JP2019181712A - 液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体の泡立ちによる不具合の発生を抑制可能な液体噴射装置を提供する。【解決手段】液体噴射装置は、液体噴射ヘッドと、液体噴射ヘッドに液体を供給可能な液体容器と、液体噴射ヘッドと液体容器とを配置するための往復移動可能なキャリッジと、を備え、液体容器は、液体を収容するための液体収容室と、外部から液体収容室に液体を注入するための液体注入口と、外部から液体収容室に大気を導入するための大気導入口と、液体収容室から外部に液体を供給するための液体供給口と、を含み、大気導入口は、液体収容室が予め定められた収容範囲の最高位まで液体で満たされた充満状態において、往復移動によって発生する波の最高位よりも高い位置に配置される。【選択図】図１０

Description

本発明は、液体噴射装置に関する。

従来、液体を収容可能な収容部と、外部から収容部に大気を導入可能な大気導入部と、を含み、収容部には、大気導入部に連通する連通口が配置された液体収容容器が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１５−８０９０７号公報

しかしながら、上記液体収容容器を、所謂オンキャリッジ方式のプリンターに適用した場合、キャリッジの往復移動（摺動動作）により収容部に収容された液体が撹拌され、液体の波立ちが発生し、波立った液体が連通口に膜状に付着することがある。そうすると、膜状となった状態で大気導入部から収容部に向けて空気が入ると膜が膨らみ、そして、当該膨らんだ膜が破裂した際、微小の気泡となって収容室に拡散してしまう。そして、収容部に拡散した気泡が液体噴射ヘッド側に流出すると液体の噴射不具合が発生してしまう、という課題があった。

本願の液体噴射装置は、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドに連通し、前記液体噴射ヘッドに前記液体を供給可能な液体容器と、前記液体噴射ヘッドと前記液体容器とを配置するための往復移動可能なキャリッジと、を備え、前記液体容器は、前記液体を収容するための液体収容室と、外部から前記液体収容室に前記液体を注入するための液体注入口と、外部から前記液体収容室に大気を導入するための大気導入口と、前記液体収容室から外部に前記液体を供給するための液体供給口と、を含み、前記液体収容室は、使用状態における上壁と、前記上壁に対向する底壁と、前記上壁と前記底壁とに交差し、前記往復移動の方向に平行な第１壁と、前記第１壁に対向する第２壁と、前記第１壁と前記第２壁とに交差する第３壁と、前記第３壁に対向する第４壁と、を含み、前記大気導入口は、前記液体収容室が予め定められた収容範囲の最高位まで前記液体で満たされた充満状態において、前記往復移動によって発生する波の最高位よりも高い位置に配置されることを特徴とする。

上記液体噴射装置の前記大気導入口は、前記第３壁から前記第４壁に向かって突出する中空突起の端部に位置することが好ましい。

上記液体噴射装置の前記中空突起は、前記第３壁から、前記第３壁と前記第４壁との間の中間位置まで突出して設けられることが好ましい。

上記液体噴射装置の前記大気導入口は、前記第１壁と、前記第１壁と前記第２壁との間に設けられて前記第１壁に対向する第５壁との間に配置され、前記液体収容室は、前記充満状態における前記液体の液面と前記大気導入口との間に配置されるリブであって、前記第３壁に接続され、前記第１壁から前記第５壁に向かって突出する前記リブを含むことが好ましい。

上記液体噴射装置では、前記リブの前記第５壁側の端部と前記第５壁との間には、隙間が設けられることが好ましい。

上記液体噴射装置では、前記リブを第１リブとすると、前記液体収容室は、前記充満状態における前記液体の前記液面と前記大気導入口との間に配置されるリブであって、前記第３壁に接続され、前記第５壁から前記第１壁に向かって突出する第２リブを含むことが好ましい。

上記液体噴射装置では、前記第２リブの前記第１壁側の端部と前記第１壁との間には、隙間が設けられることが好ましい。

上記液体噴射装置では、前記液体容器は、前記液体収容室と前記液体供給口との間に設けられる負圧発生機構と、前記液体収容室と前記負圧発生機構とを連通する上流側液体連通路と、前記負圧発生機構と前記液体供給口とを連通する下流側液体連通路と、を含み、前記上流側液体連通路は正圧状態をなし、前記下流側液体連通路は負圧状態をなし、前記上流側液体連通路は、少なくとも一部に前記液体中の気泡を消すための消泡部を含むことが好ましい。

上記液体噴射装置の前記消泡部は、前記上流側液体連通路に設けられる蛇道で構成されることが好ましい。

上記液体噴射装置では、前記上流側液体連通路には、前記気泡を捕捉するためのフィルターが設けられることが好ましい。

上記液体噴射装置では、前記底壁には、前記液体収容室から前記上流側液体連通路に前記液体を流出させるための液体流出口が設けられ、前記液体流出口は前記フィルター近傍に配置されることが好ましい。

上記液体噴射装置では、前記第１壁または前記第２壁のうちの少なくとも一方には、前記液体収容室に収容された前記液体の量を外部から視認可能な視認部が設けられることが好ましい。

液体噴射装置の構成を示す外観図。 液体噴射装置の内部構成を示す模式図。 液体タンクの主に流路構成を説明するための概念図。 液体タンクの一部分解斜視図。 タンク本体の第１の斜視図。 タンク本体の第２の斜視図。 タンク本体の第３の斜視図。 タンク本体を−Ｙ軸方向側から見た第１の図。 タンク本体を−Ｙ軸方向側から見た第２の図。 タンク本体を＋Ｙ軸方向側から見た図。 タンク本体の一部斜視図。 変形例１にかかる液体タンクの構成を示す概略図。

まず、液体噴射装置１の構成について説明する。
図１は、液体噴射装置１の構成を示す外観図である。図１には、互いに直交する３つの空間軸であるＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸が描かれている。Ｘ軸に沿った方向をＸ軸方向とし、Ｙ軸に沿った方向をＹ軸方向とし、Ｚ軸に沿った方向をＺ軸方向（上下方向）とする。液体噴射装置１は、Ｘ軸方向とＹ軸方向に平行な面（ＸＹ平面）に設置されている。−Ｚ軸方向が鉛直下方向であり、＋Ｚ軸方向が鉛直上方向である。以降に説明する他の図においても、必要においてＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸を付している。

液体噴射装置１は、インクジェットプリンターであり、用紙などの記録媒体２０上に液体としてのインクを噴射することで記録媒体に対して印刷を行う。本実施形態の液体噴射装置１では、ブラックインクを用いて白黒印刷を行うプリンターである。

液体噴射装置１は、外表面を形成する外殻１００を備える。外殻１００は、略直方体形状であり、上面（第１面，第１壁）１０１と、下面（第２面，第２壁）１０２と、前面（第３面，第３壁）１０３と、背面（第４面，第４壁）１０４と、右側面（第５面，第５壁）１０５と、左側面（第６面，第６壁）１０６とを有する。上面１０１と下面１０２とはＺ軸方向に対向する。前面１０３と背面１０４とはＸ軸方向に対向する。右側面１０５と左側面１０６とはＹ軸方向に対向する。前面１０３と背面１０４と右側面１０５と左側面１０６とは、それぞれ液体噴射装置１の設置面に対して略垂直な面である。上面１０１と下面１０２とは、それぞれ液体噴射装置１の設置面に対して略水平な面である。なお、本実施形態において「略垂直」や「略水平」とは、完全に「垂直」又は「水平」である意味に加え、概ね「垂直」又は「水平」である意味を含む。つまり、各面１０１〜１０６は、完全な平面ではなく凹凸等を許容し、外観において概ね「垂直」又は概ね「水平」であればよい。

液体噴射装置１は、さらに、前面カバー２と、排出口３と、操作部４と、上面カバー６とを備える。前面カバー２は、前面１０３の一部を構成し、下端部において軸支されており、上端部側を回動させることで開閉できる。図１では、前面カバー２は開いた状態である。前面カバー２を開くことで、排出口３が露出する。

排出口３は、記録媒体２０が排出される部分である。なお、記録媒体２０は、図示しない背面１０４側に設けられたトレイに配置されてもよい。トレイに配置された記録媒体２０が外殻１００の内部に搬送されつつ、インクが記録媒体２０に噴射されることで、記録媒体２０への印刷が実行される。

操作部４は、利用者からの各種操作を受け付けるボタンである。各種操作としては、例えば、液体噴射装置１の印刷を開始させる操作や、液体タンク内の流体を外部に排出させるための排出動作を実行させるための操作が挙げられる。

上面カバー６は、上面１０１を構成する。上面カバー６は、背面１０４側の端部が軸支されており、前面１０３側を回動させることで開閉できる。上面カバー６が開かれることで、液体噴射装置１の内部の状態を確認したり、後述する液体容器としての液体タンク３０の着脱操作を行ったり、液体タンク３０への液体の注入を行ったりすることができる。

前面１０３のうちで、Ｙ軸方向（後述するキャリッジ１９の往復移動方向）において、キャリッジ１９のホームポジションと重なる領域には、装置側窓部１０３ａが形成されている。本実施形態では、装置側窓部１０３ａは前面カバー２とは異なる位置であって、前面カバー２よりも−Ｙ軸方向側に配置されている。装置側窓部１０３ａは、ホームポジションに位置するキャリッジ１９上に装着された液体タンク３０の前面（視認面）４０４を、外部から利用者が視認するために設けられている。また、前面４０４には標識Ｍ１，Ｍ２が設けられている。装置側窓部１０３ａは、例えば前面１０３を貫通する貫通孔であってもよいし、透明な部材であってもよい。標識Ｍ１，Ｍ２は、液体タンク３０が収容するインクの水位についての基準を示すための要素であり、本実施形態では標識Ｍ１は上限の基準を示し、標識Ｍ２は下限の基準を示す。標識Ｍ１，Ｍ２の詳細は後述する。なお、ホームポジションにおける液体タンク３０の前面４０４を外部から視認できれば、装置側窓部１０３ａは前面１０３に設けられていなくてもよい。例えば、装置側窓部１０３ａは、上面１０１に設けられていてもよい。この場合、利用者は前方上方側から装置側窓部１０３ａを視認することで、液体タンク３０の前面４０４を視認できる。

図２は、液体噴射装置１の内部構成を示す模式図である。液体噴射装置１は、外殻１００の内部に、制御部１７と、液体噴射ヘッド１２を備えたキャリッジ１９と、キャリッジ１９に着脱可能に搭載される液体タンク３０とを備える。制御部１７は、液体噴射装置１の各種動作（例えば、印刷動作）を制御する。

キャリッジ１９は、液体噴射ヘッド１２上に配置された装着部１１を有する。装着部１１は、例えば＋Ｚ軸方向が開口する凹形状であり、液体タンク３０が装着される装着空間を形成する。装着部１１には、装着空間を区画する下面から＋Ｚ軸方向側に突出する液体導入針部１２２が突出する。液体導入針部１２２は、液体タンク３０に接続される。液体導入針部１２２は中空状であり、先端側に内部と連通する連通孔が形成されている。液体導入針部１２２の内部には、液体導入針部１２２の連通孔を介して液体タンク３０から供給されるインクが流通する。液体噴射ヘッド１２は、液体導入針部１２２と連通し、液体タンク３０から供給されたインク（本実施形態では、ブラックインク）を記録媒体２０（例えば、印刷用紙）に対して噴射する。

また、装着部１１は、標識Ｍ１，Ｍ２を含む前面（視認面）４０４を利用者が視認するための装着部側窓部１１ａを有する。装着部側窓部１１ａは、少なくとも液体タンク３０の標識Ｍ１と対向する位置に設けられている。装着部側窓部１１ａは、例えば装着部１１を形成する壁を貫通する貫通孔であってもよいし、透明な部材であってもよい。ホームポジションにキャリッジ１９が位置する場合、装置側窓部１０３ａ（図１）と装着部側窓部１１ａとを介して、利用者は標識Ｍ１，Ｍ２を有する前面（視認面）４０４を視認できる。

液体噴射ヘッド１２を搭載したキャリッジ１９は、図示しない駆動機構によって駆動され、Ｙ軸方向に沿って延びるガイドレール１３によってガイドされながら記録媒体２０上で往復移動を繰り返す。また、液体噴射装置１は、記録媒体２０を排出口３（図１）に向けて搬送するための搬送機構を有する。キャリッジ１９が往復移動する動きと、記録媒体２０が搬送される動きとに合わせて、液体噴射ヘッド１２からインクが噴射されることによって、記録媒体２０に画像などが印刷される。

液体タンク３０は、液体噴射ヘッド１２に供給するためのインクを収容する。本実施形態が収容するインク（ブラックインク）は、例えば、顔料粒子が溶媒に溶解したインクである。液体タンク３０は、液体導入針部１２２に着脱可能に接続される。液体タンク３０が液体導入針部１２２に接続されることで、液体タンク３０のインクが液体導入針部１２２に流通可能となる。

液体噴射装置１はさらに、液体噴射ヘッド１２から流体（例えば、液体（インク）や空気）を定期的に吸い出すための動作（排出動作）を実行する排出部１８を有する。

排出部１８は、外殻１００の内部に配置されている。排出部１８は、キャップ１４と、吸引チューブ１５と、吸引ポンプ１６とを備える。液体噴射装置１が印刷動作を行っていない間は、キャリッジ１９は、印刷動作における移動領域から外れた位置であるホームポジションに配置される。

キャップ１４は、ホームポジションの下方に配置された有底箱状の部材である。キャップ１４は、図示しない昇降機構によってＺ軸方向（上下方向）に移動可能である。キャップ１４は、上昇することで、液体噴射ヘッド１２の下面側に押し当てられる。これにより、キャップ１４は、液体噴射ヘッド１２の下面に形成されたノズル孔を覆うように閉空間を形成する（閉空間状態）。この閉空間によって、液体噴射ヘッド１２（ノズル）内のインクが乾燥することを抑制できる。

吸引チューブ１５は、キャップ１４（詳細にはキャップ１４底面に形成された貫通孔）と吸引ポンプ１６とを連通させる。吸引ポンプ１６は、閉空間状態において駆動することによって、吸引チューブ１５を介して、液体噴射ヘッド１２や液体タンク３０の流体（液体（インク）や空気）を吸引する。これにより、液体噴射ヘッド１２へのインクの初期充填が行われ、液体噴射ヘッド１２内の劣化したインク（乾燥により増粘したインク）を吸い出すことができる。

次に、液体タンク３０の構成について説明する。
図３は、液体タンク３０の主に流路構成を説明するための概念図である。液体タンク３０の詳細構成を説明する前に、図３を用いて液体タンク３０の概略説明を以下に行う。また、以下に説明するときに用いる「上流側」「下流側」は、液体タンク３０から液体噴射ヘッド１２に向かうインクの流れ方向を基準とする。なお、図３においてインクが存在する領域にはドットを付している。

液体タンク３０は、インクが流れる流路として、上流側から順に、第２液体室５２（液体収容室）と、接続流路５４と、第１液体室５１と、液体連通流路８０と、液体供給部５０と、を備える。また、液体タンク３０は、空気が流れる流路として、空気連通流路７０を備える。

第２液体室５２には、液体注入部４２（液体注入口）を通って外部からインクを注入することができる。また、第２液体室５２は、一端である大気開放部４４を含む大気連通部３００によって大気と連通する。第２液体室５２は、第１液体室５１と連通し、第１液体室５１に供給するインク、つまり、第１液体室５１に収容される前のインクを収容可能である。

接続流路５４は、第１液体室５１と第２液体室５２とを接続し、第２液体室５２の液体を第１液体室５１に供給可能に構成される。接続流路５４は、上流側から順に、フィルター室５４２と、消泡部５４３と、中間流路５４４と、弁配置室５４６とを有する。フィルター室５４２は、液体タンク３０の装着状態において、第２液体室５２より下側に位置するように形成されている。フィルター室５４２は、第２液体室５２に接続されている。具体的には、フィルター室５４２は、第２液体室５２の底面に形成された開口である流入開口５４８（液体流出口）を有する。つまり、流入開口５４８は第２液体室５２に接続されている。フィルター室５４２には、フィルター室５４２を上流側と下流側とに区画するフィルター部材５４１が配設され、フィルター部材５４１を介して第２液体室５２に接続されている。フィルター部材５４１は、上流側から下流側へと流通するインク中の異物や気泡を捕捉して、異物や気泡が下流側へと流通することを抑制する。これにより、液体噴射ヘッド１２に異物や気泡が流入する可能性を低減できるので、液体噴射ヘッド１２の目詰まりやインクの噴射不良の発生を低減できる。また、弁配置室５４６より上流側にフィルター室５４２が配置されていることで、異物や気泡が弁配置室５４６に流入する可能性が低減される。これにより、異物や気泡による後述する弁機構６０の開閉動作に不具合が生じる可能性を低減できる。フィルター部材５４１は、板状のステンレス鋼によって形成されたフィルターであり、インクを通過させ異物や気泡の通過を抑制できる複数の細孔を有する。なお、フィルター部材５４１は、インクを通過させ異物や気泡の通過を抑制できれば他の部材によって形成されていてもよい。

消泡部５４３は、負圧発生機構としての弁機構６０の上流側であり、フィルター部材５４１及びフィルター室５４２の下流側に設けられている。消泡部５４３は、インク中に含まれる気泡を消すための空間である。なお、消泡部５４３の詳細な形態は後述する。
中間流路５４４は、フィルター室５４２と第１液体室５１とを接続する流路であり、消泡部５４３の下流側に設けられている。弁配置室５４６は、第１液体室５１に接続された入口開口部５４７を有する。つまり、入口開口部５４７は、接続流路５４の一端（下流端）を形成する。入口開口部５４７は、流路断面が円形状の貫通孔を形成する。
弁配置室５４６には、入口開口部５４７を開閉させて第２液体室５２から第１液体室５１へのインクの流入を制御するための弁機構６０の一部が配置されている。弁機構６０が開状態となることで、第２液体室５２と第１液体室５１とが連通し、第２液体室５２のインクが第１液体室５１へと流入する。また弁機構６０が閉状態となることで、第２液体室５２と第１液体室５１とは非連通状態となる。

弁機構６０は、弁機構６０を構成する外壁６９０の内側に、インクの流れの上流側から順に、流路部材６００と、付勢部材６５と、弁体６４と、ロッド６７と、を有している。流路部材６００は、付勢部材６５の内側に設けられ、内部をインクが通過可能な第１流路６１０を含むものである。また、外壁６９０と付勢部材６５とは、両者の間をインクが通過可能な第２流路６２０を形成している。弁体６４は、円板状の部材であり、弁配置室５４６内に配置されている。弁体６４は、円環状の凸部を有するシール部６６を挟んで入口開口部５４７と対向する。シール部６６は、入口開口部５４７を取り囲むように入口開口部５４７の周縁部に配置されている。弁体６４のシール部６６が、入口開口部５４７の開口周面５４７ａに当接することで、弁配置室５４６と第１液体室５１とは非連通状態となる。弁体６４のシール部６６が入口開口部５４７の開口周面５４７ａから離れることで、弁配置室５４６と第１液体室５１とは連通状態となる。ロッド６７は、一端が弁体６４に接続され、他端が受圧板６８に当接可能な棒状部材である。ロッド６７は、入口開口部５４７に挿通されている。受圧板６８は、円板状の部材である。第１フィルム９１は、受圧板６８と当接可能に覆うように配置されている。

付勢部材６５は、弁配置室５４６内に配置された圧縮コイルばねである。付勢部材６５は、受圧板６８を第１フィルム９１側に向けて付勢する。第１液体室５１内のインクが液体噴射ヘッド１２によって供給されて消費されることで、第１液体室５１内が所定の大きさの負圧になったときに、付勢部材６５の付勢力に抗して、弁体６４が入口開口部５４７から離れる方向に付勢される。これにより、弁体６４のシール部６６が、入口開口部５４７の開口周面５４７ａから離れることで弁機構６０が開状態となり、弁配置室５４６と第１液体室５１とは連通状態となる。連通状態において、第２液体室５２から第１液体室５１にインクが供給され、第１液体室５１内の圧力がある程度上昇したときに（例えば、所定の負圧より大きくなったときに）、付勢部材６５の付勢力によって、弁体６４のシール部６６が入口開口部５４７の開口周面５４７ａ側に移動して開口周面５４７ａに当接する。これにより弁機構６０は閉状態となり、弁配置室５４６と第１液体室５１とは非連通状態となる。上記のごとく、弁機構６０は、少なくとも第１液体室５１内が所定の大きさの負圧になったときに開状態となるので、第１液体室５１内の圧力を安定させることができる。

第１液体室５１は、液体供給部５０に供給するインクを収容可能である。液体連通流路８０は、第１液体室５１と液体供給部５０とを接続し、第１液体室５１のインクを液体供給部５０に供給可能である。空気連通流路７０は、第１液体室５１と液体供給部５０とを接続し、第１液体室５１と液体供給部５０との間で空気を流通可能である。

液体供給部５０は、下流端に液体供給口５０５を有する。液体供給口５０５は、液体導入針部１２２を受け入れる。液体供給部５０は、液体噴射ヘッド１２の液体導入針部１２２に着脱可能に接続される。具体的には、液体供給部５０の液体供給口５０５を介して液体供給部５０内に液体導入針部１２２が挿入されることで、液体供給部５０は液体導入針部１２２と接続される。これにより、液体供給部５０から液体導入針部１２２にインクが供給可能となる。

液体供給部５０の内部には、液体供給部５０の流路を開閉するための供給部弁機構２００が配置されている。供給部弁機構２００は、下流側から順に、弁座２０２と、弁体２０３と、バネ２０４とを備える。

弁座２０２は、略円環状の部材である。弁座２０２は、例えば、ゴムやエラストマー等の弾性体によって構成されている。弁座２０２は、液体供給部５０の内部に圧入されている。弁体２０３は、略円柱状の部材である。弁体２０３は、液体タンク３０がキャリッジ１９上に搭載される前の状態（装着前状態）において、弁座２０２に形成された孔（弁孔）を塞ぐ。バネ２０４は、圧縮コイルバネである。バネ２０４は、弁体２０３を弁座２０２側に向かう方向に付勢する。液体タンク３０がキャリッジ１９上に搭載されて、液体供給部５０が液体導入針部１２２に接続された液体タンク３０の装着状態では、液体導入針部１２２が弁体２０３を上流側へと押すことで、弁体２０３が弁座２０２から離れる方向に移動する。これにより、供給部弁機構２００が開状態となり、液体供給部５０から液体導入針部１２２へのインクの供給が可能となる。

上記の通り、本実施形態の液体タンク３０では、第２液体室５２と液体供給口５０５との間に弁機構６０が設けられている。そして、第２液体室５２と弁機構６０とを連通する流路を上流側液体連通路とし、弁機構６０と液体供給口５０５とを連通する流路を下流側液体連通路とした場合、上流側液体連通路ではインクは正圧状態（大気圧）をなし、下流側液体連通路ではインクは負圧状態をなす。そして、消泡部５４３は、上流側液体連通路の一部に配置される。
気泡は、下流側液体連通路における負圧環境下では膨張する一方、上流側液体連通路における正圧環境下では気泡をインクに溶解させることで気泡を消滅させることが可能となる。従って、フィルター部材５４１によって捕捉ができなかった微小の気泡が流出した場合、正圧環境下に配置された消泡部５４３において気泡を消滅させることができる。

次に、液体タンク３０の詳細な構成について説明する。
図４は、液体タンク３０の一部分解斜視図である。図５は、タンク本体４０の第１の斜視図である。図６は、タンク本体４０の第２の斜視図である。図７は、タンク本体４０の第３の斜視図である。図８は、タンク本体４０を−Ｙ軸方向側から見た第１の図である。図９は、タンク本体４０を−Ｙ軸方向側から見た第２の図である。図１０は、タンク本体４０を＋Ｙ軸方向側から見た図である。図５，図７，図８では、タンク本体４０に配置された弁機構６０も図示している。図９では、弁機構６０のうちロッド６７を図示している。

図４に示すように、液体タンク３０は、タンク本体４０と、第１フィルム９１と、第２フィルム９２と、第３フィルム９３とを備える。液体タンク３０は、略直方体形状である。液体タンク３０において、Ｘ軸方向は長さ方向であり、Ｙ軸方向は幅方向であり、Ｚ軸方向は高さ方向である。

液体タンク３０は、上面（上壁）４０１と、下面（底壁）４０２と、前面（第１壁）４０４と、背面（第２壁）４０３と、右側面（第３壁）４０６と、左側面（第４壁）４０５とを有する。液体タンク３０がキャリッジ１９上に装着された装着状態（使用状態）において、上面４０１と下面４０２とはＺ軸方向に対向する。装着状態において、背面４０３と前面４０４とはＸ軸方向に対向する。装着状態において、左側面４０５と右側面４０６とはＹ軸方向に対向する。左側面４０５は、第３フィルム９３によって形成されている。右側面４０６は、第１フィルム９１によって形成されている。上面４０１と下面４０２と背面４０３と前面４０４とはタンク本体４０によって形成されている。背面４０３と前面４０４と左側面４０５と右側面４０６とは、それぞれ液体噴射装置１の設置面に対して略垂直な面である。上面４０１と下面４０２とは、それぞれ液体噴射装置１の設置面に対して略水平な面である。各面４０１〜４０６は、完全な平面ではなく凹凸等を許容し、外観において概ね「垂直」又は概ね「水平」であればよい。
なお、左側面（第４壁）４０５は、第３フィルム９３によって形成したが、これに限定されず、例えば、板状の樹脂部材等であってもよい。

また、前面４０４は、液体タンク３０（詳細には、第２液体室５２）内のインクの水位（インクの量）を外部から視認可能な視認部（視認面）を構成する。視認部は、例えば、透明または半透明な部材によって形成されている。これにより、視認部を介して液体タンク３０に収容されたインクの量を容易に確認することができる。さらに、前面４０４（視認部）には、インクの水位（液面）の基準（例えば、上限や下限）に対応する標識（例えば、目盛りやマーク）が設けられていてもよい。本実施形態では、図５に示すように、前面４０４には上限に対応する標識である上限標識Ｍ１と下限に対応する標識である下限標識Ｍ２が設けられている。例えば、液体注入部４２からインクを注入する際に、液面が上限に対応する上限標識Ｍ１に達した場合に、利用者は液体の注入を停止する。また、例えば、液体タンク３０（詳細には第２液体室５２）の液面が下限標識Ｍ２に達した場合に、利用者は液体注入部４２からインクを第２液体室５２に注入する。

背面４０３には、液体タンク３０をキャリッジ１９の装着部１１（図２）に着脱させるためのレバー５９が設けられている。レバー５９は、装着状態において、装着部１１と係合することで液体タンク３０が装着部１１から外れることを抑制する。装着部１１は、弾性変形可能である。利用者はレバー５９を背面４０３側に押し付けることで、レバー５９を背面４０３側に弾性変形させ、装着部１１との係合を解除する。この係合の解除によって、液体タンク３０が装着部１１から取り外し可能となる。

タンク本体４０は、略直方体形状であり、例えば、ポリプロピレンやポリスチレンなどの合成樹脂によって形成されている。第１フィルム９１と第２フィルム９２と第３フィルム９３とはそれぞれ、タンク本体４０の異なる部分に気密に貼り付けられることで、液体タンク３０内におけるインクや空気が流通する流路などをタンク本体４０と共に区画形成する。

タンク本体４０（図６）は、＋Ｙ軸方向側が開口した凹形状である。タンク本体４０は、凹形状のタンク本体４０の底部を形成する一側壁４０８を有する。一側壁４０８は、第１液体室５１と第２液体室５２とを区画する壁である。

一側壁４０８は、Ｘ軸方向とＺ軸方向とに略平行である。図５に示すように、一側壁４０８の一方の側（−Ｙ軸方向側）には、第１液体室５１と液体連通流路８０と空気連通流路７０とが形成されている。また図６に示すように、一側壁４０８の一方の側とは反対側の他方の側（＋Ｙ軸方向側）には、第２液体室５２が形成されている。これにより、液体タンク３０のスペースを効率良く利用して第１液体室５１と液体連通流路８０と空気連通流路７０と第２液体室５２とを配置できるので、液体タンク３０の大型化を抑制できる。

図４や図８に示すように、一側壁４０８には、空気連通流路７０や液体連通流路８０を区画形成する溝部や、第１液体室５１を形成する凹部が形成されている。一側壁４０８の−Ｙ軸方向側の端面に第１フィルム９１が気密に貼り付けられることで、第１液体室５１や空気連通流路７０や液体連通流路８０が区画形成される。また、一側壁４０８と対向するタンク本体４０の＋Ｙ軸方向側端面には、第３フィルム９３が気密に貼り付けられることで、第２液体室５２が区画形成される。

タンク本体４０（図４）は、さらに液体注入部４２を有する。液体注入部４２は、上面４０１と前面４０４と右側面４０６とが交差するコーナー部４８の底面４９から＋Ｚ軸方向に延びる。液体注入部４２は、筒状の部材であり、第１流路および第２流路を形成する。液体注入部４２の内部には、仕切壁４５が配置されている。この仕切壁４５によって、第１流路と第２流路とに仕切られている。液体注入時には、第１流路が第２液体室５２に液体を流入するための液体注入路、第２流路が第２液体室５２から空気を排出するための空気排出路として機能する。液体注入部４２は、液体タンク３０の液体使用時には図示しないキャップが装着される。また、タンク本体４０の上部には、大気連通部３００の一端部である大気開放部４４が形成されている。大気連通部３００は、細い溝状の流路や、インクが逆流したときに収容可能なバッファー室を有する。大気連通部３００の他端部は第２液体室５２に接続されている。これにより、液体タンク３０の使用時には、第２液体室５２は大気に連通する。大気連通部３００の詳細は後述する。

図６に示すように、第２液体室５２は、装着状態において底面を形成する第２液体室底面４０４ｆａを有する。第２液体室底面４０４ｆａは、下面４０２の内表面である。第２液体室底面４０４ｆａには、装着状態において、鉛直下方向（−Ｚ軸方向）に沿って貫通する流入開口５４８が形成されている。流入開口５４８は、下面４０２に形成されたフィルター室５４２の上流端である。流入開口５４８は、フィルター部材５４１の近傍に配置されている。

フィルター室５４２（図７）は、下面４０２から突出する枠状部材５４９と、枠状部材５４９の下端面に気密に貼り付けられる第２フィルム９２（図４）によって区画形成されている。フィルター室５４２は、装着状態において第２液体室５２よりも下方（−Ｚ軸方向）に位置する。枠状部材５４９の内側には、フィルター部材５４１が配置されている。フィルター部材５４１は、板状であり、装着状態において鉛直下方向（−Ｚ軸方向）と直交する。
フィルター部材５４１は、装着状態において、流入開口５４８の下方に位置する。これにより、フィルター部材５４１に気泡が付着した場合でも、例えば、キャリッジ１９の往復移動によって揺動させて、付着した気泡を流入開口５４８を介して第２液体室５２に導くことができる。これにより、第１液体室５１および液体供給部５０に気泡が流出する可能性を低減できる。

第２液体室５２のインクは、−Ｚ軸方向に沿って流れることで、流入開口５４８、フィルター部材５４１を通過し、フィルター部材５４１を通過したインクは連通開口５４５を介して＋Ｚ軸方向に沿って流れる。連通開口５４５を通過したインクは消泡部５４３に流入する。

本実施形態の消泡部５４３は、蛇道５４３ａを含む構成を有している。蛇道５４３ａは、図７に示すように、連通開口５４５から中間流路５４４までの流路長を長くするために細長く蛇行した流路である。これにより、例えば、微小の気泡が流動した場合であっても、蛇道５４３ａ中で気泡をインクに溶解させることができる。そして、蛇道５４３ａを通過したインクは中間流路５４４に流入する。

中間流路５４４および弁配置室５４６（図６）は、一側壁４０８と、一側壁４０８から凹形状のタンク本体４０の開口側（＋Ｙ軸方向側）に向かって立ち上がる流路壁４６と、流路壁４６の＋Ｙ軸方向側の端面４６６に気密に貼り付けられたフィルム９４（図３参照）によって区画形成される。なお、図６において、フィルム９４が貼り付けられる端面４６６には、シングルハッチングを付している。

中間流路５４４（図６）は、装着状態において、重力方向に沿った方向に延びる流路である。重力方向に沿った方向とは、水平方向に概ね垂直な方向であり、水平方向に対して８０°以上１００°以下の角度を形成する方向である。中間流路５４４が、装着状態において、重力方向に沿った方向に延びることで、重力方向に交差する方向に延びる場合と比べて、中間流路５４４の流路長を短くできる。

弁配置室５４６は、タンク本体４０を＋Ｙ軸方向側から見たときに略円形形状である。弁配置室５４６には、入口開口部５４７が形成されている。具体的には、入口開口部５４７は、一側壁４０８を貫通する貫通孔である。

第１液体室５１（図８）は、一側壁４０８に形成され、水平方向（本実施形態では、−Ｙ軸方向）側が開口する凹部と、凹部の−Ｙ軸方向側端面に気密に貼り付けられた第１フィルム９１（図４）によって形成されている。第１液体室５１は、空気連通流路７０よりもＹ軸方向の寸法が大きい。つまり、第１液体室５１は、空気連通流路７０よりも深さが大きい。第１液体室５１の容積（最大容積）は、第２液体室５２（最大容積）よりも小さい。第１液体室５１は、第１フィルム９１と対向する側壁５１５と、装着状態において鉛直下方向側に位置する底壁５１７と、装着状態において底壁５１７から鉛直上方向に向かって延びる円弧状の周囲壁５１８と、最上部５１９と、を有する。側壁５１５には、入口開口部５４７が形成されている。周囲壁５１８は、底壁５１７と対向する部分を有する。最上部５１９は、周囲壁５１８の頂部から上方に突出する部分であり、装着状態において、第１液体室５１のうちで最も高い位置に配置されている。

最上部５１９は、一定の容積を有する空間である。また、最上部５１９は、上側、つまり空気連通流路７０が接続されている空気側接続部７２側に向かうにつれて流路断面積が小さくなるテーパー部５３０を有することが好ましい。本実施形態において、最上部５１９は、テーパー部５３０を有している。最上部５１９が、テーパー部５３０を有している場合には、テーパー部５３０を有していない場合と比べて、第１液体室５１の大型化を抑制しつつ、最上部５１９の容積を大きくできる。これにより、最上部５１９に収容可能な空気の量（空気収容量）を増加させることができる。また、最上部５１９の容積を大きくできるので、液体タンク３０が使用される環境（例えば温度や気圧）の変化により第１液体室５１から空気連通流路７０にインクや気泡が流入することを抑制できる。

液体連通流路８０（図８）は、装着状態において、上側に凸形状の流路を形成する。本実施形態では、液体連通流路８０は、装着状態において、逆Ｕ字形状の流路を形成する。液体連通流路８０は、インクの流れ方向において、上流側から順に、上流端８２と、上昇流路８３と、液体中間流路８６と、下降流路８４と、下流端８５を含む下流端部８５２と、を有する。液体連通流路８０の流路断面積は、空気連通流路７０の流路断面積より大きいことが好ましい。流路断面積とは、流路内を流通する流体の流れる方向に対して垂直な平面で流路を切断した際の流路面積である。液体連通流路８０の流路断面積が空気連通流路７０の流路断面積より大きい場合には、空気連通流路７０の流路断面積以下である場合と比べて、第１液体室５１内のインクが液体連通流路８０に流れやすい。本実施形態において、液体連通流路８０の最も細い場所の流路断面積は、空気連通流路７０の最も太い場所の流路断面積より大きい。したがって、液体タンク３０は、第１液体室５１に収容された液体の空気連通流路７０への流入を抑制できる。

上流端８２は、第１液体室５１の周囲壁５１８に形成された開口であり、第１液体室５１に接続されている。上昇流路８３は、上流端８２の下流側に位置し、装着状態および流れ方向において上方に延びる。本実施形態では、上昇流路８３は上流端８２から鉛直上方向に向かって延びる。なお、他の実施形態では、上昇流路８３は、上方成分を有すれば斜めに延びていてもよい。ここで、装着状態において、入口開口部５４７は、上流端８２より低い位置に配置されている。つまり、入口開口部５４７は上流端８２よりも底壁５１７に近い位置に配置されている。

ここで、インクは顔料粒子を含むので、インクが気体に触れ、かつ、弁機構６０の開閉による圧力変化を受けることで顔料粒子が凝集して異物となる場合がある。上記のごとく、装着状態において入口開口部５４７が上流端８２よりも低い位置に配置されているので、入口開口部５４７よりもインクの水位が低くなることを抑制できる。よって、入口開口部５４７の周囲に気体が存在することを抑制できるので、入口開口部５４７の周囲に異物が発生する可能性を低減できる。これにより、異物が液体噴射ヘッド１２に流入する可能性を低減できる。

液体中間流路８６は、上昇流路８３と下降流路８４とを接続する。液体中間流路８６は、装着状態において、液体連通流路８０のうちで最も高い位置である液体側最上部８６１を有する。つまり、液体中間流路８６は、装着状態において、液体連通流路８０の両端を形成する上流端８２および下流端８５よりも高い部分である。液体中間流路８６は、インクの流れを上向きから下向きへと変更する流路であり、１８０度折れ曲がった流路である。また、液体中間流路８６は、装着状態において、後述する空気連通流路７０の最も高い部分（空気第２流路７３の上流端）よりも低い位置に配置されている。

下降流路８４は、流れ方向において上昇流路８３および液体中間流路８６よりも下流側に位置し、装着状態において下方に延びる。本実施形態では、下降流路８４は液体中間流路８６から鉛直下方向に向かって延びる。なお、他の実施形態では、下降流路８４は、下方成分を有すれば斜めに延びていてもよい。

下流端部８５２は、流れ方向において、下降流路８４よりも下流側に位置し、液体供給部５０に接続されている。下流端部８５２は、下降流路８４と液体供給部５０の後述する上流端としての液体入口８０９とを接続する接続室として形成されている。この下流端部８５２は、液体入口８０９が接続された下流端８５を含む。下流端部８５２は、装着状態において、液体供給部５０に近づくにつれて、つまり下流端８５に向かうにつれて、上方に向かうように水平方向に対して傾斜していることが好ましい。また、下流端部８５２の傾斜は、水平方向に対して、１０°以上４５°以下の角度を有した傾斜であることがより好ましい。本実施形態において、下流端部８５２の傾斜は、水平方向に対して、１５°の角度を有している。ここで、下流端部８５２の傾斜の有する角度とは、下流端部８５２の底面と水平方向によって形成される角度（この角度は、鋭角）である。下流端部８５２が前述のように傾斜している場合には、液体供給部５０内の残留する気泡が液体連通流路８０に流入することを抑制できる。したがって、液体連通流路８０が気泡によって閉塞することを抑制できる。

空気連通流路７０（図８）は、一端を形成する空気側接続部７２と、上昇空気流路としての空気第１流路７６と、傾斜空気流路としての空気第２流路７３と、空気第３流路７４と、他端を形成する供給側接続部７５と、を有する。装着状態において、空気連通流路７０は、液体連通流路８０と第１液体室５１との接続位置である上流端８２よりも高い位置で第１液体室５１に接続されている。

空気側接続部７２は、周囲壁５１８のうちで最上部５１９に形成された開口である。つまり、空気連通流路７０は、装着状態において、第１液体室５１の最上部５１９に接続されている。空気側接続部７２は、装着状態において、液体連通流路８０の液体側最上部８６１と同じ、もしくは、液体側最上部８６１よりも高い位置に形成されていることが好ましい。この場合には、第１液体室５１は、空気側接続部７２が液体側最上部８６１よりも低い位置に形成されている場合と比べて、最上部５１９の容積を大きくできる。本実施形態において、空気側接続部７２は、液体側最上部８６１よりも高い位置に形成されている。

空気第１流路７６は、装着状態において、空気側接続部７２を一端に有し、第１液体室５１から上方に延びる。空気第２流路７３は、空気第１流路７６と空気第３流路７４とを接続し、装着状態において水平方向成分（本実施形態では、Ｘ軸方向）を含む方向に延びる。空気第３流路７４は、装着状態において、空気第２流路７３から下方に延びる。空気第３流路７４は、供給側接続部７５を介して液体供給部５０に接続されている。供給側接続部７５は、空気第３流路７４と液体入口８０９とを接続する接続室として形成されている。

空気第２流路７３は、装着状態において、水平方向に対し傾斜した方向に延びる流路であることが好ましい。空気第２流路７３は、水平方向に対して１０°以上４５°以下の角度を有して傾斜していることがより好ましい。ここで、空気第２流路７３が水平方向に対して有する角度は、空気第２流路７３の底面と水平方向とによって形成される角度（この角度は鋭角）である。空気第２流路７３が水平方向に対し傾斜した方向に延びることで、水平方向に沿って延びている場合と比べて、空気第２流路７３にインクが流入した際に、流入したインクが空気第２流路７３から空気第１流路７６もしくは空気第３流路７４へ流れやすい。このため、空気第２流路７３内に流入したインクが空気第２流路７３に留まることを抑制できる。したがって、空気第２流路７３に流入したインクによって空気第２流路７３が閉塞することを抑制できる。なお、空気第２流路７３へのインクの流入は、例えば、温度や気圧の変化、液体タンク３０の倒置や振動、に起因して発生する。本実施形態において、空気第２流路７３は、装着状態において、空気第３流路７４に近づくにつれて下方に向かって流路全体が傾斜し、水平方向に対して１５°の角度を有している。

空気連通流路７０の下流端である供給側接続部７５は、装着状態において、液体供給部５０の後述する液体入口８０９の真上に位置することが好ましい。真上に位置するとは、Ｚ軸方向から見た際に、供給側接続部７５と液体入口８０９との少なくとも一部が重なるように配置されていることを意味する。供給側接続部７５における流路断面の中心と液体入口８０９の流路断面の中心が概ね重なるように配置されていることがより好ましい。供給側接続部７５が液体入口８０９の真上に位置する場合には、供給側接続部７５が液体入口８０９の真上に位置しない場合に比べて、液体供給部５０に残留する気泡が上昇することで空気連通流路７０に流入しやすい。これにより、液体供給部５０に残留する気泡の液体連通流路８０への流入が抑制される。本実施形態において、供給側接続部７５は、液体入口８０９の真上に位置している。

液体供給部５０（図７）は、装着状態において、下流端８５よりも下方に位置する。また、液体供給部５０は、装着状態において、液体供給口５０５に向かって下方に延びる。本実施形態では、液体供給部５０は、装着状態において、液体供給口５０５に向かって鉛直下方向に向かって延びているが、他の実施形態では、下方成分を有していれば斜めに延びていてもよい。

液体供給部５０（図８）は、液体入口８０９と、第１供給部５０１と、第２供給部５０２とを有する。液体入口８０９は、インクの流れ方向において、液体供給部５０の上流端を形成する。液体入口８０９は、装着状態において鉛直上方向に向かって開口している。第１供給部５０１は、内部に液体入口８０９に接続された流路を形成する。第１供給部５０１は、タンク本体４０内に形成されている。第２供給部５０２は、第１供給部５０１に接続されている。第２供給部５０２は、装着状態において、下面４０２から鉛直下方に突出する部材によって形成されている。第２供給部５０２は、液体供給口５０５を有する。液体供給口５０５は、装着状態において、鉛直下方向に向かって開口している。

図８に示すように、液体タンク３０を一側壁４０８の一方の側（−Ｙ軸方向側）から見たときに、液体注入部４２と液体供給口５０５とは対角の位置に配置されている。例えば、液体タンク３０を一側壁４０８の一方の側（−Ｙ軸方向側）から見たときに、液体注入部４２は、装着状態において第１液体室５１よりも鉛直上方側、かつ、第１液体室５１の入口開口部５４７よりも水平方向（例えば、Ｘ軸方向）の一方側（＋Ｘ軸方向側）に位置する。また、液体タンク３０を一側壁４０８の一方の側（−Ｙ軸方向側）から見たときに、液体供給口５０５は、装着状態において第１液体室５１よりも鉛直下方向側、かつ、第１液体室５１の入口開口部５４７よりも水平方向（例えば、Ｘ軸方向）の他方の側（−Ｘ軸方向側）に位置する。これにより、液体注入部４２から液体供給口５０５までの距離が短くなることを抑制できるので、液体注入部４２から第２液体室５２にインクを注入した際に気泡が発生した場合でも、液体供給口５０５に気泡が到達する可能性を低減できる。これにより、液体供給部５０内のうちで液体供給口５０５の近傍に滞留する気泡を低減できるので、液体噴射ヘッド１２に気泡が流入する可能性を低減できる。また、液体注入部４２から液体供給口５０５までのインクが流通する流路を効率良く配置できるので、液体タンク３０の大型化を抑制できる。

次に、図９および図１０を用いて、大気連通部３００について説明する。大気連通部３００の説明に用いる「上流側」「下流側」は、外部から第２液体室５２に向かう流体（空気）の流れ方向を基準とする。

大気連通部３００は、上流側から順に、上流端としての大気開放部４４と、第１大気流路３０２（図９）と、第２大気流路３０４（図９）、蛇行流路３０６（図９）と、気液分離室３０８（図９）と、バッファー室３１０（図１０）と、大気中間流路３７２（図９）と、下流端としての大気導入部３４０とを備える。ここで、大気連通部３００のうちで、一側壁４０８の一方の側（−Ｙ軸方向側）に形成された各種流路は、タンク本体４０と第１フィルム９１（図４）とによって区画され、一側壁４０８の他方の側（＋Ｙ軸方向側）に形成された各種流路は、タンク本体４０と第３フィルム９３（図４）によって区画されている。バッファー室３１０は、上流側から順に、第１バッファー室３１２と、第２バッファー室３１４と、第３バッファー室３１６と、第４バッファー室３１８と、第５バッファー室３１９と、を備える。

大気開放部４４（図９）は、上面４０１のうち背面４０３側の部分から＋Ｚ軸方向に延びる筒状の部材である。第１大気流路３０２（図９）は、大気開放部４４と第２大気流路３０４とを接続する流路である。第２大気流路３０４は、Ｘ軸方向に沿って延びる細長い流路である。蛇行流路３０６は、第２大気流路３０４と気液分離室３０８とを接続する流路である。蛇行流路３０６は、大気連通部３００の流路長を長くするために細長く蛇行した流路である。これにより、第２液体室５２のインク中の水分が蒸発することを抑制できる。気液分離室３０８の内周壁３０７には、図示しない気液分離膜が配置されている。気液分離膜は、気体の透過を許容すると共にインクの透過を許容しない素材で形成されている。気液分離室３０８の下流端は、一側壁４０８を貫通する貫通孔３３１である。貫通孔３３１によって、気液分離室３０８と第１バッファー室３１２（図１０）とを接続する。第１バッファー室３１２は、第３フィルム９３とタンク本体４０の＋Ｙ軸方向側端面との隙間を介して第２バッファー室３１４と連通している。

第２バッファー室３１４と第１中間接続流路３４１（図８）とは、一側壁４０８を貫通する貫通孔３３２によって連通している。第１中間接続流路３４１の下流端は一側壁４０８を貫通する貫通孔３３３である。貫通孔３３３によって、第１中間接続流路３４１と第３バッファー室３１６（図１０）とは連通する。第３バッファー室３１６と第２中間接続流路３４４とは、一側壁４０８を貫通する貫通孔３３４によって連通する。第２中間接続流路３４４と第４バッファー室３１８とは、一側壁４０８を貫通する貫通孔３３５によって連通する。第４バッファー室３１８と第３中間接続流路３７１とは、一側壁４０８を貫通する貫通孔３３６によって連通する。第３中間接続流路３７１と第５バッファー室３１９とは、一側壁４０８を貫通する貫通孔３３７と、貫通孔３３７周囲に形成された切欠部３３８とによって連通する。第５バッファー室３１９の底面３１９ａは、上流側である切欠部３３８から下流側である貫通孔３３９に向けて下方に位置するように傾斜している。これにより、貫通孔３３９から第５バッファー室３１９にインクが侵入した場合でも、切欠部３３８にインクが到達する可能性を低減できる。

第５バッファー室３１９と大気中間流路３７２とは、一側壁４０８を貫通する貫通孔３３９によって連通する。大気中間流路３７２と第２液体室５２とは、一側壁４０８を貫通する大気導入部３４０の大気導入口３４０ａによって連通する。大気導入部３４０は、装着状態において、第２液体室５２の上面近傍に配置されている。

なお、本実施形態のタンク本体４０の各所には、図１０に示すように、タンク本体４０の剛性を保持するリブ８０１が形成されている。例えば、リブ８０１は、比較的大きな空間を有する第５バッファー室３１９や第２液体室５２に複数設けられている。リブ８０１は、第５バッファー室３１９や第２液体室５２のそれぞれを区画する壁面に接続して形成されている。これにより、タンク本体４０の成形時における変形を防止することができる。また、タンク本体４０に第３フィルム９３を溶着させる際に、各面４０１〜４０４の変形を防止することができる。また、前面（第１壁）４０４と対向する位置には第５壁４０９が設けられ、当該第５壁４０９に、＋Ｘ軸方向に凸状のリブ８０２が形成されている。当該リブ８０２はタンク本体４０の成形時に用いられるイジェクトピンを当接するためのリブである。ここで、リブ８０２の一側壁４０８からの＋Ｙ軸方向の長さ寸法は、第５壁４０９の一側壁４０８からの＋Ｙ軸方向の長さ寸法よりも短い。すなわち、リブ８０２は、第３フィルム９３と接着されない。
なお、上記リブ８０１，８０２は、タンク本体４０の大きさや各壁４０１〜４０４の肉厚、また成形時のイジェクト方法等に応じて適宜配置することができる。

次に、さらに、液体タンク３０の詳細な構成について、図１０及び図１１を用いて説明する。なお、図１１は、タンク本体４０の一部斜視図であり、図１０におけるＡ−Ａ断面を−Ｘ軸方向から見た斜視図である。

図１０及び図１１に示すように、液体タンク３０は、第２液体室５２に、一側壁４０８を貫通する大気導入部３４０が形成されている。そして、大気導入部３４０の大気導入口３４０ａは、第２液体室５２が予め定められた収容範囲の最高位までインクで満たされた充満状態において、キャリッジ１９の往復移動によって発生する波の最高位よりも高い位置に配置されている。
ここで、本実施形態の液体タンク３０におけるインクの充満状態とは、第２液体室５２において第２液体室底面４０４ｆａ（図６）から第５壁４０９の−Ｚ軸方向端部までインクで満たされた状態を言う。なお、図１０において、充満状態におけるインクの液面ＬＳを示している。
液体タンク３０にインクを充満状態として、液体タンク３０をキャリッジ１９に搭載した状態でキャリッジ１９をＹ軸方向に往復移動させた場合、キャリッジ１９の摺動動作に伴って第２液体室５２のインクが波立つが、このインクの波の最高位よりも高い位置に大気導入口３４０ａが配置される。従って、大気導入口３４０ａにインクが付着しにくくなる。

また、大気導入部３４０は、第３壁（右側面）４０６から第４壁（左側面）４０５に向かって突出する中空突起を成し、大気導入口３４０ａは、中空突起の端部に位置している。本実施形態の大気導入部３４０は円筒形状を成している。なお、大気導入部３４０は、厳密には、一側壁４０８から第４壁（左側面）４０５に向かって突出する中空突起を成している。また、大気導入部３４０の中空突起は、一側壁４０８（第３壁４０６）と第４壁４０５との間の中間位置まで突出して設けている。
キャリッジ１９の往復移動によるインクの波立ちの高さは、一側壁４０８（第３壁４０６）と第４壁４０５との中間位置に比べ、一側壁４０８（第３壁４０６）や第４壁４０５等の壁際の方がより高くなる傾向にある。このため、大気導入部３４０を中空突起とし、一側壁４０８（第３壁４０６）や第４壁４０５の壁際から大気導入口３４０ａを離すことで、大気導入口３４０ａに波立ったインクを付着させにくくすることができる。
なお、大気導入部３４０の形状は円筒形状に限定されない。例えば、角柱形状であってもよい。
また、大気導入部３４０の中空突起は、中空突起の端部が一側壁４０８（第３壁４０６）と第４壁４０５との間の中間位置まで突出させてもよい。このようにすれば、大気導入口３４０ａが、一側壁４０８（第３壁４０６）と第４壁４０５との間の中央部に位置し、インクの波立ちがより低い位置に対応するので、大気導入口３４０ａへのインクの付着をさらに低減することができる。

また、大気導入口３４０ａは、第１壁（前面）４０４と第５壁４０９との間に配置されている。そして、インクの充満状態におけるインクの液面ＬＳと大気導入口３４０ａとの間に板状の第１リブ７０１（リブ）が配置されている。第１リブ７０１は、一側壁４０８（第３壁４０６）に接続され、第１壁４０４から第５壁４０９に向かって突出している。
第１リブ７０１は、キャリッジ１９の往復移動に伴ってインクの波立ちが発生した際、インクの波は第１リブ７０１に衝突するため、大気導入口３４０ａ側へのインクの侵入を抑制し、大気導入口３４０ａのへのインクの付着を防止する。

また、第１リブ７０１の端部は第５壁４０９に接続されておらず、第１リブ７０１の第５壁４０９側の端部と第５壁４０９との間には、隙間７１１が設けられている。これにより、インクが第１リブ７０１上に到達した場合であっても、第１リブ７０１上のインクを、隙間７１１から下方向に垂れ落すことが可能となり、第１リブ７０１上のインクが大気導入口３４０ａに届くことを防止することができる。

以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。

キャリッジ１９のＹ軸方向の往復移動（摺動動作）により、液体タンク３０（第２液体室５２）に収容されたインクが撹拌されると、インクが波立ち、波立ったインクが大気導入口３４０ａに膜状に付着するおそれがある。この場合、膜状となった状態で大気導入口３４０ａから第２液体室５２に向けて空気が入り込むと膜が膨らみ、その後、膨らんだ膜が破裂すると複数の気泡となって第２液体室５２内に存在することになる。そうすると、気泡が液体噴射ヘッド１２側に流出してしまい、インクの噴射不具合につながってしまう。しかしながら、本実施形態によれば、大気導入口３４０ａは、キャリッジ１９の往復移動によって発生する波の最高位よりも高い位置に配置される。このため、大気導入口３４０ａにインクが付着しにくくなるため、膜の形成を防ぎ、気泡の発生を抑制することができる。
また、キャリッジ１９の往復移動によってインクの波立ちが発生した際、波は第１リブ７０１に衝突するため、大気導入口３４０ａへのインクの付着をさらに抑制することができる。

なお、キャリッジ１９の往復移動によるインクの波立ち（インクの撹拌）自体によって気泡が発生する場合もあり得る。この場合、第２液体室５２の下流側に設けられたフィルター部材５４１によって気泡が捕捉され、液体噴射ヘッド１２側への気泡の流出を抑制することができる。なお、フィルター部材５４１によって捕捉された気泡は、流入開口５４８を介して第２液体室５２に導くことが可能となり、下流側への気泡の流出を低減できる。

さらに、本実施形態の液体タンク３０では、フィルター部材５４１と弁機構６０との間に蛇道５４３ａ（消泡部５４３）が設けられている。すなわち、インクが正圧状態である上流側液体連通路に蛇道５４３ａ（消泡部５４３）が設けられている。これにより、フィルター部材５４１を介して微小の気泡が流出した場合であっても、気泡をインクに溶解させ、気泡を消滅させることができる。

以上の通り、本実施形態の液体噴射装置１に搭載される液体タンク３０は、気泡の発生を抑えるとともに、例え、気泡が発生したとしても、発生した気泡を消滅させる構成を有するため、インクの噴射不具合の発生を防止することができる。

なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良等を加えることが可能である。変形例を以下に述べる。

（変形例１）上記実施形態の液体タンク３０では、インクの波立ちを抑制する第１リブ７０１を一つ設けた構成であったが、これに限定されず、複数設けてもよい。
図１２は、本変形例にかかる液体タンク３０Ａの構成を示す概略図である。図１２に示すように、液体タンク３０Ａは、第１リブ７０１に加え、第２リブ７０２が設けられている。具体的には、第２リブ７０２は、第２液体室５２において、インクの充満状態におけるインクの液面ＬＳと大気導入口３４０ａとの間に配置されている。第２リブ７０２は、一側壁４０８（第３壁４０６）に接続され、第５壁４０９から第１壁４０４に向かって突出している。すなわち、第１リブ７０１と第２リブ７０２とがＺ軸方向に互い違いに配列されている。第２リブ７０２は、第１リブ７０１の−Ｚ軸方向に配置されている。なお、第２リブ７０２が、第１リブ７０１の＋Ｚ軸方向に配置されてもよい。

また、第２リブ７０２の第１壁４０４側の端部と第１壁４０４との間には、隙間７１２が設けられている。これにより、インクが第２リブ７０２上に到達した場合であっても、第２リブ７０２上のインクを、隙間７１２から下方向に垂れ落すことが可能となり、第２リブ７０２上のインクが大気導入口３４０ａに届くことを防止することができる。

このようにすれば、キャリッジ１９の往復移動によるインクの波立ちが発生した際、インクの波は互い違いに配置された第１リブ７０１と第２リブ７０２とに衝突することになり、さらに、大気導入口３４０ａ側へのインクの侵入や付着を抑制することができる。
なお、液体タンク３０Ａにおける第２リブ７０２及び隙間７１２以外の構成は、実施形態と同様なので説明を省略する。

（変形例２）上記実施形態では、大気導入口３４０ａを含む大気導入部３４０は、一側壁４０８側に配置したが、これに限定されない。例えば、上面（上壁）４０１側に設けてもよい。この場合、大気導入口３４０ａは、−Ｚ軸方向に向かって配置される。このようにしても、上記同様の効果を得ることができる。

（変形例３）上記実施形態では、消泡部５４３に蛇道５４３ａを設けた構成としたが、これに限定されない。消泡部５４３は、例えば、蛇道５４３ａ全体の容積と同等の容積を有する空間であればよい。すなわち、消泡部５４３は、上流側液体連通路において、インクがフィルター室５４２から弁機構６０までに到達する間に微小の気泡を消滅させるため、インクを滞留させる空間であればよい。このようにしても、気泡をインク中に溶解させることができる。

（変形例４）上記実施形態の液体噴射装置１は、インクジェットプリンターに限らず、また、上記実施形態の液体タンク３０は、インクを供給するための容器に限定されない。インク以外の他の液体を噴射する任意の液体噴射装置及びその液体を収容するための液体タンクにも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体噴射装置及びその液体タンクに適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射装置
（３）有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイや、面発光ディスプレイ（Field Emission Display、ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材噴射装置
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置
（６）潤滑油の噴射装置
（７）樹脂液の噴射装置
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体噴射装置
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッドを備える液体噴射装置。

なお、「液滴」とは、液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。

以下に、実施形態から導き出される内容を記載する。

液体噴射装置は、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドに連通し、前記液体噴射ヘッドに前記液体を供給可能な液体容器と、前記液体噴射ヘッドと前記液体容器とを配置するための往復移動可能なキャリッジと、を備え、前記液体容器は、前記液体を収容するための液体収容室と、外部から前記液体収容室に前記液体を注入するための液体注入口と、外部から前記液体収容室に大気を導入するための大気導入口と、前記液体収容室から外部に前記液体を供給するための液体供給口と、を含み、前記液体収容室は、使用状態における上壁と、前記上壁に対向する底壁と、前記上壁と前記底壁とに交差し、前記往復移動の方向に平行な第１壁と、前記第１壁に対向する第２壁と、前記第１壁と前記第２壁とに交差する第３壁と、前記第３壁に対向する第４壁と、を含み、前記大気導入口は、前記液体収容室が予め定められた収容範囲の最高位まで前記液体で満たされた充満状態において、前記往復移動によって発生する波の最高位よりも高い位置に配置されることを特徴とする。

キャリッジの往復移動によって液体収容室に収容された液体が撹拌されると、液体収容室内の液体が波立ち、波立った液体が大気導入口に膜状に付着する。そして、膜状となった状態で大気導入口から空気が入り込むと膜が膨らむ。その後、膨らんだ膜が破裂すると複数の気泡となって液体収容室に存在することになる。これにより、気泡が液体噴射ヘッド側に流出すると液体の噴射不具合が発生してしまう。しかしながら、上記構成によれば、大気導入口は、キャリッジの往復移動によって発生する波の最高位よりも高い位置に配置される。このため、大気導入口に液体が付着しにくくなるため、膜の形成を防ぎ、気泡の発生を抑制することができる。

上記液体噴射装置の前記大気導入口は、前記第３壁から前記第４壁に向かって突出する中空突起の端部に位置することが好ましい。

キャリッジの往復移動による液体収容室に収容された液体の波立ちの高さは、第３壁や第４壁等の壁際でより高くなる傾向にある。上記構成によれば、大気導入口が中空突起の端部に形成される。これにより、大気導入口の位置は、第３壁から離れた位置に配置されるため、大気導入口に波立った液体を付着させにくくすることができる。これにより、気泡の発生を抑制することができる。

上記液体噴射装置の前記中空突起は、前記第３壁から、前記第３壁と前記第４壁との間の中間位置まで突出して設けられることが好ましい。

この構成によれば、大気導入口の位置は、第３壁際や第４壁際に比べ液体の波立ちの低い位置に対応する。従って、さらに、大気導入口に波立った液体を付着させにくくすることができる。

上記液体噴射装置の前記大気導入口は、前記第１壁と、前記第１壁と前記第２壁との間に設けられて前記第１壁に対向する第５壁との間に配置され、前記液体収容室は、前記充満状態における前記液体の液面と前記大気導入口との間に配置されるリブであって、前記第３壁に接続され、前記第１壁から前記第５壁に向かって突出する前記リブを含むことが好ましい。

この構成によれば、キャリッジの往復移動によって液体収容室に収容された液体の波立ちが発生した際、液体の波はリブに衝突し、大気導入口側への液体の侵入を抑制する。従って、大気導入口に波立った液体を付着させにくくすることができる。

上記液体噴射装置では、前記リブの前記第５壁側の端部と前記第５壁との間には、隙間が設けられることが好ましい。

この構成によれば、液体がリブ上に到達した場合であっても、リブ上の液体を、リブと第５壁との隙間から下方向に垂れ落すことが可能となり、リブ上の液体が大気導入口に届くことを防止することができる。

上記液体噴射装置では、前記リブを第１リブとすると、前記液体収容室は、前記充満状態における前記液体の前記液面と前記大気導入口との間に配置されるリブであって、前記第３壁に接続され、前記第５壁から前記第１壁に向かって突出する第２リブを含むことが好ましい。

この構成によれば、キャリッジの往復移動によって液体収容室に収容された液体の波立ちが発生した際、液体の波は互い違いに配置された第１リブと第２リブとに衝突することになり、大気導入口側への液体の侵入や付着を抑制することができる。

上記液体噴射装置では、前記第２リブの前記第１壁側の端部と前記第１壁との間には、隙間が設けられることが好ましい。

この構成によれば、液体が第２リブ上に到達した場合であっても、第２リブ上の液体を、第２リブと第１壁との隙間から下方向に垂れ落すことが可能となり、第２リブ上の液体が大気導入口に届くことを防止することができる。

上記液体噴射装置では、前記液体容器は、前記液体収容室と前記液体供給口との間に設けられる負圧発生機構と、前記液体収容室と前記負圧発生機構とを連通する上流側液体連通路と、前記負圧発生機構と前記液体供給口とを連通する下流側液体連通路と、を含み、前記上流側液体連通路は正圧状態をなし、前記下流側液体連通路は負圧状態をなし、前記上流側液体連通路は、少なくとも一部に前記液体中の気泡を消すための消泡部を含むことが好ましい。

気泡は、負圧環境下では膨張する一方、正圧環境下では液体に溶解させて消滅させることが可能となる。上記構成では、正圧環境下の上流側液体連通路に消泡部が配置されることにより、気泡が液体噴射ヘッドに到達するリスクを低減させるこができる。

上記液体噴射装置の前記消泡部は、前記上流側液体連通路に設けられる蛇道で構成されることが好ましい。

この構成によれば、上流側液体連通路において細長く蛇行した流路で液体が滞留することで、微小の気泡（マイクロバブル）を液体に溶解させることができる。

上記液体噴射装置では、前記上流側液体連通路には、前記気泡を捕捉するためのフィルターが設けられることが好ましい。

この構成によれば、フィルターによって気泡を捕捉することにより、気泡が液体噴射ヘッドに到達するリスクを低減させることができる。

上記液体噴射装置では、前記底壁には、前記液体収容室から前記上流側液体連通路に前記液体を流出させるための液体流出口が設けられ、前記液体流出口は前記フィルター近傍に配置されることが好ましい。

この構成によれば、フィルターの表面に溜まった気泡を、キャリッジの往復移動によって揺動させて液体収容室に戻すことができる。

上記液体噴射装置では、前記第１壁または前記第２壁のうちの少なくとも一方には、前記液体収容室に収容された前記液体の量を外部から視認可能な視認部が設けられることが好ましい。

この構成によれば、視認部を介して液体収容室に収容された液体の量を容易に確認することができる。

１…液体噴射装置、１２…液体噴射ヘッド、１９…キャリッジ、３０，３０Ａ…液体タンク（液体容器）、４０…タンク本体、４２…液体注入部（液体注入口）、５２…第２液体室（液体収容室）、６０…弁機構（負圧発生機構）、３４０…大気導入部、３４０ａ…大気導入口、４０１…上面（上壁）、４０２…下面（底壁）、４０３…背面（第２壁）、４０４…前面（第１壁、視認面（視認部））、４０５…左側面（第４壁）、４０６…右側面（第３壁）、４０８…一側壁、４０９…第５壁、５０５…液体供給口、５４１…フィルター部材（フィルター）、５４３…消泡部、５４３ａ…蛇道、５４８…流入開口（液体流出口）、７０１…第１リブ、７０２…第２リブ、７１１，７１２…隙間、ＬＳ…液面。

Claims (12)

1. 液体噴射装置において、
   液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
   前記液体噴射ヘッドに連通し、前記液体噴射ヘッドに前記液体を供給可能な液体容器と、
   前記液体噴射ヘッドと前記液体容器とを配置するための往復移動可能なキャリッジと、を備え、
   前記液体容器は、
   前記液体を収容するための液体収容室と、
   外部から前記液体収容室に前記液体を注入するための液体注入口と、
   外部から前記液体収容室に大気を導入するための大気導入口と、
   前記液体収容室から外部に前記液体を供給するための液体供給口と、を含み、
   前記液体収容室は、
   使用状態における上壁と、
   前記上壁に対向する底壁と、
   前記上壁と前記底壁とに交差し、前記往復移動の方向に平行な第１壁と、
   前記第１壁に対向する第２壁と、
   前記第１壁と前記第２壁とに交差する第３壁と、
   前記第３壁に対向する第４壁と、を含み、
   前記大気導入口は、前記液体収容室が予め定められた収容範囲の最高位まで前記液体で満たされた充満状態において、前記往復移動によって発生する波の最高位よりも高い位置に配置されることを特徴とする液体噴射装置。
2. 請求項１に記載の液体噴射装置において、
   前記大気導入口は、前記第３壁から前記第４壁に向かって突出する中空突起の端部に位置することを特徴とする液体噴射装置。
3. 請求項２に記載の液体噴射装置において、
   前記中空突起は、前記第３壁から、前記第３壁と前記第４壁との間の中間位置まで突出して設けられることを特徴とする液体噴射装置。
4. 請求項１から請求項３の何れか一項に記載の液体噴射装置において、
   前記大気導入口は、前記第１壁と、前記第１壁と前記第２壁との間に設けられて前記第１壁に対向する第５壁との間に配置され、
   前記液体収容室は、前記充満状態における前記液体の液面と前記大気導入口との間に配置されるリブであって、前記第３壁に接続され、前記第１壁から前記第５壁に向かって突出する前記リブを含むことを特徴とする液体噴射装置。
5. 請求項４に記載の液体噴射装置において、
   前記リブの前記第５壁側の端部と前記第５壁との間には、隙間が設けられることを特徴とする液体噴射装置。
6. 請求項４または請求項５に記載の液体噴射装置において、
   前記リブを第１リブとすると、
   前記液体収容室は、前記充満状態における前記液体の前記液面と前記大気導入口との間に配置されるリブであって、前記第３壁に接続され、前記第５壁から前記第１壁に向かって突出する第２リブを含むことを特徴とする液体噴射装置。
7. 請求項６に記載の液体噴射装置において、
   前記第２リブの前記第１壁側の端部と前記第１壁との間には、隙間が設けられることを特徴とする液体噴射装置。
8. 請求項１から請求項７の何れか一項に記載の液体噴射装置において、
   前記液体容器は、
   前記液体収容室と前記液体供給口との間に設けられる負圧発生機構と、
   前記液体収容室と前記負圧発生機構とを連通する上流側液体連通路と、
   前記負圧発生機構と前記液体供給口とを連通する下流側液体連通路と、を含み、
   前記上流側液体連通路は正圧状態をなし、
   前記下流側液体連通路は負圧状態をなし、
   前記上流側液体連通路は、少なくとも一部に前記液体中の気泡を消すための消泡部を含むことを特徴とする液体噴射装置。
9. 請求項８に記載の液体噴射装置において、
   前記消泡部は、前記上流側液体連通路に設けられる蛇道で構成されることを特徴とする液体噴射装置。
10. 請求項９に記載の液体噴射装置において、
    前記上流側液体連通路には、前記気泡を捕捉するためのフィルターが設けられることを特徴とする液体噴射装置。
11. 請求項１０に記載の液体噴射装置において、
    前記底壁には、前記液体収容室から前記上流側液体連通路に前記液体を流出させるための液体流出口が設けられ、前記液体流出口は前記フィルター近傍に配置されることを特徴とする液体噴射装置。
12. 請求項１から請求項１１の何れか一項に記載の液体噴射装置において、
    前記第１壁または前記第２壁のうちの少なくとも一方には、
    前記液体収容室に収容された前記液体の量を外部から視認可能な視認部が設けられることを特徴とする液体噴射装置。

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