JP2022111569A

JP2022111569A - 画像形成システム

Info

Publication number: JP2022111569A
Application number: JP2021007087A
Authority: JP
Inventors: 大介須賀; Daisuke Suga
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2021-01-20
Filing date: 2021-01-20
Publication date: 2022-08-01
Also published as: US20220232134A1; US20240040047A1; US11818308B2

Abstract

【課題】遠隔操作部から無線通信で画像形成装置を操作する画像形成システムにおいて、複数の画像形成装置の状態を容易に確認することができる構成を提供する。
【解決手段】シートに画像を形成する画像形成ユニットを有する画像形成装置と、無線通信を介して前記画像形成装置から受信した画像データを表示し、前記画像形成装置を含む複数の画像形成装置を操作する遠隔操作部と、を備える画像形成システムであって、前記遠隔操作部は、前記画像形成装置を含む複数の画像形成装置の状態の取得を指示するための入力部と、前記入力部を通しての前記指示がなされたことに応じて、無線通信を介して前記画像形成装置を含む複数の画像形成装置から、各画像形成装置の状態を取得し、前記取得した複数の画像形成装置の状態を前記表示部に一括して表示するコントローラと、を有する。
【選択図】図７

Description

本発明は、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）などの画像形成装置と、画像形成装置を無線通信で操作する遠隔操作部と、を備えた画像形成システムに関する。

従来から、画像形成装置が、画像を表示する表示部と、情報を入力する操作部を有する構成が広く知られている。この画像形成装置では、ユーザが操作部を操作することで用紙サイズ等の画像形成に関する設定が可能であり、あるいは表示部に画像形成装置の状態を表示することが可能である。

また特許文献１には、前述の表示部と操作部を一体化した操作表示部を画像形成装置から取り外せる遠隔操作部とし、画像形成装置と、画像形成装置を無線通信で操作する遠隔操作部と、を備えた構成が開示されている。特許文献１に記載された構成では、画像形成装置から離れた位置でユーザが遠隔操作部から入力した情報が無線通信で画像形成装置に送信され、また遠隔操作部に画像形成装置の状態が表示される。

特開２００２－３６６２８７号公報

しかしながら、商業印刷分野などでは一人のユーザが複数の画像形成装置を運用する場合がある。この場合、表示部と操作部を画像形成装置に設置した構成では、表示部に画像形成装置の状態が表示されても、ユーザが画像形成装置ごとに表示部を確認しに行かなければならない。

一方、特許文献１に開示された構成のように、画像形成装置から離れた位置で遠隔操作部に表示された画像形成装置の状態を確認できたとしても、画像形成装置ごとの遠隔操作部を確認しなければならない。１カ所に各画像形成装置に対応する遠隔操作部を持ってきたとしても、各画像形成装置の状態を確認するためには、各遠隔操作部に表示された画像形成装置の状態を見比べる必要がある。

そこで本発明の目的は、画像形成装置から離れた位置で遠隔操作部から無線通信で画像形成装置を操作する画像形成システムにおいて、複数の画像形成装置の状態を容易に確認することができる構成を提供することである。

上記目的を達成するための本発明に係る画像形成システムの代表的な構成は、入力された画像データに基づいてシートに画像を形成する画像形成ユニットを有する画像形成装置と、無線通信を介して前記画像形成装置から受信した画像データに基づいて情報を表示可能な表示部を有し、前記画像形成装置を含む複数の画像形成装置を操作する遠隔操作部と、を備える画像形成システムであって、前記遠隔操作部は、前記画像形成装置を含む複数の画像形成装置の状態の取得を指示するための入力部と、前記入力部を通しての前記指示がなされたことに応じて、無線通信を介して前記画像形成装置を含む複数の画像形成装置から、各画像形成装置の状態を取得し、前記取得した複数の画像形成装置の状態を前記表示部に一括して表示させるコントローラと、を有する、ことを特徴とする。

本発明によれば、画像形成装置と遠隔操作部との間で無線通信が可能な画像形成システムにおいて、１つの遠隔操作部からの操作で１つの遠隔操作部に複数の画像形成装置の状態を一括して表示することができる。

画像形成システムの斜視概略図である。画像形成システムの断面概略図である。（ａ）（ｂ）（ｃ）は遠隔操作パネルの斜視概略図である。画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。遠隔操作パネルのシステム構成を示すブロック図である。（ａ）は画像形成装置と遠隔操作パネルの通信遷移図、（ｂ）は遠隔操作パネルのタッチパネルに座標表示を施した図である。（ａ）（ｂ）は遠隔操作パネルのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。遠隔操作パネルのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。遠隔操作パネルの一括状態表示処理のフローチャートを示す図である。（ａ）（ｂ）は遠隔操作パネルのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。（ａ）（ｂ）は遠隔操作パネルのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。（ａ）（ｂ）は遠隔操作パネルのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。（ａ）（ｂ）は遠隔操作パネルのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。（ａ）（ｂ）は遠隔操作パネルのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。（ａ）（ｂ）は遠隔操作パネルのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。（ａ）（ｂ）は遠隔操作パネルのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。遠隔操作パネルの一括状態表示の設定処理のフローチャートを示す図である。（ａ）（ｂ）は遠隔操作パネルのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。画像形成装置の動作モードを示す表図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

（第１実施形態）
図１から図３を用いて、第１実施形態に係る画像形成システムについて説明する。図１は、画像形成システムの斜視概略図である。図２は、画像形成システムの断面概略図である。図３（ａ）～図３（ｃ）は、遠隔操作パネルの斜視概略図である。

＜画像形成システム＞
図１及び図２に示すように、画像形成システムＡは、シートＳに画像を形成する画像形成装置１と、画像形成装置１を操作する遠隔操作パネル５０（遠隔操作部、遠隔操作装置）と、を備える。

＜画像形成装置＞
図１に示すように、画像形成装置１の上部には、不図示のガラス面に載置された原稿の画像を光学的に読み取って画像データに変換するリーダ１４が設けられている。また画像形成装置１には、画像が形成されたシートＳにステープル処理、パンチ処理、製本処理など処理を行う処理装置１６が設けられている。

また画像形成装置１は、主電源のオン、オフを切り替えるシーソー型もしくはタクティール型の主電源スイッチ７９を備える。また画像形成装置１は、画像形成処理の実施中、エラーによる停止中、又はスタンバイ状態などの画像形成装置１の状態をランプやエラーコードを表示させてユーザに報知する表示パネル７１を備える。また画像形成装置１は、離れた位置にいるユーザに光源の点灯、消灯、点滅によって画像形成装置１の状態を報知するタワー型のランプ７２を備える。

また画像形成装置１は、遠隔操作パネル５０（遠隔操作部）を着脱可能に装着するパネル装着部７３を備える。遠隔操作パネル５０については後述する。

図２に示すように、画像形成装置１は、入力された画像データに基づいてシートＳに画像を形成する画像形成ユニット１５を備える。画像形成ユニット１５は、感光ドラム９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、帯電装置２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋを備える。また画像形成ユニット１５は、一次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ、レーザスキャナユニット３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、中間転写ベルト６、二次転写ローラ７、二次転写対向ローラ８などを備える。

画像形成装置１により画像を形成する際は、まず制御部１０（図４参照）に画像形成ジョブが入力される。これによりシートカセット７５ａ、７５ｂのいずれかに収納されたシートＳが搬送パス９４に送られる。その後、シートＳは、搬送パス９４を通り、二次転写ローラ７と二次転写対向ローラ８から形成される二次転写部に送り込まれる。

一方、画像形成ユニット１５においては、まず帯電装置２Ｙにより感光ドラム９Ｙの表面が帯電させられる。その後、リーダ１４により読み取られた原稿の画像データ、又は不図示の外部機器からネットワークを介して送信された画像データに応じてレーザスキャナユニット３Ｙが感光ドラム９Ｙの表面にレーザ光を照射し、感光ドラム９Ｙの表面に静電潜像を形成する。

次に、現像装置４Ｙにより感光ドラム９Ｙの表面に形成された静電潜像にイエローのトナーを付着させ、感光ドラム９Ｙの表面にイエローのトナー像を形成する。感光ドラム９Ｙの表面に形成されたトナー像は、一次転写ローラ５Ｙに一次転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルト６に一次転写される。

同様のプロセスにより、感光ドラム９Ｍ、９Ｃ、９Ｋにも、マゼンダ、シアン、ブラックのトナー像が形成される。そして一次転写ローラ５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに一次転写バイアスが印加されることで、これらのトナー像が中間転写ベルト６上のイエローのトナー像に対して重畳的に転写される。これにより中間転写ベルト６の表面に画像信号に応じたフルカラーのトナー像が形成される。

その後、中間転写ベルト６が周回移動することで、フルカラーのトナー像が二次転写部に送られる。そして二次転写部において二次転写ローラ７に二次転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルト６上のフルカラーのトナー像がシートＳに転写される。トナー像が転写されたシートＳは、搬送ベルト９５によって定着装置７０に搬送される。そして定着装置７０において加熱、加圧処理が施されてトナー像がシートＳに定着される。

次に、トナー像が定着されたシートＳは、排出パス９７を通り、処理装置１６に送られる。処理装置１６に送られたシートＳは、ユーザがステープル処理、パンチ処理、製本処理などの処理を指定している場合、指定された処理がなされた上で排出トレイ１６ａに排出される。またユーザが処理を指定していない場合、処理装置１６に送られたシートＳは、処理がなされずに排出トレイ１６ｂにそのまま排出される。

＜遠隔操作パネル＞
図１及び図３に示すように、遠隔操作パネル５０（遠隔操作部）は、画像形成装置１のパネル装着部７３に着脱可能に装着される。遠隔操作パネル５０は、画像形成装置１との間で無線通信による情報通信が可能なように構成されている。遠隔操作パネル５０は、ケーブルでの接続（有線接続）がないため、ユーザが自由に持ち運ぶことができ、画像形成装置１から離れた位置で画像形成装置１を操作することができる。遠隔操作パネル５０がパネル装着部７３に装着されると、遠隔操作パネル５０の充電コネクタ５５（図３（ｂ）参照）が、パネル装着部７３の給電コネクタ７３ａ（図５参照）に接続される。これにより画像形成装置１によって遠隔操作パネル５０の接続が検出され、画像形成装置１から遠隔操作パネル５０のバッテリー５７（図５参照）に充電がなされる。

なおここでは、遠隔操作パネル５０（遠隔操作部）は、画像形成装置１に着脱可能な構成を例示したが、画像形成装置に着脱可能な構成とはせずに、画像形成装置とは別体で設けて、無線通信を介して画像形成装置を操作する構成であっても良い。

図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、遠隔操作パネル５０は、遠隔操作パネル５０の電源のオン、オフを切り替える電源スイッチ５２と、音声を出力するスピーカー部５３を有する。また遠隔操作パネル５０は、点灯、消灯、点滅によって遠隔操作パネル５０の状態を報知する状態表示部５４を有する。ここでは、状態表示部５４は、ＬＥＤで構成されているが、この構成に限定されるものではない。

また遠隔操作パネル５０は、画像データに基づく情報を表示可能な表示部とユーザからのタッチ操作を検知する操作部が一体化されたタッチパネル方式のディスプレイ５１（操作表示部）を有する。ユーザは、ディスプレイ５１に表示されるキーを指でタッチして入力することで、画像形成枚数やシートＳのサイズ設定などの画像形成に関する設定や、原稿のサイズの設定などの画像の読み取りに関する設定を行うことができる。さらに遠隔操作パネル５０は、前記画像形成装置１を含む複数の画像形成装置の状態の取得を指示するための一括状態表示ボタン６６（入力部、図７（ａ）参照）を有する。一括状態表示ボタン６６は、ディスプレイ５１に表示される。ユーザは、ディスプレイ５１に表示される一括状態表示ボタン６６（図７（ａ）参照）を指でタッチして入力することで、遠隔操作パネル５０に無線接続された複数の画像形成装置の状態を一括して表示することができる。なお、遠隔操作パネル５０による一括状態表示については後で詳しく説明する。

また本実施形態では、遠隔操作パネル５０が有する操作表示部として、前記表示部と前記操作部が一体化されたタッチパネル方式のディスプレイ５１を例示した。すなわち、遠隔操作パネル５０にタッチパネル方式のディスプレイ５１を搭載する構成について例示した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、遠隔操作パネル５０は、キー操作入力部としてテンキーやリセットキー等のハードキーを、前述のディスプレイ５１（操作表示部）とは別に設けた構成としてもよい。

また遠隔操作パネル５０は、前述のディスプレイ５１（操作表示部）に一括状態表示ボタン６６とは別に、一括状態表示キー６８（入力部、ハードキー、キー操作入力部）を独立して設けた構成としても良い（図３（ｃ）参照）。また遠隔操作パネル５０は、ディスプレイ５１に一括状態表示ボタンを表示せずに、独立した一括状態表示キー６８（入力部、ハードキー、キー操作入力部）を設けた構成とすることも可能である（図７（ｂ）参照）。

＜画像形成装置のシステム構成＞
次に図４を用いて、画像形成装置１のシステム構成について説明する。図４は、画像形成装置１のシステム構成を示すブロック図である。

図４に示すように、画像形成装置１は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３を有する制御部１０を備える。制御部１０には、リーダ１４、画像形成ユニット１５、処理装置１６、表示パネル７１などが接続されている。また制御部１０には、ネットワークを介して不図示の外部機器との間で接続を行うネットワーク接続部８４が接続されている。

ＲＯＭ１２（記憶部）には、画像形成装置１の制御に関する各種のプログラムや様々な画像データが格納されている。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に格納された制御プログラムに基づいて各種の演算処理を行う。ＲＡＭ１３は、データを一時的に記憶する。つまりＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に格納された制御プログラムに基づいてＲＡＭ１３を作業領域に用いながら、制御部１０に接続されたリーダ１４や画像形成ユニット１５や処理装置１６などを制御して、上述した画像形成動作を実行する。

なお、制御部１０は、記憶部としてＲＯＭ１２を有する構成を例示しているが、これに限定されるものではなく、記憶部としてＲＯＭ１２とは別にストレージを有する構成としても良い。ストレージは、例えばＨＤＤやＳＳＤであり、様々なデータ格納に使用される。ストレージに保存されるデータとは、例えば遠隔操作パネル５０に表示する画像や印刷用データなどである。

ネットワーク接続部８４は、画像形成装置に印刷指示や印刷データをネットワーク経由で受信することに用いられる。ネットワーク接続部８４は、その他にも遠隔操作パネル５０あるいはＰＣやタブレットなどを用いて、離れた場所から画像形成装置の設定変更や電源オフなどのユーザ指示をネットワーク経由で受信することにも用いられる。この時、ネットワーク接続部８４が接続されるネットワークは有線接続でも良いし、無線接続でも良い。

また制御部１０には、遠隔操作パネル５０との間で接続を行うパネル接続部８０が接続されている。パネル接続部８０は、給電コネクタ７３ａを有し、遠隔操作パネル５０が接続されるパネル装着部７３と、遠隔操作パネル５０との間で無線通信を行う無線通信部８１を備える。パネル装着部７３の給電コネクタ７３ａには、遠隔操作パネル５０の充電コネクタ５５が接続される。

無線通信部８１は、コマンド通信部８２と画像送信部８３を有する。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２（もしくはストレージ）に格納された画像を読み出し、無線通信部８１の画像送信部８３を介して、遠隔操作パネル５０に画像を送信する。またＣＰＵ１１は、遠隔操作パネル５０に対する指示を生成し、その指示をコマンド通信部８２を介して遠隔操作パネル５０に送信する。またＣＰＵ１１は、遠隔操作パネル５０で生成された通知や指示をコマンド通信部８２を介して受信する。なお、本実施形態では、コマンド通信部８２と画像送信部８３を別々の構成としたものの、両者を一本の通信ラインにまとめる構成としてもよい。

またネットワーク接続部８４と無線通信部８１は共有しても良いが、その場合、画像形成装置と遠隔操作パネルとの間をダイレクトに接続する通信形態であるＷｉ－Ｆｉダイレクト方式での接続はできない。さらに通常のネットワーク経由（アクセスポイント経由）の接続となり、印刷データやコマンド通信と画面データを同じ経路で通信することになる。そのため、通信のデータ量が増えるため、遠隔操作パネルの画面表示の反応が遅くなることや、画像形成装置の印刷データ受信に時間に掛かる可能がある。そのため、本実施形態ではネットワーク接続部８４と無線通信部８１を別々の構成としている。

また制御部１０には、電源装置１７が接続されている。電源装置１７は、商用電源からコンセントプラグ１９を介して電源の供給を受け、各デバイスで使用される電力に変換して各デバイスに電力を供給する。具体的には、まず電源装置１７は、主電源スイッチ７９がオフからオンに切り替えられると制御部１０に電力を供給する。その後、電源装置１７は、制御部１０の指示に基づき、リーダ１４、画像形成ユニット１５、処理装置１６、表示パネル７１、パネル装着部７３に装着された遠隔操作パネル５０、無線通信部８１、ネットワーク接続部８４などに電力を供給する。

また電源装置１７は、主電源スイッチ７９がオフされると、制御部１０（ＣＰＵ１１）の指示に基づき、電力の供給を停止する。また主電源スイッチ７９がオフされなくとも、制御部１０（ＣＰＵ１１）からの指示に基づいて電力の供給を停止して、電源装置１７が主電源スイッチ７９をオフすることも可能である。制御部１０（ＣＰＵ１１）からの指示に基づいて主電源スイッチ７９をオフする場合とは、例えば、異常発生時やネットワーク接続部８４を経由してユーザから電源オフの指示を受け付けた時などである。

画像形成装置１は通常モードと前記通常モードよりも消費電力の少ない節電モードとに移行可能であり、消費電力を低減する制御を制御部１０（ＣＰＵ１１）が実施している。具体的には、ユーザが画像読み取りを選択した場合、リーダ１４には電力を供給するが、画像形成ユニット１５や処理装置１６には電力を供給しない。また画像形成装置を使用しない場合、制御部１０の中でも不要な電力供給を停止する。ここで画像形成装置を使用しない場合とは、例えば一定時間画像形成装置が使用されなかった場合や遠隔操作パネル５０を通してユーザから節電モードへの移行指示を受け付けた場合である。そして、節電モードへ移行すると、ネットワーク接続部８４やパネル接続部８０などユーザ入力される部分にのみ電力を供給する。消費電力をより少なくするために、パネル接続部８０の電力供給をオフして、ユーザ入力をネットワーク接続部８４からの入力に限定しても良い。その場合、ネットワーク接続部８４と遠隔操作パネル５０が通信するように制御を変更することが必要となる。節電モードでユーザからの入力を検知すると、制御部１０（ＣＰＵ１１）を介して、または画像形成装置１を節電モードから通常モードへ復帰させる。

＜画像形成装置の各種電力モード＞
図１９は画像形成装置１において電源装置１７が電力を供給するコンポーネントの種類について、各種モード毎にまとめた表図である。以下、この図１９を参照しながら、画像形成装置の各種電力モードについて説明する。

なお、画像形成装置の電力モードが「通常モード」であるとき、後述する画像形成装置の状態は「スタンバイ」である。また、画像形成装置の電力モードが「節電モード」であるとき、後述する画像形成装置の状態は「スリープ」である。

＜通常モード（Standby Mode）＞
画像形成装置が通常モードのとき、電源装置１７は、制御部１０に電力を供給する。その後、電源装置１７は、制御部１０の指示に基づき、リーダ１４、画像形成ユニット１５、処理装置１６、表示パネル７１、無線通信部８１、ネットワーク接続部８４に電力を供給する。なお、電源装置１７は、パネル装着部７３に遠隔操作パネル５０が装着されている場合には、パネル装着部７３に装着された遠隔操作パネル５０に電力を供給する。

＜節電モード（Sleep Mode）＞
一方、画像形成装置が通常モードから節電モードに移行されると、電源装置１７は、制御部１０の指示に基づき、無線通信部８１、ネットワーク接続部８４に電力を供給する。しかし、電源装置１７は、制御部１０の指示に基づき、通常モードのときに電力を供給していた、リーダ１４、画像形成ユニット１５、処理装置１６、表示パネル７１への電力の供給を停止する。なお、電源装置１７は、パネル装着部７３に遠隔操作パネル５０が装着されている場合には、パネル装着部７３に装着された遠隔操作パネル５０に電力を供給する。

＜遠隔操作パネルのシステム構成＞
次に図５を用いて、遠隔操作パネル５０のシステム構成について説明する。図５は、遠隔操作パネル５０のシムテム構成を示すブロック図である。

図５に示すように、遠隔操作パネル５０は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、タイマー２４を有するパネル制御部２０を備える。タイマー２４は、パネル制御部２０が各種の処理を行う際に計時を行う。

ＲＯＭ２２（記憶部）には、遠隔操作パネル５０の制御に関する各種のプログラムなどのデータが格納されている。ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に格納された制御プログラムに基づいて各種の演算処理を行う。ＲＡＭ２３は、データを一時的に記憶する。つまりＣＰＵ２１（コントローラ）は、ＲＯＭ２２に格納された制御プログラムに基づいて、ＲＡＭ２３を作業領域に用いながら、パネル制御部２０に接続されたディスプレイ５１、スピーカー部５３、状態表示部５４などを制御する。

また遠隔操作パネル５０は、画像形成装置１との間で接続を行う接続部９０を備える。接続部９０は、画像形成装置１の給電コネクタ７３ａに接続される充電コネクタ５５と、画像形成装置１との間で無線通信を行う無線通信部９１を備える。

無線通信部９１は、ＣＰＵ２１に接続されたコマンド通信部９２と、ディスプレイ５１に接続された画像受信部９３を有する。ＣＰＵ２１は、画像形成装置１に対する指示や通知を生成し、コマンド通信部９２の不図示のアンテナを介して画像形成装置１のコマンド通信部８２に送信する。またＣＰＵ２１は、画像形成装置１のコマンド通信部８２から送信された指示や情報をコマンド通信部９２を介して受信する。

画像受信部９３は、画像形成装置１の画像送信部８３から送信された画像データを不図示のアンテナを介して受信し、ディスプレイ５１に表示させる画像データへと変換し、ディスプレイ５１に表示させる。なお、本実施形態では、コマンド通信部９２と画像受信部９３が別々の構成について説明したものの、両者を一本の通信ラインにまとめる構成としてもよい。

また無線通信部９１は、画像形成装置１の無線通信部８１を通して、画像形成装置と遠隔操作パネルとの間をダイレクトに接続する通信形態であるＷｉ－Ｆｉダイレクト通信によって無線通信を行う。このＷｉ－Ｆｉダイレクト通信の方式を応用したディスプレイ伝送技術であるＭｉｒａｃａｓｔは、例えば携帯電話やディスプレイやプロジェクタなどで使用される。なお、画像形成装置１と遠隔操作パネル５０との間をダイレクトに接続する通信形態は、Ｗｉ－Ｆｉによる無線通信ではなく、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＮＦＣなどの他の方式で無線通信を行う構成としてもよい。また無線通信部９１は、アクセスポイント（例えばＷｉ－Ｆｉルータ）を経由して接続可能な画像形成装置のネットワーク接続部８４を通して、画像形成装置と遠隔操作パネル５０との間を接続する通信形態で無線通信を行う。無線通信部９１は、ＣＰＵ２１の指示に基づき、画像形成装置と遠隔操作パネルとの間を、ダイレクトに接続する通信形態又はアクセスポイントを経由して接続する通信形態を切り替えて無線通信を行う。

ディスプレイ５１は、無線通信部９１を介して画像形成装置から受信した画像データに基づいて情報を表示可能な表示部である。したがって、ディスプレイ５１は、無線通信部９１を経由して画像形成装置から受信した画像を出力する。

また前述したように、ディスプレイ５１は、前記表示部とユーザからのタッチ操作を検知する操作部であるタッチパネル５９が一体化されたタッチパネル方式のディスプレイ（操作表示部）である。ディスプレイ５１は、タッチパネル５９が重ねて配置されており、ユーザが指でタッチパネル５９を通してディスプレイ５１を触る事で操作を行う。

ここで、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、ユーザがタッチパネル５９を操作した場合、タッチパネル５９の操作情報を、座標情報として画像形成装置１に送信する。以下、これについて説明する。図６（ｂ）は、遠隔操作パネル５０のタッチパネル５９に座標表示を施した図である。図６（ｂ）に示すように、タッチパネル５９はＸ方向とＹ方向にそれぞれ分割されている。分割数はタッチパネルの方式等によるものの、本実施形態の抵抗式タッチパネルではＸ方向に２０４８分割、Ｙ方向に１０２４分割している。

座標は、原点（０、０）を基準とし、原点からの距離に応じて（Ｘ、Ｙ）で表される。例えば図７（ｂ）に示す位置Ｐは、原点からＸ方向に１０２４、Ｙ方向に５１２、離れた位置に位置するため、座標として（１０２４、５１２）と表される。座標データは、タッチパネル５９（図５参照）から遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１に送信され、ＣＰＵ２１の指示によりコマンド通信部９２から画像形成装置１に送信される。なお、本実施形態においては、画像形成装置１と遠隔操作パネル５０との間の通信が８ビット長であり、座標データの数値は８分の１されて送信される。即ち、座標が（１０２４、５１２）の場合、（１２８、６４）と置き換えて送信される。

また遠隔操作パネル５０は、パネル電源部５６を備える。パネル電源部５６は、バッテリー５７と電源生成部５８を有する。バッテリー５７は、遠隔操作パネル５０の主電源であり、充電可能な電池で構成されている。画像形成装置１の給電コネクタ７３ａに対して充電コネクタ５５が接続されると、画像形成装置１の電源装置１７からバッテリー５７に電力が供給され、バッテリー５７が充電される。また電源生成部５８は、バッテリー５７の電力を、遠隔操作パネル５０が備える各デバイスで使用できる電圧に調整する。電源スイッチ５２の電源がオフからオンに切り替えられると、電源生成部５８で調整された電力がパネル制御部２０、ディスプレイ５１、スピーカー部５３、状態表示部５４、接続部９０に供給される。

また遠隔操作パネル５０は、操作表示部であるタッチパネル方式のディスプレイ５１とは別に、キー操作入力部２６を備える。キー操作入力部２６は、遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１以外の領域に設けたハードキーである。キー操作入力部２６は、ハードキーとして、遠隔操作パネル５０の電源のオン、オフを切り替える電源スイッチ５２を有する。またキー操作入力部２６は、ハードキーとして、遠隔操作パネル５０に無線接続された複数の画像形成装置の状態取得を入力するための一括状態表示キー６８（入力部）を設けた構成としても良い。なお本実施形態では、ディスプレイ５１に一括状態表示ボタン６６（図７（ａ）参照）を表示する構成を例示している。したがって、ディスプレイ５１に一括状態表示ボタン６６（図７（ａ）参照）を表示する構成に加えて、一括状態表示キー６８を別途独立して設けた構成としても良い。あるいは、ディスプレイ５１に一括状態表示キーを表示せずに、遠隔操作パネル５０に、ハードキーである一括状態表示キー６８を設けた構成とすることも可能である（図７（ｂ）参照）。なお、一括状態表示キー６８や一括状態表示ボタン６６の動作については後で図９を用いて説明する。

＜画像形成装置と遠隔操作パネルとの間の無線通信＞
次に図６（ａ）を用いて、画像形成装置１と遠隔操作パネル５０との間の無線通信について説明する。図６（ａ）は、画像形成装置１と遠隔操作パネル５０の通信遷移図である。

画像形成装置１と遠隔操作パネル５０との間で無線通信を行う場合、まずユーザは、主電源スイッチ７９を操作して画像形成装置１を起動させ（Ｓ１１）、電源スイッチ５２を操作して遠隔操作パネル５０を起動させる（Ｓ２１）。

遠隔操作パネル５０が起動すると、遠隔操作パネル５０のコマンド通信部９２から画像形成装置１のコマンド通信部８２に対してネゴシエーション要求が送信される（Ｓ２２）。次に、画像形成装置１のコマンド通信部８２は、遠隔操作パネル５０のコマンド通信部９２に対して応答信号を送信する（Ｓ１２）。遠隔操作パネル５０が応答信号を受信すると、接続シーケンスが終了し、無線通信が確立される。

次に、画像形成装置１と遠隔操作パネル５０との間で、通信速度や画像の圧縮率等の無線通信の条件が、コマンド通信部８２、９２を介して相互に設定される（Ｓ１３、Ｓ２３）。

遠隔操作パネル５０は、１台の画像形成装置だけでなく、複数台の画像形成装置に対して各画像形成装置ごとに前述した送受信を通して無線通信を確立し、以下に説明する無線通信を行うことが可能である。

この設定が終わると、画像形成装置１のＣＰＵ１１の指示に応じて、画像形成装置１のＲＯＭ１２に格納された画像データが、画像形成装置１の画像送信部８３から遠隔操作パネル５０の画像受信部９３に送信される（Ｓ１４）。

次に、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、画像受信部９３を通して受信した画像データを変換し、画像をディスプレイ５１に表示させる。例えば、図７（ａ）に示す一括状態表示ボタン６６を含むメインメニュー画面、あるいは図７（ｂ）に示す一括状態表示ボタン６６を含まないメインメニュー画面を、ディスプレイ５１に表示させる。

その後、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、ユーザがタッチパネル５９を操作した場合、タッチパネル５９の操作情報を、コマンド通信部９２を介して画像形成装置１のコマンド通信部８２に送信する（Ｓ２４）。ここでＣＰＵ２１は、タッチパネル５９の操作情報を、座標情報として画像形成装置１に送信する。前述したように、タッチパネル５９はディスプレイ５１と重ねて配置され、ユーザが指でディスプレイ５１を触る事で操作を行う。

画像形成装置１のＣＰＵ１１は、入力された座標データに基づいて、ユーザが遠隔操作パネル５０のタッチパネル５９でいずれの位置をタッチしたかを判定する。そしてタッチされた位置に応じて、遠隔操作パネル５０に対し、画像データの送信、照明部２５の点灯制御の指示、スピーカー部５３による音声のオン、オフなどの指示を行う（Ｓ１５、１６）。

そして、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、画像受信部９３を通して画像データを受信した場合、その画像データをディスプレイ５１に表示させる。例えば、１台の画像形成装置の状態を示す画面、あるいは複数台の画像形成装置の状態を一括して表示する一括状態表示の画面を、ディスプレイ５１に表示させる。

なお、画像形成装置１は、遠隔操作パネル５０からタッチパネル５９の操作情報を受信した場合以外にも、画像形成装置１の状態や遠隔操作パネル５０の状態に応じて、遠隔操作パネル５０に対して上述した指示を行う。

＜遠隔操作パネル５０の一括状態表示の画面＞
次に図７（ａ）及び図７（ｂ）を用いて、遠隔操作パネル５０のタッチパネル５９を操作して一括状態表示を行う時の画面遷移について説明する。図７（ａ）及び図７（ｂ）は、遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に表示される画像の一例を示す図である。

遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１には、初めに図７（ａ）あるいは図７（ｂ）に示す画像であるメインメニュー画面がデフォルト表示される。この図７（ａ）あるいは図７（ｂ）に示す画像（メインメニュー画面）は、前述した図６（ａ）に示すＳ１４の工程で、画像送信部８３から画像受信部９３に対して送信される。

このメインメニュー画面には、リーダ１４の設定を行うスキャンボタン６１、画像形成ユニット１５の設定を行うコピーボタン６２、ＦＡＸの設定を行うＦＡＸボタン６３、状態表示ボタン６４、次ページに画面を切り替える矢印ボタン６５が表示される。またメインメニュー画面には、現在操作対象となっている画像形成装置１の名称（ここではＭＦＰ１）６９、設定ボタン６７が表示される。さらにメインメニュー画面には、遠隔操作パネル５０に無線接続された複数台の画像形成装置の状態の取得を入力（指示）するための一括状態表示ボタン６６（入力部）が表示される。

一括状態表示ボタン６６をディスプレイ５１に表示する構成では、図７（ａ）に示すように、ディスプレイ５１に一括状態表示ボタン６６を含むメインメニュー画面が表示される。画像形成装置１のＣＰＵ１１はＲＯＭ１２に記憶されている画像データを読み出して一括状態表示ボタン６６を含むメインメニュー画面の画像データを遠隔操作パネル５０に伝送する。伝送された画像データを遠隔操作パネル５０の画像受信部９３で受信し、ディスプレイ５１に表示する。

あるいは、一括状態表示ボタン６６をディスプレイ５１に表示せず、遠隔操作パネル５０に一括状態表示キー６８（キー操作入力部）を設ける構成では、図７（ｂ）に示すように、一括状態表示ボタン６６を含まないメインメニュー画面の画像が表示される。画像形成装置１のＣＰＵ１１はＲＯＭ１２に記憶されている画像データを読み出して一括状態表示ボタン６６を含まないメインメニュー画面の画像データを遠隔操作パネル５０に伝送する。伝送された画像データを遠隔操作パネル５０の画像受信部９３で受信し、ディスプレイ５１に表示する。

あるいは、図示していないが、一括状態表示ボタン６６をディスプレイ５１に表示する構成に加えて、遠隔操作パネル５０に一括状態表示キー６８のハードキーを設けた構成としても良い。この場合、図７（ａ）に示すように、ディスプレイ５１に一括状態表示ボタン６６を含むメインメニュー画面をディスプレイ５１に表示する。

画像形成装置１のＣＰＵ１１は、遠隔操作パネル５０から送信された座標データからユーザがコピーボタン６２を選択したと判定する場合、コピー指示画面の画像（図示せず）を画像送信部８３を介して画像受信部９３に送信する。これにより遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１にコピー指示画面の画像（図示せず）が表示される。このように遠隔操作パネル５０から画像形成装置１の操作をユーザが行う。

ユーザは、遠隔操作パネル５０の操作対象となる画像形成装置を変更したい場合、設定ボタン６７を操作する事で変更できる。メインメニュー画面の設定ボタン６７を選択し、接続先設定画面（図示せず）をディスプレイ５１に表示させる。接続先設定画面（図示せず）では、遠隔操作パネル５０との間で無線接続がされている画像形成装置の一覧が表示されている。例えば図８に示すように、名称が「ＭＦＰ１」～「ＭＦＰ４」の４台の画像形成装置１、１４２、１４３、１４４が遠隔操作パネル５０に無線接続されているとする。接続先設定画面（図示せず）においては、一覧で表示されている「ＭＦＰ１」～「ＭＦＰ４」の画像形成装置から１台を操作対象の画像形成装置として選択する。仮に「ＭＦＰ４」を操作対象として選択すると、図７（ａ）に示す画像形成装置の名称６９は「ＭＦＰ４」に変更され、ＭＦＰ４を操作する事ができる。このように１台の遠隔操作パネル５０で接続先を切り替えて、複数の画像形成装置をそれぞれ操作できる。

なお、遠隔操作パネル５０による、複数台の画像形成装置との無線接続の確立、および無線接続を確立した複数台の画像形成装置の状態の取得については後述する。

＜一括状態表示の制御＞
次に図９を用いて、１台の遠隔操作パネルにより複数台の画像形成装置の状態を一括して表示する一括状態表示の制御について説明する。図９は、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１（コントローラ）による一括状態表示の処理の流れを示すフローチャートである。

ここでは、複数の画像形成装置として、図８に示すように、名称が「ＭＦＰ１」～「ＭＦＰ４」の４台の画像形成装置１、１４２、１４３、１４４を例示している。４台の画像形成装置１、１４２、１４３、１４４は、それぞれの主電源スイッチ７９が操作され、起動されている状態であり、遠隔操作パネル５０に無線接続可能な状態とする。

そしてユーザが遠隔操作パネル５０の電源スイッチ５２を操作して、遠隔操作パネル５０を起動させる。すると、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１の処理は開始され、図９に示すＳ１５１へ移行する。

Ｓ１５１で、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は遠隔操作パネル５０内の初期化を行う。そしてＣＰＵ２１の処理はＳ１５２へ移行する。

Ｓ１５２で、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は画像形成装置１との通信接続処理を行う。ここで、遠隔操作パネル５０と画像形成装置１との通信接続処理は、図６（ａ）を用いて説明する。

すなわち、遠隔操作パネル５０が起動されると、遠隔操作パネル５０のコマンド通信部９２から画像形成装置１のコマンド通信部８２に対してネゴシエーション要求が送信される（Ｓ２２）。次に、画像形成装置１のコマンド通信部８２は、遠隔操作パネル５０のコマンド通信部９２に対して応答信号を送信する（Ｓ１２）。遠隔操作パネル５０が応答信号を受信すると、接続シーケンスが終了し、遠隔操作パネル５０と画像形成装置１との無線通信が確立される。なお、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、無線通信が確立された１台の画像形成装置を、遠隔操作パネル５０の現在操作対象の画像形成装置に設定する。

次に、画像形成装置１と遠隔操作パネル５０との間で、コマンド通信部８２、９２を介して通信速度や画像の圧縮率等の無線通信の条件が相互に設定される（Ｓ１３、Ｓ２３）。この設定が終わると、画像形成装置１のＣＰＵ１１の指示により、ＲＯＭ１２に格納された画像データが、画像形成装置１の画像送信部８３から遠隔操作パネル５０の画像受信部９３に送信される（Ｓ１４）。ここで、遠隔操作パネル５０に送信された画像データは、図７（ａ）に示す一括状態表示ボタン６６を含むメインメニュー画面の画像データである。

ここで、遠隔操作パネル５０に送信された画像データは、図７（ａ）に示す画像データに限定されるものではない。一括状態表示ボタン６６をディスプレイ５１に表示せず、遠隔操作パネル５０に一括状態表示キー６８のハードキーを設ける構成では、図７（ｂ）に示す画像データである。なお、一括状態表示ボタン６６をディスプレイ５１に表示する構成に加えて（図示せず）、遠隔操作パネル５０に一括状態表示キー６８のハードキーを設けた構成では、図７（ａ）に示す画像データである。

次に、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、画像受信部９３を通して受信した画像データをディスプレイ５１に表示させる。ここでは、ＣＰＵ２１は、図７（ａ）に示す一括状態表示ボタン６６を含むメインメニュー画面をディスプレイ５１に表示させる。そしてＣＰＵ２１の処理はＳ１５３へ移行する。なお、画面レイアウト上、一括状態表示ボタン６６を設ける余裕が無い場合やユーザに一括状態表示機能を周知したい場合、一括状態表示キー６８のハードキーを設けても良い。遠隔操作パネル５０に一括状態表示キー６８のハードキーを設ける構成において、ディスプレイ５１に表示させる画像データは、図７（ｂ）または図７（ａ）に示す画像データであってもよい。

Ｓ１５３で、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、ディスプレイ５１（タッチパネル５９）やキー操作入力部２６を通してユーザから操作指示があったかを判断する。ユーザから操作指示があったと判断すれば、ＣＰＵ２１の処理はＳ１５４へ移行する。ユーザから操作指示が無いと判断すれば、ＣＰＵ２１の処理はＳ１５２へ移行する。

Ｓ１５４で、ＣＰＵ２１はユーザから一括状態表示の指示があったかを判断する。すなわち、ＣＰＵ２１は、一括状態表示ボタン６６（あるいは一括状態表示キー６８）を通しての複数の画像形成装置（ここでは４台の画像形成装置１、１４２、１４３、１４４）の状態の取得の指示がなされたか否かを判断する。タッチパネル５９の一括状態表示ボタン６６（あるいは一括状態表示キー６８）をユーザが操作し、一括状態表示ボタン６６を通しての前記指示があったと判断すれば、ＣＰＵ２１の処理はＳ１５７へ移行し、複数台の画像形成装置の状態を一括表示する処理を行う。一方、一括状態表示ボタン６６を通しての前記指示以外の操作指示があったと判断すれば、ＣＰＵ２１の処理はＳ１５５へ移行する。

なお、各画像形成装置の状態の取得は、上述の例のように、ユーザから一括状態表示の指示があったことのみをトリガーにして行われる必要はない。例えば、６０秒ごとや３０秒ごと等、定期的に（あるいは任意のタイミングで）遠隔操作パネル５０に対して各画像形成装置から状態を送信する構成でも構わない。取得した各画像形成装置の状態に関する情報は、ＲＡＭ２３に一時的に格納される。そして、ユーザから一括状態表示の指示があった場合に、ＲＡＭ２３に一時保存されている各画像形成装置の状態を呼び出しても構わない。なお、ユーザから一括状態表示の指示が無かった場合は、新たに各画像形成装置から送られてきた各画像形成装置の状態に関する情報が上書きされる。このように、定期的に各画像形成装置から取得している各画像形成装置の状態に関する情報を、ユーザによって一括状態表示の指示があった場合に使用する方法でも構わない。

Ｓ１５５で、ＣＰＵ２１はＳ１５４でユーザから操作指示があった一括状態表示以外の処理を行う。すなわち、一括状態表示以外のコピーやその他の操作指示を、現在操作対象となっている画像形成装置１に対して行う。例えば図７（ａ）に示す状態表示ボタン６４が操作された場合、タッチパネル５９の操作情報を、コマンド通信部９２を介して画像形成装置１のコマンド通信部８２に送信する。すると画像形成装置１のＣＰＵ１１は、画像形成装置１の状態を取得し、画像形成装置１の状態に関する画像データを画像形成装置１の画像送信部８３から遠隔操作パネル５０の画像受信部９３に送信する。遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は受信した画像データをディスプレイ５１に表示する。このようにして、現在操作対象の画像形成装置１の１台だけの状態をディスプレイ５１に表示する。ＣＰＵ２１は操作された指示が終了すれば、ＣＰＵ２１の処理はＳ１５６へ移行する。

Ｓ１５６で、ＣＰＵ２１はスタンバイ状態に移行する。すなわち遠隔操作パネル５０はスタンバイ状態に移行して、ユーザの次の指示を待つ状態となる。

Ｓ１５７で、ＣＰＵ２１はＳ１５４でユーザから操作指示があった複数の画像形成装置の一括状態表示の処理を行う。本実施例では、４台の画像形成装置１、１４２、１４３、１４４より各々の状態を取得する。

ＣＰＵ２１は、ユーザにより一括状態表示ボタン６６（あるいは一括状態表示キー６８）を通しての前記指示がなされたことに応じて、操作対象となる複数台の画像形成装置との無線接続の確立、操作対象となる複数台の画像形成装置の状態の取得を順に行う。

まずＣＰＵ２１は、ユーザにより一括状態表示ボタン６６を押下されると、遠隔操作パネル５０のコマンド通信部９２から、所定の範囲にネゴシエーション要求の信号を送信する。すると、上記信号の範囲にある各画像形成装置１，１４２，１４３，１４４のコマンド通信部８２から遠隔操作パネル５０のコマンド通信部９２に応答信号が送信される。ＣＰＵ２１は、上記応答信号を画像形成装置ごとに順に受信し、その応答信号を送信した各画像形成装置との無線接続を順に確立する。このようにして、ＣＰＵ２１は、状態取得コマンドの送信先となる複数台の画像形成装置を特定し、遠隔操作パネル５０からの一括状態表示の対象となる画像形成装置の一覧を取得する。

次に、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、コマンド通信部９２を介して前記一括状態表示の対象として特定された各画像形成装置１，１４２，１４３，１４４のコマンド通信部８２に状態取得コマンドを送信する。すると各画像形成装置のＣＰＵ１１は、コマンド通信部８２を介して自身の状態を遠隔操作パネル５０のコマンド通信部９２に送信する。遠隔操作パネル５０は、このようにして一括状態表示の対象となる各画像形成装置の状態を取得することができる。なお、本実施形態では、「印刷中」、「スタンバイ」、「スリープ」、「ＪＡＭ」のいずれかを、画像形成装置の状態として取得する場合を例示している。しかし、取得する画像形成装置の状態は、これらに限定されるものではなく、シートの残量が無い場合の「用紙切れ」、トナーの残量が無い場合の「トナー切れ」など、適宜設定すればよい。そしてＣＰＵ２１の処理はＳ１５８へ移行する。

Ｓ１５８で、ＣＰＵ２１は前記一括状態表示の対象として特定された各画像形成装置より取得した状態情報を用いて、ディスプレイ５１の表示を更新する。具体的には、ＣＰＵ２１は、画像形成装置１，１４２，１４３，１４４から取得した状態情報を、コマンド通信部９２を介して現在操作対象の画像形成装置１のコマンド通信部８２へ送信する。すると現在操作対象の画像形成装置１のＣＰＵ１１はＲＯＭ１２から画像データを読み出し、読み出した画像データを画像送信部８３を介して遠隔操作パネル５０の画像受信部９３に送信する。そして、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、画像受信部９３を通して受信した画像データを、ディスプレイ５１に表示することで、ディスプレイ５１の表示を更新する。すなわち、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、ディスプレイ５１に表示する画面を、図７（ａ）又は図７（ｂ）に示すメインメニュー画面から、図１０（ａ）に示す各画像形成装置の状態を一括表示した一括状態表示画面に切り替える。

図１０（ａ）に示す一括状態表示画面では、ＣＰＵ２１は、ＭＦＰ１の状態１０１、ＭＦＰ２の状態１０２、ＭＦＰ３の状態１０３、ＭＦＰ４の状態１０４を一括して表示する。図１０（ａ）に示す一括状態表示画面では、ＭＦＰ１の状態１０１が「印刷中」、ＭＦＰ２の状態１０２が「スタンバイ」、ＭＦＰ３の状態１０３が「スリープ」、ＭＦＰ４の状態１０４が「ＪＡＭ」である場合を例示している。また図１０（ａ）に示す画面では、ＣＰＵ２１は、一括状態表示から抜けてＭＦＰ１の操作に戻るボタン１０５、更新ボタン１０７を表示する。そしてＣＰＵ２１の処理はＳ１５９へ移行する。ここで、ＭＦＰ１は画像形成装置１の名称であり、ＭＦＰ２は画像形成装置１４２の名称であり、ＭＦＰ３は画像形成装置１４３の名称であり、ＭＦＰ４は画像形成装置１４４の名称である。

Ｓ１５９で、ＣＰＵ２１は表示終了指示があったかを判断する。本実施例では、図１０（ａ）に示す画面にて、現在操作対象の画像形成装置１であるＭＦＰ１の操作に戻るボタン１０５を操作したと判断すると、ＣＰＵ２１は一括状態表示を終了して、Ｓ１５５の処理へ移行する。またユーザがＭＦＰ１の状態１０１をタッチし、画像形成装置１の状態表示を選択操作した場合、ＣＰＵ２１は一括状態表示を終了して、画像形成装置１だけの状態表示の処理を行うためにＳ１５５の処理へ移行する。そうでなければＣＰＵ２１はＳ１５１０の処理へ移行する。

Ｓ１５１０で、ＣＰＵ２１は状態再取得条件を満たすかを判断する。本実施形態では、図１０（ａ）に示す画面にて、ユーザが更新ボタン１０７を操作した場合、他の操作があった場合、またはタイマー２４で一定時間が経過した場合に、状態更新のため状態再取得条件を満たしたと判断して、ＣＰＵ２１の処理はＳ１５７へ移行する。そうでなければ、ＣＰＵ２１の処理はＳ１５９へ戻る。

このように第１実施形態によれば、画像形成装置と遠隔操作パネルとの間で無線通信が可能な画像形成システムにおいて、ユーザは１つの遠隔操作パネルからの操作で１つの遠隔操作パネルに複数の画像形成装置の状態を一括表示し、利便性を高めることができる。

（第２実施形態）
次に、第２実施形態に係る画像形成システムについて説明する。画像形成システム全体の概略構成は前述した実施形態と同様であるため、ここでは説明を省略する。

本実施形態では、遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に複数台の画像形成装置の一括状態表示を行う際に、各画像形成装置の状態に加えて、選択した１台の画像形成装置の詳細表示を表示する。ここで、１台の画像形成装置の詳細表示とは、複数台の画像形成装置の状態表示（簡易表示）より詳細な状態を表示する詳細表示のことである。

第２実施形態では、第１実施形態と同じ図９に示すフローチャートに従い処理を行う。重複する部分については、同一の処理、同一の符号となるので説明を省略する。

図９に示すフローチャートのＳ１５７で、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、コマンド通信部９２を介して一括状態表示の対象として特定された各画像形成装置１，１４２，１４３，１４４のコマンド通信部８２に状態取得コマンドを送信する。すると各画像形成装置のＣＰＵ１１は、コマンド通信部８２を介して自身の状態を遠隔操作パネル５０のコマンド通信部９２に送信する。

このとき、前述した実施形態では、ＣＰＵ２１は、取得する画像形成装置の状態として、「印刷中」、「スタンバイ」、「スリープ」、「ＪＡＭ」のいずれかを取得した。これに対し、本実施形態では、選択した１台の画像形成装置については、前述の画像形成装置の状態に加えて、さらにシートカセットに収納されたシートのサイズ、種類、残量、および処理装置の残量を、画像形成装置の状態として取得する。ここで、選択した１台の画像形成装置は、図９に示すフローチャートのＳ１５２にて、現在操作対象の画像形成装置として選択した１台の画像形成装置（ＭＦＰ）を詳細表示対象として設定する。

そして図９に示すフローチャートのＳ１５８で、ＣＰＵ２１は一括状態表示の対象として特定された各画像形成装置より取得した状態情報を用いて、ディスプレイ５１の表示を更新する。具体的には、ＣＰＵ２１は、画像形成装置１，１４２，１４３，１４４から取得した状態情報を、コマンド通信部９２を介して現在操作対象の画像形成装置１のコマンド通信部８２へ送信する。すると現在操作対象の画像形成装置１のＣＰＵ１１は、前記取得した各画像形成装置の状態情報に応じてＲＯＭ１２から画像データを読み出し、読み出した画像データを画像送信部８３を介して遠隔操作パネル５０の画像受信部９３に送信する。そして、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、画像受信部９３を通して受信した画像データを、ディスプレイ５１に表示することで、ディスプレイ５１の表示を更新する。すなわち、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、ディスプレイ５１に表示する画面を、図７（ａ）又は図７（ｂ）に示すメインメニュー画面から、図１０（ｂ）に示す一括状態表示画面に切り替える。

すなわち、遠隔操作パネル５０は、複数台の画像形成装置の状態を表示する簡易表示（１０１～１０４）と、前記複数台のうちの１台の画像形成装置の前記簡易表示より詳細な状態を表示する詳細表示（１１０）を、ディスプレイ５１に一括して表示する。

図１０（ｂ）に示す一括状態表示画面では、ＣＰＵ２１は、選択した１台の画像形成装置１であるＭＦＰ１の詳細表示１１０を表示する。さらにＭＦＰ１の詳細表示１１０の横側に、操作対象の複数台の画像形成装置であるＭＦＰ１の状態１０１、ＭＦＰ２の状態１０２、ＭＦＰ３の状態１０３、ＭＦＰ４の状態１０４（簡易表示）を画面上側から下側に向けて並べて表示する。選択した１台のＭＦＰの詳細表示１１０は、操作対象の各ＭＦＰの状態（簡易表示）に比べて大きく表示する。また図１０（ｂ）に示す画面では、ＣＰＵ２１は、一括状態表示から抜けて画像形成装置１の操作に戻るボタン１０５、更新ボタン１０７を表示する。

また図９に示すフローチャートのＳ１５１０で、ＣＰＵ２１は、ユーザがディスプレイ５１に表示される図１０（ｂ）に示す画面の４台のＭＦＰの状態１０１～１０４のうち、いずれかをタッチして選択する事で、画像形成装置の状態再取得条件を満たしたとする。すなわち、ユーザがディスプレイ５１に表示される各ＭＦＰの状態１０１～１０４のうちのいずれかをタッチして選択する事で、選択した１台のＭＦＰを詳細表示対象として設定する。その場合、ＣＰＵ２１の処理はＳ１５７に移行する。そしてＳ１５７で選択したＭＦＰの詳細状態が取得され、Ｓ１５８で選択したＭＦＰの詳細状態を詳細表示１１０に大きく表示するよう変更される。例えばユーザが図１０（ｂ）に示す画面の４台のＭＦＰの状態１０１～１０４のうち、画像形成装置１４４の名称であるＭＦＰ４の状態１０４をタッチする。すると、ディスプレイ５１に表示される画面が、図１０（ｂ）に示すＭＦＰ１の詳細表示１１０を含む一括状態表示画面から、図１４（ｂ）に示すＭＦＰ４の詳細表示１１８を含む一括状態表示画面に切り替えられる。

その他の構成や処理は、第１実施形態の構成と同様であるため、ここでは省略する。

このように第２実施形態によれば、ユーザは１つの遠隔操作パネルからの操作で１つの遠隔操作パネルに複数の画像形成装置の状態を一括表示させつつ、選択した１台の詳細表示を参照することができ、利便性を高めることができる。

（第３実施形態）
次に、第３実施形態に係る画像形成システムについて説明する。画像形成システム全体の概略構成は前述した実施形態と同様であるため、ここでは説明を省略する。

本実施形態では、遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に複数台の画像形成装置の一括状態表示を行う。その際に、取得した画像形成装置の状態のうち、ユーザに注意を促す必要がある重要な状態の画像形成装置については、その他の画像形成装置とは異なる方式で表示する。

本実施形態では、前記重要な状態の画像形成装置を、テロップ表示でディスプレイ５１に表示する。ここで、テロップ表示とは、表示する文字が画面横方向に流れるように表示する事を指す。テロップ表示は、先の静止画像と少し異なる次の静止画像を画像形成装置から順次送信して遠隔操作パネルのディスプレイに表示することで、ディスプレイ上で画像（表示する文字）が流れるように表示される。

遠隔操作パネル５０から状態取得コマンドを受けた画像形成装置の応答（すなわち画像形成装置の状態）が「印刷中」、「スタンバイ」、「スリープ」、「ＪＡＭ」のいずれかであると定義する。また、取得した画像形成装置の状態（応答）のうち、ユーザに注意を促す必要がある重要な状態である応答を「ＪＡＭ」と定義する。ここで、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、前記重要な状態であると判定する応答（ここでは「ＪＡＭ」）をＲＯＭ２２に記憶して予め決めておき、状態取得コマンドに対して得られた応答が前記記憶した応答に合致すれば前記重要な状態であると判定する。なお、状態取得コマンドに対する画像形成装置の応答の種類や、その応答のうちの重要な状態は、これらに限定されるものではなく、適宜設定されるべきものである。

第３実施形態では、第１実施形態と同じ図９に示すフローチャートに従い処理を行う。重複する部分については、同一の処理、同一の符号となるので説明を省略する。

図９に示すフローチャートのＳ１５７で、ＣＰＵ２１は、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、コマンド通信部９２を介して一括状態表示の対象として特定された各画像形成装置１，１４２，１４３，１４４のコマンド通信部８２に状態取得コマンドを送信する。すると各画像形成装置のＣＰＵ１１は、コマンド通信部８２を介して自身の状態を遠隔操作パネル５０のコマンド通信部９２に送信する。

そして図９に示すフローチャートのＳ１５８で、ＣＰＵ２１は一括状態表示の対象として特定された各画像形成装置より取得した状態情報を用いて、ディスプレイ５１の表示を更新する。具体的には、ＣＰＵ２１は、画像形成装置１，１４２，１４３，１４４から取得した状態情報を、コマンド通信部９２を介して現在操作対象の画像形成装置１のコマンド通信部８２へ送信する。すると現在操作対象の画像形成装置１のＣＰＵ１１はＲＯＭ１２から画像データを読み出し、読み出した画像データを画像送信部８３を介して遠隔操作パネル５０の画像受信部９３に送信する。

このとき、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、前記重要な状態であると判定する応答をＲＯＭ２２に記憶して予め決めておき、状態取得コマンドに対して得られた応答がＲＯＭ２２に記憶した応答と合致すれば、前記重要な状態であると判定する。そして、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、この判定に応じた情報を画像形成装置１に送信し、その情報に応じた画像データを画像形成装置１から得る。

そして、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、画像受信部９３を通して受信した画像データを、ディスプレイ５１に表示することで、ディスプレイ５１の表示を更新する。すなわち、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、ディスプレイ５１に表示する画面を、図７（ａ）又は図７（ｂ）に示すメインメニュー画面から、図１１（ａ）に示す一括状態表示画面に切り替える。

あるいは、選択した１台の画像形成装置が設定されているならば、ディスプレイ５１に表示する画面を、図１１（ｂ）に示す一括状態表示画面に切り替えても良い。

これにより、遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１には、一括状態表示された各ＭＦＰの状態とは別に、重要な状態であると判定されたＭＦＰの状態（ここではＭＦＰ４のＪＡＭ発生）がテロップ表示される。すなわち、図１１（ａ）に示す画面では、各ＭＦＰの状態が一括表示され、なおかつ重要な状態であるＭＦＰ４のＪＡＭ発生がテロップ表示される。図１１（ｂ）に示す画面では、選択した１台のＭＦＰの詳細表示、および各ＭＦＰの状態が一括表示され、なおかつ重要な状態であるＭＦＰ４のＪＡＭ発生がテロップ表示される。

このように第３実施形態によれば、ユーザは１つの遠隔操作パネルからの操作で複数の画像形成装置の状態を一括表示させつつ、画像形成装置の重要な状態をユーザに通知することができ、利便性を高めることができる。

（第４実施形態）
次に、第４実施形態に係る画像形成システムについて説明する。画像形成システム全体の概略構成は前述した実施形態と同様であるため、ここでは説明を省略する。

本実施形態では、遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に複数台の画像形成装置の一括状態表示を行う。その際に、取得した画像形成装置の状態のうち、ユーザに注意を促す必要がある重要な状態については、その状態表示領域をその他の状態表示領域とは異なる方式で表示にする。具体的には、ユーザに注意を促す必要がある画像形成装置の状態表示領域を、色を変える、あるいは点滅させる、あるいは注意を促す記号（マーク）を表示する、あるいは位置を変えて表示する。

ここで、状態表示領域を点滅させるとは、前記テロップ表示と同様に、先の静止画像と少し異なる次の静止画像を画像形成装置から順次送信して遠隔操作パネルのディスプレイに表示することで、ディスプレイ上で画像が点滅するように表示される。

また取得した画像形成装置の状態のうち、ユーザに注意を促す必要がある重要な状態は、前述した第３実施形態と同様である。そして、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、前記重要な状態であると判定する応答をＲＯＭ２２に記憶して予め決めておき、状態取得コマンドに対して得られた応答がＲＯＭ２２に記憶した応答と合致すれば前記重要な状態であると判定する。これも、前述した第３実施形態と同様である。

第４実施形態では、第１実施形態と同じ図９に示すフローチャートに従い処理を行う。重複する部分については、同一の処理、同一の符号となるので説明を省略する。

このとき、画像形成装置１のＣＰＵ１１は、前記重要な状態であると判定する応答をＲＯＭ２２に記憶して予め決めておき、状態取得コマンドに対して得られた応答がＲＯＭ２２に記憶した応答と合致すれば、前記重要な状態であると判定する。そして、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、この判定に応じた情報を画像形成装置１に送信し、その情報に応じた画像データを画像形成装置１から得る。

そして、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、画像受信部９３を通して受信した画像データを、ディスプレイ５１に表示することで、ディスプレイ５１の表示を更新する。すなわち、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、ディスプレイ５１に表示する画面を、図７（ａ）又は図７（ｂ）に示すメインメニュー画面から、図１２（ａ）に示す一括状態表示画面に切り替える。ここでは、ＣＰＵ２１は、重要な状態について、ＭＦＰ４の状態表示領域を、他の状態表示領域とは異なる色（赤色）に変更して表示する。

あるいは、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、ディスプレイ５１に表示する画面を、図１２（ｂ）に示す一括状態表示画面に切り替える。ここでは、ＣＰＵ２１は、重要な状態について、ＭＦＰ４の状態表示領域にて、ＭＦＰ４のＪＡＭの名称の前に、注意を促す記号（！マーク）を追加して表示する。

あるいは、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、ディスプレイ５１に表示する画面を、図１３（ａ）に示す一括状態表示画面に切り替える。ここでは、ＣＰＵ２１は、重要な状態について、ＭＦＰ４の状態表示領域を、点滅させて表示する。

あるいは、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、ディスプレイ５１に表示する画面を、図１３（ｂ）に示す一括状態表示画面に切り替える。ここでは、ＣＰＵ２１は、ＭＦＰの状態表示領域の並び順を、重要な状態であるＭＦＰ４の状態表示領域を画面上の目立つ位置（ここでは画面の左上側）に変更し、他のＭＦＰの状態表示領域をそれに続く位置に変更して表示する。すなわち、ＣＰＵ２１は、重要な状態であるＭＦＰ４の状態表示領域を、その他のＭＦＰの状態表示領域に優先して、重要な状態であるＭＦＰ４の状態表示領域から順番に表示する。

あるいは、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、ディスプレイ５１に表示する画面を、図１０（ａ）に示す一括状態表示画面に切り替え、さらに図１４（ａ）に示す重要な状態のＭＦＰの詳細表示画面に切り替える。ここでは、ＣＰＵ２１は、図１０（ａ）に示すように各ＭＦＰの状態を一括表示する。その後、一括表示したＭＦＰのうちの重要な状態であるＭＦＰ４の状態について、図１４（ａ）に示すようにＭＦＰ４の詳細表示１１８、画像形成装置１の操作に戻るボタン１０５が表示された画面に切り替える。

このように第４実施形態によれば、ユーザが１つの遠隔操作パネルからの操作で１つの遠隔操作パネルに複数の画像形成装置の状態を一括表示させている時に、画像形成装置の重要な状態をユーザに通知することができ、利便性を高めることができる。

（第５実施形態）
次に、第５実施形態に係る画像形成システムについて説明する。画像形成システム全体の概略構成は前述した実施形態と同様であるため、ここでは説明を省略する。

第５実施形態は、第２実施形態で説明した構成と、第４実施形態で説明した構成とを組み合わせたものである。

すなわち、第５実施形態では、図１０（ｂ）を用いて説明したように、遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に複数台の画像形成装置の一括状態表示を行う際に、各画像形成装置の状態に加えて、選択した１台の画像形成装置の詳細表示を表示する。ここで、１台の画像形成装置の詳細表示とは、複数台の画像形成装置の状態表示（簡易表示）より詳細な状態を表示する詳細表示のことである。

なおかつ、第５実施形態では、遠隔操作パネル５０のディスプレイ５１に複数台の画像形成装置の一括状態表示を行う。その際に、図１２（ａ）～図１３（ｂ）、図１４（ａ）を用いて説明したように、取得した画像形成装置の状態のうち、ユーザに注意を促す必要がある状態については、その状態表示領域をその他の状態表示領域とは異なる表示にする。

具体的には、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、ディスプレイ５１に表示する画面を、図７（ａ）又は図７（ｂ）に示すメインメニュー画面から、図１５（ａ）～図１６（ｂ）、図１４（ｂ）に示す一括状態表示画面に切り替える。

図１５（ａ）に示す一括表示画面では、選択した１台の画像形成装置１であるＭＦＰ１の詳細表示１１０を表示する。さらに詳細表示１１０の横側に、操作対象の複数の画像形成装置であるＭＦＰ１の状態１０１、ＭＦＰ２の状態１０２、ＭＦＰ３の状態１０３、ＭＦＰ４の状態１０４（簡易表示）を並べて表示する。なおかつ、重要な状態について、ＭＦＰ４の状態表示領域を、他の状態表示領域とは異なる色（赤色）に変更して表示する。ここで、重要な状態とは、前述したように、取得した画像形成装置の状態のうち、ユーザに注意を促す必要がある状態のことである。

図１５（ｂ）に示す一括表示画面では、選択した１台の画像形成装置１であるＭＦＰ１の詳細表示１１０、および操作対象の複数の画像形成装置であるＭＦＰ１～ＭＦＰ４の状態１０１～１０４（簡易表示）を画面上から下に向けて並べて表示する。なおかつ、重要な状態について、ＭＦＰ４の状態表示領域にて、ＭＦＰ４のＪＡＭの名称の前に、注意を促す記号（！マーク）を追加して表示する。

図１６（ａ）に示す一括表示画面では、選択した１台の画像形成装置１であるＭＦＰ１の詳細表示１１０、および操作対象の複数の画像形成装置であるＭＦＰ１～ＭＦＰ４の状態１０１～１０４（簡易表示）を画面上から下に向けて並べて表示する。なおかつ、重要な状態について、ＭＦＰ４の状態表示領域を、点滅させて表示する。

図１６（ｂ）に示す一括表示画面では、選択した１台の画像形成装置１であるＭＦＰ１の詳細表示１１０、および操作対象の複数の画像形成装置であるＭＦＰ１～ＭＦＰ４の状態１０１～１０４（簡易表示）を画面上から下に向けて並べて表示する。なおかつ、ＭＦＰの状態表示領域の並び順を、重要な状態であるＭＦＰ４の状態表示領域を画面上の目立つ位置（画面の上側）に変更し、他のＭＦＰの状態表示領域をそれに続く位置に変更して表示する。すなわち、重要な状態であるＭＦＰ４の状態表示領域を、その他のＭＦＰの状態表示領域に優先して、重要な状態であるＭＦＰ４の状態表示領域から順番に表示する。

図１４（ｂ）に示す一括表示画面は、以下のように切り替えられる。遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、ディスプレイ５１に表示する画面を、図７（ａ）又は図７（ｂ）に示すメインメニュー画面から、図１０（ｂ）に示す一括状態表示画面に切り替え、さらに図１４（ｂ）に示す重要な状態のＭＦＰの詳細表示画面に切り替える。ＣＰＵ２１は、図１０（ａ）に示すように選択した１台のＭＦＰの詳細表示および各ＭＦＰの状態を一括表示した後、そのうちの重要な状態であるＭＦＰ４の状態について、図１４（ｂ）に示すようにＭＦＰ４の詳細表示１１８が表示された画面に切り替える。

なお、第５実施形態では、第１実施形態と同じ図９に示すフローチャートに従い処理を行う。また、遠隔操作パネルのＣＰＵから状態取得コマンドを送信した後、図１５（ａ）～図１６（ｂ）、図１４（ｂ）に示す一括状態表示画面に切り替えるまでの処理の流れは、前述した実施形態とほぼ同様である。そのため、ここでは説明を省略する。

このように第５実施形態によれば、ユーザが１つの遠隔操作パネルからの操作で１つの遠隔操作パネルに複数の画像形成装置の状態を一括表示させている時に、画像形成装置の重要な状態をユーザに通知することができ、利便性を高めることができる。

（第６実施形態）
次に、第６実施形態に係る画像形成システムについて説明する。画像形成システム全体の概略構成は前述した実施形態と同様であるため、ここでは説明を省略する。

第６実施形態では、複数台の画像形成装置の状態を一括表示する複数台表示モード、または複数台の画像形成装置の状態を一括表示し、複数台のうちの選択した１台の画像形成装置の詳細表示を表示する１台詳細表示モードを設定する処理が追加される。ここで設定した表示モードは、遠隔操作パネル５０のＲＯＭ２２に記憶される。遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１はＲＯＭ２２に記憶された表示モードに応じて、遠隔操作パネル５０の起動直後にディスプレイ５１に複数台の画像形成装置の一括状態表示を行う。ここで、１台の画像形成装置の詳細表示とは、複数台の画像形成装置の状態表示（簡易表示）より詳細な状態を表示する詳細表示のことである。

なお、図１７に、第６実施形態における遠隔操作パネルの一括状態表示の設定処理のフローチャートを示す。図１７を用いて説明するモード設定以外については、第１実施形態の図９に示すフローチャートに従い処理を行う。第６実施形態では、図１７に示す表示モードを設定する一連の追加処理を、図９に示すフローチャートの最初のステップであるＳ１５１の初期化のルーチンにて実施する場合を例示して説明する。

第６実施形態に係る遠隔操作パネル５０では、表示モードを設定する画面を表示してユーザに表示モードの設定を促し、設定された表示モードをＲＯＭに記憶し、遠隔操作パネル５０の起動直後にＲＯＭに記憶した表示モードの設定に従って一括状態表示を行う。

＜一括状態表示の制御の追加処理＞
次に図１７を用いて、１台の遠隔操作パネルにより複数の画像形成装置の状態を一括して表示する一括状態表示の制御（図９）の追加処理について説明する。

そしてユーザが遠隔操作パネル５０の電源スイッチ５２を操作して、遠隔操作パネル５０を起動させる。すると、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１の処理は開始され、図９に示すＳ１５１へ移行する。この図９に示すＳ１５１の初期化のルーチンにて、図１７に示す一連の処理を実施し、実施後に図９に示すＳ１５３に移行する。以下、図１７に示す一連の追加処理について説明する。

Ｓ１６１で、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は遠隔操作パネル５０内の初期化を行う。そしてＣＰＵ２１の処理はＳ１６２へ移行する。

Ｓ１６２で、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は画像形成装置１との通信接続処理を行う。ここで、遠隔操作パネル５０と画像形成装置１との通信接続処理は、前述した第１実施形態にて図６（ａ）を用いて説明したので、ここでは省略する。そして通信接続処理を行った後、ＣＰＵ２１の処理はＳ１６３へ移行する。

Ｓ１６３で、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、遠隔操作パネル５０のＲＯＭ２２に記憶された表示モードの設定を参照して、表示モードが設定済みか否かを判断する。遠隔操作パネル５０の初回起動時は、表示モードは未設定となっているので、ＣＰＵ２１の処理はＳ１６４へ移行する。表示モードを設定した後の遠隔操作パネル５０の起動時は、表示モードが設定済みとなっているので、ＣＰＵ２１の処理はＳ１６９へ移行する。

Ｓ１６４で、ＣＰＵ２１は画像形成装置より状態を取得する。本実施例では、ＣＰＵ２１は４台の画像形成装置１、１４２、１４３、１４４より各々の状態を取得する。

まずＣＰＵ２１は、遠隔操作パネル５０のコマンド通信部９２から、所定の範囲にネゴシエーション要求の信号を送信する。すると、上記信号の範囲にある各画像形成装置１，１４２，１４３，１４４のコマンド通信部８２から遠隔操作パネル５０のコマンド通信部９２に応答信号が送信される。ＣＰＵ２１は、上記応答信号を画像形成装置ごとに順に受信し、その応答信号を送信した各画像形成装置との無線接続を順に確立する。このようにして、ＣＰＵ２１は、状態取得コマンドの送信先となる複数の画像形成装置を特定し、遠隔操作パネル５０からの一括状態表示の対象となる画像形成装置の一覧を取得する。

次に、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、コマンド通信部９２を介して前記一括状態表示の対象として特定された各画像形成装置１，１４２，１４３，１４４のコマンド通信部８２に状態取得コマンドを送信する。すると各画像形成装置のＣＰＵ１１は、コマンド通信部８２を介して自身の状態を遠隔操作パネル５０のコマンド通信部９２に送信する。遠隔操作パネル５０は、このようにして一括状態表示の対象となる各画像形成装置の状態を取得することができる。

なお、本実施形態では、「印刷中」、「スタンバイ」、「スリープ」、「ＪＡＭ」のいずれかを、画像形成装置の状態として取得する場合を例示している。しかし、取得する画像形成装置の状態は、これらに限定されるものではなく、シートの残量が無い場合の「用紙切れ」、トナーの残量が無い場合の「トナー切れ」など、適宜設定すればよい。そしてＣＰＵ２１の処理はＳ１６５へ移行する。

Ｓ１６５で、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は表示モードの選択入力処理を行う。ＣＰＵ２１は４台の画像形成装置１、１４２、１４３、１４４から取得した状態情報を、コマンド通信部９２を介して現在操作対象の画像形成装置１へ送信する。すると現在操作対象の画像形成装置１のＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２から画像データを読み出し、読み出した画像データを画像送信部８３を介して遠隔操作パネル５０の画像受信部９３に送信する。そして、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、画像受信部９３を通して受信した画像データを、ディスプレイ５１に表示する。具体的には、図１８（ａ）に示す１台詳細表示モードを選択する１台詳細表示ボタン１２０、複数台表示モードを選択する複数台表示ボタン１２１が表示された設定画面をディスプレイ５１に表示して、ユーザに一括状態表示設定の選択を促す。ユーザによりいずれかのボタンが選択されたことをＣＰＵ２１が検知すると、ＣＰＵ２１の処理はＳ１６６へ移行する。

または、画像形成装置のスタンバイ状態にて、図７（ａ）や図７（ｂ）に示す画面の設定ボタン６７をユーザが操作する事で、前述したＳ１６５の選択入力処理を行うよう構成しても良い。

Ｓ１６６で、ＣＰＵ２１はユーザから１台詳細表示モードの設定（１台詳細表示設定）があったかを判断して処理を分岐する。タッチパネル５９の１台詳細表示ボタン１２０の操作指示があったと判断すれば、ＣＰＵ２１の処理はＳ１６８へ移行する。一方、タッチパネル５９の複数台表示ボタン１２１の操作指示があったと判断すれば、ＣＰＵ２１の処理はＳ１６７へ移行する。

Ｓ１６７で、ＣＰＵ２１は複数台表示ボタン１２１の操作指示に応じた複数台表示モードを表示設定としてＲＯＭ２２に記憶する。そしてＣＰＵ２１の処理はＳ１６９へ移行する。

Ｓ１６８で、ＣＰＵ２１は１台詳細表示ボタン１２０の操作指示に応じた１台詳細表示モードを表示設定としてＲＯＭ２２に記憶する。その際に、ＣＰＵ２１は、Ｓ１６４にて取得した画像形成装置の状態を現在操作対象の画像形成装置１へ送信する。そして画像形成装置１のＣＰＵ１１は画像送信部８３から図１８（ｂ）に示す画像データを送信する。遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は、４台のＭＦＰ１～ＭＦＰ４の状態１０１～１０４、一括状態表示から抜けてＭＦＰ１の操作に戻るボタン１０５が表示された画面をディスプレイ５１に表示し、詳細表示する画像処理装置の選択入力をユーザに促す。仮に図１８（ｂ）に示す画面から、ユーザがＭＦＰ４を詳細表示対象として選択すると、ＣＰＵ２１は、遠隔操作パネル５０のＲＯＭ２２に１台詳細表示モードの表示設定以外に、詳細表示対象の画像形成装置を表示設定として保存する。そしてＣＰＵ２１の処理はＳ１６９へ移行する。

Ｓ１６９で、ＣＰＵ２１は画像形成装置より状態を取得する。本実施例では、画像形成装置１、１４２、１４３、１４４より各々の状態を取得する。そしてＣＰＵ２１の処理はＳ１６１０へ移行する。

Ｓ１６１０で、ＣＰＵ２１はＲＯＭ２２に記憶された表示設定を参照して、ディスプレイ５１に表示する画面を前記表示設定に応じた画面に切り替える。ＣＰＵ２１はＲＯＭ２２に記憶された表示設定を参照して、どちらの表示モードで動作しているかをコマンド通信部９２を介して画像形成装置１のコマンド通信部８２に送信する。

ここで、表示設定が複数台表示モードなら、画像形成装置１のＣＰＵ１１は図１０（ａ）に示す画像データを遠隔操作パネル５０に送信する。そして、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は図１０（ａ）に示すように４台のＭＦＰ１～４の状態１０１～１０４を一括状態表示する。

一方、表示設定が１台詳細表示モードなら、画像形成装置１のＣＰＵ１１は図１０（ｂ）に示す画像データを遠隔操作パネル５０に送信する。そして、遠隔操作パネル５０のＣＰＵ２１は図１０（ｂ）に示すように選択した１台のＭＦＰ１の詳細表示を大きく表示し、その横側に小さくタグ状に４台のＭＦＰの状態１０１～１０４を並べて表示する。そしてＣＰＵ２１の処理はＳ１６１１へ移行する。

Ｓ１６１１で、ＣＰＵ２１はスタンバイ状態に移行する。すなわち遠隔操作パネル５０はスタンバイ状態に移行して、ユーザの次の指示を待つ状態となる。以降は図９に示すフローチャートのＳ１５３にＣＰＵ２１の処理は移行し、図１７に示す一連の追加処理を終了する。

このように第６実施形態によれば、複数の画像形成装置の状態を一括表示する表示設定（表示モード）をユーザが選択して保存できる。そして、遠隔操作パネルの起動時に記憶された表示設定を参照して、記憶された表示設定に応じた一括状態表示画面をディスプレイ５１に表示することができる。予め表示設定をしておくことで、ユーザの操作無しで最初に一括状態表示を行うので、遠隔操作パネルの起動時にユーザが複数の画像形成装置の状態を把握でき、利便性を高めることができる。

Ａ …画像形成システム
１、１４１、１４２、１４３ …画像形成装置
１０、２０ …制御部
１１、２１ …ＣＰＵ
１２、２２ …ＲＯＭ
１３、２３ …ＲＡＭ
１４ …リーダ
１６ …処理装置
２４ …タイマー
２６ …キー操作入力部
５０ …遠隔操作パネル
５１ …ディスプレイ
５２ …電源スイッチ
５９ …タッチパネル
６６ …一括状態表示ボタン
６８ …一括状態表示キー

Claims

入力された画像データに基づいてシートに画像を形成する画像形成ユニットを有する画像形成装置と、
無線通信を介して前記画像形成装置から受信した画像データに基づいて情報を表示可能な表示部を有し、前記画像形成装置を含む複数の画像形成装置を操作する遠隔操作部と、
を備える画像形成システムであって、
前記遠隔操作部は、
前記画像形成装置を含む複数の画像形成装置の状態の取得を指示するための入力部と、
前記入力部を通しての前記指示がなされたことに応じて、無線通信を介して前記画像形成装置を含む複数の画像形成装置から、各画像形成装置の状態を取得し、前記取得した複数の画像形成装置の状態を前記表示部に一括して表示させるコントローラと、を有する、
ことを特徴とする画像形成システム。
前記遠隔操作部は、電源スイッチが操作され起動されると、前記画像形成装置に信号を送信して、前記画像形成装置との間の無線通信を確立し、前記画像形成装置から前記入力部を含むメインメニュー画面の画像データを受信して、前記入力部を含むメインメニュー画面を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
前記遠隔操作部は、１台の画像形成装置を操作対象の画像形成装置として設定し、前記取得した複数の画像形成装置の状態を無線通信を介して前記操作対象として設定した画像形成装置に送信し、前記取得した複数の画像形成装置の状態に応じた画像データを、前記画像形成装置から受信し、前記表示部に表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
前記遠隔操作部は、前記表示部とユーザからのタッチ操作を検知する操作部が一体化されたタッチパネル方式の操作表示部を有し、
前記入力部は、前記操作表示部に表示されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
前記遠隔操作部は、前記操作表示部とは別に、キー操作入力部を有し、
前記キー操作入力部は、前記入力部を有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成システム。
前記遠隔操作部は、画像形成装置から取得した状態が注意を促す必要がある重要な状態であると判定する応答を記憶した記憶部を有し、取得した複数の画像形成装置の状態が前記記憶部に記憶した前記応答に合致した場合には、前記重要な状態の画像形成装置を、その他の画像形成装置とは異なる方式で前記表示部に表示することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成システム。
前記コントローラは、前記重要な状態の画像形成装置を、テロップ表示で前記表示部に表示することを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
前記コントローラは、前記重要な状態の画像形成装置を、その他の画像形成装置とは色を変えて前記表示部に表示することを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
前記コントローラは、前記重要な状態の画像形成装置を、マークを付けて前記表示部に表示することを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
前記コントローラは、前記重要な状態の画像形成装置を、その他の画像形成装置に優先して、前記重要な状態の画像形成装置から順番に前記表示部に表示することを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
前記遠隔操作部は、複数台の画像形成装置の状態を表示する複数台表示モード、または複数台の画像形成装置の状態を表示し、前記複数台のうちの選択した１台の画像形成装置の詳細な状態を表示する１台詳細表示モードを設定する画面を前記表示部に表示し、前記表示モードの設定に応じて、前記取得した複数の画像形成装置の状態を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成システム。
前記遠隔操作部は、複数台の画像形成装置の状態を表示する簡易表示と、前記複数台のうちの１台の画像形成装置の前記簡易表示より詳細な状態を表示する詳細表示を、前記表示部に一括して表示することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成システム。