JP2018052700A - シート搬送装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ピンチローラのローラ径が小さくても、ピンチローラのローラ本体を搬送ローラに良好に押し付けることができる、シート搬送装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】ピンチローラ３５は、搬送ローラ３４の回転軸線と平行に延びるピンチローラ軸６１と、ピンチローラ軸６１に相対回転可能に支持されるピンチローラ本体６２とを有している。ピンチローラ軸６１の各軸端部６３は、フレーム４２の溝８１に受け入れられて、前後方向の移動が可能なようにフレーム４２に保持されている。そして、コイルばね９４により、ピンチローラ軸６１が搬送ローラ３４に向かう後側に押圧されて、ピンチローラ本体６２が搬送ローラ３４の周面に押し付けられる。各軸端部６３は、周面に平面からなる当接面６４を有する形状に形成されており、ピンチローラ軸６１は、その当接面６４が後側を向くように設けられている。【選択図】図４

Description

本発明は、用紙などのシートを搬送するシート搬送装置およびこれを備える画像形成装置に関する。

たとえば、プリンタや複写機などの画像形成装置には、用紙などのシートを搬送するシート搬送装置が備えられている。シート搬送装置により、シートが給紙トレイから排紙トレイに至る搬送路を搬送される。シートが搬送路を搬送される間に、搬送路の途中に設けられた画像形成部により、シートに画像が形成される。

シート搬送装置は、搬送ローラおよびピンチローラからなるローラ対を備えている。搬送ローラは、駆動力により回転駆動される駆動ローラである。ピンチローラは、回転軸に相対回転可能に支持される従動ローラであり、その周面が搬送ローラの周面に接触するように設けられる。また、ピンチローラは、押圧機構により、搬送ローラに向けて押圧される。シートが搬送ローラとピンチローラとの間に進入すると、搬送ローラからシートに搬送力が付与され、その搬送力によりシートが搬送される。

特開２００３−８１４７７号公報

押圧機構によるピンチローラの押圧力を上げることにより、搬送力を上げることができ、厚紙などの搬送性能を高めることができる。

ところが、画像形成装置の本体に搬送ローラが設けられ、本体に抜き差し可能な給紙トレイ（給紙カセット）にピンチローラが設けられる構成では、ピンチローラの押圧力を上げると、その反力で給紙トレイが本体から抜けやすくなる。給紙トレイを本体に係止する力を上げると、給紙トレイが本体から抜けにくくなるが、その背反として、給紙トレイを本体に抜き差しする際の操作性が損なわれる。

搬送ローラおよびピンチローラが共に本体に設けられる構成では、ピンチローラの押圧力を上げても、給紙トレイが本体に対して抜けやすくなることはない。しかしながら、ピンチローラの周辺の他部材との干渉を避ける必要があるため、ピンチローラを押圧する押圧機構の構成やピンチローラのローラ本体の径（ローラ径）が制約を受け、その制約からピンチローラが搬送ローラに良好に押し付けられない場合がある。

たとえば、押圧機構として、搬送ローラに対するピンチローラの押圧方向に延びる溝でピンチローラの軸の両端部を受け、その軸の両端部をばねで搬送ローラ側に押圧する構成が考えられる。この構成では、ピンチローラのローラ径が小さいと、ピンチローラが搬送ローラに十分に押し付けられない状態で、軸が溝の端部に当接（底突き）することにより、ピンチローラの搬送ローラ側への移動が阻止される懸念がある。

本発明の目的は、ピンチローラのローラ径が小さくても、ピンチローラのローラ本体を搬送ローラに良好に押し付けることができる、シート搬送装置および画像形成装置を提供することである。

前記の目的を達成するため、本発明の一の局面に係るシート搬送装置は、搬送ローラと、搬送ローラの回転軸線と平行に延びるローラ軸およびローラ軸に相対回転可能に支持されるローラ本体を有するピンチローラと、ローラ本体の両側に設けられており、ローラ軸の軸方向と直交する直交方向に延びる溝を有し、ローラ軸の軸端部を溝に受け入れて直交方向に移動可能に保持する保持部材と、ローラ軸を搬送ローラに向かう押圧側に押圧して、ローラ本体を搬送ローラの周面に押し付ける押圧部材とを備え、ローラ軸の各軸端部は、周面に平面からなる当接面を有する形状に形成され、ローラ軸は、当接面が押圧側に向くように設けられる。

この構成によれば、ピンチローラは、搬送ローラの回転軸線と平行に延びるローラ軸と、ローラ軸に相対回転可能に支持されるローラ本体とを有している。ローラ本体に対するローラ軸の軸方向の両側には、軸方向と直交する直交方向に延びる溝を有する保持部材が設けられている。ローラ軸の各軸端部は、保持部材の溝に受け入れられて、直交方向の移動が可能なように保持部材に保持されている。そして、押圧部材により、ローラ軸が搬送ローラに向かう押圧側に押圧されて、ローラ本体が搬送ローラの周面に押し付けられる。

ローラ軸の各軸端部は、周面に平面からなる当接面を有する形状に形成されており、ローラ軸は、その当接面が押圧側を向くように設けられている。これにより、ローラ軸の各軸端部の当接面と保持部材の押圧側の端部との間の距離を稼ぐことができる。そのため、ピンチローラのローラ本体の径（ローラ径）が小さくても、ローラ本体が搬送ローラの周面に十分に押し付けられない状態でローラ軸の軸端部が溝の端部に当接（底突き）することを抑制できる。その結果、ピンチローラのローラ径が小さくても、ピンチローラのローラ本体を搬送ローラに良好に押し付けることができる。

また、本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シートを搬送するシート搬送部と、シート搬送部によって搬送されるシートに画像を形成する画像形成部とを含み、シート搬送部は、搬送ローラと、搬送ローラの回転軸線と平行に延びるローラ軸およびローラ軸に相対回転可能に支持されるローラ本体を有するピンチローラと、ローラ本体の両側に設けられており、ローラ軸の軸方向と直交する直交方向に延びる溝を有し、ローラ軸の軸端部を溝に受け入れて直交方向に移動可能に保持する保持部材と、ローラ軸を搬送ローラに向かう押圧側に押圧して、ローラ本体を搬送ローラの周面に押し付ける押圧部材とを備え、ローラ軸の各軸端部は、周面に平面からなる当接面を有する形状に形成され、ローラ軸は、当接面が押圧側に向くように設けられる。

この構成によれば、前述のシート搬送装置と同様の効果を奏することができる。

本発明によれば、ピンチローラのローラ径が小さくても、ピンチローラのローラ本体を搬送ローラに良好に押し付けることができる。

本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの図解的な断面図である。 レーザプリンタの正面図である。 図２に示される切断面線III−IIIにおけるレーザプリンタの断面図である。 図３に示される断面の一部を示す図である。 図２に示される切断面線Ｖ−Ｖにおけるレーザプリンタの断面の一部を示す図である。 図４に示される断面の一部を示す図である。 図２に示される切断面線VII−VIIにおけるレーザプリンタの断面の一部を示す図である。 図３に示される切断面線VIII−VIIIにおけるレーザプリンタの断面の一部を示す図である。

以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。

＜全体構成＞
図１に示されるレーザプリンタ１（画像形成装置の一例）は、モノクロのレーザプリンタである。レーザプリンタ１は、本体ケーシング２（本体の一例）を備えている。

本体ケーシング２は、図１および図２に示されるように、略直方体形状の筐体であり、その一側面には、フロントカバー３（開閉カバーの一例）が設けられている。フロントカバー３は、図１に示されるように、本体ケーシング２に回動可能に保持される回動軸４を支点に、本体ケーシング２の一側面に対して倒伏した開位置Ｐ１と一側面に沿って延びる閉位置Ｐ２とに開閉可能に設けられている。

なお、以下の説明で使用するため、フロントカバー３が設けられている側をレーザプリンタ１の「前側」と規定し、その反対側を「後側」と規定する。そして、レーザプリンタ１を「前側」から見た状態を基準に、レーザプリンタ１の「上側」、「下側」、「左側」および「右側」を規定する。各図では、その規定に従った方向が矢印で示されている。

本体ケーシング２の底部には、給紙トレイ５（トレイの一例）が抜き差し可能に設けられている。言い換えれば、本体ケーシング２の底部の装着位置には、給紙トレイ５がその装着位置から前側に引出可能に装着されている。給紙トレイ５は、複数枚の用紙などのシートＳを積層状態で支持することができる。

本体ケーシング２の上面には、排紙トレイ６が本体ケーシング２の上面の一部として形成されている。

本体ケーシング２内には、画像形成部１０が設けられている。

画像形成部１０は、感光体ドラム１１、帯電器１２、現像器１３、露光器１４、転写ローラ１５および定着器１６を備えている。

感光体ドラム１１は、レーザプリンタ１の幅方向である左右方向（図１の紙面に垂直な方向）に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。

帯電器１２は、感光体ドラム１１の後上側に配置されている。帯電器１２は、たとえば、ワイヤおよびグリッドを備えるスコロトロン型帯電器である。

現像器１３は、感光体ドラム１１の前側に配置されている。現像器１３は、トナーを収容する筐体１７および筐体１７に保持される現像ローラ１８などを備えている。現像ローラ１８は、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。現像ローラ１８の周面は、感光体ドラム１１の周面に接触している。

露光器１４は、感光体ドラム１１、帯電器１２および現像器１３の上側に配置されている。露光器１４は、レーザおよびポリゴンミラーなどの光学系を備え、画像データに基づくレーザビームを感光体ドラム１１の周面に向けて出射する。

転写ローラ１５は、感光体ドラム１１の下側に配置されている。転写ローラ１５は、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。

定着器１６は、帯電器１２の後側に配置されている。定着器１６は、熱ローラ１９および圧ローラ２０を備えている。熱ローラ１９は、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。圧ローラ２０は、熱ローラ１９の後下側に配置され、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。熱ローラ１９および圧ローラ２０の各周面は、互いに接触している。

また、レーザプリンタ１は、シートＳを搬送する搬送部３０（シート搬送部、シート搬送装置の一例）を備えている。搬送部３０には、給紙ローラ３１、分離ローラ３２、分離パッド３３、搬送ローラ３４、ピンチローラ３５および排紙ローラ３６などが含まれる。給紙ローラ３１、分離ローラ３２、搬送ローラ３４、ピンチローラ３５および排紙ローラ３６は、本体ケーシング２に設けられ、分離パッド３３は、給紙トレイ５に設けられている。

給紙ローラ３１は、給紙トレイ５の前端部の上側に配置されて、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。給紙トレイ５が本体ケーシング２内の装着位置に装着された状態で、給紙ローラ３１の周面は、給紙トレイ５に収容された最上位のシートＳの上面に接触する。

分離ローラ３２は、給紙ローラ３１の前側に配置されて、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。

分離パッド３３は、給紙トレイ５が本体ケーシング２内の装着位置に装着された状態で、分離ローラ３２の周面に対して前下側から当接する。

搬送ローラ３４は、分離ローラ３２の前上側に配置されて、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。

ピンチローラ３５は、搬送ローラ３４の前側であって、フロントカバー３の開閉によりフロントカバー３の下端部が通過する領域Ａを外れた位置に配置されている。ピンチローラ３５は、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。ピンチローラ３５の周面は、搬送ローラ３４の周面に対して前側から当接している。

排紙ローラ３６は、定着器１６の上側であって、排紙トレイ６に後側から臨む位置に配置されている。排紙ローラ３６は、駆動ローラ３７および２個の従動ローラ３８，３９からなる。駆動ローラ３７および従動ローラ３８，３９は、各周面が互いに接触した状態で、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。

シートＳへの印刷時（画像形成時）には、画像形成部１０による画像形成動作および搬送部３０によるシートＳの搬送が行われる。

給紙トレイ５からシートＳを送り出すため、給紙ローラ３１が左側から見て反時計回りに回転される。給紙ローラ３１の回転により、給紙ローラ３１の周面と接触しているシートＳ（給紙トレイ５に収容されているシートＳのうちの最上位のシートＳ）が前側に送り出される。給紙トレイ５から送り出されたシートＳは、分離ローラ３２と分離パッド３３との間を通過し、１枚ずつに分離される。

分離ローラ３２と分離パッド３３との間を通過したシートＳは、搬送ローラ３４とピンチローラ３５との間をこれらに挟まれつつ通過し、感光体ドラム１１と転写ローラ１５との間、定着器１６の熱ローラ１９と圧ローラ２０との間および排紙ローラ３６の駆動ローラ３７と従動ローラ３８，３９との間をこの順に経由する側面視略Ｓ字状の搬送路４１を搬送される。

感光体ドラム１１は、左側から見て時計回りに回転される。感光体ドラム１１の回転に伴って、感光体ドラム１１の表面は、帯電器１２からの放電により一様に帯電された後、露光器１４からのレーザビームにより選択的に露光される。この露光によって、感光体ドラム１１の表面から電荷が選択的に除去され、感光体ドラム１１の表面に静電潜像が形成される。静電潜像が現像ローラ１８に対向すると、静電潜像と現像ローラ１８との間の電位差により、現像ローラ１８から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光体ドラム１１の表面の静電潜像がトナー像に現像される。

トナー像が転写ローラ１５と対向するときにシートＳが感光体ドラム１１と転写ローラ１５との間に介在されるように、同期をとって、画像形成部１０による画像形成動作と搬送部３０によるシートＳの搬送とが行われる。転写ローラ１５には、転写バイアスが供給されている。シートＳが感光体ドラム１１と転写ローラ１５との間を通過する際に、転写バイアスの作用により、感光体ドラム１１の表面からシートＳの上面にトナー像が転写される。トナー像が転写されたシートＳは、定着器１６に搬送される。定着器１６では、シートＳが熱ローラ１９と圧ローラ２０との間を通過する。その際、加熱および加圧により、トナー像がシートＳに定着される。これにより、シートＳへの画像の形成が達成される。画像が形成されたシートＳは、排紙ローラ３６により、排紙トレイ６上に排出される。

また、本体ケーシング２（図２参照）内には、図３などに示されるように、樹脂製のフレーム４２（保持部材の一例）が設けられている。

＜搬送ローラ＞
搬送ローラ３４は、図３に示されるように、搬送ローラ軸５１と、搬送ローラ軸５１に外嵌された搬送ローラ本体５２とを有している。

搬送ローラ軸５１は、フレーム４２に回転可能に支持されて、本体ケーシング２内における左右方向の中央部と左端部との間を左右方向に延びている。

搬送ローラ本体５２は、搬送ローラ軸５１の外周を取り囲む円筒状をなしている。搬送ローラ本体５２は、搬送ローラ軸５１の右端部に相対回転不能に固定され、本体ケーシング２内における左右方向の中央部に配置されている。

搬送ローラ軸５１の左端部には、搬送ローラギヤ（図示せず）が固定される。搬送ローラギヤには、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）の動力が伝達される。搬送ローラ軸５１および搬送ローラ本体５２は、搬送ローラギヤに伝達される動力により、搬送ローラ軸５１を中心に回転駆動される。

＜ピンチローラ＞
ピンチローラ３５は、搬送ローラ３４の回転軸線と平行な方向、つまり左右方向に延びるピンチローラ軸６１（ローラ軸の一例）と、ピンチローラ軸６１に外嵌されたピンチローラ本体６２（ローラ本体の一例）とを有している。

ピンチローラ軸６１は、金属からなり、略円柱状をなしている。ピンチローラ軸６１の各軸端部６３は、図４および図５に示されるように、その周面に平面からなる当接面６４を有する形状に形成されている。具体的には、ピンチローラ軸６１の各軸端部６３は、図６に示されるように、Ｄカット加工により、円弧６５および円弧６５の両端を結ぶ弦６６からなる弓形（Ｄ形）の端面を有する形状に形成されている。左側の軸端部６３の当接面６４は、弦６６を左端縁に含む平面であり、右側の軸端部６３の当接面６４は、弦６６を右端縁に含む平面である。弦６６は、ピンチローラ軸６１の中心を通り、ピンチローラ軸６１の中心線（回転軸線）は、当接面６４に含まれる。

また、図４に示されるように、ピンチローラ軸６１における各軸端部６３に対して左右方向の内側に隣接する被押圧部分６７は、当接面６４よりも後側に位置する平面６８を有する形状に形成されている。言い換えれば、ピンチローラ軸６１は、各軸端部６３に対して左右方向の内側に隣接する被押圧部分６７に、円弧および円弧の両端を結ぶ弦からなる弓形（Ｄ形）の断面形状を有している。

ピンチローラ軸６１の各軸端部６３は、スライダ７１に挿入されて回転不能に保持されている。スライダ７１は、樹脂からなり、側面視および平面視で前後方向に延びる略長方形状をなしている。スライダ７１の後端部には、挿通孔７２が形成されている。挿通孔７２は、ピンチローラ軸６１の軸端部６３の弓形（Ｄ形）の形状に応じて形成されている。より具体的には、挿通孔７２は、図６に示されるように、側面視において、円弧７３および円弧７３の両端を結ぶ弦７４を有し、弦７４を後側に向けた弓形（Ｄ形）に形成されている。ピンチローラ軸６１の各軸端部６３は、挿通孔７２に左右方向の内側から挿通されている。これにより、ピンチローラ軸６１は、当接面６４を後側に向くように設けられている。

また、挿通孔７２は、図６に示されるように、弦７４とスライダ７１の後端との間の前後方向の距離Ｌがピンチローラ軸６１の半径Ｒよりも小さいように形成されている。言い換えれば、ピンチローラ軸６１は、軸端部６３が挿通孔７２に挿通された状態で軸端部６３の当接面６４とスライダ７１の後端との間の前後方向の距離Ｌよりも大きい半径Ｒを有している。

各スライダ７１は、図４に示されるように、フレーム４２に形成された溝８１に配置されている。各溝８１は、前後方向に延び、各溝８１に配置されたスライダ７１は、溝８１に沿って前後方向に移動可能に設けられている。フレーム４２には、左側の溝８１の左側および右側の溝８１の右側に、それぞれ第１規制壁８２および第２規制壁８３が形成されている。第１規制壁８２の右側面および第２規制壁８３の左側面は、それぞれ第１規制面８４および第２規制面８５として前後方向に延びる平面に形成されている。これにより、第１規制面８４は、左側のスライダ７１に左側から対向し、第２規制面８５は、右側のスライダ７１に右側から対向し、第１規制面８４と平行に延びている。

ピンチローラ本体６２は、ピンチローラ軸６１の左右両側の被押圧部分６７の間に外嵌されて、ピンチローラ軸６１に相対回転可能に支持されている。ピンチローラ本体６２の左右方向の寸法は、搬送ローラ３４の搬送ローラ本体５２の左右方向の寸法よりも小さく、ピンチローラ本体６２は、搬送ローラ本体５２の左右方向の中央部に前側から当接している。

そして、フレーム４２の前端には、対向板９１が２本のボルト９２で取り付けられている。対向板９１は、前側からピンチローラ３５および左右のスライダ７１に一括して対向している。対向板９１の後面には、ピンチローラ軸６１の各被押圧部分６７と対向する位置に、略円柱状のばね支持突起９３が後側に突出して形成されている。

各ばね支持突起９３には、コイルばね９４（押圧部材の一例）が外嵌されている。各コイルばね９４は、前端が対向板９１に後側から当接し、後端がピンチローラ軸６１の被押圧部分６７に前側から当接して、対向板９１と被押圧部分６７との間で圧縮された状態に保持されている。これにより、ピンチローラ軸６１の各被押圧部分６７がコイルばね９４により後側に向けて弾性的に押圧され、その付勢力（コイルばね９４のばね力）により、ピンチローラ３５のピンチローラ本体６２が搬送ローラ３４の搬送ローラ本体５２に対して前側から弾性的に当接している。

＜紙粉取り部材＞
ピンチローラ本体６２の下側には、図７および図８に示されるように、スポンジからなる紙粉取り部材１０１が設けられている。紙粉取り部材１０１は、図８に示されるように、左右方向にピンチローラ本体６２よりも長く延びる略直方体形状をなしている。紙粉取り部材１０１は、ホルダ１０２に保持されて、２個のコイルばね１０３の付勢力により、ピンチローラ本体６２の左右方向の全幅にわたって下側から弾性的に当接している。

シートＳが搬送ローラ３４とピンチローラ３５との間を通過する際に、シートＳに付着している紙粉がピンチローラ３５に転移して付着する。ピンチローラ３５に付着した紙粉は、ピンチローラ３５の回転により紙粉取り部材１０１と対向したときに、紙粉取り部材１０１に転移して除去される。

＜作用効果＞
以上のように、ピンチローラ３５は、搬送ローラ３４の回転軸線と平行に延びるピンチローラ軸６１と、ピンチローラ軸６１に相対回転可能に支持されるピンチローラ本体６２とを有している。ピンチローラ本体６２に対するピンチローラ軸６１の軸方向の両側には、ピンチローラ軸６１の軸方向である左右方向と直交する直交方向である前後方向に延びる溝８１が設けられている。フレーム４２の溝８１には、スライダ７１が前後方向に移動可能に設けられ、ピンチローラ軸６１の軸端部６３は、スライダ７１に挿入されて保持されている。これにより、ピンチローラ軸６１の各軸端部６３は、フレーム４２の溝８１に受け入れられて、前後方向の移動が可能なようにフレーム４２に保持されている。そして、コイルばね９４により、ピンチローラ軸６１が搬送ローラ３４に向かう後側（押圧側）に押圧されて、ピンチローラ本体６２が搬送ローラ３４の周面に押し付けられる。

ピンチローラ軸６１の各軸端部６３は、周面に平面からなる当接面６４を有する形状に形成されており、ピンチローラ軸６１は、その当接面６４が後側を向くように設けられている。これにより、ピンチローラ軸６１の各軸端部６３の当接面６４と溝８１の後端部との間の距離を稼ぐことができる。そのため、ピンチローラ３５（ピンチローラ本体６２）の径（ローラ径）が小さくても、ピンチローラ本体６２が搬送ローラ３４の周面に十分に押し付けられない状態でピンチローラ軸６１の軸端部６３がスライダ７１を介して溝８１の後端部に当接（底突き）することを抑制できる。その結果、ピンチローラ３５のローラ径が小さくても、ピンチローラ３５のピンチローラ本体６２を搬送ローラ３４の搬送ローラ本体５２に良好に押し付けることができ、搬送ローラ３４によるシートＳの搬送力を上げることができる。

また、ピンチローラ軸６１の軸端部６３がスライダ７１に回転不能に保持されているので、ピンチローラ軸６１が回動ないし揺動することを抑制でき、ピンチローラ軸６１の摩耗を抑制することができる。

コイルばね９４は、ピンチローラ軸６１におけるピンチローラ本体６２とスライダ７１との間の部分を押圧している。これにより、コイルばね９４による押圧力（付勢力）がピンチローラ本体６２に近い位置に付与される。その結果、ピンチローラ本体６２を搬送ローラ３４の搬送ローラ本体５２に強い力で当接させることができ、搬送ローラ３４によるシートＳの搬送力を一層上げることができる。

フレーム４２は、互いに平行をなして前後方向に延びる平面からなる第１規制面８４および第２規制面８５を有している。そして、第１規制面８４は、左側のスライダ７１に左側から対向し、第２規制面８５は、右側のスライダ７１に右側から対向している。これにより、スライダ７１が左右方向に対して傾くことを抑制でき、スライダ７１とともにピンチローラ軸６１が左右方向に対して傾くことを抑制できる。その結果、ピンチローラ本体６２が搬送ローラ本体５２に片当たりすることを抑制でき、搬送ローラ本体５２およびピンチローラ本体６２の偏摩耗を抑制できる。また、ピンチローラ本体６２が搬送ローラ本体５２に押し付けられる力を左右方向で均一化することができ、シートＳの搬送性能を向上させることができる。

ピンチローラ軸６１は、当接面６４とスライダ７１における後端との間の前後方向の距離Ｌよりも大きい半径Ｒを有している。

たとえば、ピンチローラ軸の軸端部が円柱状をなす構成では、ピンチローラ軸の中心と溝８１の後端との間の前後方向の間隔をピンチローラ軸の半径よりも小さくすることはできない。これに対し、ピンチローラ軸６１の軸端部６３が当接面６４を有する構成では、当接面６４を後側に向けることにより、ピンチローラ軸６１の中心と溝８１の後端との間の前後方向の間隔（当接面６４とスライダ７１における後端との間の前後方向の距離Ｌとほぼ同じ）をピンチローラ軸６１の半径Ｒよりも小さくすることができる。そうすることにより、後者の構成では、ピンチローラ軸６１の中心の位置を前者の構成におけるピンチローラ軸の中心よりも後側に位置させることができる。そのため、ピンチローラ３５のローラ径が小さくても、ピンチローラ本体６２が搬送ローラ３４の周面に十分に押し付けられない状態でピンチローラ軸６１の軸端部６３がスライダ７１を介して溝８１の後端に当接することを抑制できる。その結果、ピンチローラ３５を搬送ローラ３４に対してより良好に押し付けることができ、搬送ローラ３４によるシートＳの搬送力を一層上げることができる。

ピンチローラ軸６１は、金属からなり、フレーム４２およびスライダ７１は、樹脂からなる。ピンチローラ軸６１がフレーム４２の溝８１に直接受け入れられる構成では、ピンチローラ軸６１が金属からなるので、ピンチローラ軸６１の軸端部６３のエッジ（当接面６４のエッジ）が樹脂からなるフレーム４２に食い込み、軸端部６３が円滑に移動しなかったり、フレーム４２を傷つけたりするおそれがある。軸端部６３が樹脂からなるスライダ７１に挿入された構成では、フレーム４２およびスライダ７１がともに樹脂からなるので、スライダ７１の円滑な移動を確保でき、また、フレーム４２がスライダ７１によって傷つけられることを抑制できる。

また、ピンチローラ軸６１における各軸端部６３とピンチローラ本体６２との間の被押圧部分６７は、当接面６４よりも後側に位置する平面６８を有する形状に形成されている。そのため、被押圧部分６７がフレーム４２に当接することを抑制できる。

搬送ローラ３４、ピンチローラ３５、フレーム４２およびコイルばね９４は、本体ケーシング２に設けられている。そのため、コイルばね９４の付勢力を強くしても、給紙トレイ５が本体ケーシング２から抜けやすくならない。

また、ピンチローラ３５は、フロントカバー３の開閉によりフロントカバー３の下端部が通過する領域Ａを外れた位置に配置されている。そのため、ピンチローラ３５が本体ケーシング２に設けられていても、ピンチローラ３５がフロントカバー３の開閉の邪魔にならない。

＜変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。

前述の実施形態では、モノクロのレーザプリンタ１を取り上げたが、本発明は、カラー画像を形成可能なカラーレーザプリンタに適用することもできる。また、電子写真方式に限らず、画像データに係る画像（カラー画像またはモノクロ画像）をシートＳに形成可能であれば、インクジェット方式など、電子写真方式以外の方式で画像をシートＳに形成するプリンタなどの画像形成装置に本発明を適用することも可能である。

また、本発明は、シート状の原稿を原稿供給トレイから原稿読取位置を経由して原稿排出トレイまで搬送するＡＤＦ（Auto Document Feeder）に適用することもできる。

その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。

１：レーザプリンタ
２：本体ケーシング
３：フロントカバー
４：回動軸
５：給紙トレイ
１０：画像形成部
３０：搬送部
３４：搬送ローラ
３５：ピンチローラ
４２：フレーム
６１：ピンチローラ軸
６２：ピンチローラ本体
６３：軸端部
６４：当接面
６７：被押圧部分
６８：平面
７１：スライダ
８１：溝
８４：第１規制面
８５：第２規制面
９４：コイルばね
Ａ：領域
Ｌ：距離
Ｐ１：開位置
Ｐ２：閉位置
Ｒ：半径
Ｓ：シート

Claims (10)

1. 搬送ローラと、
   前記搬送ローラの回転軸線と平行に延びるローラ軸および前記ローラ軸に相対回転可能に支持されるローラ本体を有するピンチローラと、
   前記ローラ本体の両側に設けられており、前記ローラ軸の軸方向と直交する直交方向に延びる溝を有し、前記ローラ軸の軸端部を前記溝に受け入れて前記直交方向に移動可能に保持する保持部材と、
   前記ローラ軸を前記搬送ローラに向かう押圧側に押圧して、前記ローラ本体を前記搬送ローラの周面に押し付ける押圧部材とを備え、
   前記ローラ軸の各軸端部は、周面に平面からなる当接面を有する形状に形成され、
   前記ローラ軸は、前記当接面が前記押圧側に向くように設けられる、シート搬送装置。
2. 請求項１に記載のシート搬送装置であって、
   前記保持部材の前記溝に配置されて、前記直交方向に移動可能に設けられるスライダをさらに備え、
   前記ローラ軸の軸端部は、前記スライダに挿入されて回転不能に保持されている、シート搬送装置。
3. 請求項２に記載のシート搬送装置であって、
   前記押圧部材は、前記ローラ軸における前記ローラ本体と前記スライダとの間の部分を押圧する、シート搬送装置。
4. 請求項２または３に記載のシート搬送装置であって、
   前記保持部材は、前記軸方向の一方側の前記スライダに対して前記一方側から対向する第１規制面と、前記軸方向の他方側の前記スライダに対して前記他方側から対向し、前記第１規制面と平行に延びる第２規制面とを有する、シート搬送装置。
5. 請求項２〜４のいずれか一項に記載のシート搬送装置であって、
   前記ローラ軸は、前記当接面と前記スライダにおける前記押圧側の先端との間の前記直交方向の距離よりも大きい半径を有している、シート搬送装置。
6. 請求項２〜５のいずれか一項に記載のシート搬送装置であって、
   前記ローラ軸は、金属からなり、
   前記保持部材および前記スライダは、樹脂からなる、シート搬送装置。
7. 請求項１〜６のいずれか一項に記載のシート搬送装置であって、
   前記ローラ軸は、前記軸端部と前記ローラ本体との間の部分が、周面に前記当接面よりも前記押圧側に位置する平面を有する形状に形成されている、シート搬送装置。
8. シートを搬送するシート搬送部と、
   前記シート搬送部によって搬送されるシートに画像を形成する画像形成部とを含み、
   前記シート搬送部は、請求項１〜７のいずれか一項に記載のシート搬送装置を備えている、画像形成装置。
9. 請求項８に記載の画像形成装置であって、
   本体と、
   前記本体に対して抜き差し可能に設けられ、シートを支持するトレイとをさらに備え、
   前記画像形成部および前記シート搬送部は、前記本体に設けられている、画像形成装置。
10. 請求項９に記載の画像形成装置であって、
    前記本体の一側面に対して倒伏した開位置と前記一側面に沿って延びる閉位置とに開閉可能に設けられる開閉カバーをさらに備え、
    前記ピンチローラは、前記開閉カバーが開閉により通過する領域から外れた位置に配置されている、画像形成装置。

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