JP2017140794A - 液体収容体、液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体注入部から注入された液体を安定して供給できる液体収容体、液体噴射装置を提供する。【解決手段】液体噴射ヘッド２２に供給するための液体を収容可能な液体収容室２６と、液体収容室２６に空気を導入するための空気導入口３３と大気開放口３５とを連通させる大気連通部２７と、液体を注入可能な液体注入部２５と、液体噴射ヘッド２２に向けて液体を導出する液体導出部４０とを備え、液体収容室２６は、外部から液体収容室２６内の液面を視認可能とする視認部４４と、視認部４４に設けられ液体収容室２６に液体を補給する目安となる下限表示部４６とを有し、空気導入口３３は、高さ方向において注入開口４１の下端より低い位置であり、且つ、ノズル２１の端面５３の高さ方向の位置より低い位置であり、下限表示部４６の高さ方向の位置より高い位置に位置する。【選択図】図３

Description

本発明は、例えば、注入されたインクなどの液体を収容可能な液体収容体、液体収容体から供給された液体を噴射するインクジェット式プリンターなどの液体噴射装置に関する。

従来から、インク（液体）を液体収容室に注入するための液体注入路（液体注入部）が形成されたインクタンク（液体収容体）を備えた液体噴射システム（液体噴射装置）が知られている（例えば特許文献１）。そして、インクタンクは、液体注入路から注入されて液体収容室に収容されたインクを、底面壁に形成された液体導出部から導出して記録ヘッド（液体噴射ヘッド）に供給していた。

また、底面壁には、一端が大気と連通する大気開放流路（大気連通部）の他端である空気導入口が形成されている。そのため、液体導出部から液体が導出されて液体収容室の液体が減少すると、空気導入口から空気が導入され、インクタンクと記録ヘッドとの間で適切な水頭差が維持されていた。

特開２０１１−２４０７０５号公報

ところで、空気導入口は底面壁に形成されているため、空気は気泡として導入される。そのため、液体収容室内のインクが導出されてインクの液面が底面壁に近づくと、空気導入口から導入された気泡がインクと共に液体導出部から導出され、インクの供給が不安定になってしまう虞があった。

なお、こうした課題は、インクタンク及びインクタンクから供給されたインクを噴射する液体噴射システムに限らず、液体収容体及び液体収容体から供給された液体を噴射する液体噴射装置においては、概ね共通したものとなっている。

本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体注入部から注入された液体を安定して供給できる液体収容体、液体噴射装置を提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体収容体は、ノズルから液体を噴射させる液体噴射ヘッドに供給するための前記液体を収容可能な液体収容室と、該液体収容室に空気を導入するための空気導入口と大気に開放された大気開放口とを連通させる大気連通部と、前記液体収容室内に開口する注入開口から前記液体を注入可能な液体注入部と、前記液体収容室の底面に設けられた液体出口から前記液体噴射ヘッドに向けて前記液体を導出する液体導出部とを備え、前記液体収容室は、該液体収容室を構成する壁に設けられ外部から前記液体収容室内の液面を視認可能とする視認部と、該視認部に設けられ前記液体収容室に前記液体を補給する目安となる下限表示部とを有し、前記空気導入口は、高さ方向において前記注入開口の下端より低い位置であり、且つ、前記ノズルの端面の前記高さ方向の位置と同じもしくは低い位置であり、前記下限表示部の前記高さ方向の位置と同じもしくは高い位置に位置する。

液面が空気導入口よりも高い場合には、空気導入口から導入された空気が気泡となるのに対し、液面が空気導入口よりも低い場合には、液面上の空間に直接空気が導入される。そして、この構成によれば、空気導入口が下限表示部の高さ方向の位置と同じもしくは高い位置に位置している。そのため、液面が空気導入口よりも高い場合には、空気導入口から気泡が導入されるが、液面と液体出口とが離れているため、気泡は液体導出部から導出されにくい。また、液面が空気導入口よりも低い場合は、液面上の空間に直接空気が導入されるため、気泡は形成されにくい。したがって、液体導出部から気泡が導出される虞を低減できるため、液体注入部から注入された液体を安定して供給できる。

上記液体収容体において、前記大気連通部は、所定の容積を有する空間部を備えるのが好ましい。
この構成によれば、大気連通部が空間部を備えているため、例えば気温や気圧などの変化により液体が液体収容室から大気連通部側に流出した場合でも、流出した液体を空間部で受容できる。すなわち、大気開放口から液体が漏れる虞を低減できる。

上記液体収容体において、前記視認部は、少なくとも一部が前記高さ方向において前記注入開口の下端より低い位置に位置するのが好ましい。
この構成によれば、視認部は、注入開口の下端よりも低い位置に位置しているため、注入開口よりも低い位置で変位する液面を視認できる。すなわち、液面は、注入開口よりも低い位置で変位するため、液面が注入開口よりも高い位置で変位する場合に比べて注入開口から液体が漏出する虞を低減できる。

上記液体収容体において、前記液体収容室は、前記視認部に設けられ前記液体収容室に収容される前記液体の上限の目安となる上限表示部を有するのが好ましい。
この構成によれば、上限表示部を目安として液体注入部から液体を注入することにより、液体が溢れる虞を低減できる。

上記液体収容体において、前記空気導入口は、前記高さ方向において前記上限表示部より低い位置に位置するのが好ましい。
この構成によれば、空気導入口は、高さ方向において下限表示部と上限表示部との間に位置する。そのため、液面の位置が高く、液体噴射ヘッドに対する水頭が大きい場合には、マリオットの瓶の原理により安定的に液体を供給できる。そして、液体が供給されて液面の位置が低下し、液体噴射ヘッドに対する水頭が小さくなった場合には、液面が空気導入口よりも低い位置に位置するため、気泡の形成を抑制しつつ液体を供給できる。

また、上記課題を解決する液体噴射装置は、上記構成の液体収容体と、前記液体噴射ヘッドと、前記液体収容室に収容された前記液体を前記液体噴射ヘッドに供給する供給部とを備える。

この構成によれば、上記液体収容体と同様の効果を奏し得る。

液体収容体を備える液体噴射装置の一実施形態の斜視図。 注入姿勢の液体供給ユニットの斜視図。 液体収容体の斜視図。 注入姿勢の液体収容体をその開口部側から見た側面図。 供給姿勢の液体収容体をその開口部側から見た側面図。 液面が空気導入口まで低下した液体収容体をその開口部側から見た側面図。

以下、液体収容体を備える液体噴射装置の一実施形態について図面を参照して説明する。なお、本実施形態の液体噴射装置は、用紙などの媒体に対して液体の一例であるインクを噴射することにより、媒体に文字や画像等を印刷（記録）するプリンターである。

図１に示すように、液体噴射装置１１は、略直方体状をなす装置本体１２と、装置本体１２の長手方向における側面に装着された液体供給ユニット１３とを備えている。液体供給ユニット１３は、少なくとも１つ（本実施形態では４つ）の液体収容体１４と、液体収容体１４を覆うカバー１５とを備えている。すなわち、本実施形態の液体噴射装置１１は、装置本体１２が有する筐体の外側に液体収容体１４が取り付けられている。そして、カバー１５は、開閉可能に設けられた蓋部１６と、液体収容体１４から供給可能な液体の残量を確認するための確認窓部１７とを有している。

装置本体１２には、媒体（図示略）に液体を付着させて印刷する印刷部１９と、液体供給ユニット１３から印刷部１９に液体を供給するチューブなどの供給部２０とが設けられている。なお、供給部２０は、液体収容体１４に対して１つずつ接続されているが、図１においては図の簡略化のために１つだけ図示している。

印刷部１９は、ノズル（図３参照）２１から液体を噴射させる液体噴射ヘッド２２と、液体噴射ヘッド２２を装置本体１２の長手方向と一致する走査方向Ｘに沿って往復移動させるキャリッジ２３とを備えている。すなわち、印刷部１９は、走査方向Ｘに沿って往復移動する液体噴射ヘッド２２から媒体に向かって液体を噴射することにより、この媒体に印刷する。

図１，図２に示すように、液体供給ユニット１３は、着脱可能に装置本体１２に装着されており、その姿勢が変更可能である。すなわち、液体供給ユニット１３及び液体収容体１４は、図１に示す供給姿勢Ａで装置本体１２に装着されることにより、液体噴射ヘッド２２に液体を供給可能な供給状態となる。そして、図２に示すように、装置本体１２から取り外された液体供給ユニット１３及び液体収容体１４は、確認窓部１７が隠れるように倒されて注入姿勢Ｂとされることで、各液体収容体１４に液体を注入可能な注入状態となる。

また、蓋部１６は、液体収容体１４が供給姿勢Ａの場合には、図１に示す閉位置に位置して液体収容体１４を覆う。そして、蓋部１６は、液体収容体１４が注入姿勢Ｂの場合には、図２に示す開位置に位置して液体収容体１４が備える液体注入部２５を外部に露出させる。

次に液体収容体１４について説明する。なお、各液体収容体１４には、それぞれ異なる種類（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色）の液体が注入されるが、その構成は同じである。そのため、１つの液体収容体１４について説明し、同一符号を付すことで重複した説明を省略する。また、図３に示すように、供給姿勢Ａの液体収容体１４において、鉛直方向に沿う方向を液体収容体１４の高さ方向Ｈとし、高さ方向Ｈと交差する方向を幅方向Ｗとする。

図３に示すように、液体収容体１４は、液体噴射ヘッド２２に供給するための液体を収容可能な液体収容室２６、及び液体収容室２６と大気とを連通させる大気連通部２７とを構成する有底箱状の収容体ケース２８と、収容体形成フィルム２９とを含んで構成されている。具体的には、収容体ケース２８は、５面一体成形物であって、収容体開口部３０に収容体形成フィルム２９が取り付けられることにより、液体収容室２６と大気連通部２７とが一体に形成されている。なお、本実施形態では、収容体開口部３０は、収容体ケース２８の外形に沿って全周に形成されたリブ形状とされ、収容体形成フィルム２９は、この収容体開口部３０に溶着されている。

大気連通部２７は、所定の容積を有する空間部の一例である空気室３２と、液体収容室２６に空気を導入するための空気導入口３３と空気室３２とを連通させる連通路３４と、大気に開放された大気開放口３５と空気室３２とを連通させる空気流路３６とを備えている。すなわち、大気連通部２７は、空気導入口３３と大気開放口３５とを連通させている。なお、空気導入口３３は、液体収容室２６の底面３７から離間するように形成されている。

また、空気室３２の所定の容積とは、連通路３４と空気流路３６のそれぞれの容積よりも大きな容積である。より具体的には、本実施形態の連通路３４と空気流路３６の容積は、液体注入部２５の容積よりも小さく、空気室３２の容積は液体注入部２５の容積よりも大きい。なお、本実施形態の空気室３２の容積は、液体収容室２６の容積よりも小さいが、液体収容室２６の容積以上としてもよい。

さらに、液体収容体１４は、液体収容室２６の底面３７に設けられた液体出口３９から液体噴射ヘッド２２に向けて液体を導出する液体導出部４０を備えている。すなわち、液体導出部４０には、液体噴射装置１１が備える供給部２０が接続され、供給部２０は、液体収容室２６に収容された液体を液体噴射ヘッド２２に供給する。

また、液体収容室２６内に開口する注入開口４１から液体を注入可能な液体注入部２５は、液体収容室２６から幅方向Ｗに突出するように筒状に形成されている。さらに、液体注入部２５には、閉塞部材４２が着脱可能に取り付けられている。すなわち、液体収容室２６は、液体注入部２５に閉塞部材４２が取り付けられることにより気密状態となる。

なお、供給姿勢Ａの液体収容体１４では、液体出口３９は、高さ方向Ｈにおいて液体収容室２６の下端となる位置に形成されている。さらに、注入開口４１は、高さ方向Ｈにおいて上端となる位置に形成されている。

そして、収容体ケース２８は、透明もしくは半透明の樹脂製であって、液体収容体１４の外側から液体収容室２６内に収容された液体を視認可能である。そのため、液体収容室２６は、液体収容室２６を構成する壁に設けられ外部から液体収容室２６内の液面（図４参照）４３を視認可能とする視認部４４を有している。

なお、視認部４４は、閉位置に位置する蓋部１６により被覆されると共に蓋部１６が開位置に位置することにより外部に露出される第１視認部４４ａと、確認窓部１７と対応する領域である第２視認部４４ｂとを有している。すなわち、第１視認部４４ａは、液体収容室２６の上壁に設けられている。また、第２視認部４４ｂは、液体収容室２６の側壁に設けられている。

また、液体収容室２６は、第１視認部４４ａに設けられ液体収容室２６に収容される液体の上限の目安となる上限表示部４５と、第２視認部４４ｂに設けられ液体収容室２６に液体を補給する目安となる下限表示部４６とを有している。なお、本実施形態の下限表示部４６と上限表示部４５は、視認部４４が設けられた面から突出形成されている。

液体収容室２６内には、水平方向と交差する方向（高さ方向Ｈ）に沿うように形成された縦リブ部４８と、幅方向Ｗに沿うように形成された横リブ部４９とが少なくとも１つずつ（本実施形態では複数）形成されている。なお、縦リブ部４８と横リブ部４９は、底面３７と交差する奥面５０から突出するように、収容体ケース２８と一体成形されている。そして、縦リブ部４８の基端から先端までの奥行きは、収容体開口部３０から奥面５０までの奥行きと略等しい。そのため、収容体開口部３０に収容体形成フィルム２９が取り付けられると、縦リブ部４８の先端面にも収容体形成フィルム２９が取り付けられる。すなわち、液体収容室２６は、縦リブ部４８によって仕切られると共に、縦リブ部４８に仕切られた領域は、縦リブ部４８と底面３７との間の隙間、縦リブ部４８同士の隙間、及び縦リブ部４８と天井面５１との間の隙間を介して連通する。

そして、空気導入口３３は、複数の縦リブ部４８のうち、高さ方向Ｈにおいて最も低い位置（底面３７側）に位置する縦リブ部４８の下端と上端との間の位置に位置している。そして、縦リブ部４８によって幅方向Ｗに仕切られた領域のうち、第２視認部４４ｂ側となる一方の領域には液体出口３９が設けられ、大気連通部２７側となる他方の領域には空気導入口３３が設けられている。

次に、液体収容体１４が液体供給ユニット１３組み付けられると共に、液体供給ユニット１３が装置本体１２に装着された状態における液体収容体１４と液体噴射ヘッド２２の位置関係について説明する。

なお、図３に示すように、液体収容体１４は、高さ方向Ｈにおける上限表示部４５の位置を上限位置Ｈ１、注入開口４１の下端の位置を注入位置Ｈ２とする。なお、この上限位置Ｈ１と注入位置Ｈ２は、高さ方向Ｈにおいて液体収容室２６の中央よりも高い位置（上方）に位置している。さらに、高さ方向Ｈにおいて、高い位置に位置するものから順に空気導入口３３の上端の位置を空気導入位置Ｈ３、縦リブ部４８の下端の位置をリブ位置Ｈ４、下限表示部４６の位置を下限位置Ｈ５、液体出口３９の位置を液体導出位置Ｈ６とする。

そして、液体収容体１４は、空気導入位置Ｈ３が、ノズル２１の端面５３の高さ方向Ｈの位置であるノズル位置Ｈ７よりも低い位置（下方）に位置するように配置される。そして、以下の説明でこれらの位置の比較をする場合は、高さ方向Ｈにおける位置を比較するものとする。

液体収容体１４は、注入位置Ｈ２がノズル位置Ｈ７よりも高い位置に位置するように配置される。すなわち、液体収容体１４は、ノズル位置Ｈ７が注入位置Ｈ２と空気導入位置Ｈ３との間に位置するように配置される。また、供給姿勢Ａの液体収容体１４は、第２視認部４４ｂの少なくとも一部が高さ方向Ｈにおいて注入位置Ｈ２よりも低い位置に位置する。

より具体的には、下限位置Ｈ５は、液体導出位置Ｈ６よりも高い位置であり、リブ位置Ｈ４よりも低い位置である。そして、空気導入位置Ｈ３は、液体導出位置Ｈ６、下限位置Ｈ５、リブ位置Ｈ４よりも高い位置である。さらに、空気導入位置Ｈ３は、上限位置Ｈ１及び注入位置Ｈ２よりも低い位置である。

換言すると、空気導入口３３は、高さ方向Ｈにおいて注入開口４１の下端より低い位置に設けられている。さらに、空気導入口３３は、ノズル２１の端面５３の高さ方向Ｈの位置（ノズル位置Ｈ７）よりも低い位置であり、下限表示部４６の高さ方向Ｈの位置（下限位置Ｈ５）よりも高い位置に位置し、高さ方向Ｈにおいて上限表示部４５より低い位置に位置する。

次に液体収容室２６に液体を注入すると共に、液体収容体１４から液体噴射ヘッド２２に液体を供給する場合の作用について説明する。
図４に示すように、液体収容室２６に液体を注入（補充）する際には、液体供給ユニット１３を装置本体１２から取り外し、注入姿勢Ｂとする。すると、液体収容体１４は、液体注入部２５が鉛直方向の上方に向かって開口すると共に、空気導入口３３が上限表示部４５よりも鉛直上方に位置する。そして、注入する液体を収容したボトル５５を閉塞部材４２が外された液体注入部２５に挿入し、ボトル５５から液体収容室２６に上限表示部４５を目安として液体を注入する。さて、液体収容室２６に液体が注入されると、液体注入部２５を閉塞部材４２で閉塞する。すなわち、液体収容室２６を気密状態とし、さらに液体供給ユニット１３を装置本体１２に装着して液体収容体１４を供給姿勢Ａとする。

図５に示すように、液体噴射ヘッド２２のメンテナンスや印刷に伴って液体噴射ヘッド２２で液体が消費されると、消費された容量に相当する容量の液体が液体収容体１４から液体噴射ヘッド２２へ供給される。すなわち、液体収容体１４は、液体収容室２６内の液体を液体導出部４０から導出する。

すると、気密状態の液体収容室２６では、液面４３が低下し、液体収容室２６内の空気が膨張して液面４３にかかる圧力が負圧になる。一方、大気連通部２７は大気開放口３５と連通しているため、液面４３にかかる圧力が大気圧よりも小さくなると、空気導入口３３から空気（気泡５６）が導入される。そのため、液体収容室２６内の液体は、マリオットの瓶の原理により液体噴射ヘッド２２へ安定して供給される。

また、気泡５６の中には、壊れるまでに時間を要し、液面４３に滞留するものがある。しかし、高さ方向Ｈにおける液面４３と液体出口３９との間隔が大きいため、液面４３の気泡５６は液体導出部４０から導出されにくい状態で滞留する。

図６に示すように、さらに液体が供給されて液面４３が空気導入口３３まで低下すると、液体収容室２６における液面４３よりも上方の空間と大気連通部２７とが連通する。そのため、液面４３よりも上方の空間に空気導入口３３から空気が直接導入されるため、気泡５６が生じにくくなる。また、このとき先に形成された気泡５６が壊れずに残っていた場合でも、気泡５６は、縦リブ部４８よりも空気導入口３３側の領域で滞留する。したがって、高さ方向Ｈにおける液面４３と液体出口３９との間隔が小さくなっても、気泡５６の混入が抑制された液体が液体導出部４０から導出される。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）液面４３が空気導入口３３よりも高い場合には、空気導入口３３から導入された空気が気泡５６となるのに対し、液面４３が空気導入口３３よりも低い場合には、液面４３上の空間に直接空気が導入される。そして、空気導入口３３が下限表示部４６の高さ方向Ｈの位置と同じもしくは高い位置に位置している。そのため、液面４３が空気導入口３３よりも高い場合には、空気導入口３３から気泡５６が導入されるが、液面４３と液体出口３９とが離れているため、気泡５６は液体導出部４０から導出されにくい。また、液面４３が空気導入口３３よりも低い場合は、液面４３上の空間に直接空気が導入されるため、気泡５６は形成されにくい。したがって、液体導出部４０から気泡５６が導出される虞を低減できるため、液体注入部２５から注入された液体を安定して供給できる。

（２）大気連通部２７が空気室３２を備えているため、例えば気温や気圧などの変化により液体が液体収容室２６から大気連通部２７側に流出した場合でも、流出した液体を空気室３２で受容できる。すなわち、大気開放口３５から液体が漏れる虞を低減できる。

（３）第２視認部４４ｂは、注入開口４１の下端よりも低い位置に位置しているため、注入開口４１よりも低い位置で変位する液面４３を視認できる。すなわち、液面４３は、注入開口４１よりも低い位置で変位するため、液面４３が注入開口４１よりも高い位置で変位する場合に比べて注入開口４１から液体が漏出する虞を低減できる。

（４）上限表示部４５を目安として液体注入部２５から液体を注入することにより、液体が溢れる虞を低減できる。
（５）空気導入口３３は、高さ方向Ｈにおいて下限表示部４６と上限表示部４５との間に位置する。そのため、液面４３の位置が高く、液体噴射ヘッド２２に対する水頭が大きい場合には、マリオットの瓶の原理により安定的に液体を供給できる。そして、液体が供給されて液面４３の位置が低下し、液体噴射ヘッド２２に対する水頭が小さくなった場合には、液面４３が空気導入口３３よりも低い位置に位置するため、気泡５６の形成を抑制しつつ液体を供給できる。

（６）縦リブ部４８に仕切られた領域のうち、一方の領域に液体出口３９が設けられ、他方の領域に空気導入口３３が設けられている。さらに、空気導入口３３は、縦リブ部４８の下端より高い位置に位置している。そのため、液面４３が空気導入口３３よりも高い位置に位置した状態で空気が気泡５６として導入された場合でも、気泡５６は、空気導入口３３が設けられた領域の液面４３に留まる。そのため、気泡５６が液体出口３９から導出される虞を低減できる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態において、液体噴射装置１１は、液体供給ユニット１３もしくは液体収容体１４を装置本体１２の筐体の内部に配置した内蔵タイプとしてもよい。

・上記実施形態において、液体出口３９は、液体収容室２６の底面３７と接するように底面３７と交差する側面や奥面５０に設けてもよい。
・上記実施形態において、下限位置Ｈ５は、液体導出位置Ｈ６と同じ位置にしてもよい。すなわち、下限表示部４６は、高さ方向Ｈにおいて液体収容体１４の底面３７と同じ位置に設けてもよい。

・上記実施形態において、注入位置Ｈ２は、ノズル位置Ｈ７と同じ位置にしてもよい。すなわち、液体収容体１４は、高さ方向Ｈにおいて注入開口４１の下端がノズル２１の端面５３と同じ位置に位置するように配置してもよい。

・上記実施形態において、液体収容体１４は、空気導入位置Ｈ３がノズル位置Ｈ７と同じ位置に位置するように配置してもよい。すなわち、空気導入口３３は、ノズル２１の端面５３の高さ方向Ｈの位置と同じ位置であってもよい。

・上記実施形態において、空気導入位置Ｈ３は、下限位置Ｈ５と同じ位置であってもよい。すなわち、空気導入口３３は、下限表示部４６の高さ方向Ｈの位置（下限位置Ｈ５）と同じ位置に位置してもよい。

・上記実施形態において、リブ位置Ｈ４は、下限位置Ｈ５よりも低い位置であってもよい。
・上記実施形態において、空気室３２は、液体収容室２６と別体に構成されてもよい。

・上記実施形態において、空気室３２の所定の容積は、液体噴射装置１１及び液体収容体１４が設置される環境に応じて設定してもよい。例えば液体噴射装置１１及び液体収容体１４が設置された場所の温度が変化すると、液体収容室２６内の空気が膨張もしくは収縮し、液面４３にかかる圧力が変化することがある。すなわち、例えば大気圧より大きな圧力（正圧）が液面４３にかかると、空気導入口３３及び連通路３４を介して液体収容室２６から液体が流出してしまう虞がある。その点、連通路３４は空気室３２に接続されているため、連通路３４を介して液体収容室２６から流出した液体を空気室３２で受けることができる。すなわち、空気室３２を備えることにより液体収容体１４の外部に液体が漏れる虞を低減できる。さらに、液体収容室２６から空気導入口３３を介して流出する液体の量は、温度変化が大きいほど多くなる。そのため、例えば温度変化が大きな環境で使用される液体噴射装置１１及び液体収容体１４の場合には、温度変化が小さな環境で使用されるものに比べて空気室３２の容積を大きく設定してもよい。

・上記実施形態において、液体注入部２５は、液体収容体１４が供給姿勢Ａの場合に、水平方向と交差する方向（例えば高さ方向Ｈにおける上方）に向かって開口するように設けてもよい。すなわち、液体収容体１４は、液体噴射ヘッド２２へ液体を供給する供給時と、液体収容室２６に液体が注入される注入時で姿勢を変更しなくてもよい。また、上限表示部４５は、第２視認部４４ｂに設けてもよい。そして、空気導入口３３は、高さ方向Ｈにおいて上限表示部４５と同じ位置、もしくは上限表示部４５よりも高い位置に位置してもよい。そして、第１視認部４４ａを設けなくてもよい。

・上記実施形態において、上限表示部４５を設けなくてもよい。
・上記実施形態において、下限表示部４６が設けられた第２視認部４４ｂは、高さ方向Ｈにおいて全体が注入開口４１の下端より低い位置に位置してもよい。また、下限表示部４６が設けられた第２視認部４４ｂは、高さ方向Ｈにおいて全体が注入開口４１の下端より高い位置に位置してもよい。すなわち、液体注入部２５は、高さ方向Ｈにおいて第２視認部４４ｂよりも低い位置に位置していてもよい。

・上記実施形態において、所定の容積を有する空気室３２を備えなくてもよい。すなわち、空気導入口３３と大気開放口３５とを連通路３４もしくは空気流路３６によって接続してもよい。

・上記実施形態において、液体噴射装置１１は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。なお、液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体噴射装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。そして、液体収容体１４は、これらの液体噴射装置で噴射される液体を収容し、収容した液体を液体噴射装置が備える液体噴射ヘッドに供給する液体収容体としてもよい。

Ａ…供給姿勢、Ｂ…注入姿勢、Ｈ…高さ方向、Ｗ…幅方向、Ｘ…走査方向、Ｈ１…上限位置、Ｈ２…注入位置、Ｈ３…空気導入位置、Ｈ４…リブ位置、Ｈ５…下限位置、Ｈ６…液体導出位置、Ｈ７…ノズル位置、１１…液体噴射装置、１２…装置本体、１３…液体供給ユニット、１４…液体収容体、１５…カバー、１６…蓋部、１７…確認窓部、１９…印刷部、２０…供給部、２１…ノズル、２２…液体噴射ヘッド、２３…キャリッジ、２５…液体注入部、２６…液体収容室、２７…大気連通部、２８…収容体ケース、２９…収容体形成フィルム、３０…収容体開口部、３２…空気室（空間部の一例）、３３…空気導入口、３４…連通路、３５…大気開放口、３６…空気流路、３７…底面、３９…液体出口、４０…液体導出部、４１…注入開口、４２…閉塞部材、４３…液面、４４…視認部、４４ａ…第１視認部、４４ｂ…第２視認部、４５…上限表示部、４６…下限表示部、４８…縦リブ部、４９…横リブ部、５０…奥面、５１…天井面、５３…端面、５５…ボトル、５６…気泡。

Claims (6)

1. ノズルから液体を噴射させる液体噴射ヘッドに供給するための前記液体を収容可能な液体収容室と、
   該液体収容室に空気を導入するための空気導入口と大気に開放された大気開放口とを連通させる大気連通部と、
   前記液体収容室内に開口する注入開口から前記液体を注入可能な液体注入部と、
   前記液体収容室の底面に設けられた液体出口から前記液体噴射ヘッドに向けて前記液体を導出する液体導出部と
   を備え、
   前記液体収容室は、
   該液体収容室を構成する壁に設けられ外部から前記液体収容室内の液面を視認可能とする視認部と、
   該視認部に設けられ前記液体収容室に前記液体を補給する目安となる下限表示部と
   を有し、
   前記空気導入口は、
   高さ方向において前記注入開口の下端より低い位置であり、且つ、前記ノズルの端面の前記高さ方向の位置と同じもしくは低い位置であり、前記下限表示部の前記高さ方向の位置と同じもしくは高い位置に位置することを特徴とする液体収容体。
2. 前記大気連通部は、所定の容積を有する空間部を備えることを特徴とする請求項１に記載の液体収容体。
3. 前記視認部は、少なくとも一部が前記高さ方向において前記注入開口の下端より低い位置に位置することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体収容体。
4. 前記液体収容室は、前記視認部に設けられ前記液体収容室に収容される前記液体の上限の目安となる上限表示部を有することを特徴とする請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の液体収容体。
5. 前記空気導入口は、前記高さ方向において前記上限表示部より低い位置に位置することを特徴とする請求項４に記載の液体収容体。
6. 請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載の液体収容体と、
   前記液体噴射ヘッドと、
   前記液体収容室に収容された前記液体を前記液体噴射ヘッドに供給する供給部と
   を備えることを特徴とする液体噴射装置。

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