JP2019144333A - 現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像劣化を抑制することができる現像装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】現像装置４は、感光体ドラム１に現像剤を供給する現像ローラー２１０，２２０と、現像ローラー２１０，２２０を感光体ドラム１と向き合うように収容する筐体２００と、現像ローラー２１０，２２０から飛翔した現像剤を誘導するための空気が流れるダクトＤと、ダクトＤに振動を加える加振部３００と、を有している。【選択図】図２

Description

本発明は、現像装置及び画像形成装置に関する。

電子写真プロセス技術を利用した画像形成装置においては、像担持体である感光体ドラムの表面が帯電装置により帯電され、画像データに基づいてレーザー光を照射することにより感光体ドラムの表面に静電潜像が形成される。この感光体ドラムに現像装置から現像剤が供給されることで静電潜像が可視化され、これにより、トナー画像が感光体ドラムに形成される。そして、トナー画像を転写、定着させることにより用紙に画像が形成される。

例えば特許文献１には、現像ユニットが装置本体側の本体ハウジングに対して復帰可能に可動支持された画像形成装置が開示されている。また、この画像形成装置は、トナー・コンテナと現像ユニットとの間に、トナー・コンテナの着脱動作で現像ユニットに揺動方向に振動を加える起振部を備えている。この画像形成装置によれば、トナー・コンテナの着脱動作を利用して現像ユニットに振動を加えることができる。その結果、簡単な構造で特別な駆動エネルギーを必要とすることなく、付着成長したトナーを凝集させることなく脱落させることができる。これにより、画像劣化の原因を抑制することができる。

特開２００７−２０６４５３号公報

しかしながら、トナー・コンテナの着脱は多くても１日に１度程度であるため、特許文献１に開示された手法によれば、トナー・コンテナが着脱されるまでの間にトナーが凝集してしまう可能性がある。凝集したトナーが感光体ドラムへと脱落した場合には、画像の劣化を招く可能性がある。

また、近年では、現像ローラーから飛翔したトナーを空気の流れを利用して誘導する構成が知られている。この類の現像装置にあっては、トナーの凝集が起こりやすいという問題がある。

本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、画像劣化を抑制することができる現像装置及び画像形成装置を提供することである。

かかる課題を解決するために、第１の発明は、像担持体に現像剤を供給する現像ローラーと、現像ローラーを像担持体と向き合うように収容する筐体と、現像ローラーから飛翔した現像剤を誘導するための空気が流れるダクトと、ダクトに振動を加える加振部と、を有する現像装置を提供する。

ここで、第１の発明において、ダクトは、筐体の上面を形成する第１蓋部と、第１蓋部との間に空間を設けた状態で第１蓋部の上面を覆う第２蓋部とを含む２以上の板状部品を備えることが好ましい。

また、第１の発明において、加振部による加振方向は、ダクトを構成する板状部品の平面方向に設定されていることが好ましい。

また、第１の発明は、筐体内に収容され、現像ローラーの近傍に配置される内部部品をさらに有していてもよい。この場合、内部部品は、ダクトを構成する板状部品に連結されていることが好ましい。

また、第１の発明において、現像ローラーは、筐体内に２本設けられていることが好ましい。

また、第１の発明において、像担持体の回転方向の下流側に位置する一方の現像ローラーは、上段に配置され、像担持体の回転方向の上流側に位置する他方の現像ローラーは、下段に配置されていることが好ましい。

また、第１の発明において、現像ローラーは、筐体内に２本設けられており、像担持体の回転方向の下流側に位置する一方の現像ローラーは、上段に配置され、像担持体の回転方向の上流側に位置する他方の現像ローラーは、下段に配置されていることが好ましい。この場合、第１蓋部は、水平方向を基準に、一方の現像ローラーと重なるように延出していることが望ましい。

また、第１の発明において、現像ローラーは、筐体内に２本設けられており、像担持体の回転方向の下流側に位置する一方の現像ローラーは、上段に配置され、像担持体の回転方向の上流側に位置する他方の現像ローラーは、下段に配置されていることが好ましい。この場合、内部部品は、水平方向を基準に、他方の現像ローラーと重なるように延出していることが望ましい。

また、第１の発明において、加振部は、第１蓋部と第２蓋部とにそれぞれ振動を加えることが好ましい。

また、第１の発明において、加振部は、それぞれ振動を加える複数の加振部材を有し、複数の加振部材は、振動を加える加振タイミングが互いに異なっていることが好ましい。

また、第１の発明において、複数の加振部材は、第１加振部材と、第２加振部材とを含み、第２加振部材は、駆動源に連結された第１加振部材からの操作力を受けて慣性力によって動作することが好ましい。

また、第１の発明において、加振部は、現像ローラーの軸方向における配置に応じて、ダクトの振動態様が相違することが好ましい。

また、第２の発明は、感光体の表面を帯電させる帯電装置と、感光体に静電潜像を形成する露光装置と、静電潜像をトナーで現像する、第１の発明に係る現像装置と、感光体から用紙へトナー画像を転写する転写部と、を有する画像形成装置を提供する。

ここで、第２の発明は、加振部の動作を制御する制御部をさらに有し、制御部は、画像の形成を行わない非画像形成時に加振部を動作させてダクトに振動を加えることが好ましい。

また、第２の発明において、非画像形成時は、ジョブ間であり、制御部は、現像ローラーの現像スリーブの回転制御停止時に、加振部を動作させてダクトに振動を加えることが好ましい。

さらに、第２の発明において、非画像形成時は、先行する用紙に対する画像形成終了からこれに続く用紙に対する画像形成開始までの間であり、制御部は、現像ローラーの現像スリーブの回転制御中に、加振部を動作させてダクトに振動を加えることが好ましい。

本発明の現像装置及び画像形成装置によれば、ダクトに付着する現像剤を払い落とすことができるので、現像剤の凝集を抑制することができる。これにより、画像劣化を抑制することができる。

本実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す構成図 本実施形態に係る現像装置の構成を示す説明図 加振部の構成を示す説明図 加振部の動作を示す説明図 加振部による加振動作の概念を示す説明図

図１は、本実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す構成図である。本実施形態に係る画像形成装置は、例えば電子写真方式の画像形成装置であり、フルカラーの画像を形成する、いわゆるタンデム型カラー画像形成装置である。

画像形成装置は、原稿読取装置ＳＣ、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、用紙搬送部２０、定着装置５０、操作パネル６０及び制御部７０を主体に構成されている。

原稿読取装置ＳＣは、照明装置により原稿の画像を照明し、その反射光をラインイメージセンサーにより読み取ることで、画像信号を得る。この画像信号は、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、圧縮等の処理が施された後、印刷データとして制御部７０に入力される。なお、制御部７０に入力される印刷データとしては、原稿読取装置ＳＣで読み取ったものに限らず、例えば、画像形成装置に接続されたパーソナルコンピューター、他の画像形成装置又はサーバーから受信したもの、或いはＵＳＢメモリといった可搬性の記録媒体から読み込んだものであってもよい。

画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、イエロー（Ｙ）の画像を形成する画像形成部１０Ｙ、マゼンダ（Ｍ）の画像を形成する画像形成部１０Ｍ、シアン（Ｃ）の画像を形成する画像形成部１０Ｃ及びブラック（Ｋ）の画像を形成する画像形成部１０Ｋから構成されている。

画像形成部１０Ｙは、像担持体である感光体ドラム１Ｙ並びにその周辺に配置された帯電装置２Ｙ、露光装置３Ｙ、現像装置４Ｙ及びクリーニング装置５Ｙを主体に構成されている。感光体ドラム１Ｙは、帯電装置２Ｙによりその表面（感光面）が一様に帯電させられており、露光装置３Ｙによる走査露光により、感光体ドラム１Ｙの表面に潜像が形成される。現像装置４Ｙは、例えば二成分現像方式の現像装置であり、トナーで現像することによって感光体ドラム１Ｙ上の潜像を顕像化する。これにより、感光体ドラム１Ｙ上には、イエローに対応する画像（トナー画像）が形成される。感光体ドラム１Ｙ上に形成された画像は、１次転写ローラーにより、無端ベルトである中間転写ベルト８へと転写される。クリーニング装置５Ｙは、感光体ドラム１Ｙの回転方向において帯電装置２Ｙよりも上流側に設けられており、画像転写後に感光体ドラム１Ｙの表面に残留しているトナーを除去する。

画像形成部１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、感光体ドラム１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ、並びにその周辺に配置された帯電装置２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、露光装置３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、現像装置４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ及びクリーニング装置５Ｍ，５Ｃ，５Ｋで構成されており、これらの詳細は、画像形成部１０Ｙのそれと同様である。

中間転写ベルト８は、２次転写対向ローラー、ベルト従動ローラー、１次転写ローラーを含む複数のローラーに掛け渡されている。中間転写ベルト８上に転写された画像は、用紙搬送部２０により所定のタイミングで搬送される用紙Ｐに対して、２次転写ローラー９により転写される。２次転写ローラー９は、中間転写ベルト８を介して２次転写対向ローラーに圧接されている。

用紙搬送部２０は、用紙Ｐを搬送経路に沿って搬送する。用紙Ｐは用紙トレイ２１に収容されており、当該用紙トレイ２１に収容された用紙Ｐは、給紙部２２によって搬送経路へと送り出される。搬送経路には、用紙Ｐを搬送する複数の搬送ローラーが設けられている。

定着装置５０は、転写された画像を用紙Ｐに定着させる定着処理を行う。定着装置５０は、互いに圧接して配置されることによりニップ（定着ニップ）を形成する一対の定着ローラー５１，５２と、定着ローラー５２を加熱する加熱手段５３とを備えている。加熱手段５３としては、ハロゲンランプ等のヒーターを用いることができる。定着装置５０は、用紙Ｐを搬送するとともに、一対の定着ローラー５１，５２による圧力及び加熱手段５３による熱により用紙Ｐに画像を定着させる。

定着処理が施された用紙Ｐは、定着ニップ下流側の搬送経路を経て、装置本体側面に取り付けられた排紙トレイ３０に排出される。用紙Ｐの裏面にも画像形成を行う場合には、切替ゲート２３を切り替えることで、表面の画像形成を終えた用紙Ｐは、用紙Ｐの表裏を反転した上で搬送経路の上流側へと用紙Ｐを搬送する反転搬送経路へと送り出される。

操作パネル６０は、ユーザーが入力操作を行う入力部である。操作パネル６０は、例えばディスプレイ及びタッチパネルを備え、ディスプレイ上に表示される情報に従い入力操作を行うことができる。ユーザーは、操作パネル６０に対する操作を通じて、印刷ジョブに関する設定、例えば用紙Ｐ、画像の濃度、倍率等を設定することができる。設定された情報は、制御部７０に取得される。また、操作パネル６０は、制御部７０に制御されることにより、当該操作パネル６０を介してユーザーに種々の情報を表示する表示部としても機能する。

制御部７０は、画像形成装置に関する制御を行う。制御部７０としては、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェースを主体に構成されたマイクロコンピュータを用いることができる。ＣＰＵは、各種プログラムを実行する（プロセッサー）。ＲＯＭは、ＣＰＵが実行する各種プログラムを、当該ＣＰＵが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納する。また、ＲＯＭは、プログラムの実行に必要となるデータを記憶する。ＲＡＭは、作業用の記憶領域となるメモリである。ＲＯＭに格納されたプログラム及びデータは、ＣＰＵにより読み出されると、ＲＡＭ上に展開される。そして、ＣＰＵは、ＲＡＭ上に展開したプログラム及びデータに基づいて、各種の処理を行う。

図２は、本実施形態に係る現像装置４の構成を示す説明図である。以下、本実施形態に係る現像装置４の構成について説明する。以下の説明において、現像装置４は、４組の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが備える個々の現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋを代表的に示している。同様に、感光体ドラム１は、４組の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが備える個々の感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋを代表的に示している。また、水平方向を基準に、感光体ドラム１と向き合う側を現像装置４の前方、感光体ドラム１から遠ざかる側を現像装置４の後方という。

現像装置４は、現像剤が収容される筐体２００を備えている。画像形成装置の処理速度の高速化に対応して、筐体２００には、第１現像ローラー２１０と第２現像ローラー２２０とを含む２本の現像ローラーが設けられている。第１現像ローラー２１０は、感光体ドラム１の回転方向の上流側に配置され、第２現像ローラー２２０は、感光体ドラム１の回転方向の下流側に配置されている。第１現像ローラー２１０及び第２現像ローラー２２０は、上下方向に段違いに配置されており、この場合、第１現像ローラー２１０を下段とし、第２現像ローラー２２０を第１現像ローラー２１０よりも上段とするレイアウトが一般的である。第１現像ローラー２１０を下段に配置することで、凝集した現像剤を感光体ドラム１に転写させることができる。

筐体２００内における第１現像ローラー２１０及び第２現像ローラー２２０の後方には、第１現像剤収容室２３０と第２現像剤収容室２４０とが設けられている。第１現像剤収容室２３０及び第２現像剤収容室２４０内には、現像剤を撹拌しながら搬送するとともに、第１現像ローラー２１０及び第２現像ローラー２２０に現像剤を供給する第１撹拌搬送部材２３５及び第２撹拌搬送部材２４５が設けられている。

第１現像ローラー２１０及び第２現像ローラー２２０の近傍には、余剰な現像剤を回収する回収ローラー２５０が設けられている。回収ローラー２５０によって回収されたトナーは、ガイド部材２６０を介して第３撹拌搬送部材２７０へと供給されると、第３撹拌搬送部材２７０によって搬送され、第１現像剤収容室２３０（又は第２現像剤収容室２４０）へと戻される。図２の破線Ｂで示すように、ガイド部材２６０の前端は、水平方向を基準に、第１現像ローラー２１０の外周と重なる位置まで延出している必要がある。

現像剤は、例えば二成分現像剤であり、樹脂性トナーとキャリアーとを含んでいる。この現像剤は、撹拌することによってキャリアーが正極性に帯電し、トナーが負極性に帯電する。そして、正極性に帯電したキャリアーを第１現像ローラー２１０及び第２現像ローラー２２０の外周面に磁気的に吸着させることにより、キャリアーの周囲に付着した負極性に帯電したトナーが搬送される。

筐体２００は、現像剤を収容するとともに、内部に設けられた第１現像ローラー２１０、第２現像ローラー２２０、第１撹拌搬送部材２３５、第２撹拌搬送部材２４５、回収ローラー２５０、ガイド部材２６０及び第３撹拌搬送部材２７０を収容する。筐体２００には、感光体ドラム１と対向するように開口部ＯＰが設けられており、この開口部ＯＰに、第１現像ローラー２１０及び第２現像ローラー２２０が感光体ドラム１と間隔をあけて向き合うように配設されている。

筐体２００の上部には、板状部品である第１蓋部２０１が設けられている。この第１蓋部２０１は、現像装置４の前方から後方にかけて、筐体２００の上部を形成するカバーである。図２の破線Ａで示すように、第１蓋部２０１の前端は、水平方向を基準に、第２現像ローラー２２０と重なる位置まで延出している。第１蓋部２０１には、上述したガイド部材２６０が連結されている。第１蓋部２０１は、第１現像ローラー２１０及び第２現像ローラー２２０の軸方向にかけて筐体２００の全域を覆うような幅広形状を備えている。

また、第１蓋部２０１の上方には、板状部品である第２蓋部２０２が第１蓋部２０１を覆うように設けられている。第２蓋部２０２は、第１蓋部２０１との間に空間を設けた状態で配置されている。第２蓋部２０２の前端は、水平方向を基準に、第１蓋部２０１の前端よりも前方へと延出しており、第２現像ローラー２２０の全域を覆うように延在している。第２蓋部２０２は、第１現像ローラー２１０及び第２現像ローラー２２０の軸方向にかけて筐体２００の全域を覆うような幅広形状を備えている。

第１蓋部２０１及び第２蓋部２０２により、空気が流れるダクトＤが構成される。現像装置４の近傍には、吸引ファン（図示せず）が配置されており、この吸引ファンによって空気が吸引されると、現像装置４の前方から後方（図中右側から左側）に向かって空気が流れ、この空気の流れは、第１蓋部２０１及び第２蓋部２０２により構成されるダクトＤを通る。第１現像ローラー２１０及び第２現像ローラー２２０によって供給される現像剤は、第１現像スリーブ２１０Ｂ及び第２現像スリーブ２２０Ｂの回転により感光体ドラム１の周囲に飛翔する場合がある。この飛翔した現像剤は、ダクトＤへと至る空気の流れによって誘導され、感光体ドラム１の周囲から回収される。

第１現像ローラー２１０は、第１マグネットローラー２１０Ａと、第１マグネットローラー２１０Ａの外周面に沿って回転可能に支持された筒状の第１現像スリーブ２１０Ｂとを備えている。また、第２現像ローラー２２０は、第２マグネットローラー２２０Ａと、第２マグネットローラー２２０Ａの外周面に沿って回転可能に支持された筒状の第２現像スリーブ２２０Ｂとを備えている。第１マグネットローラー２１０Ａ及び第２マグネットローラー２２０Ａは、周方向にかけて複数の磁極が着磁されており、磁力の作用で第１現像スリーブ２１０Ｂ及び第２現像スリーブ２２０Ｂの外周面に現像剤を磁気的に吸着し又は剥離する。これらの磁極は、第１マグネットローラー２１０Ａ及び第２マグネットローラー２２０Ａの軸方向にほぼ均等に着磁されている。第１現像ローラー２１０及び第２現像ローラー２２０には、図示しない直流電源から現像バイアス電圧としての直流重畳交流電圧が印加されている。

第１撹拌搬送部材２３５及び第２撹拌搬送部材２４５は、第１現像ローラー２１０及び第２現像ローラー２２０の軸方向に沿って配置され、中心軸と、この中心軸の回りに螺旋状に形成された翼体とを備えたスクリュー状の部材である。第１撹拌搬送部材２３５及び第２撹拌搬送部材２４５は、軸方向の両端部に開口（図示せず）を備えた隔壁２８０を挟んで並列するように配置されている。第１撹拌搬送部材２３５及び第２撹拌搬送部材２４５は、それぞれ軸方向に沿って現像剤を搬送する。第１撹拌搬送部材２３５及び第２撹拌搬送部材２４５は、現像剤の搬送方向が互いに反対となるように回転駆動される。第１撹拌搬送部材２３５及び第２撹拌搬送部材２４５のそれぞれにより搬送される現像剤は、隔壁２８０に設けられた開口を介して受け渡され、これにより、隔壁２８０で仕切られた第１現像剤収容室２３０と第２現像剤収容室２４０との間を循環移動する。また、第２撹拌搬送部材２４５によって搬送される現像剤の一部は、第１現像ローラー２１０及び第２現像ローラー２２０に供給され、第１現像ローラー２１０及び第２現像ローラー２２０の外周面上に現像剤が磁気的に吸着される。

図３は、加振部３００の構成を示す説明図である。本実施形態において、現像装置４は、ダクトＤに振動を加える加振部３００を備えている。加振部３００は、現像装置４の後方側における第１蓋部２０１上に配置されている。すなわち、加振部３００は、空気の流れを基準に、ダクトＤの下流側に配置されている。また、加振部３００は、第１現像ローラー２１０及び第２現像ローラー２２０の軸方向を基準に、ダクトＤの中央位置に配置されている。

加振部３００は、一対の加振部材である第１加振部材３０１及び第２加振部材３０２と、電動アクチュエータである電磁ソレノイド３０４と、復帰バネ３０５とで構成されている。

第１加振部材３０１及び第２加振部材３０２は、ダクトＤに振動を加える部品である。第１加振部材３０１及び第２加振部材３０２は、上下方向に貫通する固定軸３０３に連結されており、この固定軸３０３を中心に回動可能に構成されている。第１加振部材３０１及び第２加振部材３０２は、上下に離間して配置されており、第１加振部材３０１の上方に第２加振部材３０２が配置されている。第１加振部材３０１は、上下方向における位置が第１蓋部２０１と対応して配置され、第２加振部材３０２は、上下方向における位置が第２蓋部２０２と対応して配置されている。

第１加振部材３０１は、固定軸３０３を中心に回動することで第１蓋部２０１へと突き当たり、これにより、ダクトＤに振動を加える。また、第２加振部材３０２は、固定軸３０３を中心に回動することで第２蓋部２０２へと突き当たり、これにより、ダクトＤに振動を加える。第１加振部材３０１及び第２加振部材３０２によるダクトＤへの加振方向ＡＤは、第１蓋部２０１及び第２蓋部２０２の平面方向に設定されている。すなわち、第１加振部材３０１及び第２加振部材３０２による振動の入力は、第１蓋部２０１及び第２蓋部２０２の平面部ではなく、その板厚面（コバ面）となる。

第１加振部材３０１の上面には、柱状のピン３０１Ａが設けられている。一方、第２加振部材３０２には、ピン３０１Ａが挿通される開口部３０２Ａが形成されている。開口部３０２Ａは、ピン３０１Ａの回動軌跡に沿って所定の範囲で形成されている。開口部３０２Ａは、ピン３０１Ａが立設された第１加振部材３０１の相対移動を許容するとともに、第２加振部材３０２を第２蓋部２０２に向けて回動させるためにピン３０１Ａから入力される操作力を受け付ける機能を担っている。

電磁ソレノイド３０４は、第１加振部材３０１を回動させる駆動部である。電磁ソレノイド３０４は、本体内部へと吸引されるプランジャー３０４Ａを内蔵しており、制御部７０からの制御信号に基づいてプランジャー３０４Ａを動作させる。プランジャー３０４Ａは、第１加振部材３０１に連結されており、このプランジャー３０４Ａが吸引動作することで、第１加振部材３０１が第１蓋部２０１に向かって回動する。

復帰バネ３０５は、第２加振部材３０２と連結されており、第２加振部材３０２を初期位置に復帰させる引張力を備えた部材である。復帰バネ３０５による引張力は、第１加振部材３０１のピン３０１Ａから入力される操作力よりも小さい力に設定されている。このため、第１加振部材３０１のピン３０１Ａから操作力が入力されると、第２加振部材３０２は、復帰バネ３０５の引張力に抗して第２蓋部２０２に向かって回動することができる。

以下、本実施形態に係る現像装置４におけるダクトＤの加振動作について説明する。加振動作は、制御部７０に制御されることにより、加振部３００によって実行される。ここで、図４は、加振部３００の動作を示す説明図である。まず、制御部７０は、電磁ソレノイド３０４に制御信号としてオン信号を出力する。電磁ソレノイド３０４にオン信号が入力されると、プランジャー３０４Ａが吸引動作する。

プランジャー３０４Ａが吸引されると、第１加振部材３０１がプランジャー３０４Ａによって引っ張られるため、第１加振部材３０１が固定軸３０３を中心に回動する。第１加振部材３０１は、第１蓋部２０１に向かって回動し、最終的に第１蓋部２０１に突き当たる。第１加振部材３０１が第１蓋部２０１に突き当たると、その衝撃によって第１蓋部２０１に振動が加えられる（図４（ａ））。

一方、第１加振部材３０１が第１蓋部２０１に向かって回動すると、第１加振部材３０１のピン３０１Ａが第２加振部材３０２の開口部３０２Ａ内を移動する。このため、第１加振部材３０１のみが回動し、第２加振部材３０２は、復帰バネ３０５の引張力を受けて初期位置を維持する。一方、第１加振部材３０１の回動が進むと、ピン３０１Ａが開口部３０２Ａの縁部へと突き当たる。そして、ピン３０１Ａは、開口部３０２Ａの縁部へと突き当たった後は、若干の距離を移動するものの第１加振部材３０１が第１蓋部２０１に突き当たることをもって停止する。

ピン３０１Ａが開口部３０２Ａの縁部へと突き当たると、ピン３０１Ａから第２加振部材３０２へと力（操作力）が入力される。第２加振部材３０２は、ピン３０１Ａから操作力を受けるとこれが慣性力となり、復帰バネ３０５の引張力に抗して第２蓋部２０２に向かって回動する。第２加振部材３０２は、最終的に第２蓋部２０２に突き当たり、その衝撃によって第２蓋部２０２に振動が加えられる（図４（ｂ））。

制御部７０は、オン信号の出力後、所定の期間が経過すると、電磁ソレノイド３０４に制御信号としてオフ信号を出力する。電磁ソレノイド３０４にオフ信号が入力されると、プランジャー３０４Ａが初期位置へと復帰する。プランジャー３０４Ａの復帰に伴い、第１加振部材３０１が逆方向に回動し、第１加振部材３０１は初期位置へと復帰する。また、第２加振部材３０２は、第２蓋部２０２に突き当たった後、復帰バネ３０５の引張力を受けて、逆方向に回動する。そして、第１加振部材３０１の初期位置への復帰に伴い、第２加振部材３０２も初期位置へと復帰する（図４（ｃ））。

以上の一連の動作により、加振部３００によってダクトＤに対して振動が入力される。加振部３００による加振動作は、制御部７０の判断に従い、画像形成装置（具体的には、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）において画像の形成を行わない非画像形成時に実行される。非画像形成時としては、例えばジョブ間、具体的には、先行するジョブが終了してから次のジョブが実行されるまでの期間である。このジョブ間においては、第１現像ローラー２１０の第１現像スリーブ２１０Ｂ及び第２現像ローラー２２０の第２現像スリーブ２２０Ｂは、回転制御が停止されている。

図５は、加振部３００による加振動作の概念を示す説明図である。画像形成時には、飛翔した現像剤がダクトＤを流れる空気によって回収される。空気に乗って流れる現像剤の一部は、ダクトＤに付着する場合がある（図５において、「Ｔ１」及び「Ｔ２」は付着した現像剤を模式的に示すものである）。また、ダクトＤに付着する現像剤が増加すると、現像剤が凝集し、その後脱落する。脱落した現像剤が感光体ドラム１に付着すると、画像不良の原因となる。

この点、本実施形態に係る現像装置４は、感光体ドラム１に現像剤を供給する第１現像ローラー２１０及び第２現像ローラー２２０と、感光体ドラム１と向き合うように現像ローラー２１０，２２０を収容する筐体２００と、現像ローラー２１０，２２０から飛翔した現像剤を誘導するための空気が流れるダクトＤと、ダクトＤに振動を加える加振部３００と、を有している。

この構成によれば、駆動力を備えた加振部３００が動作することで任意のタイミングでダクトＤに振動を加えることができるので、ダクトＤに付着した現像剤を早期に払い落とすことができる。これにより、現像剤の凝集を抑制することができるので、画像不良の発生を抑制することができる。

また、本実施形態において、ダクトＤは、筐体２００の上面を形成する第１蓋部２０１と、第１蓋部２０１との間に空間を設けた状態で第１蓋部２０１の上面を覆う第２蓋部２０２とで構成されている。

この構成によれば、現像装置４の筐体２００の上部に、当該現像装置４に沿ってダクトＤが存在している。これにより、空気の流れを適切に形成することができるので、飛翔した現像剤を、空気の流れによって適切に回収することができる。また、このように現像剤の付着が想定されるダクトＤを備える現像装置４であっても、加振部３００を設けることで現像剤の凝集を抑制することができる。

また、本実施形態において、加振部３００による加振方向ＡＤは、ダクトＤを構成する板状部品（第１蓋部２０１又は第２蓋部２０２）の平面方向に設定されている。

この構成によれば、加振部３００からの力が剛性の高い板厚面（コバ面）に入力されるので、ダクトＤの変形等によって力が吸収されることなく、その振動をダクトＤの全域に伝達することができる。これにより、ダクトＤに付着する現像剤を適切に払い落とすことができる。

また、本実施形態において、現像装置４は、第１現像ローラー２１０及び第２現像ローラー２２０の近傍に配置される内部部品であるガイド部材２６０をさらに有している。そして、このガイド部材２６０は、ダクトＤを構成する第１蓋部２０１に連結されている。

本実施形態に係る現像装置４は、２本の現像ローラー２１０，２２０を備える構成となっており、回収ローラー２５０及びガイド部材２６０といった構成を筐体２００内に備えている。第１現像剤収容室２３０又は第２現像剤収容室２４０では、第１撹拌搬送部材２３５又は第２撹拌搬送部材２４５により現像剤が撹拌されているため、撹拌によって巻き上げられた現像剤がガイド部材２６０に付着する場合がある（図５において、「Ｔ３」は付着した現像剤を模式的に示すものである）。ガイド部材２６０に付着する現像剤が増加すると、現像剤が凝集し、その後脱落する。画像形成時、脱落した現像剤が第１現像ローラー２１０若しくは第２現像ローラー２２０に付着すると、画像不良が発生することがある。

この点、本実施形態にあっては、ガイド部材２６０が第１蓋部２０１に連結されているため、ダクトＤに加えられた振動がガイド部材２６０にも伝達される。これにより、ガイド部材２６０に付着した現像剤を早期に払い落とすことができる。これにより、現像剤の凝集を抑制することができ、画像不良の発生を抑制することができる。

また、本実施形態において、第１蓋部２０１は、水平方向を基準に、第２現像ローラー２２０の外周と重なるように延出している。

この構成によれば、第１蓋部２０１の端部に付着した現像剤は、第２現像ローラー２２０上に落下することとなる。これにより、落下した現像剤が感光体ドラム１に直接的に付着することを抑制することができるので、画像不良の発生を抑制することができる。

また、本実施形態において、内部部品であるガイド部材２６０は、水平方向を基準に、第１現像ローラー２１０の外周と重なるように延出している。

この構成によれば、ガイド部材２６０の端部に付着した現像剤は、第１現像ローラー２１０上に落下することとなる。これにより、落下した現像剤が感光体ドラム１に直接的に付着することを抑制することができるので、画像不良の発生を抑制することができる。

なお、本実施形態では、ガイド部材２６０を内部部品として例示した。しかしながら、ガイド部材２６０に限らず、現像剤の凝集が予想される内部部品に対して同様の構造を採用することができる。

また、本実施形態において、加振部３００は、ダクトＤの上側（第２蓋部２０２）とダクトＤの下端（第１蓋部２０１）との両側をそれぞれ加振している。

この構成によれば、ダクトＤの上側と下側とにそれぞれ振動を加えることができる。これにより、ダクトＤに対して振動を効果的に加えることができるので、現像剤を適切に払い落とすことができる。

また、本実施形態において、加振部３００は、互いに振動を加える第１加振部材３０１及び第２加振部材３０２を有している。そして、第１加振部材３０１及び第２加振部材３０２のそれぞれは、振動を加える加振タイミングが互いに異なっている。

この構成によれば、ダクトＤに対して重畳的に振動が加えられることとなる。これにより、ダクトＤに対して振動を効果的に加えることができるので、ダクトＤに付着した現像剤を適切に払い落とすことができる。

また、本実施形態において、第２加振部材３０２は、第１加振部材３０１からの操作力を受けて、慣性力によって動作する。

この構成によれば、第１加振部材３０１に対して駆動機構を設けるのみで、第２加振部材３０２を動作させることができる。これにより、簡素な構成で加振部３００を実現することができる。

なお、本実施形態では、２つの加振部材３０１，３０２を用いてダクトＤに振動を加えている。しかしながら、加振部３００は、１つの加振部材のみを備える構成であってもよい。１つの加振部材を用いる場合、ダクトＤの上側のみ、又はダクトＤの下側のみに振動を加えてもよいし、ダクトＤの上下両側に同時に振動を加えるような厚肉構造としてもよい。また、加振部３００は、２つの加振部材３０１，３０２の他に、１つ以上の加振部材を更に備えるものであってもよい。この場合、１つ以上の加振部材は、第２加振部材３０２と同様、第１加振部材３０１からの操作力を受けて、慣性力によって動作することが好ましい。

また、本実施形態では、加振部３００は、第１現像ローラー２１０及び第２現像ローラー２２０の軸方向において、ダクトＤの中央位置に配置されている。これにより、ダクトＤの中心に振動を加えることができるので、ダクトＤの全域に振動をバランスよく伝達させることができる。

ただし、ダクトＤの形状、ページ内での画像の分布（濃淡）、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの機器固有の特性といった動作条件に応じて、現像剤の付着箇所も様々である。一方で、軸方向における加振部３００の配置条件に応じて、ダクトＤの振動条件は相違する。例えば、ダクトＤの中央に振動を加える場合と、ダクトＤの端部に振動を加える場合とでは、ダクトＤの振動態様（すなわち、ダクトＤが振動する態様）が異なる。したがって、現像剤の付着箇所に応じて、加振部３００の配置条件を変更してもよい。加振部３００の配置条件に応じてダクトＤの振動態様を変えることで、現像剤を適切に払い落とすことができる。

なお、本実施形態では、加振部３００の位置を固定している。しかしながら、駆動機構からの駆動力を受けることにより、あるいは、ユーザーの手動操作を利用して、上述の動作条件に基づいて加振部３００の位置を可変するようにしてもよい。

また、本実施形態において、制御部７０は、画像の形成を行わない非画像形成時、具体的には、ジョブ間に加振部３００を動作させてダクトＤに振動を加えている。

この構成によれば、トナーが感光体ドラム１に脱落するような場合であっても、画像不良の発生を抑制することができる。

なお、本実施形態では、非画像形成時としてジョブ間を例示した。しかしながら、いわゆる紙間、すなわち、先行する用紙Ｐに対する画像形成終了からこれに続く用紙Ｐに対する画像形成開始までの間に、加振部３００を動作させてダクトＤに振動を加えるものであってもよい。

以上、本発明の実施形態にかかる画像形成装置について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、その発明の範囲内において種々の変形が可能であることはいうまでもない。例えば、画像形成装置を構成する現像装置それ自体も本発明の一部として機能する。

なお、本実施形態では、現像ローラーを２本備える構成について説明した。しかしながら、現像装置は現像ローラーを１本備える構成であってもよい。

１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ 画像形成部
１（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ） 感光体ドラム
２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ 帯電装置
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ 露光装置
４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ） 現像装置
５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ クリーニング装置
８ 中間転写ベルト
９ ２次転写ローラー
２０ 用紙搬送部
２１ 用紙トレイ
２２ 給紙部
５０ 定着装置
６０ 操作パネル
７０ 制御部
２００ 筐体
２０１ 第１蓋部
２０２ 第２蓋部
２１０ 第１現像ローラー
２１０Ａ 第１マグネットローラー
２１０Ｂ 第１現像スリーブ
２２０ 第２現像ローラー
２２０Ａ 第２マグネットローラー
２２０Ｂ 第２現像スリーブ
２３０ 第１現像剤収容室
２３５ 第１撹拌搬送部材
２４０ 第２現像剤収容室
２４５ 第２撹拌搬送部材
２５０ 回収ローラー
２６０ ガイド部材
２７０ 第３撹拌搬送部材
２８０ 隔壁
３００ 加振部
３０１ 第１加振部材
３０１Ａ ピン
３０２ 第２加振部材
３０２Ａ 開口部
３０３ 固定軸
３０４ 電磁ソレノイド
３０４Ａ プランジャー
３０５ 復帰バネ
ＡＤ 加振方向
ＯＰ 開口部
Ｄ ダクト

Claims (16)

1. 像担持体に現像剤を供給する現像ローラーと、
   前記現像ローラーを前記像担持体と向き合うように収容する筐体と、
   前記現像ローラーから飛翔した現像剤を誘導するための空気が流れるダクトと、
   前記ダクトに振動を加える加振部と、を有する
   現像装置。
2. 前記ダクトは、前記筐体の上面を形成する第１蓋部と、前記第１蓋部との間に空間を設けた状態で前記第１蓋部の上面を覆う第２蓋部とを含む２以上の板状部品を備える
   請求項１記載の現像装置。
3. 前記加振部による加振方向は、前記ダクトを構成する板状部品の平面方向に設定されている
   請求項２記載の現像装置。
4. 前記筐体内に収容され、前記現像ローラーの近傍に配置される内部部品をさらに有し、
   前記内部部品は、前記ダクトを構成する板状部品に連結されている
   請求項２又は３記載の現像装置。
5. 前記現像ローラーは、前記筐体内に２本設けられている
   請求項１から４のいずれか記載の現像装置。
6. 前記像担持体の回転方向の下流側に位置する一方の現像ローラーは、上段に配置され、
   前記像担持体の回転方向の上流側に位置する他方の現像ローラーは、下段に配置されている
   請求項５記載の現像装置。
7. 前記現像ローラーは、前記筐体内に２本設けられており、
   前記像担持体の回転方向の下流側に位置する一方の現像ローラーは、上段に配置され、
   前記像担持体の回転方向の上流側に位置する他方の現像ローラーは、下段に配置されており、
   前記第１蓋部は、水平方向を基準に、前記一方の現像ローラーと重なるように延出している
   請求項２記載の現像装置。
8. 前記現像ローラーは、前記筐体内に２本設けられており、
   前記像担持体の回転方向の下流側に位置する一方の現像ローラーは、上段に配置され、
   前記像担持体の回転方向の上流側に位置する他方の現像ローラーは、下段に配置されており、
   前記内部部品は、水平方向を基準に、前記他方の現像ローラーと重なるように延出している
   請求項４記載の現像装置。
9. 前記加振部は、前記第１蓋部と前記第２蓋部とにそれぞれ振動を加える
   請求項２記載の現像装置。
10. 前記加振部は、それぞれ振動を加える複数の加振部材を有し、
    前記複数の加振部材は、振動を加える加振タイミングが互いに異なっている
    請求項１から９のいずれか記載の現像装置。
11. 前記複数の加振部材は、第１加振部材と、第２加振部材とを含み、
    前記第２加振部材は、駆動源に連結された前記第１加振部材からの操作力を受けて慣性力によって動作する
    請求項１０記載の現像装置。
12. 前記加振部は、前記現像ローラーの軸方向における配置に応じて、前記ダクトの振動態様が相違する
    請求項１から１１のいずれか記載の現像装置。
13. 感光体の表面を帯電させる帯電装置と、
    感光体に静電潜像を形成する露光装置と、
    前記静電潜像をトナーで現像する、請求項１から１２のいずれかに記載の現像装置と、
    前記感光体から用紙へトナー画像を転写する転写部と、を有する
    画像形成装置。
14. 前記加振部の動作を制御する制御部をさらに有し、
    前記制御部は、画像の形成を行わない非画像形成時に前記加振部を動作させて前記ダクトに振動を加える
    請求項１３記載の画像形成装置。
15. 前記非画像形成時は、ジョブ間であり、
    前記制御部は、前記現像ローラーの現像スリーブの回転制御停止時に、前記加振部を動作させて前記ダクトに振動を加える
    請求項１４記載の画像形成装置。
16. 前記非画像形成時は、先行する用紙に対する画像形成終了からこれに続く用紙に対する画像形成開始までの間であり、
    前記制御部は、前記現像ローラーの現像スリーブの回転制御中に、前記加振部を動作させて前記ダクトに振動を加える
    請求項１４記載の画像形成装置。

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