JP6004539B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、端子金具と、該端子金具を収容するハウジングと、を備えたコネクタに関するものである。

移動体としての自動車には、多種多様な電子機器が搭載されている。この電子機器に電力や制御信号などを伝えるためにワイヤハーネスが用いられる。ワイヤハーネスは、複数の電線と電線の端末に取り付けられるコネクタとを備えている（特許文献１参照）。

図６に示すように、特許文献１に記載されたコネクタ１０１は、図示しない雌端子を収容する端子収容室１２１が設けられた雌コネクタハウジング１０２と、雌コネクタハウジング１０２を収容する半嵌合検知部材１０３と、を備えている。雌コネクタハウジング１０２は、略箱型形状を成すハウジング本体１２０を備えている。このハウジング本体１２０には、雌端子を収容保持する端子収容室１２１が形成されている。

さらに、雌コネクタハウジング１０２には、端子収容室１２１に収容される雌端子と嵌合する図示しない雄端子を収容する雄コネクタハウジング１０４が挿入される筒状のシュラウド１２２が設けられている。このシュラウド１２２は、雌端子の長手方向Ｙ１先端側が開口され、長手方向Ｙ１後端側は後端壁によって塞がれた有底筒状に形成されている。つまり、ハウジング本体１２０がシュラウド１２２内に収容されている。シュラウド１２２には、雌端子の長手方向Ｙ１先端から後端に亘って雄コネクタハウジング１０４の外側面に設けた係止突部１４１が露出する切欠溝１２３が設けられている。

半嵌合検知部材１０３の内側面には、一対の当接面１２２ａ、１２２ａと当接して、シュラウド１２２が切欠溝１２３の溝幅が縮まる方向に変形するのを防止する正面視Ｌ字型の一対の矯正リブ１３１、１３１が設けられている。これらの一対の矯正リブ１３１、１３１は、切欠溝１２３の溝幅が徐々に拡がるように設けられていて、一対の矯正リブ１３１、１３１が一対の当接面１２２ａ、１２２ａに達して当接すると、切欠溝１２３の溝幅を正規の溝幅となるように矯正する。このように、半嵌合検知部材１０３は、一対の矯正リブ１３１、１３１が、シュラウド１２２の切欠溝１２３の溝幅が縮まる方向の力に対して、切欠溝１２３の溝幅が縮まらない方向の力を加えることで、シュラウド１２２に雄コネクタハウジング１０４を挿入する際に、シュラウド１２２と雄コネクタハウジング１０４とが干渉することの防止を図っていた。

特開２００７−１２８７４３号公報

しかしながら、従来のコネクタ１０１にあっては、半嵌合検知部材１０３の一対の矯正リブ１３１、１３１が、シュラウド１２２の切欠溝１２３の溝幅が縮まる方向の力に対して、切欠溝１２３の溝幅が縮まらない方向の力を加えていたから、ハウジング本体１２０をシュラウド１２２内に挿入する際に、切欠溝１２３の溝幅が縮まる方向の力に抗する挿入力が必要となり、ハウジング本体１２０をシュラウド１２２内に挿入する際の組立て作業性が悪かった。即ち、従来のコネクタ１０１は、組立て作業性が悪いという問題があった。

本発明は、組立て作業性の向上を図りつつ、相手方コネクタとの嵌合作業が困難になることを防止することができるコネクタを提供する。

請求項１記載の本発明は、端子金具と、該端子金具を収容するハウジングと、を備えたコネクタであって、前記ハウジングは、第１ハウジングと、該第１ハウジングに組み付けられる第２ハウジングと、を有し、前記第１ハウジングには、基部と、該基部からコネクタ嵌合方向に突出して形成されているとともに、互いに離間して設けられて互いの間に前記端子金具を挟んで保持する一対の端子保持部と、が設けられ、前記第２ハウジングには、前記一対の端子保持部の離間方向の少なくとも一方側に間隔をあけて隣接した壁部が設けられ、前記一対の端子保持部のうち少なくとも一方には、前記壁部に向かって突出して設けられて当該一方の端子保持部を補強する補強リブが設けられていることを特徴とするコネクタである。

請求項２記載の本発明は、請求項１記載の本発明において、前記補強リブは、前記一方の端子保持部のコネクタ嵌合方向の全長に形成されていることを特徴とする。

請求項３記載の本発明は、請求項１又は請求項２記載の本発明において、前記補強リブは、前記一方の端子保持部の離間方向に交差する方向の一端部に設けられていることを特徴とする。

請求項１に記載の本発明によれば、第１ハウジングには、基部と、該基部からコネクタ嵌合方向に突出して形成されているとともに、互いに離間して設けられて互いの間に端子金具を挟んで保持する一対の端子保持部と、が設けられ、第２ハウジングには、一対の端子保持部の離間方向の少なくとも一方側に間隔をあけて隣接した壁部が設けられ、一対の端子保持部のうち一方には、壁部に向かって突出して設けられて当該一方の端子保持部を補強する補強リブが設けられているから、補強リブの離間方向に沿う寸法分だけ一方の端子保持部の剛性が増加されることとなり、よって、一対の端子保持部により構成された開口部（間口）形状が維持される。これにより、コネクタ嵌合時において、一方の端子保持部の内倒れが防止されることとなり、嵌合作業が困難になることを防止することができる。さらに、第２ハウジングを第１ハウジングに組み付ける際、第２ハウジングの壁部と、第１ハウジングの壁部に向かって突出して設けられた補強リブとが干渉する虞れがあったとしても、一方の端子保持部が弾性変形することで、補強リブにより干渉されることなく第２ハウジングを第１ハウジングに組み付けることができるから、組立て作業性の向上を図りつつ、相手方コネクタとの嵌合作業が困難になることを防止することができる。

請求項２記載の本発明によれば、補強リブは、一方の端子保持部のコネクタ嵌合方向の全長に形成されているから、一方の端子保持部の全長に亘って剛性が増加されることとなり、より一層確実に一対の端子保持部の内倒れを防止することができる。

請求項３記載の本発明によれば、補強リブは、一方の端子保持部の離間方向に交差する方向の一端部に設けられているから、例えば、補強リブの他端側に、補強リブを含んで略Ｌ字状に形成された一方の端子保持部と第２ハウジングの壁部とで凹部（位置決め凹部）を構成し、この凹部内に相手方コネクタの挿入部（位置決め板）が挿入される場合には、コネクタと相手方コネクタとの逆嵌合を防止することができる。

本発明の一実施の形態にかかるレバー嵌合式コネクタを示す斜視図である。 図１に示されたレバー嵌合式コネクタを示す正面図である。 図２に示されたレバー嵌合式コネクタの要部を拡大して示す図である。 図２中のＩ−Ｉ線に沿う断面を示す斜視図である。 図１に示されたレバー嵌合式コネクタと嵌合する相手方コネクタを示す斜視図である。 従来のコネクタを示す分解斜視図である。

以下、本発明の一実施の形態にかかるレバー嵌合式コネクタ１を、図１乃至図５に基いて説明する。このレバー嵌合式コネクタ１（以下、コネクタ１と記す）は、相手方コネクタ１０（図５に示す）と嵌合して、自動車に配索されるワイヤハーネスを構成するものである。

ここで、本明細書では、コネクタ１と相手方コネクタ１０とのコネクタ嵌合方向を矢印Ｚで示し、この嵌合方向に直交する方向である図１中の上下方向を矢印Ｙで示し、矢印Ｚと矢印Ｙとの双方向に直交する方向であるとともに、請求項中の「一対の端子保持部の離間方向」である左右方向を矢印Ｘで示す。また、矢印Ｚ方向を前後方向と記す場合がある。この前後方向のうち、嵌合面側（図１中の右下方、図２における手前側）を「前方」と記し、（図１中の左上方、図２における奥側）を「後方」と記す場合がある。

コネクタ１は、図１に示すように、複数の雌端子（図示しない）と、全体形状が略直方体状に形成された絶縁樹脂製のハウジング２と、該ハウジング２に回動自在に設けられて、回動することで相手方コネクタ１０を引き寄せて嵌合させるレバー３と、を備えて構成されている。複数の雌端子は、複数の第１端子と、第１端子よりも大きな電流が流れる４つの第２端子（端子金具）と、を備えて構成されている。各第２端子は、第１端子よりも径寸法が大きくなるように形成されている。ハウジング２は、各第１、第２端子を収容する端子収容部４１を有するハウジング本体４（第１ハウジング）と、この端子収容部４１の前方側（嵌合面側）に組み付けられるフロントホルダ５（第２ハウジング）と、を備えて構成されている。

ハウジング本体４は、図１に示すように、基部４０（図４に示す）と、この基部４０から前方に向かって突出して設けられて複数の第１、第２端子を収容する端子収容部４１と、基部４０から端子収容部４１を取り囲むように角筒状に立設して、端子収容部４１との間に相手方コネクタ１０を挿入案内するフード部４２と、を備えている。この端子収容部４１は、複数の第１端子を収容する複数の収容室（図示しない）を有する第１収容部６０と、この第１収容部６０の４隅に設けられて第２端子を収容する４つの第２収容部６１（第２収容部の各々を６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃ、６１Ｄ、と記す場合がある）と、を備えている。第１収容部６０は、外形が直方体状に形成されていて、この第１収容部６０の内部には、複数の収容室が、左右方向１２個、上下方向に２段に並んで形成されている。

さらに、第１収容部６０には、図２に示すように、その前端面に、フロントホルダ５の補強壁５０を重ねた状態で固定するためのロック６２が設けられている。第１収容部６０は、その前端面が、第２収容部６１の前端面よりも後方側（奥側）に設けられている。そして、ロック６２によりフロントホルダ５の補強壁５０が固定され、この補強壁５０が固定された状態で、補強壁５０の前端面と第２収容部６１の前端面とが同一平面状となるように形成されている。

４つの第２収容部６１は、図１に示すように、第１収容部６０から左右方向（矢印Ｘ方向）に突出して設けられているとともに、上下方向（矢印Ｙ方向）に間隔をあけて設けられている。即ち、第２収容部６１は、第１収容部６０の４隅に設けられている。各第２収容部６１は、図４に示すように、それぞれ、互いの間に第２端子を挟んで保持する一対の保持部６３、６４（一対の端子保持部）を備えて構成されている。一対の保持部６３、６４は、基部４０から前方に立設して設けられているとともに、左右方向に間隔をあけて設けられて、左右方向に弾性変形自在に形成されている。ここで、一対の保持部６３、６４のうち、第１収容部６０の左右方向側に隣接する位置に設けられた一方の保持部を第１保持部６３と記し、第１保持部６３を挟んで第１収容部６０の反対側に設けられた他方の保持部を第２保持部６４と記す。

第１保持部６３は、図３に示すように、基部４０から断面略Ｌ字状に立設した保持片６６と、この保持片６６から第１収容部６０に向かって張り出して（突出して）設けられて、当該保持片６６を補強する補強リブ６７と、を備えて構成されている。補強リブ６７は、保持片６６の前後方向（矢印Ｚ方向）の全長に形成されている。ここで、第１収容部６０の４隅に設けられた４つの第２収容部６１Ａ、６１Ｂ、６１Ｃ、６１Ｄのうち、上方側に位置する第２収容部６１Ａ、６１Ｂにおいては、補強リブ６７は保持片６６の上端部に設けられ、下方側に位置する第２収容部６１Ｃ、６１Ｄにおいては、補強リブ６７は保持片６６の下端部に設けられている。

第２保持部６４は、図３に示すように、基部４０から略Ｌ字状に立設した保持片から構成されている。第２保持部６４、即ち保持片は、第１保持部６３の保持片６６と、第２収容部６１の軸を中心とした点対称となる格好で設けられている。

フード部４２には、図１に示すように、その外面から左右方向（矢印Ｘ方向）に突出して設けられてレバー３を回動自在に支持するレバー支持突起４４と、レバー３が図１に示す待機位置から９０度回動されて、ハウジング２と相手方コネクタ１０とが正規嵌合した嵌合位置に位置した状態で、レバー３と係合する係合部４５と、が設けられている。さらにこのフード部４２には、その内面に相手方コネコネクタ１に設けられた一対のカムピン１４を進入させる一対の溝部４６が形成されている。一対の溝部４６は、フード部４２を構成する左右の壁４２Ａの内面のそれぞれに凹溝状に形成され、かつ、前後方向（矢印Ｚ方向）に直線状に延在して形成されている。

フロントホルダ５は、図２、図４にも示すように、第１収容部６０の前端部を覆うことが可能な板状に形成されて第１収容部６０の前端部に取り付けられて第１収容部６０を補強する補強壁５０と、この補強壁５０に連続して形成された２つの補強枠５１と、から構成されている。補強壁５０は、その前端面と、補強枠５１の前端面とが、同一平面状に位置するように形成されている。補強壁５０には、収容室の開口を露出させるように、開口に連通される複数の貫通孔５０ａと、ロック６２をロックする貫通孔から構成されたロック受け部５２と、が形成されている。

各補強枠５１は、両端が、補強壁５０の上下の角５０Ａ（図３に示す）に連続されたコ字状の枠本体５３と、このコ字状の枠本体５３の内側から第２収容部６１の上下の外面に沿って板状に立設して形成されて、枠本体５３の一部とで各第２収容部６１をそれぞれ取り囲む一対の内壁５４、５５と、を備えて構成されている。一対の内壁５４、５５は互いに間隔をあけて、上下方向（矢印Ｙ方向）に対向して設けられている。一対の内壁５４、５５は、その立設方向（左右方向Ｘ）の寸法が、各第２収容部６１の左右方向の寸法と略等しくなるように形成されている。そして、内壁５４、５５の先端が、後述する位置決め凹部２０内に侵入しない寸法となるように形成されている。また、図４に示すように、一対の内壁５４、５５の前後方向（矢印Ｚ方向）の寸法は、枠本体５３の前後方向の寸法よりも短くなるように形成されている。ここで、補強壁５０の外周面のうち、左右方向（矢印Ｘ方向）側の側面（請求項中の壁部）に、符号５６（図３に示す）を符す。

さらにハウジング２には、図４に示すように、ハウジング本体４とフロントホルダ５とによって形成されるとともに、相手方コネクタ１０の位置決め板１５が挿入される一対の位置決め凹部２０が設けられている。一対の位置決め凹部２０は、ハウジング本体４にフロントホルダ５が組み付けられた状態で、第１収容部６０の左右の側面（図示しない）と、この第１収容部６０の前方側に固定されて、第１収容部６０の左右の側面と同一平面上に設けられる補強壁５０の左右の側面５６（図３に示す）と、上下の第２収容部６１の補強リブ６７の互いに相対する面６７ａと、第１保持部６３の保持片６６に形成されて、第１収容部６０の側面５６と相対する面６６ａと、によって形成されている。

レバー３は、図１に示すように、フード部４２のレバー支持突起４４が嵌まる丸孔３ａが形成された一対の対向板３０と、一対の対向板３０を連結する板状に形成されてレバー３を操作する操作部３１と、を有し、この丸孔３ａにフード部４２のレバー支持突起４４が嵌まることでフード部４２に回動自在に取り付けられている。一対の対向板３０には、それぞれに、各溝部４６に連通され、各溝部４６に進入した各カムピン１４（図５に示す）を進入させて、レバー３の回動に伴って相手方コネクタ１０を引き寄せるカム溝３２が形成されている。操作部３１には、レバー３が嵌合位置に位置した状態で、ハウジング２の係合部４５に係合する係合受け部（図示しない）が設けられている。

相手方コネクタ１０は、図５に示すように、コネクタ１の端子収容部４１とフード部４２との間に進入可能に形成されてコネクタ１に嵌合する相手方ハウジング１１と、この相手方ハウジング１１に収容されて第１端子に接続されるＬ字状の第１雄端子１２と、この相手方ハウジング１１に収容されて第２端子に接続されるＬ字状の第２雄端子１３と、を備えている。相手方ハウジング１１には、その外面から左右方向（矢印Ｘ方向）に突設されて、溝部４６及びカム溝３２に進入する一対のカムピン１４と、その内面において、左右方向に互いに対向する板状に形成されて、ハウジング２の位置決め凹部２０に挿入される位置決め板１５が設けられている。

次に、上述した構成のコネクタ１を組み立てる手順について説明する。まず、予め、レバー３と、ハウジング本体４と、フロントホルダ５と、を別体に成形しておく。そして、レバー３の丸孔３ａを、ハウジング本体４のレバー支持突起４４に嵌めて、レバー３をハウジング本体４に回動自在に取り付ける。

ハウジング本体４における第１収容部６０の各収容室に、各第１端子をそれぞれ収容する。そして、各第２収容部６１の第１、第２保持部６３、６４間に第２端子を押し入れる。すると、第２端子により第２保持部６４が押されて、第２保持部６４が、第１保持部６３から左右方向（矢印Ｘ方向）に離れる方向に弾性変形することで、第２端子は第１、第２保持部６３、６４間に挿入される。第２端子が、第１、第２保持部６３、６４間に収容されると、第２保持部６４が弾性復元する。こうして、第２端子を、第１、第２保持部６３、６４間に保持させる。ここで、第２端子を第１、第２保持部６３、６４間に押し入れた際に、第１保持部６３にも力がかかることになるが、第１保持部６３には補強リブ６７が形成されていて、補強リブ６７の左右方向に沿う寸法分だけ第１保持部６３の寸法が増加され、この増加された寸法分だけ、第１保持部６３の剛性が増加されるから、第２保持部６４に比べて第１保持部６３は剛性が高くされることとなり、第１保持部６３は殆ど弾性変形しない。

第２端子が、第１、第２保持部６３、６４間に保持された状態で、端子収容部４１にパッキン１６を外嵌する。さらに、フロントホルダ５の補強壁５０を第１収容部６０の前端面に近付け、各補強枠５１が上下の第２収容部６１を取り囲むように各補強枠５１を第２収容部６１Ａ、６１Ｃ、及び、第２収容部６１Ｂ、６１Ｄにそれぞれ近付けて、フロントホルダ５を、端子収容部４１とフード部４２との間に押し込む。この際、フロントホルダ５（の側面５６）と第２収容部６１の補強リブ６７とが干渉したとしても、第１保持部６３が、フロントホルダ５の側面５６から離れる方向に弾性変形することで、補強リブ６７により干渉されることがない。フロントホルダ５は、その補強壁５０が、第１収容部６０の前端面に重なり、各補強枠５１が上下の第２収容部６１を囲った格好で、補強壁ロック２５とロック受け部５２とがロックする。これにより、フロントホルダ５がハウジング本体４に組み付けられて、コネクタ１が組み立てられる。

次に、上述した手順で組み立てられたコネクタ１と相手方コネクタ１０とが嵌合する手順について説明する。レバー起立状態のコネクタ１の前方から、相手方コネクタ１０を近付ける。すると、相手方コネクタ１０の位置決め板１５が、コネクタ１の位置決め凹部２０内に進入する。さらに近付けるに伴って、カムピン１４を互いに連通した溝部４６及びカム溝３２に進入させ、この状態でレバー３を後方に回動し、カムピン１４をカム溝３２内で動かす。こうすることで、相手方コネクタ１０の相手方ハウジング１１がハウジング２内に引き込まれて、ハウジング２に収容された雌端子（第１端子及び第２端子）と相手方コネクタ１０の雄端子（第１雄端子１２及び第２雄端子１３）とが嵌合される。こうして、コネクタ１と相手方コネクタ１０とが嵌合する。

上述した実施形態によれば、補強リブ６７が設けられたことにより、第１保持部６３（一方の端子保持部）の剛性が増加されることとなり、よって、第１、第２保持部６３、６４（一対の端子保持部）により構成された開口部（間口）形状が維持される。これにより、コネクタ１、１０嵌合時において、第１保持部６３（一方の端子保持部）の内倒れが防止されることとなり、嵌合作業が困難になることを防止することができる。

さらに、フロントホルダ５（第２ハウジング）を、ハウジング本体４（第１ハウジング）に組み付ける際、フロントホルダ５（第２ハウジング）の側面５６（壁部）と、補強リブ６７とが干渉する虞れがあったとしても、第１保持部６３（一方の端子保持部）が弾性変形することで、補強リブ６７により干渉されることなくフロントホルダ５（第２ハウジング）をハウジング本体４（第１ハウジング）に組み付けることができるから、組立て作業性の向上を図ることができる。

このようなコネクタ１にあっては、相手方コネクタ１０の構造乃至機能を変更することなく、組立て作業性の向上を図りつつ、相手方コネクタとの嵌合作業が困難になることを防止することができる。

なお、上述した実施形態では、補強リブ６７は、第１保持部６３のみに設けられていたが、本発明はこれに限ったものではない。補強リブ６７は、第２保持部６４のみに設けられていてもよく、或いは、第１保持部６３と第２保持部６４との両方に設けられていてもよい。また、補強リブ６７は、上方側に位置する第２収容部６１Ａ、６１Ｂにおいては、補強リブ６７は保持片６６の上端部に設けられ、下方側に位置する第２収容部６１Ｃ、６１Ｄにおいては、補強リブ６７は保持片６６の下端部に設けられていたが、本発明はこれに限ったものではない。補強リブ６７は、上方側に位置する第２収容部６１Ａ、６１Ｂにおいて、補強リブ６７は保持片６６の下端部に設けられ、下方側に位置する第２収容部６１Ｃ、６１Ｄにおいては、補強リブ６７は保持片６６の上端部に設けられていてもよい。つまり、補強リブ６７は、フロントホルダ５の側面５６（壁部）に向かって突出して設けられていれば、第１、第２保持部６３、６４の何れの位置に設けられていてもよい。

また、ハウジング本体４（第１ハウジング）は第１収容部６０を有していたが、本発明はこれに限ったものではない。第１収容部６０は省略してもよい。また、ハウジング本体４は、４つの第２収容部６１（一対の端子保持部）を有していたが、第２収容部６１は少なくとも１つ又は２つ以上あればよい。ハウジング本体（第１ハウジング）が、１つの第２収容部６１（６１Ａ）を有していた場合において、補強リブ６７が、第１保持部６３の上下方向（前記一方の端子保持部の離間方向に交差する方向）の一端部に設けられ、上下方向の他端側に、位置決め凹部（凹部）が形成されていた場合には、相手方コネクタ１０の位置決め板１５が、位置決め凹部内に挿入されることで、コネクタ１と相手方コネクタ１０との逆嵌合を防止することができる。

また、前述した各実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は実施形態に実施形態に限定されるものではない。即ち、当業者は、従来公知の知見に従い、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。かかる変形によってもなお本発明のコネクタ１の構成を具備する限り、もちろん、本発明の範疇に含まれるものである。

１ レバー嵌合式コネクタ（コネクタ）
２ ハウジング
４ ハウジング本体（第１ハウジング）
５ フロントホルダ（第２ハウジング）
４０ 基部
５６ フロントホルダの側面（壁部）
６３ 第１保持部（一対の端子保持部のうち一方の端子保持部）
６４ 第２保持部（端子保持部）
６７ 補強リブ

Claims (3)

1. 端子金具と、
   該端子金具を収容するハウジングと、を備えたコネクタであって、
   前記ハウジングは、第１ハウジングと、該第１ハウジングに組み付けられる第２ハウジングと、を有し、
   前記第１ハウジングには、基部と、該基部からコネクタ嵌合方向に突出して形成されているとともに、互いに離間して設けられて互いの間に前記端子金具を挟んで保持する一対の端子保持部と、が設けられ、
   前記第２ハウジングには、前記一対の端子保持部の離間方向の少なくとも一方側に間隔をあけて隣接した壁部が設けられ、
   前記一対の端子保持部のうち少なくとも一方には、前記壁部に向かって突出して設けられて当該一方の端子保持部を補強する補強リブが設けられていることを特徴とするコネクタ。
2. 前記補強リブは、前記一方の端子保持部のコネクタ嵌合方向の全長に形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
3. 前記補強リブは、前記一方の端子保持部の離間方向に交差する方向の一端部に設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。

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