JP2019112083A - 吐出部材およびエアゾール製品 - Google Patents

Abstract

【課題】片手でも簡単に使える吐出部材およびそれを用いたエアゾール製品を提供する。【解決手段】エアゾールバルブ１３０に装着される吐出ノズル２と、吐出ノズル２を覆い、吐出ノズル２を介してエアゾールバルブ１３０を操作する操作キャップ３とを備え、操作キャップ３が、吐出ノズル２に沿ってスライド可能とされており、エアゾールバルブ１３０を操作する前に、吐出ノズル２を外部に突出させるための開口部３ｄを備えている吐出部品。【選択図】図１

Description

本発明は吐出部材およびそれを用いたエアゾール製品に関する。

特許文献１には、上面に複数の吐出孔を備えた吐出器が開示されている。この吐出器はエアゾール容器に取り付けられており、吐出器を押し下げることでエアゾール容器から内容物を吐出させるものである。また、エアゾール容器から供給される内容物を、各吐出孔を通じて外部に吐出することで、吐出器の上面に八重咲きの花（バラ）を模した形状に成形することができる。

特開２０１７−０１３８９５号公報

ところで、特許文献１の吐出器は、吐出孔が露となっているため、ほこりなどが付着しないように、別途、保護キャップなどで吐出器を覆わなければならない。ただ、保護キャップは、使用のたびに取り外したり、取り付けたりする必要があり煩雑である。特に片手だと使い辛い。

そこで本発明は、片手でも簡単に使える吐出部材およびそれを用いたエアゾール製品の提供を目的とする。

本発明の吐出部材は、エアゾールバルブ１３０に装着される吐出ノズル２、２１、２２と、吐出ノズル２、２１、２２を覆い、吐出ノズル２、２１、２２を介してエアゾールバルブ１３０を操作する操作キャップ３、３１、３２とを備え、操作キャップ３、３１、３２が、吐出ノズル２、２１、２２に沿ってスライド可能とされており、エアゾールバルブ１３０を操作する前に、吐出ノズル２、２１、２２を外部に突出させるための開口部３ｄ、３２ｄを備えていることを特徴としている。

また、開口部３ｄ、３２ｄの周囲が、吐出ノズル２、２１、２２から吐出され、吐出ノズルに付着した吐出物をすくい取るすくい取り面３ｇ、３２ｇとされていることが好ましい。また、すくい取り面３２ｇが、ブラシ３２ｂの先端によって構成されていることが好ましい。

吐出ノズル２、２１、２２が、軸方向に延びる内部通路２ｄと、内部通路２ｄの先端を閉じる閉止部２ｅと、内部通路２ｄの側方で開口する複数個の吐出孔２ｆとを備えていても良い。この場合、吐出孔２ｆの内周面が、内部通路２ｄから吐出孔２ｆを通じて外部へと吐出される吐出物の吐出方向を制御する一対の側面２ｇ、２ｈを備えていても良い。

本発明のエアゾール製品は、エアゾール容器１１０と、そのエアゾール容器１１０に充填される発泡性内容物と、そのエアゾール容器１１０に設けられる上記いずれかの吐出部材とからなることを特徴としている。

本発明の吐出部材では、操作キャップによって吐出ノズルを覆っているため、別途、保護キャップを取り付ける必要が無い。また、操作キャップが、吐出ノズルを外部に突出させるための開口部を備えているため、操作キャップを外すことなく使用することができる。

開口部の周囲が、吐出ノズルから吐出され、吐出ノズルに付着した吐出物をすくい取るすくい取り面とされていれば、操作キャップが元の位置に戻る際に、吐出物をすくい取り面に移動させることができる。

すくい取り面が、ブラシの先端によって構成されていれば、ブラシの先端に吐出物が付着するため、そのまま対象物に塗布できるなど使い勝手が良い。

吐出ノズルが、軸方向に延びる内部通路と、内部通路の先端を閉じる閉止部と、内部通路の側方で開口する複数個の吐出孔とを備えていれば、吐出物が複雑な形状となり、意匠性に優れた吐出物が得られる。

吐出孔の内周面が吐出方向を制御する一対の側面を有していれば、吐出物の吐出方向を制御することができ、例えば吐出物を吐出ノズルの周囲で旋回するソフトクリーム状に成形することもできる。

本発明のエアゾール製品を示す一部断面図である。 吐出ノズルを示す、図２Ａが正面図、図２Ｂが断面図、図２Ｃが平面図である。 本発明の異なるエアゾール製品を示す、図３Ａが斜視図、図３Ｂがロック機構の概略図、図３Ｃが押し込み操作時を示す正面図である。 本発明のさらに異なるエアゾール製品を示す、図４Ａが端面図、図４Ｂが内容物を吐出した状態を示す断面図である。

次に、本発明のエアゾール製品について、図に基づいて説明していく。本発明のエアゾール製品１００は、図１に示すように、エアゾール容器１１０と、そのエアゾール容器１１０に充填される発泡性内容物と、そのエアゾール容器１１０に取り付けられる吐出部材１とを備えている。

エアゾール容器１１０は、容器本体１２０と、容器本体１２０内と外部との連通、非連通を切り替えるエアゾールバルブ１３０と、エアゾールバルブ１３０を容器本体１２０の開口に取り付けるマウンティングカップ１４０からなる。容器本体１２０は、円筒状の胴部１２０ａと、胴部１２０ａの上端から延びるテーパー状の肩部１２０ｂと、肩部１２０ｂの上端から延びる円筒状の首部１２０ｃと、首部１２０ｃ上端のビード部１２０ｄと、胴部１２０ａの底を塞ぐ底部（図示しない）とを備える。また、ビード部１２０ｄと首部１２０ｃとの間には、周方向に連続する凹溝１２０ｅが形成されている。エアゾールバルブ１３０は、内容物を吐出するステム１３０ａと、ステム１３０ａのステム孔と容器本体１２０内との連通、非連通を切り替えるステムラバーと、ステム１３０ａを上方に付勢するバネと、ステム１３０ａを上下移動自在に収容するバルブハウジングとを備えており、ステム１３０ａを押し下げることでステム孔を開放し、押し下げを止めると閉じる公知のものである。マウンティングカップ１４０は、その周縁部が容器本体１２０のビード部１２０ｄに係合されている。

発泡性内容物は、例えば、洗顔剤、洗浄剤、入浴剤、保湿剤、クレンジング剤、日焼け止め剤、化粧水、シェービング剤、脱毛剤、制汗剤、殺菌消毒剤、害虫忌避剤などのスキンケア剤、シャンプー、トリートメント剤、スタイリング剤、染毛剤などのヘアケア剤などの人体用品、ホイップクリームなどの食品、消臭剤、芳香剤、虫よけ剤、殺菌剤などの家庭用品などである。但し、これら用途に限られるわけではない。

この発泡性内容物は、前記用途の有効成分を含む原液と、原液を発泡させる噴射剤とからなり、噴射剤としては、例えばプロパン、ブタン、ペンタンなどの炭素数が３〜５の脂肪族炭化水素、ハイドロフルオロオレフィン、ジメチルエーテルなどの液化ガス、炭酸ガス、窒素などの圧縮ガスなどが挙げられる。なかでも、泡の成形性、保形性に優れ、泡を所望の形状にし易い点から、脂肪酸石鹸などの界面活性剤や、高級アルコール、高級脂肪酸などの固形油分などを原液中に含有したものを用い、さらに噴射剤として液化ガスを用いることが好ましい。

吐出部材１は、エアゾールバルブ１３０のステム１３０ａに装着される吐出ノズル２と、吐出ノズル２を覆い、吐出ノズル２の軸方向に沿ってスライド可能とされ、吐出ノズル２を介してエアゾールバルブ１３０を操作する操作キャップ３と、操作キャップ３を操作前の元の位置に戻す付勢部材４と、エアゾール容器１１０の上端を覆うカバー部材５とを備えている。但し、付勢部材４とカバー部材５については必ずしも設ける必要は無い。

吐出ノズル２は、ステム１３０ａに装着される装着部２ａと、装着部２ａの上端に設けられるノズル部２ｂと、装着部２ａとノズル部２ｂとの間から径外方向に突出するフランジ部２ｃとに大別される。図２Ｂに示すように、装着部２ａからノズル部２ｂにかけて、吐出ノズル２の軸方向に延びる内部通路２ｄが設けられている。内部通路２ｄの上端は、ノズル部２ｂの先端に設けられた閉止部２ｅによって閉じられている。一方でノズル部２ｂには、内部通路２ｄの側方で開口する吐出孔２ｆが複数個設けられている。そのため、ステム１３０ａから内部通路２ｄに供給された内容物は、各吐出孔２ｆから外部に吐出されることになる。

吐出孔２ｆについてさらに詳しく説明すると、吐出孔２ｆは、図２Ｃに示すように、ノズル部２ｂの中心軸回りに略等間隔に４個設けられている。吐出孔２ｆの内周面は、内部通路２ｄから吐出孔２ｆを通じて外部へと吐出される吐出物の吐出方向を制御する一対の側面２ｇ、２ｈを備えている。具体的には、ノズル部２ｂが肉厚であって、吐出孔２ｆの入り口２ｉ（吐出孔２ｆと内部通路２ｄとの境界）から出口２ｊ（吐出孔２ｆとノズル部２ｂの外面との境界）まで続く一対の側面２ｇ、２ｈによって、吐出物である泡の吐出方向を制御できる程度の長さの制御通路ＣＰが形成されている。例えば、制御通路ＣＰの水平方向の長さＬ１は、吐出孔２ｆの入り口２ｉの水平方向の幅Ｗ１よりも長い。また、一対の側面２ｇ、２ｈは、内部通路２ｄから外部に向けて弧を描いていており、各弧が同方向に湾曲している。換言すれば、制御通路ＣＰが湾曲している。一対の側面２ｇ、２ｈの曲率や長さを変えることで吐出物の吐出方向を制御することができる。

図１に戻って、操作キャップ３は、径の異なる円柱を２つ軸方向に積み重ねたような外観とされている。内部は中空であって、下側の円筒体３ａの内径は、カバー部材５の外径よりも大とされている。また、上側の円筒体３ｂの内径は、吐出ノズル２のフランジ部２ｃの外径よりも大とされている。さらに、平面視略円形状の天板３ｃの中心に、吐出ノズル２のノズル部２ｂを外部（操作キャップ３外）に突出させるための開口部３ｄが設けられている。従って、操作キャップ３を下方に押し下げても、一定距離は、吐出ノズル２に干渉することなく操作キャップ３のみを押し下げることができる。なお、一定距離まで操作キャップ３を押し下げると、上側の円筒体３ｂの上端を塞ぐ天板３ｃが、吐出ノズル２のフランジ部２ｃに当接し、吐出ノズル２を介してエアゾールバルブ１３０を操作できるようになる（図１の一点鎖線参照）。

付勢部材４はコイルバネである。この付勢部材４は、上端側が、操作キャップ３の下側の円筒体３ａの上端と、上側の円筒体３ｂの下端とを繋ぐリング状の第２天板３ｅから下方に向かって延設された円筒状の取付部３ｆに外嵌され、下端側がカバー部材５に取り付けられている。カバー部材５は略円筒状であって、容器本体１２０の上端を覆うようにして容器本体１２０に取り付けられている。具体的には、カバー部材５の下端が容器本体１２０の凹溝１２０ｅに係合されている。また、カバー部材５の内周側からは径内方向に腕部５ａが延出されている。この腕部５ａの上面には、付勢部材４を受ける平面視環状の受け溝５ｂが設けられている。

上記構成のエアゾール製品１００は、使用前（操作前）は、操作キャップ３が吐出ノズル２を覆った状態である。使用に際しては、例えば操作キャップ３の第２天板３ｅに指を掛けて下に向かって押し下げる。上記の通り、一定距離の間は、吐出ノズル２に干渉することなく操作キャップ３のみが吐出ノズル２に沿って下方向にスライドする。そのため、エアゾールバルブ１３０を操作する前に、吐出ノズル２（具体的にはノズル部２の吐出孔２ｆ）を外部に突出させることができる（突出操作）。そして、操作キャップ３の天板３ｃが、吐出ノズル２のフランジ部２ｃに当接すると、操作キャップ３を通じて吐出ノズル２が押し下げられ、エアゾールバルブ１３０が開放する（開放操作）。エアゾールバルブ１３０が開放すると、エアゾール容器１１０からステム１３０ａを通じて吐出ノズル２内に内容物が供給される。内容物は、吐出ノズル２の内部通路２ｄを通って上方に向かうが、閉止部２ｅによって塞き止められるため、側方に開いた吐出孔２ｆから外部に吐出される。この際、内容物は湾曲した制御通路ＣＰを通って外部に吐出されるため、ノズル部２ｂの軸回りに旋回しながら吐出されることになる。同時に、噴射剤の勢いによって上向きにも進むため、先に吐出された内容物（吐出物）の下方に後から吐出された吐出物が部分的に重なり合い、螺旋状（ソフトクリーム状）の吐出物が得られる。なお、内容物はエアゾール容器１１０から吐出された段階で、徐々に発泡し、ノズル部２ｂから外部に吐出されたときには泡状になっている。

操作キャップ３の押し下げを止めるとエアゾールバルブ１３０が閉じ、内容物の吐出が止まる。同時に付勢部材４の付勢力によって操作キャップ３が上方に移動する。この際、ノズル部２ｂの周囲に付着している吐出物が、操作キャップ３の天板３ｃによって下からすくい取られる。すなわち、操作キャップ３の開口部３ｄの周囲に位置する天板３ｃの上面（天面）が吐出物をすくい取るすくい取り面３ｇとして機能するのである。操作キャップ３が突出操作前の元の位置に戻ると、操作キャップ３の天面上に吐出物が残り、吐出ノズル２は再び操作キャップ３によって覆われる。

上記構成のエアゾール製品１００では、操作前は、操作キャップ３によって吐出ノズル２が覆い隠されているため、別途、吐出ノズル２を保護するためのキャップを用意する必要が無い。また、操作キャップ３を付けたまま内容物を吐出させることができるため、片手で簡単に使うことができる。特に、操作キャップ３を押し下げるだけで、吐出ノズル２を操作キャップ３から突出させる突出操作と、エアゾールバルブ１３０を開放する開放操作とを行え、押し下げを止めれば、吐出物のすくい取りと吐出ノズル２の格納が自動的に行われるため、非常に便利である。また、吐出ノズル２の軸方向と略直交する操作キャップ３の天面によって、吐出ノズル２から吐出物をすくい上げるため、手ですくい取る場合に比べて、吐出物の形状（特に外周側の形状）を崩し難く、吐出物の形状を長い間楽しむことができる。さらに、吐出操作を止めてもステム１３０ａ内に残った内容物が時間をおいて徐々に吐出されてくる、いわゆるアフタードローが生じたとしても、操作をしない限り、操作キャップ３によって吐出ノズル２が覆われているため、それが露になることは無く、見栄えを良好に保つことができる。

図３は、別のエアゾール製品１０１を示している。このエアゾール製品１０１では、吐出部材１１が、操作キャップ３１の誤操作を防止するロック機構ＬＭを備えている。なお、図３Ａは、ロック機構ＬＭが分かり易いよう、操作キャップ３１内を透視した図となっている。

ロック機構ＬＭは、操作キャップ３１の内周面に設けられた溝部３１ａと、カバー部材５１の外周面から突出し、操作キャップ３１の溝部３１ａに嵌められた突起５１ａとによって構成されている。具体的に説明すると、溝部３１ａが、水平方向に延びるロック区間３１ｂと、ロック区間３１ｂの一端から上方に向かって延びる操作区間３１ｃと、ロック区間３１ｂの他端から操作キャップ３１の下端まで延びる取外し区間３１ｄとからなり、突起５１ａがロック区間３１ｂや取外し区間３１ｄにある場合は、操作キャップ３１の操作が規制され、突起５１ａが操作区間３１ｃにあるときに限り、操作キャップ３１が押し下げられるようになっている（図３Ｂ参照）。このロック機構ＬＭは、周方向に等間隔となるように４個設けられている。

上記構成のエアゾール製品１０１では、上記の通り、ロック機構ＬＭを備えているため、誤操作を防止することができる。また、操作キャップ３１を引き上げる際に、操作キャップ３１が不用意に回転しないため、吐出物の形状を崩し難い。操作キャップ３１をエアゾール容器１１０から取り外す場合は、取外し区間３１ｄに突起５１ａを位置させて引き上げればよい。突起５１ａが取外し区間３１ｄに位置しない場合は、操作キャップ３１がエアゾール容器１１０から外れることは無く、不意に操作キャップ３１が外れてしまうといったことを防止することができる。

その他、このエアゾール製品１０１では、容器本体１２１が首部１２０ｃを有していない。また、操作キャップ３１が略ドーム状とされており、すくい取り面３ｇも略ドーム状とされている。また、操作キャップ３１の天板形状に合わせて、吐出ノズル２１のフランジ部２１ｃも略ドーム状となっている。カバー部材５１は略円錐台状である。コイルバネなどの付勢部材４は備えていないが設けても良い。ノズル部２１ｂについては、図２のノズル部２ｂにさらに螺旋状のひねりを加えたものであり、吐出物がより旋回し易くなっている。また、吐出孔２ｆは４個設けられている。その他の構成については、上記のエアゾール製品１００と略同様であることから、同符号を付し、詳細な説明は省略する。

図４はさらに別のエアゾール製品１０２を示している。このエアゾール製品１０２は、吐出部材１２の操作キャップ３２がブラシ３２ｂを備えている。

具体的に説明すると、操作キャップ３２が、上端が塞がった円筒状の基部３２ａと、基部３２ａの上面に設けられたブラシ３２ｂとを備えている。基部３２ａの外周面には、操作時に指を掛けるための凹部３２ｃが設けられている。また、内周面には、上下方向に延びる縦溝３２ｅが設けられている。なお、この縦溝３２ｅには、カバー部材５２の外周面に設けられた突片５２ａが嵌められており、操作時（押し下げ時、引き上げ時）において、不用意に操作キャップ３２が回転するのを抑制する、回転規制機構ＲＭとして機能している。ブラシ３２ｂは、基部３２ａの上面に植毛されており、毛先を上方に向けている。

ところで、平面視略円形の基部３２ａの上面の中心には、貫通孔３２ｆが設けられている。そして、操作前から、この貫通孔３２ｆから吐出ノズル２２が突出している。そのため、ノズル部２２ｂの長さが、図１の吐出ノズル２に比べて長い。ブラシ３２ｂについても貫通孔３２ｆに対応する位置に毛が無く、吐出ノズル２２を挿通可能な開口部３２ｄを形成している。ただ、ブラシ３２ｂの先端は、操作前においては、吐出ノズル２２の先端よりも上に位置している。従って、操作前は、吐出ノズル２２は外部に突出しておらず、操作キャップ３２の一部であるブラシ３２ｂによって覆われた状態となる。

このエアゾール製品１０２では、操作キャップ３２を押し下げると、開口部３２ｄを通じてブラシ３２ｂの中から吐出ノズル２２が外部に突出する（突出操作）。さらに操作キャップ３２を押し下げると、吐出ノズル２２のフランジ部２ｃに基部３２ａの天板３ｃが当接し、ステム１３０ａが押し下げられる結果、エアゾールバルブ１３０が開放し、内容物が吐出ノズル２２の吐出孔２ｆから外部に吐出される（開放操作）。その後、操作キャップ３２を引き上げれば、吐出ノズル２２の外周に付着した吐出物Ｂをブラシ３２ｂの上面、すなわちすくい取り面３２ｇですくい取ることができる。なお、この操作キャップ３２は、エアゾール容器１１０に対して単に被せてあるだけであり、容易に取外しできるようになっている。そのため、例えば操作キャップ３２をエアゾール容器１１０から取り外し、吐出物Ｂを対象物に塗布することもできる。また、操作キャップ３２の洗浄も楽に行うことができる。その他の構成については、上記のエアゾール製品１００と略同様であることから、同符号を付し、詳細な説明は省略する。

以上に、この発明の代表的な実施形態について説明したが、この発明は上記実施形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変更して実施することが可能である。例えば、ロック機構ＬＭや回転規制機構ＲＭは、図１の吐出部材１に適用しても良い。また、ロック機構ＬＭの操作区間３１ｃに当たる溝部３１ａや回転規制機構ＲＭの縦溝３２ｅは、垂直である必要は無く、斜めに傾いていても良い。また、付勢部材４としては、コイルバネの他、ゴムなどの弾性体を用いても良い。図４の吐出部材１２に付勢部材４を適用しても良い。また、操作キャップ３、３１、３２の天面３ｇで吐出物をすくい取るようにしていたが、手で直接すくい取っても良い。例えば、開口部３ｄ、３２ｄを囲むようにして手や指を天面に載せておき、そのまま操作キャップ３、３１、３２を押し下げれば、手や指の上に内容物が吐出されることになる。

１、１１、１２ 吐出部材
２、２１、２２ 吐出ノズル
２ａ 装着部
２ｂ、２１ｂ、２２ｂ ノズル部
２ｃ、２１ｃ フランジ部
２ｄ 内部通路
２ｅ 閉止部
２ｆ 吐出孔
２ｇ 一方の側面
２ｈ 他方の側面
２ｉ 吐出孔の入り口
２ｊ 吐出孔の出口
３、３１、３２ 操作キャップ
３ａ 下側の円筒体
３ｂ 上側の円筒体
３ｃ 天板
３ｄ 開口部
３ｅ 第２天板
３ｆ 取付部
３ｇ すくい取り面
３１ａ 溝部
３１ｂ ロック区間
３１ｃ 操作区間
３１ｄ 取外し区間
３２ａ 基部
３２ｂ ブラシ
３２ｃ 凹部
３２ｄ 開口部
３２ｅ 縦溝
３２ｆ 貫通孔
３２ｇ すくい取り面
４ 付勢部材
５、５１、５２ カバー部材
５ａ 腕部
５ｂ 受け溝
５１ａ 突起
５２ａ 突片
１００、１０１、１０２ エアゾール製品
１１０ エアゾール容器
１２０、１２１ 容器本体
１２０ａ 胴部
１２０ｂ 肩部
１２０ｃ 首部
１２０ｄ ビード部
１２０ｅ 凹溝
１３０ エアゾールバルブ
１３０ａ ステム
１４０ マウンティングカップ
Ｌ１ 制御通路の水平方向の長さ
Ｗ１ 吐出口の入り口の水平方向の幅
Ｂ 吐出物（泡）
ＣＰ 制御通路
ＬＭ ロック機構
ＲＭ 回転規制機構

Claims (6)

1. エアゾールバルブに装着される吐出ノズルと、
   前記吐出ノズルを覆い、吐出ノズルを介してエアゾールバルブを操作する操作キャップとを備え、
   前記操作キャップが、前記吐出ノズルに沿ってスライド可能とされており、エアゾールバルブを操作する前に、前記吐出ノズルを外部に突出させるための開口部を備えている、
   吐出部材。
2. 前記開口部の周囲が、前記吐出ノズルから吐出され、吐出ノズルに付着した吐出物をすくい取るすくい取り面とされている、
   請求項１記載の吐出部材。
3. 前記すくい取り面が、ブラシの先端によって構成されている、
   請求項２記載の吐出部材。
4. 前記吐出ノズルが、軸方向に延びる内部通路と、
   前記内部通路の先端を閉じる閉止部と、
   前記内部通路の側方で開口する複数個の吐出孔とを備えている、
   請求項１から３のいずれかに記載の吐出部材。
5. 前記吐出孔の内周面が、前記内部通路から吐出孔を通じて外部へと吐出される吐出物の吐出方向を制御する一対の側面を備えている、
   請求項４記載の吐出部材。
6. エアゾール容器と、
   そのエアゾール容器に充填される発泡性内容物と、
   そのエアゾール容器に設けられる請求項１から５のいずれかに記載の吐出部材とからなるエアゾール製品。

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