JP2018097840A - 光学コード、光学コードの印刷装置、レジスター、及び、光学コードの印刷方法 - Google Patents

Abstract

【課題】既存の光学コードとの互換性を維持させつつも、所定の条件で記録された情報とは異なる情報を記録可能な光学コードの提供を目的とする。
【解決手段】明色を呈する複数の明色モジュール２ａと、暗色を呈する複数の暗色モジュール２ｂのパターンによって、第一のデータを記録する光学コード１にあって、暗色モジュール２ｂを、所定波長の赤外光の反射率が相違する第一のモジュール２ｂａと第二のモジュール２ｂｂで構成し、前記第一のモジュール２ｂａと前記第二のモジュール２ｂｂのパターンによって、第二のデータを記録するようにする。
【選択図】図２

Description

本発明は、複数のモジュールによって構成される光学コードに関する。

光学コードは、一般的にモジュールの明暗パターンによって情報を記録するものであり、モジュールを横方向にのみ配列するバーコード（一次元シンボル）と、モジュールを縦横にマトリクス状に配列する二次元コード（二次元シンボル）に大別される。バーコードと二次元コードには、複数種類の規格が存在しており、各業界の用途に応じた規格の光学コードが採用されて、長年にわたって使用されている。例えば、現在、一般消費者向けに販売されている商品包装には、バーコードの一種であるＥＡＮ／ＪＡＮシンボルが印刷されており、販売時に商品包装に付されたＥＡＮ／ＪＡＮシンボルをＰＯＳレジスターに読み取らせると、ＰＯＳレジスターが、ＥＡＮ／ＪＡＮシンボルに記録された共通商品コードを販売価格に変換するよう構成されている。また、特許文献１には、明暗パターンに加えてデザイン、色を組み合わせた二次元コードが公開されている。また、一般的なＥＡＮ／ＪＡＮシンボルは、共通商品コードを記録するだけの容量しか有しておらず、ＥＡＮ／ＪＡＮシンボルに記録可能な容量では十分ではなかったため、ＥＡＮ／ＪＡＮシンボルよりも記録容量が多い二次元コードが特許文献２には記載されている。

特許第４３７４３３１号 特許第２９３８３３８号

しかしながら、従来の光学コードは、二次元コードによって、記録可能な情報量は増加したものの、記録された情報とは異なる情報を記録させることはできなかった。それは、様々な色を使って作成された二次元コードも同じで、二次元コード内に記録される情報は、色を変えても通常の二次元コードと同じ情報量の情報が記録されている。

本発明は、かかる問題の解決を試みて為されたものであり、既存の光学コードとの互換性を維持させつつも、所定の条件で記録された情報とは異なる情報を記録可能な光学コードの提供を目的とする。

本発明は、明色を呈する複数の明色モジュールと、暗色を呈する複数の暗色モジュールのパターンによって、第一のデータを記録する光学コードであって、明色モジュールと暗色モジュールの少なくとも一方は、所定波長の光の反射率が相違する第一のモジュールと第二のモジュールを含み、前記第一のモジュールと前記第二のモジュールのパターンによって、第二のデータを記録することを特徴とする光学コードである。

本発明の光学コードは、既存の規格に則って明色モジュールと暗色モジュールのパターンによって第一のデータを記録すれば、当該既存の規格の光学コード用の読取装置によって、第一のデータを読取可能となり、既存の規格の光学コードとの互換性を確保することができる。一方で、本発明の光学コードは、所定波長の光の反射率を測定することにより、第一のモジュールと第二のモジュールを特定すれば、第二のデータを読み取ることができるため、本発明によれば、既存の規格の光学コードに記録できない情報を、既存規格の光学コードとの互換性を維持したまま記録可能となる。

本発明にあっては、前記所定波長の光は不可視光である構成が提案される。一般的なコピー機では、各モジュールの不可視光の反射率を考慮せず、可視光の反射特性（色）のみを再現するため、かかる構成にあっては、光学コードをコピー機で複写した複写物で、第一のモジュールと第二のモジュールのパターンは複写されず、第二のデータは失われる。このように、かかる構成によれば、第二のデータが正しく記録されているか否かを識別することで、オリジナルの光学コードと複写物とを判別可能となるため、光学コードの複写による悪用を防止できる。なお、「所定波長の不可視光」としては、紫外光や赤外光が挙げられるが、「所定波長の不可視光」は、赤外光であることが好ましい。赤外光の方が、紫外光に比べて軽量でコンパクトな照射装置を低廉に製造可能なためである。

また、本発明にあっては、前記第一のモジュールと前記第二のモジュールは、可視光の反射特性が同等であることが好ましい。かかる構成では、第一のモジュールと第二のモジュールを可視光イメージセンサで識別困難となるため、第二のデータの秘匿性を高めることができ、また、光学コードの複製も困難となるためである。

さらに、本発明にあって、暗色モジュールは、可視光及び前記所定波長の光の反射率の高い明色ベース層の表側に形成されるものであり、前記第一のモジュール及び前記第二のモジュールは、暗色モジュールに含まれており、前記第一のモジュールの形成部位には、前記明色ベース層の表側に、前記所定波長の光を透過し、かつ暗色を呈する第一の暗色層が形成されており、前記第二のモジュールの形成部位には、前記明色ベース層の表側に、前記所定波長の光を吸収し、かつ暗色を呈する第二の暗色層が形成されており、前記第一のモジュールは、前記第二のモジュールに比べて前記所定波長の光の反射率が高い構成が提案される。

また、上記構成にあっては、前記所定波長の光は赤外光であり、前記第一の暗色層は、前記所定波長の光を透過する赤外光透過層によって形成され、前記第二の暗色層は、少なくとも、前記所定波長の光を吸収する赤外光吸収層によって形成されていることが提案される。かかる光学コードは、低廉に作成可能である。具体的には、一般的な白色系の紙基材は可視光及び赤外光を反射するため、白色系の紙基材を明色ベース層として、該紙基材の表側に赤外光透過インキと、赤外光吸収インキで第一の暗色層と第二の暗色層を印刷形成することで容易に作成することができ、また、汎用の染料インキの多くは赤外光透過インキであり、汎用の顔料インキの多くは赤外光吸収インキであるため、明色ベース層、第一の暗色層、第二の暗色層の全てを低廉な材料で実現できる。

また、本発明にあっては、暗色モジュールは、可視光及び前記所定波長の光の反射率の高い明色ベース層の表側に形成されるものであり、前記第一のモジュール及び前記第二のモジュールは、暗色モジュールに含まれており、前記第一のモジュールの形成部位には、前記明色ベース層の表側に、前記所定波長の光を部分的に透過し、かつ暗色を呈する第一の暗色層が形成されており、前記第二のモジュールの形成部位には、前記明色ベース層の表側に、前記所定波長の光を吸収し、かつ暗色を呈する第二の暗色層が形成されており、前記第一のモジュールは、前記第二のモジュールに比べて前記所定波長の光の反射率が高く、前記明色モジュールに比べて前記所定波長の光の反射率が低い構成が提案される。かかる構成にあっては、所定波長の光の反射率によって、明色モジュールと、第一のモジュールと、第二のモジュールとを識別できるため、各モジュールについて所定波長の光の反射率を測定すれば、可視光の反射率を測定することなく、第一のデータと第二のデータの読取りを行うことができる。

また、本発明にあっては、明色モジュールは白色であり、暗色モジュールは黒色であることが提案される。かかる構成とすれば、肉眼では既存一般の光学コード同様の外観となるため、消費者等に違和感なく受け入れてもらうことが可能となる。

また、本発明にあっては、前記所定波長の光は、可視光である構成が提案される。かかる構成では、第一のモジュールと第二のモジュールが異なる色となり、可視光イメージセンサによって、第一のモジュールと第二のモジュールを識別可能となるため、専用ソフトウェアをインストールしたスマートフォン等を、第一のデータ及び第二のデータを読取可能な読取装置として使用可能となる。

また、本発明にあっては、明色モジュールからなる明色平行バーと、暗色モジュールからなる暗色平行バーとを読取方向に一列に配列してなるバーコードであることが提案される。上述のように、バーコード（一次元シンボル）は、二次元コードに比べて記録容量が制限されているため、本発明をバーコードに適用すれば、記録容量を大幅に増やすことができるためである。

また、上記構成にあっては、前記第一のモジュールと前記第二のモジュールは、暗色モジュールに含まれており、前記所定波長の光の反射率が高く、かつ明色を呈する余白部を両側に備え、両端に設けられる暗色平行バーは、前記第一のモジュールと前記第二のモジュールのうち、前記所定波長の可視光の反射率が低い方のモジュールからなる構成が提案される。かかる構成にあっては、所定波長の光の反射率を測定した際に、当該反射率の差によってバーコードの両端を明確に識別できるため、第一のモジュールと第二のモジュールの読取りの正確性を向上させることができる。

また、上記構成にあっては、明色平行バー及び暗色平行バーの配列は、読取方向に沿って二列に配置されたモジュール列からなり、各モジュール列には、前記第一のモジュールと前記第二のモジュールのパターンによって相異なる前記第二のデータが記録されるとともに、明色モジュールと暗色モジュールのパターンが固定された部分に、前記第一のモジュールと前記第二のモジュールのパターンによって、二列のモジュール列を相互に区別するための識別パターンが記録されていることが提案される。

かかる構成とすれば、第二のデータの記録容量を拡張できる。また、各列のモジュール列には、相互に区別するための識別パターンが記録されているため、各列のモジュール列に記録された第二のデータを正確に読み取ることができるという利点もある。

また、本発明にあっては、前記明色平行バーと前記暗色平行バーとからなるバーコード本体と、該バーコード本体の下方に付された、前記第一のデータを示す目視可能数字とを備えてなるバーコードであり、前記目視可能数字を構成する数字は、前記所定波長の光の反射率が相違する第一の数字と第二の数字とを含み、前記第一の数字と前記第二の数字のパターンによって、第三のデータを記録する構成が提案される。かかる構成とすれば、既存の規格のバーコードとの互換性を保ちつつ、バーコードの記録容量を一層増加させることができる。

また、本発明にあって、明色を呈する複数の明色モジュールと、暗色を呈する複数の暗色モジュールのパターンによって、第一のデータを記録する光学コードであって、暗色モジュールが、所定波長の赤外光の反射率が相違する第一のモジュールと第二のモジュールを含み、前記第一のモジュールと前記第二のモジュールのパターンによって、第二のデータを記録する構成が提案される。かかる構成では、第一のモジュールと第二のモジュールを明色モジュールに含める場合に比べて、印刷等による光学コードの作成が容易となる。

また、上記構成にあっては、明色モジュールからなる明色平行バーと、暗色モジュールからなる暗色平行バーとを、バー配列方向に沿って一列に、交互に配列してなるバーコードであって、暗色平行バーは、前記バー配列方向と直交する方向に暗色モジュールを複数段積層してなるものである構成が提案される。かかる構成によれば、第二のデータの記録容量を拡張できる。

また、上記構成にあっては、暗色平行バーにおいて、前記バー配列方向に隣接する暗色モジュールは、前記第一のモジュールと前記第二のモジュールのいずれか一方に統一されていることが提案される。かかる構成にあっては、第一のモジュールと第二のモジュールが、モジュール列の方向に隣接しないため、第一のモジュールと第二のモジュールの識別が容易となる。

また、上記構成にあっては、暗色モジュールは、可視光及び前記所定波長の赤外光の反射率の高い明色ベース層の表側に形成されており、前記第一のモジュールの形成部位には、前記明色ベース層の表側に、前記所定波長の赤外光を透過し、かつ黒色を呈する第一の暗色層が形成されており、前記第二のモジュールの形成部位には、前記明色ベース層の表側に、前記所定波長の赤外光を吸収し、かつ黒色を呈する第二の暗色層が形成されており、前記第一の暗色層は、赤外光透過インキのみによって構成され、前記第二の暗色層は、少なくとも赤外光吸収インキによって構成されることが提案される。かかる構成にあっては、赤外光透過インキと赤外光吸収インキによって、本発明に係る光学コードを低廉に印刷可能となる。

また、本発明にあって、前記第一の暗色層は、シアン色、マゼンタ色、及び黄色の赤外光透過インキによって構成され、前記第二の暗色層は、少なくとも黒色の赤外光吸収インキによって構成されることが提案される。かかる構成にあっては、最も一般的なＣＭＹＫのインキを用いて本発明の光学コードを印刷するため、インキのコストが低廉であり、また、ＣＭＹＫのインキを用いる汎用プリンタで、第一の暗色層と第二の暗色層を一度に印刷できるという利点がある。また、既存の画像ファイル形式（ＴＩＦＦ等）は、ＣＭＹＫの色表現に対応しているため、かかる光学コードの印刷用データは、既存の画像ファイル形式で簡便に受け渡しできるという利点がある。

また、上記構成にあって、前記第二のデータは、リード・ソロモン符号のデータコード語と訂正コード語とを含み、個々の前記データコード語及び前記訂正コード語は、前記バー配列方向に沿った、前記第一のモジュールと前記第二のモジュールのパターンにより記録されており、前記第一のモジュールと前記第二のモジュールのパターンを、前記バー配列方向に並べ替えることによって前記第二のデータが暗号化されていることが提案される。かかる構成にあっては、第一のモジュールと第二のモジュールのパターンの並べ替えによって、データコード語及び誤り訂正コード語に、誤り訂正機能では復号できないほどの多くの誤りを簡単に発生させられるため、強力な誤り訂正機能と暗号化とを光学コードに適切に組み込むことができる。

また、上記構成にあって、前記第二のデータは、リード・ソロモン符号のデータコード語と訂正コード語とを含み、前記データコード語に記録されるデータは、少なくとも前記第一のデータと同一データを含むことが提案される。第一のデータは記録容量が小さく、誤り訂正機能を組み込むのが困難であるため、汚損等により第一のデータの読取りに支障が生じることが多い。しかしながら、かかる構成では、記録容量を比較的大きくすることが可能な第二のデータに誤り訂正機能を組み込み、かつ、第一のデータと同一データを記録しており、汚損等により第一のデータを読取不能となった場合でも、多くの場合は、第二のデータに含まれる同一データを復号できるため、支障は生じる頻度は大きく低減される。

また、上記構成にあって、明色平行バー及び暗色平行バーの配列は、１段の暗色モジュールを含む、前記バー配列方向に沿った複数列のモジュール列からなり、各モジュール列には、前記第一のモジュールと前記第二のモジュールのパターンによって相異なる前記第二のデータが記録されており、また、各モジュール列の、常に暗色モジュールとなる部分には、前記第一のモジュールと前記第二のモジュールのパターンによって、当該モジュール列が何段目に位置するかを識別するための段数識別パターンが記録されている構成が提案される。かかる構成にあっては、第二のデータを読み取る際に、段数識別パターンに基づいて、各モジュール列が何段目にあるかを特定できるため、複数のモジュール列に記録された第二のデータを正確に読み取ることができる。また、光学コードの画像が歪んでいる場合には、その補正の基準とすることができる。

また、上記構成にあって、明色平行バー及び暗色平行バーの配列の少なくとも一側に、前記バー配列方向に沿った暗色の直線パターンが形成されていることが提案される。読取装置が第二のデータを復号するためには、撮像した光学コードの画像において、明色平行バーと暗色平行バーの配列方向（モジュール列の方向）を正しく検出する必要があるが、かかる構成では、かかる配列方向を直線パターンに基づいて比較的容易に検知可能となる。また、かかる直線パターンは、撮像した光学コードの画像において、光学コードが歪んでいる場合の補正の基準とすることもできる。

また、上記構成にあって、前記直線パターンは、前記所定波長の赤外光の反射率が相違する赤外光高反射部と赤外光低反射部とを、前記バー配列方向に沿って交互に連続配置してなるものであり、赤外光高反射部と赤外光低反射部のパターンによって、前記第二のデータの記録形式が記録されている構成が提案される。第二のデータの記録形式が、第二のデータの記録領域外に記録されるため、第二のデータを様々な形式で記録することが可能となる。

また、本発明にあっては、商品、商品包装、及び商品タグの少なくともいずれかに付される光学コードであって、前記第二のデータは、商品管理に用いられる情報と、該情報の種類を示す識別情報とを含む構成が提案される。かかる構成とすれば、商品の特性に応じた種類の情報を、第二のデータとして選択的に記録させることができるため、商品管理に用いる光学コードを多様化することができる。

本発明の光学コードの印刷装置として、感熱紙の感熱発色層に感熱印刷を行う感熱印刷部と、感熱印刷部が感熱印刷を行った後に、前記感熱発色層の上に赤外光吸収インキで印刷するインキ印刷部と、インキ印刷部の付近で感熱紙の表面を撮像する撮像部と、撮像部が撮像した画像に含まれる感熱印刷のパターン画像に基づいて、インキ印刷部の印刷位置を決定する制御部とを備えることを特徴とする印刷装置が提案される。一般的に、感熱紙の感熱発色層は赤外光を透過するため、かかる印刷装置によれば、本発明の光学コードの第一のモジュールと第二のモジュールを、感熱発色層と赤外光吸収インキとによって適切に印刷できる。

また、上記印刷装置を具備し、感熱紙に感熱印刷と、赤外光吸収インキでの印刷を行うことにより、本発明の光学コードが付された領収書を発行可能なレジスターも提案される。

本発明の光学コードの印刷方法として、可視光及び前記所定波長の赤外光の反射率の高い明色ベース層の表側に、前記所定波長の赤外光を透過し、かつ暗色を呈する第一の暗色層を、暗色モジュールのパターンで形成する第一ステップと、該第一ステップの後に、前記所定波長の赤外光を吸収し、かつ暗色を呈する第二の暗色層を、前記第一の暗色層に重なるようにして、前記第二のモジュールのパターンで形成する第二ステップとを備えることを特徴とする光学コードの印刷方法が提案される。かかる印刷方法では、第一のモジュールだけでなく、暗色モジュール全体を第一の暗色層で形成し、しかる後に、第二のモジュールを第二の暗色層を形成するため、第二の暗色層を形成する際に、形成済みの第一の暗色層に基づいて、第二の暗色層の形成位置を正確に位置合わせできるという利点がある。

本発明の光学コードの作成方法として、前記第一のデータを記録する明色モジュールと暗色モジュールのパターンを決定する第一のステップと、 前記第二のデータを記録する前記第一のモジュールと前記第二のモジュールのパターンを決定する第二のステップと、該第二のステップで決定した前記第一のモジュールと前記第二のモジュールのパターンに対して、所定のマスクパターンでマスク処理を行って、前記第一のモジュールと前記第二のモジュールのパターンの一部を反転させる第三のステップとを含む方法が提案される。かかる作成方法によれば、第一のモジュールと第二のモジュールのパターンの一部をマスク処理によって反転させることで、第一のモジュールと第二のモジュールの偏在を解消可能となるため、第一のモジュールと第二のモジュールをより正確に読み取ることが可能となる。また、マスク処理を行ったマスクパターンを限られた対象者にのみ公開すれば、第二のデータを秘匿化することも可能となる。

本発明の光学コードにあって、前記所定波長の光が不可視光である構成に対しては、可視光で前記光学コードを撮像する可視光撮像ステップと、前記所定波長の光で前記光学コードを撮像する不可視光撮像ステップと、可視光撮像ステップで撮像した画像に基づいて、前記光学コードに含まれる少なくとも一部のモジュールについて、明色モジュールと暗色モジュールのいずれであるかを識別する可視光識別ステップと、不可視光撮像ステップで撮像した画像に基づいて、前記光学コードに含まれる少なくとも一部のモジュールについて、前記所定波長の光の反射率の高いモジュールと低いモジュールのいずれであるかを識別する不可視光識別ステップと、可視光識別ステップと不可視光識別ステップの結果に基づいて、少なくとも一部のモジュールについて、前記第一のモジュールと前記第二のモジュールのいずれであるかを識別する不可視光モジュール識別ステップと、可視光撮像ステップの結果に基づいて、第一のデータを復号する第一復号ステップと、不可視光モジュール識別ステップの結果に基づいて、第二のデータを復号する第二復号ステップとを含む読取方法が提案される。かかる読取方法によれば、本発明に係る光学コードを容易に読み取り可能となる。

本発明の光学コードにあって、前記所定波長の光が可視光である構成に対しては、可視光で前記光学コードを撮像する可視光撮像ステップと、可視光撮像ステップで撮像した画像に基づいて、前記光学コードに含まれる少なくとも一部のモジュールについて、明色モジュールと暗色モジュールのいずれであるかを識別する第一の識別ステップと、可視光撮像ステップで撮像した画像に基づいて、前記所定波長の光の強度の頻度分布を測定し、当該頻度分布に基づいて前記所定波長の光の強度の閾値を決定し、当該閾値に基づいて、可視光撮像ステップで撮像した画像に含まれる前記第一のモジュールと、前記第二のモジュールを識別する第二の識別ステップとを含むことを特徴とする光学コードの読取方法が提案される。かかる読取方法によれば、一度の撮像で第一のモジュールと第二のモジュールを正確に識別可能となる。

また、本発明の別の態様として、明色を呈する複数の明色モジュールからなる明色平行バーと、暗色を呈する複数の暗色モジュールからなる暗色平行バーとを読取方向に一列に配列してなり、明色モジュールと暗色モジュールのパターンによって第一のデータを記録するとともに、暗色モジュールが、所定波長の不可視光の反射率が相違する第一のモジュールと第二のモジュールを含み、前記第一のモジュールと前記第二のモジュールのパターンによって第二のデータを記録するバーコードの読取装置であって、可視光及び前記所定波長の不可視光を照射可能な照射部と、前記照射部が前記バーコードに照射した光が反射してなす反射光を撮像可能な撮像部と、前記撮像部の撮像領域の一部領域で反射する光について、可視光を遮断し、前記所定波長の不可視光を透過させた後に、前記撮像部に受光させ、かつ、前記撮像領域の前記一部領域以外を反射する光について、可視光を遮断せずに前記撮像部に受光させるよう配設された不可視光部分フィルタとを備え、前記撮像部は、前記可視光が、前記撮像領域の前記一部領域以外で反射してなす反射光から得られるモジュールのパターンに基づいて、前記第一のデータを読み取り可能な可視光記録データ読取部と、前記所定波長の不可視光が、前記撮像領域の前記一部領域で反射してなす反射光から得られるモジュールのパターンに基づいて、前記第二のデータを読み取り可能な不可視光記録データ読取部とを備えることを特徴とするバーコードの読取装置が提案される。かかる読取装置によれば、バーコードに記録された第一のデータ及び第二のデータを、一枚の画像を撮像するだけで復号可能となる。

また、本発明の別の態様として、明色を呈する複数の明色モジュールからなる明色平行バーと、暗色を呈する複数の暗色モジュールからなる暗色平行バーとを読取方向に一列に配列してなり、明色モジュールと暗色モジュールのパターンによって第一のデータを記録するとともに、暗色モジュールが、所定波長の不可視光の反射率が相違する第一のモジュールと第二のモジュールを含み、前記第一のモジュールと前記第二のモジュールのパターンによって第二のデータを記録するバーコードの読取装置であって、可視光及び前記所定波長の不可視光を照射可能な照射部と、前記照射部が前記光学コードに照射した光が反射してなす反射光を撮像可能な撮像部と、を備え、前記照射部は、前記撮像部の撮像領域の一部領域に対して、可視光を照射せず、前記所定波長の不可視光を照射し、前記撮像領域の前記一部領域以外に可視光を照射するものであり、前記撮像部は、前記可視光が、前記撮像領域の前記一部領域以外で反射してなす反射光から得られるモジュールのパターンに基づいて、前記第一のデータを読み取り可能な可視光記録データ読取部と、前記所定波長の不可視光が、前記撮像領域の前記一部領域で反射してなす反射光から得られるモジュールのパターンに基づいて、前記第二のデータを読み取り可能な不可視光記録データ読取部とを備えることを特徴とするバーコードの読取装置が提案される。かかる読取装置によれば、バーコードに記録された第一のデータ及び第二のデータを、一枚の画像を撮像するだけで復号可能となる。

（ａ）は実施例１の光学コード１であり、（ｂ）は実施例１の光学コード１の各領域を機能別に模様分けして示す説明図である。 赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂを区別して示す、実施例１の光学コード１の説明図である。 各モジュールの特性を示す説明図である。 実施例３に係る各モジュールの特性を示す図表である。 第一赤外光反射暗色モジュール２ｂａａと、第二赤外光反射暗色モジュール２ｂａｂと、赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂとを区別して示す、実施例３の光学コード１ａの説明図である。 （ａ）は実施例４の光学コード１ｂであり、（ｂ）は実施例４の光学コード１ｂの左上部拡大図である。 赤外光反射暗色平行バー１３ｂａと、赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂを区別して示す、実施例４の光学コード１ｂの説明図である。 実施例８の光学コードに係る各モジュールの特性を示す説明図である。 （ａ）は、実施例１０の専用読取装置による光学コード１ｂの撮像方法を示す説明図であり、（ｂ）は実施例１０の専用読取装置で撮像した光学コード１ｂの画像２６を示す説明図である。 （ａ）は、実施例１１の専用読取装置による光学コード１ｂの撮像方法を示す説明図であり、（ｂ）は実施例１１の専用読取装置で撮像した光学コード１ｂの画像２６を示す説明図である。 赤外光反射暗色モジュールと、赤外光吸収暗色モジュールとを区別して示す、実施例１２の光学コード１ｃの説明図である。 実施例１６の読取補助装置３９とスマートフォンＰの斜視図である。 実施例１６の読取補助装置３９の内部構造を、筐体４０を縦断して示す説明図である。 実施例１に係る光学コードの専用読取装置の概略構成を、その制御部及び撮影部の機能処理（ステップ）とともに説明するブロック図である。 赤外光反射暗色モジュールと、赤外光吸収暗色モジュールを区別して示す、実施例１３の光学コード１ｄの説明図である。 図１５のＸ部分拡大図である。 実施例１３の光学コード１ｄに係る暗色平行バー１３ｂの反射特性を示す説明図であり、（ａ）は可視光の反射特性を示し、（ｂ）は赤外光の反射特性を示している。 実施例１４に係る光学コードの層構造を示す説明図である。 実施例１５に係るプリンタ７０の概略構成を示すブロック図である。

本実施例の光学コード１は、薬剤の包装箱に付される商品管理用の光学コードである。かかる光学コード１は、可視光で読み取る場合に二次元コード（又は、二次元情報コード）の中で最も普及しているＱＲコード（登録商標）と互換性を有するものであり、その基本構造は、ＱＲコードに準拠したものとなっている。具体的には、図１（ａ）に示すように、本実施例の光学コード１は、正方形のモジュール２を、縦横に２１個ずつマトリクス状に配置してなるものである。モジュール２は、可視光の反射率が高くなるように明色（白色）で配色された明色モジュール２ａと、可視光の反射率が低くなるように暗色（黒色）で配色された暗色モジュール２ｂとからなり、明色モジュール２ａと暗色モジュール２ｂのパターンによってデータを記録している。また、図１（ｂ）に示すように、光学コード１は、ＱＲコードと同様に、機能パターン（固定領域）３と符号化領域４とによって構成される。機能パターン３は、ＱＲコードにあって明色モジュール２ａと暗色モジュール２ｂの位置が予め定められている領域であり、光学コード１の光学的読取りを補助する位置検出パターン５、分離パターン６、タイミングパターン７などによって構成される。符号化領域４は、明色モジュール２ａと暗色モジュール２ｂのパターンによってデータを記録する領域であり、データコード語及び誤り訂正コード語が記録されるデータコード領域８と、形式情報を示すコードが配置される形式情報コード領域９とによって構成される。こうした構成は、基本的に、ＱＲコードのＪＩＳ規格（ＪＩＳ Ｘ ０５１０：２００４）に準拠したものであるため詳細な説明は省略する。

本実施例の光学コード１の暗色モジュール２ｂは、不可視光としての、１０００ｎｍの波長の赤外光（以下では、実施例３を除いて、単に「赤外光」という。）の反射率の高い赤外光反射暗色モジュール２ｂａと、赤外光の反射率の低い赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂとで構成される。具体的には、図２において、白く表されたモジュールが明色モジュール２ａであり、「×」でマークされたモジュールが赤外光反射暗色モジュール２ｂａであり、黒く表されたモジュールが赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂである。赤外光反射暗色モジュール２ｂａの赤外光の反射率は、７５％以上であることが好ましく、赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂの赤外光の反射率は、２５％以下であることが好ましい。本実施例では、機能パターン３を構成する暗色モジュール２ｂは、全て赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂで構成される。そして、符号化領域４に含まれる暗色モジュール２ｂは、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂで構成される。赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂは、赤外光の反射特性を測定することで明確に識別可能であるが、いずれも黒色を呈しており、可視光の反射特性が同等であるため、両モジュールを識別するのは困難である。なお、明色モジュール２ａは、可視光と赤外光の反射率の高いモジュールのみによって構成される。すなわち、本実施例の光学コード１の各モジュール２は、可視光の反射率（明度）を測定することで、可視光の反射率の高い明色モジュール２ａと、可視光の反射率の低い暗色モジュール２ｂとを識別できる。そして、赤外光の反射率を測定することで、赤外光の反射率の低い赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂと、赤外光の反射率の高いその他のモジュール（明色モジュール２ａ及び赤外光反射暗色モジュール２ｂａ）とを識別できる。

本実施例の光学コード１は、包装箱を構成する白色の紙基材１０の表面に、印刷により黒色インキ１１ａ，１１ｂの層を形成することにより作成される。具体的には、図３（ａ）に示すように、黒色インキ１１ａ，１１ｂの層を印刷せず、紙基材１０の表面が露出する部分が、可視光の反射率が高い明色モジュール２ａとなり、黒色インキ１１ａ，１１ｂの層が形成された部分が、可視光の反射率が低い暗色モジュール２ｂとなる。黒色インキ１１ａ，１１ｂは、赤外光を透過する赤外光透過黒色インキ１１ａと、赤外光を吸収する赤外光吸収黒色インキ１１ｂの二種類が用いられる。紙基材１０は、可視光及び赤外光の反射率が高いものであり、図３（ｂ）に示すように、赤外光透過黒色インキ１１ａの層（本発明に係る第一の暗色層に相当）が形成された部分は、赤外光がインキ１１ａを透過して紙基材１０で反射するため赤外光反射暗色モジュール２ｂａとなる。一方、赤外光吸収黒色インキ１１ｂの層（本発明に係る第二の暗色層に相当）が形成された部分は、赤外光がインキ１１ｂに吸収されるため赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂとなる。なお、一般的に、白色の紙基材は赤外光の反射率が高く、また、黒色染料インキは一般的に赤外光を透過し、黒色顔料インキは一般的に赤外光を吸収するため、本実施例の光学コード１は、一般的な材料で作成可能である。

本実施例の光学コード１には、データを記録する領域が二種類設けられている。一つは、符号化領域４における明色モジュール２ａと暗色モジュール２ｂのパターンによってデータを記録する可視光記録領域である。もう一つは、符号化領域４における赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのパターンによってデータを記録する赤外光記録領域である。

可視光記録領域には、商品管理に使用する商品情報が記録される。商品情報は、製造者ＩＤ、商品識別コード、有効期限日、ロット番号、シリアル番号を含んでいる。なお、かかる商品情報は、ＧＳ１識別コードの規格に則ったものである。また、商品情報に含まれる情報は、これらに限定されず、適宜変更可能である。可視光記録領域に記録される商品情報は、ＱＲコードの規格にしたがって記録される。本実施例の光学コード１を、一般的なＱＲコードの読取装置（スマートフォン等）で読み取ると、明色モジュール２ａは明色のモジュールと識別され、暗色モジュール２ｂは暗色のモジュールと識別される。一般的なＱＲコードの読取装置は、可視光の反射特性（明度）のみよって、各モジュール２の明暗を識別するためである。このため、光学コード１の可視光記録領域記録された商品情報は、一般的なＱＲコードの読取装置で読み取ることができる。このように、本実施例の光学コード１は、可視光で読み取る場合には、ＱＲコードと互換性を有するものとなる。

赤外光記録領域には、正規品であることを示す正規品識別コードが記録される。具体的には、ＡＳＣＩＩコードで符号化した正規品識別コードを暗号化し、さらに、誤り訂正符号を付与してなるバイナリデータが、符号化領域４における赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのパターンによって記録される。このため、赤外光記録領域に記録された正規品識別コードは、赤外光の反射率を測定可能であって、かつ、暗号化された正規品識別コードを復号するための復号キーを記録した専用の読取装置でなければ読み取ることができない。このように、赤外光記録領域は、特殊な読取装置を具備したものだけが、記録情報を読取可能な秘匿領域としての性格を有している。

本実施例の光学コード１をコピー機で複写する場合、コピー機に内蔵されたスキャナは、赤外光反射特性を測定しないため、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂは、同じ「黒色（暗色）」として識別される。したがって、コピー機によって複写された複写物では、全ての暗色モジュール２ｂが、同じインキで黒色に印刷されることとなる。一般的なコピー機には、黒色を赤外光透過インキ（多くは染料インキ）で印刷するものと、赤外光吸収インキ（多くは顔料インキ）で印刷するものがあるが、いずれのコピー機で複写した場合であっても、複写した光学コードでは、複写元の光学コード１に設けられた赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのパターンが失われるため、赤外光記録領域に記録されたデータは失われる。したがって、本実施例の光学コード１は、専用の読取装置を用いて赤外光記録領域に正規品識別コードが記録されているか否かを判定することで、オリジナルの光学コード１と複写物を判別できる。

このように、本実施例の光学コード１は、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのパターンによってデータを記録することで、明色モジュール２ａと暗色モジュール２ｂのパターンによって記録するデータとは別に、一般のＱＲコードの読取装置では読取困難であり、コピー機による複写が困難な、秘匿性の高いデータを記録できるという利点がある。

本実施例の光学コード１は、例えば、以下のステップからなる作成方法によって、容易に作成できる。
（１）記録データの準備
可視光記録領域に記録するデータ（商品情報）を用意する。
（２）ＱＲコード準拠データの作成
ステップ（１）で準備した商品情報を記録するＱＲコードの情報を作成する。すなわち、光学コード１における明色モジュール２ａと暗色モジュール２ｂのパターンを決定する。かかるステップは、公知のＱＲコードの作成方法に則って実現できるため、詳細な説明は省略する。
（３）赤外光記録領域の記録データの作成
赤外光記録領域に記録するデータ（正規品識別コード）を用意する。具体的には、正規品識別コードを符号化、暗号化し、誤り訂正符号を付加する。
（４）赤外光反射暗色モジュールと赤外光吸収暗色モジュールの決定
ステップ（２）で決定した各暗色モジュール２ｂについて、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと、赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのいずれであるかを決定する。具体的には、ステップ（３）で用意したデータ（正規品識別コード）のバイナリデータの１ビットを、符号化領域４の１つの暗色モジュール２ｂに記録させるようにして、記録させるビットが「１」である場合は、当該暗色モジュール２ｂを赤外光反射暗色モジュール２ｂａと決定し、記録させるビットが「０」である場合は、当該暗色モジュール２ｂを赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂと決定する。かかるステップにより、全てのモジュール２のパターンが決定される。なお、記録させるバイナリデータの各ビットを、符号化領域４のどの暗色モジュール２ｂに記録させるかは、適宜決定可能である。例えば、符号化領域４の暗色モジュール２ｂを、一番上の行の左端のものから順位付けして、最上位の暗色モジュール２ｂから順番に、前記バイナリデータを１ビットずつ記録させることが挙げられる。また、インターリーブを行い、一定数の暗色モジュール２ｂ毎にバイナリーデータを記録させるようにしてもよい。
（５）印刷
包装箱を構成する白色の紙基材１０に、黒色インキ１１ａ，１１ｂで光学コード１を印刷する。具体的には、紙基材１０の表側に赤外光透過黒色インキ１１ａの層を形成することにより黒色の赤外光反射暗色モジュール２ｂａを印刷し、紙基材１０の表側に赤外光吸収黒色インキ１１ｂの層を形成することにより黒色の赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂを印刷する。明色モジュール２ａの部分は、インキ１１ａ，１１ｂを印刷せず、紙基材１０の表面の白色で形成する。かかる印刷ステップは、版を用いて印刷してもよいし、プリンタ（インクジェットプリンタやレーザープリンタ）を用いて印刷してもよい。

本実施例の光学コード１の具体的な使用方法を説明する。
本実施例の光学コード１は、上述のように薬剤の包装箱に印刷されるものであり、可視光記録領域に商品情報が記録され、赤外光記録領域に正規品識別コードが記録される。一般的に、薬剤は「製造者」→「卸売業者」→「医療機関」or「薬局」→「消費者」の順番に流通する。本実施例の光学コード１を包装箱に印刷した薬剤は、製造者の出荷時、卸売業者の入荷時及び出荷時、医療機関や薬局での入荷時、消費者への販売時などに、光学コード１の可視光記録領域に記録された商品情報を読み取ることで、商品管理を行うことができる。可視光記録領域のデータは、一般的なＱＲコードの読取装置を使用して読み取ることが可能であるため、基本的な商品管理は、低廉な読取装置を使用して実現できる。

一方で、薬剤は、非正規品（偽造品）の流通が深刻な問題となっているため、商品の流通過程において非正規品の混入防止が求められる。本実施例の光学コード１が包装箱に印刷された薬剤は、正規品識別コードの有無に基づいて当該包装箱の光学コード１が複写物であるか否かを判定することで、商品の正規品確認を行うことができる。

本実施例の光学コード１は、商品管理に使用する商品情報を記録するものであるから、商品情報の読取作業と同時に、正規品識別コードの有無によって光学コード１の真贋判定を行うことで、商品の正規品確認作業を、商品確認作業と同時に行うことが可能となる。例えば、以下に説明する専用読取装置を使用することで、本実施例の光学コード１に対して、商品情報の読取作業と商品の正規品確認作業を、一度の作業で実行可能となる。

以下に、商品情報の読取作業と正規品確認作業を同時に実行可能な専用読取装置６０を、図１４を参照して説明する。
この専用読取装置６０は、図１４に示すように、可視光及び赤外光を検知可能な撮像素子を備えた撮像部６１と、可視光を遮断して赤外光（不可視光）を透過させる赤外光フィルタ６２と、赤外光を遮断して可視光を透過する可視光フィルタ６３と、赤外光フィルタと可視光フィルタを選択的に光路に対して挿脱可能とする挿脱機構６４と、赤外光と可視光を照射可能な照射部６５と、画像の撮像及びデータ処理を制御する制御部６６と、各種情報を表示する表示部６７と、データを外部出力する通信部６８とを備えている。
ここで、撮像部６１及び制御部６６はそれぞれ、一例として、演算処理を担うＣＰＵ（central processing unit）６１Ａ（６６Ａ）に加え、ＲＯＭ（read-only memory）６１Ｂ（６６Ｂ）及びＲＡＭ（random access memory）６１Ｃ（６６Ｃ）を含むコンピュータとしての構成を有する。ＲＯＭはnon-transient computer readable recording mediumとして機能する記録媒体であり、このＲＯＭに必要な読取やデータ処理のためのプログラムが予め格納されている。ＣＰＵはその起動に応答して、ＲＯＭから必要なプログラムを自分のワークエリアに読み出し、そのプログラムに記載された手順にしたがって読取りを命令したり、データを処理したりする。勿論、ＲＯＭにはデータを保存することもできる。ＲＡＭはそれらの処理のためのデータの一時記憶領域として使用される。撮像部６１及び制御部６６それぞれのＣＰＵが処理を行うことで、機能的に、プログラムで与えられた任務の処理（上述した機能的な処理部）又はステップを実現するとができる。勿論、撮像部及び制御部それぞれのコンピュータは統合して１つのコンピュータシステムとして構築してもよい。

専用読取装置６０は、以下の手順によって、商品情報の読取作業と正規品確認作業を順次、実行する。具体的には、図１４に示すように、以下の処理（１）〜（６）は撮像部６１（即ち、ＣＰＵ６１Ａ）によって実行される。また、以下の処理（７）〜（８）は制御部６６（即ち、ＣＰＵ６６Ａ）により実行される。
（１）可視光撮像処理（機能的処理部又はステップを成す）
コードを保持する担体（媒体）上にある光学コード１の可視光の画像を撮像する。具体的には、赤外光フィルタを光路から外し、可視光フィルタを光路に挿入した状態で光学コード１を撮像する。また、必要に応じて、照射部によって光学コード１を可視光で照らす。
（２）赤外光撮像処理（機能的処理部又はステップを成す）
光学コード１の赤外光の画像を撮像する。具体的には、可視光フィルタを光路から外し、赤外光フィルタを光路に挿入した状態で光学コード１を撮像する。また、必要に応じて、照射部によって光学コード１を赤外光で照らす。
（３）可視光反射特性識別処理（機能的処理部又はステップを成す）
可視光撮像処理で撮像した画像に基づいて、光学コード１を構成する各モジュール２の位置を特定し、各モジュール２が、明色モジュール２ａと暗色モジュール２ｂのいずれであるか識別する。かかるステップは、公知のＱＲコードの読取方法によって実現可能である。
（４）商品情報読取処理（機能的処理部又はステップを成す）
符号化領域４の明色モジュール２ａと暗色モジュール２ｂのパターンに記録された商品情報を読み取る。かかるステップは、公知のＱＲコードの読取方法によって実現可能である。
（５）赤外光反射特性識別処理（機能的処理部又はステップを成す）
赤外光撮像処理で撮像した画像に基づいて、光学コード１を構成する各モジュール２の位置を特定し、各モジュール２が、赤外光の反射率の高いモジュール（明色モジュール２ａ及び赤外光反射暗色モジュール２ｂａ）と、赤外光の反射率の低いモジュール（赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂ）のいずれであるかを識別する。そして、可視光反射特性識別処理の結果と組み合わせることにより、光学コード１の各モジュール２が、明色モジュール２ａと、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと、赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのいずれであるかを識別する。ここで、赤外光で撮像した画像から各モジュール２の位置の特定を複数回試みて、特定不能であった場合には、そのまま、次の真贋判定処理に進む。なお、赤外光反射特性識別処理では、赤外光で撮像した画像に含まれる機能パターン３に基づいて、画像内の各モジュール２の位置を特定する。赤外光で撮像した画像には、左上の位置検出パターン５は不完全であるものの、各モジュール２の位置を十分に特定可能な機能パターン３が含まれているためである。
（６）赤外光記録領域読取処理（機能的処理部又はステップを成す）
符号化領域４の赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのパターンに記録されたデータを読み取る。具体的には、誤り訂正符号を用いて誤りの検出・訂正を行い、暗号化されたデータを復号する。
（７）真贋判定処理（機能的処理部又はステップを成す）
赤外光記録領域に記録されたデータを、専用読取装置に予め記録された正規品識別コードと照合して、データが正規品識別コードと一致した場合には、当該光学コードが包装箱に付された商品を正規品であると判定する。一方、赤外光記録領域に記録されたデータが正規品識別コードと一致しない場合や、赤外光記録領域に記録されたデータが読取不能であった場合、また、商品情報読取処理において、商品情報の読取りに成功したが、赤外光反射特性識別処理で、光学コード１を構成するモジュール２の切出しに失敗した場合は、当該光学コードが包装箱に付された商品を非正規品であると判定する。
（８）結果出力処理（機能的処理部又はステップを成す）
商品情報読取処理で読み取った商品情報と真贋判定処理の判定結果を、表示部に表示するとともに、通信部を介して外部出力する。

以上のように、薬剤の包装箱に付された本実施例の光学コード１は、一般的なＱＲコードの読取装置によって商品情報を読取可能であるため、流通過程の各段階で、光学コード１に記録された商品情報を低コストで読み取って商品管理を行うことができる。

また、本実施例の光学コード１では、赤外光記録領域に正規品識別コードが記録されているか否かを判定することによって、複写物を検出できるため、当該光学コード１の複写物を包装箱に使用した非正規品の流通を適切に防止可能となる。

ここで、商品情報の読取りは流通過程の各段階で、略全ての商品について必要となるが、正規品確認作業は、流通過程の全ての段階で実施する必要はなく、また、抜き打ち検査や、抜き取り検査によって一部の商品について実施するだけでも一定の効果が得られるため、正規品確認作業は、商品情報の読取りに比べて少ない頻度で実施すれば足りる。このように、本実施例の光学コード１は、複写物の判別に赤外光の反射率を測定可能な専用装置が必要となるが、実施頻度は少なくて済むため、低コストで実現できる。

特に、本実施例の光学コード１は、商品管理に用いる商品情報を記録しているため、薬剤の流通過程において商品管理を行う際に、可視光記録領域に記録された商品情報の読取りと同時に、赤外光記録領域に記録された正規品識別コードを確認することで、商品の正規品確認作業を簡易に実行できるという利点がある。

また、本実施例では、赤外光記録領域に正規品識別コードが記録されているか否かを判定することによって、商品情報の内容を改ざんした偽造光学コードも検出できる。商品情報の内容を改ざんするためには、明色モジュール２ａと暗色モジュール２ｂの位置を改変しなければならないが、明色モジュール２ａと暗色モジュール２ｂの位置を改変した偽造光学コードでは、暗色モジュール２ｂに記録された正規品識別コードが失われてしまうためである。したがって、本実施例の構成によれば、光学コード１の複写物や、光学コード１のデータを改ざんした偽造光学コードの流通を適切に取り締まることが可能となる。

また、本実施例の光学コード１は、機能パターン３の暗色モジュール２ｂが全て赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂであるため、赤外光で撮像した画像には、明色モジュール２ａと暗色モジュール２ｂが形成する機能パターン３が、そのまま写ることとなる。したがって、本実施例によれば、赤外光で撮像した画像において、当該画像に含まれる機能パターン３に基づいて各モジュール２の位置を容易に特定できるという利点がある。

なお、本実施例では、真贋判定処理において、赤外光記録領域に正規品識別コードが記録されている場合に、当該光学コード１を正規のものであると判定しているが、かかる判定に替えて、符号化領域４の暗色モジュール２ｂが、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂの二種類で構成されている場合は、当該光学コードを正規のものであると判定するようにしてもよい。

また、本実施例では、赤外光記録領域に真贋判定処理に用いる正規品識別コードのみを記録しているが、赤外光記録領域に、その他の情報を記録するよう構成してもよい。

本実施例は、上記実施例１の構成を一部変更したものである。このため、実施例１と共通する構成については説明を省略する。

本実施例の光学コードは、赤外光記録領域に正規品識別コードでなく、商品のシリアルコードを記録したことを特徴とする。商品のシリアルコードは、可視光記録領域の商品情報にも含まれるため、本実施例の光学コードでは、可視光記録領域と赤外光記録領域に商品のシリアルコードが重複して記録される。

本実施例の光学コードは、可視光記録領域と赤外光記録領域に記録されたシリアルコードを照合して、一致していた場合に正規の光学コードであると判定することができる。実施例１と同様に、本実施例の光学コードをコピー機で複写した複写物では、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのパターンが失われて、赤外光記録領域に記録されたデータが失われるためである。

本実施例と実施例１を比較すると、本実施例の光学コードは、可視光記録領域のデータと、赤外光記録領域のデータとを照合することにより、光学コードの真贋を判定するため、真贋判定を実行する装置に、照合用のデータ（実施例１に係る正規品識別コード）を記録しなくてもよいという利点がある。また、赤外光記録領域に記録されるデータが、可視光記録領域に記録される商品情報と密接に関連付けられているため、商品情報を改ざんした偽造光学コードの作成が一層困難となる。

本実施例は、上記実施例１の構成を一部変更したものである。このため、実施例１と共通する構成については、図中で同一符号を付して、説明を省略する。

本実施例の光学コード１ａは、実施例１（図２参照）と同様に、符号化領域４を構成する暗色モジュール２ｂが、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと、赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂとで構成される。ここで、図４に示すように、本実施例では、赤外光反射暗色モジュール２ｂａが、第一赤外光反射暗色モジュール２ｂａａと、第二赤外光反射暗色モジュール２ｂａｂとで構成される。第一赤外光反射暗色モジュール２ｂａａは、可視光、及び８８０ｎｍの赤外光の反射率が低く、１０００ｎｍの赤外光の反射率が高いものである。第二赤外光反射暗色モジュール２ｂａｂは、可視光、及び８８０ｎｍの赤外光の反射率が低く、１０００ｎｍの赤外光の反射率が高いものである。図５において、白く表示されたもモジュールは、明色モジュール２ａであり、「×」でマークされたモジュールが第一赤外光反射暗色モジュール２ｂａａであり、「○」でマークされたモジュールが第二赤外光反射暗色モジュール２ｂａｂであり、黒く表示されたモジュールが赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂである。

本実施例の光学コード１ａは、データを記録する領域が二種類設けられている。一つは、符号化領域４における明色モジュール２ａと暗色モジュール２ｂのパターンによってデータを記録する可視光記録領域である。もう一つは、符号化領域４における第一赤外光反射暗色モジュール２ｂａａと、第二赤外光反射暗色モジュール２ｂａｂと、赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのパターンによってデータを記録する赤外光記録領域である。

可視光記録領域には、実施例１と同様に、商品情報（製造者ＩＤ、商品識別コード、有効期限日、ロット番号、シリアル番号）が記録される。可視光記録領域に記録された商品情報は、実施例１と同様に、ＱＲコードの規格にしたがって記録されており、一般的なＱＲコードの読取装置で読取可能となっている。

赤外光記録領域には、実施例１と同じ正規品識別コードが記録される。ここで、本実施例では、ＡＳＣＩＩコードで符号化した正規品識別コードを暗号化し、さらに、誤り訂正符号を付与してなるバイナリデータを作成し、３進数に変換する。そして、当該３進数のデータを、符号化領域４における第一赤外光反射暗色モジュール２ｂａａと、第二赤外光反射暗色モジュール２ｂａｂと、赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのパターンによって記録する。このため、本実施例の赤外光記録領域に記録された正規品識別コードは、８８０ｎｍと１０００ｎｍの赤外光の反射率を個別に測定可能であって、かつ、暗号化された正規品識別コードを復号するための復号キーを記録した専用の読取装置でなければ読み取ることができない。このように、赤外光記録領域は、特殊な読取装置を具備したものだけが、記録情報を読取可能な秘匿領域としての性格を有している。

本実施例の光学コード１ａは、包装箱を構成する白色の紙基材１０の表面に３種類の黒色インキで印刷を施すことにより作成される。具体的には、黒色インキを印刷せず、紙基材１０の表面が露出する部分が、可視光の反射率が高い明色モジュール２ａとなり、黒色インキが印刷された部分が、可視光の反射率が低い暗色モジュール２ｂとなる。黒色インキは、８８０ｎｍ赤外光を吸収し、１０００ｎｍの赤外光を透過する第一の赤外光透過黒色インキと、８８０ｎｍの赤外光及び１０００ｎｍの赤外光を透過する第二の赤外光透過黒色インキと、８８０ｎｍの赤外光、及び１０００ｎｍの赤外光を吸収する赤外光吸収黒色インキの二種類が用いられる。すなわち、第一の赤外光透過黒色インキで印刷された部分は、１０００ｎｍの赤外光のみがインキを透過して紙基材で反射するため第一赤外光反射暗色モジュール２ｂａａとなる。また、第二の赤外光透過黒色インキで印刷された部分は、８８０ｎｍの赤外光、及び１０００ｎｍの赤外光がインキを透過して紙基材で反射するため第二赤外光反射暗色モジュール２ｂａｂとなる。そして、赤外光吸収黒色インキで印刷された部分は、８８０ｎｍの赤外光、及び１０００ｎｍの赤外光がインキに吸収されるため赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂとなる。

このように、本実施例の光学コード１ａは、赤外光の透過特性の相違する三種類のインキを使用して作成されるものであるため、実施例１の光学コードよりも、同構成の光学コード１ａの偽造が一層困難である。したがって、本実施例の光学コード１ａを包装箱に付した薬剤は、非正規品の流通を防止することができる。

本実施例の光学コード１ｂは、食品の包装箱に付される商品管理用の光学コードである。かかる光学コード１ｂは、商品バーコード（一次元情報コード）であるＥＡＮ／ＪＡＮシンボルと互換性を有するものである。具体的には、図６（ａ），６（ｂ）に示すように、本実施例の光学コード１ｂは、バーコード本体２０と、該バーコード本体２０の下方に表示される目視可能数字２１とで構成される。バーコード本体２０は、白色を呈する明色平行バー１３ａと、黒色を呈する暗色平行バー１３ｂとを読取方向に交互に配列してなるものである。明色平行バー１３ａは、短冊状をなす白色の明色モジュール２ａを光学コード１ｂの長手方向（左右方向）に１〜４本並置してなるものである。暗色平行バー１３ｂは、短冊状をなす黒色の暗色モジュール２ｂを光学コード１ｂの長手方向に１〜４本並置してなるものである。明色モジュール２ａ及び暗色モジュール２ｂは、所定の単位幅を有しており、明色平行バー１３ａ及び暗色平行バー１３ｂは、当該単位幅の１〜４倍の幅を有している。

図６（ａ）に示すように、バーコード本体２０は、中央と両端に配設される制御部１８ａ，１８ｂ，１８ｃと、平行バー１３ａ，１３ｂの明暗パターンによってデータを記録するキャラクタ１６と、両端の制御部１８ａ，１８ｃのさらに外側に配設される一定幅の余白部１７とで構成される。制御部１８ａ〜１８ｃと余白部１７は、バーコード本体２０の光学的読取りを補助するためのものである。左右の制御部１８ａ，１８ｃは、１本の明色平行バー１３ａと２本の暗色平行バー１３ｂを交互に配置してなるものであり、中央の制御部１８ｂは、３本の明色平行バー１３ａと２本の暗色平行バー１３ｂを交互に配設してなるものである。また、余白部１７は、明色平行バー１３ａと同じ白色で形成される。キャラクタ１６は、２本の明色平行バー１３ａと２本の暗色平行バー１３ｂとを交互に配置してなるものであり、左端の制御部１８ａと中央の制御部１８ｂの間に６つ配設され、また、中央の制御部１８ｂと右端の制御部１８ｃの間に６つ配設される。図６（ｂ）に示すように、１つのキャラクタ１６は、７本のモジュール２ａ，２ｂによって構成されており、明色平行バー１３ａと暗色平行バー１３ｂの幅寸法によって、１〜９の数字を表している。また、左側の６つのキャラクタ１６は、奇数パリティと偶数パリティの配置によって１〜９の数字を表している。すなわち、かかるバーコード本体２０は、明色平行バー１３ａと暗色平行バー１３ｂのパターンによって、１３桁の数字（１０進数）を記録可能となっている。バーコード本体２０に記録される１３桁の数字は、商品を特定するための１２桁の商品コードと、１桁のチェックディジットである。商品コードは、事業者コードと商品アイテムコードとで構成される。これらの構成は、基本的にＪＩＳ規格（ＪＩＳ Ｘ ０５０１：１９８５）に準拠しているため詳細な説明は省略する。

目視可能数字２１は、明色平行バー１３ａと暗色平行バー１３ｂのパターンによって記録される１３桁の数字を、目視可能な数字で表したものである。かかる目視可能数字２１は、バーコード本体２０に記録された商品コードの読取りに失敗した場合に、作業者が商品コードを手入力するためのものである。目視可能数字２１は、ＯＣＲ（光学文字認識）で読み取り可能なフォント（ＯＣＲ−Ｂ等）で印刷されており、バーコード本体２０に替えて、ＯＣＲで目視可能数字２１を読み取ることによっても商品コードを機械的に読み取ることができる。

本実施例にあって、バーコード本体２０の暗色平行バー１３ｂを構成する暗色モジュール２ｂは、赤外光を反射する赤外光反射暗色モジュールと、赤外光を吸収する赤外光吸収暗色モジュールとからなり、暗色平行バー１３ｂは、赤外光反射暗色モジュールによって構成される赤外光反射暗色平行バー１３ｂａと、赤外光吸収暗色モジュールによって構成される赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂとからなる。図７において、灰色で示された平行バーが赤外光反射暗色平行バー１３ｂａであり、黒色で示された平行バーが赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂである。

本実施例の光学コード１ｂは、実施例１と同様に、包装箱を構成する白色の紙基材１０の表面に黒色インキで印刷を施すことにより作成される。具体的には、図３（ａ）に示すように、黒色インキ１１ａ，１１ｂを印刷せず、紙基材１０の表面が露出する部分が、可視光の反射率が高い明色モジュール２ａとなり、黒色インキ１１ａ，１１ｂが印刷された部分が、可視光の反射率が低い暗色モジュール２ｂとなる。黒色インキ１１ａ，１１ｂは、赤外光を透過する赤外光透過黒色インキ１１ａと、赤外光を吸収する赤外光吸収黒色インキ１１ｂの二種類が用いられる。紙基材１０は、可視光及び赤外光の反射率が高いものであり、図３（ｂ）に示すように、赤外光透過黒色インキ１１ａの層が印刷によって形成された部分は、赤外光がインキ１１ａを透過して紙基材１０で反射するため赤外光反射暗色モジュール２ｂａとなる。一方、赤外光吸収黒色インキ１１ｂの層が印刷によって形成された部分は、赤外光がインキ１１ｂに吸収されるため赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂとなる。また、白色の余白部１７では、黒色インキ１１ａ，１１ｂを印刷せず、明色モジュール２ａと同様に紙基材１０の表面が露出しており、目視可能数字２１は、赤外光吸収黒色インキ１１ｂによって印刷される。なお、一般的に、白色の紙基材は赤外光の反射率が高く、また、黒色染料インキは一般的に赤外光を透過し、黒色顔料インキは一般的に赤外光を吸収するため、本実施例の光学コード１は、一般的な材料で作成可能である。

本実施例の光学コード１ｂにも、データを記録する領域が二種類設けられている。一つは、上述のように、キャラクタ１６における明色平行バー１３ａと暗色平行バー１３ｂのパターンによって１３桁の数字を記録する可視光記録領域である。もう一つは、バーコード本体２０における、赤外光反射暗色平行バー１３ｂａと赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂのパターンによってデータを記録する赤外光記録領域である。

赤外光記録領域について詳述すると、バーコード本体２０は、可視光記録領域に記録するデータに関わらず、３０本（制御部１８ａ〜１８ｃに計６本＋キャラクタ１６に計２４本）の暗色平行バー１３ｂを含んでいる。本実施例では、かかる３０本の暗色平行バー１３ｂを、赤外光反射暗色平行バー１３ｂａと赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂのいずれかで選択的に形成することにより、赤外光記録領域に３０ビットのデータを記録する。

本実施例の光学コード１ｂでは、可視光記録領域に記録された商品コード以外の商品情報（付加的商品情報）が、赤外光記録領域に記録される。具体的には、本実施例では、付加的商品情報として商品の消費期限が記録される。より具体的には、本実施例では、消費期限（２０１７年３月３１日）にチェックディジット「８」を付した「２０１７０３３１８」を、３０ビットの２進数「001100000001011011111110010110」に変換して、赤外光反射暗色平行バー１３ｂａと赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂのパターンとして記録させる。図７に示すように、本実施例では、赤外光反射暗色平行バー１３ｂａが「０」を示し、赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂが「１」を示しており、また、左方の暗色平行バー１３ｂが上位ビット、右方の暗色平行バー１３ｂが下位ビットを示している。

本実施例の光学コード１ｂは、例えば、以下のステップからなる作成方法によって、容易に作成できる。
（１）記録データの準備
可視光記録領域に記録するデータ（商品コード）と、赤外光記録領域に記録するデータ（消費期限）を用意する。
（２）バーコード準拠データの作成
ステップ（１）で準備した商品コードを記録するバーコードの情報を作成する。すなわち、光学コード１ｂにおける明色平行バー１３ａと暗色平行バー１３ｂのパターンを決定する。かかるステップは、公知のＥＡＮ／ＪＡＮシンボルの作成方法に則って実現できるため、詳細な説明は省略する。
（３）赤外光記録領域の記録データの作成
消費期限からチェックディジットを計算して末尾に付加し、３０桁のバイナリデータに変換する。
（４）赤外光反射暗色平行バーと赤外光吸収暗色平行バーの決定
ステップ（３）で作成した３０桁のバイナリデータに基づいて、暗色平行バー１３ｂにおける赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのパターンを決定する。具体的には、ステップ（３）で作成した３０桁のバイナリデータの所定順位のビットが「０」である場合は、当該順位のビットに対応する位置の暗色モジュール２ｂを赤外光反射暗色モジュール２ｂａと決定し、「１」である場合は赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂと決定する。なお、本実施例では、左方の暗色モジュール２ｂが、バイナリデータの上位ビットを表すように対応付けているが、どの位置の暗色平行バー１３ｂと、どの順位のビットとを対応付けするかは、適宜決定可能である。
（５）印刷
実施例１と同様にして、包装箱を構成する紙基材１０に、黒色インキ１１ａ，１１ｂで光学コード１ｂを印刷する。

本実施例の光学コード１ｂでは、ＥＡＮ／ＪＡＮシンボルの規格にしたがって、可視光記録領域に商品コードが記録されているため、一般的なＥＡＮ／ＪＡＮシンボルの読取装置によって、光学コード１ｂに記録された商品コードを読み取ることができる。したがって、本実施例の光学コード１ｂが包装箱に付された食品は、流通過程における各段階で、一般的なＥＡＮ／ＪＡＮシンボルの読取装置を使用して商品コードを読み取って、商品管理を行うことができる。

また、本実施例の光学コード１ｂは、専用読取装置を使用することで、可視光記録領域に記録された商品コードと同時に、赤外光記録領域に記録された消費期限を読み取ることができる。本実施例の光学コード１ｂを読取可能な専用読取装置のハードウェア構成は、実施例１で説明した専用読取装置と同じである。専用読取装置は、以下の手順によって、商品コードと消費期限の読取作業を一度に実行する。
（１）可視光撮像処理
光学コード１ｂの可視光の画像を撮像する。具体的には、赤外光フィルタを光路から外し、可視光フィルタを光路に挿入した状態で光学コード１を撮像する。また、必要に応じて、照射部によって光学コード１ｂを可視光で照らす。
（２）赤外光撮像処理
光学コード１ｂの赤外光の画像を撮像する。具体的には、可視光フィルタを光路から外し、赤外光フィルタを光路に挿入した状態で光学コード１を撮像する。また、必要に応じて、照射部によって光学コード１ｂを赤外光で照らす。
（３）可視光反射特性識別処理
可視光撮像処理で撮像した画像に基づいて、バーコード本体２０の位置を特定し、バーコード本体２０における明色モジュール２ａと暗色モジュール２ｂの配列を識別する。かかるステップは、公知のＥＡＮ／ＪＡＮシンボルの読取方法によって実現可能である。
（４）商品情報読取処理
可視光反射特性識別処理での識別結果に基づいて、可視光記録領域に記録された商品コードを復号する。かかるステップは、公知のＥＡＮ／ＪＡＮシンボルの読取方法によって実現可能である。
（５）赤外光反射特性識別処理
赤外光撮像処理で撮像した画像に基づいて、バーコード本体２０における、赤外光の反射率の高いモジュール（明色モジュール２ａ及び赤外光反射暗色モジュール）と、赤外光の反射率の低いモジュール（赤外光吸収暗色モジュール）の配列を識別する。そして、可視光反射特性識別処理の識別結果と組み合わせることにより、バーコード本体２０に含まれる個々の暗色平行バー１３ｂが、赤外光反射暗色平行バー１３ｂａと、赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂのいずれであるかを識別する。
（６）赤外光記録領域読取処理
赤外光反射特性識別処理の識別結果に基づいて、赤外光記録領域に記録された消費期限を復号する。

以上のように、本実施例の光学コード１ｂには、ＥＡＮ／ＪＡＮシンボルの規格に則って、明色平行バー１３ａと暗色平行バー１３ｂのパターンによって商品コードが記録されており、ＥＡＮ／ＪＡＮシンボル用の読取装置によって商品コードを読取可能であるため、ＥＡＮ／ＪＡＮシンボルとの互換性を確保することができる。そして、本発明の光学コードは、赤外光の反射率を測定して赤外光反射暗色平行バー１３ｂａと赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂのパターンを特定すれば、ＥＡＮ／ＪＡＮシンボルには記録し得ない付加的商品情報（消費期限）を読み取ることができる。このため、本実施例の光学コード１ｂが包装箱に付された食品は、商品販売時にＰＯＳシステムに、光学コード１ｂに記録された商品コードと消費期限を同時に読み取らせることで、消費期限間際の商品や、消費期限を経過した商品の販売を防止可能となる。また、本実施例の光学コード１ｂを使用すれば、日常の消費期限管理を、商品の消費期限を目視確認せずに行うことが可能となる。

本実施例は、上記実施例４の構成を一部変更したものである。このため、実施例４と共通する構成については、本文中で同一符号を付して、説明を省略する。
本実施例の光学コードは、キャラクタ１６の暗色平行バー１３ｂに記録される付加的商品情報の種類を、制御部１８ａ〜１８ｃの暗色平行バー１３ｂに記録することを特徴とする。具体的には、本実施例では、赤外光記録領域に、商品の消費期限、賞味期限、ロット番号などの複数種類の付加的商品情報が選択的に記録される。ここで、付加的商品情報は、キャラクタ１６を構成する２４本の暗色平行バー１３ｂにおける、赤外光反射暗色平行バー１３ｂａと赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂのパターンによって記録される。なお、６桁の消費期限（西暦下２桁＋月２桁＋日２桁）であれば、２４ビットで十分に記録可能である。そして、制御部１８ａ〜１８ｃを構成する６本の暗色平行バー１３ｂは、両端の２本が赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂで固定され、残り４本の暗色平行バー１３ｂにおける、赤外光反射暗色平行バー１３ｂａと赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂのパターンによって、キャラクタ１６の暗色平行バー１３ｂに記録された付加的商品情報の種類が記録される。

本実施例にあっては、バーコード本体２０の両端の暗色平行バー１３ｂが、赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂに固定されるため、バーコード本体２０を赤外光で撮像した画像において、バーコード本体２０の両端を正確に特定できるという利点がある。また、本実施例では、赤外光記録領域に、付加的商品情報と、当該付加的商品情報の種類を示す情報とが記録されるため、商品管理用バーコードとしての利便性を一層向上させることができる。

本実施例は、上記実施例４の構成を一部変更したものである。このため、実施例４と共通する構成については、本文中で同一符号を付して、説明を省略する。
本実施例の光学コードは、キャラクタ１６の暗色平行バー１３ｂに記録される付加的商品情報の記録形式に関する情報を、制御部１８ａ〜１８ｃの暗色平行バー１３ｂに記録することを特徴とする。具体的には、本実施例では、制御部１８ａ〜１８ｃの６本の暗色平行バー１３ｂのうち、両端の２本が赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂで固定される。上述のように赤外光で撮像した画像において、バーコード本体２０の両端を特定し易くするためである。そして、本実施例では、制御部１８ａ〜１８ｃの残り４本の暗色平行バー１３ｂにおける、赤外光反射暗色平行バー１３ｂａと赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂのパターンによって、キャラクタ１６の暗色平行バー１３ｂに記録される付加的商品情報の記録形式に関する情報が記録される。

付加的商品情報の記録形式について詳述すると、制御部１８ａ〜１８ｃの、両端を除く４本の暗色平行バー１３ｂを、左側から制御バーＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４とすると、制御バーＣ１は、付加的商品情報の記録領域を示している。具体的には、制御バーＣ１が赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂの場合は、キャラクタ１６の２４本の暗色平行バー１３ｂのみに付加的商品情報が記録され、制御バーＣ１が赤外光反射暗色平行バー１３ｂａの場合は、制御バーＣ２〜Ｃ４に、付加的商品情報の記録形式が記録されず、制御バーＣ２〜Ｃ４を含めた２７本の暗色平行バー１３ｂに付加的商品情報が記録される。制御バーＣ２は、後述するマスク処理の有無を示している。制御バーＣ２が赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂの場合はマスク処理されていない光学コードであり、制御バーＣ２が赤外光反射暗色平行バー１３ｂａの場合は所定のマスクパターンでマスク処理されている光学コードである。また、制御バーＣ３は、キャラクタ１６の暗色平行バー１３ｂに記録される付加的商品情報が暗号化されているか否かを示している。制御バーＣ３が赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂの場合は暗号化されていない光学コードであり、制御バーＣ３が赤外光反射暗色平行バー１３ｂａの場合は暗号化された光学コードである。制御バーＣ４は、キャラクタ１６の暗色平行バー１３ｂに、誤り訂正符号が含まれるか否かを示している。制御バーＣ４が赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂの場合は「誤り訂正符号なし」を示し、制御バーＣ４が赤外光反射暗色平行バー１３ｂａの場合は「誤り訂正符号あり」を示している。

上述のように、本実施例の光学コードは、作成時に選択的にマスク処理が行われる。マスク処理は、赤外光反射暗色平行バー１３ｂａと赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂのパターンの読取精度を向上させるために行われる。具体的には、マスク処理の前段階で、キャラクタ１６に含まれる赤外光反射暗色平行バー１３ｂａと赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂの一方が１５本以上（他方が９本以下）である場合には、キャラクタ１６に記録される２４ビットのデータと、予め規定されたマスクパターン（例えば「010101010101101010101010」）とのＸＯＲ演算を行って、一部の暗色平行バー１３ｂのパターンを、赤外光反射暗色平行バー１３ｂａを赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂに、又は、赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂを赤外光反射暗色平行バー１３ｂａに変更する。このように、本実施例では、赤外光反射暗色平行バー１３ｂａと赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂの本数に偏りが生じる場合には、マスク処理を行って赤外光反射暗色平行バー１３ｂａと赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂの本数を平準化することにより、読取精度を向上させる。

上述のように、本実施例の光学コードでは、作成時に付加的商品情報を暗号化することができる。暗号化の方法としては、暗号化マスク処理、ビット位置交換、ビットシフトなどの手法を単独又は組み合わせることが提案される。暗号化マスク処理は、記録情報（付加的商品情報）と、秘匿化されたマスクパターンとのＸＯＲ演算を行う処理である。ビット位置交換とは、記録情報の予め指定された位置のビットの値を交換する処理であり、インターリーブの一つの実施手法である。ビットシフトでは、記録情報を右に１ビットシフトし、右端のビットは左端に移動させる処理である。例えば、マスク処理と、ビット位置交換と、ビットシフトを組み合わせた暗号化を行う場合であれば、マスク処理におけるマスクパターンと、ビット位置交換の処理回数と、ビットシフトの処理回数とを含むデータを共通鍵として使用する。

上述のように、本実施例の光学コードは、赤外光記録領域に誤り訂正符号を記録可能となっている。誤り訂正の対象は、可視光記録領域に記録される商品コードである。赤外光記録領域に誤り訂正符号を記録する場合は、付加的商品情報は赤外光記録領域に記録されない。かかる構成のように、赤外光記録領域に誤り訂正符号を記録させた場合には、ＥＡＮ／ＪＡＮシンボル等の読取精度を向上させ、読取りに要する平均時間を大幅に短縮できる。

本実施例の光学コードは、例えば、以下のステップからなる作成方法によって作成できる。
（１）記録データの準備
可視光記録領域に記録するデータ（商品コード）と、赤外光記録領域に記録するデータ（付加的商品情報）を用意する。
（２）バーコード準拠データの作成
実施例４と同内容であるため説明を省略する。
（３）赤外光記録領域の記録データの作成
実施例４と同内容であるため説明を省略する。
（３ａ）誤り訂正符号の算出
赤外光記録領域に誤り訂正符号を記録する場合は、誤り訂正符号の算出を行う。
（３ｂ）データの暗号化
付加的商品情報を暗号化する場合は、データの暗号化を行う。
（４）赤外光反射暗色平行バーと赤外光吸収暗色平行バーの決定
実施例４と同内容であるため説明を省略する。
（５）マスク処理
ステップ（４）で決定した赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのパターンについて、一方のモジュールの本数が１５本以上である場合には、マスク処理を実行する。
（６）印刷
実施例４と同内容であるため説明を省略する。

本実施例は、上記実施例４の構成を一部変更したものである。このため、実施例４と共通する構成については、本文中で同一符号を付して、説明を省略する。
本実施例は、１３桁の目視可能数字２１を、赤外光透過黒色インキ１１ａで形成した赤外光反射数字と、赤外光吸収黒色インキ１１ｂで形成した赤外光吸収数字とで構成し、個々の目視可能数字２１が、赤外光反射数字と赤外光吸収数字のいずれであるかのパターンによって、１３ビットのデータを記録可能な拡張赤外光記録領域を設けたことを特徴とする。本実施例によれば、拡張赤外光記録領域に、赤外光記録領域と異なる種類の付加的商品情報を記録可能となる。また、赤外光記録領域だけでは記録容量が足りない情報を、赤外光記録領域と拡張赤外光記録領域とに分割して記録することも可能となる。

本実施例の光学コードを可視光で撮像した画像においては、１３桁の数字全てが暗色（黒色）となるため、ＯＣＲによって１３桁の数字を全て読み取ることができる。一方、本実施例の光学コードを赤外光で撮像した画像においては、赤外光透過数字は背景と判別困難となるため、ＯＣＲによって赤外光吸収数字だけが読み取られる。このため、拡張赤外光記録領域に記録されるデータは、赤外光記録領域に記録されるデータと同様に、可視光で撮像した画像と赤外光で撮像した画像に基づいて機械的に判別できる。

本実施例は、上記実施例４の構成を一部変更したものである。このため、実施例４と共通する構成については、本文中及び図中で同一符号を付して、説明を省略する。

本実施例では、赤外光反射暗色モジュール２ｂａにおける、赤外光の反射率を実施例４よりも低下させたことを特徴とする。具体的には、本実施例では、赤外光反射暗色モジュール２ｂａは、赤外光透過黒色インキ１１ａ単独で形成されるのでなく、赤外光透過黒色インキ１１ａに、少量の赤外光吸収黒色インキ１１ｂを混合してなる、赤外光半透過黒色インキ１１ｃで形成される。赤外光半透過黒色インキ１１ｃの層では、赤外光は完全には透過せず、一部が吸収されて部分的に透過することとなるため、本実施例では、図８に示すように、赤外光反射暗色モジュール２ｂａにおける赤外光の反射率は５０％程度となっている。なお、赤外光反射暗色モジュール２ｂａは、可視光レベルでは黒色となり、可視光の反射特性は赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂと同等である。

本実施例の光学コードでは、赤外光の反射率が、明色モジュール２ａにおいて高く（７５％以上）、赤外光反射暗色モジュール２ｂａにおいて５０％程度であり、赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂにおいて低く（２５％以下）となる。このように、本実施例では、明色モジュール２ａと、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと、赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂの赤外光反射率が夫々相違しているため、赤外光の反射率を測定するだけで、明色モジュール２ａと、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと、赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂとを識別できる。

本実施例の光学コードは、例えば、以下の専用読取装置を用いれば、可視光領域に記録された商品コードと、赤外光記録領域に記録された付加的商品情報を一度に読み取ることができる。
専用読取装置は、赤外光を検知可能な撮像素子を備えた撮像部と、赤外光を照射可能な照射部と、画像の撮像及びデータ処理を制御する制御部と、各種情報を表示する表示部と、データを外部出力する通信部とを備えている。かかる専用読取装置は、下記の処理を実行することにより、可視光領域に記録された商品コードと、拡張可視光記録領域に記録された付加的商品情報を一度に読み取ることができる。
（１）赤外光撮像処理
光学コードの赤外光の画像を撮像する。すなわち、照射部から光学コードに赤外光を照射して、光学コードを反射した赤外光を撮像部で撮像する。
（２）閾値設定処理
赤外光撮像処理で撮像した画像に含まれる複数の画素について、赤外光の強度の頻度分布を測定し、赤外光の反射率が比較的高い画素と、赤外光の反射率が中程度の画素と、赤外光の反射率が比較的低い画素の閾値を設定する。具体的には、本実施例の光学コードは、赤外光の反射率が高い明色モジュール２ａと、赤外光の反射率が中程度の赤外光反射暗色モジュール２ｂａと、赤外光の反射率が低い赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂの３種類からなるため、赤外光の強度の頻度分布には、３つのピークが表れる。閾値処理では、かかる３つのピークの間の谷の部分を閾値として設定する。
（３）赤外光反射特性識別処理
閾値設定処理で設定した閾値を判定境界として、赤外光撮像処理で撮像した画像に基づいて、バーコード本体２０の位置を特定し、赤外光の反射率の高い明色モジュール２ａと、赤外光の反射率が中程度の赤外光反射暗色モジュール２ｂａと、赤外光の反射率の低い赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂの配列を識別する。そして、バーコード本体２０に含まれる明色平行バー１３ａと暗色平行バー１３ｂのパターンを識別するとともに、個々の暗色平行バー１３ｂが、赤外光反射暗色平行バー１３ｂａと、赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂのいずれであるかを識別する。
（４）商品情報読取処理
赤外光反射特性識別処理で識別した明色平行バー１３ａと暗色平行バー１３ｂのパターンに基づいて、可視光記録領域に記録された商品コードを復号する。かかるステップは、公知のＥＡＮ／ＪＡＮシンボルの読取方法によって実現可能である。
（５）赤外光記録領域読取処理
赤外光反射特性識別処理で識別した赤外光反射暗色平行バー１３ｂａと、赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂのパターンに基づいて、赤外光記録領域に記録された付加的商品情報を復号する。

このように、本実施例の光学コードは、各モジュールについて赤外光の反射率を測定するだけで、可視光の反射率を測定することなく、可視光記録領域に記録された商品コードと、赤外光記録領域に記録された付加的商品情報とを読み取ることが可能となる。なお、本実施例の光学コードは、赤外光反射暗色モジュール２ｂａの印刷を赤外光透過黒色インキ１１ａに替えて赤外光半透過黒色インキ１１ｃを使用する以外は、実施例４の光学コード１ｂと同様の作成方法によって作成できる。また、本実施例に係る赤外光反射暗色モジュール２ｂａは、赤外光半透過黒色インキ１１ｃによる印刷に替えて、赤外光透過黒色インキ１１ａと、少量の赤外光吸収黒色インキ１１ｂの重ね印刷によって形成してもかまわない。

本実施例は、上記実施例４の構成を一部変更したものである。このため、実施例４と共通する構成については、本文中で同一符号を付して、説明を省略する。
上記実施例４の光学コード１ｂが、暗色モジュール２ｂが、可視光の反射特性が同等で、赤外光の反射特性の相違する２種類の暗色モジュール２ｂａ，２ｂｂで構成されるのに対して、本実施例の光学コードは、暗色モジュール２ｂが、可視光の反射特性の相違する２種類のモジュールで構成される。具体的には、本実施例では、暗色モジュール２ｂが、黒色を呈する黒色モジュールと、青色を呈する青色モジュールとで構成され、暗色平行バー１３ｂが、黒色モジュールからなる黒色平行バーと、青色モジュールからなる青色平行バーとで構成される。そして、本実施例では、上記実施例４の赤外光記録領域に替えて、各暗色平行バー１３ｂが、黒色平行バーと青色平行バーのいずれであるかによってデータを記録可能な拡張可視光記録領域が設けられ、該拡張可視光記録領域に付加的商品情報が記録される。

本実施例の光学コードは、例えば、包装箱を構成する白色の紙基材１０の表面に黒色インキと青色インキで印刷を施すことにより作成され得る。すなわち、黒色インキと青色インキを印刷せず、紙基材の表面が露出する部分が、可視光の反射率が高い明色モジュール２ａ（明色平行バー）となり、黒色インキが印刷された部分が黒色モジュール（黒色平行バー）に、青色インキが印刷された部分が青色モジュール（青色平行バー）となる。したがって、本実施例の光学コードは、一般的な材料で作成可能である。

本実施例の光学コードは、一般的なＥＡＮ／ＪＡＮシンボルの読取装置によって、可視光記録領域に記録された商品コードを読み取ることができる。一般的なＥＡＮ／ＪＡＮシンボルの読取装置では、青色モジュールは、暗色モジュールと識別されるためである。一方で、本実施例の光学コードは、可視光で撮像した画像において、黒色モジュールと青色モジュールを識別できるため、専用の読取プログラムをインストールしたスマートフォンなどで、拡張可視光記録領域に記録された付加的商品情報を読み取ることができる。このため、本実施例の光学コードであれば、付加的商品情報を読み取るための読取装置を容易に普及させることができる。

例えば、本実施例の光学コードは、専用の読取プログラムをインストールしたスマートフォンに、下記の処理を実行させることにより、可視光領域に記録された商品コードと、拡張可視光記録領域に記録された付加的商品情報を一度に読み取ることができる。
（１）可視光撮像処理
光学コード１ｂの可視光の画像を撮像する。すなわち、白色照明又はそれに近い具体的には、ＲＧＢ値を得る。赤外光フィルタを光路から外し、可視光フィルタを光路に挿入した状態で光学コード１を撮像する。また、必要に応じて、照射部によって光学コード１ｂを可視光で照らす。
（２）明暗識別処理
可視光撮像処理で撮像した画像に含まれる複数の画素について、明度の頻度分布を測定する。そして、当該頻度分布に表れる２つのピークの間の谷の部分を、可視光の反射率が相対的に高い明色画素と、可視光の反射率が相対的に低い暗色画素との閾値として設定する。そして、当該閾値に基づいて、可視光撮像処理で撮像した画像に含まれる各画素を、明色画素と暗色画素に分類する。そして、明色画素と暗色画素との分布に基づいてバーコード本体２０の位置を特定し、さらに、バーコード本体２０における明色モジュール２ａと暗色モジュール２ｂの配列を識別する。かかるステップは、公知のＥＡＮ／ＪＡＮシンボルの読取方法によって実現可能である。
（３）商品情報読取処理
明暗識別処理で識別した明色平行バー１３ａと暗色平行バー１３ｂのパターンに基づいて、可視光記録領域に記録された商品コードを復号する。かかるステップは、公知のＥＡＮ／ＪＡＮシンボルの読取方法によって実現可能である。
（４）青色光反射特性識別処理
可視光撮像処理で撮像した画像に含まれる複数の画素について、青色光成分（ＲＧＢ値のＢ値）の強度の頻度分布を測定する。そして、当該頻度分布に表れる２つのピークの間の谷の部分を、青色光の反射率の相対的に高い青色光反射画素と、青色光の反射率が相対的に低い青色光吸収画素との閾値として設定する。そして、当該閾値に基づいて、青色光撮像処理で撮像した画像に含まれる各画素を、青色光反射画素と青色光吸収画素に分類する。かかる処理においては、基本的に、黒色モジュールに対応する画素は青色光吸収画素に分類され、明色モジュール及び青色モジュールに対応する画素は青色光反射画素に分類される。そして、明暗識別処理で識別した各暗色モジュール２ｂに含まれる画素について、青色光反射画素と青色光吸収画素のいずれで構成されているかを判別することにより、バーコード本体２０における黒色モジュールと青色モジュールの配列を識別し、バーコード本体２０に含まれる個々の暗色平行バー１３ｂが、黒色平行バーと青色平行バーのいずれであるかを識別する。
（５）赤外光記録領域読取処理
赤色光反射特性識別処理の識別結果に基づいて、拡張可視光記録領域に記録された付加的商品情報を復号する。

本実施例は、上記実施例４の光学コード１ｂについて、可視光記録領域の商品コードと、赤外光記録領域の付加的商品情報を一度に読取可能な専用読取装置の別例である。
本実施例の専用読取装置は、可視光及び赤外光を照射可能な照射部と、可視光及び赤外光を検知可能な撮像素子を備えた撮像部と、前記撮像部の撮像領域の一部領域（高さ方向の中央部）で反射する光について、可視光を遮断し、赤外光を透過させた後に、前記撮像部に受光させ、かつ、前記撮像領域の前記一部領域以外を反射する光について、可視光を遮断せずに前記撮像部に受光させるよう配設された不可視光部分フィルタと、画像の撮像及びデータ処理を制御する制御部と、各種情報を表示する表示部と、データを外部出力する通信部とを備えている。

詳述すると、撮像部は、照射部が光学コード１ｂに照射した光が反射してなす反射光により光学コードの画像を撮像可能なものであり、可視光が反射してなす反射光の撮像画像から得られるモジュールのパターンに基づいて、情報を読み取り可能な可視光記録データ読取部と、赤外光が反射してなす反射光の撮像画像から得られるモジュールのパターンに基づいて、情報を読み取り可能な不可視光記録データ読取部とを備えている。不可視光部分フィルタは、レンズと撮像部の撮像素子の間の光路に配設される。不可視光部分フィルタは、図９に示すように、撮像部が撮像する矩形状の撮像領域２４のうち、高さ方向の中央部を横断するスリット状の領域を、可視光を遮断する可視光遮断領域２５とするものである。すなわち、可視光遮断領域２５で反射した光は、不可視光部分フィルタによって、可視光が遮断された後に撮像部の撮像素子で受光される。また、不可視光部分フィルタは、可視光遮断領域２５を除く領域の反射光については、赤外光を遮断し、可視光のみを透過させる。

また、専用読取装置は、撮像領域２４の高さ方向の中央部を横断するように赤色レーザー光を照射可能なガイドライン投光部を備えている。かかるガイドライン投光部は、光学コード１ｂの撮像時に可視光遮断領域２５の位置を確認するためのものである。

本実施例の専用読取装置は、以下の手順によって、商品コードと付加的商品情報の読取作業を一度に実行する。
（１）撮像処理
照射部から赤外光と可視光を照射し、かつ、ガイドライン投光部から赤色レーザー光を照射した状態で、光学コード１ｂの画像を撮像する。この時、図９（ａ）に示すように、ガイドライン投光部から照射された赤色レーザー光２７が、バーコード本体２０の高さ方向の中央部を横断するように撮像領域２４を位置合わせする。
（２）画像分割処理
画像分割処理では、撮像処理で撮像された画像２６を、可視光遮断領域２５の画像と、可視光遮断領域２５を除く領域の画像とに分割する。図９（ｂ）に示すように、上記撮像処理で撮像した画像２６では、可視光遮断領域２５は、可視光の反射光が遮断されているため、赤外光で撮像された画像となる。一方、可視光遮断領域２５を除く領域については、赤外光の反射光が遮断されるため可視光で撮像された画像となる。撮像処理では、可視光遮断領域２５が、バーコード本体２０を横断するように撮像するため、撮像処理で得られた画像２６では、可視光遮断領域２５からバーコード本体２０を赤外光の反射光を撮像した画像が得られ、可視光遮断領域２５の上下の領域からバーコード本体２０を可視光の反射光で撮像した画像が得られるためである。
（３）可視光反射特性識別処理
撮像処理で撮像した可視光遮断領域２５を除く領域の画像に基づいて、バーコード本体２０の位置を特定し、バーコード本体２０における明色モジュール２ａと暗色モジュール２ｂの配列を識別する。かかるステップは、公知のＥＡＮ／ＪＡＮシンボルの読取方法によって実現可能である。
（４）商品情報読取処理
可視光反射特性識別処理での識別結果に基づいて、可視光記録領域に記録された商品コードを復号する。かかるステップは、公知のＥＡＮ／ＪＡＮシンボルの読取方法によって実現可能である。
（５）赤外光反射特性識別処理
撮像処理で撮像した可視光遮断領域２５の画像に基づいて、バーコード本体２０における、赤外光の反射率の高いモジュールと、赤外光の反射率の低いモジュールの配列を識別する。そして、可視光反射特性識別処理の識別結果と組み合わせることにより、バーコード本体２０に含まれる個々の暗色平行バー１３ｂが、赤外光反射暗色平行バー１３ｂａと、赤外光吸収暗色平行バー１３ｂｂのいずれであるかを識別する。
（６）赤外光記録領域読取処理
赤外光反射特性識別処理の識別結果に基づいて、赤外光記録領域に記録された消費期限を復号する。

以上のように、本実施例の専用読取装置によれば、実施例４の光学コード１ｂを一度撮像するだけで、明色モジュール２ａと、赤外光反射暗色モジュールと、赤外光吸収暗色モジュールの配列を識別して、可視光記録領域の商品コードと、赤外光記録領域の付加的商品情報を一度に読み取ることができる。

本実施例は、上記実施例１０の専用読取装置の構成を一部変更したものである。なお、実施例１０と共通する構成については、本文及び図中で共通符号を付して詳細な説明を省略する。
本実施例は、不可視光部分フィルタを照射部に配設して、撮像領域２４を反射した光でなく、照射部からの照射光を不可視光部分フィルタによって遮断することを特徴とする。具体的には、不可視光部分フィルタは、照射部から撮像領域２４に照射される可視光及び赤外光について、可視光遮断領域２５に照射する光については、可視光を遮断して、赤外光を透過させる。また、可視光遮断領域２５以外に照射する光については、可視光を透過させ、赤外光を遮断する。

本実施例の専用読取装置では、照射部から可視光遮断領域２５へ可視光が照射されず、可視光遮断領域２５の周囲には可視光が照射されるため、図１０（ａ）に示すように、光学コード１ｂを撮像する際に、可視光遮断領域２５が暗く視認される。このように、本実施例の専用読取装置では、可視光の明暗によって、可視光遮断領域２５の位置を確認できる。

本実施例の専用読取装置は、実施例１０の専用読取装置と同様の手順によって、商品コードと付加的商品情報の読取作業を一度に実行することができる。図１０（ａ）に示すように、可視光遮断領域２５がバーコード本体２０の高さ方向の中央部を横断するように撮像領域２４を位置合わせして光学コード１ｂの画像を撮像すれば、図１０（ｂ）に示すように、実施例１０の上記撮像処理と同様の画像（図９（ｂ）参照）が得られるためである。

本実施例は、上記実施例４の構成を一部変更したものである。このため、実施例４と共通する構成については、図中で同一符号を付して、説明を省略する。
本実施例の光学コード１ｃは、図１１に示すように、明色平行バー１３ａ及び暗色平行バー１３ｂの配列が、読取方向（左右方向）に沿って上下二列に配置されたモジュール列３０ａ，３０ｂからなることを特徴とする。具体的には、本実施例では、上半分が赤外光反射暗色モジュール２ｂａで、下半分が赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂで構成された暗色平行バー１３ｂや、下半分が赤外光反射暗色モジュール２ｂａで、上半分が赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂで構成された暗色平行バー１３ｂが配列されており、上段のモジュール列３０ａと下段のモジュール列３０ｂで、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのパターンが相違している。

本実施例の光学コード１ｃは、上段のモジュール列３０ａにおける赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのパターンによってデータを記録する第一の赤外光記録領域と、下段のモジュール列３０ｂにおける赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのパターンによってデータを記録する第二の赤外光記録領域を備えている。このため、本実施例の光学コード１ｃは、実施例４の光学コード１ｂに比べて、多くの付加的商品情報を記録できるという利点がある。

ここで、本実施例の光学コード１ｃでは、バーコード本体２０の右端から２本目の暗色平行バーＣ４は、赤外光記録領域に記録するデータに関わらず、下半分が赤外光反射暗色モジュール２ｂａで、上半分が赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂで常に構成される。かかる暗色平行バーＣ４は、バーコード本体２０の光学的読取りを補助するための制御バーであり、予め暗色モジュール２ｂとなることが定められた部位である。このため、本実施例では、モジュール列３０ａ，３０ｂの赤外光の反射率を測定する際に、暗色平行バーＣ４に相当する位置の暗色モジュール２ｂが、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのいずれであるかを判定することで、上段のモジュール列３０ａと下段のモジュール列３０ｂを混同せずに区別できるという利点がある。

本実施例は、上記実施例１２の構成を一部変更したものである。このため、実施例４と共通する構成については、図中で同一符号を付して、説明を省略する。
実施例１２の光学コード１ｃが、バーコード本体２０が上下二段に分割されて、二列のモジュール列３０ａ，３０ｂで構成されていたところ（図１１参照）、本実施例の光学コード１ｄでは、図１５，１６に示すように、明色平行バー１３ａと暗色平行バー１３ｂが上下１６段に分割される。例えば、左から９本目の暗色平行バー１３ｂは、図１７に示すように、同サイズの矩形状モジュール２（暗色モジュール２ｂ）を左右方向に４つ並置し、上下方向に１６段積層した構成となっている。そして、本実施例では、図１７（ｂ）に示すように、暗色平行バー１３ｂを構成する暗色モジュール２ｂを、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂで構成することにより、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのパターンによってデータを記録する赤外光記録領域が設けられる。なお、図１５〜１７に表示される二点鎖線は、モジュールの境界を示すために便宜上表示したものである。

本実施例の光学コード１ｄは、ＥＡＮ／ＪＡＮシンボルと互換性を有するものであり、暗色平行バー１３ｂは、左右方向に関しては、ＥＡＮ／ＪＡＮシンボルの暗色平行バーと同様に、暗色モジュール２ｂを１〜４本並置することにより、暗色モジュール２ｂの１〜４倍の幅寸法を有している。ここで、本実施例では、図１７（ｂ）に示すように、暗色平行バー１３ｂの内部では、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのパターンが変動せず、左右に隣接する暗色モジュール２ｂは、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのいずれか一方で統一される。すなわち、個々の暗色平行バー１３ｂは、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのパターンが、上下方向にのみ変化する横縞状のパターンとなっている。かかる構成のよれば、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂが左右方向に隣接せず、左右方向に関しては、暗色平行バー１３ｂ単位で赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂを識別すれば足りるため、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのパターンを正確に識別できるという利点がある。なお、個々の暗色平行バー１３ｂにおいて、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのパターンが縦横に変化する格子縞状のパターンとしてもよい。かかる構成とすれば、さらに多くのデータを赤外光記録領域に記録可能となる。

本実施例の光学コード１ｄは、明色平行バー１３ａ及び暗色平行バー１３ｂが上下１６段のモジュール２に分割されるため、図１６に示すように、１段の暗色モジュール２を含む、左右方向のモジュール列３０ａ〜３０ｐを上下に１６段積層した構造をなしている。そして、本実施例では、各モジュール列３０ａ〜３０ｐに含まれる暗色モジュール２ｂについて、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのパターンを相違させることにより、各モジュール列３０ａ〜３０ｐに、夫々異なるデータを記録可能となっている。すなわち、本実施例の光学コード１ｄは、各列のモジュール列３０ａ〜３０ｐにおける赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのパターンによってデータを記録する１６セットの赤外光記録領域を備えている。このように、本実施例の光学コード１ｄは、実施例１２の光学コード１ｃに比べて多くの暗色モジュール２ｂを有しているため、赤外光記録領域に多量のデータを記録できる。

ここで、本実施例の光学コード１ｄでは、制御部１８ａ〜１８ｃを構成する暗色平行バー１３ｂに関しては、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのパターンが予め決定される。具体的には、両端の暗色平行バー１３ｂは、端部位置の識別を容易とするために、全て赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂで構成される。また、両端を除く４本の制御バーＣ１〜Ｃ４には、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのパターンによって、各モジュール列３０ａ〜３０ｐが何段目に位置するかを識別するための段数識別パターンが記録される。具体的には、最上段のモジュール列３０ａの高さでは、全ての暗色平行バーＣ１〜Ｃ４は、全て赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂとなっており、上から２段目のモジュール列３０ｂの高さでは、左側の３本の暗色平行バーＣ１〜Ｃ３は赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂに、右側の１本の暗色平行バーＣ４は赤外光反射暗色モジュール２ｂａとなっている。このため、本実施例では、モジュール列３０ａ〜３０ｐの赤外光の反射率を測定する際に、暗色平行バーＣ１〜Ｃ４に相当する位置の、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのパターンを識別することで、何段目のモジュール列３０ａ〜３０ｐを読み取っているかを確認できる。

本実施例では、赤外光記録領域に記録されるデータは、リード・ソロモン符号のデータコード語と訂正コード語で構成される。データコード語及び訂正コード語は、１コード語が１バイト（８ビット）であり、個々のデータコード語及び訂正コード語は、モジュール列３０ａ〜３０ｐに沿って左右方向に記録される。すなわち、本実施例の光学コード１ｄには、１列のモジュール列３０ａ〜３０ｐに、データコード語及び／又は訂正コード語が３語記録され、赤外光記録領域全体で、データコード語及び／又は訂正コード語が４８語記録される。

また、本実施例の光学コード１ｄでは、明色平行バー１３ａと暗色平行バー１３ｂの明暗パターンを維持したまま、各暗色平行バー１３ｂにおける赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのパターンを、暗色平行バー１３ｂ単位で左右方向に並べ替えることによって、赤外光記録領域の記録データが暗号化される。このように、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのパターンを、暗色平行バー１３ｂ単位で左右方向に並べ替えた場合には、左右方向に記録されたリード・ソロモン符号に対して、復号できないほど多く誤りを簡単に発生させられるため、強力な誤り訂正機能と暗号化とを光学コード１ｄに適切に組み込むことができる。

光学コード１ｄの赤外光記録領域には、消費期限やシリアル番号等の付加的商品情報に加えて、可視光記録領域に記録されるのと同じ商品コードが記録される。可視光記録領域は記録容量が小さく、誤り訂正機能を組み込むのが困難であるため、汚損等により商品コードを読取不能となるおそれが多いが、かかる構成のように、誤り訂正機能を組み込んだ赤外光記録領域にも同じ商品コードを記録すれば、可視光記録領域の商品コードが読取不能となった場合でも支障が生じないという利点がある。

本実施例の光学コード１ｄでは、バーコード本体２０の上下に、黒色の直線パターン３１ａ，３１ｂが左右方向に沿って形成される。この直線パターン３１ａ，３１ｂは、赤外光記録領域に記録されたデータの読取を補助するためのものである。すなわち、赤外光記録領域の記録データを読み取るためには、光学コード１ｄを撮像した画像から、各モジュール列３０ａ〜３０ｐの画像を抽出する必要があるが、かかる直線パターン３１ａ，３１ｂを検知すれば、光学コード１ｄの回転角度や歪み、また、モジュール列３０ａ〜３０ｐの上下の端縁を容易に検知できるため、各モジュール列３０ａ〜３０ｐの画像の抽出が容易となる。

ここで、直線パターン３１ａ，３１ｂは、可視光レベルでは黒色の直線として視認されるが、赤外光の反射率の高い赤外光高反射部３２ａと、赤外光の反射率の低い赤外光低反射部３２ｂとを、左右方向に沿って交互に配置してなるものである。赤外光高反射部３２ａの赤外光反射率は、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと同等であり、赤外光低反射部３２ｂの赤外光反射特性は、赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂと同等である。そして、光学コード１ｄでは、直線パターン３１ａ，３１ｂを形成する赤外光高反射部３２ａと赤外光低反射部３２ｂのパターンによって、赤外光記録領域の記録形式が記録される。

具体的には、図１６に示すように、明色平行バー１３ａの上下では、直線パターン３１ａ，３１ｂは全て赤外光高反射部３２ａで構成され、各暗色平行バー１３ｂの上下では、直線パターン３１ａ，３１ｂは赤外光高反射部３２ａと赤外光低反射部３２ｂのいずれかで構成される。すなわち、直線パターン３１ａ，３１ｂにおいて、各暗色平行バー１３ｂの上下が、赤外光高反射部３２ａと赤外光低反射部３２ｂのいずれかで構成されているかによって、赤外光記録領域の記録形式が記録される。

光学コード１ｄは、３０本の暗色平行バー１３ｂからなるため、直線パターン３１ａ，３１ｂには、最大６０ビットのデータを記録可能である。ここで、本実施例では、汚損等によりデータが読取不能になることを防止するために、上下の直線パターン３１ａ，３１ｂに、共通の３０ビットデータを記録することで冗長性を付与し、また、上下の直線パターン３１ａ，３１ｂでデータを左右逆向きに記録して、同一ビットを記録する部分が空間的に離間するようにしている。なお、直線パターン３１ａ，３１ｂに記録される３０ビットのデータの内訳は以下の通りである。
（ａ）暗色平行バー１３ｂの内部で、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのパターンが左右方向に変化し得るか否か
（ｂ）誤り訂正コード語の誤り訂正レベル
（ｃ）モジュール列の段数
（ｄ）上記ａ〜ｃのデータの誤り訂正用データ（ＢＣＨ符号）

なお、本実施例では、直線パターン３１ａ，３１ｂは、バーコード本体２０の上下に接するように形成されているが、バーコード本体２０から一定間隔をおいて形成してもよい。また、バーコード本体２０の上下一側のみに、直線パターン３１ａ，３１ｂを形成するようにしてもよい。

上記実施例の光学コード１，１ｂ，１ｃは、白色の紙基材１０の表面にあって、赤外光反射暗色モジュール２ｂａとなる部分に赤外光透過黒色インキ１１ａの層を形成し、赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂとなる部分に赤外光吸収黒色インキ１１ｂの層を形成している。これに対して、本実施例では、赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂとなる部分には、赤外光吸収黒色インキ１１ｂの層を形成するが、赤外光反射暗色モジュール２ｂａとなる部分には、赤外光透過黒色インキ１１ａの層を形成するのに替えて、シアン色、マゼンタ色、及び黄色の３種類の赤外光透過インキを混色させることにより、紙基材１０の表面に黒色の層を形成する。なお、直線パターン３１ａ，３１ｂの赤外光高反射部３２ａには、赤外光反射暗色モジュール２ｂａと同様に、３色の赤外光透過インキを紙基材１０の表面に形成し、赤外光低反射部３２ｂには、赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂの形成部位と同様に赤外光吸収黒色インキ１１ｂの層を紙基材１０の表面に形成している。このように、本実施例の光学コード１ｄは、一般的なＣＭＹＫ（シアン色，マゼンタ色、黄色、黒色）のインキのみで印刷可能であるから、インキのコストが低廉で済む。また、本実施例の光学コード１ｄは、ＣＭＹＫのインキを用いる汎用プリンタで、第一の暗色層と第二の暗色層を一度に印刷できるため、低廉な印刷装置で短時間に印刷できるという利点がある。また、既存の画像ファイル形式（ＴＩＦＦ等）は、ＣＭＹＫの色表現に対応しているため、本実施例の光学コード１ｄの印刷用データは、既存の画像ファイル形式で簡便に受け渡しできるという利点がある。

本実施例は、上記実施例１の構成を一部変更したものである。このため、実施例４と共通する構成については、図中で同一符号を付して、説明を省略する。
本実施例の光学コードは、領収書（レシート）に付される売買情報管理用の光学コードである。かかる光学コードの可視光記録領域には、発行した店のＷＥＢアドレスのＵＲＬと、領収書毎に付与される固有の領収書番号が記録される。また、赤外光記録領域には、可視光記録領域と同一の領収書番号が暗号化された状態で記録される。かかる構成にあっては、領収書の複写物では、複写元の領収書の光学コードに設けられた赤外光反射暗色モジュール２ｂａと赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂのパターンが失われて、赤外光記録領域のデータが失われるため、オリジナルの領収書と複写物を容易に判別できる。また、赤外光記録領域のデータを暗号化する暗号鍵がなければ、所要の領収書番号を赤外光記録領域に記録した光学コードを作成し得ないため、本実施例に係る領収書は、従来構成に比べて偽造が困難である。このように、本実施例の光学コードを付した領収書は、従来構成に比べて複製や偽造が困難となるため、領収書の複製や偽造による不正（返品詐欺、架空請求、脱税など）を防止できる。

本実施例の光学コードは感熱紙３３に印刷形成される。具体的には、図１８に示すように、感熱紙３３は、可視光及び赤外光の反射率が高い白色の紙基材１０の表面に、ロイコ色素と顕色剤からなる感熱発色層３４ａを形成してなるものであり、加熱前の感熱発色層３４ａは無色透明であり、加熱後の感熱発色層３４ｂは黒色に発色する。また、感熱発色層３４ａ，３４ｂは、加熱前も加熱後も赤外光透過する特性を有している。本実施例では、図１８に示すように、暗色モジュール２ｂを構成する部分に、感熱印刷によって黒色の感熱発色層３４ａを形成するとともに、赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂを構成する部分には、感熱発色層３４ｂの上に、赤外光吸収黒色インキ１１ｂの層を印刷形成する。このように、本発明に係る光学コードは、感熱紙３３に対して、感熱印刷と赤外光吸収インキの印刷を行うことによっても形成できる。

本実施例は、実施例１４の光学コードを印刷するためのプリンタ（印刷装置）である。かかるプリンタ７０は、ＰＯＳ（point of sales system）のＰＯＳレジスターに組み込まれて、ＰＯＳレジスターの制御装置から送信されるデータにしたがって領収書等を印刷するものである。

このプリンタ７０は、図１９に示すように、制御部７１と、レジスターの制御装置からデータを受信する通信部７２と、ロール状の感熱紙がセットされる用紙供給部７３と、用紙供給部７３から連続用紙状の感熱紙を引き出すとともに、印刷された領収書を排紙口８０から排出する紙送り機構部７４と、感熱紙に対して感熱印刷を行う感熱印刷部７５と、感熱紙の表面に赤外光吸収黒色インキで印刷を行うインキ印刷部７６と、感熱印刷部で印刷された画像を撮像する撮像部７７とを備えている。

ここで、制御部７１は、一例として、演算処理を担うＣＰＵに加え、ＲＯＭ及びＲＡＭを含むコンピュータとしての構成を有する。ＲＯＭはnon-transient computer readable recording mediumとして機能する記録媒体であり、このＲＯＭに必要な読取やデータ処理のためのプログラムが予め格納されている。ＣＰＵはその起動に応答して、ＲＯＭから必要なプログラムを自分のワークエリアに読み出し、そのプログラムに記載された手順にしたがって読取りを命令したり、データを処理したりする。勿論、ＲＯＭにはデータを保存することもできる。ＲＡＭはそれらの処理のためのデータの一時記憶領域として使用される。制御部７１のＣＰＵが処理を行うことで、機能的に、プログラムで与えられた任務の処理（上述した機能的な処理部）又はステップを実現するとができる。

紙送り機構部７４は、ローラーやガイドによって構成されるものである。

感熱印刷部７５は、感熱式のプリントヘッドを具備してなるものであり、感熱紙３３の所要位置を加熱して、感熱発色層３４ｂを黒く発色させる。

インキ印刷部７６は、インクジェット式のプリントヘッドを具備してなるものであり、感熱印刷部７５よりも排紙口８０寄りに設置され、感熱印刷部７５による印刷が行われた後で、感熱紙３３に印刷する。インキ印刷部７６は駆動機構（図示省略）によって、感熱紙３３に近接して印刷可能となる近接位置Ｇと、感熱紙３３から退避する退避位置Ｈとに移動可能に構成される。

撮像部７７は、カメラやスキャナで構成されるものであり、インキ印刷部７６の印刷位置付近にある感熱紙３３の表面を撮像するよう設置される。

プリンタ７０は、以下の手順によって、実施例１４の光学コード付きの領収書を印刷する。なお、本発明に係る光学コードの印刷方法にあって、第一ステップは以下の感熱印刷処理に相当し、第二ステップは以下のインキ印刷処理に相当し、第一の暗色層は黒く発色した感熱発色層３４ｂに相当し、第二の暗色層は赤外光吸収黒色インキ１１ｂの層に相当する。
（７）データ受信処理
制御部７１が、通信部７２を介してレジスターの制御装置から発行すべき領収書のデータを受信する。ここで受信するデータには、領収書に印刷すべき光学コードの画像データも含まれる。
（８）用紙送出処理
制御部７１が紙送り機構部７４を駆動させて、用紙供給部７３から感熱紙３３を引き出す。用紙供給部７３から引き出された感熱紙３３は、まず、感熱印刷部７５に送られ、その後、インキ印刷部７６に送られる。
（９）感熱印刷処理
感熱印刷部７５において感熱紙３３に感熱印刷を行う。基本的に、領収書に含まれる全ての文字、数字、図形、模様等は、感熱印刷によって黒色で印刷される。そして、実施例１４の光学コードに関しても、暗色モジュール２ｂとなる部分の全てが感熱印刷によって黒色で印刷される。すなわち、明色モジュール２ａと暗色モジュール２ｂの明暗パターンの全ては、感熱印刷の段階で印刷形成される。
（１０）位置合わせ処理
紙送り機構部７４によって感熱紙３３を前進させて、感熱印刷を行った部分をインキ印刷部７６の印刷位置まで移動させて停止させ、感熱印刷を行った部分を撮像部７７によって撮像する。この時、インキ印刷部７６は撮像の邪魔にならないよう退避位置Ｈに保持される。そして、制御部７１は、撮像部７７が撮像した画像に基づいて、感熱紙３３に感熱印刷された光学コードの位置を特定する。上述のように、感熱印刷の段階で、光学コードの明暗パターンは全て印刷済みであるから、光学コードの読取時の処理と同様に、撮像した画像に含まれる光学コードの機能パターンを検知すれば、光学コードの位置をモジュール単位で正確に特定できる。
（１１）インキ印刷処理
インキ印刷部７６を近接位置Ｇに移動させて、感熱印刷によって黒く発色した感熱発色層３４ｂの上に、赤外光吸収黒色インキ１１ｂを印刷する。具体的には、赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂとなる部分のみに、赤外光吸収黒色インキ１１ｂの層を形成する。感熱発色層３４ｂは黒く発色しても、赤外光を吸収しないためである。赤外光吸収黒色インキ１１ｂの印刷位置は、上述の位置合わせ処理で特定した、感熱印刷済みの光学コードの位置に基づいて決定する。ここで、感熱印刷とインキ印刷の位置を完全に一致させることは不可能であるため、赤外光吸収黒色インキ１１ｂの層は、赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂよりも一回り小さく形成する。二次元コードの読取時には、各モジュールの光の反射率を中央部分で判定するため、赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂの周囲には、赤外光吸収黒色インキ１１ｂの層が形成されていなくても読取に支障がないためである。

以上のプリンタ７０の印刷方法によれば、位置合わせ処理において、感熱印刷が行われた部分を撮像し、撮像した画像に基づいてインキ印刷処理を行う位置を特定するため、感熱印刷処理で形成した黒色の感熱発色層３４ｂの上の正しい位置に、赤外光吸収黒色インキ１１ｂの層を形成して、感熱発色層３４ｂとインキ１１ｂの層によって光学コードを形成することができる。特に、かかる印刷方法では、感熱印刷処理において、感熱紙に、赤外光反射暗色モジュール２ｂａのパターンでなく、暗色モジュール２ｂ（赤外光反射暗色モジュール２ｂａ及び赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂ）のパターンを形成しているため、位置合わせ処理において、黒色の感熱発色層３４ｂに基づいて、赤外光吸収黒色インキ１１ｂの印刷位置を正確に位置合わせできるという利点がある。

このように、本実施例のプリンタ７０をＰＯＳレジスターに組み込めば、実施例１４の光学コードを付した領収書等を印刷可能となるため、領収書の複製や偽造による不正を従来よりも厳重に取り締まることができる。

本実施例は、上記実施例１の光学コード１の赤外光記録領域に記録されたデータを、スマートフォンで読取可能とするための読取補助装置である。
一般的に、スマートフォンのカメラの撮像素子は、可視光領域だけでなく、赤外光領域にも感度を有している。このため、上記光学コード１について、可視光の反射光を遮断して、赤外光の反射光のみをスマートフォンのカメラで撮像すれば、スマートフォンのカメラで撮像した画像でも、光学コード１の各モジュール２について、赤外光の反射率の高低を識別できる。本実施例の読取補助装置は、スマートフォンに、かかる環境での撮像を可能とし、スマートフォンを、光学コード１の赤外光記録領域に記録されたデータを読取可能な読取装置として使用可能とするものである。

本実施例の読取補助装置３９は、図１２，１３に示すように、筐体４０を具備してなる。筐体４０は、天板４１と側壁４２とからなる立方体形状をなしており、底部は開口部４３となっている。筐体４０の内部には、電源としての電池４４と、白色光と赤外光を選択的に照射可能な照明部４６と、該照明部４６を制御する制御部４７とが収容されている。照明部４６は、白色光を照射する白色ＬＥＤ４８と赤外光を照射する赤外光ＬＥＤ４９を基板５０に実装してなるものであり、筐体４０の底部の方向に白色光又は赤外光を照射するよう配置されている。

図１２，１３に示すように、天板４１の中央部には、スマートフォンＰの背面カメラで筐体４０の底部に配置された光学コード１を撮像するためのカメラ用開口部５１が形成される。カメラ用開口部５１は、背面カメラのレンズＱより一回り大きい径を有する貫通孔である。また、天板４１には、カメラ用開口部５１の周囲に、平面視Ｌ字状をなす照明用開口部５２が形成される。照明用開口部５２には、内部で光（可視光）を拡散させる導光パネル５３が嵌め込まれており。照明用開口部５２の直下には、照明用開口部５２を透過して導光パネル５３で拡散した可視光を検知可能な受光センサ５４が配設される。また、天板４１には、スマートフォンＰの乗載を検知するための動作センサ５５が設けられる。動作センサ５５は感圧式スイッチであり、スマートフォンＰが天板４１に載せられている間は、スマートフォンＰの重みにより動作センサ５５がＯＮとなる。

制御部４７は、動作センサ５５がＯＦＦの状態、すなわち、スマートフォンＰが天板４１に載せられていない状態では、照明部４６が白色光及び赤外光を照射しないよう制御する。一方、制御部４７は、動作センサ５５がＯＮの状態、すなわち、スマートフォンＰが天板４１に載せられている状態では、受光センサ５４の検知状態に応じて照明部４６に白色光と赤外光のいずれか一方を選択的に照射させる。具体的には、制御部４７は、動作センサ５５がＯＮであり、かつ、受光センサ５４が光を検知している場合には、照明部４６に白色光のみを照射させ、動作センサ５５がＯＮであり、かつ、受光センサ５４が光を検知していない場合には、照明部４６に赤外光のみを照射させる。

以下に、光学コード１の可視光記録領域と赤外光記録領域に記録されたデータを、読取補助装置３９を用いてスマートフォンＰで読み取る方法について説明する。なお、（５）〜（９）の処理は、実施例１で説明した同名の処理と同様の内容をスマートフォンＰで実行するだけであるため、詳細な説明は省略する。
（１）光学コードの配置
図１３に示すように、光学コード１が付された薬剤の包装箱を、光学コード１を上向きにして筐体４０の底部に配置する。
（２）スマートフォンの設置
図１２，１３に示すように、スマートフォンＰを天板４１の上に載せる。この時、スマートフォンＰの背面側カメラのレンズＱが、天板４１のカメラ用開口部５１の真上に位置し、かつ、レンズＱの周囲に配設されたＬＥＤライトＲが、照明用開口部５２の真上に位置するようにスマートフォンＰを位置合わせする。なお、この時点では、スマートフォンＰのＬＥＤライトＲは消灯させておく。
（３）赤外光撮像処理
天板４１に載せたスマートフォンＰの背面カメラで、カメラ用開口部５１を介して底部の光学コード１を撮像する。この時、動作センサ５５はＯＮであり、また、スマートフォンＰのＬＥＤライトＲは消灯しており、照明用開口部５２から光が進入していないため、照明部４６から底部の光学コード１に向けて赤外光が照射されている。すなわち、かかる赤外光撮像処理では、光学コード１を赤外光で撮像した画像が得られる。
（４）可視光撮像処理
天板４１に載せたスマートフォンＰのＬＥＤライトＲを点灯状態に切り替えた後に、背面カメラで、カメラ用開口部５１を介して底部の光学コード１を撮像する。この時、動作センサ５５はＯＮであり、また、ＬＥＤライトＲが照射する白色光が照明用開口部５２から進入して受光センサ５４で検知されるため、照明部４６から底部の光学コード１に向けて白色光が照射されている。すなわち、かかる可視光撮像処理では、光学コード１を可視光で撮像した画像が得られる。
（５）可視光反射特性識別処理
（６）商品情報読取処理
（７）赤外光反射特性識別処理
（８）真贋判定処理
（９）結果出力処理

このように、本実施例の読取補助装置３９とスマートフォンＰを用いれば、光学コード１を可視光で撮像した画像と、赤外光で撮像した画像を得ることができるため、上記実施例１の光学コード１の可視光記録領域と赤外光記録領域に記録されたデータを、専用の読取装置を使用するよりも低廉に読取可能となる。なお、本実施例では、可視光撮像処理の際に、読取補助装置３９の筐体４０に配設された照明部４６から光学コード１に白色光を照射しているが、照明部４６からの白色光の照射に替えて、スマートフォンＰのＬＥＤライトＲの白色光で光学コード１を照らすようにしても良い。

なお、本発明の光学コードは、本発明の趣旨の範囲内で、上記実施例の構成を適宜変更することができる。例えば、上記実施例の光学コードでは、明色モジュールと暗色モジュールのパターンがＱＲコードの規格に準拠しているが、本発明の光学コードに係る明色モジュールと暗色モジュールのパターンは、ＱＲコード以外の光学コードの規格に準拠していてもよい。具体的には、データマトリックス等のマトリックス型二次元コードや、ＰＤＦ４１７等のスタック型二次元コード、バーコード（ＥＡＮ／ＪＡＮシンボル）などの規格に準拠させることが提案される。

また、上記実施例の光学コードは、薬剤の包装箱に付されるものであるが、本発明の光学コードは、包装箱に限らず、包装箱内部の個包装に付してもよいし、商品タグや商品本体に付してもよい。また、商品単品の包装に限らず、商品を複数個収容した段ボールやパレット、コンテナなどに付してもよい。また、光学コードを付する対象商品は薬剤に限られず、薬剤に限らず様々な商品に使用可能である。具体的には、鞄、財布などの高級ブランド品や、チケット、金券などの有価証券が挙げられる。また、上記実施例では、光学コードを薬剤の包装箱に直接印刷しているが、包装箱とは別のシート（ラベル等）に光学コードを印刷して、包装箱に貼付するようにしてもよい。

また、上記実施例の光学コードでは、個々の暗色モジュールが一種類のインキの層で形成されているが、一つの暗色モジュールを複数種類のインキの層によって形成してもかまわない。なお、暗色モジュールを形成するインキの層は、黒色系のインキに限らず、プロセスインキ等であってもよい。また、暗色モジュールは、印刷インキに限らず、トナーインキ等によって形成することもできる。また、インキの層は、紙基材の表側に積層されていてもよいし、紙基材に表面に染み込んでいてもよい。

また、上記実施例では、本発明に係る第一のモジュール（赤外光反射暗色モジュール２ｂａ）と第二のモジュール（赤外光吸収暗色モジュール２ｂｂ）は、暗色モジュール２ｂに含まれており、いずれも黒色を呈しているが、本発明に係る第一のモジュールと第二のモジュールは、黒色以外の色を採用してもよい。なお、第一のモジュールと第二のモジュールの色は、完全に一致させる必要はないが、目視で識別が困難な程度に、可視光の反射特性が同等であることが好ましい。

また、上記実施例の光学コードは、本発明に係る第二のデータとして、光学コードの複写物を検知するための正規品識別コードや、商品コード以外の付加的商品情報を記録しているが、本発明に係る第二のデータは、これらに限定されるものではない。例えば、上記実施例４のように、食品の包装箱に付される商品管理用の光学コードであれば、第二のデータとして、赤外光記録領域に、懸賞の当落情報を記録するようにしてもよい。かかる構成とすれば、消費者は商品を購入したとき、販売店のＰＯＳシステムで精算処理をする中で、懸賞の当落が判明し、その結果に応じた利益を享受できる。消費者が販売店に住所、氏名などを登録してあれば、ＰＯＳシステムからメーカに情報提供し、景品の発送を受けることも可能である。懸賞の当落情報としては、当落の結果データ、例えば当選、落選の区別や、１等、２等など当選のレベルを記録することが挙げられる。また、抽選番号を記録しておき、ＰＯＳシステムで予め通知された当選番号と比較して、当選の有無や当選のレベルを決定することも提案される。抽選番号は、製造シリアル番号を兼用することも可能である。また、商品管理用の光学コードであれば、第二のデータとして、商品製造元のＷＥＢアドレスを記録するようにしてもよい。

１，１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ 光学コード
２ モジュール
２ａ 明色モジュール
２ｂ 暗色モジュール
２ｂａ 赤外光反射暗色モジュール（第一のモジュール）
２ｂａａ 第一赤外光反射暗色モジュール
２ｂａｂ 第二赤外光反射暗色モジュール
２ｂｂ 赤外光吸収暗色モジュール（第二のモジュール）
３ 機能パターン
４ 符号化領域
５ 位置検出パターン
１０ 紙基材（明色ベース層）
１１ａ 赤外光透過黒色インキ
１１ｂ 赤外光吸収黒色インキ
８０ プリンタ（印刷装置）

Claims (14)

1. 明色を呈する複数の明色モジュールと、暗色を呈する複数の暗色モジュールのパターンによって、第一のデータを記録する光学コードであって、
   暗色モジュールが、所定波長の赤外光の反射率が相違する第一のモジュールと第二のモジュールを含み、
   前記第一のモジュールと前記第二のモジュールのパターンによって、第二のデータを記録することを特徴とする光学コード。
2. 明色モジュールからなる明色平行バーと、暗色モジュールからなる暗色平行バーとを、バー配列方向に沿って一列に、交互に配列してなるバーコードであって、
   暗色平行バーは、前記バー配列方向と直交する方向に暗色モジュールを複数段積層してなるものであることを特徴とする請求項１に記載の光学コード。
3. 暗色平行バーにおいて、前記バー配列方向に隣接する暗色モジュールは、前記第一のモジュールと前記第二のモジュールのいずれか一方に統一されていることを特徴とする請求項２に記載の光学コード。
4. 暗色モジュールは、可視光及び前記所定波長の赤外光の反射率の高い明色ベース層の表側に形成されており、
   前記第一のモジュールの形成部位には、前記明色ベース層の表側に、前記所定波長の赤外光を透過し、かつ黒色を呈する第一の暗色層が形成されており、
   前記第二のモジュールの形成部位には、前記明色ベース層の表側に、前記所定波長の赤外光を吸収し、かつ黒色を呈する第二の暗色層が形成されており、
   前記第一の暗色層は、赤外光透過インキのみによって構成され、前記第二の暗色層は、少なくとも赤外光吸収インキによって構成されることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の光学コード。
5. 前記第一の暗色層は、シアン色、マゼンタ色、及び黄色の赤外光透過インキによって構成され、
   前記第二の暗色層は、少なくとも黒色の赤外光吸収インキによって構成されることを特徴とする請求項４に記載の光学コード。
6. 前記第二のデータは、リード・ソロモン符号のデータコード語と訂正コード語とを含み、
   個々の前記データコード語及び前記訂正コード語は、前記バー配列方向に沿った、前記第一のモジュールと前記第二のモジュールのパターンにより記録されており、
   前記第一のモジュールと前記第二のモジュールのパターンを、前記バー配列方向に並べ替えることによって前記第二のデータが暗号化されていることを特徴とする請求項２乃至請求項５のいずれか１項に記載の光学コード。
7. 前記第二のデータは、リード・ソロモン符号のデータコード語と訂正コード語とを含み、
   前記データコード語に記録されるデータは、少なくとも前記第一のデータと同一データを含むことを特徴とする請求項２乃至請求項６のいずれか１項に記載の光学コード。
8. 明色平行バー及び暗色平行バーの配列は、１段の暗色モジュールを含む、前記バー配列方向に沿った複数列のモジュール列からなり、
   各モジュール列には、前記第一のモジュールと前記第二のモジュールのパターンによって相異なる前記第二のデータが記録されており、
   また、各モジュール列の、常に暗色モジュールとなる部分には、前記第一のモジュールと前記第二のモジュールのパターンによって、当該モジュール列が何段目に位置するかを識別するための段数識別パターンが記録されていることを特徴とする請求項２乃至請求項７のいずれか１項に記載の光学コード。
9. 明色平行バー及び暗色平行バーの配列の少なくとも一側に、前記バー配列方向に沿った暗色の直線パターンが形成されていることを特徴とする請求項２乃至請求項８のいずれか１項に記載の光学コード。
10. 前記直線パターンは、前記所定波長の赤外光の反射率が相違する赤外光高反射部と赤外光低反射部とを、前記バー配列方向に沿って交互に連続配置してなるものであり、
    赤外光高反射部と赤外光低反射部のパターンによって、前記第二のデータの記録形式が記録されていることを特徴とする請求項９に記載の光学コード。
11. 商品、商品包装、及び商品タグの少なくともいずれかに付される光学コードであって、
    前記第二のデータは、商品管理に用いられる情報と、該情報の種類を示す識別情報とを含むことを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載の光学コード。
12. 請求項１乃至請求項１１のいずれか１項に記載の光学コードの印刷装置であって、
    感熱紙の感熱発色層に感熱印刷を行う感熱印刷部と、
    感熱印刷部が感熱印刷を行った後に、前記感熱発色層の上に赤外光吸収インキで印刷するインキ印刷部と、
    インキ印刷部の付近で感熱紙の表面を撮像する撮像部と、
    撮像部が撮像した画像に含まれる感熱印刷のパターン画像に基づいて、インキ印刷部の印刷位置を決定する制御部と
    を備えることを特徴とする印刷装置。
13. 請求項１２に記載の印刷装置を具備し、感熱紙に感熱印刷と、赤外光吸収インキでの印刷を行うことにより、請求項１乃至請求項１１のいずれか１項に記載の光学コードが付された領収書を発行可能なレジスター。
14. 請求項１乃至請求項１１のいずれか１項に記載の光学コードの印刷方法であって、
    可視光及び前記所定波長の赤外光の反射率の高い明色ベース層の表側に、前記所定波長の赤外光を透過し、かつ暗色を呈する第一の暗色層を、暗色モジュールのパターンで形成する第一ステップと、
    該第一ステップの後に、前記所定波長の赤外光を吸収し、かつ暗色を呈する第二の暗色層を、前記第一の暗色層に重なるようにして、前記第二のモジュールのパターンで形成する第二ステップと
    を備えることを特徴とする光学コードの印刷方法。

Images