JP2018084856A - 表示装置、表示方法 - Google Patents

Abstract

【課題】複数のプリンターそれぞれの状態を把握しつつ、これらを管理することを可能とする。
【解決手段】ディスプレイと、それぞれ異なるプリンターに対応する複数の画像をディスプレイに二次元的に配置して表示可能な第１表示手段と、各画像に対応するプリンターの状態に関するプリンター情報をディスプレイに表示可能な第２表示手段と、を備える。
【選択図】図４

Description

この発明は、複数のプリンターを管理する技術に関する。

特許文献１では、ユーザーが共有する複数のプリンターを管理するにあたって、複数のプリンターそれぞれに対応するアイコンを表示するディスプレイが用いられている。このような表示によれば、管理対象となる複数のプリンターを視覚的に簡単に把握できるといった利点がある。

特開２００３−２８０８５３号公報

しかしながら、特許文献１では、プリンターに対応するアイコンがディスプレイに表示されるに過ぎない。そのため、各プリンターの状態を把握して、複数のプリンターを管理するにあたっては、特許文献１に記載の技術は必ずしも十分ではなかった。

この発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、複数のプリンターそれぞれの状態を把握しつつ、これらを管理することを可能とする技術の提供を目的とする。

本発明に係る表示装置は、ディスプレイと、それぞれ異なるプリンターに対応する複数の画像をディスプレイに二次元的に配置して表示可能な第１表示手段と、各画像に対応するプリンターの状態に関するプリンター情報をディスプレイに表示可能な第２表示手段と、を備える。

本発明に係る表示方法は、それぞれ異なるプリンターに対応する複数の画像をディスプレイに二次元的に配置して表示可能な工程と、各画像に対応するプリンターの状態に関するプリンター情報をディスプレイに表示可能な工程と、を備える。

このように構成された本発明（表示装置、表示方法）では、それぞれ異なるプリンターに対応する複数の画像をディスプレイに二次元的に配置して表示することができる。そのため、管理対象となる複数のプリンターを視覚的に簡単に把握することが可能となる。さらに、各画像に対応するプリンターの状態に関するプリンター情報をディスプレイに表示することができる。したがって、複数のプリンターそれぞれの状態を把握しつつ、これらを管理することを可能となっている。

また、ディスプレイは、複数の画面のうちから一の画面を切り換えて表示可能であり、複数の画面は、画像のための画像用画面と、プリンター情報のための情報用画面とを含み、情報用画面は、プリンター毎に設けられ、第１表示手段は、複数の画像を画像用画面に表示し、第２表示手段は、プリンターのプリンター情報を当該プリンターが対応する画面に表示するように、表示装置を構成しても良い。かかる構成では、ディスプレイに表示される画面を切り換えることで、所望のプリンターの状態を示すプリンター情報を把握することができる。

また、第２表示手段は、画像に対応するプリンターに対して必要な作業を、プリンター情報としてアニメーションで表示可能であるように、表示装置を構成しても良い。かかる構成では、ユーザーはアニメーションに従うことで、必要な作業を的確に実行することができる。

また、第２表示手段は、プリンターに生じたエラーを解消するのに必要な作業を、アニメーションで表示可能であるように、表示装置を構成しても良い。かかる構成では、ユーザーはアニメーションに従うことで、プリンターに生じたエラーを解消することができる。

また、第２表示手段は、プリンターに生じたエラーの内容と、アニメーションの実行させるためのボタンとを表示し、ボタンが操作されると、プリンターに生じたエラーを解消するのに必要な作業を、アニメーションで表示するように、表示装置を構成しても良い。かかる構成では、ユーザーはエラーの内容を目視しつつボタンを操作することで、エラーの内容を把握しつつアニメーションで示されるエラー解消のための作業を確認できる。

また、第２表示手段は、使用頻度の低いプリンターと比べて使用頻度の高いプリンターのプリンター情報を拡大して表示するように、表示装置を構成しても良い。これによって、ユーザーは使用頻度の高いプリンターのプリンター情報を容易に確認することができる。

また、第２表示手段は、プリンターの印刷ジョブの名称あるいは印刷ジョブの進捗状況をプリンター情報として表示するように、表示装置を構成しても良い。これによって、ユーザーは印刷ジョブの名称や進捗状況を容易に確認することができる。

また、第２表示手段は、プリンターの状態に応じて必要な対応をプリンター情報として表示するように、表示装置を構成しても良い。これによって、ユーザーは必要な対応を適宜実行することができる。

また、ディスプレイは、対応するプリンターのプリンター情報が所定条件を満たす画像と、対応するプリンターのプリンター情報が所定条件を満たさない画像とで、表示態様を変えるように、表示装置を構成しても良い。かかる構成では、プリンター情報が所定条件を満たすプリンターを簡便に把握することができる。

また、所定条件を入力可能な入力操作手段をさらに備えるように、表示装置を構成しても良い。かかる構成では、ユーザーは入力操作手段に入力操作を行うことで、所望の所定条件を満たすプリンターを簡便に把握することができる。

また、プリンター情報は、対応するプリンターの複数種の情報を含み、第２表示手段は、複数種の情報のうち選択された情報を、各プリンターについてディスプレイに表示するように、表示装置を構成しても良い。かかる構成では、選択された情報を各プリンターについて一括して把握することが可能となる。

また、ディスプレイは、プリンターを管理する管理装置に設けられるように、表示装置を構成しても良い。かかる構成では、管理装置を操作するユーザーは、複数のプリンターそれぞれの状態を把握しつつ、これらを管理することができる。

この際、ディスプレイは、対応する管理装置が管理するプリンターに対応する画像と、対応する管理装置が管理しないプリンターに対応する画像とで、表示態様を変えるように、表示装置を構成しても良い。かかる構成では、管理装置が管理するプリンターを簡便に把握することができる。

また、ディスプレイは、可搬型端末装置に設けられるように、表示装置を構成しても良い。かかる構成では、可搬型端末装置を操作するユーザーは、複数のプリンターそれぞれの状態を把握しつつ、これらを管理することができる。

印刷システムの一例を示すブロック図。 プリンターが備える機械的構成の一例を模式的に示す図。 ディスプレイの表示内容の第１例を示す図。 ディスプレイの表示内容の第１例を示す図。 ディスプレイの表示内容の第２例を示す図。 ディスプレイの表示内容の第３例を示す図。 ディスプレイの表示内容の第４例を示す図。 印刷システムの変形例を示すブロック図。

図１は印刷システムの一例を示すブロック図である。この印刷システム１はＲＩＰ(Raster Image Processor)２および複数（５台）のプリンター３を備え、印刷ジョブＪをＲＩＰ２に生成させて当該印刷ジョブＪが示す画像をプリンター３に印刷させる印刷処理を実行する。なお、以下では、５台のプリンター３を区別するにあたり、符号Ｐ１〜Ｐ５を適宜用いることとする。さらに印刷システム１は、ＲＩＰ２およびプリンター３を制御する管理用コンピューター４と、これらを相互に接続するネットワーク５（例えばローカル・エリア・ネットワーク）とを備える。この管理用コンピューター４はＣＰＵ(Central Processing Unit)およびＲＡＭ(Random Access Memory)等で構成された制御手段４１と、ハード・ディスク・ドライブ等で構成された記憶手段４２と、ＵＩ(User Interface)４３とを有する。

ＲＩＰ２は印刷ジョブＪを生成し、この印刷ジョブＪに対してＩＣＣプロファイルを用いたカラーマネジメント処理を実行する。さらにＲＩＰ２は、カラーマネジメント処理後の印刷ジョブＪをラスタライズする。こうしてラスタライズされた印刷ジョブＪ（ラスターデータ）が、ＲＩＰ２からプリンター３に送信される。そして、プリンター３は、受信した印刷ジョブＪを実行して、印刷ジョブＪが示す画像を印刷媒体に印刷する。

図２はプリンターが備える機械的構成の一例を模式的に示す図である。プリンター３はロール・トゥ・ロールで搬送方向Ｘに印刷媒体Ｍを搬送する搬送手段３１を有する。この搬送手段３１は、印刷媒体Ｍの搬送方向Ｘに順に並ぶ繰出ローラー３１１、一対のローラー３１２、３１３および巻取ローラー３１４を有する。繰出ローラー３１１は、ロール状に巻き付けられた印刷媒体Ｍを搬送方向Ｘに繰り出す。一対のローラー３１２、３１３は繰出ローラー３１１により繰り出された印刷媒体Ｍを挟み込む。ローラー３１３はローラー３１２に付勢されており、印刷媒体Ｍに一定の荷重を与える一方、ローラー３１２は所定のトルクを印刷媒体Ｍに加えることで印刷媒体Ｍに一定のテンションを与えつつ印刷媒体Ｍを搬送方向Ｘに搬送する。そして、巻取ローラー３１４が一対のローラー３１２、３１３から印刷媒体Ｍを巻き取る。

また、プリンター３は、繰出ローラー３１１とローラー３１２との間で、搬送方向Ｘに順に並ぶプリヒーター３２、プラテンヒーター３３およびアフターヒーター３４を有し、これらの上面に接する印刷媒体Ｍを加熱する。さらに、プリンター３は、所定のプラテンギャップｇを空けてプラテンヒーター３３に対向する印刷ヘッド３５を有する。この印刷ヘッド３５はプラテンヒーター３３に支持される印刷媒体Ｍに対してインクジェット方式でインクを吐出する。

かかるプリンター３では、搬送手段３１が印刷媒体Ｍを搬送方向Ｘへ間欠的に搬送することで、印刷媒体Ｍの未印刷領域をプラテンヒーター３３上に送り出す。そして、印刷ヘッド３５は、搬送方向Ｘに直交する走査方向Ｙに移動しつつインクを吐出する主走査を実行する。この際、印刷ヘッド３５が主走査を実行する回数（パス数）は適宜設定が可能であり、印刷ヘッド３５は設定されたパス数だけ主走査を実行することで、プラテンヒーター３３に停止する印刷媒体Ｍに画像を印刷する。また、複数の主走査の実行間隔を調整することで、先の主走査で印刷媒体Ｍに着弾したインクのプラテンヒーター３３による乾燥時間が制御される。

図１に戻って説明を続ける。上述のとおり印刷システム１は、ＲＩＰ２およびプリンター３を管理用コンピューター４によって制御する。特に管理用コンピューター４は、印刷媒体Ｍの媒体種に応じてＲＩＰ２およびプリンター３の動作を制御する。つまり、ＲＩＰ２で実行されるカラーマネジメント処理においては、印刷媒体Ｍの媒体種に応じて使用すべきＩＣＣプロファイルが異なりうる。そこで、管理用コンピューター４は、印刷処理で使用予定の印刷媒体Ｍの媒体種に応じたＩＣＣプロファイルをＲＩＰ２に設定し、ＲＩＰ２は設定されたＩＣＣプロファイルを用いて印刷ジョブＪにカラーマネジメント処理を実行する。ちなみに、ＲＩＰ２と管理用コンピューター４との間の通信は、ＡＰＩ(Application Programming Interface)を介して実行される。

なお、印刷媒体Ｍの媒体種を規定する要素としては、
・印刷媒体Ｍの長さ
・印刷媒体Ｍの幅
・印刷媒体Ｍの厚み
・印刷媒体Ｍの単位面積当たりの重量
・印刷媒体Ｍの素材（紙、フィルムあるいはこれらの積層等）
・印刷媒体Ｍの吸水性
・印刷媒体Ｍの色
・印刷媒体Ｍにおける糊の有無
等の物理的構成が挙げられる。つまり、これら印刷媒体Ｍの物理的構成のいずれかが異なれば、媒体種が異なると取り扱うことができる。

また、プリンター３での印刷においては、次に例示列挙するマシンパラメーター
・印刷媒体Ｍに与えるテンション
・ローラー３１３の荷重
・プラテンギャップｇ
・主走査の実行回数（パス数）
・主走査の実行間隔
・プリヒーター３２の温度
・プラテンヒーター３３の温度
・アフターヒーター３４の温度
等が印刷媒体Ｍの媒体種に応じて異なりうる。そこで、管理用コンピューター４は、印刷処理で使用予定の印刷媒体Ｍの媒体種に応じたマシンパラメーターをプリンター３に設定し、プリンター３は設定されたマシンパラメーターに基づき印刷ジョブＪを実行する。

ちなみに、各プリンター３には、媒体種に応じたマシンパラメーターを媒体種毎に格納するテーブルが記憶されている。これに対して、管理用コンピューター４は、各プリンター３のテーブルの内容を取得して、記憶手段４２に記憶する。そして、管理用コンピューター４は、記憶手段４２に記憶されたテーブルの内容を参照して、プリンター３へのマシンパラメーターの設定を実行する。

ところで、上記の印刷システム１は、複数のプリンター３を備えており、各プリンター３を印刷処理に利用することができる。そこで、本実施形態の印刷システム１は、印刷処理に利用可能なプリンター３や当該プリンター３の状態を、管理用コンピューター４の操作者（ユーザー）が容易に把握できるように、次のような構成を示す。

図３および図４は管理用コンピューターのＵＩが具備するディスプレイの表示内容の第１例を示す図である。両図および以下の図では、管理用コンピューター４の横方向Ｄｘ（第１方向）および縦方向Ｄｙ（第１方向に直交する第２方向）からなる二次元の直交座標系を適宜示す。管理用コンピューター４のＵＩ４３はマウスやキーボードといった入力機器と、両図に示すディスプレイＤとを含む。ディスプレイＤでは、１個のレイアウト画面Ｓｌおよび５個のステータス画面Ｓｓを含む６個の画面Ｓのうちの１個の画面Ｓを切り換えて表示することができる。なお、画面Ｓの切り換えは、ユーザーがＵＩ４３の操作によって各画面Ｓの上端に設けられたタブを選択することで実行される。

また、管理用コンピューター４の制御手段４１では、アイコン表示手段４１１が構築されている。そして、管理用コンピューター４の管理対象であるプリンターＰ１〜Ｐ５をそれぞれ示す複数のアイコンＩＣを、アイコン表示手段４１１がレイアウト画面Ｓｌに表示する。このアイコン表示手段４１１は、ユーザーによるＵＩ４３の操作に応じて、レイアウト画面Ｓｌでの各アイコンＩＣの表示位置を横方向Ｄｘおよび縦方向Ｄｙの各方向に、すなわち二次元的に変更する。したがって、ユーザーは、各プリンター３の実際のレイアウトに応じて、ディスプレイＤでの各アイコンＩＣの表示位置を調整できる。その結果、管理用コンピューター４が管理する各プリンター３を実際のレイアウトと対応付けてレイアウト画面Ｓｌで確認可能となっている。

さらに、管理用コンピューター４の制御手段４１では、ステータス表示手段４１２が構築されている。そして、管理用コンピューター４の管理対象であるプリンターＰ１〜Ｐ５それぞれのステータス情報Ｉｓを、ステータス表示手段４１２がステータス画面Ｓｓに表示する。つまり、管理用コンピューター４が管理する５台のプリンターＰ１〜Ｐ５にそれぞれ対応する５個のステータス画面Ｓｓを、ディスプレイＤは表示可能である。そして、図４に示されるように、例えばプリンターＰ１に対応するステータス画面Ｓｓが選択されると、ディスプレイＤは、プリンターＰ１のステータス情報Ｉｓをステータス画面Ｓｓに表示する。

ここの例では、プリンターＰ１の各色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のインク残量、プリンターＰ１で利用可能な印刷媒体Ｍの媒体種、プリンターＰ１における印刷ジョブＪの実行状況、プリンターＰにおけるエラー発生の有無およびプリンターＰ１に設定中のマシンパラメーターがステータス情報Ｉｓとして示されている。ただし、ステータス情報Ｉｓとして表示可能な情報はこれらに限られず、プリンターＰ１の状態を示す各種の情報をステータス情報Ｉｓとして表示可能である。また、ここで例示した全ての情報をステータス情報Ｉｓとして表示する必要は無い。

なお、図４ではエラーは発生していないが、紙切れ、紙ジャムあるいはインク切れ等のエラーが発生している場合は、ステータス画面Ｓｓはエラーに対応して必要となる作業を表示できる。具体的には、エラーの発生中に、ユーザーがＵＩ４３を操作して「エラー発生」の欄を選択すると、ステータス表示手段４１２はこの選択操作を検知して、作業手順を示すアニメーションをステータス画面Ｓｓに表示する。したがって、ユーザーはアニメーションに従うことで、エラー解除に必要な作業を的確に実行することができる。

以上に説明した実施形態では、それぞれ異なるプリンターＰ１〜Ｐ５に対応する複数のアイコンＩＣをディスプレイＤに二次元的に配置して表示することができる。そのため、ユーザーは、管理対象となる複数のプリンターＰ１〜Ｐ５を視覚的に簡単に把握することが可能となる。さらに、各アイコンＩＣに対応するプリンターＰ１〜Ｐ５の状態に関するステータス情報ＩｓをディスプレイＤに表示することができる。したがって、ユーザーは、複数のプリンターＰ１〜Ｐ５それぞれの状態を把握しつつ、これらを管理することが可能となっている。

また、ディスプレイＤは、複数の画面Ｓのうちから一の画面Ｓを切り換えて表示可能である。これらの画面Ｓは、アイコンＩＣを表示するためのレイアウト画面Ｓｌと、ステータス情報Ｉｓを表示するためのステータス画面Ｓｓとを含み、ステータス画面Ｓｓは、プリンターＰ１〜Ｐ５のそれぞれに対応して設けられる。そして、アイコン表示手段４１１は、複数のアイコンＩＣをレイアウト画面Ｓｌに表示し、ステータス表示手段４１２は、プリンターＰ１〜Ｐ５それぞれのステータス情報Ｉｓを、これらプリンターＰ１〜Ｐ５のそれぞれが対応するステータス画面Ｓｓに表示する。かかる構成では、ディスプレイＤに表示される画面Ｓを切り換えることで、プリンターＰ１〜Ｐ５のうち、所望のプリンターのステータス情報Ｉｓを把握することができる。

また、ディスプレイＤは、プリンターＰ１〜Ｐ５を管理する管理用コンピューター４に設けられる。したがって、管理用コンピューター４を操作するユーザーは、複数のプリンターＰ１〜Ｐ５それぞれの状態を把握しつつ、これらを管理することができる。

続いては、実施形態の変形例について説明を行う。なお、以下では、上記の例と異なる点を中心に説明することとし、共通する点については相当符号を付して適宜説明を省略する。ただし、上記の例と共通する構成を備えることで同様の効果を奏することは言うまでも無い。

図５は管理用コンピューターのＵＩが具備するディスプレイの表示内容の第２例を示す図である。図５では、レイアウト画面Ｓｌの下端に探索条件を指定する欄が設けられている。具体的には、利用可能な印刷媒体Ｍの媒体種、インクの色数および印刷ジョブＪの実行状況が探索条件として示されている。ここで、媒体種およびインク色数についてはプルダウンメニューから所望のものを指定でき、印刷ジョブＪの実行状況については、実行中・保留中のジョブが無いことをチェックボックスにより指定できる。

したがって、ユーザーはＵＩ４３を操作することで、例えば光沢紙を利用可能で、インクの色数が６色で、実行中・保留中の印刷ジョブＪを有しないといった探索条件を指定して、該当するプリンターをプリンターＰ１〜Ｐ５のうちから探索できる。なお、探索条件として指定可能な具体的条件はこれらの例に限られず、エラー発生の有無あるいはインク残量等を探索条件として指定可能に構成しても良い。また、ここで例示した全ての条件を探索条件として指定できる必要は無い。

詳述すると、アイコン表示手段４１１は、レイアウト画面Ｓｌで指定された探索条件に該当するプリンターをプリンターＰ１〜Ｐ５のうちから探索する。そして、アイコン表示手段４１１は、探索条件を満たすプリンターのアイコンＩＣの表示態様と、探索条件を満たさないプリンターのアイコンＩＣの表示態様とを異ならせる。具体的には、例えば探索条件を満たすプリンターのアイコンＩＣを点滅あるいは拡大させたり、探索条件を満たさないプリンターのアイコンＩＣを半透明で表示させたりすることで、探索条件を満たすプリンターのアイコンＩＣを、探索条件を満たさないプリンターのアイコンＩＣよりも目立たせる。

このように図５の例では、ディスプレイＤは、対応するプリンターのステータス情報ＩＳが探索条件を満たすアイコンＩＣと満たさないアイコンＩＣとで、表示態様を変える。したがって、ユーザーは、プリンターＰ〜Ｐ５のうち、ステータス情報Ｉｓが探索条件を満たすプリンターを簡便に把握することができる。

また、ユーザーは、ＵＩ４３により探索条件を入力可能である。したがって、ユーザーはＵＩ４３に入力操作を行うことで、プリンターＰ１〜Ｐ５のうち、所望の所定条件を満たすプリンターを簡便に把握することができる。

図６は管理用コンピューターのＵＩが具備するディスプレイの表示内容の第３例を示す図である。図６では、レイアウト画面Ｓｌの下端にステータスリストを表示する欄が設けられている。つまり、ユーザーは、ＵＩ４３を操作することで、表示対象情報のプルダウンメニューから、ステータス情報に含まれる複数種の情報のうちの一種を選択することができる。そして、ステータス表示手段４１２は、選択された種類の情報をプリンターＰ１〜Ｐ５それぞれについて表示する。例えば、現在セットされている印刷媒体Ｍの媒体種が表示対象情報から選択された場合には、プリンターＰ１〜Ｐ５のそれぞれに現在セットされている印刷媒体Ｍの媒体種がステータスリストに表示される。

このように、ステータス表示手段４１２は、ステータス情報ＩＳに含まれる複数種の情報のうち選択された情報を、プリンターＰ１〜Ｐ５のそれぞれについてディスプレイＤに表示する。したがって、ユーザーは、所望の情報をプリンターＰ１〜Ｐ５それぞれについて一括して把握することができる。

以上のように、上記実施形態では、アイコン表示手段４１１、ステータス表示手段４１２およびＵＩ４３で構成される表示装置１０が本発明の「表示装置」の一例に相当し、ディスプレイＤが本発明の「ディスプレイ」の一例に相当し、アイコン表示手段４１１が本発明の「第１表示手段」の一例に相当し、ステータス表示手段４１２が本発明の「第２表示手段」の一例に相当し、アイコンＩＣが本発明の「画像」の一例に相当し、ステータス情報Ｉｓが本発明の「プリンター情報」の一例に相当し、プリンター３、Ｐ１〜Ｐ５が本発明の「プリンター」の一例に相当し、画面Ｓが本発明の「画面」の一例に相当し、レイアウト画面Ｓｌが本発明の「画像用画面」の一例に相当し、ステータス画面Ｓｓが本発明の「情報用画面」の一例に相当し、探索条件が本発明の「所定条件」の一例に相当し、ＵＩ４３が本発明の「入力操作手段」の一例に相当し、管理用コンピューター４が本発明の「管理装置」の一例に相当する。

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。例えば、レイアウト画面ＳｌにおけるアイコンＩＣの配列表示態様を次のように変更しても良い。

図７は管理用コンピューターのＵＩが具備するディスプレイの表示内容の第４例を示す図である。図７の例では、ディスプレイＤは、矩形状の複数のセルＣが格子状に配列された画面Ｓを表示する。そして、アイコン表示手段４１１は、所定数のセルＣの集合で構成した各アイコンＩＣをレイアウト画面Ｓｌに表示する。また、ステータス表示手段４１２は、各アイコンＩＣの内側にステータス情報Ｉｓを表示する。

かかる例においても、それぞれ異なるプリンターＰ１〜Ｐ５に対応する複数のアイコンＩＣをディスプレイＤに二次元的に配置して表示することができる。そのため、管理対象となる複数のプリンターＰ１〜Ｐ５を視覚的に簡単に把握することが可能となる。さらに、各アイコンＩＣに対応するプリンターＰ１〜Ｐ５のステータス情報ＩｓをディスプレイＤに表示することができる。したがって、複数のプリンターＰ１〜Ｐ５それぞれの状態を把握しつつ、これらを管理することを可能となっている。

ステータス表示手段４１２は、プリンターにエラーが表示した際に自動的にアイコンＩＣ（表示領域）を拡大することで、プリンターに関する詳細な情報をアイコンＩＣ内に表示することができる。ここの例では、エラーが生じたプリンターＰ４のアイコンＩＣが拡大されて生成されるエラー報知画面Ｓｅにエラー内容（印刷媒体Ｍの詰まり）を報知するとともに、エラー解消に必要な作業を文章で表示する。さらに、エラー報知画面Ｓｅでは、アニメーションを実行させるボタンＢが設けられている。そして、ユーザーが当該ボタンＢを選択する操作を行うと、ステータス表示手段４１２は、エラー解消に必要な作業をアニメーションでディスプレイＤに表示する。なおボタンＢを設けずエラーが生じた際に自動的にアニメーションを表示してもよい。

また、エラーが生じた場合以外でも、プリンターＰ１〜Ｐ５のうち使用頻度が高いプリンター（ここの例ではプリンターＰ５）について自動的にアイコンＩＣを拡大して、印刷ジョブＪの名称や進捗状況など表示する情報を増やしたり、ステータスに応じて表示する情報を変更してユーザーに対応を促したりできる。

このように、ステータス表示手段４１２は、プリンターＰ１に生じたエラーを解消するのに必要な作業を、文章やアニメーションで表示可能である。したがって、ユーザーは文章やアニメーションに従うことで、プリンターＰ４に生じたエラーを解消することができる。

また、エラーが生じた場合以外でも、使用頻度が高いプリンターほど情報量を増やすことで管理しやすくすることができる。

さらに、図７の例に対して、上述の図５あるいは図６の構成を適応することもできる。つまり、探索条件に応じたプリンターを目立たせたり、複数のプリンターＰ１〜Ｐ５の情報を一括して表示したりできる。

また、ステータス情報Ｉｓの具体的な表示態様は、図４および図７の例に限られない。そこで、レイアウト画面Ｓｌ（図３）からのユーザーの選択操作に応じてプリンターのステータス情報Ｉｓを表示しても良い。かかる例では、アイコン表示手段４１１は、図３に示したレイアウト画面ＳｌのみをディスプレイＤに表示する。また、ユーザーはＵＩ４３を操作することで、レイアウト画面Ｓｌに表示されたアイコンＩＣを選択することができる。そして、ステータス表示手段４１２は、ユーザーが選択したアイコンＩＣに対して、当該アイコンＩＣに対応するプリンターのステータス情報Ｉｓをポップアップにより表示する。かかる構成では、ユーザーは、ディスプレイＤからアイコンＩＣを選択することで、プリンターＰ１〜Ｐ５のうち所望のプリンターのステータス情報Ｉｓを把握することができる。

図８は印刷システムの変形例を示すブロック図である。この印刷システム１は、スマートフォンあるいはタブレット端末といった可搬型端末装置６を備える。この可搬型端末装置６は、例えば無線ＬＡＮあるいはインターネット通信網を介して管理用コンピューター４と通信可能である。そして、アイコン表示手段４１１は、可搬型端末装置６が有するＵＩ６１のディスプレイＤにアイコンＩＣを表示し、ステータス表示手段４１２は可搬型端末装置６が有するディスプレイＤにステータス情報Ｉｓを表示する。かかる構成では、可搬型端末装置６を操作するユーザーは、複数のプリンターＰ１〜Ｐ５それぞれの状態を把握しつつ、これらを管理することができる。こうして、図８の例では、アイコン表示手段４１１、ステータス表示手段４１２およびＵＩ６１で構成される表示装置１０が本発明の「表示装置」として機能する。

なお、表示装置１０の具体的な実現態様は、上記の図１および図８の例に限られない。したがって、例えばアイコン表示手段４１１およびステータス表示手段４１２を可搬型端末装置６に内蔵しても良いし、表示装置１０をプリンター３に内蔵しても良い。

また、印刷システム１が備える管理用コンピューター４の台数は１台に限られず、印刷システム１は複数の管理用コンピューター４を備えても良い。かかる構成では、各管理用コンピューター４は、印刷システム１に設けられた全てのプリンター３を管理する必要は無く、一部のプリンター３の管理を適宜分担することもできる。そこで、各管理用コンピューター４のディスプレイＤは、プリンターＰ１〜Ｐ５のうち、当該管理用コンピューター４が管理するプリンターに対応するアイコンＩＣと、当該管理用コンピューター４が管理しないプリンターに対応するアイコンＩＣとで、表示態様を変えても良い。具体的には、例えば管理対象のプリンターのアイコンＩＣを点滅あるいは拡大させたり、管理対象でないプリンターのアイコンＩＣを半透明で表示させたりすることで、管理対象のプリンターのアイコンＩＣを、管理対象でないプリンターのアイコンＩＣよりも目立たせる。

また、プリンターＰ１〜Ｐ５の台数は上記の例に限られず、複数であれば良い。

また、ＵＩ４３の構成も適宜変更が可能である。したがって、ディスプレイＤをタッチパネルで構成し、ＵＩ４３の入力機器と出力機器（ディスプレイＤ）とを一体的に構成しても良い。

１０…表示装置、３、Ｐ１〜Ｐ５…プリンター、４…管理用コンピューター（管理装置）、４１１…アイコン表示手段（第１表示手段）、４１２…ステータス表示手段（第２表示手段）、４３…ＵＩ（入力操作手段）、Ｄ…ディスプレイ、ＩＣ…アイコン（画像）、Ｉｓ…ステータス情報（プリンター情報）、Ｓ…画面（画面）、Ｓｌ…レイアウト画面（画像用画面）、Ｓｓ…ステータス画面（情報用画面）

Claims (15)

1. ディスプレイと、
   それぞれ異なるプリンターに対応する複数の画像を前記ディスプレイに二次元的に配置して表示可能な第１表示手段と、
   前記各画像に対応する前記プリンターの状態に関するプリンター情報を前記ディスプレイに表示可能な第２表示手段と、
   を備える表示装置。
2. 前記ディスプレイは、複数の画面のうちから一の画面を切り換えて表示可能であり、
   前記複数の画面は、前記画像のための画像用画面と、前記プリンター情報のための情報用画面とを含み、
   前記情報用画面は、前記プリンター毎に設けられ、
   前記第１表示手段は、前記複数の画像を前記画像用画面に表示し、
   前記第２表示手段は、前記プリンターの前記プリンター情報を当該プリンターが対応する前記画面に表示する請求項１に記載の表示装置。
3. 前記第２表示手段は、前記画像に対応する前記プリンターに対して必要な作業を、前記プリンター情報としてアニメーションで表示可能である請求項１または２に記載の表示装置。
4. 前記第２表示手段は、前記プリンターに生じたエラーを解消するのに必要な作業を、前記アニメーションで表示可能である請求項３に記載の表示装置。
5. 前記第２表示手段は、前記プリンターに生じたエラーの内容と、前記アニメーションの実行させるためのボタンとを表示し、前記ボタンが操作されると、前記プリンターに生じたエラーを解消するのに必要な作業を、前記アニメーションで表示する請求項４に記載の表示装置。
6. 前記第２表示手段は、使用頻度の低い前記プリンターと比べて使用頻度の高い前記プリンターの前記プリンター情報を拡大して表示する請求項１ないし５のいずれか一項に記載の表示装置。
7. 前記第２表示手段は、前記プリンターの印刷ジョブの名称あるいは前記印刷ジョブの進捗状況を前記プリンター情報として表示する請求項１ないし６のいずれか一項に記載の表示装置。
8. 前記第２表示手段は、前記プリンターの状態に応じて必要な対応を前記プリンター情報として表示する請求項１ないし７のいずれか一項に記載の表示装置。
9. 前記ディスプレイは、対応する前記プリンターの前記プリンター情報が所定条件を満たす画像と、対応する前記プリンターの前記プリンター情報が前記所定条件を満たさない画像とで、表示態様を変える請求項１ないし８のいずれか一項に記載の表示装置。
10. 前記所定条件を入力可能な入力操作手段をさらに備える請求項９に記載の表示装置。
11. 前記プリンター情報は、対応する前記プリンターの複数種の情報を含み、
    前記第２表示手段は、前記複数種の情報のうち選択された情報を、前記各プリンターについて前記ディスプレイに表示する請求項１ないし１０のいずれか一項に記載の表示装置。
12. 前記ディスプレイは、前記プリンターを管理する管理装置に設けられる請求項１ないし１１のいずれか一項に記載の表示装置。
13. 前記ディスプレイは、対応する前記管理装置が管理する前記プリンターに対応する前記画像と、対応する前記管理装置が管理しない前記プリンターに対応する前記画像とで、表示態様を変える請求項１２に記載の表示装置。
14. 前記ディスプレイは、可搬型端末装置に設けられる請求項１ないし１３のいずれか一項に記載の表示装置。
15. それぞれ異なるプリンターに対応する複数の画像をディスプレイに二次元的に配置して表示可能な工程と、
    前記各画像に対応する前記プリンターの状態に関するプリンター情報を前記ディスプレイに表示可能な工程と、
    を備える表示方法。

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