JP2019064105A - パウチ容器の製造方法及び製造装置 - Google Patents

Abstract

【課題】パウチ容器の製造の容易さと、パウチ容器の破袋強度の向上を両立させることができる製造方法を提供する。【解決手段】長尺帯状のフィルム材Ｍに互いに平行な複数の折目線Ｌ１〜Ｌ６をフィルム長手方向に沿って直線状に凹設し、複数の折目線Ｌ１〜Ｌ６に沿ってフィルム材Ｍを折り畳んで所定位置をヒートシールした後に切断することによって、個々のパウチ容器を製造する方法であって、複数の折目線Ｌ１〜Ｌ６はフィルム面Ｓ１，Ｓ２における凹み深さｄ１，ｄ２を異ならせて形成されていることを特徴とする。【選択図】図６

Description

本発明は、例えば、柔軟なフィルム材から構成されるパウチ容器を製造する製造方法及び製造装置に関する。

従来から、１以上のフィルム材を、適宜、折り畳み、接合することにより袋状に形成したパウチ容器が広く知られている。こうしたパウチ容器の中には、例えば、胴部前面および胴部後面の下部に内側に二つ折りにした底ガセットを接合した自立型のパウチ容器、いわゆる、スタンディングパウチがある。かかるスタンディングパウチは、容器に収容した商品を、スタンディング状態で陳列できるなどの利便性から、様々な商品において多用されている。

このスタンディングパウチは、例えば、特許文献１−３などに開示の技術で製造することができる。この特許文献１−３に記載の技術は、細部において若干異なるものの、基本的には、次のようなものである。まず、１枚または複数枚のフィルム材を折り畳んで、互いに対向する胴部前面および胴部後面の下部に内側に二つ折りにした底ガセットを配置した状態にする。そして、その状態で、胴部前面および胴部後面に、シール部分に対応した形状のヒータや加熱したシールバー等を押し当てて、胴部の両側縁および底ガセットの周縁をヒートシールしていた。

特開２００４−２４９５１４号公報 特開２００４−３３８３６２号公報 特開２００１−２０６３８４号公報

上記のようにして製造されるスタンディングパウチでは、内容物が充填及び密封された状態で落下試験を行ったときに、内容物が漏れ出ないように破袋強度を十分に確保することが重要である。一方、フィルム材を折り畳むために折目線が形成される。この折目線の形成により、フィルム材の折り曲げが容易となり、当該スタンディングパウチを容易に製造することができる。しかし、この折目線の形成によりフィルム材の強度低下を導き、破袋強度の低下が懸念される。

本発明の目的は、パウチ容器の製造の容易さと、製造されるパウチ容器の破袋強度の向上を両立させることができるパウチ容器の製造方法を提供することである。

本発明の一態様であるパウチ容器の製造方法は、長尺帯状のフィルム材に互いに平行な複数の折目線をフィルム長手方向に沿って直線状に凹設し、前記複数の折目線に沿って前記フィルム材を折り畳んで所定位置をヒートシールした後に切断することによって、個々のパウチ容器を製造する方法であって、前記複数の折目線は、フィルム面における凹み深さを異ならせて形成されていることを特徴とする。

本発明に係るパウチ容器の製造方法において、前記複数の折目線のうち、前記パウチ容器の内容物充填部に接する折目部に対応する第１折目線の凹み深さは、前記内容物充填部に対してヒートシール部を介して離れて位置する折目部に対応する第２折目線の凹み深さよりも浅く形成されているのが好適である。

この場合、前記第１および第２折目線は前記フィルム材に複数の折目線形成刃を押し付けた状態で前記フィルム材が搬送されることによって形成され、前記第１折目線を形成する第１折目線形成刃のフィルム材に対する押し付け力が前記第２折目線を形成する第２折目線形成刃の前記フィルム材に対する押し付け力よりも小さく設定されてもよい。

また、本発明に係るパウチ容器の製造方法において、前記複数の折目線のうち少なくともいずれかは、その凹み深さが前記フィルム長手方向に関して浅い部分と深い部分とを含んでもよい。

さらに、本発明に係るパウチ容器の製造方法において、前記折目線は、前記フィルム材を折り畳んだときに凸状に山折りされる側のフィルム面に凹設されてもよい。

本発明の別態様であるパウチ容器の製造装置は、長尺帯状のフィルム材に互いに平行な複数の折目線をフィルム長手方向に沿って直線状に凹設する折目線形成ユニットと、前記折目線に沿ってフィルム材を折り畳む折りユニットと、前記折りユニットで折り畳まれたフィルム材をヒートシールしてシール部を形成するシール装置と、前記シール部が形成されたフィルム材を切断して個々のパウチ容器を形成する切断装置と、を備えるパウチ容器の製造装置であって、前記折目線形成ユニットでは、前記複数の折目線がフィルム面における凹み深さを異ならせて形成されることを特徴とする。

本発明に係るパウチ容器の製造装置において、前記折目線形成ユニットは、前記フィルム材に押し付けられて回転する折目線形成刃と、該折目線形成刃をフィルム材に押し付ける押し付け装置と、該押し付け装置による折目線形成刃の押し付け力を制御する制御装置とを含んでもよい。

本発明に係るパウチ容器の製造方法及び製造装置によれば、複数の折目線は、フィルム面における凹み深さを異ならせて形成されている。より詳しくは、複数の折目線のうち、パウチ容器の内容物充填部に接する折目部に対応する第１折目線の凹み深さが、内容物充填部に対してヒートシール部を介して離れて位置する折目部に対応する第２折目線の凹み深さよりも浅く形成されたものにできる。このようにすることで、内容物が充填されたパウチ容器が落下試験等によって内部圧力が急増した場合でも、フィルム材が折目線位置で破断することを抑制でき、その結果、パウチ容器の破袋強度を向上させることができる。

内容物を充填した後のパウチ容器の斜視図である。 図１に示したパウチ容器のＡ−Ａ線断面図である。 図２のＢ部拡大図であって、（ａ）は内容物を収容していない状態を、（ｂ）は加熱時の初期の状態を、（ｃ）は加熱が更に進んだ状態を、それぞれ示す図である。 複数の折目線が形成されたフィルム材の平面図である。 フィルム材に折目線を形成する折目線形成ユニットの側面図である。 （ａ），（ｂ）はフィルム材に押し付けられた折目線形成刃の刃先を拡大して示す図である。 折り畳まれたフィルム材を示す断面図である。 折り畳まれたフィルム材が搬送される様子を示す図である。 折り畳まれたフィルム材に、ボトムシール部およびサイドシール部となるヒートシール部が形成された状態を示す図である。 図９に続いて、パウチ容器の背貼り部に、周縁シール部、突出シール部および貫通孔が形成された状態を示す図である。 パウチ容器の背貼り部に、周縁シール部および突出シール部が形成される様子を示す図である。 個々のパウチ容器に切断形成される様子を示す図である。 スパウト付きパウチ容器を示す（ａ）表面図、（ｂ）裏面図、および、（ｃ）側面図である。 サイドガセット付きパウチ容器を示す斜視図である。

以下に、本発明に係る実施の形態について添付図面を参照しながら詳細に説明する。この説明において、具体的な形状、材料、数値、方向等は、本発明の理解を容易にするための例示であって、用途、目的、仕様等にあわせて適宜変更することができる。また、以下において複数の実施形態や変形例などが含まれる場合、それらの特徴部分を適宜に組み合わせて用いることは当初から想定されている。

本願明細書（特許請求の範囲でも同様）においては、パウチ容器が自立した状態で、前後壁面が対向する方向を「前後方向」、前後方向と直交する水平方向を「幅方向」、前後方向および幅方向にそれぞれ直交する鉛直方向を「上下方向」とする。

以下、本発明の一実施形態であるパウチ容器の一例である電子レンジ用パウチ容器１０について図面を参酌して説明する。図１は、内容物である被調理品を充填した状態のパウチ容器１０の斜視図であり、図２は図１に示したパウチ容器のＡ−Ａ線断面図である。ここで、パウチ容器１０に収容される被調理品の例として、中華料理の具、カレー等の食品が挙げられる。

パウチ容器１０は、いわゆるスタンディングパウチであり、互いに対向する前壁面１１と後壁面１２、及び前後両壁面１１，１２間において上方に山折り状態で折り込まれてパウチ容器１０の底面を構成する底ガセット１３とを有している。本実施形態のパウチ容器１０は、正面視略矩形等に形成されている。

後述するように、前壁面１１、後壁面１２、及び底ガセット１３は、長尺帯状の一枚のフィルム材を折り畳んで形成される。ただし、これに限定されるものではなく、前壁面１１、後壁面１２、及び底ガセット１３が別々のフィルム材から構成され、これらの合計三枚のフィルム材が互いにヒートシールにより接着されることにより密封袋状に形成されてもよい。

前壁面１１及び後壁面１２の各下縁部と、底ガセット１３の周縁部とは、ボトムシール部２１によって接合されている。また、前壁面１１及び後壁面１２の幅方向両側の縁部は、サイドシール部２２によって接合されている。これにより、前壁面１１、後壁面１２及び底ガセット１３によって、被調理品を収容できる袋状の充填部１４が形成される。前壁面１１及び後壁面１２の各上縁部は、これらの間に形成される開口部から充填部１４に被調理品が充填された後、ヒートシールされて接合される。これにより、パウチ容器１０の上縁部に、トップシール部２０が形成される。なお、図１において、ヒートシールにより形成された各シール部分は梨地ハッチングにて示されている。

前後両壁面１１，１２のうちの一方に背貼り部１５が設けられている。本実施形態では、説明のため、背貼り部１５が設けられている側を前壁面１１とする。前壁面１１は、背貼り部１５を境として、下側前壁面１１ａと上側前壁面１１ｂとに分かれている。

背貼り部１５は、前壁面１１の上部において、幅方向に沿って形成されている。背貼り部１５は、前壁面１１を構成するフィルム材の上下方向の上方中途部において、その内面同士が上下に所定長さ重ね合わせられヒートシールにより接合されて形成されている。これにより、背貼り部１５は、前壁面１１の全幅に亘って形成されて前方に向けて突出している。ただし、下側前壁面１１ａと上側前壁面１１ｂとを二枚のフィルム材から構成し、両フィルム材の端部同士を重ね合わせて合掌貼り状に背貼り部１５を形成してもよい。

背貼り部１５は、フィルム材の内面同士がヒートシールにより接合された周縁シール部１６と、接合されていない非接合部１７とを有している。周縁シール部１６は、非接合部１７を三方から囲むように、背貼り部１５の左右両端部と先端部とに設けられて全体として略コの字状に形成されている。従って、非接合部１７は、充填部１４と連通している。

また、周縁シール部１６は、背貼り部１５の幅方向略中央において、先端部から基端部に向けて突出して形成された突出シール部１８を有している。突出シール部１８には、背貼り部１５の二重のフィルム材を貫通する貫通孔１９が圧力排出部として形成されている。

加熱前の通常時においては、図３（ａ）に示すように、背貼り部１５は偏平状態にあるが、電子レンジによる加熱時には、被調理品から発生する蒸気によって充填部１４の圧力が上昇し、それによって先ず図３（ｂ）のように背貼り部１５における非接合部１７においてフィルム材の内面が互いに離間する。

背貼り部１５の非接合部１７においてフィルム材が上下に引っ張られるように膨出することにより周縁シール部１６には剥離作用が生じ、その剥離の力は突出シール部１８に集中する。なおも加熱されて次第に圧力が上昇していくと、ついには突出シール部１８が剥離し、収容空間部４は背貼り部１５の非接合部１７と貫通孔１９とを介して外部と連通する。これにより、蒸気が貫通孔１９から外部に抜け出て過度の圧力上昇が防止され、破裂なく加熱処理が終了することができる。なお、突出シール部１８が剥離しやすいように、突出シール部１８の接合力を、他のシール部よりも弱くしたものが好ましい。

前壁面１１、後壁面１２、及び、底ガセット１３を形成するフィルム材は、通常、樹脂フィルムから構成される。この樹脂フィルムには、耐衝撃性、耐磨耗性、及び耐熱性など、包装体としての基本的な性能を備えることが要求される。また、シール部は、通常、ヒートシールにより形成されるので、フィルム材には、ヒートシール性も要求される。フィルム材としては、ベースフィルム層と、ヒートシール性を付与するシーラント層とを有する複層フィルム材が好適であり、高いガスバリア性が要求される場合には、ベースフィルム層とシーラント層との間にガスバリア層を設けることが好適である。フィルム材の厚みは、例えば１０μｍ〜３００μｍであり、好ましくは２０μｍ〜２００μｍである。

ここで、ベースフィルム層、シーラント層、及びガスバリア層の構成材料を例示する。なお、これら各層の積層は、慣用のラミネート法、例えば、接着剤によるドライラミネーション、熱接着性層を挟んで熱により接着させる熱ラミネーションなどにより行うことができる。

ベースフィルム層を構成するフィルムとしては、ポリエステル（ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレ−ト（ＰＥＮ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）など）、ポリオレフィン（ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）など）、ポリアミド（ナイロン−６、ナイロン−６６など）、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、及びポリエーテルスルフォン（ＰＥＳ）等から構成される一層又は二層以上の延伸又は未延伸フィルムが例示できる。ベースフィルム層の厚みは、例えば１０μｍ〜２００μｍであり、好ましくは１０μｍ〜１００μｍである。

シーラント層を構成するフィルムとしては、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、エチレン−プロピレン共重合体（ＥＰ）、未延伸ポリプロピレン（ＣＰＰ）、二軸延伸ナイロン（ＯＮ）、エチレン−オレフィン共重合体、エチレン−アクリル酸共重合体（ＥＡＡ）、エチレン−メタクリル酸共重合体（ＥＭＡＡ）及びエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等から構成される一層又は二層以上の延伸又未延伸フィルムが例示できる。シーラント層の厚みは、例えば２０μｍ〜２００μｍであり、好ましくは３０μｍ〜１８０μｍである。

ガスバリア層としては、アルミニウム等の金属薄膜、又は塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、エチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）などの樹脂フィルム、或いは任意の合成樹脂フィルム（例えば、ベースフィルム層であってもよい）に、アルミニウム、酸化アルミニウムやシリカ等の無機酸化物などを蒸着（又はスパッタリング）したフィルムが例示できる。ガスバリア層の厚みは、例えば０．１μｍ〜２０μｍであり、好ましくは０．２μｍ〜１０μｍである。

フィルム材には、内容物の商品名、原材料、使用上の注意事項等の商品説明、その他各種デザインなどを表示するための印刷層（図示せず）を設けることができる。例えば、印刷層は、グラビア印刷等の公知の方法により、ベースフィルム層の内側の面に形成できる。

次に、上記のように構成されるパウチ容器１０の製造方法及び製造装置について説明する。パウチ容器１０は、フィルム供給装置（図示せず）から繰り出される長尺帯状のフィルム材を、折り畳んでヒートシールを施した後、個々に切断することによって製造される。

図４は、複数の折目線Ｌ１〜Ｌ６が形成されたフィルム材Ｍの平面図であり、図５は、フィルム材Ｍに折目線を形成する折目線形成ユニット６０の側面図である。図４及び図５（図８〜１０，１２でも同様）には、フィルム材Ｍの搬送方向が矢印Ｘで示されている。

フィルム供給装置から繰り出されたフィルム材Ｍには、折目線形成ユニット６０によって６本の折目線Ｌ１〜Ｌ６がフィルム材Ｍに長手方向に沿って平行に形成される。これらの折目線Ｌ１〜Ｌ６は、後工程の折りユニットにおいて各折目線Ｌ１〜Ｌ６でフィルム材Ｍが折られることで、前壁面１１、後壁面１２、底ガセット１３、及び、背貼り部１５となるフィルム部分を区画するものである。なお、図４において、フィルム材Ｍの表側フィルム面Ｓ１に凹み形成された折目線Ｌ２，Ｌ４，Ｌ６が実線で示され、フィルム材Ｍの裏側フィルム面Ｓ２に凹み形成された折目線Ｌ１，Ｌ３，Ｌ５が破線で示されている。

フィルム材Ｍの幅方向一方縁部Ｍ２から折目線Ｌ１までの領域が後壁面１２となるフィルム部分であり、折目線Ｌ１から折目線Ｌ３までの領域が底ガセット１３となるフィルム部分である。また、折目線Ｌ３から折目線Ｌ４まで領域が下側前壁面１１ａとなるフィルム部分であり、折目線Ｌ４から折目線Ｌ６までの領域が背貼り部１５となるフィルム部分である。そして、折目線Ｌ６から幅方向他方縁部Ｍ１までの領域が、上側前壁面１１ｂとなるフィルム部分である。

図５に示すように、折目線形成ユニット６０は、折目線形成刃６４ａ，６４ｂを備える。折目線形成刃６４ａ，６４ｂは、例えば、薄い金属製円盤状の丸刃によって好適に構成される。図６（ａ），（ｂ）はフィルム材Ｍに押し付けられた折目線形成刃６４ａ，６４ｂの刃先を拡大して示す図である。図６に示すように、折目線形成刃６４ａ，６４ｂの外周縁は、先端に細幅の平坦部６６を含む略Ｖ字状の断面形状を有する。

図５に示すように、折目線形成刃６４ａ，６４ｂは、押し付け装置７０から延びる支持アーム６８の先端部に回転可能に支持されている。押し付け装置７０は、例えば、エアシリンダによって好適に構成される。折目線形成刃６４ａ，６４ｂは、押し付け装置７０によってフィルム材Ｍに押し付けられ、フィルム材Ｍが矢印Ｘ方向に搬送されるに伴って回転する。これにより、図６（ａ），（ｂ）に示すように、フィルム材Ｍには、折目線Ｌ１〜Ｌ６が凹み形成される。

また、折目線形成ユニット６０は、制御装置７２及び折目線計測センサ７４ａ，７４ｂをさらに備えるのが好適である。制御装置７２は、押し付け装置７０に制御可能に接続されている。これにより、フィルム材Ｍに対する折目線形成刃６４ａ，６４ｂの押し付け力を調整することができ、その結果、折目線Ｌ１〜Ｌ６の凹み深さを制御できるように構成されてもよい。

折目線計測センサ７４ａ，７４ｂは、例えば、カメラによって構成される。後述するように、フィルム材Ｍの表側フィルム面Ｓ１に形成される折目線Ｌ２，Ｌ４，Ｌ６に対向して折目線計測センサ７４ａがそれぞれ対向して配置され、フィルム材Ｍの裏側フィルム面Ｓ２に形成される折目線Ｌ１，Ｌ３，Ｌ５にそれぞれ対向して折目線計測センサ７４ｂが配置されている。

折目線計測センサ７４ａ，７４ｂによる検出結果は、制御装置７２に入力される。制御装置７２は、折目線計測センサ７４ａによる検出結果に基づいて、図６（ａ）に示すように、折目線Ｌ２，Ｌ４，Ｌ６について幅ｗ１から表側フィルム面Ｓ１での凹み深さｄ１を導出できる。また、制御装置７２は、折目線計測センサ７４ｂによる検出結果に基づいて、図６（ｂ）に示すように、折目線Ｌ１，Ｌ３，Ｌ５について幅Ｗ２から裏側フィルム面Ｓ２での凹み深さｄ２を導出できる。このように各センサ７４ａ，７４ｂによって折目線Ｌ１−Ｌ６の凹み深さｄ１，ｄ２を監視しながら、制御装置７２によって押し付け装置７０を制御する構成とすれば、折目線Ｌ１−Ｌ６を安定した凹み深さで形成することができる。なお、折目線計測センサ７４ａ，７４ｂには、各折目線Ｌ１〜Ｌ６の凹み深さを直接的に検出可能なセンサが用いられてもよい。

再び図５を参照すると、本実施形態では、折目線Ｌ２，Ｌ４，Ｌ６が、折目線形成刃６４ａによってフィルム材Ｍの表側フィルム面Ｓ１に凹み形成され、折目線Ｌ１，Ｌ３，Ｌ５が、折目線形成刃６４ｂによってフィルム材Ｍの裏側フィルム面Ｓ２に凹み形成される。ここで、「表側フィルム面Ｓ１」は、パウチ容器１０の内側（すなわち充填部１４に接する側）となるフィルム面であり、「裏側フィルム面Ｓ２」はパウチ容器１０の外側（すなわち充填部１４に接しない側）となるフィルム面である。

図６（ａ），（ｂ）に示すように、複数の折目線Ｌ１〜Ｌ６は、フィルム面Ｓ１，Ｓ２における凹み深さを異ならせて形成されている。具体的には、折目線Ｌ１〜Ｌ６のうち、パウチ容器１０の充填部１４（図１参照）に接する折目部に対応する折目線Ｌ２，Ｌ４，Ｌ６（第１折目線）の凹み深さｄ１は、充填部１４に対してヒートシール部を介して離れて位置する折目部に対応する折目線Ｌ１，Ｌ３，Ｌ５（第２折目線）の凹み深さｄ２よりも浅く形成されている。ここで、折目線Ｌ２，Ｌ４，Ｌ６のうち折目線Ｌ２は、底ガセット１３を折り畳むための折目線であり、折目線Ｌ４，Ｌ６は前壁面１１に背貼り部１５を区画形成すための折目線である。なお、底ガセットを有し且つ背貼り部を有しない通常のスタンディングパウチの場合には、折目線Ｌ４，Ｌ６が省略される。

このような凹み深さｄ１，ｄ２の違いは、折目線Ｌ２，Ｌ４，Ｌ６を形成する折目線形成刃（第１折目線形成刃）６４ａのフィルム材Ｍに対する押し付け力Ｆ１を、折目線Ｌ１，Ｌ３，Ｌ５を形成する折目線形成刃（第２折目線形成刃）６４ｂのフィルム材Ｍに対する押し付け力Ｆ２よりも小さく設定することによって実現される。このような押し付け力Ｆ１，Ｆ２は、制御装置７２からの信号に応じて押し付け装置７０によって設定される。

折目線Ｌ１〜Ｌ６が形成されたフィルム材Ｍは、折目線形成ユニット６０の下流側に設置される折りユニット（図示せず）によって折り畳まれる。図７は、折り畳まれたフィルム材Ｍを示す断面図である。本実施形態におけるパウチ容器１０では、フィルム材Ｍを折り畳んだときに、凸状に山折りされることになるフィルム面に折目線を形成するのが好ましい。具体的には、図７に示すように、折目線Ｌ２，Ｌ６は凸状に山折りされる側の表側フィルム面Ｓ１に形成される。図７では折目線Ｌ４に沿って折り畳まれていないが、後述する図１１に示すように背貼り部１５に周縁シール部１６等を形成する際に前壁面１１は折目線Ｌ４に沿って表側フィルム面Ｓ１側に凸状に山折りされることになる。また、折目線Ｌ１，Ｌ３，Ｌ５は、凸状に山折りされる側の裏側フィルム面Ｓ２に形成されている。このように山折りされる側のフィルム面に折目線Ｌ１〜Ｌ６を形成すれば、フィルム材Ｍの折り曲げ位置を正確に規定し易くなる。したがって、フィルム材Ｍの折り位置ずれが生じにくくなり、その結果、パウチ容器１０の不良品発生率を低減することができる。

また、本実施形態におけるパウチ容器１０では、充填部１４に接する折目部に対応する折目線Ｌ２，Ｌ４，Ｌ６の凹み深さｄ１を、充填部１４に対してヒートシール部を介して離れて位置する折目部に対応する折目線Ｌ１，Ｌ３，Ｌ５の凹み深さｄ２よりも浅く形成している。このように折目線Ｌ２，Ｌ４，Ｌ６を浅く形成することで、内容物が充填されたパウチ容器１０が落下試験等によって内部圧力が急増した場合でも、フィルム材Ｍが折目線Ｌ２，Ｌ４，Ｌ６の位置で破断することを抑制でき、その結果、パウチ容器１０の破袋強度を向上させることができる。

これに対し、折目線Ｌ１，Ｌ３による折目部は、パウチ容器１０に製造されたとき充填部１４に対してボトムシール部２１を介して離れて位置し、折目線Ｌ５による折目部はパウチ容器１０の充填部１４に対して背貼り部１５の周縁シール部１６を介して離れて位置することになる。そのため、パウチ容器１０の破袋強度は各シール部２１，１６によって確保されるので、折目線Ｌ１，Ｌ３，Ｌ５の凹み深さによる影響は生じ難い。したがって、折目線Ｌ１，Ｌ３，Ｌ５は、折りユニットにおいてフィルム材Ｍが正確な位置で折り畳まれることを優先させるべく、凹み深さを深く形成するのが好適である。

図８は、折り畳まれたフィルム材Ｍが搬送される様子を示す図である。折りユニットによって折り畳まれたフィルム材Ｍは、図８に示すように矢印Ｘ方向に搬送されて、折りユニットの下流側に設置される第１シール装置（図示せず）に移送される。なお、図８（図９及び図１０も同様）には、切断予定線ＣＬが一点鎖線で示されている。

図９は、折り畳まれたフィルム材Ｍに、ボトムシール部２１およびサイドシール部２２となるヒートシール部２１Ａ，２２Ａが形成された状態を示す図である。折り畳まれたフィルム材Ｍは、第１シール装置において、前後方向の両側から加熱部材が押し当てられて、ボトムシール部２１となるシール部分２１Ａ、及び、サイドシール部２２となるシール部分２２Ａが形成される。切断予定線ＣＬは、サイドシール部２２となるシール部分２２Ａの幅方向中心に位置している。

図１０は、図９に続いて、パウチ容器の背貼り部１５に、周縁シール部１６、突出シール部１８および貫通孔１９が形成された状態を示す図である。図１１は、パウチ容器の背貼り部１５に、周縁シール部１６および突出シール部１８が形成される様子を示す図である。

第１シール装置を通過したフィルム材Ｍは、更に下流側に設置された第２シール装置（図示せず）に搬送される。そこで、折り畳まれたフィルム材Ｍにおいて背貼り部１５となる折り重ね部分が図１１に示すように水平方向に沿った向きに展開され、第２シール装置に設けられた一対の加熱部材８０，８２によって上下方向に挟まれる。これにより、背貼り部１５となるフィルム部分には、図１０に示すように、周縁シール部１６となるシール部分１６Ａおよび突出シール部１８が形成される。また、第２シール装置の加熱部材８０，８２にはパンチ及びパンチ受け孔が設けられており、突出シール部１８の形成と同時に貫通孔１９が形成される。なお、貫通孔１９の形成は、突出シール部１８の形成と同時に行われなくてもよく、別にパンチ装置を設けてもよい。また、１台のシール装置で、ボトムシール部２１、サイドシール部２２、及び、背貼り部１５の周縁シール部１６が同時に形成されてもよい。

図１２は、個々のパウチ容器１０に切断形成される様子を示す図である。上記のように第１及び第２シール装置においてヒートシールが施されたフィルム材Ｍは、更に下流側に設置された切断装置（図示せず）に移送され、切断予定線ＣＬにおいて切断される。これにより、個々のパウチ容器１０が製造される。

このとき、パウチ容器１０の前壁面１１および後壁面１２の各上縁部間は接合されておらず、開口可能である。したがって、この開口を介して内容物を充填部１４（図１参照）に充填することができる。内容物が充填された後、前壁面１１および後壁面１２の各上縁部がヒートシールされる。これにより、トップシール部２０が形成され、パウチ容器１０が密封される。

なお、上記においては、フィルム材Ｍを個々のパウチ容器１０に切断してから、内容物を充填する場合について説明したが、これに限定されるものではない。図１０に示すように、ボトムシール部２１となるシール部分２１Ａ、及び、サイドシール部２２となるシール部分２２が形成された後、フィルム材Ｍを充填装置（図示せず）に移送し、前壁面１１および後壁面１２の各上縁部間の開口から内容物を各充填部１４に連続的に充填し、その後、上記上縁部をヒートシールしてトップシール部２０となるシール部分を形成し、最後に、内容部が充填された個々のパウチ容器１０に切断形成してもよい。

上述したように、本実施形態のパウチ容器の製造方法によれば、充填部１４に接する折目部に対応する折目線Ｌ２，Ｌ４，Ｌ６の凹み深さｄ１を浅く形成していることで、パウチ容器１０の破袋強度を向上させることができる。これに対し、充填部１４に対してボトムシール部２１、周縁シール部１６を介して離れて位置することとなる折目線Ｌ１，Ｌ３，Ｌ５は折目線Ｌ２，Ｌ４，Ｌ６よりも凹み深さをより深く形成することで、フィルム材Ｍの折り畳みを容易かつ正確に行うことができ、パウチ容器１０の折り位置誤差による不良品の発生を低減できる。

なお、本発明に係るパウチ容器の製造方法は、上述した実施形態に限定されるものではなく、種々の変更や改良が可能である。

上記では電子レンジで加熱するためのパウチ容器を例に説明したが、これに限定されるものではなく、種々のパウチ容器の製造に適用されてもよい。例えば、図１３に示すように、前壁面１１及び後壁面１２の各上縁部間にスパウト４０が装着されたパウチ容器１０Ａの製造に適用されてもよい。このスパウト付きパウチ容器１０Ａは、例えば、液状またはゼリー状の飲料、食品等を収容する容器に用いられる。スパウト４０は、筒状の口栓部４１と、口栓部４１を封止するスクリューキャップ４２と、口栓部４１の下部に一体に成形された中空舟形状の取付部４３とを備え、取付部４３の周囲が前壁面１１及び後壁面１２の各上縁部間にヒートシールされて装着されている。この場合、背貼り部１５の貫通孔１９は、商品陳列時の吊下げ孔として利用できる。また、本発明は、図１３において背貼り部１５が省略されたスタンディングタイプのスパウト付きパウチ容器、あるいは、図１３において背貼り部１５及びスパウト４０が省略されたスタンディングタイプのパウチ容器に適用されてもよい。この場合、上述したように前壁面への折目線Ｌ４，Ｌ６の形成が不要になる。

また、本発明に係るパウチ容器の製造方法は、図１４に示すようなサイドガセットＳＧを有するパウチ容器１０Ｂの製造に適用されてもよい。この場合、サイドガセットＳＧに形成された折目線Ｌ７の凹み深さを、サイドシール部２２の外側縁部に形成される折目線よりも浅く設定するのが好適である。

また、上記においては各折目線Ｌ１〜Ｌ６の凹み深さがフィルム材Ｍの長手方向において一定である場合について説明したが、これに限定されるものではない。各折目線Ｌ１〜Ｌ６のうち少なくともいずれかは、その凹み深さがフィルム材Ｍの長手方向に関して浅い部分と深い部分とを含むように形成されてもよい。この場合、浅い部分は、折目線形成刃の押し付け力を一時的に低下させることによって形成できる。また、各折目線Ｌ１〜Ｌ６は、外周に凹凸があるミシン刃を折目線形成刃６４ａ，６４ｂに用いてミシン目状に形成されてもよい。この場合、ミシン目の一番深いところを凹み深さとして、折目線Ｌ１〜Ｌ６の凹み深さを異ならせてもよい。

さらに、上記においては各折目線Ｌ１〜Ｌ６が折目線形成刃を押し付けて形成する例について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、フィルム材の表面にレーザ照射する等によって折目線が形成されてもよい。

１０，１０Ａ，１０Ｂ パウチ容器、１１ 前壁面、１１ａ 下側前壁面、１１ｂ 上側前壁面、１２ 後壁面、１３ 底ガセット、１４ 充填部、１５ 背貼り部、１６ 周縁シール部、１７ 非接合部、１８ 突出シール部、１９ 貫通孔、２０ トップシール部、２０Ａ，２１Ａ，２２Ａ シール部分、２１ ボトムシール部、２２ サイドシール部、４０ スパウト、４１ 口栓部、４２ スクリューキャップ、４３ 取付部、６０ 折目線形成ユニット、６４ａ，６４ｂ 折目線形成刃、６６ 平坦部、６８ 支持アーム、７０ 押し付け装置、７２ 制御装置、７４ａ，７４ｂ 折目線計測センサ、ＣＬ 切断予定線、Ｌ１〜Ｌ７ 折目線、Ｍ フィルム材、ＳＧ サイドガセット。

Claims (7)

1. 長尺帯状のフィルム材に互いに平行な複数の折目線をフィルム長手方向に沿って直線状に凹設し、前記複数の折目線に沿って前記フィルム材を折り畳んで所定位置をヒートシールした後に切断することによって、個々のパウチ容器を製造する方法であって、
   前記複数の折目線は、フィルム面における凹み深さを異ならせて形成されていることを特徴とする、パウチ容器の製造方法。
2. 請求項１に記載のパウチ容器の製造方法において、
   前記複数の折目線のうち、前記パウチ容器の内容物充填部に接する折目部に対応する第１折目線の凹み深さは、前記内容物充填部に対してヒートシール部を介して離れて位置する折目部に対応する第２折目線の凹み深さよりも浅く形成されていることを特徴とする、パウチ容器の製造方法。
3. 請求項２に記載のパウチ容器の製造方法において、
   前記第１および第２折目線は前記フィルム材に複数の折目線形成刃を押し付けた状態で前記フィルム材が搬送されることによって形成され、前記第１折目線を形成する第１折目線形成刃のフィルム材に対する押し付け力が前記第２折目線を形成する第２折目線形成刃の前記フィルム材に対する押し付け力よりも小さく設定されていることを特徴とする、パウチ容器の製造方法。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載のパウチ容器の製造方法において、
   前記複数の折目線のうち少なくともいずれかは、その凹み深さが前記フィルム長手方向に関して浅い部分と深い部分とを含むことを特徴とする、パウチ容器の製造方法。
5. 請求項１〜４のいずれか一項に記載のパウチ容器の製造方法において、
   前記折目線は、前記フィルム材を折り畳んだときに凸状に山折りされる側のフィルム面に凹設されることを特徴とする、パウチ容器の製造方法。
6. 長尺帯状のフィルム材に互いに平行な複数の折目線をフィルム長手方向に沿って直線状に凹設する折目線形成ユニットと、
   前記折目線に沿ってフィルム材を折り畳む折りユニットと、
   前記折りユニットで折り畳まれたフィルム材をヒートシールしてシール部を形成するシール装置と、
   前記シール部が形成されたフィルム材を切断して個々のパウチ容器を形成する切断装置と、を備えるパウチ容器の製造装置であって、
   前記折目線形成ユニットでは、前記複数の折目線がフィルム面における凹み深さを異ならせて形成されることを特徴とする、パウチ容器の製造装置。
7. 請求項６に記載のパウチ容器の製造装置において、
   前記折目線形成ユニットは、
   前記フィルム材に押し付けられて回転する折目線形成刃と、該折目線形成刃をフィルム材に押し付ける押し付け装置と、該押し付け装置による折目線形成刃の押し付け力を制御する制御装置とを含むことを特徴とする、パウチ容器の製造装置。

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