JP2019043763A - 搬送装置、給送装置、及び、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】吸引装置９５によって開口部９８ｂ１を介して吸引する空気の漏れが生じにくく、搬送ベルト９１の摩耗を生じにくくする。【解決手段】穴９１ａが形成された搬送ベルト９１と、開口部９８ｂ１が形成されて搬送ベルト９１に当接する平面部９８ｂと、開口部９８ｂ１を介して空気を吸引する吸引装置９５と、平面部９８ｂを囲むように設けられて搬送ベルト９１から離れた位置で搬送ベルト９１に対向する対向面部９８ａと、が設けられている。【選択図】図６

Description

この発明は、用紙等のシートを搬送する搬送装置と、それを備えた給送装置と、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機や印刷機等の画像形成装置と、に関するものである。

従来から、複写機やプリンタや印刷機等の画像形成装置において、用紙等のシートを給送する給送装置として、載置部（載置板）に載置された複数のシートのうち最上方のシートに向けて送風装置（空気吹き付け手段）から空気を吹き付けて、吹き付けられた空気によって浮上した最上方のシートを吸引装置で吸引した状態で、搬送ベルトによって給送方向に搬送するエア吸着方式の搬送装置が設置されたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。

詳しくは、特許文献１等における搬送装置には、複数の穴が形成された搬送ベルト、搬送ベルトに対向する底壁、底壁に形成された開口部（吸引口）、開口部（及び、穴）を介して空気を吸引する吸引装置（吸引ファン）、などが設けられている。
そして、載置部に積載された複数のシートのうち、最上方のシートの端面に送風装置によって空気が吹き付けられながら、浮上した最上方のシートが吸引装置によって吸引されて、最上方のシートが搬送ベルトに吸着される。そして、搬送ベルトに吸着されたシートは、搬送ベルトの走行によって給送方向に搬送される。

一方、特許文献１には、搬送ベルトによって吸着・搬送されるシートを波状に形成して搬送ベルトからの分離性を向上させることなどを目的として、開口部から搬送ベルトに向けて突出するリブを、搬送ベルトの内周面の一部に接触させる技術が開示されている。

従来の搬送装置は、搬送ベルトの内周面が接触する壁面の面積が広くて、搬送ベルトが壁面に擦れることによって搬送ベルトの摩耗が進んでしまっていた。
これに対して、特許文献１では、搬送ベルトの内周面の一部にリブを接触させているため、搬送ベルトの内周面が壁面に接触する面積が狭くなって、搬送ベルトの摩耗が生じにくくなる効果が期待できる。しかし、その場合、搬送ベルトの内周面と壁面との間に隙間ができてしまって、その隙間から吸引装置によって吸引する空気が漏れてしまい、搬送ベルトにシートを充分に吸着することができなくなってしまっていた。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、吸引装置によって開口部を介して吸引する空気の漏れが生じにくく、搬送ベルトの摩耗が生じにくい、搬送装置、給送装置、及び、画像形成装置を提供することにある。

この発明における搬送装置は、穴が形成されて、所定の搬送方向に走行してシートを搬送する搬送ベルトと、開口部が形成されて、前記搬送ベルトに当接する平面部と、前記開口部を介して空気を吸引する吸引装置と、前記平面部を囲むように設けられて、前記搬送ベルトから離れた位置で前記搬送ベルトに対向する対向面部と、を備えたものである。

本発明によれば、吸引装置によって開口部を介して吸引する空気の漏れが生じにくく、搬送ベルトの摩耗が生じにくい、搬送装置、給送装置、及び、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 給送装置を示す構成図である。 給送装置の給送動作を示す図である。 給送装置における搬送装置を示す下面図である。 搬送装置におけるチャンバを示す下面図である。 搬送装置の一部を搬送方向に示す断面図である。 搬送装置の一部を幅方向に示す断面図である。 比較例としての、搬送装置の一部を搬送方向に示す断面図である。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としての複写機、２は原稿Ｄの画像情報を光学的に読み込む原稿読込部、３は原稿読込部２で読み込んだ画像情報に基いた露光光Ｌを感光体ドラム５上に照射する露光部、を示す。
また、４は感光体ドラム５上にトナー像（画像）を形成する作像部、８は感光体ドラム５上に形成されたトナー像をシートＰに転写して搬送する転写搬送ベルト、１０はセットされた原稿Ｄを原稿読込部２に搬送する原稿搬送部（自動原稿搬送装置）、を示す。
また、１２、１３は用紙等のシートＰが収納された給紙カセット（給送装置）、１７は転写ニップに向けてシートＰを搬送するレジストローラ（タイミングローラ）、を示す。
また、２０はシートＰ上に担持されたトナー像（未定着画像）を定着する定着装置、２１は定着装置２０に設置された定着ローラ、２２は定着装置２０に設置された加圧ローラ、３１は装置本体１から排紙されたシートＰが積載される排紙トレイ、７０は大容量のシートＰが収納される給送装置（大容量給送装置）、を示す。

図１を参照して、画像形成装置１における、通常の画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部１０の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送（給送）されて、原稿読込部２上を通過する。このとき、原稿読込部２では、上方を通過する原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
そして、原稿読込部２で読み取られた光学的な画像情報は、電気信号に変換された後に、露光部３（書込部）に送信される。そして、露光部３からは、その電気信号の画像情報に基づいたレーザ光等の露光光Ｌが、作像部４の感光体ドラム５上に向けて発せられる。

一方、作像部４において、感光体ドラム５は図１の時計方向に回転しており、所定の作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程）を経て、感光体ドラム５上に画像情報に対応した画像（トナー像）が形成される。
その後、感光体ドラム５上に形成された画像は、転写ニップ（転写ローラ７が転写搬送ベルト８を介して感光体ドラム５に当接する位置である。）で、レジストローラ１７により搬送されたシートＰ上に転写される。

一方、転写ニップに搬送されるシートＰは、次のように動作する。
まず、画像形成装置本体１の複数の給紙カセット１２、１３のうち、１つの給紙カセットが自動又は手動で選択される（例えば、最上段の給紙カセット１２が選択されたものとする。）。そして、給紙カセット１２に収納されたシートＰの最上方の１枚が、給紙機構５２（フィードローラ、ピックアップローラ、バックアップローラ、等で構成されている。）によって給送されて、搬送経路に向けて搬送される。その後、シートＰは、複数の搬送ローラが配設された搬送経路を通過して、レジストローラ１７の位置に達する。
なお、装置本体１の側方に設置された大容量の給送装置７０（大容量給送装置）が選択された場合には、給送装置７０の載置部７２（図２参照）に積載された複数のシートＰのうち最上方のシートＰが、搬送装置９０の搬送ベルト９１（図２参照）によって、搬送ローラ５５が設置された搬送経路に向けて給送されて、その後にレジストローラ１７の位置に達することになる。

レジストローラ１７の位置に達したシートＰは、感光体ドラム５上に形成された画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写ニップに向けて搬送される。
そして、転写工程後のシートＰは、転写ニップの位置を通過した後に、転写搬送ベルト８によって搬送されて、定着装置２０に達する。定着装置２０に達したシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間に送入されて、定着ローラ２１から受ける熱と双方の部材２１、２２から受ける圧力とによってトナー像が定着される（定着工程である）。トナー像が定着された定着工程後のシートＰは、定着ローラ２１と加圧ローラ２２との間（定着ニップである。）から送出された後に、画像形成装置本体１から排出されて、出力画像として排紙トレイ３１上に積載されることになる。
こうして、一連の画像形成プロセスが完了する。

次に、図２、図３等を用いて、本実施の形態において特徴的な搬送装置９０が設置された、給送装置７０（大容量給送装置）について詳述する。
図２、図３を参照して、給送装置７０は、所定の搬送方向（図２の矢印方向である。）にシートＰを給送するためのものであって、シート収納部７１、搬送装置９０、送風装置７９、などで構成されている。
シート収納部７１は、載置部７２（底板）、基準フェンス７３、規制板８０、エンドフェンス７４、サイドフェンス７５、などで構成されている。
搬送装置９０は、２つのローラ部材（駆動ローラ９３と従動ローラ９２とである。）に張架・支持された搬送ベルト９１や、吸引装置９５（ベルト吸引装置）などで構成されている。そして、シート収納部７１に収容されたシートＰが、搬送装置９０によって図２、図３（Ｄ）の矢印で示す搬送方向（給送方向）に搬送されることになる。

詳しくは、基準フェンス７３は、シート収納部７１（載置部７２）の搬送方向下流側において上方に向けて垂直方向に起立するように形成されている。
載置部７２は、基準フェンス７３に複数のシートＰを当接させた状態で積載可能に形成されている。また、載置部７２は、積載されるシートＰの枚数に関わらず最上方のシートＰ１の高さ方向の位置が所定位置（図３に示す位置であって、高さ検知センサによって検知される位置である。）になるように昇降可能に構成されている。すなわち、載置部７２は、複数のシートＰを積載するためのものであって、積載されたシートＰの高さ（積載枚数）に応じて昇降機構によって基準フェンス７３に沿って上下方向（図２の白両矢印方向である。）に昇降することになる。載置部７２を昇降する昇降機構としては、公知のものを用いることができる。

なお、高さ検知センサの設置位置（高さ方向の位置）は、最上方のシートＰ１を搬送ベルト９１によって吸引搬送できるように、送風装置７９による浮上性や吸引装置９５による吸引性などから定められている。本実施の形態において、高さ検知センサは、反射型フォトセンサであって、基準フェンス７３に形成された光透過部（窓部）を介してシートＰ（シート収納部７１内のシートＰである。）に対向可能に設置されている。

図２を参照して、エンドフェンス７４は、シートＰの搬送方向（図２の左右方向である。）のサイズに応じて、その給送方向の位置（基準フェンス７３との間隔である。）を、手動（又は、自動）で可変できるように構成されている。
サイドフェンス７５は、シートＰの幅方向（搬送方向に直交する方向であって、図２の紙面垂直方向である。）のサイズに応じて、その幅方向の間隔を、手動（又は、自動）で可変できるように構成されている。なお、エンドフェンス７４には、後述する送風装置７９の送風タイミングに同期させて、載置部７２に積載された最上方のシートＰに向けて側方から空気を吹き付けて、そのシートＰを浮上させる送風機が設けられている。
ユーザーは、把持したシートＰ（シート束）を基準フェンス７３に突き当てるように載置部７２上に載置した後に、載置したシートＰに突き当たるようにサイドフェンス７５とエンドフェンス７４とを移動操作して、シート収納部７１へのシートＰ（シート束）のセットが完了することになる。

なお、シート収納部７１には、基準フェンス７３（基準フェンス）の上部に、規制板８０が設置されている。
規制板８０は、基準フェンス７３から上方に向けて起立するように設置されている。この規制板８０は、送風装置７９（第１送風ノズル７９ａから送風された空気）によって浮上された最上方のシートＰ１以外の下方のシートＰ２に対して搬送方向の動作を規制するものである。すなわち、規制板８０は、搬送ベルト９１による吸着・搬送を予定されていない下方のシートＰ２が、搬送ベルト９１による吸着・搬送を予定されている最上方のシートＰ１とともに、給送（重送）されてしまう不具合を防止するためのものである。具体的に、下方のシートＰ２が重送されそうになると、そのシートＰ２が規制板８０に干渉して、その搬送方向の動作（給送）が制限されることになる。

送風装置７９は、図２、図３に示すように、載置部７２（シート収納部７１）に対して搬送方向下流側（図２、図３の左方である。）に設置されている。送風装置７９は、載置部７２に積載された最上方のシートＰ１に向けて空気を吹き付けて、その最上方のシートＰ１を浮上させるためのものである（図３（Ｂ）を参照できる）。
詳しくは、送風装置７９は、送風ファン、送風ダクト、第１送風ノズル７９ａ（第１送風装置）、第２送風ノズル７９ｂ（第２送風装置）、２つの送風ノズル７９ａ、７９ｂをそれぞれ別々に開閉するシャッタ、等で構成されている。そして、送風ファンから取り入れられた空気が送風ダクトを介して第１送風ノズル７９ａから噴出されて、その空気が最上方のシートＰ１に向けて吹き付けられることで、空気の正圧によって最上方のシートＰ１が分離されて上方に浮上することになる。そして、上方では吸引装置９５による吸引がおこなわれているため、最上方のシートＰ１は、搬送ベルト９１に向けての吸着が促進されることになる。なお、送風装置７９（第１送風ノズル７９ａ）が最上方のシートＰ１に向けて空気を噴出するタイミングは、吸引装置９５による吸引動作が開始されるのと同時のタイミングであるか、それよりも少し早いタイミングであることが好ましい。

ここで、本実施の形態における送風装置７９には、載置部７２（シート収納部７１）に対して搬送方向下流側に設置されて、第１送風ノズル７９ａによって浮上された最上方のシートＰ１とその下方のシートＰ２との間に向けて空気を吹き付けて下方のシートＰ２を分離させる第２送風装置としての第２送風ノズル７９ｂが設けられている。
具体的に、送風装置７９には、第１送風ノズル７９ａを開閉する第１シャッタと、第２送風ノズル７９ｂを開閉する第２シャッタと、が設置されている。そして、これらのシャッタの開閉動作を制御して、第１送風ノズル７９ａを開放して第２送風ノズル７９ｂを閉鎖したときには、図３（Ｂ）に示すように、送風装置７９は最上方のシートＰ１に向けて空気を吹き付けてシートＰ１を浮上させるように第１送風装置として機能して、第１送風ノズル７９ａを閉鎖して第２送風ノズル７９ｂを開放したときには、図３（Ｃ）に示すように、送風装置７９は最上方のシートＰ１とその下方のシートＰ２との間に向けて空気を吹き付けて下方のシートＰ２を分離させるように第２送風装置として機能することになる。

図２、図３等を参照して、吸引装置９５は、載置部７２（シート収納部７１）に対して上方に設置されている。吸引装置９５は、送風装置７９（第１送風ノズル７９ａから送風される空気）によって浮上された最上方のシートＰ１を吸引するためのものである。換言すると、吸引装置９５は、載置部７２に積載された複数のシートＰの上方において、空気の負圧を生じさせて最上方のシートＰ１を吸引するものである。
また、搬送ベルト９１は、吸引装置９５による吸引によって最上方のシートＰ１が吸着した状態で、そのシートＰ１を搬送方向に搬送するものである。詳しくは、搬送ベルト９１は、シート収納部７１の上方の搬送方向最下流側であって、給送装置７０の排出口に跨るように設置されている。搬送ベルト９１は、２つのローラ部材９２、９３によって張架・支持されていて、駆動モータによって一方のローラ部材（駆動ローラ９３である。）が回転駆動されることにより図２の時計方向に回転（走行）する。搬送ベルト９１のベルト表面には、全域にわたって小径の穴９１ａ（図４参照）が複数形成されている。
なお、このような搬送ベルト９１や吸引装置９５が設置された搬送装置９０については、後でさらに詳しく説明する。

以下、図３（Ａ）〜（Ｄ）を用いて、本実施の形態における給送装置７０の通常時の動作について説明する。
ここでは、図３（Ａ）に示すように、充分な枚数のシートＰ１、Ｐ２が載置部７２（シート収納部７１）にセットされているものとする。
ユーザーによって画像形成装置１のコピーボタンが押されると、まず、図３（Ｂ）に示すように、送風装置７９の第１送風ノズル７９ａから最上方のシートＰ１に向けて空気を吹き付けられて、その最上方のシートＰ１が搬送装置９０に向けて浮上する。そして、これとほぼ同時に、吸引装置９５による吸引が開始されて、図３（Ｃ）に示すように、最上方のシートＰ１が搬送ベルト９１に吸着される。なお、図３（Ｂ）の状態のとき、下方のシートＰ２も僅かながら浮上した状態になる。
その後、図３（Ｃ）に示すように、送風装置７９の第２送風ノズル７９ｂから、最上方のシートＰ１と下方のシートＰ２との間に向けて空気を吹き付けられて、その最上方のシートＰ１から下方のシートＰ２が分離されて、分離された下方のシートＰ２が載置部７２に向けて落下することになる。
そして、図３（Ｄ）に示すように、搬送ベルト９１の矢印方向の回転（走行）が開始されて、搬送ベルト９１に吸着された状態のシートＰ１が、搬送ローラ５５の位置に向けて搬送（給送）されることになる。このとき、下方のシートＰ２が重送しそうになっても、下方のシートＰ２は規制板８０に規制されることになるため、不給送（ジャム）や重送などの給送不良が生じないことになる。
その後、最上方のシートＰ１が矢印方向に搬送されて、その後端部が吸引装置９５の位置を通過した後に、次のシートＰ２（新たに最上方のシートとなったものである。）に対して、図３（Ｂ）〜（Ｄ）の動作が繰り返されることになる。

次に、図４〜図８等を用いて、本実施の形態において特徴的な、搬送装置９０について詳述する。
先に図２等を用いて説明したように、搬送装置９０には、所定の搬送方向に走行してシートＰを搬送する搬送ベルト９１や、吸引装置９５が設置されている。
図４に示すように、本実施の形態において、搬送装置９０には、ゴム材料からなる３つの搬送ベルト９１が幅方向（Ｙ方向）に隙間をあけて設置されている。３つの搬送ベルト９１は、幅方向の設置位置が異なる以外は、同等に構成されている。また、３つの搬送ベルト９１には、それぞれ、複数の穴９１ａが形成されている。この穴９１ａ（及び、開口部９８ｂ１）を介して、吸引装置９５によって空気を吸引することで、搬送ベルト９１上にシートＰを吸着させた状態でシートＰを搬送することができる。

吸引装置９５は、チャンバ９８に形成された開口部９８ｂ１を介して空気を吸引するものである。
詳しくは、図５等を参照して、吸引装置９５は、吸引ファン９６、ダクト９７、チャンバ９８、等で構成されている。チャンバ９８は、搬送ベルト９１の内周面に対向するように、搬送ベルト９１の内側に設置されている。また、図６、図７をも参照して、チャンバ９８は、その底部に形成された開口部９８ｂ１が、搬送ベルト９１に形成された複数の穴９１ａを介して、下方の空間に連通するように形成されている。さらに、チャンバ９８は、その幅方向一端側に形成された穴部がダクト９７を介して吸引ファン９６に接続されている。そして、吸引ファン９６が稼働することで、搬送ベルト９１の側から図４、図７の黒矢印方向に空気が吸引されることになる。

ここで、図５〜図７に示すように、本実施の形態における搬送装置９０（チャンバ９８）には、下方の壁面９８ｃ（搬送ベルト９１に対向する側に形成された外壁面である。）に、搬送ベルト９１に当接する平面部９８ｂと、搬送ベルト９１から離れた位置で搬送ベルト９１に対向する対向面部９８ａと、が設けられている。

そして、平面部９８ｂには、吸引をおこなうための開口部９８ｂ１が形成されている。換言すると、平面部９８は、開口部９８ｂ１の周りを囲んで、搬送ベルト９１の側に突出するように形成されている。さらに詳しくは、図５に示すように、平面部９８ｂには、搬送方向（Ｘ方向）に伸びるように形成された略矩形状の開口部９８ｂ１が、幅方向（搬送方向に直交する方向であって、Ｙ方向である。）又は搬送方向に複数間隔をあけて設けられている。
また、対向面部９８ａは、平面部９８ｂを囲むように設けられている。
したがって、搬送ベルト９１は、平面部９８ｂ（接触面部）のみに接触して、対向面部９８ａ（非接触面部）には接触しないことになる。

このように構成することで、図８に示すように、開口部１９８ｂ１を除く壁面１９８ｂのほとんどが搬送ベルト９１に当接するように形成されたチャンバ１９８を用いる場合に比べて、搬送ベルト９１が壁面に接触する面積を格段に狭くすることができる。そのため、搬送ベルト９１が壁面に擦れることによって摩耗してしまう不具合が生じにくくなる。すなわち、搬送ベルト９１の摩耗のスピードが鈍化されて、搬送ベルト９１の寿命が長くなる。したがって、ゴム材料で形成された搬送ベルト９１から生じる摩耗粉が壁面との摺接面に入り込んでしまい、搬送ベルト９１の駆動トルクが上昇してしまうような不具合も生じにくくなる。
また、開口部９８ｂ１の周囲に形成された平面部９８ｂは、吸引装置９５による吸引により搬送ベルト９１に密着することになるため、開口部９８ｂ１の周囲から空気が漏れてしまう不具合も生じにくくなる。したがって、搬送ベルト９１によってシートＰを充分に吸着・搬送することができなくなる不具合も生じにくくなる。

なお、本実施の形態では、図５に示すように、１つの搬送ベルト９１に対して、それぞれ４つの開口部９８ｂ１を設けて、それらのすべての開口部９８ｂ１を囲むように平面部９８ｂを設けたが、一部の開口部９８ｂ１のみを囲むように平面部９８ｂを設けた場合であっても、図８のものに比べると、上述したものと同様の効果（空気漏れとベルト摩耗とが軽減される効果である。）が発揮されることになる。
また、本実施の形態では、平面部９８ｂを搬送方向に平行な部分にも幅方向に平行な部分にも設けたが、平面部９８ｂを搬送方向に平行な部分にのみ設けた場合や、平面部９８ｂを幅方向に平行な部分にのみ設けた場合にも、図８のものに比べると、上述したものと同様の効果が発揮されることになる。
また、本実施の形態では、搬送ベルト９１に対して対向面部９８ａが略平行になるように構成したが、搬送ベルト９１に対して対向面部９８ａが平行ではなくて傾斜するように構成することもできる。
また、本実施の形態では、搬送ベルト９１に対して平面部９８ｂが略平行になるように構成したが、搬送ベルト９１に対して平面部９８ｂが搬送方向や幅方向に僅かに傾斜するように構成することもできる。

ここで、図６を参照して、本実施の形態において、平面部９８ｂは、開口部９８ｂ１と対向面部９８ａとの間の搬送方向の長さＭ１、Ｍ２が、搬送ベルト９１の穴９１ａの外径Ｈよりも大きくなるように形成されている（Ｍ１＞Ｈ、Ｍ２＞Ｈ）。
このように構成することにより、搬送ベルト９１が＋Ｘ方向に走行しているときに、穴９１ａが平面部９８ｂにはまり込んでしまい搬送ベルト９１が正常に走行しなくなってしまう不具合が抑止される。

また、図６を参照して、本実施の形態において、平面部９８ｂは、搬送方向の上流側の端部（破線で囲んだ部分である。）が、Ｒ面状（又はＣ面状）に形成されている。すなわち、平面部９８ｂの搬送方向上流側の角部が面取りされて、面取り部が形成されている。
このように構成することにより、搬送ベルト９１が＋Ｘ方向に走行しているときに、搬送ベルト９１が平面部９８ｂの角部に摺接して削れてしまう不具合が軽減される。
なお、平面部９８ｂの縁部の全域や、開口部９８ｂ１の縁部の全域に、面取り部を形成することもできる。

また、図４を参照して、本実施の形態において、搬送ベルト９１は、複数の穴９１ａが幅方向（Ｙ方向）に所定のピッチＡで形成されている。
そして、図７を参照して、平面部９８ｂは、開口部９８ｂと対向面部９８ａとの間の幅方向の長さＭが、穴９１ａのピッチＡと穴９１ａの外径Ｈとの差（Ａ−Ｈ）よりも小さくなるように形成されている（Ｍ＜Ａ−Ｈ）。
このように構成することにより、平面部９８ｂに当接する搬送ベルト９１の範囲（穴９１ａ以外の範囲である。）を広く確保することができるため、吸引による搬送ベルト９１と平面部９８ｂとの密着性を高めることができる。

以上説明したように、本実施の形態における搬送装置９０には、穴９１ａが形成された搬送ベルト９１と、開口部９８ｂ１が形成されて搬送ベルト９１に当接する平面部９８ｂと、開口部９８ｂ１を介して空気を吸引する吸引装置９５と、平面部９８ｂを囲むように設けられて搬送ベルト９１から離れた位置で搬送ベルト９１に対向する対向面部９８ａと、が設けられている。
これにより、吸引装置９５によって開口部９８ｂ１を介して吸引する空気の漏れが生じにくく、搬送ベルト９１の摩耗を生じにくくすることができる。

なお、本実施の形態では、給送装置７０に設置された搬送装置９０に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることはなく、その他の搬送装置（例えば、搬送ベルトとしての転写搬送ベルト８が設置された搬送装置である。）に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、モノクロの画像形成装置１に設置される搬送装置９０に対して本発明を適用したが、カラーの画像形成装置に設置される搬送装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１に設置される搬送装置９０に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、孔版印刷機などである。）に設置される搬送装置に対しても本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、画像形成装置１における大容量の給送装置７０に対して本発明を適用したが、給送装置としての給紙カセット１２、１３に対してもエア吸着方式のものであれば当然に本発明を適用することができるし、給送装置としての原稿搬送部１０（自動原稿搬送装置）に対してもエア吸着方式のものであれば当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、３つの搬送ベルト９１が設置された搬送装置９０に対して本発明を適用したが、１つ、又は、２つ、又は、４つ以上の搬送ベルトが設置された搬送装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

なお、本願明細書等において、「シート」とは、通常の用紙（紙）の他に、コート紙、ラベル紙、ＯＨＰシート、金属シート、フィルム、プリプレグ、布、等のシート状の記録媒体のすべてを含むものと定義する。

１ 画像形成装置（画像形成装置本体）、
７０ 給送装置（大容量給送装置）、
７２ 載置部（底板）、
７９ 送風装置（第１、第２送風装置）、
９０ 搬送装置、
９１ 搬送ベルト、
９１ａ 穴、
９２ 従動ローラ、
９３ 駆動ローラ、
９５ 吸引装置、
９６ 吸引ファン、
９７ ダクト、
９８ チャンバ、
９８ａ 対向面部、
９８ｂ 平面部、
９８ｂ１ 開口部、
９８ｃ 壁面、
Ｐ、Ｐ１、Ｐ２ シート。

特許第３７０６２７７号公報

Claims (8)

1. 穴が形成されて、所定の搬送方向に走行してシートを搬送する搬送ベルトと、
   開口部が形成されて、前記搬送ベルトに当接する平面部と、
   前記開口部を介して空気を吸引する吸引装置と、
   前記平面部を囲むように設けられて、前記搬送ベルトから離れた位置で前記搬送ベルトに対向する対向面部と、
   を備えたことを特徴とする搬送装置。
2. 前記平面部は、前記開口部と前記対向面部との間の前記搬送方向の長さが、前記搬送ベルトの前記穴の外径よりも大きくなるように形成されたことを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
3. 前記平面部は、前記搬送方向の上流側の端部がＲ面状又はＣ面状に形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の搬送装置。
4. 前記搬送ベルトは、複数の前記穴が前記搬送方向に直交する幅方向に所定のピッチで形成され、
   前記平面部は、前記開口部と前記対向面部との間の前記幅方向の長さが、前記ピッチと前記穴の外径との差よりも小さくなるように形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の搬送装置。
5. 前記平面部は、前記搬送方向に伸びるように形成された略矩形状の前記開口部が、前記搬送方向に直交する幅方向に複数間隔をあけて設けられたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の搬送装置。
6. 請求項１〜請求項５のいずれかに記載の搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項１〜請求項５のいずれかに記載の搬送装置を備え、
   複数のシートを積載可能に形成されて、上下方向に昇降可能に構成された載置部と、
   前記載置部に対して前記搬送方向の下流側に設置されて、前記載置部に積載された最上方のシートに向けて空気を吹き付けて当該シートを浮上させる第１送風装置と、
   前記載置部に対して前記搬送方向の下流側に設置されて、前記第１送風装置によって浮上された前記最上方のシートとその下方のシートとの間に向けて空気を吹き付けて当該下方のシートを分離させる第２送風装置と、
   前記載置部に対して上方に設置されて、前記第１送風装置によって浮上された前記最上方のシートを吸引する前記吸引装置と、
   前記吸引装置による吸引によって前記最上方のシートが吸着した状態で、当該シートを前記搬送方向に搬送する前記搬送ベルトと、
   を備えたことを特徴とする給送装置。
8. 請求項７に記載の給送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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