JP2018015960A - 画像処理装置、画像処理プログラム、印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】仕分け紙領域を確保し、断裁後に仕分けるべき画像群の間に、確実に仕分け紙領域を介在させる。【解決手段】複数の画像群に含まれる複数の画像データの連続紙上での配置位置に関する面付け情報と、連続紙を断裁する断裁位置と断裁方向に関する断裁情報及び当該連続紙を断裁して得られる各用紙の積み重ね順に関する用紙重ね情報とを含む後処理情報とに基づき、複数の画像群の境界位置に仕分け紙領域データを挿入する。【選択図】図８

Description

本発明は、画像処理装置、画像処理プログラム、印刷装置に関する。

従来、ロール紙に代表される連続用紙に複数の画像を面付けして印刷する画像処理装置において、印刷される画像は、予め定めた画像群に分類され、画像群毎に仕分けられる場合がある。

特許文献１には、連続紙に対してページ長さの異なる複数印刷データを並列に印刷するために、画像データを並列に出力するための画像配置決定手段（データ先頭合わせ、断裁を想定し画像間に所定領域付与等）により配置を決定し、画像データを合成して出力することが記載されている。

連続用紙に印刷された画像群は、後処理装置において、例えば、１単位の画像が含まれる一定のサイズ毎に断裁され、相互に重ね合わされて管理される。このとき、画像群毎に仕分けし易くすることが好ましい。

仕分けに関する関連技術として、特許文献２には、連続紙印刷装置で、印刷ジョブ内で複数の仕分け単位（固定フォーマット）があり、印刷後の仕分け作業の効率を高めるために、固定フォーマット内で仕分け単位となる領域を指定し、この指定情報に基づき仕分け用目印の印刷を行うことが記載されている。

特開２０１１−０６７９６０号公報 特開２０１１−１８３６２９号公報

カット紙を用いた画像処理装置では容易な画像群単位での仕分け紙の挿入が、連続用紙では紙の切り替えができないため困難となる。また、仕分け紙領域を確保して挿入すればよいが、断裁工程や面付け情報によって、仕分け紙領域を確保すべき領域が異なる場合がある。

本発明は、連続用紙上に複数の画像群に含まれる複数の画像データを配置する場合において、断裁後に仕分けるべき画像群の境界位置に、仕分け紙領域を介在させることができる画像処理装置、画像処理プログラム、印刷装置を得ることが目的である。

請求項１に記載の発明は、複数の画像群に含まれる複数の画像データの連続紙上での配置位置に関する面付け情報と、前記連続紙を断裁する断裁位置と断裁方向に関する断裁情報及び当該連続紙を断裁して得られる各用紙の積み重ね順に関する用紙重ね情報とを含む後処理情報とに基づき、前記複数の画像群の境界位置に仕分け紙領域データを挿入する制御手段を有する、画像処理装置である。

請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記面付け情報は、少なくとも連続紙の搬送方向と交差する方向に複数の列の画像データが面付けされるものであり、前記用紙重ね情報は、前記断裁情報に基づく複数種の積み重ねパターンを有するものである。

請求項３に記載の発明は、前記請求項１又は請求項２記載の発明において、前記仕分け紙領域データにより作成される仕分け紙のサイズが、前記画像データに基づき画像形成されて断裁された用紙のサイズよりも大きいものである。

請求項４に記載の発明は、前記請求項１〜請求項３の何れか１項記載の発明において、前記仕分け紙領域データにより作成される仕分け紙の色が、画像データに基づき画像形成されて断裁された用紙の色と異なる色である。
請求項１〜請求項３の何れか１項記載の画像処理装置。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明は、前記仕分け紙領域データは、前記仕分け紙の周縁に枠状に色付け領域を有するものである。

請求項６に記載の発明は、前記請求項１〜請求項５の何れか１項記載の発明において、前記仕分け紙領域データが、少なくとも画像群を識別する識別情報を含む文字情報である。

請求項７に記載の発明は、複数の画像群に含まれる複数の画像データの連続紙上での配置位置に関する面付け情報と、前記連続紙を断裁する断裁位置と断裁方向に関する断裁情報及び当該連続紙を断裁して得られる各用紙の積み重ね順に関する用紙重ね情報とを含む後処理情報とに基づき、前記複数の画像群の境界位置に仕分け紙領域データを挿入する、ことをコンピュータに実行させる画像処理プログラムである。

請求項８に記載の発明は、画像群に属する複数の画像の画像データを、配置位置に関する面付け情報によって連続紙の特定領域に面付けした状態で、連続紙を搬送しながら各画像を形成する画像形成手段と、複数の画像群の前記連続紙上での面付け情報と、前記連続紙を断裁する断裁位置と断裁方向に関する断裁情報及び当該連続紙を断裁して得られる各用紙の積み重ね順に関する用紙重ね情報とを含む後処理情報とに基づき、前記複数の画像群の境界位置に仕分け紙領域データを挿入する制御手段と、を有する印刷装置である。

請求項１に記載の発明によれば、連続用紙上に複数の画像群に含まれる複数の画像データを配置する場合において、断裁後に仕分けるべき画像群の境界位置に、仕分け紙領域を介在させることができる。

請求項２に記載の発明によれば、画像群が様々な順番で積み重ねられても、断裁後に前記複数の画像群を仕分けるべき境界位置に、確実に仕分け紙領域を介在させることができる。

請求項３に記載の発明によれば、断裁された用紙のサイズと同一サイズの仕分け紙が挿入される場合よりも、仕分け紙を見極め易くなる。

請求項４に記載の発明によれば、断裁された用紙の色と同一の色を有する仕分け紙が挿入される場合よりも、仕分け紙を見極め易くなる。

請求項５に記載の発明によれば、仕分け紙の色付け領域を必要最小限に抑えることができる。

請求項６に記載の発明によれば、前記仕分け紙に付加的機能を持たせることができる。

請求項７に記載の発明によれば、連続紙上に複数の画像群に含まれる複数の画像データを配置し当該連続紙を断裁する場合において、前記複数の画像群を仕分けるべき境界位置に、確実に仕分け紙領域を介在させることができる。

請求項８に記載の発明によれば、連続用紙上に複数の画像群に含まれる複数の画像データを配置する場合において、断裁後に仕分けるべき画像群の境界位置に、仕分け紙領域を介在させることができる。

本実施の形態に係る画像処理装置概略構成図と、画像処理装置の各部の処理状態を示す用紙の斜視図である。 本実施の形態の画像処理装置の制御系のブロック図である。 本実施の形態に係り、メインコントローラにおける仕分け紙の挿入位置特定制御を実行するための機能ブロック図である。 仕分け紙が挿入されたジョブが積み重ねられた状態を示す用紙の平面図である。 本実施の形態に係るＵＩのタッチパネル（仕分け紙の設定画面表示）の正面図である。 本実施の形態に係り、メインコンピュータで実行される、仕分け紙挿入位置計算制御ルーチンを示すフローチャートである。 本実施の形態に係り、メインコントローラで実行される、仕分け紙サイズ計算制御ルーチンを示すフローチャートである。 図６のフローチャートで実行される仕分け紙挿入位置計算制御の流れを工程別に示した状態図である。 図７のフローチャートで実行される仕分け紙サイズの設定のための寸法関係を示す平面図であり、（Ａ）は用紙上の画像間隔寸法を示す用紙の平面図、（Ｂ）はマージンを設定した仕分け紙の平面図である。 仕分け紙が挿入されたジョブが積み重ねられた状態を示す斜視図である。 本実施の形態の実施例１に係り、後処理パターン１の仕分け紙挿入位置を設定する手順を示す用紙Ｐの平面図である。 本実施の形態の実施例２に係り、後処理パターン２の仕分け紙挿入位置を設定する手順を示す用紙Ｐの平面図である。 本実施の形態の変形例に係り、枠状に色付けした仕分け紙の平面図である。

本明細書において、１単位の画像群は、ジョブと言う場合があり、画像群（ジョブ）としては、複数枚に限らず、１枚の画像を含むものとする。

なお、一般的に、画像処理とは信号化された画像情報に対して情報処理することをいい、印刷とは、用紙等に文字、絵、及び写真等の画像を形成し再現することをいう。本明細書では、広義として、画像処理と印刷とを同義として扱うが、必要に応じて、狭義として、印刷は、直接的に用紙に画像を再現する処理に特化し、画像処理は、印刷の他、データ処理、搬送制御、後処理を含むものとする。

（装置概略）
図１（Ａ）には、本実施形態に係る画像処理装置１０が示されている。

画像処理装置１０は、仕分け制御手段の一例であるメインコントローラ１２、ＭＣＵ（Machine Control Unit）１４、印刷部１６、給紙部１８、後処理部１９、及び排紙部２０を備えている。なお、ＭＣＵ１４及び印刷部１６は、画像形成手段の一例として機能する。

メインコントローラ１２には、ＵＩ（ユーザーインターフェイス）２２が接続されている。

ＵＩ２２は、印刷実行指示、印刷中止指示を含み、ユーザーの操作によって印刷処理に関する指示を入力するための入力機能と、画像処理装置１０の印刷処理に関する情報を表示する表示機能とを備える。

また、メインコントローラ１２は、通信回線網２４に接続されており、外部から印刷のための画像データを受け付ける。なお、図示は省略したが、ＵＳＢメモリ等の記憶媒体から画像データを読み取るリーダーを備えることで、通信回線網２４に限定されることなく、画像データは受付可能である。

メインコントローラ１２では、印刷実行指示があると、ＭＣＵ１４に対して印刷の実行を指示する。ＭＣＵ１４では、搬送系を制御して用紙Ｐを搬送すると共に、印刷部１６を制御して、受け付けた画像データに基づいて印刷が実行される。

給紙部１８には、長尺状（ロール状）の用紙Ｐが装填されるようになっており、搬送系は、例えば、デバイスである図示しないモータの駆動力で回転する搬送ローラによって、用紙Ｐを搬送する。搬送系では、給紙部１８に装填された用紙Ｐを最外層から引き出し、図１（Ａ）の矢印Ａ方向に送り出すと共に、印刷部１６で印刷が終了した用紙Ｐを、後処理部１９を介して排紙部２０へ送り出す。

印刷部１６の一例としては、感光体を備え、感光体の周囲には、感光体を一様に帯電する帯電装置と、画像データに基づいて光ビーム（レーザー又はＬＥＤ）を走査する走査露光部と、走査露光部によって走査露光されることで形成された静電潜像を現像する画像現像部と、現像化された感光体上の画像を用紙Ｐへ転写する転写部と、転写後の感光体の表面をクリーニングするクリーニング部と、が設けられている。また、用紙Ｐの搬送経路上には、転写後の用紙Ｐ上の画像を定着する定着部を備えている。

なお、印刷部１６としては、静電潜像を用いて画像形成処理するものに限定されず、インクをノズルから吐出するインクジェット型、又は、凸版印刷、凹版印刷に代表される様々な画像形成処理形態が適用可能である。

本実施の形態に係る後処理部１９は、第１断裁部１９Ａ及び第２断裁部１９Ｂを備える。

第１断裁部１９Ａは、用紙Ｐの搬送方向と交差する方向に沿って用紙Ｐを断裁する機能を有する。また、第２断裁部１９Ｂは、用紙Ｐの搬送方向に沿って用紙Ｐを断裁する機能を有する。

すなわち、印刷部１６において、面付けの一例として、２列の画像が配列されて印刷された場合（図１（Ｂ）参照）、第１断裁部１９Ａでは、搬送方向と交差する方向、かつ、画像領域の隙間毎に断裁されて順次重ね合わされ（図１（Ｃ）参照）、その後、第２断裁部１９Ｂでは、搬送方向に沿って列間（幅方向中間部）が断裁されて、選択的に列単位で重ねられ（図１（Ｄ）参照）、排紙部２０のトレイに排出されるようになっている。なお、列単位で重ねる場合の基本的パターンとしては、２パターン（後処理パターン１、後処理パターン２）がある。

図２は、本実施の形態の画像処理装置１０の制御系のブロック図である。

メインコントローラ１２は、ＣＰＵ２６、ＲＡＭ２８、ＲＯＭ３０、入出力部（Ｉ／Ｏ）３２、及びこれらを接続するデータバスやコントロールバス等のバス３４を備えている。Ｉ／Ｏ３２には、大規模記憶媒体としてハードディスク３６が接続され、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェイス）３８を介して、通信回線網２４から受け付ける画像データを一時的に格納する。

Ｉ／Ｏ３２には、ＭＣＵ１４及びＵＩ２２が接続されている。

ＭＣＵ１４は、図示は省略したが、メインコントローラ１２と同様に、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、Ｉ／Ｏ及びバスを備えたマイクロコンピュータを主体とした制御系を備え、印刷部１６の各種デバイス及びセンサの制御を実行する。

ここで、本実施の形態で適用される用紙Ｐは、前述したようにロール紙であり、予め定めた面付けによって複数の画像は用紙Ｐ上に配置されると共に、複数種類の画像群が、画像同士が一定の間隔で、かつ、一定のピッチ（所謂数珠繋ぎ）で印刷されることになる。画像群は、例えば、ジョブが代表的であり、以下、仕分けるべき１つの画像群をジョブとして説明する。なお、複数のジョブを１つの画像群としてもよい。

本実施の形態に係る画像処理装置１０では、後処理部１９（図１参照）において、画像毎に断裁され、重ね合わされた状態で、排紙部２０のトレイに排出される。このため、ジョブ間の区切りが、外観的な目視ではわかりづらくなっている。

ここで、ロール紙を断裁して仕分ける場合の比較例として、カット紙を仕分ける例を挙げる。カット紙を用いた画像処理装置は、複数の収容トレイを備えており、予め色付の用紙を仕分け紙として、ジョブ単位で所謂空搬送（印字しないで搬送）することが可能である。色が異なる用紙は、層状に重ね合わされた用紙を横から見たときでも、端面に色差が出るため、仕分け紙（仕分け位置）がわかり易くなる。

また、カット紙の場合、サイズの異なる用紙（特に、印刷対象の用紙よりも大きいサイズの用紙）を仕分け紙として、ジョブ単位で空搬送することが可能である。サイズが異なる（大きい）仕分け紙は、積み重ねられた用紙からはみ出るため、外観的にわかり易くなる。

これに対して、ロール紙は、数珠繋ぎに画像が印刷されるため、別途仕分け紙を介在させることが困難となる。仮に、ジョブ間で、用紙Ｐに仕分け紙領域を印刷（空印刷を含む）しようとした場合、第１断裁部１９Ａ及び第２断裁部１９Ｂによる断裁後の画像毎の用紙の積み重ね形態（例えば、図１（Ｄ）に示す後処理パターンの種類）によって、仕分け紙領域を印刷する位置（印刷時期）が異なる場合がある。

そこで、本実施の形態では、図４に示すように、ジョブを構成する印刷データに基づく画像毎に断裁された用紙Ｐｉが印刷された先頭及び最後尾の少なくとも一方に、仕分け紙８０を挿入する場合、面付け情報及び後処理情報に基づいて、シミュレーションによって、仕分け紙８０の挿入位置を特定するようにした。

なお、仕分け紙８０は、以下において、ジョブの先頭に挿入する仕分け紙８０を、「開始仕分け紙８０ｓ」といい、ジョブの最後尾に挿入する仕分け紙８０を、「終了仕分け紙８０ｅ」として区別する場合がある。

仕分け紙８０の挿入位置の特定は、メインコントローラ１２において、以下の制御手順で実行される。

（制御手順１） 印刷部１６による実際の印刷処理の実行前に、印刷する画像のレイアイウトから後処理までを順方向にシミュレーションする。

（制御手順２） 仕分け紙８０の挿入位置を計算し、かつ、仕分け紙８０の挿入位置を確定する。

（制御手順３）後処理から印刷する画像のレイアウト前までを逆方向にシミュレーションする。

（制御手順４） 印刷する画像のレイアウトのジョブが積み重ねられたときの先頭及び／又は最後尾に仕分け紙８０用の画像データを挿入する。

図３は、メインコントローラ１２における、仕分け紙８０の挿入位置特定制御（前記制御手順１〜制御手順４）を実行するための機能ブロック図である。なお、図３の各ブロックは、メインコントローラ１２のハード構成を限定するものではない。

メインコントローラ１２は、受付部５０を備えている。受付部５０では、図１及び図２に示すＵＩ２２（又は、通信回線網２４を介して遠隔のＰＣ）から印刷実行指示を受ける。受付部５０は、印刷部１６で印刷する印刷データ及び印刷属性を受け付ける。

受付部５０は、ＲＩＰ（raster image processor）処理部５２及び仕分け紙情報作成部５４に接続されている。

ＲＩＰ処理部５２は、受付部５０から印刷データを受け取り、当該印刷データ（例えば、ポストスクリプト等のＰＤＬ（page description language「ページ記述言語」）をラスターイメージに変換処理する。

また、メインコントローラ１２は、仕分け紙設定情報取得部５６を備えている。仕分け紙設定情報取得部５６は、例えば、ＵＩ２２（図５参照）から仕分け紙８０の設定情報を取得する。

図５に示される如く、ＵＩ２２のタッチパネル画面２２ＴＰには、仕分け紙８０の設定を行うために、項目として、仕分け紙８０の用紙の色（先頭、最後尾）と、印字情報（情報１〜情報４）が表示されている。それぞれの項目には、プルダウンメニュー２２ＰＡ、２２ＰＢ（一部を図示）が設定されており、色の設定、情報内容の設定がなされ、登録される。この登録された情報が、図３に示す仕分け紙設定情報取得部５６によって取得され、仕分け紙情報作成部５４へ送出される。

仕分け紙情報作成部５４は、受付部５０から受け取った印刷属性情報と、ＲＩＰ処理部５２から受け取ったＲＩＰ情報と、仕分け紙設定情報取得部５６から受け取った仕分け紙の設定情報とによって、仕分け紙８０に印字する情報を作成する。

仕分け紙情報作成部５４で作成された仕分け紙８０の設定情報は、仕分け紙イメージ作成部５８に送出されるようになっている。

一方、ＲＩＰ処理部５２は、レイアウト位置計算部６０に接続され、ＲＩＰ情報を送出する。

レイアウト位置計算部６０は、面付け情報取得部６２に接続されている。面付け情報取得部６２は、印刷部１６での面付け情報を取得し、レイアウト位置計算部６０へ送出する。

レイアウト位置計算部６０は、作成されたラスターイメージデータと面付け情報とから、印刷データの出力時のレイアウト位置を計算する。ここで、後処理情報とは、連続紙上での断裁位置と断裁方向を含む断裁情報と、当該連続紙を断裁して得られる各用紙の積み重ね順を含む用紙重ね情報を含むものである。

レイアウト位置計算部６０は、仕分け紙サイズ計算部６４及び仕分け紙挿入位置計算部６６に接続され、それぞれにレイアウト位置情報を送出する。

仕分け紙サイズ計算部６４は、仕分け紙８０のサイズを計算する。通常は、面付けされた印刷データを同じサイズであるが、印刷データよりも大きなサイズとしてもよい。また、色指定されている場合は、一部又は全部の面に色付けする。

また、仕分け紙挿入位置計算部６６は、後処理情報取得部６８に接続されている。

仕分け紙挿入位置計算部６６は、仕分け紙設定情報取得部５６から受け取った仕分け紙設定情報と、レイアウト位置計算部６０から受け取った印刷データの出力時のレイアウト位置情報と、後処理情報取得部６８から受け取った後処理情報とから印刷データの出力時の仕分け紙の挿入位置を計算する。

一方、仕分け紙サイズ計算部６４は、仕分け紙イメージ作成部５８に接続されている。

仕分け紙イメージ作成部５８では、仕分け紙情報作成部５４から受け取った仕分け紙８０に印字する情報と、仕分け紙サイズ計算部６４から受け取った仕分け紙のサイズ情報とから、仕分け紙のページイメージデータを作成し、仕分け紙挿入部７０へ送出する。

また、仕分け紙挿入位置計算部６６は、仕分け紙挿入部７０に接続され、計算した印刷データの出力時の仕分け紙８０の挿入位置の情報を送出する。

仕分け紙挿入部７０には、ＲＩＰ処理部５２からラスターイメージデータが入力されるようになっている。

このため、仕分け紙挿入部７０では、仕分け紙イメージ作成部５８から受け取った仕分け紙のページイメージデータと、仕分け紙挿入位置計算部６６から受け取った仕分け紙８０の挿入位置情報とに基づいて、ラスターイメージデータに対して、仕分け紙のページイメージデータを挿入し、出力部７２に送出する。

出力部７２では、ＭＣＵ１４（図１及び図２参照）へ、仕分け紙８０のページイメージが挿入されたラスターイメージデータを出力する。これにより、ＭＣＵ１４では、印刷部１６を制御して、印刷が実行される。

以下に本実施の形態の作用を、図６及び図７のフローチャートに従い説明する。

図６は、メインコンピュータ１２で実行される、仕分け紙挿入位置計算制御ルーチンを示すフローチャートである。

ステップ１００では、面付け情報を取得し、次いで、ステップ１０２へ移行して印刷データ（図８の工程１に示す印刷画像のデータ）に基づくレイアウトを設定し、ステップ１０４へ移行する。

ステップ１０４では、後処理情報を取得し、ステップ１０６へ移行して順方向シミュレーション制御を実行する。

順方向シミュレーション制御は、ステップ１０２で設定したレイアウトに基づいて、印刷の実行（図８の工程２参照）、後処理部１９の第１断裁部１９Ａでの用紙Ｐの搬送方向と交差する方向に沿った断裁と積み重ね（図８の工程３参照）、及び、第２断裁部１９Ｂでの用紙Ｐを搬送方向に沿った断裁と積み重ね（図８の工程４参照）を、仮想的に実行するものである。

次のステップ１０８では、断裁済みの画像イメージ（重ね順）を取り込み、ステップ１１０へ移行する。

ステップ１１０では、仕分け紙８０を先頭に挿入するか否かを判断し、肯定判定された場合は、ステップ１１２へ移行して設定情報を取得して開始仕分け紙画像を作成する。次のステップ１１４では、作成した開始仕分け紙８０ｓの画像データを、ステップ１０６の順方向シミュレーション制御で、仮想的に重ねられた印刷画像（図８の工程４参照）の最上層に挿入し（図８の工程５−１参照）、ステップ１１６へ移行する。

また、ステップ１１０で否定判定された場合は、ステップ１１６へ移行する。

ステップ１１６では、仕分け紙８０を最後尾に挿入するか否かを判断し、肯定判定された場合は、ステップ１１８へ移行して設定情報を取得して終了仕分け紙画像を作成する。次のステップ１２０では、作成した終了仕分け紙８０ｅの画像データを、ステップ１０６の順方向シミュレーション制御で、仮想的に重ねられた印刷画像（図８の工程４参照）の最下層に挿入し（図８の工程５−２参照）、ステップ１２２へ移行する。

また、ステップ１１６で否定判定された場合は、ステップ１２２へ移行する。

ステップ１２２では、ステップ１０６で実行した順方向シミュレーション制御とは反対の手順となる逆方向シミュレーション制御を実行する。すなわち、仕分け紙８０の挿入状態からレイアウト設定まで、仮想的に逆処理を実行する（図８の工程６参照）。

次のステップ１２４では、印刷データに基づくレイアウト設定を解除し、次いで、ステップ１２６へ移行して、印刷データに仕分け紙画像を付加して（図８の工程７参照）、このルーチンは終了する。

図７は、メインコントローラ１２で実行される、仕分け紙サイズ計算制御ルーチンを示すフローチャートである。

ステップ１５０では、面付け情報を取得し、次いで、ステップ１５２へ移行して印刷データに基づくレイアウトを設定し、ステップ１５４へ移行する。

ステップ１５４では、画像間の隙間寸法（マージン）を取得してステップ１５６へ移行する。

画像間の隙間寸法（マージン）は、図９（Ａ）に示される如く、寸法ａ、寸法ｂ、寸法ｃ、及び寸法ｄである。

ステップ１５６では、仕分け紙８０の設定情報を取得し、次いで、ステップ１５８へ移行して、仕分け紙８０は着色が設定されているか否かを判断する。本実施の形態では、着色が設定されていない場合、仕分け紙８０のサイズは、印刷データに基づく画像の断裁サイズと同一を標準とし、着色が設定された場合に、印刷データに基づく画像の断裁サイズよりも大きくするようにした。

ステップ１５８で肯定判定されると、ステップ１６０へ移行して許容マージンを計算し、次いでステップ１６２へ移行して、仕分け紙８０のサイズを断裁サイズよりも大きく設定し、ステップ１６４へ移行する。

すなわち、図９（Ｂ）に示される如く、印刷データに基づく画像の領域８０Ａよりも、縦横左右のそれぞれの方向に寸法αのマージンを設定し仕分け紙８０のサイズとする。なお、ステップ１５８で否定判定された場合は、ステップ１６４へ移行する。

ステップ１６４では、設定されたサイズで仕分け紙８０の画像データを作成する。

なお、本実施の形態では、着色設定が無い場合は、仕分け紙８０のサイズを、印刷データに基づく画像の領域８０Ａの断裁サイズと同一としたが、着色設定がない場合も、仕分け紙８０のサイズに寸法α（図９（Ｂ）参照）のマージンを持たせ、定常的に印刷データに基づく画像の断裁サイズよりも大きいサイズとしてもよい。

図１０は、マージンαを持たせた仕分け紙８０を、印刷データに基づく画像毎に断裁された用紙Ｐｉの仕分けるべき位置に挿入したときの斜視図である。

図１０に示される如く、仕分け８０が用紙Ｐｉよりもはみ出しているため、外観的に仕分け位置がわかり易くなる。

なお、図１０では、仕分け紙８０に色付けしているため、色付けしていないよりも、さらに、用紙Ｐｉとの識別がし易くなっている。

本実施の形態によれば、物理的に別紙としての仕分け紙をジョブ間に挿入できないロール紙Ｐに対し、印刷実行指示を受けた印刷画像を基に、面付け処理、印刷、後処理（断裁処理）をシミュレーションし、断裁後に積み重ねられる仕分けるべきジョブの間に仕分け紙８０の画像領域を設定した後に、逆シミュレーションすることで、基の印刷画像の適宜位置に仕分け紙８０の画像領域を挿入するようにした。この場合、裁断工程が異なったとしても、適正位置への仕分け紙８０の挿入が可能となる。

以下に、本実施の形態における後処理部１９（第１断裁部１９Ａ及び第２断裁部１９Ｂ）における断裁及び積み重ねのバリエーションの違いによる仕分け紙８０の挿入位置の設定に関する実施例を示す。

（実施例１）
図１１は、後処理パターン１の仕分け紙挿入位置を設定する手順を示す用紙Ｐの平面図である。図１１における後処理パターン１は、第１断裁部１９Ａで用紙搬送方向と交差する方向に切断し、第２断裁部１９Ｂで用紙搬送方向に、図１１（Ａ）の上側の列を下側の列の上層に積み重ねるパターンである（図１１（Ａ）の矢印Ｃ参照）。

図１１（Ａ）に示される如く、仕分け紙８０の挿入前は、受け付けた印刷データを、指示された面付け情報に基づき、各ジョブ（ジョブ１、ジョブ２）の画像が、用紙Ｐに配置される。

後処理パターン１では、印刷の実行を開始する前に、面付け情報と後処理情報とに基づいて、シミュレーションを実行し、図１１（Ｂ）に示される如く、ジョブ１では、１枚目（１−１）と２枚目（１−２）の画像の間に、終了仕分け紙８０ｅを挿入するための画像領域を設け、９枚目（１−９）と１０枚目（１−１０）の画像の間に、開始仕分け紙８０ｓを挿入するための画像領域を設ける。

また、図１１（Ｂ）に示される如く、ジョブ２では、１枚目（２−１）と２枚目（２−２）の画像の間に、終了仕分け紙８０ｅを挿入するための画像領域を設け、９枚目（２−９）と１０枚目（２−１０）の画像の間に、開始仕分け紙８０ｓを挿入するための画像領域を設ける。

この状態で、実際に印刷を実行し、後処理部１９で断裁を実行し、積み重ねると、図１０に示される如く、ジョブ間に仕分け紙８０が挿入される。

（実施例２）
図１２は、後処理パターン２の仕分け紙挿入位置を設定する手順を示す用紙Ｐの平面図である。図１２における後処理パターン２は、第１断裁部１９Ａで用紙搬送方向と交差する方向に切断し、第２断裁部１９Ｂで用紙搬送方向に、図１２（Ａ）の下側の列を上側の列の上層に積み重ねるパターンである（図１２（Ａ）の矢印Ｄ参照）。

図１２（Ａ）に示される如く、仕分け紙８０の挿入前は、受け付けた印刷データを、指示された面付け情報に基づき、各ジョブ（ジョブ１、ジョブ２）の画像が、用紙Ｐに配置される。

後処理パターン２では、印刷の実行を開始する前に、面付け情報と後処理情報とに基づいて、シミュレーションを実行し、図１２（Ｂ）に示される如く、ジョブ１では、１枚目（１−１）の画像の前に、終了仕分け紙８０ｅを挿入するための画像領域を設け、１０枚目（１−１０）の画像の後に、開始仕分け紙８０ｓを挿入するための画像領域を設ける。

また、図１１（Ｂ）に示される如く、ジョブ２では、１枚目（２−１）の画像の前に、終了仕分け紙８０ｅを挿入するための画像領域を設け、１０枚目（２−１０）の画像の後に、開始仕分け紙８０ｓを挿入するための画像領域を設ける。

この状態で、実際に印刷を実行し、後処理部１９で断裁を実行し、積み重ねると、図１０に示される如く、ジョブ間に仕分け紙８０が挿入される。

なお、ジョブ１とジョブ２との間には、ジョブ１の終了仕分け紙８０ｅとジョブ２の開始仕分け紙８０ｓとが連続して積み重ねられることになるが、必要に応じて、何れか一方を省略するようにしてもよい。

なお、本実施の形態（実施例１及び実施例２を含む）では、仕分け紙８０の色付けに際し、全面を色付けするようにしたが、図１３に示される如く、周囲を枠状に色付けすることで、外観的な仕分けるべき位置の識別性を維持しつつ、仕分け紙８０の設定情報の記述が見易くなる。

また、設定情報の記述の見易さを考慮した場合、記述する文字色と背景色とを例えば、補色の関係とすれば、色付けを枠状としなくてもよい。

補色とは、色相環（color circle）で対角線上に位置する２色の組み合わせであり、補色は、特定の色を鮮明に浮かび上がらせる場合に有効的である。

例えば、色付けを青色とした場合、記述する文字を、青色の補色である橙色とすれば、枠状に色付けせず、全体に色付けしても、外観的な仕分け易さと、文字の見やすさとを両立することが可能である。なお、必ずしも補色の関係である必要はなく、濃度であれば、白色と黒色に限らず、予め定めた濃度差があればよい。

１０ 画像処理装置
１２ メインコントローラ
１４ ＭＣＵ
１６ 印刷部
１８ 給紙部
１９ 後処理部
１９Ａ 第１断裁部
１９Ｂ 第２断裁部
２０ 排紙部
２２ ＵＩ
２４ 通信回線網
２６ ＣＰＵ
２８ ＲＡＭ
３０ ＲＯＭ
３２ Ｉ／Ｏ
３４ バス
３６ ハードディスク
３８ ネットワークＩ／Ｆ
５０ 受付部
５２ ＲＩＰ処理部
５４ 仕分け紙情報作成部
５６ 仕分け紙設定情報取得部
２２ＴＰ タッチパネル画面
２２ＰＡ、２２ＰＢ プルダウンメニュー
５８ 仕分け紙イメージ作成部
６０ レイアウト位置計算部
６２ 面付け情報取得部
６４ 仕分け紙サイズ計算部
６６ 仕分け紙挿入位置計算部
６８ 後処理情報取得部
７０ 仕分け紙挿入部
７２ 出力部
８０ 仕分け紙
８０ｓ 開始仕分け紙
８０ｅ 終了仕分け紙
Ｐ 用紙
Ｐｉ 用紙（断裁後）

Claims (8)

1. 複数の画像群に含まれる複数の画像データの連続紙上での配置位置に関する面付け情報と、前記連続紙を断裁する断裁位置と断裁方向に関する断裁情報及び当該連続紙を断裁して得られる各用紙の積み重ね順に関する用紙重ね情報とを含む後処理情報とに基づき、前記複数の画像群の境界位置に仕分け紙領域データを挿入する制御手段を有する、画像処理装置。
2. 前記面付け情報は、少なくとも連続紙の搬送方向と交差する方向に複数の列の画像データが面付けされるものであり、前記用紙重ね情報は、前記断裁情報に基づく複数種の積み重ねパターンを有するものである、請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記仕分け紙領域データにより作成される仕分け紙のサイズが、前記画像データに基づき画像形成されて断裁された用紙のサイズよりも大きいものである請求項１又は請求項２記載の画像処理装置。
4. 前記仕分け紙領域データにより作成される仕分け紙の色が、画像データに基づき画像形成されて断裁された用紙の色と異なる色である請求項１〜請求項３の何れか１項記載の画像処理装置。
5. 前記仕分け紙領域データは、前記仕分け紙の周縁に枠状に色付け領域を有するものである請求項４記載の画像処理装置。
6. 前記仕分け紙領域データが、少なくとも画像群を識別する識別情報を含む文字情報である請求項１〜請求項５の何れか１項記載の画像処理装置。
7. 複数の画像群に含まれる複数の画像データの連続紙上での配置位置に関する面付け情報と、前記連続紙を断裁する断裁位置と断裁方向に関する断裁情報及び当該連続紙を断裁して得られる各用紙の積み重ね順に関する用紙重ね情報とを含む後処理情報とに基づき、前記複数の画像群の境界位置に仕分け紙領域データを挿入する、ことをコンピュータに実行させる画像処理プログラム。
8. 画像群に属する複数の画像の画像データを、配置位置に関する面付け情報によって連続紙の特定領域に面付けした状態で、連続紙を搬送しながら各画像を形成する画像形成手段と、
   複数の画像群の前記連続紙上での面付け情報と、前記連続紙を断裁する断裁位置と断裁方向に関する断裁情報及び当該連続紙を断裁して得られる各用紙の積み重ね順に関する用紙重ね情報とを含む後処理情報とに基づき、前記複数の画像群の境界位置に仕分け紙領域データを挿入する制御手段と、
   を有する印刷装置。