配置されている。各画像形成ユニット９は、制御部４の制御に基づいて所定の色のトナー画像を形成し、これらを搬送ベルト１０により搬送された用紙にそれぞれ転写する。搬送ベルト１０は、複数のベルトローラの間に張架されて走行し、搬送路２Ｙに沿って用紙を前方へ搬送し、定着器１１に到達させる。

定着器１１は、搬送路２Ｙの下側及び上側にそれぞれ配置された各定着ローラをそれぞれ加熱すると共に回転させ、用紙に熱及び圧力を加えてトナー画像を定着させて、これを前方の排出ローラ対５ｄに引き渡す。排出ローラ対５ｄは、搬送路２Ｙを上下から挟むように配置された２本のローラにより構成されており、各ローラを適宜回転させることにより、搬送路２Ｙに沿って用紙を前方へ搬送し、排出口１６から外部へ排出する。

挟持ローラ対５ｅは、排出口１６よりも僅かに後側に設けられ、搬送路２Ｙを上下から挟むように配置された２本のローラにより構成されており、制御部４の制御に基づき、搬送方向の下流側が排出口１６から前方へ露出した用紙の搬送方向の上流側の端部を上下から挟持することにより、該用紙の前部分を排出口１６から外部へ露出させた状態で、排出口１６から下側へ落下しないように保持する。

さらに画像形成装置１の内部には、ペーパーエンドセンサ１８、給紙センサ１９、書き出しセンサ２０、排出センサ２１及び引き抜きセンサ２２が設けられている。ペーパーエンドセンサ１８、給紙センサ１９、書き出しセンサ２０、排出センサ２１及び引き抜きセンサ２２は、それぞれ用紙の通過を認識するための用紙検知センサであり、用紙が通過することに伴って機械的に動作し、検出結果を制御部４へ送出する。制御部４は、ペーパーエンドセンサ１８、給紙センサ１９、書き出しセンサ２０、排出センサ２１及び引き抜きセンサ２２の検出タイミングを計測することにより、用紙搬送の遅れや紙詰まり等を検知する。

かかる構成において画像形成装置１は、ペーパーエンドセンサ１８により検知した用紙を給紙ローラ対５ａにより給紙し、給紙センサ１９を通過させてレジストローラ対５ｂ及び搬送ローラ対５ｃにより搬送する。続いて画像形成装置１は、搬送ベルト１０により用紙を搬送し、画像形成ユニット９及び転写ローラ１４によりトナー画像を用紙に転写して、定着器１１により該用紙に定着させる。また画像形成装置１は、用紙がロール紙の場合、カッター１２により該用紙を所定のサイズにカットする。さらに画像形成装置１は、各種ローラを停止させることにより、排出センサ２１を通過し排出ローラ対５ｄにより排出された用紙を搬送方向の上流側端部が引き抜きセンサ２２を抜ける前に停止させ、該用紙の搬送方向の上流側端部を挟持ローラ対５ｅにより挟持し、ユーザにより該用紙が引き抜かれるまで待機する。この状態で用紙がユーザに引き抜かれたことを引き抜きセンサ２２により検知すると、画像形成装置１は、次の印刷を開始する。

［２．画像形成装置の制御構成］
図３に示すように画像形成装置１は、制御部４が各部（編集部３２、搬送制御部３４、画像制御部３６、定着制御部３８、属性情報判断部４０及び操作表示部４２）と接続されており、画像形成装置１全体を統轄制御する。

編集部３２は、外部のホストＰＣ（Personal Computer）３０等の上位ホストから送信された印刷データを受信し、制御部４に印刷を指示する。ここで、印刷データには、図４に示すような属性情報が付随している。属性情報における属性項目は、例えば、ページ、ジョブ及びユーザの項目を有している。ページは、印刷データにおけるページを示しており、属性項目の値である属性情報値として、１ページ目、２ページ目、３ページ目……という値を有している。ジョブは、印刷データにおける複数ページが含まれるジョブ名を示しており、属性項目の値として、１ジョブ目、２ジョブ目、３ジョブ目……という値を有している。また１つのジョブは、１つ又は複数のページを含んでいる。ユーザは、印刷ジョブを印刷しようとするユーザ名を示しており、属性項目の値として、ユーザＡ、ユーザＢ、ユーザＣ……という値を有している。また１人のユーザは、１つ又は複数のジョブを含んでいる。

搬送制御部３４は、各種ローラ等を制御することにより用紙の搬送を制御する。画像制御部３６は、画像形成部８等を制御することにより用紙にトナー画像を形成する。定着制御部３８は、定着器１１等を制御することにより用紙にトナー画像を定着させる。属性情報判断部４０は、印刷データに付随する属性情報を判断し、保持動作、排出動作や排出時間待ちの動作を決定する。属性情報選択部としての操作表示部４２は、各種画面等を表示するＬＣＤ（Liquid Crystal Display）からなる表示部と、ユーザに情報入力操作等を行わせるキーボードからなる操作部とにより構成されている。

［３．印刷処理］
次に、画像形成装置１による印刷処理の具体的な処理手順について、図６に示すフローチャートを用いて詳細に説明する。画像形成装置１の電源が投入されると、制御部４は、印刷処理手順ＲＴ１を開始し、ステップＳＰ１へ移る。ステップＳＰ１において制御部４は、図５に示すプレゼンターモード属性選択画面ＤＩＰを操作表示部４２に表示させることにより、プレゼンターモードの属性と排出待ち時間とをユーザに指定させ、ステップＳＰ２へ移る。プレゼンターモード属性選択画面ＤＩＰは、プレゼンターモード選択部Ｓ１及び排出待ち時間設定部Ｓ２を有している。プレゼンターモード選択部Ｓ１は、プレゼンターモードをＯＮ（デフォルト）にするか又はＯＦＦにするかと、プレゼンターモードがＯＮ（デフォルト）の状態で属性を何にするかとをユーザに選択させる。

ここで、プレゼンターモードとは、排出口１６から外部に印刷データが印刷された用紙の一部を露出させた状態で挟持ローラ対５ｅにおいて保持する保持動作を行うモードであり、ＯＦＦ、ＰＡＧＥ、ＪＯＢ、ＵＳＥＲ及びＡＵＴＯの５つの属性を選択可能となっている。

ＯＦＦは、プレゼンターモードを無効にするものであり、保持動作を行わずに、印刷データが印刷された用紙を排出口１６から外部に排出する排出動作を行う属性である。

ＰＡＧＥ、ＪＯＢ、ＵＳＥＲ及びＡＵＴＯは、プレゼンターモードが有効な状態で、プレゼンターモードの属性を選択するものである。ＰＡＧＥは、ページが切り替わった、すなわち直前のページと今回のページとで、印刷データにおける属性情報に含まれるページの属性情報値が変化した際に、今回のページの印刷データが印刷された用紙が排出口１６に搬送されたときに保持動作を行う属性である。このため画像形成装置１は、ＰＡＧＥがユーザに選択された場合、１ページ分の印刷データ毎に用紙を排出口１６から外部に一部を露出させて保持し、ユーザが用紙を引き抜くと、次の１ページ分の用紙を排出口１６から外部に一部を露出させて保持する。

ＪＯＢは、ジョブが切り替わった後の先頭のページにおいてのみ保持動作を行い、それ以降はジョブが切り替わるまでの間は排出動作を行う属性である。このため画像形成装置１は、ＪＯＢがユーザに選択された場合、直前の印刷データと今回の印刷データとが異なるジョブであった場合、今回のジョブの印刷データが印刷された用紙が排出口１６に搬送されたときに保持動作を行い、その後、直前の印刷データと今回の印刷データとが同じジョブである限り排出動作を行う。

ＵＳＥＲは、ユーザが切り替わった後の先頭のページにおいてのみ保持動作を行い、それ以降はユーザが切り替わるまでの間は排出動作を行う属性である。このため画像形成装置１は、ＵＳＥＲがユーザに選択された場合、直前の印刷データと今回の印刷データとが異なるユーザによるものあった場合、今回のユーザの印刷データが印刷された用紙が排出口１６に搬送されたときに保持動作を行い、その後、直前の印刷データと今回の印刷データとが同じユーザによるものである限り排出動作を行う。

ＡＵＴＯは、ＪＯＢとＵＳＥＲとを組み合わせたものであり、ジョブ又はユーザの何れか一方でも切り替わった後の先頭のページにおいて保持動作を行い、それ以降はジョブ又はユーザが切り替わるまでの間は排出動作を行う属性である。このため画像形成装置１は、ＡＵＴＯがユーザに選択された場合、直前の印刷データと今回の印刷データとが異なるジョブ又はユーザであった場合、今回のジョブ及びユーザの印刷データが印刷された用紙が排出口１６に搬送されたときに保持動作を行い、その後、直前の印刷データと今回の印刷データとが同じジョブ及びユーザである限り排出動作を行う。

また排出待ち時間設定部Ｓ２は、ＵＳＥＲが選択された際における排出待ち時間をユーザに指定させる。排出待ち時間は、今回の印刷データと直後の印刷データとが異なるユーザであった場合、用紙を排出口１６から所定時間の間だけ外部に露出させない状態で排出待ち時間だけ待機する際の、待機時間である。

ステップＳＰ２において制御部４は、ホストＰＣ３０等の上位ホストから編集部３２により印刷データを受信するまで待機し、印刷データを受信すると、ステップＳＰ３へ移る。ステップＳＰ３において制御部４は、搬送制御部３４、画像制御部３６及び定着制御部３８により１ページ分の印刷動作を行い、ステップＳＰ４へ移る。

ステップＳＰ４において制御部４は、印刷データに付随する属性情報のうち、プレゼンターモード選択部Ｓ１（図５）において指定された属性により示される属性項目の属性情報値が、前のページに対し変化したか否かを属性情報判断部４０により判定する。ここで肯定結果が得られると、このことは、直前のページに対し今回のページは、印刷データに付随する属性情報のうち、指定された属性により示される属性項目の属性情報値に変化があったことを表し、このとき制御部４はステップＳＰ５へ移る。

ステップＳＰ５において制御部４は、前記ページを印刷した用紙を排出する前に、用紙の搬送方向上流側端部を挟持ローラ対５ｅで挟持することより、用紙が排出口１６から前方へ露出した状態で、排出口１６から下側へ落下しないように保持し、ステップＳＰ６へ移る。ステップＳＰ６において制御部４は、ユーザにより用紙が排出口１６から引き抜かれるまで待機し、用紙が引き抜かれると、ステップＳＰ２へ戻り、上述した処理を繰り返す。

一方ステップＳＰ４において否定結果が得られると、このことは、直前のページに対し今回のページは、印刷データに付随する属性情報のうち、指定された属性により示される属性項目の属性情報値に変化がなかったことを表し、このとき制御部４はステップＳＰ７へ移る。ステップＳＰ７において制御部４は、挟持ローラ対５ｅにより用紙を挟持せずに排出し、ステップＳＰ８へ移る。

ステップＳＰ８において制御部４は、次のページの印刷データが存在するか否かを判定する。ここで肯定結果が得られると、このことは、次ページの印刷データがあることを表し、このとき制御部４はステップＳＰ９へ移る。

ステップＳＰ９において制御部４は、印刷データに付随する属性情報のうち、プレゼンターモード選択部Ｓ１（図５）において指定された属性により示される属性項目の属性情報値が、今回印刷を行い排出した今回のページに対し、１つ後ろである直後のページにおいて変化したか否かを属性情報判断部４０により判定する。ここで肯定結果が得られると、このことは、今回のページに対し直後のページは、印刷データに付随する属性情報のうち、指定された属性により示される属性項目の属性情報値に変化があったことを表し、このとき制御部４はステップＳＰ１０へ移る。

一方ステップＳＰ９において否定結果が得られると、このことは、今回のページに対し直後のページは、印刷データに付随する属性情報のうち、指定された属性により示される属性項目の属性情報値に変化がなかったことを表し、このとき制御部４はステップＳＰ３へ戻り、上述した処理を繰り返す。

ステップＳＰ１０において制御部４は、排出待ち時間設定部Ｓ２（図５）において選択された排出待ち時間を設定してから時間の計測を開始し、ステップＳＰ１１へ移る。ステップＳＰ１１において制御部４は、時間の計測を開始してから排出待ち時間分の時間が経過するまで待機し、排出待ち時間が経過すると、ステップＳＰ２へ戻り、上述した処理を繰り返す。

一方ステップＳＰ８において否定結果が得られると、このことは、次のページの印刷データがないことを表し、このとき制御部４はステップＳＰ１２へ移り、印刷処理手順ＲＴ１を終了する。

［４．プレゼンターモードのそれぞれの属性における印刷処理］
以下では、プレゼンターモード属性選択画面ＤＩＰ（図５）において属性としてＰＡＧＥ、ＪＯＢ、ＵＳＥＲ及びＡＵＴＯそれぞれが選択された場合における具体的な処理について説明する。

［４−１．ＰＡＧＥが選択された場合の印刷処理］
プレゼンターモード属性選択画面ＤＩＰ（図５）においてＰＡＧＥが指定された場合における、印刷処理手順ＲＴ１について説明する。３ジョブ分の印刷データがあり、それぞれの１ジョブは２ページにより構成されており、既に１ジョブ目の２ページ目を印刷して排出済みであるとする。

ステップＳＰ１及びＳＰ２を介し、制御部４は、ステップＳＰ３において、まず２ジョブ目の１ページ目を印刷し、ステップＳＰ４において、直前のページ（１ジョブ目の２ページ目）に対し今回のページ（２ジョブ目の１ページ目）は、印刷データに付随する属性情報のうち、プレゼンターモード選択部Ｓ１（図５）において指定された属性により示される属性項目であるページの値が２ページ目から１ページ目に変化しているため、肯定結果を得て、ステップＳＰ５へ移る。

ステップＳＰ５において制御部４は、２ジョブ目の１ページ目を印刷した用紙を排出する前に、用紙の搬送方向上流側端部を挟持ローラ対５ｅで挟持することより、２ジョブ目の１ページ目が印刷された部分の用紙が排出口１６から前方へ露出した状態で、排出口１６から下側へ落下しないように保持し、ステップＳＰ６へ移り、用紙が引き抜かれると、ステップＳＰ２へ戻る。ステップＳＰ２において制御部４は、２ジョブ目の２ページ目の印刷データがあるため、肯定結果を得て、ステップＳＰ３へ移る。

続いて制御部４は、ステップＳＰ３において、２ジョブ目の２ページ目を印刷し、ステップＳＰ４において、直前のページ（２ジョブ目の１ページ目）に対し今回のページ（２ジョブ目の２ページ目）は、指定された属性により示される属性項目であるページの値が変化したため、肯定結果を得て、ステップＳＰ５へ移る。

ステップＳＰ５において制御部４は、２ジョブ目の２ページ目を印刷した用紙を排出する前に、用紙の搬送方向上流側端部を挟持ローラ対５ｅで挟持することより、２ジョブ目の２ページ目が印刷された部分の用紙が排出口１６から前方へ露出した状態で、排出口１６から下側へ落下しないように保持し、ステップＳＰ６へ移り、用紙が引き抜かれると、ステップＳＰ２へ戻る。ステップＳＰ２において制御部４は、３ジョブ目の１ページ目の印刷データがあるため、肯定結果を得て、ステップＳＰ３へ移る。

続いて制御部４は、ステップＳＰ３において３ジョブ目の１ページ目を印刷し、ステップＳＰ４において、直前のページ（２ジョブ目の２ページ目）に対し今回のページ（３ジョブ目の１ページ目）は、指定された属性により示される属性項目であるページの値が変化したため、肯定結果を得て、ステップＳＰ５へ移る。

ステップＳＰ５において制御部４は、３ジョブ目の１ページ目を印刷した用紙を排出する前に、用紙の搬送方向上流側端部を挟持ローラ対５ｅで挟持することより、３ジョブ目の１ページ目が印刷された部分の用紙が排出口１６から前方へ露出した状態で、排出口１６から下側へ落下しないように保持し、ステップＳＰ６へ移り、用紙が引き抜かれると、ステップＳＰ２へ戻る。ステップＳＰ２において制御部４は、３ジョブ目の２ページ目の印刷データがあるため、肯定結果を得て、ステップＳＰ３へ移る。以降、制御部４は、上述した２ページ目を印刷するときの処理と同様の処理を３ページ目に対しても行う。

このように、プレゼンターモードの属性としてＰＡＧＥが選択された場合、制御部４は、従来と同様に、ページが切り替わる毎に保持動作を行いユーザによる引き抜きを待機する。

［４−２．ＪＯＢが選択された場合の印刷処理］
次に、プレゼンターモード属性選択画面ＤＩＰ（図５）においてＪＯＢが指定された場合における、印刷処理手順ＲＴ１について説明する。３ジョブ分の印刷データがあり、それぞれの１ジョブは２ページにより構成されており、既に１ジョブ目の２ページ目を印刷して排出済みであるとする。

ステップＳＰ１及びＳＰ２を介し、制御部４は、ステップＳＰ３において、まず２ジョブ目の１ページ目を印刷し、ステップＳＰ４において、直前のページ（１ジョブ目の２ページ目）に対し今回のページ（２ジョブ目の１ページ目）は、印刷データに付随する属性情報のうち、プレゼンターモード選択部Ｓ１（図５）において指定された属性により示される属性項目であるジョブの値が１ジョブ目から２ジョブ目に変化しているため、肯定結果を得て、ステップＳＰ５へ移る。

ステップＳＰ５において制御部４は、２ジョブ目の１ページ目を印刷した用紙を排出する前に、用紙の搬送方向上流側端部を挟持ローラ対５ｅで挟持することより、２ジョブ目の１ページ目が印刷された部分の用紙が排出口１６から前方へ露出した状態で、排出口１６から下側へ落下しないように保持し、ステップＳＰ６へ移り、用紙が引き抜かれると、ステップＳＰ２へ戻る。ステップＳＰ２において制御部４は、２ジョブ目の２ページ目の印刷データがあるため、肯定結果を得て、ステップＳＰ３へ移る。

続いて制御部４は、ステップＳＰ３において２ジョブ目の２ページ目を印刷し、ステップＳＰ４において、直前のページ（２ジョブ目の１ページ目）に対し今回のページ（２ジョブ目の２ページ目）は、指定された属性により示される属性項目であるジョブの値が変化していないため、否定結果を得て、ステップＳＰ７へ移る。ステップＳＰ７において制御部４は、挟持ローラ対５ｅにより用紙を挟持せずに、今回のページである２ジョブ目の２ページ目が印刷された用紙を排出し、ステップＳＰ８へ移る。

ステップＳＰ８において制御部４は、今回のページ（２ジョブ目の２ページ目）に対する直後のページ（３ジョブ目の１ページ目）の印刷データが存在するため、肯定結果を得て、ステップＳＰ９へ移る。ステップＳＰ９において制御部４は、今回のページ（２ジョブ目の２ページ目）に対し直後のページ（３ジョブ目の１ページ目）は、指定された属性により示される属性項目であるジョブの値が２ジョブ目から３ジョブ目に変化しているため、肯定結果を得て、ステップＳＰ１０へ移る。

プレゼンターモードの属性がＰＡＧＥの場合、ステップＳＰ１０において制御部４は、排出待ち時間を０秒に設定し、ステップＳＰ１１へ移る。ステップＳＰ１１において制御部４は、排出待ち時間が０秒であるため、待つことなくステップＳＰ２へ戻る。ステップＳＰ２において制御部４は、３ジョブ目の１ページ目の印刷データがあるため、制御部４は肯定結果を得て、ステップＳＰ３へ移る。以降、制御部４は、上述した２ジョブ目を印刷するときの処理と同様の処理を３ジョブ目に対しても行う。

このように、プレゼンターモードの属性としてＪＯＢが選択された場合、制御部４は、ジョブが切り替わる毎に保持動作を行いユーザによる引き抜きを待機するものの、１ジョブ内でのページが切り替わっても引き抜きは待機せずに用紙を排出する。

［４−３．ＵＳＥＲが選択された場合の印刷処理］
次に、プレゼンターモード属性選択画面ＤＩＰ（図５）においてＵＳＥＲが指定された場合における、印刷処理手順ＲＴ１について説明する。ユーザＡ及びユーザＢからなる２ユーザ分の印刷データがあり、それぞれのユーザは２ジョブ分の印刷データがあり、それぞれの１ジョブは２ページにより構成されており、既にユーザＡにおける１ジョブ目の２ページ目を印刷して排出済みであるとする。

ステップＳＰ１及びＳＰ２を介し、制御部４は、ステップＳＰ３においてまずユーザＡの２ジョブ目の１ページ目を印刷し、ステップＳＰ４において、直前のページ（ユーザＡにおける１ジョブ目の２ページ目）に対し今回のページ（ユーザＡにおける２ジョブ目の１ページ目）は、印刷データに付随する属性情報のうち、プレゼンターモード選択部Ｓ１（図５）において指定された属性により示される属性項目であるユーザの値が変化していないため、否定結果を得て、ステップＳＰ７へ移る。ステップＳＰ７において制御部４は、挟持ローラ対５ｅにより用紙を挟持せずに、今回のページであるユーザＡにおける２ジョブ目の１ページ目が印刷された用紙を排出し、ステップＳＰ８へ移る。

ステップＳＰ８において制御部４は、今回のページ（ユーザＡにおける２ジョブ目の１ページ目）に対する直後のページ（ユーザＡにおける２ジョブ目の２ページ目）の印刷データが存在するため、肯定結果を得て、ステップＳＰ９へ移る。ステップＳＰ９において制御部４は、今回のページ（ユーザＡにおける２ジョブ目の１ページ目）に対し直後のページ（ユーザＡにおける２ジョブ目の２ページ目）は、指定された属性により示される属性項目であるユーザの値が変化していないため、否定結果を得て、ステップＳＰ２へ戻り、上述した処理を繰り返してユーザＡにおける２ジョブ目の２ページ目の印刷データを印刷して排出し、ステップＳＰ９へ移る。

ステップＳＰ９において制御部４は、今回のページ（ユーザＡにおける２ジョブ目の２ページ目）に対し直後のページ（ユーザＢにおける１ジョブ目の１ページ目）は、指定された属性により示される属性項目であるユーザの値がユーザＡからユーザＢに変化しているため、肯定結果を得て、ステップＳＰ１０へ移る。

プレゼンターモードの属性がＵＳＥＲの場合、ステップＳＰ１０において制御部４は、排出待ち時間を１０秒に設定し、ステップＳＰ１１へ移る。ステップＳＰ１１において制御部４は、排出待ち時間が経過するまで待機することにより、次のユーザＢの印刷データが印刷された用紙を繰り出すまで１０秒間だけ待機し、ステップＳＰ２へ戻る。ステップＳＰ２において制御部４は、ユーザＢにおける１ジョブ目の１ページ目の印刷データがあるため、肯定結果を得て、ステップＳＰ３へ移る。

続いて制御部４は、ステップＳＰ３においてユーザＢにおける１ジョブ目の１ページ目を印刷し、ステップＳＰ４において、直前のページ（ユーザＡにおける２ジョブ目の２ページ目）に対し今回のページ（ユーザＢにおける１ジョブ目の１ページ目）は、指定された属性により示される属性項目であるユーザの値が変化したため、肯定結果を得て、ステップＳＰ５へ移る。

ステップＳＰ５において制御部４は、ユーザＢにおける１ジョブ目の１ページ目を印刷した用紙を排出する前に、用紙の搬送方向上流側端部を挟持ローラ対５ｅで挟持することより、ユーザＢにおける１ジョブ目の１ページ目が印刷された部分の用紙が排出口１６から前方へ露出した状態で、排出口１６から下側へ落下しないように保持し、ステップＳＰ６へ移り、用紙が引き抜かれると、ステップＳＰ２へ戻る。ステップＳＰ２において制御部４は、ユーザＢにおける１ジョブ目の２ページ目の印刷データがあるため、肯定結果を得て、ステップＳＰ３へ移る。以降、制御部４は、上述したユーザＡの印刷データを印刷するときの処理と同様の処理をユーザＢの印刷データに対しても行う。

このように、プレゼンターモードの属性としてＵＳＥＲが選択された場合、制御部４は、ユーザが切り替わる毎に保持動作を行い排出待ち時間だけ待機してから次の用紙を繰り出してユーザによる引き抜きを待機するものの、同じユーザ内でのジョブが切り替わっても引き抜きは待機せずに用紙を排出する。

［４−４．ＡＵＴＯが選択された場合の印刷処理］
次に、プレゼンターモード属性選択画面ＤＩＰ（図５）においてＡＵＴＯが指定された場合における、印刷処理手順ＲＴ１について説明する。ＵＳＥＲが選択された場合の説明と同様に、ユーザＡ及びユーザＢからなる２ユーザ分の印刷データがあり、それぞれのユーザは２ジョブ分の印刷データがあり、それぞれの１ジョブは２ページにより構成されており、既にユーザＡにおける１ジョブ目の２ページ目を印刷して排出済みであるとする。

ステップＳＰ１及びＳＰ２を介し、制御部４は、ステップＳＰ３においてまずユーザＡの２ジョブ目の１ページ目を印刷し、ステップＳＰ４において、直前のページ（ユーザＡにおける１ジョブ目の２ページ目）に対し今回のページ（ユーザＡにおける２ジョブ目の１ページ目）は、印刷データに付随する属性情報のうち、プレゼンターモード選択部Ｓ１（図５）において指定された属性により示される属性項目であるジョブの値又はユーザの値のうちジョブの値が変化しているため、肯定結果を得て、ステップＳＰ５へ移る。

ステップＳＰ５において制御部４は、ユーザＡにおける２ジョブ目の１ページ目を印刷した用紙を排出する前に、用紙の搬送方向上流側端部を挟持ローラ対５ｅで挟持することより、ユーザＡにおける２ジョブ目の１ページ目が印刷された部分の用紙が排出口１６から前方へ露出した状態で、排出口１６から下側へ落下しないように保持し、ステップＳＰ６へ移り、用紙が引き抜かれると、ステップＳＰ２へ戻る。ステップＳＰ２において制御部４は、ユーザＡにおける２ジョブ目の２ページ目の印刷データがあるため、肯定結果を得て、ステップＳＰ３へ移る。

続いて制御部４は、ステップＳＰ３においてユーザＡにおける２ジョブ目の２ページ目を印刷し、ステップＳＰ４において、直前のページ（ユーザＡにおける２ジョブ目の１ページ目）に対し今回のページ（ユーザＡにおける２ジョブ目の２ページ目）は、指定された属性により示される属性項目であるジョブの値又はユーザの値のうち何れの値も変化していないため、否定結果を得て、ステップＳＰ７へ移る。ステップＳＰ７において制御部４は、挟持ローラ対５ｅにより用紙を挟持せずに、今回のページであるユーザＡにおける２ジョブ目の２ページ目が印刷された用紙を排出し、ステップＳＰ８へ移る。

ステップＳＰ８において制御部４は、今回のページ（ユーザＡにおける２ジョブ目の２ページ目）に対する直後のページ（ユーザＢにおける１ジョブ目の１ページ目）の印刷データが存在するため、肯定結果を得て、ステップＳＰ９へ移る。ステップＳＰ９において制御部４は、今回のページ（ユーザＡにおける２ジョブ目の２ページ目）に対し直後のページ（ユーザＢにおける１ジョブ目の１ページ目）は、指定された属性により示される属性項目であるジョブの値又はユーザの値のうちジョブ及びユーザの値が変化しているため、肯定結果を得て、ステップＳＰ１０へ移る。

プレゼンターモードの属性がＡＵＴＯの場合はＵＳＥＲの場合と同様に、ステップＳＰ１０において制御部４は、排出待ち時間を１０秒に設定し、ステップＳＰ１１へ移る。ステップＳＰ１１において制御部４は、排出待ち時間が経過するまで待機することにより、次のユーザＢの印刷データが印刷された用紙を繰り出すまで１０秒間だけ待機し、ステップＳＰ２へ戻る。ステップＳＰ２において制御部４は、ユーザＢにおける１ジョブ目の１ページ目の印刷データがあるため、肯定結果を得て、ステップＳＰ３へ移る。

続いて制御部４は、ステップＳＰ３においてユーザＢにおける１ジョブ目の１ページ目を印刷し、ステップＳＰ４において、直前のページ（ユーザＡにおける２ジョブ目の２ページ目）に対し今回のページ（ユーザＢにおける１ジョブ目の１ページ目）は、指定された属性により示される属性項目であるジョブの値又はユーザの値のうちジョブ及びユーザの値が変化したため、肯定結果を得て、ステップＳＰ５へ移る。

ステップＳＰ５において制御部４は、ユーザＢにおける１ジョブ目の１ページ目を印刷した用紙を排出する前に、用紙の搬送方向上流側端部を挟持ローラ対５ｅで挟持することより、ユーザＢにおける１ジョブ目の１ページ目が印刷された部分の用紙が排出口１６から前方へ露出した状態で、排出口１６から下側へ落下しないように保持し、ステップＳＰ６へ移り、用紙が引き抜かれると、ステップＳＰ２へ戻る。ステップＳＰ２において制御部４は、ユーザＢにおける１ジョブ目の２ページ目の印刷データがあるため、肯定結果を得て、ステップＳＰ３へ移る。以降、制御部４は、上述したユーザＡの印刷データを印刷するときの処理と同様の処理をユーザＢの印刷データに対しても行う。

このように、プレゼンターモードの属性としてＡＵＴＯが選択された場合、制御部４は、ユーザが切り替わる毎に排出待ち時間だけ待機してから次の用紙を繰り出して保持動作を行いユーザによる引き抜きを待機すると共に、同じユーザ内でのジョブが切り替わった場合もユーザによる引き抜きを待機するものの、１ジョブ内でのページが切り替わっても引き抜きは待機せずに用紙を排出する。

［５．効果等］
以上の構成において画像形成装置１は、直前の印刷データと今回の印刷データとで、予め選択された属性により示される属性項目の属性情報値が変化した場合、今回の印刷データが印刷された用紙が排出口１６に搬送されたときに保持動作を行い、その後、属性情報値が変化するまでは、排出動作を繰り返し行うようにした。すなわち画像形成装置１は、属性情報値が変化しないときは排出動作を行い、属性情報値が変化したときの先頭のページでのみ、用紙が引き抜かれるまで保持動作を行うようにした。

このため画像形成装置１は、従来の画像形成装置のように属性情報を考慮せずに１ページ毎に保持動作を行う場合と比較して、属性情報が変化した直後の先頭のページでのみユーザに用紙を引き出されれば良くでき、ユーザに煩わしい作業を行わせないようにでき、作業量を低減できる。また画像形成装置１は、一旦ユーザが用紙を引き抜いた後は、属性情報が変化したページで排出動作を終了させるため、１つのジョブに複数ページが含まれており連続して印刷されるページがあったとしても、排出動作が終了するまでが１セットの印刷ジョブであるということをユーザに容易に理解させることができる。

また画像形成装置１は、プレゼンターモードの属性としてＪＯＢが選択された場合、１つのジョブの印刷データを印刷した用紙の排出が終了すると、次のジョブの印刷データの先頭ページを印刷した用紙においては保持動作を行う。これにより画像形成装置１は、１つ分のジョブの印刷データが印刷された用紙を用いてユーザが作業している間に、次のジョブの印刷データが印刷された用紙が排出されて落下してしまうことを防止できる。また属性情報が変化した際に用紙が引き出されたということは、ユーザが画像形成装置１の目の前に存在するという状況であるため、次に属性情報が変化するまで用紙を連続的に排出したとしても、ユーザはその用紙を受け取ることができ、その用紙が落下してしまう可能性は低い。

さらに画像形成装置１は、プレゼンターモードの属性としてＵＳＥＲが選択された場合、先のユーザの印刷データを印刷した用紙の排出が終了すると、次のユーザの印刷データの先頭ページを印刷した用紙においては保持動作を行う。これにより画像形成装置１は、ユーザＡの印刷データが印刷された用紙をユーザＡが受け取って画像形成装置１から離れた後に、次のユーザＢの印刷データが印刷された用紙が排出されて落下してしまうことを防止できる。

また画像形成装置１は、先のユーザの印刷データを印刷した用紙の排出が終了すると、次のユーザの印刷データの先頭ページを印刷した用紙の先頭を排出口１６から外部へ露出させるまでに、排出待ち時間だけ待機するようにした。これにより画像形成装置１は、次のユーザの印刷物を先のユーザが誤って持ち去ってしまうことを防止できる。

以上の構成によれば画像形成装置１は、受信した印刷データに従い画像を媒体としての用紙に印刷する画像形成部８と、画像形成部８で印刷された用紙を排出口１６から外部に排出する排出動作と、用紙を排出口１６から外部に用紙の一部を露出させて保持する保持動作とを実行する挟持ローラ対５ｅと、印刷データに含まれる属性情報に基づいて排出動作又は保持動作の何れかの動作を選択し、挟持ローラ対５ｅに選択した動作を実行させる制御部４とを設けるようにした。

これにより画像形成装置１は、属性情報が変化しない場合は排出動作を繰り返し行い、属性情報が変化した場合の先頭のページでのみ用紙が引き抜かれるまで保持動作を行うことができ、属性情報が変化しない場合はユーザに対し用紙を引き抜く作業を行わせる必要をなくすことができる。

［６．他の実施の形態］
なお上述した実施の形態においては、印刷データに付随する属性情報としてページ、ジョブ及びユーザの値が変化した際に保持動作を行う場合について述べた。本発明はこれに限らず、属性情報として、カラー、モノクロ、用紙の種類、印刷速度、紙厚、カット紙の場合はカセット、解像度等、印刷データの属性を区別する種々の情報の値が変化した際に、保持動作を行っても良い。

また上述した実施の形態においては、ロール状の用紙に印刷を行う画像形成装置１に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、カット済のカット紙に印刷を行う画像形成装置に本発明を適用しても良い。

さらに上述した実施の形態においては、画像形成部８よりも搬送方向上流側に用紙切断部６を設ける場合について述べた。本発明はこれに限らず、画像形成部８よりも搬送方向下流側に用紙切断部６を設けても良い。

さらに上述した実施の形態においては、直接転写方式の画像形成装置１に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、中間転写ベルト上に一次転写されたトナー画像を用紙に二次転写する中間転写方式等、種々の方式のプリンタに本発明を適用しても良い。

さらに上述した実施の形態においては、３つの画像形成ユニット９を用いる画像形成装置１に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、１つのプロセスユニットを用いる単色画像形成装置や、２つ又は４つ以上の任意の個数のプロセスユニットを用いる画像形成装置に本発明を適用しても良い。

さらに上述した実施の形態においては、電子写真方式のプリンタである画像形成装置１に本発明を適用する場合について述べた。本発明はこれに限らず、ＭＦＰ（MultiFunction Printer：複合機）、複写機、自動原稿読み取り装置等に含まれる画像形成装置にも本発明を適用して良い。

さらに上述した実施の形態においては、画像形成部としての画像形成部８と、排出部としての挟持ローラ対５ｅと、制御部としての制御部４とによって、画像形成装置としての画像形成装置１を構成する場合について述べた。本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる画像形成部と、排出部と、制御部とによって、画像形成装置を構成しても良い。

本発明は、印刷した用紙を切断し排出する種々の機器でも利用できる。

１……画像形成装置、２……本体部、２Ｙ……搬送路、３……搬送切断部、３Ｙ……搬送路、４……制御部、５ａ……給紙ローラ対、５ｂ……レジストローラ対、５ｃ……搬送ローラ対、５ｄ……排出ローラ対、５ｅ……挟持ローラ対、６……用紙切断部、７……本体部筐体、８……画像形成部、９……画像形成ユニット、１０……搬送ベルト、１１……定着器、１２……カッター、１４……転写ローラ、１６……排出口、１８……ペーパーエンドセンサ、１９……給紙センサ、２０……書き出しセンサ、２１……排出センサ、２２……引き抜きセンサ、３０……ホストＰＣ、３２……編集部、３４……搬送制御部、３６……画像制御部、３８……定着制御部、４０……属性情報判断部、４２……操作表示部、ＤＩＰ……プレゼンターモード属性選択画面、Ｓ１……プレゼンターモード選択部、Ｓ２……待ち時間指定部。

Claims (10)

1. 受信した印刷データに従い画像を媒体に印刷する画像形成部と、
   前記画像形成部で印刷された前記媒体を排出口から外部に排出する排出動作と、前記排出口から外部に前記媒体の一部を露出させて保持する保持動作とを実行する排出部と、
   前記印刷データに含まれる属性情報に基づいて前記排出動作又は前記保持動作の何れかの動作を選択し、前記排出部に選択した前記動作を実行させる制御部と
   を有する画像形成装置。
2. 予め前記属性情報を選択可能な属性情報選択部をさらに有し、
   前記制御部は、
   前記印刷データに含まれる前記属性情報のうち、前記属性情報選択部で選択された前記属性情報の値について、前記印刷データで変化が生じた場合に前記排出部に前記保持動作を実行させる
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、
   前記印刷データに含まれる前記属性情報のうち、前記属性情報選択部で選択された前記属性情報の値について、前記印刷データで変化が生じない場合に前記排出部に前記排出動作を実行させる
   請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、
   直前の前記印刷データと今回の前記印刷データとで、前記属性情報の値が変化した場合、今回の前記印刷データが印刷された前記媒体が前記排出口に搬送されたときに前記排出部に前記保持動作を実行させ、その後、直前の前記印刷データと今回の前記印刷データとで、前記属性情報の値が変化するまでは、前記排出部に前記排出動作を実行させる
   請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、
   各前記印刷データのジョブ情報を取得し、
   直前の前記印刷データと今回の前記印刷データとが異なるジョブであった場合、今回のジョブの前記印刷データが印刷された前記媒体が前記排出口に搬送されたときに前記排出部に前記保持動作を実行させる
   請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、
   直前の前記印刷データと今回の前記印刷データとが異なるジョブであった場合、今回のジョブの前記印刷データが印刷された前記媒体が前記排出口に搬送されたときに前記排出部に前記保持動作を実行させ、その後、直前の前記印刷データと今回の前記印刷データとが同じジョブである限り前記排出部に前記排出動作を実行させる
   請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記制御部は、
   各前記印刷データのユーザ情報を取得し、
   直前の前記印刷データと今回の前記印刷データとが異なるユーザであった場合、今回のユーザの前記印刷データが印刷された前記媒体が前記排出口に搬送されたときに前記排出部に前記保持動作を実行させる
   請求項１に記載の画像形成装置。
8. 前記制御部は、
   直前の前記印刷データと今回の前記印刷データとが異なるユーザであった場合、今回のユーザの前記印刷データが印刷された前記媒体が前記排出口に搬送されたときに前記排出部に前記保持動作を実行させ、その後、直前の前記印刷データと今回の前記印刷データとが同じユーザである限り前記排出部に前記排出動作を実行させる
   請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記制御部は、
   各前記印刷データのユーザ情報を取得し、
   今回の前記印刷データと直後の前記印刷データとが異なるユーザであった場合、前記媒体を前記排出口から所定時間の間だけ外部に露出させない状態で待機させる
   請求項１に記載の画像形成装置。
10. 受信した印刷ページデータに従い画像を媒体に印刷する画像形成部と、
    前記画像形成部で印刷された前記媒体を排出口から外部に排出する排出動作と、前記排出口から外部に前記媒体の一部を露出させて保持する保持動作とを実行する排出部と、
    前記印刷ページデータに含まれる属性情報に基づいて前記排出動作又は前記保持動作の何れかの動作を選択し、前記排出部に選択した前記動作を実行させる制御部と
    を有し、
    前記制御部は、
    前記印刷ページデータにおけるページ間で前記属性情報の値が変化した場合、前記属性情報の値が変化したページの前記印刷ページデータを印刷した前記媒体に対し前記排出部に前記保持動作を実行させる
    画像形成装置。

Images