JP2018111271A - 記録ヘッドおよびそれを備えたインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】クリーニング液をインク吐出面の幅方向全域に均一に供給することが可能な記録ヘッドおよびそれを備えたインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】記録ヘッドは、インク吐出面と、クリーニング液供給面と、を備える。インク吐出面は、記録媒体上にインクを吐出する複数のインク吐出ノズルが開口するノズル領域を含む。クリーニング液供給面は、ノズル領域に対してワイピング方向の上流側に設けられ、クリーニング液を供給する複数のクリーニング液供給口が開口する。クリーニング液供給面は、クリーニング液供給口を含む第１の領域と、ワイピング方向に対し第１の領域の上流側に隣接する第２の領域と、第１の領域の下流側に隣接する第３の領域と、に区画されている。第１の領域の親水性は第２の領域および第３の領域に比べて高く、第３の領域の親水性は第２の領域以下である。【選択図】図７

Description

本発明は、用紙のような記録媒体にインクを吐出するインク吐出ノズルを有する記録ヘッドおよびそれを備えたインクジェット記録装置に関するものである。

ファクシミリ、複写機、プリンターのような記録装置として、インクを吐出して画像を形成するインクジェット記録装置が、高精細な画像を形成できることから広く用いられている。

このようなインクジェット記録装置では、画像記録のためのインク滴と共に吐出される微小なインク滴（以下、ミストと称する）や、インク滴が記録媒体に付着した際に発生する跳ね返りミストが、記録ヘッドのインク吐出面に付着して固化する。インク吐出面のミストが徐々に増加しインク吐出ノズルに重なると、インクの直進性の悪化（飛翔曲がり）や不吐出等が発生して記録ヘッドの印字性能が低下する。

インク吐出面には、インクの付着性を低下させるために撥水膜が形成されている場合が多い。しかし、水系の顔料インクを使用する場合、ゴム製のワイパーによるワイピング動作を繰り返すと顔料粒子が研磨材として作用し、徐々に撥水膜が削れていく。そのため、インク吐出面にミストが付着し易くなりインク吐出面を清潔に保てなくなる。

そこで、インク吐出面に付着したミストをクリーニングする方法が種々考案されており、例えば特許文献１には、記録ヘッドのインク吐出面を清浄化するために、インク吐出面のうちの複数のインク吐出ノズルが開口するノズル領域の外側（ワイパーのワイピング方向上流側）の部分に、クリーニング液供給口を複数個設けたインクジェット記録装置が開示されている。このインクジェット記録装置では、クリーニング液供給口からクリーニング液を供給した後、ワイパーをクリーニング液供給口よりも外側からインク吐出面に沿って移動させることによって、ワイパーでクリーニング液を保持しながらインク吐出面を拭くことができる。このようにして、記録ヘッドの回復処理を行うことができる。

特開２００７−８３４９６号公報

特許文献１のようにインク吐出面にクリーニング液を供給する場合、インク吐出面の幅方向においてクリーニング液が供給されない部分があると、インク吐出面とブレード（ワイパー）との間にクリーニング液が存在しない領域が発生する。この状態でワイピング動作を行うと、インク吐出面とブレードとの摩擦が大きくなってブレードおよびインク吐出面にダメージを与えてしまうという問題点があった。

本発明は、上記問題点に鑑み、クリーニング液をインク吐出面の幅方向全域に均一に供給することが可能な記録ヘッドおよびそれを備えたインクジェット記録装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、インク吐出面と、クリーニング液供給面と、を備えた記録ヘッドである。インク吐出面は、記録媒体上にインクを吐出する複数のインク吐出ノズルが開口するノズル領域を含む。クリーニング液供給面は、ノズル領域に対してインク吐出面をワイパーが拭く方向であるワイピング方向の上流側に設けられ、クリーニング液を供給する複数のクリーニング液供給口が開口する。クリーニング液供給面は、ワイピング方向に沿ってクリーニング液供給口を含む第１の領域と、ワイピング方向に対し第１の領域の上流側に隣接する第２の領域と、ワイピング方向に対し第１の領域の下流側に隣接する第３の領域と、に区画されている。第１の領域の親水性は第２の領域および第３の領域に比べて高く、第３の領域の親水性は第２の領域以下である。

本発明の第１の構成によれば、クリーニング液供給口から供給されたクリーニング液は第２および第３の領域に比べて親水性が高い第１の領域の幅方向に広がった状態で保持され、クリーニング液供給面の幅方向全域にクリーニング液が均一に供給される。これにより、ワイパーの幅方向全域にクリーニング液を接触させて、クリーニング液供給面に連続するインク吐出面の幅方向全域を容易に且つ均一にクリーニングすることができる。従って、長期間に亘ってインクの直進性の悪化（飛翔曲がり）や不吐出等の発生を抑制して画像品質を維持することができる。また、インク吐出面とワイパーとの摩擦によるインク吐出面の撥水膜の剥がれやワイパーの欠損も抑制することができる。さらに、クリーニング液が第１の領域に沿って広がって保持されるため、クリーニング液同士が合一化して大きな液滴になるのを抑制することができ、クリーニング液供給面からのクリーニング液の落下によるクリーニング液のロスを低減することができる。また、第３の領域の親水性は第２の領域以下であるため、第１の領域に保持されたクリーニング液が第３の領域を介してインク吐出面に流れるのを効果的に抑制することができる。

本発明の一実施形態に係る記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置の構造を示す概略図 図１に示すインクジェット記録装置の第１搬送ユニットおよび記録部を上方から見た平面図 記録部のラインヘッドを構成する記録ヘッドの図 本実施形態の記録ヘッドをインク吐出面側から見た図 記録ヘッド周辺を斜め下方から見た図 記録ヘッドのクリーニング液供給部材を斜め下方から見た斜視図 記録ヘッドのクリーニング液供給部材を下方から見た平面図 クリーニング液供給面の第１の領域と第３の領域の境界付近においてクリーニング液が保持される様子を示す側面図 記録ヘッド周辺を斜め上方から見た斜視図 メンテナンスユニットを記録部の下方に配置した状態を示す側面図 ワイパーを記録ヘッドの下方に配置した状態を示す側面図 クリーニング液がクリーニング液供給面に保持される様子をワイパーの拭き取り方向下流側から見た側面断面図 図１１の状態からワイパーを上昇させクリーニング液供給部材に圧接させた状態を示す側面図 図１３の状態からワイパーをクリーニング液供給部材に圧接させた状態で矢印Ａ方向に移動させた状態を示す側面図 図１４の状態からワイパーをさらに矢印Ａ方向に移動させた状態を示す側面図 図１５の状態からワイパーをさらに矢印Ａ方向に移動させた後、ワイパーを下降させインク吐出面から離間させた状態を示す側面図

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る記録ヘッド１７ａ〜１７ｃを備えたインクジェット記録装置１００の構造を示す概略図であり、図２は、図１に示すインクジェット記録装置１００の第１搬送ユニット５および記録部９を上方から見た図である。図１に示すように、インクジェット記録装置１００の左側部には用紙Ｓ（記録媒体）を収容する給紙トレイ２が設けられており、この給紙トレイ２の一端部には収容された用紙Ｓを、最上位の用紙Ｓから順に一枚ずつ後述する第１搬送ユニット５へ搬送（給紙）するための給紙ローラー３と、給紙ローラー３に圧接されて従動回転する従動ローラー４とが設けられている。

用紙搬送方向（矢印Ｘ方向）に対し給紙ローラー３および従動ローラー４の下流側（図１の右側）には、第１搬送ユニット５および記録部９が配置されている。第１搬送ユニット５は、第１駆動ローラー６と、第１従動ローラー７と、第１駆動ローラー６および第１従動ローラー７に掛け渡された第１搬送ベルト８とを含む構成であり、インクジェット記録装置１００の制御部１１０からの制御信号により第１駆動ローラー６が時計回り方向に回転駆動されることにより、第１搬送ベルト８に保持された用紙Ｓが矢印Ｘ方向に搬送される。

記録部９は、ヘッドハウジング１０と、ヘッドハウジング１０に保持されたラインヘッド１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、および１１Ｋを備えている。これらのラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋは、第１搬送ベルト８の搬送面に対して所定の間隔（例えば１ｍｍ）が形成されるような高さに支持され、図２に示すように、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向（図２の上下方向）に沿って複数（ここでは３個）の記録ヘッド１７ａ〜１７ｃが千鳥状に配列されている。

図３は、記録部９のラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋを構成する記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの側面図であり、図４は、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃをインク吐出面Ｆ１側から見た平面図であり、図５は、記録ヘッド１７ａ周辺を斜め下方から見た斜視図である。なお、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃは同一の形状および構成であるため、図３および図４では記録ヘッド１７ａ〜１７ｃを一つの図で示している。図３および図４に示すように、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのヘッド部１８のインク吐出面Ｆ１には、インク吐出ノズル１８ａ（図２参照）が多数配列されたノズル領域Ｒ１が設けられている。ヘッド部１８の少なくともインク吐出面Ｆ１は、例えばＳＵＳ（ステンレス鋼）によって形成されている。インク吐出面Ｆ１は、フッ素系、シリコン系の撥水剤を塗布することにより撥水加工が施されており、ここでは水に対する接触角が１１３°となっている。

各ラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋを構成する記録ヘッド１７ａ〜１７ｃには、それぞれインクタンク（図示せず）に貯留されている４色（シアン、マゼンタ、イエローおよびブラック）のインクがラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋの色毎に供給される。

各記録ヘッド１７ａ〜１７ｃは、制御部１１０（図１参照）からの制御信号により外部コンピューターから受信した画像データに応じて、第１搬送ベルト８の搬送面に吸着保持されて搬送される用紙Ｓに向かってインク吐出ノズル１８ａからインクを吐出する。これにより、第１搬送ベルト８上の用紙Ｓにはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のインクが重ね合わされたカラー画像が形成される。また、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃには、クリーニング液を吐出するクリーニング液供給部材６０が設けられている。

図１に戻って、用紙搬送方向に対し第１搬送ユニット５の下流側（図１の右側）には第２搬送ユニット１２が配置されている。第２搬送ユニット１２は、第２駆動ローラー１３と、第２従動ローラー１４と、第２駆動ローラー１３および第２従動ローラー１４に掛け渡された第２搬送ベルト１５とを含む構成であり、第２駆動ローラー１３が時計回り方向に回転駆動されることにより、第２搬送ベルト１５に保持された用紙Ｓが矢印Ｘ方向に搬送される。

記録部９にてインク画像が記録された用紙Ｓは第２搬送ユニット１２へと送られ、第２搬送ユニット１２を通過する間に用紙Ｓの表面に吐出されたインクが乾燥される。また、第２搬送ユニット１２の下方にはメンテナンスユニット１９およびキャップユニット９０が配置されている。メンテナンスユニット１９は、後述するワイパー３５による拭き取り動作を実行する際に記録部９の下方に移動する。そして、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのクリーニング液供給口６０ａからクリーニング液を供給し、ワイパー３５を用いてクリーニング液を塗り広げながらインク吐出面Ｆ１（図３参照）を拭き取り、拭き取られたクリーニング液を回収する。キャップユニット９０は、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆ１をキャッピングする際に記録部９の下方に水平移動し、さらに上方に移動して記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのヘッド部１８に装着される。

また、用紙搬送方向に対し第２搬送ユニット１２の下流側には、画像が記録された用紙Ｓをインクジェット記録装置１００の外部へ排出する排出ローラー対１６が設けられており、排出ローラー対１６の下流側には、インクジェット記録装置１００の外部へ排出された用紙Ｓが積載される排出トレイ（図示せず）が設けられている。

メンテナンスユニット１９は、インク吐出面Ｆ１に沿って移動可能な複数のワイパー３５（図１１参照）と、複数のワイパー３５が固定された略矩形状のキャリッジ（図示せず）と、キャリッジを支持する支持フレーム（図示せず）とで構成されている。キャリッジは支持フレームに対し矢印ＡＡ′方向に摺動可能に支持される。

ワイパー３５は、各記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのクリーニング液供給口６０ａ（図７参照）から供給されたクリーニング液を拭き取るための弾性部材（例えばＥＰＤＭからなるゴム製の部材）である。ワイパー３５は、クリーニング液供給部材６０のワイピング方向上流側の部分（ここでは、傾斜面６２）に圧接され、キャリッジ（図示せず）の移動によりクリーニング液供給面Ｆ２およびインク吐出面Ｆ１を所定方向（矢印Ａ方向）にワイピングする。

図６は、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのクリーニング液供給部材６０を斜め下方から見た斜視図であり、図７は、クリーニング液供給部材６０を下方から見た平面図である。クリーニング液供給部材６０は樹脂またはＳＵＳによって形成されており、ヘッド部１８に対して後述するワイパー３５のワイピング方向上流側（図３の右側）に隣接して配置されている。クリーニング液供給部材６０は、クリーニング液を供給するクリーニング液供給口６０ａが配列されたクリーニング液供給面Ｆ２を有する。

図３、図５および図６に示すように、クリーニング液供給部材６０のクリーニング液供給面Ｆ２に対してワイピング方向上流側（図３の右側）の部分には、傾斜面６２が形成されている。クリーニング液供給面Ｆ２のワイピング方向下流側（図３の左側）の部分は、薄板状に形成されており、ヘッド部１８のインク吐出面Ｆ１の端部に重なって配置されている。なお、図５および後述する図１０では、理解を容易にするために、一部の記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのみを図示している。

図６および図７に示すように、クリーニング液供給口６０ａはワイピング方向（矢印Ａ方向）およびワイピング方向と直交するヘッド幅方向（矢印ＢＢ′方向）に所定のピッチで多数千鳥状に配置されている。

また、クリーニング液供給面Ｆ２は、ワイピング方向（矢印Ａ方向）に沿って、クリーニング液供給口６０ａを含む第１の領域Ｅ１と、ワイピング方向に対し第１の領域Ｅ１の上流側に隣接する第２の領域Ｅ２と、ワイピング方向に対し第１の領域Ｅ１の下流側に隣接する第３の領域Ｅ３と、に区画されている。

第１の領域Ｅ１は第２および第３の領域Ｅ２、Ｅ３に比べて親水性が高い。また、第２の領域Ｅ２の親水性は第３の領域Ｅ３以下である。第１の領域Ｅ１の水に対する接触角は９０°未満であることが好ましい。第１の領域Ｅ１の親水性を第２および第３の領域Ｅ２、Ｅ３よりも高くする方法としては、第２および第３の領域Ｅ２、Ｅ３に撥水剤を塗布し、第１の領域Ｅ１に撥水剤を塗布しない方法、第１の領域Ｅ１を粗面化する方法、或いは第１の領域Ｅ１に親水性のコート剤を塗布する方法等が挙げられる。親水性のコート剤としては、酸化チタン系、ポリシリケート系の塗布剤等が挙げられる。また、第２の領域Ｅ２の親水性を第３の領域Ｅ３よりも小さくする方法としては、第２の領域Ｅ２と第３の領域Ｅ３にそれぞれ撥水性の異なる撥水剤を塗布する方法が挙げられる。

クリーニング液供給口６０ａを含む第１の領域Ｅ１の親水性を第２および第３の領域Ｅ２、Ｅ３に比べて高くすることにより、クリーニング液供給口６０ａから第１の領域Ｅ１に供給されたクリーニング液２３は第１の領域Ｅ１の幅方向の全域に広がった状態で保持される。なお、図６および図７では、独立したクリーニング液供給口６０ａが所定のピッチで複数個配置されているが、独立したクリーニング液供給口６０ａに代えて、複数個のクリーニング液供給口６０ａが集合した供給口群を所定のピッチで複数群配置してもよい。

図８は、第１の領域Ｅ１と第３の領域Ｅ３の境界付近においてクリーニング液２３が保持される様子を示す側面断面図である。第１の領域Ｅ１の水に対する接触角が９０°以上である場合、水性のクリーニング液２３は表面張力によって第１の領域Ｅ１から第３の領域Ｅ３側に張り出す（図８の破線で表示）。そのため、振動や衝撃によってクリーニング液２３が第３の領域Ｅ３側（インク吐出面Ｆ１側）に流れ易くなる。後述する記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作を行わないときにクリーニング液２３がインク吐出面Ｆ１側に流れると、インク吐出ノズル１８ａからのインクの飛翔性に悪影響を与えるおそれがある。

一方、第１の領域Ｅ１の水に対する接触角が９０°未満である場合、水性のクリーニング液２３は第１の領域Ｅ１から第３の領域Ｅ３側に張り出さない（図８の実線で表示）。従って、第１の領域Ｅ１の水に対する接触角は９０°未満であることが好ましい。なお、ほとんどの液体は水に比べて表面張力が小さいため、第１の領域Ｅ１の水に対する接触角を９０°未満とすることで、他の液体をベースとするクリーニング液２３を使用する場合においてもクリーニング液２３が第１の領域Ｅ１側から第３の領域Ｅ３側に流れるおそれがなくなる。なお、ここでは図示しないが、第１の領域Ｅ１と第２の領域Ｅ２の境界におけるクリーニン液２３の保持状態についても同様に説明することができる。

図５および図９に示すように、クリーニング液供給部材６０には、クリーニング液２３が通過するチューブからなる供給路７０の下流端が接続されている。供給路７０の上流端は、クリーニング液供給機構（図示せず）に接続されている。クリーニング液供給機構は、クリーニング液２３を収容するタンク（図示せず）と、タンクから供給路７０にクリーニング液２３を汲み上げるポンプ（図示せず）と、によって構成されている。

供給路７０は、上流端では１本の経路によって構成されているが、下流側に向かって分岐を繰り返し、１２本の経路に分岐している。１２本の経路は、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのクリーニング液供給部材６０にそれぞれ接続されている。

このインクジェット記録装置１００では、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆ１を清浄にするために、長期間停止後の印字開始時および印字動作の合間には、全ての記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのクリーニング液供給口６０ａ（図１１参照）からクリーニング液２３を供給し、後述するワイパー３５によりインク吐出面Ｆ１を拭き取る記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作を実行し、次の印字動作に備える。

次に、本実施形態のインクジェット記録装置１００における、メンテナンスユニット１９を用いた記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作について説明する。なお、以下で説明する記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作は、制御部１１０（図１参照）からの制御信号に基づいて記録ヘッド１７ａ〜１７ｃ、メンテナンスユニット１９等の動作を制御することによって実行される。

記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作を行う場合、先ず、図１０に示すように、記録部９の下方に位置する第１搬送ユニット５を下降させる。そして、第２搬送ユニット１２の下方に配置されたメンテナンスユニット１９を水平移動させて記録部９と第１搬送ユニット５との間に配置する。この状態では、メンテナンスユニット１９のワイパー３５（図１１参照）は記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆ１およびクリーニング液供給面Ｆ２（図１１参照）よりも下方に配置されている。

（クリーニング液供給動作）
ワイピング動作（後述の拭き取り動作）に先立って、図１１に示すように、制御部１１０（図１参照）からの制御信号によってクリーニング液２３が記録ヘッド１７ａ〜１７ｃに供給される。供給されたクリーニング液２３はクリーニング液供給口６０ａ（図７参照）から所定量だけ供給される。

ここで、図７に示すように、クリーニング液供給面Ｆ２のクリーニング液供給口６０ａを含む領域には、幅方向全域に亘って親水性の高い第１の領域Ｅ１が形成されているため、図１２に示すように、クリーニング液２３は第１の領域Ｅ１（クリーニング液供給面Ｆ２）の幅方向（矢印ＢＢ′方向）に広がった状態で保持される。

（インク押出動作）
また、ワイピング動作（後述の拭き取り動作）に先立って、図１１に示すように、制御部１１０（図１参照）によってインク２２が記録ヘッド１７に供給される。供給されたインク２２はインク吐出ノズル１８ａから強制的に押出（パージ）される。このパージ動作により、インク吐出ノズル１８ａ内の増粘インク、異物や気泡がインク吐出ノズル１８ａから排出される。このとき、パージインク２２はインク吐出ノズル１８ａの存在するノズル領域Ｒ１の形状に沿ってインク吐出面Ｆ１に押出される。なお、図では、理解を容易にするために、インク（パージインク）２２にハッチングを施している。

（拭き取り動作）
図１３に示すように、制御部１１０からの制御信号によってワイパー３５を上昇させて記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのクリーニング液供給部材６０の傾斜面６２に所定の圧力で接触させる。

ワイパー３５の先端がクリーニング液供給部材６０の傾斜面６２に圧接した状態から、ワイパー３５をクリーニング液供給面Ｆ２に沿ってノズル領域Ｒの方向（矢印Ａ方向）に移動させる。これにより、ワイパー３５は、図１４に示すようにクリーニング液２３を拭き取った後、クリーニング液２３を保持した状態でノズル領域Ｒ１の方向に移動する。

そして、図１５に示すように、ワイパー３５は、クリーニング液２３およびパージインク２２を保持した状態を維持しながらインク吐出面Ｆ１を左方向（矢印Ａ方向）に移動する。このとき、クリーニング液２３およびパージインク２２によって、インク吐出面Ｆ１に付着して固化したインク滴（廃インク）が溶解し、ワイパー３５によって拭き取られる。そして、ワイパー３５は、さらに左方向（矢印Ａ方向）に移動し、ノズル領域Ｒ１に対してクリーニング液供給部材６０とは反対側の端部に到達すると、左方向への移動が停止される。なお、ワイパー３５によって拭き取られたクリーニング液２３および廃インクは、メンテナンスユニット１９に設けられたクリーニング液回収トレイ（不図示）に回収される。

（離間動作）
拭き取り動作の実行後、図１６に示すように、ワイパー３５を下降させてインク吐出面Ｆ１から離間させる。

最後に、記録部９と第１搬送ユニット５との間に配置されたメンテナンスユニット１９を水平移動させて第２搬送ユニット１２の下方に配置し、第１搬送ユニット５を所定の位置まで上昇させる。このようにして、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの回復動作を終了する。

本実施形態では、上記のように、ノズル領域Ｒ１に対してワイピング方向（矢印Ａ方向）の上流側には、クリーニング液２３を吐出する複数のクリーニング液供給口６０ａが設けられている。これにより、クリーニング液供給口６０ａからクリーニング液２３を供給した後、ワイパー３５をクリーニング液供給口６０ａよりもワイピング方向上流側からインク吐出面Ｆ１に沿って移動させることによって、ワイパー３５でクリーニング液２３を保持しながらインク吐出面Ｆ１を拭くことができる。このため、インク吐出面Ｆ１を清浄化することができる。

また、クリーニング液供給面Ｆ２は、クリーニング液供給口６０ａを含む第１の領域Ｅ１と、第１の領域の上流側および下流側にそれぞれ隣接する第２の領域Ｅ２および第３の領域Ｅ３と、に区画されており、クリーニング液供給口６０ａから供給されたクリーニング液２３は第１の領域Ｅ１の幅方向に広がった状態で保持される。これにより、クリーニング液供給面Ｆ２の幅方向全域にクリーニング液が均一に供給されるため、ワイパー３５の幅方向全域にクリーニング液を接触させることができる。従って、クリーニング液供給面Ｆ２に連続するインク吐出面Ｆ１の幅方向全域を容易に且つ均一にクリーニングすることができ、長期間に亘ってインクの直進性の悪化（飛翔曲がり）や不吐出等の発生を抑制して画像品質を維持することができる。また、インク吐出面Ｆ１とワイパー３５との摩擦によるインク吐出面Ｆ１の撥水膜の剥がれやワイパー３５の欠損も抑制することができる。

また、クリーニング液２３が第１の領域Ｅ１の全域に沿って広がって保持されるため、クリーニング液２３同士が合一化して大きな液滴になるのを抑制することができる。このため、クリーニング液２３がクリーニング液供給面Ｆ２から落下するのを抑制することができるので、クリーニング液２３のロスを低減することができる。

第１の領域Ｅ１の親水性と、第２の領域Ｅ２、第３の領域Ｅ３の親水性との関係について更に詳細に説明する。第１〜第３の領域Ｅ１〜Ｅ３の水に対する接触角のパターンの例を表１に示す。

実施例１、２では第１の領域Ｅ１の接触角がそれぞれ２０°、４０°と小さいため、第１の領域Ｅ１全体にクリーニング液が広がり易い。また、第１の領域Ｅ１と第２の領域Ｅ２、第３の領域Ｅ３との接触角の差がそれぞれ９０°、８０°と大きいため、第２の領域Ｅ２、第３の領域Ｅ３へのクリーニング液の広がりも抑制される。

一方、実施例３では第２の領域Ｅ２、第３の領域Ｅ３の接触角がそれぞれ８０°、９０°と小さいため、クリーニング液が第２の領域Ｅ２、第３の領域Ｅ３にも広がり易くなる。また、実施例４では第１の領域Ｅ１の接触角が６０°とやや大きいため第１の領域Ｅ１全体にクリーニング液が広がり難くなる。

以上より、第１の領域Ｅ１の水に対する接触角は９０°未満とし、５０°以下とすることが好ましい。また、第２の領域Ｅ２、第３の領域Ｅ３の水に対する接触角は９０°以上とし、第１の領域Ｅ１の接触角との差が８０°以上であることが好ましい。

その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、クリーニング液供給口６０ａが開口するクリーニング液供給部材６０をヘッド部１８とは別体で設けた例について示したが、本発明はこれに限らない。クリーニング液供給部材６０を設けず、クリーニング液供給口６０ａをヘッド部１８に設けてもよい。また、クリーニング液供給口６０ａの配列やピッチも任意に設定することができる。

また、上記実施形態では、クリーニング液吐出動作を、拭き取り動作の前に実行する例について示したが、ワイパー３５が第１の領域Ｅ１に進入する前であれば、拭き取り動作と同時に実行してもよい。

１７ａ〜１７ｃ 記録ヘッド
１８ａ インク吐出ノズル
２３ クリーニング液
３５ ワイパー
６０ クリーニング液供給部材
６０ａ クリーニング液供給口
１００ インクジェット記録装置
Ｅ１ 第１の領域
Ｅ２ 第２の領域
Ｅ３ 第３の領域
Ｆ１ インク吐出面
Ｆ２ クリーニング液供給面
Ｒ１ ノズル領域
Ｓ 用紙（記録媒体）

Claims (6)

1. 記録媒体上にインクを吐出する複数のインク吐出ノズルが開口するノズル領域を含むインク吐出面を備えた記録ヘッドであって、
   前記ノズル領域に対して前記インク吐出面をワイパーが拭く方向であるワイピング方向の上流側には、クリーニング液を供給する複数のクリーニング液供給口が開口するクリーニング液供給面が設けられており、
   前記クリーニング液供給面は、前記ワイピング方向に沿って前記クリーニング液供給口を含む第１の領域と、前記ワイピング方向に対し前記第１の領域の上流側に隣接する第２の領域と、前記ワイピング方向に対し前記第１の領域の下流側に隣接する第３の領域と、に区画されており、
   前記第１の領域の親水性は前記第２の領域および前記第３の領域に比べて高く、前記第３の領域の親水性は、前記第２の領域以下であることを特徴とする記録ヘッド。
2. 前記第１の領域の水に対する接触角が９０°未満であることを特徴とする請求項１に記載の記録ヘッド。
3. 前記第１の領域の水に対する接触角が５０°以下であることを特徴とする請求項２に記載の記録ヘッド。
4. 前記第２の領域および前記第３の領域の水に対する接触角が９０°以上であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の記録ヘッド。
5. 前記第２の領域および前記第３の領域の水に対する接触角は、前記第１の領域よりも８０°以上高いことを特徴とする請求項４に記載の記録ヘッド。
6. 請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置。

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