JP2019025822A - 液体消費装置 - Google Patents

Abstract

【課題】半透膜が液体と接触することで濡れる可能性を低くできる液体消費装置を提供する。【解決手段】複合機は、大気開放されたインクの貯留室３２を有するインクカートリッジ３０と、接続されたインクカートリッジの貯留室から流入するインクを貯留する貯留室１２１、及び貯留室を大気に連通させる大気連通部１２４を有するタンク１０３と、貯留室から供給されたインクを吐出するノズルを有する記録ヘッドとを備える。大気連通部は、インクの流通を閉塞し且つ大気の連通を許容する半透膜１１８を備える。半透膜は、貯留室に貯留が許容される最大量のインクが貯留されたインクカートリッジの液面の位置である位置Ｐ１よりも上方に位置する。【選択図】図９

Description

本発明は、カートリッジから液体が供給されるタンクを備える液体消費装置に関する。

上記のような液体消費装置の一例として、インクを貯留可能なタンク及びタンクからインクが供給されるヘッドを有する装置本体と、装置本体に着脱可能であり、貯留されたインクをタンクへ供給可能なカートリッジと、を備えるインクジェット記録装置が知られている（例えば特許文献１参照）。

特許文献１に開示されたインクジェット記録装置では、カートリッジからタンクへ水頭差によってインクを供給するために、カートリッジ及びタンクは、それぞれインクが貯留されたインク室を大気に開放するための大気開放口を備えている。

特開２００８−２１３１６２号公報

特許文献１に開示されたインクジェット記録装置において、タンクのインク室内のインクがタンクの大気開放口から漏れることを防止するために、タンクのインク室とタンクの大気開放口との間の流路に、液体の流通を閉塞し且つ大気の連通を許容する半透膜を配置する構成が考えられる。

しかしながら、半透膜の位置によっては、半透膜にインクが触れることで半透膜が濡れるおそれがある。半透膜が濡れると、半透膜の通気性が低下してしまう。

本発明は、前述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、半透膜が液体と接触することで濡れる可能性を低くすることができる手段を提供することにある。

(1) 本発明に係る液体消費装置は、液体を貯留する第１貯留室、及び上記第１貯留室を大気に連通させる第１大気連通部を有するカートリッジと、上記カートリッジが接続可能であり、接続された上記カートリッジの上記第１貯留室から流入する液体を貯留する第２貯留室、及び上記第２貯留室を大気に連通させる第２大気連通部を有するタンクと、上記タンクの上記第２貯留室から供給された液体を吐出するノズルを有するヘッドと、を備える。上記第２大気連通部は、上記第２貯留室を区画する壁に形成された連通口と、上記連通口を覆っており、液体の流通を閉塞し且つ大気の連通を許容する半透膜と、を備える。上記タンクに、上記第１貯留室に貯留が許容される最大量の液体が貯留された上記カートリッジが接続されて、上記第１貯留室から上記第２貯留室への水頭差による液体の供給によって上記第１貯留室及び上記第２貯留室の液面が同じ高さとなった状態において、上記半透膜は、上記第１貯留室に貯留された液体の液面よりも上方に位置する。

本構成では、タンクに、第１貯留室に貯留が許容される最大量の液体が貯留されたカートリッジ（例えば新品のカートリッジ）が接続されると、第１貯留室に貯留された液体は、水頭差によって第２貯留室へ供給される。当該供給は、第２貯留室に貯留された液体の液面の高さが、第１貯留室に貯留された液体の液面の高さと等しくなるまで継続される。そして、本構成によれば、当該供給が終わったとき（第１貯留室に貯留された液体の液面の高さが第２貯留室に貯留された液体の液面の高さと等しくなったとき）に、半透膜は、第１貯留室に貯留されている液体の液面よりも上方に位置する。そのため、半透膜が液体と接触して濡れる可能性を低くすることができる。

(2) 上記第１貯留室に貯留が許容される最大量の液体が貯留された上記カートリッジが上記タンクに接続された状態において、上記半透膜は、上記第１貯留室に貯留された当該最大量の液体の液面よりも上方に位置する。

第２貯留室に液体が十分に貯留されたタンクに、新しいカートリッジ（第１貯留室に貯留が許容される最大量の液体が貯留されたカートリッジ）が接続されると、水頭差によって第２貯留室に貯留されている液体の液面が上昇する。当該上昇は、上記のような新しいカートリッジのタンクへの接続が繰り返される度に発生する。この場合、第１貯留室及び第２貯留室に貯留されている液体の液面は、第１貯留室に貯留が許容される最大量の液体が貯留されている状態における当該液体の液面に収束していく。本構成によれば、半透膜は、第１貯留室に貯留された最大量の液体の液面よりも上方に位置する。そのため、半透膜が液体と接触して濡れる可能性を低くすることができる。

(3) 例えば、上記半透膜は、上記カートリッジの上端よりも下方に位置している。

(4) 例えば、上記第１大気連通部は、上記第１貯留室の上方に位置している。上記半透膜の少なくとも一部は、上記第１大気連通部と同じ高さに位置する。

(5) 上記第２貯留室に液体が貯留されていない上記タンクに、上記第１貯留室に貯留が許容される最大量の液体が貯留された上記カートリッジが接続されて、上記第１貯留室から上記第２貯留室への水頭差による液体の供給によって上記第１貯留室及び上記第２貯留室の液面が同じ高さとなった状態において、上記半透膜は、上記第１貯留室に貯留された液体の液面よりも上方に位置する

本構成では、第２貯留室に液体が貯留されていないタンク（例えば新品のタンク）に、第１貯留室に貯留が許容される最大量の液体が貯留されたカートリッジ（例えば新品のカートリッジ）が接続されると、第１貯留室に貯留された液体は、水頭差によって第２貯留室へ供給される。当該供給は、第２貯留室に貯留された液体の液面の高さが、第１貯留室に貯留された液体の液面の高さと等しくなるまで継続される。そして、本構成によれば、当該供給が終わったとき（第１貯留室に貯留された液体の液面の高さが第２貯留室に貯留された液体の液面の高さと等しくなったとき）に、半透膜は、第１貯留室に貯留されている液体の液面よりも上方に位置する。そのため、半透膜が液体と接触して濡れる可能性を低くすることができる。

(6) 上記タンクは、上記第１貯留室から流出した液体が上記第２貯留室へ流入する流入口と、上記流入口より下方に位置しており、上記第２貯留室から液体が流出する流出口と、を備える。上記第２貯留室に貯留された液体の液面が上記流入口と上記流出口との間に位置する上記タンクに、上記第１貯留室に貯留が許容される最大量の液体が貯留された上記カートリッジが接続されて、上記第１貯留室から上記第２貯留室への水頭差による液体の供給によって上記第１貯留室及び上記第２貯留室の液面が同じ高さとなった状態において、上記半透膜は、上記第１貯留室に貯留された液体の液面よりも上方に位置する。

通常、タンクの第２貯留室に貯留された液体が減少して、当該液体の液面が流入口よりも下方に位置するようになると、カートリッジが新しい物に交換される。交換された新しいカートリッジ（第１貯留室に貯留が許容される最大量の液体が貯留されたカートリッジ）がタンクに接続されると、第１貯留室に貯留された液体は、水頭差によって第２貯留室へ供給される。本構成によれば、当該供給が終わったとき（第１貯留室に貯留された液体の液面と第２貯留室に貯留された液体の液面の高さとが等しくなったとき）に、半透膜は、第１貯留室に貯留されている液面よりも上方に位置する。そのため、半透膜が液体と接触して濡れる可能性を低くすることができる。

(7) 上記壁は、上下方向に沿って延びている。

本構成によれば、壁が上下方向に沿って延びているため、タンクの水平方向の長さを短くすることができる。

(8) 上記半透膜は、上記壁における上記第２貯留室を向く第１面側に位置している。

本構成によれば、半透膜が壁における第２貯留室を向く第１面側に位置しているため、半透膜は外部から作用されにくい。そのため、半透膜が破損する可能性を低くすることができる。

(9) 例えば、上記タンクは、上記第１面に上記連通口を囲むように形成された第１リブを備える。上記半透膜は、上記第１リブに貼り付けられている。

(10) 上記タンクは、上記第１リブより下方に、上記半透膜の下端と当接する第２リブを備える。

仮に、第２リブがない場合、半透膜の取り付け誤差によって、半透膜が想定よりも下方に位置するおそれがある。半透膜の下端に液体が付着すると、液体は、半透膜に沿って半透膜全体に行き渡るおそれがある。本構成によれば、第２リブによって半透膜の下端を位置決めできる。よって、上記のような取り付け誤差によって半透膜が想定よりも下方に位置する可能性を低くすることができる。その結果、半透膜の下端に液体が付着する可能性を低くすることができる。

(11) 上記第２大気連通部は、上記壁における上記第２貯留室と反対を向く第２面に形成されたラビリンス形状のラビリンス流路と、上記タンクの外部と連通した大気開放口と、を備える。上記ラビリンス流路の一端は、上記連通口と連通している。上記ラビリンス流路の他端は、上記大気開放口と連通している。

本構成によれば、連通口の裏にラビリンス流路を形成することができる。これにより、連通口とラビリンス流路とが同じ面（例えば第１面）に形成されるよりも、連通口及びラビリンス流路の形成に要する面積を小さくすることができる。その結果、連通口の形成位置を柔軟に決定できるため、連通口及び連通口を覆う半透膜をより上方に配置し易くなる。

(12) 上記大気開放口は、上記壁に形成されている。

本構成によれば、大気開放口、ラビリンス流路、及び連通口の全てが同一の壁に形成されている。そのため、大気開放口、ラビリンス流路、及び連通口が異なる壁に形成されている構成よりも、タンクの構造の単純化やタンクの小型化が容易である。

(13) 例えば、上記タンクにおける上記壁と対向する位置にフィルムが貼り付けられている。上記フィルムは、上記第２貯留室を区画している。

(14) 本発明に係る液体消費装置は、液体を貯留する第１貯留室、及び上記第１貯留室を大気に連通させる第１大気連通部を有するカートリッジと、上記カートリッジが接続可能であり、接続された上記カートリッジの上記第１貯留室から流入する液体を貯留する第２貯留室、及び上記第２貯留室を大気に連通させる第２大気連通部を有するタンクと、上記タンクの上記第２貯留室から供給された液体を吐出するノズルを有するヘッドと、上記ヘッドから液体を吸引するパージ機構と、を備える。上記第２大気連通部は、上記タンクの上記第２貯留室を区画する壁に形成された連通口と、上記連通口を覆っており、液体の流通を閉塞し且つ大気の連通を許容する半透膜と、を備える。上記タンクに、上記第１貯留室に貯留が許容される最大量の液体が貯留された上記カートリッジが接続されて、上記パージ機構によって上記第１貯留室及び上記第２貯留室に貯留された液体が上記ヘッドへ吸引される初期パージ処理が実行された後に、上記第１貯留室から上記第２貯留室への水頭差による液体の供給によって上記第１貯留室及び上記第２貯留室の液面が同じ高さとなった状態において、上記半透膜は、上記第１貯留室に貯留された液体の液面よりも上方に位置する。

通常、液体消費装置が初めてユーザに使用されるとき、第２貯留室に液体が貯留されていないタンク（例えば新品のタンク）に、第１貯留室に貯留が許容される最大量の液体が貯留されたカートリッジ（例えば新品のカートリッジ）が接続され、その後、パージ機構による液体の吸引（初期パージ処理）が実行される。これにより、第１貯留室及び第２貯留室に貯留された液体は、ヘッドへ供給される。本構成によれば、初期パージ処理の実行後に、第１貯留室から第２貯留室への水頭差による液体の供給によって第１貯留室及び第２貯留室の液面が同じ高さとなった状態において、半透膜は、第１貯留室に貯留された液体の液面よりも上方に位置する。そのため、半透膜が液体と接触して濡れる可能性を低くすることができる。

本発明によれば、半透膜が液体と接触することで濡れる可能性を低くすることができる。

図１は、複合機１０の外観斜視図であって、（Ａ）はカバー８７が閉塞位置である状態、（Ｂ）はカバー８７が開放位置である状態を示す。 図２は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。 図３は、キャリッジ２２及びプラテン２６の配置を示す平面図である。 図４は、カートリッジケース１０１及びタンク１０３の前方斜視図である。 図５は、カートリッジケース１０１及びタンク１０３の後方斜視図である。 図６は、インクカートリッジ３０の後方斜視図である。 図７は、タンク１０３の後方斜視図である。 図８は、タンク１０３の前方斜視図である。 図９は、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１０１に装着されてタンク１０３と接続された状態の縦断面図である。 図１０は、インクカートリッジ３０とカートリッジケース１０１とタンク１０３と記録部２４とパージ機構６０とを模式的に示す縦断面図である。 図１１は、変形例においてインクカートリッジ３０がカートリッジケース１０１に装着されてタンク１０３と接続された状態の縦断面図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、複合機１０が使用可能に水平面に設置された姿勢（図１の姿勢であって、「使用姿勢」と表記することがある。）を基準として上下方向７が定義され、複合機１０の開口１３が設けられている面を前面として前後方向８が定義され、複合機１０を前面から見て左右方向９が定義される。本実施形態では、使用姿勢において、上下方向７が鉛直方向に相当し、前後方向８及び左右方向９が水平方向に相当する。前後方向８及び左右方向９は、直交している。

［複合機１０の全体構成］
図１に示されるように、複合機１０（液体消費装置の一例）は、概ね直方体形状である。複合機１０は、インクジェット記録方式で用紙１２（図２参照）に画像を記録するプリンタ部１１を下部に備えている。プリンタ部１１は、前面１４Ａに開口１３が形成された筐体１４を備えている。

図２に示されるように、筐体１４の内部には、給送ローラ２３と、給送トレイ１５と、排出トレイ１６と、搬送ローラ対２５と、記録部２４と、排出ローラ対２７と、プラテン２６と、カートリッジケース１０１（図１（Ｂ）参照）と、が配置されている。複合機１０は、ファクシミリ機能及びプリント機能などの各種の機能を有している。なお、図１に示される状態が、複合機１０の使用姿勢である。

［給送トレイ１５、排出トレイ１６、給送ローラ２３］
図１に示されるように、給送トレイ１５は、開口１３を通じて前後方向８に沿ってユーザによって複合機１０に対して挿抜される。開口１３は、筐体１４の前面１４Ａにおける左右方向９の中央部に位置する。図２に示されるように、給送トレイ１５は、積層された複数の用紙１２を支持可能である。

排出トレイ１６は、給送トレイ１５の上方に位置している。排出トレイ１６は、排出ローラ対２７によって排出された用紙１２を支持する。

給送ローラ２３は、給送トレイ１５に支持された用紙１２を搬送路１７へ給送する。給送ローラ２３は、給送用モータ（不図示）によって駆動される。

［搬送路１７］
図２に示されるように、搬送路１７は、その一部がプリンタ部１１の内部において、所定間隔で対向する外側ガイド部材１８及び内側ガイド部材１９によって形成される空間を指す。搬送路１７は、給送トレイ１５の後端部から後方に延びる経路である。搬送路１７は、プリンタ部１１の後部において上方に延びつつ前方にＵターンし、記録部２４とプラテン２６との間の空間を経て排出トレイ１６に至る経路である。搬送ローラ対２５及び排出ローラ対２７の間における搬送路１７は、左右方向９における複合機１０の概ね中央部に設けられており、且つ前後方向８に延びている。搬送路１７内における用紙１２の搬送向きは、図２において一点鎖線の矢印で示されている。

［搬送ローラ対２５］
図２に示されるように、搬送ローラ対２５は、搬送路１７に配置されている。搬送ローラ対２５は、互いに対向する搬送ローラ２５Ａ及びピンチローラ２５Ｂを有する。搬送ローラ２５Ａは、搬送用モータ（不図示）によって駆動される。ピンチローラ２５Ｂは、搬送ローラ２５Ａの回転に伴って連れ回る。用紙１２は、搬送用モータの正転によって正回転する搬送ローラ２５Ａ及びピンチローラ２５Ｂに挟持されて搬送向き（前向き）に搬送される。

［排出ローラ対２７］
図２に示されるように、排出ローラ対２７は、搬送路１７における搬送ローラ対２５より搬送向きの下流に配置されている。排出ローラ対２７は、互いに対向する排出ローラ２７Ａ及び拍車２７Ｂを有する。排出ローラ２７Ａは、搬送用モータ（不図示）によって駆動される。拍車２７Ｂは、排出ローラ２７Ａの回転に伴って連れ回る。用紙１２は、搬送用モータの正転によって正回転する排出ローラ２７Ａ及び拍車２７Ｂに挟持されて搬送向き（前向き）に搬送される。

［記録部２４］
図２に示されるように、記録部２４は、搬送路１７における搬送ローラ対２５及び排出ローラ対２７の間に位置している。記録部２４は、搬送路１７を挟んでプラテン２６と上下方向７に対向配置されている。記録部２４は搬送路１７の上方に位置し、プラテン２６は搬送路１７の下方に位置している。記録部２４は、キャリッジ２２と、記録ヘッド２１とを備えている。

図３に示されるように、キャリッジ２２は、前後方向８に離間する位置において各々が左右方向９に延設されたガイドレール８２、８３に支持されている。ガイドレール８２、８３は、プリンタ部１１のフレーム（不図示）に支持されている。キャリッジ２２は、ガイドレール８３に設けられた公知のベルト機構に連結されている。ベルト機構は、キャリッジ駆動用モータ（不図示）によって駆動される。ベルト機構に連結されたキャリッジ２２は、キャリッジ駆動用モータの駆動によって左右方向９に沿って往復移動する。キャリッジ２２の移動領域は、図３の一点鎖線で示されるように、搬送路１７より右方及び左方にまで及ぶ。

キャリッジ２２からは、インクチューブ２０とフレキシブルフラットケーブル８４とが延出されている。

インクチューブ２０は、タンク１０３（図５参照）と記録ヘッド２１とを接続するものである。インクチューブ２０は、カートリッジケース１０１に装着された各インクカートリッジ３０（カートリッジの一例、図４参照）に貯留されたインク（液体の一例）をタンク１０３（図５参照）を介して記録ヘッド２１に供給する。各色（ブラック、マゼンタ、シアン、イエロー）のインクが流通する４本のインクチューブ２０が、各インクカートリッジ３０に対応して設けられており、これらが束ねられた状態でキャリッジ２２と接続されている。

フレキシブルフラットケーブル８４は、制御部（不図示）と記録ヘッド２１とを電気的に接続するものである。制御部は、複合機１０の動作を制御する。制御部は、筐体１４の内部に配置された基板（不図示）に実装されたＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどからなる。フレキシブルフラットケーブル８４は、制御部から出力される制御信号を記録ヘッド２１に伝達する。

図２に示されるように、キャリッジ２２は、記録ヘッド２１（消費部及びヘッドの一例）を搭載している。記録ヘッド２１の下面（プラテン２６に対向する面）には、複数のノズル２９が形成されている。記録ヘッド２１には、インクカートリッジ３０（図４参照）からインクが供給される。記録ヘッド２１は、ノズル２９からインクを微小なインク滴として吐出する。キャリッジ２２が左右方向９へ往復移動しているときに、ノズル２９からプラテン２６へ向けてインク滴が吐出される。これにより、搬送ローラ対２５に搬送されてプラテン２６に支持されている用紙１２にインク滴が着弾し、用紙１２に画像が記録される。

［プラテン２６］
図２に示されるように、プラテン２６は、搬送路１７における搬送ローラ対２５及び排出ローラ対２７の間に配置されている。プラテン２６は、搬送路１７を挟んで記録部２４と上下方向７に対向配置されている。プラテン２６は、搬送ローラ対２５によって搬送される用紙１２を下方から支持する。

［カバー８７］
図１に示されるように、筐体１４の前面１４Ａの右部に、開口８５が形成されている。開口８５の後方には、カートリッジケース１０１及びタンク１０３を収容可能な収容空間８６が形成されている。筐体１４には、カバー８７が、開口８５を覆うようにして取り付けられている。カバー８７は、開口８５を閉塞する閉塞位置（図１（Ａ）に示される位置）と、開口８５を開放する開放位置（図１（Ｂ）に示される位置）との間を、左右方向９に延びる回動軸線８７Ａ（回動中心）周りに回動可能である。

［カートリッジケース１０１］
図４及び図５に示されるように、カートリッジケース１０１は、内部空間を有する箱形状である。カートリッジケース１０１は、内部空間の天部を確定している天面と、内部空間の底部を確定している底面と、天部と底部とをつないでいる後面と、後面と前後方向８に対向する位置に設けられた開口１１２とを有する。開口１１２は、ユーザが複合機１０を使用するときに対面する面である筐体１４の前面１４Ａ（図１参照）に露出し得る。

筐体１４の開口８５（図１参照）及びカートリッジケース１０１の開口１１２を通じて、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１０１へ挿抜される。図４に示されるように、インクカートリッジ３０は、カートリッジケース１０１の底面に設けられたガイド溝１０９に、インクカートリッジ３０の下端部が挿入されることによって、前後方向８へ案内される。

カートリッジケース１０１には、内部空間を上下方向７に長い４つの空間に仕切り分ける３つのプレート１０４が設けられている。プレート１０４によって仕切り分けられた各空間それぞれにインクカートリッジ３０が収容される。本実施形態では、４つの空間のうち、最も右に位置する空間は、他の３つの空間よりも左右方向９に長い。この最も右に位置する空間に、ブラックのインクが貯留されたインクカートリッジ３０が収容される。他の３つの空間の各々に、マゼンタのインクが貯留されたインクカートリッジ３０、シアンのインクが貯留されたインクカートリッジ３０、及びイエローのインクが貯留されたインクカートリッジ３０が収容される。なお、各空間の大きさ、各空間に収容されるインクカートリッジ３０の大きさ、各空間に収容されるインクカートリッジ３０に貯留されたインクの色は、上述した大きさ、色に限らない。

[ロックシャフト１４５]
図４に示されるように、ロックシャフト１４５が、カートリッジケース１０１の天面付近且つ開口１１２付近において、カートリッジケース１０１の左右方向９に延出されている。ロックシャフト１４５は、左右方向９に沿って延びる棒状の部材である。ロックシャフト１４５は、例えば、金属の円柱である。ロックシャフト１４５の左右方向９の両端は、カートリッジケース１０１の左右方向９の両端を確定している壁に固定されている。ロックシャフト１４５は、４つのインクカートリッジ３０が収納可能な４つの空間に渡って左右方向９に延びている。

ロックシャフト１４５は、カートリッジケース１０１に装着されたインクカートリッジ３０を装着位置に保持するためのものである。図９に示されるように、インクカートリッジ３０は、カートリッジケース１０１に装着された状態で、ロックシャフト１４５に係合される。これにより、ロックシャフト１４５は、インクカートリッジ３０のコイルバネ７８がインクカートリッジ３０を前方へ押す力に抗してインクカートリッジ３０をカートリッジケース１０１内に保持する。

［インクカートリッジ３０］
図６及び図９に示されるインクカートリッジ３０はインクが貯留される容器である。図６及び図９に示されているインクカートリッジ３０の姿勢は、使用姿勢である。

図６に示されるように、インクカートリッジ３０は、略直方体形状の筐体３１を有する。筐体３１は、後壁４０と、前壁４１と、上壁３９と、下壁４２と、右壁３７と、左壁３８とを備えている。

筐体３１は、全体として、左右方向９に沿った寸法が細く、上下方向７及び前後方向８それぞれに沿った寸法が、左右方向９に沿った寸法よりも大きい扁平形状である。筐体３１において、少なくとも前壁４１が、貯留室３２及び貯留室３３（図９参照）に貯留されたインクの液面を外部から視認可能な透光性を有するものである。

筐体３１は、下壁４２より上方に位置しており、後壁４０の下端と連続して前方へ延びるサブ下壁４８を有する。本実施形態において、サブ下壁４８の後端はインク供給部３４の後端よりも後方に位置し、サブ下壁４８の前端は、インク供給部３４の後端より前方に位置する。下壁４２とサブ下壁４８とは段差面４９によって連続している。インク供給部３４は、サブ下壁４８の下方、且つ下壁４２の上方において、段差面４９から後方へ延びている。

上壁３９の外面には、上方に突出する凸部４３が設けられている。凸部４３は、前後方向８に沿って延びている。凸部４３において前方を向く面がロック面１８１である。ロック面１８１は、上壁３９よりも上方に位置している。ロック面１８１は、カートリッジケース１０１にインクカートリッジ３０が装着された状態において、ロックシャフト１４５と前方へ向かって接触し得る面である。図９に示されるように、ロック面１８１がロックシャフト１４５と前方へ向かって接触することにより、インクカートリッジ３０がコイルバネ７８の付勢力に抗してカートリッジケース１０１に保持される。

図６に示されるように、凸部４３におけるロック面１８１の後方に、傾斜面１８５が形成されている。インクカートリッジ３０がカートリッジケース１０１に装着される過程において、ロックシャフト１４５が傾斜面１８５に沿って案内される。これにより、ロックシャフト１４５は、ロック面１８１と接触する位置へ導かれる。

上壁３９におけるロック面１８１の前方に、操作部９０が形成されている。インクカートリッジ３０にカートリッジケース１０１装着された状態において、操作部９０の操作面９２が下方へ押されると、インクカートリッジ３０が回動することでロック面１８１が下方へ移動する。これにより、ロック面１８１がロックシャフト１４５よりも下方に位置する。その結果、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１０１から脱抜可能となる。

図９に示されるように、筐体３１の内部に、貯留室３２、貯留室３３、インクバルブ室３５、及び大気流路３６が形成されている。貯留室３２、貯留室３３、インクバルブ室３５は、インクを貯留する。貯留室３２、貯留室３３、インクバルブ室３５は、第１貯留室の一例である。大気流路３６は、貯留室３２、貯留室３３、インクバルブ室３５を大気に連通させる。大気流路３６は、第１大気連通部の一例である。貯留室３２と貯留室３３とは、不図示の貫通孔によって連通している。貯留室３２と大気流路３６とは、貫通孔４６によって連通している。貯留室３３とインクバルブ室３５とは、貯留室３３の下端に形成された貫通孔９９によって連通している。

大気流路３６は、凸部４３に形成された大気連通口９６によって外部と連通している。つまり、貯留室３２、貯留室３３、インクバルブ室３５は、大気流路３６を介して外部と連通している。大気流路３６における貫通孔４６と大気連通口９６との間は、半透膜９７によって封止されている。半透膜９７は、液体の流通を閉塞し且つ大気の連通を許容する。

図６及び図９に示されるように、インク供給部３４は、段差面４９から後方へ突出している。インク供給部３４は、筒形状の外形をなしている。インク供給部３４の内部空間が、インクバルブ室３５である。インク供給部３４の後端は、インク供給口７１によってインクカートリッジ３０の外部に開口している。これにより、インクバルブ室３５は、インクカートリッジ３０の外部と連通している。インク供給部３４の後端部には、シール部材７６が位置している。インクバルブ室３５の前端は、上述したように、貫通孔９９によって貯留室３３の下端と連通している。

図９に示されるように、インクバルブ室３５には、バルブ７７及びコイルバネ７８が収容されている。バルブ７７は、前後方向８に沿って移動することにより、シール部材７６の中央に貫通されたインク供給口７１を開閉する。コイルバネ７８はバルブ７７を後方へ付勢している。したがって、外力が付与されていない状態において、バルブ７７は、シール部材７６のインク供給口７１を閉じている。

シール部材７６は、中央に貫通孔が形成された円盤形状の部材である。シール部材７６は、例えば、ゴムやエラストマのような弾性材料で形成されている。シール部材７６の中央が前後方向８に貫通されて筒状の内周面が形成され、その内周面によりインク供給口７１が形成されている。インク供給口７１の内径は、インクニードル１０２の外径より若干小さい。

［タンク１０３］
図７及び図８に示されるように、タンク１０３は、本体１５１と、フィルム１５２Ａ、１５２Ｂとを備える。本体１５１は、箱形状であり、内部にインクが貯留される貯留室１２１（第２貯留室の一例）を備える。フィルム１５２Ａは、本体１５１の後面に溶着される。フィルム１５２Ｂは、本体１５１の前面に溶着される。

本体１５１は、その右下端部及び左下端部に開口１６１を備えている。一方、カートリッジケース１０１は、その後面の右下端部及び左下端部に、ねじ切りされた孔（不図示）を備えている。図５に示されるように、ネジ１６２が、後方から開口１６１を貫通して、当該孔に螺合される。これにより、タンク１０３は、カートリッジケース１０１に固定される。カートリッジケース１０１に固定されたタンク１０３は、カートリッジケース１０１及びカートリッジケース１０１に装着されたインクカートリッジ３０の後方に位置する。

図７及び図８に示されるように、本体１５１は、上壁１５３と、下壁１５４と、右壁１５５と、左壁１５６と、前壁１５７（壁の一例）と、３つの内壁１５８とを備える。上壁１５３は、前後方向８及び左右方向９に延びており、貯留室１２１の天面を区画している。下壁１５４は、前後方向８及び左右方向９に延びており、貯留室１２１の底面を区画している。右壁１５５は、上下方向７及び前後方向８に延びており、貯留室１２１の右面を区画している。左壁１５６は、上下方向７及び前後方向８に延びており、貯留室１２１の左面を区画している。前壁１５７は、上下方向７及び左右方向９に延びており、貯留室１２１の前面を区画している。本体１５１は、貯留室１２１の後面以外を区画している。

図７に示されるように、３つの内壁１５８は、貯留室１２１を４つに仕切り分けている。４つの貯留室１２１の各々は、カートリッジケース１０１の４つの空間の各々に対応して設けられている。

図７に示されるフィルム１５２Ａは、本体１５１の後面、つまり前壁１５７と前後方向８に対向する位置に溶着されている。本体１５１の後面に溶着されたフィルム１５２Ａは、上下方向７及び前後方向８に延びており、貯留室１２１の後面を区画している。

図８に示されるフィルム１５２Ｂは、前壁１５７に形成されたリブ１１１の突出端面に溶着されている。

以下、４つの貯留室１２１の各々に対応して設けられているインク流路１２６、インクニードル１０２、及び大気連通部１２４が説明される。ここで、各貯留室１２１に対応したインク流路１２６、インクニードル１０２、及び大気連通部１２４は、概ね同構成である。よって、以下では、４つの貯留室１２１のうち最も左に位置する貯留室１２１に対応したインク流路１２６、インクニードル１０２、及び大気連通部１２４の構成が説明される。一方、他の３つの貯留室１２１に対応したインク流路１２６、インクニードル１０２、及び大気連通部１２４の構成の説明は、省略される。

図７及び図９に示されるように、本体１５１は、４つのインク流路１２６を備える。４つのインク流路１２６の各々は、４つの貯留室１２１の各々に対応して設けられている。インク流路１２６は、第１流路１９１と第２流路１９２とを備える。

図９に示されるように、第１流路１９１の一端は、流出口１２２を介して貯留室１２１と連通している。流出口１２２は、貯留室１２１の下端部且つ前端部に形成されている。第１流路１９１の他端は、連通口１９３（図７参照）によって第２流路１９２と連通している。連通口１９３は、貯留室１２１の下端部且つ後端部に形成されている。つまり、第１流路１９１は、図９に破線で示されるように、流出口１２２から連通口１９３へ向けて、概ね前後方向８に延びている。

図７に示されるように、第２流路１９２は、本体１５１の後端部に形成された４つの溝と、本体１５１の後面に溶着されたフィルム１５２Ａとによって形成されている。第２流路１９２の一端は、連通口１９３と連通している。第２流路１９２は、連通口１９３から上方へ延び、本体１５１の上部において左方へ屈曲している。第２流路１９２の他端は、本体１５１の左端部において、インク流出ポート１２７と連続している。インク流出ポート１２７には、インクチューブ２０が接続されている。これにより、貯留室１２１に貯留されたインクが、流出口１２２から流出して、インク流路１２６及びインクチューブ２０を通じて記録ヘッド２１へ供給される。

図８に示されるように、本体１５１の前壁１５７の下部には、前方へ突出した４つの突部２００が形成されている。図９に示されるように、各突部２００には、中空のインクニードル１０２が取り付けられている。つまり、インクニードル１０２は、４本形成されている。４つのインクニードル１０２の各々は、４つの貯留室１２１の各々に対応して設けられている。インクニードル１０２の内部空間は、流入口１２３（図９参照）を介して貯留室１２１と連通している。図９に示されるように、流入口１２３は、本体１５１の前壁１５７に形成されている。流入口１２３は、流出口１２２よりも上方に位置する。

図９に示されるように、インクニードル１０２は、前壁１５７から前方へ突出している。カートリッジケース１０１の後面には、貫通孔１０５が形成されている。インクニードル１０２は、貫通孔１０５を貫通してカートリッジケース１０１の内部空間に突出している。

インクニードル１０２の内部空間１１７には、バルブ１１４及びコイルバネ１１５が収容されている。バルブ１１４は、前後方向８に沿って移動することにより、インクニードル１０２の先端部に形成された開口１１６を開閉する。コイルバネ１１５はバルブ１１４を前方へ付勢している。したがって、外力が付与されていない状態（インクカートリッジ３０がカートリッジケース１０１に装着されていない状態）において、バルブ１１４は開口１１６を閉じている。また、外力が付与されていない状態において、コイルバネ１１５に付勢されたバルブ１１４の前端部は、開口１１６よりも前方へ突出している。

図７及び図８に示されるように、本体１５１は、４つの大気連通部１２４（第２大気連通部の一例）を備える。４つの大気連通部１２４の各々は、４つの貯留室１２１の各々に対応して設けられている。大気連通部１２４は、貯留室１２１を大気に連通させるものである。

大気連通部１２４は、連通口１１９と、第１リブ１７１と、半透膜１１８（図５及び図９参照）と、第２リブ１７２と、ラビリンス流路１２０と、大気開放口１２９とを備える。

連通口１１９は、前壁１５７に形成されている。連通口１１９は、前壁１５７を前後方向８に貫通している。連通口１１９は、貯留室１２１の上部に位置する。

図７に示されるように、第１リブ１７１は、前壁１５７の後面１５７Ａ（第１面の一例）から後方へ突出している。後面１５７Ａは、前壁１５７における後方を向く面である。つまり、後面１５７Ａは、前壁１５７における貯留室１２１を向く面である。タンク１０３を後方から見て、第１リブ１７１は、連通口１１９を囲むように形成されている。

半透膜１１８は、液体の流通を閉塞し且つ大気の連通を許容する。図５及び図９に示されるように、半透膜１１８は、第１リブ１７１の後面（突出端面）に溶着されている。これにより、半透膜１１８は、後方から連通口１１９を覆う。半透膜１１８は、前壁１５７における後面１５７Ａ側に位置している。

図７に示されるように、第２リブ１７２は、前壁１５７の後面１５７Ａから後方へ突出している。第２リブ１７２は、第１リブ１７１の下方に位置している。第２リブ１７２は、１つの第１リブ１７１について２つ設けられている。具体的には第２リブ１７２は、第１リブ１７１の右部の下方と左部の下方とに形成されている。第２リブ１７２は、上下方向７に延びている。半透膜１１８は、半透膜１１８の下端が第２リブ１７２の上端と当接するように、第１リブ１７１に溶着される。つまり、半透膜１１８は、第２リブ１７２によって上下方向７に位置決めされている。なお、第２リブ１７２の位置及び数は、前述した位置及び数に限らない。

図８に示されるように、ラビリンス流路１２０は、前壁１５７の前面１５７Ｂ（第２面の一例）と、前面１５７Ｂに形成されたリブ１１１と、リブ１１１の突出端面に溶着されたフィルム１５２Ｂとによって区画されている。前面１５７Ｂは、後面１５７Ａの裏側の面であり、前壁１５７における前方を向く面である。つまり、前面１５７Ｂは、前壁１５７における貯留室１２１と反対を向く面である。ラビリンス流路１２０は、前壁１５７の後面１５７Ａにおける半透膜１１８、第１リブ１７１、及び第２リブ１７２が形成された領域の裏及びその周辺に形成されている。

ラビリンス流路１２０は、ラビリンス形状であり、一端から他端へ向けて屈曲しつつ延びている。ラビリンス流路１２０の一端は、連通口１１９と連通している。ラビリンス流路１２０の他端は、大気開放口１２９と連通している。詳細には、ラビリンス流路１２０は、前壁１５７の右部に形成された貫通孔１７６を介して前壁１５７に形成されたバッファ空間１７７（図７参照）へ至る。前壁１５７におけるバッファ空間１７７を区画する部分には、貫通孔が形成されている。この貫通孔が大気開放口１２９である。大気開放口１２９は、タンク１０３の外部と連通している。以上より、貯留室１２１は、大気連通部１２４を介して大気開放されている。

［インクの供給］
以下、図９が参照されつつ、インクカートリッジ３０からタンク１０３及び記録ヘッド２１へのインクの供給が説明される。

バルブ７７がインク供給口７１を閉じており、且つバルブ１１４がインクニードル１０２の開口１１６を閉じている状態において、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１０１に装着されると、インク供給口７１にインクニードル１０２が進入する。これにより、インクカートリッジ３０は、タンク１０３と接続される。このとき、インクニードル１０２の外周面は、シール部材７６を弾性変形しつつ、インク供給口７１を画定する内周面に液密に接触する。インクニードル１０２の先端がシール部材７６を通過してインクバルブ室３５へ進入すると、バルブ７７に当接する。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジケース１０１へ挿入されることにより、インクニードル１０２がバルブ７７をコイルバネ７８の付勢力に抗して後方へ移動させる。これにより、インク供給口７１が開かれる。

また、インクニードル１０２の先端がバルブ７７に当接する一方で、バルブ７７は前方からバルブ１１４と当接してこれを押す。すると、バルブ１１４は、コイルバネ１１５の付勢力に抗して後方へ移動する。これにより、開口１１６が開かれる。その結果、貯留室３２、３３に貯留されたインクが、インク供給部３４のインクバルブ室３５及びインクニードル１０２の内部空間１１７を介して、流入口１２３からタンク１０３の貯留室１２１へ流入することが可能となる。

ここで、インクカートリッジ３０の貯留室３２、３３は、大気流路３６によって大気開放されている。また、タンク１０３の貯留室１２１は、大気連通部１２４によって大気開放されている。よって、インクカートリッジ３０の貯留室３２、３３に貯留されたインクは、水頭差によって、インク供給部３４のインクバルブ室３５、インクニードル１０２の内部空間、及び流入口１２３を通じてタンク１０３の貯留室１２１へ供給される。貯留室１２１は、貯留室３２、３３から流入したインクを貯留する。貯留室１２１に貯留されたインクは、インク流路１２６を介してインクチューブ２０へ流出し、記録ヘッド２１へ供給される。

なお、上述した水頭差によるインクの供給は、インクカートリッジ３０の貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留されたインクの液面と、タンク１０３の貯留室１２１に貯留されたインクの液面とが、上下方向７において同じ位置となるまで実行される。

［半透膜１１８の位置］
貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留が許容される最大量のインクが貯留されたインクカートリッジ３０が、タンク１０３に接続されて、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５から貯留室１２１への水頭差によるインクの供給によって、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留されたインクの液面と、貯留室１２１に貯留されたインクの液面とが同じ高さとなった状態において、半透膜１１８は、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留されたインクの液面よりも上方に位置する。

ここで、図９に示されるように、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留が許容される最大量のインクがインクカートリッジ３０に貯留されているときの、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留されたインクの液面は、位置Ｐ１である。そして、水頭差によるインクの供給によっては、インクの液面は、位置Ｐ１よりも上方となることはない。そして、本実施形態では、半透膜１１８は、位置Ｐ１よりも上方に位置する。つまり、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留が許容される最大量の液体が貯留されたインクカートリッジ３０がタンク１０３に接続された状態において、半透膜１１８は、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留された当該最大量の液体の液面（位置Ｐ１の液面）よりも上方に位置する。

［本実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、タンク１０３に、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留が許容される最大量のインクが貯留されたインクカートリッジ３０（例えば新品のインクカートリッジ３０）が接続されると、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留されたインクは、水頭差によって貯留室１２１へ供給される。当該供給は、貯留室１２１に貯留されたインクの液面の高さが、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留されたインクの液面の高さと等しくなるまで継続される。そして、本実施形態によれば、当該供給が終わったとき（貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留されたインクの液面の高さが貯留室１２１に貯留されたインクの液面の高さと等しくなったとき）に、半透膜１１８は、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留されているインクの液面よりも上方に位置する。そのため、半透膜１１８がインクと接触して濡れる可能性を低くすることができる。

また、貯留室１２１にインクが十分に貯留されたタンク１０３に、新しいインクカートリッジ３０（貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留が許容される最大量のインクが貯留されたインクカートリッジ３０）が接続されると、水頭差によって貯留室１２１に貯留されているインクの液面が上昇する。当該上昇は、上記のような新しいインクカートリッジ３０のタンク１０３への接続が繰り返される度に発生する。この場合、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５及び貯留室１２１に貯留されているインクの液面は、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留が許容される最大量のインクが貯留されている状態における当該インクの液面（位置Ｐ１）に収束していく。本実施形態によれば、半透膜１１８は、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留された最大量のインクの液面（位置Ｐ１）よりも上方に位置する。そのため、半透膜１１８がインクと接触して濡れる可能性を低くすることができる。

また、本実施形態によれば、前壁１５７が上下方向７に沿って延びているため、タンク１０３の前後方向８の長さを短くすることができる。

また、本実施形態によれば、半透膜１１８が前壁１５７における貯留室１２１を向く後面１５７Ａ側に位置しているため、半透膜１１８は外部から作用されにくい。そのため、半透膜１１８が破損する可能性を低くすることができる。

また、仮に、第２リブ１７２がない場合、半透膜１１８の取り付け誤差によって、半透膜１１８が想定よりも下方に位置するおそれがある。半透膜１１８の下端にインクが付着すると、インクは、半透膜１１８に沿って半透膜１１８全体に行き渡るおそれがある。本実施形態によれば、第２リブ１７２によって半透膜１１８の下端を位置決めできる。よって、上記のような取り付け誤差によって半透膜１１８が想定よりも下方に位置する可能性を低くすることができる。その結果、半透膜１１８の下端にインクが付着する可能性を低くすることができる。

また、本実施形態によれば、連通口１１９の裏にラビリンス流路１２０を形成することができる。これにより、連通口１１９とラビリンス流路１２０とが同じ面に形成されるよりも、連通口１１９及びラビリンス流路１２０の形成に要する面積を小さくすることができる。その結果、連通口１１９の形成位置を柔軟に決定できるため、連通口１１９及び連通口１１９を覆う半透膜１１８をより上方に配置し易くなる。

また、本実施形態によれば、大気開放口１２９、ラビリンス流路１２０、及び連通口１１９の全てが同一の壁（前壁１５７）に形成されている。そのため、大気開放口１２９、ラビリンス流路１２０、及び連通口１１９が異なる壁に形成されている構成よりも、タンク１０３の構造の単純化やタンク１０３の小型化が容易である。

［変形例１］
上記実施形態では、半透膜１１８は、位置Ｐ１よりも上方に位置していた。しかし、半透膜１１８は、以下で説明するような位置であってもよい。

例えば、図９に示されるように、貯留室１２１に貯留されたインクの液面が上下方向７において流入口１２３と流出口１２２との間に位置するタンク１０３（例えば貯留室１２１に貯留されたインクの液面が位置Ｐ２であるタンク１０３）に、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留が許容される最大量のインクが貯留されたインクカートリッジ３０（貯留されたインクの液面が位置Ｐ１であるインクカートリッジ３０）が接続されて、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５から貯留室１２１への水頭差によるインクの供給によって、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留されたインクの液面と、貯留室１２１に貯留されたインクの液面とが同じ高さとなった状態において、半透膜１１８は、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留されたインクの液面よりも上方に位置していてもよい。

ここで、当該状態における貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留されたインクの液面は、位置Ｐ１よりも低い位置Ｐ３となる。貯留室３２における位置Ｐ１より低く且つ位置Ｐ３より高い部分の容積は、貯留室１２１における位置Ｐ３より低く且つ位置Ｐ２より高い部分の容積と等しい。そして、半透膜１１８は、位置Ｐ３よりも上方に位置していてもよい。すなわち、半透膜１１８は、位置Ｐ１よりも上方に限らず、位置Ｐ１よりも低く且つ位置Ｐ３よりも高い位置に配置されていてもよい。

通常、タンク１０３の貯留室１２１に貯留されたインクが減少して、当該インクの液面が流入口１２３よりも下方に位置するようになると、当該インクの液面の位置がセンサ（不図示）等によって検知される。当該検知の信号をセンサから受け取った複合機１０の制御部は、インクカートリッジ３０を新しい物に交換するように、パネル１９９への表示や音声などを通じてユーザに報知する。また、当該検知の後に、用紙１２への画像記録の実行によって、タンク１０３の貯留室１２１に貯留されたインクが所定量消費されると、制御部は、液面が流出口１２２の下方に位置するようになることによって貯留室１２１内のエアが記録ヘッド２１へ進入することを防止するために、当該画像記録の実行を停止する。

ユーザによって、インクカートリッジ３０が新しい物に交換されて、交換された新しいインクカートリッジ３０（貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留が許容される最大量のインクが貯留されたインクカートリッジ３０）がタンク１０３に接続されると、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留されたインクは、水頭差によって貯留室１２１へ供給される。この変形例によれば、当該供給が終わったとき（貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留されたインクの液面と貯留室１２１に貯留されたインクの液面の高さとが等しくなったとき）に、半透膜１１８は、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留されている液面（位置Ｐ３）よりも上方に位置する。そのため、半透膜１１８がインクと接触して濡れる可能性を低くすることができる。

なお、変形例１は、位置Ｐ３が後述する変形例２、３において水頭差供給が完了したときのインクの液面（位置Ｐ４、Ｐ５）よりも上方に位置する場合の例である。つまり、変形例１における位置Ｐ３は、通常使用において、貯留室１２１の液面が最大位置となる位置である。そのため、位置Ｐ３よりも上方に半透膜１１８を配置しておけば、インクが半透膜１１８に接触して濡れる可能性を低くすることができる。

なお、通常使用とは、工場出荷後の複合機１０のタンク１０３に新しいインクカートリッジ３０を接続した後、当該インクカートリッジ３０からタンク１０３へ供給可能なインクが無くなり、新しい物に交換するようにとの報知があった場合に、当該インクカートリッジ３０を新しい物に交換するような使用である。そのため、例えば、インクカートリッジ３０がタンク１０３に接続された後に、当該インクカートリッジ３０内のインクが殆ど消費されていないにもかかわらず、インクカートリッジ３０を新しい物に交換するような使用は、通常使用に含まれない。

［変形例２］
複合機１０は、図１０に示されるようなパージ機構６０を備えていてもよい。パージ機構６０は、記録ヘッド２１からインクを吸引する機構である。パージ機構６０は、公知の構成が採用される。例えば、図１０に示されるように、パージ機構６０は、キャップ１４６と、ポンプ１５０と、廃液タンク１４９と、チューブ１４７とを備えている。

キャップ１４６は、例えば、ゴムやエラストマのような弾性材料で形成されている。キャップ１４６は、搬送路１７よりも右方または搬送路１７よりも左方に位置するキャリッジ２２（図３において一点鎖線で示されたキャリッジ２２）に対面する位置にある。キャップ１４６は、記録ヘッド２１と密着するキャップ位置（図１０において実線で示される位置）と、キャップ位置よりも下方の位置であって記録ヘッド２１から離間するアンキャップ位置（図１０において破線で示される位置）との間を移動可能に構成されている。

廃液タンク１４９は、記録ヘッド２１から吸引されたインクを貯留する。チューブ１４７の一端は、キャップ１４６と接続されている。チューブ１４７の他端は、廃液タンク１４９の真上に位置する。

ポンプ１５０は、例えば、ロータリ式のチューブポンプである。ポンプ１５０は、ポンプ駆動用モータ（不図示）の駆動によって、チューブ１４７を扱く。これにより、チューブ１４７において、キャップ１４６から廃液タンク１４９へ向かうインクの流れが形成される。

以上より、キャップ１４６がキャップ位置に位置して記録ヘッド２１と密着した状態において、ポンプ駆動用モータが駆動されることにより、貯留室３２、３３、インクバルブ室３５、及び貯留室１２１に貯留されたインクが、インクチューブ２０を介して記録ヘッド２１へ吸引される。また、記録ヘッド２１へ吸引されたインクが、キャップ１４６を介してチューブ１４７へ吸引され、廃液タンク１４９へ流出する。このインクの吸引処理が、パージ処理である。

パージ処理は、種々のタイミングで実行される。例えば、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留が許容される最大量のインクが貯留されたインクカートリッジ３０（貯留されたインクの液面が位置Ｐ１であるインクカートリッジ３０）が、タンク１０３に接続されると、パージ処理が実行される。このパージ処理が初期パージ処理である。

そして、変形例２では、初期パージ処理が実行された後に、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５から貯留室１２１への水頭差によるインクの供給によって、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留されたインクの液面と、貯留室１２１に貯留されたインクの液面とが同じ高さとなった状態において、半透膜１１８は、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留されたインクの液面よりも上方に位置する。

例えば、図１１に示されるように、貯留室１２１にインクが貯留されていないタンク１０３に、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留が許容される最大量のインクが貯留されたインクカートリッジ３０（貯留されたインクの液面が位置Ｐ１であるインクカートリッジ３０）が接続されて、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５から貯留室１２１への水頭差によるインクの供給によって、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留されたインクの液面と、貯留室１２１に貯留されたインクの液面とが同じ高さとなった状態では、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留されたインクの液面は、位置Ｐ４となる。

しかし、貯留室１２１にインクが貯留されていないタンク１０３に、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留が許容される最大量のインクが貯留されたインクカートリッジ３０（貯留されたインクの液面が位置Ｐ１であるインクカートリッジ３０）が接続されて、初期パージ処理が実行された後に、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５から貯留室１２１への水頭差によるインクの供給によって、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留されたインクの液面と、貯留室１２１に貯留されたインクの液面とが同じ高さとなった状態では、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留されたインクの液面は、初期パージ処理によってインクが貯留室３２、３３、インクバルブ室３５、及び貯留室１２１から記録ヘッド２１へ吸引されているため、位置Ｐ４よりも低い位置Ｐ５（図１１参照）となる。

通常、複合機１０が初めてユーザに使用されるとき、貯留室１２１にインクが貯留されていないタンク１０３（例えば新品のタンク１０３）に、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留が許容される最大量のインクが貯留されたインクカートリッジ３０（例えば初期導入用のインクカートリッジ３０）が接続される。このとき、インクカートリッジ３０からタンク１０３への水頭差供給が行われ、且つ、パージ機構６０によるインクの吸引（初期パージ処理）が実行される。これにより、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５及び貯留室１２１に貯留されたインクは、記録ヘッド２１へ供給される。この変形例によれば、水頭差供給を行いつつ、初期パージ処理を行い、初期パージ処理の実行後に、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５から貯留室１２１への水頭差による更なるインクの供給によって貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５及び貯留室１２１の液面が同じ高さとなった状態において、半透膜１１８は、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留されたインクの液面（位置Ｐ５）よりも上方に位置する。そのため、半透膜１１８がインクと接触して濡れる可能性を低くすることができる。よって、水頭差供給を行いつつ、初期パージ処理を行う構成の場合は、半透膜１１８は、位置Ｐ５よりも高い位置に配置されていてもよい。つまり、半透膜１１８は、位置Ｐ４よりも高い位置に限らず、位置Ｐ４よりも低く且つ位置Ｐ５よりも高い位置に配置されていてもよい。

なお、変形例２は、位置Ｐ５が変形例１において水頭差供給が完了したときのインクの液面（位置Ｐ３）よりも上方に位置する場合の例である。つまり、変形例２における位置Ｐ５は、通常使用において、貯留室１２１の液面が最大位置となる位置である。例えば、初期導入のみに使用するインクカートリッジ３０の方が、変形例１のようにカートリッジ交換時に使用するインクカートリッジ３０よりも容量が大きい構成の場合に、位置Ｐ５の方が位置Ｐ３よりも上方に位置する。そのため、この構成の場合は、位置Ｐ５よりも上方に半透膜１１８を配置しておけば、インクが半透膜１１８に接触して濡れる可能性を低くすることができる。

［変形例３］
変形例２では、水頭差供給が完了したときのインクの液面は位置Ｐ５であり、半透膜１１８は位置Ｐ５よりも上方に配置されていた。しかし、例えば、図１１に示すように、半透膜１１８は位置Ｐ５よりも上方の位置Ｐ４に配置されていてもよい。上述したように、貯留室１２１にインクが貯留されていないタンク１０３に、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留が許容される最大量のインクが貯留されたインクカートリッジ３０（貯留されたインクの液面が位置Ｐ１であるインクカートリッジ３０）が接続されて、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５から貯留室１２１への水頭差によるインクの供給によって、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留されたインクの液面と、貯留室１２１に貯留されたインクの液面とが同じ高さとなった状態では、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留されたインクの液面は、位置Ｐ４となる。

ここで上述した変形例２においては、インクカートリッジ３０からタンク１０３への水頭差供給を行いつつ初期パージ処理を行ったが、変形例３においては、水頭差供給によって液面が一致したあとに、初期パージ処理を行う構成を想定している。つまり、液面がＰ４となった後に、初期導入によって、位置Ｐ５に液面が下がる構成が考えられる。

よって、この変形例３では、貯留室１２１にインクが貯留されていないタンク１０３（例えば新品のタンク１０３）に、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留が許容される最大量のインクが貯留されたインクカートリッジ３０（例えば初期導入用のインクカートリッジ３０）が接続されると、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留されたインクは、水頭差によって貯留室１２１へ供給される。当該供給は、貯留室１２１に貯留されたインクの液面の高さが、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留されたインクの液面の高さと等しくなるまで継続される。そして、この変形例３によれば、当該供給が終わったとき（貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留されたインクの液面の高さが貯留室１２１に貯留されたインクの液面の高さと等しくなったとき）に、半透膜１１８は、貯留室３２、３３及びインクバルブ室３５に貯留されているインクの液面（位置Ｐ４）よりも上方に位置する。そのため、半透膜１１８がインクと接触して濡れる可能性を低くすることができる。

なお、変形例３は、位置Ｐ４が変形例１において水頭差供給が完了したときのインクの液面（位置Ｐ３）よりも上方に位置する場合の例である。つまり、変形例３における位置Ｐ４は、通常使用において、貯留室１２１の液面が最大位置となる位置である。例えば、初期導入のみに使用するにおけるインクカートリッジ３０の方が、変形例１のようにカートリッジ交換時に使用するインクカートリッジ３０よりも容量が大きい場合に、位置Ｐ４の方が位置Ｐ３よりも上方に位置する。その為、この構成の場合は、位置Ｐ４よりも上方に半透膜１１８を配置しておけば、インクが半透膜１１８に接触して濡れる可能性を低くすることができる。

［その他の変形例］
インクカートリッジ３０の形状は、図６に示された形状に限らず、タンク１０３の形状は、図７及び図８に示された形状に限らない。例えば、インクカートリッジ３０は、サブ下壁４８や段差面４９を有さずに、直方体形状であってもよい。また、例えば、タンク１０３の外形を構成する壁は、上下方向７、前後方向８、及び左右方向９に対して傾斜した方向に延びていてもよい。

上記実施形態では、前壁１５７に第１リブ１７１が形成されており、半透膜１１８が第１リブ１７１に溶着されていた。しかし、前壁１５７に第１リブ１７１が形成されていなくてもよい。この場合、半透膜１１８は、前壁１５７の後面１５７Ａに溶着される。

上記実施形態では、半透膜１１８は、前壁１５７の後面１５７Ａ側に位置していたが、前壁１５７の後面１５７Ａ側以外に位置していてもよい。例えば、半透膜１１８は、前壁１５７の前面１５７Ｂに溶着されていてもよい。また、例えば、連通口１１９が前壁１５７以外の壁（上壁１５３や右壁１５５や左壁１５６や内壁１５８）に形成されている場合、半透膜１１８は、これらの前壁１５７以外の壁に溶着されていてもよい。

上記実施形態では、前壁１５７の後面１５７Ａに第２リブ１７２が形成されていたが、第２リブ１７２の有無は任意である。

上記実施形態では、大気連通部１２４は、連通口１１９と、第１リブ１７１と、半透膜１１８と、第２リブ１７２と、ラビリンス流路１２０と、大気開放口１２９とを備えていた。しかし、大気連通部１２４は、少なくとも連通口１１９と半透膜１１８とを備えていればよい。この場合、連通口１１９は貯留室１２１とタンク１０３の外部とを連通していればよく、半透膜１１８は連通口１１９に溶着されていればよい。

上記実施形態では、大気開放口１２９は、前壁１５７に形成されていた。しかし、大気開放口１２９は、前壁１５７以外、例えば上壁１５３や右壁１５５や左壁１５６や内壁１５８に形成されていてもよい。

上記実施形態では、タンク１０３は、本体１５１と、フィルム１５２Ａ、１５２Ｂとを備えていた。そして、貯留室１２１の後面及びインク流路１２６の一部は、フィルム１５２Ａによって区画されていた。また、ラビリンス流路１２０の一部は、フィルム１５２Ｂによって区画されていた。しかし、タンク１０３の構成は、前述した構成に限らない。例えば、タンク１０３は、本体１５１と一枚のフィルムとで構成されていてもよい。そして、貯留室１２１を区画する面のうちの１つ（例えば後面）、インク流路１２６の一部、及びラビリンス流路１２０の一部の何れもが、当該一枚のフィルムによって区画されていてもよい。また、例えば、貯留室１２１を区画する面のうちの２つ（例えば右面及び左面）の各々がフィルムによって区画されていてもよい。

上記実施形態では、フィルム１５２Ａ、１５２Ｂ、及び半透膜１１８は、溶着によって本体１５１に貼り付けられていた。しかし、フィルム１５２Ａ、１５２Ｂ、及び半透膜１１８は、溶着以外、例えば接着剤によって本体１５１に貼り付けられていてもよい。

上記実施形態では、複合機１０に装着可能なインクカートリッジ３０の数は４つであったが、複合機１０に装着可能なインクカートリッジ３０の数は４つ以外であってもよい。この場合、プレート１０４によって仕切り分けられるカートリッジケース１０１の内部空間の数や、タンク１０３の貯留室１２１の数などが、装着可能なインクカートリッジ３０の数と同数となるように、複合機１０が構成されることは言うまでもない。

上記実施形態では、インクを液体の一例として説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、インクに代えて、印刷時にインクに先立って用紙に吐出される前処理液、或いは記録ヘッド２１のノズル２９の乾燥を防止するために記録ヘッド２１のノズル２９近傍に噴霧される水等が、液体の一例であってもよい。

１０・・・複合機（液体消費装置）
２１・・・記録ヘッド（ヘッド）
２９・・・ノズル
３０・・・インクカートリッジ（カートリッジ）
３２・・・貯留室（第１貯留室）
３３・・・貯留室（第１貯留室）
３５・・・インクバルブ室（第１貯留室）
３６・・・大気流路（第１大気連通部）
１０３・・・タンク
１１８・・・半透膜
１１９・・・連通口
１２１・・・貯留室（第２貯留室）
１２４・・・大気連通部（第２大気連通部）
１５７・・・前壁（壁）

Claims (15)

1. 液体を貯留する第１貯留室、及び上記第１貯留室を大気に連通させる第１大気連通部を有するカートリッジと、
   上記カートリッジが接続可能であり、接続された上記カートリッジの上記第１貯留室から流入する液体を貯留する第２貯留室、及び上記第２貯留室を大気に連通させる第２大気連通部を有するタンクと、
   上記タンクの上記第２貯留室から供給された液体を消費する消費部と、を備え、
   上記第２大気連通部は、
   上記第２貯留室を区画する壁に形成された連通口と、
   上記連通口を覆っており、液体の流通を閉塞し且つ大気の連通を許容する半透膜と、を備え、
   上記タンクに、上記第１貯留室に貯留が許容される最大量の液体が貯留された上記カートリッジが接続されて、上記第１貯留室から上記第２貯留室への水頭差による液体の供給によって上記第１貯留室及び上記第２貯留室の液面が同じ高さとなった状態において、上記半透膜は、上記第１貯留室に貯留された液体の液面よりも上方に位置する液体消費装置。
2. 上記第１貯留室に貯留が許容される最大量の液体が貯留された上記カートリッジが上記タンクに接続された状態において、上記半透膜は、上記第１貯留室に貯留された当該最大量の液体の液面よりも上方に位置する請求項１に記載の液体消費装置。
3. 上記半透膜は、上記カートリッジの上端よりも下方に位置している請求項２に記載の液体消費装置。
4. 上記第１大気連通部は、上記第１貯留室の上方に位置しており、
   上記半透膜の少なくとも一部は、上記第１大気連通部と同じ高さに位置する請求項１または２に記載の液体消費装置。
5. 上記タンクは、
   上記第１貯留室から流出した液体が上記第２貯留室へ流入する流入口と、
   上記流入口より下方に位置しており、上記第２貯留室から液体が流出する流出口と、を備え、
   上記第２貯留室に貯留された液体の液面が上記流入口と上記流出口との間に位置する上記タンクに、上記第１貯留室に貯留が許容される最大量の液体が貯留された上記カートリッジが接続されて、上記第１貯留室から上記第２貯留室への水頭差による液体の供給によって上記第１貯留室及び上記第２貯留室の液面が同じ高さとなった状態において、上記半透膜は、上記第１貯留室に貯留された液体の液面よりも上方に位置する請求項１に記載の液体消費装置。
6. 上記第２貯留室に液体が貯留されていない上記タンクに、上記第１貯留室に貯留が許容される最大量の液体が貯留された上記カートリッジが接続されて、上記第１貯留室から上記第２貯留室への水頭差による液体の供給によって上記第１貯留室及び上記第２貯留室の液面が同じ高さとなった状態において、上記半透膜は、上記第１貯留室に貯留された液体の液面よりも上方に位置する請求項１に記載の液体消費装置。
7. 上記壁は、上下方向に沿って延びている請求項１から６のいずれかに記載の液体消費装置。
8. 上記半透膜は、上記壁における上記第２貯留室を向く第１面側に位置している請求項１から７のいずれかに記載の液体消費装置。
9. 上記タンクは、上記第１面に上記連通口を囲むように形成された第１リブを備え、
   上記半透膜は、上記第１リブに貼り付けられている請求項８に記載の液体消費装置。
10. 上記タンクは、上記第１リブより下方に、上記半透膜の下端と当接する第２リブを備える請求項９に記載の液体消費装置。
11. 上記第２大気連通部は、
    上記壁における上記第２貯留室と反対を向く第２面に形成されたラビリンス形状のラビリンス流路と、
    上記タンクの外部と連通した大気開放口と、を備え、
    上記ラビリンス流路の一端は、上記連通口と連通しており、
    上記ラビリンス流路の他端は、上記大気開放口と連通している請求項１から１０のいずれかに記載の液体消費装置。
12. 上記大気開放口は、上記壁に形成されている請求項１１に記載の液体消費装置。
13. 上記タンクにおける上記壁と対向する位置にフィルムが貼り付けられており、
    上記フィルムは、上記第２貯留室を区画している請求項１から１２のいずれかに記載の液体消費装置。
14. 上記消費部は、上記タンクの上記第２貯留室から供給された液体を吐出するノズルを有するヘッドである請求項１から１３のいずれかに記載の液体消費装置。
15. 液体を貯留する第１貯留室、及び上記第１貯留室を大気に連通させる第１大気連通部を有するカートリッジと、
    上記カートリッジが接続可能であり、接続された上記カートリッジの上記第１貯留室から流入する液体を貯留する第２貯留室、及び上記第２貯留室を大気に連通させる第２大気連通部を有するタンクと、
    上記タンクの上記第２貯留室から供給された液体を吐出するノズルを有するヘッドと、
    上記ヘッドから液体を吸引するパージ機構と、を備え、
    上記第２大気連通部は、
    上記タンクの上記第２貯留室を区画する壁に形成された連通口と、
    上記連通口を覆っており、液体の流通を閉塞し且つ大気の連通を許容する半透膜と、を備え、
    上記タンクに、上記第１貯留室に貯留が許容される最大量の液体が貯留された上記カートリッジが接続されて、上記パージ機構によって上記第１貯留室及び上記第２貯留室に貯留された液体が上記ヘッドへ吸引される初期パージ処理が実行された後に、上記第１貯留室から上記第２貯留室への水頭差による液体の供給によって上記第１貯留室及び上記第２貯留室の液面が同じ高さとなった状態において、上記半透膜は、上記第１貯留室に貯留された液体の液面よりも上方に位置する液体消費装置。

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