JP2019219095A - 製氷機 - Google Patents

Abstract

【課題】製氷水が送られる経路となる製氷水タンク、送水管路及び製氷機構の細菌の繁殖を抑えて清潔に保てるようする。【解決手段】製氷機１０は、製氷水を凍結させて氷を製造する製氷機構２０と、製氷機構２０に供給する製氷水を貯える製氷水タンク３０と、製氷水タンク３０内の製氷水を製氷機構２０に送出する送水管路４０とを備え、製氷水タンク３０、送水管路４０及び製氷機構２０の少なくとも１つに紫外線を照射して殺菌するための紫外線照射器５０を備えた。【選択図】図１

Description

本発明は、製氷水タンクから送水管路を通って製氷機構に送られる製氷水を凍結させて氷を製造する製氷機に関する。

特許文献１にはオーガ式製氷機が開示されている。オーガ式製氷機は、内側に滞留させた製氷水を凍結させる製氷筒と、製氷筒を冷却する冷凍装置と、製氷筒内に回転可能に立設して製氷筒の内周面に凍結した氷を削り取るオーガと、製氷筒内に供給する製氷水を貯える製氷水タンクと、製氷水タンク内の製氷水を製氷筒内に送出する送水管路とを備えている。このオーガ式製氷機では、製氷水タンク内の製氷水は送水管路を通って製氷筒内に送られ、製氷筒内に送られた製氷水は冷凍装置の作動によって冷却されて製氷筒の内周面で凍結して氷となる。製氷筒内の内周面で凍結した氷は回転するオーガの螺旋刃により削り取られて氷片となり、削り取られた氷片は製氷筒の上側の貯氷庫に送られて貯えられる。製氷筒内の製氷水は氷片となって貯氷庫内に送られることで減少するのに対応して、製氷水タンク内の製氷水は送水管路を通って製氷筒内に送られる。

特開２０１３−２２１６４１号公報

上記の特許文献１のオーガ式製氷機においては、製氷筒内の製氷水を凍結させて氷を製造する製氷運転を一時的に中断したときに、製氷水が製氷水タンク、送水管路及び製氷筒の下部に滞留することになり、製氷水タンク、送水管路及び製氷筒の下部で細菌が繁殖するおそれがあった。特に、製氷水タンク内及び送水管路を構成する管材の各内周面に菌膜が付着することがあるが、製氷水タンクや送水管路は分解しにくい構造となっているために、製氷水タンク及び送水管路を洗浄作業しにくく、製氷水タンクから送水管路を通って製氷筒に製氷水を送る経路を細菌の繁殖を抑えて清潔に保つことが困難であった。本発明は、製氷水タンクから送水管路を通って製氷機構に送られる製氷水の細菌の繁殖を抑えて清潔に保てるようにすることを目的とする。

本発明は上記課題を解決するため、製氷水を凍結させて氷を製造する製氷機構と、製氷機構に供給する製氷水を貯える製氷水タンクと、製氷水タンク内の製氷水を製氷機構に送出する送水管路とを備えた製氷機であって、製氷水タンク、送水管路及び製氷機構の少なくとも１つに紫外線を照射して殺菌するための紫外線照射器を備えたことを特徴とする製氷機を提供するものである。

上記のように構成した製氷機においては、製氷水タンク、送水管路及び製氷機構の少なくとも１つに紫外線を照射して殺菌するための紫外線照射器を備えたので、製氷水が送り出される経路となる製氷水タンク、送水管路及び製氷機構の少なくとも１つが紫外線照射器によって照射される紫外線により殺菌され、製氷水タンク、送水管路及び製氷機構の少なくとも１つを清潔に保つことができる。

上記のように構成した製氷機において、製氷水タンクに紫外線照射器を設けたときには、製氷機構に供給する製氷水を貯える製氷水タンクを殺菌して清潔に保つことができるようになる。特に、製氷水タンク内には多量の製氷水が滞留しやすくなっており、製氷水タンク内で滞留する製氷水は細菌の繁殖が抑えられるようになった。

製氷水タンクに紫外線照射器を設けた実施例として、製氷水タンクは製氷水を貯える上面が開口した容器部を備え、容器部内に紫外線照射器を設けてもよい。また、製氷水タンクは製氷水を貯える上面が開口した容器部と、容器部の上面の開口を塞ぐ蓋部とを備え、蓋部の下面に紫外線照射器を設けてもよい。また、これらの場合に、容器部の内周面には紫外線を反射させる反射部を設けてもよい。他の実施例として、製氷水タンクは製氷水を貯える容器部と、容器部から送り出した製氷水を容器部に再び戻して循環させる循環路とを備え、循環路に紫外線照射器を設けてもよい。さらに、他の実施例として、製氷水タンクは製氷水を貯える容器部と、容器部内にて所定の水位を超える製氷水を外側に溢出させる溢出部とを備え、溢出部に紫外線照射器を設けてもよい。

また、上記のように構成した製氷機において、送水管路に紫外線照射器を設けたときには、製氷水タンクから製氷機構に製氷水を送出する経路となる送水管路を殺菌して清潔に保つことができる。特に、送水管路内には製氷水が滞留しやすくなっており、送水管路内で滞留する製氷水は細菌の繁殖が抑えられるようになった。

送水管路に紫外線照射器を設けた実施例として、送水管路は上下方向に延びる第１管部と、第１管部の上下方向の端部から第１管部の延出方向と交差する交差方向に延びる第２管部とを備え、第１管部と第２管部とが連続する連続部分には紫外線照射器を第１管部と第２管部との少なくとも一方の延出方向に照射するように配置してもよい。この場合に、紫外線照射器を第１管部と第２管部の両方の延出方向に照射するように配置するのが好ましい。さらに、第１管部と第２管部との少なくとも一方の内周面には紫外線を反射させる反射部を設けるのが好ましい。また、送水管路は紫外線が透過可能な紫外線透過管部を備え、紫外線照射器を紫外線透過管部の外側に配置してもよい。この場合に、紫外線照射器を紫外線透過管部の外周面から離した位置に配置するのが好ましい。さらに、紫外線透過管部の少なくとも一部には他の部分より内径を大きくした拡管部を設け、紫外線照射器を拡管部の外側に配置するのが好ましい。また、送水管路は、製氷水が通過する管材を一方側と他方側とで相互に行き交うようにして並列に配置させた並列配置管部を備え、紫外線照射器を並列配置管部に配置してもよい。この場合に、紫外線照射器を並列配置管部の一方側から他方側の少なくとも一方に配置し、紫外線照射器の紫外線の照射方向を並列配置管部の管材の延出方向と同じ方向とするのが好ましい。また、並列配置管部は紫外線が透過可能な管材が用いられ、紫外線照射器の照射方向を並列配置管部を構成する管材が並列に並ぶ方向に照射するのが好ましい。また、送水管路は紫外線が透過可能な内側管部と、内側管部の外周を覆う外側管部とから構成される２重管部を備え、外側管部に製氷水を通水させるようにするとともに内側管部内に紫外線照射器を配置させてもよい。また、送水管路は紫外線が透過可能な内側管部と、内側管部の外周を覆う外側管部とから構成される２重管部を備え、内側管部に製氷水を通水させるようにするとともに外側管部内に紫外線照射器を配置させてもよい。

また、上記のように構成した製氷機において、紫外線照射器を製氷機構に設けたときには、製氷水タンクから送水管路を通って製氷機構に供給された製氷水を凍結させる前に殺菌して清潔に保つことができる。

製氷機構に紫外線照射器を設けた実施例として、製氷機構は、送水管路が下部に接続されて内側に滞留させた製氷水を凍結させる製氷筒と、製氷筒内に回転可能に配設されて外周面に螺旋刃を有したオーガと、製氷筒の送水管路の接続部より上側を冷却するように配設された蒸発器とを備え、紫外線照射器を製氷筒の下部に配置してもよい。

また、上記の各実施例の製氷機においては、製氷機構による製氷水を凍結させて氷を製造する製氷運転を実行しているときに、紫外線照射器により紫外線を照射するように制御するのが好ましい。また、製氷機構による製氷水を凍結させて氷を製造する製氷運転を停止させているときに、紫外線照射器により紫外線を照射するように制御するのが好ましい。また、製氷水タンクには製氷水を供給する給水管が設けられ、給水管から製氷水の供給を停止させた所定時間経過後に紫外線照射器により紫外線を照射するように制御するのが好ましい。また、製氷水タンク内の製氷水を排水する排水経路を備え、製氷水タンク内の製氷水を排水経路により排水したときに紫外線照射器により紫外線を照射するように制御するのが好ましい。

本発明による製氷機の概略図である。 製氷水タンクの断面概略図であり、第１実施例の製氷水タンクの断面概略図である。 制御装置のブロック図である。 第２実施例の製氷水タンクの断面概略図である。 第３実施例の製氷水タンクの断面概略図である。 第４実施例の製氷水タンクの断面概略図である。 第５実施例の製氷水タンクの断面概略図である。 第５実施例の変形例の製氷水タンクの断面概略図である。 第６実施例の送水管路の断面概略図である。 第７実施例の送水管路の断面概略図である。 第８実施例の送水管路の断面概略図である。 第９実施例の送水管路の断面概略図である。 第１０実施例の送水管路の断面概略図である。 第１１実施例の送水管路の断面概略図である。 第１２実施例の送水管路の断面概略図である。 第１３実施例の送水管路の断面概略図である。 第１４実施例の送水管路の断面概略図である。 第１５実施例の送水管路の断面概略図である。

以下に、本発明の製氷機の一実施形態を図面を用いて説明する。図１に示したように、この実施形態の製氷機１０は、所謂オーガ式の製氷機であり、製氷水を凍結させて氷を製造する製氷機構２０と、製氷機構２０に供給する製氷水を貯える製氷水タンク３０と、製氷水タンク３０内の製氷水を製氷機構２０に送出する送水管路４０とを備えている。
製氷機構２０は円筒形をした製氷筒２１と、製氷筒２１を冷却する冷凍装置２２と、製氷筒２１内に回転可能に設けられたオーガ２３と、オーガ２３を回転させるギヤモータ２４とを備えている。製氷筒２１の下部には製氷水の流入口２１ａが設けられており、製氷水タンク３０内の製氷水は送水管路４０から流入口２１ａを通って製氷筒２１の内部に送られる。製氷筒２１の上面部には氷の放出口２１ｂが設けられており、製氷筒２１内で凍結されてオーガによって削り取られた氷は放出口２１ｂから図示しない貯氷庫に送られる。

図１に示したように、製氷筒２１の外周面には冷凍装置２２を構成する蒸発器２２ｄが螺旋状に巻回されている。冷凍装置２２は、冷媒を圧縮する圧縮機２２ａと、圧縮機２２ａから圧送された冷媒を冷却して液化させる凝縮器２２ｂと、凝縮器２２ｂにて液化させた液化冷媒を膨張させて低圧の液化冷媒とする膨張弁２２ｃと、膨張弁２２ｃにより膨張させた液化冷媒を気化させて製氷筒２１を冷却する蒸発器２２ｄとを備えている。冷凍装置２２は圧縮機２２ａ、凝縮器２２ｂ、膨張弁２２ｃ及び蒸発器２２ｄを冷媒管によって環状に接続して冷凍回路が構成されている。製氷筒２１は冷凍装置２２を循環する冷媒が蒸発器２２ｄで蒸発することによって冷却されている。

オーガ２３は製氷筒２１の内部に同心的に配置され、オーガ２３の外周面には螺旋刃２３ａが一体的に設けられている。オーガ２３は螺旋刃２３ａと製氷筒２１の内周面との間にわずかな隙間が形成されるように製氷筒２１内に回転可能に立設している。製氷筒２１の下側にはオーガ２３を回転させるギヤモータ２４が設けられており、オーガ２３はギヤモータ２４の作動によって製氷筒２１内で回転する。

図２に示したように、製氷水タンク３０は製氷筒２１に供給する製氷水を貯えるものであり、上面が開口して製氷水を貯える容器部３１と、容器部３１の上面開口を塞ぐ蓋部３２とを備えている。製氷水タンク３０の容器部３１の底部は送水管路４０によって製氷筒２１の下部に接続されており、容器部３１内の製氷水は送水管路４０によって製氷筒２１に送られる。容器部３１にはオーバーフロー管（溢出部）３３が設けられており、容器部３１内の所定の水位を超える製氷水はオーバーフロー管３３から排出されるようになっている。

図２に示したように、製氷水タンク３０は蓋部３２に給水部３２ａが設けられており、給水部３２ａには水道等の給水源から導出した給水管３４が接続されている。給水管３４には給水弁３５が介装されており、給水源の水（製氷水）は給水弁３５の開放によって給水管３４を通って製氷水タンク３０に送られる。製氷水タンク３０は蓋部３２にフロートスイッチ（水位検知手段）３６が設けられており、フロートスイッチ３６は製氷水タンク３０の容器部３１内で所定の水位を検知するものである。給水弁３５はフロートスイッチ３６の検知水位に基づいて開閉制御され、製氷水タンク３０の容器部３１は所定の水位となるように制御されている。

図１に示したように、製氷水タンク３０は製氷筒２１の側方にて製氷水を凍結させる位置と同じ高さ位置に配設されており、製氷筒２１の水位は送水管路４０から送られる製氷水によって製氷水タンク３０の水位と同じ水位となるように調節されている。また、製氷筒２１の下部には排水管３７が接続されており、排水管３７には排水弁３８が介装されている。排水弁３８を開放すると、製氷筒２１内の製氷水は排水管３７を通って排出されるとともに、製氷水タンク３０内の製氷水は送水管路４０から排水管３７を通って排出される。

図１に示したように、送水管路４０は製氷水タンク３０の底部と製氷筒１１の下部とを接続するものであり、この実施形態ではＬ字形に屈曲させた管材が用いられている。送水管路４０は、製氷水タンク３０から下方に延びる第１管部４１と、第１管部と交差する交差方向で製氷機構２０に向けて延びる第２管部４２とを備え、第１管部４１と第２管部４２とを連続して形成したものである。第１管部４１は製氷水タンク３０から鉛直方向下向きに延びており、第１管部４１の下端部には第２管部４２が連続して設けられている。第２管部４２は第１管部４１の下端部から製氷機構２０に向けて水平方向に延びている。

この製氷機１０は、製氷水タンク３０、送水管路４０及び製氷機構２０の少なくとも1つに紫外線を照射して殺菌するための紫外線照射器５０を備えており、紫外線照射器５０の配置については下記の各実施例にて詳述する。紫外線照射器５０には紫外線発光ダイオードが用いられ、細菌に対する殺菌能力として２００ｎｍ〜３００ｎｍの波長の紫外線を発光する紫外線発光ダイオード、さらに好ましくは、２２０ｎｍ〜２８０ｎｍの波長の紫外線（深紫外線）を発光する深紫外線発光ダイオードが用いられている。紫外線照射器５０は製氷水タンク３０、送水管路４０及び製氷機構２０の少なくとも１つに配設され、特に製氷水が滞留しやすい位置に配設するのが好ましい。

製氷機１０は、制御装置６０を備えており、図３に示したように、この制御装置６０は、冷凍装置２２、ギヤモータ２４、給水弁３５、フロートスイッチ３６、排水弁３８、紫外線照射器５０に接続されている。制御装置６０はマイクロコンピュータ（図示省略）を有しており、マイクロコンピュータは、バスを介してそれぞれ接続されたＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ及びタイマ（いずれも図示省略）を備えている。制御装置６０は冷凍装置２２、ギヤモータ２４、給水弁３５、フロートスイッチ３６、排水弁３８の作動を制御して、製氷水を凍結させて氷を製造する製氷運転を実行している。また、制御装置６０は紫外線照射器５０の作動を制御して、製氷水タンク３０、送水管路４０及び製氷機構２０の少なくとも１つ を殺菌するように制御している。

上記のように構成した製氷機１０の製氷運転時の作動について説明する。製氷運転を実行しているときには、製氷筒２１は冷凍装置２２の作動によって冷却されるとともに、製氷水タンク３０内の製氷水を所定の水位となるよう制御することで、製氷筒２１の内側に製氷水が所定の水位となるように調節されている。冷凍装置２２を作動させたときには、圧縮機２２ａから圧送された冷媒は凝縮器２２ｂで冷却されて液化され、凝縮器２２ｂにて液化された液化冷媒は膨張弁２２ｃで膨張して低圧の液化冷媒となって蒸発器２２ｄに送られ、液化冷媒は蒸発器２２ｄで気化することによって製氷筒２１を冷却している。

また、製氷水タンク３０の製氷水は送水管路４０を通って製氷筒２１内に送られ、製氷筒２１内の製氷水は製氷水タンク３０内の製氷水と同じ水位となっている。製氷筒２１内の製氷水は冷凍装置２２の作動によって冷却されて製氷筒２１の内周面で凍結する。製氷筒２１の内周面で凍結した氷は回転するオーガ２３の螺旋刃２３ａによって削り取られて氷片となって放出口２１ｂから図示しない貯氷庫に送られる。製氷筒２１内の製氷水が凍結して放出口２１ｂから送り出されると、製氷筒２１内の製氷水が減少し、製氷水タンク３０内の製氷水が送水管路４０を通って製氷筒２１に送られる。製氷水タンク３０内の製氷水が製氷筒２１に送られて減少すると、給水弁３５がフロートスイッチ３６の検知水位に基いて開放されるように制御され、給水源からの水が給水管３４を通って製氷水タンク３０に送られ、製氷水タンク３０内及び製氷筒２１内の製氷水は所定の水位となるように調節されている。

また、図示しない貯氷庫内の氷が満氷状態となって所定時間経過したときと、製氷機１０の図示しない停止スイッチをオンさせたときには、排水弁３８を開放させることにより、製氷筒２１内の製氷水を排水管３７を通って排出させるとともに、製氷水タンク３０内の製氷水を送水管路４０から排水管３７を通って排出させている。

上記のように構成した製氷機１０においては、紫外線照射器５０は製氷水タンク３０、送水管路４０または製氷機構２０に配設され、紫外線照射器５０を製氷水タンク３０、送水管路４０または製氷機構２０に配置したときの配置した位置や各種実施例について説明する。

先ず、紫外線照射器５０を製氷水タンク３０に設けた第１〜第５実施例について説明する。第１〜第５実施例に示したように、紫外線照射器５０を製氷水タンク３０に設けたときには、製氷機構２０に供給する製氷水を貯える製氷水タンク３０を殺菌して清潔に保つことができるようになる。特に、製氷水タンク３０内には製氷水が滞留しやすくなっており、製氷水タンク３０内で滞留する製氷水は細菌の繁殖が抑えられるようになる。

（第１実施例）
上述したように、第１実施例の製氷機では、製氷水タンク３０は、上面が開口した製氷水を貯える容器部３１と、容器部３１の上面開口を塞ぐ蓋部３２とを備えている。図２に示したように、容器部３１内には紫外線照射器５０が設けられており、容器部３１内の製氷水はこの紫外線照射器５０から照射される紫外線によって殺菌されている。紫外線照射器５０は容器部３１の底部に配置され、紫外線照射器５０は容器部３１の底部から鉛直方向の上方に紫外線を照射している。また、紫外線照射器５０は紫外線発光ダイオードを用いたものであり、紫外線照射器５０から広い範囲に照射させることができないために、紫外線照射器５０は容器部３１の底部に複数個で広い範囲に配置されている。紫外線照射器５０を容器部３１の底部にて上方に紫外線を照射させているので、容器部３１の製氷水だけでなく、容器部３１のフロートスイッチ３６等の部品を含めて殺菌することができるようになった。

（第２実施例）
第２実施例の製氷機１０は、第１実施例の製氷機１０の製氷水タンク３０を変更したものである。図４に示したように、第２実施例の製氷機１０の製氷水タンク３０では、容器部３１の内周面及び蓋部３２の下面に紫外線を反射させる反射部３１ａ，３２ｂが設けられている。容器部３１及び蓋部３２にステンレス材等の光が反射する金属板を用いることで、容器部３１の内周面及び蓋部３２の下面に金属板の材質由来の反射部３１ａ，３２ｂを備えるようにしたものであってもよいし、容器部３１及び蓋部３２に樹脂材等の光が反射しにくい材質を用いたときには、容器部３１の内周面及び蓋部３２の下面に鍍金等の処理をして金属薄膜よりなる反射部３１ａ，３２ｂを形成したものであってもよい。

第２実施例のように、容器部３１の内周面及び蓋部３２の下面に反射部３１ａ，３２ｂを設けるようにしたことで、紫外線照射器５０から照射される紫外線が反射部３１ａ，３２ｂによって反射されるようになり、紫外線照射器５０から照射された紫外線が製氷水タンク３０内で隅々まで行き届くようになった。なお、この第２実施例では、容器部３１及び蓋部３２の両方に反射部３１ａ，３２ｂを設けたが、これに限られるものでなく、容器部３１と蓋部３２の一方だけ（少なくとも一方）に反射部３１ａ，３２ｂを設けたものであってもよい。

（第３実施例）
第３実施例の製氷機１０は、第１実施例の製氷機１０の製氷水タンク３０を変更したものである。図５に示したように、第３実施例の製氷機１０の製氷水タンク３０では、容器部３１内から送り出した製氷水を再び戻して循環させる循環路３１ｂを備え、循環路３１ｂに紫外線照射器５０を設けるようにした。詳述すると、容器部３１の上部と下部には流出口３１ｂ１と流入口３１ｂ２を設け、容器部３１の流出口３１ｂ１と流入口３１ｂ２とを循環路３１ｂによって接続する。また、循環路３１ｂには循環ポンプ３１ｂ３が設けられており、容器部３１内の製氷水は循環ポンプ３１ｂ３によって流出口３１ｂ１から循環路３１ｂに送られ、循環路３１ｂに送られた製氷水は流入口３１ｂ２から再び容器部３１内に戻される。また、循環路３１ｂには紫外線照射器５０が設けられており、容器部３１から循環路３１ｂを循環する製氷水は紫外線照射器５０から照射される紫外線によって殺菌され、容器部３１内の製氷水を清潔に保つことができるようになった。

（第４実施例）
第４実施例の製氷機１０は、第１実施例の製氷機１０の製氷水タンク３０に配設された紫外線照射器５０の位置を変えたものである。図６に示したように、第４実施例の製氷機１０の製氷水タンク３０では、容器部３１のオーバーフロー管（溢出部）３３の内部に紫外線照射器５０が設けられている。オーバーフロー管３３の下端開口は外側に開放されているため、オーバーフロー管３３の下端開口から容器部３１に細菌が流入するおそれがあった。オーバーフロー管（溢出部）３３の内部に紫外線照射器５０を設けたことにより、下端開口からオーバーフロー管３３に流入した空気は紫外線照射器５０によって殺菌されるようになり、容器部３１内に細菌が流入しにくくすることができた。

（第５実施例）
第５実施例の製氷機１０は、第１実施例の製氷機１０の製氷水タンク３０に配設された紫外線照射器５０の位置を変えたものである。図７に示したように、第５実施例の製氷機１０の製氷水タンク３０では、蓋部３２の下面に紫外線照射器５０が設けられており、容器部３１内の製氷水はこの蓋部３２の下面の紫外線照射器５０から照射される紫外線によって殺菌されている。また、紫外線照射器５０は紫外線発光ダイオードを用いたものであり、紫外線照射器５０から広い範囲に照射させることができないために、紫外線照射器５０は蓋部３２の下面に複数個で広い範囲に配置されている。紫外線照射器５０を蓋部３２の下面にて下方に紫外線を照射させているので、容器部３１の製氷水だけでなく、フロートスイッチ３６等の部品を含めた容器部３１内の全体を殺菌することができるようになった。なお、図８に示したように、この第５実施例の製氷機１０でも、第２実施例の製氷機１０と同様に、容器部３１の内周面及び蓋部３２（の少なくとも一方）に紫外線を反射させる反射部３１ａ，３２ｂを設けるようにしてもよい。

次に、紫外線照射器５０を送水管路４０に設けた第６〜第１４実施例について説明する。第６〜第１４実施例に示したように、紫外線照射器５０を送水管路４０に設けたときには、製氷水タンク３０から製氷機構２０に製氷水を送出する経路となる送水管路４０を殺菌して清潔に保つことができる。特に、送水管路４０内には製氷水が滞留しやすくなっており、送水管路４０内で滞留する製氷水は細菌の繁殖が抑えられるようになる。

（第６実施例）
図９に示したように、第６実施例の製氷機１０では、送水管路４０に紫外線照射器５０が設けられている。紫外線照射器５０は、製氷水が通過する筒部５１と紫外線を照射するＬＥＤ照射部５２とを備え、筒部５１内を通過する製氷水にＬＥＤ照射部５２から紫外線を照射するようにしたものである。紫外線照射器５０の筒部５１は送水管路４０に連通接続されており、送水管路４０を通過する製氷水は筒部５１の内部でＬＥＤ照射部５２から照射される紫外線によって殺菌される。これによって、製氷水タンク３０から送水管路４０を通って製氷機構２０に送られる製氷水を清潔に保つことができるようになった。

（第７実施例）
第７実施例の製氷機１０は、第６実施例と同様に、紫外線照射器５０は筒部５１と、ＬＥＤ照射部５２とを備えている。図１０に示したように、第７実施例の製氷機１０では、筒部５１には他の部分よりも内径を大きくした拡管部５１ａが設けられており、拡管部５１ａにＬＥＤ照射部５２が設けられている。送水管路４０を通過する製氷水は筒部５１の拡管部５１ａを通過するときに流速が一時的に遅くなり、送水管路４０を通過する製氷水は拡管部５１ａにて流速の遅くなったときにＬＥＤ照射部５２から照射される紫外線によって殺菌される。このように、製氷水は筒部５１の流速の遅くなる拡管部５１ａを通過するときに紫外線が照射されるので、第６実施例よりもさらに製氷水の殺菌の効果を高めることができるようになった。

（第８実施例）
図１に示したように、送水管路４０はＬ字形に屈曲させたものであり、送水管路４０は、製氷水タンク３０から下方に延びる第１管部４１と、第１管部と交差する交差方向で製氷機構２０に向けて延びる第２管部４２とを備え、第１管部４１と第２管部４２を連続して形成したものである。第１管部４１は製氷水タンク３０から鉛直方向下向きに延びており、第１管部４１の下端部には第２管部４２が連続して設けられている。第２管部４２は第１管部４１の下端部から製氷機構２０に向けて水平方向に延びている。

第８実施例の製氷機１０では、図１１に示したように、第１管部４１と第２管部４２とが連続する連続部分４３には紫外線照射器５０が設けられており、送水管路４０を通過する製氷水は紫外線照射器５０から照射される紫外線によって殺菌される。紫外線照射器５０は連続部分４３の２カ所に配置されており、第１紫外線照射器５０Ａは連続部分４３における第１管部４１の延出方向の突き当たる位置に配置され、第２紫外線照射器５０Ｂは連続部分４３における第２管部４２の延出方向の突き当たる位置に配置されている。第１紫外線照射器５０Ａの照射方向は第１管部４１の延出方向になっており、第１紫外線照射器５０Ａは製氷水が第１管部４１を流れて来る方向に向けて直線的に紫外線を照射している。第２紫外線照射器５０Ｂの照射方向は第２管部４２の延出方向になっており、第２紫外線照射器５０Ｂは製氷水が第２管部４２を流れて行く方向に直線的に紫外線を照射している。このように、第８実施例の製氷機１０では、第１及び第２紫外線照射器５０Ａ，５０Ｂは各管部４１，４２の延出方向に沿って紫外線を照射しているため、送水管路４０を流れる製氷水は各紫外線照射器５０Ａ，５０Ｂから照射される紫外線が届く範囲で各管部４１，４２を流れる時間で紫外線が照射されるようになり、送水管路４０を流れる製氷水の殺菌の効果を高くすることができた。この第８実施例の製氷機１０では、送水管路４０の第１管部４１及び第２管部４２の両方に紫外線を照射するように第１及び第２紫外線照射器５０Ａ，５０Ｂを設けたが、これに限られるものでなく、送水管路４０の第１管部４１と第２管部４２の一方だけ（少なくとも一方）に紫外線を照射するように第１紫外線照射器５０Ａと第２紫外線照射器５０Ｂの一方だけ（少なくとも一方）を設けたものであってもよい。

（第９実施例）
第９実施例の製氷機１０は、第８実施例の製氷機１０の送水管路４０を変更したものである。図１２に示したように、第９実施例の製氷機１０の送水管路４０では、第１管部４１及び第２管部４２の内周面に紫外線を反射させる反射部４１ａ，４２ａが設けられている。なお、第１管部４１及び第２管部４２にステンレス等の光が反射する金属管を用いることで第１管部４１及び第２管部４２の内周面に金属管の材質由来の反射部４１ａ，４２ｂを備えるようにしたものであってもよいし、第１管部４１及び第２管部４２に樹脂材等の光が反射しにくい材質を用いたときには、第１管部４１及び第２管部４２の内周面に鍍金等の処理をして金属薄膜よりなる反射部４１ａ，４２ｂを形成したものであってもよい。このように送水管路４０の第１管部４１及び第２管部４２の内周面に紫外線を反射させる反射部４１ａ，４２ａを設けたときには、第８実施例の製氷機１０のときよりもさらに殺菌の効果を高くすることができた。なお、この第９実施例では、第１管部４１及び第２管部４２の両方に反射部４１ａ，４２ｂを設けたが、これに限られるものでなく、第１管部４１及び第２管部４２の一方だけ（少なくとも一方）に反射部４１ａ，４２ｂを設けたものであってもよい。

（第１０実施例）
図１３に示したように、第１０実施例の製氷機１０では、送水管路４０は紫外線が透過可能(高効率で透過可能)な紫外線透過管部４４を備え、紫外線透過管部４４の外側には紫外線照射器５０を設けられている。紫外線照射器５０から照射される紫外線は紫外線透過管部４４の内部に届き、送水管路４０を通過する製氷水は紫外線透過管部４４を通過するときに紫外線照射器５０から照射される紫外線によって殺菌される。これによって送水管路４０を通る製氷水を清潔に保つことができる。なお、この第９実施例の製氷機１０では、紫外線照射器５０は紫外線透過管部４４の外周面に当接した状態で配置されているが、これに限られるものでなく、紫外線照射器５０を紫外線透過管部４４の外周面から離した位置に配置し、紫外線照射器５０から照射される紫外線を紫外線透過管部４４の外側を含めて照射させるようにしてもよい。このようにしたときには、送水管路４０の紫外線透過管部４４の外側も清潔に保つことができる。また、送水管路４０の一部に紫外線透過管部４４を備えるようにしているが、これに限られるものでなく、送水管路４０の全部を紫外線透過管部としたものであってもよい。

（第１１実施例）
図１４に示したように、第１１実施例の製氷機１０は、第１０実施例の送水管路４０と同様に、紫外線が透過可能(高効率で透過可能)な紫外線透過管部４４を備えている。第１１実施例の製氷機１０では、紫外線透過管部４４には他の部分よりも内径を大きくした拡管部４４ａが設けられており、拡管部４４ａの外周に紫外線照射器５０が設けられている。送水管路４０を通過する製氷水は紫外線透過管部４４の拡管部４４ａを通過するときに流速が一時的に遅くなり、送水管路４０を通過する製氷水は拡管部４４ａにて流速の遅くなったときに紫外線照射器から照射される紫外線によって殺菌される。このように、製氷水は紫外線透過管部４４の流速の遅くなる拡管部４４ａを通過するときに紫外線が照射されるので、第１０実施例よりもさらに製氷水の殺菌の効果を高めることができるようになった。なお、この第１０実施例の製氷機１０でも、紫外線照射器５０は紫外線透過管部４４の拡管部４４ａの外周面に当接した状態で配置されているが、これに限られるものでなく、紫外線照射器５０を紫外線透過管部４４の拡管部４４ａの外周面から離した位置に配置し、紫外線照射器５０から照射される紫外線を紫外線透過管部４４の拡管部４４ａの外側を含めて照射させるようにしてもよい。このようにしたときには、送水管路４０の紫外線透過管部４４の拡管部４４ａの外側も清潔に保つことができる。

（第１２実施例）
図１５に示したように、第１２実施例の製氷機１０では、送水管路４０は、製氷水が通過する管材を一方側と他方側とで相互に行き交うようにして並列に配置させた並列配置管部４５を備えている。また、この並列配置管部４５は紫外線が透過可能（高効率で透過可能）な管材が用いられている。並列配置管部４５には紫外線照射器５０が配置されており、紫外線照射器５０は並列配置管部４５の一方側及び他方側に配置された第１紫外線照射器５０Ａと、並列配置管部４５を構成する管材が並列に並ぶ方向の端部に配置された第２紫外線照射器５０Ｂとを備えている。

第１紫外線照射器５０Ａは並列配置管部４５の管材の延出方向の一方側と他方側の両方に配置され、第１紫外線照射器５０Ａの紫外線の照射方向は管材の延出方向と同じ方向で管材に向けて配置されている。並列配置管部４５を通過する製氷水は並列配置管部４５の管材の延出方向で第１紫外線照射器５０Ａの照射範囲の長さで紫外線が照射されるため、長い時間で紫外線が照射されるようになっている。
第２紫外線照射器５０Ｂは並列配置管部４５の管材が並列に並ぶ方向の下端部から管材が並列に並ぶ方向に紫外線を照射しており、並列配置管部４５を通過する製氷水は第２紫外線照射器５０Ｂの照射範囲で並列に並ぶ各管材を通過するたびに紫外線が照射されるため、長い時間で紫外線が照射されるようになっている。

第１紫外線照射器５０Ａの紫外線の照射範囲で、並列配置管部４５の各管材の延出方向の長さを長くすれば、並列配置管部４５を通過する製氷水の殺菌の効果を高めることができる。この場合に、並列配置管部４５を構成する管材が重なり合う方向の下端部に配置された第２紫外線照射器５０Ｂを並列配置管部４５の各管材の長さに応じて多く配置すればさらに殺菌の効果を高めることができる。また、並列配置管部４５を構成する管材の並列する数を多くするとともに、第１紫外線照射器５０Ａの数を管材の数に応じて多くすれば、並列配置管部４５を通過する製氷水の殺菌の効果を高めることができる。なお、この第１２実施例では、紫外線照射器５０は第１紫外線照射器５０Ａと第２紫外線照射器５０Ｂの両方を備えたが、これに限られるものでなく、第１紫外線照射器５０Ａと第２紫外線照射器５０Ｂとの一方だけ（少なくとも一方）を備えたものであってもよい。また、第１紫外線照射器５０Ａは、並列配置管部４５の管材の延出方向の一方側と他方側の両方に配置されているが、これに限られるものでなく、第１紫外線照射器５０Ａを並列配置管部４５の管材の延出方向の一方側と他方側との一方だけ（少なくとも一方）に配置したものであってもよい。

（第１３実施例）
図１６に示したように、第１３実施例の製氷機１０では、送水管路４０は、紫外線が透過可能な内側管部４６ａと、内側管部４６ａの外周を覆う外側管部４６ｂとから構成される２重管部４６を備えている。内側管部４６ａ内には紫外線照射器５０が配置されており、外側管部４６ｂに製氷水が通水されるようになっている。外側管部４６ｂを通過する製氷水は内側管部４６ａ内に配置した紫外線照射器５０から照射される紫外線によって殺菌されるようになっている。これによって送水管路４０を通る製氷水を清潔に保つことができた。

（第１４実施例）
図１７に示したように、第１４実施例の製氷機１０では、送水管路４０は、紫外線が透過可能な内側管部４６ａと、内側管部４６ａの外周を覆う外側管部４６ｂとから構成される２重管部４６を備えている。内側管部４６ａに製氷水が通水されるようになっており、外側管部４６ｂ内には紫外線照射器５０が配置されている。内側管部４６ａを通過する製氷水は外側管部４６ｂ内に配置した紫外線照射器５０から照射される紫外線によって殺菌されるようになっている。これによって送水管路４０を通る製氷水を清潔に保つことができる。

最後に、紫外線照射器５０を製氷機構２０に設けた第１５実施例について説明する。第１５実施例のように、紫外線照射器５０を製氷機構２０に設けたときには、製氷水タンク３０から送水管路４０を通って製氷機構２０に供給された製氷水を凍結させる前に殺菌して清潔に保つことができる。

（第１５実施例）
図１８に示したように、第１５実施例の製氷機１０では、製氷筒２１の下部に紫外線照射器５０が設けられている。製氷筒２１の下部には送水管路４０が接続されているとともに、製氷筒２１の下部より上側の外周面に蒸発器２２ｄが螺旋状に巻回されている。このように、製氷筒２１の下部は送水管路４０から製氷水が流入して、蒸発器２２ｄが配置されていないために凍結しない部分となっており、紫外線照射器５０は製氷筒２１の下部にて製氷水が凍結しない位置の製氷水を殺菌するために設けられている。紫外線照射器５０は製氷筒２１の底面にて上方報に紫外線を照射するように配置されている。これによって、製氷機構２０の製氷筒２１内で凍結前の製氷水は紫外線照射器５０から照射される紫外線によって殺菌され、製氷筒２１内の製氷水を清潔に保つことができるようになった。

上記の第１〜第１５実施例の製氷機１０では、製氷機構２０によって製氷水を凍結させて氷を製造する製氷運転を実行しているときに、紫外線照射器５０により紫外線を照射するように制御したときには、製氷運転中に製氷機構２０に供給される製氷水を殺菌して清潔に保つことができる。また、製氷機構２０による製氷水を凍結させて氷を製造する製氷運転を停止させているときに、紫外線照射器５０により紫外線を照射するように制御したときには、製氷運転の停止中に製氷水タンク３０、送水管路４０または製氷機構２０に滞留する製氷水を殺菌して清潔に保つことができる。

また、第１〜第１５実施例の製氷機１０で、製氷運転時に紫外線照射器５０から紫外線を常時照射したときには、製氷水タンク３０、送水管路４０または製氷機構２０を常に清潔に保つことができるものの、紫外線照射器５０から紫外線を常に照射させることでランニングコストが高くなる問題がある。製氷運転を実行しているときに、給水弁３５を開放させて給水管３４から製氷水タンク３０に製氷水を供給しているときには、製氷水タンク３０内の製氷水は送水管路４０を通って製氷機構２０に送出され、製氷水が製氷水タンク３０、送水管路４０及び製氷機構２０を流れるようになっている。製氷水が製氷水タンク３０、送水管路４０及び製氷機構２０を流れているときには、細菌が製氷水タンク３０、送水管路４０及び製氷機構２０で繁殖しにくくなっている。このため、製氷運転を実行しているときに、給水弁３５を開放させて給水管３４から製氷水タンク３０に製氷水を供給しているときには、紫外線照射器５０による紫外線の照射を停止させることで、ランニングコストを低減させることができる。

これに対し、製氷運転を実行しているときであっても、給水弁３５を（一時的に）閉止させて給水管３４から製氷水タンク３０に製氷水を供給していないときには、製氷水タンク３０内の製氷水は送水管路４０を通って製氷機構２０に送出されなくなり、製氷水が製氷水タンク３０、送水管路４０及び製氷機構２０で滞留することになる。製氷水が製氷水タンク３０、送水管路４０及び製氷機構２０で滞留しているときには、細菌が製氷水タンク３０、送水管路４０及び製氷機構２０で繁殖しやすくなっている。このため、製氷運転を実行しているときに、給水弁３５を（一時的に）閉止させて給水管３４から製氷水タンク３０に製氷水の供給を停止しているときには、紫外線照射器５０によって紫外線を照射させることで、製氷水タンク３０、送水管路４０または製氷機構２０で細菌の繁殖を抑えることができるようになった。

また、図示しない貯氷庫内の氷が満氷状態となって所定時間経過したときと、製氷機１０の図示しない停止スイッチをオンさせたときには、排水弁３８を開放させることにより、製氷筒２１内の製氷水を排水管３７を通って排出させるとともに、製氷水タンク３０内の製氷水を送水管路４０から排水管３７を通って排出させている。上記の第１〜第１５実施例の製氷機１０では、製氷水タンク３０内の製氷水を送水管路４０と排水管３７（送水管路４０と排水管３７が排水経路に相当する）とにより排水したときに紫外線照射器５０により紫外線を照射するように制御した。このようにしたときには、製氷水がなくなった状態の製氷水タンク３０、送水管路４０または製氷機構２０に、紫外線照射器５０から紫外線を照射して殺菌をすることで、製氷水タンク３０、送水管路４０または製氷機構２０を清潔に保つことができる。

この実施形態の製氷機は、所謂オーガ式の製氷機であるが本発明はこれに限られるものでなく、製氷水を凍結させて氷を製造する製氷機構２０と、製氷機構２０に供給する製氷水を貯える製氷水タンク３０と、製氷水タンク３０内の製氷水を製氷機構２０に送出する送水管路４０とを備えていれば、他の形式の製氷機にも適用されるものである。

上記の各実施例では、製氷水タンク３０、送水管路４０または製氷機構２０に紫外線照射器５０を配置したものであるが、これに限られるものでなく、製氷水タンク３０、送水管路４０及び製氷機構２０の少なくとも１箇所以上に各実施例の紫外線照射器５０を適宜組み合わせて配置しにたものであってもよい。

１０…製氷機、２０…製氷機構、２１…製氷筒、３０…製氷水タンク、３１…容器部、３１ａ…反射部，３１ｂ…循環路、３２…蓋部、３２ｂ…反射部、３３…溢出部（オーバーフロー管）、４０…送水管路、４１…第１管部、４１ａ…反射部、４２…第２管部、４２ａ…反射部、４３…連続部分、４４…紫外線透過管部、４４ａ…拡管部、４５…並列配置管部、４６…２重管部、４６ａ…内側管部、４６ｂ…外側管部、５０…紫外線照射器。

Claims (25)

1. 製氷水を凍結させて氷を製造する製氷機構と、
   前記製氷機構に供給する製氷水を貯える製氷水タンクと、
   前記製氷水タンク内の製氷水を前記製氷機構に送出する送水管路とを備えた製氷機であって、
   前記製氷水タンク、前記送水管路及び前記製氷機構の少なくとも１つに紫外線を照射して殺菌するための紫外線照射器を備えたことを特徴とする製氷機。
2. 請求項１に記載の製氷機において、
   前記製氷水タンクに前記紫外線照射器を設けたことを特徴とする製氷機。
3. 請求項２に記載の製氷機において、
   前記製氷水タンクは製氷水を貯える上面が開口した容器部を備え、前記容器部内に前記紫外線照射器を設けたことを特徴とする製氷機。
4. 請求項２に記載の製氷機において、
   前記製氷水タンクは製氷水を貯える上面が開口した容器部と、前記容器部の上面の開口を塞ぐ蓋部とを備え、前記蓋部の下面に前記紫外線照射器を設けたことを特徴とする製氷機。
5. 請求項３または４に記載の製氷機において、
   前記容器部の内周面には紫外線を反射させる反射部を設けたことを特徴とする製氷機。
6. 請求項２に記載の製氷機において、
   前記製氷水タンクは製氷水を貯える容器部と、前記容器部から送り出した製氷水を前記容器部に再び戻して循環させる循環路とを備え、前記循環路に前記紫外線照射器を設けたことを特徴とする製氷機。
7. 請求項２に記載の製氷機において、
   前記製氷水タンクは製氷水を貯える容器部と、前記容器部内にて所定の水位を超える製氷水を外側に溢出させる溢出部とを備え、前記溢出部に前記紫外線照射器を設けたことを特徴とする製氷機。
8. 請求項１に記載の製氷機において、
   前記送水管路に前記紫外線照射器を設けたことを特徴とする製氷機。
9. 請求項８に記載の製氷機において、
   前記送水管路は上下方向に延びる第１管部と、前記第１管部の上下方向の端部から前記第１管部の延出方向と交差する交差方向に延びる第２管部とを備え、
   前記第１管部と前記第２管部とが連続する連続部分には前記紫外線照射器を前記第１管部と前記第２管部との少なくとも一方の延出方向に照射するように配置したことを特徴とする製氷機。
10. 請求項９に記載の製氷機において、
    前記紫外線照射器を前記第１管部と前記第２管部の両方の延出方向に照射するように配置したことを特徴とする製氷機。
11. 請求項９または１０に記載の製氷機において、
    前記第１管部と前記第２管部との少なくとも一方の内周面には紫外線を反射させる反射部を設けたことを特徴とする製氷機。
12. 請求項８に記載の製氷機において、
    前記送水管路は紫外線が透過可能な紫外線透過管部を備え、前記紫外線照射器を前記紫外線透過管部の外側に配置したことを特徴とする製氷機。
13. 請求項１２に記載の製氷機において、
    前記紫外線照射器を前記紫外線透過管部の外周面から離した位置に配置したことを特徴とする製氷機。
14. 請求項１２に記載の製氷機において、
    前記紫外線透過管部の少なくとも一部には他の部分より内径を大きくした拡管部を設け、前記紫外線照射器を前記拡管部の外側に配置したことを特徴とする製氷機。
15. 請求項８に記載の製氷機において、
    前記送水管路は、製氷水が通過する管材を一方側と他方側とで相互に行き交うようにして並列に配置させた並列配置管部を備え、
    前記紫外線照射器を前記並列配置管部に配置したことを特徴とする製氷機。
16. 請求項１５に記載の製氷機において、
    前記紫外線照射器を前記並列配置管部の一方側から他方側の少なくとも一方に配置し、
    前記紫外線照射器の紫外線の照射方向を前記並列配置管部の管材の延出方向と同じ方向としたことを特徴とする製氷機。
17. 請求項１５に記載の製氷機において、
    前記並列配置管部は紫外線が透過可能な管材が用いられ、
    前記紫外線照射器の照射方向を前記並列配置管部を構成する管材が並列に並ぶ方向に照射したことを特徴とする製氷機。
18. 請求項８に記載の製氷機において、
    前記送水管路は紫外線が透過可能な内側管部と、前記内側管部の外周を覆う外側管部とから構成される２重管部を備え、
    前記外側管部に製氷水を通水させるようにするとともに前記内側管部内に前記紫外線照射器を配置したことを特徴とする製氷機。
19. 請求項８に記載の製氷機において、
    前記送水管路は紫外線が透過可能な内側管部と、前記内側管部の外周を覆う外側管部とから構成される２重管部を備え、
    前記内側管部に製氷水を通水させるようにするとともに前記外側管部内に前記紫外線照射器を配置したことを特徴とする製氷機。
20. 請求項１に記載の製氷機において、
    前記紫外線照射器を前記製氷機構に設けたことを特徴とする製氷機。
21. 請求項２０に記載の製氷機において、
    前記製氷機構は、前記送水管路が下部に接続されて内側に滞留させた製氷水を凍結させる製氷筒と、前記製氷筒内に回転可能に配設されて外周面に螺旋刃を有したオーガと、前記製氷筒の前記送水管路の接続部より上側を冷却するように配設された蒸発器とを備え、
    前記紫外線照射器を前記製氷筒の下部に配置したことを特徴とする製氷機。
22. 請求項１〜２１の何れか１項に記載の製氷機において、
    前記製氷機構による製氷水を凍結させて氷を製造する製氷運転を実行しているときに、前記紫外線照射器により紫外線を照射するように制御したことを特徴とする製氷機。
23. 請求項１〜２１の何れか１項に記載の製氷機において、
    前記製氷機構による製氷水を凍結させて氷を製造する製氷運転を停止させているときに、前記紫外線照射器により紫外線を照射するように制御したことを特徴とする製氷機。
24. 請求項１〜２１の何れか１項に記載の製氷機において、
    前記製氷水タンクには製氷水を供給する給水管が設けられ、
    前記給水管から製氷水の供給を停止させた所定時間経過後に前記紫外線照射器により紫外線を照射するように制御したことを特徴とする製氷機。
25. 請求項１〜２１の何れか１項に記載の製氷機において、
    前記製氷水タンク内の製氷水を排水する排水経路を備え、
    前記製氷水タンク内の製氷水を前記排水経路により排水したときに前記紫外線照射器により紫外線を照射するように制御したことを特徴とする製氷機。

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