JP2018521484A - 防風ケーシングおよびこれを備えるプラグコネクタ装置 - Google Patents

Abstract

本発明は、プラスチックシェル（１０）と保持手段（２０）とを備える防風ケーシング（１）に関し、プラスチックシェル（１０）は、第１の部分シェル（１１）と第２の部分シェル（１２）とを有し、この第１の部分シェル（１１）と第２の部分シェル（１２）とが格納空間（２２）を囲んで第１および第２のライン開口部（１３，１４）を形成し、このライン開口部（１３，１４）が格納空間（２２）の外側の周囲領域（Ｕ）に格納空間（２２）を接続するものであり、保持手段（２０）は、ラインプラグコネクタ（１１０）用の格納形状（２１）を有し、第１の部分シェル（１１）に設けられ、格納形状（２１）に格納されたラインプラグコネクタ（１１０）が、空隙（２３）により、第１の部分シェル（１１）および第２の部分シェル（１２）から、距離をおいて格納空間（２２）に保持されるように設計されるものである。また、本発明は、この種の防風ケーシング（１）を備えるプラグコネクタ装置（１００）であって、ラインプラグコネクタ（１１０）が格納形状（２１）内に格納されるプラグコネクタ装置（１００）に関する。
【選択図】図１

Description

本発明は、請求項１のプリアンブルに記載の防風ケーシング、およびこれを備える請求項８に記載のプラグコネクタ装置に関する。

防風ケーシングは、特に、風とこれに伴う寒気からライン間のプラグ接続を保護する役割を果たす。プラグ接続は、２つの導体部の間にプラグ着脱可能な接続を形成する。この導体部は、導電体であってもよいし、油圧導体であってもよい。例えば、自動車の構造においては、導体ハーネスに導電体および油圧導体を組み合わせることが多い。これには、ケーブルハーネスに組み込まれるウォッシャー液のラインが含まれる。

プラグ接続は特に寒気の影響を受けやすく、油圧ライン内の流体が凍結することがある。電気導体部のラインプラグコネクタは、通常、硬質材料からなり、振動が生じると、他のラインプラグコネクタまたは周辺要素との衝突によりガタガタ音やノック音が生じることになる。しかしながら、メンテナンスを格段に容易にするためにも、ラインプラグコネクタを省くことはできない。

先行技術において、特に車両構造では、防風管が防風ケーシングとして用いられている。これらの柔軟な防風管はラインプラグコネクタに押しつけられるため、通常、最初に、ラインプラグコネクタが解放されている状態で接続対象の導体部の一方に押しつけられる必要がある。これによる不都合は、ラインプラグコネクタおよび油圧ラインプラグコネクタを含む電気ケーブルの配置が十分にできないことにある。その結果、例えばガタガタ音などのノイズが生じるおそれがある。また、防風管は部分的にラインプラグコネクタに接しているため、冷橋が形成される。その結果、油圧コネクタ内の流体が凍結、または少なくとも粘性が高くなることがある。

さらに不都合なのは、取り付けが制御できないことである。防風管は、まずおおよその位置に置かれ、次に通常はケーブルタイで端部周囲を締める。締め付けトルクは事前に決定できるようなものではなく、そのため、空隙ができたり導体がきつく締めつけられたりする。導体の束がどのようになるかによって、接続がまた後で緩まり、防風管が外れる場合がある。また、取り付け／取りはずしの間、管の端部を裏返さなければならず、手先の器用さが必要となり時間もかかる。メンテナンスの場合、個々のラインプラグコネクタに到達するために防風管を押し戻さなければならないという不都合がある。

米国特許第７，３０７，２１９号に、代替的な少なくとも１つの電気コネクタの保護について開示されており、これによれば２つのハーフシェルが用いられ、この２つを合わせると内部中空を有するケーシングが形成される。ハーフシェルの開口部には、それぞれ、エラストマー膜がかかっている。電気コネクタをハーフシェルの間に配置して閉じると、２つの膜が電気コネクタ周囲で変形する。不都合なのは、これを実現するためには電気コネクタの周囲に比較的大きな箱が必要となることである。多数のラインプラグコネクタを膜の間に配置する場合、互いにぶつかり合って互いに対して適切に配置することができなくなる。また、膜が熱橋となり、筐体ケーシングから電気コネクタに直接つながることになる。したがって、米国特許第７，３０７，２１９号にかかるケーシングは、複数のラインプラグコネクタや油圧コネクタには不適切となる傾向にある。

また、２つのハーフシェルからなるケーシングが英国特許出願公開第１４１３６５０号に開示されている。２つのハーフシェルは、中に入れる導電体およびコネクタの形状に正確に沿っている。その周囲にハーフシェルが配置されて、フランジ状の端部でネジにより互いに接続される。熱橋が大きいため、この設計は、低温下における油圧ラインプラグコネクタには適切ではないという不都合がある。

したがって、本発明の目的は、ラインプラグコネクタの領域でのノイズの発生を防止し、油圧ラインプラグコネクタを低温から保護するのに適切な装置を提供することである。また、小型で、容易かつ正確に取り付けが可能となり、容易にメンテナンスでき、また低価格なものとすることも目的としている。

本発明の主たる特徴は、請求項１および請求項８に規定される。改善例については、請求項２〜請求項７、および請求項９〜請求項１３の主題である。

本発明は、プラスチックシェルを備える防風ケーシングに関し、プラスチックシェルは、第１の部分シェルと第２の部分シェルとを有し、第１の部分シェルおよび第２の部分シェルが収容空間を囲み、収容空間の外側の周囲領域に収容空間を接続する第１および第２のライン開口部を形成する。また、プラスチックシェルは、ラインプラグコネクタ用の凹形状を有する保持手段を備え、保持手段は、第１の部分シェルに設けられ、凹形状に受け入れられたラインプラグコネクタが、空隙により、第１の部分シェルおよび第２の部分シェルから、距離をおいて収容空間に保持されるよう形成される。

この設計の利点は、防風管が交換可能であることである。片側または一方の部分シェルへの事前取り付けも可能であり、容易に扱うことができる。防風ケーシング内におけるラインプラグコネクタの、耐久性のある正確な位置決めを実現することができる。距離により、プラグコネクタの周囲に熱的に絶縁されたエアクッションを形成する効果を得られる。また、ラインプラグコネクタが凹形状の規定された位置におかれ、他の要素と衝突することがないため、ガタガタ音が防止される。

好適な低価格設計では、保持手段は、第１の部分シェルと一体に、特にモノリシックに、形成される。容易かつ短時間での取り付けが、特に、第１および第２のライン開口部が第１および第２の部分シェルの間の分割面に設けられる任意の設計によって、実現される。

また、第１および第２の部分シェルは、ラインプラグコネクタまたはコネクタの外輪郭に沿う。これにより、理想的には、導体開口部のある２つの狭い端部とその間の少なくとも１の空間的方向に厚み部分とを有する防風ケーシングを形成することができる。厚み部分が最大となる部分は、分割面の面上にあることが好ましい。これにより、配置されるラインプラグコネクタまたはコネクタによる取り付けが容易になる。

防風ケーシングのより具体的な実施形態によれば、第１および第２の部分シェルは、回転継ぎ手によって、第１および第２の部分シェルが互いに対してスイングして開閉できるよう、互いに連結される。これにより、容易かつ人間工学的な取扱いが可能となる。回転継ぎ手がフィルムヒンジであれば、低価格な変形例が実現される。

防風ケーシングのより具体的な種類の実施形態によれば、保持手段は、リブによって形成される。リブはまた、部分シェルを強固にしてその変形を防止する。好ましくは、リブはラインプラグコネクタの並びに対して横方向に延びる。また、リブは、ラインプラグコネクタに作用する張力をプラスチック製のケーシングに伝える。

また、防風ケーシングは、任意で、第１および第２の部分シェルをとじ合わせて収容空間を形成することができる、作動可能なラッチ手段を有してもよい。これにより、取り付けを道具なしに行うことができるようになる。設計次第では、道具を用いた取りはずしや、または道具を使わない取りはずしを実現することができる。好ましくは、ラッチ手段は、第１の部分シェルに設けた第１のラッチ手段と、第２の部分シェルに設けた第２のラッチ手段とを備える。特に、第１のラッチ手段が第１の部分シェルと一体に、特にモノリシックに形成され、第２のラッチ手段が第２の部分シェルと一体に、特にモノリシックに形成される場合、低価格に製造することができる。

防風ケーシングの追加的な特徴として、凹形状は第１のプラグ手段を有してもよい。ラインプラグコネクタのプラグ式の取り付けは、明確な位置決めにつながり、単一方向から容易に行うことができる。取り付けを容易にする差し込み傾斜は、第１のプラグ手段またはもう一方に設けられることが好ましい。

防風ケーシングの変形例として、第１の部分シェルと第２の部分シェルとの間に封止部を形成および／または配置する。これは、互いに機械的に接する封止面または弾力性のある封止部によって実現される。そのため、防風ケーシング内に風が入らない。また、封止部、特に弾力性のある封止スリーブは、ライン開口部の領域に設けられてもよい。

また、防風ケーシングのより具体的な設計では、第２の部分シェルに抑え装置が設けられ、収容空間が第１および第２の部分シェルによって閉鎖されると凹形状に受け入れられたラインプラグコネクタが凹形状に保持されるよう形成される。その結果、第１の部分シェルに置くことにより素早く事前取り付けを行うことが可能であるため、プラスチックシェルを閉鎖すると、ラインプラグコネクタがしっかりと適所に維持される。抑え装置を第２の部分シェルと一体に、特にモノリシックに形成すると、低価格なものとなる。抑え装置をリブによって形成すると、防風ケーシングの高い剛性が実現される。

寒冷地用の特別な実施形態では、収容空間に電動式の発熱体を設けることで用途が補完される。好ましくは、ラインプラグコネクタ内の流体に対する霜よけ暖房として動作する。

防風ケーシングを目的の位置に正確かつしっかりと固定するためには、プラスチックシェルが別の要素を固定する締結手段を有することが適切である。この締結手段は、例えば、クリップコンター、ラッチ手段、または開口部を有するタブであってもよい。

また、本発明は、上記の変形例のいずれかの防風ケーシングと、凹形状に受け入れられたラインプラグコネクタとを備えるプラグコネクタ装置に関する。本発明の主題は、ラインプラグコネクタを、音が出ないよう、絶縁状態で受け入れ可能な方法の提供に適しており、プラグコネクタ装置は、低価格で取扱いが容易である。

プラグコネクタ装置のより具体的な設計において、凹形状は第１のプラグ手段を有し、ラインプラグコネクタは第２のプラグ手段を有し、第１および第２のプラグ手段が機械的なプラグ接続を形成する。ラインプラグコネクタのプラグ式の取り付けは、素早く行うことができ、明確な位置決めを実現することができる。

より具体的な設計において、ラインプラグコネクタは、第１および第２の導体部間のプラグ接続を形成し、第１の導体部は第１のライン開口部の中、第２の導体部は第２のライン開口部の中を、収容空間から周囲領域内へと通される。第１および第２の導体部が電気導体部および／または油圧導体部であれば、プラグコネクタ装置は特に適している。

プラグコネクタ装置の具体的な変形例において、ラインプラグコネクタは２つの油圧導体部を互いに接続し、第２のラインプラグコネクタは、第１のラインプラグコネクタから距離をおいて収容空間に配置される。そのため、複数のラインプラグコネクタが場所を取らないように同じ防風ケーシングに格納されるだけでなく、油圧ラインプラグコネクタがエアクッションにより第２のラインプラグコネクタから熱的に絶縁される。

プラグコネクタ装置の好適な実施形態において、ラインプラグコネクタの周囲の空隙の寸法は実質的に均一である。そのため、全方向に均質的な熱絶縁が形成される。

本発明のさらなる特徴、詳細、および利点は、請求項の文言および以下の図に基づく例示的実施形態の説明から生じる。

図１は、防風ケーシングのプラスチックシェルを開いた状態でのプラグコネクタ装置の斜視図である。 図２は、図１の防風ケーシングの斜視図である。 図３は、閉じた状態の図１に示すプラスチック製のシェルを示す図である。

図１において、防風ケーシング１のプラスチックシェル１０を開いた状態でのプラグコネクタ装置１００を斜視図で示す。

プラスチックシェルは、第１の部分シェル１１と第２の部分シェル１２とからなり、これらが閉じると収容空間２２を囲むことになる。また、２つの部分シェル１１，１２は、分割面Ｔに、第１および第２のライン開口部１３，１４を形成し、これらは細長いプラスチックシェル１０の両端に位置する。第１および第２のライン開口部１３，１４は、収容空間２２を収容空間２２の外側の周囲領域Ｕに接続する。

また、第１および第２の部分シェル１１，１２は、回転継ぎ手１７、特にフィルムヒンジ、によって、第１および第２の部分シェル１１，１２が互いに対してスイングして開閉できるよう、互いに連結される。部分シェル１１，１２をスイング閉鎖位置に維持するために、作動可能なラッチ手段１５，１６が設けられており、これにより、第１および第２の部分シェル１１，１２を合わせて閉じることができる。この場合、第１のラッチ手段１５は第１の部分シェル１１に、第２のラッチ手段１６は第２の部分シェル１２に形成され、特に、対応する部分シェル１１，１２とモノリシックに一体に形成されている。

プラスチック製のケーシング１０の内部には、ラインプラグコネクタ１１０等を受け入れる凹形状２１を有する保持手段２０が存在する。保持手段２０は、第１の部分シェル１１に設けられ、凹形状２１に受け入れられたラインプラグコネクタ１１０が、閉鎖空隙２３により、第１の部分シェル１１および閉鎖位置では第２の部分シェル１２から、距離をおいて収容空間２２に保持されるように形成されている。保持手段２０は、第１の部分シェル１１と一体に、特にモノリシックに形成されている。これは、特に、隙間のあるリブである。リブは、隙間とともに凹形状２１を形成し、特に、隙間は第１のプラグ手段２５を形成する。

ラインプラグコネクタ１１０は、対応する第２のプラグ手段１１１を有し、これによって第１のプラグ手段２５が繋がれて、機械的なプラグ接続が形成される。
また、ラインプラグコネクタ１１０は、第１および第２の導体部１２１，１２２の間にプラグ接続を形成することが理解される。第１の導体部１２１は第１のライン開口部１３の中を、第２の導体部１２２は第２のライン開口部１４の中を、収容空間２２から周囲領域Ｕ内へと通される。

第２の部分シェル１２には、第２の部分シェル１２とモノリシックに一体に形成された抑え装置２４が設けられる。抑え装置２４もまた、特に隙間のあるリブである。第２の部分シェル１２がスイングして閉じられることで収容空間２２から距離をおいて閉鎖する場合、抑え装置２４は凹形状２１にラインプラグコネクタ１１０を保持する。

第１および第２の導体部１２１，１２２は、電気導体部および油圧導体部である。ラインプラグコネクタ１１０は、特に油圧導体部１２１，１２２を接続する。電気導体部１２１，１２２は、第２のラインプラグコネクタ１１０’によって互いに接続され、第２のラインプラグコネクタ１１０’は第１のラインプラグコネクタ１１０に実質的に平行に並んでいる。また、第２のラインプラグコネクタ１１０’も、保持手段２０および抑え装置２４によってプラスチックシェル１０に保持される。この場合、第２のラインプラグコネクタ１１０’は、空隙により第１のラインプラグコネクタ１１０から距離をおいて収容空間に配置される。

プラスチックシェル１０の外輪郭は、ラインプラグコネクタ１１０および第２のラインプラグコネクタ１１０’の周囲の閉鎖空隙２３の寸法が実質的に均一となるように、実質的に内部に入れる要素に沿うものである。

図３において、第２の部分シェル１２が回転継ぎ手１７を中心に回転されて、第１および第２の部分シェル１１，１２が互いに対して閉じられている。ライン開口部１３，１４を除いて、第１および第２の部分シェル１１，１２は分割面Ｔで互いに接している。その結果、第１の部分シェル１１と第２の部分シェル１２との間に封止部３０が形成される。この閉鎖位置において、ラッチ手段１５，１６が互いに係合し、プラスチックシェル１０を閉鎖状態に維持してラインプラグコネクタ１１０、１１０’を適所に配置する。

図２に、図１の防風ケーシング１を単独で示す。防風ケーシング１についての図１に関する記載は、図２にも当てはまる。

本発明は、上記実施形態の１つに限定されるものではなく、様々な形で変更可能である。

よって、例えば、任意で電動式の発熱体を収容空間２２に配置してもよい。また、プラスチックシェル１０は、別の要素を固定する締結手段を備えてもよい。

請求項、発明の説明、および図面から生じる全ての特徴および利点は、構造的な設計詳細、空間構成、および方法工程を含めて、単独または多種多様な組み合わせにおいて、本発明に必須のものとされる。

１ 防風ケーシング
１０ プラスチックシェル
１１ 第１の部分シェル
１２ 第２の部分シェル
１３ 第１のライン開口部
１４ 第２のライン開口部
１５ 第１のラッチ手段
１６ 第２のラッチ手段
１７ 回転継ぎ手
２０ 保持手段
２１ 凹形状
２２ 収容空間
２３ 空隙
２４ 抑え装置
２５ 第１のプラグ手段
３０ 封止部
１００ プラグコネクタ装置
１１０ ラインプラグコネクタ
１１０’ 第２のラインプラグコネクタ
１１１ 第２のプラグ手段
１２１ 第１の導体部
１２２ 第２の導体部
Ｔ 分割面
Ｕ 周囲領域

Claims (13)

1. プラスチックシェル（１０）を備え、
   該プラスチックシェル（１０）は、
   ・第１の部分シェル（１１）と第２の部分シェル（１２）とを有し、
   ・前記第１の部分シェル（１１）および前記第２の部分シェル（１２）が収容空間（２２）を囲み、
   ・該収容空間（２２）の外側の前記周囲領域（Ｕ）に前記収容空間（２２）を接続する第１および第２のライン開口部（１３，１４）を形成し、
   前記プラスチックシェル（１０）は、
   ラインプラグコネクタ（１１０）用の凹形状（２１）を有する保持手段（２０）を備え、
   該保持手段（２０）は、
   ・前記第１の部分シェル（１１）に設けられ、
   ・前記凹形状（２１）に受け入れられたラインプラグコネクタ（１１０）が、空隙（２３）により、前記第１の部分シェル（１１）および前記第２の部分シェル（１２）から、距離をおいて前記収容空間（２２）に保持されるよう形成されることを特徴とする、防風ケーシング（１）。
2. 前記第１および第２の部分シェル（１１，１２）は、回転継ぎ手（１７）によって、前記第１および第２の部分シェル（１１，１２）が互いに対してスイングして開閉できるよう、互いに連結されることを特徴とする、請求項１または２に記載の防風ケーシング（１）。
3. 前記保持手段（２０）は、リブによって形成されることを特徴とする、先行する請求項のいずれか１項に記載の防風ケーシング（１）。
4. 前記凹形状（２１）は、第１のプラグ手段（２５）を有することを特徴とする、先行する請求項のいずれか１項に記載の防風ケーシング（１）。
5. 前記第２の部分シェル（１２）に抑え装置（２４）が設けられ、前記収容空間（２２）が前記第１および第２の部分シェル（１１，１２）によって閉鎖されると前記凹形状（２１）に受け入れられたラインプラグコネクタ（１１０）が前記凹形状（２１）に保持されるよう形成されることを特徴とする、先行する請求項のいずれか１項に記載の防風ケーシング（１）。
6. 前記収容空間（２２）に電動式の発熱体が設けられることを特徴とする、先行する請求項のいずれか１項に記載の防風ケーシング（１）。
7. 前記プラスチックシェル（１０）は、別の要素を固定する締結手段を有することを特徴とする、先行する請求項のいずれか１項に記載の防風ケーシング（１）。
8. 先行する請求項のいずれか１項に記載の防風ケーシング（１）と、
   前記凹形状（２１）に受け入れられたラインプラグコネクタ（１１０）と、を備える、プラグコネクタ装置（１００）。
9. 前記凹形状（２１）は第１のプラグ手段（２５）を有し、
   前記ラインプラグコネクタ（１１０）は第２のプラグ手段（１１１）を有し、
   前記第１および第２のプラグ手段（２５、１１１）が、機械的なプラグ接続を形成することを特徴とする、請求項８に記載のプラグコネクタ装置（１００）。
10. 前記ラインプラグコネクタ（１１０）は、第１および第２の導体部（１２１，１２２）間のプラグ接続を形成し、前記第１の導体部（１２１）は前記第１のライン開口部（１３）の中を、前記第２の導体部（１２２）は前記第２のライン開口部（１４）の中を、前記収容空間（２２）から前記周囲領域（Ｕ）内へと通されることを特徴とする、請求項８または９に記載のプラグコネクタ装置（１００）。
11. 前記第１および第２の導体部（１２１，１２２）は、電気導体部および／または油圧導体部であることを特徴とする、請求項１０に記載のプラグコネクタ装置（１００）。
12. 前記ラインプラグコネクタ（１１０）は２つの油圧導体部を互いに接続し、第２のラインプラグコネクタ（１１０’）は、前記第１のラインプラグコネクタ（１１０）から距離をおいて前記収容空間に配置されることを特徴とする、請求項１０に記載のプラグコネクタ装置（１００）。
13. 前記ラインプラグコネクタ（１１０）の周囲の前記空隙（２３）の寸法は実質的に均一であることを特徴とする、請求項８から１２のいずれか１項に記載のプラグコネクタ装置（１００）。

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