JP3750618B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザプリンタなどの画像形成装置では、通常、用紙を給紙するための給紙機構と、給紙された用紙に画像を形成するための画像形成機構とを備えている。
【０００３】
給紙機構は、用紙を積層状にスタックする着脱自在の給紙トレイと、その給紙トレイの一端部側の上方に設けられ、互いに対向状に配置される給紙ローラおよび給紙パッドとを備えており、給紙トレイの最上位にある用紙を、給紙ローラの回転によって給紙ローラと給紙パッドとで挟むようにして、１枚毎に分離して給紙するようにしている。
【０００４】
また、画像形成機構は、感光ドラムと、その感光ドラムの周りに、帯電器、スキャナ装置、現像ローラおよび転写ローラとを、感光ドラムの回転方向に従って順次備えている。感光ドラムの表面は、その感光ドラムの回転に伴なって、まず、帯電器により一様に帯電された後、スキャナ装置からのレーザビームの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成され、次いで、現像ローラの回転により、現像ローラ上に担持されているトナーが、感光ドラムの表面上に形成されている静電潜像に供給され、選択的に担持されることによって可視像が形成される。そして、感光ドラムの表面上に担持された可視像を、給紙機構から給紙される用紙が感光ドラムと転写ローラとの間を通る間に、その用紙に転写することにより、用紙に所定の画像を形成するようにしている。
【０００５】
このような画像形成装置において、用紙は、給紙ローラと給紙パッドとで挟まれながら１枚毎に分離されて給紙されるので、給紙パッドとの間の擦れによって用紙上に紙粉が発生することが不回避となり、そのような紙粉が画像形成機構においてトナーに混入したり、形成された画像に付着すると、画像品質の低下を招くという不具合を生じる。
【０００６】
そのため、たとえば、用紙の搬送方向における給紙ローラおよび給紙パッドの上流側に、搬送ローラと、その搬送ローラに接触状に配置されるスポンジ部材からなる掻取部材とを設けて、用紙上に生じた紙粉を、搬送ローラによる搬送時に、その搬送ローラに付着させ、次いで、搬送ローラに付着した紙粉を掻取部材によって掻き取ることにより、用紙上の紙粉を除去するものが知られている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、上記の構成において、掻取部材によって掻き取られた紙粉は、ある程度の塊状となって掻取部材から落下するが、掻取部材から紙粉が落下する底部までの落差が小さいと、紙粉を十分に溜め込むことができない。
【０００８】
一方、掻取部材から紙粉が落下する底部までの落差を十分に確保しようとすると、装置設計上、各部の配置に制約を受けたり、装置の大型化を招くという不具合がある。
【０００９】
そのため、たとえば、紙粉が落下する底部に、落下した紙粉を搬送するための紙粉搬送機構を設けて、落下した紙粉をその底部から搬送して、常に、掻取部材から紙粉が落下する底部までの落差を確保することが考えられる。
【００１０】
しかし、紙粉搬送機構を、たとえば、オーガ部材などから構成する場合には、オーガ部材によって搬送した紙粉が再び搬送方向逆方向に移動して、十分な落差が確保されない場合がある。
【００１１】
そこで、本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、第１紙粉除去手段によって除去した紙粉を、紙粉搬送手段によって確実に搬送して、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を良好に確保することのできる、画像形成装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉を除去するための第１紙粉除去手段と、前記第１紙粉除去手段の下方に配置され、前記第１紙粉除去手段から落下する紙粉を搬送するための紙粉搬送手段とを備える画像形成装置において、前記紙粉搬送手段の搬送方向途中には、規制壁が設けられ、前記規制壁は、前記紙粉搬送手段の搬送方向途中を仕切る第１仕切壁と、前記第１仕切壁と連続して形成され、前記紙粉搬送手段と間隔を隔てて設けられる第２仕切壁とを備え、前記第２仕切壁は、前記紙粉搬送手段の搬送方向に向かって、前記紙粉搬送手段との間隔が次第に狭くなるように形成されていることを特徴としている。
【００１３】
このような構成によると、画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉は、第１紙粉除去手段によって除去された後、その第１紙粉除去手段から落下し、次いで、紙粉搬送手段により、搬送方向に沿って搬送される。そして、この紙粉搬送手段による搬送において、紙粉は、搬送方向途中に設けられる規制壁を越えると、その規制壁によって、搬送方向逆方向への移動が規制される。そのため、紙粉は、紙粉搬送手段によって、規制壁から搬送方向逆方向への移動が防止され、確実に搬送されるので、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を良好に確保することができ、その結果、十分量の紙粉の除去を達成することができる。
また、第２仕切壁が、紙粉搬送手段の搬送方向に向かって紙粉搬送手段との間隔が次第に狭くなるように形成されていることから、第１紙粉除去手段から落下した紙粉は、紙粉搬送手段によって搬送方向に沿って搬送される時に、第２仕切壁によって第１仕切壁に向かうように案内される。そのため、円滑かつ良好に、第１仕切壁から、その第１仕切壁に対して搬送方向下流側に搬送される。そして、第１仕切壁に対して搬送方向下流側に搬送された紙粉は、第１仕切壁によって、その搬送方向逆方向への移動が確実に規制されるので、第１仕切壁に対して搬送方向上流側に戻ることが確実に防止される。そのため、第１仕切壁に対する搬送方向上流側において、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を確実に確保することができる。
【００１４】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記規制壁は、前記第１紙粉除去手段から紙粉が落下する紙粉落下部と、前記搬送手段によって搬送された紙粉を貯留するための紙粉貯留部とを画成し、前記紙粉搬送手段による前記紙粉落下部から前記紙粉貯留部への紙粉の搬送を許容し、前記紙粉貯留部から前記紙粉落下部への紙粉の移動を規制することを特徴としている。
【００１５】
このような構成によると、紙粉搬送手段によって搬送される紙粉は、規制壁によって、紙粉落下部から紙粉貯留部への搬送が許容される一方、紙粉貯留部から紙粉落下部への移動が規制される。そのため、紙粉を、紙粉落下部から、紙粉搬送手段によって確実に搬送して、紙粉落下部において第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を良好に確保することができる。
【００１６】
また、請求項３に記載の発明は、画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉を除去するための第１紙粉除去手段と、前記第１紙粉除去手段の下方に配置され、前記第１紙粉除去手段から落下する紙粉を搬送するための紙粉搬送手段とを備える画像形成装置において、前記第１紙粉除去手段から紙粉が落下する紙粉落下部と、前記紙粉搬送手段によって搬送された紙粉を貯留するための紙粉貯留部と、前記紙粉落下部と前記紙粉貯留部との間に設けられた規制壁とを備え、前記規制壁は、紙粉の前記紙粉搬送手段による前記紙粉落下部から前記紙粉貯留部への搬送を許容し、紙粉の前記紙粉貯留部から前記紙粉落下部への移動を規制し、前記規制壁は、前記紙粉搬送手段の搬送方向途中を仕切る第１仕切壁と、前記第１仕切壁と連続して形成され、前記紙粉搬送手段と間隔を隔てて設けられる第２仕切壁とを備え、前記第２仕切壁は、前記紙粉搬送手段の搬送方向に向かって、前記紙粉搬送 手段との間隔が次第に狭くなるように形成されていることを特徴としている。
【００１７】
このような構成によると、画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉は、第１紙粉除去手段によって除去された後、その第１紙粉除去手段から紙粉落下部へ落下し、次いで、紙粉搬送手段により、紙粉落下部から紙粉貯留部へ搬送される。そして、この紙粉搬送手段による搬送において，紙粉は、規制壁によって、紙粉落下部から紙粉貯留部への搬送が許容される一方、紙粉貯留部から紙粉落下部への移動が規制される。そのため、紙粉は、紙粉搬送手段によって、紙粉落下部から紙粉貯留部へ確実に搬送され、また、紙粉貯留部から紙粉落下部への移動が規制されるので、紙粉落下部においては、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を良好に確保することができ、その結果、十分量の紙粉の除去を達成することができる。
また、第２仕切壁が、紙粉搬送手段の搬送方向に向かって紙粉搬送手段との間隔が次第に狭くなるように形成されていることから、第１紙粉除去手段から落下した紙粉は、紙粉搬送手段によって搬送方向に沿って搬送される時に、第２仕切壁によって第１仕切壁に向かうように案内される。そのため、円滑かつ良好に、第１仕切壁から、その第１仕切壁に対して搬送方向下流側に搬送される。そして、第１仕切壁に対して搬送方向下流側に搬送された紙粉は、第１仕切壁によって、その搬送方向逆方向への移動が確実に規制されるので、第１仕切壁に対して搬送方向上流側に戻ることが確実に防止される。そのため、第１仕切壁に対する搬送方向上流側において、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を確実に確保することができる。
【００１８】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記紙粉搬送手段は、この紙粉搬送手段の回転により、この紙粉搬送手段の軸方向に沿って紙粉を搬送するように構成されていることを特徴としている。
【００１９】
このような構成によると、紙粉は、紙粉搬送手段の回転により、この紙粉搬送手段の軸方向に沿って搬送されるので、この搬送手段の軸方向に沿う確実な搬送を確保することができる。その結果、より一層、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を良好に確保することができ、十分量の紙粉の除去を達成することができる。
【００２０】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記紙粉搬送手段は、紙粉を、この紙粉搬送手段の軸方向両側に搬送するように構成されていることを特徴としている。
【００２１】
このような構成によると、第１紙粉除去手段から落下する紙粉は、紙粉搬送手段によって、紙粉搬送手段の軸方向両側に搬送される。そのため、落下する紙粉を紙粉搬送手段の軸方向両側に振り分けて、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を、より確実に確保することができる。
【００２２】
また、請求項６に記載の発明は、請求項４または５に記載の発明において、前記紙粉搬送手段は、前記第１紙粉除去手段が配置される側において、上から下に回転されるように構成されていることを特徴としている。
【００２３】
このような構成によると、第１紙粉除去手段から落下する紙粉は、上から下に回転される紙粉搬送手段によって、その紙粉搬送手段に巻き込まれるので、確実な搬送を確保することができる。また、搬送後においては、第１紙粉除去手段が配置される側と反対側において、下から上に回転される紙粉搬送手段によって、その紙粉搬送手段から放出される。そのため、紙粉搬送手段による紙粉の良好な捕捉、搬送および放出を実現することができる。
【００２４】
また、請求項７に記載の発明は、請求項４ないし６のいずれかに記載の発明において、前記紙粉搬送手段の下方には、この紙粉搬送手段によって搬送される紙粉を受ける受け面が設けられており、前記受け面は、上から下に回転する前記紙粉搬送手段と対向する一方側が、傾斜状に形成され、下から上に回転する前記紙粉搬送手段と対向する他方側が、前記一方側よりも低く形成されていることを特徴としている。
【００２５】
このような構成によると、第１紙粉除去手段から落下する紙粉は、紙粉搬送手段と受け面の一方側との間から、傾斜状の受け面によってそれらの間に案内されるので、紙粉搬送手段において良好に巻き込むことができる。また、搬送後においては、受け面における一方側よりも低く形成されている他方側において、下から上に回転される紙粉搬送手段によって、その紙粉搬送手段から良好に放出される。そのため、受け面の案内によって、紙粉搬送手段による紙粉の良好な捕捉、搬送および放出を実現することができる。
【００２６】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、前記第１紙粉除去手段は、記録媒体と回転可能に接触される紙粉取り部材と、前記紙粉取り部材に接触され、前記紙粉取り部材に付着した紙粉を掻き取るための掻取部材とを備えていることを特徴としている。
【００２７】
このような構成によると、画像形成手段に供給される記録媒体が、紙粉取り部材と接触して、その記録媒体上に発生する紙粉が、その紙粉取り部材に付着される。その後、紙粉取り部材に付着された紙粉は、掻取部材と接触して、その掻取部材によって掻き取られ、ある程度の塊状となって掻取部材から落下する。そのため、記録媒体上の紙粉を確実に除去でき、細かな紙粉の飛散を防止して、紙粉搬送手段による確実な搬送を確保することができる。
【００２８】
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記紙粉搬送手段の回転速度が、前記紙粉取り部材の回転速度よりも遅く設定されていることを特徴としている。
【００２９】
このような構成によると、紙粉搬送手段の回転速度が、紙粉取り部材の回転速度よりも遅く設定されているので、搬送時における紙粉の飛散を防止でき、また、駆動音の低減化を図ることができ、さらには、紙粉との擦れによる磨耗損傷の低減化を図ることができる。
【００３０】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項８または９に記載の発明において、前記規制壁の高さが、前記紙粉取り部材と前記掻取部材との接触部分よりも高く形成されていることを特徴としている。
【００３１】
このような構成によると、規制壁の高さが、紙粉取り部材と掻取部材との接触部分よりも高く形成されているので、規制壁における第１紙粉除去手段と対向する内側と反対側の外側に、落下する紙粉が飛散することを防止することができる。
【００３２】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１ないし１０のいずれかに記載の発明において、前記第１紙粉除去手段は、供給手段から供給される記録媒体と最初に接触する紙粉除去手段であることを特徴としている。
【００３３】
このような構成によると、第１紙粉除去手段が、供給手段から供給される記録媒体と紙粉除去手段として最初に接触するので、その第１紙粉除去手段からは、多量の紙粉が落下するが、その落下した紙粉は、紙粉搬送手段によって良好に搬送することができる。そのため、第１紙粉除去手段によって多量の紙粉を除去しつつ、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を良好に確保して、十分量の紙粉の除去を達成することができる。
【００３４】
また、請求項１２に記載の発明は、請求項１ないし１１のいずれかに記載の発明において、前記規制壁の上方を覆う蓋部材が設けられていることを特徴としている。
【００３５】
このような構成によると、規制壁の上方が蓋部材によって覆われているので、第１紙粉除去手段から落下する紙粉の飛散を、より確実に防止することができる。
【００３６】
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１ないし１２のいずれかに記載の発明において、画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉を除去するための第２紙粉除去手段が、前記規制壁よりも上方に設けられていることを特徴としている。
【００３７】
このような構成によると、第１紙粉除去手段によって、除去しきれなかった紙粉を第２紙粉除去手段によって除去することができるので、より一層、良好な画像形成を達成することができる。
【００３８】
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の発明において、前記蓋部材には、その蓋部材よりも上方に配置される第２紙粉除去手段から落下する紙粉を受け入れるための開口部が形成されていることを特徴としている。
【００３９】
このような構成によると、第２紙粉除去手段から落下する紙粉は、蓋部材の開口部から、規制壁における第１紙粉除去手段と対向する内側に落下する。そのため、第２紙粉除去手段によって除去された紙粉をも、紙粉搬送手段によって搬送することができるので、より効率的な紙粉の除去を達成することができる。
【００４０】
また、請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の発明において、前記開口部は、前記第１紙粉除去手段における前記紙粉取り部材と前記掻取部材との接触部分よりも高く配置されていることを特徴としている。
【００４１】
このような構成によると、開口部が、第１紙粉除去手段における紙粉取り部材と掻取部材との接触部分よりも高く配置されているので、第１紙粉除去手段から落下する紙粉が、開口部から上方外側に飛散することを有効に防止することができる。そのため、より一層効率的な紙粉の除去を達成することができる。
【００４２】
また、請求項１６に記載の発明は、請求項１ないし１５のいずれかに記載の発明において、記録媒体を積層状に収容する記録媒体収容部を着脱自在に備えており、前記紙粉搬送手段は、前記記録媒体収容部が着脱される着脱経路の上方に配置されていることを特徴としている。
【００４３】
このような構成によると、紙粉搬送手段が、紙粉除去手段によって除去された紙粉を、搬送方向に沿って搬送するので、その下方に紙粉を貯留するためのスペースを設けることを不要とすることができる。そのため、紙粉搬送手段を記録媒体収容部の着脱経路の上方に配置して、記録媒体収容部から供給される記録媒体の紙粉の除去を円滑に行なうことができながら、かつ、記録媒体収容部の円滑な着脱動作をも確保することができる。
【００４４】
また、請求項１７に記載の発明は、請求項１ないし１６のいずれかに記載の発明において、前記画像形成手段が、静電潜像を現像することにより形成される可視像を、記録媒体に転写することによって画像を形成する、電子写真方式によって構成されていることを特徴としている。
【００４５】
静電潜像を現像して可視像を形成し、それを記録媒体に転写する電子写真方式では、記録媒体上に紙粉があると、転写時において、その紙粉が画像形成手段内に混入してしまうため、記録媒体上の紙粉を除去することが特に必要であるが、このような構成によると、紙粉除去手段によって記録媒体上の紙粉を効率的に除去することができるので、電子写真方式によって良好な画像形成を確実に達成することができる。
【００４６】
また、請求項１８に記載の発明は、請求項１７に記載の発明において、前記画像形成手段は、静電潜像が形成される感光体と、現像剤を供給する現像手段とを備えており、前記現像剤として、非磁性１成分の現像剤が用いられ、かつ、転写後に前記感光体に残存する前記現像剤を現像手段によって回収するクリーナレス現像が行なわれるように構成されていることを特徴としている。
【００４７】
電子写真方式において、非磁性１成分の現像剤を用いて、クリーナレス現像を行なえば、転写後の感光体上に残存する現像剤を除去するための格別の部材および貯留部が不要となり、装置構成の簡略化を図ることができる。しかし、一方で、クリーナレス現像では、転写後に感光体に残存する現像剤を現像手段によって回収するため、転写時に、記録媒体からの紙粉が感光体に付着すると、その紙粉が回収される現像剤とともに現像手段に混入してしまい、画像品質に直接影響してしまうという不具合を生じる。
【００４８】
しかし、このような構成によると、紙粉除去手段によって記録媒体上の紙粉を効率的に除去することができるので、クリーナレス現像によって、簡易に現像剤を回収しつつ、良好な画像形成を確実に達成することができる。
また、請求項１９に記載の発明は、画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉を除去するための第１紙粉除去手段と、前記第１紙粉除去手段の下方に配置され、前記第１紙粉除去手段から落下する紙粉を搬送するための紙粉搬送手段とを備える画像形成装置において、前記紙粉搬送手段の搬送方向途中には、規制壁が設けられ、前記第１紙粉除去手段は、記録媒体と回転可能に接触される紙粉取り部材と、前記紙粉取り部材に接触され、前記紙粉取り部材に付着した紙粉を掻き取るための掻取部材とを備え、前記紙粉搬送手段の回転速度が、前記紙粉取り部材の回転速度よりも遅く設定されていることを特徴としている。
このような構成によると、画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉は、第１紙粉除去手段によって除去された後、その第１紙粉除去手段から落下し、次いで、紙粉搬送手段により、搬送方向に沿って搬送される。そして、この紙粉搬送手段による搬送において、紙粉は、搬送方向途中に設けられる規制壁を越えると、その規制壁によって、搬送方向逆方向への移動が規制される。そのため、紙粉は、紙粉搬送手段によって、規制壁から搬送方向逆方向への移動が防止され、確実に搬送されるので、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を良好に確保することができ、その結果、十分量の紙粉の除去を達成することができる。
また、画像形成手段に供給される記録媒体が、紙粉取り部材と接触して、その記録媒体上に発生する紙粉が、その紙粉取り部材に付着される。その後、紙粉取り部材に付着された紙粉は、掻取部材と接触して、その掻取部材によって掻き取られ、ある程度の塊状となって掻取部材から落下する。そのため、記録媒体上の紙粉を確実に除去でき、細かな紙粉の飛散を防止して、紙粉搬送手段による確実な搬送を確保することができる。
さらに、紙粉搬送手段の回転速度が、紙粉取り部材の回転速度よりも遅く設定されているので、搬送時における紙粉の飛散を防止でき、また、駆動音の低減化を図ることができ、さらには、紙粉との擦れによる磨耗損傷の低減化を図ることができる。
また、請求項２０に記載の発明は、画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉を除去するための第１紙粉除去手段と、前記第１紙粉除去手段の下方に配置され、前記第１紙粉除去手段から落下する紙粉を搬送するための紙粉搬送手段とを備える画像形成装置において、前記紙粉搬送手段の搬送方向途中には、規制壁が設けられ、前記紙粉搬送手段は、この紙粉搬送手段の回転により、この紙粉搬送手段の軸方向に沿って紙粉を搬送するように構 成され、前記紙粉搬送手段の下方には、この紙粉搬送手段によって搬送される紙粉を受ける受け面が設けられており、前記受け面は、上から下に回転する前記紙粉搬送手段と対向する一方側が、傾斜状に形成され、下から上に回転する前記紙粉搬送手段と対向する他方側が、前記一方側よりも低く形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉は、第１紙粉除去手段によって除去された後、その第１紙粉除去手段から落下し、次いで、紙粉搬送手段により、搬送方向に沿って搬送される。そして、この紙粉搬送手段による搬送において、紙粉は、搬送方向途中に設けられる規制壁を越えると、その規制壁によって、搬送方向逆方向への移動が規制される。そのため、紙粉は、紙粉搬送手段によって、規制壁から搬送方向逆方向への移動が防止され、確実に搬送されるので、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を良好に確保することができ、その結果、十分量の紙粉の除去を達成することができる。
また、紙粉は、紙粉搬送手段の回転により、この紙粉搬送手段の軸方向に沿って搬送されるので、この搬送手段の軸方向に沿う確実な搬送を確保することができる。その結果、より一層、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を良好に確保することができ、十分量の紙粉の除去を達成することができる。
さらに、第１紙粉除去手段から落下する紙粉は、紙粉搬送手段と受け面の一方側との間から、傾斜状の受け面によってそれらの間に案内されるので、紙粉搬送手段において良好に巻き込むことができる。また、搬送後においては、受け面における一方側よりも低く形成されている他方側において、下から上に回転される紙粉搬送手段によって、その紙粉搬送手段から良好に放出される。そのため、受け面の案内によって、紙粉搬送手段による紙粉の良好な捕捉、搬送および放出を実現することができる。
また、請求項２１に記載の発明は、画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉を除去するための第１紙粉除去手段と、前記第１紙粉除去手段の下方に配置され、前記第１紙粉除去手段から落下する紙粉を搬送するための紙粉搬送手段とを備える画像形成装置において、前記紙粉搬送手段の搬送方向途中には、規制壁が設けられ、前記第１紙粉除去手段は、記録媒体と回転可能に接触される紙粉取り部材と、前記紙粉取り部材に接触され、前記紙粉取り部材に付着した紙粉を掻き取るための掻取部材とを備え、前記規制壁の高さが、前記紙粉取り部材と前記掻取部材との接触部分よりも高く形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉は、第１紙粉除去手段によって除去された後、その第１紙粉除去手段から落下し、次いで、紙粉搬送手段により、搬送方向に沿って搬送される。そして、この紙粉搬送手段による搬送において、紙粉は、搬送方向途中に設けられる規制壁を越えると、その規制壁によって、搬送方向逆方向への移動が規制される。そのため、紙粉は、紙粉搬送手段によって、規制壁から搬送方向逆方向への移動が防止され、確実に搬送されるので、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を良好に確保することができ、その結果、十分量の紙粉の除去を達成することができる。
また、画像形成手段に供給される記録媒体が、紙粉取り部材と接触して、その記録媒体上に発生する紙粉が、その紙粉取り部材に付着される。その後、紙粉取り部材に付着された紙粉は、掻取部材と接触して、その掻取部材によって掻き取られ、ある程度の塊状となって掻取部材から落下する。そのため、記録媒体上の紙粉を確実に除去でき、細かな紙粉の飛散を防止して、紙粉搬送手段による確実な搬送を確保することができる。
さらに、規制壁の高さが、紙粉取り部材と掻取部材との接触部分よりも高く形成されているので、規制壁における第１紙粉除去手段と対向する内側と反対側の外側に、落下する紙粉が飛散することを防止することができる。
また、請求項２２に記載の発明は、画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉を除去するための第１紙粉除去手段と、前記第１紙粉除去手段の下方に配置され、前記第１紙粉除去手段から落下する紙粉を搬送するための紙粉搬送手段とを備える画像形成装置において、前記紙粉搬送手段の搬送方向途中には、規制壁が設けられ、前記規制壁の上方を覆う蓋 部材が設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉は、第１紙粉除去手段によって除去された後、その第１紙粉除去手段から落下し、次いで、紙粉搬送手段により、搬送方向に沿って搬送される。そして、この紙粉搬送手段による搬送において、紙粉は、搬送方向途中に設けられる規制壁を越えると、その規制壁によって、搬送方向逆方向への移動が規制される。そのため、紙粉は、紙粉搬送手段によって、規制壁から搬送方向逆方向への移動が防止され、確実に搬送されるので、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を良好に確保することができ、その結果、十分量の紙粉の除去を達成することができる。
また、規制壁の上方が蓋部材によって覆われているので、第１紙粉除去手段から落下する紙粉の飛散を、より確実に防止することができる。
また、請求項２３に記載の発明は、画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉を除去するための第１紙粉除去手段と、前記第１紙粉除去手段の下方に配置され、前記第１紙粉除去手段から落下する紙粉を搬送するための紙粉搬送手段とを備える画像形成装置において、前記紙粉搬送手段の搬送方向途中には、規制壁が設けられ、画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉を除去するための第２紙粉除去手段が、前記規制壁よりも上方に設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉は、第１紙粉除去手段によって除去された後、その第１紙粉除去手段から落下し、次いで、紙粉搬送手段により、搬送方向に沿って搬送される。そして、この紙粉搬送手段による搬送において、紙粉は、搬送方向途中に設けられる規制壁を越えると、その規制壁によって、搬送方向逆方向への移動が規制される。そのため、紙粉は、紙粉搬送手段によって、規制壁から搬送方向逆方向への移動が防止され、確実に搬送されるので、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を良好に確保することができ、その結果、十分量の紙粉の除去を達成することができる。
また、第１紙粉除去手段によって、除去しきれなかった紙粉を第２紙粉除去手段によって除去することができるので、より一層、良好な画像形成を達成することができる。
また、請求項２４に記載の発明は、画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉を除去するための第１紙粉除去手段と、前記第１紙粉除去手段の下方に配置され、前記第１紙粉除去手段から落下する紙粉を搬送するための紙粉搬送手段とを備える画像形成装置において、
前記紙粉搬送手段の搬送方向途中には、規制壁が設けられ、記録媒体を積層状に収容する記録媒体収容部を着脱自在に備えており、前記紙粉搬送手段は、前記記録媒体収容部が着脱される着脱経路の上方に配置されていることを特徴としている。
このような構成によると、画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉は、第１紙粉除去手段によって除去された後、その第１紙粉除去手段から落下し、次いで、紙粉搬送手段により、搬送方向に沿って搬送される。そして、この紙粉搬送手段による搬送において、紙粉は、搬送方向途中に設けられる規制壁を越えると、その規制壁によって、搬送方向逆方向への移動が規制される。そのため、紙粉は、紙粉搬送手段によって、規制壁から搬送方向逆方向への移動が防止され、確実に搬送されるので、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を良好に確保することができ、その結果、十分量の紙粉の除去を達成することができる。
また、紙粉搬送手段が、紙粉除去手段によって除去された紙粉を、搬送方向に沿って搬送するので、その下方に紙粉を貯留するためのスペースを設けることを不要とすることができる。そのため、紙粉搬送手段を記録媒体収容部の着脱経路の上方に配置して、記録媒体収容部から供給される記録媒体の紙粉の除去を円滑に行なうことができながら、かつ、記録媒体収容部の円滑な着脱動作をも確保することができる。
【００４９】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。図１において、このレーザプリンタ１は、電子写真方式により画像を形成するレーザプリンタとして構成されており、筐体としての本体ケーシング２内に、記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に所定の画像を形成するための画像形成手段としての画像形成部５などを備えている。
【００５０】
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される記録媒体収容部としての給紙トレイ６と、給紙トレイ６の一端側端部に設けられる供給手段としての給紙機構部７と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板８と、給紙機構部７に対し用紙３の搬送方向の下流側（以下、用紙３の搬送方向上流側または下流側を、単に、上流側または下流側という場合がある。）に設けられる後述する第１紙粉除去手段としての第１搬送部９および第２紙粉除去手段としての第２搬送部１０と、第１搬送部９および第２搬送部１０に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ１１とを備えている。
【００５１】
給紙トレイ６は、用紙３を積層状に収容し得る上面が開放されたボックス形状をなし、本体ケーシング２の底部に対して水平方向に着脱可能とされている。
【００５２】
給紙機構部７は、給紙ローラ１２と、その給紙ローラ１２に対向する分離パッド１３とを備える摩擦分離方式として構成されている。分離パッド１３は、図２にも示すように、支持フレーム１３ａとパッド部材１３ｂとばね１３ｃとを備えている。
【００５３】
支持フレーム１３ａは、給紙ローラ１２の下方において対向する平板状の部材と、その平板部材の一側端から、略直交方向下向きに屈曲形成される支持部材とを備える、断面略Ｌ字状部材として形成されており、支持部材の下端部が、揺動可能に支持されている。そして、その給紙ローラ１２に対向する平板部材の表面にパッド部材１３ｂが埋設されるとともに、その裏側には、ばね１３ｃが配置され、そのばね１３ｃによって給紙ローラ１２にパッド部材１３ｂが押圧されるように付勢されている。
【００５４】
パッド部材１３ｂは、略矩形板状をなし、ウレタンゴムなどの弾性部材からなり、給紙のために用紙３の幅（すなわち、用紙３の搬送方向に直交する方向における幅、以下同様。）方向中央部のみと接触する幅で形成されている。
【００５５】
用紙押圧板８は、図１に示すように、用紙３を積層状にスタック可能とされ、給紙ローラ１２に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、近い方の端部を上下方向に移動可能とし、また、その裏側から図示しないばねによって上方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板８は、用紙３の積層量が増えるに従って、給紙機構部７に対して遠い方の端部を支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに揺動される。そして、用紙押圧板８上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板８の裏側から図示しないばねによって給紙ローラ１２に向かって押圧され、その給紙ローラ１２の回転によって給紙ローラ１２とパッド部材１３ｂとで挟まれた後、それらの協動により、１枚毎に分離されて給紙される。
【００５６】
なお、このような摩擦分離方式によって構成される給紙機構部７の、給紙時における摩擦力の大きさには、下記式の関係がある。
【００５７】
給紙ローラ１２と用紙３との間の摩擦力＞パッド部材１３ｂと用紙３との間の摩擦力＞用紙３と用紙３との間の摩擦力給紙された用紙３は、給紙機構部７と画像形成部５との間の用紙３の給紙搬送経路３８において、後述する第１搬送部９および第２搬送部１０によってレジストローラ１１に送られる。レジストローラ１１は、１対のローラから構成されており、用紙３を所定のレジスト後に、画像形成部５に送るようにしている。
【００５８】
画像形成部５は、スキャナ部１７、プロセス部１８、定着部１９などを備えている。
【００５９】
スキャナ部１７は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー２０、レンズ２１ａおよび２１ｂ、反射鏡２２などを備えており、レーザ発光部からの発光される所定の画像データに基づくレーザビームを、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２０、レンズ２１ａ、反射鏡２２、レンズ２１ｂの順に通過あるいは反射させて、後述するプロセス部１８の感光ドラム２３の表面上に高速走査にて照射させている。
【００６０】
プロセス部１８は、スキャナ部１７の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されるように構成されている。このプロセス部１８は、感光体としての感光ドラム２３と、現像カートリッジ２４と、転写ローラ２５と、スコロトロン型帯電器３７とを備えている。現像カートリッジ２４は、プロセス部１８に対して着脱自在に装着されており、トナー収容部２６、現像手段としての現像ローラ２７、層厚規制ブレード２８、トナー供給ローラ２９などを備えている。
【００６１】
トナー収容部２６には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが充填されており、そのトナーが、トナー供給ローラ２９によって現像ローラ２７に供給され、さらに、層厚規制ブレード２８の摺擦によって一定厚さの薄層として現像ローラ２７に担持される。一方、感光ドラム２３は、現像ローラ２７と対向状に回転可能に配設されており、ドラム本体が接地されるとともに、その表面がポリカーボネートなどから構成される正帯電性の感光層により形成されている。
【００６２】
そして、感光ドラム２３の表面は、感光ドラム２３の矢印方向への回転に伴なって、スコロトロン型帯電器３７により一様に正帯電された後、スキャナ部１７からのレーザビームの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成され、その後、現像ローラ２７と対向した時に、現像ローラ２７上に担持されかつ正帯電されているトナーが、その感光ドラム２３の表面に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２３の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像が達成される。
【００６３】
転写ローラ２５は、感光ドラム２３の下方において、この感光ドラム２３に対向するように配置されている。この転写ローラ２５は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、感光ドラム２３に対して所定の転写バイアスが印加されている。そのため、感光ドラム２３上に担持された可視像は、用紙３が感光ドラム２３と転写ローラ２５との間を通る間に用紙３に転写される。可視像が転写された用紙３は、搬送ベルト３０を介して、定着部１９に搬送される。
【００６４】
定着部１９は、プロセス部１８の側方下流側に配設され、加熱ローラ３１、加熱ローラ３１を押圧する押圧ローラ３２、および、これら加熱ローラ３１および押圧ローラ３２の下流側に設けられる搬送ローラ３３を備えている。
【００６５】
加熱ローラ３１は、金属製で加熱のためのハロゲンランプを備えており、プロセス部１８において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ３１と押圧ローラ３２との間を通過する間に熱定着させ、その後、その用紙３を定着部１９の搬送ローラ３３によって、本体ケーシング２に設けられた搬送ローラ３４および排紙ローラ３５に搬送するようにしている。搬送ローラ３４に送られた用紙３は、その後、排紙ローラ３５によって排紙トレイ３６上に排紙される。
【００６６】
また、このレーザプリンタ１では、転写ローラ２５によって用紙３に転写された後に感光ドラム２３の表面上に残存する残存トナーを現像ローラ２７によって回収する、いわゆるクリーナレス現像方式によって残存トナーを回収している。このようなクリーナレス現像方式によって残存トナーを回収すれば、ブレードなどの残存トナーを除去するための格別の部材および廃トナーの貯留部が不要となり、装置構成の簡略化を図ることができる。
【００６７】
また、このレーザプリンタ１には、用紙３の両面に画像を形成するための再搬送ユニット４１を備えている。この再搬送ユニット４１は、反転機構部４２と、再搬送トレイ４３とが、一体的に構成され、本体ケーシング２における後部側から、反転機構部４２が外付けされるとともに、再搬送トレイ４３がフィーダ部４の上方に挿入されるような状態で、着脱自在に装着されている。
【００６８】
反転機構部４２は、本体ケーシング２の後側壁に外付けされ、略断面矩形状のケーシング４４に、反転ローラ４６および再搬送ローラ４７を備えるとともに、上端部から、反転ガイドプレート４８を上方に向かって突出させている。
【００６９】
なお、本体ケーシング２の後部には、フラッパ４５が、回転可能に支持されており、搬送ローラ３３の下流側近傍に配置されている。このフラッパ４５は、図示しないソレノイドの励磁または非励磁により、一方の面に画像が形成され搬送ローラ３３によって搬送されてきた用紙３を、搬送ローラ３４に向かう方向（実線の状態）と、後述する反転ローラ４６に向かう方向（仮想線の状態）とに選択的に切り換えることができるように揺動可能に設けられている。
【００７０】
反転ローラ４６は、フラッパ４５の下流側であって、ケーシング４４の上部に配置され、１対のローラからなり、正方向および逆方向に回転の切り換えができるように構成されている。この反転ローラ４６は、まず正方向に回転して、用紙３を反転ガイドプレート４８に向けて搬送し、その後、逆方向に回転して、用紙３を反転方向に搬送できるように構成されている。
【００７１】
再搬送ローラ４７は、反転ローラ４６の下流側であって、ケーシング４４における反転ローラ４６のほぼ真下に配置され、１対のローラからなり、反転ローラ４６によって反転された用紙３を、再搬送トレイ４３に搬送できるように構成されている。
【００７２】
また、反転ガイドプレート４８は、ケーシング４４の上端部から、さらに上方に向かって延びる板状部材からなり、反転ローラ４６により送られる用紙３をガイドするように構成されている。
【００７３】
そして、用紙３の両面に画像を形成する場合には、この反転機構部４２において、まず、フラッパ４５が、用紙３を反転ローラ４６に向かわせる方向に切り換えられ、この反転機構部４２に、一方の面に画像が形成された用紙３が受け入れられる。その後、その受け入れられた用紙３が反転ローラ４６に送られてくると、反転ローラ４６は、用紙３を挟んだ状態で正回転して、この用紙３を一旦反転ガイドプレート４８に沿って、外側上方に向けて搬送し、用紙３の大部分が外側上方に送られ、用紙３の後端が反転ローラ４６に挟まれた時に、正回転を停止する。次いで、反転ローラ４６は、逆回転して、用紙３を、前後逆向きの状態で、ほぼ真下に向かうようにして、再搬送ローラ４７に搬送する。なお、反転ローラ４６を正回転から逆回転させるタイミングは、定着部１９の下流側に設けられる用紙通過センサ５６が、用紙３の後端を検知した時から所定時間を経過した時となるように制御されている。また、フラッパ４５は、用紙３の反転ローラ４６への搬送が終了すると、元の状態、すなわち、搬送ローラ３３から送られる用紙３を搬送ローラ３４に送る状態に切り換えられる。
【００７４】
次いで、再搬送ローラ４７に逆向きに搬送されてきた用紙３は、その再搬送ローラ４７によって、次に述べる再搬送トレイ４３に搬送される。
【００７５】
再搬送トレイ４３は、用紙３が供給される用紙供給部４９、トレイ本体５０および斜行ローラ５１を備えている。
【００７６】
用紙供給部４９は、反転機構部４２の下側において本体ケーシング２の後部に外付けされ、湾曲形状の用紙案内部材５２を備えている。この用紙供給部４９では、反転機構部４２の再搬送ローラ４７からほぼ鉛直方向で送られてくる用紙３を、用紙案内部材５２によって、略水平方向に向けて案内し、トレイ本体５０に向けて略水平方向で送り出すようにしている。
【００７７】
トレイ本体５０は、略矩形板状をなし、給紙トレイ６の上方において、略水平方向に設けられており、その上流側端部が、用紙案内部材５２に連結されるとともに、その下流側端部が、トレイ本体５０から第２搬送部１０に向けて用紙３を案内するために、その下流側端部が給紙搬送経路３８の途中に接続されている再搬送経路５３の上流側端部に連結されている。
【００７８】
また、トレイ本体５０の用紙３の搬送方向途中には、用紙３を、図示しない基準板に当接させながら搬送するための斜行ローラ５１が、用紙３の搬送方向において所定の間隔を隔てて２つ配置されている。
【００７９】
各斜行ローラ５１は、トレイ本体５０の幅方向一端部に設けられる図示しない基準板の近傍に配置され、その軸線が用紙３の搬送方向と略直交する方向に配置される斜行駆動ローラ５４と、その斜行駆動ローラ５４と用紙３を挟んで対向し、その軸線が、用紙３の搬送方向と略直交する方向から、用紙３の送り方向が基準面に向かう方向に傾斜する方向に配置される斜行従動ローラ５５とを備えている。
【００８０】
そして、用紙供給部４９からトレイ本体５０に送り出された用紙３は、斜行ローラ５１によって、その用紙３の幅方向一端縁が基準板に当接されながら、再搬送経路５３を介して、再び、表裏が反転された状態で、画像形成部５に向けて搬送される。そして、画像形成部５に搬送された用紙３は、その裏面が、感光ドラム２３と対向接触され、可視像が転写された後、定着部１９において定着され、両面に画像が形成された状態で、排紙トレイ３６上に排紙される。
【００８１】
そして、このレーザプリンタ１では、図２に示すように、給紙搬送経路３８に配設されている第１搬送部９および第２搬送部１０によって、用紙３の裁断時などにおいて、もともと用紙３の全体に生じている紙粉、および、給紙機構部７のパッド部材１３ｂと給紙ローラ１２との擦れによって用紙３の表面に生じた紙粉を、バランスよく除去するようにしている。
【００８２】
第１搬送部９は、給紙機構部７の給紙ローラ１２に対して用紙３の搬送方向における下流側であって、給紙搬送経路３８における再搬送経路５３の下流側端部との接続部分よりも上流側において、給紙ローラ１２と所定の間隔を隔てて配置されており、用紙３を搬送する第１搬送ローラ９ａと、給紙搬送経路３８を挟んで第１搬送ローラ９ａと接触状に対向配置される紙粉取り部材としての第１紙粉取りローラ９ｂと、その第１紙粉取りローラ９ｂの下方において接触状に対向配置される掻取部材としての第１スポンジ部材９ｃと、第１スポンジ部材９ｃから給紙搬送経路３８への紙粉の搬送を防止するための第１逆搬送防止部材９ｍとを備えている。
【００８３】
第１搬送ローラ９ａは、給紙搬送経路３８に内側から臨み、金属製のローラ軸９ｄにゴム製のローラ９ｅが被覆されており、ローラ軸９ｄが本体ケーシング２に回転自在に支持されている。この第１搬送ローラ９ａは、図示しないモータからの動力が伝達されることにより矢印方向（時計方向）、すなわち、給紙搬送経路３８に臨む部分における用紙３の搬送方向と同方向である正回転方向に回転駆動されるように構成されている。
【００８４】
第１紙粉取りローラ９ｂは、給紙搬送経路３８に外側から臨み、金属製のローラ軸９ｆに、フッ素樹脂からなるローラ、または、表面がフッ素コートされたローラなど、表面が帯電されやすい樹脂製のローラ９ｇが被覆されている。この第１紙粉取りローラ９ｂは、給紙ローラ１２によって給紙された用紙３のパッド部材１３ｂに接触した面（感光ドラム２３と接触する画像形成面）におけるパッド部材１３ｂの接触部分と接触するように、用紙３の搬送方向において、分離パッド１３と重なる第１搬送ローラ９ａに対する略中央部に配置されており、そのローラ９ｇの幅は、後述する第２紙粉取りローラ１０ｂのローラ１０ｇの幅よりも狭く、かつ、パッド部材１３ｂの幅よりも少し広く形成されている。
【００８５】
また、この第１紙粉取りローラ９ｂは、ローラ軸９ｆが本体ケーシング２のサポート部材１００ａに回転自在に支持されており、第１搬送ローラ９ａに従動して矢印方向（反時計方向）、すなわち、給紙搬送経路３８に臨む部分における用紙３の搬送方向と同方向である正回転方向に回転され、用紙３の紙粉を除去しつつ、第１搬送ローラ９ａと第１紙粉取りローラ９ｂの間に用紙３を挟んで、用紙３を搬送するように構成されている。
【００８６】
なお、これら第１搬送ローラ９ａおよび第１紙粉取りローラ９ｂは、後述するジャム処理時などにおいては、正回転方向と反対の逆回転方向にも回転可能に構成されている。
【００８７】
第１スポンジ部材９ｃは、ウレタンフォームなどの第１紙粉取りローラ９ｂを帯電させやすい材料からなり、第１紙粉取りローラ９ｂに対して給紙搬送経路３８の反対側下方において紙粉を掻き取ることができるように、第１紙粉取りローラ９ｂの下方において、第１紙粉取りローラ９ｂに圧接されるように配置されている。また、第１スポンジ部材９ｃの幅は、図３（ｂ）に示すように、第１紙粉取りローラ９ｂのローラ９ｇの幅よりも少し広く形成されている。そして、この第１スポンジ部材９ｃは、第１紙粉取りローラ９ｂに付着した紙粉を掻き取るとともに、第１紙粉取りローラ９ｂとの摺擦によって、第１紙粉取りローラ９ｂのローラ９ｇの表面を摩擦帯電するように構成されている。
【００８８】
第１逆搬送防止部材９ｍは、図２に示すように、第１紙粉取りローラ９ｂの正回転方向への回転（以下、正回転とする。）時における、用紙３との接触位置の下流側であって、第１スポンジ部材９ｃとの接触位置の上流側に、第１紙粉取りローラ９ｂと、その軸方向に沿って所定の隙間を隔てて対向状に設けられており、基部９ｎと、基部９ｎから連続して屈曲形成される先端部９ｐとを備える断面略Ｌ字板状に形成されている。この第１逆搬送防止部材９ｍは、本体ケーシング２のサポート部材１００ａの一部としてサポート部材１００ａと一体的に形成されており、その幅方向の長さは、図３（ｂ）に示すように、第１紙粉取りローラ９ｂおよび第１スポンジ部材９ｃの幅方向の長さよりも長く形成されている。
【００８９】
基部９ｎは、図２および図６に示すように、第１紙粉取りローラ９ｂに対して給紙搬送経路３８と反対側の側方において、第１紙粉取りローラ９ｂと所定の間隔を隔てて上下方向に傾斜するように対向配置されており、先端部９ｐは、基部９ｎの上端部から第１紙粉取りローラ９ｂに向かって鋭角に屈曲形成されており、その遊端部の先端１０１から第１紙粉取りローラ９ｂまでの隙間Ｌは、０．２〜２．０ｍｍ、より好ましくは０．５〜２．０ｍｍの範囲となるように設定されている。すなわち、この隙間Ｌは、レーザプリンタ１の第１紙粉取りローラ９ｂの正回転時には、第１紙粉取りローラ９ｂの表面に付着した紙粉（およそ数μｍ程度の大きさ）の第１スポンジ部材９ｃに向けての搬送を許容し、第１紙粉取りローラ９ｂの逆回転方向への回転（以下、逆回転とする。）時には、第１スポンジ部材９ｃによって掻き取られ、ある程度の塊（およそ数ｍｍ程度の大きさ）となった紙粉の給紙搬送経路３８に向けての搬送を制限する間隔として設定されている。
【００９０】
また、この第１逆搬送防止部材９ｍは、第１紙粉取りローラ９ｂの表面における、その先端１０１と第１紙粉取りローラ９ｂの回転中心とを結ぶ直線Ｘとの接線Ｙと、先端部９ｐが延びる方向とのなす角度、すなわち接線Ｙと直線Ｚとのなす角度θが、９０°以下となるように設定されており、先端部９ｐは、先端１０１と第１紙粉取りローラ９ｂの回転中心とを結ぶ直線Ｘに対して、第１紙粉取りローラ９ｂの正回転時における上流側に配置されている。これによって、先端１０１は、第１紙粉取りローラ９ｂの逆回転時において、第１スポンジ部材９ｃから第１紙粉取りローラ９ｂの表面に付着した紙粉と対向方向から接触するように配置される。
【００９１】
第２搬送部１０は、図２に示すように、第１搬送部９の上方において、第１搬送部９に対して用紙３の搬送方向における下流側であって、給紙搬送経路３８における再搬送経路５３の下流側端部との接続部分の下流側近傍に配置されており、用紙３を搬送する第２搬送ローラ１０ａと、給紙搬送経路３８を挟んで第２搬送ローラ１０ａと接触状に対向配置される紙粉取り部材としての第２紙粉取りローラ１０ｂと、その第２紙粉取りローラ１０ｂの下方において接触状に対向配置される掻取部材としての第２スポンジ部材１０ｃと、第２スポンジ部材１０ｃから給紙搬送経路３８への紙粉の搬送を防止するための第２逆搬送防止部材１０ｍとを備えている。
【００９２】
第２搬送ローラ１０ａは、給紙搬送経路３８に内側から臨み、金属製のローラ軸１０ｄにゴム製のローラ１０ｅが被覆されており、ローラ軸１０ｄが本体ケーシング２に回転自在に支持されている。この第２搬送ローラ１０ａは、図示しないモータからの動力が伝達されることにより矢印方向（時計方向）、すなわち、給紙搬送経路３８に臨む部分における用紙３の搬送方向と同方向である正回転方向に回転駆動されるように構成されている。
【００９３】
第２紙粉取りローラ１０ｂは、給紙搬送経路３８に外側から臨み、金属製のローラ軸１０ｆに、フッ素樹脂からなるローラ、または、表面がフッ素コートされたローラなど、表面が帯電されやすい樹脂製のローラ１０ｇが被覆されている。この第２紙粉取りローラ１０ｂは、給紙ローラ１２によって給紙された用紙３のパッド部材１３ｂに接触した面（感光ドラム２３と接触する画像形成面）の全面と接触するように、そのローラ１０ｇの幅は、用紙３の幅よりも少し広く形成されている。
【００９４】
また、この第２紙粉取りローラ１０ｂは、ローラ軸１０ｆが本体ケーシング２のサポート部材１００ｂに回転自在に支持されており、図示しないモータからの動力が、伝達されることにより矢印方向（反時計方向）、すなわち、給紙搬送経路３８に臨む部分における用紙３の搬送方向と同方向である正回転方向に回転駆動されるように構成されており、用紙３の紙粉を除去しつつ、第２搬送ローラ１０ａと第２紙粉取りローラ１０ｂの間に用紙３を挟んで、用紙３を搬送するように構成されている。
【００９５】
なお、これら第２搬送ローラ１０ａおよび第２紙粉取りローラ１０ｂは、後述するジャム処理時などにおいては、正回転方向と反対の逆回転方向にも回転可能に構成されている。
【００９６】
第２スポンジ部材１０ｃは、ウレタンフォームなどの第２紙粉取りローラ１０ｂを帯電させやすい部材からなり、第２紙粉取りローラ１０ｂに対して給紙搬送経路３８の反対側下方において紙粉を掻き取ることができるように、第２紙粉取りローラ１０ｂの下方において、第２紙粉取りローラ１０ｂに圧接されるように配置されている。また、第２スポンジ部材１０ｃの幅は、図３に示すように、第２紙粉取りローラ１０ｂの幅よりも少し広く形成されている。そして、この第２スポンジ部材１０ｃは、第２紙粉取りローラ１０ｂに付着した紙粉を掻き取るとともに、第２紙粉取りローラ１０ｂとの摺擦によって、第２紙粉取りローラ１０ｂのローラ１０ｇの表面を摩擦帯電するように構成されている。
【００９７】
第２逆搬送防止部材１０ｍは、図２に示すように、第２紙粉取りローラ１０ｂの正回転時における、用紙３との接触位置の下流側であって、第２スポンジ部材１０ｃとの接触位置の上流側に、第２紙粉取りローラ１０ｂと、その軸方向に沿って所定の隙間を隔てて対向状に設けられており、基部１０ｎと、基部１０ｎから連続して屈曲形成される先端部１０ｐとを備える断面略Ｌ字板状に形成されている。この第２逆搬送防止部材１０ｍは、本体ケーシング２のサポート部材１００ｂの一部としてサポート部材１００ｂと一体的に形成されており、その幅方向の長さは、図３（ａ）に示すように、第２紙粉取りローラ１０ｂおよび第２スポンジ部材１０ｃの幅方向の長さよりも長く形成されている。
【００９８】
基部１０ｎは、第２紙粉取りローラ１０ｂに対して給紙搬送経路３８と反対側の側方において、第２紙粉取りローラ１０ｂと所定の間隔を隔てて上下方向に傾斜するように対向配置されており、先端部１０ｐは、基部１０ｎの下端部から第２紙粉取りローラ１０ｂに向かって鋭角に屈曲形成されており、その遊端部の先端から第２紙粉取りローラ１０ｂまでの隙間は、０．２〜２．０ｍｍ、より好ましくは０．５〜２．０ｍｍの範囲となるように設定されている。すなわち、この隙間は、レーザプリンタ１の第２紙粉取りローラ１０ｂの正回転時には、第２紙粉取りローラ１０ｂの表面に付着した紙粉（およそ数μｍ程度の大きさ）の第２スポンジ部材１０ｃに向けての搬送を許容し、第２紙粉取りローラ１０ｂの逆回転方向への回転時には、第２スポンジ部材１０ｃによって掻き取られ、ある程度の塊（およそ数ｍｍ程度の大きさ）となった紙粉の給紙搬送経路３８に向けての搬送を制限する間隔として設定されている。
【００９９】
また、この第２逆搬送防止部材１０ｍにおいても、上記した第１逆搬送防止部材９ｍと同様に、第２紙粉取りローラ１０ｂの表面における、その先端と第２紙粉取りローラ１０ｂの回転中心とを結ぶ直線との接線と、先端部１０ｐが延びる方向とのなす角度が、９０°以下となるように設定されており、先端部１０ｐは、その先端と第２紙粉取りローラ１０ｂの回転中心とを結ぶ直線に対して、第２紙粉取りローラ１０ｂの正回転時における上流側に配置されている。これによって、第２逆搬送防止部材１０ｍの先端は、第２紙粉取りローラ１０ｂの逆回転時において、第２スポンジ部材１０ｃから第２紙粉取りローラ１０ｂの表面に付着した紙粉と対向方向から接触するように配置される。
【０１００】
そして、このレーザプリンタ１においては、給紙トレイ６に積層状にスタックされる用紙３は、給紙ローラ１２および分離パッド１３の協動により、１枚毎に分離して給紙されるが、その給紙時において、分離パッド１３との間の擦れによって、画像形成面に多量の紙粉が発生する。しかし、給紙機構部７によって給紙される用紙３は、まず最初に第１搬送部９に搬送され、第１搬送ローラ９ａと第１紙粉取りローラ９ｂとで挟まれて搬送される時に、その画像形成面が、第１紙粉取りローラ９ｂのローラ９ｇと接触する。そうすると、第１紙粉取りローラ９ｂが分離パッド１３の幅より少し広く形成されていることから、分離パッド１３との間の擦れによって用紙３上にパッド部材１３ｂの幅と略等しい幅で発生した紙粉は、第１紙粉取りローラ９ｂのローラ９ｇに掻き取られるとともに静電気的に吸着される。そして、第１紙粉取りローラ９ｂのローラ９ｇに付着した紙粉は、次いで、第１紙粉取りローラ９ｂの正回転により、第１逆搬送防止部材９ｍと第１紙粉取りローラ９ｂとの間の隙間Ｌを通過した後、第１スポンジ部材９ｃと対向した時に、その第１スポンジ部材９ｃによって掻き取られる。
【０１０１】
次いで、用紙３が第２搬送部１０に搬送されると、第２搬送ローラ１０ａと第２紙粉取りローラ１０ｂとで挟まれて搬送される時に、その画像形成面が、第２紙粉取りローラ１０ｂのローラ１０ｇと接触する。そうすると、第２紙粉取りローラ１０ｂが用紙３の幅より少し広く形成されていることから、用紙３の裁断時などにおいて、もともと用紙３の全体に生じている紙粉、および、上記の第１紙粉取りローラ９ｂが除去し残した紙粉は、第２紙粉取りローラ１０ｂのローラ１０ｇに掻き取られるとともに静電気的に吸着される。そして、第２紙粉取りローラ１０ｂのローラ１０ｇに付着した紙粉は、次いで、第２紙粉取りローラ１０ｂの正回転により、第２逆搬送防止部材１０ｍと第２紙粉取りローラ１０ｂとの間の隙間を通過した後、第２スポンジ部材１０ｃと対向した時に、その第２スポンジ部材１０ｃによって掻き取られる。
【０１０２】
これによって、パッド部材１３ｂとの間の擦れによって生じる、より多量の紙粉が、第１紙粉取りローラ９ｂおよび第２紙粉取りローラ１０ｂによって除去されるとともに、用紙３の裁断時などおいてもともと用紙３の全体にわたって生じている、より少量の紙粉が、第２紙粉取りローラ１０ｂによって除去される。その結果、これら第１搬送部９および第２搬送部１０によって、パッド部材１３ｂとの間の擦れによって生じる紙粉と、もともと生じている紙粉とを、バランスよく除去することができ、除去のむらの少ない、均一な紙粉の除去を達成することができる。したがって、このレーザプリンタ１では、画像形成部５への紙粉の混入が有効に防止され、品質の高い画像を形成することができる。
【０１０３】
そして、このようにして、第１搬送部９および第２搬送部１０によって除去された紙粉は、第１スポンジ部材９ｃおよび第２スポンジ部材１０ｃにおいて掻き取られながら堆積して塊状となり、やがて後述するように、受け面６５に落下する。
【０１０４】
また、このレーザプリンタ１のフィーダ部４は、図１に示すように、さらに、任意のサイズの用紙３が積層されるマルチパーパストレイ１４と、マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス給紙機構部１５と、第２紙粉除去手段としてのマルチパーパス搬送部１６とを備えている。
【０１０５】
マルチパーパス給紙機構部１５は、図２に示すように、マルチパーパス給紙ローラ１５ａと、そのマルチパーパス給紙ローラ１５ａに対向するマルチパーパス分離パッド１５ｂとを備えている。マルチパーパス分離パッド１５ｂは、支持フレーム１５ｃとマルチパーパスパッド部材１５ｄとばね１５ｅとを備えている。
【０１０６】
支持フレーム１５ｃは、マルチパーパス給紙ローラ１５ａの下方において対向する平板状の一端部と、本体ケーシング２に揺動可能に支持される断面略Ｌ字状の他端部とが一体的に形成されており、その一端部にマルチパーパスパッド部材１５ｄが埋設されるとともに、その裏側には、ばね１５ｅが配置され、そのばね１５ｅによってマルチパーパス給紙ローラ１５ａにマルチパーパスパッド部材１５ｄが押圧されるように付勢されている。
【０１０７】
マルチパーパスパッド部材１５ｄは、略矩形板状をなし、ウレタンゴムなどの弾性部材からなり、マルチパーパス分離パッド１５ｂの幅が、給紙のために用紙３の幅方向中央部のみと接触する幅として形成されている。
【０１０８】
そして、マルチパーパストレイ１４上に積層される最上位の用紙３は、マルチパーパス給紙ローラ１５ａの回転によってマルチパーパス給紙ローラ１５ａとマルチパーパス分離パッド１５ｂとで挟まれた後、それらの協動により、１枚毎に分離されて給紙される。
【０１０９】
マルチパーパス搬送部１６は、第２搬送部１０の上方において、マルチパーパス給紙機構部１５に対して用紙３の搬送方向における下流側であって、マルチパーパス給紙機構部１５と画像形成部５との間の用紙３の給紙搬送経路３８ａにおける、レジストローラ１１の上流側に配置されており、用紙３を搬送するマルチパーパス搬送ローラ１６ａと、給紙搬送経路３８ａを挟んでマルチパーパス搬送ローラ１６ａと接触状に対向配置される紙粉取り部材としてのマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂと、そのマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂの下方において接触状に対向配置される掻取部材としてのマルチパーパススポンジ部材１６ｃと、マルチパーパススポンジ部材１６ｃから給紙搬送経路３８ａへの紙粉の搬送を防止するためのマルチパーパス逆搬送防止部材１６ｍとを備えている。
【０１１０】
マルチパーパス搬送ローラ１６ａは、金属製のローラ軸１６ｄにゴム製のローラ１６ｅが被覆されており、ローラ軸１６ｄが本体ケーシング２に回転自在に支持されている。このマルチパーパス搬送ローラ１６ａは、図示しないモータからの動力が伝達されることにより矢印方向（反時計方向）、すなわち、給紙搬送経路３８ａに臨む部分における用紙３の搬送方向と同方向である正回転方向に回転駆動されるように構成されている。
【０１１１】
マルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂは、金属製のローラ軸１６ｆに、フッ素樹脂からなるローラ、または、表面がフッ素コートされたローラなど、表面が帯電されやすい樹脂製のローラ１６ｇが被覆されている。このマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂは、マルチパーパス給紙ローラ１５によって給紙された用紙３のマルチパーパス分離パッド１５ｂのマルチパーパスパッド部材１５ｄに接触した面におけるマルチパーパスパッド部材１５ｄの接触部分と接触するように、用紙３の搬送方向において、マルチパーパス分離パッド１５ｂと重なるマルチパーパス搬送ローラ１６ａに対する略中央部に配置されており、そのローラ１６ｇの幅は、マルチパーパスパッド部材１５ｄの幅よりも少し広く形成されている。
【０１１２】
また、このマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂは、ローラ軸１６ｆが本体ケーシング２のサポート部材１００ｃに回転自在に支持されており、マルチパーパス搬送ローラ１６ａに従動して矢印方向（時計方向）、すなわち、給紙搬送経路３８ａに臨む部分における用紙３の搬送方向と同方向である正回転方向に回転され、用紙３の紙粉を除去しつつ、マルチパーパス搬送ローラ１６ａとマルチパーパス取りローラ１６ｂの間に用紙３を挟んで、用紙３を搬送するように構成されている。
【０１１３】
なお、これらマルチパーパス搬送ローラ１６ａおよびマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂは、後述するジャム処理時などにおいては、正回転方向と反対の逆回転方向にも回転可能に構成されている。
【０１１４】
マルチパーパススポンジ部材１６ｃは、ウレタンフォームなどのマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂを帯電させやすい材料からなり、マルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂに対して給紙搬送経路３８ａの反対側下方において紙粉を掻き取ることができるように、マルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂの下方において、マルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂに圧接されるように配置されている。また、マルチパーパススポンジ部材１６ｃの幅は、マルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂのローラ１６ｇの幅よりも少し広く形成されている。そして、このマルチパーパススポンジ部材１６ｃは、マルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂに付着した紙粉を掻き取るとともに、マルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂとの摺擦によって、マルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂのローラ１６ｇの表面を摩擦帯電するように構成されている。
【０１１５】
マルチパーパス逆搬送防止部材１６ｍは、マルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂの正回転時における、用紙３との接触位置の下流側であって、マルチパーパススポンジ部材１６ｃとの接触位置の上流側に、マルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂの軸方向に沿って所定の隙間を隔てて対向状に設けられており、基部１６ｎと、基部１６ｎから連続して屈曲形成される先端部１６ｐとを備える断面略Ｌ字板状に形成されている。このマルチパーパス逆搬送防止部材１６ｍは、本体ケーシング２のサポート部材１００ｃの一部としてサポート部材１００ｃと一体的に形成されており、その幅方向の長さは、マルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂおよびマルチパーパススポンジ部材１６ｃの幅方向の長さよりも長く形成されている。
【０１１６】
基部１６ｎは、図２に示すように、マルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂに対して給紙搬送経路３８ａと反対側の斜め下側方において、マルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂと所定の間隔を隔てて上下方向に傾斜するように対向配置されており、先端部１６ｐは、基部１６ｎの上端部からマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂに向かって鋭角に屈曲形成されており、その遊端部の先端からマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂまでの隙間は、０．２〜２．０ｍｍ、より好ましくは０．５〜２．０ｍｍの範囲となるように設定されている。すなわち、この隙間は、レーザプリンタ１のマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂの正回転時には、マルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂの表面に付着した紙粉（およそ数μｍ程度の大きさ）のマルチパーパススポンジ部材１６ｃに向けての搬送を許容し、マルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂの逆回転方向への回転時には、マルチパーパススポンジ部材１６ｃによって掻き取られ、ある程度の塊（およそ数ｍｍ程度の大きさ）となった紙粉の給紙搬送経路３８ａに向けての搬送を制限する間隔として設定されている。
【０１１７】
また、このマルチパーパス逆搬送防止部材１６ｍにおいても、上記した第１逆搬送防止部材９ｍと同様に、マルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂの表面における、その先端とマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂの回転中心とを結ぶ直線との接線と、先端部１６ｐが延びる方向とのなす角度が、９０°以下となるように設定されており、先端部１６ｐは、その先端とマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂの回転中心とを結ぶ直線に対して、マルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂの正回転時における上流側に配置されている。これによって、マルチパーパス逆搬送防止部材１６ｍの先端は、マルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂの逆回転時において、マルチパーパススポンジ部材１６ｃからマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂの表面に付着した紙粉と対向方向から接触するように配置される。
【０１１８】
そして、マルチパーパス給紙機構部１５から給紙された用紙３においても、上記したように、マルチパーパス給紙ローラ１５ａおよびマルチパーパス分離パッド１５ｂの協動により、１枚毎に分離して給紙されるが、その給紙時において、マルチパーパス分離パッド１５ｂとの間の擦れによって、多量に紙粉が発生する。しかし、用紙３は、マルチパーパス搬送部１６に搬送されると、マルチパーパス搬送ローラ１６ａとマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂとで挟まれて搬送される時に、マルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂがマルチパーパス分離パッド１５ｂの幅より少し広く形成されていることから、マルチパーパス分離パッド１５ｂとの間の擦れによって用紙３上にマルチパーパスパッド部材１５ｄの幅と略等しい幅で発生した紙粉は、マルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂのローラ１６ｇに掻き取られるとともに静電気的に吸着される。そして、マルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂのローラ１６ｇに付着した紙粉は、マルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂの正回転により、マルチパーパス逆搬送防止部材１６ｍとマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂとの間の隙間を通過した後、マルチパーパススポンジ部材１６ｃによって掻き取られる。
【０１１９】
そして、このようにして、マルチパーパス搬送部１６によって除去された紙粉は、マルチパーパススポンジ部材１６ｃにおいて掻き取られながら堆積して塊状となり、やがて後述するように、受け面６５に落下する。
【０１２０】
そして、このようなレーザプリンタ１において、画像形成部５に給紙される用紙３が給紙搬送経路３８の途中で、第１搬送ローラ９ａと第１紙粉取りローラ９ｂとの間、および、第２搬送ローラ１０ａと第２紙粉取りローラ１０ｂとの間で挟まれた状態でジャムを生じた場合には、その用紙３を給紙機構部７側、つまり、給紙トレイ６を引き抜いて第１搬送部９の下方側から引き抜きたい場合がある。そのような場合には、用紙３と接触する第１紙粉取りローラ９ｂおよび第２紙粉取りローラ１０ｂは、逆回転し、これに伴なって、第１スポンジ部材９ｃおよび第２スポンジ部材１０ｃにおいて掻き取られ、堆積して塊状となっている紙粉が、再び第１紙粉取りローラ９ｂおよび第２紙粉取りローラ１０ｂによって逆回転方向に搬送される。
【０１２１】
しかし、第１紙粉取りローラ９ｂおよび第２紙粉取りローラ１０ｂの逆回転時には、塊状の紙粉が、第１逆搬送防止部材９ｍの先端１０１および第２逆搬送防止部材１０ｍの先端と対向した時に、第１逆搬送防止部材９ｍと第１紙粉取りローラ９ｂとの間の隙間Ｌおよび第２逆搬送防止部材１０ｍと第２紙粉取りローラ１０ｂとの間の隙間を通過することができず、第１逆搬送防止部材９ｍの先端部９ｐおよび第２逆搬送防止部材１０ｍの先端部１０ｐで堰き止められ、給紙搬送経路３８への搬送が阻止される。
【０１２２】
そのため、たとえ、ジャム処理時において、第１紙粉取りローラ９ｂおよび第２紙粉取りローラ１０ｂを逆回転させても、一旦、第１スポンジ部材９ｃおよび第２スポンジ部材１０ｃによって掻き取った紙粉が再び給紙搬送経路３８に吐き出されることを防止することができ、次に給紙される用紙３にそのような紙粉が付着することを防止することができる。その結果、感光ドラム２３への紙粉の付着を防止して、良好な画像形成を達成することができる。
【０１２３】
また、マルチパーパス搬送部１６においても同様に、画像形成部５に給紙される用紙３が給紙搬送経路３８ａの途中で、マルチパーパス搬送ローラ１６ａとマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂとの間で挟まれた状態でジャムを生じ、その用紙３を給紙側、つまり、マルチパーパストレイ１４側から引き抜きたい場合には、用紙３と接触するマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂは、逆回転し、これに伴なって、マルチパーパススポンジ部材１６ｃにおいて掻き取られ、堆積して塊状となっている紙粉が、再びマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂによって逆回転方向に搬送される。
【０１２４】
しかし、マルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂの逆回転時には、塊状の紙粉が、マルチパーパス逆搬送防止部材１６ｍの先端と対向した時に、マルチパーパス逆搬送防止部材１６ｍとマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂとの間の隙間を通過することができず、マルチパーパス逆搬送防止部材１６ｍの先端部１６ｐで堰き止められ、給紙搬送経路３８ａへの搬送が阻止される。
【０１２５】
そのため、たとえ、ジャム処理時において、マルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂを逆回転させても、一旦、マルチパーパススポンジ部材１６ｃによって掻き取った紙粉が再び給紙搬送経路３８ａに吐き出されることを防止することができ、次にマルチパーパストレイ１４から給紙される用紙３にそのような紙粉が付着することを防止することができる。その結果、感光ドラム２３への紙粉の付着を防止して、良好な画像形成を達成することができる。
【０１２６】
また、このレーザプリンタ１では、第１紙粉取りローラ９ｂと第１逆搬送防止部材９ｍとの間、第２紙粉取りローラ１０ｂと第２逆搬送防止部材１０ｍとの間、および、マルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂとマルチパーパス逆搬送防止部材１６ｍとの間が、それぞれ、０．２〜２．０ｍｍの隙間が設定されている。そのため、第１紙粉取りローラ９ｂ、第２紙粉取りローラ１０ｂおよびマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂの正回転時においては、それぞれ、第１スポンジ部材９ｃ、第２スポンジ部材１０ｃおよびマルチパーパススポンジ部材１６ｃへの紙粉の搬送が許容されるが、その一方で、これらの逆回転時においては、逆回転に伴なう紙粉の逆回転方向への搬送が制限される。その結果、簡易な構成によって、確実に、第１紙粉取りローラ９ｂ、第２紙粉取りローラ１０ｂおよびマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂに付着した紙粉を、それぞれ、第１スポンジ部材９ｃ、第２スポンジ部材１０ｃおよびマルチパーパススポンジ部材１６ｃに搬送させ、第１スポンジ部材９ｃ、第２スポンジ部材１０ｃおよびマルチパーパススポンジ部材１６ｃによって掻き取られた塊状の紙粉が、給紙搬送経路３８および３８ａへ搬送されることを防止することができる。
【０１２７】
また、第１逆搬送防止部材９ｍ、第２逆搬送防止部材１０ｍおよびマルチパーパス逆搬送防止部材１６ｍは、それぞれ、第１紙粉取りローラ９ｂにおける第１逆搬送防止部材９ｍの先端１０１と第１紙粉取りローラ９ｂの回転中心とを結ぶ直線Ｘとの交点における接線Ｙ、第２紙粉取りローラ１０ｂにおける第２逆搬送防止部材１０ｍの先端と第２紙粉取りローラ１０ｂの回転中心とを結ぶ直線との交点における接線、および、マルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂにおけるマルチパーパス逆搬送防止部材１６ｍの先端とマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂの回転中心とを結ぶ直線との交点における接線と、各先端部９ｐ、１０ｐおよび１６ｐとのなす角度が９０°以下となるように配置され、第１逆搬送防止部材９ｍの先端１０１と第１紙粉取りローラ９ｂの回転中心とを結ぶ直線Ｘ、第２逆搬送防止部材１０ｍの先端と第２紙粉取りローラ１０ｂの回転中心とを結ぶ直線、および、マルチパーパス逆搬送防止部材１６ｍの先端とマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂの回転中心とを結ぶ直線に対して、各先端部９ｐ、１０ｐおよび１６ｐが、第１紙粉取りローラ９ｂ、第２紙粉取りローラ１０ｂおよびマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂの正回転方向における上流側に配置されるので、各先端部９ｐ、１０ｐおよび１６ｐは、第１紙粉取りローラ９ｂ、第２紙粉取りローラ１０ｂおよびマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂの逆回転によって逆方向に搬送される塊状の紙粉に対して、対向方向から接触する。そのため、塊状の紙粉を逆方向に逃がすことなく、それぞれ、第１逆搬送防止部材９ｍ、第２逆搬送防止部材１０ｍおよびマルチパーパス逆搬送防止部材１６ｍによって、塊状の紙粉の逆方向への搬送を確実に阻止することができる。
【０１２８】
また、第１逆搬送防止部材９ｍ、第２逆搬送防止部材１０ｍおよびマルチパーパス逆搬送防止部材１６ｍは、幅方向の長さが、それぞれ、第１紙粉取りローラ９ｂおよび第１スポンジ部材９ｃの幅方向の長さ、第２紙粉取りローラ１０ｂおよび第２スポンジ部材１０ｃの幅方向の長さ、および、マルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂおよびマルチパーパススポンジ部材１６ｃの幅方向の長さよりも長いので、第１紙粉取りローラ９ｂ、第２紙粉取りローラ１０ｂおよびマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂの逆回転時において、それぞれ、第１スポンジ部材９ｃ、第２スポンジ部材１０ｃおよびマルチパーパススポンジ部材１６ｃの幅方向全体で掻き取った塊状の紙粉が、それぞれ、第１紙粉取りローラ９ｂ、第２紙粉取りローラ１０ｂおよびマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂの幅方向全体に付着しても、その幅方向全体に付着する塊状の紙粉の第１スポンジ部材９ｃ、第２スポンジ部材１０ｃおよびマルチパーパススポンジ部材１６ｃから給紙搬送経路３８および３８ａへの搬送を確実に阻止することができる。
【０１２９】
また、第１逆搬送防止部材９ｍ、第２逆搬送防止部材１０ｍおよびマルチパーパス逆搬送防止部材１６ｍは、格別の部材として設けられることなく、それぞれ本体ケーシング２のサポート部材１００ａ、１００ｂおよび１００ｃと一体的に形成されているので、第１逆搬送防止部材９ｍ、第２逆搬送防止部材１０ｍおよびマルチパーパス逆搬送防止部材１６ｍを簡易に形成して、部品点数の低減化を図ることができ、その結果、コストの低減化を図ることができる。
【０１３０】
なお、上記した実施形態においては、たとえば、第１逆搬送防止部材９ｍの基部９ｎおよび先端部９ｐを略平板状として、基部９ｎと先端部９ｐとを連続させる屈曲部を鋭角として形成したが、第１逆搬送防止部材９ｍは、たとえば、図７に示すように、先端部９ｐを湾曲状に形成してもよく、その場合においては、先端１０１の向きを、第１紙粉取りローラ９ｂの逆回転方向に対して対向させるように設定し、また、先端部９ｐと接線Ｙとの角度θを９０°以下で、第１逆搬送防止部材９ｍの先端１０１と第１紙粉取りローラ９ｂの回転中心とを結ぶ直線に対して、先端部９ｐが、第１紙粉取りローラ９ｂの正回転方向における上流側となるように形成すればよい。
【０１３１】
そして、このレーザプリンタ１では、上記した第１スポンジ部材９ｃ、第２スポンジ部材１０ｃおよびマルチパーパススポンジ部材１６ｃによって掻き取られた紙粉は、ある程度の塊（数ｍｍ程度）の大きさとなった時に、自重により落下するが、それら落下する紙粉を案内するための落下案内通路３９が形成されている。すなわち、落下案内通路３９は、給紙搬送経路３８の前方側において、上下方向に延びる通路として形成されており、案内板６１、延出部６２および仕切り板６３などから構成されている。
【０１３２】
案内板６１は、用紙３を給紙機構部７から画像形成部５まで案内する給紙搬送経路３８の前方側を構成する薄板状の部材であり、その裏側で紙粉を案内するように構成されている。より具体的には、この案内板６１は、第２搬送部１０からレジストローラ１１に用紙３を導く第１案内板６１ａと、第１搬送部９から第２搬送部１０に用紙３を導く第２案内板６１ｂとを備えている。
【０１３３】
第１案内板６１ａは、レジストローラ１１の前方から第２搬送部１０の上方まで傾斜状に延びる薄板状に形成されており、その表側面において、第２搬送部１０からレジストローラ１１まで用紙３の搬送を案内する一方、その裏側面において、この第１案内板６１ａの上方に配置されるマルチパーパス搬送部１６から落下する紙粉を下方に向けて案内するように形成されている。また、その下側端部には、第２搬送部１０の上方を覆うように、斜め下方に向かって延びる延出部６２ａが一体的に形成されている。
【０１３４】
第２案内板６１ｂは、第２搬送部１０の下方から第１搬送部９の下方まで緩やかに略Ｓ字状にカーブするように延びる薄板状に形成されており、その表側面において、第１搬送部９から第２搬送部１０まで用紙３の搬送を案内する一方、その裏側面において、マルチパーパス搬送部１６から落下する紙粉に加えて、この第２案内板６１ｂの上端部に配置される第２搬送部１０から落下する紙粉を下方に向けて案内するように形成されている。また、その上下方向途中からは、第１搬送部９の上方を覆うように斜め下方に向かって延びる薄板状の延出部６２ｂが設けられている。
【０１３５】
また、第１逆搬送防止部材９ｍの基部９ｎ、および、第２逆搬送防止部材１０ｍの基部１０ｎも、これらの上方から落下してくる紙粉を下方に向けて案内するための案内部材を兼ねるように形成されている。
【０１３６】
なお、第１紙粉取りローラ９ｂおよび第１スポンジ部材９ｃの対向位置から下方には、第２案内板６１ｂに連続して、第３案内板６１ｃが形成されている。この第３案内板６１ｃの下端部は、給紙トレイ６の着脱経路の上方において、その着脱経路に沿って略水平方向に屈曲形成されている。
【０１３７】
仕切り板６３は、第２案内板６１ｂの前方において所定の間隔を隔てて対向配置されており、略垂直上下方向に配置される側板６３ｃと、その側板６３ｃの下端から前方水平方向に向かって屈曲形成される底板６３ｄとが一体的に形成されている。
【０１３８】
また、第１紙粉取りローラ９ｂおよび第１スポンジ部材の下方前方側には、前側底壁６４が形成されている。この前側底壁６４は、給紙トレイ６の着脱経路の上方において、その着脱経路に沿って略水平方向に配置され、その前端部は、本体ケーシング２の前側側壁と連続されており、後端部がマルチパーパス搬送部１６、第２搬送部１０および第１搬送部９から落下する紙粉を受ける受け面６５とされている。
【０１３９】
受け面６５は、第１紙粉取りローラ９ｂおよび第１スポンジ部材９ｃに対して、給紙搬送経路３８の反対側の下方において、第１紙粉取りローラ９ｂの軸方向と平行して形成される断面半円形状の凹部６６と、凹部６６に対して給紙搬送経路３８側、すなわち、第１紙粉取りローラ９ｂおよび第１スポンジ部材９ｃ側である一方側において傾斜状に形成される傾斜面６７と、凹部６６に対して第１紙粉取りローラ９ｂおよび第１スポンジ部材９ｃ側と反対側である他方側において傾斜面６７の上端部よりも低く形成される突条部６８とを備えている。なお、凹部６６には、後述する紙粉搬送手段としてのオーガ部材７１が設けられている。
【０１４０】
そして、マルチパーパス搬送部１６において、マルチパーパススポンジ部材１６ｃによって掻き取られ塊状となった紙粉は、第１案内板６１ａの裏側面、延出部６２ａおよび第２逆搬送防止部材１０ｍの基部１０ｎに案内されて、第２紙粉取りローラ１０ｂの側方まで落下し、さらに、第２案内板６１ｂの裏側面、延出部６２ｂおよび第１逆搬送防止部材９ｍの基部９ｎに案内されて、第１紙粉取りローラ９ｂの下方前側の受け面６５に落下する。
【０１４１】
また、第２搬送部１０において、第２スポンジ部材１０ｃによって掻き取られ塊状となった紙粉は、第２案内板６１ｂの裏側面、延出部６２ｂおよび第１逆搬送防止部材９ｍの基部９ｎに案内されて、第１紙粉取りローラ９ｂの下方前側の受け面６５に落下する。
【０１４２】
また、第１搬送部９において、第１スポンジ部材９ｃによって掻き取られ塊状となった紙粉も受け面６５に落下する。
【０１４３】
なお、このような紙粉の落下において、このレーザプリンタ１では、上記したように、第１逆搬送防止部材９ｍの基部９ｎ、および、第２逆搬送防止部材１０ｍの基部１０ｎが、これらの上方から落下してくる紙粉を下方に向けて案内するための案内部材を兼ねるように形成されているので、第１紙粉取りローラ９ｂおよび第２紙粉取りローラ１０ｂの側方において、案内部材を別途設ける必要がなく、簡易な構成により、部品点数の低減化を図ることができ、その結果、コストの低減化を図ることができる。
【０１４４】
そして、このレーザプリンタ１では、受け面６５に落下した紙粉を、後述する紙粉落下部８３から紙粉貯留部８４に搬送するためのオーガ部材７１が設けられている。
【０１４５】
オーガ部材７１は、受け面６５の凹部６６に沿って配設されており、図３および図４に示すように、シャフト部材７２と、このシャフト部材７２の周りにおいてスパイラル状に形成される第１スパイラル部７３および第２スパイラル部７４とを一体的に備えている。また、このシャフト部材７２の第２スパイラル部７４が設けられている側の一端部には、オーガ部材７１を回転駆動させるための、図示しないモータから次に述べるギヤ列９０を介して動力が入力されるオーガ駆動ギヤ７５が設けられている。
【０１４６】
より具体的には、ギヤ列９０は、図５に示すように、図示しないモータからの動力の伝達により駆動されるモータ連結ギヤ９１と、モータ連結ギヤ９１からの動力の伝達によりマルチパーパス給紙機構部１５を回転駆動させる上側ギヤ列９２と、モータ連結ギヤ９１からの動力の伝達によりオーガ部材７１を回転駆動させる下側ギヤ列９３とを備えている。
【０１４７】
モータ連結ギヤ９１は、大径と小径の２段の歯車を備えており、大径の歯車が、上側ギヤ列９２に連結され、小径の歯車が、下側ギヤ列９３に連結されている。
【０１４８】
上側ギヤ列９２は、上下方向に３つの伝動ギヤ９４、９５および９６を備えており、モータ連結ギヤ９１の大径の歯車からの動力を、３つの伝動ギヤ９４、９５および９６で順次伝達することにより、マルチパーパス給紙ローラ１５ａのローラ軸の軸端部に設けられるマルチパーパス給紙ローラ駆動ギヤ９７に伝達して、マルチパーパス給紙ローラ１５ａを反時計方向に回転駆動させるように構成されている。
【０１４９】
下側ギヤ列９３は、上下方向に２つの伝動ギヤ９８および９９を備えており、モータ連結ギヤ９１の小径の歯車からの動力を、２つの伝動ギヤ９８および９９で順次伝達することにより、オーガ駆動ギヤ７５に伝達して、オーガ部材７１のシャフト部材７２を時計方向に回転駆動させるように構成されている。
【０１５０】
これによって、図２に示すように、オーガ部材７１は、受け面６５における傾斜面６７側においては上から下に、突条部６８側においては下から上に回転される。
【０１５１】
第１スパイラル部７３は、図３および図４に示すように、シャフト部材７２における軸方向略半分部分に形成されており、シャフト部材７２の回転によって、紙粉を、第１紙粉取りローラ９ｂの軸方向における一方側方向（矢印Ｘ方向）に搬送できるように形成されている。また、第２スパイラル部７４は、シャフト部材７２における第１スパイラル部７３が形成される反対側の軸方向略半分部分に形成されており、シャフト部材７２の回転によって、紙粉を、第１紙粉取りローラ９ｂの軸方向における他方側方向（矢印Ｙ方向）に搬送できるように構成されている。これによって、オーガ部材７１は、シャフト部材７２の回転により、紙粉を軸方向に沿って軸方向両側に搬送する。
【０１５２】
これによって、第１搬送部９、第２搬送部１０およびマルチパーパス搬送部１６から落下する紙粉は、オーガ部材７１によって、オーガ部材７１の軸方向両側に搬送されるため、落下する紙粉をオーガ部材７１の軸方向両側に振り分けて、後述する紙粉貯留部８４において貯留することができる。
【０１５３】
なお、このレーザプリンタ１において、第１紙粉取りローラ９ｂの回転速度は、およそ１８０ｒｐｍに設定されているが、このオーガ部材７１の回転速度は、第１紙粉取りローラ９ｂの回転速度よりも遅く、およそ６０ｒｐｍに設定されている。
【０１５４】
このように、オーガ部材７１の回転速度を、第１紙粉取りローラ９ｂの回転速度よりも遅く設定することにより、搬送時における紙粉の飛散を防止でき、また、駆動音の低減化を図ることができ、さらには、紙粉との擦れによる磨耗損傷の低減化を図ることができる。
【０１５５】
そして、このレーザプリンタ１では、オーガ部材７１の軸方向途中に、規制壁７６が設けられている。
【０１５６】
規制壁７６は、図２ないし図４に示すように、オーガ部材７１の第１スパイラル部７３の軸方向途中の上方において、オーガ部材７１の軸方向と直交する方向に設けられる第１仕切壁としての一方側第１仕切壁７７と、第２スパイラル部７４の軸方向途中の上方において、同じくオーガ部材７１の軸方向と直交する方向に設けられる第１仕切壁としての他方側第１仕切壁７８と、オーガ部材７１と所定の間隔を隔ててオーガ部材７１の軸方向に略平行状に設けられる第２仕切壁７９とを一体的に備えており、一方側第１仕切壁７７の前方側端部と他方側第１仕切壁７８の前方側端部とが、第２仕切壁７９によって連結される平面視略コ字状に形成されている。
【０１５７】
より具体的には、一方側第１仕切壁７７および他方側第１仕切壁７８は、略矩形板状をなし、オーガ部材７１の軸方向に直交する幅方向の長さが、受け面６５の幅の長さと略同一であって、その下端部は、第１紙粉取りローラ９ｂと第１スポンジ部材９ｃとの接触部分よりも下方であってオーガ部材７１の上部から所定の間隔を隔てており、その上端部は、第１紙粉取りローラ９ｂと第１スポンジ部材９ｃとの接触部分よりも上方であって、後述する蓋部材８５まで延びるように形成されている。そして、これら一方側第１仕切壁７７および他方側第１仕切壁７８は、第１紙粉取りローラ９ｂおよび第１スポンジ部材の軸方向両端部外側において対向状に設けられている。
【０１５８】
第２仕切壁７９は、オーガ部材７１と所定の間隔を隔てて平行状に設けられる中央壁８０と、中央壁８０の両端部からそれぞれオーガ部材７１側に向かって傾斜状に屈曲形成される一方側傾斜壁８１および他方側傾斜壁８２とが連続して一体的に形成されている。
【０１５９】
一方側傾斜壁８１は、中央壁８０の一方側端部から一方側第１仕切壁７７の前側端部に向かって傾斜状に設けられており、一方側第１仕切壁７７と連続状に連結されている。これによって、一方側傾斜壁８１は、オーガ部材７１の軸方向一端部方向、すなわち、オーガ部材７１の紙粉搬送方向に向かって、オーガ部材７１との間隔が次第に狭くなるように配置される。
【０１６０】
他方側傾斜壁８２は、中央壁８０の他方側端部から他方側第１仕切壁７８の前側端部に向かって傾斜状に設けられており、他方側第１仕切壁７８と連続状に連結されている。これによって、他方側傾斜壁８２は、オーガ部材７１の軸方向他端部方向、すなわち、オーガ部材７１の紙粉搬送方向に向かって、オーガ部材７１との間隔が次第に狭くなるように配置される。
【０１６１】
そして、これら中央壁８０、一方側傾斜壁８１および他方側傾斜壁８２からなる第２仕切壁７９の下端部は、前側底壁６４の上面と連続状に連結されており、上端部は、後述する蓋部材８５まで延びるように形成されている。
【０１６２】
そして、図４に示すように、これら一方側第１仕切壁７７、他方側第１仕切壁７８および第２仕切壁７９により形成される規制壁７６によって、受け面６５を含む前側底壁６４は、紙粉落下部８３および紙粉貯留部８４とに画成されている。
【０１６３】
すなわち、前側底壁６４におけるオーガ部材７１の軸方向中央部付近において、第１紙粉取りローラ９ｂおよび第１スポンジ部材９ｃの下方で、第１スポンジ部材９ｃによって第１紙粉取りローラ９ｂから掻き取られた紙粉が落下してくる領域であって、一方側第１仕切壁７７、他方側第１仕切壁７８および第２仕切壁７９によって囲まれた内側の領域が、紙粉落下部８３とされ、一方、前側底壁６４におけるオーガ部材７１の軸方向両端部付近において、オーガ部材７１によって搬送された紙粉が貯留される領域であって、一方側第１仕切壁７７および他方側第１仕切壁７８よりも両外側の領域が、紙粉貯留部８４とされている。
【０１６４】
そして、マルチパーパス搬送部１６、第２搬送部１０および第１搬送部９によって掻き取られ、紙粉落下部８３上に落下してきた紙粉は、オーガ部材７１の回転によって、その軸方向両端部の紙粉貯留部８４に向かって搬送される。そして、この搬送時においては、第２仕切壁７９の両端部の一方側傾斜壁８１および他方側傾斜壁８２が、オーガ部材７１の搬送方向に向かってオーガ部材７１との間隔が次第に狭くなるように形成されているため、オーガ部材７１によって搬送される紙粉は、それら一方側傾斜壁８１および他方側傾斜壁８２によって、それぞれ、一方側第１仕切壁７７および他方側第１仕切壁７８に向かうように案内される。そのため、オーガ部材７１によって搬送される紙粉は、円滑かつ良好に、一方側第１仕切壁７７および他方側第１仕切壁７８の下方の通過が許容され、一方側第１仕切壁７７および他方側第１仕切壁７８の搬送方向下流側の紙粉貯留部８４に搬送される。そして、紙粉貯留部８４に搬送された紙粉は、一方側第１仕切壁７７および他方側第１仕切壁７８によって、その搬送方向逆方向への移動が確実に規制されるので、再び、一方側第１仕切壁７７および他方側第１仕切壁７８の搬送方向上流側である紙粉落下部８３に戻ることが確実に防止される。そのため、紙粉落下部８３において、第１搬送部９からオーガ部材７１までの落差を確実に確保することができる。その結果、十分量の紙粉の除去を達成することができる。
【０１６５】
なお、このレーザプリンタ１では、第１搬送部９が、給紙機構部７から給紙される用紙３と最初に接触するので、その第１搬送部９からは、多量の紙粉が落下するが、紙粉落下部８３が規制壁７６によって第１搬送部９の下方前側を囲む領域として画成されているため、紙粉は、紙粉落下部８３に落下して、その後オーガ部材７１によって良好に搬送されるので、第１搬送部９によって多量の紙粉を除去しつつ、第１搬送部９からオーガ部材７１までの落差を良好に確保して、十分量の紙粉の除去を達成することができる。
【０１６６】
また、規制壁７６の高さが、第１紙粉取りローラ９ｂと第１スポンジ部材９ｃとの接触部分よりも高く形成されているので、規制壁７６における第１搬送部９と対向する内側（すなわち紙粉落下部８３）と反対側の外側（すなわち紙粉貯留部８４やそれ以外の前側底壁６４上など）に、第１搬送部９から落下する紙粉が飛散することを防止することができる。
【０１６７】
そして、第１搬送部９から落下する紙粉は、紙粉落下部８３におけるオーガ部材７１の下方の受け面６５上に落下するが、傾斜状に形成された傾斜面６７によってオーガ部材７１へ良好に案内され、さらに、上から下に回転されるオーガ部材７１によって、そのオーガ部材７１に確実に巻き込まれるので、その後、良好に紙粉貯留部８４に向かって搬送される。また、紙粉貯留部８４への搬送後においては、傾斜面６７よりもその上端部が低く形成されている突条部６８において、下から上に回転されるオーガ部材７１によって、そのオーガ部材７１から良好に放出される。そのため、受け面６５の案内によって、オーガ部材７１による紙粉の良好な捕捉、搬送および放出を実現することができる。
【０１６８】
また、図２に示すように、前側底壁６４の上方には、規制壁７６を覆う蓋部材８５が設けられている。蓋部材８５は、板状をなし、仕切り板６３の底壁６３ｄの下方において、本体ケーシング２の前側壁から、第１紙粉取りローラ９ｂおよび第１スポンジ部材９ｃの上方の延出部６２ｂの近傍までを覆うように配置され、前側底壁６４から立設される支持部８６に、ねじ８７によって固定されている。
【０１６９】
そして、この蓋部材８５の後側（給紙搬送経路３８側）端部と延出部６２ｂとの間には、第１紙粉取りローラ９ｂの軸方向に沿う開口部８８が開口形成されている。
【０１７０】
このように、この規制壁７６の上方を、蓋部材８５によって覆うことにより、第１搬送部９から落下する紙粉の飛散を、より確実に防止することができる。
【０１７１】
しかも、蓋部材８５には、延出部６２ｂとの間に開口部８８が形成されているので、その蓋部材８５よりも上方に配置される第２搬送部１０およびマルチパーパス搬送部１６から落下する紙粉を開口部８８から受け入れて、紙粉落下部８３や紙粉貯留部８４に落下させることができる。そのため、たとえば、第２搬送部１０およびマルチパーパス搬送部１６によって除去された紙粉が紙粉落下部８３に落下した場合には、その紙粉をオーガ部材７１によって搬送することができるので、効率的な紙粉の除去を達成することができる。
【０１７２】
また、この開口部８８は、第１搬送部９における第１紙粉取りローラ９ｂと第１スポンジ部材９ｃとの接触部分よりも高く配置されているので、第１搬送部９から落下する紙粉が、開口部８８から上方外側に飛散することを有効に防止することができる。そのため、より一層効率的な紙粉の除去を達成することができる。
【０１７３】
また、このレーザプリンタ１では、マルチパーパス搬送部１６、第２搬送部１０および第１搬送部９によって除去された紙粉が、オーガ部材７１によりオーガ部材７１の軸方向に沿ってオーガ部材７１の軸方向両側に設けられる紙粉貯留部８４に搬送され、その紙粉貯留部８４の前側底壁６４上において貯留されるので、その前側底壁６４の下方に紙粉を貯留するためのスペースを設けることを不要とすることができる。そのため、オーガ部材７１を給紙トレイ６の着脱経路の上方に配置して、給紙トレイ６から給紙される用紙３の紙粉の除去を円滑に行なうことができながら、かつ、給紙トレイ６の円滑な着脱動作をも確保することができる。
【０１７４】
そして、このレーザプリンタ１は、静電潜像を現像して可視像を形成し、それを用紙３に転写する電子写真方式のレーザプリンタとして構成されているので、用紙３上に紙粉があると、転写時において、その紙粉が感光ドラム２３に付着して画像形成部５内に混入してしまうため、用紙３上の紙粉を除去することが特に必要であるが、上記した構成によると、通常の画像形成処理時においては、第１搬送部９、第２搬送部１０およびマルチパーパス搬送部１６によって、用紙３上の紙粉を効率的に除去することができ、また、たとえ、ジャム処理時において、第１紙粉取りローラ９ｂ、第２紙粉取りローラ１０ｂおよびマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂを逆回転させても、一旦、第１スポンジ部材９ｃ、第２スポンジ部材１０ｃおよびマルチパーパススポンジ部材１６ｃによって掻き取られた紙粉が再び給紙搬送経路３８および３８ａに吐き出されることを防止して、次に給紙される用紙３にそのような紙粉が付着することを防止することができる。そのため、良好な画像形成を確実に達成することができる。
【０１７５】
さらに、このレーザプリンタ１では、上記したように、電子写真方式において、非磁性１成分のトナーを用いて、クリーナレス現像によって、転写後に感光ドラム２３の表面上に残存する残存トナーを現像ローラ２７によって回収しているが、転写時に、用紙３からの紙粉が感光ドラム２３の表面に付着すると、その紙粉が残存トナーとともに現像ローラ２７によって回収され、現像カートリッジ２４内に混入してしまい、画像品質に直接影響してしまうという不具合を生じるが、上記した構成によると、通常の画像形成処理においては、第１搬送部９、第２搬送部１０およびマルチパーパス搬送部１６によって、用紙３上の紙粉を効率的に除去することができ、また、たとえ、ジャム処理時において、第１紙粉取りローラ９ｂ、第２紙粉取りローラ１０ｂおよびマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂを逆回転させても、一旦、第１スポンジ部材９ｃ、第２スポンジ部材１０ｃおよびマルチパーパススポンジ部材１６ｃによって掻き取った紙粉が再び給紙搬送経路３８および３８ａに吐き出されることを防止して、次に給紙される用紙３にそのような紙粉が付着することを防止することができる。そのため、クリーナレス現像によって、簡易に残存トナーを回収しつつ、良好な画像形成を確実に達成することができる。
【０１７６】
なお、上記したレーザプリンタ１では、給紙機構部７から第１搬送部９への給紙において、センターレジストタイプを採用して、オーガ部材７１によって紙粉をオーガ部材７１の軸方向両端部に搬送するようにしているが、たとえば、サイドレジストタイプを採用して、オーガ部材７１によって紙粉をオーガ部材７１の軸方向一端部（用紙３がレジストされるのと逆のサイド）に搬送するようにしてもよい。
【０１７７】
また、上記した実施形態においては、オーガ部材７１の回転方向を、オーガ部材７１のシャフト部材７２に対して第１搬送部９側において、上から下となるように構成したが、たとえば、オーガ部材７１が設置される受け面６５と、第１搬送部９との水平方向の距離が十分に確保できるのであれば、何ら限定されず、たとえば、オーガ部材７１の回転方向に対して第１搬送部９側において、下から上となるように構成してもよい。
【０１７８】
また、上記した実施形態においては、規制壁７６の第２仕切壁７９は、オーガ部材７１と所定の間隔を隔てて平行状に設けられる中央壁８０と、中央壁８０の両端部からそれぞれオーガ部材７１側に向かって傾斜状に屈曲形成される一方側傾斜壁８１および他方側傾斜壁８２とを連続して一体的に形成したが、本発明の第２仕切壁としては、このような形態のみに限定されず、たとえば、中央壁８０を複数の壁からなるスリット状に形成したり、第２仕切壁７９の長手方向途中において開口部や切り欠き部を設けてもよい。
【０１７９】
また、上記した実施形態においては、第１逆搬送防止部材９ｍ、第２逆搬送防止部材１０ｍおよびマルチパーパス逆搬送防止部材１６ｍを、それぞれ第１紙粉取りローラ９ｂ、第２紙粉取りローラ１０ｂおよびマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂから所定の隙間を隔てて設けたが、これらの第１逆搬送防止部材９ｍ、第２逆搬送防止部材１０ｍおよびマルチパーパス逆搬送防止部材１６ｍを、たとえば、ブラシやフィルムあるいは不織布などによって構成して、それぞれ第１紙粉取りローラ９ｂ、第２紙粉取りローラ１０ｂおよびマルチパーパス紙粉取りローラ１６ｂの正回転時における紙粉の搬送を許容し、逆回転時における紙粉の搬送を制限するように、接触状に設けてもよい。
【０１８０】
なお、上記した実施形態においては、給紙機構部７を紙粉の発生しやすい摩擦分離方式によって構成しているので、本発明の構成を適用することが特に有効であるが、本発明においては、摩擦分離方式以外の、たとえば、ツメ分離方式やどて分離方式などの他の分離方式を採用してもよい。
【０１８１】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１に記載の発明によれば、紙粉を、紙粉搬送手段によって、規制壁から搬送方向逆方向への移動を防止して、確実に搬送することができるので、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を良好に確保することができ、その結果、十分量の紙粉の除去を達成することができる。また、第１紙粉除去手段から落下した紙粉を、第１仕切壁に対する搬送方向下流側に確実に搬送することにより、第１仕切壁に対する搬送方向上流側において、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を確実に確保することができる。
【０１８２】
請求項２に記載の発明によれば、紙粉を、紙粉落下部から紙粉搬送手段によって確実に搬送して、紙粉落下部において第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を良好に確保することができる。
【０１８３】
請求項３に記載の発明によれば、規制壁によって、紙粉を、紙粉搬送手段によって、紙粉落下部から紙粉貯留部へ確実に搬送し、また、紙粉貯留部から紙粉落下部への移動を規制するので、紙粉落下部においては、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を良好に確保することができ、その結果、十分量の紙粉の除去を達成することができる。また、第１紙粉除去手段から落下した紙粉を、第１仕切壁に対する搬送方向下流側に確実に搬送することにより、第１仕切壁に対する搬送方向上流側において、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を確実に確保することができる。
【０１８４】
請求項４に記載の発明によれば、より一層、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を良好に確保することができ、十分量の紙粉の除去を達成することができる。
【０１８５】
請求項５に記載の発明によれば、落下する紙粉を紙粉搬送手段の軸方向両側に振り分けて、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を、より確実に確保することができる。
【０１８６】
請求項６に記載の発明によれば、紙粉搬送手段によって、紙粉の良好な捕捉、搬送および放出を実現することができる。
【０１８７】
請求項７に記載の発明によれば、受け面の案内によって、紙粉搬送手段による紙粉の良好な捕捉、搬送および放出を実現することができる。
【０１８８】
請求項８に記載の発明によれば、記録媒体上の紙粉を確実に除去できるとともに、細かな紙粉の飛散を防止して、紙粉搬送手段による確実な搬送を確保することができる。
【０１８９】
請求項９に記載の発明によれば、搬送時における紙粉の飛散を防止でき、また、駆動音の低減化を図ることができ、さらには、紙粉との擦れによる磨耗損傷の低減化を図ることができる。
【０１９０】
請求項１０に記載の発明によれば、規制壁における第１紙粉除去手段と対向する内側と反対側の外側に、落下する紙粉が飛散することを防止することができる。
【０１９１】
請求項１１に記載の発明によれば、第１紙粉除去手段によって多量の紙粉を除去しつつ、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を良好に確保して、十分量の紙粉の除去を達成することができる。
【０１９２】
請求項１２に記載の発明によれば、第１紙粉除去手段から落下する紙粉の飛散を、より確実に防止することができる。
【０１９３】
請求項１３に記載の発明によれば、第１紙粉除去手段によって、除去しきれなかった紙粉を第２紙粉除去手段によって除去することができるので、より一層、良好な画像形成を達成することができる。
【０１９４】
請求項１４に記載の発明によれば、第２紙粉除去手段によって除去された紙粉をも、紙粉搬送手段によって搬送することができるので、より効率的な紙粉の除去を達成することができる。
【０１９５】
請求項１５に記載の発明によれば、第１紙粉除去手段から落下する紙粉が、開口部から上方外側に飛散することを有効に防止することができ、より一層効率的な紙粉の除去を達成することができる。
【０１９６】
請求項１６に記載の発明によれば、紙粉搬送手段を記録媒体収容部の着脱経路の上方に配置して、記録媒体収容部から供給される記録媒体の紙粉の除去を円滑に行なうことができながら、かつ、記録媒体収容部の円滑な着脱動作をも確保することができる。
【０１９７】
請求項１７に記載の発明によれば、紙粉除去手段によって記録媒体上の紙粉を効率的に除去することができるので、電子写真方式によって良好な画像形成を確実に達成することができる。
【０１９８】
請求項１８に記載の発明によれば、紙粉除去手段によって記録媒体上の紙粉を効率的に除去することができるので、クリーナレス現像によって、簡易に現像剤を回収しつつ、良好な画像形成を確実に達成することができる。
請求項１９に記載の発明によれば、紙粉を、紙粉搬送手段によって、規制壁から搬送方向逆方向への移動を防止して、確実に搬送することができるので、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を良好に確保することができ、その結果、十分量の紙粉の除去を達成することができる。また、記録媒体上の紙粉を確実に除去できるとともに、細かな紙粉の飛散を防止して、紙粉搬送手段による確実な搬送を確保することができる。さらに、搬送時における紙粉の飛散を防止でき、また、駆動音の低減化を図ることができ、さらには、紙粉との擦れによる磨耗損傷の低減化を図ることができる。
請求項２０に記載の発明によれば、紙粉を、紙粉搬送手段によって、規制壁から搬送方向逆方向への移動を防止して、確実に搬送することができるので、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を良好に確保することができ、その結果、十分量の紙粉の除去を達成することができる。また、より一層、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を良好に確保することができ、十分量の紙粉の除去を達成することができる。さらに、受け面の案内によって、紙粉搬送手段による紙粉の良好な捕捉、搬送および放出を実現することができる。
請求項２１に記載の発明によれば、紙粉を、紙粉搬送手段によって、規制壁から搬送方向逆方向への移動を防止して、確実に搬送することができるので、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を良好に確保することができ、その結果、十分量の紙粉の除去を達成することができる。また、記録媒体上の紙粉を確実に除去できるとともに、細かな紙粉の飛散を防止して、紙粉搬送手段による確実な搬送を確保することができる。さらに、規制壁における第１紙粉除去手段と対向する内側と反対側の外側に、落下する紙粉が飛散することを防止することができる。
請求項２２に記載の発明によれば、紙粉を、紙粉搬送手段によって、規制壁から搬送方向逆方向への移動を防止して、確実に搬送することができるので、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を良好に確保することができ、その結果、十分量の紙粉の除去を達成することができる。また、第１紙粉除去手段から落下する紙粉の飛散を、より確実に防止することができる。
請求項２３に記載の発明によれば、紙粉を、紙粉搬送手段によって、規制壁から搬送方向逆方向への移動を防止して、確実に搬送することができるので、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を良好に確保することができ、その結果、十分量の紙粉の除去を達成することができる。また、第１紙粉除去手段によって、除去しきれなかった紙粉を第２紙粉除去手段によって除去することができるので、より一層、良好な画像形成を達成することができる。
請求項２４に記載の発明によれば、紙粉を、紙粉搬送手段によって、規制壁から搬送方向逆方向への移動を防止して、確実に搬送することができるので、第１紙粉除去手段から紙粉搬送手段までの落差を良好に確保することができ、その結果、十分量の紙粉の除去を達成することができる。また、紙粉搬送手段を記録媒体収容部の着脱経路の上方に配置して、記録媒体収容部から供給される記録媒体の紙粉の除去を円滑に行なうことができながら、かつ、記録媒体収容部の円滑な着脱動作をも確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の画像形成装置としての、レーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】 図１に示すレーザプリンタの用紙の給紙搬送経路を示す要部拡大側断面図である。
【図３】 図２に示すレーザプリンタの矢印Ａ方向から見た第１搬送部および第２搬送部の正面図であって、（ａ）は、第２紙粉取りローラの正面図を示し、（ｂ）は、第１紙粉取りローラおよび規制壁の断面図およびオーガ部材の正面図を示す。
【図４】 図１に示すレーザプリンタにおけるオーガ部材付近の要部平面図である。
【図５】 図１に示すレーザプリンタの用紙の給紙搬送経路付近のギヤ列を示す要部拡大側断面図である。
【図６】 図２に示すレーザプリンタの第１搬送部を示す要部拡大側断面図である。
【図７】 図２に示すレーザプリンタの第１搬送部の他の実施形態（第１逆搬送防止部材の先端部を湾曲状に形成した態様）を示す要部拡大側断面図である。
【符号の説明】
１ レーザプリンタ
３ 用紙
５ 画像形成部
６ 給紙トレイ
９ 第１搬送部
９ｂ 第１紙粉取りローラ
９ｃ 第１スポンジ部材
１０ 第２搬送部
１０ｂ 第２紙粉取りローラ
１０ｃ 第２スポンジ部材
１６ マルチパーパス搬送部
１６ｂ マルチパーパス紙粉取りローラ
１６ｃ マルチパーパススポンジ部材
２３ 感光ドラム
２７ 現像ローラ
６５ 受け面
６７ 傾斜面
６８ 突条部
７１ オーガ部材
７６ 規制壁
７７ 一方側第１仕切壁
７８ 他方側第１仕切壁
７９ 第２仕切壁
８３ 紙粉落下部
８４ 紙粉貯留部
８５ 蓋部材
８８ 開口部

Claims (24)

1. 画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉を除去するための第１紙粉除去手段と、前記第１紙粉除去手段の下方に配置され、前記第１紙粉除去手段から落下する紙粉を搬送するための紙粉搬送手段とを備える画像形成装置において、
   前記紙粉搬送手段の搬送方向途中には、規制壁が設けられ、
   前記規制壁は、前記紙粉搬送手段の搬送方向途中を仕切る第１仕切壁と、前記第１仕切壁と連続して形成され、前記紙粉搬送手段と間隔を隔てて設けられる第２仕切壁とを備え、
   前記第２仕切壁は、前記紙粉搬送手段の搬送方向に向かって、前記紙粉搬送手段との間隔が次第に狭くなるように形成されていることを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記規制壁は、前記第１紙粉除去手段から紙粉が落下する紙粉落下部と、前記搬送手段によって搬送された紙粉を貯留するための紙粉貯留部とを画成し、前記紙粉搬送手段による前記紙粉落下部から前記紙粉貯留部への紙粉の搬送を許容し、前記紙粉貯留部から前記紙粉落下部への紙粉の移動を規制することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉を除去するための第１紙粉除去手段と、前記第１紙粉除去手段の下方に配置され、前記第１紙粉除去手段から落下する紙粉を搬送するための紙粉搬送手段とを備える画像形成装置において、
   前記第１紙粉除去手段から紙粉が落下する紙粉落下部と、前記紙粉搬送手段によって搬送された紙粉を貯留するための紙粉貯留部と、前記紙粉落下部と前記紙粉貯留部との間に設けられた規制壁とを備え、
   前記規制壁は、紙粉の前記紙粉搬送手段による前記紙粉落下部から前記紙粉貯留部への搬送を許容し、紙粉の前記紙粉貯留部から前記紙粉落下部への移動を規制し、
   前記規制壁は、前記紙粉搬送手段の搬送方向途中を仕切る第１仕切壁と、前記第１仕切壁と連続して形成され、前記紙粉搬送手段と間隔を隔てて設けられる第２仕切壁とを備え、
   前記第２仕切壁は、前記紙粉搬送手段の搬送方向に向かって、前記紙粉搬送手段との間隔が次第に狭くなるように形成されていることを特徴とする、画像形成装置。
4. 前記紙粉搬送手段は、この紙粉搬送手段の回転により、この紙粉搬送手段の軸方向に沿って紙粉を搬送するように構成されていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記紙粉搬送手段は、紙粉を、この紙粉搬送手段の軸方向両側に搬送するように構成されていることを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記紙粉搬送手段は、前記第１紙粉除去手段が配置される側において、上から下に回転されるように構成されていることを特徴とする、請求項４または５に記載の画像形成装置。
7. 前記紙粉搬送手段の下方には、この紙粉搬送手段によって搬送される紙粉を受ける受け面が設けられており、
   前記受け面は、上から下に回転する前記紙粉搬送手段と対向する一方側が、傾斜状に形成され、下から上に回転する前記紙粉搬送手段と対向する他方側が、前記一方側よりも低く形成されていることを特徴とする、請求項４ないし６のいずれかに記載の画像形成装置 。
8. 前記第１紙粉除去手段は、記録媒体と回転可能に接触される紙粉取り部材と、前記紙粉取り部材に接触され、前記紙粉取り部材に付着した紙粉を掻き取るための掻取部材とを備えていることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 前記紙粉搬送手段の回転速度が、前記紙粉取り部材の回転速度よりも遅く設定されていることを特徴とする、請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記規制壁の高さが、前記紙粉取り部材と前記掻取部材との接触部分よりも高く形成されていることを特徴とする、請求項８または９に記載の画像形成装置。
11. 前記第１紙粉除去手段は、供給手段から供給される記録媒体と最初に接触する紙粉除去手段であることを特徴とする、請求項１ないし１０のいずれかに記載の画像形成装置。
12. 前記規制壁の上方を覆う蓋部材が設けられていることを特徴とする、請求項１ないし１１のいずれかに記載の画像形成装置。
13. 画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉を除去するための第２紙粉除去手段が、前記規制壁よりも上方に設けられていることを特徴とする、請求項１ないし１２のいずれかに記載の画像形成装置。
14. 前記蓋部材には、その蓋部材よりも上方に配置される第２紙粉除去手段から落下する紙粉を受け入れるための開口部が形成されていることを特徴とする、請求項１３に記載の画像形成装置。
15. 前記開口部は、前記第１紙粉除去手段における前記紙粉取り部材と前記掻取部材との接触部分よりも高く配置されていることを特徴とする、請求項１４に記載の画像形成装置。
16. 記録媒体を積層状に収容する記録媒体収容部を着脱自在に備えており、前記紙粉搬送手段は、前記記録媒体収容部が着脱される着脱経路の上方に配置されていることを特徴とする、請求項１ないし１５のいずれかに記載の画像形成装置。
17. 前記画像形成手段が、静電潜像を現像することにより形成される可視像を、記録媒体に転写することによって画像を形成する、電子写真方式によって構成されていることを特徴とする、請求項１ないし１６のいずれかに記載の画像形成装置。
18. 前記画像形成手段は、静電潜像が形成される感光体と、現像剤を供給する現像手段とを備えており、
    前記現像剤として、非磁性１成分の現像剤が用いられ、かつ、転写後に前記感光体に残存する前記現像剤を現像手段によって回収するクリーナレス現像が行なわれるように構成されていることを特徴とする、請求項１７に記載の画像形成装置。
19. 画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉を除去するための第１紙粉除去手段と、前記第１紙粉除去手段の下方に配置され、前記第１紙粉除去手段から落下する紙粉を搬送するための紙粉搬送手段とを備える画像形成装置において、
    前記紙粉搬送手段の搬送方向途中には、規制壁が設けられ、
    前記第１紙粉除去手段は、記録媒体と回転可能に接触される紙粉取り部材と、前記紙粉取り部材に接触され、前記紙粉取り部材に付着した紙粉を掻き取るための掻取部材とを備え、
    前記紙粉搬送手段の回転速度が、前記紙粉取り部材の回転速度よりも遅く設定されていることを特徴とする、画像形成装置。
20. 画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉を除去するための第１紙粉除去手段と、前記第１紙粉除去手段の下方に配置され、前記第１紙粉除去手段から落下する紙粉を搬送するための紙粉搬送手段とを備える画像形成装置において、
    前記紙粉搬送手段の搬送方向途中には、規制壁が設けられ、
    前記紙粉搬送手段は、この紙粉搬送手段の回転により、この紙粉搬送手段の軸方向に沿って紙粉を搬送するように構成され、
    前記紙粉搬送手段の下方には、この紙粉搬送手段によって搬送される紙粉を受ける受け面が設けられており、前記受け面は、上から下に回転する前記紙粉搬送手段と対向する一方側が、傾斜状に形成され、下から上に回転する前記紙粉搬送手段と対向する他方側が、前記一方側よりも低く形成されていることを特徴とする、画像形成装置。
21. 画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉を除去するための第１紙粉除去手段と、前記第１紙粉除去手段の下方に配置され、前記第１紙粉除去手段から落下する紙粉を搬送するための紙粉搬送手段とを備える画像形成装置において、
    前記紙粉搬送手段の搬送方向途中には、規制壁が設けられ、
    前記第１紙粉除去手段は、記録媒体と回転可能に接触される紙粉取り部材と、前記紙粉取り部材に接触され、前記紙粉取り部材に付着した紙粉を掻き取るための掻取部材とを備え、
    前記規制壁の高さが、前記紙粉取り部材と前記掻取部材との接触部分よりも高く形成されていることを特徴とする、画像形成装置。
22. 画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉を除去するための第１紙粉除去手段と、前記第１紙粉除去手段の下方に配置され、前記第１紙粉除去手段から落下する紙粉を搬送するための紙粉搬送手段とを備える画像形成装置において、
    前記紙粉搬送手段の搬送方向途中には、規制壁が設けられ、
    前記規制壁の上方を覆う蓋部材が設けられていることを特徴とする、画像形成装置。
23. 画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉を除去するための第１紙粉除去手段と、前記第１紙粉除去手段の下方に配置され、前記第１紙粉除去手段から落下する紙粉を搬送するための紙粉搬送手段とを備える画像形成装置において、
    前記紙粉搬送手段の搬送方向途中には、規制壁が設けられ、
    画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉を除去するための第２紙粉除去手段が、前記規制壁よりも上方に設けられていることを特徴とする、画像形成装置。
24. 画像形成手段に供給される記録媒体の紙粉を除去するための第１紙粉除去手段と、前記第１紙粉除去手段の下方に配置され、前記第１紙粉除去手段から落下する紙粉を搬送するための紙粉搬送手段とを備える画像形成装置において、
    前記紙粉搬送手段の搬送方向途中には、規制壁が設けられ、
    記録媒体を積層状に収容する記録媒体収容部を着脱自在に備えており、前記紙粉搬送手段は、前記記録媒体収容部が着脱される着脱経路の上方に配置されていることを特徴とする、画像形成装置。

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