JP2020063016A - ステアリングホイール - Google Patents

Abstract

【課題】運転者の手を休ませることができ、かつ、緊急時、運転者が迅速に操作時に把持するリング部の把持部位を把持できるステアリングホイールの提供。【解決手段】リング部４０、ボス部３、及び、ボス部とリング部とを連結するスポーク部１０、を備えるステアリングホイール１。スポーク部は、上面側に、運転者の左右の掌ＤＰを載置可能なハンドレスト部１３（Ｌ，Ｒ）、を配設させてなるスポーク構成部１２（Ｌ，Ｒ）を備える。ハンドレスト部は、前縁部１５、内縁部２０、及び、後縁部２５を備える。前縁部と後縁部との上縁１６，２６間の上面側が、運転者の掌における少なくとも指尖球ＤＰＦのエリアを載置可能な掌載置面３３とする。内縁部の上縁２１から下方に延びる内側面の内側スペースが、運転者の親指Ｆ０を収納可能な親指収納スペース３５として、構成されている。【選択図】図７

Description

本発明は、運転者が操舵時の手を休ませることのできるステアリングホイールに関する。

従来のステアリングホイールは、運転者が把持して回転操舵するリング部、リング部の中心側に配置されるボス部、及び、ボス部とリング部とを連結するスポーク部、を備えて構成されていた（例えば、特許文献１参照）。スポーク部は、例えば、ボス部から左右両側と後方へ延びる３本のスポーク構成部を設けて構成されていた。さらに、スポーク構成部には、オーディオ機器等のスイッチが配設されていた。

特開２０１５−０６７１０１号公報

従来のステアリングホイールでは、スポーク部のスポーク構成部に、オーディオ機器等のスイッチが配設されており、運転者が手を休ませるようにスポーク構成部を利用できる構成ではなかった。しかし、車両が自動運転される場合、運転者がリング部を把持していては、運転者の疲れを招く虞れがあり、従来のステアリングホイールでは、運転者の手を休ませる点に、課題があった。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、運転者の手を休ませることができ、かつ、緊急時には、迅速に、運転者がリング部の操舵時に把持する把持部位を把持できるステアリングホイールを提供することを目的とする。

本発明に係るステアリングホイールは、運転者が把持して回転操舵するリング部、該リング部の中心側に配置されるボス部、及び、該ボス部と前記リング部とを連結するスポーク部、を備えたステアリングホイールであって、
前記スポーク部が、前記ボス部から左右両側の後方側に、相互に拡開するように配設されて、上面側に、運転者の左右の各々の掌付近を載置可能なハンドレスト部、を配設させて構成される左右のスポーク構成部を備え、
左右の前記スポーク構成部のハンドレスト部が、上方から見て、
前縁側に配置されて、前記ボス部から左右方向に略直線状に延びて、前記リング部に連なるように配設される前縁部と、
前記前縁部のボス側端部の後方側の前記ボス部から後方側に、略直線状に延びて配設される内縁部と、
後縁側に配置されて、前記前縁部の後方側で、前記内縁部の後端側から略左右方向に沿った外方に略直線状に延びて、前記前縁部の外側端部に接近しつつ、前記リング部に連なるように配設される後縁部と、
を備えて構成されるとともに、
前記前縁部と前記後縁部との上縁間の上面側が、運転者の掌における少なくとも指尖球のエリアを載置可能な掌載置面とし、
前記内縁部の上縁から下方に延びる内側面の内側スペースが、運転者の親指を収納可能な親指収納スペースとして、構成されていることを特徴とする。

本発明に係るステアリングホイールでは、運転者が手を休ませようとする際、運転者の掌を、ハンドレスト部の上面側の掌載置面に載せれば、運転者の掌における少なくとも指尖球のエリアが、掌載置面により支持され、さらに、掌を載せた運転者の手の親指が、掌載置面の内側に隣接する親指収納スペースに収納させることができる。すなわち、運転者は、軽く握った状態の左右の掌を、下に向けた状態で、ハンドレスト部の掌載置面に載せれば、軽く握った状態の掌から延びる親指も奇麗に収まり、運転者は、リラックスした状態で、手を休ませることができる。そしてまた、緊急時、例えば、自動運転状態から手動によってステアリングホイールを操舵する必要が生じれば、運転者は、手を、ハンドレスト部から外して、リング部の把持部位に移すこととなるが、その際、ハンドレスト部は、運転者が操舵時に把持するリング部とボス部とを連結するスポーク部のスポーク構成部に配設されて、リング部の把持部位と接近しており、迅速に、手を移動させることができる。

したがって、本発明に係るステアリングホイールでは、運転者の手を休ませることができ、かつ、緊急時には、迅速に、リング部の操舵時に把持する把持部位を運転者が把持することができる。

本発明に係るステアリングホイールでは、前記前縁部の上縁が、長さ寸法を８０〜１５０ｍｍの範囲内として、前記ボス部から左右方向の斜め後方側に向かうように、配設され、前記前縁部と前記後縁部とが、上縁相互の交差角を、２５〜３５°の範囲内とし、前記内縁部と前記後縁部とが、上縁相互の交差角を、９０〜１６０°の範囲内として構成されていることが望ましい。

このような構成では、ハンドレスト部が、前縁部の上縁の長さ寸法を、８０〜１５０ｍｍの範囲内として、通常の運転者における掌の幅寸法の平均値が約７９．８ｍｍであり、前縁部の上縁の長さ寸法を、それ以上の８０ｍｍ以上としていることから、円滑に、掌を掌載置面に載置することができる。また、前縁部の上縁の長さ寸法を、１５０ｍｍ以下としていることから、リング部の外形寸法を、不必要に、大きくすることを避けることができる。

また、前記前縁部と前記後縁部とが、上縁相互の交差角を、２５〜３５°の範囲内としており、通常の運転者における手の各指（人指し指、中指、薬指、小指）の第２関節部を結ぶ直線と、掌の指尖球における各指から離れる側の境界線と、の交差角度の平均値に合致する。そして、前縁部の上縁が、ボス部から左右方向の斜め後方側に向かうように、配設されており、掌の指尖球を左右方向に沿わせて、手の各指（人指し指、中指、薬指、小指）の第２関節部から先端側を、ハンドレスト部の前縁部の上縁から下方の曲げる状態として、ハンドレスト部の掌載置面に、掌の指尖球のエリアを左右方向に沿わせるように、載せることができ、各指まで軽く握った状態で、掌を、略前後方向に沿わせつつ、下に向けて、ハンドレスト部の掌載置面に載せることができ、一層、運転者が、ハンドレスト部に掌を載せて、リラックスできる。

この時、内縁部と後縁部とが、上縁相互の交差角を、９０〜１６０°の範囲内としており、掌に対する親指の動作角度として、通常の運転者では、掌側への曲げ角度の限界角度を約９０°とし、掌の外側への開き角度の限界角度を約７０°としており、合計の三次元的な角度としては、１６０°となり、内縁部と後縁部との上縁相互の交差角をそれ以下としていることから、運転者は、親指を、無理に曲げること無く、親指収納スペースに収納した状態で、掌を掌載置面に載置させることができる。また、内縁部と後縁部と上縁相互の交差角を９０°以上としており、運転者は、親指を掌側に接近させ、単に、掌から下げるように、親指を親指収納スペースに収納させれば、親指の腹側を、容易に、内縁部の上縁から下方の延びる縦壁面に、当てることができる。そのため、運転者は、親指の腹側を、内縁部の縦壁面に僅かに接触させるようにすれば、一層、収まりよく、親指を親指収納スペースに収納できることから、より一層、運転者は、ハンドレスト部に掌を載せて、リラックスできる。

さらに、本発明に係るステアリングホイールでは、前記ハンドレスト部の前記掌載置面が、前後方向の断面形状として、上膨らみの曲面状に形成されていることが望ましい。

このような構成では、掌載置面に載せた掌が、その表面側を掌載置面に対して、フィットし易く、運転者は、ずらすこと無く、安定して、掌を掌載置面に載せておくことができる。

また、本発明に係るステアリングホイールでは、少なくとも、前記後縁部と前記内縁部との上縁相互の交差部位付近を、前記リング部の上面より、上方へ突出させるように、配設されていることが望ましい。

このような構成では、ハンドレスト部の掌載置面における後縁部と内縁部との上縁相互の交差部位付近には、掌の母指球付近の指尖球が載ることから、掌載置面に掌を載せている状態から、手を移動させて、リング部の把持部位を把持する際、ハンドレスト部における後縁部と内縁部との上縁相互の交差部位付近、すなわち、掌の母指球付近の指尖球、が、リング部の上面から下方に下がって配設されている場合に比べて、手の指等がリング部に接触し難く、すなわち、リング部に干渉されることなく、手を、ハンドレスト部からリング部の把持部位に移動させることができて、緊急時に、運転者が、手を、ハンドレスト部からリング部の把持部位に移動させる際、好適となる。

さらに、本発明に係るステアリングホイールでは、前記リング部が、運転者の把持する把持部を、前記ボス部を間にした左右に配設させ、
左右の前記把持部が、左右の前記ハンドレスト部のそれぞれの左右の外方から相互に接近する角度で略直線状に延びるように配設されて、
左右の前記把持部の相互に接近する角度が、前後方向から１０〜２０°の角度範囲としていることが望ましい。

このような構成では、リング部の左右の把持部が、左右のハンドレスト部のそれぞれの左右の外方から、前後方向から１０〜２０°の角度範囲内として相互に接近しつつ、前方に延びるように、配設されており、運転者が左右の把持部を把持すると、運転者は、両脇を締めるような態勢となって、両脇を開けた態勢に比べて、操舵時の操舵角を細かく調整することができる。そのため、車両の操舵において、小さな操舵角の調整で、車輪の舵角を大きく調整するような場合、好適となる。

また、本発明に係るステアリングホイールでは、左右の前記把持部の前端側の内周に、前記ボス部側に突出して、把持面積を広げる幅広部が、配設されていることが望ましい。

このような構成では、操舵時、幅広部に親指を載せることができて、操舵時の力を働かせやすい親指の接触面積を、広げることができ、操舵時の操舵角を細かく調整することができる。そのため、車両の操舵において、小さな操舵角の調整で、車輪の舵角を大きく調整するような場合、好適となる。

さらに、本発明に係るステアリングホイールでは、左右の前記把持部の前後方向の中間部位の断面が、略楕円形状に形成されるとともに、
略楕円形状の断面が、その長軸の下面側から上面側に向かう角度を、５〜１５°の範囲内として、前記ボス部側に接近させるように、設定されていることが望ましい。

このような構成では、左右の把持部を把持すれば、運転者は、両脇を締めるような態勢となり易く、両脇を開けた態勢に比べて、操舵時の操舵角を細かく調整することができる。

また、本発明に係るステアリングホイールでは、左右の前記把持部が、前後方向の中間部位の後方側の上面に、なだらかに隆起する隆起部を配設させていることが望ましい。

このような構成では、把持部を把持した手の掌の表面側を、隆起部に対して、フィットさせることができて、運転者は、ずらすこと無く、安定して、把持部を把持して操舵できる。

さらに、本発明に係るステアリングホイールでは、左右の前記把持部が、後端の上面側に、上方へ隆起するパームレスト部、を配設させていることが望ましい。

このような構成では、把持部を把持した際、掌の小指球側をパームレスト部に載せて、運転者の腕が支える手の重量を、軽減できることから、運転者は、両脇を締めた状態でも、手の重量負担を軽減させて、リング部の操作を楽に行える。

本発明に係る一実施形態のステアリングホイールの正面図である。 実施形態のステアリングホイールの斜視図である。 実施形態のステアリングホイールにおける車両搭載状態の側面図である。 実施形態のステアリングホイールにおける車両搭載状態の正面図である。 実施形態のステアリングホイールにおける車両搭載状態の平面図である。 実施形態のステアリングホイールにおけるハンドレスト部の断面図であり、図５のVI−VI部位に対応する。 実施形態のステアリングホイールにおけるハンドレス部を運転者が軽く握った状態を示す平面図である。 運転者の掌や指の状態と親指の可動域を説明する図である。 実施形態のステアリングホイールの把持部の断面図であり、図１のIX−IX部位に対応する。 実施形態のステアリングホイールの把持部の断面図であり、図５のＸ−Ｘ部位に対応する。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のステアリングホイール１は、図１〜５に示すように、運転者が把持して回転操舵するリング部４０と、リング部４０の中心側に配置されるボス部３と、ボス部３とリング部４０とを連結するスポーク部１０と、を備えて構成されている。

ボス部３は、図示しないステアリングシャフトと連結される部位であり、図３に示すように、上面側のパッド部５と、下部側のロアカバー６と、を備えて構成され、ステアリングホイール１の回転操舵時における操舵中心軸４を、貫通させるように、構成されている。なお、実施形態の場合、操舵中心軸４の水平面からの角度（コラム角）θＣは、２５．３°としている。スポーク部１０は、ボス部３の左右の両側から斜め後方側に延びる左右のスポーク構成部１２（Ｌ，Ｒ）を備えて構成されている。リング部４０は、ボス部３の周囲を囲むような逆Ｕ字状として、左右のスポーク構成部１２Ｌ，１２Ｒの左右の先端部１２ａ相互を連結するように、配設されている。また、リング部４０は、ボス部３の左右両側の部位を、操舵時に把持する把持部４２（Ｌ，Ｒ）としており、把持部４２Ｌ，４２Ｒの前端４２ａ相互が、連結杆部５２により連結されて、把持部４２Ｌ，４２Ｒと連結杆部５２とにより、リング部４０が構成されている。

なお、実施形態の場合、ステアリングホイール１の前後方向の幅寸法ＷＬは、約２２０ｍｍ、左右の幅寸法ＷＢは、約３７０ｍｍ、把持部４２Ｌ，４２Ｒの前端４２ａ側の中心相互の幅寸法ＷＦは、約２６０ｍｍ、把持部４２Ｌ，４２Ｒの中央付近の幅寸法ＲＷは、約３１ｍｍとしている（図１参照）。

また、実施形態のステアリングホイール１のスポーク部１０とリング部４０とは、ボス部３から延びる図示しないアルミニウム合金等からなる芯材を配設させ、さらに、その芯材に、ウレタン等の被覆層が配設されて、構成されている。

そして、左右のスポーク構成部１２Ｌ，１２Ｒは、それぞれ、ボス部３から左右両側の後方側に、相互に拡開するように配設されて、上面側に、運転者の左右の各々の掌ＤＰ付近を載置可能なハンドレスト部１３（Ｌ，Ｒ）、を配設させて構成されている。左右のハンドレスト部１３（Ｌ，Ｒ）は、それぞれ、上方から見て、前縁部１５、内縁部２０、及び、後縁部２５、に囲まれて配設されている。

前縁部１５は、ハンドレスト部１３（Ｌ，Ｒ）の前縁側に配置されて、ボス部３から左右方向に略直線状に延びて、リング部４０の把持部４２（Ｌ，Ｒ）の後端４２ｂに連なるように配設される。内縁部２０は、前縁部１５のボス側端部１５ｂの後方側のボス部３から後方側（実施形態では、左右方向の外方に向く後方側）に、略直線状に延びるように配設される。後縁部２５は、ハンドレスト部１３（Ｌ，Ｒ）の後縁側に配置されて、前縁部１５の後方側で、内縁部２０の後端２０ａ側から略左右方向に沿った外方に略直線状に延びて、前縁部１５の外側端部１５ａに接近しつつ、リング部４０の把持部４２（Ｌ，Ｒ）の後端４２ｂに連なるように配設される。

そして、ハンドレスト部１３（Ｌ，Ｒ）の前縁部１５と後縁部２５との上縁１６，２６間の上面側が、運転者の掌ＤＰにおける少なくとも指尖球ＤＰＦ（図８のＢ参照）のエリアを載置可能な掌載置面３３としている。また、ハンドレスト部１３（Ｌ，Ｒ）は、内縁部２０の上縁２１から下方に延びる内側面の内側スペースが、運転者の親指Ｆ０を収納可能な親指収納スペース３５として、構成されている。

なお、左右のハンドレスト部１３（Ｌ，Ｒ）は、ボス部３を中心として、左右対称形としており、以後の各部の説明は、右側のハンドレスト部１３Ｒを、例に採り説明し、左側のハンドレスト部１３Ｌの説明を省略する。

前縁部１５は、上縁１６から下縁１７にかけて、下方に緩やかに曲がる前下り面１８を備え（図６参照）、内縁部２０は、上縁２１から下縁２２にかけて、略平面とした縦壁面２３を備え（図４参照）、後縁部２５も同様に、上縁２６から下縁２７にかけて、略平面とした縦壁面２８を備えて構成されている（図４参照）。

そして、前縁部１５の上縁１６が、図５に示すように、長さ寸法ＬＦを８０〜１５０ｍｍの範囲内の約９０ｍｍとして、ボス部３から左右方向の水平方向からの角度θ１を、約３０°として、斜め後方側に向かうように、配設されている。なお、この上縁１６の角度θ１は、０〜４５°の範囲で、適宜、選択できる。

また、前縁部１５と後縁部２５とが、上縁１６，２６相互の交差角θ２を、２５〜３５°の範囲内の約３０°として、配設されている。さらに、内縁部２０と後縁部２５とが、上縁２１，２６相互の交差角θ３を、９０〜１６０°の範囲内の約１５０°として構成されている。

さらに、ハンドレスト部１３の掌載置面３３は、図６に示すように、前後方向の断面形状を上膨らみの曲面状（曲率半径ＡＲを７５〜９０ｍｍ程度とした曲面状）に形成されている。この曲面は、通常の運転者が、掌ＤＰを少し曲げた状態の掌ＤＰとフィットするように、構成されている。

なお、実施形態の場合、上方から見たハンドレスト部１３は、ボス部３側の幅寸法ＬＨＩを、約８０ｍｍ、リング部４０側の幅寸法ＬＨＯを、約４４ｍｍとしており、掌載置面３３は、ハンドレスト部１３の元部１３ｂ側を前後方向に幅広として、ハンドレスト部１３の先端部１３ａ側を前後方向に幅狭として、後縁部２５の上縁２６側を左右方向に沿わせた略五角形としている。

また、ハンドレスト部１３は、図３に示すように、少なくとも、後縁部２５と内縁部２０との上縁２６，２１相互の交差部位３０付近を、リング部４０の上面４１より、上方へ突出させるように、配設されている。実施形態の場合、後縁部２５の上縁２６を含めて、掌載置面３３の略全面が、ハンドレスト部１３のボス部３側付近を除いて、リング部４０の上面４１より、上方へ突出させるように、配設されている（図６参照）。

また、リング部４０の左右の把持部４２（Ｌ，Ｒ）は、左右のハンドレスト部１３（Ｌ，Ｒ）のそれぞれの左右の外方から相互に接近する角度で略直線状に延びるように配設されている。左右の把持部４２（Ｌ，Ｒ）の相互に接近する傾斜角度θ４は、前後方向から１０〜２０°の角度範囲内の約１５°としている（図１参照）。

さらに、把持部４２（Ｌ，Ｒ）は、前端側の内周に、ボス部３側に突出して、把持面積を広げる台形板状の幅広部４５が、配設されている。幅広部４５は、先端部４５ｂ側の幅寸法Ｗ１を約３６ｍｍ、元部４５ｃ側を先端部４５ｂ側より幅広とした約４５ｍｍ、突出幅Ｗ３を約３４ｍｍとしている（図１参照）。幅広部４５の上面４５ａは、通常の運転者が、把持部４２（Ｌ，Ｒ）を、掌ＤＰと、各指Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３，Ｆ４（人差し指Ｆ１、中指Ｆ２、薬指Ｆ３、及び、小指Ｆ４）とで握った際に、親指Ｆ０を載せることができる面積を設けて、配設されている。

把持部４２（Ｌ，Ｒ）は、前後方向の長さ寸法ＧＬを約１４０ｍｍとして、左右の把持部４２（Ｌ，Ｒ）の前後方向の中間部４２ｃの断面を、図９に示すように、略楕円形状としている。そして、その断面形状は、その長軸ＬＸの下面側から上面側に向かう角度θＸを、５〜１５°の範囲内の約８°として、上面４２ｄの頂部４２ｅ側を、ボス部３側に接近させるように、設定されている。

なお、中間部４２ｃの断面における長軸ＬＸに沿った直径寸法Ｄｈは、約３９ｍｍ、中間部４２ｃの断面の短軸ＳＸに沿った直径寸法Ｄｂは、既述の把持部４２の幅寸法ＲＷと略同様の約３１ｍｍとしている。

さらに、左右の把持部４２（Ｌ，Ｒ）は、図１０に示すように、前後方向の中間部４２ｃの後方側の上面４２ｄに、なだらかに隆起する隆起部４８が配設されている。隆起部４８は、前端部４８ａと後端部４８ｂと間の中央部４８ｃが、前端部４８ａや後端部４８ｂの上面４２ｄ側からの突出高さＴＰを約２．５ｍｍとしている。なお、隆起部４８の前端部４８ａから後端部４８ｂまでの長さ寸法ＬＰは、約６４ｍｍとしている。

さらにまた、左右の把持部４２（Ｌ，Ｒ）は、後端４２ｂの上面４２ｄ側に、上方へ隆起するパームレスト部５０、を配設させている（図３，１０参照）。

実施形態のステアリングホイール１では、運転者は、図１の二点鎖線に示すように、操舵時、左右の手ＤＨで、左右の把持部４２Ｌ，４２Ｒを把持し、詳しくは、左右の手ＤＨの親指Ｆ０を、幅広部４５の上面４５ａに載せ、左右の把持部４２Ｌ，４２Ｒを、掌ＤＰと、各指Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３，Ｆ４（人差し指Ｆ１、中指Ｆ２、薬指Ｆ３、及び、小指Ｆ４）とで握って、操舵する。

そして、自動運転となって、手ＤＨを休ませる際には、図７に示すように、掌ＤＰの指尖球ＤＰＦのエリアを左右のハンドレスト部１３（Ｌ，Ｒ）の掌載置面３３に載せる。

その際、運転者の掌ＤＰにおける少なくとも指尖球ＤＰＦのエリアが、掌載置面３３により支持され、さらに、掌ＤＰを載せた運転者の手ＤＨの親指Ｆ０が、掌載置面３３の内側に隣接する親指収納スペース３５に収納させることができる。すなわち、運転者は、軽く握った状態の左右の掌ＤＰを下に向けた状態で、ハンドレスト部１３（Ｌ，Ｒ）の掌載置面３３に載せれば、軽く握った状態の掌ＤＰから延びる親指Ｆ０も奇麗に収まり、運転者は、リラックスした状態で、手ＤＨを休ませることができる。そしてまた、緊急時、例えば、自動運転状態から手動によってステアリングホイール１を操舵する必要が生じれば、運転者は、手ＤＨを、ハンドレスト部１３（Ｌ，Ｒ）から外して、リング部４０の把持部４２（Ｌ，Ｒ）に移すこととなるが、その際、ハンドレスト部１３（Ｌ，Ｒ）は、運転者が操舵時に把持するリング部４０とボス部３とを連結するスポーク部１０のスポーク構成部１２（Ｌ，Ｒ）に配設されており、リング部４０の把持部４２（Ｌ，Ｒ）と接近しており、迅速に、手ＤＨを移動させることができる。

したがって、実施形態のステアリングホイール１では、運転者の手ＤＨを休ませることができ、かつ、緊急時には、迅速に、リング部４０の操舵時に把持する把持部４２（Ｌ，Ｒ）を運転者が把持することができる。

また、実施形態のステアリングホイール１では、前記前縁部の上縁が、長さ寸法を８０〜１５０ｍｍの範囲内の約９０ｍｍとして、ボス部３から左右方向の斜め後方側に向かうように、配設され、前縁部１５と後縁部２５とが、上縁１６，２６相互の交差角θ２を、２５〜３５°の範囲内の３０°とし、内縁部２０と後縁部２５とが、上縁２１，２６相互の交差角θ３を、９０〜１６０°の範囲内の１５０°として構成されている。

このような構成では、ハンドレスト部１３（Ｌ，Ｒ）が、前縁部１５の上縁１６の長さ寸法ＬＦを、８０〜１５０ｍｍの範囲内の約９０ｍｍとして、図８のＡに示すように、通常の運転者における掌ＤＰの幅寸法ＰＷの平均値が約７９．８ｍｍであり、前縁部１５の上縁１６の長さ寸法ＬＦを、それ以上の８０ｍｍ以上としていることから、円滑に、掌ＤＰを掌載置面３３に載置することができる。また、前縁部１５の上縁１６の長さ寸法ＬＦを、１５０ｍｍ以下としていることから、リング部４０の外形寸法（幅寸法）ＷＢを、不必要に、大きくすることを避けることができる。

また、前縁部１５と後縁部２５とが、上縁１６，２６相互の交差角θ３を、２５〜３５°の範囲内の約３０°としており、図８のＢに示すように、通常の運転者における手ＤＨの各指（人指し指Ｆ１、中指Ｆ２、薬指Ｆ３、小指Ｆ４）の第２関節部を結ぶ直線Ｌ２と、掌ＤＰの指尖球ＤＰＦにおける各指から離れる側の境界線Ｌ１と、の交差角度θＰの平均値（約３０°）に合致する。そして、前縁部１５の上縁１６が、約３０°の角度θ１として、ボス部３から左右方向の斜め後方側に向かうように、配設されており、掌ＤＰの指尖球ＤＰＦを左右方向に沿わせて、手の各指（人指し指Ｆ１、中指Ｆ２、薬指Ｆ３、小指Ｆ４）の第２関節部から先端側を、ハンドレスト部１３（Ｌ，Ｒ）の前縁部１５の上縁１６から下方の曲げる状態として、ハンドレスト部１３（Ｌ，Ｒ）の掌載置面３３に、掌ＤＰの指尖球ＤＰＦのエリアを左右方向に沿わせるように、載せることができ、各指Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３，Ｆ４まで軽く握った状態で、掌ＤＰを、略前後方向に沿わせつつ、下に向けて、ハンドレスト部１３（Ｌ，Ｒ）の掌載置面３３に載せることができ、一層、運転者が、ハンドレスト部１３（Ｌ，Ｒ）に掌ＤＰを載せて、リラックスできる。

この時、内縁部２０と後縁部２５とが、上縁２１，２６相互の交差角を、９０〜１６０°の範囲内の約１５０°としており、掌ＤＰに対する親指Ｆ０の動作角度として、通常の運転者では、図８のＣに示すように、掌ＤＰ側への曲げ角度の限界角度θｖを約９０°とし、図８のＤに示すように、掌ＤＰの外側への開き角度の限界角度θｗを約７０°としており、合計の三次元的な角度としては、１６０°となり、内縁部２０と後縁部２５と上縁２１，２６相互の交差角θ３をそれ以下の約１５０°としており、運転者は、親指Ｆ０を、無理に曲げること無く、親指収納スペース３５に収納した状態で、掌ＤＰを掌載置面３３に載置させることができる。また、内縁部２０と後縁部２５と上縁２１，２６相互の交差角θ３が９０°以上の１５０°としており、運転者は、親指Ｆ０を掌ＤＰ側に接近させ、単に、掌ＤＰから下げるように、親指Ｆ０を親指収納スペース３５に収納させれば、親指Ｆ０の腹側（裏側・内側）Ｆ０Ｉを、容易に、内縁部２０の上縁２１から下方の下縁２２側に延びる縦壁面２３に、当てることができる。そのため、運転者は、親指Ｆ０の腹側Ｆ０Ｉを、内縁部２０の縦壁面２３に僅かに接触させるようにすれば、一層、収まりよく、親指Ｆ０を親指収納スペース３５に収納できることから、より一層、運転者は、ハンドレスト部１３（Ｌ，Ｒ）に掌ＤＰを載せて、リラックスできる。

さらに、実施形態のステアリングホイール１では、ハンドレスト部１３（Ｌ，Ｒ）の掌載置面３３が、図６に示すように、前後方向の断面形状を上膨らみの曲面状（曲率半径ＡＲを７５〜９０ｍｍ程度とした曲面状）に形成されている。

そのため、実施形態では、掌載置面３３に載せた掌ＤＰが、その表面側を掌載置面３３に対して、フィットし易く、運転者は、ずらすこと無く、安定して、掌ＤＰを掌載置面３３に載せておくことができる。

また、実施形態では、少なくとも、後縁部２５と内縁部２０との上縁２６，２１相互の交差部位３０付近を、リング部４０の上面４１より、上方へ突出させるように、配設されている。

そのため、実施形態では、ハンドレスト部１３（Ｌ，Ｒ）の掌載置面３３における後縁部２５と内縁部２０との上縁２６，２１相互の交差部位３０付近には、掌ＤＰの母指球ＤＰＭ付近の指尖球ＰＤＦが載ることから、掌載置面３３に掌ＤＰを載せている状態から、手ＤＨを移動させて、リング部４０の把持部４２（Ｌ，Ｒ）を把持する際、ハンドレスト部１３（Ｌ，Ｒ）における後縁部２５と内縁部２０との上縁２６，２１相互の交差部位３０付近、すなわち、掌ＤＰの母指球ＤＰＭ付近の指尖球ＰＤＦ、が、リング部４０の上面４１から下方に下がって配設されている場合に比べて、手の指Ｆ４，Ｆ３，Ｆ２，Ｆ１がリング部４０に接触し難く、すなわち、リング部４０に干渉されることなく、手ＤＨを、ハンドレスト部１３（Ｌ，Ｒ）からリング部４０の把持部４２（Ｌ，Ｒ）に移動させることができて、緊急時に、運転者が、手ＤＨを、ハンドレスト部１３（Ｌ，Ｒ）からリング部４０の把持部４２（Ｌ，Ｒ）に移動させる際、好適となる。

さらに、実施形態のステアリングホイール１では、リング部４０が、運転者の把持する把持部４２（Ｌ，Ｒ）を、ボス部３を間にした左右に配設させ、左右の把持部４２（Ｌ，Ｒ）が、左右のハンドレスト部１３（Ｌ，Ｒ）のそれぞれの左右の先端部１３ａの外方から相互に接近する角度で略直線状に延びるように配設されて、左右の把持部４２（Ｌ，Ｒ）の相互に接近する傾斜角度θ４（図１参照）が、前後方向から１０〜２０°の角度範囲の約１５°としている。

このような構成では、リング部４０の左右の把持部４２（Ｌ，Ｒ）が、左右のハンドレスト部１３（Ｌ，Ｒ）のそれぞれの左右の先端部１３ａの外方から、前後方向から１０〜２０°の角度範囲内の約１５°として相互に接近しつつ、前方に延びるように、配設されており、運転者が左右の把持部４２（Ｌ，Ｒ）を把持すると、運転者は、両脇を締めるような態勢となって、両脇を開けた態勢に比べて、操舵時の操舵角を細かく調整することができる。そのため、車両の操舵において、小さな操舵角の調整で、車輪の舵角を大きく調整するような場合、好適となる。

なお、左右の把持部４２（Ｌ，Ｒ）の相互に接近する傾斜角度θ４が、１０°未満では、運転者の両脇が締まり易いものの、リング部４０の操舵時の回転方向側の手首の曲げ具合が大きくなって、操舵し難くなり、２０°を越えれば、運転者の両脇を締め難くなって、好ましくない。

また、実施形態では、左右の把持部４２（Ｌ，Ｒ）の前端４２ａ側の内周に、ボス部３側に突出して、把持面積を広げる幅広部４５が、配設されている（図１参照）。

そのため、実施形態のステアリングホイール１では、操舵時、幅広部４５の上面４５ａに親指Ｆ０を載せることができて、操舵時の力を働かせやすい親指Ｆ０の接触面積を、広げることができ、操舵時の操舵角を細かく調整することができる。そのため、車両の操舵において、小さな操舵角の調整で、車輪の舵角を大きく調整するような場合、好適となる。

さらに、実施形態のステアリングホイール１では、左右の把持部４２（Ｌ，Ｒ）の前後方向の中間部位である中間部４２ｃの断面が、略楕円形状に形成されるとともに、略楕円形状の断面が、その長軸ＬＸの下面側から上面側に向かう上下方向からの傾斜角度θＸ（図９参照）を、５〜１５°の範囲内の８°として、ボス部側に接近させるように、設定されている。

そのため、実施形態のステアリングホイール１では、左右の把持部４２（Ｌ，Ｒ）を把持すれば、運転者は、両脇を締めるような態勢となり易く、両脇を開けた態勢に比べて、操舵時の操舵角を細かく調整することができる。

なお、傾斜角度θＸが、５°未満となれば、運転者は両脇が締め難くなって、好ましくなく、２０°を越えれば、両脇が締まりすぎて、逆に、操舵し難くなって、好ましくない。

また、実施形態のステアリングホイール１では、左右の把持部４２（Ｌ，Ｒ）が、前後方向の中間部位である中間部４２ｃの後方側の上面４２ｄに、なだらかに隆起する隆起部４８を配設させている（図１０参照）。

そのため、実施形態のステアリングホイール１では、把持部４２（Ｌ，Ｒ）を把持した手ＤＨの掌ＤＰの表面側を、隆起部４８に対して、フィットさせることができて、運転者は、ずらすこと無く、安定して、把持部４２（Ｌ，Ｒ）を把持して操舵できる。

さらに、実施形態のステアリングホイール１では、左右の把持部４２（Ｌ，Ｒ）が、後端４２ｂの上面４２ｄ側に、上方へ隆起するパームレスト部５０、を配設させている。

そのため、実施形態のステアリングホイールでは、把持部４２（Ｌ，Ｒ）を把持した際、掌ＤＰの小指球ＤＰＳ側（図８のＢ参照）をパームレスト部５０に載せて、運転者の腕が支える手ＤＨの重量を、軽減できることから、運転者は、両脇を締めた状態でも、手ＤＨの重量負担を軽減させて、リング部４０の操作を楽に行える。

１…ステアリングホイール、３…ボス部、１０…スポーク部、１２（Ｌ，Ｒ）…スポーク構成部、１３（Ｌ，Ｒ）…ハンドレスト部、１５…前縁部、１６…上縁、２０…内縁部、２０ａ…後端、２１…上縁、２２…下縁、２３…（内側）縦壁面、２５…後縁部、２６…上縁、３０…（内縁部と後縁部との上縁相互の）交差部位、３３…掌載置面、３５…親指収納スペース、４０…リング部、４１…上面、４２（Ｌ，Ｒ）…（把持部位）把持部、４２ａ…前端、４２ｂ…後端、４２ｃ…中間部、４２ｄ…上面、４５…幅広部、４８…隆起部、５０…パームレスト部、
Ｄｈ…（把持部断面の長軸側の）直径寸法、ＬＸ…長軸、θＸ…（長軸の）傾斜角度、ＬＦ…（前縁部の上縁の）長さ寸法、θ２…（前縁部と後縁部との上縁相互の）交差角、θ３…（内縁部と後縁部との上縁相互の）交差角、θ４…（把持部の前後方向からの）傾斜角度、
ＤＨ…（運転者の）手、Ｆ０…親指、Ｆ１…人差し指、Ｆ２…中指、Ｆ３…薬指、Ｆ４…小指、ＤＰ…掌、ＤＰＦ…指尖球。

Claims (9)

1. 運転者が把持して回転操舵するリング部、該リング部の中心側に配置されるボス部、及び、該ボス部と前記リング部とを連結するスポーク部、を備えたステアリングホイールであって、
   前記スポーク部が、前記ボス部から左右両側の後方側に、相互に拡開するように配設されて、上面側に、運転者の左右の各々の掌付近を載置可能なハンドレスト部、を配設させて構成される左右のスポーク構成部を備え、
   左右の前記スポーク構成部のハンドレスト部が、上方から見て、
   前縁側に配置されて、前記ボス部から左右方向に略直線状に延びて、前記リング部に連なるように配設される前縁部と、
   前記前縁部のボス側端部の後方側の前記ボス部から後方側に、略直線状に延びて配設される内縁部と、
   後縁側に配置されて、前記前縁部の後方側で、前記内縁部の後端側から略左右方向に沿った外方に略直線状に延びて、前記前縁部の外側端部に接近しつつ、前記リング部に連なるように配設される後縁部と、
   を備えて構成されるとともに、
   前記前縁部と前記後縁部との上縁間の上面側が、運転者の掌における少なくとも指尖球のエリアを載置可能な掌載置面とし、
   前記内縁部の上縁から下方に延びる内側面の内側スペースが、運転者の親指を収納可能な親指収納スペースとして、構成されていることを特徴とするステアリングホイール。
2. 前記前縁部の上縁が、長さ寸法を８０〜１５０ｍｍの範囲内として、前記ボス部から左右方向の斜め後方側に向かうように、配設され、
   前記前縁部と前記後縁部とが、上縁相互の交差角を、２５〜３５°の範囲内とし、
   前記内縁部と前記後縁部とが、上縁相互の交差角を、９０〜１６０°の範囲内として構成されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
3. 前記ハンドレスト部の前記掌載置面が、前後方向の断面形状として、上膨らみの曲面状に形成されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載のステアリングホイール。
4. 前記ハンドレスト部が、少なくとも、前記後縁部と前記内縁部との上縁相互の交差部位付近を、前記リング部の上面より、上方へ突出させるように、配設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のステアリングホイール。
5. 前記リング部が、運転者の把持する把持部を、前記ボス部を間にした左右に配設させ、
   左右の前記把持部が、左右の前記ハンドレスト部のそれぞれの左右の外方から相互に接近する角度で略直線状に延びるように配設されて、
   左右の前記把持部の相互に接近する角度が、前後方向から１０〜２０°の角度範囲としていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のステアリングホイール。
6. 左右の前記把持部の前端側の内周に、前記ボス部側に突出して、把持面積を広げる幅広部が、配設されていることを特徴とする請求項５に記載のステアリングホイール。
7. 左右の前記把持部の前後方向の中間部位の断面が、略楕円形状に形成されるとともに、
   略楕円形状の断面が、その長軸の下面側から上面側に向かう角度を、５〜１５°の範囲内として、前記ボス部側に接近させるように、設定されていることを特徴とする請求項５若しくは請求項６に記載のステアリングホイール。
8. 左右の前記把持部が、前後方向の中間部位の後方側の上面に、なだらかに隆起する隆起部を配設させていることを特徴とする請求項５乃至請求項７のいずれか１項に記載のステアリングホイール。
9. 左右の前記把持部が、後端の上面側に、上方へ隆起するパームレスト部、を配設させていることを特徴とする請求項５乃至請求項８のいずれか１項に記載のステアリングホイール。

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