JP2019111266A - シートの折り返し装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートにおける搬送ベルトの搬送方向に沿う側縁から延出した側部を折り返すときに、皺の発生を抑制させること。【解決手段】搬送ベルト２１と、吸引装置２２と、外装材の連続体１２ｒの側部１２ｓを幅方向ＣＤに折り返す折り返しガイド３とを備え、外装材の連続体１２ｒの側部１２ｓが搬送ベルト２１の側縁２１ｓから外方に延在した状態で搬送しながら該連続体１２ｒの両側部１２ｓ，１２ｓを折り返す折り返し装置１である。吸引装置２２はシート搬送領域２０に配されている。折り返しガイド３は、搬送ベルト２１の両側縁２１ｓ，２１ｓに配される側壁部３１と、側壁部３１から内方に延出する延出部３２とを有している。側壁部３１と該延出部３２とのなす内角θ２は、下流側よりも上流側の方が大きい。【選択図】図３

Description

本発明は、シートを折り返す折り返し装置に関する。

使い捨ておむつや生理用ナプキン等の製品の製造ラインにおいては、連続的に搬送されている不織布や樹脂製フィルム等で形成されたシートを折り返す折り返し装置が用いられている（特許文献１及び特許文献２）。特許文献１には、使い捨ておむつのウエブを真空吸引ボックスで吸引しながら第１及び第２折り畳みボードを用いて折り畳むようになっている装置が開示されている。また特許文献２には、吸収性コアが載ったシートを２つの吸引機構を用いて搬送ベルトの載せ面に密着させた状態で、２つの曲げ冶具によってシートを曲げるようになっている吸収性物品の製造装置が開示されている。しかし、特許文献１及び特許文献２には、シートの搬送方向に沿う側部が搬送ベルトの搬送方向に沿う側縁から外方に延在した状態で、該シートを搬送しながら該シートの該側部を幅方向に折り返す装置に関しては、何ら記載されていない。

本出願人は、先に、搬送ベルトの側縁から外方に延在した側部を備えるシートに該当するコアラップシートで吸収性コアを被覆して吸収体を製造する製造方法において、吸収体をコアラップシートで被覆する直前の吸引力よりも吸収体がコアラップシートで被覆された以降の吸引力を高くする製造方法を提案した（特許文献３）。

特表２００４−５０２６１６号公報 特開２０１０−２４０１１０号公報 特開２０１６−９７１７２号公報

ところで、搬送ベルトの側縁から外方に延在した側部を備えるシートを搬送しながら該側部を幅方向に折り返すときに、吸引装置で搬送ベルトを介して該シートを吸引しながら搬送すると、該シートにおける搬送ベルトから延出した延出部分が吸引装置の吸引力により引っ張られ、搬送ベルトと吸引装置との隙間に吸引されてしまい、該延出部分に皺が発生してしまう場合があった。このような課題を解決することに関して、特許文献３には何ら記載されていない。

したがって本発明の目的は、シートにおける搬送ベルトから延出した部分を折り返すときに、皺の発生を抑制させることができるシートの折り返し装置を提供することにある。

本発明は、シートを搬送する搬送ベルトと、該搬送ベルトにシートを吸着させる吸引装置と、該吸引装置によって該搬送ベルトに吸着され且つ該搬送ベルトによって搬送されているシートの搬送方向に沿う側部を搬送方向と直交する幅方向に折り返す折り返しガイドとを備え、前記シートの前記側部が前記搬送ベルトの搬送方向に沿う側縁から外方に延出している状態で該シートを搬送しながら、前記折り返しガイドによって前記側部を折り返すシートの折り返し装置であって、前記吸引装置は、前記搬送ベルトによって前記シートを搬送しているシート搬送領域に配され、前記折り返しガイドは該吸引装置と重なる位置に配されており、前記折り返しガイドは、前記搬送ベルトの前記側縁に沿って配される側壁部と、該側壁部の一端から幅方向の内方に向けて延出する延出部とを有し、該側壁部と該延出部とのなす内角が、搬送方向の下流側よりも上流側の方が大きくなっている、シートの折り返し装置を提供するものである。

本発明のシートの折り返し装置によれば、シートにおける搬送ベルトから延出した部分を折り返すときに、皺の発生が抑制できる。

図１は、本発明の折り返し装置を用いて製造されるパンツ型使い捨ておむつを模式的に示す斜視図である。 図２は、図１に示すパンツ型使い捨ておむつを各部の弾性部材を伸張させて平面状に拡げた状態を模式的に示す肌対向面側の平面図である。 図３は、本発明の折り返し装置の概略構成を模式的に示す側面図及び底面図である。 図４（ａ）は、図３のＩＶａ−ＩＶａ線断面を模式的に示す部分拡大断面図であり、図２（ｂ）は、図１のＩＶｂ−ＩＶｂ線断面を模式的に示す部分拡大断面図である。 図５は、図１に示す折り返し装置を用いて使い捨ておむつの外装材の連続体を折り返す状態を模式的に示す側面図及び底面図である。 図６（ａ）は、図５に示す折り返し装置のＶＩａ−ＶＩａ線断面を模式的に示す部分拡大断面図であり、図６（ｂ）は、ＶＩｂ−ＶＩｂ線断面を模式的に示す部分拡大断面図である。 図７は、本発明の折り返し装置の他の実施形態の概略構成を模式的に示す部分拡大断面図である（図４（ｂ）相当図）。

以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図３には、本発明の折り返し装置の一実施形態のシートの折り返し装置１（以下、単に「折り返し装置１」ともいう）が示されている。折り返し装置１は、例えば、使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品の製造に用いることができる。先ず、製造されるパンツ型使い捨ておむつ（以下、単に「おむつ１０」ともいう）について、図１及び図２を参照しながら説明する。

おむつ１０は、図１に示すように、実質的に縦長の吸収性本体１１と、該吸収性本体１１の非肌対向面側に配置された外装材１２とを備えている。外装材１２は、図２に示す如きおむつ１０の展開状態において、長手方向に腹側部Ａ、股下部Ｃ及び背側部Ｂに区分されており、外装材１２における腹側部Ａ及び背側部Ｂの両側縁部どうしが、ヒートシール、超音波シール、接着剤等の接合手段によって接合されて、一対のサイドシール部１３、ウエスト開口部１４及び一対のレッグ開口部１５が形成されている。尚、非肌対向面とは、おむつ１０又はその構成部材における着用者の肌側とは反対側に向けられる面である。

吸収性本体１１は、液透過性の表面シート（不図示）、液不透過性又は撥水性の裏面シート（不図示）、及び両シート間に介在配置された液保持性の吸収性コア（不図示）を具備し、平面視して長方形状に形成されている。吸収性本体１１は、外装材１２の腹側部Ａから背側部Ｂに亘って配され、接着剤、ヒートシール、超音波シール等の接合手段によって、外装材１２の肌対向面に接合されている。尚、肌当接面とは、おむつの着用時に、該おむつ１０又はその構成部材における着用者の肌側に向けられる面である。吸収性本体１１には、吸収性本体１１の幅方向への体液の流出を阻止されるため、長手方向両側部に、液抵抗性又は撥水性で且つ通気性の素材から構成された側方カフス１７が設けられていてもよい。

外装材１２は、図２に示すように、その両側縁が、長手方向中央部において内方に括れた砂時型の形状を有しており、おむつ１０の輪郭を画成している。外装材１２は、外層シート１２Ａ、内層シート１２Ｂ、及び両シート１２Ａ，１２Ｂ間に伸長状態で配された複数本の弾性部材１６（ウエスト弾性部材１６ａ、レッグ弾性部材１６ｂ等）を含んで構成されている。外層シート１２Ａは、おむつ１０の外面をなし、内層シート１２Ｂは外層シート１２Ａの内面側に配置されている。外装材１２は、吸収性本体１１の長手方向両端それぞれから外方に延出し、その延出部が吸収性本体１１側に折り返されてウエスト開口部１４の折り返し端部を形成している。

図３に示す折り返し装置１は、吸収性本体１１が配された外装材１２の連続体１２ｒ（図５参照）において、吸収性本体１１の長手方向両端それぞれから外方に延出した延出部である搬送方向ＭＤに沿った両側部１２ｓ，１２ｓを、幅方向ＣＤに折り返して、ウエスト開口部１４の折り返し端部を形成する際に用いられる装置である。折り返し装置１は、おむつ１０の製造方法である所謂横流れ方式のパンツ型使い捨ておむつの製造方法に用いられる。搬送方向ＭＤは、外装材の連続体１２ｒを搬送している方向であり。幅方向ＣＤは、搬送方向ＭＤと直交する方向である。

外装材の連続体１２ｒ（図５参照）は、公知の方法によって製造することができる。外装材の連続体１２ｒは、例えば、帯状の外層シート１２Ａと帯状の内層シート１２Ｂとの間に、ウエスト弾性部材１６ａ及びレッグ弾性部材１６ｂ等の糸状又は帯状の各種弾性部材１６を所定の伸長率に伸長させた状態で、所定の位置に各々複数本配した後、帯状の外層シート１２Ａと帯状の内層シート１２Ｂとをヒートシール等の各種シールや接着剤等の接合手段によって所定の部位で互いに接合して形成される。そして、別工程で製造された吸収性本体１１を９０度回転させて、外装材の連続体１２ｒの内層シート１２Ｂ上に間欠的に供給して固定し、その後、間欠的に固定された吸収性本体１１どうしの間に、レッグ開口部１５に対応するレッグホール１８を形成する。このようにして、吸収性本体１１が配された外装材１２の連続体１２ｒが製造できる。

折り返し装置１は、搬送ベルト２１の搬送方向ＭＤに沿う側縁２１ｓ，２１ｓから、両側部１２ｓ，１２ｓが外方に延在しているシートである外装材の連続体１２ｒにおいて、その搬送方向ＭＤに沿う両側部１２ｓ，１２ｓを折り返すシートの折り返し装置である。折り返し装置１は、図３に示すように、外装材の連続体１２ｒを搬送する搬送ベルト２１及び搬送ベルト２１に外装材の連続体１２ｒを吸引して吸着させる吸引装置２２を備えた搬送コンベア２と、吸引装置２２によって搬送ベルト２１に吸着され且つ搬送ベルト２１によって搬送されている外装材の連続体１２ｒの両側部１２ｓ，１２ｓを幅方向ＣＤに折り返す折り返しガイド３とを備えている。

搬送ベルト２１は、複数のローラに掛け渡されており、図３に示す矢印Ｒ１方向に周回するようになっている無端状のベルトである。無端状のベルトは鉛直面内に周回軌道を有している。複数のローラは、搬送方向ＭＤの上流側に位置する第１ローラ２３ａと、搬送方向ＭＤの下流側に位置し且つ第１ローラ２３ａよりも下方に位置する第２ローラ２３ｂと、第１ローラ２３ａと第２ローラ２３ｂとの間に位置し且つ第１ローラ２３ａよりも上方に位置する第３ローラ２３ｃとを有している。第２ローラ２３ｂは、不図示の駆動源に接続された駆動ローラとなっている。第１ローラ２３ａは、第２ローラ２３ｂの駆動により周回する搬送ベルト２１の周回に従動回転する従動ローラとなっている。第３ローラ２３ｃは、上下方向に移動可能に構成されており、搬送ベルト２１のテンションを調整可能なテンションローラとなっている。

搬送ベルト２１は、図３に示すように、厚み方向に貫通する複数の貫通孔２１ｈを有している。貫通孔２１ｈは、搬送ベルト２１の面方向に分散して配されている。

吸引装置２２は、図３に示すように、無端状の搬送ベルト２１の周回軌道内に配置されている。吸引装置２２は、搬送ベルト２１によって外装材の連続体１２ｒを搬送しているシート搬送領域２０の搬送方向ＭＤの上流側から下流側に亘って配されている。「シート搬送領域２０」とは、吸引装置２２によって搬送ベルト２１に外装材の連続体１２ｒを吸着させた状態で搬送している領域のみならず、例えば折り返し装置１よりも下流側に配置されたニップロールを駆動することにより搬送されている外装材の連続体１２ｒのテンションにより搬送ベルト２１に外装材の連続体１２ｒが接した状態で搬送されている領域も含んでいる。吸引装置２２には吸気ファン（不図示）が接続されており、該吸気ファンの駆動により、吸引装置２２の下面に形成された開口（不図示）からの吸引力が調整できるようになっている。

吸引装置２２は、吸気ファンの駆動により、搬送ベルト２１の貫通孔２１ｈを通じて周回軌道の外部から内部に向けて空気が吸引されるようになっている。図３に示すように、無端状の搬送ベルト２１の周回軌道内に配置された吸引装置２２は、吸引装置２２の下面側に位置する搬送ベルト２１を介して、外装材の連続体１２ｒを吸引する。具体的には、無端状の搬送ベルト２１の下方に位置する外装材の連続体１２ｒを、吸引装置２２によって、走行する搬送ベルト２１の内面側から、吸引装置２２の下面側に位置する搬送ベルト２１を介して吸引する。そして搬送ベルト２１の外面に外装材の連続体１２ｒを吸着させ、吸着した外装材の連続体１２ｒを搬送ベルト２１によって搬送する。搬送コンベア２は、搬送ベルト２１の周回軌道における下方側が外装材の連続体１２ｒを搬送する領域となっており、該領域における搬送ベルト２１の外面が外装材の連続体１２ｒを搬送する搬送面２１ｄとなっている。搬送コンベア２を構成する搬送ベルト２１は、第１ローラ２３ａと第２ローラ２３ｂとの間であって且つ第３ローラ２３ｃが配されていない下方側の面である搬送面２１ｄにて外装材の連続体１２ｒを搬送するようになっている。搬送コンベア２は、所謂フライトコンベアである。

搬送コンベア２がフライトコンベアであると、搬送ベルト２１の両側縁２１ｓ，２１ｓから延出する幅広の外装材の連続体１２ｒにおいて、その両側部１２ｓ，１２ｓが自重により下方に垂れ下がり易くなる。その為、折り返しガイド３を用いて外装材の連続体１２ｒの両側部１２ｓ，１２ｓを折り返し易い。

シート搬送領域２０は、図３に示すように、折り返しガイド３が配置された下流搬送領域２０Ｒと下流搬送領域２０Ｒよりも搬送方向ＭＤの上流側の上流搬送領域２０Ｆとに区分されている。吸引装置２２は、下流搬送領域２０Ｒに対応する位置に配された下流側吸引装置２２Ｒと、上流搬送領域２０Ｆに対応する位置に配された上流側吸引装置２２Ｆとを有している。下流搬送領域２０Ｒの吸引力は下流側吸引装置２２Ｒによって調整され、上流搬送領域２０Ｆの吸引力は上流側吸引装置２２Ｆによって調整されるようになっている。

図３に示すように、折り返し装置１を側面視して、上流搬送領域２０Ｆの搬送ベルト２１の搬送面２１ｄは、下流搬送領域２０Ｒに向かって、上方から下方に向かって斜めに延びる直線形状をなしている。つまり、上流搬送領域２０Ｆの搬送ベルト２１の搬送面２１ｄは、下流搬送領域２０Ｒに向かって下り傾斜している。一方、下流搬送領域２０Ｒの搬送ベルト２１の搬送面２１ｄは、搬送方向ＭＤに沿って水平方向に延びる直線形状をなしている。このように、上流搬送領域２０Ｆは、外装材の連続体１２ｒを下方に向けて搬送するように形成されている。これに対して下流搬送領域２０Ｒは、該連続体１２ｒを概ね水平方向に搬送するように形成されている。つまり、搬送コンベア２は、上流搬送領域２０Ｆでの搬送方向に対して、下流搬送領域２０Ｒでの搬送方向が変更している。ここでいう搬送方向が変更しているとは、図３に示すように、上流搬送領域２０Ｆの搬送ベルト２１の搬送面２１ｄと下流搬送領域２０Ｒの搬送ベルト２１の搬送面２１ｄとが交差するような角度関係を有することである。上流搬送領域２０Ｆの搬送面２１ｄと下流搬送領域２０Ｒの搬送面２１ｄとのなす内角θ１（図３参照）は、１３５度以上１７９度以下の範囲が好ましく、より好ましくは１６０度以上１７０度以下の範囲である。

下流搬送領域２０Ｒと上流搬送領域２０Ｆとは、吸引力が異なるように調整できるようになっている。折り返しガイド３によって外装材の連続体１２ｒの両側部１２ｓ，１２ｓを折るときの皺を発生し難くする観点から、折り返し装置１では、下流搬送領域２０Ｒの吸引力（Ｖｒ）は、上流搬送領域２０Ｆの吸引力（Ｖｆ）よりも強くなっていることが好ましい。ここで「吸引力」とは、吸引静圧（Ｐａ）×吸引面積（ｍ²）÷吸引領域の幅（ｍ）で定義される値であるＮ／ｍの次元をもつ物理量である。

傾斜する上流搬送領域２０Ｆでは、折り返し装置１の下流側に配されたニップロール等が外装材の連続体１２ｒを搬送方向ＭＤに引っ張ることで該連続体１２ｒにテンションを生じさせ、上流搬送領域２０Ｆに位置する外装材の連続体１２ｒを搬送ベルト２１の搬送面２１ｄに密着させることが可能である。その為、吸引装置２２によって吸引することなく搬送ベルト２１に外装材の連続体１２ｒが接した状態で搬送することができる。

折り返しガイド３によって外装材の連続体１２ｒの両側部１２ｓ，１２ｓを折るときの皺を発生し難くする観点から、上流搬送領域２０Ｆの吸引力（Ｖｆ）に対する下流搬送領域２０Ｒの吸引力（Ｖｒ）の比率（（Ｖｒ／Ｖｆ）×１００）は、１０１％以上であることが好ましく、１１０％以上であることが更に好ましく、そして、３５０００％以下であることが好ましく、６５０％以下であることが更に好ましく、具体的には、１０１％以上３５０００％以下であることが好ましく、１１０％以上６５０％以下であることが更に好ましい。同様な観点から、上流搬送領域２０Ｆの吸引力（Ｖｆ）は、０Ｎ／ｍ以上であることが好ましく、２Ｎ／ｍ以上であることが更に好ましく、そして、６０００Ｎ／ｍ以下であることが好ましく、２００Ｎ／ｍ以下であることが更に好ましく、具体的には、０Ｎ／ｍ以上６０００Ｎ／ｍ以下であることが好ましく、２Ｎ／ｍ以上２００Ｎ／ｍ以下であることが更に好ましい。また、下流搬送領域２０Ｒの吸引力（Ｖｒ）は、５Ｎ／ｍ以上であることが好ましく、１０Ｎ／ｍ以上であることが更に好ましく、そして、７０００Ｎ／ｍ以下であることが好ましく、３００Ｎ／ｍ以下であることが更に好ましく、具体的には、５Ｎ／ｍ以上７０００Ｎ／ｍ以下であることが好ましく、１０Ｎ／ｍ以上３００Ｎ／ｍ以下であることが更に好ましい。

また、下流搬送領域２０Ｒは、図３に示すように、後述する折り返しガイド３の側壁部３１と延出部３２とのなす内角θ２が鈍角の第１下流搬送領域２０Ｒ１と、第１下流搬送領域２０Ｒ１よりも搬送方向ＭＤの下流側であって且つ内角θ２が第１下流搬送領域２０Ｒ１の内角θ２よりも小さい第２下流搬送領域２０Ｒ２とに区分できる。

折り返しガイド３による外装材の連続体１２ｒの両側部１２ｓ，１２ｓの折り始めに皺を発生し難くする観点から、下流側吸引装置２２Ｒを調整して、第１下流搬送領域２０Ｒ１の吸引力（Ｖｒ１）を第２下流搬送領域２０Ｒ２の吸引力（Ｖｒ２）よりも強くすることが好ましい。同様の観点から、第２下流搬送領域２０Ｒ２の吸引力（Ｖｒ２）に対する第１下流搬送領域２０Ｒ１の吸引力（Ｖｒ１）の比率（（Ｖｒ１／Ｖｒ２）×１００）は、１１０％以上であることが好ましく、１５０％以上であることが更に好ましく、そして、１２００％以下であることが好ましく、２５０％以下であることが更に好ましく、具体的には、１１０％以上１２００％以下であることが好ましく、１５０％以上２５０％以下であることが更に好ましい。同様な観点から、第１下流搬送領域２０Ｒ１の吸引力（Ｖｒ１）は、５Ｎ／ｍ以上であることが好ましく、２０Ｎ／ｍ以上であることが更に好ましく、そして、７０００Ｎ／ｍ以下であることが好ましく、３００Ｎ／ｍ以下であることが更に好ましく、具体的には、５Ｎ／ｍ以上７０００Ｎ／ｍ以下であることが好ましく、２０Ｎ／ｍ以上３００Ｎ／ｍ以下であることが更に好ましい。また、第２下流搬送領域２０Ｒ２の吸引力（Ｖｒ２）は、１Ｎ／ｍ以上であることが好ましく、１０Ｎ／ｍ以上であることが更に好ましく、そして、６０００Ｎ／ｍ以下であることが好ましく、３００Ｎ／ｍ以下であることが更に好ましく、具体的には、１Ｎ／ｍ以上６０００Ｎ／ｍ以下であることが好ましく、１０Ｎ／ｍ以上３００Ｎ／ｍ以下であることが更に好ましい。

折り返しガイド３は、吸引装置２２と重なる位置に配置されており、吸引装置２２によって搬送ベルト２１の搬送面２１ｄに吸引された状態で搬送される外装材の連続体１２ｒの両側部１２ｓ，１２ｓを幅方向ＣＤの内方に折り返すものである（図５及び図６参照）。折り返しガイド３は、上述したように、シート搬送領域２０の下流搬送領域２０Ｒに設置されている。折り返しガイド３は、搬送ベルト２１の搬送方向ＭＤに沿う側縁２１ｓに沿って配される側壁部３１と、側壁部３１の一端から搬送ベルト２１の幅方向ＣＤの内方に向けて延出する延出部３２とを有している。より詳しくは、図５、図６に示すように、側壁部３１は、その下端が搬送ベルト２１の搬送面２１ｄと同一平面よりも下方に位置しており、延出部３２は、側壁部３１の下端から搬送ベルト２１の幅方向ＣＤの内方に向けて延出している。折り返しガイド３は、搬送ベルト２１の搬送方向ＭＤに沿った両側縁２１ｓ，２１ｓそれぞれを被覆するように幅方向ＣＤの左右に一対配置されている。折り返しガイド３は、側壁部３１と延出部３２となす内角θ２が、搬送方向ＭＤの下流側よりも上流側の方が大きくなっている。

側壁部３１は、平坦な板状部材から構成されている。側壁部３１は、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、吸引装置２２の搬送方向ＭＤに沿った側部に接続され、鉛直方向と略平行に配置されている。側壁部３１は、図３に示すように、折り返し装置１を側面視して、上流側が鋭角の頂角となっている略三角形形状の板状部材からなる第１側壁部３１ａと、長方形形状の板状部材からなる第２側壁部３１ｂとを有している。第１側壁部３１ａは、第２側壁部３１ｂよりも上流側に配置されている。

第１側壁部３１ａは、折り返し装置１を側面視して、下端縁が、搬送方向ＭＤに対して上方から下方に向かって斜めに延びる直線形状をなしている。第１側壁部３１ａの上端縁は、折り返し装置１を側面視して、搬送方向ＭＤに沿って水平方向に延びる直線形状をなしている。従って、第１側壁部３１ａの側面視における鉛直方向の長さは、搬送方向ＭＤの上流側から下流側に向かうに従って漸次増大している。側面視における第１側壁部３１ａの鉛直方向の最大長さは、相対向する搬送ベルト２１と延出部３２との間で折り返された外装材の連続体１２ｒを確実に走行させる観点から、折り返された外装材の連続体１２ｒの厚みよりも大きいことが好ましい。

第２側壁部３１ｂは、第１側壁部３１ａの下流端に連設されている。第２側壁部３１ｂの下端縁は、折り返し装置１を側面視して、第１側壁部３１ａの下流側の下端から搬送方向ＭＤに沿って水平方向に延びる直線形状を有している。第２側壁部３１ｂの上端縁は、折り返し装置１を側面視して、第１側壁部３１ａの下流側の上端から搬送方向ＭＤに沿って水平方向に延びる直線形状を有している。

延出部３２は、図３に示すように、折り返し装置１を底面側から平面視して、上流側が鋭角の頂角となっている略三角形形状の板状部材からなる第１延出部３２ａと、長方形形状の板状部材からなる第２延出部３２ｂとを有している。

第１延出部３２ａは、上述した第１下流搬送領域２０Ｒ１において第１側壁部３１ａの下端縁に連設されている。第１延出部３２ａは、折り返し装置１を底面視して、幅方向ＣＤの中央寄りの内側縁３２１ａが、搬送方向ＭＤに対して搬送ベルト２１の外方から内方に向かって斜めに延びる直線形状をなしている。第１延出部３２ａの外側縁３２２ａは、折り返し装置１を底面側から平面視して、搬送方向ＭＤに沿って延びる直線形状をなしている。従って、第１延出部３２ａの幅方向ＣＤの長さは、搬送方向ＭＤの上流側から下流側に向かうに従って漸次増大している。第１延出部３２ａの最大幅は、外装材を所定の折り返し幅に確実に折り返す観点から、折り返すシート（外装材の連続体１２ｒ）における折り返される部分の幅よりも大きいことが好ましい。

また第１延出部３２ａは、第１側壁部３１ａとなす内角θ２（図４（ａ）参照）が鈍角であり且つ搬送方向ＭＤの上流側と下流側とで該角度θ２が異なっている。第１下流搬送領域２０Ｒ１では、上流側での第１延出部３２ａと第１側壁部３１ａとのなす内角θ２が、下流側での第１延出部３２ａと第１側壁部とのなす内角θ２よりも大きくなっている。折り返し装置１の第１下流搬送領域２０Ｒ１では、第１側壁部３１ａとなす内角θ２が搬送方向ＭＤの上流側から下流側に向かって漸次小さくなるようになされている。そして、下流端では、第１延出部３２ａは略水平方向に延出し、第１側壁部３１ａとなす内角θ２が略９０度になっている。

第１下流搬送領域２０Ｒ１における搬送方向ＭＤの上流端側の最初の内角θ２としては、外装材の連続体１２ｒの搬送方向ＭＤに沿う側部１２ｓを第１延出部３２ａを用いて徐々に幅方向ＣＤの内方に折り返して外装材の連続体１２ｒの搬送方向ＭＤに沿う側部１２ｓに折り返し皺が発生することを抑制させる観点から、９０度より大きいことが好ましく、９５度以上がより好ましく、１３５度以下が好ましく、１１０度以下がより好ましく、９０度より大きく１３５度以下が好ましく、９５度以上１１０度以下がより好ましい。

第２延出部３２ｂは、第２下流搬送領域２０Ｒ２において、第２側壁部３１ｂの下端縁に連設されている。第２延出部３２ｂの幅方向ＣＤの中央寄りの内側縁３２１ｂは、折り返し装置１を底面側から平面視して、第１延出部３２ａの内側縁３２１ａの下流端から搬送方向ＭＤに沿って延びる直線形状を有している。第２延出部３２ｂの外側縁３２２ｂは、折り返し装置１を底面側から平面視して、第１延出部３２ａの外側縁３２２ａの下流端から搬送方向ＭＤに沿って延びる直線形状を有している。また、第２延出部３２ｂは、水平方向に延びており、第２側壁部３１ｂとなす内角θ２（図４（ｂ）参照）が、第１下流搬送領域２０Ｒ１の内角θ２よりも小さく、略９０度になっている。つまり、第２延出部３２ｂは、搬送ベルト２１と略平行に延出している。第２延出部３２ｂを搬送ベルト２１と略平行に延出させることで、第１延出部３２ａにおいて折り返された外装材の連続体１２ｒの側部１２ｓを所定の折り返し幅に安定して且つ確実に折り返すことができる。

第１延出部３２ａ及び第２延出部３２ｂを含む延出部３２の搬送方向ＭＤの全体の長さに対する第１延出部３２ａの搬送方向ＭＤの長さの割合（（第１延出部３２ａの搬送方向ＭＤの長さ／延出部３２の搬送方向ＭＤの全体の長さ）×１００）は、外装材の連続体１２ｒの側部１２ｓを所定の折り返し幅に安定して且つ確実に折り返す観点から、５０％以上が好ましく、６０％以上がより好ましく、９０％以下が好ましく、８０％以下がより好ましく、５０％以上９０％以下が好ましく、６０％以上８０％以下がより好ましい。

第１延出部３２ａ及び第２延出部３２ｂを含む延出部３２の搬送方向ＭＤの全体の長さに対する第２延出部３２ｂの搬送方向ＭＤの長さの割合（（第２延出部３２ｂの搬送方向ＭＤの長さ／延出部３２の搬送方向ＭＤの全体の長さ）×１００）は、外装材の連続体１２ｒの側部１２ｓを所定の折り返し幅に安定して且つ確実に折り返す観点から、１０％以上が好ましく、２０％以上がより好ましく、５０％以下が好ましく、４０％以下がより好ましく、１０％以上５０％以下が好ましく、２０％以上４０％以下がより好ましい。

上述した折り返し装置１を用い、吸収性本体１１が配された外装材１２の連続体１２ｒにおける側部１２ｓを折り返して、ウエスト開口部１４の折り返し端部を形成する折り返し動作について、図５及び図６を参照しながら説明する。図５には、図１に示す折り返し装置１を用いておむつ１０の外装材の連続体１２ｒを折り返す状態を模式的に示す側面図及び底面図が示されている。

外装材の連続体１２ｒが折り返し装置１に供給されると、図５及び図６に示すように、搬送コンベア２のシート搬送領域２０にて外装材の連続体１２ｒが搬送される。外装材の連続体１２ｒを搬送するシート搬送領域２０では、折り返しガイド３は、側壁部３１と延出部３２とのなす内角θ２が、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、搬送方向ＭＤの下流側よりも上流側の方が大きくなっている。その為、折り返しガイド３によって、外装材の連続体１２ｒの両側部１２ｓ，１２ｓを内方へ折り返す際に、搬送方向ＭＤの上流側から下流側に向かって、先ず図６（ａ）に示す内角θ２が広い折り返しガイド３の部分で両側部１２ｓ，１２ｓが折り返されはじめ、次に図６（ｂ）に示す内角θ２が略９０度の折り返しガイド３の部分で両側部１２ｓ，１２ｓが完全に折り返され、両側部１２ｓ，１２ｓが急激に折り返されないようになっている。従って、外装材の連続体１２ｒの側部１２ｓを折り返すときに、折り返し皺の発生が抑制できる。よって、外装材の連続体１２ｒの側部１２ｓを綺麗に折り返すことができ、ウエスト開口部１４の折り返し端部を綺麗に形成できる。そして、折り返しガイド３の配された下流搬送領域２０Ｒの吸引力（Ｖｒ）が上流搬送領域２０Ｆの吸引力（Ｖｆ）よりも強くなっていれば、前記効果を一層奏することができる。

また、折り返し装置１は、上流搬送領域２０Ｆが傾斜しており、折り返し装置１の下流側に配されたニップロール等によって外装材の連続体１２ｒを搬送方向ＭＤに引っ張ることで、該連続体１２ｒにテンションを生じさせることで、上流搬送領域２０Ｆでは上流側吸引装置２２Ｆを用いて吸引を行わなくても外装材の連続体１２ｒを搬送することができる。このように、上流搬送領域２０Ｆでの吸引力（Ｖｆ）を作用させずに、折り返しガイド３の配された下流搬送領域２０Ｒに外装材の連続体１２ｒを搬送できるので、外装材の連続体１２ｒの側部１２ｓを折り返すときの皺の発生を一層抑制することができる。

外装材の連続体１２ｒの側部１２ｓを折り返すときの皺の発生を一層抑制する観点から、第１下流搬送領域２０Ｒ１では、第１延出部３２ａと第１側壁部３１ａとのなす内角θ２が搬送方向ＭＤの上流側から下流側に向かって漸次小さくなるように形成されていることが好ましい。同様な観点から、折り返しガイド３の第１側壁部３１ａは、側面視における鉛直方向の長さが、搬送方向ＭＤの上流側から下流側に向かうに従って漸次増大していることが好ましい。また、同様な観点から、折り返しガイド３の第１延出部３２ａは、幅方向ＣＤの内方への延出長さが上流側では短く、下流側に向かうに連れて徐々に長くなっていることが好ましい。

外装材の連続体１２ｒの側部１２ｓを折り返すときの皺の発生を一層抑制する観点から、図７に示すように、下流側吸引装置２２Ｒは、搬送方向ＭＤに沿う側部に非吸引部２２１を有していることが好ましい。外装材の連続体１２ｒの両側部１２ｓ，１２ｓを折り返す場合には、搬送方向ＭＤに沿う両側部に非吸引部２２１，２２１を有していることが好ましい。非吸引部２２１では、吸気ファンを駆動しても空気が吸引されないようになっている。下流側吸引装置２２Ｒに非吸引部２２１を設ける場合、上記効果を一層発現させる観点から、折り返しガイド３の幅方向ＣＤの内方に延出する延出部３２の一部が非吸引部２２１と重なる位置に配されていることが好ましく、各第２延出部３２ｂの内側縁３２１ｂと各非吸引部２２１の幅方向ＣＤの中央寄りの内側縁２２１ｂとが一致していることが特に好ましい。

また、外装材の連続体１２ｒにおける折り返された部分が、非吸引部２２１の幅方向ＣＤの中央寄りの内側縁２２１ｂよりも内方側へはみ出ないようになされているのが好ましい。即ち、外装材の連続体１２ｒにおける折り返された部分が、非吸引部２２１の内側縁２２１ｂよりも幅方向ＣＤの外方側に位置するようになれていることが好ましい。このような構成にすることで、折り返された外装材の連続体１２ｒの側部１２ｓの部分が、下流側吸引装置２２Ｒによって直接吸引されることがないので、皺の発生を一層軽減することができる。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は本実施形態に限定されない。
例えば、図３に示す折り返し装置１は、外装材の連続体１２ｒの搬送方向ＭＤに沿う両側部１２ｓ，１２ｓを幅方向ＣＤに折り返して、ウエスト開口部１４の折り返し端部を形成する装置であったが、本発明のシートの折り返し装置はそれに限定されるものではなく、適用できるシートとしては、例えば吸収性コアを包むコアラップシート、表面シート等の連続体が挙げられる。本発明のシートの折り返し装置に適用されるシートとしては、１枚からなる帯状のシートであっても、複数枚が積層されたシートであってもよいし、不織布、フィルム、紙等が挙げられる。
また、図３に示す折り返し装置１は、搬送方向ＭＤに沿う側部１２ｓが搬送ベルト２１の側縁２１ｓから外方に延在したシートである外装材の連続体１２ｒにおいて、その搬送方向ＭＤに沿う両側部１２ｓ，１２ｓを折り返すシートの折り返し装置であったが、搬送ベルト２１の側縁２１ｓから延出した搬送方向ＭＤに沿うどちらか一方側の側部１２ｓのみを折り返すシートの折り返し装置でも適用可能である。

また、図３に示す折り返し装置１は、搬送コンベア２がフライトコンベアであったが、それに限定されるものではなく、搬送コンベア２の上面又は側面で外装材の連続体１２ｒを搬送しながら折り返しガイド３によって折り返すようにしてもよい。
また、第１下流搬送領域２０Ｒ１の吸引力（Ｖｒ１）及び第２下流搬送領域２０Ｒ２の吸引力（Ｖｒ２）は、吸引力（Ｖｒ２）が吸引力（Ｖｒ１）よりも弱く、それぞれ、一様な強さの吸引力となっているが、下流搬送領域２０Ｒの上流側から下流側に向かうに連れて漸次吸引力を弱くしてもよい。

また、図３に示す折り返し装置１は、折り返しガイド３の第１側壁部３１ａは、鉛直方向の長さが、下流側に向かうに連れて漸次増大しているが、段階的に増大してもよい。同様に、折り返しガイド３の第１延出部３２ａは、幅方向ＣＤの内方への延出長さが、下流側に向かうに連れて徐々に長くなっているが、段階的に長くなっていてもよい。第１下流搬送領域２０Ｒ１では、第１延出部３２ａと第１側壁部３１ａとのなす内角θ２が、下流側に向かうに連れて漸次小さくなるようになっているが、段階的に小さくなっていてもよい。

上述した実施形態に関し、本発明は更に以下のシートの折り返し装置を開示する。
＜１＞
シートを搬送する搬送ベルトと、該搬送ベルトにシートを吸着させる吸引装置と、該吸引装置によって該搬送ベルトに吸着され且つ該搬送ベルトによって搬送されているシートの搬送方向に沿う側部を搬送方向と直交する幅方向に折り返す折り返しガイドとを備え、前記シートの前記側部が前記搬送ベルトの搬送方向に沿う側縁から外方に延出している状態で該シートを搬送しながら、前記折り返しガイドによって前記側部を折り返すシートの折り返し装置であって、前記吸引装置は、前記搬送ベルトによって前記シートを搬送しているシート搬送領域に配され、前記折り返しガイドは該吸引装置と重なる位置に配されており、前記折り返しガイドは、前記搬送ベルトの前記側縁に沿って配される側壁部と、該側壁部の一端から幅方向の内方に向けて延出する延出部とを有し、該側壁部と該延出部とのなす内角が、搬送方向の下流側よりも上流側の方が大きくなっている、シートの折り返し装置。
＜２＞
前記シート搬送領域は、前記折り返しガイドが配置された下流搬送領域と該下流搬送領域よりも搬送方向上流側の上流搬送領域とに区分され、前記下流搬送領域の吸引力が前記上流搬送領域の吸引力よりも強くなっている、前記＜１＞に記載のシートの折り返し装置。
＜３＞
前記吸引装置は、前記上流搬送領域では前記シートを吸引しない、前記＜２＞に記載のシートの折り返し装置。
＜４＞
前記吸引装置は、搬送方向に沿う側部に非吸引部を有しており、前記折り返しガイドは、前記延出部の少なくとも一部が前記非吸引部と重なる位置に配されている、前記＜１＞〜＜３＞の何れか１に記載のシートの折り返し装置。
＜５＞
前記シートにおける折り返される部分が、前記非吸引部の前記幅方向の中央寄りの内側縁よりも内方側へはみ出ないようになされている、前記＜４＞に記載のシートの折り返し装置。
＜６＞
前記搬送ベルトが鉛直面内に周回軌道を有する無端状のベルトであり、前記吸引装置が該周回軌道内に配置されており、前記吸引装置の下面側から該搬送ベルトを介してシートを吸着し、該搬送ベルトによって吸着されたシートを搬送するようになされている、前記＜１＞〜＜５＞の何れか１に記載のシートの折り返し装置。
＜７＞
前記シート搬送領域は、前記折り返しガイドが配置された下流搬送領域と該下流搬送領域よりも搬送方向上流側の上流搬送領域とに区分され、前記下流搬送領域は、前記折り返しガイドの前記側壁部と前記延出部とのなす内角が鈍角の第１下流搬送領域と、該第１下流搬送領域よりも搬送方向の下流側であって且つ前記なす内角が該第１下流搬送領域の該なす内角よりも小さい第２下流搬送領域とに区分され、前記第１下流搬送領域の吸引力が前記第２下流搬送領域の吸引力よりも強い、前記＜１＞〜＜６＞の何れか１に記載のシートの折り返し装置。
＜８＞
前記折り返しガイドは、前記搬送ベルトの搬送方向に沿った両側縁それぞれを被覆するように幅方向の左右に一対配置されている、前記＜１＞〜＜７＞の何れか１に記載のシートの折り返し装置。
＜９＞
前記側壁部は、その下端が前記搬送ベルトの搬送面と同一平面よりも下方に位置しており、前記延出部は、前記側壁部の下端から前記搬送ベルトの幅方向の内方に向けて延出している、前記＜１＞〜＜８＞の何れか１に記載のシートの折り返し装置。
＜１０＞
前記搬送ベルトは、厚み方向に貫通する複数の貫通孔を有している、前記＜１＞〜＜９＞の何れか１に記載のシートの折り返し装置。
＜１１＞
前記搬送ベルトによる前記シート搬送領域は、前記折り返しガイドが配置された下流搬送領域と該下流搬送領域よりも搬送方向上流側の上流搬送領域とに区分され、前記搬送ベルトは、前記上流搬送領域でのシートの搬送方向に対して、前記下流搬送領域でのシートの搬送方向が変更している、前記＜１＞〜＜１０＞の何れか１に記載のシートの折り返し装置。
＜１２＞
前記搬送ベルトによる前記シート搬送領域は、前記折り返しガイドが配置された下流搬送領域と該下流搬送領域よりも搬送方向上流側の上流搬送領域とに区分され、前記上流搬送領域の前記搬送ベルトの搬送面と、前記下流搬送領域の前記搬送ベルトの搬送面とのなす内角θ１は、１３５度以上１７９度以下の範囲が好ましく、より好ましくは１６０度以上１７０度以下の範囲である、前記＜１＞〜＜１１＞の何れか１に記載のシートの折り返し装置。
＜１３＞
前記搬送ベルトによる前記シート搬送領域は、前記折り返しガイドが配置された下流搬送領域と該下流搬送領域よりも搬送方向上流側の上流搬送領域とに区分され、前記上流搬送領域は、前記下流搬送領域に対して傾斜している、前記＜１＞〜＜１２＞の何れか１に記載のシートの折り返し装置。
＜１４＞
前記搬送ベルトによる前記シート搬送領域は、前記折り返しガイドが配置された下流搬送領域と該下流搬送領域よりも搬送方向上流側の上流搬送領域とに区分され、前記吸引装置による前記上流搬送領域の吸引力（Ｖｆ）に対する前記下流搬送領域の吸引力（Ｖｒ）の比率（（Ｖｒ／Ｖｆ）×１００）は、１０１％以上であることが好ましく、１１０％以上であることが更に好ましく、そして、３５０００％以下であることが好ましく、６５０％以下であることが更に好ましく、具体的には、１０１％以上３５０００％以下であることが好ましく、１１０％以上６５０％以下であることが更に好ましい、前記＜１＞〜＜１３＞の何れか１に記載のシートの折り返し装置。
＜１５＞
前記搬送ベルトによる前記シート搬送領域は、前記折り返しガイドが配置された下流搬送領域と該下流搬送領域よりも搬送方向上流側の上流搬送領域とに区分され、前記吸引装置による前記上流搬送領域の吸引力（Ｖｆ）は、０Ｎ／ｍ以上であることが好ましく、２Ｎ／ｍ以上であることが更に好ましく、そして、６０００Ｎ／ｍ以下であることが好ましく、２００Ｎ／ｍ以下であることが更に好ましく、具体的には、０Ｎ／ｍ以上６０００Ｎ／ｍ以下であることが好ましく、２Ｎ／ｍ以上２００Ｎ／ｍ以下であることが更に好ましい、前記＜１＞〜＜１４＞の何れか１に記載のシートの折り返し装置。
＜１６＞
前記搬送ベルトによる前記シート搬送領域は、前記折り返しガイドが配置された下流搬送領域と該下流搬送領域よりも搬送方向上流側の上流搬送領域とに区分され、前記吸引装置による前記下流搬送領域の吸引力（Ｖｒ）は、５Ｎ／ｍ以上であることが好ましく、１０Ｎ／ｍ以上であることが更に好ましく、そして、７０００Ｎ／ｍ以下であることが好ましく、３００Ｎ／ｍ以下であることが更に好ましく、具体的には、５Ｎ／ｍ以上７０００Ｎ／ｍ以下であることが好ましく、１０Ｎ／ｍ以上３００Ｎ／ｍ以下であることが更に好ましい、前記＜１＞〜＜１５＞の何れか１に記載のシートの折り返し装置。
＜１７＞
前記搬送ベルトによる前記シート搬送領域は、前記折り返しガイドが配置された下流搬送領域と該下流搬送領域よりも搬送方向上流側の上流搬送領域とに区分され、該下流搬送領域は、前記折り返しガイドの前記側壁部と前記延出部とのなす内角θ２が鈍角の第１下流搬送領域と、該第１下流搬送領域よりも搬送方向の下流側であって且つ内角θ２が該第１下流搬送領域の内角θ２よりも小さい第２下流搬送領域とに区分され、前記吸引装置による前記第２下流搬送領域の吸引力（Ｖｒ２）に対する前記第１下流搬送領域の吸引力（Ｖｒ１）の比率（（Ｖｒ１／Ｖｒ２）×１００）は、１１０％以上であることが好ましく、１５０％以上であることが更に好ましく、そして、１２００％以下であることが好ましく、２５０％以下であることが更に好ましく、具体的には、１１０％以上１２００％以下であることが好ましく、１５０％以上２５０％以下であることが更に好ましい、前記＜１＞〜＜１６＞の何れか１に記載のシートの折り返し装置。
＜１８＞
前記搬送ベルトによる前記シート搬送領域は、前記折り返しガイドが配置された下流搬送領域と該下流搬送領域よりも搬送方向上流側の上流搬送領域とに区分され、該下流搬送領域は、前記折り返しガイドの前記側壁部と前記延出部とのなす内角θ２が鈍角の第１下流搬送領域と、該第１下流搬送領域よりも搬送方向の下流側であって且つ内角θ２が該第１下流搬送領域の内角θ２よりも小さい第２下流搬送領域とに区分され、前記吸引装置による前記第１下流搬送領域の吸引力（Ｖｒ１）は、５Ｎ／ｍ以上であることが好ましく、２０Ｎ／ｍ以上であることが更に好ましく、そして、７０００Ｎ／ｍ以下であることが好ましく、３００Ｎ／ｍ以下であることが更に好ましく、具体的には、５Ｎ／ｍ以上７０００Ｎ／ｍ以下であることが好ましく、２０Ｎ／ｍ以上３００Ｎ／ｍ以下であることが更に好ましい、前記＜１＞〜＜１７＞の何れか１に記載のシートの折り返し装置。
＜１９＞
前記搬送ベルトによる前記シート搬送領域は、前記折り返しガイドが配置された下流搬送領域と該下流搬送領域よりも搬送方向上流側の上流搬送領域とに区分され、該下流搬送領域は、前記折り返しガイドの前記側壁部と前記延出部とのなす内角θ２が鈍角の第１下流搬送領域と、該第１下流搬送領域よりも搬送方向の下流側であって且つ内角θ２が該第１下流搬送領域の内角θ２よりも小さい第２下流搬送領域とに区分され、前記吸引装置による前記第２下流搬送領域の吸引力（Ｖｒ２）は、１Ｎ／ｍ以上であることが好ましく、１０Ｎ／ｍ以上であることが更に好ましく、そして、６０００Ｎ／ｍ以下であることが好ましく、３００Ｎ／ｍ以下であることが更に好ましく、具体的には、１Ｎ／ｍ以上６０００Ｎ／ｍ以下であることが好ましく、１０Ｎ／ｍ以上３００Ｎ／ｍ以下であることが更に好ましい、前記＜１＞〜＜１８＞の何れか１に記載のシートの折り返し装置。
＜２０＞
前記側壁部は、前記折り返し装置を側面視して、上流側が鋭角の頂角となっている略三角形形状の板状部材からなる第１側壁部と、長方形形状の板状部材からなる第２側壁部とを有している、前記＜１＞〜＜１９＞の何れか１に記載のシートの折り返し装置。
＜２１＞
前記側壁部は、前記折り返し装置を側面視して、上流側が鋭角の頂角となっている略三角形形状の板状部材からなる第１側壁部と、長方形形状の板状部材からなる第２側壁部とを有し、前記第１側壁部の側面視における鉛直方向の長さは、搬送方向の上流側から下流側に向かうに従って漸次増大している、前記＜１＞〜＜２０＞の何れか１に記載のシートの折り返し装置。
＜２２＞
前記側壁部は、前記折り返し装置を側面視して、上流側が鋭角の頂角となっている略三角形形状の板状部材からなる第１側壁部と、長方形形状の板状部材からなる第２側壁部とを有し、前記第１側壁部の側面視における鉛直方向の最大長さは、折り返されたシートの厚みよりも大きい、前記＜１＞〜＜２１＞の何れか１に記載のシートの折り返し装置。
＜２３＞
前記延出部は、前記折り返し装置を底面側から平面視して、上流側が鋭角の頂角となっている略三角形形状の板状部材からなる第１延出部と、長方形形状の板状部材からなる第２延出部とを有している、前記＜１＞〜＜２２＞の何れか１に記載のシートの折り返し装置。
＜２４＞
前記延出部は、前記折り返し装置を底面側から平面視して、上流側が鋭角の頂角となっている略三角形形状の板状部材からなる第１延出部と、長方形形状の板状部材からなる第２延出部とを有し、前記第１延出部の幅方向の長さは、搬送方向の上流側から下流側に向かうに従って漸次増大している、前記＜１＞〜＜２３＞の何れか１に記載のシートの折り返し装置。
＜２５＞
前記延出部は、前記折り返し装置を底面側から平面視して、上流側が鋭角の頂角となっている略三角形形状の板状部材からなる第１延出部と、長方形形状の板状部材からなる第２延出部とを有し、前記第１延出部の最大幅は、折り返すシートにおける折り返される部分の幅よりも大きい、前記＜１＞〜＜２４＞の何れか１に記載のシートの折り返し装置。
＜２６＞
前記側壁部は、前記折り返し装置を側面視して、上流側が鋭角の頂角となっている略三角形形状の板状部材からなる第１側壁部と、長方形形状の板状部材からなる第２側壁部とを有し、前記延出部は、前記折り返し装置を底面側から平面視して、上流側が鋭角の頂角となっている略三角形形状の板状部材からなる第１延出部と、長方形形状の板状部材からなる第２延出部とを有し、前記第１延出部と前記第１側壁部となす内角θ２が搬送方向の上流側から下流側に向かって漸次小さくなるようになされている、前記＜１＞〜＜２５＞の何れか１に記載のシートの折り返し装置。
＜２７＞
前記搬送ベルトによる前記シート搬送領域は、前記折り返しガイドが配置された下流搬送領域と該下流搬送領域よりも搬送方向上流側の上流搬送領域とに区分され、該下流搬送領域は、前記折り返しガイドの前記側壁部と前記延出部とのなす内角θ２が鈍角の第１下流搬送領域と、該第１下流搬送領域よりも搬送方向の下流側であって且つ内角θ２が該第１下流搬送領域の内角θ２よりも小さい第２下流搬送領域とに区分され、前記第１下流搬送領域における搬送方向の上流端側の最初の内角θ２は、９０度より大きいことが好ましく、９５度以上がより好ましく、１３５度以下が好ましく、１１０度以下がより好ましく、９０度より大きく１３５度以下が好ましく、９５度以上１１０度以下がより好ましい、前記＜１＞〜＜２６＞の何れか１に記載のシートの折り返し装置。
＜２８＞
前記延出部は、前記折り返し装置を底面側から平面視して、上流側が鋭角の頂角となっている略三角形形状の板状部材からなる第１延出部と、長方形形状の板状部材からなる第２延出部とを有し、前記第１延出部及び前記第２延出部を含む前記延出部の搬送方向の全体の長さに対する前記第１延出部の搬送方向の長さの割合（（前記第１延出部の搬送方向の長さ／前記延出部の搬送方向の全体の長さ）×１００）は、５０％以上が好ましく、６０％以上がより好ましく、９０％以下が好ましく、８０％以下がより好ましく、５０％以上９０％以下が好ましく、６０％以上８０％以下がより好ましい、前記＜１＞〜＜２７＞の何れか１に記載のシートの折り返し装置。
＜２９＞
前記延出部は、前記折り返し装置を底面側から平面視して、上流側が鋭角の頂角となっている略三角形形状の板状部材からなる第１延出部と、長方形形状の板状部材からなる第２延出部とを有し、前記第１延出部及び前記第２延出部を含む前記延出部の搬送方向の全体の長さに対する前記第２延出部の搬送方向の長さの割合（（前記第２延出部の搬送方向の長さ／前記延出部の搬送方向の全体の長さ）×１００）は、１０％以上が好ましく、２０％以上がより好ましく、５０％以下が好ましく、４０％以下がより好ましく、１０％以上５０％以下が好ましく、２０％以上４０％以下がより好ましい、前記＜１＞〜＜２８＞の何れか１に記載のシートの折り返し装置。
＜３０＞
前記吸引装置は、搬送方向に沿う両側部に非吸引部を有している、前記＜１＞〜＜２９＞の何れか１に記載のシートの折り返し装置。
＜３１＞
前記搬送ベルトによる前記シート搬送領域は、前記折り返しガイドが配置された下流搬送領域と該下流搬送領域よりも搬送方向上流側の上流搬送領域とに区分され、前記吸引装置による前記下流搬送領域の吸引力は、上流側から下流側に向かうに連れて漸次弱くなっている、前記＜１＞〜＜３０＞の何れか１に記載のシートの折り返し装置。

１ シートの折り返し装置
１０ 使い捨ておむつ
１１ 吸収性本体
１２ 外装材
１２ｒ 外装材の連続体
１２ｓ 側部
２ 搬送コンベア
２０ シート搬送領域
２０Ｆ 上流搬送領域
２０Ｒ 下流搬送領域
２０Ｒ１ 第１下流搬送領域
２０Ｒ２ 第２下流搬送領域
２１ 搬送ベルト
２１ｈ 貫通孔
２１ｄ 搬送面
２１ｓ 側縁
２２ 吸引装置
２２Ｆ 上流側吸引装置
２２Ｒ 下流側吸引装置
３ 折り返しガイド
３１ 側壁部
３１ａ 第１側壁部
３１ｂ 第２側壁部
３２ 延出部
３２ａ 第１延出部
３２ｂ 第２延出部
ＭＤ 搬送方向
ＣＤ 幅方向

Claims (7)

1. シートを搬送する搬送ベルトと、該搬送ベルトにシートを吸着させる吸引装置と、該吸引装置によって該搬送ベルトに吸着され且つ該搬送ベルトによって搬送されているシートの搬送方向に沿う側部を搬送方向と直交する幅方向に折り返す折り返しガイドとを備え、前記シートの前記側部が前記搬送ベルトの搬送方向に沿う側縁から外方に延出している状態で該シートを搬送しながら、前記折り返しガイドによって前記側部を折り返すシートの折り返し装置であって、
   前記吸引装置は、前記搬送ベルトによって前記シートを搬送しているシート搬送領域に配され、前記折り返しガイドは該吸引装置と重なる位置に配されており、
   前記折り返しガイドは、前記搬送ベルトの前記側縁に沿って配される側壁部と、該側壁部の一端から幅方向の内方に向けて延出する延出部とを有し、該側壁部と該延出部とのなす内角が、搬送方向の下流側よりも上流側の方が大きくなっている、シートの折り返し装置。
2. 前記シート搬送領域は、前記折り返しガイドが配置された下流搬送領域と該下流搬送領域よりも搬送方向上流側の上流搬送領域とに区分され、前記下流搬送領域の吸引力が前記上流搬送領域の吸引力よりも強くなっている、請求項１に記載のシートの折り返し装置。
3. 前記吸引装置は、前記上流搬送領域では前記シートを吸引しない、請求項２に記載のシートの折り返し装置。
4. 前記吸引装置は、搬送方向に沿う側部に非吸引部を有しており、
   前記折り返しガイドは、前記延出部の少なくとも一部が前記非吸引部と重なる位置に配されている、請求項１〜３の何れか１項に記載のシートの折り返し装置。
5. 前記シートにおける折り返される部分が、前記非吸引部の前記幅方向の中央寄りの内側縁よりも内方側へはみ出ないようになされている、請求項４に記載のシートの折り返し装置。
6. 前記搬送ベルトが鉛直面内に周回軌道を有する無端状のベルトであり、前記吸引装置が該周回軌道内に配置されており、前記吸引装置の下面側から該搬送ベルトを介してシートを吸着し、該搬送ベルトによって吸着されたシートを搬送するようになされている、請求項１〜５の何れか１項に記載のシートの折り返し装置。
7. 前記シート搬送領域は、前記折り返しガイドが配置された下流搬送領域と該下流搬送領域よりも搬送方向上流側の上流搬送領域とに区分され、該下流搬送領域は、前記折り返しガイドの前記側壁部と前記延出部とのなす内角が鈍角の第１下流搬送領域と、該第１下流搬送領域よりも搬送方向の下流側であって且つ前記内角が該第１下流搬送領域の該なす内角よりも小さい第２下流搬送領域とに区分され、
   前記第１下流搬送領域の吸引力が前記第２下流搬送領域の吸引力よりも強い、請求項１〜６の何れか１項に記載のシートの折り返し装置。

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