JP7056032B2

JP7056032B2 - 印刷システム、カラープロファイル管理方法、管理装置

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Publication number: JP7056032B2
Application number: JP2017155114A
Authority: JP
Inventors: 雅彦平沢; 洋家崎; 伸之 ▲斎▼藤; 義規勝間
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2017-05-24
Filing date: 2017-08-10
Publication date: 2022-04-19
Anticipated expiration: 2037-08-10
Also published as: JP2018198041A

Description

この発明は、カラーマネージメント処理で用いられるカラープロファイルを管理する技術に関する。

特許文献１には、印刷制御装置が生成した印刷データに基づき、印刷装置が印刷媒体に画像を印刷するシステムが記載されている。この印刷制御装置は、ＩＣＣ(International Color Consortium)プロファイルを用いてカラーマッチングを実行することで印刷データを生成する。これによって、適正な色調の画像を印刷装置により印刷することが可能となっている。

特開２０１０－１０２３９８号公報

このようなカラープロファイル（ＩＣＣプロファイル）は印刷媒体の種類に応じて異なる。これに対して、多様な種類の印刷媒体が各ベンダーから供給される近年では、使用予定の印刷媒体に対応するＩＣＣプロファイルを、印刷データを生成する画像処理装置（印刷制御装置）が保有していない可能性がある。そこで、印刷装置を管理する管理装置を設け、管理装置が使用予定の印刷媒体に応じたカラープロファイルをダウンロード等により取得して、これを画像処理装置に転送する構成が考えられる。

ただし、複数のユーザーで１台の印刷装置を共用するような環境下では、複数のユーザーのそれぞれに管理装置が用意される状況が想定される。この際、複数の管理装置の各々が別々の印刷媒体に対応するカラープロファイルを取得して印刷する場合がある。その結果、再度同じ印刷媒体への印刷を行う際等に、画像処理装置が使用予定の印刷媒体に応じたカラープロファイルをいずれの管理装置が保有するかを把握できず、適正なカラープロファイルを取得できないおそれがあった。

この発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、複数の管理装置により１台の印刷装置を管理する構成において、画像処理装置が適正なカラープロファイルを管理装置から取得することを可能とする技術の提供を目的とする。

本発明に係る印刷システムは、印刷ジョブの実行対象となる印刷媒体の種類に応じたカラープロファイルを用いて、印刷ジョブにカラーマネージメント処理を実行する画像処理装置と、カラーマネージメント処理が実行された印刷ジョブを実行することで、印刷ジョブが示す画像を印刷媒体に印刷する印刷装置と、第一管理装置と、印刷媒体に応じた複数のカラープロファイルを記憶する第二管理装置とを備え、画像処理装置が印刷ジョブの実行対象となる印刷媒体の種類に応じたカラープロファイルのリクエストを第一管理装置に行うと、リクエストを受けた第一管理装置は第二管理装置にリクエストを転送し、第二管理装置は、リクエストに係るカラープロファイルを画像処理装置に送信する。

本発明に係るカラープロファイル管理方法は、印刷ジョブの実行対象となる印刷媒体の種類に応じたカラープロファイルのリクエストを画像処理装置が第一管理装置に行う工程と、異なる種類の印刷媒体に対応した複数のカラープロファイルを記憶する第二管理装置に、第一管理装置がリクエストを転送する工程と、第二管理装置がリクエストに係るカラープロファイルを画像処理装置に送信する工程とを備える。

本発明に係る管理装置は、印刷ジョブの実行対象となる印刷媒体の種類に応じたカラープロファイルを用いて画像処理装置によりカラーマネージメント処理が実行された印刷ジョブを実行する印刷装置を管理する制御手段と、異なる種類の印刷媒体に対応した複数のカラープロファイルを記憶する記憶手段と、印刷装置を管理する外部装置および画像処理装置のそれぞれとの間で通信を実行する通信手段とを備え、制御手段は、印刷ジョブの実行対象となる印刷媒体の種類に応じたカラープロファイルのリクエストを画像処理装置から受けた外部装置から、リクエストが通信手段を介して転送されると、リクエストに係るカラープロファイルを、通信手段を介して画像処理装置に送信する。

このように構成された本発明（印刷システム、カラープロファイル管理方法、管理装置）では、第二管理装置は、印刷媒体に対応した複数のカラープロファイルを記憶する。一方、第一管理装置は、印刷ジョブの実行対象となる印刷媒体の種類に応じたカラープロファイルのリクエストを画像処理装置から受けると、このリクエストを第二管理装置に転送する。そして、第二管理装置は、リクエストに係るカラープロファイルを画像処理装置に送信する。こうして、複数の管理装置により１台の印刷装置を管理する構成において、画像処理装置が適正なカラープロファイルを管理装置から取得することが可能となっている。

また、印刷装置は、複数の管理装置のいずれが第二管理装置であるかを示す管理情報を記憶し、画像処理装置がリクエストを第一管理装置に行うと、リクエストを受けた第一管理装置は管理情報に基づき特定した第二管理装置にリクエストを転送するように、印刷システムを構成しても良い。かかる構成では、第一管理装置は、印刷装置に記憶された管理情報に基づき、第二管理装置を的確に特定することができる。

また、第一管理装置は、リクエストを受けた際に印刷装置の管理情報に基づき特定した第二管理装置のアドレスを記憶し、以後にリクエストを受けると、記憶したアドレスに基づき第二管理装置にリクエストを転送するように、印刷システムを構成しても良い。かかる構成では、第一管理装置は、第二管理装置のアドレスの取得後は、印刷装置に第二管理装置を問い合わせることなく、第二管理装置にリクエストを転送できる。

また、第一管理装置は、カラープロファイルを取得可能であるように、印刷システムを構成しても良い。かかる構成では、第一管理装置のユーザーが必要と判断したカラープロファイルを適宜取得することができる。

この際、第一管理装置は、リクエストを受けたカラープロファイルを取得済みの場合は、当該カラープロファイルを画像処理装置に送信する一方、リクエストを受けたカラープロファイルを未取得の場合は、第二管理装置にリクエストを転送するように、印刷システムを構成しても良い。これによって、画像処理装置は適正なカラープロファイルを管理装置から取得することができる。

また、第一管理装置は、取得したカラープロファイルを第二管理装置に送信するように、印刷システムを構成しても良い。これによって、第一管理装置が取得したカラープロファイルを第二管理装置に集約して記憶することができる。

なお、第一管理装置がカラープロファイルを取得する態様は種々考えられる。つまり、第二管理装置は、記憶するカラープロファイルを第一管理装置との間で同期させることで、第一管理装置にカラープロファイルを取得させるように、印刷システムを構成しても良い。あるいは、第二管理装置は、リクエストに応じてカラープロファイルを画像処理装置に送信する際にカラープロファイルを第一管理装置に送信することで、第一管理装置にカラープロファイルを取得させるように、印刷システムを構成しても良い。

なお、第二管理装置から画像処理装置にカラープロファイルを送信する態様は種々考えられる。つまり、第二管理装置は、リクエストに係るカラープロファイルを、第一管理装置を介して画像処理装置に送信するように、印刷システムを構成しても良い。あるいは、第二管理装置は、リクエストに係るカラープロファイルを、第一管理装置を介さずに画像処理装置に直接送信するように、印刷システムを構成しても良い。

また、第二管理装置は、印刷ジョブの実行時に印刷装置に設定される設定情報とカラープロファイルとを印刷媒体の種類毎に関連付けて記憶するように、印刷システムを構成しても良い。かかる構成では、第二管理装置は、カラープロファイルと併せて印刷装置の設定情報を集約管理することができる。

この際、第二管理装置は、印刷ジョブの実行対象となる印刷媒体の種類に応じた設定情報を印刷装置に送信するように、印刷システムを構成しても良い。かかる構成では、印刷装置は、印刷媒体の種類に応じた適切な設定情報で印刷ジョブを実行することができる。

また、第一管理装置は、リクエストを第二管理装置に転送する際に、画像処理装置に第二管理装置とのコネクションの確立を要求するように、印刷システムを構成しても良い。これによって、第二管理装置から画像処理装置に確実にカラープロファイルを送信することが可能となる。

本発明に係る印刷システムの一例を示すブロック図。印刷装置が備える印刷実行手段の一例を模式的に示す図。印刷装置に記憶されるテーブルの構造の一例を模式的に示す図。第二管理装置に記憶されるテーブルの構造の一例を模式的に示す図。ＲＩＰに管理装置を登録する処理の一例を示すフローチャート。第１実施形態において印刷システムで実行される動作を示すフローチャート。第２実施形態において第一管理装置が実行する動作を示すフローチャート。第２実施形態において印刷システムで実行される動作を示すフローチャート。第４実施形態において印刷システムで実行される動作を示すフローチャート。第５実施形態において印刷システムで実行される動作を示すフローチャート。印刷システムで実行される動作の変形例を示すフローチャート。

図１は本発明に係る印刷システムの一例を示すブロック図である。この印刷システム１はＲＩＰ(Raster Image Processor)２および印刷装置３を備え、ＲＩＰ２により画像処理が実行された印刷ジョブＪが示す画像を印刷装置３により印刷する印刷処理を実行する。また、印刷システム１は、ＲＩＰ２および印刷装置３を管理する複数（３台）の管理装置４と、これらを相互に接続するネットワーク５（例えばローカル・エリア・ネットワーク）とを備える。各管理装置４はＣＰＵ(Central Processing Unit)およびＲＡＭ(Random Access Memory)等で構成された制御手段４１と、ハード・ディスク・ドライブ等で構成された記憶手段４２と、ネットワーク５に接続された通信手段４３とを有する。なお、以下では、３台の管理装置４を管理装置４Ａ、４Ｂ、４Ｃと適宜区別する。

ＲＩＰ２は、カラーマネージメント処理およびラスタライズを含む画像処理を実行するソフトウェアがインストールされたコンピューターである。つまり、ＲＩＰ２は印刷ジョブＪに対してＩＣＣプロファイルを用いたカラーマネージメント処理を実行する。さらにＲＩＰ２は、カラーマネージメント処理後の印刷ジョブＪをラスタライズする。こうしてラスタライズされた印刷ジョブＪ（ラスターデータ）が、ＲＩＰ２から印刷装置３に送信される。

印刷装置３は、ＣＰＵおよびＲＡＭ等で構成された制御手段３０１と、ハード・ディスク・ドライブ等で構成された記憶手段３０２と、印刷媒体への画像の印刷を実行する機械的構成である印刷実行手段３０３とを有する。この印刷装置３では、制御手段３０１がＲＩＰ２から受信した印刷ジョブＪを印刷実行手段３０３に実行させることで、印刷ジョブＪが示す画像を印刷媒体に印刷する。

図２は印刷装置が備える印刷実行手段の一例を模式的に示す図である。印刷実行手段３０３はロール・トゥ・ロールで搬送方向Ｘに印刷媒体Ｍを搬送する搬送部３１を有する。この搬送部３１は、印刷媒体Ｍの搬送方向Ｘに順に並ぶ繰出ローラー３１１、一対のローラー３１２、３１３および巻取ローラー３１４を有する。繰出ローラー３１１は、ロール状に巻き付けられた印刷媒体Ｍを搬送方向Ｘに繰り出す。一対のローラー３１２、３１３は繰出ローラー３１１により繰り出された印刷媒体Ｍを挟み込む。ローラー３１３はローラー３１２に付勢されており、印刷媒体Ｍに一定の荷重を与える一方、ローラー３１２は所定のトルクを印刷媒体Ｍに加えることで印刷媒体Ｍに一定のテンションを与えつつ印刷媒体Ｍを搬送方向Ｘに搬送する。そして、巻取ローラー３１４が一対のローラー３１２、３１３から印刷媒体Ｍを巻き取る。

また、印刷実行手段３０３は、繰出ローラー３１１とローラー３１２との間で、搬送方向Ｘに順に並ぶプリヒーター３２、プラテンヒーター３３およびアフターヒーター３４を有し、これらの上面に接する印刷媒体Ｍを加熱する。さらに、印刷実行手段３０３は、所定のプラテンギャップｇを空けてプラテンヒーター３３に対向する印刷ヘッド３５を有する。この印刷ヘッド３５はプラテンヒーター３３に支持される印刷媒体Ｍに対してインクジェット方式でインクを吐出する。

かかる印刷実行手段３０３では、搬送部３１が印刷媒体Ｍを搬送方向Ｘへ間欠的に搬送することで、印刷媒体Ｍの未印刷領域をプラテンヒーター３３上に送り出す。そして、印刷ヘッド３５は、搬送方向Ｘに直交する走査方向Ｙに移動しつつインクを吐出する主走査を実行する。この際、印刷ヘッド３５が主走査を実行する回数（パス数）は適宜設定が可能であり、印刷ヘッド３５は設定されたパス数だけ主走査を実行することで、プラテンヒーター３３に停止する印刷媒体Ｍに画像を印刷する。また、複数の主走査の実行間隔を調整することで、先の主走査で印刷媒体Ｍに着弾したインクのプラテンヒーター３３による乾燥時間が制御される。

図１に戻って説明を続ける。上述のとおり印刷システム１は、ＲＩＰ２および印刷装置３を管理装置４によって制御する。特に管理装置４は、印刷媒体Ｍの媒体種に応じてＲＩＰ２および印刷装置３の動作を制御する。ここで、印刷媒体Ｍの媒体種を規定する要素としては、
・印刷媒体Ｍの長さ
・印刷媒体Ｍの幅
・印刷媒体Ｍの厚み
・印刷媒体Ｍの単位面積当たりの重量
・印刷媒体Ｍの素材（紙、フィルムあるいはこれらの積層等）
・印刷媒体Ｍの吸水性
・印刷媒体Ｍの色
・印刷媒体Ｍにおける糊の有無
等の物理的構成が挙げられる。つまり、これら印刷媒体Ｍの物理的構成のいずれかが異なれば、媒体種が異なると取り扱うことができる。

これに対して、印刷装置３での印刷においては、次に例示列挙するマシンパラメーター
・印刷媒体Ｍに与えるテンション
・ローラー３１３の荷重
・プラテンギャップｇ
・主走査の実行回数（パス数）
・主走査の実行間隔
・プリヒーター３２の温度
・プラテンヒーター３３の温度
・アフターヒーター３４の温度
等が印刷媒体Ｍの媒体種に応じて異なりうる。

そこで、管理装置４は、印刷処理で使用予定の印刷媒体Ｍの媒体種に応じたマシンパラメーターを印刷装置３に指定し、印刷装置３は指定されたマシンパラメーターを用いて印刷ジョブＪを実行する。具体的には、印刷装置３は各マシンパラメーターの値を示す設定情報Ｉｍを印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋ毎に格納するテーブルＴａを記憶手段３０２に記憶し、テーブルＴａのうちから指定された設定情報Ｉｍを用いて印刷ジョブＪを実行する。

図３は印刷装置に記憶されるテーブルの構造の一例を模式的に示す図である。このテーブルＴａは互いに異なる媒体種Ｍｋに対応する複数の格納領域Ｒ（Ｒ１～Ｒ８）を有し、これら格納領域Ｒに対してはそれぞれを識別するための識別番号ＩＤ（ＩＤ１～ＩＤ８）が付されている。そして、各格納領域Ｒには媒体種Ｍｋ、具体的には媒体種Ｍｋを示す媒体種情報Ｉｋ（Ｉｋ１～Ｉｋ８）と設定情報Ｉｍ（Ｉｍ１～Ｉｍ８）とが対応付けられて格納されている。この際、媒体種情報ＩｋとしてテーブルＴａに格納される内容としては、例えば印刷媒体Ｍの名称、各媒体種Ｍｋを識別するための識別コード、あるいは印刷媒体Ｍの各物理的構成の具体値等が挙げられる。また、印刷媒体Ｍを供給するベンダーを併せて媒体種情報Ｉｋとして格納しても良い。すなわち、印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋを示す情報を、媒体種情報Ｉｋとして格納することができる。

また、各管理装置４の記憶手段４２および印刷装置３の記憶手段３０２の内容は同期が取られており、記憶手段３０２のテーブルＴａの内容が定期的に各管理装置４の記憶手段４２に反映される。そして、各管理装置４は、テーブルＴａの各設定情報Ｉｍのうち、実行予定の印刷ジョブＪで印刷対象となる印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋに応じた一の設定情報Ｉｍを用いるよう印刷装置３に指示する。印刷装置３は指示された設定情報Ｉｍを用いて印刷ジョブＪを実行する。

また、ＲＩＰ２で実行されるカラーマネージメント処理においては、印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋに応じて使用すべきＩＣＣプロファイルが異なる。そこで、管理装置４は、印刷処理で使用予定の印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋに応じたＩＣＣプロファイルをＲＩＰ２に指定し、ＲＩＰ２は指定されたＩＣＣプロファイルを用いて印刷ジョブＪにカラーマネージメント処理を実行する。

詳述すると、複数の管理装置４のうち、一の管理装置４Ａは、ユーザーによって第二管理装置に予め選択されている。なお、複数の管理装置４のうち第二管理装置４Ａ以外の管理装置４Ｂ、４Ｃを第一管理装置と適宜称する。例えばユーザーは、最初に導入した管理装置４や、複数の管理装置４のうち最高の演算能力を有する管理装置４を、第二管理装置に選択することができる。この第二管理装置の選択と併せて、ユーザーは、複数の管理装置４のうち、いずれの管理装置４が第二管理装置４Ａであるかを示す管理情報Ｉｃ（具体的には、第二管理装置４Ａのアドレス等）を印刷装置３の記憶手段３０２に記憶させる。このように選択された第二管理装置４Ａは、ＩＣＣプロファイルを設定情報Ｉｍに関連付けて媒体種Ｍｋ毎に格納するテーブルＴｂを記憶手段４２に記憶し、ＲＩＰ２からのリクエストに応じてテーブルＴｂのうちから選択したＩＣＣプロファイルを返信する。

図４は第二管理装置に記憶されるテーブルの構造の一例を模式的に示す図である。このテーブルＴｂは、互いに異なる媒体種Ｍｋに対応する複数の設定情報Ｉｍを格納する。これらの設定情報Ｉｍは、上述のように印刷装置３のテーブルＴａと同期を取ることで、テーブルＴｂに格納される。さらに、テーブルＴｂは、互いに異なる媒体種Ｍｋに対応する複数のＩＣＣプロファイルＰ（Ｐ１～Ｐ８）を格納する。こうして、テーブルＴｂでは、媒体種Ｍｋ毎に設定情報ＩｍとＩＣＣプロファイルＰとが互いに関連付けられている。なお、これらのＩＣＣプロファイルＰは、例えばインターネット通信網を介してプロファイルサーバーから第二管理装置４Ａへダウンロードすることで取得される。

そして、ＲＩＰ２は、テーブルＴｂに格納された複数のＩＣＣプロファイルＰのうち、使用予定の印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋに応じたＩＣＣプロファイルＰを管理装置４にリクエストして、これを取得する。なお、本実施形態では、ＲＩＰ２は、いずれの管理装置４が第二管理装置４Ａであるかを認識しておらず、次の図５に示す登録処理で登録された管理装置４にＩＣＣプロファイルＰのリクエストを送信する。そして、ＲＩＰ２からリクエストを受けた管理装置４は、印刷装置３に記憶された管理情報Ｉｃに基づき第二管理装置４Ａを特定した上で、ＲＩＰ２と第二管理装置４Ａとの間を仲介する。続いては、これら一連の動作について詳述する。

図５はＲＩＰに管理装置を登録する処理の一例を示すフローチャートである。ステップＳ１０１では、ＲＩＰ２は、管理装置４の有無の問合せをブロードキャストによってネットワーク５に送信する。ステップＳ１０２では、ＲＩＰ２は、ステップＳ１０１での問合せに対する応答の有無を確認する。そして、応答があると（ステップＳ１０２で「ＹＥＳ」）、ＲＩＰ２は、応答してきた管理装置４をリクエストの送信先に登録する（ステップＳ１０３）。これによって、複数の管理装置４のうち、最初にＲＩＰ２に応答した管理装置４が登録される。かかるフローチャートによれば、第二管理装置４Ａが登録される場合もあるが、ここでは第一管理装置４Ｂが登録され、第一管理装置４ＢはＲＩＰ２がリクエストするカラープロファイルを保有していない場合について説明する。

第１実施形態
図６は第１実施形態において印刷システムで実行される動作の一例を示すフローチャートである。ステップＳ２０１では、ＲＩＰ２は、印刷ジョブＪへの画像処理（カラーマネージメント処理、ラスタライズ）の実行を指示するユーザー指令を受け付ける。このユーザー指令は、印刷対象となる印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋを指定して行われる。ステップＳ２０２では、ＲＩＰ２は、ユーザー指令が示す媒体種Ｍｋに対応するＩＣＣプロファイルＰを要求するプロファイルリクエストを、第一管理装置４Ｂに送信する。第一管理装置４Ｂは、ＲＩＰ２からのプロファイルリクエストを受けると、管理情報Ｉｃが示す第二管理装置４Ａを印刷装置３に問い合わせ（ステップＳ２０３）、印刷装置３は管理情報Ｉｃが示す第二管理装置４Ａを回答する（ステップＳ２０４）。

こうして、第二管理装置４Ａが特定されると、第一管理装置４Ｂは、ＲＩＰ２からのプロファイルリクエストを、第二管理装置４Ａに転送する（ステップＳ２０５）。これを受けて、第二管理装置４Ａは、プロファイルリクエストに対応するＩＣＣプロファイルＰをＲＩＰ２に送信する（ステップＳ２０６）。ＲＩＰ２は、第二管理装置４Ａから受信したＩＣＣプロファイルＰを用いて印刷ジョブＪに対してカラーマネージメント処理を実行し（ステップＳ２０７）、さらにラスタライズを実行する（ステップＳ２０８）。こうして画像処理を受けた印刷ジョブＪはＲＩＰ２から印刷装置３に送信される（ステップＳ２０９）。そして、印刷装置３がこの印刷ジョブＪを実行することで、印刷媒体Ｍに画像が印刷される（ステップＳ２１０）。

以上に説明した第１実施形態では、印刷装置３を管理する複数の管理装置４のうち、一の管理装置４が第二管理装置４Ａとして機能し、他の管理装置４が第一管理装置４Ｂ、４Ｃとして機能する。第二管理装置４Ａは、異なる媒体種Ｍｋの印刷媒体Ｍに対応した複数のＩＣＣプロファイルＰを集約して記憶する。一方、第一管理装置４Ｂは、印刷ジョブＪの実行対象となる印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋに応じたＩＣＣプロファイルＰのリクエストをＲＩＰ２から受けると、このリクエストを第二管理装置４Ａに転送する。そして、第二管理装置４Ａは、リクエストに係るＩＣＣプロファイルＰをＲＩＰ２に送信する。こうして、複数の管理装置４により１台の印刷装置３を管理する構成において、ＲＩＰ２が適正なＩＣＣプロファイルＰを管理装置４から取得することが可能となっている。

また、印刷装置３は、複数の管理装置４のいずれが第二管理装置４Ａであるかを示す管理情報Ｉｃを記憶する。そして、ＲＩＰ２がリクエストを第一管理装置４Ｂに行うと、リクエストを受けた第一管理装置４Ｂは管理情報Ｉｃに基づき特定した第二管理装置４Ａにリクエストを転送する。かかる構成では、第一管理装置４Ｂは、印刷装置３に記憶された管理情報Ｉｃに基づき、第二管理装置４Ａを的確に特定することができる。

ところで、上記の複数の管理装置４のうち、ＩＣＣプロファイルＰをプロファイルサーバーから取得可能な管理装置４は、第二管理装置４Ａに限られない。つまり、第一管理装置４Ｂ、４ＣもＩＣＣプロファイルＰを取得できるように印刷システム１を構成しても良い。続いては、かかる場合に好適な第２実施形態について説明する。なお、以下では第１実施形態との差異点を中心に説明することとし、共通点については相当符号を付して適宜説明を省略する。ただし、第１実施形態と共通する構成を備えることで、同様の効果が奏されることは言うまでもない。

第２実施形態
図７は第２実施形態において第一管理装置が実行する動作の一例を示すフローチャートである。ここでは、第一管理装置４Ｂによる動作を説明するが、第一管理装置４Ｃも同様の動作を実行する。ステップＳ３０１では、第一管理装置４Ｂは、ＩＣＣプロファイルＰをプロファイルサーバーからダウンロードして、対応する印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋと関連付けて記憶手段４２に格納する。また、ステップＳ３０２では、第一管理装置４Ｂは、ダウンロードしたＩＣＣプロファイルＰを第二管理装置４Ａに送信する。かかるＩＣＣプロファイルＰの送信は、上述と同様に印刷装置３に記憶された管理情報Ｉｃを参照して実行される。これによって、第二管理装置４Ａは、第一管理装置４Ｂが取得したＩＣＣプロファイルＰを対応する媒体種Ｍｋと関連付けてテーブルＴｂに集約して格納することができる。

図８は第２実施形態において印刷システムで実行される動作の一例を示すフローチャートである。このフローチャートでは、第一管理装置４Ｂは、ＲＩＰ２からのプロファイルリクエストを受信すると、プロファイルリクエストに対応するＩＣＣプロファイルＰを自身の記憶手段４２に保有しているかを判断する（ステップＳ２１１）。ＩＣＣプロファイルＰを保有する場合（ステップＳ２１１で「ＹＥＳ」の場合）には、当該ＩＣＣプロファイルＰをＲＩＰ２に送信する（ステップＳ２１２）。そして、ＲＩＰ２は、第一管理装置４Ｂから受信したＩＣＣプロファイルＰを用いてカラーマネージメント処理を実行する（ステップＳ２０７）。一方、ＩＣＣプロファイルＰを保有しない場合（ステップＳ２１１で「ＮＯ」の場合）には、第１実施形態と同様にステップＳ２０３以後が実行される。

以上に説明した第２実施形態では、第一管理装置４Ｂは、ＩＣＣプロファイルＰを取得可能である。したがって、第一管理装置４Ｂのユーザーは、必要と判断したＩＣＣプロファイルＰを適宜取得することが可能となっている。

この際、第一管理装置４Ｂは、リクエストを受けたＩＣＣプロファイルＰを取得済みの場合は、当該ＩＣＣプロファイルＰをＲＩＰ２に送信する一方、リクエストを受けたＩＣＣプロファイルＰを未取得の場合は、第二管理装置４Ａにリクエストを転送する。これによって、ＲＩＰ２は適正なＩＣＣプロファイルＰを管理装置４から取得することができる。

また、第一管理装置４Ｂは、取得したＩＣＣプロファイルＰを第二管理装置４Ａに送信する。これによって、第一管理装置４Ｂが取得したＩＣＣプロファイルＰを第二管理装置４Ａに集約して記憶することができる。

第３実施形態
第２実施形態では、第一管理装置４ＢはプロファイルサーバーからダウンロードすることでＩＣＣプロファイルＰを取得していた。これに対して、第３実施形態では、第一管理装置４Ｂは、第二管理装置４Ａと同期を取ることでＩＣＣプロファイルＰを取得する。具体的には、所定のトリガーが発生した際に、第二管理装置４Ａの記憶手段４２の内容と、第一管理装置４Ｂの記憶手段４２の内容との同期が取られる。その結果、第二管理装置４Ａの記憶手段４２のテーブルＴｂの内容が定期的に第一管理装置４Ｂの記憶手段４２に反映される。同期を取るトリガーとしては、第一管理装置４Ｂの電源の投入時、第一管理装置４Ｂのネットワーク接続時、第二管理装置４ＡのＩＣＣプロファイルＰの取得時あるいは第二管理装置４ＡのＩＣＣプロファイルＰのアップデート時等が挙げられる。

かかる第３実施形態では、第二管理装置４Ａと第一管理装置４Ｂとの同期によってプロファイルリクエストに係るＩＣＣプロファイルＰを第一管理装置４Ｂが既に所有している場合には、図８のステップＳ２１１で「ＹＥＳ」と判断されて、第一管理装置４ＢからＲＩＰ２にＩＣＣプロファイルＰが送信される（ステップＳ２１２）。一方、第二管理装置４Ａと第一管理装置４Ｂとの同期前であって、プロファイルリクエストに係るＩＣＣプロファイルＰを第一管理装置４Ｂが所有していない場合には、ステップＳ２１１で「ＮＯ」と判断されて、ステップＳ２０３～Ｓ２０６が実行される。

第４実施形態
図９は第４実施形態において印刷システムで実行される動作の一例を示すフローチャートである。第４実施形態では、第一管理装置４ＢによるＩＣＣプロファイルＰの取得態様のさらなる変形例を示す。つまり、この変形例では、第二管理装置４Ａは、ステップＳ２０５でプロファイルリクエストを受けると、ＲＩＰ２にＩＣＣプロファイルＰを送信するとともに（ステップＳ２０６）、第一管理装置４Ｂにも当該ＩＣＣプロファイルＰを送信する（ステップＳ４０１）。そして、第一管理装置４Ｂは、受信したＩＣＣプロファイルＰを記憶手段４２に記憶しておく。

そして、以後の動作では、第一管理装置４Ｂが第二管理装置４Ａから取得済みのＩＣＣプロファイルＰのリクエストを受けた場合には、ステップＳ２１１で「ＹＥＳ」と判断されて、第一管理装置４ＢからＲＩＰ２にＩＣＣプロファイルＰが送信される（ステップＳ２１２）。一方、第二管理装置４Ａが第二管理装置４ＡからＩＣＣプロファイルＰを未取得である場合には、ステップＳ２１１で「ＮＯ」と判断されて、ステップＳ２０３～Ｓ２０６が実行される。

以上に説明した第３および第４実施形態では、第一管理装置４Ｂは、ＩＣＣプロファイルＰを取得可能である。したがって、第一管理装置４Ｂ、４Ｃのユーザーは、必要と判断したＩＣＣプロファイルＰを適宜取得することが可能となっている。

第５実施形態
図１０は第５実施形態において印刷システムで実行される動作の一例を示すフローチャートである。第５実施形態と第１実施形態との違いは、ＲＩＰ２と第二管理装置４Ａとのコネクションを担保している点である。つまり、第一管理装置４Ｂは、ステップＳ２０５において第二管理装置４Ａにプロファイルリクエストを転送するとともに、ＲＩＰ２に対して第二管理装置４Ａとのコネクションを要求する（ステップＳ５０１）。そして、コネクションを要求されたＲＩＰ２は第二管理装置４Ａとのコネクションを確立する（ステップＳ５０２）。これによって、ステップＳ２０６において、第二管理装置４ＡからＲＩＰ２に確実にＩＣＣプロファイルＰを送信することが可能となる。

以上のように、上記実施形態では、印刷システム１が本発明の「印刷システム」の一例に相当し、ＲＩＰ２が本発明の「画像処理装置」の一例に相当し、印刷装置３が本発明の「印刷装置」の一例に相当し、管理装置４が本発明の「管理装置」の一例に相当し、第二管理装置４Ａが本発明の「第二管理装置」の一例に相当し、第一管理装置４Ｂ、４Ｃのそれぞれが本発明の「第一管理装置」の一例に相当し、ＩＣＣプロファイルＰが本発明の「カラープロファイル」の一例に相当し、管理情報Ｉｃが本発明の「管理情報」の一例に相当する。

その他
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。例えば、上記実施形態では、プロファイルリクエストを第一管理装置４Ｂから受信した第二管理装置４Ａは、プロファイルリクエストに係るＩＣＣプロファイルＰを、第一管理装置４Ｂを介さずにＲＩＰ２に直接送信していた。しかしながら、次の図１１に示すように、第二管理装置４Ａは、プロファイルリクエストに係るＩＣＣプロファイルＰを、第一管理装置４Ｂを介してＲＩＰ２に送信することもできる。

図１１は印刷システムで実行される動作の変形例を示すフローチャートである。図１１と図６のフローチャートの違いはステップＳ２０６に代えてステップＳ８０１、８０２を実行する点である。つまり、第二管理装置４Ａは、ステップＳ２０５で第一管理装置４Ｂからプロファイルリクエストを受信すると、当該プロファイルリクエストに係るＩＣＣプロファイルＰを第一管理装置４Ｂに送信する（ステップＳ８０１）。そして、ステップＳ８０２では、第二管理装置４Ａからではなく、第一管理装置４ＢからＲＩＰ２にＩＣＣプロファイルＰが送信される。

さらに、図６、図８～図１１のフローチャートに示す実施形態に変形を加えることもできる。つまり、この変形例では、第一管理装置４ＢはステップＳ２０３、Ｓ２０４の実行により印刷装置３から取得した第二管理装置４Ａのアドレスを記憶手段４２に記憶しておく。そして、以後にプロファイルリクエストを受けると（ステップＳ２０２）、ステップＳ２０３、Ｓ２０４を実行することなく、記憶手段４２に記憶したアドレスに基づき、第二管理装置４Ａにプロファイルリクエストを送信する（ステップＳ２０５）。かかる構成では、第一管理装置４Ｂは、第二管理装置４Ａのアドレスの取得後は、印刷装置３に第二管理装置４Ａを問い合わせることなく、第二管理装置４Ａにリクエストを転送できる。

また、上述したように、図５のフローチャートによれば、複数の管理装置４のうち、第二管理装置４ＡがＲＩＰ２によるプロファイルリクエストの送信先に登録される場合もある。この場合には、第二管理装置４Ａは、プロファイルリクエストを受信すると、当該プロファイルリクエストに係るＩＣＣプロファイルＰをＲＩＰ２に返答すれば良い。

ところで、第二管理装置４Ａは、印刷ジョブＪの実行時に印刷装置３に設定される設定情報ＩｍとＩＣＣプロファイルＰとを印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋ毎に関連付けて記憶する。かかる構成では、第二管理装置４Ａは、ＩＣＣプロファイルＰと併せて印刷装置３の設定情報Ｉｍを集約管理することができる。

そして、かかる利点を生かして、第二管理装置４Ａの機能を拡張しても良い。つまり、第二管理装置４Ａは、印刷ジョブＪの実行対象となる印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋに応じた設定情報Ｉｍを、印刷装置３に送信することもできる。これによって、印刷装置３は、印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋに応じた適切な設定情報Ｉｍで印刷ジョブＪを実行することができる。

また、図５に示すＲＩＰ２と管理装置４とのコネクションの確立方法を変形することもできる。この変形例では、ＲＩＰ２は、管理装置４の有無の問合せをブロードキャストによってネットワーク５に送信してから、一定時間内に応答してきた全ての管理装置４とコネクションを確立する。これによって、ＲＩＰ２は、第二管理装置４Ａとコネクションを確立することができる。したがって、第二管理装置４Ａは、ステップＳ２０５でプロファイルリクエストを受信した際に、この確立されたコネクションを用いてＩＣＣプロファイルＰをＲＩＰ２に確実にＩＣＣプロファイルＰを送信できる。

また、印刷装置３を管理する管理装置４の台数は、上述の３台に限られない。さらに、また、印刷システム１が保有するＲＩＰ２の台数は、上述の１台に限られない。

１…印刷システム、２…ＲＩＰ（画像処理装置）、３…印刷装置、４…管理装置、４Ａ…第二管理装置、４Ｂ，４Ｃ…第一管理装置、Ｐ…ＩＣＣプロファイル（カラープロファイル）、Ｉｃ…管理情報

Claims

印刷ジョブの実行対象となる印刷媒体の種類に応じたカラープロファイルを用いて、前
記印刷ジョブにカラーマネージメント処理を実行する画像処理装置と、
前記カラーマネージメント処理が実行された前記印刷ジョブを実行することで、前記印
刷ジョブが示す画像を前記印刷媒体に印刷する印刷装置と、
前記印刷装置及び前記画像処理装置を管理する複数の管理装置と、
を備え、
前記複数の管理装置は、
少なくとも、第一管理装置と、
前記印刷媒体に応じた複数の前記カラープロファイルを記憶する第二管理装置と、
を含み、
前記印刷装置は、前記複数の管理装置のいずれが前記第二管理装置であるかを示す管理
情報を記憶し、
前記第一管理装置は、前記画像処理装置から前記印刷ジョブの実行対象となる前記印刷
媒体の種類に応じた前記カラープロファイルのリクエストを受けると、前記印刷装置に前
記管理情報を問い合わせ、前記印刷装置から回答された前記管理情報に基づき特定した前
記第二管理装置に前記リクエストを転送し、前記第二管理装置は、前記リクエストに係る
前記カラープロファイルを前記画像処理装置に送信する印刷システム。
前記第一管理装置は、前記リクエストを受けた際に前記印刷装置の前記管理情報に基づ
き特定した前記第二管理装置のアドレスを記憶し、以後に前記リクエストを受けると、記
憶した前記アドレスに基づき前記第二管理装置に前記リクエストを転送する請求項１に記
載の印刷システム。
前記第一管理装置は、前記カラープロファイルを取得可能である請求項１または２に記
載の印刷システム。
前記第一管理装置は、前記リクエストを受けた前記カラープロファイルを取得済みの場
合は、当該カラープロファイルを前記画像処理装置に送信する一方、前記リクエストを受
けた前記カラープロファイルを未取得の場合は、前記第二管理装置に前記リクエストを転
送する請求項３に記載の印刷システム。
前記第一管理装置は、取得した前記カラープロファイルを前記第二管理装置に送信する
請求項３または４に記載の印刷システム。
前記第二管理装置は、記憶する前記カラープロファイルを前記第一管理装置との間で同
期させることで、前記第一管理装置に前記カラープロファイルを取得させる請求項３ない
し５のいずれか一項に記載の印刷システム。
前記第二管理装置は、前記リクエストに応じて前記カラープロファイルを前記画像処理
装置に送信する際に前記カラープロファイルを前記第一管理装置に送信することで、前記
第一管理装置に前記カラープロファイルを取得させる請求項３ないし６のいずれか一項に
記載の印刷システム。
前記第二管理装置は、前記リクエストに係る前記カラープロファイルを、前記第一管理
装置を介して前記画像処理装置に送信する請求項１ないし７のいずれか一項に記載の印刷
システム。
前記第二管理装置は、前記リクエストに係る前記カラープロファイルを、前記第一管理
装置を介さずに前記画像処理装置に直接送信する請求項１ないし７のいずれか一項に記載
の印刷システム。
前記第二管理装置は、前記印刷ジョブの実行時に前記印刷装置に設定される設定情報と
前記カラープロファイルと、を前記印刷媒体の種類毎に関連付けて記憶する請求項１ない
し９のいずれか一項に記載の印刷システム。
前記第二管理装置は、前記印刷ジョブの実行対象となる前記印刷媒体の種類に応じた前
記設定情報を前記印刷装置に送信する請求項１０に記載の印刷システム。
前記第一管理装置は、前記リクエストを前記第二管理装置に転送する際に、前記画像処
理装置に前記第二管理装置とのコネクションの確立を要求する請求項１ないし１１のいず
れか一項に記載の印刷システム。
複数ある管理装置のいずれが異なる種類の印刷媒体に対応した複数のカラープロファイ
ルを記憶する第二管理装置であるかを示す管理情報を印刷装置が記憶する工程と、
前記複数ある管理装置の一つである第一管理装置が画像処理装置から印刷ジョブの実行
対象となる前記カラープロファイルのリクエストを受け取る工程と、
前記第一管理装置が、前記印刷装置に前記管理情報を問い合わせ、前記印刷装置から回
答された前記管理情報に基づき特定した前記第二管理装置に前記リクエストを転送する工
程と、
前記第二管理装置が前記リクエストに係る前記カラープロファイルを前記画像処理装置
に送信する工程と、
を備えるカラープロファイル管理方法。
印刷ジョブの実行対象となる印刷媒体の種類に応じたカラープロファイルを用いて画像
処理装置によりカラーマネージメント処理が実行された前記印刷ジョブを実行する印刷装
置を管理する制御手段と、
異なる種類の前記印刷媒体に対応した複数の前記カラープロファイルを記憶する記憶手
段と、
前記印刷装置を管理する複数の管理装置および前記画像処理装置のそれぞれとの間で通
信を実行する通信手段と、
前記複数の管理装置のうちいずれが複数の前記カラープロファイルを記憶する第二管理
装置であるかを示す管理情報を記憶する管理情報記憶手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記印刷ジョブの実行対象となる前記印刷媒体の種類に応じた前記カ
ラープロファイルのリクエストを前記画像処理装置から受けた前記複数の管理装置のうち
の一つである第一管理装置から、前記リクエストが前記管理情報記憶手段に基づいて特定
された前記第二管理装置に、前記通信手段を介して転送されると、前記第二管理装置から
前記リクエストに係る前記カラープロファイルを、前記通信手段を介して前記画像処理装
置に送信する管理装置。