JP2019202426A - 画像形成装置、画像形成システムおよび損紙判定プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】印刷ジョブの設定変更に起因する損紙の誤判定を抑制することが可能な画像形成装置、画像形成システムおよび損紙判定プログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置は、印刷ジョブの設定に基づいて、用紙に画像を形成する画像形成部と、用紙に形成された画像を読み取る読み取り部と、第１印刷ジョブにおいて、読み取り部により読み取られた第１画像を正解画像として記憶する記憶部と、第１印刷ジョブの後の第２印刷ジョブにおける第２画像と、正解画像とを比較し、第２画像が形成された用紙が損紙であるか否かについて判定する判定部と、第２印刷ジョブの設定を変更する編集の内容に応じて、損紙の判定を行わないように判定部を制御する制御部と、を備える。【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成システムおよび損紙判定プログラムに関する。

従来、画像形成装置においては、用紙に形成された画像を読み取り部により読み取り、読み取った画像データと、印刷対象の画像データとを比較する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

また、印刷対象の画像データに代えて、実際に用紙に形成された第１画像を読み取り、読み取った第１画像を正解画像として記憶し、当該正解画像と、その後に用紙に形成される第２画像とを比較することが可能な技術が知られている。このような技術により、画像形成された用紙が損紙（ヤレ紙）であるか否かを判定することが可能となる。

特開２０１２−３１３２号公報

しかしながら、ユーザーの用途等に応じて、記憶された正解画像に係る画像における画像形成の設定を変更する編集が行われる場合がある。編集としては、例えば、１枚の用紙に２枚分の用紙の画像を集約して形成するような編集や、印刷ジョブにおける画像形成のページ順序を変更するような編集等が挙げられる。その結果、正解画像と、設定を変更された後の変更後画像とが異なってしまうので、変更後画像が形成された用紙が損紙であると誤判定されてしまうおそれがあった。

本発明の目的は、印刷ジョブの設定変更に起因する損紙の誤判定を抑制することが可能な画像形成装置、画像形成システムおよび損紙判定プログラムを提供することである。

本発明に係る画像形成装置は、
印刷ジョブの設定に基づいて、用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記用紙に形成された画像を読み取る読み取り部と、
第１印刷ジョブにおいて、前記読み取り部により読み取られた第１画像を正解画像として記憶する記憶部と、
前記第１印刷ジョブの後の第２印刷ジョブにおける第２画像と、前記正解画像とを比較し、前記第２画像が形成された用紙が損紙であるか否かについて判定する判定部と、
前記第２印刷ジョブの設定を変更する編集の内容に応じて、前記損紙の判定を行わないように前記判定部を制御する制御部と、
を備える。

本発明に係る画像形成システムは、
画像形成装置を含む複数のユニットで構成される画像形成システムであって、
印刷ジョブの設定に基づいて、用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記用紙に形成された画像を読み取る読み取り部と、
第１印刷ジョブにおいて、前記読み取り部により読み取られた第１画像を正解画像として記憶する記憶部と、
前記第１印刷ジョブの後の第２印刷ジョブにおける第２画像と、前記正解画像とを比較し、前記第２画像が形成された用紙が損紙であるか否かについて判定する判定部と、
前記第２印刷ジョブの設定を変更する編集の内容に応じて、前記損紙の判定を行わないように前記判定部を制御する制御部と、
を備える。

本発明に係る損紙判定プログラムは、
損紙の判定を行う画像形成装置の損紙判定プログラムであって、
コンピューターに、
印刷ジョブの設定に基づいて、用紙に画像を形成する画像形成処理と、
前記用紙に形成された画像を読み取る読み取り処理と、
第１印刷ジョブにおいて、前記読み取り部により読み取られた第１画像を正解画像として記憶する記憶処理と、
前記第１印刷ジョブの後の第２印刷ジョブにおける第２画像と、前記正解画像とを比較し、前記第２画像が形成された用紙が損紙であるか否かについて判定する判定処理と、
前記第２印刷ジョブの設定を変更する編集の内容に応じて、前記損紙の判定を行わないように前記判定部を制御する制御処理と、
を実行させる。

本発明によれば、印刷ジョブの設定変更に起因する損紙の誤判定を抑制することができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成システムの全体構成を概略的に示す図である。 本実施の形態に係る画像形成システムの制御系の主要部を示す図である。 記憶部に正解画像が記憶されることを説明するための図である。 第２画像と正解画像とが比較される様子を示す図である。 編集がされたときにおける第２画像と正解画像とが比較される様子を示す図である。 正解画像が記憶部から削除された様子を示す図である。 表示部に表示される正解画像の削除に係る警報の一例を示す図である。 記憶部に旧正解画像が記憶される様子を示す図である。 表示部に表示される正解画像を削除するか否かについての警報の一例を示す図である。 画像形成装置における損紙判定の実行を決定する制御を実行するときの動作例の一例を示すフローチャートである。 画像形成装置における正解画像の削除制御を実行するときの動作例の一例を示すフローチャートである。 画像形成装置における損紙判定制御を実行するときの動作例の一例を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システム１００の全体構成を概略的に示す図である。図２は、本実施の形態に係る画像形成システム１００の制御系の主要部を示す図である。

図１に示すように、画像形成システム１００は、用紙Ｓの搬送方向に沿って上流側から、画像形成装置１および読取装置２が接続されて構成される。

画像形成装置１は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。すなわち、画像形成装置１は、感光体ドラム４１３上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルト４２１に一次転写し、中間転写ベルト４２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃから送出された用紙Ｓに二次転写することにより、画像を形成する。

また、画像形成装置１には、ＹＭＣＫの４色に対応する感光体ドラム４１３を中間転写ベルト４２１の走行方向に直列配置し、中間転写ベルト４２１に一回の手順で各色トナー像を順次転写させるタンデム方式が採用されている。

図２に示すように、画像形成装置１は、画像読取部１０、操作表示部２０、画像処理部３０、画像形成部４０、用紙搬送部５０、定着部６０および制御部１０１を備える。

制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０３、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０４等を備える。ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０３から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１０４に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置１の各ブロック等の動作を集中制御する。このとき、記憶部７２に格納されている各種データが参照される。記憶部７２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。

制御部１０１は、通信部７１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部１０１は、例えば、外部の装置から送信された画像データ（入力画像データ）を受信し、この画像データに基づいて用紙Ｓに画像を形成させる。通信部７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。

図１に示すように、画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１および原稿画像走査装置１２（スキャナー）等を備えて構成される。

自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿Ｄを搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１により、原稿トレイに載置された多数枚の原稿Ｄの画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることが可能となる。

原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読取部１０は、原稿画像走査装置１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。この入力画像データには、画像処理部３０において所定の画像処理が施される。

図２に示すように、操作表示部２０は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部２１及び操作部２２として機能する。表示部２１は、制御部１０１から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１０１に出力する。

画像処理部３０は、初期設定又はユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部３０は、制御部１０１の制御下で、階調補正データ（階調補正テーブル）に基づいて階調補正を行う。また、画像処理部３０は、階調補正の他、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理や、圧縮処理等を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部４０が制御される。

図１に示すように、画像形成部４０は、印刷ジョブの設定に基づいて用紙Ｓに画像を形成する。画像形成部４０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、中間転写ユニット４２等を備える。

Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、同様の構成を有する。図示及び説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、又はＫを添えて示すこととする。図１では、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構成要素については符号が省略されている。

画像形成ユニット４１は、露光装置４１１、現像装置４１２、感光体ドラム４１３、帯電装置４１４、及びドラムクリーニング装置４１５等を備える。

感光体ドラム４１３は、例えばドラム状の金属基体の外周面に、有機光導電体を含有させた樹脂よりなる感光層が形成された有機感光体よりなる。

制御部１０１は、感光体ドラム４１３を回転させる駆動モーター（図示略）に供給される駆動電流を制御することにより、感光体ドラム４１３を一定の周速度で回転させる。

帯電装置４１４は、例えば帯電チャージャーであり、コロナ放電を発生させることにより、光導電性を有する感光体ドラム４１３の表面を一様に負極性に帯電させる。

露光装置４１１は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４１３に対して各色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。その結果、感光体ドラム４１３の表面のうちレーザー光が照射された画像領域には、背景領域との電位差により各色成分の静電潜像が形成される。

現像装置４１２は、二成分逆転方式の現像装置であり、感光体ドラム４１３の表面に各色成分の現像剤を付着させることにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。

現像装置４１２には、例えば帯電装置４１４の帯電極性と同極性の直流現像バイアス、または交流電圧に帯電装置４１４の帯電極性と同極性の直流電圧が重畳された現像バイアスが印加される。その結果、露光装置４１１によって形成された静電潜像にトナーを付着させる反転現像が行われる。

ドラムクリーニング装置４１５は、感光体ドラム４１３の表面に当接され、弾性体よりなる平板状のドラムクリーニングブレード等を有し、中間転写ベルト４２１に転写されずに感光体ドラム４１３の表面に残留するトナーを除去する。

中間転写ユニット４２は、中間転写ベルト４２１、一次転写ローラー４２２、複数の支持ローラー４２３、二次転写ローラー４２４、及びベルトクリーニング装置４２６等を備える。

中間転写ベルト４２１は無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラー４２３にループ状に張架される。複数の支持ローラー４２３のうちの少なくとも１つは駆動ローラーで構成され、その他は従動ローラーで構成される。例えば、Ｋ成分用の一次転写ローラー４２２よりもベルト走行方向下流側に配置されるローラー４２３Ａが駆動ローラーであることが好ましい。これにより、一次転写部におけるベルトの走行速度を一定に保持しやすくなる。駆動ローラー４２３Ａが回転することにより、中間転写ベルト４２１は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。

中間転写ベルト４２１は、導電性および弾性を有するベルトであり、表面に高抵抗層を有する。中間転写ベルト４２１は、制御部１０１からの制御信号によって回転駆動される。

一次転写ローラー４２２は、各色成分の感光体ドラム４１３に対向して、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、一次転写ローラー４２２が感光体ドラム４１３に圧接されることにより、感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される。

二次転写ローラー４２４は、駆動ローラー４２３Ａのベルト走行方向下流側に配置されるバックアップローラー４２３Ｂに対向して、中間転写ベルト４２１の外周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、二次転写ローラー４２４がバックアップローラー４２３Ｂに圧接されることにより、中間転写ベルト４２１から用紙Ｓへトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される。

一次転写ニップを中間転写ベルト４２１が通過する際、感光体ドラム４１３上のトナー像が中間転写ベルト４２１に順次重ねて一次転写される。具体的には、一次転写ローラー４２２に一次転写バイアスを印加し、中間転写ベルト４２１の裏面側、つまり一次転写ローラー４２２と当接する側にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は中間転写ベルト４２１に静電的に転写される。

その後、用紙Ｓが二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー像が用紙Ｓに二次転写される。具体的には、二次転写ローラー４２４に二次転写バイアスを印加し、用紙Ｓの裏面側、つまり二次転写ローラー４２４と当接する側にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は用紙Ｓに静電的に転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは定着部６０に向けて搬送される。

ベルトクリーニング装置４２６は、二次転写後に中間転写ベルト４２１の表面に残留する転写残トナーを除去する。

定着部６０は、用紙Ｓの定着面、つまりトナー像が形成されている面側に配置される定着面側部材を有する上側定着部６０Ａ、用紙Ｓの裏面つまり定着面の反対の面側に配置される裏面側支持部材を有する下側定着部６０Ｂ、および加熱源等を備える。定着面側部材に裏面側支持部材が圧接されることにより、用紙Ｓを挟持して搬送する定着ニップが形成される。

定着部６０は、トナー像が二次転写され、搬送されてきた用紙Ｓを定着ニップで加熱、加圧することにより、用紙Ｓにトナー像を定着させる。定着部６０は、定着器Ｆ内にユニットとして配置される。

上側定着部６０Ａは、定着面側部材である無端状の定着ベルト６１、加熱ローラー６２および定着ローラー６３を有する。定着ベルト６１は、加熱ローラー６２と定着ローラー６３とによって張架されている。

下側定着部６０Ｂは、裏面側支持部材である加圧ローラー６４を有する。加圧ローラー６４は、定着ベルト６１との間で用紙Ｓを挟持して搬送する定着ニップを形成している。

用紙搬送部５０は、給紙部５１、排紙部５２、及び搬送経路部５３等を備える。給紙部５１を構成する３つの給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃには、坪量やサイズ等に基づいて識別された用紙Ｓ（規格用紙、特殊用紙）が予め設定された種類毎に収容される。

搬送経路部５３は、レジストローラー対５３ａ等の複数の搬送ローラー対、用紙Ｓを画像形成部４０および定着部６０を通過させ、画像形成装置１の機外に排出する通常搬送路５３ｂ等を有する。

給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収容されている用紙Ｓは、最上部から一枚ずつ送出され、搬送経路部５３により画像形成部４０に搬送される。画像形成部４０においては、中間転写ベルト４２１のトナー像が用紙Ｓの一方の面に一括して二次転写され、定着部６０において定着工程が施される。画像形成された用紙Ｓは、排紙ローラー５２ａを備えた排紙部５２により機外に排紙される。

読取装置２は、画像形成装置１から排紙された用紙Ｓに形成されたトナー像、つまり、画像を読み取る読み取り部２００を有する。読み取り部２００は、用紙Ｓから検出した画像の情報を画像形成装置１の制御部１０１にフィードバックする。制御部１０１は、フィードバックされた画像を用いて、当該画像が形成された用紙Ｓが、損紙（ヤレ紙）であるか否かについて判定する。制御部１０１は、本発明の「判定部」に対応する。

損紙には、画像が形成された用紙Ｓに汚れ、角折れ、皺、画像の傾き等が発生しているような不良印刷物等が含まれる。

具体的には、制御部１０１は、第１印刷ジョブにおいて、読み取り部２００により読み取られた第１画像を正解画像として記憶部７２に記憶させる。制御部１０１は、第１印刷ジョブの後の第２印刷ジョブにおいて、読み取り部２００により読み取られる第２画像と、正解画像との比較結果に基づいて、第２画像が形成された用紙Ｓが損紙であるか否かについて判定する。

制御部１０１は、第１印刷ジョブに係る全ページのうちの所定番目のページに係る正解画像と第２印刷ジョブに係る全ページのうちの所定番目のページに係る第２画像とを比較する。また、第２印刷ジョブは、第１印刷ジョブに係る全ページの第１画像を、設定されたページ順で用紙に形成する印刷ジョブである。

例えば、図３に示すような、４ページ分の画像形成を行う印刷ジョブにおける損紙の判定方法について説明する。なお、図３に示される印刷ジョブ（第１印刷ジョブ）では、用紙Ｓ１には、第１画像Ｐ１が形成され、用紙Ｓ２には、第１画像Ｐ２が形成され、用紙Ｓ３には、第１画像Ｐ３が形成され、用紙Ｓ４には、第１画像Ｐ４が形成される。当該印刷ジョブにおける画像形成の順序は、用紙Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４の順序である。

まず、制御部１０１は、印刷ジョブにおける全ページの第１画像Ｐ１〜Ｐ４を１部ずつ、４枚の用紙Ｓ１〜Ｓ４に連続で形成し、それぞれの用紙Ｓ１〜Ｓ４から読み取った画像Ｐ１〜Ｐ４を正解画像として記憶部７２に記憶させる。つまり、記憶部７２は、第１印刷ジョブにおける各ページに係る第１画像のそれぞれを、各ページに対応させた正解画像としてそれぞれ記憶する。なお、図３等においては、第１画像Ｐ１〜Ｐ４（破線）と、当該第１画像に対応する各正解画像Ｐ１〜Ｐ４（実線）とは、同じ符号が付されている。

そして、図４に示すように、制御部１０１は、図３における印刷ジョブと同一の設定の印刷ジョブ（第２印刷ジョブ）における画像形成の際、読み取り部２００より取得した第２画像Ｐ１１〜Ｐ１４と、記憶部７２に記憶される正解画像Ｐ１〜Ｐ４とを比較する。図４における印刷ジョブでは、用紙Ｓ１には、第２画像Ｐ１１が形成され、用紙Ｓ２には、第２画像Ｐ１２が形成され、用紙Ｓ３には、第２画像Ｐ１３が形成され、用紙Ｓ４には、第２画像Ｐ１４が形成される。

具体的には、１ページ目の用紙Ｓ１に形成された第２画像Ｐ１１と、１ページ目の正解画像Ｐ１とが関連付けられ、２ページ目の用紙Ｓ２に形成された第２画像Ｐ１２と、２ページ目の正解画像Ｐ２とが関連付けられる。さらに、３ページ目の用紙Ｓ３に形成された第２画像Ｐ１３と、３ページ目の正解画像Ｐ３とが関連付けられ、４ページ目の用紙Ｓ３に形成された第２画像Ｐ１４と、４ページ目の正解画像Ｐ４とが関連付けられる。

制御部１０１は、第２画像と、当該第２画像と関連付けられた正解画像とが一致する場合、当該第２画像が形成された用紙が損紙ではないと判定する。一方、制御部１０１は、第２画像と、当該第２画像に関連付けられた正解画像とが一致しない場合、当該第２画像が形成された用紙が損紙であると判定する。制御部１０１は、損紙であると判定した用紙を、例えば、通常の排紙トレイとは、別の排紙トレイに排紙するように制御する。このようにすることで、損紙を検出し、かつ、損紙ではない用紙と損紙とを分別することができる。

制御部１０１は、第２印刷ジョブの設定を変更する編集の内容に応じて、損紙の判定を行わないように制御する。具体的には、制御部１０１は、正解画像の比較対象となる第２画像を、正解画像とは異なるように用紙に形成させる編集がされた場合、損紙の判定を行わないように制御する。

第２画像を正解画像とは異なるように用紙に形成させる編集には、以下のような編集が含まれる。
（１）ページ順を変更する編集。
（２）複数ページの第２画像を１枚に集約したり、同一の第１画像を複数個、１枚に繰り返して形成して第２画像とするような、出力画像の出力形式を変更する編集。
（３）全ページ又は特定ページのみにスタンプ等の別画像を加えたり、全ページ又は特定ページのみの第２画像をシフトしたり、回転させたりするような、出力画像に調整を加える編集。

例えば、図５に示すように、印刷ジョブにおいて２つの画像を１枚に集約する編集がされた場合、１ページ目の用紙Ｓ１には、画像Ｐ１および画像Ｐ２が集約された第２画像Ｐ２１が形成され、２ページ目の用紙Ｓ２には、画像Ｐ３および画像Ｐ４が集約された第２画像Ｐ２２が形成される。

このときに損紙の判定が行われる場合、１ページ目の第２画像Ｐ２１と、１ページ目の正解画像Ｐ１とが関連付けられ、２ページ目の第２画像Ｐ２２と、２ページ目の正解画像Ｐ２とが関連付けられる。しかし、編集によって、第２画像が正解画像と異なるように画像形成がされているので、当該正解画像が第２画像の比較対象になり得ない。そのため、そのまま、第２画像と、当該第２画像に関連付けられた正解画像とを比較する場合、第２画像が形成された用紙が損紙であると判定されてしまう。つまり、印刷ジョブの設定変更に起因して損紙の誤判定が発生してしまう。

そこで、本実施の形態では、このような印刷ジョブにおける各ページに係る第２画像のそれぞれに影響する編集がされた場合、制御部１０１は、当該全ページにおいて損紙の判定を行わないように制御する。これにより、編集がなされたときの損紙の誤判定を抑制することができる。

また、印刷ジョブにおいて、上記した画像を調整する編集が所定ページのみにされる場合がある。制御部１０１は、編集が印刷ジョブにおける所定ページに係る第２画像に影響する場合、所定ページにおいて損紙の判定を行わないように制御する。

例えば、図４に示す用紙Ｓ１〜Ｓ４における、第２画像のうち、３ページ目の用紙Ｓ３の第２画像Ｐ１３のみに、スタンプを押す処理を加える編集がされたとする。この場合、印刷ジョブにおいて、第２画像Ｐ１３と、第２画像Ｐ１３に関連付けられた正解画像Ｐ３とが一致しないため、３ページ目の用紙Ｓ３が損紙であると判定されてしまう。

そこで、本実施の形態では、編集が印刷ジョブ中の３ページ目（所定ページ）のみに影響する場合、制御部１０１の制御の下、３ページ目の用紙Ｓ３において損紙の判定を行わないように制御する。これにより、当該編集がなされたときの損紙の誤判定を抑制することができる。なお、１ページ目、２ページ目、及び、４ページ目については、編集がされていないため、損紙の判定が行われる。

また、制御部１０１は、損紙の判定を行わないように制御した場合、記憶部７２に記憶された正解画像を削除するか否かについて決定するようにしても良い。例えば、３ページ目の用紙Ｓ３のみに損紙の判定を適切に行えないような編集がされた際、当該編集による設定が維持されるような場合、記憶部７２における正解画像Ｐ３は不要になる。そのため、図６に示すように、制御部１０１は、当該正解画像Ｐ３（破線）を削除すると決定する。これにより、不要な正解画像を用いた損紙の判定が行われることを確実に抑制することができる。

また、制御部１０１は、損紙の判定を行わないように制御する場合、正解画像を使用できない旨を報知する警報を出力するようにしても良い。当該警報は、例えば、操作表示部２０の表示部２１に出力される。この警報は、例えば、図７に示すように、正解画像を使用できなくなることについての許可をユーザーに得るような内容とすることができる。

図７では、「正解画像が使用できなくなりますが良いですか？」と表示部２１に表示することで、編集をすることにより正解画像が使用できなくなる旨（損紙の判定を行わない旨）をユーザーに報知するとともに、ユーザーに、その許可を得るような報知となる例が示されている。

この場合、ユーザーが「ＹＥＳ」を選択した場合、制御部１０１は、操作表示部２０より、正解画像を削除する指令を受け取り、正解画像を記憶部７２から削除する。一方、ユーザーが「ＮＯ」を選択した場合、制御部１０１は、操作表示部２０より、正解画像を削除しない指令を受け取り、正解画像を記憶部７２から削除せず、所定の処理を行う。

所定の処理としては、ユーザーが設定した編集を無効にする処理、正解画像と第２画像との関連付けを解除し、損紙の判定を行わない処理等が挙げられる。なお、制御部１０１は、上記のような指令に関わらず、自動で、正解画像を削除するか否かについて決定しても良い。

また、制御部１０１は、損紙の判定を行わない場合、正解画像を削除せずに、当該正解画像を旧正解画像として記憶部７２に記憶させたままにしておいても良い。旧正解画像は、損紙の判定には用いられない画像である。そして、制御部１０１は、記憶部７２に、損紙の判定に用いる正解画像がない状態のとき、読み取り部２００により読み取られる第３画像を正解画像として再度記憶部７２に記憶させるようにしても良い。

例えば、図４に示す用紙Ｓ１〜Ｓ４のうち、３ページ目のみが編集によって第２画像Ｐ１３と正解画像Ｐ３とが一致しない場合、用紙Ｓ３については、損紙の判定が行われないが、このとき、図８に示すように、正解画像Ｐ３については、記憶部７２に旧正解画像として別途残しておく。そして、用紙Ｓ３に形成された第２画像Ｐ１３（第３画像）を正解画像Ｐ１３（実線）として記憶部７２に記憶させる。

このようにすることで、制御部１０１は、第２印刷ジョブの設定が変更前の状態に戻された場合、旧正解画像を正解画像として使用するように制御することができる。これにより、編集の変更に臨機応変に対応することができる。

また、図９に示すように、制御部１０１は、正解画像を削除する場合、旧正解画像として当該正解画像を残すか否かについてユーザーに選択させるような警報を出力しても良い。正解画像を削除する場合としては、例えば、図７における表示において「ＹＥＳ」が選択された場合である。

図９では、「正解画像を削除しますか？それとも、残しますか？」と表示部２１に表示することで、ユーザーに、編集をすることにより正解画像を残すか否かについて選択させるような報知となる例が示されている。

この場合、ユーザーが「削除」を選択した場合、制御部１０１は、操作表示部２０より、正解画像を削除する指令を受け取り、正解画像を記憶部７２から削除する。一方、ユーザーが「残す」を選択した場合、制御部１０１は、操作表示部２０より、正解画像を残す指令を受け取り、正解画像を記憶部７２から削除せずに旧正解画像として残す。これにより、読み取り部２００によって読み取った正解画像を有効に活用することができる。

また、制御部１０１は、編集によって損紙の判定を行わないと判定した場合、その旨を報知する警報を出力しても良い。これにより、損紙の判定が行われないことをユーザーが把握でき、ひいてはユーザーが損紙の誤判定の可能性があることを予め把握することができる。

また、制御部１０１は、編集によって損紙の判定を行わないと判定した場合、損紙の誤判定の可能性がある旨を報知する警報を出力しても良い。このようにすることで、ユーザーが当該警報に伴い、編集による印刷ジョブを継続するか否かを選択することができる。

また、制御部１０１は、例えば、表１〜表３に示すようなテーブルによって、損紙の判定の有無を判断しても良い。

なお、表１〜表３における「○」は、印刷ジョブにおける全ページの正解画像を損紙の判定に使用可能であることを示す。表１〜表３における「×」は、印刷ジョブにおける全ページの正解画像を損紙の判定に使用不能であることを示す。表３における「△」は、印刷ジョブにおける一部のページの正解画像を損紙の判定に使用可能であり、他部のページの正解画像を損紙の判定に使用不能であることを示す。

表１は、画像形成の順序に関するテーブルを示している。表１における「１ｔｏＮ」は、１ページ目からＮページ目の順序で用紙に画像形成される設定を示している。Ｎは、任意の自然数である。表１における「Ｎｔｏ１」は、Ｎページ目から１ページ目の順序で用紙に画像形成される設定を示している。

この場合、編集前と編集後とで、画像形成の順序の設定が変更されていない場合、全ての正解画像を損紙判定に使用することができるため、「○」に設定されている。また、編集前と編集後とで、画像形成順序の設定が変更されている場合、全ての正解画像を損紙判定に使用することができないため、「×」に設定されている。

表２は、出力形式の変更に関するテーブルを示している。表２における「通常」は、１ページ分の画像を１枚の用紙に形成する設定を示している。表２における「Ｎｉｎ１」は、Ｎページ分の画像を１枚の用紙に集約して形成する設定を示している。表２における「リピート」は、同一の画像を複数個、１枚の用紙に繰り返して形成する設定を示している。

この場合、編集前と編集後とで、出力形式が変更されていない場合、全ての正解画像を損紙判定に使用することができるため、「○」に設定されている。また、編集前と編集後とで、出力形式が変更されている場合、全ての正解画像を損紙判定に使用することができないため、「×」に設定されている。

なお、編集前に「Ｎｉｎ１」に設定されていて、編集後に「Ｎｉｎ１」に設定されている場合、「○」に設定されているが、これは「Ｎ」が編集前と編集後とで同じ値であることを前提としている。ここで、「Ｎ」が編集前と編集後とで異なる値である場合、表２の「○」は「×」となる。

また、編集前に「リピート」に設定されていて、編集後に「リピート」に設定されている場合、「○」となっているが、「リピート」の設定を編集前と編集後とで同じ設定とした場合を前提としている。ここで、「リピート」の設定が、編集前と編集後とで異なる設定である場合、表２の「○」は「×」となる。

表３は、画像の調整に関するテーブルを示している。表３における「なし」は、全ページの各画像に画像の調整の設定がされていないことを示している。表３における「全体」は、全ページの各画像に画像の調整の設定がされていることを示している。表３における「一部」は、全ページのうちの一部のページのみの画像に画像の調整の設定がされていることを示している。

なお、画像の調整には、スタンプ等の別画像を加える調整、画像の位置をシフトさせる調整、画像を回転させる調整等が含まれるが、画像の調整の種類毎に別のテーブルがあっても良い。また、表３では、画像の調整の種類は、編集前と編集後とで同じ種類の画像の調整であることを前提としている。

この場合、編集前と編集後とで、画像の調整の設定が変更されていない場合、全ての正解画像を損紙判定に使用することができるため、「○」に設定されている。また、編集前と編集後とで、画像調整の設定が変更されている場合、全ての正解画像または一部のページのみの画像における正解画像を損紙判定に使用することができないため、「×」または「△」に設定されている。

また、表３では、「一部」の部分は、特定のページ（例えば、３ページ目）のみに画像調整を設定することを前提としている。そのため、編集前の「一部」から編集後の「一部」に画像調整がされる際、画像調整をする特定のページが変更される場合（例えば、編集前が、１ページ目の画像の画像調整であり、編集後が、２ページ目の画像の画像調整である場合）、表３における「○」が「△」となる。

次に、画像形成装置１における損紙判定の実行を決定する制御を実行するときの動作例について説明する。図１０は、画像形成装置１における損紙判定の実行を決定する制御を実行するときの動作例の一例を示すフローチャートである。図１０における処理は、制御部１０１が印刷ジョブの実行指示を受け付けたときに適宜実行される。

図１０に示すように、制御部１０１は、印刷ジョブの設定を変更する編集があるか否かについて判定する（ステップＳ１０１）。判定の結果、印刷ジョブの設定を変更する編集がない場合（ステップＳ１０１、ＮＯ）、処理はステップＳ１０５に遷移する。一方、印刷ジョブの設定を変更する編集がある場合（ステップＳ１０１、ＹＥＳ）、制御部１０１は、記憶部７２に記憶されている正解画像が、印刷ジョブにおいて全て使用可能であるか否かについて判定する（ステップＳ１０２）。

判定の結果、正解画像が全て使用可能である場合（ステップＳ１０２、ＹＥＳ）、処理はステップＳ１０５に遷移する。一方、正解画像が全て使用可能ではない、つまり、印刷ジョブにおいて、損紙判定に使用できる正解画像が記憶部７２に記憶されていない、又は、一部の正解画像を損紙判定に使用できない場合（ステップＳ１０２、ＮＯ）、制御部１０１は、旧正解画像が印刷ジョブにおいて使用可能であるか否かについて判定する（ステップＳ１０３）。

判定の結果、旧正解画像が使用可能である、つまり、印刷ジョブで正解画像を損紙判定に使用できないページにおいて、当該ページの損紙判定に使用可能な旧正解画像が記憶部７２に記憶されている場合（ステップＳ１０３、ＹＥＳ）、制御部１０１は、旧正解画像を使用可能に設定する（ステップＳ１０４）。次に、制御部１０１は、損紙の判定を行うように制御する（ステップＳ１０５）。

ステップＳ１０３の判定に戻って、旧正解画像が使用可能ではない場合（ステップＳ１０３、ＮＯ）、制御部１０１は、損紙の判定を行わないように制御する（ステップＳ１０６）。なお、ステップＳ１０３における「旧正解画像が使用可能ではない」とは、旧正解画像が記憶部７２に全く記憶されていないこと、および、記憶部７２に記憶された旧正解画像の全部又は一部が損紙判定に使用できないこと等をいう。また、ステップＳ１０６における「損紙の判定を行わない」とは、印刷ジョブにおける全ページで損紙の判定を行わないもの、および、印刷ジョブにおける所定ページのみで損紙の判定を行わないもの等をいう。

次に、制御部１０１は、正解画像が使用できない旨を報知する指令を表示部２１に出力する（ステップＳ１０７）。ステップＳ１０５およびステップＳ１０７の後、本制御は終了する。

次に、画像形成装置１における正解画像の削除制御を実行するときの動作例について説明する。図１１は、画像形成装置１における正解画像の削除制御を実行するときの動作例の一例を示すフローチャートである。図１１における処理は、図１０に示す制御において、ステップＳ１０６の処理、損紙の判定を行わないように制御する処理が実行された際に実行される。

図１１に示すように、制御部１０１は、印刷ジョブにおける全ページ又は所定ページの正解画像と、印刷ジョブにおける当該正解画像と関連付けられる第２画像との関連付けを解除する（ステップＳ２０１）。

次に、制御部１０１は、関連付けを解除された正解画像を削除するか否かについて報知する警報を表示部２１に出力する（ステップＳ２０２）。次に、制御部１０１は、正解画像を削除する指令を受けたか否かについて判定する（ステップＳ２０３）。

判定の結果、正解画像を削除する指令を受けなかった場合（ステップＳ２０３、ＮＯ）、本制御は終了する。一方、正解画像を削除する指令を受けた場合（ステップＳ２０３、ＹＥＳ）、制御部１０１は、正解画像を記憶部７２から削除する（ステップＳ２０４）。ステップＳ２０４の後、本制御は終了する。

次に、画像形成装置１における損紙判定制御を実行するときの動作例について説明する。図１２は、画像形成装置１における損紙判定制御を実行するときの動作例の一例を示すフローチャートである。図１２における処理は、図１０、図１１に示す制御の後、適宜実行される。

図１２に示すように、制御部１０１は、印刷ジョブにおける印刷対象のページ（印刷ページ）に関連付けられた正解画像があるか否かについて判定する（ステップＳ３０１）。

判定の結果、印刷ページに関連付けられた正解画像がある場合（ステップＳ３０１、ＹＥＳ）、制御部１０１は、当該印刷ページの損紙判定を実行する（ステップＳ３０２）。一方、印刷ページに関連付けられた正解画像がない場合（ステップＳ３０１、ＮＯ）、制御部１０１は、当該印刷ページの画像を正解画像として記憶部７２に記憶させる（ステップＳ３０３）。

ステップＳ３０２およびステップＳ３０３の後、制御部１０１は、印刷ジョブが終了したか否かについて判定する（ステップＳ３０４）。判定の結果、印刷ジョブが終了していない場合（ステップＳ３０４、ＮＯ）、処理はステップＳ３０１に戻る。一方、印刷ジョブが終了した場合（ステップＳ３０４、ＹＥＳ）、本制御は終了する。

なお、図１０に示す制御において、ステップＳ１０５の処理、損紙の判定を行うように制御する処理が実行された場合、印刷ジョブが終了するまでステップＳ３０２の処理のみを繰り返し行うようにしても良い。

以上のように構成された本実施の形態によれば、制御部１０１が、正解画像と異なるように第２画像を用紙に形成させる編集がされた場合、損紙の判定を行わないように制御する。そのため、印刷ジョブの設定変更に起因する損紙の誤判定を抑制することができる。

また、損紙の判定を行わない制御をする場合、必要に応じて正解画像を記憶部７２から削除するので、不要な正解画像を用いた損紙の判定が行われることを確実に抑制することができる。

なお、上記実施の形態では、読取装置２における読み取り部２００を用いて、用紙Ｓに形成された画像を読み取っていたが、本発明はこれに限定されず、画像形成装置１内に設けられた読み取り部を用いて、用紙Ｓに形成された画像を読み取っても良い。

また、上記実施の形態では、本発明の「判定部」が制御部１０１に組み込まれた構成であったが、本発明はこれに限定されず、判定部が制御部１０１とは別に設けられていても良い。

また、上記実施の形態では、表示部２１に警報の内容を表示する構成であったが、本発明はこれに限定されず、画像形成システム１００に接続された別の表示装置に警報の内容を表示させても良い。

その他、上記実施の形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

１ 画像形成装置
２ 読取装置
４０ 画像形成部
７２ 記憶部
１００ 画像形成システム
１０１ 制御部
２００ 読み取り部

Claims (14)

1. 印刷ジョブの設定に基づいて、用紙に画像を形成する画像形成部と、
   前記用紙に形成された画像を読み取る読み取り部と、
   第１印刷ジョブにおいて、前記読み取り部により読み取られた第１画像を正解画像として記憶する記憶部と、
   前記第１印刷ジョブの後の第２印刷ジョブにおける第２画像と、前記正解画像とを比較し、前記第２画像が形成された用紙が損紙であるか否かについて判定する判定部と、
   前記第２印刷ジョブの設定を変更する編集の内容に応じて、前記損紙の判定を行わないように前記判定部を制御する制御部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記記憶部は、前記第１印刷ジョブにおける各ページに係る第１画像のそれぞれを、各ページに対応させた正解画像としてそれぞれ記憶し、
   前記制御部は、前記編集が前記第２印刷ジョブにおける各ページに係る第２画像のそれぞれに影響する場合、前記第２印刷ジョブの全ページにおいて前記損紙の判定を行わないように前記判定部を制御する、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記記憶部は、前記第１印刷ジョブにおける各ページに係る第１画像のそれぞれを、各ページに対応させた正解画像としてそれぞれ記憶し、
   前記制御部は、前記編集が前記第２印刷ジョブにおける所定ページに係る第２画像に影響する場合、前記所定ページにおいて前記損紙の判定を行わないように前記判定部を制御する、
   請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記編集は、前記正解画像の比較対象となる前記第２画像を、前記正解画像とは異なるように前記用紙に形成させる編集である、
   請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、前記損紙の判定を行わないように制御する場合、前記記憶部に記憶された前記正解画像を削除するか否かについて決定する、
   請求項１〜４の何れか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、前記正解画像を削除すると決定した場合、前記正解画像を前記記憶部から削除し、前記正解画像を削除しないと決定した場合、前記正解画像を削除せず、所定の処理を行う、
   請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記記憶部は、前記正解画像が削除された後に前記読み取り部により読み取られる第３画像を正解画像として再度記憶する、
   請求項５または請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記制御部は、前記記憶部における前記正解画像を削除しない場合、当該正解画像を旧正解画像として前記記憶部に記憶させる、
   請求項５〜７の何れか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記判定部は、前記記憶部に前記旧正解画像が記憶されており、かつ、前記第２印刷ジョブの設定が変更前の設定に戻された場合、前記旧正解画像を前記正解画像として、前記損紙の判定を行う、
   請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記制御部は、前記編集によって前記損紙の判定を行わないと判定した場合、警報を出力する、
    請求項１〜９の何れか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記判定部は、前記第１印刷ジョブに係る全ページのうちの所定番目のページに係る正解画像と、前記第２印刷ジョブに係る全ページのうちの前記所定番目のページに係る第２画像とを比較する、
    請求項１〜１０の何れか１項に記載の画像形成装置。
12. 前記第２印刷ジョブは、前記第１印刷ジョブに係る全ページの第１画像を、設定されたページ順で用紙に形成する印刷ジョブである、
    請求項１〜１１の何れか１項に記載の画像形成装置。
13. 画像形成装置を含む複数のユニットで構成される画像形成システムであって、
    印刷ジョブの設定に基づいて、用紙に画像を形成する画像形成部と、
    前記用紙に形成された画像を読み取る読み取り部と、
    第１印刷ジョブにおいて、前記読み取り部により読み取られた第１画像を正解画像として記憶する記憶部と、
    前記第１印刷ジョブの後の第２印刷ジョブにおける第２画像と、前記正解画像とを比較し、前記第２画像が形成された用紙が損紙であるか否かについて判定する判定部と、
    前記第２印刷ジョブの設定を変更する編集の内容に応じて、前記損紙の判定を行わないように前記判定部を制御する制御部と、
    を備える画像形成システム。
14. 損紙の判定を行う画像形成装置の損紙判定プログラムであって、
    コンピューターに、
    印刷ジョブの設定に基づいて、用紙に画像を形成する画像形成処理と、
    前記用紙に形成された画像を読み取る読み取り処理と、
    第１印刷ジョブにおいて、前記読み取り部により読み取られた第１画像を正解画像として記憶する記憶処理と、
    前記第１印刷ジョブの後の第２印刷ジョブにおける第２画像と、前記正解画像とを比較し、前記第２画像が形成された用紙が損紙であるか否かについて判定する判定処理と、
    前記第２印刷ジョブの設定を変更する編集の内容に応じて、前記損紙の判定を行わないように前記判定部を制御する制御処理と、
    を実行させる損紙判定プログラム。

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