JP2018079655A - 印刷機、印刷方法 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷ジョブの実行に用いられる設定情報を更新可能な印刷機および印刷方法において、適切な設定情報で印刷ジョブを実行することを可能とする。【解決手段】印刷ジョブを実行することで印刷媒体に画像を印刷する印刷実行部と、印刷媒体の媒体種に応じた設定情報を記憶する設定情報記憶部と、印刷ジョブの実行対象となる印刷媒体の媒体種に応じた設定情報を印刷実行部に設定する設定制御部と、設定情報の更新要求に応じて、設定情報記憶部に記憶された設定情報を更新可能な更新制御部と、を備え、印刷実行部は、設定制御部により設定された設定情報に基づき印刷ジョブを実行し、更新制御部は、更新要求の対象となる設定情報に対応する媒体種が、実行予定の印刷ジョブの対象となる印刷媒体の前記媒体種と異なる場合は、更新要求に応じて設定情報を更新する。【選択図】図８

Description

この発明は、印刷機が印刷ジョブの実行に用いる設定情報を更新する技術に関する。

従来、印刷機は外部から受信した印刷ジョブを実行することで、印刷媒体に画像を印刷する。この際、印刷ジョブが示す画像を適切に印刷するためには、印刷ジョブに応じた設定情報に基づき印刷機に印刷ジョブを実行させる必要がある。例えば特許文献１では、印刷ジョブには、当該印刷ジョブの実行に用いる処理条件情報を識別するＩＤが付加され、画像形成装置には、複数の処理条件情報がそれぞれのＩＤに対応付けられて記憶されている。そして、画像形成装置は、受信した印刷ジョブが示すＩＤに対応付けられた処理条件情報を用いて印刷ジョブを実行する。

特許第４８１７９３３号公報

上述のような設定情報は、印刷媒体の媒体種に応じて異なる。これに対して、多様な媒体種の印刷媒体が各ベンダーから供給される近年では、実行予定の印刷に応じた設定情報が印刷機に記憶されていない場合が考えられる。そこで、印刷機に記憶された設定情報を更新できることが好適となる。ただし、実行予定の印刷ジョブで用いる設定情報が、当該印刷ジョブの実行前に更新されてしまうと、不適切な設定情報で印刷ジョブが実行されるおそれがあった。

この発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、印刷ジョブの実行に用いられる設定情報を更新可能な印刷機および印刷方法において、適切な設定情報で印刷ジョブを実行することを可能とする技術の提供を目的とする。

本発明に係る印刷機は、印刷ジョブを実行することで印刷媒体に画像を印刷する印刷実行部と、印刷媒体の媒体種に応じた設定情報を記憶する設定情報記憶部と、印刷ジョブの実行対象となる印刷媒体の媒体種に応じた設定情報を印刷実行部に設定する設定制御部と、設定情報の更新要求に応じて、設定情報記憶部に記憶された設定情報を更新可能な更新制御部と、を備え、印刷実行部は、設定制御部により設定された設定情報に基づき印刷ジョブを実行し、更新制御部は、更新要求の対象となる設定情報に対応する媒体種が、実行予定の印刷ジョブの対象となる印刷媒体の前記媒体種と異なる場合は、更新要求に応じて設定情報を更新する。

本発明に係る印刷方法は、印刷媒体の媒体種に応じた設定情報を記憶する設定情報記憶部に記憶された設定情報のうち、印刷ジョブの実行対象となる印刷媒体の媒体種に応じた設定情報を設定する工程と、設定情報の更新要求を受け付ける工程と、更新要求の対象となる設定情報に対応する媒体種が、実行予定の印刷ジョブの対象となる印刷媒体の媒体種と異なるか否かを判定する工程と、判定工程が肯定的である場合は、更新要求に応じて設定情報を更新する工程と、判定工程が否定的である場合は、実行予定の印刷ジョブの対象となる設定情報の設定制御部による設定が完了してから設定情報を更新する工程と、設定された設定情報に基づき印刷ジョブを実行することで、印刷媒体に画像を印刷する工程と、を備える。

このように構成された本発明（印刷機、印刷方法）では、印刷媒体の媒体種に応じた設定情報が設定情報記憶部に記憶されており、印刷ジョブの実行対象となる印刷媒体の媒体種に応じた設定情報が設定される。そして、設定された設定情報に基づき、印刷ジョブが実行される。また、設定情報記憶部に記憶された設定情報は、更新要求に応じて更新可能となっている。かかる構成では、実行予定の印刷ジョブで用いる設定情報が、当該印刷ジョブの実行前に更新されると、不適切な設定情報で印刷ジョブが実行されてしまう。そこで、本発明では、更新要求の対象となる設定情報に対応する媒体種が、実行予定の印刷ジョブの対象となる印刷媒体の媒体種と異なる場合に、更新要求に応じて設定情報を更新する。これによって、印刷ジョブを適切な設定情報で実行することが可能となっている。

さらに、更新制御部は、更新要求の対象となる設定情報の媒体種が、実行予定の印刷ジョブの対象となる設定情報と一致する場合は、実行予定の印刷ジョブの対象となる設定情報の設定制御部による設定が完了してから、更新要求に応じて設定情報を更新するように、印刷機を構成しても良い。つまり、実行予定の印刷ジョブで用いられる設定情報の設定が完了した後は、印刷実行部は、設定済みの設定情報で印刷ジョブを適切に実行できる。そこで、設定情報の設定完了後に更新要求に応じて設定情報を更新することで、印刷ジョブを適切な設定情報で実行可能としつつ、更新要求に応じた設定情報の更新も可能とすることができる。

また、印刷ジョブを受信するジョブ受信部と、ジョブ受信部が受信した印刷ジョブの対象となる印刷媒体の媒体種を記憶する媒体種記憶部と、をさらに備え、更新制御部は、更新要求の対象となる設定情報に対応する媒体種が、実行予定の印刷ジョブの対象となる印刷媒体の媒体種と異なるかを、媒体種記憶部に記憶される媒体種を参照して判断するように、印刷機を構成しても良い。かかる構成では、更新要求の対象となる設定情報に対応する媒体種が、実行予定の印刷ジョブの対象となる印刷媒体の媒体種と異なるかの判断を、媒体種記憶部に記憶される媒体種を参照して簡便に実行できる。

なお、設定情報記憶部での設定情報の記憶態様は種々考えられる。例えば、設定情報記憶部では、設定情報が、対応する媒体種を示す媒体種情報と関連付けられて記憶されるように、印刷機を構成しても良い。

また、設定情報の更新の要求態様は種々考えられる。そこで、更新制御部は、印刷ジョブを生成する外部のジョブ生成装置から受信した更新要求に応じて、設定情報記憶部に記憶された設定情報を更新可能であるように、印刷機を構成しても良い。また、更新制御部は、設定情報に記憶される設定情報を管理する外部の管理装置から受信した更新要求に応じて、設定情報記憶部に記憶された設定情報を更新可能であるように、印刷機を構成しても良い。あるいは、入力操作部をさらに備え、更新制御部は、入力操作部に入力された更新要求に応じて、設定情報記憶部に記憶された設定情報を更新可能であるように、印刷機を構成しても良い。

また、複数の印刷ジョブを、当該印刷ジョブが実行されるまで蓄積する蓄積部をさらに備えるように、印刷機を構成しても良い。かかる構成では、複数の印刷ジョブをそれぞれの実行までの間、蓄積部に蓄積しておくことができる。

また、設定情報記憶部は、それぞれ異なる媒体種に対応する複数の記憶領域を有し、各記憶領域が対応する媒体種の設定情報を記憶可能であり、更新制御部は、設定情報の更新要求に応じて、更新要求の対象となる印刷媒体の媒体種に応じた記憶領域に記憶された設定情報を更新可能であるように、印刷機を構成しても良い。かかる構成では、複数の記憶領域のそれぞれに異なる媒体種に対応する設定情報を記憶できる。したがって、これらの設定情報を用いて、多様な媒体種の印刷媒体に対して適切に印刷ジョブを実行できる。

また、設定情報記憶部では、各記憶領域に対して当該記憶領域に対応する媒体種を識別する識別子が付されているように、印刷機を構成しても良い。かかる構成では、記憶領域に対応する媒体種を、識別子に基づき簡便に認識することができる。

また、更新要求は、対象となる設定情報に対応する媒体種に応じた識別子を指定して実行されるように、印刷機を構成しても良い。かかる構成では、更新要求の対象となる設定情報を、識別子に基づき簡便に認識することができる。

本発明に係る印刷機を備えた印刷システムの一例を示すブロック図。 印刷機の印刷実行部の一例を模式的に示す図。 印刷機が備える電気的構成の一例を示すブロック図。 印刷機の設定情報記憶部の構造の一例を模式的に示す図。 印刷処理で実行されるフローの一例を示す図。 印刷機の制御手段が実行する動作の一例を示すフローチャート。 印刷フローで実行される動作の一例を示すフローチャート。 更新フローで実行される動作の一例を示すフローチャート。

図１は本発明に係る印刷機を備えた印刷システムの一例を示すブロック図である。この印刷システム１はＲＩＰ(Raster Image Processor)２および印刷機３を備え、印刷ジョブＪをＲＩＰ２に生成させて当該印刷ジョブＪが示す画像を印刷機３に印刷させる印刷処理を実行する。さらに、印刷システム１は、ＲＩＰ２および印刷機３を制御する複数（３台）の管理用コンピューター４と、これらを相互に接続するネットワーク５（例えばローカル・エリア・ネットワーク）とを備える。

ＲＩＰ２は印刷ジョブＪを生成し、この印刷ジョブＪに対してＩＣＣプロファイルを用いたカラーマネジメント処理を実行する。さらにＲＩＰ２は、カラーマネジメント処理後の印刷ジョブＪをラスタライズする。こうしてラスタライズされた印刷ジョブＪ（ラスターデータ）が、ＲＩＰ２から印刷機３に送信される。そして、印刷機３は、受信した印刷ジョブＪを実行して、印刷ジョブＪが示す画像を印刷媒体に印刷する。

図２は印刷機の印刷実行部の一例を模式的に示す図である。印刷機３の印刷実行部３１はロール・トゥ・ロールで搬送方向Ｘに印刷媒体Ｍを搬送する搬送手段３１１を有する。この搬送手段３１１は、印刷媒体Ｍの搬送方向Ｘに順に並ぶ繰出ローラー３１２、一対のローラー３１３、３１４および巻取ローラー３１５を有する。繰出ローラー３１１は、ロール状に巻き付けられた印刷媒体Ｍを搬送方向Ｘに繰り出す。一対のローラー３１３、３１４は巻取ローラー３１５により繰り出された印刷媒体Ｍを挟み込む。ローラー３１４はローラー３１３に付勢されており、印刷媒体Ｍに一定の荷重を与える一方、ローラー３１３は所定のトルクを印刷媒体Ｍに加えることで印刷媒体Ｍに一定のテンションを与えつつ印刷媒体Ｍを搬送方向Ｘに搬送する。そして、巻取ローラー３１５が一対のローラー３１３、３１４から印刷媒体Ｍを巻き取る。

また、印刷機３は、繰出ローラー３１２とローラー３１３との間で、搬送方向Ｘに順に並ぶプリヒーター３１６、プラテンヒーター３１７およびアフターヒーター３１８を有し、これらの上面に接する印刷媒体Ｍを加熱する。さらに、印刷機３は、所定のプラテンギャップｇを空けてプラテンヒーター３１７に対向する印刷ヘッド３１９を有する。この印刷ヘッド３１９はプラテンヒーター３１７に支持される印刷媒体Ｍに対してインクジェット方式でインクを吐出する。

かかる印刷機３では、搬送手段３１１が印刷媒体Ｍを搬送方向Ｘへ間欠的に搬送することで、印刷媒体Ｍの未印刷領域をプラテンヒーター３１７上に送り出す。そして、印刷ヘッド３１９は、搬送方向Ｘに直交する走査方向Ｙに移動しつつインクを吐出する主走査を実行する。この際、印刷ヘッド３１９が主走査を実行する回数（パス数）は適宜設定が可能であり、印刷ヘッド３１９は設定されたパス数だけ主走査を実行することで、プラテンヒーター３１７に停止する印刷媒体Ｍに画像を印刷する。また、複数の主走査の実行間隔を調整することで、先の主走査で印刷媒体Ｍに着弾したインクのプラテンヒーター３１７による乾燥時間が制御される。

図３は印刷機が備える電気的構成の一例を示すブロック図である。印刷機３は、図２に示した印刷実行部３１の他に、ＵＩ(User Interface)３２、入出力部３３、記憶手段３４および制御手段３５をさらに備える。ＵＩ３２は例えばタッチパネルで構成され、ユーザーからの入力操作を受け付けたり、ユーザーに情報を表示（報知）したりする。入出力部３３は、ＲＩＰ２や管理用コンピューター４等の外部装置との通信を行うインターフェースである。記憶手段３４は、ハード・ディスク・ドライブ等で構成され、印刷機３で使用される各種のデータや情報を記憶する。制御手段３５は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)およびＲＡＭ(Random Access Memory)等で構成されたコンピューターであり、印刷機３の全体を統括的に制御する。

なお、図３に示すように、記憶手段３４では、設定情報記憶部３４１、媒体種記憶部３４２およびジョブ蓄積部３４３が構築され、制御手段３５では、設定制御部３５１および更新制御部３５２が構築されている。ただし、これらについては後に適宜説明することとする。

図１に戻って説明を続ける。上述のとおり印刷システム１は、ＲＩＰ２および印刷機３を管理用コンピューター４によって制御する。特に管理用コンピューター４は、印刷媒体Ｍの媒体種に応じてＲＩＰ２および印刷機３の動作を制御する。つまり、ＲＩＰ２で実行されるカラーマネジメント処理においては、印刷媒体Ｍの媒体種に応じて使用すべきＩＣＣプロファイルが異なりうる。そこで、管理用コンピューター４は、印刷処理で使用予定の印刷媒体Ｍの媒体種に応じたＩＣＣプロファイルをＲＩＰ２に設定し、ＲＩＰ２は設定されたＩＣＣプロファイルを用いて印刷ジョブＪにカラーマネジメント処理を実行する。ちなみに、ＲＩＰ２と管理用コンピューター４との間の通信は、ＡＰＩ(Application Programming Interface)を介して実行される。

ここで、印刷媒体Ｍの媒体種を規定する要素としては、
・印刷媒体Ｍの長さ
・印刷媒体Ｍの幅
・印刷媒体Ｍの厚み
・印刷媒体Ｍの単位面積当たりの重量
・印刷媒体Ｍの素材（紙、フィルムあるいはこれらの積層等）
・印刷媒体Ｍの吸水性
・印刷媒体Ｍの色
・印刷媒体Ｍにおける糊の有無
等の物理的構成が挙げられる。つまり、これらの印刷媒体Ｍの物理的構成のいずれかが異なれば、媒体種が異なると取り扱うことができる。

また、印刷機３での印刷においては、次に例示列挙するマシンパラメーター
・印刷媒体Ｍに与えるテンション
・ローラー３１４の荷重
・プラテンギャップｇ
・主走査の実行回数（パス数）
・主走査の実行間隔
・プリヒーター３１６の温度
・プラテンヒーター３１７の温度
・アフターヒーター３１８の温度
等が印刷媒体Ｍの媒体種に応じて異なりうる。

そこで、管理用コンピューター４は、印刷処理で使用予定の印刷媒体Ｍの媒体種に応じたマシンパラメーターを印刷機３に指定し、印刷機３は指定されたマシンパラメーターを用いて印刷ジョブＪを実行する。具体的には、印刷機３の設定情報記憶部３４１は、媒体種に応じたマシンパラメーターの値を示す設定情報Ｉｍ（図４）を記憶する。そして、印刷機３の設定制御部３５１が、管理用コンピューター４により指定された設定情報Ｉｍを読み出して、印刷ジョブＪの実行に用いる設定情報Ｉｍ（使用設定情報Ｉｍ）として印刷実行部３１に設定する。かかる設定情報Ｉｍの設定により、印刷実行部３１のマシンパラメーターの各値が当該設定情報Ｉｍの示す値に調整される。

図４は印刷機の設定情報記憶部の構造の一例を模式的に示す図である。設定情報記憶部３４１は互いに異なる媒体種Ｍｋに対応する複数の記憶領域Ｒ（Ｒ１〜Ｒ８）を有し、これら記憶領域Ｒに対してはそれぞれを識別するための識別番号ＩＤ（ＩＤ１〜ＩＤ８）が付されている。そして、各記憶領域Ｒには媒体種Ｍｋ、具体的には媒体種Ｍｋを示す媒体種情報Ｉｋ（Ｉｋ１〜Ｉｋ８）と設定情報Ｉｍ（Ｉｍ１〜Ｉｍ８）とが関連付けられて格納されている。この際、媒体種情報Ｉｋとして設定情報記憶部３４１に記憶される内容としては、例えば印刷媒体Ｍの名称、各媒体種Ｍｋを識別するための識別コード、あるいは印刷媒体Ｍの各物理的構成の具体値等が挙げられる。また、印刷媒体Ｍを供給するベンダーを併せて媒体種情報Ｉｋとして記憶しても良い。すなわち、印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋを示す情報を、媒体種情報Ｉｋとして記憶することができる。

また、各管理用コンピューター４の記憶手段（不図示）および印刷機３の設定情報記憶部３４１それぞれの記憶内容は同期が取られており、設定情報記憶部３４１の内容が定期的に各管理用コンピューター４の記憶手段に反映される。そして、管理用コンピューター４は、設定情報記憶部３４１の各設定情報Ｉｍのうち、実行予定の印刷ジョブＪで印刷対象となる印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋに応じた一の設定情報Ｉｍを用いるよう印刷機３に指示する。また、印刷機３は、指示された設定情報Ｉｍに基づき印刷ジョブＪを実行する。

続いては、印刷システム１が実行する印刷処理について、図５を用いてさらに説明する。ここで、図５は印刷処理で実行されるフローの一例を示す図である。印刷処理の開始に伴って、ＲＩＰ２は上述した要領で、カラーマネジメント処理およびラスタライズを順次実行した印刷ジョブＪを生成する（ステップＳ１０１〜Ｓ１０３）。そして、ＲＩＰ２は、生成した印刷ジョブＪの実行対象である印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋを管理用コンピューター４に送信する（ステップＳ１０４）。この際、ＲＩＰ２は、３台の管理用コンピューター４のうち、例えば最初にＲＩＰ２に接続された単一の管理用コンピューター４に媒体種Ｍｋを送信する。また、ＲＩＰ２は、生成した印刷ジョブＪを印刷機３へ送信する（ステップＳ１０５）。なお、ステップＳ１０４、Ｓ１０５の実行順序はこれに限られず、逆でも構わない。

ステップＳ１０６では、管理用コンピューター４は、ＲＩＰ２から受信した媒体種Ｍｋに応じた設定情報Ｉｍの使用を、印刷機３に指示する（使用設定情報Ｉｍの指定）。具体的には、管理用コンピューター４は、複数の識別番号ＩＤ１〜ＩＤ８のうち、該当の媒体種Ｍｋに対応する識別番号ＩＤを指定することで、設定情報Ｉｍを指定する。印刷機３では、指定された識別番号ＩＤに対応する設定情報Ｉｍを、設定制御部３５１が印刷実行部３１に使用設定情報Ｉｍとして設定する（ステップＳ１０７）。このステップＳ１０７の使用設定情報Ｉｍの設定では、設定制御部３５１が印刷実行部３１のマシンパラメーターを調整、具体的には印刷媒体Ｍのテンション、プラテンギャップｇあるいはヒーター３２、３３、３４の温度等を調整する。これによって、印刷実行部３１のマシンパラメーターの値が使用設定情報Ｉｍの示す値に調整され、使用設定情報Ｉｍの設定が完了する。こうして、使用設定情報Ｉｍの設定が完了すると、印刷機３は印刷ジョブＪを実行し（ステップＳ１０８）、印刷媒体Ｍに画像が印刷される。

ところで、上述のとおり印刷システム１では、複数の管理用コンピューター４が具備されている。そして、複数の管理用コンピューター４のそれぞれが、印刷機３の設定情報Ｉｍの内容を更新可能である。このような構成では、複数の管理用コンピューター４のそれぞれが設定情報Ｉｍを任意に更新できると、印刷機３の設定情報Ｉｍを適切に管理することが難しくなる。そこで、印刷機３の制御手段３５が、設定情報記憶部３４１に記憶される設定情報Ｉｍの変更を更新制御部３５２により管理する。続いては、印刷機３の制御手段３５が実行する動作について詳述する。

図６は印刷機の制御手段が実行する動作の一例を示すフローチャートである。ステップＳ２０１では、入出力部３３がＲＩＰ２から印刷ジョブＪを受信したかが判断される。そして、印刷ジョブＪの受信が確認されると（ステップＳ２０１で「ＹＥＳ」）、印刷フローが実行される（ステップＳ２０２）。

図７は印刷フローで実行される動作の一例を示すフローチャートである。ステップＳ３０１では、ステップＳ２０１で受信された印刷ジョブＪがジョブ蓄積部３４３に蓄積される。また、ステップＳ３０２では、ステップＳ２０１で受信された印刷ジョブＪの実行対象となる印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋが制御手段３５により判断されて、媒体種記憶部３４２に記憶される。具体的には、上述のステップＳ１０６で管理用コンピューター４により指定された識別番号ＩＤを媒体種記憶部３４２に記憶することにより、ステップＳ３０２が実行される。

ステップＳ３０３では、印刷実行部３１が他の印刷ジョブＪを実行中であるかを制御手段３５が判断する。そして、他の印刷ジョブＪが実行中でなければ（ステップＳ３０３で「ＮＯ」）、制御手段３５は、ステップＳ３０２で記憶した媒体種Ｍｋ（すなわち、識別番号ＩＤ）に応じた設定情報Ｉｍを設定制御部３５１により印刷実行部３１に設定するとともに（ステップＳ３０４）、この媒体種Ｍｋを媒体種記憶部３４２から削除する（ステップＳ３０５）。そして、設定された設定情報Ｉｍに基づき、印刷実行部３１が印刷ジョブＪを実行する（ステップＳ３０６）。

なお、図７の印刷フローは、印刷ジョブＪが受信される度に、各印刷ジョブＪについて実行される。したがって、入出力部３３が受信した複数の印刷ジョブＪのそれぞれは、ジョブ蓄積部３４３に受信順に蓄積され、１ジョブずつ順番に印刷実行部３１により実行される。

図６に戻って説明を続ける。ステップＳ２０２を完了し、あるいはステップＳ２０１で「ＮＯ」と判断された場合は、設定情報Ｉｍの更新要求の有無が判断される（ステップＳ２０３）。ここで、設定情報Ｉｍの更新要求元としては、ＲＩＰ２、管理用コンピューター４および印刷機３のＵＩ３２がある。つまり、ＲＩＰ２および管理用コンピューター４は、それぞれの入力操作機器を操作するユーザーからの入力に応じて、印刷機３に設定情報Ｉｍの更新要求を行う。また、印刷機３では、ＵＩ３２を操作するユーザーからの入力によって設定情報Ｉｍの更新が要求される。そして、更新要求が無い場合（ステップＳ２０３で「ＮＯ」の場合）はステップＳ２０１に戻る一方、更新要求が有る場合（ステップＳ２０３で「ＹＥＳ」の場合）は更新フローが実行される（ステップＳ２０４）。

図８は更新フローで実行される動作の一例を示すフローチャートである。ステップＳ４０１では、更新要求の対象となる設定情報Ｉｍに対応する媒体種Ｍｋが媒体種記憶部３４２に記憶中の媒体種Ｍｋに一致するかが判断される。具体的には、更新要求は、該当の媒体種Ｍｋを示す識別番号ＩＤを指定して実行され、更新制御部３５２は、指定された識別番号ＩＤに基づき更新要求に係る媒体種Ｍｋを認識する。

そして、更新要求に係る媒体種Ｍｋ（識別番号ＩＤ）が設定情報記憶部３４１に係る媒体種Ｍｋ（識別番号ＩＤ）に一致する場合（ステップＳ４０１で「ＹＥＳ」の場合）は、ステップＳ４０２に進んで、設定情報Ｉｍの更新を保留する旨を、更新要求元の画面に表示する（更新保留の報知）。つまり、媒体種記憶部３４２に記憶中の媒体種Ｍｋに対応する設定情報Ｉｍは、以後に実行予定の印刷ジョブＪで使用されるため、当該設定情報Ｉｍの更新を保留する。そして、更新を保留した設定情報Ｉｍが印刷実行部３１に設定され（ステップＳ３０４）、当該設定情報Ｉｍに対応する媒体種Ｍｋ（識別番号ＩＤ）が媒体種記憶部３４２から削除されると（ステップＳ３０５）、ステップＳ４０３で「ＹＥＳ」と判断されて、当該設定情報Ｉｍが更新要求に従って更新される（ステップＳ４０４）。

また、ステップＳ４０１で、更新要求の対象となる設定情報Ｉｍに対応する媒体種Ｍｋ（識別番号ＩＤ）が媒体種記憶部３４２に記憶中の媒体種Ｍｋ（識別番号ＩＤ）に一致しないと判断された場合（ステップＳ４０１で「ＹＥＳ」の場合）には、該当の設定情報Ｉｍが更新要求に従って更新される（ステップＳ４０４）。つまり、媒体種記憶部３４２に記憶されていない媒体種Ｍｋに対応する設定情報Ｉｍは、以後の印刷ジョブＪにおいて使用される予定が無いため、当該設定情報Ｉｍが更新される。そして、ステップＳ４０４での更新が完了すると、その旨を更新要求元の画面に表示する（ステップＳ４０５）。

このように構成された本実施形態では、印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋに応じた設定情報Ｉｍが設定情報記憶部３４１に記憶されており、印刷ジョブＪの実行対象となる印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋに応じた設定情報Ｉｍが印刷実行部３１に設定される（ステップＳ１０７、Ｓ３０４）。そして、設定された設定情報Ｉｍに基づき、印刷実行部３１が印刷ジョブＪを実行する（ステップＳ１０８、Ｓ３０６）。また、設定情報記憶部３４１に記憶された設定情報Ｉｍは、更新要求に応じて更新可能となっている。かかる構成では、実行予定の印刷ジョブＪで用いる設定情報Ｉｍが、当該印刷ジョブＪの実行前に更新されると、不適切な設定情報Ｉｍで印刷ジョブＪが実行されてしまう。そこで、本実施形態では、更新要求の対象となる設定情報Ｉｍに対応する媒体種Ｍｋが、実行予定の印刷ジョブＪの対象となる印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋと異なる場合に、更新要求に応じて設定情報Ｉｍを更新する（ステップＳ４０４）。これによって、印刷ジョブＪを適切な設定情報Ｉｍで実行することが可能となっている。

さらに、更新制御部３５２は、更新要求の対象となる設定情報Ｉｍの媒体種Ｍｋが、実行予定の印刷ジョブＪの対象となる設定情報Ｉｍと一致する場合（ステップＳ４０１で「ＹＥＳ」の場合）は、実行予定の印刷ジョブＪの対象となる設定情報Ｉｍの設定制御部３５１による設定が完了してから（ステップＳ３０５）、更新要求に応じて設定情報Ｉｍ設定情報を更新する（ステップＳ４０４）。つまり、実行予定の印刷ジョブＪで用いられる設定情報Ｉｍの設定が完了した後は、印刷実行部３１は、設定済みの設定情報Ｉｍで印刷ジョブＪを適切に実行できる。そこで、設定情報Ｉｍの設定完了後に更新要求に応じて設定情報Ｉｍを更新することで、印刷ジョブＪを適切な設定情報Ｉｍで実行可能としつつ、更新要求に応じた設定情報Ｉｍの更新も可能とすることができる。

また、入出力部３３が受信した印刷ジョブＪの対象となる印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋを記憶する媒体種記憶部３４２が設けられている。そして、更新制御部３５２は、更新要求の対象となる設定情報Ｉｍに対応する媒体種Ｍｋが、実行予定の印刷ジョブＪの対象となる印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋと異なるかを、媒体種記憶部３４２に記憶される媒体種Ｍｋを参照して判断する。かかる構成では、更新要求に係る媒体種Ｍｋが、実行予定の印刷ジョブＪに係る媒体種Ｍｋと異なるかの判断を、媒体種記憶部３４２に記憶される媒体種Ｍｋを参照して簡便に実行できる。

また、複数の印刷ジョブＪを、当該印刷ジョブＪが実行されるまで蓄積するジョブ蓄積部３４３が設けられている。したがって、複数の印刷ジョブＪをそれぞれの実行までの間、ジョブ蓄積部３４３に蓄積しておくことが可能となっている。

また、設定情報記憶部３４１は、それぞれ異なる媒体種Ｍｋに対応する複数の記憶領域Ｒを有し、各記憶領域Ｒが対応する媒体種Ｍｋの設定情報Ｉｍを記憶可能である。そして、更新制御部３５２は、設定情報Ｉｍの更新要求に応じて、更新要求の対象となる印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋに応じた記憶領域Ｒに記憶された設定情報Ｉｍを更新可能である。かかる構成では、複数の記憶領域Ｒのそれぞれに異なる媒体種Ｍｋに対応する設定情報Ｉｍを記憶できる。したがって、これらの設定情報Ｉｍを用いて、多様な媒体種Ｍｋの印刷媒体Ｍに対して適切に印刷ジョブＪを実行できる。

また、設定情報記憶部３４１では、各記憶領域Ｒに対して当該記憶領域Ｒに対応する媒体種Ｍｋを識別する識別番号ＩＤが付されている。したがって、記憶領域Ｒに対応する媒体種Ｍｋを、識別番号ＩＤに基づき簡便に認識することが可能となっている。

また、更新要求は、対象となる設定情報Ｉｍに対応する媒体種Ｍｋに応じた識別番号ＩＤを指定して実行される。したがって、更新要求の対象となる設定情報Ｉｍを、設定情報Ｉｍに基づき簡便に認識することが可能となっている。

以上のように、上記実施形態では、印刷機３が本発明の「印刷機」の一例に相当し、印刷実行部３１が本発明の「印刷実行部」の一例に相当し、設定情報記憶部３４１が本発明の「設定情報記憶部」の一例に相当し、記憶領域Ｒが本発明の「記憶領域」の一例に相当し、設定制御部３５１が本発明の「設定制御部」の一例に相当し、更新制御部３５２が本発明の「更新制御部」の一例の相当し、入出力部３３が本発明の「ジョブ受信部」の一例に相当し、媒体種記憶部３４２が本発明の「媒体種記憶部」の一例に相当し、ＵＩ３２が本発明の「入力操作部」の一例に相当し、ジョブ蓄積部３４３が本発明の「ジョブ蓄積部」の一例に相当し、ＲＩＰ２が本発明の「ジョブ生成装置」の一例に相当し、管理用コンピューター４が本発明の「管理装置」の一例に相当し、印刷ジョブＪが本発明の「印刷ジョブ」の一例に相当し、印刷媒体Ｍが本発明の「印刷媒体」の一例に相当し、媒体種Ｍｋが本発明の「媒体種」の一例に相当し、設定情報Ｉｍが本発明の「設定情報」の一例に相当し、媒体種情報Ｉｋが本発明の「媒体種情報」の一例に相当し、識別番号ＩＤが本発明の「識別子」の一例に相当する。

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。例えば、印刷システム１において印刷機３に接続される管理用コンピューター４の台数は、３台に限れられず、３台より少なくても多くても良い。

また、印刷システム１が備える印刷機３の台数は１台に限られず、２台以上であっても良い。この際、複数の印刷機３のそれぞれが上記の印刷機３と同様の構成を具備すると良い。

また、上記実施形態では、設定情報Ｉｍの更新の可否を、対象の設定情報Ｉｍに対応する媒体種Ｍｋが媒体種記憶部３４２に記憶されているか否かに基づき制御していた。しかしながら、設定情報記憶部３４１における設定情報Ｉｍの更新をロックあるいはロック解除することで、かかる制御を行うように実施形態を変形しても良い。この変形例では、ステップＳ３０２では、媒体種記憶部３４２に媒体種Ｍｋを記憶する代わりに、対象の媒体種Ｍｋに対応する設定情報Ｉｍの更新をロック（禁止）する。ステップＳ３０５では、媒体種記憶部３４２から媒体種Ｍｋを削除する代わりに、対象の媒体種Ｍｋに対応する設定情報Ｉｍの更新ロックを解除する。ステップＳ４０１では、媒体種記憶部３４２に記憶中の媒体種Ｍｋであるかを判断する代わりに、対象の媒体種Ｍｋに対応する設定情報Ｉｍの更新がロックされているかを判断する。また、ステップＳ４０３では、媒体種記憶部３４２から媒体種Ｍｋが削除されているかを判断する代わりに、対象の媒体種Ｍｋに対応する設定情報Ｉｍの更新ロックが解除されているかを判断する。

２…ＲＩＰ（ジョブ生成装置）、３…印刷機、３１…印刷実行部、３３…入出力部（ジョブ受信部）、３２…ＵＩ（入力操作部）、３４１…設定情報記憶部、３４２…媒体種記憶部、３４３…ジョブ蓄積部３４３、３５１…設定制御部、３５２…更新制御部、４…管理用コンピューター（管理装置）、Ｉｍ…設定情報、Ｉｋ…媒体種情報、ＩＤ…識別番号（識別子）、Ｊ…印刷ジョブ、Ｍ…印刷媒体、Ｍｋ…媒体種、Ｒ…記憶領域、Ｓ４０１〜Ｓ４０５…更新フローの各ステップ

Claims (12)

1. 印刷ジョブを実行することで印刷媒体に画像を印刷する印刷実行部と、
   前記印刷媒体の媒体種に応じた設定情報を記憶する設定情報記憶部と、
   前記印刷ジョブの実行対象となる前記印刷媒体の前記媒体種に応じた前記設定情報を前記印刷実行部に設定する設定制御部と、
   前記設定情報の更新要求に応じて、前記設定情報記憶部に記憶された前記設定情報を更新可能な更新制御部と、
   を備え、
   前記印刷実行部は、前記設定制御部により設定された前記設定情報に基づき前記印刷ジョブを実行し、
   前記更新制御部は、前記更新要求の対象となる前記設定情報に対応する前記媒体種が、実行予定の前記印刷ジョブの対象となる前記印刷媒体の前記媒体種と異なる場合は、前記更新要求に応じて前記設定情報を更新する印刷機。
2. 前記更新制御部は、前記更新要求の対象となる前記設定情報の前記媒体種が、実行予定の前記印刷ジョブの対象となる前記設定情報と一致する場合は、実行予定の前記印刷ジョブの対象となる前記設定情報の前記設定制御部による設定が完了してから、前記更新要求に応じて前記設定情報を更新する請求項１に記載の印刷機。
3. 前記印刷ジョブを受信するジョブ受信部と、
   前記ジョブ受信部が受信した前記印刷ジョブの対象となる前記印刷媒体の前記媒体種を記憶する媒体種記憶部と、
   をさらに備え、
   前記更新制御部は、前記更新要求の対象となる前記設定情報に対応する前記媒体種が、実行予定の前記印刷ジョブの対象となる前記印刷媒体の前記媒体種と異なるかを、前記媒体種記憶部に記憶される前記媒体種を参照して判断する請求項１または２に記載の印刷機。
4. 前記設定情報記憶部では、前記設定情報が、対応する前記媒体種を示す媒体種情報と関連付けられて記憶される請求項１ないし３のいずれか一項に記載の印刷機。
5. 前記更新制御部は、前記印刷ジョブを生成する外部のジョブ生成装置から受信した前記更新要求に応じて、前記設定情報記憶部に記憶された前記設定情報を更新可能である請求項１ないし４のいずれか一項に記載の印刷機。
6. 前記更新制御部は、前記設定情報に記憶される前記設定情報を管理する外部の管理装置から受信した前記更新要求に応じて、前記設定情報記憶部に記憶された前記設定情報を更新可能である請求項１ないし５のいずれか一項に記載の印刷機。
7. 入力操作部をさらに備え、
   前記更新制御部は、前記入力操作部に入力された前記更新要求に応じて、前記設定情報記憶部に記憶された前記設定情報を更新可能である請求項１ないし６のいずれか一項に記載の印刷機。
8. 複数の前記印刷ジョブを、当該印刷ジョブが実行されるまで蓄積する蓄積部をさらに備える請求項１ないし７のいずれか一項に記載の印刷機。
9. 前記設定情報記憶部は、それぞれ異なる前記媒体種に対応する複数の記憶領域を有し、前記各記憶領域が対応する前記媒体種の前記設定情報を記憶可能であり、
   前記更新制御部は、前記設定情報の更新要求に応じて、前記更新要求の対象となる前記印刷媒体の媒体種に応じた前記記憶領域に記憶された前記設定情報を更新可能である請求項１ないし８のいずれか一項に記載の印刷機。
10. 前記設定情報記憶部では、前記各記憶領域に対して当該記憶領域に対応する前記媒体種を識別する識別子が付されている請求項９に記載の印刷機。
11. 前記更新要求は、対象となる前記設定情報に対応する前記媒体種に応じた前記識別子を指定して実行される請求項１０に記載の印刷機。
12. 印刷媒体の媒体種に応じた設定情報を記憶する設定情報記憶部に記憶された前記設定情報のうち、印刷ジョブの実行対象となる前記印刷媒体の前記媒体種に応じた前記設定情報を設定する工程と、
    前記設定情報の更新要求を受け付ける工程と、
    前記更新要求の対象となる前記設定情報に対応する前記媒体種が、実行予定の前記印刷ジョブの対象となる前記印刷媒体の前記媒体種と異なるか否かを判定する工程と、
    前記判定工程が肯定的である場合は、前記更新要求に応じて前記設定情報を更新する工程と、
    前記判定工程が否定的である場合は、実行予定の前記印刷ジョブの対象となる前記設定情報の前記設定制御部による設定が完了してから前記設定情報を更新する工程と、
    設定された前記設定情報に基づき前記印刷ジョブを実行することで、前記印刷媒体に画像を印刷する工程と、
    を備える印刷方法。
    

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