JP2019184948A - トナー容器、画像形成装置及びトナーキット - Google Patents

Abstract

【課題】トナー容器の出荷時や輸送時等に回転部材が回転するのを抑制する。【解決手段】本発明のトナー容器６は、トナーを収容する容器本体１５と、容器本体１５に収容され、回転軸Ｘａの周りを回転する回転部材１６ａと、回転部材１６ａに回転を伝達する伝達部材３６ａと、伝達部材３６ａに装着され、伝達部材３６ａと一体に回転するロック部材３８と、を備え、ロック部材３８は、容器本体１５に対する回転が規制されるロック位置と、容器本体１５に対する回転が許容されるロック解除位置と、の間で移動可能に設けられている。【選択図】図４

Description

本発明は、トナー容器と、このトナー容器を備えた画像形成装置と、上記のトナー容器を備えたトナーキットと、に関する。

電子写真方式の画像形成装置は、現像装置にトナーを補給するためのトナー容器を備えている。

例えば、特許文献１には、トナーを収容する容器本体（特許文献１の「トナー収納容器７１Ａ」参照）と、容器本体に収容される回転部材（特許文献１の「回転撹拌部材７３Ａ」参照）と、回転部材に回転を伝達する伝達部材（特許文献１の「回転撹拌部材駆動ギア７５Ａ」参照）と、を備えたトナー容器が開示されている。

特開２０１４−２２４９７１号公報

上記のようなトナー容器の出荷時や輸送時等に、作業者が誤ってトナー容器を落下させたりトナー容器に振動が加えられたりすると、回転部材が回転する恐れがある。また、トナー容器の出荷時や輸送時等に、作業者が誤って伝達部材を回転させると、伝達部材から回転部材に回転が伝達され、回転部材が回転する恐れがある。このようにトナー容器の出荷時や輸送時等に回転部材が回転すると、回転部材の塑性変形等の様々な弊害が生じる恐れがある。

そこで、本発明は、トナー容器の出荷時や輸送時等に回転部材が回転するのを抑制することを目的とする。

本発明に係るトナー容器は、トナーを収容する容器本体と、前記容器本体に収容され、回転軸の周りを回転する回転部材と、前記回転部材に回転を伝達する伝達部材と、前記伝達部材に装着され、前記伝達部材と一体に回転するロック部材と、を備え、前記ロック部材は、前記容器本体に対する回転が規制されるロック位置と、前記容器本体に対する回転が許容されるロック解除位置と、の間で移動可能に設けられていることを特徴とする。

前記回転部材は、前記容器本体内のトナーを撹拌する撹拌パドルであり、前記撹拌パドルは、前記回転軸に沿って延びている撹拌軸と、前記撹拌軸に固定され、前記容器本体の内面に対して接離する撹拌羽根と、を備え、前記ロック部材が前記ロック位置にある状態で、前記撹拌羽根が前記容器本体の内面から離間しても良い。

前記容器本体には、凹部又は凸部のいずれか一方が設けられ、前記ロック部材には、前記凹部又は前記凸部のいずれか他方が設けられ、前記ロック部材が前記ロック位置にある状態では、前記凹部と前記凸部が嵌合することで、前記容器本体に対する前記ロック部材の回転が規制され、前記ロック部材が前記ロック解除位置にある状態では、前記凹部と前記凸部の嵌合が解除されることで、前記容器本体に対する前記ロック部材の回転が許容されても良い。

前記ロック部材は、前記ロック位置と前記ロック解除位置との間で前記回転部材の回転軸方向に沿って移動可能に設けられていても良い。

前記トナー容器は、前記ロック部材を前記ロック解除位置に付勢する付勢部材を更に備え、前記ロック部材は、前記容器本体の外部に配置され、前記ロック部材の外面には、被押圧部が設けられ、前記被押圧部が押圧されることで、前記付勢部材の付勢力に抗して前記ロック部材が前記ロック解除位置から前記ロック位置まで移動しても良い。

本発明に係る画像形成装置は、前記トナー容器と、前記トナー容器が装着される装着部と、を備えていても良い。

本発明に係る画像形成装置は、前記トナー容器と、前記トナー容器が装着される装着部と、を備え、前記装着部は、駆動源からの回転駆動力によって回転する駆動カップリングを備え、前記被押圧部は、前記駆動カップリングと係合可能な従動カップリングであり、前記トナー容器が前記装着部に装着された状態で前記駆動カップリングが回転すると、前記駆動カップリングが前記従動カップリングを押圧して、前記ロック部材が回転しても良い。

本発明に係るトナーキットは、前記トナー容器と、前記トナー容器を収容する梱包箱と、を備えていても良い。

本発明に係るトナーキットは、前記トナー容器と、前記トナー容器を収容する梱包箱と、を備え、前記梱包箱の内面には、押圧部が設けられ、前記トナー容器が前記梱包箱に収容された状態で、前記押圧部が前記被押圧部を押圧することで、前記付勢部材の付勢力に抗して前記ロック部材が前記ロック位置に保持されても良い。

前記ロック部材が前記ロック解除位置にある状態で前記トナー容器を前記梱包箱に収容しようとすると、前記押圧部と前記被押圧部が干渉することで、前記トナー容器の前記梱包箱への収容が規制されても良い。

本発明によれば、トナー容器の出荷時や輸送時等に回転部材が回転するのを抑制することが可能となる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す模式図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナを示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナの後部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナの後部を示す分解斜視図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、ロック部材がロック位置にある状態を示す側断面図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、ロック部材がロック位置にある状態を示す平断面図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、ロック部材がロック解除位置にある状態を示す側断面図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、ロック部材がロック解除位置にある状態を示す平断面図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナ及び装着部を示す側面図である。 本発明の一実施形態に係るトナーキットにおいて、トナーコンテナが梱包箱に収容された状態を示す側面図である。 本発明の一実施形態に係るトナーキットにおいて、梱包箱の押圧部とトナーコンテナの従動カップリングが干渉している状態を示す側面図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１について説明する。各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれ、画像形成装置１の前側、後側、左側、右側、上側、下側を示している。

まず、画像形成装置１の全体の構成について説明する。画像形成装置１は、例えば、プリント機能、コピー機能及びファックス機能などを複合的に備えた複合機である。

図１を参照して、画像形成装置１は、箱型の装置本体２を備えている。装置本体２の上端部には、原稿画像を読み取るための画像読取装置３が設けられている。装置本体２の上部には、排紙トレイ４が設けられている。装置本体２の上下方向中央部には、排紙トレイ４の下方に露光装置５が設けられている。装置本体２の上下方向中央部には、露光装置５の下方にトナーコンテナ６（トナー容器の一例）が収容されている。トナーコンテナ６は、装着部７に着脱可能に装着されている。装置本体２の下端部には、用紙Ｓ（記録媒体の一例）を収納する給紙カセット８が収容されている。

装置本体２の右側部には、用紙Ｓの搬送路Ｐが上下方向に沿って設けられている。搬送路Ｐの上流端部には、給紙部９が設けられている。搬送路Ｐの中流部には、画像形成部１０が設けられている。画像形成部１０は、感光体ドラム１１（像担持体の一例）と現像装置１２とを有する。搬送路Ｐの下流部には、定着装置１３が設けられている。

次に、このような構成を備えた画像形成装置１の動作について説明する。

まず、感光体ドラム１１の表面が一様に帯電した状態で、露光装置５が感光体ドラム１１の表面に光（図１の点線矢印参照）を照射し、感光体ドラム１１の表面に静電潜像を形成する。次に、この静電潜像を現像装置１２がトナー像に現像する。これにより、画像形成動作が完了する。

一方、給紙部９によって給紙カセット８から取り出された用紙Ｓは、搬送路Ｐを下流側へと搬送されて画像形成部１０に進入し、画像形成部１０においてトナー像が感光体ドラム１１の表面から用紙Ｓに転写される。トナー像を転写された用紙Ｓは、搬送路Ｐを下流側へと搬送されて定着装置１３に進入し、定着装置１３において用紙Ｓにトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、搬送路Ｐの下流端部から排紙トレイ４に排出される。

次に、トナーコンテナ６について更に説明する。なお、各図に適宜付される矢印Ｉは、トナーコンテナ６の前後方向内側（トナーコンテナ６の前後方向中央部に接近する側）を示しており、各図に適宜付される矢印Ｏは、トナーコンテナ６の前後方向外側（トナーコンテナ６の前後方向中央部から離間する側）を示している。

図２、図３を参照して、トナーコンテナ６は、容器本体１５と、容器本体１５に収容される３個の撹拌パドル１６ａ〜１６ｃ（回転部材の一例）と、容器本体１５の上側に設けられる蓋体１７と、蓋体１７に収容される搬送スクリュー１８と、容器本体１５の後側（前後方向外側）に設けられる伝達機構１９と、を備えている。なお、撹拌パドル１６ｂ、１６ｃと蓋体１７と搬送スクリュー１８は、図２を除いて記載が省略されている。

トナーコンテナ６の容器本体１５の内部には、収容空間Ｓ１が形成されている。収容空間Ｓ１には、トナー（現像剤）が収容されている。容器本体１５の上端部の外周には、本体側フランジ２１が設けられている。本体側フランジ２１の右側部には、排出口２２が設けられている。排出口２２は、シャッター２３によって開閉される。

図４を参照して、容器本体１５の後端壁１５Ｒｒ（前後方向一端壁）の後面（外面）には、左右方向に間隔をおいて、３個のメインボス２４が突出している。容器本体１５の後端壁１５Ｒｒの後面には、３個のメインボス２４の配置間隔に、一対のサブボス２５が突出している。各メインボス２４及び各サブボス２５は、円筒状を成している。容器本体１５の後端壁１５Ｒｒの後面には、各メインボス２４及び各サブボス２５の下側及び左右両側を覆うように、ガイド板２６が突出している。容器本体１５の後端壁１５Ｒｒの後面には、左右方向中央のメインボス２４の外周に、円環状の装着溝２７が設けられている。容器本体１５の後端壁１５Ｒｒの後面には、装着溝２７の左右両側に、一対の凹部２８が設けられている。

図２を参照して、トナーコンテナ６の各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃは、左右方向に間隔をおいて設けられている。撹拌パドル１６ａは、容器本体１５の収容空間Ｓ１の左右方向中央部に収容されており、前後方向に沿って延びている回転軸Ｘａの周りを回転する。撹拌パドル１６ｂは、容器本体１５の収容空間Ｓ１の左側部に収容されており、前後方向に沿って延びている回転軸Ｘｂの周りを回転する。撹拌パドル１６ｃは、容器本体１５の収容空間Ｓ１の右側部に収容されており、前後方向に沿って延びている回転軸Ｘｃの周りを回転する。つまり、本実施形態では、前後方向が各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃの回転軸方向である。

各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃは、撹拌軸２９と、撹拌軸２９の外周に設けられる撹拌羽根３０と、を備えている。撹拌軸２９は、各回転軸Ｘａ〜Ｘｃに沿って延びている。撹拌羽根３０は、樹脂製のフィルムによって形成されており、可撓性を有している。撹拌羽根３０の基端部（幅方向一端部）は、撹拌軸２９に固定されている。撹拌羽根３０の先端部（幅方向他端部）は、各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃの回転に伴って、容器本体１５の内面に対して接離する（図２の実線及び二点鎖線参照）。

トナーコンテナ６の蓋体１７の内部には、排出空間Ｓ２が形成されている。排出空間Ｓ２は、容器本体１５の収容空間Ｓ１の右上方に設けられており、容器本体１５の収容空間Ｓ１と連通している。排出空間Ｓ２は、容器本体１５の排出口２２の直上に設けられており、容器本体１５の排出口２２と連通している。蓋体１７の下端部の外周には、蓋体側フランジ３１が設けられている。蓋体側フランジ３１は、容器本体１５の本体側フランジ２１に固定されている。これにより、蓋体１７が容器本体１５と一体化されている。

トナーコンテナ６の搬送スクリュー１８は、蓋体１７の排出空間Ｓ２に収容されており、前後方向に沿って延びている回転軸Ｘｄの周りを回転する。つまり、本実施形態では、前後方向が搬送スクリュー１８の回転軸方向である。搬送スクリュー１８は、前後方向に沿って延びている搬送軸３３と、搬送軸３３の外周に設けられる螺旋状の搬送羽根３４と、を備えている。

図３、図４を参照して、トナーコンテナ６の伝達機構１９は、左右方向に間隔をおいて設けられる３個の伝達部材３６ａ〜３６ｃと、３個の伝達部材３６ａ〜３６ｃの配置間隔に設けられる一対の接続部材３７ａ、３７ｂと、伝達部材３６ａに装着されるロック部材３８と、ロック部材３８の前側（前後方向内側）に設けられるコイルばね３９（付勢部材の一例）と、を備えている。なお、伝達部材３６ｂ、３６ｃと接続部材３７ａ、３７ｂは、図３を除いて記載が省略されている。

伝達機構１９の各伝達部材３６ａ〜３６ｃは、それぞれ、外壁部４１と、外壁部４１の内周部から前側（前後方向内側）に向かって突出している連結壁部４２と、外壁部４１の外周部から前側（前後方向内側）に向かって突出している周壁部４３と、を備えている。

各伝達部材３６ａ〜３６ｃの外壁部４１は、前後方向に対して垂直に設けられている。外壁部４１は、容器本体１５の外部に配置されている。伝達部材３６ａの外壁部４１には、一対の貫通穴４５が設けられている。各貫通穴４５は、撹拌パドル１６ａの回転軸Ｘａを挟んで反対側に設けられている。

各伝達部材３６ａ〜３６ｃの連結壁部４２は、前後方向に沿って延びている。連結壁部４２は、容器本体１５の後端壁１５Ｒｒの各メインボス２４を貫通し、容器本体１５の収容空間Ｓ１に挿入されている。これにより、各伝達部材３６ａ〜３６ｃが容器本体１５の後端壁１５Ｒｒに回転可能に支持されている。連結壁部４２の前端部は、各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃの撹拌軸２９の後端部に連結されている。これにより、各伝達部材３６ａ〜３６ｃがそれぞれ各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃに固定されている。

各伝達部材３６ａ〜３６ｃの周壁部４３は、前後方向に沿って延びている。周壁部４３は、容器本体１５の外部に配置されている。周壁部４３の外周面には、伝達ギア４６が設けられている。

伝達機構１９の各接続部材３７ａ、３７ｂは、容器本体１５の外部に配置されている。各接続部材３７ａ、３７ｂは、容器本体１５の後端壁１５Ｒｒの各サブボス２５に装着されている。これにより、各接続部材３７ａ、３７ｂが容器本体１５の後端壁１５Ｒｒに回転可能に支持されている。

各接続部材３７ａ、３７ｂの外周面には、接続ギア４８が設けられている。接続部材３７ａの接続ギア４８は、伝達部材３６ａ、３６ｂの伝達ギア４６と噛み合っている。これにより、接続部材３７ａを介して伝達部材３６ａと伝達部材３６ｂが接続されている。接続部材３７ｂの接続ギア４８は、伝達部材３６ａ、３６ｃの伝達ギア４６と噛み合っている。これにより、接続部材３７ｂを介して伝達部材３６ａと伝達部材３６ｃが接続されている。各接続部材３７ａ、３７ｂの接続ギア４８の歯数は、各伝達部材３６ａ〜３６ｃの伝達ギア４６の歯数と同一である。そのため、各接続部材３７ａ、３７ｂは、各伝達部材３６ａ〜３６ｃと常に同じ速度で同期して回転する。

図３、図４を参照して、伝達機構１９のロック部材３８は、容器本体１５の外部に配置されている。ロック部材３８は、円環状を成している。ロック部材３８は、撹拌パドル１６ａの回転軸Ｘａの周りを回転可能に設けられている。図３、図４に付される矢印ＲＤは、ロック部材３８の回転方向を示している。

ロック部材３８の後面（外面）には、一対の従動カップリング５０（被押圧部の一例）が突出している。各従動カップリング５０は、撹拌パドル１６ａの回転軸Ｘａを挟んで反対側に配置されている。各従動カップリング５０の後面（外面）は、ロック部材３８の回転方向における上流側から下流側に向かって、後側（前後方向外側）に傾斜している。各従動カップリング５０は、伝達部材３６ａの各貫通穴４５に挿入されている。これにより、伝達部材３６ａに対するロック部材３８の相対的な回転が規制されており、ロック部材３８が伝達部材３６ａと一体に回転可能となっている。

ロック部材３８の後面（外面）には、一対の溝部５１が設けられている。各溝部５１は、撹拌パドル１６ａの回転軸Ｘａを挟んで反対側に配置されている。ロック部材３８の前面（内面）には、一対の溝部５１の裏側に、一対の凸部５２が設けられている。各凸部５２は、撹拌パドル１６ａの回転軸Ｘａを挟んで反対側に配置されている。各溝部５１及び各凸部５２の周方向の位置は、各従動カップリング５０の周方向の位置とは異なっている。

ロック部材３８は、ロック位置（図５、図６参照）と、ロック位置よりも後側（前後方向外側）にずれたロック解除位置（図７、図８参照）と、の間で前後方向に沿って移動可能に設けられている。ロック部材３８がロック位置にある状態では、容器本体１５の後端壁１５Ｒｒの各凹部２８とロック部材３８の各凸部５２が嵌合することで、容器本体１５に対するロック部材３８の回転が規制されている。ロック部材３８がロック解除位置にある状態では、容器本体１５の後端壁１５Ｒｒの各凹部２８とロック部材３８の各凸部５２の嵌合が解除されることで、容器本体１５に対するロック部材３８の回転が許容されている。

伝達機構１９のコイルばね３９は、容器本体１５の外部に配置されている。コイルばね３９は、容器本体１５の後端壁１５Ｒｒの装着溝２７に装着されている。コイルばね３９は、容器本体１５の後端壁１５Ｒｒとロック部材３８の間に介装されている。コイルばね３９は、ロック部材３８を後側（前後方向外側）に向かって押圧することで、ロック部材３８をロック解除位置（図７、図８参照）に付勢している。

次に、装着部７について更に説明する。

図９を参照して、装着部７は、前後方向に沿って延びている。装着部７には、前側から後側に向かう装着方向（図９の矢印Ｚ参照）に沿って、トナーコンテナ６が着脱可能に装着されている。

装着部７の後端部には、駆動カップリング５４が設けられている。駆動カップリング５４は、モーターによって構成される駆動源５５に接続されており、駆動源５５からの回転駆動力によって回転する。駆動カップリング５４は、トナーコンテナ６が装着部７に装着されると共にロック部材３８がロック解除位置（図７、図８参照）にある状態で、ロック部材３８の各従動カップリング５０と係合可能に設けられている。

次に、本実施形態に係るトナーキット６１について説明する。

図１０、図１１を参照して、トナーキット６１は、上記したトナーコンテナ６と、トナーコンテナ６を収容する梱包箱６２と、を備えている。

トナーキット６１の梱包箱６２は、直方体状を成している。なお、図１０、図１１では、梱包箱６２の内部を分かりやすく表示するために、梱包箱６２の右板（図面上手前側の板）を表示していない。

梱包箱６２の後端板６２Ｒｒの前面（内面）には、押圧部６３が突出している。押圧部６３は、トナーコンテナ６が梱包箱６２に収容された状態（図１０参照）で、ロック部材３８の各従動カップリング５０を前側（前後方向内側）に向かって押圧している。これにより、コイルばね３９の付勢力に抗してロック部材３８がロック位置（図５、図６参照）に保持されており、容器本体１５に対するロック部材３８の回転が規制されている。

次に、上記のように構成された画像形成装置１において、トナーコンテナ６から現像装置１２へのトナー補給動作の一例について説明する。

トナーコンテナ６から現像装置１２にトナーを補給する際には、トナーコンテナ６が装着部７に装着されると共にロック部材３８がロック解除位置（図７、図８参照）にある状態で、駆動源５５を駆動させる。このように駆動源５５を駆動させると、駆動源５５からの回転駆動力によって駆動カップリング５４が回転する。このように駆動カップリング５４が回転すると、駆動カップリング５４がロック部材３８の各従動カップリング５０を押圧して、ロック部材３８が駆動カップリング５４と一体に回転する。このようにロック部材３８が回転すると、ロック部材３８の回転が伝達部材３６ａによって撹拌パドル１６ａに伝達され、撹拌パドル１６ａが回転する（図２の矢印Ｒａ参照）。その際に、ロック部材３８と伝達部材３６ａと撹拌パドル１６ａは、一体に回転する。

また、上記のようにロック部材３８が回転すると、ロック部材３８の回転が伝達部材３６ａ、接続部材３７ａ及び伝達部材３６ｂによって撹拌パドル１６ｂに伝達され、撹拌パドル１６ｂが回転する（図２の矢印Ｒｂ参照）。

更に、上記のようにロック部材３８が回転すると、ロック部材３８の回転が伝達部材３６ａ、接続部材３７ｂ及び伝達部材３６ｃによって撹拌パドル１６ｃに伝達され、撹拌パドル１６ｃが回転する（図２の矢印Ｒｃ参照）。

このように各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃが回転すると、容器本体１５の収容空間Ｓ１内のトナーが各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃによって撹拌されつつ右側へと搬送される。このように右側へと搬送されたトナーは、撹拌パドル１６ｃによって蓋体１７の排出空間Ｓ２へと持ち上げられる。

また、上記のように駆動源５５を駆動させると、駆動源５５からの回転駆動力によって搬送スクリュー１８が回転する。このように搬送スクリュー１８が回転すると、撹拌パドル１６ｃによって蓋体１７の排出空間Ｓ２へと持ち上げられたトナーが搬送スクリュー１８によって容器本体１５の排出口２２へと搬送され、容器本体１５の排出口２２から排出されて、現像装置１２に導入される。このようにして、トナーコンテナ６から現像装置１２にトナーが補給される。

ところで、上記のように各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃが回転すると、各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃの回転位置が変化する。各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃが第１の回転位置（図２の実線参照）にある状態では、各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃの撹拌羽根３０の先端部が容器本体１５の内面に接触する。これに伴って、撹拌羽根３０が円弧状に撓んだ状態になり、撹拌羽根３０に掛かる負荷が大きくなる。

一方で、各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃが第２の回転位置（図２の二点鎖線参照）にある状態では、各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃの撹拌羽根３０の先端部が容器本体１５の内面から離間する。これに伴って、撹拌羽根３０が平板状に延びた状態になり、撹拌羽根３０に掛かる負荷が小さくなる。なお、各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃが第２の回転位置（図２の二点鎖線参照）にある状態では、撹拌パドル１６ａ、１６ｂの撹拌羽根３０の先端部は、容器本体１５の収容空間Ｓ１に収容され、撹拌パドル１６ｃの撹拌羽根３０の先端部は、蓋体１７の排出空間Ｓ２に収容される。

トナーコンテナ６の出荷時や輸送時等に、各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃが第１の回転位置（図２の実線参照）にある状態でトナーコンテナ６が長時間放置されると、撹拌羽根３０に大きな負荷が掛かり続けることで、撹拌羽根３０が撓んだ状態のまま塑性変形してしまう。このような事態が発生すると、トナーコンテナ６の使用時に撹拌羽根３０の回転軌跡が狭くなり、撹拌羽根３０によって容器本体１５の収容空間Ｓ１内のトナーを十分に撹拌及び搬送できなくなる恐れがある。

そこで、トナーコンテナ６の梱包時に、作業者は、各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃが第２の回転位置（図２の二点鎖線参照）にある状態で、トナーコンテナ６を梱包箱６２に収容する。これにより、もし各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃの回転位置が変化しなければ、撹拌羽根３０に大きな負荷が掛かり続けるのを抑制し、撹拌羽根３０の塑性変形を抑制することができる。

しかしながら、トナーコンテナ６の出荷時や輸送時等に、作業者が誤ってトナーコンテナ６を落下させたりトナーコンテナ６に振動が加えられたりすると、各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃが回転する恐れがある。また、トナーコンテナ６の出荷時や輸送時等に、作業者が誤って各伝達部材３６ａ〜３６ｃを回転させると、各伝達部材３６ａ〜３６ｃから各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃに回転が伝達され、各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃが回転する恐れがある。このようにトナーコンテナ６の出荷時や輸送時等に各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃが回転すると、各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃの回転位置が第２の回転位置（図２の二点鎖線参照）から第１の回転位置（図２の実線参照）まで変化してしまい、撹拌羽根３０の塑性変形を抑制することができなくなる恐れがある。そこで、本実施形態では以下のようにして、トナーコンテナ６の出荷時や輸送時等に各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃが回転するのを抑制している。

トナーコンテナ６の梱包時に、作業者は、まず、ロック部材３８の各従動カップリング５０が上下に並ぶように、ロック部材３８の回転位置を調整する（図３参照）。これに伴って、ロック部材３８に接続された各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃの回転位置も調整され、各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃが第２の回転位置（図２の二点鎖線参照）に配置される。そのため、各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃの撹拌羽根３０の先端部が容器本体１５の内面から離間する。また、上記のように作業者がロック部材３８の回転位置を調整すると、ロック部材３８の各凸部５２が容器本体１５の各凹部２８に対向する。

次に、作業者は、ロック部材３８の各従動カップリング５０を前側（前後方向内側）に向かって押圧する。これにより、コイルばね３９の付勢力に抗してロック部材３８がロック解除位置（図７、図８参照）からロック位置（図５、図６参照）まで移動し、ロック部材３８の各凸部５２が容器本体１５の各凹部２８に嵌合する。これにより、容器本体１５に対するロック部材３８の回転が規制され、ロック部材３８に接続された各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃの回転も規制される。

次に、作業者は、ロック部材３８がロック位置（図５、図６参照）にある状態を保持したまま、トナーコンテナ６を梱包箱６２に収容する。これにより、梱包箱６２の押圧部６３がロック部材３８の各従動カップリング５０を前側（前後方向内側）に押圧し、コイルばね３９の付勢力に抗して、ロック部材３８がロック位置（図５、図６参照）に保持される。

なお、トナーコンテナ６の使用時には、ユーザーやサービスマンがトナーコンテナ６を梱包箱６２から取り出す。これにより、梱包箱６２の押圧部６３によるロック部材３８の各従動カップリング５０に対する押圧が解除され、コイルばね３９の付勢力によって、ロック部材３８がロック位置（図５、図６参照）からロック解除位置（図７、図８参照）まで移動する。

以上のように、ロック部材３８は、容器本体１５に対する回転が規制されるロック位置と、容器本体１５に対する回転が許容されるロック解除位置と、の間で移動可能に設けられている。このような構成を採用することで、ロック部材３８をロック位置まで移動させれば、ロック部材３８、各伝達部材３６ａ〜３６ｃ及び各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃの回転を規制することが可能となる。これに伴って、トナーコンテナ６の出荷時や輸送時等に各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃが回転するのを抑制することができる。

また、ロック部材３８がロック位置にある状態で、各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃの撹拌羽根３０が容器本体１５の内面から離間している。このような構成を採用することで、撹拌羽根３０に大きな負荷が掛かり続けるのを抑制することが可能となり、撹拌羽根３０の塑性変形を抑制することができる。

また、ロック部材３８がロック位置にある状態では、容器本体１５の各凹部２８とロック部材３８の各凸部５２が嵌合することで、容器本体１５に対するロック部材３８の回転が規制されている。このような構成を採用することで、簡易な構成を用いて、ロック部材３８の回転を確実に規制することが可能となる。

また、ロック部材３８は、ロック位置とロック解除位置との間で前後方向（各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃの回転軸方向）に沿って移動可能に設けられている。このような構成を採用することで、ロック部材３８をスムーズに移動させることが可能となる。

また、作業者がロック部材３８の各従動カップリング５０を押圧することで、コイルばね３９の付勢力に抗してロック部材３８がロック解除位置からロック位置まで移動している。このような構成を採用することで、トナーコンテナ６の使用時には、コイルばね３９の付勢力によってロック部材３８をロック位置からロック解除位置まで確実に復元させることが可能となる。

また、画像形成装置１は、トナーコンテナ６と、トナーコンテナ６が装着される装着部７と、を備えている。このような構成を採用することで、トナーコンテナ６の出荷時や輸送時等に各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃが回転するのを抑制することが可能なトナーコンテナ６を備えた画像形成装置１を提供することが可能となる。

また、本実施形態では、駆動カップリング５４と係合可能な各従動カップリング５０を被押圧部としている。このような構成を採用することで、各従動カップリング５０とは別個に被押圧部を設ける場合と比較して、トナーコンテナ６の構成の複雑化を抑制することが可能となる。

また、トナーキット６１は、トナーコンテナ６と、トナーコンテナ６を収容する梱包箱６２と、を備えている。このような構成を採用することで、トナーコンテナ６の出荷時や輸送時等に各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃが回転するのを抑制することが可能なトナーコンテナ６を備えたトナーキット６１を提供することが可能となる。

また、トナーコンテナ６が梱包箱６２に収容された状態で、梱包箱６２の押圧部６３がロック部材３８の各従動カップリング５０を押圧することで、コイルばね３９の付勢力に抗してロック部材３８がロック位置に保持されている。このような構成を採用することで、トナーコンテナ６が梱包箱６２に収容された状態で各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃが回転するのを確実に抑制することができる。

また、本実施形態では、ロック部材３８がロック解除位置にある状態でトナーコンテナ６を梱包箱６２に収容しようとすると、梱包箱６２の押圧部６３とロック部材３８の各従動カップリング５０が干渉することで、トナーコンテナ６の梱包箱６２への収容が規制されるようになっている（図１１参照）。このような構成を採用することで、ロック部材３８がロック解除位置にある状態でトナーコンテナ６が梱包箱６２に収容されるのを回避することが可能となり、トナーコンテナ６が梱包箱６２に収容された状態で各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃが回転するのを一層確実に抑制することができる。

本実施形態では、容器本体１５に設けられた凹部２８とロック部材３８に設けられた凸部５２が嵌合している。一方で、他の異なる実施形態では、容器本体１５に設けられた凸部５２とロック部材３８に設けられた凹部２８が嵌合しても良い。

本実施形態では、駆動カップリング５４と係合可能な各従動カップリング５０を被押圧部としている。一方で、他の異なる実施形態では、各従動カップリング５０とは別個に被押圧部を設けても良い。

本実施形態では、容器本体１５に３個の撹拌パドル１６ａ〜１６ｃが収容されている。一方で、他の異なる実施形態では、容器本体１５に１個、２個又は４個以上の撹拌パドルが収容されていても良い。

本実施形態では、各撹拌パドル１６ａ〜１６ｃを回転部材の一例としている。一方で、他の異なる実施形態では、搬送スクリュー１８等の撹拌パドル以外の部材を回転部材の一例としても良い。

本実施形態では、画像形成装置１が複合機である。一方で、他の異なる実施形態では、画像形成装置１がプリンター、コピー機、ファクシミリ等であっても良い。

１ 画像形成装置
６ トナーコンテナ（トナー容器の一例）
７ 装着部
１５ 容器本体
１６ａ 撹拌パドル（回転部材の一例）
２８ 凹部
２９ 撹拌軸
３０ 撹拌羽根
３６ａ 伝達部材
３８ ロック部材
３９ コイルばね（付勢部材の一例）
５０ 従動カップリング（被押圧部の一例）
５２ 凸部
５４ 駆動カップリング
５５ 駆動源
６１ トナーキット
６２ 梱包箱
６３ 押圧部
Ｘａ 回転軸

Claims (10)

1. トナーを収容する容器本体と、
   前記容器本体に収容され、回転軸の周りを回転する回転部材と、
   前記回転部材に回転を伝達する伝達部材と、
   前記伝達部材に装着され、前記伝達部材と一体に回転するロック部材と、を備え、
   前記ロック部材は、
   前記容器本体に対する回転が規制されるロック位置と、
   前記容器本体に対する回転が許容されるロック解除位置と、の間で移動可能に設けられていることを特徴とするトナー容器。
2. 前記回転部材は、前記容器本体内のトナーを撹拌する撹拌パドルであり、
   前記撹拌パドルは、
   前記回転軸に沿って延びている撹拌軸と、
   前記撹拌軸に固定され、前記容器本体の内面に対して接離する撹拌羽根と、を備え、
   前記ロック部材が前記ロック位置にある状態で、前記撹拌羽根が前記容器本体の内面から離間することを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
3. 前記容器本体には、凹部又は凸部のいずれか一方が設けられ、
   前記ロック部材には、前記凹部又は前記凸部のいずれか他方が設けられ、
   前記ロック部材が前記ロック位置にある状態では、前記凹部と前記凸部が嵌合することで、前記容器本体に対する前記ロック部材の回転が規制され、
   前記ロック部材が前記ロック解除位置にある状態では、前記凹部と前記凸部の嵌合が解除されることで、前記容器本体に対する前記ロック部材の回転が許容されることを特徴とする請求項１又は２に記載のトナー容器。
4. 前記ロック部材は、前記ロック位置と前記ロック解除位置との間で前記回転部材の回転軸方向に沿って移動可能に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のトナー容器。
5. 前記ロック部材を前記ロック解除位置に付勢する付勢部材を更に備え、
   前記ロック部材は、前記容器本体の外部に配置され、
   前記ロック部材の外面には、被押圧部が設けられ、
   前記被押圧部が押圧されることで、前記付勢部材の付勢力に抗して前記ロック部材が前記ロック解除位置から前記ロック位置まで移動することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のトナー容器。
6. 請求項１〜５のいずれか１項に記載のトナー容器と、
   前記トナー容器が装着される装着部と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項５に記載のトナー容器と、
   前記トナー容器が装着される装着部と、を備え、
   前記装着部は、駆動源からの回転駆動力によって回転する駆動カップリングを備え、
   前記被押圧部は、前記駆動カップリングと係合可能な従動カップリングであり、
   前記トナー容器が前記装着部に装着された状態で前記駆動カップリングが回転すると、前記駆動カップリングが前記従動カップリングを押圧して、前記ロック部材が回転することを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項１〜５のいずれか１項に記載のトナー容器と、
   前記トナー容器を収容する梱包箱と、を備えていることを特徴とするトナーキット。
9. 請求項５に記載のトナー容器と、
   前記トナー容器を収容する梱包箱と、を備え、
   前記梱包箱の内面には、押圧部が設けられ、
   前記トナー容器が前記梱包箱に収容された状態で、前記押圧部が前記被押圧部を押圧することで、前記付勢部材の付勢力に抗して前記ロック部材が前記ロック位置に保持されることを特徴とするトナーキット。
10. 前記ロック部材が前記ロック解除位置にある状態で前記トナー容器を前記梱包箱に収容しようとすると、前記押圧部と前記被押圧部が干渉することで、前記トナー容器の前記梱包箱への収容が規制されることを特徴とする請求項９に記載のトナーキット。

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