JP2015018877A - 保護カバーおよび情報端末 - Google Patents

Abstract

【課題】表示部を有する情報端末を長時間支持することが可能な保護カバー等を提供することを目的とする。【解決手段】表示部を備える情報端末の長尺状の保護カバー１００であって、保護カバーに設けられた窪み部１０と、窪み部１０内に収納可能な把持部９とを備え、把持部９は、保護カバー１００に対して略垂直方向に起立した場合にユーザにより把持される取っ手部３０と、取っ手部３０の保護カバー１００上での位置を規制する規制部２０を有し、規制部２０は、板状に設けられた平板部２２と、平板部２２の一辺であって保護カバー１００の長手方向および短手方向の一方と交差する方向に形成された一辺に設けられ、保護カバー１００と平板部２２とを折り曲げ可能な屈曲部２１と、平板部２２の他辺であって上記一方と平行な他辺に設けられ、取っ手部３０と平板部２２とを折り曲げ可能な屈曲部２２と、を有する。【選択図】図４Ａ

Description

本発明は、保護カバーおよびそれを備えた情報端末に関する。

近年、例えば電子書籍端末など情報端末が多く発売されている。どの情報端末も表示部にタッチパッドを使用し、不要なスイッチ類を排したシンプルなデザインとなっている。

特に、携行可能な情報端末では、携行中の情報端末への衝撃の保護を行うために、保護カバーを設けることが提案されている（例えば特許文献１）。

ここで、特許文献１の保護カバーを備える携行可能な情報端末の一例について説明する。

図１は、保護カバーが設けられた携行可能な情報端末の一例を示す図である。図１に示すように、携行可能な情報端末８００は、表示部８３０と額縁部８２０とを有し、例えば保護カバー８１０が背面に一体的に設けられている。

保護カバー８１０は、情報端末８００への衝撃の保護を行うために設けられたものであり、さらに、情報端末８００のスリムさを失わないように薄手に設けられている。

特開２００８−２０９３５３号公報

しかしながら、従来の保護カバーは、衝撃の保護を行うために設けられているに過ぎない。例えば情報端末８００が電子書籍端末である場合、情報端末８００を用いて読書を行うとき、図２に示すようにユーザは指で情報端末８００の額縁部８２０を掴むという姿勢をとらざるを得ない。より具体的には、ユーザは、表示部８３０の表側を親指で、裏面を他の４本の指で挟んで情報端末８００を支える姿勢をとらざるを得ない。そのため、親指の幅を上回る額縁部８２０の幅が情報端末８００に確保されていればよいが、昨今では、額縁部８２０の幅は狭くなりつつあり、掴みづらくなっている。特に、スマートフォンのような小型の情報端末８００では、情報端末８００の両側面部を片手で挟むように持つことができるため、額縁部８２０は非常に狭くなっている。

このように、情報端末８００は額縁部８２０で掴んで支持されたり片持ちで支持されたりすることになるので、手に大きな負担がかかり、長時間文書を読むためなど情報端末８００を長時間支持することは難しいという課題がある。

また、情報端末が上記で説明したような小型でなく、１０インチ程度と比較的大型の表示部を有する情報端末９００であった場合には、ユーザは情報端末９００の背面全体を腕で支えて額縁部９２０等を掴んで支えるか、図３に示すように、指で額縁部９２０を掴むという姿勢をとらざるを得ない。

したがって、ユーザは額縁部９２０を挟んで情報端末９００を支持することになるので、長時間文書を読むためなど情報端末９００を長時間支持することは難しいという課題がある。

そこで、本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、表示部を有する情報端末を長時間支持することが可能な保護カバー等を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る保護カバーは、表示部を備える情報端末の長尺状の保護カバーであって、前記保護カバーに設けられた窪み部と、前記窪み部内に収納可能な把持部とを備え、前記把持部は、前記保護カバーに対して略垂直方向に起立した場合にユーザにより把持される取っ手部と、前記取っ手部の前記保護カバー上での位置を規制する規制部を有し、前記規制部は、板状に設けられた平板部と、前記平板部の一辺であって前記保護カバーの長手方向および短手方向の一方と交差する方向に形成された一辺に設けられ、前記保護カバーと前記平板部とを折り曲げ可能な第１屈曲部と、前記平板部の他辺であって前記一方と平行な他辺に設けられ、前記取っ手部と前記平板部とを折り曲げ可能な第２屈曲部と、を有する。

この構成により、ユーザは、保護カバーに設けられ、保護カバー上で起立する取っ手部を持つことで、情報端末を片手で容易に支持できる。それにより、表示部を有する情報端末を長時間支持することが可能な保護カバーを実現することができる。

例えば、前記第１屈曲部は、樹脂製のヒンジで形成されているとしても良い。

また、例えば、前記第２屈曲部は、樹脂製のヒンジで形成されている。

これら構成により、低コストにより保護カバーを実現できる。

また、例えば、前記平板部の前記一辺と前記一方とのなす角度は、４５度であるとしても良い。

この構成により、取っ手部の位置を、保護カバーの長手方向および短手方向の一方と平行な位置または垂直な位置に規制することができる。

また、例えば、前記取っ手部は、前記第２屈曲部で折り曲げられることにより前記保護カバーに対して略垂直方向に起立されるとしても良い。

この構成により、取っ手部を起立させることができる。

また、例えば、前記取っ手部は、前記平板部が前記窪み部内に収納されている場合、前記第２屈曲部で折り曲げられることにより、前記一方と平行な前記保護カバー上での位置で、かつ、前記保護カバーに対して略垂直方向に起立され、前記平板部が前記第１屈曲部により１８０度折り曲げられ、前記窪み部外の前記保護カバー上に接している場合、前記一方と交差する前記保護カバー上での位置で、かつ、前記保護カバーに対して略垂直方向に起立されるとしても良い。

この構成により、保護カバー上で取っ手部が起立する位置を、保護カバーの長手方向および短手方向の一方と平行な位置または垂直な位置に規制することができる。

また、例えば、前記平板部は、前記一辺が斜辺、かつ、前記他辺が底辺である三角板に形成されているとしても良い。

また、例えば、前記取っ手部は平板で形成されており、さらに、平板で形成され、前記取っ手部の補助部材である取っ手補助部と、前記取っ手部と前記取っ手補助部とを折り曲げ可能な第３屈曲部とを備え、前記取っ手補助部は、前記第３屈曲部で折り曲げられて、前記取っ手部と面接触するとしても良い。

また、例えば、さらに、前記規制部と前記保護カバーとの間に形成され、前記把持部の前記保護カバー上での位置を調整する平板部材である位置調整部材を備え、前記第１屈曲部は、前記平板部の前記一辺に設けられ、前記位置調整部材と前記平板部とを折り曲げ可能であるとしても良い。

また、例えば、前記位置調整部材は、前記一方と平行な方向に形成された一辺に形成された、前記位置調整部材と前記保護カバーとを折り曲げ可能な第４屈曲部を備えるとしても良い。

また、例えば、前記保護カバーは、前記情報端末の筐体であるとしても良い。

この構成により、保護カバーを、情報端末と一体に形成された筐体として実現することができる。

また、上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る情報装置は、表示部と、長尺状の保護カバーと、を備え、前記保護カバーは、前記保護カバーに設けられた窪み部と、前記窪み部内に収納可能な把持部と、を有し、前記把持部は、前記保護カバーに対して略垂直方向に起立した場合にユーザに把持される取っ手部と、前記取っ手部の前記保護カバー上での位置を規制する規制部を有し、前記規制部は、板状に設けられた平板部と、前記平板部の一辺であって前記保護カバーの長手方向および短手方向の一方と交差する方向に形成された一辺に設けられ、前記保護カバーと前記平板部とを折り曲げ可能な第１屈曲部と、前記平板部の他辺であって前記一方と平行な他辺に設けられ、前記取っ手部と前記平板部とを折り曲げ可能な第２屈曲部と、を有する。

本発明によれば、表示部を有する情報端末を長時間支持することが可能な保護カバー等を実現できる。

保護カバーが設けられた携行可能な情報端末の一例を示す図である。 保護カバーが設けられた携行可能な情報端末を把持する姿勢の一例を示す図である。 保護カバーが設けられた携行可能な情報端末を把持する姿勢の一例を示す図である。 実施の形態１に係る保護カバーの平面図である。 図４Ａの保護カバーの側面図である。 実施の形態１に係る保護カバーの把持部の起立状態を示す平面図である。 図５Ａに示す保護カバーの側面図である。 図５Ａに示す把持部の起立状態における情報端末の正面図である。 図６Ａの側面図である。 実施の形態１に係る保護カバーの把持部の別の起立状態を示す平面図である。 図７Ａに示す保護カバーの側面図である。 図７Ａに示す把持部の起立状態における情報端末の正面図である。 実施の形態２に係る保護カバーの平面図である。 図９Ａの保護カバーの側面図である。 実施の形態２に係る保護カバーの把持部の起立状態を示す平面図である。 図１０Ａに示す保護カバーの側面図である。 実施の形態２に係る保護カバーの把持部の別の起立状態を示す平面図である。 図１１Ａに示す保護カバーの側面図である。 実施の形態３に係る保護カバーの平面図である。 実施の形態３に係る保護カバーの把持部の起立状態を示す平面図である。 図１３に示す把持部付近の斜視図である。 図１４に示す把持部の起立状態における情報端末の正面図である。 実施の形態３に係る保護カバーの把持部の別の起立状態を示す斜視図である。 実施の形態３に係る保護カバーの把持部のさらに別の起立状態を示す平面図である。 図１７に示す把持部付近の斜視図である。 図１７に示す把持部の起立状態における情報端末の正面図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の好ましい一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。本発明は、特許請求の範囲によって特定される。よって、以下の実施の形態における構成要素のうち、独立請求項に記載されていない構成要素については、本発明の課題を達成するのに必ずしも必要ではないが、より好ましい形態を構成するものとして説明される。

（実施の形態１）
［構成］
図４Ａは、実施の形態１に係る保護カバーの平面図である。図４Ｂは、図４Ａの保護カバーの側面図である。また、図５Ａは実施の形態１に係る保護カバーの把持部の起立状態を示す平面図であり、図５Ｂは図５Ａに示す保護カバーの側面図である。図６Ａは図５Ａに示す把持部の起立状態における情報端末の正面図であり、図６Ｂは図６Ａの側面図である。図７Ａは実施の形態１に係る保護カバーの把持部の別の起立状態を示す平面図であり、図７Ｂは図７Ａに示す保護カバーの側面図である。図８は、図７Ａに示す把持部の起立状態における情報端末の正面図である。

保護カバー１００は、図４Ａに示すように、表示部９１を備える情報端末９００の長尺状の保護カバーである。なお、保護カバー１００は、情報端末９００の筐体と一体になっていてもよいし、情報端末９００に取り付けられるとしてもよい。本実施の形態では、一例として、保護カバー１００は、情報端末９００と別体であり、情報端末９００に取り付けられるとして説明する。

保護カバー１００は、例えば樹脂で長尺状に成型されており、情報端末９００の背面部全体を覆うことで、情報端末９００を衝撃等から保護する。保護カバー１００は、本体部８と、把持部９と、窪み部とで構成されている。

窪み部１０は、保護カバー１００に設けられ、より具体的には、窪み部１０は、保護カバー１００の本体部８に対して窪むように設けられている。また、窪み部１０は、保護カバー１００と一体形成（一体構成）されており、例えば情報端末９００など保護カバー１００以外が露出されることはない。

把持部９は、規制部２０と取っ手部３０と取っ手補助部４０とを備え、窪み部１０内に収納可能に形成されている。例えば図４Ａおよび図４Ｂに示す状態では、把持部９は、本体部８と同一平面に配置すなわち窪み部１０内に収納されている。また例えば図５Ａおよび図５Ｂに示す状態、並びに、図７Ａおよび図７Ｂに示す状態では、把持部９の一部である取っ手部３０および取っ手補助部４０が保護カバー１００から突出（起立）している。この取っ手部３０および取っ手補助部４０を、ユーザが把持することで、保護カバー１００とともに保護カバー１００に取り付けられている情報端末９００を支持することができる。なお、本実施の形態では、把持部９は、保護カバー１００の中央よりも保護カバー１００の長手方向の辺および短手方向の辺に寄って（近づくように）設けられている。

規制部２０は、取っ手部３０の保護カバー１００上での位置を規制し、屈曲部２１と、平板部２２と、屈曲部２３とを備える。

平板部２２は、一辺が斜辺、かつ、他辺が底辺である三角板に形成されている。本実施の形態では、平板部２２の一辺（屈曲部２１）と、保護カバー１００の長手方向（または短手方向）とのなす角は、４５度である。

屈曲部２１は、第１屈曲部の一例である。屈曲部２１は、平板部２２の一辺であって保護カバー１００の長手方向および短手方向の一方と交差する方向に形成された一辺に設けられる。屈曲部２１は、保護カバー１００と平板部２２とを折り曲げ可能にする。

本実施の形態では、屈曲部２１は、保護カバー１００の長手方向と４５度をなす平板部２２の一辺に設けられている。また、屈曲部２１は、製造コストの観点で樹脂製のヒンジで形成されていることが好ましいが、それに限られない。屈曲部２１は、複数個の金属や樹脂性部品で形成されるとしてもよい。なお、折り曲げ可能とは、回動可能を意味するとしてもよい。つまり、屈曲部２１は、屈曲部２１を軸に平板部２２を回動可能にするとしてもよい。

屈曲部２３は、第２屈曲部の一例である。屈曲部２３は、平板部２２の他辺であって保護カバー１００の長手方向および短手方向の一方と平行な他辺に設けられている。屈曲部２３は、取っ手部３０と平板部２２とを折り曲げ可能にする。

本実施の形態では、屈曲部２３は、保護カバー１００の長手方向と平行の平板部２２の他辺に設けられている。屈曲部２３は、製造コストの観点で樹脂製のヒンジで形成されていることが好ましいが、それに限られない。屈曲部２３は、複数個の金属や樹脂性部品で形成されるとしてもよい。なお、折り曲げ可能とは、上記同様に回動可能を意味するとしてもよい。つまり、屈曲部２３は、屈曲部２３を軸に取っ手部３０を回動可能にするとしてもよい。

取っ手部３０は、長方形の平板状に形成され、保護カバー１００に対して略垂直方向に起立した場合にユーザに把持される。ここで、取っ手部３０は、第２屈曲部２３で折り曲げられて保護カバー１００に対して略垂直方向に起立される。

具体的には、取っ手部３０は、図５Ａおよび図５Ｂに示すように平板部２２が窪み部１０内に収納されている場合、屈曲部２３で折り曲げられて、保護カバー１００の長手方向および短手方向の一方（図では長手方向）と平行な保護カバー１００上での位置で、かつ、保護カバー１００に対して略垂直方向に起立される。また、取っ手部３０は、例えば図７Ａおよび図７Ｂに示すように、平板部２２が屈曲部２１で１８０度折り曲げられ、窪み部１０外の保護カバー１００上に接している場合、保護カバー１００の長手方向および短手方向の一方（図では長手方向）と交差（図では短手方向と略平行）する保護カバー１００上での位置で、かつ、保護カバー１００に対して略垂直方向に起立される。

取っ手補助部４０は、平板で形成され、取っ手部３０の補助部材である。取っ手補助部４０は、屈曲部４１で折り曲げられて、取っ手部３０と面接触する。

屈曲部４１は、第３屈曲部の一例であって、取っ手部３０と対向する取っ手補助部４０の一辺に形成される。屈曲部４１は、取っ手部３０と取っ手補助部４０とを折り曲げ可能にする。本実施の形態では、屈曲部４１は、保護カバー１００の長手方向と平行な取っ手部３０の一辺に設けられている。屈曲部４１は、製造コストの観点で樹脂製のヒンジで形成されていることが好ましいが、それに限られない。屈曲部４１は、複数個の金属や樹脂性部品で形成されるとしてもよい。なお、折り曲げ可能とは、上記同様に回動可能を意味するとしてもよい。つまり、屈曲部４１は、屈曲部４１を軸に取っ手補助部４０を回動可能にするとしてもよい。

［把持部の起立状態］
次に、以上のように構成される把持部９の起立状態について、図５Ａ〜図８を用いて説明する。

図５Ａ〜図６Ｂを用いて、情報端末９００の表示画面（表示部９１）を縦長で使用する態様での把持部９の起立状態について説明する。

まず、把持部９が、図４Ａおよび図４Ｂで示すように保護カバー１００に収納されている状態であるとする。

次に、ユーザは、取っ手部３０と取っ手補助部４０とを保護カバー１００から起立させながら、取っ手補助部４０を屈曲部４１で折り曲げ（９０度屈曲させて）、取っ手部３０と取っ手補助部４０とを図５Ａの上からみたときの裏面同士を接する状態にする。それとともに、裏面同士で接している取っ手部３０と取っ手補助部４０を屈曲部２３で９０度折り曲げる。そうすると、図５Ａおよび図５Ｂに示すように、裏面同士で接している取っ手補助部４０および取っ手部３０は、保護カバー１００の長手方向と平行な位置で、かつ、保護カバー１００（本体部８）に対して略垂直方向に起立した状態となる。

そして、ユーザは、この起立状態の取っ手補助部４０および取っ手部３０を例えば左手で掴むと、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、保護カバー１００が取り付けられた情報端末９００の表示部９１の表示画面を縦長で使用することができる。つまり、ユーザは情報端末９００の額縁部９０を掴むことなく、情報端末９００の裏面の短手方向の中心にある取っ手（起立状態の取っ手補助部４０および取っ手部３０）で支持することで、情報端末９００の表示部９１を縦長で使用することができる。

ここで、情報端末９００の裏面の短手方向の中心にある取っ手を掴むことは、ちょうど雑誌の背の部分を掴むような感じとなり、たとえ表示画面が１０インチ程度と比較的大型であっても、ユーザの手に対する負担が少なく、長時間支持することが可能となる。

次に、図７Ａ〜図８を用いて、情報端末９００の表示画面（表示部９１）を横長で使用する態様で把持部９を起立させた状態について説明する。

まず、把持部９が、図５Ａで示すような起立状態であり、ユーザがこの起立状態の取っ手補助部４０および取っ手部３０を左手で掴んでいるとする。

次に、ユーザは、右手で情報端末９００を反時計方向に回動させる。なお、情報端末９００が回動されたとしても、裏面同士で接している取っ手部３０および取っ手補助部４０は左手で掴まれているので、ユーザからみたときの位置（ユーザの左手の位置）は変わらない。

より具体的には、まず、窪み部１０に収納された状態であった平板部２２は屈曲部２１で折り曲げられながら起立を始め、保護カバー１００（本体部８）に対して９０度起立した状態になる。

ここで、この状態は、平板部２２と取っ手部３０とが同一平面となった状態であり、情報端末９００が図６Ａの状態から約４５度半時計方向に回動された状態である。また、平板部２２は保護カバー１００の長手方向に対して約４５度の角度をなす１辺を有する三角板で構成されている。そのため、情報端末９００が４５度回動された状態では情報端末９００の表示画面が傾斜した状態になっている。なお、この４５度回動した状態では情報端末９００の表示画面の傾斜が最も大きくなる。

そして、情報端末９００が図６Ａに示す状態から４５度を超えて回動されると、裏面同士で接している取っ手部３０および取っ手補助部４０は屈曲部２３で１８０度を超えて最終２７０度まで折れ曲がり、平板部２２は屈曲部２１で９０度を超えて１８０度まで折れ曲がる。その結果、把持部９は、図７Ａおよび図７Ｂに示す起立状態となる。

このようにして、平板部２２は屈曲部２１で１８０度開いた状態（裏返し状態）に折り曲げられて、図７Ａおよび図７Ｂに示す状態に移行する。それにより、ユーザは、図８に示すように、保護カバー１００が取り付けられた情報端末９００の表示部９１の表示画面を横長で使用することができる。

なお、図８に示す取っ手部３０および取っ手補助部４０の位置は図６Ａおよび図６Ｂに示す取っ手部３０および取っ手補助部４０の位置から変化していない。これは、上述したように、ユーザが左手で取っ手部３０および取っ手補助部４０を掴んだ状態を維持したまま情報端末９００を縦長から横長に切り替えたからである。

［効果］
以上のように、本実施の形態によれば、ユーザは、保護カバー１００に設けられ、保護カバー１００上で起立する取っ手部３０を持つことで、情報端末９００を片手で容易に支持できる。それにより、表示部９１を有する情報端末９００を長時間支持することが可能な保護カバー１００を実現することができる。

また、本実施の形態の保護カバー１００によれば、以下の効果も奏する。

（１）起立した取っ手部３０をユーザが片方の手で把持できるので、片手で重量物である保護カバー１００が取り付けられた情報端末９００を支えても手の負担が少ない。したがって、ユーザは、情報端末９００で長時間読書をしたり、ネットの視聴をしたりすることができる。

（２）ユーザは、取っ手部３０を一方の手で把持したまま、他方の手で表示部９１（表示画面）を９０度回転させることができるので、表示部９１（表示画面）を縦長または横長で使用する態様に簡単に切り替えることができる。

（３）ユーザが表示部９１（表示画面）を９０度回転させる場合、表示部９１を４５度回転させた位置では三角板である平板部２２が保護カバー１００に対して直立（起立）するので、情報端末９００の重量を垂直に受ける。しかし、表示部９１の回転角が４５度を越えると三角板である平板部２２が折り畳まれて（裏返し状態になって）、情報端末９００の重量が回転方向の回転モーメントを与え、表示部９１（表示画面）が９０度回転した位置になる。つまり表示部９１（表示画面）の９０度位置と０度位置との両方に選択的に付勢力が働き、切り替え位置がしっかり決まる。逆に言えば、一旦決まったその位置を保持する力が働き、表示部９１（表示画面）をタッチした力等では姿勢は変わらない。

（４）把持部９を保護カバー１００に収納するときは、保護カバー１００の本体部８と同一の平面になるので、収納状態の保護カバー１００は、最もコンパクトな平板状のシンプルなデザインを維持することができる。

（５）また、保護カバー１００の収納時は、平面的に情報端末９００の背面部をすべて覆っていることから、落下時や衝突時の保護の役目を奏する。

（６）情報端末９００を取っ手部３０で掴んで支えることができるので、情報端末９００の額縁部９０は極限まで小さくできる。

（実施の形態２）
実施の形態１では、ユーザが起立状態の取っ手部３０を把持しやすいように取っ手補助部４０が形成されている場合の例について説明したが、取っ手補助部４０は必須ではない。本実施の形態では、取っ手補助部４０が形成されない場合の例について説明する。

図９Ａは、実施の形態２に係る保護カバーの平面図である。図９Ｂは、図９Ａの保護カバーの側面図である。また、図１０Ａは実施の形態２に係る保護カバーの把持部の起立状態を示す平面図であり、図１０Ｂは図１０Ａに示す保護カバーの側面図である。図１１Ａは実施の形態２に係る保護カバーの把持部の別の起立状態を示す平面図であり、図１１Ｂは図１１Ａに示す保護カバーの側面図である。なお、図４Ａおよび図４Ｂと同様の要素には同一の符号を付しており、詳細な説明は省略する。

本実施の形態の保護カバー１００Ａは、実施の形態１に係る保護カバー１００に対して、取っ手補助部４０と屈曲部４１とを備えず、窪み部１０Ａの形状が異なる。

具体的には、把持部９Ａが取っ手補助部４０と屈曲部４１とを備えておらず、窪み部１０Ａは、把持部９Ａに合わせた形状で設けられており、実施の形態１の窪み部１０の面積よりも小さい。

なお、図９Ａおよび図９Ｂに示す保護カバー１００Ａの収納状態は、図４Ａおよび図４Ｂに示す保護カバー１００の収納状態に対応する。図１０Ａおよび図１０Ｂ並びに図１１Ａおよび図１１Ｂに示す保護カバー１００Ａの起立状態は、それぞれ図５Ａおよび図５Ｂ並びに図７Ａおよび図７Ｂに示す保護カバー１００の起立状態に対応する。そのため、詳細な説明は省略する。

［効果］
以上のように、本実施の形態によれば、ユーザは、保護カバー１００Ａに設けられ、保護カバー１００Ａ上で起立する取っ手部３０を持つことで、情報端末９００を片手で容易に支持できる。それにより、表示部９１を有する情報端末９００を長時間支持することが可能な保護カバー１００を実現することができる。

なお、その他の効果についても実施の形態１と同様のため記載を省略する。

（実施の形態３）
実施の形態３では、実施の形態１および実施の形態２で説明した把持部の例とは異なる態様について説明する。

図１２は、実施の形態３に係る保護カバーの平面図である。図１３は、実施の形態３に係る保護カバーの把持部の起立状態を示す平面図であり、図１４は、図１３に示す把持部付近の斜視図である。図１５は、図１４に示す把持部の起立状態における情報端末の正面図である。図１６は、実施の形態３に係る保護カバーの把持部の別の起立状態を示す斜視図である。図１７は、実施の形態３に係る保護カバーの把持部のさらに別の起立状態を示す平面図である。図１８は、図１７に示す把持部付近の斜視図である。図１９は、図１７に示す把持部の起立状態における情報端末の正面図である。なお、図９Ａおよび図９Ｂと同様の要素には同一の符号を付しており、詳細な説明は省略する。

本実施の形態における保護カバー２００では、規制部７０と保護カバーの本体部２８との間に、把持部２９の保護カバー１００Ａ上での位置を調整する位置調整部材６０とを備える点に特徴がある。

以下、本実施の形態について詳細に説明する。

保護カバー２００は、表示部９１を備える情報端末９００の長尺状の保護カバーである。なお、保護カバー２００は、情報端末９００の筐体と一体になっていてもよいし、情報端末９００に取り付けられるとしてもよい。本実施の形態では、一例として、保護カバー２００は、情報端末９００と別体であり、情報端末９００に取り付けられるとして説明する。

保護カバー２００は、実施の形態１および２と同様に、例えば樹脂で長尺状に成型されており、情報端末９００の背面部全体を覆うことで、情報端末９００を衝撃等から保護する。保護カバー２００は、本体部２８と、把持部２９と、窪み部５０とで構成されている。

窪み部５０は、保護カバー２００に設けられ、より具体的には、窪み部５０は、保護カバー２００の本体部２８に対して窪むように設けられている。また、窪み部５０は、保護カバー２００と一体形成（一体構成）されており、例えば取り付けられた情報端末９００など保護カバー２００以外が露出されることはない。

把持部２９は、規制部７０と取っ手部８０とを備え、位置調整部材６０とともに窪み部５０内に収納可能に形成されている。例えば図１２に示す状態では、把持部２９と位置調整部材６０は、本体部２８と同一平面に配置すなわち窪み部５０内に収納されている。また例えば図１３および図１４に示す状態では、把持部２９の一部である取っ手部８０が保護カバー２００（本体部２８の表面）から突出（起立）している。この取っ手部８０を、ユーザが把持することで、保護カバー２００とともに保護カバー２００に取り付けられている情報端末９００を支持することができる。なお、本実施の形態では、位置調整部材６０を介して保護カバー２００と連結されているので把持部２９は、保護カバー２００に収納された際に、保護カバー２００の中央よりも保護カバー２００の短辺に寄って（近づくように）設けられている。

位置調整部材６０は、規制部２０と保護カバー２００との間に形成され、把持部２９の保護カバー２００上での位置を調整する平板部材である。位置調整部材６０は、保護カバー２００の短手方向（短辺）と平行に形成された一辺と保護カバー２００の長手方向および短手方向の一方と交差する方向に形成された他辺を有する多角形状の平板部材で形成されている。また、位置調整部材６０の一辺には屈曲部６１が形成されている。なお、位置調整部材６０の他辺には後述する屈曲部７１が接合されている。この構成により、把持部２９を、保護カバー１００の中央よりも保護カバー１００の短辺に寄って（近づくように）設けることができる。また、取っ手部８０をその中央よりも長辺に偏った位置で起立させることができる。

屈曲部６１は、第４屈曲部の一例である。屈曲部６１は、位置調整部材６０の一辺であって保護カバー２００の短手方向と平行な方向（短辺の平行）に形成された一辺に設けられる。屈曲部６１は、保護カバー２００と位置調整部材６０とを折り曲げ可能にする。

規制部７０は、取っ手部８０の保護カバー２００上での位置を規制し、屈曲部７１と、平板部７２と、屈曲部７３とを備える。

平板部７２は、一辺が斜辺、かつ、他辺が底辺である多角形に形成されている。本実施の形態では、平板部７２は５角形に形成されており、平板部７２の一辺（屈曲部７１）と、保護カバー２００の長手方向（または短手方向）とのなす角は、４５度である。

屈曲部７１は、第１屈曲部の一例である。屈曲部７１は、平板部７２の一辺であって保護カバー２００の長手方向および短手方向の一方と交差する方向に形成された一辺に設けられる。屈曲部７１は、位置調整部材６０と平板部７２とを折り曲げ可能にする。

本実施の形態では、屈曲部７１は、保護カバー２００の長手方向と４５度をなす平板部７２の一辺に設けられている。また、屈曲部７１は、製造コストの観点で樹脂製のヒンジで形成されていることが好ましいが、それに限られない。屈曲部７１は、複数個の金属や樹脂性部品で形成されるとしてもよい。なお、折り曲げ可能とは、回動可能を意味するとしてもよい。つまり、屈曲部７１は、屈曲部７１を軸に平板部７２を回動可能にするとしてもよい。

屈曲部７３は、第２屈曲部の一例である。屈曲部７３は、平板部７２の他辺であって保護カバー２００の長手方向および短手方向の一方と平行な他辺に設けられている。屈曲部７３は、取っ手部８０と平板部７２とを折り曲げ可能にする。

本実施の形態では、屈曲部７３は、保護カバー２００の長手方向と平行の平板部７２の他辺に設けられている。屈曲部７３は、製造コストの観点で樹脂製のヒンジで形成されていることが好ましいが、それに限られない。屈曲部７３は、複数個の金属や樹脂性部品で形成されるとしてもよい。なお、折り曲げ可能とは、上記同様に回動可能を意味するとしてもよい。つまり、屈曲部７３は、屈曲部７３を軸に取っ手部８０を回動可能にするとしてもよい。

取っ手部８０は、長方形の平板状に形成され、保護カバー２００に対して略垂直方向に起立した場合にユーザに把持される。ここで、取っ手部８０は、屈曲部７３で折り曲げられて保護カバー２００に対して略垂直方向に起立される。

具体的には、取っ手部８０は、図１２に示すように平板部７２が窪み部５０内に収納されているときに、屈曲部７３で折り曲げられて、図１３および図１４に示すように、保護カバー２００の長手方向および短手方向の一方（図では短手方向）と平行な保護カバー２００上での位置で、かつ、保護カバー２００に対して略垂直方向に起立される。また、取っ手部８０は、平板部７２が屈曲部７１で１８０度折り曲げられ（裏返され）、窪み部５０外の保護カバー２００（本体部２８）上に接している場合、保護カバー２００の長手方向および短手方向の一方（図では長手方向）と交差（図では短手方向と略平行）する保護カバー２００上での位置で、かつ、保護カバー２００に対して略垂直方向に起立される。なお、図１７および図１８に示すように、さらに、位置調整部材６０が屈曲部６１で１８０度折り曲げられ（裏返され）、平板部７２が屈曲部７１で１８０度折り曲げられて（この場合、図１２での上面を維持）、窪み部５０外の位置調整部材６０に接する場合、保護カバー２００の長手方向（長辺）に対して略平行な保護カバー２００上での位置で、かつ、保護カバー２００に対して略垂直方向に起立される。本実施の形態では、位置調整部材６０は固定されず折り曲げられて（裏返されて）用いられる。それにより、取っ手部８０が保護カバー２００の長辺と略平行な位置で起立状態となる場合、より中央に近い位置で起立状態となる。

［把持部の起立状態］
次に、以上のように構成される把持部２９の起立状態について、図を用いて説明する。

図１３〜図１５を用いて、情報端末９００の表示画面（表示部９１）を横長で使用する態様での把持部２９の起立状態について説明する。

まず、把持部２９が、図１２で示すように保護カバー２００に収納されている状態であるとする。

次に、ユーザは、取っ手部８０を屈曲部７３で折り曲げて（９０度屈曲させて）、保護カバー２００から起立させる。そうすると、図１３および図１４に示すように、保護カバー２００の長手方向および短手方向の一方（図では短手方向）と平行な保護カバー２００上での位置で、かつ、保護カバー２００に対して略垂直方向に起立した状態となる。

そして、ユーザは、この起立状態の取っ手部８０を例えば左手で掴むと、図１５に示すように、保護カバー２００が取り付けられた情報端末９００の表示部９１の表示画面を横長で使用することができる。つまり、ユーザは情報端末９００の額縁部９０を掴むことなく、情報端末９００の裏面にある起立状態の取っ手部８０を把持することで、情報端末９００の表示部９１を横長で使用することができる。

ここで、情報端末９００の裏面にある取っ手部８０を掴むことは、ちょうど雑誌の背の部分を掴むような感じとなり、たとえ表示画面が１０インチ程度と比較的大型であっても、ユーザの手に対する負担が少なく、長時間把持することが可能となる。

さらに本実施の形態では、取っ手部８０は、図１３および図１５に示すように、横長で使用する情報端末９００の裏面の短辺に近い位置にある。そのため、ユーザは、左手で取っ手部８０を掴んだ時に、左手の手のひら、手首、および腕部が情報端末９００の裏面すなわち保護カバー２００（本体部２８）に接触することで、左手の手のひら、手首、および腕部が情報端末９００を裏から支えることができる。

なお、ユーザが取っ手部８０を掴んだ際には、取っ手部８０につながる平板部７２および位置調整部材６０は、保護カバー２００（本体部２８）につながっているとはいえ、屈曲可能な屈曲部７３と屈曲部６１とを介しており、保護カバー２００（情報端末９００）の姿勢が定まらない。しかし、取っ手部８０を保護カバー２００の短辺に近い位置に形成することで、左手の手のひら、手首、および腕部を保護カバー２００（本体部２８）に接触させることで、その姿勢を安定させることができる。

次に、図１６〜図１９を用いて、情報端末９００の表示画面（表示部９１）を縦長で使用する態様で把持部２９を起立させた状態について説明する。

まず、把持部２９が、図１３および図１４で示すような起立状態であり、ユーザがこの起立状態の取っ手部８０を左手で掴んでいるとする。

次に、ユーザは、右手で情報端末９００を反時計方向に回動させる。なお、情報端末９００が回動されたとしても、取っ手部８０は左手で掴まれているので、ユーザからみたときの位置（ユーザの左手の位置）は変わらない。

ここで、右手で情報端末９００をユーザからみて反時計方向に回動させるとは、取っ手部８０をユーザからみて時計方向に回動させることである。

より具体的には、まず、取っ手部８０を時計方向に回動開始時には、図１６に示すように、まず、屈曲部７３で折り曲げられる角度が９０度から減少し０に近づきながら、窪み部５０に収納された状態であった平板部７２が起立するとともに位置調整部材６０が起立する。

次いで、情報端末９００が４５度回動された時には、位置調整部材６０は屈曲部６１で９０度折れ曲がる一方で、屈曲部７１および屈曲部７３は折り曲がっていない。つまり、情報端末９００が４５度回動された時には位置調整部材６０と平板部７２とさらに取っ手部８０とが同一平面になっている。これは取っ手部８０が保護カバー２００の表面（本体部２８の表面）から最も離間した位置にあることを意味し、取っ手部８０からみれば、保護カバー２００（本体部２８）が最も持ち上がった状態であることを意味する。したがって、情報端末９００が４５度まで回動される間は、情報端末９００の重力が情報端末９００を回動させようとする力に抗する力（回動前の元に位置に戻そうとする力）が働く。そのため、情報端末９００が４５度まで回動される間に右手による回動させる力を取り除けば、元に戻ることになる。

次いで、情報端末９００が図１５に示す状態から４５度を超えて回動されると、重力により回動する方向に力が働くので、屈曲部６１は９０度を超えて最終１８０度まで折れ曲がる。平板部７２は、屈曲部７１でさらに９０度まで折り曲がり山折となる（裏返える）。一方取っ手部８０は、屈曲部７３で谷折から０度を超えて山折の９０度となる（１８０度を超えて最終２７０度まで折れ曲がる）。

そして、その結果、情報端末９００は９０度回動し、把持部２９は図１７および図１８に示す起立状態となる。

このようにして、図１７および図１８に示す状態に移行する。すなわち、位置調整部材６０は屈曲部６１で１８０度開いた状態（裏返し状態）に折り曲げられ、さらに、平板部７２は、収納状態での上面を維持したまま屈曲部７１で１８０度開いた状態（裏返し状態）に折り曲げられて、位置調整部材６０と平板部７２の裏面（保護カバー２００に収納されていた側の面）とが面接触する。そして、取っ手部８０は、屈曲部７３で谷折の９０度から山折の９０度となる。それにより、ユーザは、図１９に示すように、保護カバー２００が取り付けられた情報端末９００の表示部９１の表示画面を縦長で使用することができる。

なお、図１９に示す取っ手部３０の位置は図１５に示す取っ手部８０の位置から変化していない。これは、上述したように、ユーザが左手で取っ手部８０を掴んだ状態を維持したまま情報端末９００を横長から縦長に切り替えたからである。

さらに本実施の形態では、取っ手部８０は、図１９からも明らかなように、縦長で使用する情報端末９００の裏面の長辺に近い位置にある。そのため、ユーザは、左手で取っ手部８０を掴んだ時に、左手の手のひら、手首、および腕部が情報端末９００の裏面すなわち保護カバー２００（本体部２８）に接触し、左手の手のひら、手首、および腕部が情報端末９００を裏から支えることができる。

［効果］
以上のように、本実施の形態によれば、ユーザは、保護カバー２００に設けられ、保護カバー２００上で起立する取っ手部８０を持つことで、情報端末９００を片手で容易に支持できる。それにより、表示部９１を有する情報端末９００を長時間支持することが可能な保護カバー２００を実現することができる。

また、本実施の形態の保護カバー２００によれば、以下の効果も奏する。

（１）起立した取っ手部８０をユーザが片方の手で把持できるので、片手で重量物である保護カバー２００が取り付けられた情報端末９００を支えても手の負担が少ない。したがって、ユーザは、情報端末９００で長時間読書をしたり、ネットの視聴をしたりすることができる。

（２）ユーザは、取っ手部８０を一方の手で把持したまま、他方の手で表示部９１（表示画面）を９０度回転させることができるので、表示部９１（表示画面）を縦長または横長で使用する態様に簡単に切り替えることができる。

（３）ユーザが表示部９１（表示画面）を９０度回転させる場合、表示部９１を４５度回転させた位置では三角板である平板部７２が保護カバー２００に対して直立（起立）するので、情報端末９００の重量を垂直に受ける。しかし、表示部９１の回転角が４５度を越えると三角板である平板部７２が折り畳まれて（裏返し状態になって）、情報端末９００の重量が回転方向の回転モーメントを与え、表示部９１（表示画面）が９０度回転した位置になる。つまり表示部９１（表示画面）の９０度位置と０度位置との両方に選択的に付勢力が働き、切り替え位置がしっかり決まる。逆に言えば、一旦決まったその位置を保持する力が働き、表示部９１（表示画面）をタッチした力等では姿勢は変わらない。

（４）把持部２９を保護カバー１００に収納するときは、保護カバー２００の本体部２８と同一の平面になるので、収納状態の保護カバー２００は、最もコンパクトな平板状のシンプルなデザインを維持することができる。

（５）また、保護カバー２００の収納時は、平面的に情報端末９００の背面部をすべて覆っていることから、落下時や衝突時の保護の役目を奏する。

（６）情報端末９００を取っ手部８０で掴んで支えることができるので、情報端末９００の額縁部９０は極限まで小さくできる。

（７）把持部２９は、保護カバー２００の中央よりも保護カバー２００の短手方向の辺に寄って（近づくように）設けられているので、表示部９１（表示画面）を縦長または横長で使用する態様において、取っ手部８０が中央よりも長辺に偏った位置で起立する。そのため、手で取っ手部８０を把持すると同時に腕で保護カバー２００を支えることができるので、保護カバー２００が取り付けられている少々重量のある情報端末９００でも手にかかる負担がすくない。つまり、さらなる長時間の読書等に耐えられるという効果を奏する。

以上、本発明の実施の形態に係る保護カバーおよびそれを備えた情報端末について説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。上記実施の形態及び上記変形例をそれぞれ組み合わせるとしても良い。

例えば、保護カバーは、情報端末の筐体であってもよい。すなわち、情報端末は保護カバーを筐体として備えていてもよい。より具体的には、本発明の一態様の情報端末は、表示部と、長尺状の保護カバーと、を備え、前記保護カバーは、前記保護カバーに設けられた窪み部と、前記窪み部内に収納可能な把持部と、を有し、前記把持部は、前記保護カバーに対して略垂直方向に起立した場合にユーザに把持される取っ手部と、前記取っ手部の前記保護カバー上での位置を規制する規制部を有するとしてもよい。そして、この規制部は、板状に設けられた平板部と、前記平板部の一辺であって前記保護カバーの長手方向および短手方向の一方と交差する方向に形成された一辺に設けられ、前記保護カバーと前記平板部とを折り曲げ可能な第１屈曲部と、前記平板部の他辺であって前記一方と平行な他辺に設けられ、前記取っ手部と前記平板部とを折り曲げ可能な第２屈曲部と、を有する。

本発明は、保護カバーおよびそれを備えた情報端末に利用でき、特に、１０インチ程度の比較的大型な表示部を備える電子書籍端末などの携行可能な情報端末に利用することができる。

８、２８ 本体部
９、９Ａ、２９ 把持部
１０、１０Ａ、５０ 窪み部
２０、７０ 規制部
２１、２３、４１、６１、７１、７３ 屈曲部
２２、７２ 平板部
３０、８０ 取っ手部
４０ 取っ手補助部
６０ 位置調整部材
９０ 額縁部
９１、８３０ 表示部
１００、１００Ａ、２００、８１０ 保護カバー
８００、９００ 情報端末
８２０、９２０ 額縁部

Claims (12)

1. 表示部を備える情報端末の長尺状の保護カバーであって、
   前記保護カバーに設けられた窪み部と、
   前記窪み部内に収納可能な把持部とを備え、
   前記把持部は、
   前記保護カバーに対して略垂直方向に起立した場合にユーザにより把持される取っ手部と、
   前記取っ手部の前記保護カバー上での位置を規制する規制部を有し、
   前記規制部は、
   板状に設けられた平板部と、
   前記平板部の一辺であって前記保護カバーの長手方向および短手方向の一方と交差する方向に形成された一辺に設けられ、前記保護カバーと前記平板部とを折り曲げ可能な第１屈曲部と、
   前記平板部の他辺であって前記一方と平行な他辺に設けられ、前記取っ手部と前記平板部とを折り曲げ可能な第２屈曲部と、を有する、
   保護カバー。
2. 前記第１屈曲部は、樹脂製のヒンジで形成されている、
   請求項１に記載の保護カバー。
3. 前記第２屈曲部は、樹脂製のヒンジで形成されている、
   請求項１または２に記載の保護カバー。
4. 前記平板部の前記一辺と前記一方とのなす角度は、４５度である、
   請求項１〜３のいずれか１項に記載の保護カバー。
5. 前記取っ手部は、前記第２屈曲部で折り曲げられることにより前記保護カバーに対して略垂直方向に起立される、
   請求項１〜４のいずれか１項に記載の保護カバー。
6. 前記取っ手部は、
   前記平板部が前記窪み部内に収納されている場合、前記第２屈曲部で折り曲げられることにより、前記一方と平行な前記保護カバー上での位置で、かつ、前記保護カバーに対して略垂直方向に起立され、
   前記平板部が前記第１屈曲部により１８０度折り曲げられ、前記窪み部外の前記保護カバー上に接している場合、前記一方と交差する前記保護カバー上での位置で、かつ、前記保護カバーに対して略垂直方向に起立される、
   請求項１〜５のいずれか１項に記載の保護カバー。
7. 前記平板部は、前記一辺が斜辺、かつ、前記他辺が底辺である三角板に形成されている、
   請求項１〜６のいずれか１項に記載の保護カバー。
8. 前記取っ手部は平板で形成されており、
   さらに、平板で形成され、前記取っ手部の補助部材である取っ手補助部と、
   前記取っ手部と前記取っ手補助部とを折り曲げ可能な第３屈曲部とを備え、
   前記取っ手補助部は、前記第３屈曲部で折り曲げられて、前記取っ手部と面接触する、
   請求項１〜７のいずれか１項に記載の保護カバー。
9. さらに、前記規制部と前記保護カバーとの間に形成され、前記把持部の前記保護カバー上での位置を調整する平板部材である位置調整部材を備え、
   前記第１屈曲部は、
   前記平板部の前記一辺に設けられ、前記位置調整部材と前記平板部とを折り曲げ可能である、
   請求項１〜６のいずれか１項に記載の保護カバー。
10. 前記位置調整部材は、前記一方と平行な方向に形成された一辺に形成された、前記位置調整部材と前記保護カバーとを折り曲げ可能な第４屈曲部を備える、
    請求項９に記載の保護カバー。
11. 前記保護カバーは、前記情報端末の筐体である、
    請求項１〜１０のいずれか１項に記載の保護カバー。
12. 表示部と、
    長尺状の保護カバーと、を備え、
    前記保護カバーは、
    前記保護カバーに設けられた窪み部と、
    前記窪み部内に収納可能な把持部と、を有し、
    前記把持部は、
    前記保護カバーに対して略垂直方向に起立した場合にユーザに把持される取っ手部と、
    前記取っ手部の前記保護カバー上での位置を規制する規制部を有し、
    前記規制部は、
    板状に設けられた平板部と、
    前記平板部の一辺であって前記保護カバーの長手方向および短手方向の一方と交差する方向に形成された一辺に設けられ、前記保護カバーと前記平板部とを折り曲げ可能な第１屈曲部と、
    前記平板部の他辺であって前記一方と平行な他辺に設けられ、前記取っ手部と前記平板部とを折り曲げ可能な第２屈曲部と、を有する、
    情報端末。

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