JP2019137218A - 空気入りタイヤ - Google Patents

Abstract

【課題】騒音性能と未舗装路での走行性能とを改善した空気入りタイヤを提供する。【解決手段】トレッド部１にタイヤ赤道ＣＬの両側でタイヤ周方向に沿ってジグザグ状に延在する一対の主溝１０により区画されたショルダー陸部１２とセンター陸部１２を区画し、ショルダー陸部１１にタイヤ幅方向に沿って延在するショルダーラグ溝２０を形成し、センター陸部１２にショルダーラグ溝２０から主溝１０を跨いで連続的に延在してタイヤ幅方向に対して４５°以上７０°以下の角度で傾斜してタイヤ赤道ＣＬに到達して終端する第一センターラグ溝３１とタイヤ赤道ＣＬに到達せずに終端する第二センターラグ溝３２とを設け、これら第一センターラグ溝３１と第二センターラグ溝３２とをタイヤ周方向に交互に配置し、センター陸部１２にセンターラグ溝３０の傾斜方向と逆方向に傾斜してセンターラグ溝３０どうしを接続する接続溝４０を形成する。【選択図】図２

Description

本発明は、未舗装路走行用タイヤとして好適な空気入りタイヤに関し、更に詳しくは、騒音性能と未舗装路での走行性能とを改善した空気入りタイヤに関する。

不整地、泥濘地、雪道、砂地、岩場等の未舗装路の走行を意図した空気入りタイヤでは、一般的に、エッジ成分の多いラグ溝やブロックを主体とするトレッドパターンであって、溝面積が大きいものが採用される。このようなタイヤでは、路面上の泥、雪、砂、石、岩等（以下、これらを総称して「泥等」と言う）を噛み込んでトラクション性能を得ると共に、溝内に泥等が詰まることを防いで、未舗装路での走行性能を向上している（例えば、特許文献１，２を参照）。

これら特許文献１，２のタイヤを対比すると、特許文献１のタイヤは、溝面積が比較的小さく、舗装路における走行性能も考慮したタイプのタイヤであると言える。一方、特許文献２のタイヤは、溝面積が大きく、個々のブロックも大きく、未舗装路での走行性能に特化したタイプのタイヤであると言える。そのため、前者は後者に比べて未舗装路での走行性能が低く、後者は前者に比べて通常走行時の性能が低くなる傾向がある。近年、タイヤに対する要求性能の多様化が進み、これら２タイプのタイヤの中間レベルの性能を有する未舗装路走行用タイヤも求められており、適度な溝形状で未舗装路での走行性能を効率的に高めるための対策が求められている。また、上述のように、未舗装路走行用タイヤは、基本的にブロックを主体として溝面積が大きいため、騒音性能（例えばパターンノイズ）が低下し易い傾向があるため、騒音性能についても良好に維持または改善することが求められている。

特開２０１６‐００７８６１号公報 特開２０１３‐１１９２７７号公報

本発明の目的は、騒音性能と未舗装路での走行性能とを改善した空気入りタイヤを提供することにある。

上記目的を達成するための本発明の空気入りタイヤは、タイヤ周方向に延在して環状をなすトレッド部と、該トレッド部の両側に配置された一対のサイドウォール部と、これらサイドウォール部のタイヤ径方向内側に配置された一対のビード部とを備えた空気入りタイヤにおいて、前記トレッド部に、タイヤ赤道の両側でタイヤ周方向に沿ってジグザグ状に延在する一対の主溝と、前記一対の主溝によりタイヤ赤道上に区画されたセンター陸部と、前記一対の主溝のタイヤ幅方向外側に区画されたショルダー陸部とを有し、前記ショルダー陸部にタイヤ幅方向に沿って延在するショルダーラグ溝が形成され、前記センター陸部に前記ショルダーラグ溝から前記主溝を跨いで連続的に延在してタイヤ幅方向に対して４５°以上７０°以下の角度で傾斜するセンターラグ溝が形成され、前記センターラグ溝は、タイヤ赤道に到達して終端する第一センターラグ溝と、タイヤ赤道に到達せずに終端する第二センターラグ溝とを含み、前記第一センターラグ溝と前記第二センターラグ溝とはタイヤ周方向に交互に配置され、前記センター陸部に前記センターラグ溝の傾斜方向と逆方向に傾斜して前記センターラグ溝どうしを接続する接続溝が形成されたことを特徴とする。

本発明では、上述のようにショルダーラグ溝とセンターラグ溝（第一センターラグ溝および第二センターラグ溝）を設けているので、これら溝がジグザグ状に延在する主溝の両側に区画されたセンター陸部とショルダー陸部との間で陸部伝いに連続的に延在する一連の溝の集合体として機能し、更に、センターラグ溝と逆方向に傾斜した接続溝がセンターラグ溝どうしを連結してセンター陸部における溝の構成を複雑化しているので、未舗装路における優れたトラクション性能や排土性を発揮することができる。一方で、センターラグ溝が終端位置の異なる第一センターラグ溝および第二センターラグ溝の２種類で構成され、また前述のように接続溝がセンター陸部における溝の構成を複雑化しているので、パターンノイズピークが分散されて、それにより低騒音化を図ることができる。

本発明では、センターラグ溝の溝深さがショルダーラグ溝の溝深さよりも小さいことが好ましい。これにより、トレッド部全体における溝容積とブロック剛性とのバランスが良好になり、未舗装路における走行性能を向上するには有利になる。

本発明では、接続溝の溝深さがセンターラグ溝の溝深さよりも小さいことが好ましい。これにより、センター陸部における溝容積とブロック剛性とのバランスが良好になり、未舗装路における走行性能を向上するには有利になる。

本発明では、ショルダーラグ溝およびセンターラグ溝の溝幅が主溝の溝幅の５０％〜１００％であることが好ましい。これにより、トレッド部全体における溝容積とブロック剛性とのバランスが良好になり、未舗装路における走行性能を向上するには有利になる。

本発明では、センターラグ溝の終端部が鋭角状であることが好ましい。これにより、センターラグ溝の端部形状が良好になり低騒音化を図るには有利になる。また、センターラグ溝の終端部が先細ることでブロック剛性を確保することができるので、未舗装路における走行性能を向上するには有利になる。

本発明では、第一センターラグ溝の溝底に第一センターラグ溝の溝底から隆起して第一センターラグ溝に沿って延在する凸部を備えることが好ましい。このように凸部を設けることで、センターラグ溝に対する石噛みを防止することができ、未舗装路における走行性能を向上するには有利になる。

本発明において、「接地端」とは、タイヤを正規リムにリム組みして正規内圧を充填した状態で平面上に垂直に置いて正規荷重を加えたときに形成される接地領域のタイヤ軸方向の両端部である。「正規リム」とは、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、当該規格がタイヤ毎に定めるリムであり、例えば、ＪＡＴＭＡであれば標準リム、ＴＲＡであれば“Ｄｅｓｉｇｎ Ｒｉｍ”、或いはＥＴＲＴＯであれば“Ｍｅａｓｕｒｉｎｇ Ｒｉｍ”とする。「正規内圧」とは、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、各規格がタイヤ毎に定めている空気圧であり、ＪＡＴＭＡであれば最高空気圧、ＴＲＡであれば表“ＴＩＲＥ ＲＯＡＤ ＬＩＭＩＴＳ ＡＴ ＶＡＲＩＯＵＳ ＣＯＬＤ ＩＮＦＬＡＴＩＯＮ ＰＲＥＳＳＵＲＥＳ”に記載の最大値、ＥＴＲＴＯであれば“ＩＮＦＬＡＴＩＯＮ ＰＲＥＳＳＵＲＥ”であるが、タイヤが乗用車用である場合には１８０ｋＰａとする。「正規荷重」は、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、各規格がタイヤ毎に定めている荷重であり、ＪＡＴＭＡであれば最大負荷能力、ＴＲＡであれば表“ＴＩＲＥ ＲＯＡＤ ＬＩＭＩＴＳ ＡＴ ＶＡＲＩＯＵＳ ＣＯＬＤ ＩＮＦＬＡＴＩＯＮ ＰＲＥＳＳＵＲＥＳ”に記載の最大値、ＥＴＲＴＯであれば“ＬＯＡＤ ＣＡＰＡＣＩＴＹ”であるが、タイヤが乗用車用である場合には前記荷重の８８％に相当する荷重とする。

本発明の実施形態からなる空気入りタイヤの子午線断面図である。 本発明の実施形態からなる空気入りタイヤのトレッド面を示す正面図である。 本発明のショルダーラグ溝およびセンターラグ溝を拡大して示す説明図である。 図２のＸ−Ｘ矢視断面図である。

以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。

図１に示すように、本発明の空気入りタイヤは、トレッド部１と、このトレッド部１の両側に配置された一対のサイドウォール部２と、サイドウォール部２のタイヤ径方向内側に配置された一対のビード部３とを備えている。図１において、符号ＣＬはタイヤ赤道を示し、符号Ｅは接地端を示す。尚、図１は子午線断面図であるため描写されないが、トレッド部１、サイドウォール部２、ビード部３は、それぞれタイヤ周方向に延在して環状を成しており、これにより空気入りタイヤのトロイダル状の基本構造が構成される。以下、図１を用いた説明は基本的に図示の子午線断面形状に基づくが、各タイヤ構成部材はいずれもタイヤ周方向に延在して環状を成すものである。

左右一対のビード部３間にはカーカス層４が装架されている。このカーカス層４は、タイヤ径方向に延びる複数本の補強コードを含み、各ビード部３に配置されたビードコア５の廻りに車両内側から外側に折り返されている。また、ビードコア５の外周上にはビードフィラー６が配置され、このビードフィラー６がカーカス層４の本体部と折り返し部とにより包み込まれている。一方、トレッド部１におけるカーカス層４の外周側には複数層（図１では２層）のベルト層７が埋設されている。各ベルト層７は、タイヤ周方向に対して傾斜する複数本の補強コードを含み、かつ層間で補強コードが互いに交差するように配置されている。これらベルト層７において、補強コードのタイヤ周方向に対する傾斜角度は例えば１０°〜４０°の範囲に設定されている。更に、ベルト層７の外周側にはベルト補強層８が設けられている。ベルト補強層８は、タイヤ周方向に配向する有機繊維コードを含む。ベルト補強層８において、有機繊維コードはタイヤ周方向に対する角度が例えば０°〜５°に設定されている。

本発明は、このような一般的な断面構造の空気入りタイヤに適用されるが、その基本構造は上述のものに限定されない。

本発明の空気入りタイヤのトレッド部１の表面には、図２に示すように、タイヤ赤道ＣＬの両側でタイヤ周方向にそってジグザグ状に延在する一対の主溝１０が形成される。ジグザグ状に延在するとは、図示の例のように、所定の方向に直進する部分と、この部分と異なる方向に直進する部分とが交互に繰り返して、タイヤ周方向に沿って繰り返し折れ曲がった形状である。この主溝１０は、溝幅が例えば１２ｍｍ〜２２ｍｍ、溝深さが１２ｍｍ〜１８ｍｍである。尚、主溝１０の溝幅および溝深さは、前述の直進する部分において測定した値とする。

一対の主溝１０によって、トレッド部１には、主溝１０のタイヤ幅方向外側に区画されたショルダー陸部１１と、一対の主溝１０の間に区画されたセンター陸部１２とが形成される。図２〜４に示すように、ショルダー陸部１１にはタイヤ幅方向に沿って延在するショルダーラグ溝２０が形成され、センター陸部１２にはショルダーラグ溝２０から主溝１０を跨いで連続的に延在するセンターラグ溝３０が形成される。

ショルダーラグ溝２０は、一端が主溝１０に連通し、他端が接地端Ｅを超えて延在して、ショルダー陸部１１をショルダーブロック１１′に区画する。ショルダーラグ溝２０の溝幅および溝深さは主溝１０と同等以下にすることができる。具体的には、ショルダーラグ溝２０の溝幅は主溝１０の溝幅の好ましくは５０％〜１００％、ショルダーラグ溝２０の溝深さｄ２は主溝１０の溝深さｄ１の好ましくは８０％〜１００％に設定することができる。ショルダーラグ溝２０の形状は特に限定されないが、接地端Ｅ位置におけるタイヤ幅方向に対する角度を例えば０°〜１５°にする一方で、後述のセンターラグ溝２０と滑らかに接続するために主溝１０に連通する端部においてセンターラグ溝２０に向かって湾曲するとよい。ショルダーブロック１１′には、未舗装路での走行性能の更なる向上のために、図示の例のようにサイプＳや、スタッドピン植込み用の穴Ｐを設けることもできる。

センターラグ溝３０は、一端が主溝１０に連通し、他端がセンター陸部１２内で終端する。センターラグ溝３０は、センター陸部１２内での終端位置の異なる第一センターラグ溝３１および第二センターラグ溝３２の２種類を含む。具体的には、第一センターラグ溝３１は、タイヤ赤道ＣＬに到達して終端し、第二センターラグ溝３２はタイヤ赤道ＣＬに到達せずに終端する。これら第一センターラグ溝３１および第二センターラグ溝３２は、タイヤ周方向に交互に配置される。いずれのセンターラグ溝３０（第一センターラグ３１，第二センターラグ溝３２）も、タイヤ幅方向に対して４５°以上７０°以下の角度で傾斜している。即ち、第一センターラグ溝３１のタイヤ幅方向に対する傾斜角度θ１および第二センターラグ溝３２のタイヤ幅方向に対する傾斜角度θ２が共に４５°以上７０°以下である。センターラグ溝３０の溝幅は主溝１０の溝幅と同等以下にすることができ、センターラグ溝３０の溝深さｄ３はショルダーラグ溝２０の溝深さｄ２よりも小さくすることが好ましい。具体的には、センターラグ溝３０の溝幅は主溝１０の溝幅の好ましくは５０％〜１００％、センターラグ溝３０の溝深さｄ３はショルダーラグ溝２０の溝深さｄ２の好ましくは７０％〜９５％に設定するとよい。

前述のように、ショルダーラグ溝２０とセンターラグ溝３０とは主溝１０を跨いで連続的に延在する。そのため、第一センターラグ溝３１と連続的に延在するショルダーラグ溝２０を第一ショルダーラグ溝２１とし、第二センターラグ溝３２と連続的に延在するショルダーラグ溝２０を第二ショルダーラグ溝２２とすると、本発明のトレッド部１においては、図３の斜線部で示すように、第一ショルダーラグ溝２１と第一センターラグ溝３１とからなる一連の溝の集合体（以下、「第一ラグ溝群Ｇ１」という）と、第二ショルダーラグ溝２２と第二センターラグ溝３２とからなる一連の溝の集合体（以下、「第二ラグ溝群Ｇ２」という）とが形成されており、この第一ラグ溝群Ｇ１と第二ラグ溝群Ｇ２とがタイヤ周方向に交互に配置されていることになる。特に、図示の例では、ジグザグ状に延在する主溝１０の一部がセンターラグ溝３０と同方向に傾斜して直進しており、この部分が第一ショルダーラグ溝２１と第一センターラグ溝３１との間や第二ショルダーラグ溝２２と第二センターラグ溝３２との間を中継しており、第一ラグ溝群Ｇ１や第二ラグ溝群Ｇ２がより滑らかに連続した溝の集合体を構成している。

センター陸部１２には、前述のセンターラグ溝３０の他に、接続溝４０が設けられる。接続溝４０は、センター陸部１２においてセンターラグ溝３０の傾斜方向と逆方向に傾斜して、センターラグ溝３０どうしを接続している。図示の例では、第一センターラグ溝３１の終端部どうしを接続する接続溝４１、第一センターラグ溝３１と第二センターラグ溝３２とを接続する接続溝４２、第一センターラグ溝３１の中途部どうしを接続する接続溝４３が設けられているが、いずれの接続溝４０（接続溝４１〜４３）もセンターラグ溝３０（第一センターラグ溝３１，第二センターラグ溝３２）と逆方向に傾斜している。接続溝４０の傾斜角度は接続対象のセンターラグ溝３０の組み合わせによって変化するので、具体的な角度は特に限定されない。接続溝４０の溝幅はセンターラグ溝３０の溝幅よりも小さいとよく、接続溝４０の溝深さｄ４はセンターラグ溝３０の溝深さｄ３よりも小さいとよい。具体的には、接続溝４０の溝幅はセンターラグ溝３０の溝幅の好ましくは４０％〜６５％、接続溝４０の溝深さｄ４はセンターラグ溝３０の溝深さｄ３の好ましくは４０％〜７０％に設定するとよい。センター陸部１２には、未舗装路での走行性能の更なる向上のために、図示の例のようにサイプＳを設けることもできる。

本発明では、上述のようにショルダーラグ溝２０とセンターラグ溝３０（第一センターラグ溝３１および第二センターラグ溝３２）を設けているので、これら溝がジグザグ状に延在する主溝１０の両側に区画されたショルダーラグ溝１１とセンター陸部１２との間で陸部伝いに連続的に延在する一連の溝の集合体（第一ラグ溝群Ｇ１、第二ラグ溝群Ｇ２）として機能し、更に、センターラグ溝３０と逆方向に傾斜した接続溝４０がセンターラグ溝３０どうしを連結してセンター陸部１２における溝の構成を複雑化しているので、未舗装路における優れたトラクション性能や排土性を発揮することができる。一方で、センターラグ溝３０が終端位置の異なる第一センターラグ溝３１および第二センターラグ溝３２の２種類で構成されて、これら第一センターラグ溝３１および第二センターラグ溝３２がタイヤ周方向に交互に配置され、また前述のように接続溝４０がセンター陸部１２における溝の構成を複雑化しているので、パターンノイズピークが分散されて、それにより低騒音化を図ることができる。

このとき、ショルダーラグ溝２０とセンターラグ溝３０とが不連続であると、未舗装路におけるトラクション性能や排土性を確保することが難しくなる。接続溝４０が形成されないと、パターンノイズピークの分散効果が充分に得られず、騒音性能を高めることができない。センターラグ溝３０の傾斜角度が上述の範囲から外れると、タイヤ周方向またはタイヤ幅方向に対するトラクション性のいずれかを充分に確保することができず、これらのバランスが低下して未舗装路における走行性能を充分に高めることが難しくなる。尚、センターラグ溝３０の傾斜角度とは、センターラグ溝３０の終端部における中心と主溝１０に対する開口部における中心とを結んだ直線がタイヤ幅方向に対してなす角度である。

センターラグ溝３０の終端位置が変わらず、１種類のセンターラグ溝のみで構成されると、パターンノイズピークの分散効果が充分に得られず、騒音性能を高めることができない。尚、第一センターラグ溝３１が、タイヤ赤道ＣＬに到達して終端するにあたって、第一センターラグ溝３１の終端位置はセンター陸部１２の最大幅の３％〜２０％の範囲内に存在するとよい。また、第二センターラグ溝３２がタイヤ赤道ＣＬに到達せずに終端するにあたって、第二センターラグ溝の終端位置がタイヤ赤道ＣＬから５％〜２５％の範囲内に存在するとよい。

ショルダーラグ溝２０およびセンターラグ溝３０の溝幅が主溝１０の溝幅が５０％未満であると、ショルダーラグ溝２０およびセンターラグ溝３０の溝容積が充分に確保できず、未舗装路におけるトラクション性能や排土性を充分に確保することが難しくなる。ショルダーラグ溝２０およびセンターラグ溝３０の溝幅が主溝１０の溝幅が１００％を超えると、ショルダー陸部１１やセンター陸部１２の剛性を充分に確保することが難しくなり耐久性が低下する。尚、本発明において、ショルダーラグ溝２０の溝幅は接地端Ｅの位置において測定した溝幅とし、センターラグ溝３０（第一センターラグ溝３１，第二センターラグ溝３２）の溝幅は各溝の長手方向の中心位置において測定した溝幅とする。

前述のように、センターラグ溝３０の溝深さｄ３はショルダーラグ溝２０の溝深さｄ２よりも小さいことが好ましい。即ち、センター陸部１２に形成される溝は他の陸部（ショルダー陸部１１）に形成される溝よりも浅いことが好ましい。センターラグ溝３０の溝深さｄ３がショルダーラグ溝２０の溝深さｄ２の５０％未満であると、センターラグ溝３０が浅すぎるため、センターラグ溝３０による効果（トラクション性や排土性の向上）が充分に得られない。センターラグ溝３０の溝深さｄ３がショルダーラグ溝２０の溝深さｄ２の９５％を超えると、センターラグ溝３０が深すぎて、センター陸部１２の剛性を充分に確保することが難しくなる。

接続溝４０がセンターラグ溝３０と同方向に傾斜していると、パターンノイズピークの分散効果が充分に得られず、騒音性能を高めることが難しくなる。接続溝４０の溝深さがセンターラグ溝３０の溝深さよりも大きいと、センター陸部１２の剛性を充分に確保することが難しくなる。

センターラグ溝３０がセンター陸部１２内で終端するにあたって、その終端部は鋭角状に形成されていることが好ましい。言い換えるとセンターラグ溝３０は終端部に向かって先細る形状であることが好ましい。例えば、図示の例では、センターラグ溝３０の終端面が踏面において形成する辺がセンターラグ溝３０の溝幅方向に対して傾斜することで、センターラグ溝３０が終端部に向かって先細っている。これにより、センターラグ溝３０の端部形状が良好になり低騒音化を図るには有利になる。また、センターラグ溝３０の終端部が先細ることでブロック剛性を確保することができるので、未舗装路における走行性能を向上するには有利になる。特に、図示の例のようにセンターラグ溝３０の終端部を構成する場合、センターラグ溝３０の終端面が踏面において形成する辺によるエッジ効果を有効に確保するために、この辺のタイヤ回転方向に対してなす角度を３５°±３０°の範囲に設定することが好ましい。

第一センターラグ溝３１の溝底には、図示の例のように、第一センターラグ溝３１の溝底から隆起して第一センターラグ溝３１に沿って延在する凸部５０を設けることが好ましい。この凸部５０は、溝底から隆起するにあたって、当該部位の第一センターラグ溝３１の全幅を占めるものではなく、図示のように第一センターラグ溝３１の中央部に第一センターラグ溝３１の溝壁から離間して設けられるものである。このように凸部５０を設けることで、凸部５０によるエッジ効果を得ると共に、第一センターラグ溝３１に対する石噛みを防止する効果も期待でき、未舗装路における走行性能を高めるには有利になる。この凸部５０の溝底からの隆起高さは、好ましくは１ｍｍ以上５ｍｍ以下にするとよい。凸部５０の高さが１ｍｍ未満であると、実質的に溝底からの隆起がなくなるため、凸部５０を設けることによる効果が得られない。凸部５０の高さが５ｍｍを超えると、凸部５０が第一センターラグ溝３１の溝容積を低下させる要因となる。

このような凸部５０は、図示の例のように、主溝１０の溝底に設けてもよい。主溝１０に設ける場合も、凸部５０は、主溝１０の溝底から隆起して主溝１０に沿って延在し、当該部位の主溝１０の全幅を占めるものではなく、主溝１０の中央部に主溝１０の溝壁から離間して設けるとよい。主溝１０に凸部５０を設けた場合にも、凸部５０によるエッジ効果を得ることができ、更に、主溝１０に対する石噛みを防止する効果も期待できる。凸部５０を主溝１０に設ける場合の隆起高さは、上述の第一センターラグ溝３１に設ける場合と同様の範囲に設定することができる。

タイヤサイズがＬＴ２６５／７０Ｒ１７ １２１Ｑであり、図１に例示する基本構造を有し、図２のトレッドパターンを基調とし、センターラグ溝とショルダーラグ溝との関係（センター／ショルダーラグ溝の関係）、第一センターラグ溝の終端位置、第一センターラグ溝のタイヤ幅方向に対する角度、第二センターラグ溝の終端位置、第二センターラグ溝のタイヤ幅方向に対する角度、接続溝の有無、センターラグ溝の溝深さ、接続溝の溝深さ、センターラグ溝およびショルダーラグ溝の溝幅（センター／ショルダーラグ溝の溝幅）、センターラグ溝の端部形状、第一センターラグ溝の溝底の凸部の有無をそれぞれ表１〜２のように設定した比較例１〜７、実施例１〜９の１６種類の空気入りタイヤを作製した。

表１，２の「センター／ショルダーラグ溝の関係」は、センターラグ溝とショルダーラグ溝とが主溝を跨いで連続的に延在しているか否かを示す欄であり、連続的に延在している場合を「連続」、連続的に延在していない場合を「不連続」と表示した。表１，２の「第一センターラグ溝の終端位置」および「第二センターラグ溝の終端位置」は、各溝の終端部がタイヤ赤道に到達するか否か示す欄であり、各溝がタイヤ赤道に到達してから終端する場合を「到達」、各溝がタイヤ赤道に到達せずに終端する場合を「不到達」と表示した。尚、比較例３は、タイヤ赤道に到達せずに終端するセンターラグ溝（本発明における第二センターラグ溝）のみが形成された例であるが、便宜的に「第一センターラグ溝の終端位置」および「第二センターラグ溝の終端位置」が共に「不到達」であるものとして表示した。同様に、比較例４は、タイヤ赤道に到達してから終端するセンターラグ溝（本発明における第一センターラグ溝）のみが形成された例であるが、便宜的に「第一センターラグ溝の終端位置」および「第二センターラグ溝の終端位置」が共に「到達」であるものとして表示した。

表１，２の「センターラグ溝の溝深さ」は、ショルダーラグ溝の溝深さに対するセンターラグ溝の溝深さの大小関係を示す欄であり、ショルダーラグ溝の溝深さよりもセンターラグ溝の溝深さが小さい場合を「小」、ショルダーラグ溝の溝深さよりもセンターラグ溝の溝深さが大きい場合を「大」と表示した。表１，２の「接続溝の溝深さ」は、センターラグ溝の溝深さに対する接続溝の溝深さの大小関係を示す欄であり、センターラグ溝の溝深さよりも接続溝の溝深さが小さい場合を「小」、センターラグ溝の溝深さよりも接続溝の溝深さが大きい場合を「大」と表示した。表１，２の「センター／ショルダーラグ溝の溝幅」は、主溝の溝幅に対するセンターラグ溝およびショルダーラグ溝の溝幅の割合（％）を示す欄である。表１，２の「センターラグ溝の端部形状」は、センターラグ溝の終端部が鋭角状であるか否かを示す欄であり、図示の例のようにセンターラグ溝の終端面が踏面において形成する辺がセンターラグ溝の溝幅方向に対して傾斜する（鋭角状である）場合を「鋭角」、センターラグ溝の終端面が踏面において形成する辺がセンターラグ溝の溝幅方向に対して傾斜しない（鋭角でない）場合を「垂直」と表示した。

これら空気入りタイヤについて、下記の評価方法により、騒音性能と発進性能を評価し、その結果を表１〜２に併せて示した。

騒音性能
各試験タイヤをリムサイズ１７×８Ｊのホイールに組み付けて、空気圧を３５０ｋＰａとして試験車両（四輪駆動のＳＵＶ）に装着し、舗装路面からなる周回路にてパターンノイズについてテストドライバーによる官能評価を行った。評価結果は、比較例１の値を１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほどパターンノイズが小さく、騒音性能に優れることを意味する。尚、指数値が「１０４」以下では、基準とした比較例１と実質的な差異はなく、騒音性能を向上する効果は充分に得られなかったことを意味する。

発進性
各試験タイヤをリムサイズ１７×８Ｊのホイールに組み付けて、空気圧を３５０ｋＰａとして試験車両（四輪駆動のＳＵＶ）に装着し、未舗装路（グラベル路面）からなる試験路にて発進性についてテストドライバーによる官能評価を行った。評価結果は、比較例１の値を１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほど未舗装路における発進性が優れることを意味する。尚、指数値が「１０３」以下では、基準とした比較例１と実質的な差異はなく、発進性能を向上する効果は充分に得られなかったことを意味する。

表１〜２から明らかなように、実施例１〜９はいずれも、比較例１と比較して、騒音性能および発進性能を効果的に向上した。尚、グラベル路面における発進性のみを評価したが、他の未舗装路（泥濘路や岩場や雪道など）を走行した場合であっても、本発明のタイヤは、路面上の泥や岩や雪などに対して有効に作用するので、どのような未舗装路であっても優れた発進性能を発揮することができる。

一方、比較例２はセンターラグ溝とショルダーラグ溝とが連続的に延在しないため、発進性を向上する効果が充分に得られなかった。比較例３はすべてのセンターラグ溝がタイヤ赤道に到達せずに終端するため溝容積が確保できず発進性を向上する効果が充分に得られなかった。また、センター陸部のパターンの変動が小さくなるので騒音性能を向上する効果も充分に得られなかった。比較例４はすべてのセンターラグ溝がタイヤ赤道に到達して終端するため陸部剛性が確保できず発進性を向上する効果が充分に得られなかった。また、センター陸部のパターンの変動が小さくなるので騒音性能を向上する効果も充分に得られなかった。比較例５，６はセンターラグ溝の傾斜角度が不適当であるため発進性を向上する効果が充分に得られなかった。比較例７は接続溝を有さないため溝容積が確保できず発進性を向上する効果が充分に得られなかった。また、センター陸部のパターンが単純になり騒音性能を向上する効果も充分に得られなかった。

１ トレッド部
２ サイドウォール部
３ ビード部
４ カーカス層
５ ビードコア
６ ビードフィラー
７ ベルト層
８ ベルト補強層
１０ 主溝
１１ ショルダー陸部
１１′ ショルダーブロック
１２ センター陸部
２０ ショルダーラグ溝
３０ センターラグ溝
３１ 第一センターラグ溝
３２ 第二センターラグ溝
４０，４１，４２，４３ 接続溝
５０ 凸部
ＣＬ タイヤ赤道
Ｅ 接地端

上記目的を達成するための本発明の空気入りタイヤは、タイヤ周方向に延在して環状をなすトレッド部と、該トレッド部の両側に配置された一対のサイドウォール部と、これらサイドウォール部のタイヤ径方向内側に配置された一対のビード部とを備えた空気入りタイヤにおいて、前記トレッド部に、タイヤ赤道の両側でタイヤ周方向に沿ってジグザグ状に延在する一対の主溝と、前記一対の主溝によりタイヤ赤道上に区画されたセンター陸部と、前記一対の主溝のタイヤ幅方向外側に区画されたショルダー陸部とを有し、前記ショルダー陸部にタイヤ幅方向に沿って延在するショルダーラグ溝が形成され、前記センター陸部に前記ショルダーラグ溝から前記主溝を跨いで連続的に延在してタイヤ幅方向に対して４５°以上７０°以下の角度で傾斜するセンターラグ溝が形成され、前記センターラグ溝は、タイヤ赤道に到達して終端する第一センターラグ溝と、タイヤ赤道に到達せずに終端する第二センターラグ溝とを含み、前記第一センターラグ溝と前記第二センターラグ溝とはタイヤ周方向に交互に配置され、前記センター陸部に前記センターラグ溝の傾斜方向と逆方向に傾斜して前記センターラグ溝どうしを接続する接続溝が形成され、前記センターラグ溝の溝深さが前記ショルダーラグ溝の溝深さよりも小さいことを特徴とする。

本発明では、センターラグ溝の溝深さがショルダーラグ溝の溝深さよりも小さいため、トレッド部全体における溝容積とブロック剛性とのバランスが良好になり、未舗装路における走行性能を向上するには有利になる。

タイヤサイズがＬＴ２６５／７０Ｒ１７ １２１Ｑであり、図１に例示する基本構造を有し、図２のトレッドパターンを基調とし、センターラグ溝とショルダーラグ溝との関係（センター／ショルダーラグ溝の関係）、第一センターラグ溝の終端位置、第一センターラグ溝のタイヤ幅方向に対する角度、第二センターラグ溝の終端位置、第二センターラグ溝のタイヤ幅方向に対する角度、接続溝の有無、センターラグ溝の溝深さ、接続溝の溝深さ、センターラグ溝およびショルダーラグ溝の溝幅（センター／ショルダーラグ溝の溝幅）、センターラグ溝の端部形状、第一センターラグ溝の溝底の凸部の有無をそれぞれ表１〜２のように設定した比較例１〜７、実施例１〜８、参考例１の１６種類の空気入りタイヤを作製した。

表１〜２から明らかなように、実施例１〜８はいずれも、比較例１と比較して、騒音性能および発進性能を効果的に向上した。尚、グラベル路面における発進性のみを評価したが、他の未舗装路（泥濘路や岩場や雪道など）を走行した場合であっても、本発明のタイヤは、路面上の泥や岩や雪などに対して有効に作用するので、どのような未舗装路であっても優れた発進性能を発揮することができる。

Claims (6)

1. タイヤ周方向に延在して環状をなすトレッド部と、該トレッド部の両側に配置された一対のサイドウォール部と、これらサイドウォール部のタイヤ径方向内側に配置された一対のビード部とを備えた空気入りタイヤにおいて、
   前記トレッド部に、タイヤ赤道の両側でタイヤ周方向に沿ってジグザグ状に延在する一対の主溝と、前記一対の主溝によりタイヤ赤道上に区画されたセンター陸部と、前記一対の主溝のタイヤ幅方向外側に区画されたショルダー陸部とを有し、
   前記ショルダー陸部にタイヤ幅方向に沿って延在するショルダーラグ溝が形成され、前記センター陸部に前記ショルダーラグ溝から前記主溝を跨いで連続的に延在してタイヤ幅方向に対して４５°以上７０°以下の角度で傾斜するセンターラグ溝が形成され、
   前記センターラグ溝は、タイヤ赤道に到達して終端する第一センターラグ溝と、タイヤ赤道に到達せずに終端する第二センターラグ溝とを含み、前記第一センターラグ溝と前記第二センターラグ溝とはタイヤ周方向に交互に配置され、
   前記センター陸部に前記センターラグ溝の傾斜方向と逆方向に傾斜して前記センターラグ溝どうしを接続する接続溝が形成されたことを特徴とする空気入りタイヤ。
2. 前記センターラグ溝の溝深さが前記ショルダーラグ溝の溝深さよりも小さいことを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
3. 前記接続溝の溝深さが前記センターラグ溝の溝深さよりも小さいこと特徴とする請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
4. 前記ショルダーラグ溝および前記センターラグ溝の溝幅が前記主溝の溝幅の５０％〜１００％であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
5. 前記センターラグ溝の終端部が鋭角状であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
6. 前記第一センターラグ溝の溝底に前記第一センターラグ溝の溝底から隆起して前記第一センターラグ溝に沿って延在する凸部を備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の空気入りタイヤ。

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