JP2018043413A

JP2018043413A - 吐出ヘッド、吐出装置

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Publication number: JP2018043413A
Application number: JP2016179535A
Authority: JP
Inventors: 隆晴近藤; Takaharu Kondo; 嘉平來; Kahei Rai; 雅鈴木; Masa Suzuki
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2016-09-14
Filing date: 2016-09-14
Publication date: 2018-03-22

Abstract

【課題】３つ以上の吐出部のうち配置方向の中間部分に配置された吐出部が、配置方向の一端側及び他端側に形成された最端ノズル間の距離が異なる吐出部に交換された場合でも、交換後の吐出部と該吐出部に隣接する吐出部とにおける最端ノズル間の距離の変動を抑制する。【解決手段】吐出ヘッドは、予め定められた配置方向に沿って配置され、液滴を吐出する３つ以上の吐出部と、前記吐出部に形成され、前記配置方向に隣接する各吐出部における隣接側の最端ノズルを含み、前記液滴が吐出される複数のノズルと、前記３つ以上の吐出部を前記配置方向に移動可能に支持し、且つ、前記３つ以上の吐出部が個別に着脱可能とされた支持体と、前記配置方向に隣接する各吐出部における前記配置方向の隣接側の部分に設けられ、前記最端ノズルからの位置が規定され、隣接する吐出部同士で突き当てられる突当面と、を備える。【選択図】図２

Description

本発明は、吐出ヘッド、吐出装置に関する。

特許文献１には、以下の構成が開示されている。すなわち、特許文献１の構成では、複数のヘッドモジュールを繋ぎ合わせて構成されるインクジェットヘッドにおいて、各ヘッドモジュールは、ベースフレームに設けられたヘッドモジュール支持手段に支持されてベースフレームに取り付けられている。ベースフレームに取り付けられたヘッドモジュールは、Ｘ方向取付位置調整手段によってＸ方向の取付位置が個別に調整される。

特開２０１５−１０７６５６号公報

ここで、予め定められた配置方向に沿って３つ以上のヘッドモジュール等の吐出部が配置された構成において、配置方向に隣接する各吐出部における隣接側の最端ノズルを含む複数のノズルが、各吐出部に形成されている構成が考えられる。なお、３つ以上の吐出部のうち配置方向の中間部分に配置された吐出部は、配置方向の一端側及び他端側に最端ノズルを有している。

当該中間部に配置された吐出部が、配置方向の一端側及び他端側に形成された最端ノズル間の距離が製造誤差などにより異なった吐出部に交換されると、交換後の吐出部と該吐出部に隣接する吐出部とにおける最端ノズル間の距離が変動する場合がある。

本発明は、最端ノズルに対する位置が規定された突当面を用いずに吐出部同士の位置調整を行う構成に比べ、３つ以上の吐出部のうち配置方向の中間部分に配置された吐出部が、配置方向の一端側及び他端側に形成された最端ノズル間の距離が異なる吐出部に交換された場合でも、交換後の吐出部と該吐出部に隣接する吐出部とにおける最端ノズル間の距離の変動を抑制することを目的とする。

請求項１の発明は、予め定められた配置方向に沿って配置され、液滴を吐出する３つ以上の吐出部と、前記吐出部に形成され、前記配置方向に隣接する各吐出部における隣接側の最端ノズルを含み、前記液滴が吐出される複数のノズルと、前記３つ以上の吐出部を前記配置方向に移動可能に支持し、且つ、前記３つ以上の吐出部が個別に着脱可能とされた支持体と、前記配置方向に隣接する各吐出部における前記配置方向の隣接側の部分に設けられ、前記最端ノズルからの位置が規定され、隣接する吐出部同士で突き当てられる突当面と、を備える。

請求項２の発明は、前記突当面が形成され、前記突当面を移動させて前記最端ノズルからの前記配置方向の距離を調整可能な突当部を備える。

請求項３の発明では、前記吐出部は、前記支持体に前記配置方向に移動可能に支持され、前記突当面が形成された移動体と、前記最端ノズルを含む前記複数のノズルが形成され、前記移動体に着脱可能に設けられ、前記移動体への装着により前記最端ノズルからの前記突当面の位置が規定される吐出体と、を有する。

請求項４の発明では、前記吐出体は、前記移動体に対して前記配置方向に移動されることで、前記最端ノズルと前記突当面との前記配置方向の距離が調整可能とされている。

請求項５の発明は、記録媒体を搬送する搬送部と、記録媒体に液滴を吐出して画像を形成する請求項１〜４のいずれか１項に記載の吐出ヘッドと、を備える。

本発明の請求項１の構成によれば、最端ノズルに対する位置が規定された突当面を用いずに吐出部同士の位置調整を行う構成に比べ、３つ以上の吐出部のうち配置方向の中間部分に配置された吐出部が、配置方向の一端側及び他端側に形成された最端ノズル間の距離が異なる吐出部に交換された場合でも、交換後の吐出部と該吐出部に隣接する吐出部とにおける最端ノズル間の距離の変動を抑制できる。

本発明の請求項２の構成によれば、最端ノズルからの突当面の距離を調整できない構成と比べ、当該中間部分に配置された吐出部が、液滴の着弾位置が異なる吐出部に交換された場合でも、交換後の吐出部と該吐出部に隣接する吐出部とにおける着弾位置の距離の変動を抑制できる。

本発明の請求項３の構成によれば、最端ノズルに対する位置が規定された突当面を用いずに吐出体同士の位置調整を行う構成と比べ、３つ以上の吐出部のうち配置方向の中間部分に配置された吐出部の吐出体が、配置方向の一端側及び他端側に形成された最端ノズル間の距離が異なる吐出体に交換された場合でも、交換後の吐出体と該吐出体に隣接する吐出体とにおける最端ノズル間の距離の変動を抑制できる。

本発明の請求項４の構成によれば、吐出体が移動体に対して移動しない構成と比べ、当該中間部分に配置された吐出部の吐出体が、液滴の着弾位置が異なる吐出体に交換された場合でも、交換後の吐出体と該吐出体に隣接する吐出体とにおける着弾位置の距離の変動を抑制できる。

本発明の請求項５の構成によれば、最端ノズルに対する位置が規定された突当面を用いずに吐出部同士の位置調整を行う構成に比べ、交換後の吐出部と該吐出部に隣接する吐出部とにおける最端ノズル間の距離の変動に起因する画像不良を抑制できる。

本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。本実施形態に係る吐出ヘッドの構成を示す概略図である。本実施形態に係るヘッドモジュールと交換後の新しいヘッドモジュールとの構成を示す概略図である。図２に示す構成において、ヘッドモジュールを交換する様子を示す概略図である。比較例に係る吐出ヘッドの構成を示す概略図である。図５に示す構成において、ヘッドモジュールを交換した状態を示す概略図である。図６に示す構成において、ヘッドモジュールの位置調整を行った状態を示す概略図である。第一変形例に係るヘッドモジュールの構成を示す概略図である。第一変形例（第三変形例）に係るヘッドモジュールと交換後の新しいヘッドモジュールとの構成を示す概略図である。第二変形例に係る吐出ヘッドの構成を示す概略図である。第二変形例に係るヘッドモジュールの構成を示す概略図である。第三変形例に係る吐出ヘッドの構成を示す概略図である。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。

（画像形成装置１０）
まず、画像形成装置１０について説明する。図１は、画像形成装置１０の構成を示す概略図である。

画像形成装置１０は、搬送方向に長尺な連帳紙Ｐ（記録媒体の一例）にインク滴を吐出して連帳紙Ｐに画像を形成する装置であり、液滴を吐出する吐出装置の一例として機能する。具体的には、画像形成装置１０は、図１に示されるように、搬送機構２０（搬送部の一例）と、吐出ユニット３０と、乾燥部１２と、を備えている。

（搬送機構２０）
搬送機構２０は、連帳紙Ｐを搬送する機構である。具体的には、搬送機構２０は、図１に示されるように、連帳紙Ｐを巻き出す巻出ロール２２と、連帳紙Ｐを巻き取る巻取ロール２４と、連帳紙Ｐを搬送する複数の搬送ロール２６と、を有している。巻取ロール２４は、駆動部２８によって回転駆動される。これにより、巻取ロール２４が連帳紙Ｐを巻き取ると共に、巻出ロール２２が連帳紙Ｐを巻き出す。

複数の搬送ロール２６は、巻出ロール２２と巻取ロール２４との間で連帳紙Ｐに巻き掛けられている。これにより、巻出ロール２２から巻取ロール２４までの連帳紙Ｐの搬送経路が定められている。複数の搬送ロール２６は、巻取ロール２４が連帳紙Ｐを巻き取ることで、巻取ロール２４側へ進行する連帳紙Ｐに従動回転する。なお、各図では、連帳紙Ｐの搬送方向（以下、単に「搬送方向」という場合がある）を、適宜、矢印Ａにて示している。

（吐出ユニット３０）
吐出ユニット３０は、連帳紙Ｐにインク滴（液滴の一例）を吐出する吐出ユニットである。具体的には、吐出ユニット３０は、図１に示されるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を連帳紙Ｐに吐出する吐出ヘッド３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ（以下、３２Ｙ〜３２Ｋという）を有している。

吐出ヘッド３２Ｙ〜３２Ｋは、この順で、連帳紙Ｐの搬送方向の上流側へ向かって配置されている。各吐出ヘッド３２Ｙ〜３２Ｋは、連帳紙Ｐの幅方向（連帳紙Ｐの搬送方向と交差する交差方向）に長さを有している。

この各吐出ヘッド３２Ｙ〜３２Ｋは、複数のノズル５０（図２参照）から各色のインク滴を連帳紙Ｐに吐出して、連帳紙Ｐに画像を形成する。各吐出ヘッド３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋの具体的な構成については、後述する。

（乾燥部１２）
乾燥部１２は、インク滴が吐出された連帳紙Ｐを乾燥させる機能を有している。この乾燥部１２は、図１に示されるように、吐出ユニット３０に対する搬送方向の下流側に配置されている。具体的には、乾燥部１２は、筐体１２Ａと、筐体１２Ａの内部に配置された赤外線ヒータ等の加熱源（図示省略）と、を有している。この加熱源は、例えば、筐体１２Ａの内部で搬送される連帳紙Ｐの画像形成面（吐出ユニット３０からインク滴が吐出された面）に対向して、上下方向に沿って複数配置されている。乾燥部１２では、当該複数の加熱源が連帳紙Ｐの画像形成面を加熱することで、連帳紙Ｐを乾燥させる。

（吐出ヘッド３２Ｙ〜３２Ｋ）
次に、各吐出ヘッド３２Ｙ〜３２Ｋの具体的な構成について説明する。なお、吐出ヘッド３２Ｙ〜３２Ｋは、それぞれ同様に構成されているので、ここでは、吐出ヘッド３２Ｙの構成を取り上げて説明する。

吐出ヘッド３２Ｙは、図２の底面図に示されるように、ヘッドモジュール４１、４２、４３、４４（３つ以上の吐出部の一例）と、一対の支持レール６０（支持体の一例）と、基準部７０と、基準突当部７８と、突当部８０と、弾性部材９０と、を有している。

ヘッドモジュール４１、４２、４３、４４（以下、４１〜４４という）は、この順で、搬送方向と交差する交差方向Ｂ（予め定められた配置方向の一例）に沿って配置されている。この各ヘッドモジュール４１〜４４は、複数のノズル５０を有し、各ノズル５０から連帳紙Ｐへインク滴を吐出する。複数のノズル５０は、交差方向Ｂに隣接する各ヘッドモジュール４１〜４４における隣接側の最端ノズル５２を含んでいる。

具体的には、ヘッドモジュール４１における最端ノズル５２は、交差方向Ｂにおいて最もヘッドモジュール４２側に配置されたノズルである。ヘッドモジュール４２における最端ノズル５２は、交差方向Ｂにおいて最もヘッドモジュール４１側に配置されたノズル及び、交差方向Ｂにおいて最もヘッドモジュール４３側に配置されたノズルである。

ヘッドモジュール４３における最端ノズル５２は、交差方向Ｂにおいて最もヘッドモジュール４２側に配置されたノズル及び、交差方向Ｂにおいて最もヘッドモジュール４４側に配置されたノズルである。ヘッドモジュール４４における最端ノズル５２は、交差方向Ｂにおいて最もヘッドモジュール４３側に配置されたノズルである。

また、ヘッドモジュール４１の複数のノズル５０は、交差方向Ｂにおいて最も基準部７０側（ヘッドモジュール４２とは反対側）に配置された最端ノズル５１を含んでいる。なお、各図では、各ヘッドモジュール４１〜４４における複数のノズル５０のうち、交差方向Ｂの一端側及び他端側において最端に配置されたノズル５０のみを図示し、他のノズル５０の図示を省略している。

各支持レール６０は、交差方向Ｂに沿って長さを有している。一対の支持レール６０は、搬送方向Ａに間隔をおいて配置されている。この一対の支持レール６０は、ヘッドモジュール４１〜４４を交差方向Ｂに移動可能に支持している。

具体的には、例えば、各ヘッドモジュール４１〜４４に交差方向Ｂに貫通する貫通孔（図示省略）が形成され、当該貫通孔に支持レール６０が差し通されることで、一対の支持レール６０がヘッドモジュール４１〜４４を交差方向Ｂに移動可能に支持する。

さらに、一対の支持レール６０に対して、各ヘッドモジュール４１〜４４が個別に着脱可能とされている。具体的には、例えば、前述の貫通孔の上方側（図２の紙面奥側）で開口しており、当該開口を通じて、各ヘッドモジュール４１〜４４が一対の支持レール６０に対して着脱される。なお、各ヘッドモジュール４１〜４４の着脱作業は、例えば、各吐出ヘッド３２Ｙ〜３２Ｋが、図１に示す位置から上方へ退避した退避位置で行われる。

基準部７０は、一対の支持レール６０の間であって、且つ、ヘッドモジュール４１に対するヘッドモジュール４２とは反対側に配置されている。基準部７０は、基準突当部７８が突き当てられる基準面７０Ａを有している。基準面７０Ａは、各ヘッドモジュール４１〜４４の位置決めの基準となる面であり、ヘッドモジュール４１側を向いている。

基準突当部７８は、ヘッドモジュール４１の交差方向Ｂにおける基準部７０側の端部に設けられている。この基準突当部７８は、ヘッドモジュール４１から交差方向Ｂに沿って基準部７０側へ向けて突出している。基準突当部７８の先端面は、基準面７０Ａに突き当たる突当面７８Ａとされている。

突当面７８Ａは、ヘッドモジュール４１における最端ノズル５１からの位置が規定されている。すなわち、最端ノズル５１から突当面７８Ａまでの距離が予め定められた距離に設定されている。なお、ここでの距離では、最端ノズル５１の中心を基準としている。以下、最端ノズル５２の場合を含め、同様である。

各突当部８０は、交差方向Ｂに隣接する各ヘッドモジュール４１〜４４における隣接側の端部に設けられている。この各突当部８０は、各ヘッドモジュール４１〜４４から、当該ヘッドモジュールに隣接する各ヘッドモジュール４１〜４４側へ向けて突出している。突当部８０の先端面は、ヘッドモジュール４１〜４４における隣接するヘッドモジュール同士で突き当たる突当面８０Ａとされている。

突当面８０Ａは、各ヘッドモジュール４１〜４４における最端ノズル５２からの位置が規定されている。すなわち、各ヘッドモジュール４１〜４４において、最端ノズル５２から突当面８０Ａまでの距離が予め定められた距離に設定されている。例えば、図３（Ａ）に示されるように、ヘッドモジュール４２、４３において、各最端ノズル５２から各突当面８０Ａまでの距離が距離Ｍ１、Ｍ２に設定される。ヘッドモジュール４１においては、最端ノズル５２から突当面８０Ａまでの距離が距離Ｍ２に設定される。ヘッドモジュール４４においては、最端ノズル５２から突当面８０Ａまでの距離が距離Ｍ１に設定される。

なお、ヘッドモジュール４２、４３において、交差方向Ｂの一端側及び他端側に形成された最端ノズル５２間の距離は、例えば、Ｌ１とされる。

弾性部材９０は、図２に示されるように、ヘッドモジュール４４をヘッドモジュール４３側へ向けて、弾性力によって押すコイルバネなどで構成されている。この弾性部材９０の作用によって、基準面７０Ａと突当面７８Ａとが突き当てられた状態となり、突当面８０Ａ同士が突き当てられた状態となる。なお、弾性部材９０としては、ヘッドモジュール４４をヘッドモジュール４３側へ向けて、弾性力によって引っ張るバネなどで構成されていてもよい。

これにより、図２に示されるように、ヘッドモジュール４１〜４４において隣接するヘッドモジュール同士の最端ノズル５２間の距離は、距離Ｍ（距離Ｍ１＋距離Ｍ２）とされる。

（本実施形態に係る作用）
次に、本実施形態に係る作用を説明する。ここでは、４つのヘッドモジュール４１〜４４のうち、ヘッドモジュール４２が故障して、ヘッドモジュール４２を交換する場合について説明する。

本実施形態では、例えば、図４に示されるように、まず、弾性部材９０（図２参照）の弾性力に対抗して、ヘッドモジュール４３、４４を、交差方向Ｂであってヘッドモジュール４２から遠ざかる方向へ移動させる。なお、弾性部材９０の弾性力がヘッドモジュール４４に作用しない状態にしてから、ヘッドモジュール４３、４４を移動させてもよい。

次に、ヘッドモジュール４２の各突当面８０Ａを各ヘッドモジュール４１、４３の突当面８０Ａから離した状態で、ヘッドモジュール４２を一対の支持レール６０から取り外し、新しいヘッドモジュール１４２を一対の支持レール６０に装着する。

そして、弾性部材９０の弾性力を作用させて、ヘッドモジュール４３、４４をヘッドモジュール４２側へ移動させる。これにより、最端ノズル５１に対する位置が規定された突当面７８Ａが基準面７０Ａに突き当てられると共に、最端ノズル５２に対する位置が規定された突当面８０Ａ同士が突き当てられる。

ここで、最端ノズル５１、５２に対する位置が規定された突当面７８Ａ、８０Ａを用いずに、ヘッドモジュール４１〜４４同士の位置調整を行う構成（第一比較例）では、例えば、以下のように交換作業が行われる。

第一比較例では、図５に示されるように、ヘッドモジュール４１〜４４における隣接するヘッドモジュール同士の最端ノズル５２間の距離が例えば距離Ｍとされ、ヘッドモジュール４２において、交差方向Ｂの一端側及び他端側に形成された最端ノズル５２間の距離が例えば、Ｌとされる。

ヘッドモジュール４２が、図６に示されるように、交差方向Ｂの一端側及び他端側に形成された最端ノズル５２間の距離が製造誤差などにより異なる新しいヘッドモジュール１４２に交換されると、ヘッドモジュール１４２とヘッドモジュール４３とにおける最端ノズル５２間の距離が変動する。図６の例では、ヘッドモジュール１４２の最端ノズル５２間の距離Ｌ’が、ヘッドモジュール１４２の最端ノズル５２間の距離Ｌよりもα分短くされている。これにより、隣接するヘッドモジュール１４２、４３における最端ノズル５２間の距離Ｍ’は、距離Ｍよりもα分長くなる。このように、隣接するヘッドモジュール１４２、４３における最端ノズル５２間の距離が変動する。

この変動を解消するために、すなわち、当該距離Ｍ’を距離Ｍに戻すために、図７に示されるように、ヘッドモジュール４３をヘッドモジュール１４２側へα分移動させる。これにより、隣接するヘッドモジュール４３、４４における最端ノズル５２間の距離Ｍ’は、距離Ｍよりもα分長くなるので、さらに、ヘッドモジュール４４をヘッドモジュール４３側へα分移動させる。このように、第一比較例では、ヘッドモジュール４３、４４を連鎖的に移動させて、隣接するヘッドモジュール１４２、４３（４３、４４）同士における最端ノズル５２間の距離を調整する必要がある。

これに対して、本実施形態では、突当面８０Ａは最端ノズル５２に対する位置が規定されている。すなわち、交差方向Ｂの一端側及び他端側に形成された最端ノズル５２間の距離Ｌ２（Ｌ１＋α）が異なる新しいヘッドモジュール１４２に交換されても、各突当面８０Ａから最端ノズル５２までの距離Ｍ１、Ｍ２が維持される。このため、本実施形態では、前述の第一比較例と比べ、ヘッドモジュール１４２とヘッドモジュール４３とにおける最端ノズル５２間の距離Ｍの変動が抑制される。これにより、ヘッドモジュール１４２とヘッドモジュール４３とにおける最端ノズル５２間の距離を調整する作業が不要となる。したがって、連鎖的に、ヘッドモジュール４３、４４を移動させて位置調整を行う必要もなくなる。

さらに、本実施形態では、ヘッドモジュール４２の各突当面８０Ａを各ヘッドモジュール４１、４３の突当面８０Ａから離した状態で、ヘッドモジュール４２が新しいヘッドモジュール１４２へ交換される。このため、ヘッドモジュール４１〜４４が交差方向Ｂへ移動しない構成（第二比較例）に比べ、ヘッドモジュール４２の取り外し及びヘッドモジュール１４２の装着の際に、当該ヘッドモジュールに隣接するヘッドモジュール４１、４３と干渉しにくく、干渉によるヘッドモジュール４１、１４２、４３の故障が抑制される。また、前述の第二比較例に比べ、交換スペースが確保され、交換作業がしやすくなる。

（第一変形例）
突当部８０は、図８に示されるように、突当面８０Ａを移動させて最端ノズル５２からの交差方向Ｂに沿った距離を調整可能とされている構成であってもよい。図８では、片側（図８における左側）の突当部８０において、突当面８０Ａと最端ノズル５２との距離が調整可能となっている。なお、ここでの距離には、０である場合が含まれる。したがって、調整前又は調整後において、突当面８０Ａと最端ノズル５２とが交差方向Ｂにおいて同じ位置に配置されてもよい。当該距離が０である構成としては、例えば、突当部が交差方向Ｂに凹む凹部で形成され、当該凹部の底面が突当面とされる場合が考えられる。

本変形例における突当部８０としては、例えば、頭部が各ヘッドモジュール４１〜４４から突出するように各ヘッドモジュール４１〜４４にねじ込まれたネジが用いられる。この構成では、頭部の端面が突当面８０Ａとされ、ネジを回して各ヘッドモジュール４１〜４４からの突出量を変更することで、突当面８０Ａが移動される。

本変形例に構成によれば、ヘッドモジュール４２（図９参照）が、インク滴の着弾位置が異なる新しいヘッドモジュール１４２（図９参照）に交換された場合でも、ヘッドモジュール１４２とヘッドモジュール４１、４３とにおける着弾位置の距離の変動が抑制される。以下、具体的に説明する。

新しいヘッドモジュール１４２は、図９に示されるように、例えば、個々のヘッドモジュールが有する吐出方向の癖により、インク滴の吐出方向が全体にヘッドモジュール４２に対して一方側に偏っている。これにより、新しいヘッドモジュール１４２は、ヘッドモジュール４２に対して、インク滴の連帳紙Ｐへの着弾位置が△Ｘ分、交差方向Ｂにおけるヘッドモジュール４１側へずれている。

この場合では、図８に示されるように、例えば、ヘッドモジュール４１側の突当部８０の突出量を△Ｘ分増加させて、新しいヘッドモジュール１４２をヘッドモジュール４３側へ移動させる。このように、新しいヘッドモジュール１４２の位置調整を行うことで、ヘッドモジュール１４２とヘッドモジュール４１、４３とにおける着弾位置の距離の変動が抑制される。なお、このように、新しいヘッドモジュール１４２の位置調整を行った場合でも、ヘッドモジュール４３、４４における最端ノズル５２間の距離及び着弾位置の距離は、変動しないので、ヘッドモジュール４３、４４において位置調整は不要となる。

（第二変形例）
吐出ヘッド３２Ｙが有する複数のヘッドモジュールは、図１０に示されるように、千鳥状に配置されていてもよい。具体的には、吐出ヘッド３２Ｙは、ヘッドモジュール４１、４２、４３、４４、４５（３つ以上の吐出部の一例）と、２組の一対の支持レール６０（支持体の一例）と、基準部７０と、基準突当部７８と、突当部８０と、２つの弾性部材９０と、を有している。

ヘッドモジュール４１、４２、４３、４４、４５（以下、４１〜４５という）は、この順で、搬送方向Ａと交差する交差方向Ｂ（予め定められた配置方向の一例）に沿って配置されている。具体的には、ヘッドモジュール４１、４３、４５は、例えば、搬送方向Ａの上流側で交差方向Ｂに沿って列状に配置され、ヘッドモジュール４２、４４は、例えば、搬送方向Ａの下流側で交差方向Ｂに沿って列状に配置されている。

各組の一対の支持レール６０が、ヘッドモジュール４１、４３、４５と、ヘッドモジュール４２、４４とを、それぞれ、交差方向Ｂに移動可能に且つ個別に着脱可能に支持している。

基準部７０は、ヘッドモジュール４１に対するヘッドモジュール４３とは反対側に配置されている。基準部７０は、基準突当部７８が突き当てられる基準面７０Ａを有している。基準面７０Ａは、各ヘッドモジュール４１〜４５の位置決めの基準となる面であり、交差方向Ｂにおいてヘッドモジュール４１側を向いている。

基準突当部７８は、ヘッドモジュール４１の交差方向Ｂにおける基準部７０側の部分に設けられている。この基準突当部７８は、ヘッドモジュール４１から搬送方向Ａの上流側へ突出している。基準突当部７８の基準部７０側の側面が、基準面７０Ａに突き当たる突当面７８Ａとされている。

突当面７８Ａは、ヘッドモジュール４１における最端ノズル５１からの交差方向Ｂの位置が規定されている。すなわち、最端ノズル５１から突当面７８Ａまでの交差方向Ｂの距離が予め定められた距離に設定されている。なお、ここでの距離では、最端ノズル５１の中心を基準としている。以下、最端ノズル５２の場合を含め、同様である。

ヘッドモジュール４１、４３、４５における各突当部８０は、交差方向Ｂにおける隣接する各ヘッドモジュール４２、４４側の部分に設けられている。この各突当部８０は、各ヘッドモジュール４１、４３、４５から、搬送方向Ａの下流側へ突出している。突当部８０の隣接側の側面が、隣接する各ヘッドモジュール４２、４４の後述の突当面８０Ａに突き当たる突当面８０Ａとされている。

ヘッドモジュール４２、４４における各突当部８０は、交差方向Ｂにおける隣接する各ヘッドモジュール４１、４３、４５側の部分に設けられている。この各突当部８０は、各ヘッドモジュール４２、４４から、搬送方向Ａの上流側へ突出している。突当部８０の隣接側の側面は、隣接する各ヘッドモジュール４１、４３、４５の突当面８０Ａに突き当たる突当面８０Ａとされている。

突当面８０Ａは、各ヘッドモジュール４１〜４５における最端ノズル５２からの交差方向Ｂの位置が規定されている。すなわち、各ヘッドモジュール４１〜４５において、最端ノズル５２から突当面８０Ａまでの交差方向Ｂの距離が予め定められた距離に設定されている。例えば、図１１（Ａ）（Ｂ）に示されるように、ヘッドモジュール４２、４３、４４において、各最端ノズル５２から各突当面８０Ａまでの距離が距離Ｍ１、Ｍ２に設定されている。ヘッドモジュール４１においては、最端ノズル５２から突当面８０Ａまでの距離が距離Ｍ２に設定されている。ヘッドモジュール４５においては、最端ノズル５２から突当面８０Ａまでの距離が距離Ｍ１に設定されている。

各弾性部材９０は、各ヘッドモジュール４５、４４を各ヘッドモジュール４３、４２側へ向けて、弾性力によって押すコイルバネなどで構成されている。この弾性部材９０の作用によって、基準面７０Ａと突当面７８Ａとが突き当てられた状態となり、突当面８０Ａ同士が突き当てられた状態となる。なお、各弾性部材９０としては、各ヘッドモジュール４５、４４を各ヘッドモジュール４３、４２側へ向けて、弾性力によって引っ張るバネなどで構成されていてもよい。

これにより、図１０に示されるように、ヘッドモジュール４１〜４５のうち隣接するヘッドモジュールにおける最端ノズル５２間の距離は、距離Ｍ（距離Ｍ１＋距離Ｍ２）とされる。

（第三変形例）
第三変形例に係る吐出ヘッド３２Ｙは、図１２に示されるように、ヘッドモジュール４１〜４４に替えて、ヘッドモジュール２４１、２４２、２４３、２４４（吐出体の一例）と、キャリッジ２３１、２３２、２３３、２３４（移動体の一例）と、を有している。

キャリッジ２３１、２３２、２３３、２３４（以下、２３１〜２３４という）は、この順で、搬送方向と交差する交差方向Ｂ（予め定められた配置方向の一例）に沿って配置されている。キャリッジ２３１〜２３４は、一対の支持レール６０に交差方向Ｂに移動可能に支持されている。具体的には、例えば、キャリッジ２３１〜２３４に交差方向Ｂに貫通する貫通孔（図示省略）が形成され、当該貫通孔に支持レール６０が差し通されることで、キャリッジ２３１〜２３４が一対の支持レール６０に交差方向Ｂに移動可能に支持される。

ヘッドモジュール２４１、２４２、２４３、２４４（以下、２４１〜２４４という）は、それぞれ、キャリッジ２３１〜２３４の予め定められた装着位置に装着されている。この各ヘッドモジュール２４１〜２４４は、具体的には、各キャリッジ２３１〜２３４から個別に着脱可能に取り付けられている。第三変形例では、各ヘッドモジュール２４１〜２４４及び各キャリッジ２３１〜２３４が、液滴を吐出する３つ以上の吐出部の一例として機能する。

さらに、各ヘッドモジュール２４１〜２４４は、複数のノズル５０を有し、各ノズル５０から連帳紙Ｐへインク滴を吐出する。複数のノズル５０は、ヘッドモジュール４１〜４４の場合と同様に、交差方向Ｂに隣接する各ヘッドモジュール２４１〜２４４における隣接側の最端ノズル５２を含んでいる。

また、ヘッドモジュール２４１の複数のノズル５０は、交差方向Ｂにおいて最も基準部７０側（ヘッドモジュール２４２とは反対側）に配置された最端ノズル５１を含んでいる。

第三変形例では、基準部７０の基準面７０Ａは、各キャリッジ２３１〜２３４の位置決めの基準となる面であり、キャリッジ２３１へ向けられている。

基準突当部７８は、キャリッジ２３１の交差方向Ｂにおける基準部７０側の端部に設けられている。この基準突当部７８は、キャリッジ２３１から交差方向Ｂに沿って基準部７０側へ向けて突出している。基準突当部７８の先端面は、基準面７０Ａに突き当たる突当面７８Ａとされている。

突当面７８Ａは、装着位置に装着されたヘッドモジュール２４１における最端ノズル５１からの位置が規定されている。すなわち、最端ノズル５１から突当面７８Ａまでの距離が予め定められた距離に設定されている。

各突当部８０は、交差方向Ｂに隣接する各ヘッドモジュール２４１〜２４４における隣接側の端部に設けられている。この各突当部８０は、各キャリッジ２３１〜２３４から、当該キャリッジに隣接する各キャリッジ２３１〜２３４側へ向けて突出している。突当部８０の先端面は、キャリッジ２３１〜２３４における隣接するキャリッジ同士で突き当たる突当面８０Ａとされている。

突当面８０Ａは、装着位置に装着された各ヘッドモジュール２４１〜２４４における最端ノズル５２からの位置が規定されている。すなわち、最端ノズル５２から突当面８０Ａまでの距離が予め定められた距離に設定されている。

弾性部材９０は、キャリッジ２３４をキャリッジ２３３側へ向けて、弾性力によって押すコイルバネなどで構成されている。この弾性部材９０の作用によって、基準面７０Ａと突当面７８Ａとが突き当てられた状態となり、突当面８０Ａ同士が突き当てられた状態となる。なお、弾性部材９０としては、キャリッジ２３４をキャリッジ２３３側へ向けて、弾性力によって引っ張るバネなどで構成されていてもよい。

第三変形例では、弾性部材９０に弾性力に対抗して、キャリッジ２３３、２３４を、交差方向Ｂであってキャリッジ２３２から遠ざかる方向へ移動させる。なお、弾性部材９０の弾性力がキャリッジ２３４に作用しない状態にしてからキャリッジ２３３、２３４を移動させてもよい。

次に、キャリッジ２３２の各突当面８０Ａを各キャリッジ２３１、２３３の突当面８０Ａから離した状態で、キャリッジ２３２からヘッドモジュール２４２を取り外し、新しいヘッドモジュール２４２をキャリッジ２３２に装着する。

そして、弾性部材９０の弾性力を作用させて、キャリッジ２３３、２３４をキャリッジ２３２側へ移動させる。これにより、最端ノズル５１に対する位置が規定された突当面７８Ａが基準面７０Ａに突き当てられると共に、最端ノズル５２に対する位置が規定された突当面８０Ａ同士が突き当てられる。

第三変形例においても、突当面８０Ａは最端ノズル５２に対する位置が規定されている。すなわち、交差方向Ｂの一端側及び他端側に形成された最端ノズル５２間の距離が異なる新しいヘッドモジュール２４２に交換されても、各突当面８０Ａから最端ノズル５２までの距離が維持される。このため、本実施形態では、最端ノズル５１、５２に対する位置が規定された突当面７８Ａ、８０Ａを用いずにヘッドモジュール２４１〜２４４同士の位置調整を行う構成と比べ、新しいヘッドモジュール２４２とヘッドモジュール２４３とにおける最端ノズル５２間の距離の変動が抑制される。これにより、新しいヘッドモジュール２４２とヘッドモジュール２４３とにおける最端ノズル５２間の距離を調整する作業が不要となる。したがって、連鎖的に、ヘッドモジュール２４３、２４４を移動させて位置調整を行う必要もなくなる。

さらに、本実施形態では、キャリッジ２３２の各突当面８０Ａを各キャリッジ２３１、２３３の突当面８０Ａから離した状態で、ヘッドモジュール２４２が新しいヘッドモジュール２４２へ交換される。このため、ヘッドモジュール２４１〜２４４が交差方向Ｂへ移動しない構成（第三比較例）に比べ、ヘッドモジュール２４２の着脱の際に、ヘッドモジュール２４２に隣接するヘッドモジュール２４１、２４３と干渉しにくく、干渉によるヘッドモジュール２４１、２４２、２４３の故障が抑制される。また、前述の第三比較例に比べ、交換スペースが確保され、交換作業がしやすくなる。

なお、第３変形例では、さらに、各ヘッドモジュール２４１〜２４５が、各キャリッジ２３１〜２３５に対して、交差方向Ｂに移動可能に設けられていてもよい。この構成では、各ヘッドモジュール２４１〜２４５が交差方向Ｂに移動されることで、各キャリッジ２３１〜２３５の突当面８０Ａと各ヘッドモジュール２４１〜２４５の最端ノズル５２との交差方向Ｂに沿った距離を調整可能とされる。

本変形例に構成によれば、ヘッドモジュール２４２（図９参照）が、インク滴の着弾位置が異なる新しいヘッドモジュール３４２（図９参照）に交換された場合でも、ヘッドモジュール２４２とヘッドモジュール２４１、２４３とにおける着弾位置の距離の変動が抑制される。以下、具体的に説明する。

新しいヘッドモジュール３４２は、図９に示されるように、例えば、個々のヘッドモジュールが有する吐出方向の癖により、インク滴の吐出方向が全体にヘッドモジュール２４２に対して一方側に偏っている。これにより、新しいヘッドモジュール３４２は、ヘッドモジュール２４２に対して、インク滴の連帳紙Ｐへの着弾位置が△Ｘ分、交差方向Ｂにおけるヘッドモジュール２４１側へずれている。

この場合では、例えば、新しいヘッドモジュール３４２をキャリッジ２３２に対して、△Ｘ分ヘッドモジュール２４３側へ移動させる。このように、新しいヘッドモジュール３４２の位置調整を行うことで、ヘッドモジュール３４２とヘッドモジュール２４１、２４３とにおける着弾位置の距離の変動が抑制される。なお、このように、新しいヘッドモジュール３４２の位置調整を行った場合でも、ヘッドモジュール２４３、２４４における最端ノズル５２間の距離及び着弾位置の距離の変動は、変動しないので、ヘッドモジュール２４３、２４４において位置調整は不要となる。

また、第３変形例では、さらに、各ヘッドモジュール２４１〜２４５は、各キャリッジ２３１〜２３５に対して、上下方向を軸線とする軸線周りに角度が変更可能に設けられていてもよい。これにより、交換後のヘッドモジュールにおいて、当該角度が変動していた場合に、当該角度を調整可能となる。

（他の変形例）
本実施形態では、各吐出ヘッド３２Ｙ〜３２Ｋは、３つ以上の吐出部として、４つのヘッドモジュール４１〜４４又は、５つのヘッドモジュール４１〜４５を有していたが、これに限られない。例えば、各吐出ヘッド３２Ｙ〜３２Ｋは、３つのヘッドモジュールを有する構成であってもよいし、６つ以上のヘッドモジュールを有する構成であってもよい。

本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、その主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成してもよい。

１０、２００画像形成装置
２０搬送機構（搬送部の一例）
３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ吐出ヘッド
４１、４２、４３、４４ヘッドモジュール（吐出部の一例）
５０ノズル
５２最端ノズル
６０支持レール（支持体の一例）
８０突当部
８０Ａ突当面
２３１、２３２、２３３、２３４キャリッジ（移動体の一例）
２４１、２４２、２４３、２４４ヘッドモジュール（吐出体の一例）
Ｂ交差方向（配置方向の一例）
Ｐ連帳紙（記録媒体Ｐの一例）

Claims

予め定められた配置方向に沿って配置され、液滴を吐出する３つ以上の吐出部と、
前記吐出部に形成され、前記配置方向に隣接する各吐出部における隣接側の最端ノズルを含み、前記液滴が吐出される複数のノズルと、
前記３つ以上の吐出部を前記配置方向に移動可能に支持し、且つ、前記３つ以上の吐出部が個別に着脱可能とされた支持体と、
前記配置方向に隣接する各吐出部における前記配置方向の隣接側の部分に設けられ、前記最端ノズルからの位置が規定され、隣接する吐出部同士で突き当てられる突当面と、
を備える吐出ヘッド。
前記突当面が形成され、前記突当面を移動させて前記最端ノズルからの前記配置方向の距離を調整可能な突当部
を備える請求項１に記載の吐出ヘッド。
前記吐出部は、
前記支持体に前記配置方向に移動可能に支持され、前記突当面が形成された移動体と、
前記最端ノズルを含む前記複数のノズルが形成され、前記移動体に着脱可能に設けられ、前記移動体への装着により前記最端ノズルからの前記突当面の位置が規定される吐出体と、
を有する
請求項１又は２に記載の吐出ヘッド。
前記吐出体は、前記移動体に対して前記配置方向に移動されることで、前記最端ノズルと前記突当面との前記配置方向の距離が調整可能とされている請求項３に記載の吐出ヘッド。
記録媒体を搬送する搬送部と、
記録媒体に液滴を吐出して画像を形成する請求項１〜４のいずれか１項に記載の吐出ヘッドと、
を備える吐出装置。