JP2019204598A - コネクタユニット - Google Patents

Abstract

【課題】優れた排水機能を有するコネクタユニットを提供する。【解決手段】コネクタユニットは、コンタクトの周囲を覆い且つ相手側コネクタとの嵌合方向に向かって開放されているシェル３５と、シェル３５の外周面を覆うシェル保護部１５を有するハウジング１１とを備え、シェル保護部１５は、嵌合方向に向かって開口し且つ相手側コネクタとの嵌合時に相手側コネクタが挿入される開口部１４を有し、シェル保護部１５は、シェル保護部とシェル３５の外周面との間に開口部１４に連通する隙間Ｇが形成されるようにシェル３５の外周面から離れて配置されると共に、シェル３５の嵌合方向の前端面を覆うように配置され、シェル保護部１５は、隙間Ｇに連通する排水通路Ｄ１，Ｄ２を有する。【選択図】 図７

Description

この発明は、コネクタユニットに係り、特に、排水機能を備えたコネクタユニットに関する。

屋外用として使用されるＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）コネクタを有するコネクタユニットが、例えば、特許文献１に開示されている。図１７に示されるように、コネクタ１は、支持部２により支持された板状の端子台３を有しており、板状の端子台３に複数の端子４の前端部が配置されている。複数の端子４は、支持部２により支持され、複数の端子４の後端部は、支持部２から後方に突出して、コネクタ１の背部に位置する図示しない電気機器に接続されている。また、端子台３および複数の端子４を囲むようにシェル５が形成され、支持部２と端子台３とシェル５が樹脂により一体成形されている。

コネクタ１と電気機器は、上ケース６および下ケース７からなるケーシング内に収納され、上ケース６と下ケース７の間に形成された開口部８を通して挿入される相手側コネクタがコネクタ１に嵌合するように構成されている。上ケース６および下ケース７にそれぞれ形成されている凹部６Ａおよび７Ａに、シェル５の鍔状部５Ａが嵌め込まれており、これにより、開口部８に対するコネクタ１の位置決めがなされている。

特開２０１５−１９１８７４号公報

特許文献１に開示されたコネクタユニットにおいては、コネクタ１の支持部２と端子台３とシェル５が樹脂により一体成形されているので、上ケース６および下ケース７の開口部８からコネクタ１のシェル５内に水が入り込んだ際に、水がコネクタ１の背部に位置する電気機器にまで浸入することが防止される。
しかしながら、コネクタ１のシェル５の内部に水が滞留するため、シェル５内に露出している複数の端子４の前端部が錆びるおそれがある。このようにして複数の端子４の前端部が錆びると、相手側コネクタとの電気接続を正常に行うことができなくなってしまう。

この発明は、このような従来の問題点を解消するためになされたもので、優れた排水機能を有するコネクタユニットを提供することを目的とする。

この発明に係るコネクタユニットは、コンタクトの周囲を覆い且つ相手側コネクタとの嵌合方向に向かって開放されているシェルと、シェルの外周面を覆うシェル保護部を有するハウジングとを備え、シェル保護部は、嵌合方向に向かって開口し且つ相手側コネクタとの嵌合時に相手側コネクタが挿入される開口部を有し、シェル保護部は、シェル保護部とシェルの外周面との間に開口部に連通する隙間が形成されるようにシェルの外周面から離れて配置されると共に、シェルの嵌合方向の前端面を覆うように配置され、ハウジングは、隙間とハウジングの外周面とを連通する排水通路を有するものである。

排水通路は、隙間からハウジングを貫通してハウジングの外周面に開口する貫通孔からなることが好ましい。
排水通路は、嵌合方向に対して直交する方向に延びていることが好ましい。
また、ハウジングは、それぞれ隙間に接続された複数の排水通路を有することができる。
この場合、嵌合方向から見て、隙間は、シェルの外周面を囲むように形成され、複数の排水通路は、嵌合方向に対して直交する所定の方向における隙間の両端部にそれぞれ接続されるように構成することができる。
さらに、隙間の両端部のそれぞれに、互いに異なる方向に延びる２つの排水通路が接続されていてもよい。
また、嵌合方向から見て、隙間は、シェルの外周面を囲むように形成され、複数の排水通路のうち少なくとも２つの排水通路が、嵌合方向に対して直交し、且つ、互いに平行でない方向に延びているように構成することもできる。
シェルは、金属から形成されていることが好ましい。
コネクタユニットは、屋外において使用可能な電気機器に装着されることができる。

この発明によれば、シェル保護部は、嵌合方向に向かって開口し且つ相手側コネクタとの嵌合時に相手側コネクタが挿入される開口部を有し、シェル保護部は、シェル保護部とシェルの外周面との間に開口部に連通する隙間が形成されるようにシェルの外周面から離れて配置されると共に、シェルの嵌合方向の前端面を覆うように配置され、さらに、シェル保護部は、隙間に連通する排水通路を有するので、優れた排水機能を有するコネクタユニットが実現される。

この発明の実施の形態１に係るコネクタユニットを示す斜視図である。 実施の形態１に係るコネクタユニットを示す平面図である。 実施の形態１に係るコネクタユニットを示す正面図である。 図３のＡ−Ａ線断面図である。 図４の要部拡大図である。 図３のＢ−Ｂ線断面図である。 図６の要部拡大図である。 図７のＣ−Ｃ線断面図である。 図７のＤ−Ｄ線断面図である。 図７のＥ−Ｅ線断面図である。 実施の形態１に係るコネクタユニットにおけるシェルの前端面とシェル保護部との位置関係を示す部分断面図である。 実施の形態１に係るコネクタユニットにおける排水経路を示す部分断面図である。 実施の形態１の変形例に係るコネクタユニットの部分断面図である。 実施の形態２に係るコネクタユニットを示す正面図である。 実施の形態３に係るコネクタユニットを示す正面図である。 実施の形態４に係るコネクタユニットを示す正面図である。 従来のコネクタユニットを示す断面図である。

以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１
図１、図２および図３に、それぞれ、実施の形態１に係るコネクタユニットＵ１の斜視図、平面図および正面図を示す。コネクタユニットＵ１は、樹脂から形成されたハウジング１１を有している。ハウジング１１は、ほぼ直方体形状を有するハウジング本体部１２と、ハウジング本体部１２の一端に形成された前面プレート部１３とを有し、前面プレート部１３に、図示しない相手側コネクタとの嵌合方向に向かって開口し且つ相手側コネクタとの嵌合時に相手側コネクタが挿入される開口部１４が形成されている。前面プレート部１３は、ほぼ長方形の板状部材であり、開口部１４は、前面プレート部１３の長辺と平行に細長く延びる長円形を有している。図示しない相手側コネクタは、開口部１４を通る嵌合軸Ｃに沿って移動され、開口部１４に挿入される。

ここで、便宜上、前面プレート部１３の表面に沿って前面プレート部１３の長辺が延びる方向をＸ方向、Ｘ方向に直交し且つ前面プレート部１３が形成されているハウジング１１の前部からハウジング１１の後部に向かう方向を＋Ｙ方向、ＸＹ面に垂直な方向をＺ方向と呼ぶものとする。図示しない相手側コネクタは、−Ｙ方向から＋Ｙ方向に向けて前面プレート部１３の開口部１４に挿入されることとなる。

図３において、開口部１４の中心を通るＹＺ面（Ａ−Ａ線）により切断されたコネクタユニットＵ１の断面図を図４に示す。電気機器２１にコネクタユニットＵ１が装着されている。電気機器２１は、屋外において使用可能な機器であり、ハウジング本体部１２内に収容されており、電気機器２１の−Ｙ方向端部にコネクタ３１が取り付けられている。ハウジング１１はシェル保護部１５を有し、シェル保護部１５の内側にコネクタ３１が配置されている。

図５に示されるように、コネクタ３１は、インシュレータ３２の一部として−Ｙ方向に突出する舌状部３３を有し、舌状部３３の＋Ｚ方向側表面および−Ｚ方向側表面にそれぞれ複数のコンタクト３４の−Ｙ方向端部が配置されている。これら複数のコンタクト３４は、インシュレータ３２により保持され、複数のコンタクト３４の＋Ｙ方向端部がコネクタ３１から＋Ｙ方向に突出して電気機器２１に接続されている。
コネクタ３１は、舌状部３３と舌状部３３に配置された複数のコンタクト３４の−Ｙ方向端部の周囲を覆う筒形状のシェル３５を有している。シェル３５は、金属から形成されており、図示しない相手側コネクタとの嵌合方向である−Ｙ方向に向かって開放されている。また、シェル３５の外周面は、シェル保護部１５により覆われている。

ハウジング１１のシェル保護部１５は、ハウジング本体部１２の一部と前面プレート部１３の一部により形成されており、シェル３５の＋Ｚ方向、−Ｚ方向、＋Ｘ方向および−Ｘ方向を向いた外周面との間に隙間Ｇが形成されるように、シェル３５の外周面から離れて配置された内周面１５Ａを有している。さらに、シェル保護部１５は、シェル３５の−Ｙ方向側の前端面３５Ａとの間にも隙間Ｇが延びるように、シェル３５の前端面３５Ａから−Ｙ方向に離れて配置された前面部１５Ｂを有し、前面部１５Ｂに開口部１４が形成されている。
なお、隙間Ｇは、開口部１４に連通している。

また、コネクタ３１は、シェル３５の＋Ｙ方向端部の外周面を連続して囲むように配置された弾性変形可能な防水部材３６を有しており、防水部材３６が、シェル３５の外周面とシェル保護部１５の内周面１５Ａとの間で弾性的に圧縮されることで、隙間Ｇの＋Ｙ方向端部が閉鎖されている。

図３において、開口部１４の＋Ｘ方向端部の近傍を通るＹＺ面（Ｂ−Ｂ線）により切断されたコネクタユニットＵ１の断面図を図６に示す。ハウジング１１に、隙間Ｇに連通された排水通路Ｄが形成されている。排水通路Ｄは、隙間Ｇからハウジング１１を貫通してハウジング１１の外周面に開口する貫通孔からなり、ハウジング１１内を、図示しない相手側コネクタとの嵌合方向であるＹ方向に対して直交するＺ方向に延びている。また、排水通路Ｄは、隙間Ｇから−Ｚ方向に延びる第１の排水通路Ｄ１と、隙間Ｇから＋Ｚ方向に延びる第２の排水通路Ｄ２とを含んでいる。

図７に示されるように、第１の排水通路Ｄ１は、シェル３５の−Ｚ方向側に位置する隙間Ｇから−Ｚ方向に延び、ハウジング本体部１２の−Ｚ方向側の外周面Ｓ１に開口している。一方、第２の排水通路Ｄ２は、シェル３５の＋Ｚ方向側に位置する隙間Ｇから＋Ｚ方向に延び、ハウジング本体部１２の＋Ｚ方向側の外周面Ｓ２に開口している。

図７において、第１の排水通路Ｄ１および第２の排水通路Ｄ２よりも＋Ｙ方向側にずれた位置で、ＸＺ面（Ｃ−Ｃ線）によりハウジング本体部１２およびコネクタ３１を切断した断面図を図８に示す。図８に示されるように、図示しない相手側コネクタとの嵌合方向であるＹ方向から見て、隙間Ｇは、シェル３５の外周面を囲む長円形状に形成されている。

図７において、第１の排水通路Ｄ１および第２の排水通路Ｄ２が形成されているＹ方向位置で、ＸＺ面（Ｄ−Ｄ線）によりハウジング本体部１２およびコネクタ３１を切断した断面図を図９に示す。図９に示されるように、隙間Ｇの＋Ｘ方向端部に、−Ｚ方向に延び且つハウジング本体部１２の−Ｚ方向側の外周面Ｓ１に開口する第１の排水通路Ｄ１と＋Ｚ方向に延び且つハウジング本体部１２の＋Ｚ方向側の外周面Ｓ２に開口する第２の排水通路Ｄ２とが接続され、隙間Ｇの−Ｘ方向端部にも、−Ｚ方向に延び且つハウジング本体部１２の−Ｚ方向側の外周面Ｓ１に開口する第１の排水通路Ｄ１と＋Ｚ方向に延び且つハウジング本体部１２の＋Ｚ方向側の外周面Ｓ２に開口する第２の排水通路Ｄ２とが接続されている。すなわち、隙間ＧのＸ方向の両端部に、それぞれ、第１の排水通路Ｄ１および第２の排水通路Ｄ２の双方が接続されている。

図７において、第１の排水通路Ｄ１および第２の排水通路Ｄ２が形成されているＹ方向位置で、ＸＺ面（Ｅ−Ｅ線）により前面プレート部１３およびコネクタ３１を切断した断面図を図１０に示す。図１０に示されるように、隙間ＧのＸ方向の両端部にそれぞれ接続された第１の排水通路Ｄ１は、前面プレート部１３の−Ｚ方向端部にまで至っており、隙間ＧのＸ方向の両端部にそれぞれ接続された第２の排水通路Ｄ２は、前面プレート部１３の＋Ｚ方向端部にまで至っている。

また、図１１に示されるように、シェル３５の−Ｙ方向端部には、図示しない相手側コネクタとの嵌合時に相手側コネクタをシェル３５の内部に円滑に挿入するために、−Ｙ方向に向かうほど嵌合軸Ｃから離れるように傾斜するテーパ部３５Ｂが形成されている。シェル３５の−Ｙ方向側の前端面３５Ａは、テーパ部３５Ｂに隣接してＸＺ面に沿って延び、−Ｙ方向を向いている。

シェル保護部１５の前面部１５Ｂに開口部１４が形成されているが、開口部１４の縁部１４Ａは、Ｙ方向から見たときに、テーパ部３５Ｂの厚さΔＴの範囲内に位置することにより、テーパ部３５Ｂと重なるように配置されている。すなわち、シェル保護部１５の前面部１５Ｂは、Ｙ方向から見て、シェル３５の内部に張り出すことなく、シェル３５の前端面３５Ａを覆っている。
このため、シェル保護部１５の前面部１５Ｂとシェル３５の前端面３５Ａとの間に隙間Ｇが形成されていながらも、コネクタ３１に図示しない相手側コネクタを嵌合する際に、相手側コネクタがシェル３５の前端面３５Ａに突き当たることを防止することができ、相手側コネクタは、シェル３５のテーパ部３５Ｂに案内されてシェル３５の内部に円滑に挿入されることとなる。

このような構成のコネクタユニットＵ１を屋外で使用すると、ハウジング１１の前面プレート部１３に開口部１４が形成されているため、開口部１４を通してコネクタユニットＵ１内に雨水等の水Ｗが入り込むことがある。しかしながら、シェル保護部１５とシェル３５の外周面との間に開口部１４に連通する隙間Ｇが形成され、シェル保護部１５に、隙間Ｇに連通する排水通路Ｄが形成されているので、開口部１４を通してコネクタユニットＵ１内に入り込んだ水Ｗは、隙間Ｇから排水通路Ｄを通って排出される。

例えば、コネクタユニットＵ１が、第１の排水通路Ｄ１が隙間Ｇから下方に延び且つ第２の排水通路Ｄ２が隙間Ｇから上方に延びるような姿勢でレイアウトされる場合には、図１２に示されるように、開口部１４からコネクタユニットＵ１内に入り込んだ水Ｗは、シェル保護部１５の前面部１５Ｂとシェル３５の前端面３５Ａとの間に形成されている隙間Ｇおよびシェル保護部１５の内周面１５Ａとシェル３５の外周面との間に形成されている隙間Ｇを通り、さらに、重力の作用を受けることにより、隙間Ｇに連通している第１の排水通路Ｄ１内を下方に流れ、ハウジング本体部１２の−Ｚ方向側の外周面Ｓ１における開口からハウジング１１の外部に排出されることとなる。

なお、図示しないが、コネクタユニットＵ１が、図１２に示される姿勢とは上下反対の姿勢、すなわち、第２の排水通路Ｄ２が隙間Ｇから下方に延び且つ第１の排水通路Ｄ１が隙間Ｇから上方に延びるような姿勢でレイアウトされる場合には、開口部１４からコネクタユニットＵ１内に入り込んだ水Ｗは、隙間Ｇから第２の排水通路Ｄ２内を流れ、ハウジング本体部１２の＋Ｚ方向側の外周面Ｓ２における開口からハウジング１１の外部に排出される。

また、図示しない相手側コネクタとの嵌合方向であるＹ方向から見て、シェル３５の外周面を囲む長円形状の隙間ＧのＸ方向の両端部に、それぞれ、第１の排水通路Ｄ１および第２の排水通路Ｄ２が接続されている。従って、コネクタユニットＵ１が嵌合軸Ｃの回りに所定の角度だけ回転するように傾斜した姿勢になった場合においても、開口部１４からコネクタユニットＵ１内に入り込んだ水Ｗは、隙間Ｇの＋Ｘ方向端部に接続された第１の排水通路Ｄ１および第２の排水通路Ｄ２と隙間Ｇの−Ｘ方向端部に接続された第１の排水通路Ｄ１および第２の排水通路Ｄ２のうちのいずれかの排水通路を通ってハウジング１１の外部へと排出される。

さらに、コネクタユニットＵ１の＋Ｙ方向端部が−Ｙ方向端部よりも上方に位置するようにコネクタユニットＵ１が前傾する、あるいは、コネクタユニットＵ１の＋Ｙ方向端部が−Ｙ方向端部よりも下方に位置するようにコネクタユニットＵ１が後傾する姿勢となっても、隙間Ｇの＋Ｘ方向端部に接続された第１の排水通路Ｄ１および第２の排水通路Ｄ２と隙間Ｇの−Ｘ方向端部に接続された第１の排水通路Ｄ１および第２の排水通路Ｄ２のうち、隙間Ｇから下方に向かう排水通路を通って排水がなされる。

また、Ｚ方向がほぼ水平方向を向くような姿勢にコネクタユニットＵ１がレイアウトされた場合であっても、開口部１４からコネクタユニットＵ１内に入り込んだ水Ｗは、下側に位置する第１の排水通路Ｄ１または第２の排水通路Ｄ２を通って排水がなされる。
このように、コネクタユニットＵ１の姿勢に関わらずに、開口部１４からコネクタユニットＵ１内に入り込んだ水Ｗが、ハウジング１１の外部へと排出される。このため、コネクタユニットＵ１内に水Ｗが滞留して、舌状部３３に配置されている複数のコンタクト３４が錆びることが防止され、相手側コネクタとの電気接続を正常に行うことが可能となる。

なお、ハウジング１１の前面プレート部１３は、コネクタユニットＵ１をレイアウトする際に使用されるものであり、ハウジング１１は必ずしも前面プレート部１３を有していなくてもよい。
例えば、図１３に示されるコネクタユニットＵ１１のように、ハウジング４１が、コネクタ３１のシェル３５の外周面との間に開口部４４に連通する隙間Ｇが形成されるように配置されたシェル保護部４５を有し、シェル保護部４５に、隙間Ｇに連通する第１の排水通路Ｄ１および第２の排水通路Ｄ２が形成されていれば、実施の形態１のコネクタユニットＵ１と同様に、コネクタユニットＵ１１の姿勢に関わらずに、開口部１４からコネクタユニットＵ１１内に入り込んだ水Ｗが、第１の排水通路Ｄ１または第２の排水通路Ｄ２を通って排出される。

実施の形態２
上記の実施の形態１に係るコネクタユニットＵ１では、シェル３５の外周面を囲む長円形状の隙間ＧのＸ方向の両端部に、それぞれ、隙間Ｇから−Ｚ方向に延びる第１の排水通路Ｄ１および隙間Ｇから＋Ｚ方向に延びる第２の排水通路Ｄ２の双方が接続されているが、これに限るものではない。
図１４に、実施の形態２に係るコネクタユニットＵ２を示す。コネクタユニットＵ２は、隙間Ｇから＋Ｚ方向に延びる第２の排水通路Ｄ２を有しておらず、隙間ＧのＸ方向の両端部に、それぞれ、−Ｚ方向に延びる第１の排水通路Ｄ１のみが接続されている。第２の排水通路Ｄ２を有しない点以外は、コネクタユニットＵ２は、実施の形態１に係るコネクタユニットＵ１と同様の構成を有している。

このような構成のコネクタユニットＵ２は、第１の排水通路Ｄ１が隙間Ｇから下方に延びるような姿勢でレイアウトされることで、開口部１４からコネクタユニットＵ２内に入り込んだ水Ｗが、隙間ＧのＸ方向の両端部にそれぞれ接続された第１の排水通路Ｄ１の少なくとも一方を通って排出されることとなる。
なお、隙間ＧのＸ方向の両端部に、それぞれ、第１の排水通路Ｄ１ではなく、＋Ｚ方向に延びる第２の排水通路Ｄ２のみを接続することもできる。

実施の形態３
上記の実施の形態１に係るコネクタユニットＵ１では、第１の排水通路Ｄ１および第２の排水通路Ｄ２が、それぞれ、一定のＸ方向の幅を有しているが、これに限るものではない。
図１５に、実施の形態３に係るコネクタユニットＵ３を示す。コネクタユニットＵ３においては、長円形状の隙間ＧのＸ方向の両端部に、それぞれ、第１の排水通路Ｄ１Ａおよび第２の排水通路Ｄ２Ａの双方が接続されている。これら第１の排水通路Ｄ１Ａおよび第２の排水通路Ｄ２Ａは、それぞれ、一定のＸ方向の幅を有するのではなく、隙間Ｇから離れるほどＸ方向の幅が拡がるような形状を有している。

特に、隙間Ｇの＋Ｘ方向端部に接続される第１の排水通路Ｄ１Ａおよび第２の排水通路Ｄ２Ａは、それぞれ、隙間Ｇから離れるほど＋Ｘ方向に向かって拡がる形状を有し、隙間Ｇの−Ｘ方向端部に接続される第１の排水通路Ｄ１Ａおよび第２の排水通路Ｄ２Ａは、それぞれ、隙間Ｇから離れるほど−Ｘ方向に向かって拡がる形状を有している。第１の排水通路Ｄ１および第２の排水通路Ｄ２の代わりに第１の排水通路Ｄ１Ａおよび第２の排水通路Ｄ２Ａを有する他は、コネクタユニットＵ３は、実施の形態１に係るコネクタユニットＵ１と同様の構成を有している。

このような構成のコネクタユニットＵ３においても、実施の形態１のコネクタユニットＵ１と同様に、コネクタユニットＵ３の姿勢に関わらずに、開口部１４からコネクタユニットＵ３内に入り込んだ水Ｗが、第１の排水通路Ｄ１Ａまたは第２の排水通路Ｄ２Ａを通って排出される。特に、隙間Ｇの＋Ｘ方向端部に接続される第１の排水通路Ｄ１Ａおよび第２の排水通路Ｄ２Ａは、それぞれ、隙間Ｇから離れるほど＋Ｘ方向に向かって拡がる形状を有し、隙間Ｇの−Ｘ方向端部に接続される第１の排水通路Ｄ１Ａおよび第２の排水通路Ｄ２Ａは、それぞれ、隙間Ｇから離れるほど−Ｘ方向に向かって拡がる形状を有しているので、Ｚ方向がほぼ水平方向を向くような姿勢にコネクタユニットＵ３がレイアウトされた場合にも、効率よくコネクタユニットＵ３からの排水を行うことができる。
この実施の形態３においても、実施の形態２と同様に、隙間ＧのＸ方向の両端部に、それぞれ、−Ｚ方向に延びる第１の排水通路Ｄ１Ａのみ、あるいは、＋Ｚ方向に延びる第２の排水通路Ｄ２Ａのみを接続することもできる。

実施の形態４
上記の実施の形態１に係るコネクタユニットＵ１では、第１の排水通路Ｄ１および第２の排水通路Ｄ２が、それぞれ、Ｚ方向に延びているが、これに限るものではない。
図１６に、実施の形態４に係るコネクタユニットＵ４を示す。コネクタユニットＵ４においては、Ｘ方向に細長い長円形状の隙間ＧのＺ方向の両端部に、それぞれ、Ｘ方向に延びる第１の排水通路Ｄ３および第２の排水通路Ｄ４の双方が接続されている。Ｚ方向に延びる第１の排水通路Ｄ１および第２の排水通路Ｄ２の代わりにＸ方向に延びる第１の排水通路Ｄ３および第２の排水通路Ｄ４を有する他は、コネクタユニットＵ４は、実施の形態１に係るコネクタユニットＵ１と同様の構成を有している。

このように、隙間ＧのＺ方向の両端部に、それぞれ、Ｘ方向に延びる第１の排水通路Ｄ３および第２の排水通路Ｄ４の双方が接続されていても、実施の形態１のコネクタユニットＵ１と同様に、コネクタユニットＵ４の姿勢に関わらずに、開口部１４からコネクタユニットＵ４内に入り込んだ水Ｗが、第１の排水通路Ｄ３または第２の排水通路Ｄ４を通って排出される。従って、コネクタユニットＵ４内に水Ｗが滞留することが防止され、相手側コネクタとの電気接続を正常に行うことが可能となる。

この実施の形態４においても、実施の形態２と同様に、隙間ＧのＺ方向の両端部に、それぞれ、−Ｘ方向に延びる第１の排水通路Ｄ３のみ、あるいは、＋Ｘ方向に延びる第２の排水通路Ｄ４のみを接続することもできる。
また、実施の形態３と同様に、第１の排水通路Ｄ１Ａおよび第２の排水通路Ｄ２Ａを、それぞれ、隙間Ｇから離れるほどＺ方向の幅が拡がるような形状とすることもできる。

実施の形態５
上記の実施の形態１に係るコネクタユニットＵ１では、隙間ＧのＸ方向の両端部からそれぞれ第１の排水通路Ｄ１および第２の排水通路Ｄ２が、互いに平行にＺ方向に延びているが、これに限るものではない。
図示はしないが、少なくとも2つの排水通路が、相手側コネクタとの嵌合方向であるＹ方向に対して直交し、且つ、互いに平行ではない方向に延びていても、実施の形態１のコネクタユニットＵ１と同様に、コネクタユニットの姿勢に関わらずに、開口部１４からコネクタユニット内に入り込んだ水Ｗが、いずれかの排水通路を通って排出される。従って、コネクタユニット内に水Ｗが滞留することが防止され、相手側コネクタとの電気接続を正常に行うことが可能となる。

１ コネクタ、２ 支持部、３ 端子台、４ 端子、５ シェル、５Ａ 鍔状部、６ 上ケース、６Ａ，７Ａ 凹部、７ 下ケース、８ 開口部、１１，４１ ハウジング、１２ ハウジング本体部、１３ 前面プレート部、１４，４４ 開口部、１４Ａ 縁部、１５，４５ シェル保護部、１５Ａ 内周面、１５Ｂ 前面部、２１ 電気機器、３１ コネクタ、３２ インシュレータ、３３ 舌状部、３４ コンタクト、３５ シェル、３５Ａ 前端面、３５Ｂ テーパ部、３６ 防水部材、Ｕ１，Ｕ２，Ｕ３，Ｕ４，Ｕ１１ コネクタユニット、Ｃ 嵌合軸、Ｇ 隙間、Ｄ 排水通路、Ｄ１，Ｄ１Ａ，Ｄ３ 第１の排水通路、Ｄ２，Ｄ２Ａ，Ｄ４ 第２の排水通路、Ｓ１，Ｓ２ 外周面、ΔＴ 厚さ、Ｗ 水。

Claims (9)

1. コンタクトの周囲を覆い且つ相手側コネクタとの嵌合方向に向かって開放されているシェルと、
   前記シェルの外周面を覆うシェル保護部を有するハウジングと
   を備え、
   前記シェル保護部は、前記嵌合方向に向かって開口し且つ前記相手側コネクタとの嵌合時に前記相手側コネクタが挿入される開口部を有し、
   前記シェル保護部は、前記シェル保護部と前記シェルの外周面との間に前記開口部に連通する隙間が形成されるように前記シェルの外周面から離れて配置されると共に、前記シェルの前記嵌合方向の前端面を覆うように配置され、
   前記シェル保護部は、前記隙間に連通する排水通路を有することを特徴とするコネクタユニット。
2. 前記排水通路は、前記隙間から前記ハウジングを貫通して前記ハウジングの外周面に開口する貫通孔からなる請求項１に記載のコネクタユニット。
3. 前記排水通路は、前記嵌合方向に対して直交する方向に延びている請求項１または２に記載のコネクタユニット。
4. 前記ハウジングは、それぞれ前記隙間に接続された複数の前記排水通路を有する請求項１〜３のいずれか一項に記載のコネクタユニット。
5. 前記嵌合方向から見て、前記隙間は、前記シェルの外周面を囲むように形成され、
   複数の前記排水通路は、前記嵌合方向に対して直交する所定の方向における前記隙間の両端部にそれぞれ接続されている請求項４に記載のコネクタユニット。
6. 前記隙間の前記両端部のそれぞれに、互いに異なる方向に延びる２つの前記排水通路が接続されている請求項５に記載のコネクタユニット。
7. 前記嵌合方向から見て、前記隙間は、前記シェルの外周面を囲むように形成され、
   複数の前記排水通路のうち少なくとも２つの前記排水通路は、前記嵌合方向に対して直交し、且つ、互いに平行でない方向に延びている請求項４に記載のコネクタユニット。
8. 前記シェルは、金属から形成されている請求項１〜７のいずれか一項に記載のコネクタユニット。
9. 屋外において使用可能な電気機器に装着される請求項１〜８のいずれか一項に記載のコネクタユニット。