JP2018079091A - 浴槽洗浄装置及び浴槽洗浄システム - Google Patents

Abstract

【課題】洗浄ノズルから湯を噴射させることによって浴槽内を自動で洗浄する浴槽洗浄装置及び浴槽洗浄システムにおいて、洗浄効率の向上を図ること。【解決手段】熱源機３から供給される湯を浴槽２の洗浄ノズル２５へ導く出湯管路４１と、洗浄ノズル２５への単位時間あたりの通水量を調整可能な流量調整手段４６と、洗浄液を貯留可能な洗浄液タンク４０と、洗浄液タンク４０内の洗浄液を出湯管路４１へ導く洗浄液混合管路４２と、出湯管路４１に供給される湯を洗浄液と混合して洗浄ノズル２５へ導出させる洗浄工程の実行手段と、出湯管路４１に供給される湯を洗浄ノズル２５へ導出させるすすぎ工程の実行手段とを備え、すすぎ工程は、前記通水量を、所定の第１通水量にして洗浄ノズル２５から浴槽内周面２１の上域へ向けて湯を噴射させた後、第１通水量より所定値低い第２通水量にして洗浄ノズル２５から浴槽内周面２１の下域へ向けて湯を噴射させること。【選択図】図１

Description

本発明は、熱源機から供給される湯を洗浄液と混合して、浴槽に設けられた洗浄ノズルから浴槽内に噴射させる浴槽洗浄装置、及び上記浴槽洗浄装置を備えた浴槽洗浄システムに関する。

従来、熱源機から供給される湯を洗浄液タンク内の洗浄液と混合し、浴槽内に設けられた洗浄ノズルから噴射させることで浴槽の内側周面を洗浄する浴槽洗浄装置を備えた浴槽洗浄システムにおいて、熱源機から供給される湯を洗浄ノズルへ導く出湯管路に、洗浄ノズルへの単位時間あたりの通水量を調整可能な流量調整弁が設けられ、熱源機から供給される湯を洗浄液と混合して洗浄ノズルから噴射させる洗浄工程の実行時や、上記湯を洗浄ノズルから噴射させるすすぎ工程の実行時に、浴槽の内周面に対する湯の噴射高さを変更可能な構成としたものが知られている（例えば、特許文献１および２参照）。

特開２０１２−１７０６１４号公報 特開平５−３２９０９３号公報

ところで、介護施設など一日に何度も風呂が利用される施設においては、利用者の回転率を高めるべく、一回の浴槽洗浄に要する時間（洗浄時間）をできる限り短くしたいといった要望がある。しかしながら、上記従来の浴槽洗浄システムのように、浴槽内周面に汚れや洗浄液のすすぎ残しが生じないよう、浴槽内周面に対する洗浄ノズルからの湯の噴射高さを上下に変更させるように構成されたものでは、湯の噴射高さの変更回数によっては、洗浄時間が長くなってしまう虞があった。しかも、このものにおいて、浴槽内周面の上域へ湯を噴射させた段階ですすぎ工程を終了させると、浴槽内周面の下域に汚れや洗浄液を含んだすすぎ後の湯が付着したまま残留する可能性もあるため、この場合は再度、浴槽内周面の下域へ向けて湯を噴射させる必要があった。

本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、その目的は、洗浄ノズルから湯を噴射させることによって浴槽内を自動で洗浄する浴槽洗浄装置、及び浴槽洗浄システムにおいて、洗浄性能が高く、且つ、洗浄時間の短縮化を図ることも可能な、洗浄効率の高い浴槽洗浄システムを提供することにある。

本発明は、熱源機から供給される湯を浴槽の洗浄ノズルへ導く出湯管路と、出湯管路から洗浄ノズルへの単位時間あたりの通水量を調整可能な流量調整手段と、洗浄液を貯留可能な洗浄液タンクと、洗浄液タンク内の洗浄液を出湯管路へ導く洗浄液混合管路と、出湯管路に供給される湯を洗浄液と混合して洗浄ノズルへ導出させる洗浄工程の実行手段と、出湯管路に供給される湯を洗浄ノズルへ導出させるすすぎ工程の実行手段とを備えた浴槽洗浄装置であって、すすぎ工程は、前記通水量を、所定の第１通水量にして洗浄ノズルから浴槽内周面の上域へ向けて湯を噴射させた後、第１通水量より所定値低い第２通水量にして洗浄ノズルから浴槽内周面の下域へ向けて湯を噴射させることを特徴とするものである。

このものでは、すすぎ工程にて、洗浄ノズルから浴槽内周面の上域へ向けて湯を噴射させた後、浴槽内周面の下域へ向けて湯を噴射させる、即ち、浴槽内周面に対する洗浄ノズルからの湯の噴射高さを上方から下方へ変化させるから、浴槽内周面の略全域に沿って湯を流下させることができる。従って、浴槽内周面に汚れや洗浄液のすすぎ残しが生じ難い。また、上記のように湯の噴射高さを上方から下方へ変化させることで、汚れや洗浄液を含んだすすぎ後の湯が浴槽内周面に付着残留し難いから、その分、すすぎ工程に要する時間を短縮することも可能であり、効率良く浴槽内周面を洗浄できる。

好ましくは、すすぎ工程は、前記通水量を、第１通水量にして洗浄ノズルから湯を噴射させた後、第２通水量にして洗浄ノズルから湯を噴射させ、さらに洗浄ノズルからの湯の噴射を所定時間停止させる一連の動作を１サイクルとして、前記サイクルを複数回繰り返す。

洗浄工程によって浴槽内周面や浴槽底面に付着した洗浄液の泡は、付着力が強く、排水口から完全に排出されるまでに時間がかかる。しかも、排水口やその周辺に洗浄液の泡が残留している中で、すすぎ工程によって浴槽内周面に一定量の湯を噴射させ続けると、洗浄液の泡は、排水口に一定して流れ込んでくるすすぎ用の湯によって排出が阻害され、排水口から溢れ出るなどして排出されるまでにより時間を要する。しかしながら、本発明によれば、すすぎ工程にて、湯の噴射高さを上方から下方へ変化させた後、湯の噴射を所定時間停止させる一連の動作を複数回繰り返し行うから、浴槽内周面からすすぎ落とされた汚れや洗浄液、洗浄液の泡は排水口から円滑に排出され、排水口やその周辺に留まり難い。従ってその分、すすぎ工程に要する時間を短縮でき、効率良く浴槽内を洗浄することが可能である。また、汚れや洗浄液、洗浄液の泡が排水口から排出された後、再び浴槽内周面のすすぎが行われるから、浴槽内に汚れや洗浄液のすすぎ残しが一層生じ難い。

また、本発明は、上記浴槽洗浄装置と、浴槽と、浴槽洗浄装置や浴槽へ湯を供給する熱源機とで構成される浴槽洗浄システムであって、浴槽は、浴槽洗浄装置から供給される湯を浴槽内周面へ向けて噴射可能な洗浄ノズルと、熱源機から供給される湯を、洗浄ノズルの噴射流量より大流量にて浴槽内へ導出可能な注湯口部とを備え、すすぎ工程の実行中又は実行後に、熱源機から供給される湯を注湯口部から浴槽内へ所定量導出させることを特徴とするものである。

この種の浴槽洗浄システムでは、通常、浴槽洗浄運転時に洗浄ノズルから噴射される単位時間あたりの湯量（噴射流量）は、湯張り運転時に浴槽金具やカラン等の注湯口部から浴槽内へ導出させる単位時間あたりの湯量に比べて少ない。そのため、すすぎ工程の実行時に、浴槽内に噴射された湯によって浴槽底面の汚れや洗浄液も洗い流そうとしても、汚れの度合によっては、確実に排出できない虞がある。特に、浴槽底面に転倒防止用の凹凸が形成されたものでは、浴槽底面が平滑なものに比べて湯の流れが悪く、浴槽底面の一部領域に偏って湯が流れるため、汚れや洗浄液が浴槽底面により残留し易い。しかしながら、本発明によれば、すすぎ工程の実行中又は実行後に、注湯口部から浴槽内へ洗浄ノズルの噴射流量より大流量の湯を導出させ、浴槽底面に付着残留した汚れや洗浄液と共に浴槽の排水口から排出させることができるから、浴槽内に汚れや洗浄液、洗浄液の泡などのすすぎ残しが一層生じ難い。よって、より効率良く浴槽内周面を洗浄することができる。

以上のように、本発明によれば、浴槽内に汚れや洗浄液のすすぎ残しが生じ難く、洗浄時間の短縮化を図ることも可能な洗浄効率の高い浴槽洗浄装置、及び浴槽洗浄システムを提供できる。

図１は、本発明の実施の形態に係る浴槽洗浄装置を備えた浴槽洗浄システムの概略構成図である。 図２は、本発明の実施の形態に係る浴槽洗浄装置を備えた浴槽洗浄システムの作動フローチャート（１）である。 図３は、本発明の実施の形態に係る浴槽洗浄装置を備えた浴槽洗浄システムの作動フローチャート（２）である。 図４は、本発明の実施の形態に係る浴槽洗浄装置を備えた浴槽洗浄システムの作動フローチャート（３）である。 図５は、本発明の他の実施形態に係る浴槽洗浄装置を備えた浴槽洗浄システムの概略構成図である。

次に、上記した本発明を実施するための形態について、添付図面を参照しながら詳述する。

図１に示すように、本発明の実施の形態に係る浴槽洗浄装置４を用いて構成される浴槽洗浄システム１は、浴槽２と、浴槽２内の風呂水や上水道から供給される水を加熱し湯を生成する熱源機としての給湯器３と、給湯器３で加熱生成された湯を洗浄液と混合して浴槽２の洗浄ノズル２５に供給する浴槽洗浄装置４と、給湯器３や浴槽洗浄装置４の動作を設定指示する操作端末５とで構成されている。

浴槽２の内側周面（以下、「浴槽内周面」という）２１には、浴槽２内の風呂水を給湯器３との間で循環させるための注湯口部となる浴槽金具２３が設けられている。浴槽２の底部には、浴槽２内の風呂水や浴槽洗浄運転時に浴槽２内に噴射される湯等を外部に排出させるための排水口２０が開設されている。排水口２０には、排水口２０を自動で閉塞可能な排水栓２４が設けられている。浴槽２の内側底面（以下、「浴槽底面」という）２２には、浴槽洗浄装置４から供給される湯を浴槽内周面２１へ向けて噴射させる洗浄ノズル２５が設けられている。

浴槽金具２３は、給湯器３の追焚用の熱交換器３２Ｂに戻り配管１３および往き配管１４を介して接続されている。図示しないが、浴槽金具２３は、浴槽２内の風呂水を戻り配管１３を通じて給湯器３に導入させるための吸込口と、浴槽２内の風呂水や給湯器３で加熱された湯を往き配管１４を通じて浴槽２内へ導出する吹出口とを備えている。上記吹出口は、洗浄ノズル２５から噴射可能な単位時間あたりの湯量（噴射流量）より大流量にて湯を導出可能な大きさに形成されている。

尚、本実施の形態では、後述する底面洗浄工程や湯張り運転の際、上記噴射流量より大流量の湯を、浴槽金具２３を通じて浴槽２内に供給するように構成されているが、浴槽２に浴槽金具２３が設けられておらず、浴槽２の近傍に設けられたカラン（注湯口部）を通じて浴槽２内に上記噴射流量より大流量の湯を供給するように構成されたものとしてもよい。

排水栓２４は、図示しない弁駆動部に接続されており、浴槽洗浄装置４に組み込まれた洗浄制御回路４Ｃからの指示に応じて自動で開閉するように構成されている。このように、自動開閉可能な排水栓２４を備えた浴槽２を用いて浴槽洗浄システム１を構成することで、浴槽洗浄運転が終了した後、引き続き湯張り運転が自動で実行されるように構成することができる。尚、排水栓２４は、給湯器３に組み込まれた給湯制御回路３Ｃからの指示に応じて自動で開閉するように構成されたものとしてもよいし、自動開閉機能を備えておらず、手動で開閉するように構成されたものとしてもよい。

洗浄ノズル２５は、浴槽洗浄装置４の出湯管路４１に洗浄配管１５を介して接続されている。図示しないが、洗浄ノズル２５は、浴槽洗浄装置４から洗浄配管１５を通じて供給される湯を浴槽内周面２１の全周に亘って放射状に噴射する噴射口を備えている。上記噴射口は、浴槽洗浄装置４から洗浄配管１５、即ち、洗浄ノズル２５への単位時間あたりの通水量（流量）が増加するほど浴槽内周面２１の上域へ向けて湯を噴射し、減少するほど浴槽内周面２１の下域へ向けて湯を噴射するように構成されている。

給湯器３は、個別に点消火可能な給湯用のバーナ（以下、「給湯バーナ」という）３１Ａおよび追焚用のバーナ（以下、「追焚バーナ」という）３１Ｂを備えている。さらに、給湯器３は、給湯バーナ３１Ａから放出されるガスの燃焼熱を回収し、上水道から給水配管１１を通じて供給される水を加熱する給湯用の熱交換器（以下、「給湯熱交換器」という）３２Ａと、追焚バーナ３１Ｂから放出されるガスの燃焼熱を回収し、浴槽２から戻り配管１３を通じて供給される風呂水を加熱する追焚用の熱交換器（以下、「追焚熱交換器」という）３２Ｂとを備えている。

給湯熱交換器３２Ａの水入口は、給湯用の入水管路３３Ａを介して給水配管１１に接続されている。一方、給湯熱交換器３２Ａの湯出口は、給湯用の出水管路３４Ａを介して給湯配管１２に接続されている。尚、給水配管１１は、上水道に繋がっており、給湯配管１２は、カランやシャワーなどの温水利用先Ｋに繋がっている。

追焚熱交換器３２Ｂの水入口は、追焚用の入水管路３３Ｂを介して戻り配管１３に接続されている。一方、追焚熱交換器３２Ｂの湯出口は、追焚用の出水管路３４Ｂを介して往き配管１４に接続されている。

給湯用の入水管路３３Ａには、給水配管１１から給湯熱交換器３２Ａへの通水量を検出する給水量センサ３５と、給水配管１１から入水管路３３Ａに供給される水を給湯用の出水管路３４Ａに分流させる分流弁３６とが上流側よりこの順序で配設されている。

追焚用の入水管路３３Ｂには、浴槽２の水位を検出する圧力センサ３７と、浴槽２内の風呂水を追焚熱交換器３２Ｂとの間で循環させる循環ポンプ３８とが上流側よりこの順序で配設されている。

給湯用の出水管路３４Ａは、中間部から分岐し、湯張り用バイパス管路３０を通じて追焚用の出水管路３４Ｂの中間部に合流接続されている。湯張り用バイパス管路３０には、給湯用の出水管路３４Ａから追焚用の出水管路３４Ｂへの通水を遮断可能なバイパス開閉弁３９が設けられている。

給湯器３には、温水利用先Ｋや浴槽洗浄装置４へ湯を供給する給湯運転、浴槽２へ湯を供給する湯張り運転、浴槽２内の風呂水を循環加熱する追焚運転など、給湯器３の動作を制御する給湯制御回路３Ｃが組み込まれている。

給湯制御回路３Ｃは、操作端末５の操作状態を監視する操作判定部、給水量センサ３５の検知水量が所定水量以上を示したか否かを監視する出湯判定部、分流弁３６の開度の調整を行う分流弁制御部、給湯バーナ３１Ａおよび追焚バーナ３１Ｂの点火や消火、燃焼量の調整動作を制御するバーナ制御部、バイパス開閉弁３９の開閉を行う湯張り制御部、バイパス開閉弁３９が開かれたときの給水量センサ３５の検知水量の積算値（以下、「注湯積算値」という）Ｌａを監視する湯張り量判定部、圧力センサ３７の検知圧力を監視する浴槽水位判定部、循環ポンプ３８のオンオフ動作を制御する追焚制御部、追焚運転の実行時間を計測する計時部等の回路構成を有している。

また、給湯制御回路３Ｃは、給湯熱交換器３２Ａで加熱生成された湯を浴槽金具２３から浴槽２内に供給する湯張り運転の実行部、操作端末５の追焚スイッチ５２がオン操作されてから所定時間が経過するまで循環ポンプ３８を作動させて、浴槽２内の風呂水を追焚熱交換器３２Ｂとの間で循環させる追焚運転の実行部、浴槽洗浄運転中（ここでは、後述するすすぎ工程動作の実行後）に給湯熱交換器３２Ａで加熱生成された湯を浴槽金具２３から浴槽２内へ導出させる底面洗浄工程の実行部等の回路構成を有している。

浴槽洗浄装置４は、洗浄液を貯留可能な洗浄液タンク４０と、給湯器３から給湯配管１２に導出された湯を洗浄配管１５へ導く出湯管路４１と、洗浄液タンク４０内の洗浄液を出湯管路４１へ導く洗浄液混合管路４２とを備えており、出湯管路４１の上流端に給湯配管１２が接続され、下流端に洗浄配管１５が接続されている。

洗浄液混合管路４２は、上流端が洗浄液タンク４０の洗浄液排出口に接続され、下流端が出湯管路４１の中間部に合流接続されている。また、洗浄液混合管路４２には、洗浄液タンク４０から出湯管路４１への洗浄液の導出を遮断可能な洗浄液開閉弁４３が配設されている。

出湯管路４１における洗浄液混合管路４２の合流部４４より上流側には、出湯管路４１の上流側への洗浄液や湯の逆流を防止するための逆流防止弁４５と、出湯管路４１から洗浄配管１５への湯の供給を遮断可能な出湯開閉弁４６と、給湯配管１２から出湯管路４１への単位時間あたりの通水量を検出する湯量センサ４７と、出湯管路４１から洗浄配管１５への単位時間あたりの通水量（流量）を調整可能な流量調整手段としての流量調整弁４８とが下流側よりこの順序で配設されている。

合流部４４は、略中央が縮径するベンチュリ管構造となっており、洗浄液混合管路４２は、合流部４４の縮径部に連結されている。従って、洗浄液開閉弁４３が開かれた状態において、洗浄液タンク４０内の洗浄液は、出湯管路４１に導入された湯が合流部４４の縮径部を流通する際の負圧によって出湯管路４１に引き込まれ、湯と混合される。

流量調整弁４８は、湯量センサ４７の検知水量が所定水量になるよう開度を調整するように構成されており、例えば、出湯管路４１から洗浄ノズル２５への通水量が第１通水量（例えば、６Ｌ／ｍｉｎ）に設定された場合は、湯量センサ４７の検知水量が第１通水量となるよう開度を調整する。その結果、洗浄ノズル２５から浴槽内周面２１の上域へ向けて湯が噴射される。一方、出湯管路４１から洗浄ノズル２５への通水量が第１通水量より所定値低い第２通水量（例えば、４Ｌ／ｍｉｎ）に設定された場合は、湯量センサ４７の検知水量が第２通水量となるよう開度を調整する。その結果、洗浄ノズル２５から浴槽内周面２１の下域へ向けて湯が噴射される。尚、第１通水量は、浴槽２内に標準的な量の湯を溜めて使用したときに、汚れが付着しやすい高さに湯を噴射可能な値に設定されているが、浴槽２内に最大設定量の湯を溜めて使用したときに汚れが付着しやすい高さに湯を噴射可能な値に設定してもよい。

浴槽洗浄装置４には、給湯器３で加熱生成された湯を洗浄ノズル２５から浴槽２内に噴射させる浴槽洗浄運転など、浴槽洗浄装置４の動作を制御する洗浄制御回路４Ｃが組み込まれている。

洗浄制御回路４Ｃは、操作端末５の操作状態を監視する操作判定部、出湯開閉弁４６の開閉や流量調整弁４８の開度の調整を行う噴射量制御部、洗浄液開閉弁４３の開閉を行う洗浄液量制御部、排水栓２４の開閉を行う排水制御部、第１通水量による洗浄ノズル２５からの湯の噴射時間（以下、「上噴射時間」という）Ｓａや第２通水量による洗浄ノズル２５からの湯の噴射時間（以下、「下噴射時間」という）Ｓｂ、排水栓２４を開状態で維持する時間や出湯開閉弁４６を閉状態で維持する時間など所定の待機時間Ｓｄを計測する計時部、浴槽洗浄運転中（ここでは、後述する洗浄工程およびすすぎ工程の実行中）に所定の噴射調整動作が実行された回数（以下、「繰り返し回数」という）Ｎａを計測する計数部、上記繰り返し回数Ｎａを記憶する記憶部等の回路構成を備えている。

また、洗浄制御回路４Ｃは、給湯器３から供給される湯を洗浄液タンク４０内の洗浄液と混合して洗浄ノズル２５から浴槽２内に噴射させる洗浄工程の実行部、洗浄工程の実行前に給湯器３から供給される湯を洗浄ノズル２５から浴槽２内に噴射させる予備洗浄工程の実行部、洗浄工程の実行後に給湯器３から供給される湯を洗浄ノズル２５から浴槽２内に噴射させるすすぎ工程の実行部等の回路構成を備えている。

操作端末５は、浴槽洗浄システム１の運転スイッチ５０、湯張り運転の開始を指示する湯張りスイッチ５１、追焚運転の開始を指示する追焚スイッチ５２、浴槽洗浄運転の開始を指示する浴槽洗浄スイッチ５３、給湯温度や湯張り量、洗浄回数などの設定を加減するための加減スイッチ５４、設定された給湯温度や湯張り量などの動作条件を表示する表示部５５、および、湯張り運転や浴槽洗浄運転が終了したことを音声にて報知する音声出力部５６を備えており、給湯器３および浴槽洗浄装置４のそれぞれの制御回路（給湯制御回路３Ｃ、洗浄制御回路４Ｃ）に有線又は無線で接続されている。即ち、給湯制御回路３Ｃおよび洗浄制御回路４Ｃは、操作端末５を介して有線又は無線で接続されている。

尚、本実施の形態では、一つの操作端末５にて給湯器３および浴槽洗浄装置４の各動作を設定指示できるように構成されているが、給湯器３用の操作端末と浴槽洗浄装置４用の操作端末とがそれぞれ別個に設けられ、給湯温度や湯張り量の設定、湯張り運転の開始の指示は給湯器３用の操作端末で操作し、洗浄回数や浴槽洗浄運転の開始の指示は浴槽洗浄装置４用の操作端末で操作するように構成されたものとしてもよい。

上記浴槽洗浄システム１による浴槽洗浄運転時の制御動作を、図２から図４のフローチャートに従って説明する。尚、以下の浴槽洗浄運転を行うにあたって、操作端末５にて運転スイッチ５０のオン操作がなされると、給湯制御回路３Ｃおよび洗浄制御回路４Ｃのそれぞれの主制御プログラムが起動し、給湯運転や湯張り運転、追焚運転、浴槽洗浄運転等が実行可能な状態となる。

浴槽洗浄スイッチ５３のオン操作がなされると、まず、浴槽２の排水栓２４を開き、浴槽２内の風呂水を外部に排出させる（ＳＴ１〜ＳＴ２）。そして、排水栓２４を開いてからの待機時間Ｓｄが予め設定された第１待機設定時間Ｄ１（例えば、３００秒）に達すれば、「浴槽洗浄を開始する」旨を操作端末５の表示部５５に表示させ且つ音声出力部５６から音声出力させる（ＳＴ３〜ＳＴ４）。尚、第１待機設定時間Ｄ１は、予め設定された複数の基準時間（例えば、０秒、３００秒、６００秒）の中から使用者が任意に選択して設定されるが、湯張り運転によって浴槽２内に供給される湯量、即ち、操作端末５で設定入力された湯張り設定量Ｌ１（例えば、１００リットル）の風呂水が略全て排水口２０から排出されるのに要する時間を想定して算出されるものとしてもよい。

ＳＴ２からＳＴ４のステップに示した排水工程が終了すれば、浴槽洗浄装置４の出湯開閉弁４６を開くと共に、湯量センサ４７の検知水量が第１通水量となるよう流量調整弁４８の開度を調整する（ＳＴ５〜ＳＴ６）。これにより、給水配管１１から給湯器３の給湯熱交換器３２Ａへの通水が開始される。

そして給湯熱交換器３２Ａへの通水が開始された結果、給水量センサ３５の検知水量が所定水量以上になれば、給湯バーナ３１Ａを点火させ、給湯熱交換器３２Ａに導入される水の加熱を開始する。これにより、給湯熱交換器３２Ａで加熱生成された湯が給湯配管１２を通じて浴槽洗浄装置４の出湯管路４１に導入され、洗浄ノズル２５から浴槽２内に噴射される。このとき、流量調整弁４８の開度は、洗浄ノズル２５への通水量が第１通水量となるように調整されているため、洗浄ノズル２５から噴射される湯は、浴槽内周面２１の上域（ここでは、最大噴射高さ）へ集中的に噴き付けられる。その結果、浴槽内周面２１の上域に付着していた毛髪やごみなどの汚れが洗い落とされると共に、特に喫水線となる付近にこびり付いた石鹸や皮脂成分などの汚れが水分を吸収して柔らかくなり、後の洗浄工程において洗い落とし易くなる。

第１通水量による湯の噴射を開始した後、上噴射時間Ｓａが予め設定された第１噴射設定時間Ｓ１（例えば、３０秒）に達した場合は、湯量センサ４７の検知水量が第１通水量より低い第２通水量に下がるよう流量調整弁４８の開度を調整する（ＳＴ７〜ＳＴ８）。これにより、洗浄ノズル２５から噴射された湯は、浴槽内周面２１の下域へ集中的に噴き付けられる。その結果、浴槽内周面２１の下域に付着していた毛髪やごみなどの汚れが洗い落とされると共に、浴槽内周面２１の下域にこびり付いた石鹸や皮脂成分などの汚れが水分を吸収して柔らかくなり、後の洗浄工程において洗い落とし易くなる。

第２通水量による湯の噴射を開始した後、下噴射時間Ｓｂが予め設定された第２噴射設定時間Ｓ２（例えば、３０秒）に達した場合は、洗浄ノズル２５への通水量が再び第１通水量となるように流量調整弁４８の開度を調整する（ＳＴ９〜ＳＴ１０）。これにより、洗浄ノズル２５から噴射された湯は、再び浴槽内周面２１の上域へ噴き付けられるようになる。

第１通水量による湯の噴射を再開した後、上噴射時間Ｓａが予め設定された第３噴射設定時間Ｓ３（例えば、３０秒）に達した場合は、出湯開閉弁４６を閉じて洗浄ノズル２５への通水を遮断する（ＳＴ１１〜ＳＴ１２）。これにより、浴槽内周面２１への湯の噴射が停止される。

浴槽内周面２１への湯の噴射停止は、出湯開閉弁４６を閉じてからの待機時間Ｓｄが予め設定された第２待機設定時間Ｄ２（例えば、３０秒）に達するまで維持する（ＳＴ１３）。

ＳＴ５からＳＴ１３のステップに示した予備洗浄工程が終了すれば、浴槽洗浄装置４の出湯開閉弁４６を開くと共に、湯量センサ４７の検知水量が第１通水量となるよう流量調整弁４８の開度を調整し、さらに洗浄液開閉弁４３を開く（ＳＴ１４〜ＳＴ１６）。これにより、給湯熱交換器３２Ａで加熱生成された湯が給湯配管１２を通じて浴槽洗浄装置４の出湯管路４１に導入され、洗浄液タンク４０内の洗浄液と共に洗浄ノズル２５から浴槽２内に噴射される。このとき、流量調整弁４８の開度は、洗浄ノズル２５への通水量が第１通水量となるように調整されているため、洗浄ノズル２５から噴射される洗浄液を含んだ湯（以下、「洗浄用湯」という）は、浴槽内周面２１の上域へ噴き付けられ、浴槽底面２２に流下する。また、一部は泡となって浴槽内周面２１や浴槽底面２２に付着する。その結果、浴槽内周面２１や浴槽底面２２にこびり付いた石鹸や皮脂成分などの汚れを浮かせて洗い落とす。

第１通水量による洗浄用湯の噴射を開始した後、上噴射時間Ｓａが第４噴射設定時間Ｓ４（例えば、２秒）に達した場合は、出湯開閉弁４６および洗浄液開閉弁４３を閉じて洗浄ノズル２５への通水を遮断し、浴槽内周面２１への洗浄用湯の噴射を停止させる（ＳＴ１７〜ＳＴ１９）。

浴槽内周面２１への洗浄用湯の噴射停止は、出湯開閉弁４６を閉じてからの待機時間Ｓｄが予め設定された第３待機設定時間Ｄ３（例えば、４０秒）に達するまで維持する（ＳＴ２０）。これにより、浴槽内周面２１や浴槽底面２２に付着した汚れが水分を吸収すると共に、洗浄液が汚れに浸透し、表面から汚れを浮き上がらせる。尚、第３待機設定時間Ｄ３は、浴槽内周面２１や浴槽底面２２に付着した汚れが水分を十分に吸収して柔らかくなり、且つ、汚れに洗浄液が十分に浸透し、後のすすぎ工程においてすすぎ落とし易くなるのに要する時間を想定して概算設定される。

待機時間Ｓｄが第３待機設定時間Ｄ３に達すれば（ＳＴ２０のステップでＹｅｓ）、ＳＴ１４からＳＴ２０のステップに示した一連の噴射調整動作、即ち、「洗浄用湯を浴槽内周面２１の上域へ向けて所定時間Ｓ４噴射させた後、所定時間Ｄ３洗浄用湯の噴射を停止させる」動作が、洗浄工程における一つの噴射サイクルとして一回実行されたとして、図示しない記憶部に記憶された噴射サイクルの繰り返し回数Ｎａに「１」を加算記憶させる（ＳＴ２１）。そして、繰り返し回数Ｎａが基準回数Ｎ１（例えば、３）に達していない場合（ＳＴ２２のステップでＮｏ）は、再びＳＴ１４からＳＴ２１のステップに示した洗浄工程を実行する。

このようにして洗浄工程が複数回繰り返された結果、繰り返し回数Ｎａが基準回数Ｎ１に達した場合は（ＳＴ２２のステップでＹｅｓ）、図示しない記憶部に記憶された繰り返し回数Ｎａを「０」にリセットし、次のすすぎ工程に移行する（ＳＴ２３）。尚、洗浄工程の繰り返し回数（洗浄回数）Ｎａの基準回数Ｎ１は、操作端末５を用いて使用者が任意に設定変更することができる。

すすぎ工程は、まず、浴槽洗浄装置４の出湯開閉弁４６を開くと共に、湯量センサ４７の検知水量が第１通水量となるよう流量調整弁４８の開度を調整する（ＳＴ２４〜ＳＴ２５）。これにより、給湯器３の給湯熱交換器３２Ａから浴槽洗浄装置４の出湯管路４１を通じて洗浄ノズル２５へ湯が供給され、浴槽２内に噴射される。このとき、洗浄ノズル２５への通水量は第１通水量に設定されているため、洗浄ノズル２５から噴射される湯は、浴槽内周面２１の上域へ集中的に噴き付けられ、浴槽底面２２に流下する。これにより、浴槽内周面２１や浴槽底面２２、特に、浴槽内周面２１の上域に付着残留していた汚れや洗浄液、洗浄液の泡が洗い落とされる。

第１通水量による湯の噴射を開始した後、上噴射時間Ｓａが第５噴射設定時間Ｓ５（例えば、１５秒）に達した場合は、湯量センサ４７の検知水量が第１通水量より低い第２通水量となるよう流量調整弁４８の開度を調整する（ＳＴ２６〜ＳＴ２７）。これにより、洗浄ノズル２５から噴射された湯は、浴槽内周面２１の下域へ集中的に噴き付けられ、特に、浴槽内周面２１の下域に付着残留していた汚れや洗浄液、洗浄液の泡が洗い落とされる。

第２通水量による湯の噴射を開始した後、下噴射時間Ｓｂが第６噴射設定時間Ｓ６（例えば、１５秒）に達した場合は、出湯開閉弁４６を閉じて洗浄ノズル２５への通水を遮断し、浴槽内周面２１への湯の噴射を停止する（ＳＴ２８〜ＳＴ２９）。

浴槽内周面２１への湯の噴射停止は、出湯開閉弁４６を閉じてからの待機時間Ｓｄが第４待機設定時間Ｄ４（例えば、１０秒）に達するまで維持する（ＳＴ３０）。これにより、浴槽２内に噴射された湯が汚れや洗浄液、洗浄液の泡と共に外部へ排出される。尚、第４待機設定時間Ｄ４は、すすぎ工程によって浴槽２内に噴射される湯量、即ち、洗浄ノズル２５から浴槽２内へ第１通水量にて第５噴射設定時間Ｓ５噴射させる湯量と、第２通水量にて第６噴射設定時間Ｓ６噴射させる湯量との合計量の湯、および、浴槽内周面２１や浴槽底面２２に対する付着力が強く、流れ落とし難い洗浄液の泡が略全て排水口２０から排出されるのに要する時間を想定して概算設定される。

待機時間Ｓｄが第４待機設定時間Ｄ４に達すれば（ＳＴ３０のステップでＹｅｓ）、ＳＴ２４からＳＴ３０のステップに示した一連の噴射調整動作、即ち、「湯を浴槽内周面２１の上域へ向けて所定時間Ｓ５噴射させた後、浴槽内周面２１の下域へ向けて所定時間Ｓ６噴射させ、さらに所定時間Ｄ４湯の噴射を停止させる」動作が、すすぎ工程における一つの噴射サイクルとして一回実行されたとして、図示しない記憶部に記憶された噴射サイクルの繰り返し回数Ｎａに「１」を加算記憶させる（ＳＴ３１）。

そして、バイパス開閉弁３９を開き、給湯器３の給湯熱交換器３２Ａで加熱生成された湯を浴槽金具２３から浴槽２内へ導出させた後、注湯積算値Ｌａが所定の底面洗浄設定量Ｌ２（例えば、１０リットル）に達すれば、バイパス開閉弁３９を閉じて、待機時間Ｓｄが第５待機設定時間Ｄ５（例えば、１５秒）に達するまで浴槽金具２３への通水を停止した状態で維持する底面洗浄工程を実行する（ＳＴ３２〜ＳＴ３５）。これにより、浴槽金具２３から浴槽２内に洗浄ノズル２５の噴射流量より大流量の湯が導出され、洗浄工程やすすぎ工程によって浴槽底面２２に流れ落ちた汚れや洗浄液、洗浄液の泡を浮き上がらせながら攪拌し、外部へ排出させる。

ＳＴ３２からＳＴ３５のステップに示した底面洗浄工程が終了したときに、図示しない記憶部に記憶された繰り返し回数Ｎａが基準回数Ｎ２（例えば、３）に達していない場合（ＳＴ３６のステップでＮｏ）は、再びＳＴ２４からＳＴ３１のステップに示したすすぎ工程、および、ＳＴ３２からＳＴ３５のステップに示した底面洗浄工程を実行する。尚、すすぎ工程の繰り返し回数（洗浄回数）Ｎａの基準回数Ｎ２は、操作端末５を用いて使用者が任意に設定変更することができる。

このようにしてすすぎ工程が複数回繰り返された結果、繰り返し回数Ｎａが基準回数Ｎ２に達した場合は（ＳＴ３６のステップでＹｅｓ）、図示しない記憶部に記憶された繰り返し回数Ｎａを「０」にリセットすると共に、「浴槽洗浄が終了した」旨を操作端末５の表示部５５に表示させ且つ音声出力部５６から音声出力させ、浴槽洗浄運転を終了する（ＳＴ３７〜ＳＴ３８）。

尚、図示しないが、浴槽洗浄運転が終了した後、引き続き湯張り運転が自動で実行されるように設定されている場合は、浴槽洗浄運転が終了した後、排水栓２４を閉じて湯張り運転を実行し、動作を終了する。

上記浴槽洗浄装置４によれば、すすぎ工程にて、洗浄ノズル２５から浴槽内周面２１の上域へ向けて湯を噴射させた後、浴槽内周面２１の下域へ向けて湯を噴射させる、即ち、浴槽内周面２１に対する洗浄ノズル２５からの湯の噴射高さを上方から下方へ変化させるから、浴槽内周面２１の略全域に沿って湯を流下させることができる。従って、浴槽内周面２１に汚れや洗浄液、洗浄液の泡のすすぎ残しが生じ難い。また、上記のように浴槽内周面２１に対する湯の噴射高さを上方から下方へ変化させることで、汚れや洗浄液を含んだすすぎ後の湯が浴槽内周面２１に付着残留し難いから、その分、すすぎ工程に要する時間を短縮することもできる。これにより、洗浄性能が高く且つ洗浄時間の短縮化を図ることも可能な、洗浄効率の高い浴槽洗浄システム１を提供できる。

さらに、上記のようにすすぎ工程時の洗浄ノズル２５への通水量を大小変化させる構成としたことで、通水量が一定に設定されたものに比べて湯の消費量を低減できるから、節水にも寄与する。

しかも、このものでは、すすぎ工程にて、洗浄ノズル２５からの湯の噴射高さを上方から下方へ変化させた後、洗浄ノズル２５からの湯の噴射を所定時間停止させる一連の噴射調整動作を複数回繰り返し行うから、浴槽内周面２１からすすぎ落とされた汚れや洗浄液、洗浄液の泡は排水口２０から円滑に排出され、排水口２０やその周辺に留まり難い。従ってその分、すすぎ工程に要する時間を短縮でき、効率良く浴槽２内を洗浄することが可能である。また、汚れや洗浄液、洗浄液の泡が排水口２０から排出された後、再び浴槽内周面２１のすすぎが行われるから、浴槽２内に汚れや洗浄液、洗浄液の泡のすすぎ残しが一層生じ難い。これにより、洗浄効率のより優れた浴槽洗浄システム１を提供できる。

さらに、このものでは、すすぎ工程の実行後に、洗浄ノズル２５の噴射流量より大流量の湯を浴槽金具２３から浴槽２内へ導出させ、浴槽底面２２に付着残留した汚れや洗浄液、洗浄液の泡と共に浴槽２の排水口２０から排出させることができるから、浴槽底面２２に転倒防止用の凹凸が形成されていても、浴槽２内に汚れや洗浄液、洗浄液の泡が残留し難い。これにより、洗浄効率のより優れた浴槽洗浄システム１を提供できる。

尚、上記実施の形態では、浴槽金具２３から浴槽２内へ湯を導出させて浴槽底面２２を洗浄する底面洗浄工程は、すすぎ工程の一つの噴射サイクルが終了する毎に行われるものを説明したが、上記噴射サイクルが所定回数繰り返された場合に実行されるように構成されたものとしてもよいし、上記噴射サイクルの実行中に行われるように構成されたものとしてもよい。また、上記底面洗浄工程は、予備洗浄工程、洗浄工程、および、すすぎ工程の各工程の実行後又は実行中に行われるものとしてもよいし、予備洗浄工程およびすすぎ工程の各動作の実行中又は実行後に行われるように構成されたものとしてもよいし、洗浄工程およびすすぎ工程の各動作の実行中又は実行後に行われるように構成されたものとしてもよい。

また、底面洗浄工程を実行しないで、予備洗浄工程、洗浄工程、および、すすぎ工程のみ実行するように構成されたものとしてもよい。このものでは、底面洗浄工程を実行しない分、より短時間で浴槽２の洗浄を完了させることができる。

上記実施の形態では、洗浄工程の噴射調整動作として「洗浄用湯を浴槽内周面２１の上域へ向けて所定時間噴射させた後、洗浄用湯の噴射を所定時間停止させる」ように構成されたものを説明したが、洗浄工程においてもすすぎ工程の噴射調整動作と同様、「洗浄用湯を浴槽内周面２１の上域へ向けて所定時間噴射させた後、浴槽内周面２１の下域へ向けて所定時間噴射させ、洗浄用湯の噴射を所定時間停止させる」ように構成されたものとしてもよいし、予備洗浄工程の噴射調整動作と同様、「洗浄用湯を浴槽内周面２１の上域へ向けて所定時間噴射させた後、浴槽内周面２１の下域へ向けて所定時間噴射させ、再び浴槽内周面２１の上域へ向けて所定時間噴射させてから、洗浄用湯の噴射を所定時間停止させる」ように構成されたものとしてもよい。

浴槽洗浄運転時（ここでは、予備洗浄工程およびすすぎ工程）に浴槽内周面２１へ向けて噴射される湯の噴射高さは、上下二段階で変更されるように構成されたものを説明したが、三段階以上で変更されるように構成されたものとしてもよい。

本発明は、図５に示す浴槽洗浄システム１Ｅのように、浴槽洗浄装置４Ｅに湯張り機能が設けられており、浴槽洗浄装置４Ｅの洗浄湯張り制御回路７Ｃによって底面洗浄工程や湯張り運転が実行されるように構成されたものにも適用できる。

詳述すると、図５に示すように、給湯器３Ｅは、浴槽２内の風呂水を加熱循環する追焚機能を有しておらず、上水道から供給される水を加熱して湯を生成し、温水利用先Ｋや浴槽洗浄装置４Ｅに供給する給湯機能のみ有する熱源機であり、給湯バーナ３１と、給湯熱交換器３２と、給湯制御回路６Ｃとを備えている。また、給湯熱交換器３２の水入口は、入水管路３３を介して給水配管１１に接続され、給湯熱交換器３２の湯出口は、出水管路３４を介して給湯配管１２に接続されている。

給湯制御回路６Ｃは、上記実施の形態の給湯制御回路３Ｃと同様、操作判定部、出湯判定部、分流弁制御部、給湯バーナ３１の点火や消火、燃焼量の調整動作を制御するバーナ制御部等の回路構成を有している。

浴槽洗浄装置４Ｅは、上記実施の形態の浴槽洗浄装置４と同様、洗浄液タンク４０と、出湯管路４１と、洗浄液混合管路４２とを備えており、出湯管路４１の上流端に給湯配管１２が接続され、下流端に洗浄配管１５が接続されている。また、浴槽洗浄装置４Ｅには、給湯器３Ｅから出湯管路４１に供給される湯を湯張り配管１７へ導く湯張り分岐管路７１が設けられている。

湯張り分岐管路７１は、出湯管路４１の中間部から分岐して延設されており、下流端に湯張り配管１７が接続されている。湯張り配管１７の下流端は、浴槽金具２７に接続されており、浴槽金具２７が、底面洗浄工程や湯張り運転の際に給湯器３Ｅで加熱生成された湯を浴槽２内に供給する注湯口部となる。図示しないが、浴槽金具２７は、洗浄ユニット４Ｅから導出される湯を湯張り配管１７を通じて浴槽２内へ導出する吹出口のみ備えている。上記吹出口は、洗浄ノズル２５の噴射流量より大流量にて湯を導出可能な大きさに形成されている。

尚、湯張り配管１７は、浴槽２の近傍に設けられた図示しないカラン（注湯口部）に接続され、底面洗浄工程や湯張り運転の際に、上記カランを通じて浴槽２内に上記噴射流量より大流量の湯を供給するように構成されたものとしてもよい。

出湯管路４１における湯張り分岐管路７１への分岐部７７には、給湯配管１２から出湯管路４１に供給される湯を洗浄配管１５側と湯張り配管１７側とで切り替えて導出可能な洗浄湯張り切替弁７２が配設されている。

洗浄湯張り制御回路７Ｃは、上記実施の形態の洗浄制御回路４Ｃと同様、操作判定部、噴射量調整部、洗浄液量調整部、排水制御部、計時部、計数部、記憶部、洗浄工程の実行部、予備洗浄工程の実行部、すすぎ工程の実行部等の回路構成を有している。また、洗浄湯張り制御回路７Ｃは、浴槽洗浄運転中（ここでは、すすぎ工程の実行後）に給湯熱交換器３２で加熱生成された湯を浴槽金具２７から浴槽２内へ導出させる底面洗浄工程の実行部を備えている。

さらに、洗浄湯張り制御回路７Ｃは、洗浄湯張り切替弁７２の流路の切り替えを行う運転切替制御部、湯量センサ４７の検知流量の積算値に基づいて湯張り配管１７への湯の導出量（湯張り量）を判定する湯張り量判定部、給湯器３Ｅで加熱された湯を浴槽２に所定量供給して風呂水を貯める湯張り動作の実行部等の回路構成を有している。

その他、先に説明した浴槽洗浄システム１と同一の機能および構造を有する箇所については、同一の符号を用いるものとして（図１および図５参照）説明を省略する。

上記浴槽洗浄システム１Ｅにおける予備洗浄工程、洗浄工程、および、すすぎ工程では、洗浄湯張り切替弁７２を「洗浄配管１５側」に切り替えた上で出湯開閉弁４６を開く（洗浄工程の際はさらに洗浄液開閉弁４３を開く）。その結果、給湯器３Ｅから洗浄ノズル２５への通水が開始され、上記実施の形態と同様、洗浄ノズル２５から噴射される湯（洗浄工程の際にはさらに洗浄液）によって浴槽内周面２１や浴槽底面２２が洗浄される。一方、底面洗浄工程では、洗浄湯張り切替弁７２を「湯張り配管１７側」に切り替えた上で出湯開閉弁４６を開く。その結果、給湯器３Ｅから浴槽金具２７への通水が開始され、上記実施の形態と同様、浴槽金具２７から導出される洗浄ノズル２５の噴射流量より大流量の湯によって浴槽底面２２が洗浄される。これにより、上記実施の形態と同様の作用効果を奏する。

１ 浴槽洗浄システム
２ 浴槽
２１ 浴槽内周面
２２ 浴槽底面
２３ 浴槽金具（注湯口部）
２４ 排水栓
２５ 洗浄ノズル
３ 給湯器（熱源機）
４ 浴槽洗浄装置
４０ 洗浄液タンク
４１ 出湯管路
４２ 洗浄液混合管路
４３ 洗浄液開閉弁
４６ 流量調整弁（流量調整手段）

Claims (3)

1. 熱源機から供給される湯を浴槽の洗浄ノズルへ導く出湯管路と、出湯管路から洗浄ノズルへの単位時間あたりの通水量を調整可能な流量調整手段と、洗浄液を貯留可能な洗浄液タンクと、洗浄液タンク内の洗浄液を出湯管路へ導く洗浄液混合管路と、出湯管路に供給される湯を洗浄液と混合して洗浄ノズルへ導出させる洗浄工程の実行手段と、出湯管路に供給される湯を洗浄ノズルへ導出させるすすぎ工程の実行手段とを備えた浴槽洗浄装置であって、
   すすぎ工程は、前記通水量を、所定の第１通水量にして洗浄ノズルから浴槽内周面の上域へ向けて湯を噴射させた後、第１通水量より所定値低い第２通水量にして洗浄ノズルから浴槽内周面の下域へ向けて湯を噴射させることを特徴とする、浴槽洗浄装置。
2. 請求項１に記載の浴槽洗浄装置において、
   すすぎ工程は、前記通水量を、第１通水量にして洗浄ノズルから湯を噴射させた後、第２通水量にして洗浄ノズルから湯を噴射させ、さらに洗浄ノズルからの湯の噴射を所定時間停止させる一連の動作を１サイクルとして、前記サイクルを複数回繰り返すことを特徴とする、浴槽洗浄装置。
3. 請求項１または２に記載の浴槽洗浄装置と、浴槽と、浴槽洗浄装置や浴槽へ湯を供給する熱源機とで構成される浴槽洗浄システムであって、
   浴槽は、浴槽洗浄装置から供給される湯を浴槽内周面へ向けて噴射可能な洗浄ノズルと、熱源機から供給される湯を、洗浄ノズルの噴射流量より大流量にて浴槽内へ導出可能な注湯口部とを備え、
   すすぎ工程の実行中又は実行後に、熱源機から供給される湯を注湯口部から浴槽内へ所定量導出させることを特徴とする、浴槽洗浄システム。

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