JP2018010739A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】ハウジングの挿入時の傾きを抑制すること。【解決手段】本発明のコネクタ１１は、一方のハウジング１２の挿入部１９が他方のハウジング１３の筒部３６に挿入されて互いに嵌合する一対のハウジングを備え、一方のハウジング１２の挿入部１９の外周面に、該挿入部１９の前端から後方にわたって外周面から突出する複数の外リブ２７，３０が、周方向に分散して設けられ、他方のハウジング１３の筒部３６の内周面に、該筒部３６の前端から後方にわたって内周面から突出する複数の内リブ４４，４６が、周方向に分散して設けられ、外リブ２７，３０と内リブ４４，４６が周方向に互いの位置をずらして設けられること。【選択図】図１２

Description

本発明は、コネクタに係り、特にコネクタ嵌合時の操作性を改善する技術に関する。

特許文献１のコネクタは、一方のハウジングの挿入部が他方のハウジングの筒部に挿入されて互いに嵌合する一対のハウジングを備えて構成されている。この種のコネクタでは、挿入部の外周面と筒部の内周面との間のクリアランス（隙間）を適正に設定することで、ハウジング間のがたつきを規制している。

特開２０１３−２３９３６９号公報

特許文献１のコネクタでは、通常、挿入部の外周面と筒部の内周面との間のクリアランスが適正に設定されている。しかし、このクリアランスによっては、一方のハウジングの挿入部が他方のハウジングの筒部に相対的に傾いた姿勢で挿入されることがある。この場合、挿入部と筒部の一方に支持された雌端子と他方に支持された雄端子との端子間の接触に影響を及ぼすおそれがある。

本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、ハウジングの挿入時の傾きを抑制することを課題とする。

上記課題を解決するため、本発明は、一方のハウジングの挿入部が他方のハウジングの筒部に挿入されて互いに嵌合する一対のハウジングを備え、一方のハウジングの挿入部の外周面に、該挿入部の前端から後方にわたって外周面から突出する複数の外リブが、周方向に分散して設けられ、他方のハウジングの筒部の内周面に、該筒部の前端から後方にわたって内周面から突出する複数の内リブが、周方向に分散して設けられ、外リブと内リブが周方向に互いの位置をずらして設けられることを特徴とする。

これによれば、挿入部が筒部に対して相対的に傾いた姿勢で挿入されたとしても、挿入部の外リブが筒部の前端部の内周面と接触し、かつ、筒部の内リブが挿入部の前端部の外周面と接触することで、挿入部の傾きを抑制することができる。これにより、挿入部の傾きが挿入初期の段階で矯正されるので、例えば雌端子による雄端子の拾いを円滑に行うことができ、端子間の良好な接触を確保することができる。また、挿入部の外周面と筒部の内周面にリブを設けたことで、挿入部と筒部との間の摩擦を小さくすることができるから、挿入部の外周面と筒部の内周面との間のクリアランスが小さくなっていても、筒部に対する挿入部の挿入負荷の増加を抑制することができる。この場合、外リブと内リブの突出高さは、例えば一対のハウジングの嵌合時に挿入部の外周面又は筒部の内周面と接触しない高さに設定することが好ましい。また、外リブと内リブの前端部には、ハウジングの前端に向かって高さが低くなる傾斜面が形成されていてもよい。これにより、筒部に挿入される挿入部の傾きを内リブ又は外リブの傾斜面によって円滑に矯正することができる。

また、外リブは、挿入部の外周面の幾何学的中心を通る面に対して面対称の位置に配置され、内リブは、筒部の内周面の幾何学的中心を通る面に対して面対称の位置に配置されることが好ましい。これによれば、挿入部と筒部が周方向で不均一に接触することによる、挿入部と筒部の偏芯を抑制することができるので、偏芯による端子間の位置ずれを防ぐことができ、端子間の良好な接触を維持することができる。

また、外リブは、挿入部の前端から設定距離だけ離れた位置から後方にわたって突出高さを高くした段付き状に形成され、或いは、内リブは、筒部の前端から設定距離だけ離れた位置から後方にわたって突出高さを高くした段付き状に形成されていてもよい。これによれば、段付き状に突出高さが高く形成されたリブの後段部分によって、挿入部と筒部との間のクリアランスを減少（例えば極小化）させることができるから、挿入部の挿入負荷の増加を抑制しつつ、ハウジングの嵌合完了時のがたつきを抑制することができる。

また、一対のハウジングは、それぞれ、端子を収容するキャビティと、このキャビティの開口を内側に位置させてハウジングに支持され、互いに嵌合する一対の樹脂製の筒状体とを有し、一対の筒状体の嵌合時に、一対の筒状体の互いに対向する面の一方の面に全周にわたって他方の面と接触する環状突起を設けるものとする。これによれば、例えば、一対の筒状体の嵌合時に、一方の筒状体の環状突起を他方の筒状体の対向面に押し付けて接触させることができるので、一対の筒状体によるキャビティ内の防水性を高めることができる。

ところで、このような筒状体は、環状突起が樹脂成形時に金型の抜け方向に設けられるため、金型の離型時に環状突起が金型に引っ掛かり易く改善の余地がある。その点、本発明では、環状突起が筒状体の前端側から後端側に向かって低くなる傾斜面を有して形成されるので、金型を環状突起の傾斜面に沿って引き抜くことができ、環状突起に対する金型の引っ掛かりを抑制することができる。したがって、成形時の環状突起の形状を良好に保持することができる。

本発明によれば、ハウジングの挿入時の傾きを抑制することができる。

本発明の第１の実施形態におけるコネクタの分解斜視図である。 雌ハウジングを前方からみた正面図である。 雄ハウジングを前方からみた正面図である。 コネクタの嵌合前の側断面図である。 コネクタの嵌合後の側断面図である。 雄ハウジングに雌ハウジングが傾いた姿勢で挿入される状態を示す側断面図である。 図６の内部を拡大して示す図である。 雌ハウジングの側面図である。 雄ハウジングの側面図である。 雄ハウジングに嵌合された雌ハウジングを後方からみた背面図である。 雄ハウジングに雌ハウジングが傾いた姿勢で挿入される状態を示す模式図である。 雄ハウジングに雌ハウジングが挿入された状態を示す模式図である。 本発明の第２の実施形態を説明する図であり、（ａ）は雌側筒状体、（ｂ）は雄側筒状体を示している。 本発明の第３の実施形態を説明する図であり、（ａ）は（ｂ）に対して雄側筒状体の全長を長くした図である。

（第１の実施形態）
以下、本発明に係るコネクタの第１の実施形態について、図面を参照して説明する。本実施形態のコネクタ１１は、図１に示すように、互いに嵌合する雌ハウジング１２（一方のハウジング）と雄ハウジング１３（他方のハウジング）とを備えて構成され、雌ハウジング１２と雄ハウジング１３が嵌合することで、雌ハウジング１２に収容された雌端子１４と雄ハウジング１３に収容された雄端子１５が、電気的に接続されるようになっている。雌端子１４と雄端子１５には、それぞれ電線１６，１７が接続されている。雌ハウジング１２は、雄ハウジング１３との嵌合時に雄ハウジング１３の内側に嵌め込まれてロックされるようになっている。図１では、各ハウジングにそれぞれ２本ずつ端子が収容されているが、端子の収容数は２本に限られない。なお、以下では、図１のＸ方向を前後方向、Ｙ方向を幅方向、Ｚ方向を高さ方向とし、各コネクタの嵌合方向をそれぞれ前方と定義し、図１の上側を上方と定義して説明する。

雌ハウジング１２は、絶縁性の合成樹脂製であり、図１及び図２に示すように、前後方向と直交する断面が、幅方向を長手とする長円型の筒状に形成されている。雌ハウジング１２は、雌端子１４を収容して前後方向に延びる２個のキャビティ１８，１８が内部に形成された基部１９と、基部１９から後方へ突出する電線保持部２０とが一体的に設けられ、左右対称に形成されている。

キャビティ１８は、図２に示すように、基部１９の幅方向に隣り合せて配置され、互いに仕切られて左右対称に形成されている。キャビティ１８内には、前方へ延びるランス（不図示）が設けられ、ランスで各雌端子１４を係止させることで、各雌端子１４をキャビティ１８内の設定位置に保持している。キャビティ１８は、基部１９の前端面２１の開口２２を介して前方に開放されるとともに、電線保持部２０を前後方向に貫通する電線挿通孔２３（図１）と連通して後方に開放されている。

基部１９には、キャビティ１８の開口２２を内側に位置させて前端面２１に支持された円筒状の雌側筒状体２４が前方へ突出して設けられる。雌側筒状体２４は、樹脂製であり、基部１９と一体形成されている。雌側筒状体２４の外周面は、基部１９の外周面と全周にわたって段付き状に小さく形成されている。基部１９には、外周面の上部から上方へ突出して前後方向に延びる一対の突条部２５，２５と、外周面の下部から下方へ突出して前後方向に延びる膨出部２６とが一体形成されている。一対の突条部２５，２５は、基部１９の前端から後端にわたって延びるとともに、互いに幅方向に離れて設けられ、その上面には前後方向にわたって上方へ突出する第１リブ２７，２７が設けられる。一対の突条部２５，２５の内側には、上方へ突出するロック部２８が設けられる。ロック部２８は、前方に向かって低くなる傾斜面２９を有している。膨出部２６は、基部１９の前端から後端にわたって延びるとともに、断面矩形状に形成され、その下面には前後方向にわたって下方へ突出する一対の第２リブ３０，３０が設けられる。なお、第１リブ２７と第２リブ３０については、後で詳しく述べる。

雌端子１４は、図１に示すように、導電性の金属板材等で形成され、電線１６の芯線を圧着接続する電線接続部３１と、角筒状の電気接触部３２とが一体形成されている。電線接続部３１に一端が接続された電線１６の外周面には、環状のゴム栓３３が装着されている。雌端子１４は、電線保持部２０の電線挿通孔２３に後方から挿入され、ゴム栓３３が電線挿通孔２３に押し込まれる。これにより、ゴム栓３３は電線１６の外周面及び電線挿通孔２３の内周面とそれぞれ密着されて電線挿通孔２３の開口が密封される。電線挿通孔２３から挿入されてキャビティ１８内の所定位置に保持された雌端子１４は、電気接触部３２が、基部１９の開口２２から設定距離だけ後退させた位置に先端部が配置されている。

雄ハウジング１３は、図１に示すように、合成樹脂製であり、雄端子１５が収容されて前後方向に延びる２個のキャビティ３４，３４が内部に形成された筒状のハウジング本体３５と、ハウジング本体３５から前方へ突出するフード部３６と、ハウジング本体３５から後方へ突出する電線保持部３７とが一体的に設けられ、左右対称に形成されている。

キャビティ３４は、図３に示すように、ハウジング本体３５の幅方向に隣り合わせて配置され、互いに仕切られて左右対称に形成されている。キャビティ３４内には、前方へ延びるランス（不図示）が設けられ、ランスで各雄端子１５を係止させることで、各雄端子１５をキャビティ３４内の設定位置に保持している。キャビティ３４は、ハウジング本体３５の前端面３８の開口３９を介して前方に開放されるとともに、電線保持部３７を前後方向に貫通する電線挿通孔４０と連通して後方に開放されている。

フード部３６は、雌ハウジング１２の基部１９と略相似形の内周面の断面形状を有して基部１９を収容可能に形成されている。フード部３６には、図３に示すように、前端部から立ち上がる壁部４１が設けられ、この壁部４１は、一対の第１切欠き部４２，４２と、一対の第１切欠き部４２，４２の内側に位置する第２切欠き部４３を有している。一対の第１切欠き部４２，４２は、フード部３６の奥側の内周面とそれぞれ前後方向に連続して形成され、それぞれの奥側のフード部３６の内周面には、第３リブ４４，４４が設けられる。フード部３６の内周面の下部には、雌ハウジング１２の膨出部２６が挿入される案内溝４５が、フード部３６の前端から後端にわたって、前後方向に延びて形成されている。案内溝４５には、前後方向にわたって上方に突出する一対の第４リブ４６，４６が設けられる。フード部３６の内部には、ハウジング本体３５の前端面３８の開口３９を内側に位置させて前端面３８に支持された円筒状の雄側筒状体４７が前方へ突出して設けられる。雄側筒状体４７は、樹脂製であり、ハウジング本体３５と一体形成されている。なお、第３リブ４４と第４リブ４６については、後で詳しく述べる。

ハウジング本体３５には、一端部が支持されて、前後方向に沿って前方へ延びるロックアーム４８が設けられる。ロックアーム４８は、ハウジング本体３５の幅方向の両側面から起立する一対の側壁部４９，４９を幅方向に連ねる基端部５０と、基端部５０の幅方向の中央部から前方へ延びるアーム部５１とを有している。ロックアーム４８は、基端部５０を支点として、アーム部５１の前端部が水平方向に対して上方へ変位するようになっている。このアーム部５１の前端下部には、図５に示すように、下方へ突出する被ロック部５２が設けられる。一対の側壁部４９，４９は、図１に示すように、ロックアーム４８を包囲するように、ハウジング本体３５からフード部３６の壁部４１にわたって設けられる。ロックアーム４８の上端面は、側壁部４９の上端面と同じ高さか、それよりも低い高さに設定されている。

雄端子１５は、図１に示すように、導電性の金属板材等で形成され、電線１７の芯線を圧着接続する電線接続部５３と、雌端子１４の電気接触部３２に挿入される棒状の雄タブ５４とが一体形成されている。電線接続部５３に一端が接続された電線１７の外周面には、環状のゴム栓５５が装着されている。雄端子１５は、電線保持部３７の電線挿通孔４０に後方から挿入され、ゴム栓５５が電線挿通孔４０に押し込まれる。これにより、ゴム栓５５は電線１７の外周面及び電線挿通孔４０の内周面とそれぞれ密着されて電線挿通孔４０の開口が密封される。電線挿通孔４０から挿入されてキャビティ内の所定位置に保持された雄端子１５は、雄タブ５４が、ハウジング本体３５の前端面３８の開口３９から突出して、雄側筒状体４７の前端よりも前方へ突出して設けられる。

次に、各キャビティ１８，３４の防水構造について説明する。図４及び図５に示すように、雌側筒状体２４は、雌ハウジング１２と雄ハウジング１３の嵌合時に、雄側筒状体４７の内部に挿入されて嵌合するようになっている。雌側筒状体２４は、雄側筒状体４７よりも高い剛性を有し、前後方向と直交する断面が、幅方向を長手とする略長円型の円筒状に形成されている。雌側筒状体２４は、全周にわたって前後方向にストレート状に形成される後端部２４ａと、前方に向かって先窄みとなるように全周にわたってテーパ状に形成された前端部２４ｂとを有し、後端部２４ａの外周面が、雄側筒状体４７との嵌合面となっている。

雄側筒状体４７は、全周にわたって前後方向にストレート状に形成され、雌側筒状体２４の後端部２４ａの外周面と全周にわたって接触する内周面を有している。具体的に、雄側筒状体４７の内周面は、雌側筒状体２４が挿入されると、雌側筒状体２４の外周面によって内周面が全周にわたって押圧される大きさに設定されている。雄側筒状体４７の先端内周面には、前方に末広がりとなる傾斜面５６が形成され、この傾斜面５６は、雌側筒状体２４を雄側筒状体４７の内部へ案内する機能を有している。なお、雄側筒状体４７の前端面３８から前方への突出長さは、雌側筒状体２４の前端面２１から前方への突出長さよりも長く設定されている。

次に、コネクタの嵌合時の基本動作について説明する。まず、図４に示すように、雌ハウジング１２と雄ハウジング１３を正対させた状態から相対的に近づけ、雌ハウジング１２の基部１９（挿入部）を雄ハウジング１３のフード部３６（筒部）に挿入する。

雌ハウジング１２を雄ハウジング１３に挿入すると、雌ハウジング１２の一対の突条部２５，２５が、それぞれ雄ハウジング１３の第１切欠き部４２，４２を通過するとともに、雌ハウジング１２の被ロック部５２が、雄ハウジング１３の第２切欠き部４３を通過する。また、雌ハウジング１２の膨出部２６が、雄ハウジング１３の案内溝４５に沿って挿入される。

続いて、雌ハウジング１２の挿入が進むと、雌ハウジング１２のロック部２８の傾斜面２９に沿って、雄ハウジング１３のロックアーム４８の被ロック部５２が乗り上げて、アーム部５１が上方へ撓み変位する。そして、アーム部５１の被ロック部５２がロック部２８を乗り越えたところで、アーム部５１が弾性復帰する。これにより、被ロック部５２がロック部２８に係止され、両ハウジング１２，１３は、正規の嵌合状態が保持される。

一方、両ハウジング１２，１３が嵌合されると、図５に示すように、雌側筒状体２４は、雄側筒状体４７に挿入された状態で嵌合され、雌側筒状体２４の外周面が、雄側筒状体４７の内周面を全周にわたって押圧する。この押圧によって、雄側筒状体４７は、例えば先端部が拡径方向に弾性変形し、この弾性変形によって発生した復元力が、雌側筒状体２４の外周面を押圧する。その結果、雌側筒状体２４と雄側筒状体４７は、全周にわたって弾性的に当接され、雌ハウジング１２の開口２２と雄ハウジング１３の開口３９との隙間が水密にシールされる。また、雌ハウジング１２の電線挿通孔２３は、ゴム栓３３により密封され、雄ハウジング１３の電線挿通孔４０は、ゴム栓５５により密封されている。したがって、各キャビティ１８，３４に水が浸入するのを防ぐことができる。このように、本実施形態では、雌側筒状体２４と雌側筒状体２４の嵌合による防水構造を採用することで、シール部材などが不要になり、防水構造を簡素化できるので、コネクタの小型化及び低コスト化を実現することができる。

ところで、本実施形態のコネクタ１１のように、一方のハウジングの挿入部（雌ハウジング１２の基部１９）が、他方のハウジングの筒部（雄ハウジング１３のフード部３６）に挿入されて互いに嵌合する一対のハウジングを備えるコネクタの場合、一方のハウジングの挿入を容易にするために、一方のハウジングの挿入部の外周面と他方のハウジングの筒部の内周面との間に所定のクリアランスが設定されている。しかし、このクリアランスがばらついて、大きくなると、両ハウジングの嵌合時にハウジング間にがたつきが発生し、小さくなると、一方のハウジングの挿入負荷が増大するといった問題がある。

また、一方のハウジングの挿入部と他方のハウジングの筒部との間のクリアランスによっては、挿入部が傾いた姿勢で筒部に挿入されることがある。図６は、本実施形態のコネクタを例に、雌ハウジング１２が、雄ハウジング１３に傾いた姿勢で挿入された挿入初期の状態を示す図である。この場合、図７に示すように、挿入部である雌ハウジング１２の基部１９の前端面２１に形成されたキャビティ１８の開口２２による、雄端子１５の拾いが円滑に行えなくなることが考えられる。

次に、このような問題に対応するために、本実施形態のコネクタ１１に設けられたリブについて説明する。本実施形態の雌ハウジング１２の基部１９の外周面には、図８及び図１０に示すように、一対の突条部２５，２５の上面に沿ってそれぞれ形成された一対の第１リブ２７，２７（外リブ）と、膨出部２６の下面に沿って形成された一対の第２リブ３０，３０（外リブ）とが、周方向に分散して設けられる。第１リブ２７，２７は、それぞれ突条部２５の上面に基部１９の前端から後方の後端にわたって上方へ段付き状に突出して前後方向に延びている。第２リブ３０，３０は、それぞれ膨出部２６の下面に、幅方向に離間して設けられ、基部１９の前端から後方の後端にわたって下方へ段付き状に突出して前後方向に延びている。第１リブ２７と第２リブ３０の前端部には、前端に向かって突出高さが低くなる傾斜面５７が形成されている。

第１リブ２７と第２リブ３０は、それぞれ、基部１９の前端から設定距離Ｋだけ離れた位置までの突出高さがＬ１に設定され、基部１９の前端から設定距離Ｋだけ離れた位置から後端までの段部５８の突出高さが、Ｌ１よりも大きいＬ２に設定されている。突出高さＬ１は、雌ハウジング１２の基部１９と雄ハウジング１３のフード部３６の嵌合時における、基部１９の外周面とフード部３６の内周面との間のクリアランス（例えば、膨出部２６の下面と案内溝４５の上面との隙間の距離、以下、適宜クリアランスと略す。）の設定値より小さく設定され、雌ハウジング１２の基部１９と雄ハウジング１３のフード部３６が嵌合したときに、第１リブ２７と第２リブ３０の両方がフード部３６の内周面と接触しない高さに設定されている。また、段部５８の突出高さＬ２は、クリアランスの設定値以上に設定され、雌ハウジング１２の基部１９を雄ハウジング１３のフード部３６に挿入したとき、第１リブ２７と第２リブ３０の段部５８がいずれもフード部３６の内周面と接触する高さに設定されている。各リブの段部５８は、図８のように、前端部に傾斜面５９が設けられ、前方から段部５８に向かって突出高さが次第に高くなるように形成されている。第１リブ２７と第２リブ３０の前後方向と直交する断面形状は、円弧状をなしているが、矩形状に形成されていてもよい。なお、各リブの段部５８の前後方向の長さは、基部１９の前端からの設定距離Ｋ、段部５８の突出高さＬ２等を考慮して設定することができる。

本実施形態の雄ハウジング１３のフード部３６の内周面には、図９及び図１０に示すように、一対の第１切欠き部４２，４２と連なって奥側（後方）へ延びる内周面に沿ってそれぞれ形成された一対の第３リブ４４，４４（内リブ）と、案内溝４５の上面に沿って形成された一対の第４リブ４６，４６（内リブ）とが、周方向に分散して設けられる。第３リブ４４，４４は、それぞれフード部３６の内周面の前端から後方の後端にわたって、下方へ段付き状に突出して前後方向に延びている。第４リブ４６，４６は、それぞれ案内溝４５の上面に幅方向に離間して設けられ、案内溝４５の前端から後方の後端にわたって上方へ段付き状に突出して前後方向に延びている。第３リブ４４と第４リブ４６の前端部には、前端に向かって突出高さが低くなる傾斜面６０が形成されている。

第３リブ４４と第４リブ４６は、それぞれ、突出高さが一律にＬ２よりも小さいＬ１に設定されている。すなわち、第３リブ４４と第４リブ４６の突出高さＬ１は、基部１９の外周面とフード部３６の内周面との間のクリアランスの設定値よりも小さく設定され、雌ハウジング１２の基部１９と雄ハウジング１３のフード部３６とが嵌合したときに、第３リブ４４と第４リブ４６の両方が基部１９の外周面と接触しない高さに設定されている。

各リブは、図１０に示すように、雌ハウジング１２と雄ハウジング１３との嵌合時において、周方向で互いの位置をずらして配置されている。すなわち、第１リブ２７と第３リブ４４は、各ハウジングの上部で互いに離間して周方向に隣り合うように配置され、第２リブ３０と第４リブ４６は、各ハウジングの下部で互いに離間して周方向に隣り合うように配置されている。本実施形態では、一対の第１リブ２７，２７が、一対の第３リブ４４，４４の内側に配置されているが、一対の第３リブ４４，４４の外側に配置されていてもよい。また、本実施形態では、一対の第２リブ３０，３０が、一対の第４リブ４６，４６の内側に配置されているが、一対の第４リブ４６，４６の外側に配置されていてもよい。

ここで、雌ハウジング１２の第１リブ２７と第２リブ３０は、雌ハウジング１２を前後方向からみたとき、雌ハウジング１２の基部１９（挿入部）の外周面の幾何学的中心（中心軸）を通る面に対して面対称の位置（具体的には左右対称）に配置され、雄ハウジング１３の第３リブ４４と第４リブ４６は、雄ハウジング１３を前後方向からみたとき、雄ハウジング１３のフード部３６（筒部）の内周面の幾何学的中心（中心軸）を通る面に対して面対称の位置（図１０では左右対称）に配置されている。すなわち、第１〜第４リブ２７，３０，４４，４６は、雌ハウジング１２と雄ハウジング１３との嵌合時において、基部１９（挿入部）の外周面又はフード部３６（筒部）の内周面の幾何学的中心（中心軸）を通る面に対して面対称の位置に配置されている。なお、各リブの位置は、これに限らず、例えば、第１リブ２７と第２リブ３０は、雌ハウジング１２を前後方向からみたとき、雌ハウジング１２の基部１９の外周面の幾何学的中心に対して点対称の位置に配置され、第３リブ４４と第４リブ４６は、雄ハウジング１３を前後方向からみたとき、雄ハウジング１３のフード部３６の内周面の幾何学的中心に対して点対称の位置に配置されていてもよい。すなわち、第１〜第４リブ２７，３０，４４，４６は、雌ハウジング１２と雄ハウジング１３との嵌合時において、基部１９（挿入部）の外周面又はフード部３６（筒部）の内周面の幾何学的中心（中心軸）に対して点対称の位置に配置されていてもよい。このように各リブを配置することで、フード部３６に挿入された基部１９のフード部３６に対する偏芯を抑制することができるから、雌端子１４と雄端子１５の間の位置ずれを防ぐことができ、端子間の良好な接触を維持することができる。

以上述べたように、本実施形態では、雌ハウジング１２において、外リブである第１リブ２７と第２リブ３０が、基部１９の前端から後方の段部５８まで突出高さＬ１の高さで形成され、さらに、雄ハウジング１３において、内リブである第３リブ４４と第４リブ４６が、フード部３６の前端から後方にわたって突出高さＬ１の高さで設けられている。そのため、例えば、図１１に示すように、雌ハウジング１２の基部１９が、雄ハウジング１３のフード部３６に対して傾いた姿勢（下向き）で挿入された場合、基部１９の外周面が第４リブ４６に当接され、かつ、基部１９の第１リブ２７がフード部３６の内周面と当接されることで、挿入初期の段階で基部１９の傾きを矯正することができる。これにより、基部１９の前端面２１の開口２２による雄端子１５の拾いを円滑に行うことができ、かつ、雌側筒状体２４と雄側筒状体４７を適正な角度で嵌合させることができる。

この場合、各リブの突出高さＬ１は、基部１９の外周面とフード部３６の内周面との間のクリアランスの設定値より小さく設定されているので、図１２に示すように、各リブとフード部３６の内周面又は基部１９の外周面との間に隙間を設けることができ、基部１９をフード部３６に挿入する際の挿入負荷の増加を抑制することができる。また、第１リブ２７と第２リブ３０の前端部には傾斜面５７が形成されるとともに、第３リブ４４と第４リブ４６の前端部には傾斜面６０が形成されているので、雌ハウジング１２の基部１９の姿勢を傾斜面５７，６０に沿って円滑に矯正することができる。また、各リブは、互いに周方向の位置をずらして配置されるので、基部１９を挿入する際のリブ同士の接触を防ぐことができ、各リブの前後方向の長さの設計自由度を確保することができる。

また、本実施形態では、第３リブ４４と第４リブ４６の突出高さを、第１リブ２７と第２リブ３０の突出高さＬ１と同一に設定しているが、Ｌ２より小さければ、Ｌ１と異なる突出高さに設定することもできる。

また、本実施形態では、雌ハウジング１２の基部１９を雄ハウジング１３のフード部３６に挿入していくと、基部１９の外周面から突出する第１リブ２７の段部５８と第２リブ３０の段部５８がそれぞれフード部３６に挿入される。これにより、基部１９の外周面とフード部３６の内周面との間のクリアランスを小さく設定しなくても、各リブの段部５８が挿入されることで、クリアランスを極小化できるから、雌ハウジング１２と雄ハウジング１３の嵌合時におけるハウジング間のがたつきを防止することができる。また、雌ハウジング１２の基部１９は、各リブを設けたことで、フード部３６の内周面との接触面積を制限することができ、しかも、第１リブ２７と第２リブ３０の段部５８は、基部１９の前端から設定距離Ｋだけ離れた位置から後方にわたって設けられるから、基部１９をフード部３６に挿入する際の挿入負荷の増加を抑制することができる。

ここで、第１リブ２７と第２リブ３０は、各リブの段部５８の突出高さＬ２が、基部１９の外周面とフード部３６の内周面との間のクリアランスの設定値よりも大きく設定された場合、フード部３６に挿入された段部５８が、フード部３６の内周面を押し付けることになるが、各段部５８の前端部には傾斜面５９が形成されており、しかも、段部５８によって押し付けられるフード部３６の内周面は先端側の一部に限られるので、挿入力の増加を抑制することができる。また、各リブの段部５８の突出高さＬ２は、クリアランスの設定値よりも小さく設定することもできる。この場合、クリアランスを極小化できないが、Ｌ２はＬ１よりも大きく設定されるので、クリアランスをより減少させることができ、しかも、設定距離Ｋを短くして段部５８の前後方向の長さを調整すれば、ハウジング間のがたつきを十分抑制することができる。なお、段部５８は、第１リブ２７と第２リブ３０に設けられているが、これに代えて、又は、これとともに、第３リブ４４と第４リブ４６に対しても、同様に、フード部３６の前端から後方にわたって設定距離Ｋだけ離れた位置から後方にわたって突出高さＫ２の段部を設けることも可能である。

また、設定距離Ｋは、雌側筒状体２４と雄側筒状体４７との嵌合が開始される前に、段部５８がフード部３６に挿入されるように長さを設定することが好ましい。これによれば、段部５８がフード部３６に挿入されることで、フード部３６に対して基部１９を位置決めすることができるので、雌側筒状体２４と雄側筒状体４７の位置ずれを防ぐことができ、良好な防水性を確保することができる。

また、本実施形態では、基部１９の外周面に、第１リブ２７と第２リブ３０を設け、フード部３６の内周面に第３リブ４４と第４リブ４６を設けているが、例えば、基部１９の外周面には、第１リブ２７と第２リブ３０のいずれか一方が設けられ、フード部３６の内周面には、第３リブ４４と第４リブ４６のいずれか一方が設けられていてもよく、各リブの本数は、特に限定されるものではない。また、各リブが設けられる周方向の位置は、本実施形態のように、雌ハウジング１２と雄ハウジング１３との嵌合状態におけるコネクタ１１の上下方向、つまり、第１リブ２７と第３リブ４４をロックアーム４８の幅方向の両側近傍のコネクタ１１の上部に設ける一方、第２リブ３０と第４リブ４６をコネクタ１１の下部に設けているが、これに限られず、例えば、基部１９の外周面とフード部３６の内周面の幅方向（左右方向）にそれぞれ設けることもできる。

以下では、本発明に係るコネクタの他の実施形態について説明する。ただ、これらの実施形態はいずれも基本的には第１の実施形態と同様である。したがって、以下では、各実施形態に特徴的な構成についてだけ説明し、第１の実施形態と共通する構成については説明を省略する。

（第２の実施形態）
本実施形態が、第１の実施形態と相違する点は、雌側筒状体２４と雄側筒状体４７の嵌合による防水構造において、図１３（ａ）に示すように、雌側筒状体２４と雄側筒状体４７の互いに対向する面のうち、雌側筒状体２４の対向面７１に、全周にわたって雄側筒状体４７の対向面（不図示）と接触する環状突起７２を設け、その環状突起７２に、雌側筒状体２４の前端側から後端側に向かって突出高さが低くなる傾斜面７３を形成した点である。

本実施形態では、雌側筒状体２４の対向面７１に環状突起７２を設けたことにより、雌側筒状体２４と雄側筒状体４７は、互いの嵌合時に環状突起７２が雄側筒状体４７の対向面と押し付け合うので、雌側筒状体２４の挿入力の増加を抑制しつつ、シール性が高められ、雌側筒状体２４と雄側筒状体４７によるキャビティ１８，３４の防水性を高めることができる。

ところが、この環状突起７２は、樹脂成形時に金型の抜け方向に設けられるので、金型の離型時に環状突起７２が金型に引っ掛かり易くなっている。

その点、本実施形態の環状突起７２は、頂部がＲ面をなして断面が三角状に形成され、後方に向かう傾斜面７３は、前方に向かう傾斜面７４よりも対向面７１に対して緩やかなテーパ状の環状面を有し、環状突起７２の頂部から対向面７１に向かって突出高さが連続して低くなるように形成されている。このように、環状突起７２は、雌側筒状体２４の前端側から後端側に向かって突出高さが連続して低くなる傾斜面７４を有しているので、樹脂成形時において金型を矢印の方向へ離型させた場合、金型を傾斜面７４に沿って引き抜くことができ、その結果、環状突起７２に対する金型の引っ掛かりが抑制され、環状突起７２の形状を保持することができる。なお、雌側筒状体２４は、金型が傾斜面７４に沿って移動するときは、縮径方向に弾性変形するが、金型の離型が完了すると、元の状態に復元される。

また、図１３（ｂ）に示すように、雌側筒状体２４に代えて、雄側筒状体４７の対向面７５に全周にわたって雌側筒状体２４の対向面（不図示）と接触する環状突起７６が設けられる場合、その環状突起７６に、雄側筒状体４７の前端側から後端側に向かって突出高さが連続して低くなる傾斜面７７を形成することもできる。これによれば、樹脂成形時において金型を矢印の方向へ離型させた場合、金型を傾斜面７７に沿って引き抜くことができ、その結果、環状突起７６に対する金型の引っ掛かりを抑制することができるので、環状突起７２の形状を保持することができる。

（第３の実施形態）
本実施形態が、第１の実施形態と相違する点は、雌側筒状体２４と雄側筒状体４７の嵌合による防水構造において、雄側筒状体４７の前方への突出長さのみを長くした点にある。図１４は、雌側筒状体２４と雄側筒状体４７の嵌合状態を模式化した図である。ここで、図１４（ａ），（ｂ）は、雌側筒状体２４の前方への突出長さと、雌側筒状体２４の外周面と雄側筒状体４７の内周面が接する前後方向の長さ（ラップ長）が同じである。

図１４（ａ）に示すように、雄側筒状体４７の前方への突出長さＬ３を、図１４（ｂ）に示す雄側筒状体４７の前方への突出長さＬ４よりも長く設定することで、雌側筒状体２４を雄側筒状体４７の先端部で接触させることができる。すなわち、雄側筒状体４７は、先端に向かうほど、拡径方向に対する拘束力が小さくなるので、雌側筒状体２４の外周面と雄側筒状体４７の内周面が接するラップ領域を、雄側筒状体４７の先端側に位置させるほど、雌側筒状体２４を雄側筒状体４７に挿入する際の挿入力、つまり、雌ハウジング１２を雄ハウジング１３に挿入する際の挿入力を低減することができる。なお、本実施形態では、雌側筒状体２４と雄側筒状体４７のラップ長が保持されるので、雌側筒状体２４と雄側筒状体４７による防水性を保持することができる。

ここで、雄側筒状体４７の前方への突出長さＬ３に対する雌側筒状体２４と雄側筒状体４７のラップ長の比率（ラップ率）は、例えば、５０％未満であることが好ましい。

１１ コネクタ
１２ 雌ハウジング（一方のハウジング）
１３ 雄ハウジング（他方のハウジング）
１４ 雌端子
１５ 雄端子
１８ キャビティ
１９ 基部（挿入部）
２２，３９ 開口
２４ 雌側筒状体
２７ 第１リブ（外リブ）
３０ 第２リブ（外リブ）
３４ キャビティ
３５ ハウジング本体
３６ フード部（筒部）
４４ 第３リブ（内リブ）
４６ 第４リブ（内リブ）
４７ 雄側筒状体
７２ 環状突起
７３，７７ 傾斜面

Claims (4)

1. 一方のハウジングの挿入部が他方のハウジングの筒部に挿入されて互いに嵌合する一対のハウジングを備え、
   前記一方のハウジングの前記挿入部の外周面に、前記挿入部の前端から後方にわたって前記外周面から突出する複数の外リブが、周方向に分散して設けられ、
   前記他方のハウジングの前記筒部の内周面に、前記筒部の前端から後方にわたって前記内周面から突出する複数の内リブが、周方向に分散して設けられ、
   前記外リブと前記内リブが周方向に互いの位置をずらして設けられるコネクタ。
2. 前記外リブは、前記挿入部の外周面の幾何学的中心を通る面に対して面対称の位置に配置され、
   前記内リブは、前記筒部の内周面の幾何学的中心を通る面に対して面対称の位置に配置されることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記外リブは、前記挿入部の前端から設定距離だけ離れた位置から後方にわたって突出高さを高くした段付き状に形成され、或いは、前記内リブは、前記筒部の前端から設定距離だけ離れた位置から後方にわたって突出高さを高くした段付き状に形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ。
4. 前記一対のハウジングは、それぞれ、端子を収容するキャビティと、前記キャビティの開口を内側に位置させて前記ハウジングに支持され、互いに嵌合する一対の樹脂製の筒状体とを有し、前記一対の筒状体の嵌合時に、前記一対の筒状体の互いに対向する面の一方の面に全周にわたって他方の面と接触する環状突起が設けられ、
   前記環状突起は、前記筒状体の前端側から後端側に向かって低くなる傾斜面を有してなる請求項１乃至３のいずれかに記載のコネクタ。

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