JP2020040684A - 折畳み容器 - Google Patents

Abstract

【課題】段積み状態の安定化を図ることのできる折畳み容器を提供する。【解決手段】折畳み容器１は、平面視略矩形状の底壁構成部２と、底壁構成部２の各側辺部の上方に立設される側壁部６、７とを備えている。長辺側側壁部６は、当該長辺側側壁部６の内面を構成する略平板状の長辺側ベース板部１１から折畳み容器１の外方側に突出するとともに、折畳み容器１の内方側に開口する水平断面略コ字状の縦リブ構成部４１を備え、縦リブ構成部４１は、長辺側ベース板部１１に設けられた開口部の両側縁部から外方に延びる一対の側板部４２と、一対の側板部４２の先端縁間を連結する外板部４３と、一対の側板部４２と外板部４３との間を連結し、略水平方向に延びる水平補強リブ４４とを備えている。水平補強リブ４４は、長辺側ベース板部１１の内面よりも折畳み容器１の外方側に位置している。【選択図】 図１２

Description

本発明は、物品の運搬等に使用される折畳み容器に関するものである。

従来、物品の運搬等に使用される容器として、平面視略矩形状の底壁構成部と、底壁構成部の各側辺部に対応して、底壁構成部の側辺部の上方に立設される起立姿勢と、底壁構成部の中央部側に寝かされる寝かせ姿勢との間を姿勢変化可能に設けられた側壁部とを備え、全ての側壁部が起立姿勢とされた組立状態と、全ての側壁部が寝かせ姿勢とされた折畳み状態とに状態変化可能な折畳み容器が知られている（例えば、特許文献１等参照。）。

特許第３０４４１９１号公報

ところで、一般に、側壁部の外面側には、上下に延びる補強用のリブが設けられているものの、折畳み容器に物品を収容した状態で折畳み容器同士を上下に積み重ねた（段積みした）場合に、側壁部が容器の内方に膨らむようにして変形してしまうおそれがある。この場合、折畳み容器の段積み状態の不安定化を招くことが懸念される。

本発明は、上記例示した問題点等を解決するためになされたものであって、その目的は、段積み状態の安定化を図ることのできる折畳み容器を提供することにある。

以下、上記目的等を解決するのに適した各手段につき項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果等を付記する。

手段１．平面視略矩形状の底壁構成部と、
前記底壁構成部の各側辺部に対応して、前記底壁構成部の側辺部の上方に立設される起立姿勢と、前記底壁構成部の中央部側に寝かされる寝かせ姿勢との間を姿勢変化可能に設けられた側壁部とを備え、
全ての前記側壁部が前記起立姿勢とされた組立状態と、全ての前記側壁部が前記寝かせ姿勢とされた折畳み状態とに状態変化可能な折畳み容器において、
前記側壁部は、前記組立状態において相対する一対の第１側壁部と、前記組立状態において前記第１側壁部と交差して延びる相対する一対の第２側壁部とを備え、
前記側壁部のうち少なくとも前記第１側壁部は、前記第１側壁部の内面を構成する略平板状のベース板部から折畳み容器の外方側に突出するとともに、折畳み容器の内方側に開口する水平断面略コ字状の縦リブ構成部を備え、
前記縦リブ構成部は、前記ベース板部に設けられた開口部の両側縁部から外方に延びる一対の側板部と、前記一対の側板部の先端縁間を連結する外板部と、前記一対の側板部と前記外板部との間を連結し、略水平方向に延びる水平補強リブとを備え、
前記水平補強リブは、前記ベース板部の内面よりも折畳み容器の外方側に位置することを特徴とする折畳み容器。

手段１によれば、例えば、折畳み容器の組立状態において、第１側壁部のベース板部に対し上下に圧縮荷重が作用した場合に、当該ベース板部の折畳み容器の内方側に膨出するような変形を、縦リブ構成部の一対の側板部だけでなく、縦リブ構成部の外板部によっても抑止することができる。つまり、ベース板部の折畳み容器の内方側への変形に追従して側板部も内方側に変位してしまうといった事態を外板部で抑制することができ、特に、外板部がベース板部に比べて作用している圧縮荷重が小さい、或いは、外板部に対し折畳み容器の外方側に膨出する変形を起すような力が作用している場合には、かかる作用効果がより顕著に奏される。

さらに、縦リブ構成部の内側に水平補強リブが設けられることにより、縦リブ構成部の剛性を高めることができ、縦リブ構成部の形状変化をより一層抑制することができる。従って、第１側壁部の変形をより確実に抑止することができ、結果として、折畳み容器の段積み状態の安定化等を図ることができる。

また、水平補強リブは、ベース板部の内面よりも折畳み容器の外方側に位置することから、折畳み容器に収容された物品が水平補強リブに接触し、物品、又は、水平補強リブが損傷等してしまうといった事態を抑止することができる。特に、折畳み容器に収容される物品が折畳み容器に比べて柔らかく、損傷し易いものである場合（例えば、青果等）には、水平補強リブ等に当接して物品が損傷することを抑止するといった作用効果がより顕著に奏される。

手段２．前記縦リブ構成部の前記側板部と、前記ベース板部との境界部は、断面略円弧状をなし、
前記水平補強リブの折畳み容器の内方側の辺部のうち前記側板部との連接部位は、湾曲形状とされていることを特徴とする手段１に記載の折畳み容器。

手段２によれば、縦リブ構成部の側板部と、ベース板部との境界部が断面略円弧状をなしていることで、当該境界部に対し、折畳み容器に収容された物品が接触した場合に、物品、又は、前記境界部が損傷等してしまうといった事態を抑止することができる。また、水平補強リブの折畳み容器の内方側の辺部のうち側板部との連接部位が湾曲形状をなしていることで、縦リブ構成部の強度をより一層高めることができる。

手段３．前記第１側壁部は、前記ベース板部の下縁部から外方に突出する下フランジ部を備え、
前記第１側壁部には、少なくとも前記側壁部の横幅方向両側部付近に前記縦リブ構成部が設けられ、
前記第１側壁部に設けられた前記縦リブ構成部のうち少なくとも前記第１側壁部の横幅方向両側部付近に設けられた前記縦リブ構成部は、その下端部が前記下フランジ部と連結されるとともに、前記下フランジ部の上面と、前記水平補強リブとの間を連結する垂直補強リブを備え、
前記垂直補強リブのうち折畳み容器の内方側の辺部は、下方に向けて折畳み容器の内方側に傾斜していることを特徴とする手段１又は２に記載の折畳み容器。

手段３によれば、縦リブ構成部の強度をより一層高めることができる。

手段４．前記水平補強リブの先端部は、面取り形状（断面略円弧状）とされていることを特徴とする手段１乃至３のいずれかに記載の折畳み容器。

手段４によれば、水平補強リブの先端部に対し、折畳み容器に収容された物品が接触した場合に、物品、又は、前記先端部が損傷等してしまうといった事態を抑止することができる。

組立状態にある折畳み容器の斜視図である。 折畳み状態にある折畳み容器の斜視図である。 組立状態にある折畳み容器の平面図である。 組立状態にある折畳み容器の長辺側側壁部側の側面図である。 組立状態にある折畳み容器の短辺側側壁部側の側面図である。 図５のＪ部を示す部分拡大側面図である。 折畳み容器の分解斜視図である。 底壁構成部の部分拡大斜視図である。 底壁構成部の下面側を示す斜視図である。 組立状態にある折畳み容器を示す一部断面を含む斜視図である。 組立状態にある折畳み容器（略球状の物品を収容した状態）を示す部分拡大（水平）断面図である。 組立状態にある折畳み容器を示す一部断面を含む斜視図である。 折畳み容器同士を同じ向きで上下に真っ直ぐに積み重ねることで段積みされた折畳み容器（棒積みされた折畳み容器）を示す斜視図である。 組立状態にある折畳み容器の一部断面を含む部分拡大斜視図である。 下側の折畳み容器に対して上側の折畳み容器を水平に９０度回転させた向きで載せることで段積みされた折畳み容器（井桁積みされた折畳み容器）を示す斜視図である。 下側の折畳み容器に対して上側の折畳み容器を水平に９０度回転させた向きで載せるか、下側の折畳み容器に対して上側の折畳み容器を折畳み容器の長手幅方向において、折畳み容器の長手幅の半分の距離をずらして載せるかすることで段積みされた折畳み容器（千鳥積みされた折畳み容器）を示す斜視図である。 下側の折畳み容器に対して上側の折畳み容器を水平に９０度回転させた向きで載せるか、下側の折畳み容器に対して上側の折畳み容器を折畳み容器の長手幅方向において折畳み容器の長手幅の半分の距離をずらして載せるかすることで段積みされた折畳み容器（レンガ積みされた折畳み容器）を示す斜視図である。 図１７の上から２段目の折畳み容器の配置を示す斜視図である。 長辺側側壁部と、短辺側側壁部とを突き合わせるようにして平面視略Ｌ字状に配置された下側の一対の折畳み容器のうち、一方の折畳み容器に対して上側の折畳み容器を水平に９０度回転させた向きで載せ、かつ、下側の他方の折畳み容器に対して上側の折畳み容器を折畳み容器の長手幅方向において折畳み容器の長手幅の半分の距離をずらして載せることで段積みされた折畳み容器（風車積み・ピンホイール積みされた折畳み容器）を示す斜視図である。 図１９の上から２段目の折畳み容器の配置を示す斜視図である。

以下に、一実施形態について図面を参照して説明する。図１、図７等に示すように折畳み容器１は、平面視略矩形状の底壁部３と、底壁部３の各長側辺部に沿って底壁部３からそれぞれ上方に突出する長辺側土台部４と、前記一対の長辺側土台部４の両側部間に配置され、底壁部３の各短側辺部から上方に突出する短辺側土台部５とを具備する底壁構成部２を備えている。

また、図１、図２、図７等に示すように、折畳み容器１は、各長辺側土台部４に対してそれぞれ回動変位可能に連結された第１側壁部としての長辺側側壁部６と、各短辺側土台部５に対してそれぞれ回動変位可能に連結された第２側壁部としての短辺側側壁部７とを備えている。長辺側側壁部６、及び、短辺側側壁部７は、それぞれ長辺側土台部４、及び、短辺側土台部５の上方に立設される起立姿勢と、底壁部３の上方に寝かされる寝かせ姿勢との間を姿勢変位可能に構成されている。さらに、長辺側土台部４の底壁部３からの突出長は、短辺側土台部５の底壁部３からの突出長よりも長くなっている。加えて、長辺側側壁部６の横幅は、長辺側土台部４の長手方向における長さ（底壁構成部２の長手幅）とほぼ同じに構成され、短辺側側壁部７の横幅は、一対の長辺側土台部４間の距離とほぼ同じに構成されている。

このため、本実施形態では、全ての長辺側側壁部６、及び、短辺側側壁部７が起立姿勢とされた組立状態（図１参照）にある折畳み容器１を、全ての長辺側側壁部６、及び、短辺側側壁部７が寝かせ姿勢とされた折畳み状態（図２参照）とする場合には、一対の短辺側側壁部７を先に寝かせ姿勢としてから、長辺側側壁部６を寝かせ姿勢とするようになっている。

また、折畳み容器１を折畳み状態から組立状態とする場合には、一対の長辺側側壁部６を起立姿勢とすることで、短辺側側壁部７を起立姿勢とすることが可能となっている。本実施形態では、一対の長辺側側壁部６は、互いに同一形状をなし、一対の短辺側側壁部７は、互いに同一形状をなしている。尚、本実施形態では、底壁構成部２、長辺側側壁部６、及び、短辺側側壁部７は、それぞれポリプロピレンにより構成されている。

図７等に示すように、各長辺側側壁部６は、正面視略矩形状の長辺側ベース板部１１と、長辺側ベース板部１１の上辺部に沿って、長辺側ベース板部１１から外方に突出する長辺側上枠部１２と、長辺側ベース板部１１の下辺部から外方に突出する長辺側下フランジ部１３と、長辺側下フランジ部１３の下面から下方に突出する略Ｔ字状の長辺側ヒンジ部１４とを備えている。

長辺側上枠部１２は、基本的に、折畳み容器１の内方側に開口する断面略コ字状をなしている（図１４参照）。また、図３、図７に示すように、長辺側上枠部１２の上辺部（上面）のうち、長辺側側壁部６の横幅方向における一側部の近傍部位と、他側部の近傍部位との間の部位であって、長辺側側壁部６の外面側の部位は、その他の部位よりも一段低くなっている。これに対し、長辺側上枠部１２の上辺部のうち、長辺側側壁部６の横幅方向における一側部の近傍部位と、他側部の近傍部位との間の部位であっても、長辺側側壁部６の内面側の部位については、長辺側側壁部６の横幅方向における両側部近傍部位と面一とされている（高さ位置が同じであって、連続している）。

以下、長辺側上枠部１２の上辺部（上面）のうち、長辺側側壁部６の横幅方向における両側部近傍部位、及び、当該部位と面一とされている長辺側側壁部６の内面側の部位を「天面部１５」とも称する。さらに、長辺側上枠部１２の上辺部において一段低く構成された部位を「嵌合凹部１６」とも称する。尚、長辺側上枠部１２の断面略コ字状の内側空間には、上下に延びる補強リブが複数箇所に設けられている。

加えて、図７に示すように、長辺側側壁部６の両側部には、折畳み容器１の内方側に突出する係止壁１７が設けられている。係止壁１７は、長辺側ベース板部１１の内面の両側部から内方に突出し、長辺側側壁部６の高さ方向に延在する略矩形板状の係止板部１７ａと、係止板部１７ａのうち長辺側側壁部６の横幅方向中央部側の面に連結された係止突部１７ｂ、及び、ロック係止部１７ｃとを備えている。係止突部１７ｂは、長辺側側壁部６の横幅方向中央部側に開口する筒状をなしている。ロック係止部１７ｃは、長辺側ベース板部１１から折畳み容器１の内方側に突出して、当該突出方向先方側に開口する筒状をなしている。

図７等に示すように、各短辺側側壁部７は、正面視略矩形状の短辺側ベース板部２１と、短辺側ベース板部２１の上辺部に沿って、短辺側ベース板部２１から外方に突出する短辺側上枠部２２と、短辺側ベース板部２１の下辺部から外方に突出する短辺側下フランジ部２３と、短辺側下フランジ部２３の下面から下方に突出する略Ｔ字状の短辺側ヒンジ部２４とを備えている。

短辺側上枠部２２は、長辺側上枠部１２と同様に、上辺部（上面）のうち、短辺側側壁部７の横幅方向における一側部の近傍部位と、他側部の近傍部位との間の部位であって、短辺側側壁部７の外面側の部位が、その他の部位よりも一段低く構成されている。その一方で、短辺側上枠部２２のうち、短辺側側壁部７の横幅方向における一側部の近傍部位と、他側部の近傍部位との間の部位であっても、短辺側側壁部７の内面側の部位については、短辺側側壁部７の横幅方向における両側部近傍部位と面一とされている（高さ位置が同じであって、連続している）。

以下、短辺側上枠部２２のうち、短辺側側壁部７の横幅方向における両側部近傍部位の上面、及び、当該上面と面一とされている短辺側側壁部７の内面側の部位の上面についても「天面部１５」と称する。さらに、短辺側上枠部２２の上面側において一段低く構成された部位についても「嵌合凹部１６」と称する。尚、長辺側側壁部６、及び、短辺側側壁部７の天面部１５のうち、長辺側側壁部６の両側部近傍部位の間に延びる部位、及び、短辺側側壁部７の両側部近傍部位の間に延びる部位の折畳み容器１の内方側の部位は、面取り形状とされている。

また、図７に示すように、短辺側ベース板部２１の外面側の両側部には、折畳み容器１の組立状態において、長辺側側壁部６の係止壁１７と当接して支持される被係止壁構成部２５が設けられている。被係止壁構成部２５は、短辺側側壁部７の外面側の構成（補強リブ等）が適宜省略される格好で薄く構成された被係止板部２５ａと、被係止板部２５ａの外面から突出する被係止突部２５ｂとを備えている。

さらに、各長辺側側壁部６の外面側の上部には、折畳み容器１の組立状態において、短辺側側壁部７と、長辺側側壁部６との間を連結するためのロック部材２６が装着されている。各ロック部材２６は、短辺側側壁部７の外面側から操作可能な操作部２６ａと、操作部２６ａの操作に連動して左右にスライド変位可能に構成されたスライド部２６ｂとを備え、操作部２６ａへの操作状態が解消されることで、スライド部２６ｂが被係止壁構成部２５に突出するようになっている。

そして、図１等に示すように、長辺側側壁部６、及び、短辺側側壁部７を起立姿勢とすることで、短辺側側壁部７の被係止壁構成部２５の外面（図７参照）が、長辺側側壁部６の係止壁１７に略当接（当接、又は、近接）し、長辺側側壁部６の係止突部１７ｂと、短辺側側壁部７の被係止突部２５ｂとが係止状態とされる（被係止突部２５ｂが係止突部１７ｂに挿入される）とともに、ロック部材２６のスライド部２６ｂが、係止壁１７のロック係止部１７ｃに係止状態とされる（挿入される）ようになっている。これにより、短辺側側壁部７の内方への変位が防止され、折畳み容器１の組立状態が保持されるようになっている。尚、本実施形態の被係止壁構成部２５は、起立姿勢において、側方、及び、外方に開口する凹状に構成されており、折畳み容器１の組立状態においては、係止壁１７の上辺部、及び、下辺部が、被係止壁構成部２５の上縁部、及び、下縁部に当接、又は、近接し、上下方向における相対変位が規制されるようになっている。

また、図９、図１３等に示すように、底壁構成部２の底壁部３は、組立状態にある折畳み容器１同士を積み重ねた（段積みした）場合に、下側の折畳み容器１の側壁部６、７の上辺部に当接して支持される部位である外周対応部３１よりも内周側の部位から下方に突出する下面視略格子状の下支持部３２を備えている。下支持部３２は、折畳み容器１を床面等の設置面に設置した場合に、設置面と当接して支持される。さらに、組立状態にある折畳み容器１を段積みした場合には、上側の折畳み容器１の外周対応部３１が、下側の折畳み容器１の側壁部６、７の上辺部（本例では、長辺側上枠部１２、及び、短辺側上枠部２２の天面部１５）に当接して支持されるとともに、上側の折畳み容器１の下支持部３２が、下側の折畳み容器１の内側に挿入され、かつ、当該下側の折畳み容器１の側壁部６、７の内面に当接、又は、近接するように構成されている。尚、折畳み容器１の組立状態において、長辺側側壁部６の内面と、長辺側土台部４の内面とはほぼ面一であり、短辺側側壁部７の内面と、短辺側土台部５の内面とはほぼ面一であり、外周対応部３１の上方には、長辺側土台部４、及び、短辺側土台部５が配置されている。

図２、図７等に示すように、底壁構成部２の各長辺側土台部４には、上方、かつ、内方に開口し、長辺側側壁部６の長辺側ヒンジ部１４を軸支する長辺側軸受部３３が設けられている。さらに、図７、図１２に示すように、各短辺側土台部５には、上方、かつ、内方に開口し、短辺側側壁部７の短辺側ヒンジ部２４を軸支する短辺側軸受部３４が設けられている。

本実施形態では、一対の短辺側土台部５間の距離は、短辺側側壁部７（短辺側ベース板部２１）の上下幅の２倍の長さよりも長くなっている。このため、一対の短辺側側壁部７を寝かせ姿勢とした状態（折畳み容器１の折畳み状態）では、一対の短辺側側壁部７がそれぞれ底壁部３の上面に当接して支持されるようになっている（一対の短辺側側壁部７が同じ高さ位置で寝かせ姿勢とされている）。尚、本実施形態の各短辺側土台部５の底壁部３からの突出長は、短辺側側壁部７の厚みとほぼ同じとなっている。

また、図２等に示すように、一対の長辺側土台部４間の距離は、長辺側側壁部６（長辺側ベース板部１１）の上下幅の２倍の長さよりも短くなっている。このため、折畳み容器１の折畳み状態では、一対の長辺側側壁部６同士が上下に重なるように構成されている。さらに、短辺側土台部５の折畳み容器１の外方側の部位には、寝かせ姿勢とされた一対の長辺側側壁部６のうち下側に寝かせ姿勢とされている長辺側側壁部６の係止壁１７を収容する土台側係止壁収容部３５が設けられている。加えて、長辺側側壁部６の外面側には、寝かせ姿勢とされた一対の長辺側側壁部６のうち上側に寝かせ姿勢とされている長辺側側壁部６の係止壁１７を収容する側壁側係止壁収容部３６が設けられている。尚、長辺側側壁部６は、長辺側側壁部６を起立姿勢から寝かせ姿勢へと変位させることで、長辺側ヒンジ部１４を長辺側軸受部３３に挿入した状態のまま上下に変位可能に構成されており、寝かせ姿勢とされた上下一対の長辺側側壁部６は、それぞれ底壁部３と略平行して延在するようになっている。

また、底壁構成部２は、長辺側土台部４の両端部から短辺側土台部５の上方に突出し、短辺側土台部５の上面側と連結されたコーナー突部３７を備えている。折畳み容器１の折畳み状態においては、一対の長辺側側壁部６のうち上側に寝かせ姿勢とされている長辺側側壁部６よりも上方にまで長辺側土台部４、及び、コーナー突部３７が突出している。

さて、図７、図１２等に示すように、本実施形態の長辺側側壁部６は、（起立姿勢にある場合に）長辺側ベース板部１１から折畳み容器１の外方側に突出するとともに、折畳み容器１の内方側に開口する水平断面略コ字状の縦リブ構成部４１を備えている。縦リブ構成部４１は、長辺側ベース板部１１に設けられた開口部の両側縁部から外方に延びる一対の側板部４２と、一対の側板部４２の先端縁間を連結する外板部４３と、一対の側板部４２と外板部４３との間を連結し、略水平方向に延びる水平補強リブ４４とを備えている。

図４等に示すように、本実施形態の縦リブ構成部４１は、長辺側上枠部１２から長辺側下フランジ部１３にかけて延びている。また、縦リブ構成部４１は、長辺側側壁部６の横幅方向両側部近傍部位にそれぞれ設けられるとともに、長辺側側壁部６の横幅方向中央部の左右に１つずつ設けられている。さらに、図１１、図１２、図１４に示すように、縦リブ構成部４１の側板部４２と、長辺側ベース板部１１との境界部は、断面略円弧状をなしている。尚、図７に示すように、長辺側側壁部６の両側部近傍の縦リブ構成部４１の形成位置と、長辺側側壁部６の中央部近傍の縦リブ構成部４１の形成位置との間に、長辺側ヒンジ部１４が２つずつ配置されている。また、本実施形態では、長辺側上枠部１２のうち、嵌合凹部１６の形成範囲の両端部の下方に、縦リブ構成部４１が設けられている。

加えて、図１２等に示すように、水平補強リブ４４は、上下に所定距離を隔てて複数箇所に設けられている。さらに、図１１等に示すように、各水平補強リブ４４（折畳み容器１の内方側の辺部）は、長辺側ベース板部１１の内面よりも折畳み容器１の外方側に位置している。さらに、水平補強リブ４４の折畳み容器１の内方側の辺部のうち側板部４２との連接部位は、湾曲形状とされている。

また、図１２に示すように、縦リブ構成部４１のうち長辺側側壁部６の横幅方向両側部付近に設けられた縦リブ構成部４１は、長辺側下フランジ部１３の上面と、一番下側に配置される水平補強リブ４４との間を連結する垂直補強リブ４５を備えている。垂直補強リブ４５のうち折畳み容器１の内方側の辺部は、下方に向けて折畳み容器１の内方側に傾斜している。加えて、図示は省略するが、水平補強リブ４４の先端部は、面取り形状（断面略半円形状）とされている。

尚、図１１に示すように、折畳み容器１に略球状の物品４９を収容した場合、基本的に、物品４９が水平補強リブ４４、及び、垂直補強リブ４５に当接しないように（或いは、物品が図１１に示すものよりも小さく、水平補強リブ４４、及び、垂直補強リブ４５に当接するとしても、比較的広範囲で当接するように）構成されている。

図７、図１０、図１４等に示すように、各短辺側側壁部７の外面側には、短辺側ベース板部２１の外面に対し所定距離を隔てて対向する対向板部５２と、対向板部５２と、短辺側ベース板部２１との間を連結する連結板部５３とを備える外周持ち手部５１が設けられている。図５、図７に示すように、外周持ち手部５１は、各短辺側側壁部７の両側部付近にそれぞれ設けられ、短辺側側壁部７の高さ方向中央部付近から、上記ロック部材２６が設置されている部位の直下にかけて設けられている。また、図１０等に示すように、各外周持ち手部５１の連結板部５３は、対向板部５２のうち、短辺側側壁部７の側辺部側の辺部と連結されており、対向板部５２と、連結板部５３と、短辺側ベース板部２１とで囲まれる外周持ち手部５１の内側空間が、短辺側側壁部７の横幅方向中央部側に開口している。

さらに、外周持ち手部５１は、対向板部５２のうち、短辺側側壁部７の横幅方向中央部側の端縁から折畳み容器１の外方側に突出する持ち手リブ５４を備えている。尚、本実施形態の対向板部５２は、短辺側側壁部７の外面（短辺側側壁部７の外面側に設けられるリブ等の外側端縁により構成される面）よりも内方に位置しており、持ち手リブ５４の上端部、及び、下端部は、短辺側側壁部７の外面側に設けられた水平方向に延びるリブに連結されている。

その一方で、図１、図１０に示すように、長辺側側壁部６の外面側には、当該長辺側側壁部６の横幅方向側辺部側であって、外周持ち手部５１が設けられている高さの範囲を含む部位において、長辺側ベース板部１１の外面よりも折畳み容器１の外方側に位置し、長辺側ベース板部１１と（ほぼ）平行して延びる平面部５５が設けられている。本実施形態では、上記した縦リブ構成部４１のうち長辺側側壁部６の側辺部近傍に設けられた縦リブ構成部４１の外板部４３の外面により平面部５５が構成されている。

そして、例えば、作業者が、一対の長辺側側壁部６のうちの一方の長辺側側壁部６の外面を手前に向けて折畳み容器１を配置し、一対の短辺側側壁部７に設けられた外周持ち手部５１に対しそれぞれ人差し指〜小指を掛けるとともに、前記手前側の長辺側側壁部６の平面部５５に対し親指等を当てる（平面部５５のうち長辺側側壁部６の横幅方向中央部側の辺部に指を掛ける、平面部５５を構成する縦リブ構成部４１の側板部４２に指を掛ける）ことで、折畳み容器１の外周の４つのコーナー部のうち手前側の２つを手で掴み、折畳み容器１を移動させることができる。このような折畳み容器１の持ち方は、物品が収容された状態の折畳み容器１を傾けて物品を取出す場合、或いは、組立状態の折畳み容器１を作業者の身長に対して比較的高所に上げ下げする場合等において特に有効である。

また、図１、図１０に示すように、本実施形態では、折畳み容器１の外周のコーナー部は、底壁構成部２よりも上方の部位に関しては、長辺側側壁部６の外面側の両側部により構成されている。さらに、折畳み容器１の外周のコーナー部においては、長辺側側壁部６のうち少なくとも外周持ち手部５１が設けられている高さの範囲が、底壁構成部２の外周のコーナー部よりも折畳み容器１の内方側に位置している。

すなわち、本実施形態では、長辺側側壁部６の外面側には、長辺側ベース板部１１から外方に突出するリブ等（縦リブ構成部４１を含む）が設けられ、当該リブ等の外端部により長辺側側壁部６の外面が形成されている。但し、長辺側側壁部６の外面側の両側部には、上記のように、折畳み容器１の折畳み状態において、一対の長辺側側壁部６のうち上側に寝かせ姿勢とされる長辺側側壁部６の係止壁１７を収容するための側壁側係止壁収容部３６が設けられている。側壁側係止壁収容部３６は、長辺側側壁部６が起立姿勢にある場合に、側方、及び、外方に開口している上、折畳み容器１の組立状態では、上下方向において少なくとも外周持ち手部５１が設けられている高さの範囲には、側壁側係止壁収容部３６についても延在するようになっている。

尚、図１、図４、図５に示すように、長辺側側壁部６の外面側には、起立姿勢にある場合の各側壁側係止壁収容部３６の上方位置において、長辺側ベース板部１１から外方に突出する上補助凸部５６が設けられている。上補助凸部５６の下面は、ロック部材２６を収容する空間を区画している短辺側側壁部７の外面側に設けられた横リブの下面と略同じ高さ位置となっている。当該上補助凸部５６により、ロック係止部１７ｃの強度が確保される上、外周持ち手部５１と、平面部５５とに指を掛けて折畳み容器１の外周のコーナー部を掴んで折畳み容器１を持ち上げる際に、外周持ち手部５１側の指先は、ロック部材２６の収容空間を区画する横リブの下面に当て、折畳み容器１のコーナー部においては、人差し指と親指との間の部位を、上補助凸部５６の下面に当てて、折畳み容器１の支持を行うことが可能となる。さらに、上補助凸部５６の下面と同じ高さ位置において、縦リブ構成部４１の側板部４２にも、左右方向に延びるリブが連結されており、折畳み容器１の外面のコーナー部を掴む際に、平面部５５の側辺部に掛けた指先を、かかるリブの下面に当てて、折畳み容器１の支持を行うことが可能である。

また、長辺側側壁部６の両側部において、折畳み容器１の外方側に延びるリブが形成されていない部位（側壁側係止壁収容部３６）に関しては、長辺側側壁部６の厚み方向において２層構造（２層の間の空間は長辺側側壁部６の側方に開口している）となっており、強度の向上等が図られている。さらに、当該２層構造とされている部位のうち、長辺側側壁部６の横幅方向中央部側の部位には、外方に突出し、上下に延びるリブが設けられているが、当該リブ、及び、前記上補助凸部５６に関しては、その他のリブ等（縦リブ構成部４１等）よりも外方への突出長が短く、長辺側側壁部６の外面よりも内方に位置している。

図９等に示すように、底壁構成部２は、外周対応部３１から下方に突出する底部補強部６１を備えている。底部補強部６１は、下支持部３２から所定距離を隔てて、底壁部３の各長側辺部、及び、各短側辺部に沿って設けられている。図６、図７等に示すように、底壁部３の短側辺部に対応して設けられる底部補強部６１は、外周対応部３１のうち底壁部３の短側辺部よりも底壁部３の内周側の位置において下方に突出し、底壁部３の短側辺部に沿って延在する底部補強ベース部６２と、底部補強ベース部６２の下辺部から外方に突出する底部補強フランジ６３と、底部補強フランジ６３、底部補強ベース部６２、及び、外周対応部３１の間を連結し、上下に延びる底部補強リブ６４とを備えている。

また、図５、図６等に示すように、短辺側側壁部７の横幅方向において、コーナー突部３７の形成範囲の一部が、底部補強部６１の形成範囲と重複するように構成されている。図９等に示すように、本実施形態では、底壁構成部２の下面には、４隅（外周対応部３１のコーナー部）において底部補強部６１が設けられていないコーナー段積み許容部６５が設けられており、底壁部３の短側辺部に対応して設けられる底部補強部６１は、底壁部３の短側辺部の一端部近傍部位から、他端部近傍部位にかけて連続して延在している。このため、図５、図９等に示すように、底壁部３の短側辺部に対応して設けられる底部補強部６１は、コーナー突部３７のうち、短辺側土台部５の長手方向中央部側において上下に延びている内側縦辺部６６を、短辺側側壁部７の横幅方向において跨ぐようにして延在するようになっている。

加えて、図５、図９、図１０等に示すように、長辺側土台部４の両側端部からコーナー突部３７の外面にかけて、コーナー突部３７を囲うようにして延びるコーナーリブ６７が設けられている。コーナーリブ６７のうち、短辺側土台部５の長手方向中央部側の上下に延びている（内側縦辺部６６に沿って延びている）部位である内縦部６８が、底部補強部６１の底部補強リブ６４と上下にほぼ連続して延びている（底部補強リブ６４の上端部の近傍部位に内縦部６８の下端部が連結されている）。

また、底壁部３の短側辺部に対応する底部補強部６１の外側端部（底部補強部６１の外面）、及び、コーナーリブ６７の外側端縁（コーナー突部３７の外面）は、起立姿勢にある短辺側側壁部７の外面、及び、底壁部３の短側辺部（底壁構成部２の外周面のうち短側辺部に対応する部位）と同じ仮想平面上にほぼ位置する（略面一とされる）よう構成されている。尚、底壁部３の長側辺部に対応する底部補強部６１の外面についても、起立姿勢にある長辺側側壁部６の外面、及び、底壁部３の長側辺部と略面一とされるように構成されている。

さらに、図７、図８に示すように、コーナー突部３７は、短辺側軸受部３４と、起立姿勢とされた短辺側側壁部７の外面と対向する外支持部７０とが段差状に配置された兼用部６９を備えている。より具体的に、本実施形態のコーナー突部３７は、長辺側土台部４との連結部位においては、短辺側土台部５の厚み方向において２層構造とされている一方で、短辺側軸受部３４をコーナー突部３７の形成範囲に設けるべく、コーナー突部３７のうち底壁部３の短側辺部の中央部側の部位については、短辺側土台部５の上辺部がコーナー突部３７の内側に延長されるような格好で、底壁部３の内周側の部位が削られたような形状をなしている。外支持部７０は、コーナー突部３７の前記２層構造部分から短辺側土台部５の長手方向中央部側に突出するとともに、底壁部３（短辺側土台部５のうち土台側係止壁収容部３５の上面）と連結されており、当該外支持部７０の外面側の外周縁部には、前記コーナーリブ６７（内縦部６８を含む）が設けられている。

尚、図７等に示すように、短辺側側壁部７には、自身が起立姿勢とされた場合に、コーナー突部３７のうち２層構造部分の挿通を許容するための挿通許容凹部７１が短辺側側壁部７の厚み方向に貫通するようにして設けられるとともに、外支持部７０の挿入を許容するための挿入許容凹部７２が、短辺側側壁部７の外面側を凹ませるようにして設けられている。これにより、短辺側側壁部７が起立姿勢とされた場合に、短辺側側壁部７の外面側（挿入許容凹部７２）と、コーナー突部３７（外支持部７０）とが、短辺側側壁部７の厚み方向において対向する（当接又は近接する）ようになっている。

また、図１３に示すように、折畳み容器１を組立状態として段積みした場合には、上側の折畳み容器１の底部補強部６１（図９参照）が、下側の折畳み容器１の長辺側側壁部６、及び、短辺側側壁部７（長辺側上枠部１２、及び、短辺側上枠部２２）の上辺部に設けられた嵌合凹部１６（図１参照）に挿入される（略嵌合する）ようになっている。上記のように、嵌合凹部１６は、長辺側上枠部１２、及び、短辺側上枠部２２の上辺部のうち、長手方向一端部近傍部位と、他端部近傍部位との間であって、折畳み容器１の外方側の部位において設けられている。このため、図１等に示すように、長辺側上枠部１２、及び、短辺側上枠部２２の上辺部のうち、嵌合凹部１６が形成されていない部位である天面部１５は、各長辺側側壁部６、及び、各短辺側側壁部７の上辺部の長手方向一端部から他端部にかけて連続して延びている。さらに、折畳み容器１の組立状態において、長辺側側壁部６の天面部１５と、短辺側側壁部７の天面部１５とが同じ高さ位置となっている。これにより、組立状態にある折畳み容器１の最上部を構成する天面部１５が、同じ高さ位置で長辺側側壁部６、及び、短辺側側壁部７の上辺部の全周にわたり連続して延在する（略四角枠状に延在する）ようになっている。

また、図１等に示すように、天面部１５は、折畳み容器１のコーナー部において、幅広部８１を備えている。つまり、上記のように、長辺側上枠部１２、及び、短辺側上枠部２２の両端部近傍部位においては、嵌合凹部１６が形成されておらず、長辺側側壁部６、及び、短辺側側壁部７の厚み方向の全体が、天面部１５となっている。このため、長辺側上枠部１２、及び、短辺側上枠部２２の両端部近傍部位における天面部１５（以下、「幅広構成部８２」とも称する）は、長辺側上枠部１２、及び、短辺側上枠部２２の長手方向中間位置における天面部１５よりも幅が広く、折畳み容器１の組立状態では、長辺側側壁部６の幅広構成部８２と、短辺側側壁部７の幅広構成部８２とが隣接することで、折畳み容器１のコーナー部において、幅広部８１が設けられるようになっている。図１３に示すように、組立状態にある折畳み容器１を段積みした場合、下側の折畳み容器１の幅広部８１については、上側の折畳み容器１の底壁構成部２の下面の４隅に設けられた前記コーナー段積み許容部６５に挿入されるようになっている。

加えて、図５等に示すように、底部補強部６１の下面と、下支持部３２の下面とは、同じ高さ位置に設けられている。このため、折畳み容器１を床面等の設置面に設置した場合には、下支持部３２、及び、底部補強部６１の両方が設置面に接地することとなる。また、図１４に示すように、組立状態にある折畳み容器１の段積み状態においては、下側の折畳み容器１のうち天面部１５が、上側の折畳み容器１の下支持部３２と、底部補強部６１とで内外に挟まれるような格好となる。

尚、底部補強部６１の下面が、下支持部３２の下面と同じ高さとされているため、折畳み状態にある折畳み容器１を段積みした場合には、下側の折畳み容器１の長辺側土台部４の上面に対し、上側の折畳み容器１の底部補強部６１が当接して支持されるものの、上側の折畳み容器１の下支持部３２は、下側の折畳み容器１の一対の長辺側土台部４の間の空間に挿入されないようになっている。この点、図２等に示すように、本実施形態では、各長辺側土台部４の両端部、及び、コーナー突部３７が、長辺側土台部４の一般部位よりも上方に突出するように構成されており、当該突出した部位が、折畳み状態にある折畳み容器１を段積みした場合に、上側の折畳み容器１の底壁構成部２の下面の４隅に設けられた前記コーナー段積み許容部６５に略嵌合するようになっている。これにより、折畳み状態にある折畳み容器１の段積み状態の安定化が図られるようになっている。

また、本実施形態では、折畳み容器１の長手幅が、短手幅の２倍となっており、長辺側側壁部６の厚みと、短辺側側壁部７の厚みとが同じであり、長辺側側壁部６の厚み方向における長辺側上枠部１２の嵌合凹部１６の幅と、短辺側側壁部７の厚み方向における短辺側上枠部２２の嵌合凹部１６の幅とが同じであり、底壁部３の長側辺部に対応する底部補強部６１の厚みと、底壁部３の短側辺部に対応する底部補強部６１の厚みとが同じである。さらに、図９に示すように、底壁構成部２の下面側には、長手幅方向の中央部において、底壁部３の長側辺部に対応する底部補強部６１、及び、下支持部３２が省略されたセンター段積み許容部８３が設けられている。

このため、本実施形態では、図１３に示すように、組立状態の折畳み容器１同士を同じ向きで上下に真っ直ぐに積み重ね可能なだけではなく、図１５に示すように、折畳み容器１同士を９０度ずつ水平に回転させた向きで上下に積み重ね可能、並びに、図１６〜図２０に示すように、折畳み容器１同士を同じ向きで水平方向に位置をずらして上下に積み重ね可能に構成されている。また、横並びで設置された組立状態の２つの折畳み容器１に跨るようにして折畳み容器１を積み重ねる場合には、上側の折畳み容器１のセンター段積み許容部８３に対し、下側の２つの折畳み容器１の側壁部６、７の上辺部（天面部１５）が挿入状態とされるようになっている。

以上詳述したように、本実施形態によれば、長辺側側壁部６は、長辺側ベース板部１１から折畳み容器１の外方側に突出するとともに、折畳み容器１の内方側に開口する水平断面略コ字状の縦リブ構成部４１を備えている。縦リブ構成部４１は、長辺側ベース板部１１に設けられた開口部の両側縁部から外方に延びる一対の側板部４２と、一対の側板部４２の先端縁間を連結する外板部４３と、一対の側板部４２と外板部４３との間を連結し、略水平方向に延びる水平補強リブ４４とを備えている。このため、例えば、折畳み容器１の組立状態において、長辺側側壁部６の長辺側ベース板部１１に対し上下に圧縮荷重が作用した場合に、当該長辺側ベース板部１１の折畳み容器１の内方側に膨出するような変形を、縦リブ構成部４１の一対の側板部４２だけでなく、縦リブ構成部４１の外板部４３によっても抑止することができる。つまり、長辺側ベース板部１１の折畳み容器１の内方側への変形に追従して側板部４２も内方側に変位してしまうといった事態を外板部４３で抑制することができ、特に、外板部４３が長辺側ベース板部１１に比べて作用している圧縮荷重が小さい、或いは、外板部４３に対し折畳み容器１の外方側に膨出する変形を起すような力が作用している場合には、かかる作用効果がより顕著に奏される。

さらに、縦リブ構成部４１の内側に水平補強リブ４４が設けられることにより、縦リブ構成部４１の剛性を高めることができ、縦リブ構成部４１の形状変化をより一層抑制することができる。従って、長辺側側壁部６の変形をより確実に抑止することができ、結果として、折畳み容器１の段積み状態の安定化等を図ることができる。

また、水平補強リブ４４は、長辺側ベース板部１１の内面よりも折畳み容器１の外方側に位置している。このため、折畳み容器１に収容された物品４９が水平補強リブ４４に接触し、物品、又は、水平補強リブ４４が損傷等してしまうといった事態を抑止することができる。特に、折畳み容器１に収容される物品が折畳み容器１に比べて柔らかく、損傷し易いものである場合（例えば、果物等）には、水平補強リブ４４等に当接して物品が損傷することを抑止するといった作用効果がより顕著に奏される。

さらに、縦リブ構成部４１の側板部４２と、長辺側ベース板部１１との境界部が断面略円弧状をなしていることで、当該境界部に対し、折畳み容器１に収容された物品が接触した場合に、物品、又は、前記境界部が損傷等してしまうといった事態を抑止することができる。加えて、水平補強リブ４４の折畳み容器１の内方側の辺部のうち側板部４２との連接部位が湾曲形状をなしていることで、縦リブ構成部４１の強度をより一層高めることができる。尚、水平補強リブ４４の折畳み容器１の内方側の辺部のうち湾曲して延びる側板部４２との連接部位が長辺側ベース板部１１の内面に近接したとしても、折畳み容器１に収容される物品４９が角張っていない（比較的丸い）ものであれば、物品４９が水平補強リブ４４と接触して物品４９が損傷する等の事態が抑制される（図１１参照）。

また、長辺側側壁部６の両側部近傍に設けられた縦リブ構成部４１は、一番下側の水平補強リブ４４と、長辺側下フランジ部１３との間を連結する垂直補強リブ４５を備え、垂直補強リブ４５のうち折畳み容器１の内方側の辺部は、下方に向けて折畳み容器１の内方側に傾斜している。このように垂直補強リブ４５を設けることにより、縦リブ構成部４１の強度をより一層高めることができる。さらに、折畳み容器１に収容される物品が角張っていない（比較的丸い）ものであれば、物品が垂直補強リブ４５と接触して物品が損傷する等の事態が抑制される。

加えて、水平補強リブ４４の先端部は、断面略円弧状とされている。このため、水平補強リブ４４の先端部に対し、折畳み容器１に収容された物品が接触した場合に、物品、又は、前記先端部が損傷等してしまうといった事態を抑止することができる。

また、本実施形態では、一対の短辺側側壁部７の外面側には、短辺側ベース板部２１の外面に対し所定距離を隔てて対向する対向板部５２と、対向板部５２と、短辺側ベース板部２１との間を連結する連結板部５３とを備える外周持ち手部５１が設けられている。さらに、対向板部５２と、連結板部５３と、短辺側ベース板部２１とで囲まれる外周持ち手部５１の内側空間は、短辺側側壁部７の横幅方向中央部側に開口している。このため、作業者が、一対の長辺側側壁部６のうちの一方の長辺側側壁部６の外面を手前に向けて折畳み容器１を配置し、一対の短辺側側壁部７の外面側に対しそれぞれ人差し指〜小指を当てるとともに、前記手前側の長辺側側壁部６の外面側に対し親指を当てることで、折畳み容器１の外周のコーナー部のうち手前側の２つのコーナー部を両手でそれぞれ掴み、折畳み容器１を移動させる（傾ける・上げ下げする）といった場合に、短辺側側壁部７の外面側に設けられた外周持ち手部５１に対し、人差し指〜小指の指先を引っ掛けることができる。従って、折畳み容器１の外周部分（折畳み容器１の外周のコーナー部）を掴んで変位させる作業性の向上を図ることができる。

さらに、外周持ち手部５１は、対向板部５２のうち、短辺側側壁部７の横幅方向中央部側の端縁から折畳み容器１の外方側に突出する持ち手リブ５４を備えている。これにより、外周持ち手部５１の補強を図ることができる。また、指先を外周持ち手部５１に掛けられる（当てることのできる）面積を増やすことができる。従って、外周持ち手部５１に対しより力を掛け易くなる上、指先への局所的な負荷を緩和することができる。

加えて、本実施形態では、外周持ち手部５１が設けられている高さの範囲における折畳み容器１の外周のコーナー部が長辺側側壁部６の外面側の両側部により構成され、当該折畳み容器１の外周のコーナー部（長辺側側壁部６）においては、少なくとも外周持ち手部５１が設けられている高さの範囲が、底壁構成部２の外周のコーナー部よりも折畳み容器１の内方側に位置するように構成されている。このため、折畳み容器１の外周のコーナー部を手で掴む場合に、短辺側側壁部７の外周持ち手部５１に掛けた指と、長辺側側壁部６の外面に当てた指との間の部位（例えば、掌等）が、折畳み容器１の外周のコーナー部と干渉し、折畳み容器１を持ち難くなるといった事態を抑制することができる。従って、例えば、折畳み容器１の外周のコーナー部において、長辺側ベース板部１１の側辺部から底壁構成部２の外周のコーナー部の頂部と同じ位置まで長辺側ベース板部１１の外面に対して斜めに延出する縦リブを設ける場合に比べ、折畳み容器１の外周のコーナー部を掴む手の掌を折畳み容器１の外周に当てる場合に、掌等への局所的な負荷を緩和することができる上、接触面積を増やす等、好適に折畳み容器１の外周のコーナー部を掴むことができる。

また、長辺側側壁部６の外面側には、当該長辺側側壁部６の横幅方向側辺部側であって、外周持ち手部５１が設けられている高さの範囲の少なくとも一部において、長辺側ベース板部１１の外面よりも折畳み容器１の外方側に位置し、長辺側ベース板部１１と平行して延びる平面部５５（本例では、縦リブ構成部４１の外板部４３の外面により構成される）が設けられている。このため、折畳み容器１の外周のコーナー部を手で掴む場合に、長辺側側壁部６側においてもしっかりと指先を長辺側側壁部６の外面側に当てることができる。従って、長辺側側壁部６側に当たる指先や掌等への局所的な負荷を緩和することができる上、接触面積を増やす等、好適に折畳み容器１の外周のコーナー部を掴むことができる。さらに、平面部５５が、長辺側ベース板部１１よりも外方に位置することで、平面部５５の側辺部に指先を掛けることができる上、長辺側側壁部６の外面側において平面部５５（縦リブ構成部４１）よりも長辺側側壁部６の側辺部側に縦リブが設けられていても、平面部５５に指先を好適に当てることができる。

また、本実施形態では、長辺側土台部４の両端部において、短辺側土台部５の上方に突出し、短辺側土台部５の上辺部と連結されるコーナー突部３７と、底壁構成部２の外周対応部３１から下方に突出する底部補強部６１とが設けられている。そして、短辺側側壁部７の横幅方向において、コーナー突部３７の形成範囲の一部（短辺側側壁部７の横幅方向中央部側の部位）が、底部補強部６１の形成範囲と重複するように構成されている。つまり、折畳み容器１の組立状態において短辺側側壁部７、及び、短辺側土台部５を正面視した場合には、コーナー突部３７の一部の下方位置に、底部補強部６１が存在するように構成されている。そして、底壁構成部２の外周対応部３１において、底部補強部６１が設けられている部位は、設けられていない部位に比べ、剛性が高く、変形し難い。従って、長辺側土台部４から突出するコーナー突部３７の少なくとも一部が、短辺側土台部５等を介して、底部補強部６１と上下に配置される（連結される）ことにより、長辺側土台部４が上方からの荷重を受けることで、長辺側土台部４に対し折畳み容器１の外方側に変形させられるような力が作用した場合であっても、長辺側土台部４の外方への変形をより確実に抑止することができる。結果として、折畳み容器１の段積み状態の安定化等を図ることができる。

尚、本実施形態では、折畳み容器１の折畳み状態において、長辺側側壁部６同士が上下に重なる構成であり、重ならない構成に比べ、長辺側土台部４が高くなって変形し易くなることが懸念される。このような構成において、上記のようにコーナー突部３７、及び、底部補強部６１を設けることにより、長辺側土台部４の変形を抑止して、段積み状態の安定化を図るといった作用効果がより顕著に奏される。

また、長辺側土台部４の両側端部からコーナー突部３７の外面にかけて、コーナー突部３７を囲うようにして延びるコーナーリブ６７が設けられている。このため、コーナー突部３７の強度及び剛性を高めるとともに、コーナー突部３７と、長辺側土台部４との連結状態をより強固なものとすることができる。従って、たとえコーナー突部３７の厚みを薄くする（２重壁構造ではなく、単板状にする）場合であっても、コーナー突部３７として必要な強度を確保することができる。

さらに、底部補強部６１は、上下に延びる底部補強リブ６４を備え、コーナーリブ６７のうち、短辺側土台部５の長手方向中央部側の上下に延びている部位である内縦部６８が、底部補強リブ６４と上下にほぼ連続している（底部補強リブ６４の上端部の近傍部位に内縦部６８の下端部が連結されている）。このため、コーナー突部３７と、底部補強部６１（底部補強リブ６４）との連結状態をより強固なものとすることができ、底部補強部６１を設けることにより、長辺側土台部４の外方側への変形を防止するといった作用効果がより一層奏される。特に、底部補強リブ６４は、その下端部が、底部補強フランジ６３と連結されていることから、底部補強部６１の剛性等をより高めることができ、長辺側土台部４の変形を防止するといった作用効果がより一層奏される。

加えて、底部補強部６１の外側端部（外面）、及び、コーナー突部３７の外側端部（外面）は、起立姿勢にある短辺側側壁部７の外面、及び、底壁部３の短側辺部（底壁構成部２の外周面のうち短側辺部側の部位）と同じ仮想平面上にほぼ位置する（ほぼ面一とされる）よう構成されている。このため、底部補強部６１が底壁構成部２の外周対応部３１の外側端縁を含む位置に設けられ、当該外周対応部３１の外側端縁を含む部位の剛性が高められている。従って、例えば、コーナー突部３７や長辺側土台部４の両端部に対し、短辺側側壁部７側における折畳み容器１の外方側へ変位・変形するような力が作用した場合についても、底部補強部６１を設けたことにより確実に抑制することができる。さらに、コーナー突部３７についても、短辺側土台部５の厚み方向において底部補強部６１の上方に配置されていることから、コーナー突部３７と、底部補強部６１との連結状態を強固なものとすることができる。従って、コーナー突部３７、及び、底部補強部６１の強度・剛性の向上を図ることができる。

また、底部補強部６１は、コーナー突部３７のうち、短辺側土台部５の長手方向中央部側において上下に延びている内側縦辺部６６を、短辺側側壁部７の横幅方向において跨ぐようにして延在している。このため、底部補強部６１が、コーナー突部３７の下方位置から、短辺側土台部５の長手方向中央部側にまで延びることで、底部補強部６１の剛性がより高められ、長辺側土台部４の外方側への変位を抑止する作用効果がより一層奏される。特に、本実施形態では、底壁部３の短側辺部に沿って設けられる底部補強部６１は、一対の長辺側土台部４のうち一方のコーナー突部３７の下方位置から、他方のコーナー突部３７の下方位置にかけて連続して設けられている。このため、底壁部３の強度の向上が図られるとともに、底部補強部６１の剛性がより一層高められ、結果として、長辺側土台部４の外方側への変位をより確実に防止することができる。

さらに、各コーナー突部３７は、短辺側軸受部３４と、起立姿勢とされた短辺側側壁部７の外面と対向する外支持部７０とが段差状に配置された兼用部６９を備えている。このため、短辺側軸受部３４を極力底壁構成部２のコーナー部に寄せて設ける（短辺側側壁部７の短辺側ヒンジ部２４を短辺側側壁部７の側辺部近傍に設ける）ことができ、短辺側側壁部７の短辺側土台部５との連結状態をより好適なものとすることができる。さらに、外支持部７０により起立姿勢にある短辺側側壁部７の外方への変位を規制することができ、また、外支持部７０（コーナー突部３７）の変位については、底部補強部６１により上記のように抑制されることとなる。加えて、コーナー突部３７において、複数の機能を備えることにより、折畳み容器１のコンパクト化や軽量化等を図ることができる。

また、本実施形態では、長辺側側壁部６、及び、短辺側側壁部７の上辺部において、折畳み容器１の最上部を構成するとともに、同じ高さ位置で長辺側側壁部６、及び、短辺側側壁部７の上辺部の全周にわたり連続して延在する天面部１５が設けられている。このため、例えば、組立状態にある折畳み容器１をパレットに載置した形態の運搬ユニット同士を上下に積み重ねる場合に、下側の運搬ユニットの折畳み容器１の側壁部６、７の上辺部の全周にわたって、上側の運搬ユニットのパレットを支持することができる。このため、例えば、天面部１５が側壁部６、７の上辺部の周方向において断続的に設けられているだけの構成に比べ、上側の運搬ユニットの荷重を側壁部６、７の上辺部の全周で分散させて支持することができる。従って、運搬ユニットの段積み状態において、側壁部６、７の上辺部、或いは、パレットのうち側壁部６、７の上辺部に当接する部位の変形や損傷等を抑制することができる。結果として、運搬ユニットの段積み状態の安定化等を図ることができる。さらに、長辺側側壁部６、及び、短辺側側壁部７の上辺部には、天面部１５に隣接して嵌合凹部１６が設けられていることから、組立状態にある折畳み容器１の段積み状態ついても十分に安定化等を図ることができる。

また、天面部１５は、折畳み容器１のうち比較的強度の高いコーナー部において幅広部８１を備えている。このため、かかるコーナー部においてより積極的に上方からの荷重を支持することができる。従って、運搬ユニットの段積み状態における折畳み容器１の部分的な（比較的強度の低い部位の）変形を抑止することができ、段積み状態の安定化を図ることができる。

さらに、長辺側側壁部６、及び、短辺側側壁部７は、それぞれ幅広部８１の一部を構成する幅広構成部８２を備え、折畳み容器１の組立状態において、長辺側側壁部６の幅広構成部８２と、短辺側側壁部７の幅広構成部８２とが隣接するように構成されている。このため、組立状態にある折畳み容器１の側壁部６、７の上辺部において、長辺側側壁部６と、短辺側側壁部７とが隣接する部位が互いに幅広構成部８２となっていることから、折畳み容器１の組立・折畳み作業時や、段積み状態での運搬時等において、長辺側側壁部６の天面部１５と、短辺側側壁部７の天面部１５とが接触し、損傷するといった事態を抑止することができる。また、折畳み容器１の組立状態では、長辺側側壁部６の天面部１５と、短辺側側壁部７の天面部１５とが、互いに幅広構成部８２において、比較的広範囲で好適に当接することから、長辺側側壁部６と、短辺側側壁部７との間の位置ずれがより確実に抑制され、折畳み容器１の組立状態の安定化を図ることができる。

加えて、底部補強部６１の下面は、下支持部３２の下面と同じ高さ位置に設けられている。このため、折畳み容器１を設置面に設置した場合に、下支持部３２、及び、底部補強部６１の両方が設置面に接地することから、下支持部３２、及び、底部補強部６１が協働して折畳み容器１を支持することができ、底壁構成部２の変形等を抑止することができる。また、折畳み容器１の段積み状態においては、下側の折畳み容器１のうち天面部１５が形成された部位を、上側の折畳み容器１の下支持部３２と、底部補強部６１とで内外に挟むような格好となる。従って、折畳み容器１の段積み状態の安定化等をより一層図ることができる。

また、本実施形態では、折畳み容器１同士を同じ向きで上下に真っ直ぐに積み重ね可能なだけではなく、折畳み容器１同士を同じ向きで水平方向に位置をずらして上下に積み重ね可能、並びに、折畳み容器１同士を９０度ずつ水平に回転させた向きで上下に積み重ね可能に構成されている。このため、用途や設置スペース等に応じて多様な積み重ね方を選択することができ、利便性や汎用性の向上等を図ることができる。

さらに、底壁構成部２には、横並びで設置された２つの組立状態にある折畳み容器１に跨るようにして折畳み容器１を積み重ねる場合に、底部補強部６１（及び、下支持部３２）の間に、下側の折畳み容器１の天面部１５を配置することを許容するセンター段積み許容部８３が設けられている。このため、下側の折畳み容器１の天面部１５と、上側の折畳み容器１の底部補強部６１との干渉を避けつつ、上側の折畳み容器１の底部補強部６１と、下側の折畳み容器１の嵌合凹部１６とを嵌合させることができる。また、センター段積み許容部８３の両側方に底部補強部６１が配置されていることから、上側の折畳み容器１と、下側の折畳み容器１との水平方向における相対的な位置ずれをより確実に防止することができ、折畳み容器１の段積み状態の安定化を図ることができる。

尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。

（ａ）上記実施形態では、長辺側側壁部６、及び、短辺側側壁部７が底壁構成部２に対して回動変位可能に連結されているが、例えば、長辺側側壁部６、及び、短辺側側壁部７の一方、又は、両方について、起立姿勢と、寝かせ姿勢との間で姿勢を変化させる場合には、長辺側側壁部６、及び、短辺側側壁部７を底壁構成部２から取外す（一旦取外して姿勢変化させる）ように構成してもよい。

また、上記実施形態の折畳み容器１は、折畳み状態において、一対の長辺側側壁部６同士が上下に重なるように構成されているが、重ならない構成の折畳み容器に適用してもよい。さらに、折畳み状態において、一対の短辺側側壁部７同士が上下に重なる折畳み容器に適用することも可能である。

加えて、上記実施形態では、長辺側土台部４が短辺側土台部５よりも高く、折畳み容器１の折畳み状態において、寝かせ姿勢とされた短辺側側壁部７の上方に長辺側側壁部６が寝かせ姿勢とされるように構成されているが、短辺側土台部５を長辺側土台部４よりも高くして、折畳み容器１の折畳み状態において、寝かせ姿勢とされた長辺側側壁部６の上方に短辺側側壁部７が寝かせ姿勢とされるように構成してもよい。当該構成を採用する場合、折畳み容器１の組立状態において、一対の短辺側側壁部７の側部の間に長辺側側壁部６が立設されるように構成され、短辺側側壁部７の両側部に係止壁が設けられることとなる。

さらに、上記実施形態において、底壁構成部２をパレット形状としてもよい。すなわち、底壁構成部が、複数の柱部と、柱部の上端部間を連結する上デッキ部とを備え、複数の柱部の間に、フォークリフト等のフォークを差し込み可能なフォーク差込み部を有するように構成してもよい。

（ｂ）上記実施形態では、長辺側側壁部６において縦リブ構成部４１が設けられているが、かかる構成に代えて、又は、加えて、短辺側側壁部７に縦リブ構成部４１を設けることとしてもよい。また、縦リブ構成部４１の形成位置、数、大きさ等は特に限定されるものではなく、適宜変更可能である。但し、縦リブ構成部４１は、折畳み容器１のコーナー部の付近（各長辺側側壁部６のの横幅方向両側部付近）に設けられることが望ましい。

また、上記実施形態では、縦リブ構成部４１の側板部４２と、長辺側ベース板部１１との境界部が、断面略円弧状をなしているが、例えば、平らに面取りを行ったような形状としてもよい。さらに、水平補強リブ４４の折畳み容器１の内方側の辺部と、側板部４２との境界部が湾曲形状とされているが、水平補強リブ４４の折畳み容器１の内方側の辺部を直線状に延在させて、側板部４２と連結されるように構成してもよい。加えて、水平補強リブ４４の先端部は、断面略円弧状をなしている（図示略）が、例えば、平らに面取りを行ったような形状としてもよい。

また、水平補強リブ４４の数や配置等についても特に限定されるものではなく、適宜変更可能である。尚、上下に対向する水平補強リブ４４間を連結するようにして上下に延びる補強リブを（垂直補強リブ４５の上方位置に）設けることとしてもよい。また、垂直補強リブ４５を省略することも可能である。加えて、上記実施形態では特に言及していないが、垂直補強リブ４５や長辺側下フランジ部１３（縦リブ構成部４１に対応する部位）の折畳み容器１の内方側の端縁が断面略円弧状をなしていることとしてもよい。

（ｃ）上記実施形態では、短辺側側壁部７において外周持ち手部５１が設けられているが、かかる構成に代えて、又は、加えて、長辺側側壁部６に外周持ち手部５１を設けることとしてもよい。また、外周持ち手部５１の形成位置、数、大きさ等は特に限定されるものではないが、一対の長辺側側壁部６のうちどちらの長辺側側壁部６を手前側にしても、外周持ち手部５１に指先を掛けて、折畳み容器１の外周のコーナー部を掴むことができるように、各短辺側側壁部７の両側部近傍にそれぞれ外周持ち手部５１を設けることが望ましい。さらに、上記実施形態では、外周持ち手部５１が短辺側側壁部７の高さ方向中央部付近〜ロック部材２６が設置されている部位にかけて（短辺側側壁部７の上部に）設けられているが、短辺側側壁部７の高さ方向のほぼ全域に設けられてもよいし、短辺側側壁部７の下部にのみ設けられてもよい。

また、上記実施形態において、外周持ち手部５１の内側空間が短辺側側壁部７の横幅方向側辺部側にも開口するように（対向板部５２、及び、連結板部５３が断面略Ｔ字状となるように）構成してもよい。さらに、外周持ち手部５１の持ち手リブ５４を省略することも可能である。尚、外周持ち手部５１を省略することも可能である。

加えて、外周持ち手部５１に指を掛ける等して折畳み容器１を変位させる方法等は特に限定されるものではなく、親指を外周持ち手部５１に引っ掛けるとともに、人差し指〜小指を長辺側側壁部６の外面側に当てることで、折畳み容器１の外周のコーナー部を手で掴んだり、外周持ち手部５１にだけ指を掛けて折畳み容器１を引っ張ったりすることも可能である。さらに、寝かせ姿勢にある短辺側側壁部７の外周持ち手部５１に指を掛けて短辺側側壁部７を起立姿勢側へ変位させたり、短辺側側壁部７を寝かせ姿勢とする際に外周持ち手部５１に指を掛けて短辺側側壁部７を支持したりすることも可能である。

また、上記実施形態では、折畳み容器１の外周のコーナー部を手で掴む場合に、人差し指〜小指を短辺側側壁部７の外周持ち手部５１に掛けるとともに、親指（及び掌の一部）を長辺側側壁部６の縦リブ構成部４１の外板部４３の外面（平面部５５）に当接させる（平面部５５の端部に掛ける）ように構成されているが、このように、親指を当接させることのできるような位置に、長辺側ベース板部１１よりも外方に位置する平面部５５が存在しない折畳み容器に具体化することも可能である。さらに、平面部５５の上下方向における形成範囲については、外周持ち手部５１が設けられている高さの範囲の少なくとも一部に設けられていればよい。但し、体格差や持ち方の個人差等にも対応できるように、少なくとも外周持ち手部５１が設けられている高さの範囲の全体に平面部５５が設けられていることが望ましい。加えて、長辺側側壁部６の外面側の側辺部近傍部位が全体的に平面部とされていてもよい。さらに、平面部５５は、長辺側側壁部６の横幅方向側辺部側に向けて若干外方に傾斜して延びていることとしてもよい。この場合、折畳み容器１の外周のコーナー部を手で掴む場合に、平面部５５の側端部に指先等を掛けることができなくても、平面部５５に当てた指の長辺側側壁部６の外面側への掛かりを良くすることができる。

また、上記実施形態では、外周持ち手部５１と同じ高さの範囲において、折畳み容器１の外周のコーナー部（頂部）を構成する長辺側側壁部６の外面側の両側部が、底壁構成部２の外周のコーナー部よりも折畳み容器１の内方側に位置するよう構成されている（外周持ち手部５１と同じ高さ範囲において、側壁側係止壁収容部３６が設けられている）が、底壁構成部２の外周とほぼ同じ位置にまで延在するように構成してもよい。但し、折畳み容器１の外周のコーナー部を掴む手の掌に対し、折畳み容器１の外周のコーナー部（頂部）に設けられた縦リブが食い込む等の事態を抑制するべく、折畳み容器１の外周のコーナー部（頂部）においては、長辺側側壁部６の外面側の縦リブを省略し、或いは、縦リブの外方への突出長を比較的短くし、折畳み容器１の外周のコーナー部を掴む手の掌が複数箇所で、ほぼ同じような力で、折畳み容器１と当接し得るように構成することが望ましい。

（ｄ）上記実施形態において、底部補強部６１の形成範囲については特に限定されるものではなく、例えば、短辺側側壁部７の横幅方向において、コーナー突部３７の形成範囲の全体が、底部補強部６１の形成範囲と重複するように構成してもよいし、全く重複しない構成としてもよい。

また、コーナー突部３７の形状については特に限定されるものではなく、例えば、コーナー突部３７の外面側に設けられているコーナーリブ６７を省略するとともに、コーナー突部３７を短辺側土台部５の厚み方向において２層構造にすることとしてもよい。さらに、兼用部６９を省略することも可能である。尚、コーナーリブ６７の内周側に上下や左右に延びるリブを設けることとしてもよい。

また、短辺側土台部５の長手方向において、コーナーリブ６７の内縦部６８の位置と、底部補強リブ６４の位置とをずらしてもよいが、一致させる、又は、隣接させることにより、底部補強部６１によりコーナー突部３７を介して長辺側土台部４の変形を防止するといった作用効果がより確実に奏される。尚、底部補強部６１において、底部補強リブ６４と交差して左右に延びるリブを設けることとしてもよい。

（ｅ）上記実施形態では、側壁部６、７の上辺部において、嵌合凹部１６が天面部１５よりも折畳み容器１の外方側に設けられているが、天面部１５よりも折畳み容器１の内方側において設けられることとしてもよい。さらに、上記実施形態では、折畳み容器１の組立状態において、天面部１５が側壁部６、７の上辺部の全周にわたり、隙間なく連続して設けられているが、隙間が形成されていてもよい。加えて、上記実施形態では、折畳み容器１の組立状態において、長辺側側壁部６の天面部１５と、短辺側側壁部７の天面部１５とが同じ高さ位置となっているが、僅かな高低差が生じるように（例えば、長辺側側壁部６の天面部１５の方が、短辺側側壁部７の天面部１５よりも１ｍｍ程度高く、折畳み容器１を段積みした場合に、上側の折畳み容器１が、下側の折畳み容器１の長辺側側壁部６の天面部１５だけでなく、短辺側側壁部７の天面部１５にも当接する状況が発生し得るように）構成することとしてもよい。このように、長辺側側壁部６の天面部１５と、短辺側側壁部７の天面部１５との高さ位置が僅かに異なる構成についても、側壁部６、７の上辺部において組立状態にある折畳み容器１の最上部を構成する天面部１５が、同じ高さ位置で側壁部６、７の上辺部の全周にわたり連続して延在する構成に含まれる趣旨である。

また、幅広部８１の位置について特に限定されるものではなく、適宜変更可能である。例えば、側壁部６、７の上辺部のうち、コーナー部に嵌合凹部を設けるとともに、それ以外の部位を幅広部とするように構成してもよい。尚、上記実施形態において、底壁構成部２の底部補強部６１（嵌合部）、及び、側壁部６、７の嵌合凹部１６（被嵌合部）を省略することも可能である。尚、嵌合凹部１６を省略することも可能である。

（ｆ）上記実施形態では、折畳み容器１はポリプロピレンにより構成されているが、ポリエチレン、ＰＥＴ、ポリアミド等その他の樹脂材料により構成されることとしてもよい。

１…折畳み容器、２…底壁構成部、３…底壁部、４…長辺側土台部、５…短辺側土台部、６…長辺側側壁部、７…短辺側側壁部、１１…長辺側ベース板部、１３…長辺側下フランジ部、４１…縦リブ構成部、４２…側板部、４３…外板部、４４…水平補強リブ、４５…垂直補強リブ、４９…物品。

Claims (4)

1. 平面視略矩形状の底壁構成部と、
   前記底壁構成部の各側辺部に対応して、前記底壁構成部の側辺部の上方に立設される起立姿勢と、前記底壁構成部の中央部側に寝かされる寝かせ姿勢との間を姿勢変化可能に設けられた側壁部とを備え、
   全ての前記側壁部が前記起立姿勢とされた組立状態と、全ての前記側壁部が前記寝かせ姿勢とされた折畳み状態とに状態変化可能な折畳み容器において、
   前記側壁部は、前記組立状態において相対する一対の第１側壁部と、前記組立状態において前記第１側壁部と交差して延びる相対する一対の第２側壁部とを備え、
   前記側壁部のうち少なくとも前記第１側壁部は、前記第１側壁部の内面を構成する略平板状のベース板部から折畳み容器の外方側に突出するとともに、折畳み容器の内方側に開口する水平断面略コ字状の縦リブ構成部を備え、
   前記縦リブ構成部は、前記ベース板部に設けられた開口部の両側縁部から外方に延びる一対の側板部と、前記一対の側板部の先端縁間を連結する外板部と、前記一対の側板部と前記外板部との間を連結し、略水平方向に延びる水平補強リブとを備え、
   前記水平補強リブは、前記ベース板部の内面よりも折畳み容器の外方側に位置することを特徴とする折畳み容器。
2. 前記縦リブ構成部の前記側板部と、前記ベース板部との境界部は、断面略円弧状をなし、
   前記水平補強リブの折畳み容器の内方側の辺部のうち前記側板部との連接部位は、湾曲形状とされていることを特徴とする請求項１に記載の折畳み容器。
3. 前記第１側壁部は、前記ベース板部の下縁部から外方に突出する下フランジ部を備え、
   前記第１側壁部には、少なくとも前記側壁部の横幅方向両側部付近に前記縦リブ構成部が設けられ、
   前記第１側壁部に設けられた前記縦リブ構成部のうち少なくとも前記第１側壁部の横幅方向両側部付近に設けられた前記縦リブ構成部は、その下端部が前記下フランジ部と連結されるとともに、前記下フランジ部の上面と、前記水平補強リブとの間を連結する垂直補強リブを備え、
   前記垂直補強リブのうち折畳み容器の内方側の辺部は、下方に向けて折畳み容器の内方側に傾斜していることを特徴とする請求項１又は２に記載の折畳み容器。
4. 前記水平補強リブの先端部は、面取り形状とされていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の折畳み容器。

Images