JP2020032981A - エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】作動タイミングをずらした場合にも、アクチュエータを的確に作動させることが可能なエアバッグ装置を提供すること。【解決手段】エアバッグ２０と、収納部位１１側に取り付けられてエアバッグから延びる連結手段２７を連結させるアクチュエータ３５と、を備えるエアバッグ装置。アクチュエータが、連結手段に貫通させる作動ピン５５を有するアクチュエータ本体３７と、収納部位に取り付けられる取付プレート部６０と、作動ピンの先端側に配設される支持プレート部７５と、を備える。支持プレート部は、作動ピンの先端５５ｂ側を、内周側の支持面８３によって支持可能とする支持孔８１を備え、支持孔の周縁における、作動ピンにおける連結手段の抜け方向側に、作動ピンの軸方向に沿うように屈曲されつつ作動ピンの先端側に向かって延びるフランジ部８２を、備える。支持面が、フランジ部における作動ピン側の面から構成されている。【選択図】図５

Description

本発明は、エアバッグの膨張状態を制御するためのアクチュエータを有したエアバッグ装置に関する。

従来、エアバッグ装置において、エアバッグの膨張状態を制御するために使用されるアクチュエータとしては、エアバッグから延びる連結手段を貫通させることにより連結手段を連結させる作動ピンを有するアクチュエータ本体と、収納部位から突出して形成されて連結手段を貫通させている作動ピンの先端側を支持可能な支持プレート部と、を、備える構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。この従来のアクチュエータでは、アクチュエータ本体は、作動ピンを有したピストンと、作動ピンを突出させつつピストンを保持するシリンダケースと、を有して、エアバッグから延びる連結手段を、シリンダケースから突出している作動ピンに貫通させ、この作動ピンの先端側を、支持プレート部に当接させた状態で、車両に搭載される構成であった。アクチュエータ本体を作動させない状態では、連結手段と作動ピンとの連結状態を維持された状態で、エアバッグが膨張することとなり、アクチュエータ本体を作動させれば、作動ピンがシリンダケース内に引き込まれるように作動されて、連結手段と作動ピンとの連結状態を解除された状態で、エアバッグが膨張することとなる。

特開２００９−９０９６５公報

しかし、従来のアクチュエータを使用したエアバッグ装置において、エアバッグがある程度膨張し、連結部材にテンションが生じた状態で、アクチュエータを作動させる場合、作動ピンが、連結部材によって引っ張られて、シリンダケースに対して傾いてしまい、円滑に引き込ませるように作動できない虞れがあった。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、作動タイミングをずらした場合にも、アクチュエータを的確に作動させることが可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明に係るエアバッグ装置は、内部に膨張用ガスを流入させて、座席に着座した乗員を保護可能に膨張するエアバッグと、
エアバッグを折り畳んで収納させる収納部位と、
収納部位側に取り付けられるとともに、エアバッグから延びる連結手段を連結させ、連結手段との連結状態を維持若しくは解除させることにより、エアバッグの膨張状態を制御する構成のアクチュエータと、
を備える構成のエアバッグ装置であって、
アクチュエータが、
車両搭載状態において連結手段に貫通させることにより連結手段を連結させる作動ピンを有するとともに、作動時に、作動ピンを引き込んで連結手段との連結を解除可能に構成されるアクチュエータ本体と、
アクチュエータ本体を保持して収納部位に取り付けられる取付プレート部と、
作動ピンの先端側において収納部位に取り付けられて、作動ピンの周縁を構成する周縁部位と対向して配設されるとともに、車両搭載状態において周縁部位との間で前記連結手段を配置させる構成とされ、かつ、作動ピンの先端側を、内周側の支持面によって支持可能とする支持孔を有した支持プレート部と、
を備える構成とされ、
支持プレート部が、支持孔の周縁において、作動ピンにおける連結手段の抜け方向側に、作動ピンの軸方向に沿うように屈曲されつつ、支持孔に挿通させた状態の作動ピンの先端側に向かって延びるフランジ部を、備え、
支持面が、フランジ部における作動ピン側の面から構成されていることを特徴とする。

本発明のエアバッグ装置では、エアバッグから延びる連結手段を連結させているアクチュエータ本体の作動ピンは、車両搭載時において、先端側における連結手段の抜け方向側を、支持プレート部に形成される支持孔の支持面によって、支持される構成である。この支持面は、支持プレート部における支持孔の周縁に、作動ピンの軸方向に沿うように屈曲されつつ、支持孔に挿通させた状態の作動ピンの先端側に向かって延びるフランジ部の作動ピン側の面から、構成されていることから、エアバッグがある程度膨張して、連結手段にテンションが生じた際に、作動ピンが、連結手段に引っ張られて先端を連結手段の抜け方向側に向けるように傾斜することとなっても、傾斜した作動ピンは、この支持面に当接して支持されることとなって、大きく変形することを抑制される。すなわち、本発明のエアバッグ装置では、エアバッグの膨張時に、作動ピンが、連結手段によって引っ張られて傾斜しても、作動ピンは、作動ピンの軸方向に略沿うように配置されるフランジ部の支持面によって支持されることから、支持プレート部における支持孔の周縁に食い込ませるように変形することを、的確に抑制できる。そのため、エアバッグをある程度膨張させた後に、アクチュエータ本体を作動させる構成としても、作動ピンを、円滑に引き込むように作動させることができて、エアバッグの膨張状態を的確に制御することができる。

したがって、本発明のエアバッグ装置では、作動タイミングをずらした場合にも、アクチュエータを的確に作動させることができる。

また、本発明のエアバッグ装置において、作動ピンを、元部側から前記支持孔に挿通される先端側にかけてを中実状とする構成とすれば、作動ピンの変形を一層抑制することができて、好ましい。

さらに、上記構成のエアバッグ装置において、取付プレート部を、
支持プレート部側に配置されて、収納部位側に取り付けられる取付片と、
取付片に対して略直交するように形成されて、作動ピンを貫通させる貫通孔を有するとともに、貫通孔の周縁の部位をアクチュエータ本体に固着されてアクチュエータ本体を保持させる保持板と、
連結部材を迂回するようにして取付片と保持板とを連結させる連結部と、
を有して、
保持板を、収納部位側の端縁に、収納部位との間に隙間を設けられつつ、取付片に略沿うとともに取付片から離隔する側に向かって延びる張出片を、備える構成とすることが、好ましい。

エアバッグ装置を上記構成とすれば、アクチュエータ本体を保持させている保持板が、収納部位との間に隙間を設けるようにして、車両に搭載されることから、走行時等において保持板が振動しても、異音が生じることを、的確に防止できる。また、この保持板は、収納部位側の端縁に、収納部位に取り付けられる取付片に略沿うように形成される張出片を、備えていることから、仮に、アクチュエータ本体を保持している保持板が変形することとなっても、この張出片を収納部位に当接させることにより、反力を確保して、さらなる変形を的確に規制することができる。

さらにまた、上記構成のエアバッグ装置において、取付片を、支持プレート部と共締めされて、収納部位側に取り付ける構成とすれば、取付プレート部と支持プレート部とを、一つの固定手段を用いて、効率的に、収納部位側に取付固定することができて、好ましい。

本発明の一実施形態であるステアリングホイール用エアバッグ装置を示す概略図である。 実施形態のステアリングホイール用エアバッグ装置の縦断面図である。 図２のエアバッグ装置において、インフレーターとアクチュエータとを示す部分拡大底面図である。 図２のエアバッグ装置において、アクチュエータを示す部分拡大底面図である。 図４のアクチュエータの縦断面図である。 図４のアクチュエータを示す概略分解斜視図である。 図４のアクチュエータにおいて、アクチュエータ本体と取付プレート部とを示す底面図である。 図４のアクチュエータにおいて、アクチュエータ本体と取付プレート部とを示す側面図である。 実施形態のエアバッグ装置に使用されるエアバッグと、エアバッグにおける排気孔の周囲の領域と、を示す概略図である。 実施形態のエアバッグ装置において、アクチュエータの作動前と作動後とを示す縦断面図である。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態では、エアバッグ装置Ｍとして、ステアリングホイールＷに搭載されるものを例に採り、説明する。ステアリングホイールＷは、図２に示すように、ステアリングホイール本体１と、ステアリングホイール本体１の中央のボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置Ｍと、を備えている。ステアリングホイール本体１は、実施形態の場合、操舵時に把持するリング部Ｒと、リング部Ｒの略中央に配置されてステアリングシャフトＳＳに連結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する図示しない所定数のスポーク部と、を備えている。ステアリングホイールＷは、構成部品上では、エアバッグ装置Ｍとステアリングホイール本体１とから構成されている。

実施形態において、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両に搭載されたステアリングホイールＷの直進操舵時を基準とするものであり、ステアリングホイールＷを組み付けるステアリングシャフトＳＳ（図２参照）の軸方向に沿った上下を上下方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の前後を前後方向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である車両の左右を左右方向として、前後・上下・左右の方向を示すものである。

ステアリングホイール本体１は、リング部Ｒやボス部Ｂ等の各部を連結するように配置されてアルミニウム合金等の金属からなる芯金２と、リング部Ｒや図示しないスポーク部の部位の芯金２を被覆する合成樹脂製の被覆層３と、ボス部Ｂの下方を覆う合成樹脂製のロアカバー４と、を備えている。

エアバッグ装置Ｍは、図２に示すように、エアバッグ２０と、エアバッグ２０に膨張用ガスを供給するインフレーター９と、折り畳まれたエアバッグ２０とインフレーター９とを収納して保持する収納部位としてのケース１１と、折り畳まれたエアバッグ２０を覆うエアバッグカバー１５と、エアバッグ２０とインフレーター９とをケース１１に取り付けるためのリテーナ７と、エアバッグ２０の膨張状態を制御するアクチュエータ３５と、を備えている。実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、インフレーター９とアクチュエータ３５におけるアクチュエータ本体３７とは、図１に示す制御装置９５によって、作動を制御されるように構成されている。

制御装置９５は、図１に示すように、運転席ＤＳに着座した乗員としての運転者ＭＤの体格や着座位置等を検知可能な乗員検知センサ、例えば、ステアリングホイールＷと運転者ＭＤとの距離を検知可能な位置検知センサ９７や、運転者ＭＤの重量を検知可能な重量検知センサ９８と、電気的に接続されるとともに、車両の加速度や加速の方向等を検知可能な衝突検知センサ９９と電気的に接続され、これらの位置検知センサ９７や重量検知センサ９８、あるいは、衝突検知センサ９９からの電気信号を入力させて、インフレーター９を作動させるとともに、アクチュエータ３５におけるアクチュエータ本体３７を作動させる。そして、実施形態の場合、アクチュエータ本体３７は、インフレーター９の作動時におけるエアバッグ２０の膨張時に、エアバッグ２０の内圧上昇を制御可能に、エアバッグ２０内に流入した膨張用ガスをエアバッグ２０外へ排気させて、好適な膨張モードでエアバッグ２０を膨張させるように、制御装置９５によって作動を制御されている。

インフレーター９は、図２に示すように、複数のガス吐出口９ｂを有した略円柱状の本体部９ａと、インフレーター９をケース１１に取り付けるためのフランジ部９ｃと、を備えている。フランジ部９ｃには、リテーナ７の各ボルト７ａを貫通させるための図示しない貫通孔が、形成されている。インフレーター９は、制御装置９５と電気的に接続されている。

収納部位としてのケース１１は、板金製として、図２に示すように、インフレーター９を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部１２と、底壁部１２の外周縁から上下に延びる周壁部１３と、を備えている。底壁部１２において、インフレーター９の本体部９ａを挿通させるための開口（図符号省略）の前側の領域には、エアバッグ２０から延びる後述する連結手段としてのベルト２７を挿通させるための挿通孔１２ａと、アクチュエータ３５の後述する取付プレート部６０と支持プレート部７５とを取り付けるための取付孔１２ｂと、取付プレート部６０の後述する取付片６１に形成される突出片６３を貫通させるための貫通孔１２ｃと、が、形成されている。周壁部１３の上端には、外方へ延びる図示しない取付片が形成されている。実施形態のエアバッグ装置Ｍは、この図示しない取付片に取り付けられるホーンスイッチ機構の取付基板を利用して、ケース１１をステアリングホイールＷの芯金２に取付固定させることにより、ステアリングシャフトＳＳに装着済みのステアリングホイール本体１のボス部Ｂの上部に搭載される構成である。また、ケース１１の周壁部１３には、リベット１６等を利用して、エアバッグカバー１５の側壁部１５ｃが、取り付けられている（図２参照）。実施形態の場合、エアバッグ２０とインフレーター９とは、エアバッグ２０内に配置させたリテーナ７のボルト７ａを取付手段として、このボルト７ａを、エアバッグ２０における流入用開口の周縁、ケース１１の底壁部１２、及び、インフレーター９のフランジ部９ｃを、貫通させて、ナット８止めすることにより、ケース１１の底壁部１２に取り付けられている。

エアバッグカバー１５は、合成樹脂製として、ケース１１に収納されたエアバッグ２０の上方を覆う天井壁部１５ａと、天井壁部１５ａの外周縁付近から下方に延びる略四角筒形状の側壁部１５ｃと、を備えている。天井壁部１５ａには、膨張するエアバッグ２０に押されて前後に開く２枚の扉部１５ｂ，１５ｂが、形成されている。

エアバッグ２０は、ポリアミド糸やポリエステル等からなる可撓性を有した織布から構成される袋状として、図１の二点鎖線に示すように、内部に膨張用ガスを流入させて、ステアリングホイールＷの上面を覆うように膨張する。このエアバッグ２０は、図９に示すように、流入用開口２１を有している。この流入用開口２１は、インフレーター９の本体部９ａを下方から挿入させるためのものであり、流入用開口２１の周縁には、リテーナ７のボルト７ａを挿通させるための取付孔２２が、形成されている。また、エアバッグ２０において、流入用開口２１の前側には、円形に開口した排気孔２４が、形成され、この排気孔２４と流入用開口２１との間には、排気孔２４の後縁近傍と、流入用開口２１の前縁近傍と、の２箇所に、連結手段としてのベルト２７を挿通可能な挿通孔２３Ａ，２３Ｂが、形成されている。各挿通孔２３Ａ，２３Ｂは、ベルト２７を挿通可能に、左右方向に略沿ったスリット状に形成されている。

エアバッグ２０の外周側には、排気孔２４を塞ぐように、フラップ２６が、配設されている。フラップ２６は、エアバッグ２０と同様にポリエステル糸やポリアミド糸からなる可撓性を有した織布から構成されるもので、外形形状を、排気孔２４を塞ぎ可能な略長方形状として、流入用開口２１から離れた側となる一辺（前側の辺）を、排気孔２４の前縁側に結合させ、この辺と対向する流入用開口２１側となる辺（後側の辺）に、アクチュエータ本体３７と連結される連結手段としてのベルト２７の元部２７ａを、連結させている。この連結手段としてのベルト２７は、可撓性を有した帯状体から構成されるもので、エアバッグ２０を平らに展開した状態で、前後方向に略沿って配置されて、先端２７ｂ側に、アクチュエータ本体３７の後述する作動ピン５５を挿通可能な挿通孔２８を、有している。このベルト２７の長さ寸法は、先端２７ｂ側のアクチュエータ本体３７との連結状態を維持された状態でも、エアバッグ２０を支障なく膨張可能な寸法に、設定されている。そして、実施形態では、エアバッグ２０は、フラップ２６によって排気孔２４の外周側を覆い、ベルト２７を、元部２７ａ側と先端２７ｂ側とをエアバッグ２０の外周側に配置させ、中間部位をエアバッグ２０の内周側に配置させるように、エアバッグ２０に形成される挿通孔２３Ａ，２３Ｂに挿通させた状態で、エアバッグ２０とともに折り畳まれて、ケース１１内に収納されることとなる。ベルト２７の先端２７ｂは、車両搭載時に、ケース１１の挿通孔１２ａから突出されて、挿通孔２８にアクチュエータ本体３７の作動ピン５５を挿通させることにより、アクチュエータ本体３７と連結されている。

そして、実施形態では、エアバッグ２０は、排気孔２４を開口させた開口モードと、排気孔２４の閉塞状態を維持した閉塞モードと、の２つの膨張モードで、膨張することとなる。具体的には、アクチュエータ本体３７が作動せず、ベルト２７の先端２７ｂとアクチュエータ本体３７との連結が維持された状態（作動ピンの挿通孔２８への挿通状態が維持された状態）では、フラップ２６の先端側が、ベルト２７の元部２７ａにより押えられて、図９のＡに示すように、フラップ２６が排気孔２４を塞いだ閉塞モードで、エアバッグ２０が、膨張することとなる。アクチュエータ本体３７が作動して、作動ピン５５が挿通孔２８から抜けてベルト２７の先端２７ｂとアクチュエータ本体３７との連結が解除された状態では、排気孔２４から流出しようとする膨張用ガスによってフラップ２６が押されて、フラップ２６が開き、図９のＢに示すように、排気孔２４を開口させた開口モードで、エアバッグ２０が、膨張することとなる。エアバッグ２０は、閉塞モードでは内圧を維持され、開口モードでは内圧上昇を抑制された状態で、膨張を完了させることとなる。このアクチュエータ本体３７の作動は、制御装置９５の制御によるものである。実施形態の場合、制御装置９５が、位置検知センサ９７からの信号により、運転者ＭＤのステアリングホイールＷへの過度な接近を検知したり、あるいは、重量検知センサ９８からの信号により、運転者ＭＤの体格が小柄であることを検知している場合において、インフレーター９の作動と同時、若しくは、若干遅らせて、膨張時のエアバッグ２０の内圧を低減させるように、アクチュエータ本体３７を作動させることとなる。

アクチュエータ３５は、実施形態の場合、図２，３に示すように、インフレーター９の前側の領域に、配置されている。アクチュエータ３５は、図４〜６に示すように、アクチュエータ本体３７と、アクチュエータ本体３７を保持する取付プレート部６０と、アクチュエータ本体３７における作動ピン５５の先端５５ｂ側に配置される支持プレート部７５と、を備えている。

アクチュエータ本体３７は、図５に示すように、作動ピン５５を有したピストン５０と、作動時に点火されて駆動用ガスＧを発生可能とされるガス発生器４２と、ピストン５０を保持するシリンダケース３８と、を備えている。ピストン５０とガス発生器４２とは、ホルダ４６によって一体的に構成されている。また、作動ピン５５は、アクチュエータ本体３７の作動時に、シリンダケース３８の軸方向に沿って、シリンダケース３８の内部に引き込まれるように、移動することとなる。

シリンダケース３８は、板金製とされて、ピストン５０の周囲を覆う円筒状の周壁部３９と、周壁部３９の先端側を閉塞する略円形の天井壁部４０と、を備えている。周壁部３９は、軸方向を前後方向に沿わせるように、配置されている。天井壁部４０の中央には、作動ピン５５を突出可能とされる略円形の開口４０ａが、形成されている。実施形態の場合、シリンダケース３８内には、周壁部３９の内周側を覆うようにして、略円筒状の規制リング４１が、配設されている。この規制リング４１は、周壁部３９における天井壁部４０から離れた領域に配置されるもので、アクチュエータ本体３７の作動時に、後述するシールリング５８のピストン５０に伴っての移動を、規制するために配設されるものであり（図１０のＡ，Ｂ参照）、さらに、実施形態では、内周面４１ａによって、ピストン５０におけるホルダ４６の大径部４６ａを摺動可能に構成されている。また、実施形態では、アクチュエータ本体３７は、このシリンダケース３８における天井壁部４０の開口４０ａの周縁の領域を、取付プレート部６０における後述する保持板６５に固着させることにより、取付プレート部６０に保持される構成である。シリンダケース３８における周壁部３９の元部側（前端側）は、ガス発生器４２における後述するコネクタ４４を露出可能に、開口されており、この周壁部３９の元部端３９ａ（開口の周縁）には、ピストン５０の移動時におけるシリンダケース３８からの抜けを防止するストッパ３９ｂが、端縁を全周にわたって内側に向けるように屈曲されて、形成されている。ピストン５０が作動ピン５５をシリンダケース３８内に引き込むように移動した際に、このストッパ３９ｂに後述するホルダ４６の大径部４６ａを当接させることにより、ピストン５０は、シリンダケース３８から抜けることを防止される（図１０のＢ参照）。実施形態の場合、このストッパ３９ｂは、アクチュエータ本体３７の製造時に、ガス発生器４２と一体化させたピストン５０をシリンダケース３８の内部に収納させた後に、周壁部３９の元部端３９ａをかしめることにより、形成される。

ガス発生器４２としては、制御装置９５からの作動信号の入力時に、作動して、図示しない所定の火薬を点火させて、火薬自体の燃焼により、あるいは、火薬により着火されるガス発生剤の燃焼により、駆動用ガスＧを発生させるスクイブやマイクロガスジェネレータ等が使用されている。このガス発生器４２は、ホルダ４６に保持されるとともに駆動用ガスを発生させる本体４３と、ホルダ４６から露出されるように配設されて制御装置９５から延びるリード線４４ａを結線させているコネクタ４４と、を備えている。

ピストン５０は、ガス発生器４２における本体４３を覆うキャップ部５１と、キャップ部５１から後方に突出するように構成される作動ピン５５と、を備えている。ガス発生器４２を保持させるホルダ４６は、外形形状を略円筒形状として、先端側（後端側）に、キャップ部５１における側壁部５２の元部端５２ｂをかしめて連結させている大径部４６ａを、備えている。この大径部４６ａは、上述したごとく、ピストン５０の移動時に、規制リング４１の内周面４１ａに対して摺動可能に、構成されている。

キャップ部５１は、ガス発生器４２の外周側を覆い可能に、軸方向をシリンダケース３８の軸方向（前後方向）に略沿わせて構成される略円筒形とされている。詳細には、キャップ部５１は、筒状の側壁部５２と、側壁部５２の先端５２ａ側（後端側）を閉塞する先端壁部５３と、を備えており、ガス発生器４２における本体４３の外周側を覆っている側壁部５２の元部端５２ｂを、ホルダ４６における大径部４６ａにかしめられることにより、ホルダ４６と一体化されて、ガス発生器４２と一体的に構成されている。また、キャップ部５１の先端壁部５３において、作動ピン５５の元部５５ａ側に嵌められるシールリング５７よりも外側となる位置には、ガス発生器４２から吐出された駆動用ガスＧをシリンダケース３８内に噴出させる図示しない噴出孔が、形成されている。

作動ピン５５は、先端壁部５３の略中央から、シリンダケース３８の軸方向（前後方向）に沿って、後方に突出するように、形成されている。実施形態の場合、作動ピン５５は、外形形状を、先端５５ｂ側にかけて僅かに先細りとされる略棒状とされるとともに、元部５５ａ側から先端５５ｂ側にかけて、全体を中実状として、構成されている。この作動ピン５５は、長さ寸法を、ピストン５０の移動時において、シリンダケース３８に形成されるストッパ３９ｂにホルダ４６の大径部４６ａを当接させた際に、先端５５ｂを、シリンダケース３８における天井壁部４０から僅かに突出させるような寸法に、設定されている。この作動ピン５５は、キャップ部５１と一体的に形成されている。

作動ピン５５の元部５５ａ側には、シリンダケース３８内の気密性を確保するためのゴム状弾性体からなる略円環状のシールリング５７が、嵌められている。このシールリング５７は、図５に示すように、アクチュエータ本体３７の非作動時に、天井壁部４０の内側において、作動ピン５５と、作動ピン５５を挿通させている天井壁部４０の開口４０ａと、の間の隙間を塞ぎ、かつ、天井壁部４０と先端壁部５３との間の隙間を埋めるように、配設されている。このシールリング５７は、ピストン５０の移動時には、図１０のＢに示すように、作動ピン５５の移動に伴って移動することとなる。

また、実施形態のアクチュエータ本体３７では、ピストン５０におけるキャップ部５１の側壁部５２の外周側にも、シリンダケース３８内の気密性を確保するためのゴム状弾性体からなるシールリング５８（Ｏリング）が、配設されている。このシールリング５８は、キャップ部５１における側壁部５２と、シリンダケース３８の周壁部３９と、の間の隙間を塞いで、ピストン５０と周壁部３９との間の気密性を確保可能に、配設されている。このシールリング５８は、上述したごとく、ピストン５０の移動時には、規制リング４１により移動を規制されることとなる（図１０のＢ参照）。

取付プレート部６０は、アクチュエータ本体３７を保持してケース１１に取り付けられるもので、図５〜８に示すように、ケース１１側に取り付けられる取付片６１と、取付片６１に対して略直交するように形成されてアクチュエータ本体３７を保持させる保持板６５と、取付片６１と保持板６５とを連結させる連結部７１と、を、備えている。

取付片６１は、ケース１１の底壁部１２に沿うように形成される略長方形板状として、取付片６１を底壁部１２に取り付けるための固定手段としてのボルト９０を挿通可能な取付孔６２を、備えている。実施形態の場合、取付片６１は、図５に示すように、支持プレート部７５に形成される取付片７６とともに、固定手段としてのボルト９０及びナット９１を利用して、底壁部１２に取り付けられる構成である。取付片６１において、保持板６５から離れた側の縁部（実施形態の場合、後縁６１ｂ）には、ケース１１側となる上方に突出する突出片６３が、形成されている。この突出片６３は、上方に突出しつつ、左方へ突出するように形成されるもので、底壁部１２に形成されるスリット状の貫通孔１２ｃを貫通させた状態で、底壁部１２の上側に配置される左端側部位６３ａを、貫通孔１２ｃの周縁に係止させる構成とされている（図４，５参照）。この突出片６３は、取付片６１，７６を、１つのボルト９０を用いて底壁部１２に取り付ける際の回り止めのために、設けられている。

保持板６５は、外形形状を略長方形板状として、取付片６１に対して略直交するように、すなわち、底壁部１２に対して略直交するように、上下方向に略沿って配置されるもので（図５，６，８参照）、中央付近に、作動ピン５５を貫通可能に円形に開口した貫通孔６６を、有する構成とされている。この保持板６５は、貫通孔６６の周縁部位６７をアクチュエータ本体３７におけるシリンダケース３８の天井壁部４０に固着されて、アクチュエータ本体３７を保持させる構成とされている。保持板６５は、支持プレート部７５における支持板本体７９と前後方向側で対向するように配置されるとともに、この支持板本体７９との間に、隙間Ｓ１を有し、この隙間Ｓ１の領域（保持板６５と支持板本体７９との間）に、エアバッグ２０から延びる連結手段としてのベルト２７の先端２７ｂ側を配置させる構成とされている（図４，５参照）。この隙間Ｓ１は、実施形態の場合、ケース１１の底壁部１２においてベルト２７を挿通可能に形成される挿通孔１２ａから連なるように、形成される。また、この保持板６５は、取付片６１と直接連結されておらず、保持板６５の上縁６５ａ（ケース１１側の端縁）は、取付片６１と分離されている。

そして、この取付片６１と分離されている保持板６５の上縁６５ａ（ケース１１側の端縁）には、ケース１１の底壁部１２との間に隙間Ｓ２を設けられつつ（図５参照）、取付片６１（底壁部１２）に略沿うとともに取付片６１から離隔する側（前方）に向かって延びる張出片６８が、形成されている。この張出片６８の底壁部１２からの隙間Ｓ２は、車両走行時等において、アクチュエータ本体３７を保持させている保持板６５が振動しても、張出片６８と底壁部１２との当接（接触）を防止可能に、設定されている。この張出片６８は、実施形態の場合、保持板６５の左右の略全域にわたって、連続して形成されている（図７参照）。また、保持板６５における左縁６５ｂ側（後述する連結部７１から離れた縁部側）における上端付近には、左方に突出する突起片６９が、形成されている。この突起片６９は、支持プレート部７５における後述する屈曲片８４に形成される挿通孔８５に、挿通されるものである（図４参照）。

取付片６１と保持板６５とを連結させる連結部７１は、図６〜８に示すように、取付片６１及び保持板６５とそれぞれ略直交するように、前後方向に略沿って形成されるもので、取付片６１の右縁６１ｃと保持板６５の右縁６５ｃとを連結するように、形成されている。連結部７１は、外形形状を、下縁側を傾斜させた略台形板状とされている。連結部７１における前縁７１ａ近傍には、支持プレート部７５における支持板本体７９（上側部位８０）の右縁８０ｂから突出するように形成される突起片８６を挿通可能な挿通孔７２が、上下方向に略沿ったスリット状に、形成されている。

支持プレート部７５は、アクチュエータ本体３７における作動ピン５５の先端５５ｂ側に配置されるもので、図６に示すように、保持板６５と前後方向側で対向するように配置される支持板本体７９と、ケース１１側に取り付けられる取付片７６と、を備えている。

取付片７６は、上述したごとく、取付プレート部６０に形成される取付片６１と共締めされて、ケース１１の底壁部１２に取り付けれられるもので、外形形状を底壁部１２に沿うように形成されるとともに前端側にかけて拡開される略三角形板状として、取付片６１に形成される取付孔６２に対応した位置に、ボルト９０を挿通可能な取付孔７７を配設させて構成されている。この取付片７６は、図４，５に示すように、取付プレート部６０の取付片６１の下側に重ねられた状態で、ボルト９０とナット９１とを利用して、取付片６１とともに、底壁部１２に取り付けられている。

支持板本体７９は、取付片６１（底壁部１２）に対して略直交するように、すなわち、取付プレート部６０における保持板６５と略沿うように、上下方向に略沿って配置されるもので、取付片７６の前縁７６ａから下方に延びるように、形成されている。この支持板本体７９は、作動ピン５５の周縁を構成する周縁部位すなわち、実施形態の場合、取付プレート部６０の保持板６５の周縁部位６７と、前後方向側で対向し、かつ、上述したごとく保持板６５との間に隙間Ｓ１を設けられるようにして、保持板６５の後側に、配置されている。そして、支持板本体７９は、支持板本体７９と保持板６５（貫通孔６６の周縁部位６７）との間で、エアバッグ２０から延びる連結手段としてのベルト２７を配置させる構成である。具体的には、支持板本体７９は、取付片７６側となる上側に配置されて左右方向側の幅寸法を取付片７６における元部側（前縁７６ａ側）の幅寸法と略一致される上側部位８０と、上側部位８０よりも左右方向側の幅寸法を狭幅とされる帯状の下側部位８８と、を備えている。下側部位８８は、実施形態の場合、上側部位８０の下縁において左右の中央より右方から下方に延びるように形成されている。また、実施形態の場合、下側部位８８の下端は、車両搭載時において、保持板６５の下縁よりも下方に突出するように、形成されている（図５参照）。

支持板本体７９における上側部位８０には、図５に示すように、保持板６５に形成される貫通孔６６と前後で略対応した位置に、作動ピン５５の先端５５ｂ側を内周側の支持面８３によって支持可能とする支持孔８１が、形成されている。支持孔８１は、図６に示すように、外形形状を、長軸を左右方向に略沿わせた左右に幅広の略長孔状とされている。この支持孔８１の周縁において作動ピン５５におけるベルト２７の抜け方向側（上縁８１ａ側）には、前後方向に沿うように屈曲されつつ後方に向かって延びるフランジ部８２が、形成されている。すなわち、フランジ部８２は、作動ピン５５の軸方向に沿うように屈曲されつつ、支持孔８１に挿通させた状態の作動ピン５５の先端５５ｂ側に向かって延びるように、形成されている（図５参照）。このフランジ部８２は、左右方向側の幅寸法を、支持孔８１の左右方向側の幅寸法よりも若干小さく設定されて、支持孔８１の左右の略全域にわたって、形成されている（図６参照）。また、フランジ部８２は、後方側への突出量を、先端を作動ピン５５の先端５５ｂよりもわずかに前側に位置させるように、設定されている（図５参照）。そして、このフランジ部８２において、支持孔８１の内周面から連なるように配置される下面８２ａ（作動ピン５５側の面）が、作動ピン５５の先端５５ｂ側を支持する支持面８３を、構成している。また、上側部位８０における左縁８０ａ側には、先端を前方に向けるように屈曲して形成される屈曲片８４が、形成されている。この屈曲片８４には、取付プレート部６０における保持板６５の左縁６５ｂ側に形成される突起片６９を挿通可能な挿通孔８５が、上下方向に略沿ったスリット状に、形成されている。さらに、上側部位８０における右縁８０ｂ側には部分的に右方に突出するようにして、突起片８６が、形成されている。この突起片８６は、取付プレート部６０における連結部７１に形成される挿通孔７２に挿通されるものである（図４参照）。

次に、実施形態のエアバッグ装置Ｍの車両への搭載について説明をする。エアバッグ２０を、内部にリテーナ７を配置させた状態で、フラップ２６による排気孔２４の閉塞状態を維持し、ベルト２７を挿通孔２３Ａ，２３Ｂに挿入させて挿通孔２３Ｂから先端２７ｂ側を突出させた状態を維持しつつ、ケース１１内に収納可能に折り畳む。その後、折り畳んだエアバッグ２０をケース１１に収納させる。このとき、ベルト２７の先端２７ｂを、底壁部１２の挿通孔１２ａから突出させる。ベルト２７の先端２７ｂに形成される挿通孔２８に作動ピン５５を挿通させ、底壁部１２の貫通孔１２ｃに突出片６３を挿通させるようにして、アクチュエータ本体３７を保持させた状態の取付プレート部６０を、底壁部１２の下方から配置させる。次いで、このベルト２７の先端２７ｂを間に挟みつつ、さらに、各挿通孔７２，８５に、突起片６９，８６を挿通させるようにして、支持プレート部７５の取付片７６を、取付プレート部６０の取付片６１に重ね、取付片６１，７６を、ボルト９０とナット９１とを用いて、底壁部１２に取り付けて、アクチュエータ本体３７を連結部材としてのベルト２７に連結させるとともに、アクチュエータ３５を、ケース１１に取り付ける。次いで、インフレーター９の本体部９ａを下方から挿入させて、底壁部１２から突出させたリテーナ７のボルト７ａとナット８とを利用して、インフレーター９とエアバッグ２０とをケース１１に取り付ける。さらに、ケース１１にエアバッグカバー１５を被せて、リベット１６等を利用して、ケース１１にエアバッグカバー１５を取り付け、その後、ケース１１の図示しない取付片に図示しないホーンスイッチ機構を組み付ければ、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。このエアバッグ装置Ｍは、予めステアリングシャフトＳＳに締結しておいたステアリングホイール本体１に対して、ホーンスイッチ機構の図示しない取付基板を利用して取り付け、制御装置９５から延びるリード線４４ａを結線させたコネクタ４４を、アクチュエータ本体３７の本体４３に接続させ、インフレーター９にも、制御装置９５から延びる図示しないリード線を結線させれば、エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。

実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、インフレーター９のガス吐出口９ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ２０が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、エアバッグカバー１５の扉部１５ｂ，１５ｂを押し開き、ケース１１から突出して、図１の二点鎖線に示すように、ステアリングホイールＷの上面を略全面にわたって覆うように、膨張を完了させることとなる。そして、このとき、アクチュエータ３５におけるアクチュエータ本体３７は、制御装置９５からの作動信号を受けて、ガス発生器４２が作動すると、ガス発生器４２の作動により発生した駆動用ガスＧが、図示しない噴出孔から、シリンダケース３８内に噴出されることとなる。そして、シリンダケース３８内に充満された駆動用ガスＧが、ピストン５０における先端壁部５３を、前方側に向かって押圧することとなり、ピストン５０全体が、駆動用ガスＧの押圧力を受けて、シリンダケース３８の軸方向に沿って移動することとなり、作動ピン５５が、このピストン５０の移動に伴って、シリンダケース３８内に引き込まれることとなる。そして、作動ピン５５が、図１０のＢに示すように、ベルト２７の先端２７ｂ側に設けられた挿通孔２８から抜けて、ベルト２７との連結を解除されることから、図９のＢに示すように、ベルト２７に連結されていたフラップ２６が、エアバッグ２０の排気孔２４を開口させ、排気孔２４から膨張用ガスが排気されることとなる。

そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ２０から延びる連結手段としてのベルト２７を連結させているアクチュエータ本体３７の作動ピン５５は、車両搭載時において、先端５５ｂ側におけるベルト２７の抜け方向側（実施形態の場合、先端５５ｂ側の上側）を、支持プレート部７５に形成される支持孔８１の支持面８３によって、支持される構成である。この支持面８３は、支持孔８１の周縁に、作動ピン５５の軸方向に沿うように屈曲されつつ、支持孔８１に挿通させた状態の作動ピン５５の先端５５ｂ側に向かって延びるフランジ部８２の作動ピン５５側の面（下面８２ａ）から、構成されていることから、エアバッグ２０がある程度膨張して、ベルト２７にテンションが生じた際に、作動ピン５５が、ベルト２７に引っ張られて先端５５ｂをベルト２７の抜け方向側（上側）に向けるように傾斜することとなっても、傾斜した作動ピン５５は、この支持面８３に当接して支持されることとなって、大きく変形することを抑制される。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ２０の膨張時に、作動ピン５５が、ベルト２７によって引っ張られて傾斜しても、作動ピン５５は、作動ピン５５の軸方向に略沿うように配置されるフランジ部８２の支持面８３によって支持されることから、支持プレート部７５における支持孔８１の周縁（実施形態の場合、加えて、取付プレート部６０における貫通孔６６の周縁や、シリンダケース３８の天井壁部４０における開口４０ａの周縁）に食い込ませるように変形することを、的確に抑制できる。そのため、エアバッグ２０をある程度膨張させた後に、アクチュエータ本体３７を作動させる構成としても、作動ピン５５を、円滑に引き込むように作動させることができて、エアバッグ２０の膨張状態を的確に制御することができる。

したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、作動タイミングをずらした場合にも、アクチュエータ３５を的確に作動させることができる。

また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、作動ピン５５が、元部５５ａ側から支持孔８１に挿通される先端５５ｂ側にかけてを、中実状とされていることから、作動ピン５５の変形を一層抑制することができる。なお、このような点を考慮しなければ、作動ピンを、元部側から先端側にかけて中空状に形成してもよい。

さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、取付プレート部６０が、支持プレート部７５側に配置されてケース１１の底壁部１２に取り付けられる取付片６１と、取付片６１に対して略直交するように形成されて貫通孔６６の周縁の部位をアクチュエータ本体３７（シリンダケース３８の天井壁部４０）に固着されてアクチュエータ本体３７を保持させる保持板６５と、ベルト２７を迂回するようにして取付片６１と保持板６５とを連結させる連結部７１と、を有する構成とされている。すなわち、実施形態では、アクチュエータ本体３７を固着させる保持板６５は、取付プレート部６０をケース１１に取り付けている取付片６１から直接的に延びるのではなく、間にベルト２７を挿通させるために、連結部７１を介して取付片６１と連結されている構成である。そして、保持板６５は、ケース１１側の端縁（上縁６５ａ）に、ケース１１（底壁部１２）との間に隙間Ｓ２を設けられつつ、取付片６１に略沿うとともに取付片６１から離隔する側（前側）に向かって延びる張出片６８を、備えている。そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、アクチュエータ本体３７を保持させている保持板６５が、ケース１１（底壁部１２）の間に隙間Ｓ２を設けるようにして、車両に搭載されることから、走行時等において保持板６５が振動しても、異音が生じることを、的確に防止できる。また、この保持板６５は、ケース１１側の端縁（上縁６５ａ）に、底壁部１２に取り付けられる取付片６１に略沿うように形成される張出片６８を、備えていることから、仮に、作動ピン５５がベルト２７によって引っ張られた際に、アクチュエータ本体３７を保持している保持板６５が変形することとなっても、この張出片６８を底壁部１２に当接させることにより、反力を確保して、さらなる変形を的確に規制することができる。

なお、実施形態では、アクチュエータ本体３７は、取付プレート部６０の保持板６５に固着されることにより、底壁部１２との間に隙間を設けられた状態で、取付プレート部６０を利用してケース１１に取り付けられる構成であるが、アクチュエータ本体のケースへの取付態様は、実施形態に限られるものではない。例えば、取付プレート部として、保持部を備えず、アクチュエータ本体を、取付プレート部によって別途ケースに取り付けて、支持プレート部と直接対向するように配置させる構成としてもよい。このような構成の場合、作動ピンの周縁を構成する周縁部位は、シリンダケースにおける天井壁部から、構成されることとなる。

また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、支持プレート部７５と取付プレート部６０とは、取付片６１，７６相互を重ねるようにして、１つの固定手段としてボルト９０とナット９１とを利用して、ケース１１の底壁部１２に共締めされて、取り付けられている構成であることから、取付プレート部６０と支持プレート部７０とを、一つのボルト９０及びナット８１を用いて、効率的に、ケース１１側に取付固定することができる。そのため、アクチュエータ３５のケース１１側への取付が容易となって、工数及びコストを低減できるとともに、支持プレート部７５と取付プレート部６０との位置決めも容易となる。具体的には、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、ボルト９０の締結作業前に、突起片６９，８６を、それぞれ、挿通孔７２，８５に挿通させることにより、取付孔６２の位置を、ケース１２の取付孔１２ｂと一致させた状態で、仮組付できることから、ボルト９０の締結作業が容易である。さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、取付プレート部６０に、ボルト９０締結時の回り止め用の突出片６３が形成されるとともに、取付プレート部６０と支持プレート部７５とは、突起片６９，８６を、それぞれ、挿通孔７２，８５に挿通させることにより、仮組付される構成であることから、１つの固定手段としてのボルト９０及びナット９１を使用して、底壁部１２に取り付ける構成であっても、安定して、底壁部１２にアクチュエータ３５を取り付けることができる。

実施形態では、エアバッグ装置として、ステアリングホイール用のエアバッグ装置を例に採り説明したが、本発明を適用可能なエアバッグ装置は、これに限られるものではなく、助手席用のエアバッグ装置に、本発明を適用してもよい。また、実施形態では、アクチュエータによってエアバッグの内圧を制御する構成であるが、エアバッグの膨張状態を制御としては、内圧制御に限られるものではなく、アクチュエータによって、膨張完了形状を異ならせるように、エアバッグを構成してもよい。

１１…ケース（収納部位）、１２…底壁部、２０…エアバッグ、２７…ベルト（廉潔手段）、３５…アクチュエータ、３７…アクチュエータ本体、５５…作動ピン、５５ｂ…先端、６０…取付プレート部、６１…取付片、６５…保持板、６６…貫通孔、６８…張出片、７１…連結部、７５…支持プレート部、７６…取付片、７９…支持板本体、８１…支持孔、８１ａ…上縁、８２…フランジ部、８２ａ…下面、８３…支持面、９５…制御装置、Ｓ２…隙間、ＭＤ…運転者（乗員）、Ｗ…ステアリングホイール、Ｍ…エアバッグ装置。

Claims (4)

1. 内部に膨張用ガスを流入させて、座席に着座した乗員を保護可能に膨張するエアバッグと、
   該エアバッグを折り畳んで収納させる収納部位と、
   該収納部位側に取り付けられるとともに、前記エアバッグから延びる連結手段を連結させ、該連結手段との連結状態を維持若しくは解除させることにより、前記エアバッグの膨張状態を制御する構成のアクチュエータと、
   を備える構成のエアバッグ装置であって、
   前記アクチュエータが、
   車両搭載状態において前記連結手段に貫通させることにより前記連結手段を連結させる作動ピンを有するとともに、作動時に、該作動ピンを引き込んで前記連結手段との連結を解除可能に構成されるアクチュエータ本体と、
   該アクチュエータ本体を保持して前記収納部位に取り付けられる取付プレート部と、
   前記作動ピンの先端側において前記収納部位に取り付けられて、前記作動ピンの周縁を構成する周縁部位と対向して配設されるとともに、車両搭載状態において前記周縁部位との間で前記連結手段を配置させる構成とされ、かつ、前記作動ピンの先端側を、内周側の支持面によって支持可能とする支持孔を有した支持プレート部と、
   を備える構成とされ、
   該支持プレート部が、前記支持孔の周縁において、前記作動ピンにおける前記連結手段の抜け方向側に、前記作動ピンの軸方向に沿うように屈曲されつつ、前記支持孔に挿通させた状態の前記作動ピンの先端側に向かって延びるフランジ部を、備え、
   前記支持面が、前記フランジ部における前記作動ピン側の面から構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
2. 前記作動ピンが、元部側から前記支持孔に挿通される先端側にかけてを、中実状とされていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
3. 前記取付プレート部が、
   前記支持プレート部側に配置されて、前記収納部位側に取り付けられる取付片と、
   該取付片に対して略直交するように形成されて、前記作動ピンを貫通させる貫通孔を有するとともに、前記貫通孔の周縁の部位を前記アクチュエータ本体に固着されて前記アクチュエータ本体を保持させる保持板と、
   前記連結部材を迂回するようにして前記取付片と前記保持板とを連結させる連結部と、
   を有して、
   前記保持板が、前記収納部位側の端縁に、前記収納部位との間に隙間を設けられつつ、前記取付片に略沿うとともに前記取付片から離隔する側に向かって延びる張出片を、備えていることを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグ装置。
4. 前記取付片が、前記支持プレート部と共締めされて、前記収納部位側に取り付けられていることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置。

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